序章

『王星學園』理事長寶城司，正埋首於各式各樣的文件之中忙着處理公務。

這時，辦公室門口響起敲門聲。

「進來吧。」

「打擾了。」

走進辦公室的是司的祕書，她手上拿着幾封信。

「這些是本日送達的郵件，裏面也有佳澄小姐寄來的信。」

「好，謝謝。」

司將視線從文件上移開接過郵件時，祕書皺起眉頭接着說：

「另外……還有另一件事得向您報告。」

「嗯？」

「請看這個。」

「！這是……」

祕書遞給他的紙張上貼着從報紙裁切文字拼貼而成的字句。內容是針對寶城家的恐嚇信，威脅若不付錢就將加害其人身安全。

「又來了嗎……算上今天這是第幾封了？」

「已經超過十封了……」

「我本來認爲只是性質惡劣的騷擾……但對方做到這個地步，看來不能繼續無視下去了。而且最近在國外也發生了些騷動，前幾天纔有間外國企業的老闆，因與反社會勢力勾結爲由遭逮捕。發出這恐嚇信的人背後說不定有什麼強大的組織當靠山……不好意思，麻煩妳幫我叫佳織過來好嗎？」

「好的。」

祕書在司的指示下離開辦公室，沒過一會兒，門外又傳來敲門聲。

司請人入內後，佳織走了進來。

「打擾了。祕書說父親您有事找我……」

「什麼……」

《還問我爲什麼，瞧妳魂不守舍，我都要看不下去了。有什麼事要在這森林辦的話就快點解決。怪煩人的……》

當然是因爲想用在優夜身上。

儘管寶城一家身邊飄蕩着風雨欲來的氣息，不過兩人眼下仍期待着相隔許久的團聚。

《這事終究都得讓他知道，只是時間早晚的區別罷了。先把麻煩事解決，之後就輕鬆了吧？》

《沒想到『聖』『邪』之爭居然會在我們這一代結束……而且劃下句點的還不是我們『聖』者，而是其他人……當初遇見優夜時，我只覺得這個人類資質還不錯，人生真是難料啊。》

佳澄是佳織的妹妹，與母親一起住在海外，因此兩人除了長假之外很難有機會見到面。

因此，爲了取得那種藥草而以身犯險的魯莽人類絡繹不絕。

《妳到底想幹什麼啊……》

「？」

只見伊莉絲無視一旁語重心長的兔子，整副心思全擺在另一件事情上，邊移動邊睜着眼睛仔細搜索森林。

「（優夜……之前使盡渾身解數的料理也沒能得到優夜的心……看來只能不擇手段了……而且都怪『邪』者全消失，以後沒必要繼續修行了，害我失去幫他按摩的藉口……那傢伙登場時明明一副唯我獨尊的樣子，居然三兩下就被打趴了，搞什麼東西！是『邪』就給我爭氣點啊！）」

不過大部分都對人體有害，或者看不太出效果，難以稱之爲理想的『魅藥』。

而伊莉絲知道這次他們兩個造訪的這座森林中，有一種藥草每隔三年的特定時期纔會生長一次，可用於製作毫無副作用，且能發揮最大效果的『魅藥』。

此時，兩道身影無視難以行動的環境，在這危險的森林中高速移動着。

──【天山】。

「是啊……」

兔子和伊莉絲同時嘆了口氣，再次邁開腳步朝目的地前進。

「嗚……我、我知道啦……」

《……隨便怎樣都好，妳快點解決就是了。我們離『魔聖』家已經不遠了，別忘了我們要通知的消息本來就已經夠讓人難以置信了……態度這麼吊兒郎當，誰曉得那傢伙會發出什麼魔法教訓人。》

「咦！？佳澄嗎？那麼……」

佳織聽見司這麼吩咐，表情嚴肅地點頭答應，內心想起優夜給她的【危機迴避戒指】。

當然，如果能不發生任何事情是最好的。

「我明白了。」

當中甚至有具備只要喫下去就能獲得龐大魔力、讓失去的身體再生出來的效果。

《……伊莉絲，妳這傢伙有在聽我說話嗎？》

「嗯，看來她暑假期間會回來一趟。」

「（那種藥草只有現在才採得到……錯過這次就沒有機會了……！）」

＊＊＊

兔子並不知道『魅藥』的事情，因此一開始雖然很訝異，不過牠想反正遲早都得去拜訪『魔聖』，便不怎麼在意伊莉絲爲何如此堅持。

「怎麼會……那麼，您希望我怎麼做？」

在這個異世界存在着許多種被稱爲『魅藥』的藥品。

《……別說了。》

「對方宣稱若是拒絕支付金錢就要加害我們……老實說，光憑現有的情報無法推測是誰爲了什麼目的做出這種事。」

「儘管閉門不出最安全，不過要妳完全不離開家也挺困難的，所以我打算暫時增加保護妳的護衛人數看看狀況。不過就算是這樣，妳出門還是要多加小心。」

伊莉絲聽兔子這麼說，也想起他們現在正要去見的『魔聖』的個性，總算冷靜了點。

司凝重地嘆了口氣，接着換了輕鬆些的語氣再度開口：

雖說寶城家確實事業有成，不過她從沒想過竟然會有人發恐嚇信來。

《果然沒在聽……》

然而……

「嗯，我確實很擔心她現在這種狀況下回來會不會出事……但她說她不想屈服於恐嚇信，堅持不肯改變行程。總之爲了多少能安心些，我會再次吩咐人去調查寄送恐嚇信的犯人。」

而聽見這低語的『劍聖』伊莉絲則回應得心不在焉。

「嗯……」

由於司不想讓佳織擔憂，至今一直瞞着她這件事，佳織第一次聽到有恐嚇信，忍不住驚訝地張大了眼睛。

伊莉絲在森林中時不時就能瞄到那些對自己的武藝有信心、也跑來【天山】尋找藥草的冒險者們身影，這讓她的鬥志更加旺盛。

「……我是不是不該提議要去通知『魔聖』的啊？」

「對了，佳澄寄了信來喔。」

儘管在不存在魔法的地球，衆目睽睽下發動戒指的能力肯定會引起大騷動，但無論如何還是保命最重要。

見伊莉絲表現得那麼明顯，兔子只能搖頭嘆氣。當伊莉絲滿腦子都是想要男朋友的念頭時可不好打發。

兔子手抵着額角露出傷腦筋的模樣。

────這生氣的理由真是太莫名其妙了。

儘管『魅藥』對伊莉絲來說很重要，不過她很清楚他們等等要去見的『魔聖』個性相當不苟言笑，連忙調整心態。

「什麼之後就輕鬆，唯一麻煩的只有他吧……」

「這樣啊！」

《話說回來，【天山】這附近一點也沒變呢……喂，伊莉絲？》

「其實最近我們家收到恐嚇信，而且不只一次，是接連來了很多封……」

但一直在這種狀態的話，根本顧不上跟『魔聖』報告消息的重責大任，兔子決定先停下腳步。

「（不管發生什麼事，我都一定要找到……！）」

《真是期待優夜今後的成長啊。》

「請問……恐嚇信中寫了什麼？」

『魔聖』將據點設在這座【天山】，平常就過着研究【天山】生長的藥草和各式魔法的生活。

「嗯……我本來不想讓妳擔心，不過有件事得知會妳。」

這是一處雖不及被指定爲超危險區域的【大魔境】危險，但仍有許多強大魔物在此進行激烈生存競爭的嚴苛環境。

因此當她與兔子決定要去通知殘存於各方的『聖』者或其弟子『邪』被打倒的消息時，伊莉絲就強力要求要在這時節去找住在這區域附近的『魔聖』。

不過【天山】與【大魔境】不同，生長着各式各樣的藥草，有許多是隻有在這裏才找得到的珍貴品種。

《──真是沒想到會有這一天呢……》

只要有那枚戒指，就能在感覺到遭受危險時，以魔法瞬間移動到事先設定的安全地點。

沒錯，伊莉絲在兔子說着認真話題時，滿腦子只想着『魅藥』的事。

「（……算了，至少還有『魅藥』這個一線希望。不枉費我想說作爲最終手段或許用得上，很久之前就認真調查過各種資料。有副作用或效果太弱的當然都不行，根據調查結果，用從這森林採取的素材所製作的『魅藥』非常符合我的理想！）」

「這樣啊……真期待佳澄回來！不過我很擔心她路途上得一個人……」

擁有『踢聖』及『耳聖』兩個『聖』者頭銜的兔子喃喃低語。

至於爲什麼她想要魅藥的理由……

「是呢，佳澄信裏有提到妳們母親這次暑假不會回來日本。」

畢竟他們現在正準備要去對開不起玩笑的對象，報告一件誇張得有如玩笑般的消息，根本沒辦法想像對方會有什麼反應。

「這次母親是否仍不便與佳澄一同回國呢？」

「（我記得製作『魅藥』的重要材料就在這個森林裏吧？而且據說只有現在這個時期才採得到……）」

「你、你居然敢嫌我煩！？這可是賭上我將來的人生大事欸！？」

「幹麼突然停下來啊？」

而且佳織從司的口氣察覺到事態不是單純的惡作劇，這時不禁嚴肅凝神。

與方纔完全不同的好消息，讓佳織的眼神亮了起來。

伊莉絲也不得不跟着停了下來。

「你先不要跟我說話行嗎！？我現在沒空理你！」