第二章 貓與傳送門

1　貓的伴侶

冬季。

我正想着始祖大人他們總算回來了，結果他留下莉亞和哈克蓮之後又出發了。

好像是工作已經結束，但是還有很多事需要善後。

露和蒂雅則是因爲熟人在始祖大人的工作地點附近，所以去和人家見面。

說是如果運氣好，或許人家會願意到夏沙多大屋頂擔任學堂的教師。那就稍微期待一下吧。

不過，夏沙多大屋頂學堂的教師人選，我也拜託了文官少女組幫忙找。

會不會召集太多人啊？

這種錯誤似乎已經犯過不少次，所以我很擔心。

就算召集一堆人他們也會自顧自地做起研究所以不要緊？是這樣嗎？那我就放心了…………報酬方面讓人有點擔心耶。

除了薪水會確實給付之外，預定還會按照教導的學生人數，將學費的一部分付給教師。

希望不會演變成大家搶學生的情況……

擔心也沒用啊。

等人湊到了再煩惱吧。

阿爾弗雷德正在練習魔法。

本來該由露指導，但是她不在，所以由莉亞代理。

「做不好。」

「沒關係。魔法的組合已經做得很漂亮了。再來剩下魔力操縱，不過這部分都是靠感覺，只能多多練習。」

「我會努力。」

…………

向達尬和格魯夫學劍嗎？這樣啊。

哦？阿爾弗雷德也來啦。哈哈哈。

「狗比較受歡迎。」

嗯，果然還太早啊。

對方叼住貓的脖子，把牠拖着走。

也對。我下定決心，窩回暖桌。

我並不希望人家做到這種地步。

「還在基礎中的基礎。就類似提高魔法能力的訓練。」

然而，對於新來的而言，這個位置似乎太奢侈，小黑溫柔地叼起我腿上的寶石貓送到別處。

貓仰躺在暖桌上。

換句話說，拜託比傑爾也沒辦法。

看來自己去抓只野貓可能比較快。

畢竟我要去抓你的伴侶回來嘛。

……公貓九隻，母貓十隻怎麼樣？

就算是這樣的寶石貓，似乎也贏不過小黑的子孫和座布團的孩子們。

不久前牠還窩在暖桌裏，應該是天氣變熱的關係吧。

只是想找個有養貓的熟識貴族要只小母貓而已。

…………加油吧。

剩下的就讓牠們自己配對……會變成貓村啊。不行。

還會在我腿上睡覺。挺可愛的嘛。

這樣下去行嗎？

不好意思只爲了一隻貓就找麥可先生，害得我往奇怪的方向思考。

「是這樣嗎？」

寶石貓比較積極啊？

好好好，和你相處也很久了嘛～

…………

單純從別處弄來一隻母貓就好。

…………

我原本以爲牠會像小黑的子孫們一樣出外找伴，卻完全沒有這種感覺。

冷靜一點。

除了麥可先生以外……比傑爾嗎？既然是貴族，很有可能會養貓。

咦，怪了？寶石貓是不是會用魔法？偶爾會有些難以置信的動作耶？

以前我就想過了，應該去別處要只母貓來吧。

位置雖然好，但是你待在那邊我沒辦法把腳伸直。往旁邊一點。別抵抗。對我溫柔一點比較好喔。

希望牠和貓好好相處。

看來不需要我去抓了。

如果放着不管絕對沒辦法。牠鐵定會和酒史萊姆一起喝酒打混。

我此刻的心情，大概就和想撮合別人的人差不多吧。

我制止了想教火一郎魔法的萊美蓮。

牠額前埋着一顆閃亮的寶石。不是某人惡作劇，而是與生具來。似乎是一種叫寶石貓的魔獸。

貓那種認命的眼神……

是是是。露也有份，不要排隊。

…………

「阿爾弗雷德目前做的練習，大概到哪個程度啊？」

「在港口城鎮到處都是，會特地去養的人應該很少……」

雖然沒有到會仰躺的程度，不過應該算很熟了。

我所在意的，是貓的伴侶……也就是繁殖對象。

露和蒂雅回來時，懷裏有隻雪白的貓。

2　一家團聚

之後，小黑把下頷擱在我的腿上。

牠經常窩在我房間的暖桌裏，天氣熱時則會待在暖桌上乘涼。

這種時候就輪到我伸出援手……被寶石貓瞪了。

「嗯。畢竟他還只是小孩，要是隨便教他攻擊魔法，不小心失控就麻煩了。」

在這類魔獸裏，白色的寶石貓特別貴重，甚至有人將牠當成神聖的魔貓祭拜。哦～

演變成勝負取決於貓能不能逃到小黑子孫或座布團孩子們的所在處了。

到目前爲止，我沒在森林裏見過其他貓。

要從哪裏……找麥可先生吧。

看見兒子的努力令人欣慰，我悄悄地問莉亞：

雖然不是非結婚不可，但如果有機會結婚不是很好嗎？而且我想看小貓。

「事情就是這樣，所以我希望等火一郎長大一點再教他魔法……」

只要去夏沙多市鎮靠海的那一側，就能找到貓。

要是他一時衝動就施展魔法也不好啊。

我會不會管太多啦？

「因爲是寶石貓。」

貓從暖桌上回到暖桌裏。

……啊～這回似乎逮到了。

寶石貓雖然有點怪，依舊是貓。

這倒是無妨。常有的事。

不，我絕對不是要讓怠惰的貓回想起身爲雄性的使命。強迫不是好事。要讓牠自動自發地……沒辦法吧。

我知道。小雪我等等也會摸妳，別把小黑趕走。

日後。

對人家的戀愛說三道四可不好呢。嗯。

至於能不能配對成功，就看運氣了。

這樣的話，就會變成母貓多出來了。那麼公貓……感覺會形成無止盡的迴圈。

然後呢……是母的。

既然不曉得合不合貓的喜好，要不要請人家弄個十隻左右？

「牠擅長身體強化系喔。還有治療魔法之類的。」

「或許會動用一些強硬的手段。」

「哦～」

阿爾弗雷德今天做了些什麼呀？

「因爲貓會傷到屋子，需要專用的建築。」

阿爾弗雷德雖然很乖巧，不過終究是個孩子。

「不，他應該會想盡辦法弄到手喔。」

「除非喜好很特別，否則不會養貓。」

問問看文官少女組吧。

不過，我有很多事正在麻煩他。只爲了一隻貓就拜託他，實在不太好意思。

一隻普通的貓……看來不是。

嗯……

「啊，的確是。」

還是算了。

冬季期間，不時能看見貓逃避寶石貓的模樣。

一點也不冷靜。

你應該很快就能比我……比爸爸更強吧。加油。

還有，要叫他們達尬先生與格魯夫先生。你直呼人家的名字可不好喔。

烏爾莎也這麼喊？知道了，我會罵罵她。啊，不，還是算了。

要是罵她就變成你打小報告了嘛。下次撞見時再提醒她吧。

嗯？蒂雅和蒂潔爾也來啦。

歡迎加入喔。都已經這樣了，別在意啦。

安也帶特萊因過來吧。

之前就說過，特萊因也是我的兒子，是阿爾弗雷德的弟弟。

如果本人希望也就罷了，不要勉強他當隨從。

這點我也告訴過莉亞她們，但是沒什麼成果。

我不想讓孩子們之間有差距啊。

或許這個世界有自己的慣例，各種族有自己的習俗。儘管應該入境隨俗，但是我希望大家能夠理解我對待孩子的方式。

改天再和大家討論一下吧。

既然有這麼多人，要不要玩撲克牌？

這樣的話，就會想把其他人也找來。

火一郎……正在睡午覺。吵醒他也不好。

烏爾莎呢？和古拉兒在外面跑來跑去？沒溜進森林吧？

喔，有哈克蓮跟着啊。

…………

我怎麼想都覺得她們會一起進森林。

…………

這是無妨，但是露、蒂雅和安她們可不會手下留情喔……？我知道了，那就玩歌牌吧。

嗯，不要露出那種滿懷歉意的表情。

我就拜託房間上頭蜘蛛通道里拿着保溫石的座布團孩子吧。

接着，牠們就坐在哈克蓮背上回到東方迷宮，一直陪到最後。

既然如此就不要搶我的工作……不對。

我在宅邸的工房裏面對榨汁機。

很好、很好。

烏爾莎和古拉兒已經累到睡着了。要教訓等她們醒來再說吧。

和我一隊……啊，你要和寶石貓一隊啊。

唉呀，囉嗦。帶來就對了。

「不是森林，是迷宮。」

「是不是對妳尊敬一點比較好？」

我雖然知道尊敬是什麼意思，不過她剛到村子時這麼說過：

始祖大人似乎很忙，聖女還留在村裏。

爲她的成長感到高興吧。

唉呀，別縮在角落，過來吧。

結果當場遭到芙修用關節技伺候了呢。

「妳啊……」

「不對，牠們是受害者。」

不必挺起你那不知道在哪裏的胸膛啦。

彼此加油吧。

嗯？酒史萊姆啊。怎麼啦？我還沒動手喔。

「咦～牠們一起進了迷宮耶。這是差別待遇吧？」

你們確保的新鮮肉類……放個幾天會比較好喫吧。雖然只能找現成的湊合一下，不過我就幫你們做點喫的吧。

嗯？

「對。好像是地獄狼牠們找到的喔。」

聖女就給她果汁。

「好～」

由於冬天很少打獵，所以有新鮮的肉類實在是幫了大忙。

「要讓我們來嗎？」

大家都舉起前腳自告奮勇雖然讓我很高興，但是這樣有點尷尬。

「沒聽說過耶。」

「我是聖女喔。雖然這個村子看起來很窮，不過特別允許你們向我表達敬意。」

「我也是。」

一滴都不給？全都自己喝掉？

「……只進去一下下而已。真的只有一下下。」

雖然山精靈們這麼說，不過她們還有搭載彈簧的馬車車體要做。

下次要探索東方迷宮時，就可以光明正大地去了。

話是這麼說……

很誠實地沒過來讓我摸，這樣很好。不過，今天要處罰你們，沒得摸。

至於我……好，就貓了。

就像露和阿爾弗雷德一隊、蒂雅和蒂潔爾一隊這樣。

「東方？」

拜託別那麼沮喪。

「我、我是被姐姐威脅纔不得已……我在反省了。」

至於莉亞妳們……還「之後再來」呢，話不是這麼說的。

「那麼，下一個。德萊姆。」

畢竟我不知道聖女有多了不起。尊敬她比較好嗎？

喔，聖女想要消夜嗎？最近你都和她待在一起嘛。

冬天也有各式各樣的工作。

如果人家抱怨就尊敬一下吧。不，聽聽她抱怨什麼是不是比較好？

據說能寄放聖女的地方似乎很多，不過考量到安全問題後，「大樹村」是第一選擇。

「你曉得『尊敬』的意思嗎？」

拜託別亂來。

它的構造單純所以很堅固，不過需要做些細微的調整。

發現東方迷宮之後，牠們似乎爲了報告而花上好幾天衝回村裏，卻在抵達的瞬間被哈克蓮逮到。

「沒進去嗎？」

那麼……小黑要和小雪一隊嘛。

「更糟！」

算了，就算是這樣也沒關係吧。反正好像還有小黑的子孫們在。

「哈克蓮，帶烏爾莎和古拉兒到森林裏不太好吧？」

那麼，就搭檔參加吧。母子組隊。

還有，小黑的子孫們也跟着。

這麼一來……分成大人和小孩似乎不太好呢。

結果我負責讀牌。

知道了，我幫你們準備。還要酒對吧。

好，你們沒有錯。我就摸摸你們吧。

3　東方迷宮調查隊與留守組

「唉。烏爾莎和古拉兒沒事就好，但是以後不可以這樣喔。」

沒關係。我懂你的心情。

問誰贏就太不識趣了。我們是一家人和樂地玩在一起。

路過的芙蘿拉幫忙施放治療魔法所以沒事了，本來好像還有骨折。

不過，在我摸牠們的時候，有幾隻小黑的子孫沒過來。

他還交代，不要過度尊敬聖女。

「我只是去確認地點，還有清理周邊的魔物而已喔。」

「啊，這倒是不需要。因爲是東方的迷宮。」

尾巴都垂下來了……啊啊……不，這種時候要嚴格一點。

「咦什麼咦啊。所以呢，是南邊的迷宮嗎？還是北邊的？雖然是沒見過的魔獸……不過還是要去道個歉。」

……事到如今提這個好像太晚了。

「達尬、格魯夫。」

我想你應該曉得，別讓聖女喝酒喔。

現在是深夜。我家的用餐時間早就過了。

……身爲龍的哈克蓮曾經感覺到危險嗎？

特萊因和利留斯也是啊？

龍有哈克蓮、德萊姆和古拉兒嗎……算了，應該很安全就是了。

「哈哈哈……我想說感覺有危險的時候再回頭嘛。」

「所以呢？這麼多獵物是？」

「咦～」

我知道，你們明明應該盯着烏爾莎和古拉兒阻止她們進去，卻跟着去享受迷宮了對吧？

兩人則是遍體鱗傷。

阿爾弗雷德和蒂潔爾比較喜歡歌牌嗎？

「因爲覺得很有趣……忍不住就……」

好，反省完畢就該喫飯啦。

「因爲最先聽說的是我們嘛。」

「妳們只是想做些製作車體以外的事對吧？」

「嘿嘿嘿。」

畢竟訂單來個不停嘛。

「好吧，這臺榨汁機的調整由我來……製作新榨汁機的事情就麻煩妳們了。不過，別拖到製作車體的進度喔。」

「包在我們身上！」

不可思議的是，增加其他工作反而會讓製作車體的速度穩定下來呢。

或許是利用其他工作來轉換心情。

「這種形狀的彈簧可以發包嗎？好林村應該做得出來！」

「然後，這裏需要稍微特別一點的鎖釦，我想給些詳細的指示，所以要找加特先生……」

「村長，差不多這種尺寸的的木材，麻煩再來十塊。」

一個月後完成的新型榨汁機，相當受到常用機器的獸人族女孩們歡迎。

…………

我調整的榨汁機派不上用場了嗎？

「不用擔心。這臺我們也會珍惜使用。」

「畢竟熟悉的榨汁機用起來比較順手嘛。」

妳們……我不禁流下淚來。

不要勉強。放在角落生灰塵也無妨。別讓我看見就好。

由於發現東方有迷宮，所以大家討論起是否該派出調查隊。

東方迷宮裏或許也有像半人蛇族和巨人族那樣能夠和村子交流的種族。

雖然就哈克蓮看來，似乎沒有……不過問題在於，該什麼時候派出調查隊。

芙勞平安，孩子也平安。生產會順利。很好。

蜥蜴人的蛋也都順利孵化。或許就是因爲這樣，讓我有些呆滯。

把話題拉回來。

蜥蜴人包含達尬在內五名。

只能祈禱母子均安。

迷宮分爲三層。

「是這樣嗎？只要挖到某個程度就會有水啊……目前爲止沒有例外。」

「畢竟芙勞小姐快生了，現在不能離開村子嘛。」

大概是察覺芙勞要生了吧，他在我們聯絡之前已經抵達待命，然後晃來晃去。

獸人族派出格魯夫。

「要弄多深？」

我的運氣似乎相當好。

第三層則是以龍巢爲標準的區域。

反正自己建造的迷宮很安全。

就在我忙着這些的時候，芙勞要生了。

地獄狼二十隻。

不止「大樹村」，一號村、二號村和三號村也是這樣……

「村長，設計之後再弄。現在該先弄出形狀。」

只要在那裏多多練習，或許就能練到有本事探索迷宮。

在我眼前慌慌張張的人是比傑爾。

「這是爲了避免大家做得太過火。拜託妳了。」

雖然很感激，但是德萊姆你打算在這裏待到拉絲蒂生產嗎？

「所以才說春天……」

那麼，這邊的牆就弄得恐怖一點……

我……大概是太習慣了吧。

討論還在持續，但是看樣子不管怎麼樣我都沒辦法跟去。

需要找個顧問……誰看起來比較熟悉迷宮啊？

人家這麼宣告，我連靠近芙勞的房間都辦不到。

「咦？爲什麼是我？」

既然不能去探索迷宮，那我自己試着建造個迷宮怎麼樣？

會和夫人葛菈法倫輪流回去所以沒關係？這樣啊。

是，我會努力。

可是，我認爲每個人都有第一次！這種人該怎麼辦！

第二層是正統區。

格魯夫的兒子幫忙在迷宮出入口附近鋪了石板。謝謝。

無法攻略的機關可不行喔～

德萊姆、賀莉，過來幫忙——！

探索迷宮似乎伴隨着危險。

高等精靈包含莉亞在內十名。

我負責挖，蒂雅的魔像負責將土運到外面。

儘管能在同一個房間裏握住妻子的手，或是替她打氣也說不定……

可是……這個村子還沒出現過死產。不止我的孩子，二號村的半人牛與三號村的半人馬，全都平安地產下新生兒。

要是建在村子底下搞出崩塌，那可就慘了。

「村長，你是不是因爲想一起去，所以才拖延？」

「假設要建造迷宮，地點……我想在村子南邊弄個入口，就這麼往南拓展。」

眼前有人慌慌張張，讓我覺得自己好像也得跟着慌張纔行。

哈克蓮協助移動。

規模會不會太大？這些都要我用人力挖掘對吧？雖然我還是會努力啦。

因爲惡魔族助產師們、賀莉和先前生產時待在旁邊的高等精靈們都在努力。

以一個擔心女兒的父親來說，這種反應或許很正常。

「喔喔喔、喔喔喔，該、該、該怎麼辦……啊啊，沒問題嗎，沒問題吧，應該沒問題纔對。」

「男性止步。」

身上武器已經充分保養過的高等精靈們駁回我的意見。

露用魔法解決迷宮內的通風與照明問題。

4　芙勞生產

調查隊隊長交由天使族的琪亞比特擔任。

…………

冬天去如何？春天再出發不就好了嗎？春天有很多事要忙，要去就趁現在？慢着、慢着，不要慌。

若不累積經驗到某種程度，很快就會受傷……最糟糕的情況下似乎還會致命。

東方迷宮調查隊的成員。

啊，不，說不定是多虧了萬能農具。感謝。

「說排擠……總不能讓村長去個不曉得是否安全的地方呀。」

畢竟一旦讓哈克蓮擔任代表，大概會沒辦法剎車。一切拜託了。

我就這樣開始建造起迷宮……但是不可能那麼簡單就完成。因爲就算是冬季照樣有工作。

第一層是在簡單迷宮裏設置障礙與陷阱的練習區。

雖然可能每個人意見不同，然而丈夫實在沒辦法替即將生產的妻子做什麼。

心理準備已經做好，剩下的只有等待。雖然只剩等待……

負責聯絡的哈比族五名。

還有，趁着我擋住烏爾莎、古拉兒、阿爾弗雷德和獸人族男孩他們的時候快點出發！

不止這個世界，生產向來攸關性命。

…………

先前的生產都是這樣，事到如今我也不會慌張。

露和蒂雅舉手，然後還有德萊姆。

呵呵呵。

一旁，山精靈們邊笑邊製作某種機關。

怪了？那不就是我學習的機會嗎？爲什麼大家都把目光別開啊～？

我利用空檔一點一點地……德萊姆，那個可疑的魔道具是什麼？哈比族，別在那裏築巢。山精靈，我說過那個陷阱不行了吧？對沒見過的人來說太難了。

「要是弄得太深就麻煩了。會有水冒出來。」

還有烏爾莎、古拉兒，迷宮還沒有完成。很危險。

考慮到萬一……不，別往壞處想。

改天爲他做些甜點吧。

達尬啊，因爲想早點洗刷污名就排擠我是怎樣？

露興奮地開始設計迷宮。

沒看見古吉的身影，或許他正忙着管理巢穴。

雖然總覺得你們兩個好像一直都待在村裏……算了，既然當事者說沒問題，應該就沒問題吧。

似乎會和老手同行，藉此學習種種經驗。原來如此。

首先，從入口斜向挖洞，挖到第一層的深度。

「這我是曉得……不過你之前沒做過水脈調查嗎？」

「我們先過去確保安全，村長之後再來。」

「咦？別挖到水脈就沒事了吧？」

不過，這風格會不會感覺太邪惡了？迷宮就該讓人害怕？或許是這樣沒錯。

我覺得是個好主意。

總而言之，先轉移眼前比傑爾的注意力吧。

不過，芙勞老早就警告過我。

不可以隨便談論孩子的未來。

萬一比傑爾失控，可能會在孩子出生前就決定好結婚對象。

再怎麼說也不至於無視身爲父母的我和芙勞就決定好結婚對象吧？

似乎會。所謂要談談孩子的未來，似乎就是想委婉地商量這件事。

換句話說……

「只要孩子長大以後是一個正直的人就夠了。」

就算單純地這麼說，也會轉換成下面這樣：

「我在找優秀的教師，有沒有人選？」

我原本還想怎麼可能有這種事，不過文官少女組也警告我就是這樣。

這似乎是有話不直說的貴族語，也就是貴族的說話方式。

雖然比傑爾平常不會這樣解讀我說的話，但是在女兒懷孕而焦慮的此刻，就有可能會這樣。

要是輕率發言，事情就會演變成：「你不是要我去找訂婚對象嗎？（雖然沒說，但是你的言行有這種感覺吧！）」導致日後發生衝突。

所以禁止談論孩子的話題。老實說還真嚴苛。

宗教類的話題如何？

雖然有點晚，不過我可以雕個神像祈求安產……

其實，這個世界負責安產的神明很多。

原因在於科林教。

原本安產是由大地神負責，但是科林教抑制了各宗派的傳教活動，導致各宗派信仰的神明變得多才多藝。

比傑爾，待在那裏要是門開了會撞到……你看，撞到了吧。

不止魔神，神明的外表會因人而異。

信徒的種族有很大的影響。

「旁邊那尊貓像更有神聖的感覺耶？」

聖女來求我做個祭壇。

問問看。

在一個確實有神的世界這樣行嗎？雖然我如此懷疑，不過似乎沒關係。

按照魔王國的習俗，除非關係非常親近，否則當事人不會親自登門送禮。

平常是盒狀，需要時可以變型爲祭壇。

因此，大多數的神都變成信了會帶來安產、勝利、合格、健康和長壽等恩惠。

「那就拜託了……可是沒問題嗎？」

祭壇製作暫停。

那邊不行？知道了、知道了。那就弄個小祭壇嘍。

他和聖女一起賜予盛大的祝福。

我和比傑爾對魔神像祈求芙勞安產。

我詢問比傑爾魔神的外觀。

似乎是忙着經營領地，人應該還健在吧。

既然如此，他打算怎麼做？好像拿去聖女那邊了。

因此半人馬族想像中的魔神，應該是半人馬型的吧。

…………

算是個不錯的習俗吧。

…………

「是的。如果有什麼萬一，我會以芙拉西亞小姐爲優先。」

「這……好厲害。完美地呈現出魔神的形象。」

不不不，要往前看。生產會很順利。連我都不信怎麼行。

「好。不過，呃……」

我把它擺到旁邊，重新來過。再一次。

可能因爲是第一胎吧，似乎有點辛苦；不過芙勞平安無事。太好了。

在魔神像前祈禱的比傑爾慌慌張張地跑到芙勞房門前等待。

與其坐等芙勞生產，不如我也來轉移注意力……

重點似乎在於信仰神明的心，而不是神明長什麼樣子。

「怎麼啦？」

雕刻前想好模樣，使用「萬能農具」時心無雜念。這就是雕刻神像的訣竅。

現在要設計一個能帶着走的小祭壇。

這麼說來，我還沒見過比傑爾的太太呢。

就在我煩惱時，酒史萊姆拿走了。

因爲在孩子剛出生人家正忙的時候造訪會給人添麻煩。

例如是女性、有十隻手、頭髮長到及地等。

我用「萬能農具」將大約三十公分的木材雕成比傑爾想像中的魔神。

雖然可靠，不過比傑爾很可憐；所以要是有個萬一，請妳老實地呼叫援軍。

我當下喫了一驚。不過仔細一想，魔神就是掌管魔法的神明，也是魔族的神。原來如此。

…………

大概也是因爲擔心生產而累積不少疲勞吧。

魔王、優莉、藍登、葛拉茲和荷送來慶祝芙拉西亞出生的賀禮。

既然如此，要放到大樹那裏的創造神旁邊嗎？

「我們的神會保佑農業喔。安產？當然也會保佑安產喔。你想想，農業和收成有關對吧？所以安產也行。其他還有很多喔。」

說要祭拜那尊貓像……

想必長大會是個美人。

仔細一想，比傑爾成了我的岳父啊。

一名惡魔族助產師走出來，向我和比傑爾報告。

阿爾弗雷德怎麼啦？他要在宴會上演奏音樂所以去那邊了？要演奏樂曲慶祝妹妹出生……我有個好兒子啊。

芙勞的女兒叫做芙拉西亞。

抱歉啦，芙拉西亞要待在安靜的房間裏休息。賀莉，芙拉西亞就拜託妳了。

不過，還是努力做出來吧。

就神明的角度來說，人們對自己的信仰加深、在人們心目中變得多才多藝……值得開心？

第一胎。這麼說來的確是呢。

改天和芙勞一起去看看她應該也不錯。

之前我曾經爲半人牛雕過神像，當時他們之所以對造型沒什麼堅持，好像也是受到這點影響。

……………………

簡單來說，就是提供比較多人想要的好處，藉此增加信徒。

回過神時，魔神已經完成…………爲什麼我會雕成貓？心有雜念嗎？

「魔神。」

可是已經過了不少時間，沒問題嗎？不是已經要生了嗎？我有點不安。

芙勞雖然表示和我一樣就好，但比傑爾又是如何？

不過，愈有名的神，似乎就愈容易有些固定的特徵。

德斯、德萊姆和比傑爾。

就在我這麼想的時候，傳來宏亮的嬰兒哭聲。

始祖大人是從宴會中途開始參加。

那麼，就過去聽吧。

好比說，精靈族想像中的魔神長着耳朵；矮人族想像中的魔神個子不高。

魔神的特徵則是拿着手杖。

5　東方迷宮調查隊歸來

「是個女孩子。」

正式的名字是芙拉西亞貝兒。

貓像……………………………………………………該怎麼辦？

「就對這尊神像祈求芙勞安產吧。」

雖說之前露和蒂雅也是第一胎，卻沒什麼辛苦的地方……呼。總而言之，生產順利真是太好了。

真是可靠。

唉呀，蒂潔爾，妳長大也會是個美人喔。這孩子是妳的妹妹。要好好相處。

「包在我身上，老爺。我會順便照顧睡着的比傑爾少爺。」

初次見面時完全沒想過。

比傑爾喝得比平常還多，結果醉倒了。

既然能有效利用就無妨吧。

例如我就是向創造神祈禱。

…………

可是，聖女不是很怕貓嗎？要用雕像讓她習慣嗎？

要當成玩具……他不是這種史萊姆吧？

好，感覺雕得不錯。比傑爾，怎麼樣？

這樣啊，女孩子嗎。

怎麼樣？啊，已經有這種祭壇了？真遺憾。

總而言之，就是因爲這樣，所以每個人祈求安產的神明不見得相同。

山精靈集合。

這一天開起了宴會。

「……那是錯覺。」

雖然比傑爾似乎想炫耀一下孫女……

希望他可以等到比較沒那麼忙時再說。

養育芙拉西亞的工作以賀莉爲中心，和鬼人族女僕一同負責。

另外作爲見習，還有部分高等精靈與文官少女組幫忙。

我雖然也想做些什麼，但是抵抗不了「除了帶孩子之外還有別的事要做吧？」的壓力。

她們偶爾會讓我抱抱孩子。該知足了。

重拾擱下的工作。

首先，製作聖女要求的祭壇。

順序很怪？

一點也不怪。我只是從看起來能早點完工的東西做起而已。

我和山精靈們合作，花了三天完成。

一個容易攜帶的長方形盒子，攤開就會成爲祭壇。

基礎結構一天就搞定，不過花了兩天才把它修飾得像祭壇。完成度相當不錯。

聖女將貓像擺到祭壇上開始祈禱。

哦哦！有種神聖的氣氛。

沒敗給這股氣氛偷喝供酒的酒史萊姆，令人不禁莞爾。

重啓停擺的迷宮建造工作。

復工後有個令我驚訝的地方，那就是迷宮內的氣溫。

雖然之前有點冷，現在則是剛剛好。

似乎是多虧了德萊姆設置的魔道具。原來那是空調啊？

用「萬能農具」栽種豆芽，只要幾天就能收成。

「這、這樣啊……」

頂多就是蘆筍培根卷？剩下的就是加進沙拉吧。

「格魯夫啊，怎麼啦？」

「不，好像是全部背起來。」

「我們另外還帶了幾塊回來。東方迷宮的深處似乎有礦脈。」

用鑿子吧。

「就是詩。」

呃…………換句話說……

「詩？」

所以，改爲碰上緊急狀況才讓哈比族聯絡。

脆脆的很好喫。應該早點種的。

因此，他們的防禦力很高，但是攻擊力幾乎爲零。

嗯，我知道了。

加工需要純熟的技術對吧？這部分沒問題嗎？

就在迷宮第一層接近完成，第二層準備開工的時候，前往東方迷宮的調查隊回來了。

偶爾貓經過時看見那尊像會嚇一跳。

哈比族似乎幾天不喫也沒關係，但是辛苦傳來的每日回報卻是一句「沒問題」，實在太可憐了。

「把削下來的碎屑給你是無妨……達尬，虹白銀只有這塊嗎？」

一塊相當白的岩石。

總而言之，外面很冷。先回收調查隊的行李讓大家進屋，洗個澡清掉身上的髒污。

「遍體鱗傷的原因是？」

…………完成。

但是，以哈比族的速度回村需要數天，這段期間還得不喫不喝地飛，知道這點以後就打住了。

嗯，愈做愈順手。這回就雕成寶石貓吧。

「從實招來很好。之後送點東西向他們賠罪……他們比較喜歡什麼？」

蘆筍種在陰暗處，就成了白蘆筍。白蘆筍很受孩子們歡迎。

洗完澡之後，調查隊報告會兼宴會就開始了。

就好好珍惜雕出來的寶石貓吧。

「我們。我們以爲是擬態成岩石接近的敵人……」

「照實說。」

琪亞比特給了個信號，參加調查隊的達尬隨即搬來一塊需要雙手環抱的岩石。

「我以前想過一些迷宮機關，您願意聽嗎？」

「……說來聽聽吧。」

「……這是虹白銀礦塊耶。」

「就算只是碎屑也沒關係，還請務必交給我處理。」

正牌的寶石貓擋在雕像前，擺出堅守的架勢。

…………

據代表琪亞比特所言，東方迷宮裏似乎有能夠對話的種族。

「這種岩石有那麼厲害嗎？」

哥洛克族。

哥洛克族的身體很硬，而且就算碎掉，似乎還是會隨時間再生。

當初預定由哈比族傳遞調查隊的每日回報。

「虹白銀？」

告訴我這件事的，就是我背後那位村裏的鍛冶師加特。

「會用來製作武器和防具……呃……不，沒什麼。不愧是村長。」

「我知道了。東方迷宮裏有什麼值得一提的東西嗎？」

我將迷宮第一層拓寬，試着闢了幾塊田種豆芽和蘆筍。

「對方表示，希望讓他們就這樣平靜地生活。」

「那個還在製作中。」

順帶一提，哈比族好像沒進東方迷宮，而是負責在入口周邊戒備。

「話說回來，村長，可以問個問題嗎？」

啊，露過來了。

「似乎是這樣。」

我原本想把虹白銀雕成的寶石貓像擺在宅邸大廳的屋樑上，但是考慮到掉下來會很危險，所以改爲放在地板上。

「是的。」

「我去探索迷宮回來之後，發現村裏有個迷宮耶？」

就用「萬能農具」的鋤頭……這樣會變肥料啊。

「我認爲應該和哥洛克族友好地相處。」

還與小黑的子孫們一起清理了不少魔物。

貓很可憐，平常還是用布蓋住吧。

總而言之，氣溫保持穩定實在是求之不得。

全身都由岩石構成的種族，某些地方稱他們爲石頭人。

「辛苦了。」

「那麼……」

不過，這樣也很夠了。

「慶祝大家平安歸來。」

「呃，就算連我雕出來的寶石貓一起也沒……」

我削削削。

…………

虹白銀也能當成魔道具的材料啊？我知道了。請用。

直到今天都沒來，表示應該沒人受傷吧。我暫且鬆了口氣。

我只負責開頭的招呼。

「嗯？問我有沒有辦法處理……像是打碎嗎？」

嗯，以即興作品來說相當不錯。

加特高興地跳了起來。

是這個種族的興趣嗎？

他們具備高度智慧，還有創作詩的才華。

琪亞比特垂頭喪氣。

這麼說有點失禮，不過感覺智力低落……然而實際上似乎並非如此。

好像沒問題。

雖然是個不仔細看就難以辨認的位置，不過應該還滿漂亮的。

啊，不行。

「它以非常堅硬聞名，據說是種技術不夠純熟就無法加工的貴重礦物。只要是以鍛冶師爲目標的人，都夢想有一天能處理這種礦物。」

「他們都遍體鱗傷……沒人撐得住長途跋涉……」

只不過，我知道的蘆筍料理不多。

「這…………」

「呃…………」

「沒帶他們來嗎？」

我原本還懷疑這樣子要怎麼在迷宮裏生活，結果似乎是擬態成岩石隱藏身形，喫些苔蘚之類的東西維生。

「所以呢，這玩意兒怎麼樣了？」

「村長，您有辦法處理這塊岩石嗎？」

大人們好像比較喜歡普通的蘆筍；我則是兩種都喫得很開心。

好像有。

似乎是跟人家打賭我拿這東西有沒有辦法。

「……呃，寫在岩石或什麼東西上頭嗎？」

男生都喜歡迷宮。

6　在迷宮玩

我們喫了好一陣子在迷宮裏種的豆芽和蘆筍所做的料理。

畢竟考慮到保存問題，不快點喫掉不行嘛。

或許該怪我得意忘形種太多了。稍微反省。

不過，我覺得加了豆芽和蘆筍的沙拉很好喫。

啊，用炒的也不錯呢。

「村長，第一層那個隱藏房間是什麼呀？」

危機到來。

我偷偷在迷宮裏設計的獨處房間被發現了。

呃，也不是獨處。小黑和貓會來這裏。

這是爲了男人存在的房間。可以當成心靈避風港的房間。

它被發現了。完蛋了……不，還有救！

「隱藏房間？那是保存糧食用的房間喔。」

這不是謊話。我把它設計成也能用來保存糧食！

「保存糧食用的房間需要牀嗎？」

唔！追求舒適環境卻造成了反效果……

「我、我想讓那裏兼午睡房啦。」

「這樣啊。雖然實在不建議在有食物的地方睡覺……那麼，就在裏面做個隔間吧。還有，請把門弄得更顯眼一點。」

「……說、說得也是。就修改一下吧。」

當然，危險的陷阱和機關封印不用。

文官少女組負責主持。

之後陸續有人抵達，但是烏爾莎、古拉兒、阿爾弗雷德和蒂潔爾一直到現在還沒來。

只有小孩享受迷陣行嗎？當然不。

烏爾莎和古拉兒勇往直前；阿爾弗雷德一邊商量一邊前進；蒂潔爾和娜特則是仰賴同行的大人。

我把地圖、食物和水發給大人們。

那個房間雖然很重要，不過最重要的房間在第三層。

溫柔體貼是很好……不過這可是遊戲喔。

在終點等待大約一小時後，有人抵達了。

「贏不了死靈騎士啊。」

「因爲姐姐在旁邊瞪我……嗚嗚！」

隔天。

作陪的哈克蓮和格魯夫應該會給提示，大概是她們賭氣想自己解才變成這樣吧。

機關的封印解除，還設置了會攻擊的障礙物。

雖然被發現是個失敗，卻還不算致命傷。

參加者

第一名是娜特和加特組。

「那個陷阱會不會太過分了？」

萊美蓮不肯離開火一郎，拉絲蒂懷孕中。

我也參加。

這倒是無妨，畢竟不是訓練嘛。能用的東西就要利用。

…………

嗯，請格魯夫加油吧。

不過就算是這樣，讓小孩單獨闖還是很危險，所以我要他們和大人搭檔。

辛苦了。

果然不該找格魯夫，應該讓德萊姆和古拉兒一隊嗎？但是，我已經拜託德萊姆去做別的事了。

蒂潔爾＋蒂雅組

烏爾莎和古拉兒被謎語卡住而沒辦法前進。

雖說是障礙，不過大多隻是擋路，只要回答問題或是解開謎語就可以通過。

我希望他能以自己的勝利爲目標。

與其說三人所在的地方如我所料，不如說符合我的期待。

由於第二層已經差不多完工了，所以我試着帶孩子們來玩。

孩子們享受完迷陣後，山精靈趕工進行大幅修改。

如果只是單純的迷陣會形成體力比賽，於是我安排了障礙。

途中好像喫了些大人們帶在路上的水和食物。

…………安全上壘。撐過去了。

「踩到死亡陷阱的人出局。請乖乖遵照指示回到起點。要重新開始也無妨，不過麻煩每人最多試兩次就好。」

不久之後，獸人族男孩和蜥蜴人趕到。他們倒是很有精神。

烏爾莎＋哈克蓮組

「時間到了吧。」

「蒂潔爾一下往那裏、一下往這裏……要是我制止就違反這次的主旨了嘛。」

主角畢竟是小孩，所以我交代大人們只能作陪……但是各組的性格一覽無遺。

「破壞牆壁視爲犯規。還有，飛行也禁止，請用走的。戰鬥中則允許飛行。」

就在我有些不安時，蒂潔爾到達終點。

「啊，村長。第三層那個房間的門也不夠明顯，拜託你改一下喔。」

回收三人或說三組後，活動結束。

「有開關類陷阱的迷陣，應該沒辦法團體攻略吧。就算我躲開了，後面的人還是有可能會踩到，太嚴苛了。」

阿爾弗雷德＋露組

我在第二層的入口打信號，表示比賽開始。

「麻煩你了。」

另外，我也拜託小黑的子孫們帶着地圖、食物和水在迷宮裏巡邏。這麼一來，就算有什麼萬一應該也沒問題吧。

規則很簡單，大家同時出發，先抵達終點的獲勝。

雖然玩了一整天，但是沒有人能抵達終點。

第二層是巨大迷陣。

加特的女兒娜特＋加特組

獸人族的男孩們分別和高等精靈組隊。

接着又等了大約三十分鐘，但烏爾莎、古拉兒和阿爾弗雷德還是沒來。

抱歉。

「到達終點需要鑰匙，鑰匙共有三把。換句話說，有三人抵達終點時，比賽就結束。那麼，請好好努力！」

古拉兒＋格魯夫組

還有蜥蜴人的小孩與蜥蜴人一起參加。

蒂潔爾很有活力，但是蒂雅顯得有些疲倦。

我拜託身旁的小黑子孫帶路，去接烏爾莎、古拉兒和阿爾弗雷德。

但是，大人和小孩一起會有危險，所以要分開。

要是不準備這種捷徑會很麻煩嘛。

和古拉兒組隊的格魯夫發出慘叫。他追不上古拉兒。

只有德萊姆，打倒他也算通過。

趁機享受迷陣……的機會都沒有就踩到死亡陷阱回起點了。

晚餐成了邊聽感想邊用餐的小宴會。

畢竟會飛的人可以避開落穴和地板上的開關，這樣不公平嘛。

順帶一提，德萊姆敗給烏爾莎和古拉兒的搭檔了。

「哈克蓮小姐以龍的模樣坐鎮，不就等於此路不通嗎？」

加特揹着娜特。是不是距離太長啦？

攻略方的意見：

沒問題吧？

「呼……好累。」

「太棒了！是終點！」

嗯，反正也沒有特別整人的陷阱，只要不斷移動總會抵達終點吧。

從溫泉地叫來的死靈騎士、烏爾莎的土人偶，還有德萊姆。

爲了公平起見我叮嚀她不要飛，是因爲這樣嗎？

…………

「我本來當成散步的……」

雖然阿爾弗雷德已經解開了，但他似乎是在等烏爾莎和古拉兒。

我利用起點旁邊的暗門移動到終點。

防禦方的意見：

「沒想到利用地形防守的效果這麼好。」

「可以無雙真開心。」

「還有沒啓動的陷阱。誰可以爬一下那面牆？保證好玩喔。」

大家都很享受迷陣。

這天晚上也舉行了宴會。

7　風雪天

早晨。

下雪了。這是……暴風雪啊。

牛、馬、山羊和雞等都已經躲進小屋，應該很安全吧。

我們出不了門，所以在室內安靜地作業。

…………

烏爾莎、古拉兒，別在室內打鬧。

哈克蓮，不要和她們一起玩。真是的。

如果無聊就找點工作……烏爾莎和古拉兒溜得還真快呢。

不過，被小黑和小雪逮到了。

小黑看向我，問我要怎麼辦。

既然抓到就沒辦法了對吧。

烏爾莎和古拉兒去幫忙準備晚飯。

沒逃的哈克蓮……自告奮勇監視烏爾莎和古拉兒是吧。

想要抓到烏爾莎和古拉兒的獎勵？真沒辦法，就讓你們躺在我腿上吧。你們很大隻，要照順序來喔。好乖、好乖。

還有芙蘿拉，記得去洗個澡，喫完飯再去也行。

特萊因呢？午睡中？抱歉烏爾莎她們太吵了。

可以安心地交給她。

呃……談第二胎會不會還太早啊？

這是無妨，不過應該沒被暴風雪困住吧？

這幾個孩子不討厭洗澡呢。

我今天的工作是加工木材。

釘在彈珠檯上的無數釘子抵擋不了保齡球的威力，不是彎掉就是斷掉。

安，別把明顯失敗的試做料理都放到我面前，拿到大家面前啦。妳也想多聽些意見吧？

阿爾弗雷德和蒂潔爾玩在一起。

有爆炸的危險，所以禁止進入。

儘管搬運很麻煩，這種尺寸觀衆看得比較清楚，或許也不錯。

烏爾莎她們應該有來幫忙……啊，那邊是嗎。

…………

烏爾莎，雖然妳回答得很有精神，但是在屋裏可不能玩些很耗體力的遊戲喔～

暴風雪總算平息，變安靜了。

如果明天天氣好，就來堆個雪人吧。

沒辦法工作。

一兩次還勉強撐得過去，可是以彈珠檯這種遊戲的性質來說，會發射很多次。

萊美蓮雖然很疼火一郎，卻也不是一味地寵着，該嚴格的時候還是會嚴格。

這種特別的彈珠檯很遺憾不是一般尺寸，而是做得很大。組裝起來大概長會有五公尺，寬會有三公尺左右吧。

烏爾莎、古拉兒還有哈克蓮三人圍着裝了大量蠶豆的篩籃，忙着剝豆子。

就拿撲克牌玩些抽鬼牌一類的簡單遊戲吧。

回到工房。

「好～大家一起玩吧。」

唉呀，小黑、小雪，那顆球我要收回。要玩就拿這邊的失敗作。

這種研究能不能留到可以往外逃的日子做啊？

這種特別的彈珠檯是將略大的珠子丟進斜擺的臺子上，讓它落入四乘四的洞裏，按照完成的連線數量給獎品。

打擾她們也不好，於是我安靜地離開。

畢竟要是弄錯了，會讓蒂雅不高興。老實地問吧。

雖然不曉得，但我也不會亂猜。

之所以變成這種大小，原因在於彈射珠子的彈簧。彈簧沒辦法縮小，必須配合彈簧尺寸，結果就是這樣。

她把編織到一半的東西攤開……但我還是不知道。大危機。

露……窩在房裏研究魔道具。

當然，沒辦法簡單地連成一線，也不會讓人那麼簡單就連線。

晚上。

考慮到減重之後，我改用木頭做球。

始祖大人、德萊姆和比傑爾一邊泡澡一邊喝酒。

那麼，我回去工作……怎麼啦，小黑、小雪？

嗯，賀莉也能參加啊？真厲害。

我在屋子裏轉了一圈，發現澡堂很熱鬧，於是往裏頭看。

蒂雅在打毛線。

小黑、小雪，你們願意陪着我讓人很開心，但是可不可以別拿球來玩呀？

我總不能在這種時候參加澡堂的酒會。

呃，不是這個問題啦……

餐後。

我是不是也參加比較好啊？

稍微轉換一下心情，在屋裏走走。

…………

我原本以爲是圍巾，不過上頭有開洞，大概不是吧。會是什麼呢？

有帶食物和水進去？

拜託了。不過，如果拿食材來玩我會生氣喔。

芙蘿拉……好像窩在發酵小屋。

我和旁邊的鬼人族女僕打招呼後，前往下一站。

畢竟都交代烏爾莎和古拉兒工作了嘛。

希望他們可以就這樣要好地一起長大。

「妳在織什麼啊？」

我判斷問題出在用石頭做的保齡球。因爲石頭很重嘛。

雖然很遺憾，不過還是回去工作吧。

撞球或許也不錯。改天來做做看吧。

嗯，有種會讓人流口水的氣味。

她用拜託麥可先生弄來的毛線編織某樣東西。

「這個。」

芙蘿拉先去洗澡，記得要好好洗。

其實打從好幾天前，我就在製作要擺到夏沙多大屋頂遊戲區的彈珠檯。

烏爾莎、古拉兒和哈克蓮辛苦剝的豆子成了桌上佳餚。大家津津有味地享用。

他總是和萊美蓮待在一起呢。

安在研究料理啊？

珠子也不是一般的彈珠尺寸，而是用保齡球。

歌牌之前玩過了嘛。

哈哈哈，我當然愛妳呀。不過，這是兩回事。

暴風雪還沒停。

雖然製作同樣大小的木球很難……不過些許差異就當成是球的特色，放它們一馬吧。

應該積了不少雪吧。

要是把芙拉西亞吵醒會捱罵，所以要安靜。於是我們以手勢交談。

深夜。

還有幾隻小黑的子孫們一起泡。

她正在享受賀莉泡的茶。

芙勞剛把芙拉西亞哄睡，悠閒中。

等到暴風雪平息，就去看看狀況吧。

一來會釘上釘子當障礙，二來需要調整用彈簧發射珠子的力道。

小黑和小雪問我要怎麼辦。

小黑和小雪也要跟來嗎？謝謝你們。

暴風雪時在澡堂裏喝一杯，真令人羨慕。

我原本這麼認爲……卻在實驗階段發現問題。

再來是……火一郎。

8　傳送門

「好久不見了，火樂村長。」

身穿筆挺管家衣裝的年長男子在我面前低下頭。此人一頭白髮往後梳齊，鬍鬚伸往左右兩側，是個很有品味的紳士。

他是葛沃·佛格馬。

前太陽城城主輔佐，現在則是四號村代理村長輔佐之一。

先前他爲了節省燃料把意識移到水晶身軀之中，如今迴歸人體，所以前來問候。

「年紀比想像中來得大呢。我原本以爲還要再年輕一點。」

「男性如果外表不顯得老一點，就不受人們信任。」

確實，男性就算能力一樣，和年輕人相比可能還是會優先選上了年紀的。

可是，這麼一來貝爾就顯得太年輕……

「我們的創造主認爲女僕愈年輕愈好。」

原來如此……關於這位創造主的事，還是別深入追究吧。

「其他人差不多也快醒了。等到他們清醒就會前來問候，還請多多指教。」

「我知道了。四號村怎麼樣？」

「沒問題。庫茲汀代理村長也做得很稱職。」

「那就好。糧食沒問題嗎？別讓大家硬撐喔？」

「是的，非常感謝您。『大樹村』有發生什麼事嗎？」

「這邊？這邊……沒什麼特別的耶。一如往常吧。」

「一如往常嗎？」

「是啊。」

高等精靈的村子以前似乎設有傳送門。

有人提議好林村、德萊姆的巢穴和魔王的城堡，但最多人推薦的是夏沙多市鎮。

「是的。如果四號村的移動速度再慢一點，或許就可以……」

露抱頭掙扎。

「……從這個名字聽來，應該是移動用的門？」

「重要的魔道具？」

也對。不要輕率下決定，先好好考慮再裝吧。

「想是想，但是我沒有自信……會變成只是把它弄壞。啊，可是……嗚嗚。」

村子南邊出現一座三十公尺高的小山。

「雪山中心弄得很密，不需要擔心被埋住喔。而且融化的雪會順着水道流進河裏呢。」

「是的。這種門運用上是兩個一組，能將設置的地點相連在一起。」

因此就外觀來說並不稀奇。稀奇之處在於能夠運作。

「村長忘了嗎，裝在村子南邊新建造的迷宮裏就行了吧？」

「這樣啊，真遺憾。」

「傳送門。」

「還有，不能裝在四號村這種會移動的地方。」

的確。

「那個，有些事想請教一下……那位出色的紳士是什麼人呀？」

露要掙扎上好一陣子了。

賀莉的目光落在葛沃身上。

不過，我原本將那裏當成訓練用迷宮，如果考慮到安全問題，得稍微修改一下才行。

「嗯？」

這主意不壞，感覺可以採用。

「話是這麼說，不過戰爭期間它是種非常危險的存在。」

「事情沒這麼好啊。」

一聲不吭就裝總覺得不太好。

「一來很難運用，二來只要一邊的門壞掉，另一邊的門就派不上用場了。」

有人提議先連接「大樹村」和溫泉地。

嗯，如果能透過傳送門運輸部隊和糧食會很方便。

「是這樣嗎？」

總而言之，今天討論後做出的決定，只有爲了今後考量保留一組下來。

「好像非常方便耶。」

「關於『大樹村』的傳送門設置地點，不用特別去想也沒關係吧？」

如果要裝，至少該擺在「死亡森林」的外面。

「出色的紳士？」

如果告訴麥可先生，應該能大幅改善村子的物流吧。

「不能將多餘的門連接起來嗎？」

「老爺。」

這點該怎麼辦？

「是什麼樣的魔道具啊？」

再來，公開傳送門的存在導致訪客增加是沒關係，然而不見得每個訪客都對村子心懷善意。

「怎麼啦？」

同樣地，在許多地方都能找到已經變成擺設的傳送門。

「孩子們說想玩，所以萊美蓮和哈克蓮就把大量積雪聚攏，結果就變成那樣了。」

只不過，現在似乎已經成了單純的擺設。

考量到安全問題，那裏或許是最佳選擇。

還有，假設要裝傳送門，該裝在「大樹村」的哪裏？

在魔王國會怎麼處理呢？

還有第一次碰上幾乎躲不掉的陷阱。

「……啊，原來如此。」

「唉呀，也不用急着決定。好好想清楚吧。」

討論許久的結果。

無懈可擊。

下次比傑爾來的時候商量一下吧。

「再來……請將這個東西想成一旦裝設，要更換地方會非常困難。另外，裝好之後會隨時保持運作狀態……對了，有個很重要的部分還沒講。」

「真浪費。」

「是啊。然後呢，是否要運用這種很方便卻難以處理的傳送門，若要運用又該裝在哪裏，想請村長決定。」

「外面好像冒出一座很大的雪山……」

「以前有段時間研究過，據說最後得到的結論是不可能。」

「是的。由於處理時非得謹慎小心不可，所以想交由村長定奪。」

一來能夠馬上抵達溫泉，二來死靈騎士和獅子應該能負責守門。

「其實，這次的來意不止問候。在太陽城……不是村名，而是那棟建築。我們在那裏找到重要的魔道具，因此特地前來報告。」

不對，像是偷偷在敵國深處設置傳送門……光是稍微想一下，就能想到各種恐怖的用法。

宅邸之中？之外？村裏？村外？

不過，也有人表示距離太近很浪費。畢竟只要坐在哈克蓮背上，往來就花不了多少時間嘛。

莉亞覺得我們忘了便解釋說：

「以前我們村裏就有傳送門，而且確實總會有人守着。」

「是啊。以前雖然相當普及，但大部分都在戰亂中消失或毀壞……聽說現在已經幾乎看不見了。」

「不過，在和平時很方便吧？戰爭結束之後沒復原嗎？」

賀莉叫住我。

不過有個問題。葛沃也提醒過，傳送門利用在軍事上會很方便，或者該說很麻煩，因此每個國家的處理方式不一樣。

必須考慮的事很多。

真的很遺憾。

原來如此，所以現在才找不到沒事的傳送門吧。

如果要設置傳送門，下一個問題就是該怎麼利用傳送門了吧。

「我明白了。關於傳送門有個基礎知識——運用時需要守門人。這是爲了防止心懷不軌的人濫用。方纔也說過，在戰爭時期它會成爲非常危險的存在，因此一般來說會做好隨時都能破壞的安排。」

假設裝在迷宮深處，要是沒有能夠利用暗門捷徑的村民帶路，會很難通行。

安在上茶的同時，幫忙打了圓場。

考慮到安全問題，離村子遠一點比較好；考量到便利性，則是愈近愈好。

得提供半人蛇補償纔行吧？

關於傳送門的事，我試着和大家商量。

沒錯，一如往常。

「光是還在運作的傳送門就夠貴重了，居然是還沒裝設的……根本就是遺失技術的結晶耶。」

這點確實很重要。

「發現的傳送門，一共有三組。」

「嗯……很難立刻決定呢。我想和大家商量。」

魔王國內似乎沒有還在運作的傳送門，所以芙勞和文官少女組也不清楚。

不需要急着下決定，可以盡情地煩惱喔。

「這樣啊。一如往常呢。」

「要留一組拆開來分析嗎？」

不過，目前利用的半人蛇貨運使用頻率會因此降低。

「我原本最想裝在那裏呢。」

…………

「雖然不及亡夫，舉止依舊算得上無懈可擊。還有那穩重的嗓音。令人非常想和他交個朋友。」

「我爲妳介紹吧。」

「麻煩您了。啊，請稍等一下……我要整理一下儀容。」

可能因爲外表年長吧，看起來和賀莉很登對，不過……

糟糕。什麼都和戀愛扯上關係可不好。

或許只是想做些技術上的交流。

嗯，靜靜地旁觀吧。

所以芙勞，不要興奮地鼓吹人家進攻。

然後貝爾，妳什麼時候來的？因爲感受到很有趣的氣息？開玩笑的吧？

喔，拿傳送門運輸計劃過來嗎？謝謝。

傳送門……相當大是吧。

這東西原本放在哪裏啊？我還以爲太陽城大致調查完畢了……

「看過保管葛沃身體的地方了嗎？」

「這麼說來……」

沒印象。

「因爲那個時候關係還沒弄清楚嘛。非常抱歉。下次您前來太陽城……更正，前來四號村時，我替您帶路。」

「麻煩了。」

9　打雪仗

話先說在前面。不可以把雪球握實讓它變得太硬喔。

宅邸的會議室。

把追加的麻糬送到之後，我和小黑的子孫們在積雪的村裏奔跑。

什麼時候參加的啊？

之前是我對流彈太不設防了。呵呵呵，這麼一來就準備萬全了。

「嘿！」

首先是小孩子們也參加的家庭組。

好像是來自天使族的攻擊。哈哈哈。

幾個人倒還沒問題，合計三十人就有困難了。

…………

這次……對了。

可是，由烏爾莎、古拉兒和阿爾弗雷德帶頭的孩子們啊。雖說是爲了玩雪撬，不過你們居然能爬得這麼高？真厲害耶。

有如炮彈的雪球，把我的火鉢連同類似鰹魚的魚肉片一起砸飛了。

樹木發出巨響並晃了一下，上頭的積雪隨之滑落。

哈克蓮將握實的雪球丟向木靶。

先把澡堂的熱水燒好吧。

沾甜醬油再包上海苔。

雙方的人數都是十五人。

啊～好想快點喫……！

因爲在室內烤會弄得滿屋子都是煙嘛。

我只是要去拿麻糬而已，很快就會結束喔。拜託別用那種期待的表情看我。

不過，大人記得要手下留情。不可以太激動喔。我已經先講過嘍。

我試着爬上這座雪山，不過比預期來得高，讓我嚇了一跳。

哈克蓮丟出的雪球從靶旁邊飛過，命中樹木。

似乎是在武鬥會時約好的。

從下面看的時候看不出來有這麼高耶。

做雪球時要溫柔地握。畢竟這是在玩，不是用雪球收拾獵物的狩獵。

雖然對部分幹勁十足的人不好意思，可是被那玩意兒砸中會死喔。用盾牌也擋不住……嗯，大家放棄吧。

雖然不該在寒冷的天氣喫這種東西，但是麥可先生送來了很像鰹魚的魚，這也是不得已啊。嗯，不得已。

唉呀，我可不是笨蛋。先用雪築牆。

我一邊觀賞半人牛族與巨人族的雪仗，一邊用火鉢烤某種很像鰹魚的魚肉。

讓大家看看不良示範，哈克蓮。

某個晴天，二號村的半人牛族和北方迷宮的巨人族來訪。

晚餐菜色有烤魚。

嗯，小黑的子孫們。雖然你們很開心地跑在我旁邊，但這可不是賽跑啊。

「嘿！」

玩雪後泡澡真是舒服，可以澈底放鬆。

我將拿來的火鉢和麻糬交給鬼人族女僕，自己跑回屋裏。

沒問題。只是沾到雪而已。沒事。沒事的對吧！

…………

希望大家別感冒了。

澡堂的熱水會幫你們燒好，但是就體格來說沒辦法所有人同時進入啊。那麼，大家加油。

要打對空戰嘍。

「不好意思～」

啊～沒丟準砸碎了旁邊的雪人呢。

牠們喫得津津有味。嗚嗚……

啊，是請蒂雅和格蘭瑪莉亞她們送你們上來的嗎？這樣啊。記得要說謝謝喔。

很好，村民和我的想法很接近。

…………嗯，我就知道講了也沒用。唉。

讓大家看看不良示範，哈克蓮。

沒有子女的大人也可以參加。

啊，慢着。別往這邊丟。嗯，那邊。有命中靶的自信？沒問題吧？不需要勉強喔。

說到他們兩邊要做什麼……

再一次。

村裏打起雪仗。

我把很像鰹魚的火烤魚肉片拿去喂正好待在旁邊的小黑子孫們。

場地借你們，但是絕對不可以把雪球握得硬實。絕對不行喔。

用稻草包起來燜怎麼樣？不錯耶。

手邊有空的人，集合。

「呃……我想大家已經明白不良示範的威力了。想被那玩意兒砸到嗎？」

分成兩隊的對抗賽，只要被擊中一發就出局，雪球可以就地製作。

有點開心。啊，拿出剛剛沒機會用的調味料吧。

慢着。麻煩再往南邊移動一點。流彈很危險。

我把炭裝進火鉢裏，擺好鐵網，然後把稻草包住的魚放到上頭……大量雪球從天而降。

今天是鬼人族女僕之一。天氣這麼冷，辛苦了。我用拿來的火鉢烤麻糬給她。

少量的雪會融化，大量的雪就不會。村子南邊堆起的雪山應該會暫時留着吧。

我事先做了類似柚子醋的調味料，還準備了大量的蔥。大蒜和洋蔥也都切好放着預備。

是不是做個半人牛族和巨人族都能悠哉享受的浴池比較好啊。

很像鰹魚的魚肉片已經沒了。

拿盾。確保雪山的山頂。別讓對手補充雪球。

準備好的調味料該怎麼辦？試着拿來烤別的魚吧。

10　傳送門的處理

什麼？已經被雪球砸中出局了？別在意。現在重新開始。

全員，停止作業，修理雪人。

不是偶然。事先說好的。

拿來的麻糬不夠多……

不知不覺間，孩子們已經在火鉢旁等候。

大家打完雪仗之後一定要洗澡，不能讓身體一直溼答答的。

呵呵呵，仔細地烤。火烤類鰹魚片。

就是打雪仗。

那可是蒂雅費了一番工夫做的……啊，蒂雅注意到了。

半人牛族只要幾小時就能到，不過巨人族從北方迷宮出發應該花了好幾天吧。

…………

儘管這座雪山只有孩子們來玩，卻不代表我們放着不管。總會有人幫忙看守。

關於傳送門的處理方式，我決定和魔王討論。

比傑爾、德萊姆和始祖大人也以觀察員的身分參加。

「調查的結果，魔王國沒有任何法令限制裝設傳送門。只要能獲得裝設地點的領主允許，就可以自由行事。只不過，這東西畢竟比較特別，希望能避免對一般大衆公開。否則物流會死亡。」

「物流……不能用來運輸村裏的作物嗎？」

「這倒是無妨。我希望避免的，是直接利用它做生意。好比說王都和夏沙多市鎮如果用傳送門連接，往來會十分方便。雖然很方便，但是王都和夏沙多市鎮中間的城鎮和村落可就頭痛了。」

「啊，原來如此。」

「如果其中一側在這個村子，那麼要設置在哪裏我都沒意見。不過，希望能顧慮到某些部分。」

「某些部分？」

「說明白一點，就是如果把它擺在大街上會很麻煩。」

「是這樣嗎？」

「嗯。只是萬一。萬一……這座森林的魔物或魔獸通過傳送門——考慮到這種狀況，無論如何都得避免擺在街上。」

倒也不是不能理解。

即使我這邊保證萬無一失，身爲執政者也不該無條件信任。

「如果可以，希望能設置在距離夏沙多馬車需要行駛一天路程的地方。」

除此之外，還要記錄通行者、限制每日通行量、常駐管理員與護衛，儘可能隱瞞傳送門的存在。

魔王提出的要求我都能夠理解。

可是，如果接受這些要求，傳送門處理起來就變得很麻煩。換句話說，它就是這麼麻煩的物品啊？

「聽說夏沙多是設置傳送門的候選地點，現在還是嗎？」

今天和魔王討論之前，我已經和比傑爾商量過好幾次。

應該是比傑爾告訴魔王的吧。

小骨頭……嗯，好像是獠牙兔的肋骨。

我再次和村民們商量傳送門的事。

改天帶牠過去吧。

「人家想拆傳送門……」

「嗯，果然好喫。夏沙多的店雖然也不壞，但是這裏獨樹一格。」

「在設置傳送門的地方建立一個新村子怎麼樣？」

這表示我也老了嗎……有點受到打擊。

「不過，很可能變成只是把它弄壞。」

「這就幫大忙了。」

「不過……要把傳送門設在夏沙多外面，還要安排管理員和護衛常駐，應該很麻煩吧？」

雖然也和廚師的手藝有關，不過這種時候我還是想爲食材的差距自豪一下。

看來不是小骨頭卡在喉嚨裏。

當我還是四天王時，與勇者暗殺有關的就屬於這些。

算了，別鑽牛角尖，和大家商量吧。

和魔王的討論，就這麼轉爲簡單的餐會。

只有食材運輸會比較輕鬆，以及馬可仕和寶菈回一號村會比較方便？

我原本這麼想，然而事情好像不太對勁。

我不認爲能從代官口中問出情報。但是，沒想到連看起來有機可乘的代官兒子都套不到話。

我的密探部隊只能做到這種程度。

即使去問黑社會的老朋友，也得不到像樣的情報。

該去吼吼他們嗎？不，別慌。或許只是我想太多。先調查一下。

啊…………好，今天就睡覺吧。還有時間考慮。

特別案件在魔王國高層往來不斷。

把玩其他的魔道具轉換心情怎麼樣？生孩子？還真直接呢。

候選地點到夏沙多市鎮，搭乘馬車一天可到。

但是，他們擔心開闢新村可能會很辛苦。

至於建立新村，也因爲目前還沒有新村民的頭緒，所以有人提議總之就先過去那邊視察。這麼說也有道理。

魔王國要儘可能隱瞞傳送門存在的理由，如果是爲了避免不必要的麻煩，我也只能點頭答應。最主要的原因，似乎還是想避免讓他國察覺有新設傳送門的技術。

乖乖乖。

到海邊需要兩天，應該是靠內陸吧。

這麼說來，他們取名爲庫裏奇的小黑子孫很寂寞呢。

已經查出特別案件與夏沙多市鎮有關。

餐後，比傑爾對魔王炫耀起芙拉西亞。魔王的女兒優莉還沒有對象嗎？

這幾年。

真的喔。我是說真的喔……

而且勇者好像還沒來過這裏……

吾名蓋提格爾……不重要。反正沒人記得。每個人都這麼稱呼我——

不過，反正我也沒打算大肆宣揚傳送門的存在，所以沒問題。

逼不得已，我親自前往夏沙多市鎮調查。

畢竟他在政務方面幾乎完全不行嘛。

「有個不錯的地點，離夏沙多正好需要一天左右的車程。如果有個村子建在那裏，應該能隱藏傳送門的存在吧。」

當時的魔王大人提拔了只有內政才能的我。儘管很令人感激，不過繁重的工作光用慘烈一詞實在無法形容。

代官守口如瓶。不，我本來就不指望。畢竟這裏的代官很優秀。

露發出難爲情的聲音來到我面前。

「夏沙多和它周邊都是王領，設置傳送門一事我可以允許。」

下次要喫慢一點。乖乖乖，很痛對吧。

…………

唉，這些如今都成了美好的回憶。侍奉的魔王去世後，四天王也因此解散。

整體來說肯定和否定差不多各半。

該不會，他們和勇者聯手了？這可是背叛喔。魔王國雖然會和人類聯手，卻不會和勇者聯手。不可以容許那種沒道理的東西存在。

現任魔王似乎也喫了不少勇者的苦頭。說不定他會來問些以前的事呢。先把以前的案例整理好吧。

查也查不出東西。

「話是這麼說沒錯……嗚嗚。」

「是啊。」

等到忙完春天的農活之後，就去預定地點看看吧。

更何況，還有拿傳送門連接「大樹村」和溫泉地的方案可用。

新村子啊……

確實，建立一號村、二號村和三號村時就十分辛苦。不過，最麻煩的應該不是開闢新村，而是招攬移民。

「因爲我和那邊有些關係嘛。」

比傑爾先不論，德萊姆和始祖大人也表示魔王的提案很合理。

「咦？」

露似乎還要煩惱一陣子。

「嗯？」

如果能在那邊設置傳送門，和麥可先生往來會輕鬆許多。

魔王國在新任魔王大人與新四天王之下團結一致，持續茁壯。

呃，我也不是不想生第二胎啦。

所謂的特別案件，就是隻有魔王和四天王能參與的案件。

身子長得比較大在這種時候很方便呢。

不過，這是個敏感的問題，還是別亂提吧。

老實說，我想擺在夏沙多市鎮內……但是考量有個什麼萬一，這樣很危險。

…………不懂。完全不懂。他們到底在這裏做什麼啊？

也講到魔王建立新村的提案。

我原本如此希望。

畢竟不管要做什麼、該怎麼做，都得等到春天。

還有夏沙多大屋頂的事要處理，應該把傳送門往後挪嗎？不，如果有傳送門，夏沙多大屋頂那邊會比較輕鬆……吧？

閒話　前四天王之一

需要考慮的事太多了。

魔王和四天王看起來從特別案件裏得到了好處。

不愧是現役。

我只需要帶着前四天王這個名號，悠哉地經營領地，守望今後的魔王國就好。

全都是因爲擔任了四天王這種職務。真是個失敗。

我把手伸進嘴裏拿出小骨頭。

「這些問題有個簡單的解決辦法。」

「怎麼啦？」

似乎是小骨頭卡在喉嚨裏。到底喫了什麼啊？

小黑的子孫之一發出難爲情的叫聲來到我面前。

傳送門的管理員和護衛不用說，村子也需要負責人，何況不管建立什麼樣的村子都需要勞動力。另外我這邊應該也會需要出些人。

也有人表示，考慮到原本就沒有傳送門這東西，應該不用勉強設置。這麼說也有道理。

「就算弄壞也沒關係，只要能學到些東西就好啦？」

麻煩姑且不論，重點是人手不夠。

「我說過可以拆了吧？」

四天王之一。辭去四天王之後，就是前四天王之一，或是前任四天王之一。

不，牠很努力看家。帶馬可仕和寶菈回來會不會比較好？可是，他們兩人全心全意地顧店呢。嗯～

嗯……總之，今天到此爲止。雖然時間早了點，不過就去喫個晚飯吧。

這個時間應該還有咖哩吧。昨天賣光了讓我很懊悔。

這邊的咖哩很好喫。啊，那邊裹着香草的羊肉也不錯呢。酒也好喝，完全能夠理解爲何生意會好。

將一整條街都納入屋子裏，可以不受天氣影響做生意，也是個了不起的點子。

如果我還是四天王時有注意到……真不甘心。

晚餐之後我稍微玩了一下保齡球纔回旅店。運動過後可以睡得比較香。

關於特別案件，擔心的不止我一個。

以前的同伴，前四天王之一帕爾安寧來訪。

帕爾安寧的來意很單純，既然查了也不曉得，那就直接去問魔王大人。

老友表示，雖然不曉得他會不會老實告訴我們，不過光是讓他知道我們在擔心或許就有意義。

我認爲有道理，於是和老朋友一起去拜訪。

我和帕爾安寧來到一個在「死亡森林」正中央的村子。

因爲人家說百聞不如一見。

我和帕爾安寧拜訪的時機似乎非常恰好。

或許是這樣沒錯……然而不是該稍微替前輩着想一點嗎？既然知道要準備更換的衣物，不是更該考慮到其他部分嗎？

好～冷靜，先冷靜。一個一個來。

首先……那是地獄狼對吧？只要一隻就可以滅掉城鎮？如果聚集個四至五隻，會被視爲大陸災害……有幾隻？隨便數一數也破百耶？

這種生物爲什麼像狗一樣乖巧？還會露出肚子給人摸耶？

然後，那邊是惡魔蜘蛛對吧？

好多小蜘蛛……

所以大家纔會這麼服從他。

外孫女啊，就算是吹牛也未免太過分了吧？

吾名蓋提格爾提拉提賽波涅斯特。

高等精靈、長老矮人、蜥蜴人與鬼人族……嗯，全都是兇暴的種族呢。

呃…………嗯，我放棄了。

旁邊的惡魔族，不就是大惡魔古吉嗎？以前我曾經遇過一次喔。連他的親信布兒佳與史蒂芬諾也在……他們是要討論如何征服世界嗎？

我在這邊整理思緒的同時，想起了以前讀過的古代文獻。

這些人才裏，混了側室候選人會不會出問題啊？她們能力很強喔。雖然性格上有些問題，不過能把龍族娶進門應該不會在意吧。

好啦。

幸好，我和帕爾安寧的孫女在這個村子工作。

數百年前大鬧過的龍就是她，孩子是……在、在那位鬥爭精神強烈的女性懷裏對吧。看起來是個很機靈的孩子呢～

擊破「鐵之森林」的飛龍、瞬殺格鬥熊和血腥蝮蛇、擊退了鬧事龍拉絲蒂絲姆，也擊退了數百年前大鬧過的龍。「死亡森林」的魔物和魔獸幾乎都能瞬殺。

辭職不幹了？真的？現在是誰當巫女……？沒聽過的名字。加雷特王國沒問題嗎？有關巫女的事，我之前都沒特別注意。

換了幾次衣服？兩次？哈哈哈，我可是四次喔。還有兩次，請好好努力。

魔神就是魔族之神，能讓魔物與魔獸服從。這點我承認。

「咦？我是神？不不不，我是個普通人啦。」

人家告訴我那是暗黑龍基拉爾耶？德斯是北方大陸的龍王0;Emperor Dragon1;對吧？還有萊美蓮，你是說南方大陸的颱風龍0;Typhoon Dragon1;？

咦？他就是那位在夏沙多被稱爲武神的戰士？

確實，那位村長看起來不簡單。

咳咳。

這麼一想，就感覺這個村子有點神域的味道。

啊～被史萊姆療愈了。

我叫帕爾安寧。

從村子回到家之後，我爲了回應村裏孫女的要求而奮鬥。

咦？「狂龍」拉絲蒂絲姆就是她，而且目前懷孕中？

還好有半人牛族、半人馬族與獸人族這些熟悉的種族。

妳也在這裏啊？什麼？要告訴我村長的戰績？那就說來聽聽吧。

魔神也是魔族之神。換言之，就是我等的神。

這個村子的中心人物是村長。

有馬耶，真好。啊……感覺心靈好平靜。

我明白這種要求很沒禮貌，可是能不能請您證明一下！

似乎還娶了龍族女子並生了孩子。

既然如此，不就有可能得到村長的寵幸……

這樣纔算得上咱們魔族的神。

鬥將帕爾安寧的名號早已廣爲人知……應該沒有吧。

幸好，這種人才我心裏有數。

閒話　帕爾安寧

除此之外，那邊的雖然外表是人類模樣，但其實是龍族對吧？

雖然不是魔神，但應該是某種神。這點不會有錯。

雖然八成不會有人記得住，不過從今天起我就是魔神……失禮了，是村長的信徒之一。

在您旁邊低下頭的，可是我國的魔王大人喔？

然而，還有一件事更加重要。那就是魔神是魔法之神。

真是的，他在想什麼啊。

有個男人在「死亡森林」正中央建立了村子。

武鬥會？副標題是世界最強決定戰對吧。

…………

吸血公主和殲滅天使親密地一起喝茶，撲殺天使三人組在上空盤旋。

嗯？怎麼啦？是個熟面孔呢。

視情況也可以當兒子的……不行？絕對不行？遺憾。我知道了，別考慮些多餘的事，專心招人吧。

巨人族……哦哦！半人蛇族……唉。史萊姆……被療愈了。真想一直抱着。

太古時代，魔神被封在這座「死亡森林」之中。

牠們爲什麼會列隊行進啊？

啊，小孩真是可愛～雖然有好幾個完全沒隱藏他們的英雄資質……

加雷特王國的巫女琪亞比特爲什麼會在這裏？

他拜訪某個村子時，將那個村子的村長當成魔神崇拜。

啊，旁邊的是聖女？妳是第一次來這裏……和我一樣呢。

在這座「死亡森林」正中央孤身建立起村子的男人。

不，只要您能展現一小部分的力量……

不過我希望他冷靜一點。

…………我明白了。

要不然，他不會插手地獄狼和惡魔蜘蛛的混戰，也沒辦法用物理方式平息龍族之間的戰鬥吧。

那麼，這裏最強的就是……果然不是。從下面數比較快……請好好努力。

敢撫摸地獄狼的肚子，讓惡魔蜘蛛坐在肩上也若無其事。

只不過他們各自有工作，要立刻上工有點困難。

我問過了，他似乎完全不會魔法。這樣還會是魔神嗎？不可能。絕對不可能。不管變成什麼模樣，魔神都不該失去魔神的本質吧？

逃避現實可不好。

啊，小貓。麻煩先去那邊喔，我正在整理思緒。

他是神。是魔神。

換言之，講得簡單一點，就是我希望能夠有個「村長是神」的證據。

神似乎要找能擔任教師的人才。是要教育孩子嗎？

他是神。

總而言之，我在內心發誓，絕不違逆這個村子的村長。

啊，我那個嫁出去的女兒生的女兒啊。換言之就是外孫女。好久不見。

普通人不會在「死亡森林」正中央建立村子，也沒辦法在地獄狼與惡魔蜘蛛圍繞的情況下生活得那麼自在。

孫女啊，只要能幫上忙，我什麼都肯做！妳要加油喔。

啊，不用那麼急也沒關係是吧。

曾擔任過魔王國四天王的男人。

不，不是這樣。值得高興。因爲村長和魔族已經有孩子了。哦哦哦！魔族的未來一片光明。

比傑爾的女兒已經有了？被搶先一步了嗎！

周圍的狀況。

唔……貓啊。好乖、好乖。看來你不怎麼怕生嘛。

我的好友，一個曾和我共度四天王時代的男人，變得有點奇怪。

就連科林教的宗主和辣手芙修都顯得很親切。

畢竟所謂的鬥將，都是在和文件奮戰。我一直是負責後勤嘛。

…………

彷彿神的吐息近在咫尺。

……真奇怪。

聯絡不上看中的人才。

是誰的陰謀嗎？還是說……啊啊，被其他接到同樣委託的人搶先一步了嗎？原來如此、原來如此。哈哈哈。

怎麼能輸呢！必須爲了神好好努力纔行！

我聽說了有關傳送門的事。

還有能運作的傳送門嗎？啊，既然是神的村子，就算有也不奇怪。

暫訂設置地點爲夏沙多市鎮。

嗯，不壞。雖然不壞……卻有問題。

要設置在夏沙多的哪裏？由誰來管理？現在幾乎沒人知道神之村所以沒問題，如果神之村的事傳出去，大家不就會爲了傳送門起爭執嗎？

最糟糕的情況下，消息還會走漏給勇者，替神添麻煩……這可不行。

那麼，該怎麼辦？如果要隱瞞傳送門的存在，該設置在哪裏？

之所以要設置傳送門，是爲了販賣神之村的作物……

唉，要到「死亡森林」的正中央買賣東西也很辛苦啊。

雖然我認爲，想弄到神之村的作物就該這麼辛苦……

可是一般來說，這麼做會死吧？畢竟是「死亡森林」嘛。在熔岩上頭散步的生存率還比較高。

不過，那個村子的食物真是好喫。讓我既衝擊又感動。

我當下就想表達搬過去的意願，但還是忍住了。

因爲我突然想到，自己能爲那個村子做些什麼？

雖然對文書工作有自信……可是那個村子有這種工作可以做嗎？既然是神，應該能輕而易舉地全部處理掉吧。

唔！真恨自己的才能不在武術或魔法。但是，不能放棄。

一二三木頭人。

雖說是小孩，不過體格和我差不多。

「嗯…………說得也是。」

基本上該先考慮怎麼應付勇者。不過，這種事沒必要告訴神。

「呵呵，我儘量。」

「同樣地，精靈們也是從鄰近的聚落或村落移居過來的。」

「是這樣嗎？」

輔佐人才就從領地帶去吧。

豬在一號村的室內競技場裏奔跑。

勇者是我等該負責處理的問題……正確來說，這是現任魔王和現任四天王該處理的問題。不可以讓神操心。

「不是強迫的吧？」

仔細一想，多諾邦他們雖然是矮人，正確說來是長老矮人。

「原來如此。」

「他們兩位願意協助當然令人開心，但是這樣不太好意思吧？」

「鬆餅可以嗎？」

神只需要設置傳送門，剩下的全都由我們解決。

「是的。似乎只要搬出多諾邦先生的名號，矮人們就樂意提供協助。」

「我明白了。那麼，接下來是有關迷宮改造計劃的部分。」

「是啊。帕爾安寧大人的兒子送來了請願書。」

首先是一號村。

我要好好努力。

「是呀。不過村長，帕爾安寧大人是文書工作的專家喔。」

雖然他們年輕時就跟着我工作，所以有些年紀，不過都還能幹活喔。哈哈哈。

「有關新村子的文件，到一個程度就停了吧。愈看愈會讓人傾向建村。」

行動還感覺得到紀律。是因爲飼育地點不同帶來的變化嗎？

那位名字很長的朋友似乎也有同樣的想法。

「『有關村子的事，敝人會抱着捨命的決心工作，還請放過家父。』怪了？這人不是當家的嗎？難道已經讓位給前四天王的孫輩了？」

「畢竟大家冬天都待在室內嘛。」

不，一定有。一定有什麼地方幫得上忙纔對！

我記得他們相當謙虛。

「……這個情報是真的？」

「明明還沒完成耶……」

「這裏是新村子代表的人選名單。還有，這是官僚機構的核心人事清單……」

「不，他們也是多諾邦先生聯絡的。好像是有熟人在。」

啊，慢着、慢着。

啊～考慮到犯罪之類的問題，不能這麼做啊？嗯～得好好想一想纔行。

…………真奇怪。

明明還沒決定要建立村子，卻已經來了一批預備居民。

由我建立的村子會比較優秀！

不知道是不是推薦人很嚴格，人物評價相當辛辣。

嗯，以結果來說呢，還是被發現了，因此我做了很多鬆餅。

到了二號村，我看見半人牛族的小孩在外面玩耍。

「那一百六十名矮人似乎是從鄰近的矮人聚落移居的。」

至於村長候選人，則是報上我的名字。

一個有地位也有名聲的人，實在沒辦法請他來村裏做文書工作。真遺憾。

我騎着馬，悠哉地在雪道上移動。

…………

這批預備居民裏的獸人族和好林村無關。

冬寒變得和緩的某日。

那是豬嗎？好像很結實耶？是不是變苗條啦？而且意外地快。

雖然已經問過聯絡員各村的情形，親眼目睹還是不一樣嘛。

「都聞到那麼香的味道了……」

身爲領主的兒子也流着淚表示贊同。

不過，看得出來是將「信得過」放在能力之前。

「如果上面能放點鮮奶油再淋些草莓果醬，就再好不過了。」

神傾向自己建村啊？

「會不會太急啦？村子還在討論階段喔？」

關於傳送門一事，我提議設置在和夏沙多稍微有點距離的地方，並且在那邊建立村子。

不，雖然還只有文件，沒有實際移動……

唔呣呣呣呣！我可不會把村長的地位讓給你喔。

和普通矮人之間是不是有地位上的差距啊？

「爸爸，聽我說話啊！」

11　思索與視察？

「如果要將傳送門設置在迷宮裏，現在這樣是不行的。」

「難道說，是莉亞聯絡的？」

「瞭解。啊，別告訴其他人喔。」

我前往各村看看大家的狀況。

然後，我會賭上身家性命保護傳送門。

矮人，一百六十名；精靈，兩百七十五名；獸人族，一百二十名；魔族，六百多一點；人類，差不多接近兩百人。

沒什麼大問題，所以我前往二號村。

「既然是高等精靈，應該會有精靈熟人」這種想法未免太輕率了。反省。

「汪。」

「無論如何，會有人請願，代表前任四天王的名字有其分量，實在不適合請他們當村長啊。」

「前任四天王？喔，武鬥會時來的那兩人啊。」

其實也不需要特地挑選，有人想搬過來就讓他搬。

「應該是魔王國方想表達『如果要建立村子，我們會提供這麼多支援喔』吧？村長人選裏甚至列了前任四天王，感覺相當積極呢。」

「是這麼說沒錯啦。我知道了，不過先等我喝完茶再說。」

「目的在酒嗎？」

「是個好主意呢。那麼，我去泡茶，請村長準備茶點。」

他們找我一起玩，於是我稍微陪他們玩一下。

「我也這麼想……然而終究還是不行吧。」

他表示贊同。我有個好兒子。

「沒問題的，這好像是多諾邦先生聯絡之後的結果。」

「唔！真想挖角，然後把村裏的工作交給他。」

「是的。聽說他在現役時期，能夠處理二十人份的文書工作。」

我詢問將文件一份份拿來的文官少女組之一。

與其他魔族和人類一樣，都是從各地招募志願者的結果。

「哦～」

「事情不是這樣。要是爸爸和他們都不在了，領地會變得很慘。請您重新考慮。拜託您再重新考慮一下！」

「這應該也是原因……雖然我不太清楚，不過多諾邦先生在矮人裏頭好像相當喫得開喔。」

變成以建立村子爲前提在思考了。我還沒決定要建村。畢竟連地點都還沒看。

「內容是？」

嗯，步伐好大。從遠一點的位置開始吧？

抵達三號村後，馬顯得有點興奮。

牠開始和半人馬族競爭。

我起先有點擔心地面的狀況，不過三號村外圍的跑道保養得很好。

他們似乎會在天氣好的日子輪流過來保養。

感覺他們很重視，讓我有點開心。

比賽由馬以些微差距獲勝。

馬相當得意。和牠比賽的半人馬族有些沮喪。

因爲冬天動作比較遲鈍嘛。啊～這點馬也是一樣。

而且馬纔剛載着我過來呢。嗯～加油吧。

真恨自己說不出幾句安慰的話。

三號村也沒問題。

我原本還擔心會不會缺食物或柴火，不過他們好像沒那麼大意。

我回到「大樹村」搭熱氣球前往四號村。

上空很冷。

不過，一靠近四號村太陽城，就會緩和許多。

抵達四號村之後甚至能感受到春天般的暖意。

這裏是另一個世界啊。

四號村也沒什麼問題。

住家也完成不少，可以說以前的熱鬧氣氛回來了嗎？

平時有工作所以還算常見到面，但是冬天難免變得疏遠。

我找他商量一件很久以前就提過的事——與他的太太，芙勞之母見面。

「話是這麼說沒錯……」

我委婉地繞圈子詢問，才知道除非有什麼不能留在原處待產的特殊狀況，否則說這種話就等於宣告離婚。

所以賽娜，懷孕中儘量避免那些費力的勞動……拜託妳。

導覽的最後，來到她之前提過的地方——保管葛沃身體的房間。

「不用多久，這邊的阿薩、芙塔和米優就會醒來。正確來說是已經醒了，不過和身體的同步作業需要時間。」

尤其是負責照顧獸人族的拉姆莉亞斯。拜託嘍。

「沒有問題。」

其實我懷疑他說不定比德萊姆還強，但是不能說溜嘴。

我再問一次，妳們感情不好嗎？不是這樣？呃，可是……

一個還算大的房間裏，擺着無數圓筒狀玻璃櫃。

「沒有什麼操作用的道具嗎？」

可是，牠不太讓人碰，脾氣也變得暴躁。感覺有點寂寞。

貓在寶石貓附近晃來晃去。似乎抓不到距離感。或許是有點困惑吧。

「因爲我們不需要。」

所以，我推測葛沃之前就待在那個空的裏面，而我似乎猜對了。

我們發現寶石貓懷孕了。

「話說回來，沒有貝爾妳的嗎？」

貝爾給了個信號，牆壁隨之開啓。

他哄芙拉西亞的模樣，完全就是外祖父，讓我想起萊美蓮。

各村都沒問題。

順帶一提，助產師們分爲兩組。一組隨侍拉絲蒂身邊照料，另一組則在旅舍悠哉地享受冬天。

我想到他們的模樣，於是去看看賽娜的狀況如何。

似乎不是。嗯……

啊，抱歉。平常的模樣也很可愛喔。嗯，真的。

由於沒有彈簧，所以是用布弄成像門簾那樣。

雖然來到村裏的開端是那種情況，但回想起她住進來之後的模樣，我倒是不覺得她有那麼調皮呢。

原來如此。如果是貝爾或葛沃，好像只要一動念就能直接操作。真方便。

目前德萊姆和惡魔族助產師就在村裏，不過德萊姆是睡宅邸的客房。

芙勞放棄抵抗，我們決定請她母親來村裏。

至於棋局的勝負……古吉真強。不，是我太弱了吧。

「我的在地下，是椅子型的。真令人不爽。」

「好久不見。」

12　冬末發生的事

「不，打聲招呼很重要吧？」

芙勞和母親感情不好嗎？似乎不是這麼回事。

對於我的提議，芙勞顯得相當排斥。

比傑爾在這裏。總覺得他一直待在村裏，是我的錯覺嗎？

賽娜表示沒問題，但是這樣好嗎？

貝爾替我導覽四號村各地。

唉，雖然每個人有自己的理由，不過在村裏我希望將產子放在第一順位。

妳或許覺得沒關係，不過請爲了肚子裏的孩子和我的心靈平靜着想。

我原本打算和惡魔族助產師們聊聊，卻變成和古吉窩在暖桌裏面對面閒談。

「我還以爲她鐵定找不到對象……真是奇蹟。」

回到宅邸後，我前往芙勞和芙拉西亞的房間。

即使外表變得成熟，精神層面還是跟原來一樣呢。

只有芙勞提不起勁。

我造訪拉絲蒂的家。

嗯，事先不知情絕對找不到，水準和其他機關不一樣。

德萊姆暫且不提，助產師儘管來得早了點，卻在芙勞生產時幫上了忙，令我十分感激。

說是生產需要非常小心，最好讓她待在習慣的地方。

「瞭解。」

前一段時間我就在想寶石貓怎麼沒追着貓跑，原來是懷孕了。真是可喜可賀。

「是啊。」

就在冬天差不多要結束的時期。

房間裏沒有其他東西。

宅邸有爲她安排房間，但使用率不高。

玻璃櫃裏都是全裸的人，有一個是空的。

這話題不能多問。

主要是抱怨工作，以及有關拉絲蒂的回憶。

看見和平常不一樣的成人版拉絲蒂，令人心跳加速。

我們一邊喫橘子一邊下西洋棋，聊了很久。

比傑爾表示他有傳送魔法，所以隨時OK，還說要聯絡一下他太太。

「不要勉強喔。拜託要做到萬無一失。」

在四號村和葛沃、貝爾、庫茲汀一起享用過晚餐後，我踏上了歸途。

「那麼，雖然這樣可能有些失禮，不過請令堂來一趟……」

啊，我帶了柿餅過來。特地爲拉絲蒂妳曬的份。別客氣，儘量喫。

算了，正好。

那麼，回好林村如何——我一開口就發現不對勁，於是閉上了嘴。好險。

平常牠們會走房間上方座布團孩子們用的通道，不過現在肚子裏有孩子，所以我希望寶石貓避免做些危險的舉動，應該說牠已經儘量避免了。

我去探望悠哉享受冬天那一組，發現古吉也在。

她提議等芙拉西亞再大一點，差不多半年之後再說。

拉絲蒂以前似乎相當兇暴……相當調皮。

「不需要勉強見面呀？」

這樣的拉絲蒂成了媽媽，讓古吉十分高興。

之前武鬥會時見過他戰鬥的英姿，實力相當強。

這個世界真難混啊。不是該以產子爲優先嗎？小孩不重要嗎？

芙勞的母親應該也想看看芙拉西亞吧。

如果再三叮嚀，或許會讓當事人心裏不舒服，所以我委婉地拜託周圍的人。

順帶一提，所謂不能留在原處待產的特殊狀況，主要是宗教上的理由，至於什麼「沒有助產師」一類的似乎當不成藉口。

我原本只是體恤人家呀。

我開放宅邸中的一間空房供寶石貓使用……還在門上製作了貓用的門，讓貓可以自由出入。

惡魔族助產師們則是在村裏的旅舍過夜。

拉絲蒂住在爲德萊姆建造的別墅裏，和惡魔族的布兒佳與史蒂芬諾一起生活。

「因爲是最重要的機密。」

啊，這是我做的布丁，拿去喫吧。

我和他也算得上來往滿久了。

知道賽娜懷孕時，我提議讓她住進宅邸，卻遭到周圍反對。

隔天。

「我是芙勞蕾姆的媽媽，希爾琪涅。」

來了一位嬌小的美人。

芙勞的母親？芙勞的妹妹吧？年輕。超年輕。看起來比芙勞還年輕。不，實際上連舉止都很年輕。

如果不說，根本沒辦法相信她是人母。

「阿比真是的，每次都擅自決定小芙的事。你不覺得這樣很過分嗎？」

阿比是指比傑爾嗎？應該是吧。比傑爾顯得很慌張。

「希爾琪涅，我說過在外面不可以喊我阿比吧？」

「阿比就是阿比吧？重點是，我正在和人家打招呼，不要來礙事。」

「抱、抱歉。」

「阿比跟我說了很多喔。能夠實際見上一面，我感到十分榮幸。今後小芙也要請你多多關照了。」

我和希爾琪涅打招呼，聊上幾句。她因爲這件事拖太久而稍稍責備了我一下。

呃，畢竟她並不是正式出嫁，而是在村裏一起工作久了，不知不覺發展成這種關係……實在是非常抱歉。

「所以說小芙呢？」

「正在餵奶。」

「啊，對喔。小芙當媽媽了嘛。讓我想起以前的事呢～」

這種外表居然能生兒育女啊……

就當成女體的奧妙吧。

芙勞喂完奶了，所以我帶希爾琪涅過去。

「小芙的女兒長得很像我，是個美人呢。啊，還是該說像阿比一樣帥氣？」

魔力再次外泄到世界上。

於是，祂成功阻止世界崩潰。

「沒有什麼可是不可是。好啦，把牠放回去。還有抱法不對！要溫柔一點！」

管理魔力既麻煩又困難，但也因爲這樣，魔神以這份工作爲傲。

創造神並未責備魔神。

希望妳對我更有信心一點。

「她是個好媽媽吧？爲什麼妳不願意讓我們見個面？」

魔神非常努力。魔力管理做得比之前更爲嚴密，也不忘照看叫做亞人的種族。

而且不止一個世界，而是影響到好幾個世界。

魔神引以爲恥，向賜予祂這份工作的創造神賠罪。

因爲出了差錯，導致世界上出現了被稱爲亞人的種族。嚴重失態。

「算是啦。」

魔族的外表與年齡不相稱似乎是常有的事。

亞人之神。

從前有一位負責管理世界上魔力的神。

如果可以，能配一點酒就更好了……啊，不，沒什麼。

呃，確實我們之間有許多因緣……

因爲祂用魔力干涉世界，讓世界亂了套。

因爲這兩個又幹了一樣的好事。

「咦～可是——」

但是，我會努力保護妻子和孩子。

「你明白了吧？」

現在的我，沒有以前的力量。

只要過上千年，或許就能解除封印，迴歸神界。

「嗯。她都會漂亮地打發掉。領地又經營得很好，讓人很難抱怨……」

畢竟那位創造神很仁慈。

原來如此。

暖桌右端是我的位置。找到最佳位置這點值得讚賞，但是麻煩讓出來。

還是說，我會維持這副模樣，就此衰老死去呢？

魔神縱然憤怒，卻明白理由何在。

魔神氣瘋了，當場打死這對愚蠢男女，於是他們就此消滅。

但是，愚蠢的男神管理世上的人；愚蠢的女神管理世上的農作物。

爲什麼會知道？

這對夫妻感情應該很好，但怎麼看都像是中年男子和他的小女兒——我決定別把這件事放在心上。

題外話。

鬼人族女孩啊，每次都麻煩妳了。還有，謝謝妳總是給我飯喫。我喜歡魚。

「……因爲男人都會被那副模樣騙走。」

並且被封印在所降臨世界的地底深處。

嗯，很乖。你會成爲大人物喔。我會保佑你的。順便讓你摸摸我的背。要溫柔一點喔。

魔神卻被禁止迴歸神界。

再上面一點，對，就是那裏，那裏……哇！烏爾莎！

「烏爾莎，不要抱着貓跑來跑去。」

…………

唔！爲什麼一看見我就要發動低空的高速擒抱啊！

我道歉，差不多可以原諒我了吧！

「不過，令堂不是那種會花心的人吧？」

祂沒有名字。不過，大家稱祂爲魔神。

「不，她應該是像芙勞或村長，不是我們……」

閒話　魔神

啊，不過說到年齡，露、蒂雅、莉亞和哈克蓮她們也很誇張嘛～這種事沒什麼好在意的。

她肚子裏有我的孩子……

咦？

還有，芙勞。

我看向躺在身旁的寶石貓。

儘管如此。

這些都不重要了。

還沒出生的孩子啊，爸爸會好好努力的。

倒也不是無法理解。

就算妳不隨時站在我和希爾琪涅之間，我也不會迷上別人的老婆……應該說別人的母親啦。

而且外泄的魔力產生了新的魔物與魔獸。

爲什麼！

對了，順便……也保護這個村子的居民。

魔神多了一份新工作。

「爲什麼！魔力居然外泄了？這樣下去，會遍及整個世界啊！」

冷靜地想一想，只有封印了事，或許已經算得上很寬大了。

唉呀，那邊的孩子啊。你叫阿爾弗雷德對吧。

我的孩子……

…………

我得到寬恕了嗎？

然而，當時的魔神對於這種不講理的處罰極爲憤怒，因此出言詛咒神與世界。

一對愚蠢的男女神，在儲存魔力的重要倉庫裏偷情。

「是啊。順帶一提，她比家父還要年長喔。」

神不會死，只會迴歸起源。

某一天，魔神查清魔力管理出差錯的原因了。

照理說一切應該就此結束纔對。

但是某一天，魔神在工作上出了差錯。

不少重要的法則失控，甚至變得無法修復。

這樣下去世界會崩潰。情急之下，魔神帶着手邊的魔力降臨到世界上。

外表年輕代表魔力強大？

儘管上頭應該會派新神過來﹔但在那之前，世界想必會陷入混亂。

…………這樣是不是很愚蠢呢？

「神也會犯錯。既然有新誕生的物種，那就別拋下他們，好好地照看。」