第五話 聖鳥環礁篇二

1

「說手環摘不下來了，是怎麼回事啊？」

淺蔥勉強擠出笑容，問着和古城的手腕連在一起的賽莉卡。

卡蒂加拉的聖公女一臉爲難地垂下眉梢，搖了搖頭。

「字面上的意思哦……也就是說，這兩隻手環會互相吸引，沒辦法分開」

「我、我不是問這個啦，正常不應該有什麼安全裝置啊，緊急停止裝置之類的嗎！」

「這是用來封印真祖級吸血鬼的道具耶？裝那種東西的話，封印不就沒意義了嗎？」

「呃……」

被賽莉卡一本正經地反問，淺蔥咬緊後槽牙，像是終於想通了什麼一樣。

「但是，如果這個手環摘不下來，公女殿下不就暫時都沒法離開前輩了嗎……？」

雪菜用平靜的語氣指出，賽莉卡「噗嗤」一笑，點了點頭。

「是啊，沒辦法分開呢」

「這很困擾對吧？」

「咦？會嗎？」

賽莉卡一臉疑惑，雪菜睜大了眼睛，有點煩躁地抬起眼皮。

「當然困擾了吧!? 洗澡、換衣服要怎麼辦!? 還有……那個，上廁所什麼的……！」

「換衣服之類的我倒是不在意啦……跟古城一起洗澡好像也挺有趣的。不過，上廁所確實有點害羞呢」

「換衣服和洗澡也請在意一下好嗎!? 」

雪菜都忘了對方是聖公女，忍不住大吼起來。

她旁邊的淺蔥緊鎖眉心，死死咬着嘴脣，一臉「被擺了一道」的表情。

「啊，說是不能離開一定距離，那具體是幾米之內啊？」

賽莉卡有些爲難地苦笑着說道。

「真祖殺手」的拉力性質，就像是肉眼看不見的強力彈簧。

在拉到極限的狀態下突然把力放開，兩邊肯定會以可怕的速度互相彈回去。

「就算會長出來，被砍的時候還是會痛得要死啊!? 」

「呀啊啊啊啊啊!? 」

古城回答得讓矢瀨露出一副「開什麼玩笑」的表情。

和磁力不同的是，手環之間的距離越拉開，互相吸引的力就越強。

飛過來的紗矢華差點把劍扎到矢瀨身上，嚇得矢瀨大聲尖叫，身體猛地往後一仰。

呆站在那裏的淺蔥不解地問，雪菜代爲解釋。

戴在古城右手上的手環，和賽莉卡左手上的手環幾乎是緊緊貼在一起的。並不是物理上焊死，但像是有股極強的力量把兩邊拉到一起。

「雪菜，沒事吧？」

「還要繼續嗎……」

彷彿巨大的齒輪咬合在一起般的轟鳴響徹四周，保持着揮劍的姿勢，紗矢華整個人被彈飛出去。

纏繞在槍尖上的雷光，正在崩解「真祖殺手」製造出的結界。

淺蔥她們說的從道理上古城也明白，但就算這樣，也不能把自己的胳膊隨便切掉吧。

古城想象了一下那個畫面，不由得汗毛倒豎。

銀色槍尖停下的位置，是從古城右臂根部往前大約十五釐米的空中，彷彿被什麼東西牢牢卡住。

「——煌華麟」

也許是和古城想的一樣，矢瀨也一臉不安地看着那銀白色的手環。

不愧是獅子王機關的優秀攻魔師，紗矢華的劍術，即使在外行古城看來，也是頂尖的。揮落的劍鋒，直直朝古城戴着手環的手腕砍去。然後——

古城抱着戴着手環的右臂，把它藏到紗矢華的視線之外。

一直盯着淺蔥臉看的雪菜，突然像是下定決心般低聲說道。

「嗯……謝謝……」

「不。如果剛纔那樣繼續下去的話，我的靈力會先耗盡。畢竟對手可是擁有無窮魔力的第四真祖的眷獸——」

那是吸收了古城的魔力之後，」真祖殺手「發動的真正能力——展開防禦結界。

「什麼「不就好了嘛』!? 爲什麼你們講得好像理所當然一樣!? 」

「啊——」

畢竟這是用來封印真祖的防禦結界。別說紗矢華的「煌華麟」，就算是槍擊，激光兵器之類的物理攻擊，恐怕也很難突破。

雪菜看着還一臉茫然的紗矢華，又盯着賽莉卡，目光銳利的問道。

古城低頭看向自己右臂上閃耀的白色魔力結晶。

「紗矢華，可以拜託你一件事嗎？」

「反正你很快就能長出來吧？你可是長生不死的吸血鬼耶」

「也是呢，這樣的話，確實是最快的辦法」

就算有「雪霞狼」的能力，也沒法完全無效化「真祖殺手」。

「你們就不能考慮一下我的感受嗎」

「……哈哈，說得對呢，公女殿下。」

古城皺起了臉。賽莉卡「嗯——」地發出苦惱的聲音。

突然被點名的紗矢華驚訝得瞪大了眼。

「嗯，我覺得你應該能解決」

「殺死真祖……嗎」

「也太危險了吧!? 」

「最好還是小心一點。如果硬把兩個手環拉開，中間要是夾到什麼東西，像人類的手指之類的肯定會輕鬆被壓扁的」

「來吧」

古城對比着雪菜手中的銀槍和自己手腕上的手環。雪菜也有些惆悵地搖頭。

「咔嚓——！」

古城低聲「嗯——」地哼着，低頭看向自己的手腕。

紗矢華慘叫一聲。

「停、停止！到此爲止，雪菜！已經夠了！」

古城此時已經除了尖叫什麼也做不到了。

「也就是說，這種程度早就被想到了」

「真祖殺手」和雪菜的槍已經僵持了將近十秒，看不下去的淺蔥終止了這場對抗。

然而，雪菜一邊承受着力量，一邊對抗再度生成的新的結界，「真祖殺手」則不斷抵擋她的攻擊。兩者的力量旗鼓相當，「雪霞狼」反而像是在拼命把古城的右手釘在空中。

槍尖壓在眼前的壓力消失，古城這才如釋重負地吐出一口氣。

「也就是說，剛纔那個結界是——」

在只有幾毫米縫隙的時候，還能靠蠻力勉強把手環拉開一點，可距離一旦拉大，手環之間的拉力就會幾何級數地增加。

「要說結界的話——用雪菜的」雪霞狼「是不是有效果？」

只要雪菜手一抖，偏差一點點，都有可能把古城的心臟貫穿。

雪菜沉默着盯了古城一眼，不知在想什麼，最後輕輕嘆了口氣，朝禮服打扮的紗矢華叫道。

紗矢華像是恍然大悟般拍了拍手。

「所以說，把古城的手臂切掉是不行的呢……」

淺蔥明白了雪菜的意圖，鄭重地點了點頭。

聽到這裏，賽莉卡嚴肅起來，認認真真地警告道。

古城右臂的皮膚上，浮現出如同電子迴路般精緻的魔法陣，幽幽發出青白色光芒。

「嗯。如果只是瞬間的話，我大概還能做到」

「誒？我？」

「矢瀨!? 至少先討論兩句再說啊！」

「你事先就知道會這樣嗎？」

像玻璃碎裂般的尖銳聲，從那個位置不斷傳出。

雪菜緩緩收回力量，古城手上的手環展開的結界也隨之消失。

在那種情況下，要是有什麼東西正好夾在手環中間，會變成什麼下場——他根本不想去想。

雪菜指了指紗矢華腰間佩着的長劍，然後又把那隻手指向古城的右臂。

在紗矢華的劍擊即將命中之前，一道透明的牆壁瞬間成形，將古城一併包住，把紗矢華的劍彈開了。那僅僅是短短一瞬，卻帶來了刺耳的衝擊聲。完全明白髮生了什麼的，在場只有一個人——

「所以別明知道我會反對，還老提這種可疑的方案啊!? 」

至於之前紗矢華的銀色長劍被彈飛，也是因爲「真祖殺手」的結界擁有自動修復能力。

淺蔥那句失言，讓古城皺着臉大吼。不過「真祖殺手」結界的衝擊實在太大，除了古城本人外，似乎沒人站在他那邊。

「既然手環摘不下來，那把古城的整隻手臂切下來不就好了嘛」

矢瀨平靜地提議。

雪菜接過淺蔥遞來的手帕，深深地笑了笑。

淺蔥大喊。

雪菜的呼吸也急促得厲害，淺蔥趕緊上前扶住她的肩膀，她的疲憊一目瞭然。

「話說回來，與其絞盡腦汁想辦法把手環卸下來，不如干脆考慮別的手段比較好吧？反正短時間內也沒辦法，古城就跟我一起行動好了。」

「能無效化魔力，把所有結界一刀兩斷的破魔之槍嘛——簡直就是專門用來破壞」真祖殺手「的武器。要不要試試？」

完全無視古城近乎臨終的叫喊，紗矢華揮起了銀色的長劍。

這玩意兒恐怕比他們想像中還要危險——一旦戴上，就再也取不下來，簡直像被詛咒的裝備。

「喂喂喂!? 」

「給我聽人說話啊！」

「仔細想想啊？這種東西是用切斷手就能解決的嗎!? 肯定是白費功夫!? 」

「等、等、等一下!? 你們是想把我的手砍了嗎!? 」

淺蔥不滿地嘟起嘴。

「大概嗎？要是勉強硬拉開，恐怕兩邊會有二、三十釐米的空隙啦」

古城猛地湧上強烈的不祥預感，發出了悲鳴。淺蔥則無奈地搖頭。

賽莉卡溫柔卻冷靜地提出建議。

「剛纔……在紗矢華學姐要傷害前輩的那一瞬間，公女殿下和前輩周圍展開了強力的防禦結界！」

「二、三十釐米？就這麼點？」

一直愣在那兒的古城，還在糾結別的事情，矢瀨一本正經地向他確認。

「因爲聖公國的記錄裏記載過，曾經有人做過同樣的嘗試。既然要用手環封印真祖，誰都會先想到，把整條胳膊一起切掉不就好了嘛」

「唔——，雖然試試也可以，不過我覺得是白費工夫哦？」

「前輩讓一下！你擋住我了！」

「原來如此，這東西還真棘手啊。」

雪菜立刻展開「雪霞狼」，銳利的槍尖直指古城的右臂。

「咦!? 不、不是不是那樣啦。我只是覺得，老是給古城添麻煩，也挺過意不去的……」

「嗯……沒辦法呢。那，雪菜，古城的監視就拜託你了？」

「好的，那正是我的任務。」

淺蔥帶着一絲鬱悶問道，雪菜則鄭重地點頭。

兩人不知爲何像達成了某種共識似地點着頭，賽莉卡一臉困惑地誒了一聲。

「監視古城同學是怎麼回事？難道說，雪菜也要和我們一起行動嗎？那個就算了吧」

「不，我原本就是和前輩一起行動的。所以並不存在什麼不好意思的問題」

面對賽莉卡委婉地推脫，雪菜一步也不退讓。

她顯然打算作爲監視者，好好盯着古城。

這當然也意味着，她要和與古城相連的賽莉卡形影不離。

「那洗澡和換衣服要怎麼辦!? 我可是完全不介意和古城一起哦？」

「只能一起了！」

「最該介意的是我吧!? 」

賽莉卡帶着挑釁意味對雪菜發出「警告」，雪菜也氣得回嘴。

而古城，只能抱着頭髮愁。

因爲和賽莉卡被手環連在一起已經很苦惱了，這種狀況下還要被跟這事完全無關的雪菜監視着，無論怎麼看都像是某種留宿懲罰遊戲一樣的東西。

「不行不行，雪菜！讓曉古城跟你一起洗澡什麼的，絕對不行！」

聽到這話臉色驟變的，是紗矢華。

她「唰」地一下衝到雪菜和古城之間，把他們硬生生隔開。

幹嘛呢，古城正這樣想着，然而在他視線裏，臉色陰沉的紗矢華眼睛發光，把手中的煌華麟高高舉起。

賽莉卡硬擠出一絲平靜的笑容，卻還是忍不住吐槽。

「……」

聖鳥環礁作爲度假勝地也很有名，這種水上小屋自然也很受歡迎。會來這裏的新婚夫婦想必也不少。

雪菜淡淡地說。

本應小小的聲音，這次卻奇妙地清晰傳進所有人耳裏。

淺蔥把嘴邊的話嚥了下去。因爲凪沙和奧古羅拉抬頭看向這邊了。

最終，雪菜也只能和古城、賽莉卡兩人一起穿着泳衣泡在浴缸裏。

古城慌慌張張地朝客廳那邊站着的雪菜喊道。

明明一開始她就知道，這會兒卻已經完全忘記了，雙眼噴火地盯着古城他們那邊。

「那個……要是這樣的話，比起雪菜醬，我跟他一起比較好吧？親兄妹的話，一起進澡堂也沒問題吧——」

「別忘了，賽莉卡公女是『真祖殺手』的持有者。第四真祖的力量，對於現在連真正力量都無法使用的古城君來說，古城頂多只是一個漂亮的戰利品而已」

「雪菜小姐覺得怎麼樣？」

如果手環完全固定在手腕上，穿脫衣服確實十分困難。

「是的。以古城殿下和賽莉卡殿下的情況，我覺得這樣反而比較方便」

2

一向冷靜的淺蔥，用平靜的口吻繼續說。

「原來是這樣……」

「泳衣是……嗯，如果古城有那種興趣的話，我倒也不介意就是了……」

她是想表現出大人的從容吧，但在古城眼裏反而只覺得她興致勃勃。

「那麼，我也去準備一下」

「所以才只有一張牀嗎？」

雪菜的聲音裏帶上了一絲覺悟的嘆息。

倒不是說他和賽莉卡一定要睡在同一間房裏，新婚旅行用的房間就只有一間臥室本來也很奇怪，不過既然是新婚套房，好像也就說得過去。

「……照這樣下去，情況只會越來越失控」

「那不就成了監視了嗎？你打算讓我像近侍那樣隨時向賽莉卡報告嗎？」

本來這片小屋，是觀光部門設想給觀光客住的度假設施。賽莉卡乾脆整棟包了下來，當成自己的官邸用。

真正讓古城困惑的是，那起居室深處——一眼望過去就幾乎要看不到盡頭的巨大浴缸。

「殿下，在客人面前說這種話可不太好哦」

「嗯，房間寬倒是沒什麼問題啦……」

好像無論如何，都不想讓他獨自睡覺似的，古城只好訕訕接話。

古城他們被帶到的房間，是其中一間最豪華的套房。

聽了夏莉達冷靜的說明，古城終於點了點頭。

對她來說，除了穿着泳衣一起泡澡以外，幾乎沒有其他選項。

「——總之，就是這樣，我們擅自給您準備了客房。雖說擅作主張很抱歉」

「不一定非得一起進浴缸，一起穿着泳衣泡在浴池邊也可以嘛。賽莉卡殿下可是特地爲此準備了好多泳裝哦」

「呵呵——雪菜小姐你想象中的『監視』到底是怎樣的呢？是那種色色的行爲嗎？」

「總、總之，既然已經這樣了，就先去洗個澡吧。雪菜也一起吧」

然後公主殿下馬上轉變成端莊的態度，咳了一聲說。

古城喃喃自語，打量着寬敞的起居室。

說完這話的賽莉卡抱起自己帶來的箱子，啪地一下打開。看到裏面排列整齊的東西，古城的表情抽搐了一下。

不知何時湊到古城旁邊的賽莉卡，輕輕靠着他，問道。

「是呀。要一起行動來保護古城的，不是公女殿下賽莉卡，而是我們這些真祖的眷屬」

被公女如此一說。古城趕忙發出驚呼。

「準備得……也太齊全了吧？那邊那件豹紋比基尼又是怎麼回事……？」

「牀就一張，也沒辦法啊？這沒辦法吧？」

想要撲向古城的紗矢華，理所當然地被手環結界彈開，整個人飛了出去。

她顯然是爲了捍衛貴族的矜持才這麼說的，可古城瞥向一旁表情複雜的雪菜，還是不免心虛。

「我沒說要看大家穿泳衣啊!? 」

被突然點名，雪菜驚訝得聲音都變調了。賽莉卡若無其事地歪着頭。

不過和他一起泡在浴缸裏的，是兩位穿着泳衣的美少女——

「果然還是要一起進去啊……」

好在「真祖殺手」的力量是可以控制的，只要兩個人稍微合作一下，讓手環之間的吸力減弱，賽莉卡和雪菜一起幫忙的話，讓他穿上泳褲應該問題不大。

和古城不同，雪菜的手腕並沒有被手環綁住。

不只是賽莉卡，連雪菜也似乎對讓古城一個人睡有點不滿意。

出乎意料的親妹妹提案，讓古城他們「嗯——」地陷入思考。

「是——」

「古城君，水溫怎麼樣？」

她帶路來到的地方，是聖鳥環礁市外、海岸邊的一片水上小屋羣。

「浴缸爲什麼和客廳連在一起啊!? 」

抬頭仰望，只見滿天星斗。熄滅房間的燈光，把身體浸泡在溫熱的水裏，只覺彷彿漂浮在海中，感覺舒服得讓人有點害怕。

大得誇張的一張桌子，外觀看起來就很高檔的沙發——雖然這些都很豪華，但也還在觀光設施的正常範圍內。

「要守護古城君的，是我們——？」

「那個，要不……雪菜睡在客廳那邊的牀上不就行了嗎？那邊也有沙發牀什麼的……」

「我懂你的心情，可是這不現實。風凪總不能一直待在曉古城身邊保護他吧」

就算只說是小屋，對古城來說面積也大得出乎意料——緊鄰大海的寬敞客廳，設備齊全的廚房，還有足以讓大家全部展開躺平的大牀。

「我們不就是爲了能一起洗澡才住進這間小屋的嗎？」

雪菜反問之後，把視線朝賽莉卡瞟去，嘴角微微上揚。

古城判斷再這樣下去會越來越不妙。

「……你、你打算三個人一起睡嗎？而且還是第一天晚上？」

賽莉卡的護衛騎士夏莉達，以祕書般能幹的態度向古城報告。

室內裝修華麗，花瓶裏插着鮮花，怎麼看都和豪華郵輪上的套房一個檔次。

「牀這麼大，不用三個人都擠在同一張牀上也沒關係。我們兩人睡一邊，古城殿下睡另一邊，不就好了嘛。」

被賽莉卡挑釁似的問題問住，雪菜一句話也說不出口。

賽莉卡壓倒性的氣勢讓雪菜臉一下漲得通紅，連連搖頭。

夏莉達不動聲色地說着。

「總之，請先冷靜一點，直到我換好衣服回來爲止，要等我哦」

被護衛騎士提醒的賽莉卡，像個做錯事的孩子一樣老老實實點頭。

「什麼叫特殊意思!? 」

「……嘛，總之你就適可而止吧，夏莉達。不好意思，泳衣這邊就拜託你準備了，雪菜小姐那份也一起」

話雖如此，在這個小屋的浴室裏，只要她一走出客廳，就會立刻被當成擅自行動。

半放棄似的發呆看着遠處的水平線，他悄悄嘆了口氣。

「真的要洗嗎!? 」

「嘛，說到底……這麼寬的話，就算三個人一起睡也完全夠用……」

陽臺上突出的露天浴缸，可以一覽無遺的看到那片毫無遮擋的夜色海面。

「請不用在意我這邊，殿下。我在獅子王機關接受過野外生存訓練，一個人獨自行動七十二小時也完全沒問題」

與其再另行準備幾張牀，這樣的一張巨牀反而更符合現在古城的需求。

幸運的是，準備好的牀是「特大號」的巨大牀。

「因爲這裏原本就是有特殊意思的水上小屋嘛」

古城站在兩人中間，被這種奇妙的氣氛夾擊，只覺得冷汗直流。

乍一聽凪沙的主張很有道理。

「是爲新婚旅行的客人準備的」

從旁人看也許是相當幸福的狀況，可當事人古城卻完全沒心思享受。

「難道要我睡覺的時候你一直站在那裏盯着嗎!? 太恐怖了！趕緊給我停止那種監視啊！」

3

可冷靜下來一想，就算是有血緣關係的兄妹，高中男生和女生一起洗澡這種事，本身還是很有問題。

「既然這樣就只有一條路了！曉古城，乖乖讓我把你砍了吧——!? 呀啊啊啊！」

她雖然嘴上提過幾次要「監視」，但如果真要和賽莉卡一起睡，反而讓人不安。

就算她本人表現得若無其事，只有一張大牀這點，還是讓古城覺得有點微妙。

「完全不是那回事吧!? 」

那麼說着的賽莉卡走向更衣間。

「誒!? 我、我也要一起進去嗎？」

手環把兩人的手腕連在一起，距離自然也變得極近，讓古城根本沒辦法保持鎮定。

「溫度倒是沒問題，不過如果能再涼一點就更好了……」

「已經是不能再涼的溫度了哦。畢竟我們是被命運綁在一起、無法分開的兩個人嘛」

說着這些帶點現實逃避味道的話，賽莉卡卻又像平時那樣輕鬆地開起玩笑。

雪菜在稍遠一點的位置，用平靜的語氣提醒古城。

「也是，這樣一來，即使發生什麼緊急情況，手環也能保護前輩。真是很方便的結界呢」

賽莉卡聽見雪菜的評價，稍微鼓起了臉，對着她吐了吐舌頭。

「雪菜小姐現在也沒在監視古城君吧？既然如此，兩個人稍微離遠一點也沒問題的哦。難得有這麼寬敞的露天浴池」

「不，這裏是公女殿下的視線範圍內。爲了避免殿下做出奇怪的舉動，必須一直盯着看着纔行」

雪菜一句也不肯讓步，直視着賽莉卡說道。

「我、我也沒有打算做什麼奇怪的事啊……？」

古城慌張地說。

但賽莉卡卻「哼哼」笑着，用像是在看穿一切的眼神打量他。然後忽然轉向雪菜。

「既然這樣，那就拜託雪菜小姐幫我洗頭可以嗎？」

「爲什麼要我來？」

雪菜不由得皺眉。賽莉卡露出滿意的笑容，靠到浴缸邊，把一頭金髮散開。

「因爲嘛，在這個房間裏，能洗我頭的人只有雪菜小姐和古城君呀」

「那個！我可沒有答應啊!? 」

古城差點叫了出來。

賽莉卡的話總覺得哪兒怪怪的，可如果認真否定，反而更說不清楚。

「一大堆呢。大部分應該是十六大國那邊派來的情報員，可數量太多了，根本統計不過來。多半是在觀察我們和賽莉卡醬之間的關係吧」

賽莉卡把頭低下去，讓雪菜開始認真幫她洗頭。

澡堂裏瀰漫着洗髮水的香味，兩人之間意外浮現出一種溫暖的空氣。

被這麼近距離地強行「觀賞」了一把，古城只覺得大腦一片空白，下一瞬間便被猛烈的吸血衝動襲捲。

但作爲代價，他的血壓急速下降，眼前視野一片發黑。

「這是什麼理由啊!? 」

賽莉卡一邊說着這些容易引起誤解的話，一邊把頭靠向雪菜。

這裏是聖鳥環礁政廳爲弦神島一行來賓準備的度假酒店客房，

「那個……淺蔥？趁你放鬆的時候提這個有點掃興，不過，把古城君他們丟那邊不管真的沒問題嗎？」

「那就拜託雪菜小姐了。我也挺在意，到底是古城君洗得好，還是雪菜小姐洗得好呢」

舞會的參加者，只算十六大國要人和海外來賓，也超過五百人。

只要設定名爲「音響結界」的虛擬領域，就能把那個範圍內的一切聲音，毫不遺漏地分門別類聽出來。

「哈——洗完真舒服。不愧是聖公家御用的酒店，浴室果然一流」

「『滅絕王朝』的王子，『混沌皇女』——你覺得那兩位會爲了什麼小小的舞會，特地離開自己的領地跑一趟嗎？」

一旦完全被吸血衝動支配，就會失去理智，在吸到某個人的血之前根本停不下來。

雪菜慌慌張張地打斷話題。

「原來如此……大致和預想的一樣呢。」

過於強烈的刺激，讓過度興奮的古城鼻腔黏膜徹底崩潰。本來就已經因爲泡澡太久而有點上頭的他，猛地噴出了一股驚人的鼻血。

「既然這樣，古城君，你也一起來洗吧」

把自己噴出來的鼻血咽回肚子裏之後，古城總算從吸血衝動中解放出來，飛快地找回了理智。

對於吸血鬼來說，喚醒吸血衝動的引爆點，並不是食慾，而是性慾。

聽着凪沙她們的大膽推理，矢瀨一本正經地歪頭表示不解。

然而，作爲新總裁的賽莉卡身邊卻冷冷清清，她本人受到的注目度也明顯偏低。

矢瀨贊同地點點頭。

「那纔是最讓人擔心的地方吧！跟那麼漂亮的大美女形影不離，古城君要是一衝動乾點什麼糟糕事來也一點也不奇怪啊！」

說着，賽莉卡就在浴池裏站了起來。

「其實……泳裝的綁帶鬆開了。下面那件已經掉了」

也就是所謂「天然的超能力者」而著稱的家系。

「真要說會幹壞事的，我反而覺得是那位公女大人那一邊啦……好了，這樣就行。喂，基樹，我們這邊被盯的情況怎麼樣？」

而淺蔥卻什麼也沒做，只顧着在房間裏悠哉地放鬆，難怪她會覺得困惑。

古城不禁叫出聲來。

疊穿在裏面、款式比較保守的那件已經滑落，現在她身上剩下的，只是下半身那條露出度爆表的「微型比基尼」風格的下裝。

「嗯，我是很想去把頭髮洗一洗啦，不過現在有點不太妙啊」

可一個都還沒二十歲的賽莉卡，突然成了魔族特區的最高負責人，這件事本身就很奇怪。

「應該是卡蒂加拉聖公國……不，準確說是聖鳥環礁政廳那邊的相關人員吧。那一夥人反倒相當少。至於他們在忙什麼我就不清楚了，總之看樣子是顧不上我們這邊」

「可是在聖鳥環礁當總裁，怎麼就能成爲逃避政略結婚的理由？」

說白了，就是「耳朵比普通人好一點」的能力而已。

她雖然嘴上說着「讓古城君來幫我洗頭」之類的話，但真正想做的，其實只有一件——那就是想和大家在一起，在這個奇怪卻又溫馨的浴室裏，哪怕只是一小會兒，也好好享受一下這段時光。

想從浴缸裏出去，他必須得到賽莉卡的配合。

「不覺得有點奇怪嗎？她明明還年輕，完全可以花時間慢慢鋪路，拉攏支持者，在萬無一失的狀態下再就任總裁。如果她真正的目標只是當總裁的話」

「總、總之，夏莉達那邊先不說，我們繼續」

「不過嘛，我覺得對古城君來說，夏莉達也太成熟了點」

但矢瀨的異能有個最大的優點，它是完全被動的能力，發動時不會向外釋放任何魔力或靈力。

「這麼一說也是。她也不像那種對頭銜特別執着的人」

聖鳥環礁的夜晚，就在這樣的騷動中，進一步暗了下去。

4

「既、既然如此，那就由我來幫賽莉卡殿下洗頭吧。前輩就負責在旁邊看着就好了」

就這樣失去意識的古城，被賽莉卡和雪菜慌忙抱住扶好，兩人同時發出驚叫。

「大概是這樣吧。」

而想要防範這種探知，難度則極高。

現如今，矢瀨家以財閥創始家族而聞名，

「那種東西我怎麼可能知道嘛。不過，我想公女大人應該心裏有數。要不然，她也不會挑這種時間點就任新總裁」

被淺蔥反問，矢瀨苦着臉皺起了眉頭。

「你也注意到了吧？舞會現場的氣氛。她一個人，完全是被孤立的」

古城被賽莉卡帶走，已經過了好一陣子了。

古城聽得直冒冷汗，只能把視線移開，仰望星空。

身爲這一血脈繼承者的矢瀨，自然也生來就擁有一種特殊能力。

聽完矢瀨的報告，淺蔥滿意地笑了笑。

「爲什麼會變成這樣啊!? 」

「喂!? 你在幹嘛呢，小賽前輩!? 」

一直在聽他們對話的凪沙，露出認真的表情思考起來。

「不太妙？」

賽莉卡意料之外的發言，讓雪菜忍不住噗嗤一聲笑出來。

「要是說公女殿下那邊的話，有姬柊跟着，一時半會應該不會出什麼危險。真要擔心的話，頂多就是看古城的理性能撐多久吧」

「嗯，因爲如果是夏莉達來洗頭的話，肯定是不行的。她那身材，要是古城君看見了，說不定會對她一見鍾情呢」

雪菜聽到他的驚叫，也露出苦笑。

再加上聖鳥環礁政廳內部以及總裁官邸範圍內禁止使用魔術，矢瀨卻仍然可以肆無忌憚地調查那裏面的動靜——在情報蒐集中，他的能力幾乎可以說是犯規級的存在。

凪沙坐立難安地搖着頭，她這句話，讓奧古羅拉像是受到了衝擊一樣愣在原地。

「什麼意思？」

「時間點？」

賽莉卡抬起頭來的時候，正好對上古城那副不安的眼神，於是衝他露出一個微笑：

在雪菜那股莫名的壓迫感之下，古城低頭看了看自己右腕上的手環。

同樣剛洗完澡、頭上裹着毛巾的凪沙，一臉不安地問淺蔥。

同樣沉思中的奧古羅拉，猛地抬起頭來。

「那羣傢伙……是覺得在聖鳥環礁這裏，會發生什麼大騷動嗎」

「難、難不成……是結婚？」

「哈哈哈，嘛，這件泳裝本來就是兩層疊穿的款式，就算掉了一件也沒關係啦。就是……看上去稍微有點暴露而已。你看」

矢瀨的力量，是對大氣振動的解析與控制。

「啊啊……看來她應該是用了相當強硬的手段才坐上新總裁的位置啊」

「你對那場騷動有什麼頭緒嗎？」

淺蔥用輕描淡寫的語氣說道。

「啊，說不定！可能是有人想強行逼她進行結婚，她纔會這樣做來回避……！」

和魔術、咒術之類比起來，這能力實在算不上什麼了不起的效果。

「前輩……!? 」

「也就是說，她有某種必須『立刻成爲總裁』的理由？」

剛泡完澡的藍羽淺蔥，穿着背心加短褲這種隨便的打扮，一臉愜意地癱在沙發上。

「古城君？」

然而，還在雪菜來得及採取行動之前，古城的身體已經輕易地越過了極限。

聽到公女這句衝擊性發言，古城一下子慌了神，不由得用過去的稱呼喊出了她的名字。

但追溯其源流，本就是以出產被稱爲「過適應者」的異能者——

「這樣真的好嗎？」

看着古城一臉慌張手足無措的樣子，賽莉卡反而愉快地笑出聲來。

察覺到古城身體裏發生的異變，雪菜的臉一下子刷白。

跟古城和雪菜被公女帶去的那間水上小屋是不同的建築，不過同樣是相當高檔的住宿設施。

面對賽莉卡咄咄逼人的氣勢，雪菜多少有些被壓過去，只好小聲回答，

而雪菜則像是受到突然襲擊一樣，臉蛋騰地一下紅透了。

戴着密閉式耳機的矢瀨基樹，回答了淺蔥的提問。

那股無法抗拒的慾望，就算是擁有強大力量的真祖——不，正因爲是真祖，才更加難以抵抗。

「公女殿下自己的人呢？」

就算她是卡蒂加拉聖公國的公女，

也就是說，他可以在不被對方察覺的情況下，探知周圍監視者或情報員的存在，

作爲聖公國的公女，賽莉卡被要求進行政略聯姻，這確實很有可能。

但她出任魔族特區總裁，這件事究竟跟那有什麼關係，卻怎麼也想不通。

「這個嘛，你看——以『就任總裁紀念舞會』爲名把古城君請到聖鳥環礁來。只要在被迫和不喜歡的人結婚之前，先和古城君交往起來，不就不用去政略結婚了嗎？」

「原來如此，理論上倒也說得通。畢竟想明目張膽搶第四真祖新娘的人，世上也不多見……這麼一說，她那隻手環，就是爲了和古城過上一夜、製造既成事實的小道具咯？」

「既……既成事實……!? 」

聽到矢瀨這句毫不留情的話，奧古羅拉臉一下子紅到了耳根。

「賽莉卡被強迫政略結婚」這點，完全只是凪沙的妄想，沒有任何根據。

不過要是從這個角度去看，之前公女的各種行動確實都能解釋得通。

而如果凪沙的推理真是正確的，那賽莉卡現在就是在——爲製造既成事實，正對古城展開全力誘惑的最高潮階段。

「淺蔥你怎麼看？」

「嗯——凪沙醬的推理非常有趣，不過我總覺得，順序好像反了」

「順序？」

「公女殿下以前不是來過弦神島留學嗎？那時候就已經認識古城了吧。要是真打算和古城在一起，她只要在當上聖鳥環礁總裁之前，直接來找古城就好了啊」

「啊——這麼一說，好像也是……」

被淺蔥這麼一點，矢瀨他們同時沉默下來。

如果賽莉卡的目的只是和古城結婚，那她現在這套做法就太繞遠、太反常了。

只要她有那份心，根本不用打着「新總裁就任紀念」的旗號，隨時都能主動聯繫古城。

「那她到底爲什麼要當總裁？」

「公女自己說過的啊——被選爲聖鳥環礁總裁的條件」

淺蔥提醒道，矢瀨微微歪頭，像是在從模糊記憶裏回想什麼，

「哎呀!? 」

「那你打算入侵哪裏？」

「這、這麼一說，確實……！」

「嗯——就在搞這個。摩古瓦，現在進度怎麼樣？」

「不，怎麼想都不可能……」

「爲、爲什麼古城的身影會在這裏出現!? 」

「總比毫無頭緒地滿地亂找來得有效吧？公女殿下在打什麼主意，最清楚的人當然是她自己」

連她和古城好不容易熟絡起來之後，又突然中斷留學、切斷聯絡這件事，

畫面中，古城和雪菜，以及賽莉卡三人穿着泳裝一起泡在浴缸裏。

矢瀨勉強替古城辯護。

淺蔥聳了聳肩。

「你這傢伙居然毫不猶豫地選擇侵犯隱私啊……」

「喂喂，真的假的，這是什麼鬼……？」

聽見矢瀨的喃喃自語，奧古羅拉像是被嚇到了一樣，肩膀輕輕一抖。

紗矢華用拘謹的語氣回答。

一位擁有翡翠色長髮的美麗女子，正坐在岩石上翹着二郎腿，沐浴在月光之中。

「那傢伙又在幹什麼啊……連姬柊同學都跟他一起——」

『鎖定了，小姐。辦公室和臥室，要哪邊？』

各種場合下戰鬥中的古城身影都被拍攝了下來，反而這些纔是重點。

「說得通？」

「畫面怎麼這麼暗……摩古瓦，燈光」

『燈一開光線就暴露了，只能提高感光度。等下』

恐怕賽莉卡的言行舉止，從頭到尾都經過了精密計算。

『嘿嘿——影像來了。』

「哇!? 又是古城君!? 」

「嗯——要這麼想的話，很多地方確實就說得通了」

她在說謊——至少，有什麼重要的情報被她藏了起來。

那是豪華水上小屋的陽臺，上面擺着一個堪比泳池大小的巨型浴缸。

雖然她已經不再是真祖之力持有者，但對於「真祖殺手」這種字眼，果然還是過於敏感。

『再給三十秒。入侵網絡本身輕輕鬆鬆，但「實體移動」這邊有點棘手』

賽莉卡官邸裏架設的偷拍鏡頭數量之多令人咋舌，而能同時把這些攝像頭全部奪走控制權的淺蔥，也同樣讓人歎服。

話音未落，房間裏的電視屏幕便自動亮起，出現了一幅陌生的畫面。

「『真祖殺手』到底是什麼東西？」

淺蔥難得露出真心頭疼的表情，按住自己的太陽穴。

看到淺蔥毫無猶豫地決定闖進公女的臥室，矢瀨無奈地嘆了口氣。

「入侵網絡？喂，你不會真的在黑聖鳥環礁政廳的系統吧？」

「喂喂，這公主也太誇張了吧，妥妥的重度古城跟蹤狂啊……」

看來摩古瓦是入侵了小屋清掃機器人的攝像頭，把浴室的影像轉播過來的。

淺蔥一邊說，一邊不斷切換監控畫面。

無論是真祖大戰、領主選舉，還是淺蔥他們都不曾見過的戰場，

「爲了把『真祖殺手』戴到古城身上，她提前近一年就開始佈局？圖什麼？」

「比想象中危險得多的房間呢……這些難道全都是古城的偷拍照？」

「摩古瓦，找到殿下的房間了嗎？」

賽莉卡自己把「真祖殺手」說成是「用於封印真祖的道具」，但光憑這一點根本解釋不了她的一連串舉動。

凪沙被自己的想法嚇到，聲音都有些發抖。

「難不成，一開始就全都在她的計劃之中？連古城君『失戀』這一出也是？」

她的手機畫面裏，一個醜萌的布偶化身正忙得團團轉。

屏幕上出現的古城臉，不止一張。

每一張照片上，還用五顏六色的油性筆寫滿了密密麻麻的批註。

「……『真祖殺手』嗎！」

被白色蒸汽籠罩的浴缸裏，正泡着幾張熟悉的年輕臉龐。

「這個嘛……總之，先再調查仔細一點吧。」

莫古瓦懶洋洋地回應，電視畫面隨之亮了起來。

「姬柊也好，這次的賽莉卡公女也好，古城這傢伙怎麼老是和跟蹤狂扯上關係呢……」

凪沙、奧古羅拉和矢瀨同時發出驚呼。

在各種背景、各種角度下拍攝的古城照片，被放大後貼滿了臥室的牆壁。

聽到淺蔥的感嘆，矢瀨抱住了頭。

「話說回來，淺蔥，你這是入侵了賽莉卡公主的宅邸吧？這恐怕比黑政廳還過分吧？那可是妥妥的私人領地耶。」

淺蔥感嘆似的小聲嘀咕。

「哪來的『沒問題』啊!? 這整件事沒有一處讓人安心的地方吧！你要找古城的話，直接跟他本人聯絡不就行了？」

要是對掌握着各國機密的魔族特區政府發動網絡攻擊，被視爲「宣戰行爲」也不奇怪。

凪沙深深點頭。身爲親妹妹，她再清楚不過哥哥的性格，自然能強烈感受到其中的不自然。

賽莉卡顯然一直在收集「第四真祖」的戰鬥數據。

「也是。說起來，不論幸還是不幸，線索看起來是多得不得了……」

矢瀨和奧古羅拉輪流拋出疑問。

直到現在，矢瀨才真正意識到當中的違和感，皺着眉頭陷入思考。

「不露餡就沒問題啦。再說，用的是某個潛入聖鳥環礁的外國情報機關預備好的線路，給清掃機器人裝偷拍攝像頭的，也是十六大國那邊的間諜」

「怎麼可能。她先是跑來弦神島留學，和古城一起上暑期補課混熟的。之後又以聖鳥環礁新總裁的身份邀請第四真祖到訪，和古城上演戲劇性的重逢。然後『不小心』發動了真祖殺手，把自己和古城用手環鎖在一起，變成物理上都分不開——你覺得，這一連串事件全都是巧合嗎？」

與其說是意外，不如說是爲了鋪墊「戲劇性重逢」而預先埋下的棋子——這麼看反而更合理。

「小姑娘，還沒好嗎？」

「我要找的又不是古城——正好趁着古城和姬柊都跟在公女殿下身邊，現在纔是動手的好機會」

淺蔥從剛纔起就懶洋洋地靠在藤椅上，手指不停在手機屏幕上點來點去。

回答他問題的卻不是淺蔥，而是她手機裏的那隻醜布偶。

「先不論那算不算真正的『失戀』，光是因爲暑假補課一起上，就能把那遲鈍得要命的古城搞得心裏五味雜陳、和女生一下子變得那麼親近——這本身就很不正常吧？」

「聖鳥環礁總裁這種身份，對她本人來說多半無所謂。正因爲太在意這個頭銜，纔會看不清她真正的目的。她不過是順便利用了『新總裁就任紀念舞會』這個機會而已，她真正想做的，大概是──把那隻手環套在古城手上」

「嘛，手都被綁在一起了，要洗澡也只能一起進浴缸嘛」

矢瀨望着那間充滿扭曲執念與病態愛戀氣息的公主寢室畫面，深深嘆了口氣。

數量遠遠不是十張二十張可以概括的——幾乎將整面牆、甚至天花板都埋得嚴嚴實實。

「現在可不是說笑話的時候……真的沒問題嗎？古城君現在正和這間房間的主人手牽着手，還處於完全無法分開的狀態耶!? 」

矢瀨一臉懷疑地看向淺蔥。

「當然優先臥室」

「再兩分鐘啦，剛纔纔剛衝好開水而已」

而這些照片中，也理所當然地出現了淺蔥、矢瀨、凪沙他們的身影，當然還有雪菜。

貼在牆上的古城照片，並不只有和平日常的姿態。

他以弦神島爲背景，一臉漫不經心地回頭看着鏡頭。

「不管公女殿下在策劃什麼，我都不覺得她會乖乖把資料寫進正式公文裏。真要有線索，也只會落在她的私人空間裏」

矢瀨仍舊半信半疑。

「也有可能是相反——是她被手環選中了，所以纔不得不當總裁」

「誒，古城君!? 」

「那種事纔不會做呢。嚴格來說，那種反而比較輕鬆啦，可是做了也沒用啊。公女殿下才剛就任總裁，在政廳那邊根本還沒開始正式工作」

然而淺蔥卻一臉嫌麻煩似的搖頭

「至於『真祖殺手』的真實來歷，怎麼查我心裏有數，你們暫時不用操心。就算現在出去打聽，也八成打聽不出什麼像樣的情報。就算易卜利茲或者『混沌皇女』知道點什麼，也不可能老老實實告訴我們吧」

凪沙的疑問，由淺蔥給出回答。

「她之前好像說過吧，那隻『真祖殺手』的手環，是聖鳥環礁總裁的象徵……這麼說來，她成爲總裁，就是爲了得到那隻手環嗎？」

「道理是這麼說沒錯，那你剛纔一直在忙什麼？」

淺蔥是優秀的黑客毋庸置疑，可這裏不是弦神島，而是異國他鄉。

凪沙瞪圓了眼睛，淺蔥則是一臉不爽地抽搐着嘴角。

「因爲被『真祖殺手』選中，只好被迫接下總裁一職……？那這樣的話，公女殿下的手環會對古城有反應，就真的只是個偶然？」

然後猛地一驚，倒吸了一口冷氣。

「難道你要直接潛進賽莉卡公主的房間？」

矢瀨表情抽搐着追問。

最先映入衆人眼簾的，是古城的臉——而且是大大的特寫。

凪沙則用幾乎要哭出來的眼神緊緊盯着淺蔥。

「就算這樣，也不見得那麼容易找到吧——」

擺在她面前的，是普通市售的杯麪包裝。

從倒入開水的紙杯與蓋子的縫隙間，淡淡的熱氣不斷升起。

本來紗矢華是爲了某個目的，從小屋裏溜出來到海邊準備宵夜，

結果不知爲何，嘉妲和易卜利茲·貝爾也湊了過來，嚷嚷着「給我們也來一口」。

「唔……雖說是南國，可到了晚上果然還是有點冷啊。選擇湯頭黏度高、不容易冷掉的咖喱味，果然是英明之舉」

一邊嗅着飄散的杯面香味，易卜利茲·貝爾一臉滿意地發表分析。

聽到這話，嘉妲嗤笑了一聲。

「呵呵，真不愧是那隻貪喫怪物『艾斯沃德古爾』的兒子，品味真是粗鄙。要說符合當地氣候的話，這種時候當然是選擇當地最受歡迎的雞湯口味纔是王道吧？」

「等、等等，你們不要爲了杯麪的口味吵起來啊。」

看着正以殺氣騰騰的眼神互相瞪視的真祖和王子，紗矢華慌忙出聲制止。

一旦被捲進這兩人的「吵架」——也就是戰爭，她就算是紗矢華也沒有活着退場的把握。

「說到底，這杯面可是我的應急糧耶……！」

「沒辦法。我們現在很閒」

「是啊。非得等到退潮，海面上纔會出現那座神龕。真是無聊的機關。不如干脆藉助我眷獸之力，把這片湖的水全都抽乾算了」

嘉妲和易卜利茲·貝爾望着海面，一邊看一邊抱怨起來。

他們目光緊緊盯着的前方，是一塊浮在海面上的小小岩礁。

那塊岩礁直徑大概七八米，高度也就兩米左右，離岸不過二百米不到，看上去只是塊毫不起眼的灰色石灰岩石塊。

對能化身爲霧的吸血鬼來說，要移動到那塊岩礁上並不是什麼麻煩事。

不過，包括紗矢華在內，衆人真正感興趣的，並不是那塊岩礁本身。

岩礁側面，有一個被海浪長期侵蝕後沖刷出來的洞窟。

只要佈置合適的魔法陣或術式，從理論上來說，從那裏「採掘」魔力並引到地表，並非不可能。

「實際走進那座祠堂看一眼，很快就能知道答案。正好潮水也退了」

好似海上石油開採平臺一般的結構，正從海底噴湧出魔力。

如此深夜裏還在運轉的魔力鑽井平臺，顯然是爲了躲避人目。

「我不知道。」

於是，在海邊篝火旁圍坐着，一起喫杯麪的真祖和王子——

「什麼鬼驚悚生物!? 聽起來簡直跟利維坦一樣……」

紗矢華望向海面上浮着的岩礁，表情一下子繃緊了。

爲了這件事，她纔會放着被賽莉卡帶走的古城不管，自己從小屋裏溜出來。

讓紗矢華始料未及的是，嘉妲和易卜利茲·貝爾居然也是抱着同樣的目的在行動。

「吾也不知。不過嘛，雖然沒什麼確證，大致的猜想還是有的」

八成就是那座洋上魔力鑽井平臺的功勞。

易卜利茲·貝爾抬頭望向身後的嘉妲發問。

「哼……洋上魔力鑽井平臺吧。」

「兩位知道那座祠堂裏有什麼嗎？」

大概對普通人的肉眼來說，那樣的光是不可見的。

「不，吾亦不知。不過若真如此，也在情理之中。想想『聖鳥環礁』這個名字的由來，雖然結局有點乏味，卻也不算意外。」

紗矢華用有些發顫的聲音，念出了那些魔獸的名字——

因爲她已經隱約意識到，真祖口中那怪物的真正身份。

「那是什麼？」

那裏還殘留着一幅即將褪色消失的原始壁畫。

「那就是聖鳥環礁急速擴張的理由。那套設施上搭載着魔力精煉裝置，從海底抽取出高濃度魔力，再散播到整個環礁島嶼」

對紗矢華完全看不懂的古文字，他卻能像讀平常文章一樣輕鬆解讀。

如此一來，更合理的推斷就是。

「話說回來，你又是怎麼知道那座祠堂存在的？日本政府可不像是會專門去關心聖鳥環礁動向的樣子。」

「你不就是爲了確認那東西，纔會被派來的嗎？」

嘉妲也滿意地放下筷子。

聽到這句話，紗矢華不由得神色一震。

比如說，某件內含龐大魔力的聖遺物或神體被封印在某地時，就會形成類似的現象。

「呃——怎麼說好呢，獅子王機關裏有那種對這類事情特別敏感的人啦……」

因爲那光本身的真實面目，就是高濃度的魔力。

紗矢華被嘉妲的話嚇得說到一半猛然住口。

「是這樣嗎？」

外表看起來還是個幼小少年的他，實際上卻是活了遠比人類漫長歲月的吸血鬼。

而紗矢華受命調查的那座祠堂，很可能正是封印的一部分。

洞窟的入口比想象中還要狹窄，勉強只有紗矢華不彎腰才能通過的高度。

一邊暗暗吐槽「自己什麼時候變成真祖觀光向導了」，一邊邁步走向那座祠堂。

畢竟她本人，對於爲什麼要調查那處「遺蹟」，根本沒有得到任何說明。

「發現了嗎？」

「誒誒誒!? 這、這樣真的沒問題嗎？居然在抽取『神之魔獸』的魔力……」

只是對被迫陪坐在一旁的紗矢華來說，說實話一點都不好笑。

用層層疊起的石灰岩砌成的通道，讓人聯想到日本古墳裏的石室。

看到紗矢華的反應，嘉妲饒有興味地笑了。

聖鳥環礁本身建在偏離龍脈的地方，卻擁有堪比弦神島的高濃度魔力，

調查那座遺蹟，正是紗矢華從獅子王機關之命所接到的任務之一。

也就是說，那被稱作「洋上魔力鑽井平臺」的設施，其實就是人造的「靈泉」。

「你們兩個到底在說什麼……」

這個寬約四五米的祠堂石壁上，密密麻麻刻滿了複雜的文字。

「難、難道說，聖鳥環礁的海底封印着席茲!? 神之時代的生體兵器!? 那洋上魔力鑽井平臺抽取的魔力，難不成就是——」

他們注視的，是刻在石壁上那長段文字中央的位置——

那位擁有翡翠色長髮的吸血鬼真祖，掛着一抹淡淡的笑意，緩緩搖頭。

「那是……壁畫嗎？鳥？好大……？」

不過，也存在例外——

「別再說要把海水放幹什麼的了。好了，三分鐘已經到了！」

「唉……好吧，反正事到如今也只能這樣了。」

紗矢華慌亂得嘴脣直打顫。

嘉妲喝了一口雞湯味的湯，開口道。

易卜利茲·貝爾用有些冷淡的語氣說完，嫺熟地操縱筷子，將咖喱味的麪條送入口中。

「不錯。在這一帶，比起席茲這個名字，更常被稱呼的似乎是迦樓羅這個名字，但無論怎樣，都是同一只『神鳥』就對了。」

「那到底是什麼意思？聖鳥環礁的海底有什麼……」

這絕對是平時幾乎看不到的稀奇景象。

聖鳥環礁這塊環礁羣島，是位於龍脈之外的地方，從地理上看，並不適合作爲魔力聚積地帶。

紗矢華嘴裏小聲嘟囔着抱怨，一邊把一次性筷子遞給嘉妲，又接着遞給易卜利茲·貝爾。

「預言者嗎。哼，大概是察覺到了聖鳥環礁海底那個傢伙的氣息吧？」

6

「這……是神聖文字吧？難道這座祠堂，是『天部』留下的遺蹟嗎？」

聖鳥環礁近海的海底，被封印着某種巨大的魔力源。

「老太婆……你早就知道這回事了嗎？」

那是指大量魔力因某種原因聚集，被封存在地下巖盤層之類的位置。

紗矢華一邊攪拌着自己的杯面，一邊揚起眉毛追問。

易卜利茲·貝爾若有所思地笑了一聲。

魔力聚積地帶形成的原因，多半是龍脈、靈峯之類地理因素所帶來的影響。

喫完杯麪的易卜利茲·貝爾一邊說，一邊緩緩站起身。

易卜利茲·貝爾一邊眯眼打量刻文，一邊微微皺起了眉頭。

面對困惑的紗矢華，伊布里斯貝爾給出了答案。

「沒錯。昔日作爲『天部』先祖的超古代諸神，曾經創造出三種生體兵器，將之投放到世間。那就是被稱爲『世界最強魔獸』的存在。」

紗矢華匆匆把剩下的湯喝完，收拾好垃圾，將篝火踩滅。

她嘆了口氣，把視線投向大海，只見在近乎地平線的位置，有幾簇細小的光點在海面上搖曳。

看着易卜利茲·貝爾和嘉妲一副這樣就解釋得通了的樣子，紗矢華越發不安。

「八成沒錯。傳說中，那傢伙只要站在大地上，頭就能頂到天邊，光是一片羽毛就足以支撐整個世界。」

嘉妲不帶一絲猶豫地給出結論。

不過，洞窟裏面倒是意外地寬敞。

所謂「魔力聚積地帶」的存在，她自然是知道的。

三頭怪物，亦是神之遺產的生物兵器。

但這項技術對外並未公開。

紗矢華瞪大了眼睛。

「居然還能做到這種事，我從來沒聽說過啊……」

紗矢華也動手喫起自己的杯面，不過在緊張之下，完全喫不出味道。

「嗯——以平民的伙食來說，味道算勉強合格。走吧，紗矢華，帶路」

「哼，也罷。叫紗矢華什麼的，拿起筷子吧」

那光芒與漁船爲招來魚羣而點起的漁火有幾分相似，卻帶着淡淡的青白色輝光——

「大概是席茲所擁有的魔力吧。」

「等、等一下。既然是在從海底抽取魔力，那就說明聖鳥環礁的海底，存在着某種龐大的魔力源，對吧？那那座祠堂難道是──」

「爲什麼我要經歷這種事啊……」

據說在洞窟的深處，存在一座小小的「祠堂」——那是連聖鳥環礁的住民都幾乎沒人知道的古老遺蹟。

如他所言，隨着時間來到退潮，海面水位下降，岩礁側面被海水掏空的洞窟已然完全露出。

「魔力鑽井平臺？是在『開採』魔力嗎？像石油那樣？」

紗矢華認得這些刻在牆上的字——據說是當年「天部」曾經使用過的神聖文字。

「海上的利維坦，陸上的貝希摩斯，空中的席茲……」

紗矢華打開事先準備好的手電筒，照向祠堂內部。

那些被稱爲「世界最強」的魔獸——

紗矢華曾親眼目睹過其中一體。

全長超過一千米的海中怪物利維坦。

那份力量足以把一整座島徹底燒成灰燼，

就連藉助第四真祖眷獸之力，都沒能將其真正擊倒。

就連作爲「天部」技術結晶的「死都」，也被單隻利維坦輕而易舉地毀滅殆盡。

若傳說屬實，那麼席茲就是與那頭利維坦同一級別的魔獸。

「的確，作爲魔獸的席茲體內蘊藏的魔力量可謂是破格的。別說這小小一座島需要的魔力量，就算多出好幾倍也綽綽有餘。然而，擅自抽取它的魔力這件事，席茲本人是否會善罷甘休，卻是另一個問題了」

易卜利茲·貝爾接過話頭補充說明。

紗矢華下意識地打了個冷顫。

從被封印的魔獸身上抽取魔力，這種行爲會對封印中的魔獸造成怎樣的影響，完全是未知數。

說不定會因此把原本沉睡不醒的魔獸喚醒。

就算不論那些，要從中抽取魔力，就意味着封印的某處必然已經出現了缺口——

「難、難道今晚那場怪地震，是……」

「有這個可能。說不定席茲的封印，早就已經開始鬆動了。而造成封印鬆動的，正是這座島上的居民們自己。」

易卜利茲·貝爾一邊搖頭，一邊像是故意煽風點火般繼續說下去。

「所以兩位纔會來聖鳥環礁吧？是爲了阻止席茲復活……！」

紗矢華帶着滿懷期待的眼神看向兩位尊貴的吸血鬼。

如果現在就出手，應該還來得及。

可以在席茲徹底甦醒之前再次讓其沉眠，修補已經破損的封印。

聖鳥環礁也不可能繼續肆無忌憚抽取席茲的魔力。

紗矢華在心裏偷偷得意着，下一秒，腳下的大地卻猛然一晃。

易卜利茲·貝爾以冷淡而殘酷的語氣接着說道。

「啊啊……抱歉啊，賽莉卡，又讓你操心了。」

那樣的話，這些吸血鬼期待的「好戲」，就會在開場之前被徹底腰斬。

「爲什麼要讓曉前輩睡着？」

簡潔素淨、幾乎沒有裝飾的裙子，反而更襯出她的氣質與容貌。

她的能力連利維坦都能加以支配、操縱。

賽莉卡一點也不覺得內疚，笑得若無其事。

江口結瞳——擁有強力精神支配權限的夢魔女王。

「我這邊，比起這位老太婆，總算是稍微像樣一點的理由吧。」

然而，關鍵的「滅亡王朝」王子卻只是用一種莫名其妙的表情回望着她。

甚至很可能還會說一句「這樣纔夠壯觀。」

七十二小時不睡覺也能行動自如——

在賽莉卡的提問下，雪菜點頭回答。

嘉妲咯咯笑出聲來，

「被日本政府正式認證的『跟蹤狂』雪菜小姐，可沒資格說我啊……」

「就、就這點理由……!? 那、那易卜利茲·貝爾爾殿下呢!? 」

賽莉卡一邊這麼想着，一邊抬頭看向雪菜，像是由衷感嘆地喃喃道。

「你還好嗎，古城君？」

「嗯，來這邊之前已經讓人做好了，也親自喫過。如今已經沒有任何心願未了。」

在意識到這是新的地震之前，

相比之下，賽莉卡他們反而算是相當「規矩」的一邊。

「那是因爲我那時候穿着的禮服，是我的最愛。如果被海水打溼、弄壞，那可就太不可饒恕了。所以我就把海嘯給攔下來了——這有什麼問題嗎？」

「那個，公女殿下……要照顧曉前輩的話，我來就可以了──」

而嘉妲與易卜利茲·貝爾早在她之前，就已經從洞窟中脫身。

「不，我們不是爲此而來的」

「這理由和『混沌皇女』也沒差多少自我啊……！」

這傳言說不定還真有幾分真實呢。

紗矢華的身體已經本能地朝祠堂出口衝去。

用於封印的祠堂，正要整體崩塌。

而雪菜自己，也曾多次親自出手，把那些人強行趕走。

看着古城那副完全沒戒心的睡臉，雪菜的神色變得十分複雜。

若真如此，要操控與利維坦同級的魔獸席茲，也並非不可能。

「雪菜小姐想給古城君膝枕，大概不太現實吧？你看，就因爲這個。如果雪菜想給古城君當膝枕，我們當中的某一個，大概都得擺出相當勉強的姿勢纔行哦。」

讓肌膚直接貼着肌膚，往對方體內送入讓人感到舒適的微弱震動，

「不過，從弦神島大老遠趕過來，時差還沒完全倒過來，就被拉去玩海，又跳舞，之後還遇上海嘯事件，最後又泡澡泡到上頭。就算是他，大概也差不多到極限了吧。雖然對雪菜小姐來說，好像完全沒效果」

賽莉卡冷冷地吐了句。

這些舊世代的吸血鬼，早已被漫長到近乎永恆的壽命折磨得厭倦透頂。

「好，好，睡着了呢。這樣一來，終於可以好好聊一聊了啊，雪菜小姐」

在這樣的傢伙眼裏，「世界最強魔獸的復活」。

就算因此讓一兩塊魔族特區連根毀滅，他們也不會在乎。

「可、可是，你們剛剛在海嘯的時候不是救了大家嗎!? 」

「這、這個……確實是這樣……不過……」

「唔——這個嘛，很難說呢。我對古城君的好感，大概到了『就算成爲他的血之伴侶也無所謂』這種程度，但這是不是戀愛感情，我自己也拿不準。畢竟我出生在一個不被允許自由戀愛的立場，對那方面的感情多少有點不太敏銳」

雪菜咬了咬脣，只能滿臉不甘地把話吞回肚子裏。

紗矢華腳踩着溼沙衝出洞外的同時，

即便要與「混沌界域」和「滅亡王朝」的意志背道而行，

岩礁周圍的潮水已經完全退去，沙灘裸露在外。

而她抬頭望去的方向，只見遠處海面上的洋上魔力鑽井平臺，

7

「聽說聖鳥環礁有一道名爲『巴喬伊』的特色麪食。來之前已讓手下的廚師事先研究配方進行復刻。在喫到之前，要是被海嘯捲走就糟糕了」

古城曾說過，賽莉卡留學弦神島，是在夏天結束前就回國了。

「是在弦神島——對吧？」

「因爲我覺得，最好早點和你開誠佈公聊一聊。你應該記得我吧？」

「那時候，你是不是以爲我只是個跟蹤狂？」

在浴室裏泡暈了又噴鼻血之後，他好不容易在賽莉卡她們的攙扶下，總算是一路晃到牀邊。

但雪菜很清楚，那是錯誤的說法。

賽莉卡一臉愉快地笑着。她身上穿的是當睡衣用的夏季連衣裙。

她動用了卡蒂加拉聖公國的情報人員，對古城進行監視，收集第四真祖的一切數據。

「面、麪食？那、那道料理現在……」

雪菜只是沉默地與她對視。

那些對古城伸出爪子的傢伙，有很多行徑比賽莉卡一夥露骨得多。

簡直就是難得一見的頂級娛樂節目。

紗矢華只覺得一陣天旋地轉。

「這種程度沒什麼啦。古城君會泡到暈過去，我多少也有點責任嘛」

「沒錯。吾不過是來見證他們的結局而已。難得一見的表演，可不能錯過」

紗矢華忍不住仰天長嘆。

如此光明正大、近乎赤裸裸地接近古城時，雪菜纔會那麼喫驚——

像是在刻意展示自己不曾知曉的賽莉卡另一面，讓古城莫名有點坐立難安。

對紗矢華的自言自語，易卜利茲·貝爾和嘉妲同時露出複雜的神情。

「只是當時我還不知道，殿下是卡蒂加拉的聖公女」

「呃，是、是什麼理由……？」

她想起了一點——

只在泳褲外面披了一件南國風絲質襯衫的古城，整個人躺倒在牀上。

順帶一提，雪菜現在穿的，也是向賽莉卡借來的、不同顏色的同款夏季連衣裙。

「是的。我認識公女殿下。以前見過幾次」

也正因爲如此，當賽莉卡以聖鳥環礁新任總裁的身份，

「殿下的目的是什麼？你對曉前輩的感情，並不是所謂的戀愛感情吧？」

而完全不知她心情的古城，已經在賽莉卡的大腿上睡得香甜，開始發出輕微的呼吸聲。

「江口結瞳……『夜之魔女』嗎。」

公女眯起眼睛，露出有點頑皮的笑意。

「可以這麼說。畢竟你當時做的，的確就是跟蹤行爲」

這是將對方引導入催眠狀態的最基礎技巧。

「……難道說，是殿下刻意讓曉前輩睡着的嗎？」

「哈？」

之所以沒有把這些告訴古城，是因爲監視第四真祖的勢力，並不只有卡蒂加拉聖公國。

頭頂洞窟的頂板轟然塌落，整塊岩礁也隨之崩碎。

緊接着，遺蹟的石壁上驟然裂開了一道巨大的裂縫。

嘉妲露出像惡作劇成功的小女孩般的笑容。

「對、對了，還有結瞳醬……叫結瞳醬來這裏的話……！」

不過賽莉卡卻抬了抬自己和古城用手環連在一起的左手，故意晃了一下.

「誒？」

「那隻夢魔的話，或許真的能將席茲掌控在手中吧」

「可惜啊，看樣子已經晚了」

在噴湧出刺眼的青白色魔力火焰後，轟然炸裂，化爲四散飛濺的殘骸。

「想想看吧。那些傢伙可是親自打算把沉睡在自己腳下的魔獸搖醒耶。那種蠢貨最後落得什麼下場，完全是自作自受，不是嗎？」

就算聖鳥環礁政廳方面表示反對，以嘉妲他們的力量，也足以強行讓對方閉嘴。

眼看賽莉卡正準備給古城當膝枕，雪菜趕緊出聲提出異議。

身爲攻擊魔導師的直覺，捕捉到了極度異常的魔力波動，一股徹骨的寒意順着脊背直衝上來。

再用溫柔的聲音在耳邊輕聲低語——

賽莉卡確實結束了留學，卻一直潛伏在繩神島上，暗中調查古城的情況。

「世界最強的吸血鬼可不是那麼容易被藥物或魔術弄睡着的，讓我費了好大工夫呢」

「暑假游泳補課的時候……就那一點點短暫的時間裏，你好像就和曉前輩變得非常要好」

「那是因爲我事先做了非常周全的調查啊」

賽莉卡帶着幾分自嘲的笑意，輕輕笑出聲。

「依我看來，什麼都沒準備、什麼努力都沒做，卻能在不知不覺間就獲得古城君的信賴的你，反而纔是最犯規的那一方呢」

「如果一開始不隱瞞自己的身份，直接對曉前輩坦白，不是更好嗎？如果是曉前輩的話，就算那樣，他也一定會主動伸手，成爲公女殿下的助力」

雪菜像是在責備她一樣，直截了當地指出。

至於賽莉卡背後揹負着怎樣的苦惱，雪菜並不清楚。

但不管那是什麼，只要賽莉卡能真誠地、坦率地向古城求助，

他爲了幫助她，肯定會不惜一切出力。

古城討厭第四真祖的力量。

他害怕那種甚至足以毀滅一個國家的巨大力量，會因爲自己的情緒而被揮舞，從而扭曲這個世界。

正因如此，古城從不打算「讓世界變得更好」，

也不會爲了某個素不相識的人，隨便就伸手想把「所有人」都救出來。

因爲他明白，那應該是人類自己依照意志去完成的事。

——但是，也正因如此，古城纔會厭惡不講理的「命運」。

如果身爲一國公女的賽莉卡，正被某種無可抗拒的命運玩弄，

只要她願意把這份煩惱坦率說出口，古城一定會爲了她奮不顧身。

他不會試圖拯救所有人，

但絕不會拋棄自己伸手就能觸及到的某個人。

而不管她本人願不願承認，賽莉卡早就成爲對古城來說「重要的人」之一。

賽莉卡只是帶着若有若無的笑意，緩緩搖了搖頭。

然而，幾百年過去，早已忘記席茲恐怖之處的聖鳥環礁居民，竟然親手撕裂了封印的一部分。

「不過，要取下那隻手環，其實很簡單。只要曉前輩自己把手臂砍下來就行了。只要是在結界內部由曉前輩對自己造成的傷害，『真祖殺手』是擋不住的」

古城皺起眉。

完全無視了「席茲可能會因此甦醒」的風險——

「你這話，聽起來還真讓人難受呢……不過要讓我辯解一句的話，我和你不一樣，是不被允許失敗的那一方。與其依賴古城君的好意去借他的力量，我只能選擇更『可靠』的方法」

「這樣嗎……原來如此。確實，還有這一手啊。我倒沒想到呢」

這一切不過是在短短一瞬間發生的事。

「它擁有封印吸血鬼能力的力量……不，應該說，是『看上去像是被封印了』的那樣一種能力，這點應該是真的」

就在這空隙裏，賽莉卡伸出那隻自由的右手，從枕頭底下摸出某樣東西。

「咳、啊……！」

賽莉卡像是在對自己重複誓言般低聲說道。

「答對了，古城君」

那鮮紅的血沿着她手腕上的腕輪流淌，順着鏈路，滴落到古城手腕上的另一隻手環上。

「……殿下？」

即便如此，公女仍只是露出一抹有些脆弱的苦笑，緩緩搖頭。

那是什麼鬼。

「這股魔力是……!? 」

古城的心臟「咚」地一聲猛然跳動。

是一股接近爆炸衝擊般龐大的魔力，自地底洶湧而出。

賽莉卡在古城眼前親手砍斷了自己的手。

古城呆若木雞般喃喃自語。

「所以，古城君」

雪菜她們的身體在衝擊中猛地騰空了一瞬。

「『還有』？」

「……誒？」

那並非地震，卻又和地震相似。

同樣地，他也有能力親手傷害同樣在結界裏的賽莉卡。

但身處結界內部的古城，自傷是完全可行的。

利維坦是連第四真祖都無法徹底解決的強力魔獸。

雪菜不由得在那一瞬間移不開視線。

復甦的魔獸發出咆哮，怒吼聲響徹整片魔族特區的天空。

「不過呢，我的前任——聖鳥環礁的前一任總裁做得太過分了。僅僅靠封印縫隙自然滲出的魔力，他並不滿足，於是打算在封印的一部分開個洞，藉此從海底沉睡的魔獸身上，主動抽取魔力」

賽莉卡沒有再回答，只是露出一抹近乎悲傷的微笑。

「前輩！曉前輩！！」

「……席茲？」

賽莉卡本人，恐怕也多少明白這一點。

雪菜想伸手去攔，卻像撞上看不見的牆，被彈了回來。

「聖鳥環礁的中心地帶……在海底沉睡的海底火山火山口內部，封印着席茲」

「我本來還以爲，你會選擇叫古城君把我的手腕砍掉呢」

也是因爲他事先從嘉妲那裏聽說過「聖鳥環礁存在不爲人知的魔力源頭」這條情報，

「不，應該說反過來纔對？正是因爲海底沉睡着那樣的魔獸，所以纔會在上方建立魔族特區？」

她大概也沒想到，古城會這麼快就追到真相。

「把你的性命交給我吧。沒關係的，我會一直陪在你身邊——」

「是魔獸。和利維坦一樣，由諸神創造出來的生體兵器──」

濃重的血腥氣撲鼻而來，吸血衝動瞬間湧上心頭，他的視野被一片深紅所染滿。

而吸飽古城鮮血的那隻銀色手環，則不斷散發出妖異的光輝。

雪菜臉色瞬間凝固，視線第一時間投向近在咫尺的海面。

對古城或賽莉卡從外部發動的攻擊，都會被「真祖殺手」所產生的結界擋住。

賽莉卡像是被什麼壓得透不過氣一般，那種逼迫感十足的語氣，讓雪菜不由得露出困惑神情。

藤蔓表面，如同荊棘般鋒利的刺扎破了他的皮膚，鮮血四散飛濺。

「被怨恨的，只有我一個人就夠了」

雪菜緩緩吐出一口氣。

身爲曾與利維坦交戰過的人，他恐怕是世上最清楚神之時代生體兵器危險程度的人之一。

喉嚨被銀色藤蔓死死勒住，古城發出痛苦的低吼。

「我不會那樣說的。曉前輩是不死的吸血鬼，就算砍掉手臂，很快也能再生。可公女殿下你就不一樣了吧？曉前輩也絕不會希望發生那種事」

賽莉卡看着他，微微聳肩。

賽莉卡像是真心覺得佩服似的睜大眼睛。

情緒幾乎抽空的雙眸，美得令人發冷，

那是「真祖殺手」所產生的結界障壁。

賽莉卡聳聳肩，半開玩笑地說道。

「是啊。如果你們不是這樣好好先生的話，我大概還能輕鬆一點」

意識到事情嚴重性之後，古城不由得發出低沉的呻吟。

才得以順利拼湊出整體答案。

那是一柄小巧的利刃——再普通不過的鐵製短劍。

本應熟睡的古城，也察覺到了異常，慌忙從牀上跳起身。

對古城這變化，最強烈作出反應的，是套在他手腕上的那隻銀色手環。

古代人們無法將與其同級的席茲徹底擊殺，只能封印在海底，這點完全說得通。

「賽莉卡……爲什麼要……」

她毫無遲疑地揮下短劍。

鮮血從她被斬斷的手腕迸射而出。

「你打算怎麼辦？」

「難道說，那頭魔獸的封印已經解除了？」

還帶着一點睡意的古城，朝坐在身旁的公女發問。

雪菜盯着她手腕上的手環，開口追問。

替他做出解釋的，是雪菜。

「什、什麼情況，賽莉卡？發生什麼了？」

換成是對魔力沒什麼耐性的普通人，只怕早已當場昏厥過去。

就在這時，聖鳥環礁的大地爲之一震。

雪菜的聲音止不住發抖。

「『真祖殺手』──那隻手環真正的功能到底是什麼？」

地面像海上小舟一樣被劇烈晃動，

雪菜撕心裂肺的叫喊在房間裏迴盪，被濺了一身血的賽莉卡只是靜靜地看着這一切，臉上掛着近乎詭異的笑容。

「哈!? 跟利維坦同一級的傢伙？那種東西爲什麼會被封在魔族特區的海底……」

「不愧是你，真敏銳啊。看出來了吧？這東西根本就不是什麼封印裝置」

只要是爲了賽莉卡，古城一定會毫不猶豫地投身任何戰場。

「怎麼會……」

籠罩整片聖鳥環礁的強烈魔力，讓雪菜一陣發暈。

「我不會讓聖鳥環礁被毀掉的。不管敵人是誰」

手環表面如同水銀般開始融化，下一瞬間，那融化的金屬化爲一縷縷銀色藤蔓，從古城的手腕爬滿了全身。

「差不多就是這樣吧。如果席茲就此完全覺醒，聖鳥環礁肯定會毀滅。至於十六大國會不會遭殃——那就得看席茲怒火的規模了」