第四十四章 死期

翌晨，我們順利無阻地通過了王都城門。

沒有門衛會阻擋我。王都及王宮的門衛，應該都被迫記住了我的長相。

我已經大肆散佈傳聞，因此第二王子派理應也知道我即將來訪的消息。

雖然沒有宣揚有大軍尾隨在後的事，但這點程度的情報對方肯定掌握得一清二楚。對方不至於笨到沒有蒐集任何情報。

士兵的人數多達數百、數千人。其中肯定有人會爲錢而泄漏情報，或者暗地裏與敵人勾結。

然而卻沒看見敵方士兵等在城門前……

「「「「「萬歲～！神使大人萬歲～！！」」」」」

「哇啊！」

嚇我一跳。

……這幅『整座城都歡迎我的到來』的光景是怎麼回事！

宣傳效果太驚人了！！

這下子，敵人很難光明正大地逮捕我。弄不好的話，士兵與民衆恐怕會發生衝突……甚至演變成血流成河的戰爭！

據說貴族及士兵幾乎都捨棄第二王子而反叛了。與第二王子利害關係很深的人、無法走回頭路的人……以及與國王之死有關的人……大概只能賭上最後的機會。

嗯。只要我和第一王子斐南死去，事態便能完美收場，從此就是第二王子的天下。

此刻軍隊及民衆一齊背叛了第二王子。然而倘若他成爲唯一的正統王位繼承人，事情就另當別論了。

既然如此，對方會採取的行動是……

咻！

啪！

嗯，正是暗殺。目標則是我和第一王子斐南。

不過這麼簡單的事，笨蛋也能料想到。

商人與一般民衆全是第一王子的支持者。

也罷。反正我們必須找遍整座王宮，從哪裏開始都一樣。首先就從這裏找起吧……

但我還是隻能按原定計劃進行……

理所當然地，前方有負責護衛的士兵們。不知他們是因爲無路可逃、有什麼苦衷，抑或真的是『基於對國王的忠誠心』而留在此處……

……說到底，也許對方的目的本來就是讓我和護衛分開。他們應該以爲我本人幾乎沒有任何戰鬥能力。

與此同時，還接連傳出『弒親的篡位者』、『女神之怒』及『神使大人來訪』三個傳聞。這種情況下仍願意擁護第二王子的人，到頭來反倒令人佩服……

弗蘭西特等人改變了陣形。在我譴責基思蘭時讓開前方的他們，已轉換成包圍住我的陣形。理所當然地，他們把保護我避免受到敵人攻擊視爲第一優先。

過去我曾經造訪這裏一次。

啊，他果然是這麼認爲的。

身爲正統王位繼承人的第一王子正率軍前往王都。

事情就是這樣。我們6人就這麼浩浩蕩蕩地通過了大門。

爲何她會知道國王（笑）身在何處啊？對方也有可能在辦公室、寢室、會議室或食堂不是嗎？

萬一敵方使用強力的大型複合弓，或是投射機呢？抑或是我的頭部遭到狙擊的時候呢？

「就是這裏。」

基思蘭驚愕地雙眼圓睜，接着猛然回頭望向守候在後方的神官們。

不過看似是神官的人及護衛士兵們都還神智清楚。每個人都精神緊繃而臉色鐵青，士兵們也緊緊地握着武器。

不，就算弗蘭西特告訴我『就是這裏』……

然而不知爲何大家都毫不遲疑地向前邁進，於是我也老實地跟在後頭……

仔細想想，6人之中僅有我來過這座王宮。

不過仔細想想，這也是理所當然的事。

幾名神官裝扮的人佇立於他身後。

大部分貴族及軍隊都是第一王子的友方。

話說回來，這地方是哪裏……？

「什麼！」

以及我具備『非物理戰鬥力』的事。

算了，無論如何我只能默默地尾隨在後……

假如第二王子的聲望更高，且擁有足以與第一王子抗衡的支持者的話，事情就另當別論了。不過事到如今才說這些，也已經於事無補。

實在很難與神智不清的人溝通。

事情就是這樣。敞開門扉之後，裏面確實有個人影。

「…………」

……然而不知爲何，這次沒有門衛在場。

「第一王子讓我感到不悅是事實。但你竟單方面打破條約，向我居住的巴爾摩亞王國發動戰爭。這相當於對我宣戰，是與女神敵對的行爲。和第一王子令人不悅的言行完全無法相提並論。」

就算找到射手，在追上去之前，對方肯定早就逃之夭夭。萬一他藏身於某處，或迅速更衣並混入羣衆之中，我方根本無從找起。再說，要是沒看見射手的長相，就算追上去也毫無用處。對方可沒必要穿着士兵的軍服發射箭矢。他恐怕打從一開始就是裝扮了成普通民衆的模樣。

當我呆愣原地時，對方又乘勝追擊。

他們無須主動攻向敵人。只要守在我前方，敵人便會自行襲擊而來。不需要追着敵人跑，效率也很高。

嗯。看來他們就是盧耶達的餘黨，也就是這回事件的元兇。

而且斐南稱呼我爲『神使大人』，而這傢伙則稱我爲『神使閣下』。

鬼神弗蘭及蒙受神劍的4名親衛隊『四壁』的實力。

不能否定我遭到前神官襲擊時，只是偶然撿回一條命的可能性。我可沒有笨到將性命託付給不確定的事物。因此我打算把賽萊斯的加護視爲不存在。

「不，我只不過是出門旅行一趟罷了。我打算周遊各國，好好享樂一番。

別管第二王子了。爲了其他觀衆，我就按照預定計劃進行吧……

儘管不曉得腦內翻譯機是否百分之百準確地傳達出了正確的日文，但我隱約聽得出來基思蘭認爲他的地位高於我。

好了，差不多要抵達王宮了。

……這是吟遊詩人在戲劇裏吟唱的歌詞嗎？

拜託妳囉，弗蘭西特！

而且……沒錯。這副鎖子甲其實是『藥水容器』。

無法斷定賽萊斯是否真的替我追加了『自動防衛機制』，因此不能仰賴祂。

將飛射而來的箭矢擊落之後，弗蘭西特隨即瞪向箭矢射來的方向。不過射手是自遠距離發動攻擊，射出箭矢之後恐怕就隨即隱藏了身形。因此她沒能發現敵人的蹤跡。

……話說回來，看來第二王子真的已經遭到衆人唾棄了呢。竟然連門衛都對他棄之不顧……

難道是因爲『身爲門衛不能讓我通行，然而不讓我通行的話，便會遭受神罰』，於是門衛暫時逃離了戰場……不、不，他肯定只是去上廁所了。畢竟是生理現象，這也是無可奈何的事！

我所做的一切，只不過是加速這個過程，並減少些微的無謂死傷罷了。

根據傳聞，亞利剛帝國西方侵略軍是遭遇了『女神的憤怒』及『女神的神罰』。女神懲罰了與神使爲敵之人。那是我刻意散佈的傳聞，好讓衆人以爲我只有製造治療藥的能力。

身體能力超越人類的弗蘭西特，不僅力量及體力，遠距離視力、動態視力、聽力與反應速度當然也都出類拔萃。因此一般士兵也可能辦到的『用劍將箭矢擊落』或『斬斷投槍』，對弗蘭西特而言根本輕而易舉。

「啊？」

嗯哼。他並未否定殺害父王及殺害兄長未遂的罪行……

某個頭戴王冠的人，就坐在最深處的王座上。該稱呼他爲國王還是第二王子呢？總之，疑似是第二王子的人就在裏面。

而且理所當然地，我只去過更衣室及宴會會場。

我姑且也穿着鎖子甲。倘若裝備板甲，我恐怕會因爲身體過重而動彈不得。不過鎖子甲的重量我還能夠承受。

哈哈……哈哈哈……

因此它比一般鎖子甲更輕巧而容易行動，且防禦力高。自遠處飛射而來的箭矢，它理應能輕鬆擋下。

畢竟他還聲稱『作爲獎勵，我會迎娶妳爲王妃！』他究竟以爲自己有幾分價值……？對我而言那根本是懲罰……

我的居所依舊在巴爾摩亞王國境內……難道是有人欺騙了你？」

爲了搜索射手而分散僅有5人的護衛兵力，可說是愚昧至極的行爲。

第二王子基思蘭出乎意料的話語，令我不禁懷疑自己的耳朵。

正因爲不是一般人，纔會做出如此愚昧的行爲。

難道是因爲他們很熟悉自己國家的王宮，所以大致知道其他國家的王宮構造嗎？

「感謝妳率領巴爾摩亞王國軍，投奔我的陣營。作爲獎勵，一旦我們戰勝巴爾摩亞王國，我便會迎娶妳爲王妃！」

『四壁』的成員當然也都能輕易做到。

然而他們肯定心知肚明。

沒錯。當時發生了各種事，被迫收下宴會邀請函的我，穿着從男爵家偷來的禮服並造訪王宮，接着立即在王宮內換上女僕裝。

…………

縱使我喪命於此，最終斐南仍會派兵包圍王都、請他國派遣援軍、或者某個爲國着想的人捨身暗殺第二王子。很快便會有人以某種手段抹殺第二王子。暗殺第一王子斐南的計劃以失敗告終的當下，第二王子就已經『將死』了。

「這裏是謁見之間。被逼入絕境的國王，必定會在這裏迎接彈劾者的到來。」

「香閣下妳不是捨棄巴爾摩亞王國，離開了那裏嗎……？」

不過稱呼他爲國王實在讓人惱火。直呼他『基思蘭』就夠了。

「不，我現在是國王。要稱呼我陛下，或是基思蘭大人。」

「和、和我聽說的不一樣！你、你們……」

就這樣，我們大搖大擺地邁向王宮內部。

……

擁護第二王子的人，只有少部分惡名昭彰的貴族、腐敗的商人，以及幾名來歷可疑的外國神官。

………………還真的在啊，喂！

「咦……？」

第二王子一臉愕然……不，他現在已不再是王子了。

「第二王子基思蘭閣下……」

儘管身爲國王護衛的士兵應該實力堅強，但依舊不可能戰勝手持神劍的弗蘭西特和四壁。若能只受重傷而撿回一條命，就算幸運了。

……看來他是絕望過度，腦子都變得不正常了……

聽見我這番話之後，第二王子基思蘭流露出疑惑的神情。

基思蘭、神官們和我們之間，確實有大批親衛隊阻擋着。親衛隊的任務是守護王族，當然具備不凡的實力。相比之下，就算加上物理戰鬥力近乎於零的我，我方戰力僅有6人。

「你不僅殺害父王，企圖篡奪王位並殺害兄長未遂，甚至還爲了避免世人追究你篡位的罪行，單方面地打破條約、進攻友好國巴爾摩亞王國。你的罪狀已無庸置疑。你爲何要做出這種事？」

「哦哦，終於來了！歡迎妳的到來，神使閣下！」

……不，踏入這房間的瞬間我就猜到了。

嗯，我隱瞞了爆炸藥水的事，把那當成是女神親手引發的爆炸。

倘若士兵們真的發動襲擊，我方也只能擊敗他們。我可沒笨到願意當個濫好人，在這種情況下還堅持不殺生。

即便如此，一般來說也不會有人想對如此危險的人物下手。一般來說……

「事到如今妳還在說什麼……？兄長斐南是對香閣下妳做出無禮之舉的敵人。既然如此，將他廢嫡並由我繼承王位，不是理所當然的嗎？」

不過真是奇怪。神官們明明已經被逼入絕境，卻莫名地遊刃有餘……

就連神殿也選擇了第一王子。

弗蘭西特等人的陣形宛如烏龜的頭部及手腳。擔任頭部並佇立於陣形前端的人，自然是弗蘭西特。我位於龜殼的中心。如此一來他們便能將接近我的敵人掃倒。把敵方士兵盡數解決之後，再抓住基思蘭和神官們並將他們五花大綁。憑持有神劍的5人，理應能輕易辦到這點程度的小事。

由於得保留揮劍的空間，因此衆人隔得很開。不過他們不會允許敵人闖入空隙並加害於我，這點無須擔憂。

我就這樣尾隨於弗蘭西特後方，沿着筆直鋪在地面的地毯，一步步逼近基思蘭……

咚！

……然後，我墜落了。

「好痛！」

地板突然崩塌，我墜落至4公尺左右的深度。

墜落時姑且是腳部在下。然而單憑腳踝及膝蓋無法徹底吸收衝擊力，因此我就這麼跌坐在地，尾椎遭受強烈的衝擊。可惡！

腳踝扭傷，膝蓋恐怕也受傷了……但反正能用藥水治療，不成問題。

……不過，沒想到竟然是洞穴陷阱。也太傳統了吧，喂！

弗蘭西特走過時沒有發生任何事，也就是說等她經過之後，他們解除了支柱之類的安全裝置嗎……

不過這點程度的洞穴陷阱，頂多只能讓我腳踝扭傷。倘若他們真想殺了我，底部應當會裝設塗了毒藥的木樁纔對。

而且洞穴內部不僅積了一點水，甚至還鋪着帶有葉子的樹枝、稻草及乾草等等，像墊子一樣減緩了衝擊力。

難道是爲了避免我受傷？

……正當我如此作想時……

轟！

「呀啊啊啊──────！好、好、好燙啊啊啊啊────！！」

突然間，熊熊烈火包圍了我！

積在底部的不是水，而是油啊啊啊啊！

樹枝、稻草及乾草等也不是用來充當墊子，而是爲了讓油一口氣燃燒的助燃物────！！

這條通道不知通往何方。

神劍是真實存在的武器。

這是理所當然的事。弗蘭西特手持的愛劍，可不是普通的劍。

她對身爲真正女神僕人的我們做出了愚蠢的行徑，因此纔會遭到神罰。

「「…………」」

「…………」

想必早已將財產運出國內的他們，便能悠悠哉哉地逃往他國……

鋼柱被輕而易舉地斬斷了。

「你、你們……」

……那是神劍。

「「「「「………………」」」」」

鬼神。惡鬼羅剎。魔王。無論什麼樣的詞彙，都難以形容盛怒之下的『她』。

一顆與洞穴尺寸剛好吻合的圓形巨巖，正朝我直墜而下。

例如堅固到足以支撐岩石的超合金制牢籠型藥水容器。

在弗蘭西特舉劍奔去的前一刻，神官們迅速地跳進身後的祕密通道。他們操作了某種裝置，使粗大的鐵製柵欄自通道入口降下。柵欄前端刺入地面後，疑似門鎖鎖上的聲音隨即響起。

時間過於短暫，使我根本來不及思考方案並創造出藥水容器。

嘰。

宛如用熾熱的小刀切開奶油一般。敵軍的劍、防具及大理石柱被輕易地一刀兩斷……人類的身體也不例外。

岩石掉下4公尺左右的高度，連1秒都不用。

「噫────！」

他們的雙眸已徹底喪失理智。

「咦……」

確保退路可是基本兵法。也罷，騎士應該不想聽聖職者講述兵法吧。那麼再會了！哇～哈哈，哈～哈哈！！」

4人逮捕神官，一個人對付親衛隊。

擁護第一王子並企圖搶奪國家支配權的反叛者啊，太遺憾了！哇～哈哈！」

弗蘭西特及四壁一臉愕然。

不過巴爾摩亞王國的士兵當中，沒有人會如此作想。

沒錯。唯有『死亡』一途。

「……死亡！」

因爲那羣愚昧之徒。

既然這樣，便只能賜與這羣人……

嘰嘰。

坐在王座上的肉塊發出了令人不悅的聲響。

鏘鏘！

「這是鋼製的柱子。它已完全固定於地面，無法拔出。

我下意識地抬頭望去……

只要再多幾秒，我或許就能思考出妥善的策略。

我想出其他方案的可能性並非爲零。

「哈哈哈，洞穴的牆壁上不是刻有量度嗎？透過量度計算，岩石下方的縫隙僅有數公分，只能容納木屑及稻草……換言之，你們重要的『神使』──那惡魔的爪牙已經被徹底壓爛了。

圓形岩石緊密鑲嵌於方型洞穴內。四個角落雖然有少許縫隙，但不足以讓人進去。縱使真能進入洞穴，他們也無法將巨大岩石移到洞穴外。而且底部還有烈焰熊熊燃燒着……

原本老實待在後方避免引人矚目的神官們，興奮地高聲吶喊着。

然後……

但這羣人卻作爲第二王子的友方，留在此處妨礙他們。因爲如此，香離開了這個世界。

……戰力分配未免太奇怪了吧？

對方或許有妻子或孩子？

「「「「「…………」」」」」

這是理所當然的。因爲香是女神。

當我慌張地打算創造出滅火劑時，一道黑影霎時覆蓋了四周。

倘若有時間的話。

「啊。」

弗蘭西特壓根不認爲香已經死了。

絕不饒恕對女神不敬之人。

當深受動搖的我專注於滅火之際，僅有不到1秒的時間應對這突如其來的意外。

第一王子斐南一行人像香他們那時一樣，在沒有任何人制止或阻擋的情況下順利進入王宮，並且抵達了謁見之間。映入他們眼簾的，是一座無人倖存的親衛隊屍山；遭受四壁攻擊而奄奄一息倒地的盧耶達前神官們；蹲在王座上啜泣的第二王子基思蘭；以及握着沒有一絲血跡的神劍格拉姆並佇立原地的弗蘭西特……

「香……香在哪裏！」

「我要殺了你們……殺了你們……去死吧──────！！」

死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧……

「滅、滅火劑……」

這把神劍絕不是爲了拉攏人心而散佈的謠傳，也不是經過誇飾的流言。

……但他們無計可施。

然而倘若她現在的肉體受傷或毀滅，她便得結束本次休假並返回自己的世界。如此作想的弗蘭西特拚命守護着香，結果卻因爲這羣笨蛋而付諸東流。

「我們保留了氣孔，因此在油燃燒殆盡之前火焰都不會熄滅。不過在岩石墜落的那瞬間，她恐怕就已經命喪黃泉了吧。哇～哈哈哈！」

要是這羣從剛剛就用兜帽遮住臉部的神官們，在某處換上平民的服裝並逃之夭夭的話──

……然而，前提是身在此處的是普通的騎士。

其他士兵及親衛隊因爲不願與香爲敵而消失了蹤影。

鮮血與肉片。

對方只是遵從上級命令？

弗蘭西特及4名男人緊咬牙關，甚至滲出了鮮血。

鏘！

瞧見眼前的光景，一眼便能看出香等人獲得了壓倒性勝利。

喀啷。

弗蘭西特今生再也見不到香了。

因爲那羣笨蛋。

暴力及死亡。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊～～！！」

因爲那『一個人』是鬼神弗蘭……

她絕不會讓任何人、任何事物逃跑。

沒有人回答斐南的疑問。

不過對弗蘭西特而言，那團肉塊可以事後再處理……反正對方似乎不打算逃跑。

當四壁衝進祕密通道並逮捕神官之際，弗蘭西特……將她的怒火及憎惡盡數宣泄於敵方親衛隊身上。

……與她無關！

「太好了！終於擊潰神敵了！如字面一般，將她徹底壓爛了！」

此時此刻，它就身處眼前……

「哇哈哈哈哈！4年半前某個同伴襲擊她時，小刀的刀刃沒能刺穿她，使計劃以失敗告終。不過這回有火焰在外圍燃燒，吸入熱浪之後連胸口內側也會被灼傷，之後再用巨巖將她壓爛。無論她穿着什麼樣的防刺裝備都無用武之地！在熊熊烈火之中，她甚至無法呼吸！只能連同骨頭燃燒殆盡，化爲死灰！！」

絕不原諒將女神從她身邊奪走的人。

無人制止的弗蘭西特，就這麼一邊散佈死亡及瘋狂，一邊狂舞着。

嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

然而，爲何四處都沒看見香的身影？而且，爲何沒有任何人回應斐南的提問……？

不祥的預感於斐南內心湧現。

斐南刻意沒有提及剛纔映入他視線的某個異樣物體。他總認爲一旦問起那件事，事情將無可挽回……

沒錯。自謁見之間入口通往王座的通道正中央有個洞穴，熱氣及白煙自內部飄逸而出。那是絕對不應該存在於謁見之間的異常景象……

就在此時，斐南及弗蘭西特正中央的位置出現了一顆光球。光球在半空中急速膨脹，並幻化爲人形。

弗蘭西特曾兩度目睹那幅光景，四壁們也見識過一次。

……沒錯。女神賽萊斯蒂娜降臨了。

「香的靈魂反應消失了！香呢？香在哪裏！」

賽萊斯蒂娜在香身上設置了自動防護罩，以及自動對攻擊者發動反擊的系統。然而那套系統僅能防備『偷襲或來自遠方的狙擊』。

防護罩能保護香，免於敵人用劍、槍、弓箭或其他武器偷襲她。

倘若是在地球，賽萊斯蒂娜或許會爲了抵禦手槍、手榴彈、火箭炮、大口徑炮彈、空爆燃燒彈、鑽地彈甚至核彈，而不計任何手段。

然而異世界不存在那種武器。因此賽萊斯蒂娜的對策，僅能保護香免於受到『異世界的奇襲攻擊』。既然不存在覈彈，祂自然沒必要做出相應的措施……

只要不是立即死亡，並留有幾秒鐘的時間，香便能利用藥水（及容器）製作能力排除敵人，並立即替自己及友方治癒傷口。再加上活捉香纔有利用價值，不由分說地殺害她也毫無意義。如此心想的賽萊斯蒂娜，低估了香有可能遭遇的危險。

身爲盧耶達殘黨的神官們，似乎詳細調查過4年半前某個前神官用短劍襲擊香的事件。得知香能以某種手段防禦短劍的他們，決定一次發動兩重、三重攻擊，讓僅能抵禦短劍及弓箭的香也無計可施。

自外側發動火攻；吸入熱氣使肺部灼傷；因缺乏氧氣而窒息；最後以巨巖壓死她。

神官並未把香視爲女神，認爲她只是蒙受賽萊斯蒂娜少許加護的普通人類。因此他們認定自己能確實地殺死香，而事實上也正是如此。

女神賽萊斯蒂娜以焦急的神情詢問之後，四壁的其中一人默默地伸出手指。

……他指向了『洞穴』。

「咦……」

謁見之間不應該存在『洞穴』。

認定自己會在此死去的他們，早已做好覺悟。他們只希望不要殃及自己的國民及其他國家的人民。要爲這件事負起責任而死的人，僅限他們就足夠了……

經祂這麼一說，確實如此。

「總而言之，與香同樣條件的身體、道具箱及語言理解能力都是基本配備。除此之外還要附贈『能無限制使用所有魔法』的外掛能力！」

不過無論再怎麼憤怒，身爲女神的祂理應不會做出這種事……

弗蘭西特的話語令賽萊斯蒂娜畏縮了。

對自身的愚蠢無言以對的弗蘭西特，失望地垂下肩頭……

（（（（（祂在生氣────～～！！）））））

自賽萊斯蒂娜身體釋放而出的魄力彷彿擁有實體，使衆人完全無法動彈。然而就在此時，卻有一個人有勇無謀地挺身制止賽萊斯蒂娜。

讓這座大陸再也不會映入我的眼簾，勾起我不悅的情緒……」

「唔……」

「唔！」

畢竟居住於這片大陸的所有生物的命運，都賭在她身上……

不知從哪裏學會日本式謝罪法的女神，猛然跪地磕頭。

不僅布蘭克特王國，整片大陸的國家、居住於大陸上的所有人類及生物都將滅絕。

肉體毀滅之後，人類的靈魂及意識體馬上便會煙消雲散而消逝。除非與賽萊斯蒂娜同等的存在偶然身處現場，並立即加以保護。或者祂們事先預測到人類的死期，做好保護靈魂的準備……

四壁與斐南一行人只能默默不語地低垂着頭……

「……是的。實在萬分抱歉……因此，禮子小姐妳已經失去了轉生至那個世界的理由。如果妳願意的話，我可以讓妳選擇其他喜歡的世界並轉生至那裏，作爲賠罪及補償……」

四壁及斐南等人因恐懼而渾身打顫。不過大陸已確定毀滅，事態不會進一步惡化了……除非賽萊斯蒂娜宣告祂不只會毀滅這片大陸，還要消滅全世界。

「請您尊重香大人的心情，大發慈悲吧……」

「爲什麼！她不是擁有異世界女神的加護嗎！你不是說她不會生病、受傷或衰老嗎！這是怎麼回事！！」

「真是萬分抱歉────！！」

我和恭子是同學，當然知道她的年齡。之所以有一段時間沒有與她聯繫，正是因爲我們兩人幾乎都在牀上動彈不得。我甚至還吊着點滴，並戴着呼吸器……

前盧耶達的神官們依然倒在地上呻吟着，基思蘭則坐在王座上，低喃道『得救了、得救了』……明明他根本沒有得救……

「意思是香無法再次轉生，就這樣徹底消失……也就是死亡了？」

當時，賽萊斯蒂娜雖然在香面前老實地聽弗蘭西特說出那番話，但祂竟然還記着這件事。想必是對此感到相當不悅。

「我記得妳是……」

「……我明白了。我願意尊重香的心情，避免『因爲香而使大批人類犧牲性命』的事態發生……」

無可顛覆的死亡宣告。

「所以呢？沒保護好香還不知廉恥地自稱爲『守護騎士』的廢物，這回又要用什麼有趣的方式說教呢？」

「好久不見。」

「不，我要按照原定計劃前往和香同樣的世界。除此之外沒有其他選擇。」

一名身穿純白衣裳的青年現身了。

賽萊斯蒂娜知道香已經死去，換句話說徹底消滅了。然而弗蘭西特以爲香只是失去了這世界的臨時肉體，並返回她所管理的世界。因此弗蘭西特短暫的怒火已然消逝，並恢復了冷靜。弗蘭西特心懷着責任感，認爲能夠抗衡賽萊斯蒂娜的她必須拚命設法說服對方纔行。

我過去曾來過這裏一次。

「「「「「「…………」」」」」」

我如此詢問的瞬間，自稱『類似神明的存在』突然低下了頭。

「請等一下！」

語畢之後，弗蘭西特單膝跪地。其他人也連忙照做。

不可饒恕！我絕不原諒你們──！！

啊啊啊，本想讓她的壽命延長至少400～500年，可以的話最好4000～5000年左右，結果居然不到5年！不到5年就消滅了！」

我要將這個國家……不，將這座大陸破壞殆盡、徹底燃燒，永遠沉入海底！

僵直。緊接着，是恐懼及絕望。

「妳就是在扭曲發生時，高傲地對我說三道四的那個人……」

賽萊斯蒂娜狠狠瞪視着弗蘭西特。

我絕不退讓。

除了『絕望』以外，沒有其他詞語能形容在場所有人的心境。

這樣啊。是我先走一步了……

「……得將這個事實轉告羅蘭德大人、陛下及國民們纔行。還有艾米爾、貝爾與蕾葉特他們……

「但、但是，香小姐已經……」

「愚蠢之徒！剛剛纔祈求我不要違背香的意願，不要讓她悲傷，現在卻叫我殺害她最爲信任的你們？……你們是笨蛋嗎？」

香大人之所以來到這裏，也是希望能儘量減少無謂的死傷。假如香大人這份心意付諸流水，甚至因此而犧牲更多性命……」

「沒有……香的靈魂及意識體都毫無反應……縱使擴大探索範圍也搜尋不到任何反應……

「香是那個人託付給我的重要之人……她不僅是我的大恩人，更是第一個朋友……

沒預料到香的肉體會在一瞬之間毀滅的賽萊斯蒂娜，太晚察覺到這個事態了。沒錯，當祂發現香的靈魂及精神體消滅之際，早就爲時已晚。

「香的狀況如何？」

語畢之後，賽萊斯蒂娜便消失了蹤影。

就在剛纔，女神親口宣告了死刑。

語畢之後，我綻露出一抹壯烈的笑靨。

此時此刻，那『僅有一點點的負面情感』正瘋狂燃燒着。

祂幾乎不曾顧慮過低等生物。但祂對香懷抱着特別的情感。儘管香已經喪命，祂仍然希望能尊重香的心情。畢竟香不僅願意與賽萊斯蒂娜結交爲友，還爲祂與『那個人』之間的事提供了許多協助。

＊　　　　　＊

弗蘭西特、四壁及斐南一行人各個面色凝重。

然而對賽萊斯蒂娜而言，區區一個洞穴不值得感到驚訝或不可思議，因此祂剛纔一直無視那個洞穴。賽萊斯蒂娜連忙望向洞穴……

「夠了！元兇就交給你們處置，不準失手！」

「是。我是香大人的守護騎士，弗蘭西特。」

單膝跪地的弗蘭西特改變姿勢，並坐在原地。其他人也跟着照做。他們恐怕是不希望被女神奪去性命之後以奇怪的姿勢倒下，想以漂亮的姿態結束生命吧。

事態已經一發不可收拾……

聽見賽萊斯蒂娜這句話之後，斐南、四壁與弗蘭西特都喜悅到渾身顫抖。但他們把這份欣喜藏在內心，並未表現出來……

「萬分抱歉！長瀨香小姐已經身亡了……」

怎麼可能！

純白的光景映入眼簾。

「即使如此也一樣！」

「香大人不會期望這種事發生！香大人從不憐憫與她敵對或企圖危害她的人。然而即便對方屬於敵國，她依然會對無罪的人們施以慈悲。她絕不可能希望無辜的人和原本與自己關係親暱的人死去！一旦她得知這件事，肯定會十分悲傷……

「萬分感謝！那麼，請收下在場人們的性命，以平息您的怒火吧……」

同爲香的信徒，且同樣憤怒到渾然忘我的他們，說不定能夠心靈相通。可能性並非爲零。衆人內心仍懷抱着一線希望……

瞧見這幅光景後，賽萊斯蒂娜祂……

我質問對方，要求他解釋清楚之後，對方告訴了我事情的來龍去脈。

「咦……」

「我死了嗎……」

沒錯。即便神親口這麼說，我也不會相信。

雖然避免大量生命在戰爭中身亡，但代價未免太過巨大了……」

「恭子怎麼樣了？」

我知道祂磕頭的原因。負責管理地球的類神明已經全部告訴我了。

沒錯。自稱是『類似神明的存在』的這名青年，真面目似乎是……某種高次元生命體。在他眼裏，人類是劣於水蚤的生物。

祂將會像從前一樣儘量避免與人類扯上關係，只是平淡地執行與『扭曲』相關的工作。如同香造訪這個世界之前一樣……

「因爲我是久遠禮子，長瀨香的摯友！縱使分別數十年，縱使香已經死去，這份情誼也不會動搖。所以我要去的世界只有一個。那就是香前往的世界──維爾尼！！」

換作是賽萊斯蒂娜的本體……不，縱使不是本體，只要是階級稍微高於賽萊斯蒂娜的分身，恐怕不會燃起如此激烈的怒火。

失去香的賽萊斯蒂娜，恐怕已經幾乎對這個世界的個體不抱任何興趣。

＊　　　　　＊

遺憾的是爲了與這世界的人溝通，賽萊斯蒂娜將思考階級降低到了最低限度。因此祂具備低等生物特有的負面情感，例如『憤怒』及『憎惡』。儘管只有一點點……

「依然健在。不過她年事已高，幾乎成日都躺臥在牀……」

我壓根不相信長瀨香會輕易地第二次死去。

因此沒有人出聲制止弗蘭西特。

「呀啊啊啊！來了個超級厚顏無恥的傢伙──！！」