第二章 旅行商人

閒話　鳩羅商隊　前篇

我的名字叫做鳩羅，是個旅行商人。

雖說是旅行商人，卻不是隻有我一個人。我率領一支規模不小的商隊，有七輛大型載貨馬車，十輛小型載貨馬車，以及超過六十人的部下。

換句話說，我是個還算有本事的商人。

…………

抱歉，我說謊了。我率領的商隊規模超出自己的實力。

以我真正的實力來說，再怎麼努力也只管得了一輛小型載貨馬車。部下也只需要兩個親戚就夠了。這點我一清二楚。

我之所以率領這麼大的商隊，是有理由的。因爲某個國家的委託。不，那應該不能叫做委託，而是威脅吧。

「我想送支部隊去調查魔王國，部隊總共六十人。要讓這麼多人自然地潛入魔王國，你覺得該怎麼做比較好？」

傍晚，爲了找旅店而在街上到處晃的我，被帶到陰暗的房間裏詢問這件事。

老實說，我根本不記得自己怎麼回答。我只知道我以爲會被殺掉，所以拚了命地擠出回答。

就結果而言，我收下工作五十年也賺不到的預付款，率領扮成商隊的部隊前往魔王國。我認真考慮過要逃跑，但是敗給了預付款的吸引力。

有了這筆錢，就能擁有一支屬於自己的小型商隊。只能拚了。

目的地是王都。只不過也預定要在途中調查「夏沙多市鎮」。

從目前所在地前往「夏沙多市鎮」走海路最好，但是他們對於來自人類國家的船隻會嚴格檢查。「夏沙多市鎮」的檢查更是嚴格得出了名。

因此，我們先繞一大圈前往其他港口，再走陸路朝「夏沙多市鎮」移動。我起先擔心其他港口的檢查也會很嚴格，但好像勉強過關了。應該過關了吧？現場的氣氛有點危險，所以我沒有詢問詳情。

途中十分平穩。爲了拿些成績給人看，所以這段期間都只是普通地做生意。

我以前從沒經手過這麼多貨，有點開心。

「隊長，我向這個城鎮的人打聽過了。距離鄰村雖然只有兩天路程，那裏有可能買不到糧食。能採購糧食的城鎮，好像需要花上五天。」

我知道了。

啊，不對，不能忘記工作。要調查這座城市。

…………好想看。幸好它似乎不是什麼危險的存在，我一個人能調查嗎？

我向夥伴提議調查米的產地，夥伴沒有反對。

醜陋。真是一場醜陋的爭執。居然爲了區區食物爭成這樣……

可是……

「嗯……咖哩烏龍麪，真是嶄新的體驗。了不起。」

若要問有多奇怪，那就是它雖然是魔像，動作卻非常快，還會賣東西給你。

…………

大家難道忘了，光是有得喫就該心懷感恩嗎？不是要你們別堅持味道，美味的東西當然比難喫的東西來得好。不過，這家店可以個別點餐，點自己喜歡的就行了。沒錯吧，隊長？

儘管也是爲了我自己的安全着想，大家畢竟共同行動一年了，這點擔心還是會有。縱然我講了，他們大概也聽不進去就是了。

嗯～明天清晨好像會下雨，得好好想一下野營的地點纔行。

這座城市的北邊，好像出現了奇怪的魔像。

希望歸希望……夥伴們卻在我面前爲了咖哩口味吵成一團。

不，人家說從這座城市越往北走，越容易碰上危險的魔物和魔獸，而且盡頭那座山上還住着龍。這件事非常有名，甚至傳到了我的祖國。

「隊長，這裏也聽到有關『五號村』這個村子的消息。據說那裏和『夏沙多市鎮』差不多大。」

難道米是這座「夏沙多市鎮」的重要收入來源嗎？換句話說，它也是調查對象？會不會是這樣啊？

「我討厭抽籤──！」

「那邊好像流行一種叫做棒球的球類遊戲。據說還有國內的大人物參加。」

…………

老實說，都是一些令人懷疑是否存在的消息。比方說什麼經常有龍飛來、大老虎買了一堆酒，還有蛇巫女……

「統治那座城市的，似乎是個幼小的女僕喔。不，真的。我沒有騙你啦。據說幼女僕的地位比那座城市的代官還要高。」

順帶一提，饢派其實是不願承認這裏的米飯比祖國還要好喫的那一派。

假扮商隊的成員之一拿這個當話題找我聊天。畢竟大家都待在一起一年了，多少會閒聊。

由於早就聽說「夏沙多市鎮」有新料理，包含我在內的所有人都非常期待，於是失控了。反省。

我雖然是商隊隊長，這只是扮演的角色。地位還是那些扮成商隊成員的人比較高，我只是底下負責辦事的人。

「是不是『五號村』發展起來之後成了『五號鎮』啊？」

那個地方好像真的存在，聽說從這裏過去大約要一天的路程。問過好幾個人都是這麼說，想來應該不會有錯。

雖然也可以單點米飯，米飯就該搭配別的東西一起喫吧。咖哩就不成問題。

「畢竟是魔王國特別重視的城市嘛。警備人員多，所以治安很好。」

啊，不行、不行。我是旅行商人，商隊的隊長。

沒能去調查「五號村」讓我很沮喪，但是打完棒球之後就神清氣爽了。下次我要來支全壘打。

「『五號村』和『五號鎮』不是兩個地方嗎？」

就我和他們交流的感覺，這些扮成商隊的人都受過一定程度的教育。我想裏面應該有幾個身負貴族血統吧。

不過嘛，也是有些不得已的理由。咖哩太好喫了。

「咖哩炒飯……這也是種新體驗，好喫。」

確實很奇怪。首先，魔像就是動作遲鈍的代名詞。這種東西居然動作很快？

一名不知什麼時候來到我身旁且看起來很強的魔族男性，一副非常認同的模樣點點頭。得到別人的理解，讓我很開心。雖然不知道這個人是誰。

知道了，請容我盡一分力。雖然我不太清楚棒球的規則。

唉，雖然應該有些是誤傳，還是先記下來吧。畢竟裏面搞不好有牽扯到生意的消息。

真是的，這麼好喫的米飯，到底是怎麼弄的啊？來到這個城市之前，我們根本沒見過稻田。魔王國偷偷生產稻米嗎？不，若是這樣就不會登上店家菜單了吧。

要派幾個？五個？知道了，五個是吧。好，募集志願者。假如志願者太多就抽籤。

以牛肉爲主材料的牛肉咖哩派、以豬肉爲主材料的豬肉咖哩派、以雞肉爲主材料的雞肉咖哩派、以海產爲主材料的海鮮咖哩派、放上一種叫做「豬排」的油炸物的豬排咖哩派、搭配專門爲咖哩開發出來的麪包「饢」來喫的那一派，以及認定饢配奶油雞肉咖哩最強的一派。

也就是說……只要調查「夏沙多市鎮」周邊地區，就能夠知道這裏的稻米是怎麼種的嗎？這麼說來，還有「五號村」的傳聞呢。

會不會「五號村」就是種稻的據點呢？感覺很有可能。

咦？我的派閥？不，我並沒有……真、真要說的話……配料加滿滿派。我覺得另外再搭配菠菜和番茄最棒了。沒錯，放進什麼咖哩都可以。換句話說，只要所有派閥都集結在配料加滿滿派之下，不就能平息這場醜陋的爭執了嗎！

考慮到緊急狀況，我下令確保十天份的糧食和飲水。扮成商隊的人員全都乖乖遵從我的指示，沒有怨言。儘管這麼做是爲了讓我們看起來像個商隊，還是幫了大忙。

好啦，現在我已經潛入魔王國，目的是調查。這是個一旦失敗就有可能喪命的危險任務。我希望自己能維持緊張感，好好和夥伴合作。

我輕輕嘆口氣，讓商隊往一開始的目的地「夏沙多市鎮」前進。再過十天左右就會到了吧──假如途中沒出意外。

呼。

隊長，人家正想統整個結論出來，麻煩別再增加派閥。

每個人都堅持自己選擇的味道最棒，互不相讓。

諸如此類。

…………

雖然只要別主動出手，龍應該就不會對我做什麼……抱着走到哪裏算哪裏的心態去調查應該行吧。

「如果東西特別，就算量不多，戈隆商會好像也願意收購。不過我也聽說，要是吹牛吹得太誇張，會有很恐怖的事發生。」

所以，他們也有可能不聽我的交代……可是這批人訓練得很好。不，應該代表任務重要到不能因爲這點小事而失敗吧？

閒話　鳩羅商隊　中篇

我告訴夥伴們想去調查魔像，他們要我加油。

可是，也不能所有人都去「五號村」。畢竟目的是調查王都和「夏沙多市鎮」嘛，「五號村」只要挑幾個人去就行了吧。

不過現在纔剛開始。別做些危險的舉動，先在街上聽聽傳聞吧。

啊，棒球隊教練嗎？我聽過棒球喔。會用到棒子和球的競技對吧？

我在「夏沙多市鎮」的廣場上吶喊。

…………

「那裏有些店的料理似乎非常好喫，一旦去了那邊就會不想往別的地方走喔。」

希望能在秋天之前抵達。

「我聽到的不是『五號村』，而是『五號鎮』喔？」

這些假扮商隊的人是誰、有什麼任務，都不是我該在意的。我該留心的是能賣什麼、能買什麼，還有這兩天的天氣。

調查隊面臨最大的危機。

咖哩的價格也算不上貴。換句話說，這種米飯在魔王國應該很普遍。不，或許應該看成在這一帶很普遍。

等一下要比賽？那麼，能不能讓我觀戰……可以參加？但是我……原來如此，看來不止魔族，也有人類參加呢。換句話說，這是個魔族和人類都能享受的遊戲。

「應該是近年發展特別興盛的城市吧？喔，不過木材之類的賣不掉喔。如果要帶東西過去，選調味料之類的比較好。」

我的名字……唉，沒辦法報上姓名，隨便喊就好。那麼，就叫我丹吧。嗯，丹。感覺還算不錯吧。

而且，搭配咖哩的米飯是我們國家也有生產的食物。有些國家不屑地說它只能拿去餵馬，但米飯是我們的靈魂食糧（Soul Food）。

當然，途中會聽到「夏沙多市鎮」的傳聞。

嗯，幼女僕云云應該已經超出誤傳的範疇，可以當成假的吧。

不過嘛，這些只要去到「夏沙多市鎮」就會知道了吧？就算搞不清楚，假扮商隊的那些人說不定也會去調查。希望他們別做些危險的事。

呼，大家果然有同感。

商隊的陸路旅程，持續了大約一年，我們逐漸接近「夏沙多市鎮」。

沒錯吧，隊長？

程度甚至誇張到，我們抵達「夏沙多市鎮」已經過了大約十天，卻一直在喫咖哩。

…………好想去調查，可是不能擅自行動。爲了調查魔王國，我纔會來到這個地方。拋開私心吧。

…………

「五號村」或「五號鎮」似乎就在「夏沙多市鎮」附近，但是很難判斷那些消息究竟有幾分是真的。搞不好是爲了隱瞞「夏沙多市鎮」的某些東西才產生這些謠言。

我們已經離開祖國一年，一年來當成靈魂食糧的米飯我們連一口都沒喫到，會失控也是難免。而且在這裏喫到的米飯，比在祖國喫到的還要美味。

「在那個城市，戈隆商會的勢力很大。不過他們不會排斥別人，只要遵守禮節就能做不少生意。」

沒有其他志願者嗎？

「人家說那裏有能夠靠魔法移動到遠方城鎮村落的設施，不曉得是真的嗎？」

閒話　鳩羅商隊　後篇

我的名字叫做利格隆•亞威爾修塔特，出身於歷史悠久的伯爵家。我不是長子，所以肩上的責任不重。儘管如此，家裏還是嚴格教育我，要我不辱家名，因此我對使劍的本領有點自信。

然後呢，我正在執行潛入魔王國的任務。對了，潛入時我的名字叫做米克。

好啦，我跟着同僚丹前往位於「夏沙多市鎮」北邊的森林。他似乎想看看奇怪的魔像。

我說我不想看，叫他一個人去，但是他不理我。真是個霸道的男人。我本來明明想去調查南邊海岸那個什麼養殖場的地方。

算了，奇怪魔像的情報搞不好也會派上什麼用場，應該不至於白費力氣……

「要不要就在這附近找呢？」

我這麼向丹提議。

我和丹從「夏沙多市鎮」往北走了大約五天來到這裏。對於一般冒險者而言大概是八天到十天的路程……老實說，我不想再往前走了。應該說走不了。

先前我們都是沿着森林裏的道路移動，但是前面的氣氛完全不同，危險程度高出一大截。只有兩個人太危險了。

要前進至少應該有二十個人組隊。然而路很普通地往前延伸，彷彿要引誘人送死一樣。

「也對。前面實在太危險了。」

看來丹的判斷和我一致，這讓我鬆了口氣。接下來在這附近搜索三天，就算沒找到奇怪的魔像，丹也會決定回去吧。

希望能找到……

雖然沒找到奇怪的魔像，卻找到一處奇妙的城鎮。

儘管規模不小，別說居民了，就連路人都沒見到。這是一處廢墟。

之所以用奇妙來形容，是因爲這片街景。道路平直，住家都蓋得整整齊齊。

這段時間我以商隊成員的身分巡迴魔王國各地，完全沒見過眼前這樣的街景。這裏是什麼地方啊？被拋棄的城鎮嗎？但是看起來又太乾淨了……

我看向丹。

「米克，我的看法是這樣──這裏會不會就是怪魔像的據點呢？」

不過，世上有神。

「……有股香氣……我允許你們將手上的書拿給我看。」

閒話　鳩羅商隊　完結篇

然後我們抵達一個大房間。陷阱的設置顯然是爲了保護這個房間，這裏無疑是個重要地點。

起先我有些煩惱該怎麼說，不過這是生死關頭，所以我把弄到書的經過老實交代出來了。

途中和四名結伴的冒險者擦身而過時，我還在煩惱該怎麼矇混過去，不過那幾個冒險者裏面有丹的熟人。雖然全都是女性，看起來很有實力。她們要去我們沒辦法進的森林嗎？

我知道在魔王國年齡與外表不見得相符，她應該沒有看上去那麼年幼吧？這麼說來，有傳言指出掌控這座「夏沙多市鎮」的是一位年幼的女僕吧？這也就是說，傳言是真的嗎？

話又說回來，丹什麼時候認識她們的？一起打過棒球？喔，那個用棒子打球的遊戲啊？我原本以爲丹只是在玩樂，居然還派得上用場呢。

一名男子大喊着來到我們這裏，然後他攔在惡魔族女性和管家服男性之間。

「米克，別去踩我沒踩過的地方。」

我和丹回到「夏沙多市鎮」。

無論是就地調查還是回收，都需要人手。而且，說不定還有別的東西。

聽到女僕這麼說，管家服男性也慌了。最後，女僕轉向叫做教練的男子。

爲了避免進城時引人注目，我們選擇在晚上回去……搬着這麼大一本書的我和丹，好像反而很顯眼耶？是不是該挑白天啊？

「我認爲調查這座城鎮，很有可能會碰到奇怪的魔像，如何？」

丹看見屋外的魔像大喫一驚。

…………

「不會什麼都沒有。如果魔像在，就會留下痕跡。而且，我看得到那種痕跡。瞧，這裏。有人從這裏通過。就在最近。雖然不見得是魔像…………以這種狀況來看應該是魔像吧？」

「你們還沒登錄成爲冒險者吧？既然如此，從廢墟里拿東西出來是犯罪喔。」

我放棄求生了。

丹一臉不情願，但我還是硬把他拖出房子。陷阱這麼多的地方，怎麼看都不可能讓魔像自由行動。你也知道吧？

似乎是打棒球的夥伴。

知道了，我可以留在這裏等嗎？嗯，看來不行。

哈哈哈哈，很遺憾那不是丹期待的魔像。而是我拿丹在屋子裏拆掉的那些零件拼出來的擺設。

「請您別亂來，我會挨村長罵。」

「在搬運的時候，我交代過絕對不能摔到吧？」

「唉，沒仔細說明的我也有錯啦……」

丹拆掉陷阱，我把他拆掉的陷阱搬到外面。我們花了三天才突破。

老實說，因爲沒辦法自由行動的我閒着沒事做嘛。怎麼樣？嚇到了嗎？

聲音來自上方，於是我抬頭往上看，發現有人站在屋頂上。那個人從屋頂上跳下來，落在叫做教練的男子身旁。個子很矮……女僕？

這位女僕先轉向惡魔族女性。

確實說過……

「嚇到了。那可是威力強大的爆裂物喔？你居然敢拿來玩……」

「很好玩喔。」

原來是丹的熟人。

「兩位！我不知道出了什麼事，但是不准你們對這些人出手！希望兩位別在這裏打起來，讓事情和平收場！」

「可是，我們還沒找到魔像。」

叫做教練的男子乖乖向女僕低頭道歉。這名女僕是什麼人啊？

持續在廢墟里活動的魔像，也算得上英雄故事的常客。

「教練……」

「你們在這一帶散發殺氣，讓人很困擾。」

我就不必了。

「在『五號村』禁止的行爲，在『夏沙多市鎮』也一樣禁止喔。還是說，妳明知故犯嗎？我要告訴村長喔。」

談到這方面的技術，我不如丹。雖然我也沒打算和他較量。

「丹，這是大發現，回去帶夥伴來吧。」

我和丹拿了一本大到需要雙手抱住的書離開，當成說服留在「夏沙多市鎮」那些夥伴的材料。當然，我們也期待能夠拿這玩意兒換錢。

然而，有個聲音制止我們。

「慢着慢着慢着────！」

我看向丹所指的地方。

不是強弱的問題。存在的層級相差太多了。要是惹這名女性生氣，我和丹就會沒命。我的本能這麼告訴我。丹應該也一樣吧。所以，我和丹打算乖乖照做，交出手上的書。

我們是來自魔王國外的商隊成員，在「夏沙多市鎮」待了一陣子，閒暇時聽說了奇怪魔像的傳聞，於是去北邊尋找。我們在北邊找到一處城鎮廢墟，從那裏的某間豪宅拿到這本書。

…………原來如此。

畢竟這些書保護得這麼嚴密，總不會毫無價值吧？

戰力……不管怎麼看都比叫做教練的男子來得弱。然而，控制場面的卻是這名女僕。

調查這座城鎮？這裏相當大耶？三天絕對調查不完。

算了，反正只到夥伴們所在的旅店，距離不算遠。

「米克要不要也試試看？」

大房間裏裝了大量書籍。書上使用的文字很古老，我們看不懂在寫什麼，不過從豪華的裝訂能猜到內容應該相當重要。

儘管不知道我之後會怎麼樣，如果活下來，我想打棒球。

幼女僕對在場全員分別問話，確認狀況。她也有找我們，主要詢問有關書的事。

…………

「喂喂喂，兩個人不可能調查完整座城鎮啦。不過……」

聽到女僕這幾句話，惡魔族女性明顯變得慌張。接着，女僕轉向管家服男性。

「那裏有機關，一踩就會啓動。」

就在我作好心理準備時，又有人闖進來。

非常擔心接下來會怎麼樣的我，名字叫做米克。嗯，我沒說出本名。考慮到最糟糕的狀況，我決定接下來都以米克自稱。

「與其說最好別靠近，倒不如說集中成那樣感覺能把整個城鎮都炸掉…………唉，也罷。我知道了，先回去一趟吧。」

縱然沒有事先串供，丹也和我作出相同的判斷並說出同樣的內容，所以應該不至於被懷疑吧。

知道了、知道了，有機會再說吧。總而言之，先把這本書拿回夥伴們那邊吧。

…………

大概是覺得仔細說明之後我就不會搬了吧。嗯，聽了之後我絕對不會搬。

「也是……咦？那是什麼？」

鋪上石板的平直道路？什麼都沒有啊？

我們連「要不要打？」都無法判斷。

這個男的雖然比我們都還要強，卻比惡魔族女性和管家服男性來得弱。壓倒性地弱。可是，他好可靠。這個人是誰？

「在這裏鬧事，也就代表作好了與村長爲敵的心理準備。我可以這麼想嗎？」

丹沿着路上某人留下的痕跡，抵達一間屋子。會是此地首長的宅邸嗎？很大。

所以，我不會再碰那個擺設了。也不會靠近它。

「那本書……怎麼會在這裏？不，這件事之後再說吧。那本書的所有權屬於我，就算是妳也不能擅自閱讀。」

個子不高、長相幼小的女僕。

房間裏這麼多書全都是這樣嗎？

當然，我們來調查魔王國這件事沒講。因爲一旦穿幫會被逮捕。

目前我們被惡魔族女性和管家服男性夾在中間，一位叫做教練的男子出面袒護我們。

原來如此。

我們原本這麼想，卻碰上了阻礙。

啊，不行。這個也是層級不同，死定了。爸爸、媽媽，原諒兒子不肖。哥哥，以後的事就拜託你了。啊啊，真想活久一點。

「呼！保護選手也是教練的職責嘛。我不能讓有前途的守備要員碰上危險啊。」

一名女性散發奇妙的氣息。從外表看得出來是魔族。不，應該是惡魔族吧。

咦？

我和丹的背後，有一名身穿管家服的男性？

我想要走進去，卻被丹攔了下來。

糟糕啦────！這麼說來確實是這樣！

接下來的調查緊張不斷。讓人不禁想問到底哪來這麼多陷阱。

世上有無處的廢墟和廢屋。並不罕見。畢竟以前發生過很多事。

與此同時，也有無數看起來像廢墟和廢屋的地點與建築。並不罕見。畢竟不是每個人都能一直住在漂亮的房子裏。所以，以爲來到廢墟或廢屋，便擅自把東西拿走所造成的糾紛不在少數。

實際上，真的很多。

因此不止魔王國，絕大多數的國家都規定，從建築用地內將物品帶走屬於犯罪行爲。

可是，這麼一來就會使得廢墟和廢屋放着沒人管，會導致許多麻煩。

特別是廢墟和廢屋裏面的貴重古代器物，它們得不到活用的機會，只能等着竊賊偷走。這樣會形成問題，因此訂出了例外。

那就是冒險者。

只要登錄爲冒險者，就能以調查廢墟和廢屋的名義將東西帶出去。當然，調查之前需要先確定是否真的算廢墟和廢屋，所以有事前報告的義務，調查後還有「繳交獲得物品目錄」之類的麻煩手續。

從廢墟和廢屋裏把東西拿走會遭到嚴格審視，如果無視這些麻煩的手續，就算有冒險者身分也會被當成小偷。

這件事我知道。知道卻忘了。因爲「這裏是外國」的意識太過強烈。

另外，也因爲最初的目的是尋找奇怪的魔像。還有，我和丹是貴族。軍隊的人。

軍人只要有正當理由，就能從廢墟和廢屋裏把東西拿走…………或者該說沒人能有意見。

就算是國王，只要將軍說：「這是爲了勝利。」一樣會閉嘴。雖然屋主是貴族時會產生問題，如果建築看起來像是廢墟或廢屋，就不會被視爲問題。所以……疏忽了。我們忘了自己的行爲是犯罪。

失敗。重大失敗。怎、怎、怎麼辦？要逃跑嗎？

惡魔族女性與管家服男性就在眼前，叫做教練的男子也在，還有幼女僕。

這個幼女僕應該比叫做教練的男子還要弱，但是比我們強……我有這種感覺。嗯，大概逃不掉。好，死心吧。

但是，不能把其他夥伴拖下水。我如此下定決心。嗯，我不會把丹以外的夥伴牽扯進來。

首先……應該賠罪吧。

「非常抱歉。不小心忘記了。」

真的是不小心。

不過最近……差不多從八九年前開始吧？國王的方針動搖了。

管家服男性這麼說着，然後看向我們。不，好像是看向我們手上的書。

這是不是太蠢了？六十人不是有點戰力，而是很像樣的戰力。

確實周圍其他人都用假名，但我報的是本名。

「那本書本來就擺在那個地方……算了，也罷。只要你們把那本書還來，我就不過問你們擅自把東西拿出來的事。」

「那是爆炸。然後，我想應該就是那個廢墟所在處。」

我和丹利用傳送門逃跑，不過還是在王都被幼女僕逮到了。

這樣啊。

聽到上司這句話，我默不作聲。

沒錯，有關這次調查的事，全部都忘掉。不過我一定會去打棒球。到時候再向那個叫做教練的男子道謝吧。

「米優閣下，既然沒登錄爲冒險者，就算有告示牌也不會認得吧？」

當然。非常抱歉。

…………………………

管家服男性向我們道謝。

想要表達謝意，問我們有什麼要求？不，我沒有那個意思……我、我知道了。

若是小型戰場，這人數已經有可能左右戰況。盜賊團或山賊聚到六十人，已經是需要軍隊出動處理的數量。就算魔王國對外來訪客很寬容，也不會坐視這麼多人一起行動吧？

「因爲那是德萊姆大人就任之前的事。只要問布兒佳、史蒂芬諾，或者是普拉妲，應該就會知道纔對喔。」

「原來如此。唉，畢竟我也稍微急了點，彼此彼此吧。」

要是說出口，會被周邊國家攻打。

王室騎士團派、第一騎士團派、第二騎士團派、中央參謀派、南方防衛隊派……即使目的都是要保衛國家，也會因爲方法和手段不同而形成派閥。對於軍人來說，派閥問題是避不了的。

「我確認一下……你們看過這本書了嗎？」

現任國王年過七十，恕我直言，已經是差不多可以考慮退位的年紀。繼承人也沒有問題，指名繼任的王子健康且優秀，至少不會無能到把跟班的煽風點火當真。

惡魔族女性雖然有怨言，卻被幼女僕擋住了，所以我沒去理會。

我的上司也明白六十人太多，可是我的抗議沒效果。反倒是我的上司一臉爲難地跑來說服我。

中午過後。

可是我們也不能一直保持敵對。即使國土沒有接壤，依然透過海洋相連。魔王國組織大規模遠征軍渡海進攻我國的可能性，並不是完全不存在。

派閥？確實，看了同行者名單之後，明顯牽涉到很多派閥。

由於現況如此，便產生了派閥。

「謝謝你們。只有這本書拿出來了對吧？」

我被丹叫醒。睡前我明明說過絕對別吵我，你沒聽到嗎？嗯？怎麼啦？看你面色凝重。發生什麼事了嗎？

管家服男性插嘴。

老實說，用不着勉強和魔王國打仗吧？國王好像是這麼想的。

…………

以往都有宣告，在意這種事說不定反而奇怪……不過宣誓就是種敵對行爲。

好像是他原本被契約綁住而無法自己破壞的東西，大部分都在那場爆炸之中毀掉了。

其實我國雖然沒有和魔王國相鄰，卻處於交戰狀態。

總而言之，國王的方針有所動搖，那種全國上下都認爲和魔王國敵對是理所當然的氣氛也就淡了。

他們放走了我和丹。好。很～好。要感謝這份幸運！我活下來了！

然而我們束手無策。無意與魔王國敵對，卻又因爲和周邊國家的關係而必須維持敵對態度，以至於動彈不得。這就是我國的現況。

主張優先權的告示牌？有這種東西嗎？

閒話　鳩羅商隊　加映篇1

國王好像中了什麼魔法一樣，漸漸地不再對魔王國保持敵對態度。不，感覺像是以前中過什麼奇怪的魔法，現在解開了？

事後。

既然如此，老實放棄不就好了嗎？然而事情沒有那麼簡單。畢竟與魔王國敵對是我國長年以來的方針，經濟大部分也都往這個方向發展，突然轉向會導致國家滅亡。

「普拉妲呢？」

「這樣啊。我明白了。還請你們今後別靠近那個地方。」

有什麼地方是現在就能去的？

說到潛入，有人或許會覺得很困難，但是魔王國對於外來訪客意外地寬容。就算光明正大報上騎士名號一樣能入國，也不會限制行動。

我向上司抗議──如果想讓任務成功，就要減少人數。如果只是要調查，包含我在內差不多三人就夠了。

然而，正因爲考慮到派閥問題，才該減少人數交給其中一個派閥處理吧？就算沒辦法，裏面也有王室騎士團派，交給他們……不對？不是那個派閥？

某天，上司交付任務下來。潛入魔王國調查的任務。

問題在於，王子繼位成爲國王時，是否要宣誓消滅魔王國。

「不小心啊……那個廢墟是不久之前發現的地點，我記得應該有一塊主張優先權的告示牌，你們沒看見嗎？」

「聽說只要通過叫做傳送門的魔法之門，就能前往遠方喔。這是夥伴查到的。」

………………

叫做教練的男子這麼幫我們緩頰。幼女僕的名字叫米優嗎？記下來吧。

國王算是維持現狀想辦法撐下去派，所以我國什麼也沒做。

那個幼女僕也被一個看起來像村姑的人抓住，這是怎麼回事啊？

是、是的。

魔王國相關的派閥。簡單來說，就是基於「該以何種態度和魔王國往來」而產生分歧的派閥。

那爲什麼突然有了動作？理由只有一個。那就是國王的年齡。

這時候，就輪到我登場了。

「請等一下。那個地方，是由我等負責管理。別說優先權，就連調查的權利也不會有喔。」

「魔王國相關的派閥。」

所以，既然不想和魔王國起衝突，別宣誓比較好。可是，不宣誓會引來周邊國家的懷疑，這麼一來維持現狀想辦法撐下去派也會很困擾。

「……怪了？爲什麼我國這麼仇恨魔王國？仇恨魔族？沒這回事啊～何況我國也有亞人種居住。」

把好不容易運來的書歸還，老實說有點可惜，但是性命比較重要。沒問題。唉呀，好疲倦。天色已經快亮了。

而且更麻煩的，是我們和周邊國家一起聯手敵對魔王國這點。聯手的不是隻有一兩國，而是和魔王國以外的絕大多數國家合作。

一旦宣誓，短期內就沒辦法和魔王國交涉。剛宣誓要消滅魔王國的隔天就和魔王國說：「我們好好相處吧。」魔王國大概也不會相信。

這樣啊。不，沒生氣就好。

「那裏只有一處有問題。只要不調查那個地方，就不會有危險。」

我沒問爲什麼會爆炸。但是，我肯定爆炸的就是我做的擺設。

花了不少時間呢。回旅店之後馬上睡一覺吧。向隊長報告？只要說沒找到奇怪的魔像就行了吧？別講多餘的事，忘掉吧。

「那個地方由古吉大人管理嗎？我向德萊姆大人確認過，他說不知道喔？」

我有理由。很麻煩的理由。真的很麻煩的理由。

按照他的說法，好像是派閥問題。

這麼一來，我國就沒辦法突然翻臉說要和魔王國停戰。不能說。

「我把她當成『五號村』的一員，完全沒想到要問她。」

那個管家服男性會不會生氣啊？會生氣吧。畢竟爆炸了嘛。

實際上，我以前有兩次潛入魔王國時沒掩飾騎士身分，照樣平安歸來。所以，我原本以爲這次也是個簡單的任務。

維持現狀想辦法撐下去派、無視周邊國家向魔王國低頭派、和魔王國同盟就能解決一切問題派、遵從先人遺志繼續和魔王國戰鬥派、拋棄國家逃亡派……剩下族繁不及備載。

雖然看過，看不懂上面的字……

遠方在冒黑煙耶。是火災嗎？

原因在於我國曆代國王就任國王時，都會宣誓絕對要消滅魔王國。由於沒有貴族反對，我國上下一致對魔王國採取敵對態度。所以，在這方面沒有什麼派閥之分，我們和魔王國澈底敵對。就這樣。

「啊～抱歉，布兒佳小姐和史蒂芬諾小姐忙着照顧庫庫爾坎少爺，所以沒機會問她們。」

那麼，只要您可以幫忙處理站在那邊的惡魔族女性……沒錯，她一直瞪着我們，說那場爆炸燬掉了貴重的物品。

…………

咦？那麼是哪個派閥呢？難道說和貴族有關？也不是？除此之外的派閥……

我的名字叫做薩摩斯。薩摩斯•踏取奉。這是本名，不是假名。

丹一語不發地拉着我走出旅店，然後指向北方。

然而並非如此。因爲要和我一起潛入的同伴，好像超過六十個。

「您這麼說就再好不過……但是調查的先遣隊已經出發，差不多該抵達了。那個地方有危險嗎？」

潛入魔王國調查只是個名義。我真正的目的，在於建立和魔王國的交涉窗口。

咦？不處罰？那就還。立刻還。丹也沒問題吧？就算你反對，我也要歸還。

還有，如果有機會……就告訴魔王國，萬一我國宣誓絕對要消滅魔王國，也只是表面上的態度，實際上並不想敵對。這就是我的任務。

原來如此。

非常麻煩的任務。因此，我想再確認一次。

任務這麼麻煩，爲什麼同行者還會超過六十人啊？

好像是因爲，這次派遣雖然由維持現狀想辦法撐下去派主導，卻被其他派閥注意到，於是其他派閥增派人手監視，以免有人擅自交涉。

…………

換句話說，大多數同行者的工作是妨礙我真正的任務吧？

上司表示不是妨礙，只是監視。還有不是大多數，而是差不多一半左右。這樣說並沒有安慰到我。

不過嘛，或許可以反過來利用人數，假扮商隊潛入魔王國。就在我這麼想時，上司說直接前往王都太顯眼，要我們繞道。

講得真簡單。

變成超過六十人的集團時，就該作好在魔王國很顯眼的心理準備吧？不是？爲了避開其他國家的監視，別引人注目比較好？

其他國家……意思是他們會阻止我國擅自與魔王國和談嗎？

就以會碰上他國妨礙爲前提來行動吧。

我重重嘆了口氣。不過，這也是工作。非做不可。打起精神。

首先，假扮商隊需要有商人協助。

我找商人幫忙，卻被拒絕了。好像是害怕魔王國。

畢竟長年與魔王國敵對，讓人們認爲魔王國是罪惡淵藪嘛。

…………

和魔王國做生意的商人，應該知道魔王國不是那樣吧！

「正因爲有做生意，纔不想和這種麻煩扯上關係呀。如果人家禁止我們出入該怎麼辦啊？」

可靠的第一人，超愛甜點的妖精女王！

說是這麼說，但也只是把桌椅擺在有陽光的地方，簡單地喫點東西而已。對了，有妖精女王和酒史萊姆，不能忘記甜點和酒。沒了那些他們會不高興。

嗯？夥伴丹和米克正在不遠處與一羣陌生人一起喫飯。有大人也有小孩……喔，打棒球的隊友嗎？

堅忍的第三人，酒即人生，酒史萊姆！

艾基斯……很老實地喝茶呢。沒有任何問題。

咦？酒史萊姆前面也是紅茶杯？酒呢？酒史萊姆的茶杯裝得比其他人少……不過都是紅茶吧？

我的名字叫做薩摩斯。薩摩斯•踏取奉。

別說能正常對話的只有妳。大家都能溝通，沒問題啦。

如此這般，我們旅行了大約一年，終於抵達「夏沙多市鎮」，並且在這個城市待了二十天。儘管如此，還沒接觸到看起來能當窗口的人物。

話說回來，房間外面好像很熱鬧耶？

……………………

1　悠閒的秋天

「你問隊長的話，他帶幾個人去『五號村』嘍。」

至於飛毯…………想要硬擠進紅茶杯和餅乾碟下方呢。抽桌巾的相反版本嗎？不不不，飛毯相當厚，沒辦法鑽進去吧？餅乾碟就不用說了，紅茶打翻會滲進去喔。我幫你放上去，別逞強。

我正想去準備，拉姆莉亞斯卻先一步攔住我。

原本以爲她會把枕頭塞到下面，結果不是。拉姆莉亞斯用她的大腿當枕頭。

嗯？問我不做些訓練嗎？

我和妖精女王不用說，艾基斯、酒史萊姆、四千零五十一號箱，以及飛毯前面也都有擺。

「爲拉姆莉亞斯大人死守這裏！讓她們見識鬼人族女僕的韌性！」

秋天。

不做。畢竟大家這個時期訓練得特別賣力，外行人蔘加很危險。我不想受傷。

雖然沒問題……你是用翅膀拿茶杯嗎？真靈巧呢。不，沒問題喔。

然而，我不是這支商隊的隊長。這支有許多派閥參與的商隊，是由受僱的旅行商人鳩羅擔任隊長。交給鳩羅隊長判斷吧。

問題出在哪裏呢？找了太多人嗎？

至於這位隊長……怪了？他去哪裏了？平常這個時間他應該會在叫做「馬菈」的大餐廳喫咖哩……有夥伴在這裏，所以我試着問了一下。

對自己要誠實。反省。

於是我們搭上隸屬於魔王國的船隻，起程前往魔王國。

他爲何要擅自行動？

然後，臨時參加的第六人，偶然經過的鬼人族女僕，美麗的二把手！拉姆莉亞斯！以上！

悠閒不下來。雖然很愉快。

確實很悠閒。

唉。真是的，和魔王國建立交涉窗口的手段，居然全部丟給我……

強壯的第二人，在鷲保護下愜意生活的艾基斯！

拉姆莉亞斯啊，別說「裏面能正常對話的只有我和妖精女王」這種話。

不得已，我找上旅行商人。對方欣然接受，實在幫了大忙。

原本抗拒喫生魚，但是喫過之後覺得其實也不錯的男人。

「因爲他只帶了幾個就在身邊的人過去吧？」

「不準獨佔村長──！攻堅部隊前進──！」

…………

前往「五號村」調查的五個人沒有回來。考慮到「傳送門」這種裝置的使用人數，我們本來覺得多少有些慢也是難免，但是他們預定歸來的日子已經過了兩天。

聽說從我們所在的「夏沙多市鎮」到「五號村」，就算不用傳送門也只需要一天。即使那個叫傳送門的裝置出了狀況，拖到現在還沒回來依舊很奇怪。難道他們在「五號村」出了什麼事嗎？該多派些人去「五號村」嗎？難以判斷。

……………………我沒聽說耶？

問我平常很閒的小黑和小雪怎麼了？去看那些孩子們訓練了。如果邀牠們來，牠們應該會參加，不過小黑和小雪難得發揮領導力嘛，不能打擾牠們。

…………知道了，那就交給拉姆莉亞斯吧。

嗯？喔，枕頭啊？我直接把頭抬高就行了對吧？

閒話　鳩羅商隊　加映篇2

…………什麼時候？

貿易商啊，沒有人喜歡聽實話。講了只會吵起來，記住這點吧。

概念是享受秋風。

我表示很在意，拉姆莉亞斯便用隔音魔法隔絕掉房間外的聲音。

隔天，我在拉姆莉亞斯的安排下悠閒度過。

四千零五十一號箱和飛毯應該沒辦法飲食，你們就享受一下氣氛吧。

不久之後，拉姆莉亞斯拿了紅茶和餅乾過來。

所以，我和其他看起來很閒的人一起悠閒度日。

拉姆莉亞斯就像要回應我的疑問般拿出一個小壺，往酒史萊姆前面的紅茶杯裏倒。原來如此，那個小壺裝的是酒嗎？類似加了白蘭地的紅茶那樣吧。不，以那個分量來說，應該是紅茶兌酒吧？酒史萊姆沒有要抱怨的樣子，應該沒問題吧？

「昨天。」

「還有，我明天也要去『五號村』喔。」

我的名字叫做薩摩斯。薩摩斯•踏取奉。之所以沒使用假名，是因爲身負「使者」這種麻煩的重責大任。

不，妳不用顧慮我，不需要勉強帶人過來。嗯，真的。我只是悠閒一會兒而已。沒問題。真的沒問題啦。

這麼說也對……唔。

在房門被突破之前，我就悠閒地放鬆一下吧。

智慧的第四人，具備自動開關功能的四千零五十一號箱！

這種叫做醬油的調味料，是從哪邊弄到的啊？我想帶些回去耶？

「那個……村長，您這樣真的叫悠閒嗎？」

餅乾雖然是做好放着的，味道沒問題，和紅茶很配。不愧是姆莉亞斯挑的。

我也再加把勁吧。

貓？貓姐姐們不肯離開老虎蒼月，貓妹妹們都在等魔王來。貓爸爸萊基耶爾和貓媽媽珠兒夫妻則黏在一起，不能打擾牠們吧？

自由的第五人，低空支配者，飛毯！

只出一張嘴還真輕鬆啊。

酒史萊姆，別一直看着拉姆莉亞斯手裏的小酒壺。咦？酒出乎意料地好？就算如此也一樣……知道了、知道了，我晚一點去拜託矮人。

在自家挑了個窗戶很大、日照良好的房間，把沙發擺在窗邊，躺在沙發上。

出問題了。

喫啊。雞肉咖哩最棒了。

也不知道拉姆莉亞斯是太愛擔心，還是單純把我當小孩看待……唉，都行啦。悠閒一下吧。

嗯？拉姆莉亞斯，怎麼啦？

「薩摩斯，怎麼啦？你不喫飯嗎？」

成員介紹！

……………………

…………

即使找「夏沙多市鎮」的商人打探，也都感覺不到什麼希望。我本來想在前去王都之前弄個接點，該怎麼辦呢？

好好好，把紅茶餅乾放進四千零五十一號箱裏面是吧。瞭解。

「一個人去或許算是擅自行動，帶上好幾個人就不算擅自行動了吧？」

…………悠閒。

妖精女王，別因爲妳自己的份喫完就盯上飛毯的餅乾。我的分妳。

「甜點～甜點～」

很悠閒喔。嗯，我很悠閒啊。

要不是任務在身，我也可以像他們那樣悠哉地玩樂吧。啊，不行、不行。丹和米克並不是在玩樂，只是在努力蒐集情報。儘管看上去就像在和幼女僕打鬧，那應該也是情搜的一環吧。

目的呢？

村子各個角落都在爲武鬥會訓練的季節。大家看來都很努力。

「看棒球。你記得嗎？丹和米克在玩的那個。明天他們在『五號村』打球，要我過去加油。」

…………

我可以一起去嗎？不，我不是想看棒球。我的目的是尋找先過去的夥伴，還有和隊長他們會合。

「五號村」。

聽說是人羣往小山聚集而產生的城鎮，一眼看去我還以爲是一座巨大的城市。

那是經過計算後建立的嗎？「五號村」比我想像得還要繁榮。或者該說充滿活力吧。人好多。說不定比「夏沙多市鎮」還要誇張。

我爲了避免引人注目選擇單獨行動，實在是失策。要找到先來一步的夥伴和隊長他們，或許比登天還難。

真是的，爲什麼叫村啊？這應該叫市鎮吧，市鎮。

我纔剛這麼抱怨完，就找到先來一步的夥伴與隊長他們了。

首先，隊長他們在「五號村」山麓的活動設施，參加某種把躲藏者找出來的遊戲。大家好像玩得很開心。因爲那些和隊長一道的夥伴們即使看見我出現在觀衆席也沒放在心上，繼續玩他們的。

不是玩？這是訓練？即使如此也一樣啊……

拿到好成績有獎品？喂喂喂，你這樣還算榮耀的第二騎士團團員嗎？居然被獎品衝昏頭……「五號村」某間美食餐廳的餐券？那我幫你們加油。明白吧？夥伴的東西屬於大家喔。

儘管有我加油，不中用的夥伴還是沒拿到獎品。我失望地和隊長他們會合。

隊長，既然要離開，希望你能和所有人都說一聲。就算你原本打算立刻回來也一樣……有託人傳話？怪了？我沒聽到啊？你是怎麼拜託人家的？

你請丹和米克傳話？原來如此。不該怪隊長，真是抱歉。

那兩人就在隔壁的運動場，我去揍他們。對，就是在打那個棒球。

隊長一行人的目的是找先過來的同伴，但是還沒找到，真遺憾。

總而言之，我和隊長他們前往運動場，打算把沒好好傳話的兩人揍一頓，卻被一個叫做教練的男子攔住了。他要我等到比賽結束再說，沒辦法。

於是我和隊長一行人分開，去尋找先過來的夥伴。

然後，我在一個叫拉麪街的地方找到了那些夥伴。

知道了、知道了，就當作是這樣吧。

擺放書本的文官少女儘管努力硬撐，隔天早上依舊被帶回「大樹村」，送到座布團的面前。薇爾莎得知騷動後請求爲她減刑，然後一同遭到壓迫。

胖女王蜂稍微瘦了點？不是變瘦，而是憔悴？原來如此。

也就是說，雖然薇爾莎遵守約定沒在「大樹村」有任何扯上嗜好的行動，還是在不知不覺間滲透進來了嗎？不是？

只是看着兩人。一直盯着看。

不過我沒怎麼看比賽，所以要表現得客氣一點。畢竟宴會主旨是慶祝球賽贏得勝利嘛。我決定待在會場角落，喫點剩下的東西就好。

那些差點被燒掉的書，最後裝箱送往海岸迷宮裏的薇爾莎她家。如果是那裏，增加一些書應該不至於有什麼影響。畢竟那麼做相當於把一杯水倒進海里嘛。

這件事到此爲止。

然後，壓迫從早上開始，現在已經過了中午。德斯他們對我說：「差不多該出面制止了吧？」但我也很煩惱。畢竟書的內容是那樣嘛。

嗯………………壓迫嗎？

…………

座布團打算把這些大量的書全部燒掉，但是焚書不好。這是對於文化的破壞。

…………

這場壓迫持續很久，所以對周圍產生影響。

不，座布團什麼都沒說，應該不算說教。牠沒有什麼特別的動作。

相較之下，文官少女組之一和薇爾莎只是平伏於地。

慢着。我瞄了一下，但是那麼大一碗，我再怎麼努力也只喫得下兩碗。你們拿這麼多過來給我也……還有小碗拉麪？爲了那些想多嘗試幾種口味的人着想？真是親切呢。

還有，兵蜂啊，別拜託我帶座布團來協助女王蜂減肥，這樣讓我很困擾。

…………

儘管擁有者保存書本時經過種種僞裝，還是被座布團的孩子們一個個拆穿後回收。還真不少呢。

算了，畢竟揍他們也只能讓我出氣。兩人看來也都反省了，就原諒他們吧。

啊──咳咳，重來。

順帶一提，孩子們原本該上室內課，卻臨時改變計劃到村子南側的賽跑場演練魔法。負責魔法的教師古隆蒂在旁邊用防禦魔法保護他們。

蓄水池的池龜們……沉在池底不上來。

薇爾莎，我沒打算保護妳的嗜好，別捧我。

話說回來，您抵達的時候有位被綁起來帶走的女性……

嗯？怎麼樣？問我哪種拉麪比較好喫？

於是我放得比較開了。

不僅如此，牠們還想用魔法凍住水池當護盾。拜託別這樣。這個時期要是沒辦法用蓄水池的水，會造成很多困擾。

全員集合。對，過來這裏。店長，不好意思，人借我一下喔。

我是他們兩個的夥伴，在商隊工作。打算在「夏沙多市鎮」停留一陣子。

肉好喫，酒好喝，不知不覺間，我已經從會場角落來到靠近中央的地方。

若要問這些東西有沒有保護的價值，我也不知該如何回答，但這種事不該由我判斷。所以，我出面攔阻。

嗯，就是那個。男性與男性的危險物品。

…………

唉呀，我可不是被宴會釣到喔。這也是蒐集情報的一環。

呃，向我抱怨也……知道了、知道了。

…………

雖然在孩子們碰到之前就發現並回收，卻不能因爲這樣就放過。座布團得知後大怒，下令把擺放書本的文官少女抓起來。

停下的只有壓迫，座布團的怒氣還沒平息。「大樹村」裏面所有在薇爾莎嗜好範圍內的書，全都集中到一處。

這是怎麼回事？

就像成年男性對女性會感興趣一樣，成年女性也會對男性之間的關係感興趣？就算沒有薇爾莎也會自然演變成這樣？哪有這種蠢事。

雖說是小碗，喫五碗還是很撐。

我在「五號村」的某間酒館。我去揍丹和米克時，又被叫做教練的男子攔住，還邀我參加比賽後的宴會。他大概是要在宴會上勸我放過兩人吧，還真是會照顧人。

2　壓迫

我接到報告，說山羊們在獅子一家包圍下非常老實。改天要不要招待獅子一家來牧場區玩啊？這麼一來，山羊們或許也會乖一點。

大概就是這種感覺。

抱歉，我稍微想了一下，但還是想不通。

牧場區裏看不見牛、馬、山羊和綿羊的身影，他們全都躲去溫泉地了。只剩最近纔來的飛馬們慌成一團。是不是沒有餘力帶牠們一起走啊？

平常牠們都是自由活動，相當熱鬧，今天卻窩在雞舍裏一動也不動。看起來像在裝死。

他們不知爲何在當店員，還不止一間店。

此刻，宅邸的某個房間，文官少女組之一和薇爾莎正在聽座布團說教。

我的名字叫做薩摩斯。薩摩斯•踏取奉。

我明白座布團施壓的原因。

貓爸爸、貓媽媽、貓姐姐、貓妹妹，以及老虎蒼月躲去「大樹迷宮」。蒼月先不提，貓一家的團體行動展現出難以想像是貓的紀律性。

不，薇爾莎好像想動，但是她一動座布團就跺腳，薇爾莎又趴回去。

這是一回答就會吵起來的問題吧？我在咖哩那次學到了，所以我選擇沉默。

縱然興趣很奇特，不拋棄同志的態度倒是值得嘉許。

沒了座布團的壓迫，村子逐漸恢復平常的樣貌。

更何況，你們也會害怕吧？不是？那是用來讓對手大意的裝死？

啊～雖然可能性不高，還是要問一下，你們是喫霸王餐被處罰嗎？不是？想要拜師？所有人？所有人啊。原來如此。

要是座布團的孩子們當場逮人會出問題，所以我被叫去，變成由我下令逮捕。吵到當時在「酒肉妮姿」享受的魔王他們，實在很抱歉。不過嘛，能借這個機會和商隊的人聊天倒是挺有幫助的。

儘管不能大聲宣揚，我們有使命在身啊！你們忘了吧！特別是你，你是遵從先人遺志繼續和魔王國戰鬥派吧！現在是拜師的時候嗎……不要那麼簡單就改變你的信念！撐下去！你本來應該更固執吧！那邊的你也是！既然是和魔王國同盟就能解決一切問題派，就努力去找和魔王國改善關係的契機啊！只要精通拉麪就能做到？拉麪雖然好喫，並沒有那麼萬能！它只是料理！

晚餐時，由我去請座布團收手。

結果。

…………

呃……不該找座布團抱怨吧？我會提醒她們別觸怒座布團。

至於有哪些影響，首先是貓一家。

啊，抱歉。說它「只是料理」實在講得太過火。嗯，抱歉。真的很抱歉。拉麪很好喫吧。不是普通的料理吧。不，我剛剛也太激動了……

喔，把危險物品放在孩子們碰得到的地方嗎？這樣可不行呢。必須好好提醒她。哈哈哈哈哈。

原本我這麼打算，但是這場宴會也有很多沒看比賽的人蔘加。像是鳩羅隊長，以及其他同伴。

拜師？爲什麼？別說那麼多，先喫喫看老闆的拉麪？要我喫是可以啦……

牠們在座布團施壓前就已經出門，大概是野性的直覺吧。原來你們還保有野性的直覺啊？嗯，就算還保有也是留在鷲身上吧。

文官少女組之一把薇爾莎寫的書放在孩子們碰得到的地方。

我希望沒這種事。

我能明白他們想拜師的心情。拉麪確實很好喫。好喫到連我都想拜師。

正在尋找能成爲我國和魔王國交涉窗口的男人。還有，也是因爲預防宿醉喫的拉麪太好喫而感動的男人。

待在居住區世界樹上的巨蠶們則將世界樹當成隔開宅邸的盾牌，保持防禦態勢聚在一處。

運往薇爾莎她家宅邸一事就拜託始祖大人，在那之前就在屋裏找個房間擺着，由座布團的孩子們嚴加看管。

晚上。

呃…………來自遠方的村長先生？這麼年輕就當村長，真是辛苦呢～哈哈哈。不不不，我對棒球不太……打棒球的是那兩個人。

雖然不打算對閱讀或創作有所限制，我覺得讓孩子們接觸還太早。希望她們對於「把危險物品放在孩子們碰得到的地方」這點有所反省。

我知道了。總之我會努力把全部都喫過一遍……有空爲了讓我喫的順序吵架還不如做個籤來抽，用抽籤來決定。

再來是中庭的雞羣。

花田的妖精們……不在。躲去哪裏啦？

負責抓人的，則是悄悄在「五號村」活動的座布團孩子。當時那名文官少女好像有事要和魔王交涉，待在「五號村」的「酒肉妮姿」。

不死鳥幼雛艾基斯和鷲，則一早就去森林打獵了。

唉呀，謝謝你幫我倒酒。

同樣地，果園區的蜂羣也聚集在一處呈現防禦態勢。

可是我不能接受。

聽好，絕對要回來，我們講好囉。好，解散。

你們突然辭職也會帶給人家困擾，時間別太長的話還能睜隻眼閉隻眼……十天之後記得回「夏沙多市鎮」。不要心不甘情不願！

閒話　擺放書本的文官少女

失敗了失敗了失敗了。

我叫做菈菈佩爾菈露，家名是拉佩爾拉，合起來是菈菈佩爾菈露•拉佩爾拉。我是「大樹村」被稱爲文官少女組的集團成員。沒錯，也就是魔王國貴族的女兒。

我犯下大錯了。

對，我把滿滿薇爾莎大人嗜好的書隨便亂放，結果還來不及回收就被其他人發現了。

這是重大失誤。

當時我有要事和魔王大人交涉，所以人在「五號村」，卻遭到村長逮捕。

魔王大人也沒有伸出援手，真是過分。

於是，現在座布團女士就在我面前。

把書隨便亂放……放在孩子們碰得到的地方，這件事我真的已經在反省了。雖說他們還沒看，我捱罵也是應該的，我知錯了。

所以我一直跪在座布團女士面前向她認錯。

在我旁邊，知情的薇爾莎大人也和我一樣跪着。

…………我心裏滿是歉意。

不過，請容我解釋。我是臨時有工作要處理。沒錯，就在讀書的時候。所以我只是把書放在一邊，以工作爲優先而已。

儘管很想這樣辯解……卻說不出口。座布團女士散發的壓迫感太強了。

而且仔細一想，就算要處理工作，我也只需要先把書放好。錯在我隨便亂放，大反省。

我在晚餐時得到原諒。

但是，屬於薇爾莎大人嗜好範圍的書不能放過，宅邸裏的這些書要集中在一起燒掉…………就在此時，村長出面制止。他說不管是什麼樣的書，都不該燒掉。不愧是村長！

屬於薇爾莎大人嗜好範圍的書決定放到薇爾莎大人她家了。太好了、太好了。

然後，我向同好們賠罪。非常抱歉，監視變得更嚴謹了。我們重新回到陰影下享受吧。

旁觀的我名字叫做薩摩斯。薩摩斯•踏取奉。

如果不影響本業，打球倒也無妨。你們沒忘記要蒐集情報吧？

大概挑上我當面包開賣之前的聊天對象了吧。反正我也很閒，就陪他聊聊……

「「「「「麪包師傅！」」」」」

咦？普拉妲大人？我哪有辦法監視普拉妲大人啊！還有薇爾莎大人等，根本不可能。他們可不是普通的惡魔族，而是古代惡魔族喔。

無論如何，調查開始……在這之前，我想先向古吉大人報告。

「其實我兒子的太太在這裏工作，我想爲她打氣，所以纔來買麪包。」

太陽昇起之前，就會有數十名師傅聚集到這裏，其中好像還有在這裏過夜的。大家都沒有出聲打招呼。可能是因爲太陽還沒升起，這樣會吵到左鄰右舍吧。以手勢打完招呼之後，師傅的一天就開始了。

我的目標是醬油麪包、味噌麪包，還有炒麪麪包！

或許有人會認爲不必這麼早就到麪包店排隊，但是不排就買不到想要的麪包。

以上這些令我在意。

閒話　鳩羅商隊　加映篇3

然後，工房開門，師傅們出來列隊。這是開賣前的朝會。

好比說，去「五號村」拉麪店拜師的五人，已經過了講好的日子還是沒回來，反倒提出了辭呈。讓人想把他們打一頓之後再帶回來。

這樣的我呢，最近主要在蒐集與「五號村」有關的情報。

實際上，我已經關注這位男性常客一段時間了。

「那麼，今天也好好加油吧！打招呼！」

將鳩羅的商隊當成情搜對象，不是因爲他們可疑。那支商隊在抵達「夏沙多市鎮」之前就已經調查完畢，結論是沒問題。對，這是家父與家兄的調查，應該可以信任吧。

所以我不會監視他們。如果多事惹火他們該怎麼辦啊？我可扛不起害得魔族滅亡的責任喔。若是魔王大人或許還有辦法應付古代惡魔族……但是我試着模擬了好幾次，都只看見魔王大人去找村長哭訴的身影。乾脆村長當魔王不就好了嗎？不，應該當大魔王吧？

不過就算是這樣，我也完全不覺得有必要去找古代惡魔的碴。以前怎麼樣我不知道，但是現在他們很友善，這不就好了嗎？

「「「「「那些不喫麪包的人！」」」」」

是的，「病魔」是古代惡魔族。只要先和古吉大人說一聲，就算對方是真貨，古吉大人也會幫忙應付吧。

順帶一提，他的兒子好像在那間賣咖哩的夏沙多大屋頂擔任非官方的警衛。

「我們的敵人是誰！」

這回我情搜的對象，是一支來自人類國家的商隊，他們自稱是「鳩羅的商隊」。因爲是商人率領的隊伍，所以叫做商隊，注意不是隊商。雖然我不太清楚商隊和隊商的差異。商隊大致上就類似旅行商人的大規模版本那樣。儘管我覺得隊商也差不多，既然人家自稱商隊，當成商隊應該就行了。

不得已，我選擇通知比較好聯絡到的薇爾莎大人。希望不會妨礙到她創作……畢竟如果「病魔」是真的，而且還鬧事了，搞不好會影響到她創作嘛。

「「「「「做出好喫的麪包！」」」」」

好了、好了。

真是的，居然爲了對於食物的信念而吵起來……都很好喫不就行了嗎？

行事謹慎的我真是優秀。

畢竟出現了傳說人物，異名「病魔」的文字。假如是碰巧相像倒還無妨，如果是真的，問題可就大了。還有，如果是真的，我就要把家父和家兄痛罵一頓，不能原諒。

「沒錯！要讓世上所有人都喫麪包！」

唉呀，請別誤會喔。我沒有做出任何會對「大樹村」不利的事。一來魔王大人嚴令不準，二來我這麼做已經知會過村長，不是私下行動。

儘管想逃回「大樹村」，這樣等於把「病魔」叫來大樹村，所以我不太想這麼做。那個村子裏還有其他比「病魔」更恐怖的人嘛～我可沒說是誰喔。

實際上，出現了新的重大問題。

不過僅限有空的時候就是了。忙碌時還是得自制。

朝會還是一樣幹勁十足。可是，喊這些讓客人聽到是怎麼回事？我覺得私底下來就行了耶……

真頭痛。頭痛歸頭痛……

所以必須自己來買啊？可以理解。

要說這名男性何處讓我在意，那就是一大早來排隊買麪包這點。既然有錢，請麪包店的人送過去就行了，要不然也可以找傭人來排。爲什麼不這樣呢？難道他是沒落貴族嗎？

好啦，我把麪包帶回旅店，開始喫早餐。

大部分的同伴，都爲了咖哩和拉麪等食物產生嚴重的對立。

「早安。來得真早耶。」

師傅們齊聲應和麪包店老闆女兒的聲音。

「五號村」有種東西叫做電影，是將往昔影像搭配音樂和人聲取悅觀衆的表演。

「「「「「光榮歸於麪包！」」」」」

我不會說什麼「看來以後有得累了」這種話。就算不是親生的，女兒這麼可靠依舊是好事。

甚至有人說，我們可以就這樣在魔王國定居。

嗯？對，書全部交出去了喲。因爲村長要我們交嘛。我沒有說謊。那麼，要怎麼享受呢？那還用說嗎？創作的心沒人攔得住喔。

一名男性常客小聲向我打招呼，我也給予回應。

這三種都很受歡迎，但我排的位置應該買得到吧。

「我們該做什麼！」

在意許久的事有了解答，令人神清氣爽。

魔族的年齡難以從外表分辨，不過他看上去大約五十歲左右。身上衣服的質料可說是頂級，感覺財力雄厚。語氣穩重且爲人和善，應該是有些身分地位的貴族當家。

老實說，由於這種情報堆積如山，所以我不會每一項都認真調查，這次是爲了保險起見。

唉呀，不好，隊伍在前進了。看來麪包開賣了。

別去找房子定居，至少先回國一趟再說。要是在這裏脫隊，會有很多麻煩。

就算看第三次還是很有意思，不過我注意到一件事。對，注意到。

該忙本業……不，我的本業是「大樹村」的文官。該忙副業，也就是爲魔王國蒐集情報了。

然後，我也還沒建立和魔王國的交涉窗口。

由於這東西頗受好評，所以當成情搜的一環，我也跑去看了。內容相當有趣，所以我看了三次。

這麼說來，見到令郎的太太了嗎？咦？就是剛剛那個在前面喊話的老闆女兒？哦～

好幾個人迷上棒球。

嗯，好喫。來到「夏沙多市鎮」之後，喫飯時間都很幸福。

之所以沒有官方身分，原因在於本業是協助男性常客處理事務。說不定我已經見過他兒子了，只是不知道而已。

原來如此。

老實說，古代惡魔族根本不把魔族當一回事，頂多看成一羣會做無謂抵抗的礙事存在。還是有一部分努力過的魔族喔。像是交戰後好不容易存活下來的啦、負傷撤退的啦。這些魔族的後裔，就是現今的魔王國貴族。換句話說，我的祖先很厲害。

爲了買到早上第一波出爐的麪包，在太陽昇起之前就排隊的男人。

但是……古吉大人最近沒來「大樹村」。

我之所以會蒐集情報，是爲了不給「大樹村」添麻煩。到頭來變成對魔王國有幫助，僅此而已。

「我們是什麼人！」

「「「「「爲世界帶來麪包！」」」」」

唉，反過來說，喫飯以外的事情問題一堆。

不過嘛，因爲有更值得關注的人物，像是功績與惡名都傳得很遠的陽子大人，以及身分不明的吉祥物五君，所以前面那些就相形見絀了。哈哈哈，五君裏面沒有人啦。

爲了買到想要的麪包，大家纔會在這裏排隊。

「嗯～？只是麪包師傅？」

首先是聖女瑟蕾絲小姐。再來是劍聖畢莉卡大人。然後白銀騎士、青銅騎士，以及赤鐵騎士。聖騎士修奈達，也就是雀兒喜大人。還有，已經滅亡的精靈帝國公主姬涅斯塔殿下也在。需要注意的人物到處都是。

就算那個「病魔」是真貨，只要什麼都沒做一樣無妨。我也用不着戰鬥。假如演變成需要戰鬥的狀況，我會立刻逃跑。對，因爲一點勝算都沒有。既然是在「五號村」，只要逃到陽子大人身邊應該就有辦法應付了吧。

位於「夏沙多市鎮」正中央的古老工房，最近增建的麪包販賣處相當引人注目。這裏就是麪包師傅的職場。

嗯，買到了，還好。這都是多虧了每人每種限買五個的規矩。哦，那位男性常客好像也買到了呢。

對，因爲需要監視的對象太多了。

就這樣聊着聊着，太陽出來了。

「很好！我們的目的是什麼！」

「「「「「歡迎光臨！您要什麼麪包！知道了！這是找零！謝謝惠顧！」」」」」

麪包店老闆的女兒站在排好隊伍的師傅們面前大聲喊道：

麪包師傅的一天開始得很早。

「「「「「烤出世上最好喫麪包的師傅！」」」」」

魔族和古代惡魔族之間雖然有段血腥的歷史，最後古代惡魔族離去，由魔族贏得勝利──史書是這麼寫的。但是，這並不代表魔族真的贏了。

我對出現在影像中的三樣道具有印象。

無論如何，監視對象要挑一下，畢竟我很優秀嘛。然後呢，這次的任務不是監視，而是蒐集情報。

我國王室和兩家貴族代代相傳的三神器。那兩家貴族的家傳神器每年都會公開展示，所以我見過。

王室傳承的神器雖然難得公開，我曾經當過王子的玩伴，所以有幸一見。

雖然這三種神器不清楚用途，卻有種神祕的光輝。光是放在那邊就會讓人感到幸福。

在影像裏，神器用來洗碗。在影像裏，神器用來做菜。在影像裏，神器用來處理廚餘。

…………

老實說，我第二次就注意到了。第三次是確認。我希望自己看錯。

然而我沒看錯。該怎麼辦？

我國的三種神器，居然是那種東西。

該把這個事實告訴其他人嗎？不，做不到。還是閉嘴吧。

特別是王室的神器用來處理廚餘這點，絕對不能講。雖然不行……那部電影這麼有趣，總覺得這消息遲早會傳到我國。

啊～到底該怎麼辦？好想忘掉。喫個麪包…………已經全部喫完了。唔！應該把麪包的味道品嚐得更仔細一點纔對。

唉，雖然早了點，去喫咖哩吧。說不定能見到那位男性常客的兒子呢。

名字……記得叫做基爾史派克吧？嗯，去問一下應該很快就會知道是誰。

3　文化炸彈的研究餘波

我們現在能看的電影有兩種。

爲往昔影像紀錄配音的電影，還有最近拍攝的電影。

電影的完成度，想來是以前的影像紀錄比較高。畢竟近來拍攝的電影，都是以「做得到的」和「想做的」爲優先。以取悅拍攝人員和表演人員爲優先，可說少了取悅觀衆的視角。

不過嘛，等到他們發現觀賞電影的樂趣之後，應該會漸漸有所變化吧。

話說回來，觀賞以前的影像紀錄，自然會曉得以前的生活形態。

其中影響特別大的，就是料理和酒。在電影裏見到看起來很好喫的料理、見到演員喫得津津有味，自然會有人想知道那是什麼料理、要怎麼做。

然後，最後是魔道具。

追根究柢，爲什麼山精靈會對魔動刮鬍刀感興趣呢？還有很多別的魔道具吧？

如果沒出現文化改革，魔動刮鬍刀恐怕派不上用場。

然後，住在這裏的人，幾乎都不需要剃鬍子。

只是把羊毛剪改成魔力驅動對吧？不，確實這樣要幫綿羊和山羊剃毛會變輕鬆就是了。

如果有想要的功能就會研究，不想要的功能就不會去研究。還有，走過去已經完成的老路，身爲一個研究人員實在提不起勁？原來如此。

總而言之，魔動刮鬍刀沒有表現機會。

畢竟孩子都生了，我覺得爲了威嚴留點鬍子也無妨，但我的身體也不知道是怎麼回事。雖然每天早上都不用在意鬍子很方便就是了。

好吧，我認可妳們。

獸人族、魔族、人類、半人牛族、半人馬族和哈比族，大多隻是修整鬍子。

…………

酒也一樣。會有人想知道那是什麼酒、用什麼原料。

看見陌生的魔道具，露、蒂雅、芙蘿拉，以及山精靈們非常興奮。

山精靈們將魔動刮鬍刀改良或說分解，弄成了魔動剃毛機。

矮人和巨人族，是鬍子越長越高興的種族。天使族、高等精靈、蜥蜴人和半人蛇族則不會長鬍子。

座布團和座布團的孩子們受到刺激，做了很多很多衣服。

我還想過，如果不刮鬍子，那麼用來除毛怎麼樣？但這個世界好像沒有在意多餘體毛的文化。嗯～

…………

在「大樹村」，就是鬼人族女僕與矮人們了。

再來造成影響的，是服飾（時尚）。

就我的知識來說那是電動理髮器……山精靈們集合。這不是分解魔動刮鬍刀後做出來的，而是新做的對吧？

只不過名字不要叫做魔動剃毛機，改稱呼它爲魔動理髮器。還有要量產它。我要分給其他村子。

能夠不傷到肌膚就把鬍子刮掉的功能令人着迷？而且可以拿在手上的尺寸很棒？

…………

對於認得的東西，始祖大人和薇爾莎願意解說用途和製造方法，但是他們不認識的東西就沒轍了。

可是，帽子和眼鏡就沒什麼變化了呢。不，或許是因爲一直流傳到現在吧？

可是，矮人們沒有因此放棄。他們從影像的每個細節蒐集提示。

厲害之處在於，牠們不是直接重現以前的服裝，而是昇華成適合現代的款式。雖然看起來不適合平常穿。

給了這種建議後，他們卻誇讚：「居然讓女性喝烈酒，真是個好傢伙。」嗯～這是文化上的差異。

鬼人族女僕們試圖重現電影中的料理。幸好大多數都能從外觀辨別材料，又能從演員們的感想判斷味道的方向性，所以能做出相似的成品。鬼人族女僕們很滿足。

所以大家開始研究……怪了？露、蒂雅和芙蘿拉什麼都沒做吧？沒有什麼想要的功能？是這樣嗎？

雖然花了不少力氣又投入頗多經費，把東西做出來的山精靈們很滿足。

可是我也不想浪費花的錢。

我就算想，也沒有鬍子能這麼做。

…………好吧，只限今天喔。

順帶一提，山精靈們倒是卯足全力在做她們有興趣的東西。

如果有更仔細一點的感想，像是「它聞起來如何」、「喝一口勁頭就上來」之類的就好了，但是提供這種說明臺詞的影像很少。

啊，先等一下。你們好像是從演員那句「拿這杯酒給那位小姐」推測酒精度數偏低，不過剛好相反喔。我想那種應該是比較甜、容易入口，但是酒精度數偏高的酒。

…………

好像還有國家對於成年男性的懲罰包含剃鬍。這世界刮鬍子的人就是這麼少。

另一方面，矮人們則陷入苦戰。光是用看的，看不出酒的原料。想從演員們的感想找線索，也只聽到他們說「好喝」。

可是，那個分解廚餘的道具好像很方便……有史萊姆在，所以用不着？的確。

這個魔動刮鬍刀，是種用來安全刮鬍子的道具。

能夠維持鬍鬚美觀是財力的證明，所以幾乎沒人會把鬍子刮乾淨。

於是我面前出現了電動刮鬍刀……更正，魔動刮鬍刀。

座布團，那件衣服應該不適合平常穿吧？

雖然它好像能調整要刮掉的鬍子長度，刮鬍刀本質上並非修整鬍子的道具，而是剃掉鬍子的道具。

從酒桶與酒瓶標籤上用的記號、文字和圖案猜測原料，從提供酒的店家氣氛、菜單和餐點的方向性等找出酒的味道。

原來如此。我懂。

若是紀錄片或許還有用，如果是創作出來的影像，除非製作道具的人堅持，否則只會白費力氣──我原本想這麼提醒矮人們，卻做不到。因爲他們看起來樂在其中。