第十一話 某次生日

「唔噁……」

紗矢華一邊拄着出鞘的長劍，一邊蜷身嘔吐。她剪掉了原本當成註冊商標的長髮，如今留着較穩重的鮑伯短髮。

拉•芙莉亞手裏拿了軍用的攜行口糧，還望着那樣的紗矢華微微地偏頭。

「克難糧食不合妳的胃口嗎，紗矢華？」

「呃，不是……先別提是否合胃口，真虧妳在這種狀況還喫得下飯耶？」

紗矢華擦着嘴角站起身，然後環顧四周露出了苦瓜臉。

地點是阿爾迪基亞境內發現的古代遺蹟內部。

在日本與阿爾迪基亞展開國際合作調查的途中，遺蹟設下的結界啓動，紗矢華與前往視察的拉•芙莉亞一起被關進地下了。

結界內部覆有散發腐臭的黏膜狀生體組織，還詭異地不停蠕動着。結界本身簡直就像是巨大生物的消化器官。

紗矢華她們在如此詭異的地方已經受困超過半天了。

然而拉•芙莉亞在這種情況下，還是若無其事地啃着攜行口糧說：

「以召喚邪神的結界來說，這算滿常見的類型，看習慣就會覺得可愛嘍。」

「成天被關在邪神崇拜者的結界還見怪不怪，我認爲以公主來說倒是大問題……」

「我想到了，紗矢華，假如妳在意這種結界的外觀，當成妳喜歡喫的內臟燒烤食材不就行了？比如那邊看起來像牛的第一胃跟第二胃。」

「請公主別說了！這樣會讓我以後都不敢喫烤肉耶！話說妳怎麼會對內臟燒烤那麼熟悉啊！」

「精通世界各地的飲食文化，是王族要有的涵養。畢竟我身爲爲政者，無論參訪的土地端上什麼菜色，都必須美味地享用──」

「呃……聽起來讓人似懂非懂耶……」

紗矢華對公主的歪理偏過頭，然後深深地嘆了氣。拉•芙莉亞則望向紗矢華蒼白的臉孔，並且蹙眉。

「出了什麼事嗎，紗矢華？妳的臉色似乎從剛纔就一直不太好。」

「啊，沒有，我只是有點沮喪。難得過生日，卻不幸遇到這樣的狀況……」

「拉•芙莉亞•立赫班在阿爾迪基亞王室，不是強大到號稱史上罕見的精靈使役者嗎……？而且擔任護衛的女子，據說也是日本獅子王機關的巫女……」

拉•芙莉亞理應已經挨中槍擊倒下，此刻卻拖着一襲搖曳的銀色長髮緩緩起身。毫髮無傷的白皙肌膚從衣服破口露了出來。

當然，紗矢華及拉•芙莉亞的肉體也發生了相同現象。紗矢華她們在結界內戰鬥所展現的異常再生能力，便是那種不死特性的副產物。

「公主！妳是在做什麼啊！」

而紗矢華的表情之所以變得扭曲，是因爲她察覺有巨大的身影出面保護那些男子。以無數重火器武裝的對魔族

裝甲戰鬥車輛

。

至今以來，拉•芙莉亞向古城求婚過好幾次，然而那當中有多少認真的成分，卻是紗矢華始終說不準的。原因在於拉•芙莉亞不會讓人輕易摸透心思的隨興舉動。然而要爲了結婚而放棄第一公主的地位，事情便截然不同。那表示她正是如此認真。

「戰、戰車竟然──」

「我並沒有放棄繼承權喔。只是將妹妹們的繼承權往前挪而已。因爲保有第一繼承權的話，將有礙於我跟古城的婚姻──」

「比起雪菜，妳不是更希望見到他嗎？」

「啊……時差……！」

他們手裏拿的卻不是發掘用的鏟子或十字鎬，而是軍用步槍。而且他們的長袍繡着徽章，那是古代無名邪神的圖徽。

「我並不是在責怪妳喔？」

「那真令人過意不去呢。都是因爲我委託獅子王機關來鑑定遺蹟──」

「……妳遺憾的只有見不到雪菜嗎？」

可是，戰車的炮擊比她更快。紗矢華被無數機槍彈射穿，當場不支倒地。

「妳平安無事啊，煌坂。幸好拉•芙莉亞看來也很健朗。」

紗矢華面紅耳赤地訂正。拉•芙莉亞越顯愉快地眯起眼，並且把臉湊向紗矢華。

從背後守候她的人，有着紗矢華很熟悉的一張臉。

「公主怎麼連那種事都曉得……！」

「呵呵，既然如此，我們就趕快從這個結界逃脫，然後替妳過生日吧。而且呢，要盛大到讓阿爾迪基亞舉國慶祝──」

原本化爲迷宮的遺蹟變回單純的洞窟，有乾燥的風吹了進來。從上風處有些許光芒冒出。公主的護衛部隊破牆而入，來到洞窟內救援了。

原本紗矢華對此看開了，可是一想到雪菜等人專程從弦神島趕來，內心會覺得過意不去也是事實。

「是我事先找他們來的。紗矢華，畢竟妳難得過生日啊。」

紗矢華的臉頰抽搐。「第四真祖」曉古城的行動，是弦神市國──乃至於日本政府的重大機密。就算對方是同盟國的公主，情報像這樣外泄的狀況不能坐視不管。

在他旁邊，理所當然地還有雪菜的身影。

「──公主！」

紗矢華望着鮮血四濺地倒下的拉•芙莉亞，並且放聲大叫。

拉•芙莉亞愉悅地揚起嘴角，然後扣下了咒式槍的扳機。眩目的閃光將視野染白，有腳戰車的巨軀隨着爆炸聲碎散。

「那纔不叫度假！我們是遇難了！在調查天部死都的過程中被傳送到奇怪的空間！曉古城有好幾次差點沒命，而且花了好大工夫纔回來！」

「曉古城……還有雪菜……你們怎麼會來阿爾迪基亞……？」

「我沒有撒過謊喔，紗矢華。」

拉•芙莉亞若有所指地帶着微笑告訴她。

「無妨。多虧如此，啓動這道結界的施術者也自己現身了。」

彷彿從一開始就算到那點的拉•芙莉亞讓紗矢華有些生畏，然而她如此關心自己，也讓紗矢華沒有預期地受了感動。對於特地應公主號召而來的古城與雪菜也一樣──

「不、不談那些，公主，我纔想問妳是怎麼了？媒體報導有傳聞指出，妳將會放棄王位繼承權──」

東洋血統的年幼孩童。恐怕才三歲左右的小女孩。

紗矢華以手刀劈在震驚瞠目的男子頸根，然後無奈地嘆氣。

「什、什麼叫一夜間鑄下大錯……！我跟他怎麼可能會發生那種事！」

維持結界的施術者喪失意識，讓整座結界消滅了。

「哎呀……剩下的時間還夠我們幫妳慶祝生日喔？」

總算回神的男子們再次朝她開炮。

然而在命中公主的前一刻，男子們發射的子彈全都被無形屏障彈開了。理應絕命的紗矢華若無其事地起身，用模擬空間斷層設下了防護壁。

紗矢華回頭以後，便看見約有十個身披漆黑長袍的人結隊而來。那當中有幾個人是她認得的熟面孔。受僱於遺蹟發掘調查隊的當地作業人員。

紗矢華尷尬地一邊讓目光亂飄，一邊硬是改變話題。

「這麼說來，前陣子我聽到了妳跟古城一起去度假的傳聞。而且你們好像獨處了近兩個星期──」

「零菜……？」

阿爾迪基亞與日本的時差爲七小時。即使紗矢華配合日本時間對時的手錶已經變了日期，當地時間仍是七月三日。

「如果妳說這是騙人的，我倒覺得輕鬆一些。」

「我現在也不是過生日就會開心的年紀了，那倒無所謂啦。只是雪菜都會來祝賀，我遺憾的是見不到她。」

黑髮女童踏着不穩的腳步朝紗矢華趕來。

拉•芙莉亞狀似訝異地睜大眼睛。紗矢華面帶苦笑聳了聳肩。

「哎呀，我可不記得自己有提到古城的名字。」

「什……欸，太詐了吧……公、公主，妳算計我！」

理應在弦神島的曉古城露出鬆了口氣的表情，還朝着紗矢華她們揮手。

拉•芙莉亞望着莫名心慌的紗矢華，愣愣地眨了眼睛。

「對。假如我仍是普通的人類，下場應該會那樣。」

然而，公主沒能把話說到最後。因爲槍彈突然射來，將她的身體轟得往旁邊飛了出去。

紗矢華舉起銀色長劍，並且瞪向穿長袍的男子們。

拉•芙莉亞朝男子亮出左手無名指戴的戒指，優雅地笑逐顏開。

關住紗矢華她們的結界一陣搖晃，冒出了有人現身的動靜。

彷彿在嘲弄疑惑的男子們，結界裏響起了狀似愉悅的說話聲。

「哎呀……紗矢華，原來今天是妳的生日嗎？」

銀髮公主挨中大口徑的機槍彈，落得了失去大部分內臟的悽慘樣貌，躺在血泊中。覆有黏膜的遺蹟壁面淋到鮮血，看似歡喜地哆嗦起來。

貌似帶頭者的男子被留在最後，便瞪着拉•芙莉亞她們驚呼。

「我懂了……妳們是第四真祖的血之伴侶……！所以都成了假性吸血鬼──」

「爲什麼……我們明明獻上了祭品，祭壇怎會毫無反應……！」

「邪神崇拜者……？你們從一開始就想對拉•芙莉亞公主下手──」

另一方面，拉•芙莉亞卻不知爲何興奮地在胸前雙手合十，扭動着身子。

「公主從一開始就曉得……？不過，我的生日是……」

「對不起，公主。讓妳的衣裳被血弄髒了。」

「照我聽到的說法，當時古城好像還暫時失去了記憶……」

「哪的話……公主，這不是妳害的。決定派我來的是獅子王機關的高層，沒能防阻結界啓動則是我自己有疏失……」

隨後，困住紗矢華她們的結界出現了變化。覆蓋遺蹟的黏膜狀組織急遽乾涸，逐漸化成灰燼而崩解。

紗矢華瞪着裝蒜的拉•芙莉亞，無力地發出「唔咕咕」的嘟噥聲。

紗矢華連忙搖頭。銀髮公主則是一邊嘻嘻微笑，一邊窺探紗矢華的眼睛。

「──媽媽！找到了！紗矢華阿姨在這裏！」

「紗矢華……妳該不會……」

紗矢華確認過機械錶顯示的日期，困惑似的垂下目光。日期在她們徘徊於遺蹟這段期間已經改變，紗矢華的生日七月三日早就過了。

「

有腳戰車

！連這種東西都開出來了──！」

公主始終止不住笑容，還心血來潮地彈響手指頭。

紗矢華無力地嘆了氣，然後掩住嘴邊將反胃感忍下來。

「啊……那條情報是我放出去的。」

「不用那樣啦！有公主的心意就夠了！」

「──原來如此。你們幾位的目的，是要利用我獻祭啊。」

難以置信的景象接連出現，使得長袍男子們茫然地杵着不動。紗矢華就主動衝進了邪神崇拜者的密集地帶，一個接一個地將他們踹倒。

便裝出行的古城穿着羽絨大衣，個子比學生時期高了些，也穩重了點，慵懶的氣質卻依然如故。身爲吸血鬼的他，將在肉體臻至成熟的那一刻停止成長。再過不久他就會停止變老，並且永遠用同樣的姿態活下去吧。

這時，紗矢華驚覺地抬起了頭。她想起自己當下所在的地點。

拉•芙莉亞察覺到那一點，表情因狐疑而變得嚴峻。

「豈有此理……就算妳能使役精靈，挨中那些槍彈也不可能活下來……！」

拉•芙莉亞抱起了黏着自己的女童，然後一臉得意地揭露謎底。紗矢華目瞪口呆地看了公主。

「在無人知曉的異世界兩人獨處……呵呵，我有預感，那會讓人於一夜之間鑄下大錯呢……」

紗矢華正色回望拉•芙莉亞。

不只阿爾迪基亞王宮的騎士團，還有魔導師部隊與醫療班，甚至連有腳戰車部隊都開進來組成了一支大軍。那羣護衛部隊的隊員中，混了一個相當不搭調的存在。

「咦？」

紗矢華揮動長劍，打算靠模擬空間斷層展開防護壁。

趁着那些男子尚未從動搖中振作，拉•芙莉亞拔出了愛用的手槍。施以華麗裝飾的黃金單發手槍。裝填在內的則是咒式彈。

「是啊，你說得沒錯。從『七年前』早就已是如此──」

遺蹟的結界接觸到飛濺的鮮血，又像生物一樣抖動起來。然而結界產生的變化就只有這樣。遺蹟再度沉默，長袍男子們對此感到困惑。

「難道說……妳真的打算跟曉古城結婚……？」

「哪、哪有……我根本一點也不想曉古城……！」

雪菜身爲他的血之伴侶也是一樣。

拉•芙莉亞爽快地回答，紗矢華不禁嗆到了。

拉•芙莉亞一如往常地用惡作劇似的口吻說道。

「紗矢華阿姨，妳在哭嗎……？」

被拉•芙莉亞抱着的女童發現紗矢華目泛淚光，便開口說破了。

「喂，零菜！妳要叫姐姐纔對，不是阿姨吧！」

紗矢華一邊擦掉快要盈出的淚水，一邊用食指摸了女童的鼻尖。女童怕癢似的哇哇叫着扭身。

「紗矢華，妳那件衣服……」

雪菜看紗矢華的衣服遭受槍擊而燒焦，擔心似的蹙了眉。

「啊，不要緊。受傷的部位已經癒合了。」

紗矢華一邊摸着外露的側腹，一邊露出格外俏皮的表情。

雪菜則是看着紗矢華的下腹部，和氣地笑了笑。

「真是的……請妳要小心喔。紗矢華，畢竟妳的身體已經不是妳一個人的了。」

「嗯……不對啦！妳……妳在說什麼呢，雪菜……？」

紗矢華全身緊繃地用生硬的語氣反問。

雪菜將手機熒幕遞到了那樣的紗矢華面前說：

「斐川學姐擔心妳，就傳了照片通知我。她說在妳的宿舍房間裏找到了這樣的東西。」

「欸……爲什麼我的母子手冊會曝光……！」

「哇，母子手冊。」

拉•芙莉亞隔着紗矢華的肩膀探頭看了熒幕，眼睛便炯然發亮。

彷彿青蛙被蛇盯上，僵掉的紗矢華冷汗流不停。站在她旁邊的古城臉色莫名蒼白，杵着動也不動。

雪菜仍露出優雅的笑容，用無法判讀情緒的沉靜嗓音說：

「懷孕三個月嗎……不知道對方是什麼樣的男性呢……」

「煌坂同學……？」

紗矢華一邊垂下肩膀，一邊無精打采地從大廳離開。

紗矢華猛然睜開眼睛，並且使勁站起身。

「要、要跑到山腳啊……」

†

「緣大人，請問……這種冥想，是用來鍛鍊預知能力的訓練對不對？」

藉此她總算掌握到狀況。目前的紗矢華十七歲。雖然她知道「第四真祖」曉古城的存在，卻不記得自己成了他的血之伴侶，當然更沒有規劃要懷他的小孩。那不成體統的未來只是一場惡夢，讓紗矢華由衷鬆了口氣。

雖然不清楚紗矢華的夢裏到底有什麼內容，但是她們倆都聽見了她的夢話。曉古城、鑄下大錯、結婚、母子手冊──以預知的未來片段而言，盡是一些危言聳聽的字眼。

「不、不是的……雪菜……那算不可抗力……不是妳想的那樣……」

「啊……唔……」

「唉，天曉得……不過，妳們暫時先瞞着她本人似乎比較好……」

紗矢華她們所在的地方讓人聯想到寺社的正堂，是一座鋪着木質地板的寬廣大廳。獅子王機關的修練場。自己爲什麼會待在與阿爾迪基亞王國距離遙遠的日本，紗矢華還來不及理解。

志緒也帶着險惡的臉色問道。

「師、師尊大人……！不是那樣的，剛纔……奇怪，我怎麼會……」

等到紗矢華的身影看不見以後，留在現場的唯裏才戰戰兢兢地舉了手。

唯裏與志緒看向彼此的臉，然後露出了複雜的表情。

紗矢華想起這座修練場是在標高近一千公尺的山上，表情就僵掉了。但是，從她的立場當然不能抱怨。

「不是那樣啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「煌、煌坂？」

紗矢華看見緣的臉，纔想起自己正在做冥想訓練。而且身爲師父的緣正在親自指導她們。在如此重要的訓練中，她竟然熟睡到作夢，這是無法辯解的嚴重失態。

「這麼說來，有某個吸血鬼真祖在那段時期，似乎正好跟紗矢華獨處了一段時間，對不對？」

紗矢華掬起自己綁成馬尾的長髮，茫然地發出嘀咕。

朝着安心的紗矢華搭話的人，是個有着淡淡萌黃色頭髮的長生種──紗矢華的師父緣堂緣。

「總之妳先到山腳折返跑讓自己清醒吧。」

「居然會在訓練中熟睡到作夢，妳好大的膽子，紗矢華。」

長生種女子一邊將秀髮撥起，一邊發出嘆息。

紗矢華聲音發抖地頻頻搖頭。隨後──

「煌坂作的夢，該不會是……」

帶着喫驚表情仰望紗矢華的人，是坐在她旁邊的獅子王機關同僚──斐川志緒和羽波唯裏。她們倆穿着高神之杜女學院指定的校用運動服。

「那、那是夢……？」