尾聲

「──那麼」

維恩站在一個房間面前。

這裏是貴人用的房間，現在某個人正在使用。

這個人的身份自不用說，正是成爲階下囚的格魯耶爾王。

雖然警備森嚴，但簡樸的房間裏齊備了各種最低限度的必需品。對方畢竟是一國之主，不可能隨便關進牢裏。

「打擾了，格魯耶爾王」

維恩走進房間，房間裏有一名男子。

「……嗯？」

維恩不由得露出訝異的神情。桌上擺滿了大量的料理，眼前的男人果斷而迅速地將其塞入嘴中──並不是因爲這個。

「……那個，是格魯耶爾王……嗎？」

「唔？噢噢，王太子啊。好久不見」

這時他才注意到維恩的存在，抬起頭來，從容不迫地面露微笑。傳來的確實是格魯耶爾王的聲音，然而維恩卻無法釋懷。要說爲什麼的話，圓鼓鼓而極具特徵的肥胖體形可以說是格魯耶爾的代名詞，而眼前的男人卻身材矯健，體格魁梧。

「那個，您給人的印象真是截然不同…？」

「沒錯，你說這具寒磣的肉體嗎」

他俯視着自己的身體。被他形容爲寒磣的手腳和軀幹，甚至是相貌都十分精悍。

「這是我與生俱來的體質。只要受傷或運動過度就會變成這樣。真是的，太麻煩了」

「……」

確實，格魯耶爾應該肩膀被射穿，手臂也被砍傷了纔對。竟然若無其事地進食，驚人的恢復力難道來源於儲備的脂肪嗎。

「比起這個，找我何事？難道是定好處刑的日子了嗎？」

格魯耶爾咬碎帶肉的骨頭，說道。

「不想與列貝提亞教爲敵的納特拉。希望我不被處刑的索爾傑斯特。背地裏聯手將希裏吉斯拉下臺」

然後用指尖轉了幾下筆之後──格魯耶爾折斷了筆。

維恩若無其事地說道。格魯耶爾聽完睜大了雙眼。

格魯耶爾朝睜大雙眼的維恩說道。

維恩拿出一些書面文件，擺在格魯耶爾面前。

事到如今還拿自己的性命做籌碼，想要獲取利益。多麼卑鄙的傢伙啊，維恩心中想到。

維恩咧嘴一笑。

「嗯，納特拉和列貝提亞教會陷入全面戰爭。哈哈哈，你很頭疼吧王太子！我已經死了所以所以不會感到困擾！」

格魯耶爾十分意外地說道。

「……」

「因此，只要您在這些文件上簽名，馬上會有索爾傑斯特的人前來迎接您回去。想必您也厭倦這裏的生活了，請回去吧」

「年輕的王太子啊，閣下飼養的野獸究竟正體爲何？」

「……什麼條件？」

「擅自和索爾傑斯特締結同盟，緊接着又擅自背棄同盟，即便是希裏吉斯卿，也不得不付出代價，結束自己的政治生涯」

「雖然不明白您在說什麼，但現在的宰相是融合派哦，並且主張建立三國同盟。不過，政權交替時新政權往往否定舊政權主導過的事實，並試圖確立自己的正當性。都是些預料之中的事情」

「原來如此，就按您說的來吧……雖然我很想這麼說，遺憾的是，我並不打算處死格魯耶爾王」

「誒」

「等等，請等一下，這樣一來的話」

「不處死我，德魯尼奧難道不會反對嗎？」

「唔……」

「不敢當。此次雖然因爲各種原因導致交戰，可歸根結底，我是打算和格魯耶爾王，和索爾傑斯特王國建立友好關係的」

「我以自己喜歡的方式生存至今，要我順從他人之意換來生存的機會，真是不爽」

確實會被察覺啊，維恩心想。

「原來如此，看來你相當害怕和列貝提亞教爲敵」

索爾傑斯特王國的格魯耶爾是德魯尼奧王國長年以來的仇敵。

「是斬首還是絞刑，又或者是車裂之刑。後者的話我建議你準備好點的馬。劣等馬只會輸給我的力量」

「然而事情並非如此。至少德魯尼奧已經同意，在不處刑的前提下，三國一同商討今後的方針」

沒錯，格魯耶爾是列貝提亞教重要的選聖候。處死選聖候必然遭到列貝提亞教教徒的反抗。搞不好會引發全面戰爭。維恩無論如何都想避免這種局面。

「果然我還是死在這裏吧」

「真是意外。希裏吉斯大概會強烈反對吧」

「處死我，索爾傑斯特王國就是你的囊中之物了。我那在國內的兒子雖然並不愚蠢，但也無法匹敵王太子。你要放過這個納特拉實現進一步飛躍的好機會嗎？」

「哦？」

格魯耶爾嗤之以鼻。

「他已經下臺了」

因此維恩對拉庫魯姆他們嚴格下令，除了奇襲以外，儘可能活捉對方。當然戰場上隨時可能發生突發事態，維恩同時也做好了會發生意外的心理準備。

格魯耶爾稍微想了一會兒，笑道。

「如果想我平安回去的話，我有一個條件」

進一步說，因爲這次事件，德魯尼奧背棄了與索爾傑斯特締結的同盟，投靠了納特拉。對於德魯尼奧而言，如果不在這裏解決格魯耶爾，毀滅索爾傑斯特，指不定會遭到怎樣的報復。

「這、這傢伙……！」

（要是能在奇襲中解決格魯耶爾，總的來說多少還是賺到的。但如果是普通地進行交戰，損失兵力之後再殺掉的話，不管怎樣都是隻虧不賺）

維恩帶着不詳的預感問道，於是格魯耶爾把臉貼近過來。

格魯耶爾從維恩手中接過筆。

「……原來如此」

「……野獸，嗎？」

「無論是誰都會在肚子裏飼養着一頭野獸。換言之即是慾望。雖然我知道閣下的野獸相當之大，但我至今未能看見它的全貌。因此，我非常感興趣」

格魯耶爾說道。

「說吧。暴露出來吧。閣下內心的野獸到底打算吞噬什麼，將其展示給我看。如此一來，今後的三國同盟協定，我會如你所願採取行動」

「…………」

二人沉默了一會，視線碰撞。

但那並不是敵意或惡意的對視，而是揣測彼此器量的互動。

隨後維恩像是放棄了掙扎，嘆了一口氣，說道。

「────。─────、─────」

流暢地道出編織好的話語。

維恩降低音量，聲音極小。但是確切地傳入了格魯耶爾耳中。

「……你是認真的嗎？王太子」

格魯耶爾額頭上冒出汗水。哪怕是在戰場上吞噬所有恐懼的他，光是聽到維恩的話語，便渾身緊張。

「信不信是您的自由。我能說的只有一句，如果格魯耶爾王死在這裏，便永遠不會知道我是不是認真的了」

維恩如此說道。格魯耶爾像是被打了個出其不意一般，轉而大笑出聲。

「哈哈哈哈哈！是啊，王太子所言極是！好吧，是我輸了！確實，既然聽到了這樣的目的，那我可不能死在這裏！」

格魯耶爾王猙獰地盯着維恩。

「我很期待啊王太子……不，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特！席捲亂世大陸，讓我好好看看你能走到哪一步！」

「我不能保證是否可以享受其中，不過格魯耶爾王能夠活着，對我而言，對索爾傑斯特王國國民而言，可謂是朗報。這是備用的筆」

「唔姆！」

維恩小聲說道。格魯耶爾重新瀏覽了一遍文件，發現上面寫着引渡格魯耶爾之際所需支付的贖金、戰爭損害賠償金、割讓索爾傑斯特擁有的港口等過分的要求。

「替我全部拒絕」

在此之上，德魯尼奧想要儘快修復與納特拉·索爾傑斯特兩國間的關係。畢竟他們與索爾傑斯特合謀算計納特拉，之後又背棄與索爾傑斯特的同盟，聯手納特拉。考慮到索爾傑斯特王國還健在，一旦納特拉與之聯手對抗德魯尼奧，無疑會被滅國。

傑諾薇婭再一次深刻地感受到外交的可怕以及維恩高超的外交手段。

本來德魯尼奧可以不勞而獲地奪取納特拉的土地。

「您說什麼呢。不給大名鼎鼎的格魯耶爾王出這麼高的價格反而是對他不敬」

（我不想……一直輸給他）

「對了，傑諾薇婭大人。關於傑諾薇婭大人的婚約一事，有數人自薦。恐怕是因爲外界得知您和維恩王子之間沒有定下婚事，認爲這是個好機會吧」

話雖如此，德魯尼奧卻淪爲這次外交中損失最大的國家。

「不不不不──」

◆◇◆

理由在於德魯尼奧新宰相的方針。割讓的土地原本就不是什麼優質土地，而且，雖然包含在列貝提亞教信徒的巡禮之路內，但能讓它充分發揮作用的，是可以與帝國進行交易的納特拉王國。也就是說，對德魯尼奧來說，這片土地並不值得如此執着。

「……傑諾薇婭大人，您似乎有些，變了？」

「沒錯。多虧了盡心盡力的家臣們」

「……等等，這個贖金的金額是」

然後，如果能順利進行，能夠得到他的認可的話。

「也許是因爲明確了我該做的事情呢」

傑諾薇婭癱倒在桌子上。在她身旁整理文書的吉瓦開口道。

「不不不，今後我們可是友好國家」

但是，看到了維恩在那個外交現場露出的側臉，傑諾薇婭不由得這樣想。

「遵命……誒？不，好的，這當然沒問題」

隨後，維恩和格魯耶爾沒完沒了地埋頭於價格交涉，直到索爾傑斯特派人前來迎接。

大概是沒想到會立刻被拒絕吧。吉瓦帶着疑惑注視着傑諾薇婭，隨後突然說道。

「當時還擔心事情會如何演變，不過總算平安解決了」

從維恩手上接過新的筆，格魯耶爾打算在書面文件上籤上名字，

「並沒有發生什麼特別的變化呢，我想想……」

「……呼，這樣一來戰後處理算是告一段落了」

想跟隨他的腳步。想被他承認。想讓這名英雄將自己納爲夥伴。

「而且土地也重新買回來了，損失比預想的要少得多」

「再怎麼說這要價也太高了吧？王太子」

「切，被發現了」

「維恩王子已經預見到這一步了」

瑪登爲了與德魯尼奧和解，割讓了自己的領地。然而不久後，德魯尼奧方面提出要以極低的價格出售給瑪登。

「這次是真的累了……」

「不不不，正因爲如此，爲了消除隔閡必須先清算」

傑諾薇婭嫣然一笑。

和德魯尼奧的糾紛反過來被對方利用，傑諾薇婭險些受到重罰。但之後憑藉與德魯尼奧交涉和捕獲格魯耶爾的功勞，總算是沒有受到任何懲罰。家臣們也因此一同放下心來。

該說是姿態，還是言談舉止呢。傑諾薇婭看起來似乎更加堅強了──吉瓦如此覺得。

在事務室和文書奮戰的傑諾薇婭把筆放在桌上，深深地嘆了口氣。

路途艱險，但十二分值得去做。

維恩是傑諾薇婭的英雄。經歷了這次事件，這個想法沒有絲毫改變。反而更加強烈地感覺到自己離他非常遙遠。

因此德魯尼奧打算廉價歸還土地，以此爲契機修復和納特拉的關係。大概還採取了某些手段討好索爾傑斯特吧。

到了那時，也許，這次可以由自己主動提出要當他的妻子。

心裏想着這些，傑諾薇婭渾身充滿了幹勁。

◆◇◆

「──所以」

在事務室裏，維恩表情沉重地說道。

「從結論上說，這次的收支，是正嗎？」

「微妙」

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！」

聽到妮妮姆毫不留情的判定，維恩發出苦悶的聲音。

「獲得的賠償金大多用於填補戰爭支出。索爾傑斯特的部分港口使用權還是未知數。把希裏吉斯拉下臺的運作資金和回購割讓土地的支出，嗯，倒不算太重要。問題在於和選聖候格魯耶爾王對峙一事。列貝提亞教的信徒因爲這件事產生反感，最近傳來彙報，說是途徑瑪登領的巡禮者數大幅下降」

納特拉的好景氣歸功於途徑巡禮之路的巡禮者。通過和這些人做生意，聚集了更多的人，形成了人流增加的良性循環。因此巡禮者人數的減退直接影響到景氣的好壞。

「不過拜此所賜，瑪登領的成長速度變緩，抵達危險值所需的時間也得以延長」

「就算你這麼說，好景氣沒了豈不是得不償失！」

「死心吧。唯有這個只能交給時間，等待風評逐漸恢復」

「呶噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

瞥了眼抱頭大喊的維恩，“話說回來”，妮妮姆接着開口道。

「還有一樣呢，得到的東西。根據維恩的對待方式，那個說不定能帶來正面價值哦」

「你是指……」

維恩話剛說到一半，有人氣勢洶洶地打開了事務室的房門。

「工作處理完了嗎！？維恩王子！」

出現的是索爾傑斯特王國的王女，特露切拉。

「比起這個，問題的回答呢？」

不斷髮起攻勢的特露切拉。自從她來了之後，一直都是這種感覺。該怎麼說呢，像是親近人的小動物一樣，維恩對此並不感到反感，

然而這還有後續。

「什麼，王、王兄！？之前你說會陪我玩的……！」

特露切拉不但沒有退縮，反倒是無憂無慮地笑了。

似乎有過這樣的對話，又好像沒有。

「噢噢芙蘭亞王女，真是奇遇。抱歉，王子現在要和我享受茶會。有事情請稍後再來吧」

被特露切拉再三問道，維恩很不情願地回答道

要是選擇偏向哪一方的話，首先不能忽視身爲賓客的特露切拉，話雖如此妹妹的視線也好痛。維恩的處境十分艱難，可若是向妮妮姆尋求幫助，

『……她比較像我，性格稍微有些缺點。長大後大概會讓丈夫操勞吧。然後，喔，正巧眼前有個單身的王族。當然了，你們實際會不會發展到那一步就看特露切拉自己了』

「王兄，現在有空──嗎！？」

答案很簡單，她是以留學爲名的人質。

妹妹芙蘭亞一出現在事務室便像是渾身凍結了一般。

「那麼不如去外面喝茶吧。妾身剛纔烤了點心。不過真是喫驚，異國竟然風俗如此不同。一國的王女在廚房親手製作點心，竟然會令這裏的傭人目瞪口呆」

這是格魯耶爾的說辭。

儘管都是同齡人，但芙蘭亞和特露切拉似乎性格合不來，像這樣，因爲某些事情便反目──雖然基本上是芙蘭亞單方面咬住不放──陷入爭執。

「呀，嘛，那啥」

「特露切拉王女，開門時要安靜哦」

『我可以全力拒絕嗎』

『我覺得不需要人質。我相信格魯耶爾王』

就這樣，在兩位少女的夾擊下，維恩在心中想到。

她一定會不屑地把臉扭向一邊。

爲什麼她會在這裏，會在納特拉呢。

「是嗎，在我國有些門需要大聲打開呢。妾身還不太習慣異國的文化，多多見諒」

其內心的呼喊無法傳進任何人耳中，然而卻又響徹至遙遠的彼方。

『我懂了，我知道了啦……！』

『……您確定不是在委婉地塞給我嗎？』

『特露切拉似乎相當喜歡閣下。在條約締結前，就當做是人質留在你那吧』

（……呼）

『哈哈哈，我突然想死呢。唔姆，乾脆立馬自刎吧』

（既然是自己惹的事，自己想辦法吧）

『不要客氣。拿去吧』

（我要賣了這個國家然後跑路啊啊啊啊啊啊啊）

「特露切拉王女，你，你又……！」

「這個，算是結束了…」