第一章 春宴

1　第十八年春天

聽到蓄水池破冰聲，我想說春天應該不遠，結果真的很快就入春了。

早安，座布團。妳的孩子們很努力喔。還有，哈克蓮已經生了。是雙胞胎。他們正在睡午覺，醒了之後我會和妳說一聲，希望妳可以看看他們。

嗯，德斯非常高興……應該說，宴會還沒結束。我原本以爲是在開玩笑，可是看樣子他們真的打算持續到拉絲蒂生產。想參加也可以，但是要適可而止喔。嗯，座布團應該沒問題就是了……烏爾莎撲到座布團身上。接着是阿爾弗雷德和蒂潔爾。畢竟很久沒見面了嘛。

不過，我倒是比較想先把薇爾莎介紹給座布團牠們…………奇怪？薇爾莎去哪裏了？明明剛纔還在這裏……

薇爾莎剛剛似乎躲到宅邸中的某個地方。

之所以說「似乎」，是因爲座布團用絲把她捆了之後帶過來。嗯，雖然躲起來很可疑，她不是可疑人物喔。話說回來，薇爾莎爲什麼要躲起來啊？

心血來潮？真的嗎？呃，事到如今我對薇爾莎的奇特行徑也見怪不怪了。

不久前和始祖大人一同來到村裏的薇爾莎，一開始還很老實，可是帶她在村裏到處參觀之後，她就開始出現一些奇妙的行爲。

首先，她在牛和馬的面前變得很亢奮。我以爲是創作的一環，然而並非如此。

「神馬（God Horse）……還有神牛（God Cow）……居然這麼多……」

妳在胡說什麼啊？那些都是普通的馬和牛耶。只是聰明瞭點而已。

然後在山羊面前……

「山羊……？這是……山羊？」

就在薇爾莎這麼嘀咕時，山羊已經撞了上來。比想像中還要痛對吧？我懂。

不過，拜託別拿雪球丟山羊。不但砸不中，還會讓牠們洋洋得意。

帶薇爾莎參觀中庭時，一個不注意就發現她被雞羣追得到處跑。我想大概是因爲她想把蛋拿走。

哪些蛋可以拿，都已經先談好了。一旦對其他的蛋出手，就會被雞追着跑。嗯，被雞啄很痛對吧？我懂。

「神雞（God Bird）……」

拜託不要什麼東西都冠個神字上去。看吧，雞羣首領馬上就得意地叫了起來。

………………

離題了，爲什麼需要對座布團保密？不能說？呃，嗯，我不會強迫妳講啦……但有件事我得確認一下…………該不會座布團其實就是魔神？不是？那就好。

薇爾莎，不用那麼拚命地否認吧？

總而言之，既然沒事了就繼續參……沒有強迫，不用硬撐啦。

在軍團長之中，她大概是第五～第六恐怖？難以想像耶。畢竟在村裏我只看過她玩或者發懶。

基拉爾，古隆蒂看起來很生氣耶，怎麼回事？喫飯那件事已經擺平了吧？還沒完嗎？不是那樣？如果是這樣……基拉爾，你先前一直待在宴會那邊，難道沒得到古隆蒂的許可？不會吧？拜託，告訴我不是這樣。不要別開視線！還有，放開暖桌的棉被！

我原本覺得薇爾莎差不多也該冷靜下來了，沒想到還不能掉以輕心。

…………

大樹附近的神社。

這種狀況持續了一段時間。就在我開始煩惱該怎麼辦時，卻看見她們走向彼此且伸手相握。似乎締結了某種協定。

2　暖桌與軍團長

爲什麼她不惜封印造成這麼大影響的嗜好，也要隱瞞自己是侍奉魔神的三十七位軍團長之一這件事？還特別強調不能讓座布團知道。

總而言之，春天有些事不能不做。那就是把屋裏的暖桌收起來。如果不趁換季收拾，它就會一直襬在那裏。

座布團起牀，就讓人覺得春天來了。

老婆葛菈法倫都在顧拉娜農，不肯陪你？這個嘛，畢竟她只能趁拉絲蒂懷孕的這段時間照顧外孫女嘛，這也是難免。注意不要在薇爾莎面前靠近其他男性。喔，我也包含在內。

坐在椅子上的薇爾莎，讓貓趴在腿上發呆。就算出聲喊她，反應也很慢。是因爲將那個嗜好澈底封印的關係嗎？她看起來就像一朵枯萎的花。

…………嗯，我有自覺。

大家熱烈地談論起以前的暗黑龍。

…………嗯？座布團、薇爾莎，妳們兩個認識啊？

好啦，該怎麼辦呢？

「基拉爾？喔，村長指那頭一直泡在宴會里的龍是吧。」

確認一下，爲什麼這點需要瞞着座布團？難道說，座布團也是軍團長之一？

話說回來，窩在薇爾莎腿上的萊基耶爾。看你一副有話要說的樣子，怎麼啦？我們講的萊基耶爾是魔神，不是你喔。如果鬧得太兇，薇爾莎會指着你講什麼神貓（God Cat），要剋制一點。

…………真的好嗎？有點不安。改天摸摸艾基斯吧。

既然已經決定接納薇爾莎入村，就不能放着她不管。

魔神留給薇爾莎的命令，則是「忘掉軍團長這個身分，自由地活下去」。

「貓就是貓。好乖、好乖。」

於是我決定延後一天。希望基拉爾想辦法與太太和好。

除此之外，還有喫到鬼人族女僕的料理後大爲感動，看見世界樹後大爲震驚。

艾基斯不會衝過來啄妳啦。

不過，嗯……呃，該怎麼說呢？就留到古隆蒂那邊的暖桌收起來爲止吧。明天就要收掉嘍。

………………

…………原來如此，自稱三十七位軍團長之一等於違反命令。然而，薇爾莎無法忘記至今曾和自己並肩作戰的魔神以及其他軍團長，即使躲了起來，還是以軍團長自稱吧。

要用暖桌再團聚一次？所以希望我晚點再收？

「不不不不不不不不不不不不，我哪敢妄稱彼此認識。」

好比說，「整合北方的小勢力」。好比說，「守住南方城寨，不能讓給任何人」。好比說，「潛伏在西部，等待時機」。可能因爲沒有時間吧，都是些簡單的命令。

古隆蒂在宅邸裏使用的那組暖桌，則出乎意料地難以處理。我們遇上雙頭犬歐爾的頑強抵抗。

按照我的猜測，畢竟雙方都活了很久，以前總會有些丟臉的事蹟，大概決定要爲彼此隱瞞吧。不過，既然能和和氣氣地一起喫鬆餅，應該不成問題。

一看見在宅邸走廊上漫步的不死鳥幼雛艾基斯，薇爾莎就躲了起來。

言歸正傳，爲什麼薇爾莎要站在基拉爾那邊？喔，因爲以前打仗的時候暗黑龍是友軍……基拉爾的祖先嗎？

…………

「村長太寵小黑先生和小雪女士了。」

和我一起行動的鬼人族女僕們好像有話要說，怎麼啦？

當軍團長的是不死鳥幼雛艾基斯和妖精女王？

嗯？怎麼啦，德萊姆？

艾基斯不久前還是一隻走路比飛行快的鳥耶？至於妖精女王，她根本就是個只知道陪小孩玩耍和喫鬆餅的自由人……

即使我問是什麼協定，她們也不肯說。

嗯，今年也好好加油吧。

雖然不太明白怎麼回事，既然薇爾莎都這麼說了……知道了。那就說定嘍。

…………

看見德斯他們的宴會，薇爾莎先是有些驚訝，之後便一起參加了。

喔，座布團，她好像是侍奉魔神的三十七位軍團長（Legatus Legionis）之一……薇爾莎，妳爲什麼要制止我？

呃，明明已經告訴過妳會發光了……而且，光沒有那麼刺眼吧？先前火華琉出生時還比較亮。

詢問古隆蒂之後，才曉得歐爾似乎將這組暖桌當成古隆蒂、基拉爾、古拉兒以及歐爾一家團聚的象徵。要把暖桌收起來的我，在牠眼裏恐怕是個大壞蛋，牠吠得一點也不客氣。

…………

唔嗯～艾基斯和妖精女王是軍團長啊……每個人都有過去呢。更正，不死鳥和妖精都有過去呢。

雖然想找始祖大人商量，他在海岸迷宮和薇爾莎長談期間累積很多工作，暫時沒辦法來村裏。畢竟他忙到就連替薇爾莎介紹村子都得途中和我換手。

「眼睛……我的眼睛啊啊啊！」

那麼，理由到底是什麼？我很有毅力地從反應遲緩的薇爾莎口中問了出來。

難道說，身爲軍團長之一是假的？不，應該不會。儘管相處時間不長，我不覺得薇爾莎會一直欺騙始祖大人。

「待在這個村子的期間，我會澈底封印那個嗜好，那件事還請千萬保密。」

妖精女王和薇爾莎見面時，兩人都愣住了。

然後，妖精女王會率領神出鬼沒的妖精大軍往來各地折磨對手？呃，嗯，確實以妖精女王的能力來說做得到啦。

鬼人族女僕端出的料理，就是在「五號村」的料理大會贏得優勝的作品，好喫很理所當然，但也不需要喫到流淚吧？

…………

他們兩個是軍團長？開玩笑的吧？

不不不，我不覺得薇爾莎在說謊。可是，既然妖精女王是軍團長，不就得一併對她保密了嗎？妖精女王以前就沒在管其他軍團長的事，現在也一樣，所以只要別多嘴提過去的事就沒問題……原來如此。

小黑、小雪，不要每次看到我們把暖桌搬走，就叫得那麼悲傷好嗎？就、就算用那種眼神看我，也不行喔。

不是這樣？那麼爲什麼……？

不過，馬克、德萊姆、德麥姆、廓倫，你們都去和自己老婆待在一起。最好是挽着手臂或牽手。聽我的，照我說的去做就對了。

艾基斯會那麼弱，是因爲還沒長大？呃，嗯，是這麼說沒錯……因爲是幼雛，過去的記憶和力量還沒恢復？等到長大了，記憶和力量恢復，就會變成能將整個國家燃燒殆盡的天空之王？記憶和力量……難道說，長大之後牠就會換個人格或說鳥格？艾基斯變得不再是艾基斯……這點不用擔心？成年狀態也和現在差不多？而且記憶和力量恢復還要等很久……喔，還要等個五～六百年啊？那就好。

雖然她已經答應過，待在這個村子裏的時候會收斂……但也只是「收斂」，還是小心一點。

……………………

扣掉古隆蒂那邊的暖桌之後，只剩下我房間的暖桌。嗯，應該沒問題吧。畢竟我們一抵達，平常使用那組暖桌的小黑和小雪就出來了嘛。趕快收起來吧。

總而言之座布團，先幫薇爾莎鬆綁。剛剛還來不及爲妳介紹，這位是始祖大人的太太。

魔神在某場戰役之前，已經預感到自己會敗北。於是，他對三十七位軍團長留下近似遺言的命令。

歐爾，我知道你站在古隆蒂那邊，但是別對基拉爾吠得那麼兇。基拉爾應該在反省了…………你在反省了吧？

不是？也對，我實在不覺得座布團會參加那種危險的團體。

原本預期還在開宴會的德斯他們那邊會是個難關，最後以火華琉和火御子當誘餌成功突破。雖然瑪爾比特窩在暖桌裏頑抗，我們這邊有瑞吉蕾芙在，因此強制撤掉了。原諒我吧。下個冬天就能和暖桌重逢了。

因此，我帶着瑞吉蕾芙與鬼人族女僕們巡迴宅邸的各個房間。儘管遭到劇烈的抵抗，暖桌仍舊一組又一組地收了起來。

我的說服不管用，到頭來還是由古隆蒂安撫歐爾，纔好不容易回收成功……古隆蒂，基拉爾抓着暖桌的棉被不放耶？

歐爾啊，我不太想強調什麼上下關係，但這間屋子的主人可是我喔？更何況，如果只有這個房間的暖桌留下，會帶來很多麻煩。一定會有尋求暖桌的成員聚集在這裏，這樣一來也守護不了家族團聚喔？而且，村裏爲古拉兒蓋的那間屋子裏也有暖桌吧？那邊的收不收不歸我管，而是交由古隆蒂判斷。雖然她最近一直待在這裏就是了。

…………

薇爾莎觀察艾基斯一會兒後，好像得到了什麼結論，於是很普通地應對。到底怎麼回事啊？

只不過，德斯和基拉爾意見相左時，妳選擇站在基拉爾那邊，有什麼理由嗎？沒和妳那個嗜好扯上關係吧？兩者無關？那就好。

妳好像很習慣這種場合耶。不，這並不是什麼壞事。

我知道，開玩笑的。

啊啊，即使摸下巴，萊基耶爾也不會開心，要摸就摸背或後腦勺。慢着，額頭是給高手摸的。隨便亂摸會嚇……怎麼可能！萊基耶爾居然很高興！就算是我，也花了很長一段時間才能摸那裏耶！薇爾莎，這是很了不起的成就喔！摸的時候應該要表現得更開心一點！

如何？打起精神了嗎…………還是不行啊。

嗯～要怎麼樣才能讓薇爾莎打起精神呢？

雖然只要將那個嗜好解禁就可以了，我能肯定這是個壞主意。我再想一下吧。

隔天早上。

瑪爾比特窩進了我房間的暖桌。嗯，我早就料到會這樣。

等到古隆蒂那邊的暖桌收起來了，這邊的暖桌也要收起來。就算妳拉攏奧蘿拉和蘿潔瑪莉亞，也沒用喔。

3　轉換心情

裸着上半身還矇着眼睛的魔王擺出伏地挺身姿勢，我隨機挑了一隻貓放到魔王背上。

「薩麥爾！」

正解……下一題。

「烏兒！」

正解……那麼，兩隻。

「艾利爾和米兒！」

正解……看我虛晃一招。

「…………………………………………………………騎在蒼月背上的米兒、拉兒、烏兒和加兒！」

哦哦，完美。不愧是魔王。

我連一題都沒答對……這就是愛嗎！還有，背上頂着蒼月還能做伏地挺身也實在有夠厲害！

問我們在幹什麼？

嗯，我懂、我懂。太過興奮，所以疏忽了對吧？我不會怪你，但是別逞強亂動。

數量上是山羊壓倒性地多。而且，先前成功把伊絲莉趕入泥塘，可能也讓牠們建立起了自信。山羊羣兩端向前，試圖以鶴翼陣包圍牛羣。

抱歉。

這不是在陪貓玩，而是在陪魔王玩。接下來，我們和文官少女組還有重要的會議要開喔。

她們說，不要小看魔王國。

酒史萊姆蹦蹦跳跳地表示交給牠，然後從小黑的子孫背上摔了下來。

沒辦法在遊行時一同行進，至少要參加演出的部分，所以大家拚命練習？要是把我從蓄水池裏登場的那一幕砍掉，池龜們就沒得出場了？

我起先還擔心薇爾莎的嗜好會不會爲居民帶來不良影響，然而文官少女組告訴我，不會有問題。

這樣能同時陪伴小黑的子孫們和座布團的孩子們，非常方便。缺點是牠們有可能受傷，不過年長個體會看顧全員，所以倒也沒那麼容易出事。

呃，他們對付獵物時很認真沒錯，但是我看得心驚膽戰。

由於已是春天，他們必須去學園了，不過哈克蓮、露和蒂雅說不需要急着離開，所以三人還悠哉地留在村裏。如果魔王那個用短距離傳送門連通王都與「夏沙多市鎮」的計劃進展順利，他們甚至可以走路去學園吧。

這是工作之餘的放鬆。因爲近來有點忙。

不過，我還是給了一道命令。

薇爾莎的嗜好──充滿同性親密互動的故事，似乎早已用「薇爾莎」這個名字深植一部分人的內心。會和薇爾莎同名，想必不是偶然。

話說回來，酒史萊姆呢？擔任神聖史萊姆的護衛？森林裏很危險？原來如此，森林裏確實很危險。麻煩你好好保護神聖史萊姆嘍。

嗯？要我看那邊？

說穿了，牛羣都有手下留情，你們根本連個骨折都沒有吧？自己忍耐一下。

於是，薇爾莎前往「五號村」從事她熱愛的創作活動。

對於這道命令，薇爾莎和文官少女組異口同聲地回答：

…………

沒有再次跳起來犯下同樣的錯誤，這點我給予肯定。

如果真的忍不了，就去請神聖史萊姆幫忙治療。

無論如何，薇爾莎的事就交給能夠理解她的人應付吧。

不過，能不能用魔法或什麼手段在水溫方面做點調節？沒說要把整個水池都變成溫水，但至少讓我躲着的那邊溫暖一點。

這麼說來，出現在哥洛克族住處「東方迷宮」的血腥蝮蛇羣，似乎順利地移動到別處了。哈克蓮興沖沖地跑去那邊，結果只抓到一隻，讓她很遺憾。

然後，一看見掉進泥塘的伊絲莉真的生氣了，山羊們便全力逃竄。

我誇獎載來神聖史萊姆的小黑子孫。

「需要找一隻來殺一儆百。能給我許可嗎？」

…………

骨折……看來沒有，但是外行人的判斷不準。說不定骨頭有裂痕。

可是伊絲莉啊，千萬不能小看那些山羊喔。牠們一定會想辦法整妳。

…………

這已經成爲慣例，事到如今我不會喊停了。何況座布團和文官少女組打從去年秋天就一點一點地做準備了。

順帶一提，烏爾莎的朋友伊絲莉也留在村裏幫忙照顧牛和馬。不知道爲什麼，山羊們不會去找伊絲莉麻煩。

「讀物版本的『薇爾莎』，儘量避免讓別人看見。」

好像是小黑的子孫之一掉進洞裏受傷了。你還好嗎？

春季遊行。

那些山羊會用鶴翼陣？似乎真的會。

這是一場全村同樂的慶典，我也會積極幫忙。

問她有什麼訣竅，她說：「釋放殺氣。」

「山羊用鶴翼陣（V字陣形）包圍我，把我引到泥塘裏。」

然後，烏爾莎、阿爾弗雷德與蒂潔爾也在。他們三個正忙着解決獵物。

牠背上冒出一隻雪白的神聖史萊姆。然後，這隻神聖史萊姆對受傷的小黑子孫施展了治療魔法。

嗯嗯嗯，山羊們啊，這種時候才知道要向我求助嗎？別拿我當盾牌。還有，不要擅自跑去喫世界樹的葉子。會被世界樹上的蠶綁起來喔。

幫忙是會幫忙啦…………呃……從蓄水池登場的這一幕有必要嗎？雖說是春天，水還很冷吧？這是遊行前的演出對吧？會不會太誇張啦？

不知不覺間，高等精靈們出現在我身邊，幫忙對獵物做放血處理。打獵畢竟是高等精靈們擅長的領域，手腳真是俐落。

「薇爾莎」經過漫長歲月產生許多派別，而且日益精進。事到如今，推出幾本古典風格的書，根本不會引起波瀾。

「那些東西纔不會給別人看到！」

還有，蒂潔爾，那些是糧食，所以……那個，不要用魔像砸爛牠們。這樣沒辦法喫。

受傷的小黑子孫也穩穩地走了幾步，強調已經治好了。好乖、好乖。

因爲考慮到會發生這種事，所以帶牠來了？真是不簡單，幫了個大忙喔。

看來只能保留了。

露？露有點事要忙，不在村裏。

回到村裏就有露和芙蘿拉的治療魔法，不然用世界樹的葉子也行。

要放鬆應該做點別的事。房間外有數不清的小黑子孫們在活動筋骨、甩動四肢，熱身做準備。往上一瞧，座布團的孩子們也用期待的眼神看着我。

我們帶着許多獵物到村子。打獵的確是個轉換心情的好方法。

不能讓牠們露出那種眼神。看來今天的工作就到此爲止了。

看來勝負已定。

…………蓄水池裏，池龜們以整齊的隊伍遊着泳。

我知道這樣不對。

無精打采的薇爾莎振作起來了。我原先煩惱很久，後來卻找到了簡單的方法。

儘量別給池龜添麻煩……拜託了。

我正想宣佈打獵到此爲止，卻看見一隻小黑的子孫跑過來。怎麼啦？

我也不會催他們回學園。但是，打獵時我會阻止他們往前站。

牧場區裏，牛羣和山羊羣正在對峙。

敢來礙事就等着上餐桌──只要讓牠們這麼想，就不會靠近。原來如此，看來我做不到。

…………

相對於牠們，數量較少的牛羣則是……各自衝向山羊羣。牠們直接把山羊羣衝散，彷彿在說陣形不過是小把戲。

4　春季種種

我帶着小黑的子孫們與座布團的孩子們前往森林。

長了獠牙的兔子、巨大野豬、肥鼬鼠……都是寶貴的糧食。要確實地解決掉。

那麼，爲什麼我們在薇爾莎的宅邸……給訪客看見沒關係嗎？我不太明白她們的規矩是什麼。

不過，儘管哥洛克族平安無事，「東方迷宮」還是受到了損害，所以我們的訪問延期了。原本想說至少打聲招呼，然而哥洛克族表示這樣有失禮數，請我們體諒，所以也不能硬是跑去。真遺憾。

嗯，下次我會找時間好好罵牠們一頓。如果我不行，就交給馬或牛去罵。

既然有在村裏工作，我就得保護牠們。

稍遠處傳來微弱的哀嚎聲。

她的嗜好在「大樹村」禁止，但別的地方就OK。

我代替牠們道歉，請原諒牠們。那些山羊也沒有惡…………………………或許只有惡意。不過，牠們有乖乖提供山羊奶。

儘管聽了這番解釋也無法讓我安心，但我覺得介入太深會有危險，就交給她們處理了。

酒史萊姆沿着小黑子孫的腳往上爬，抵達背部。牠直接當成剛剛沒掉下去過，很有幹勁地表示一切交給牠。

…………

就在我向文官少女組道歉時，滿身泥巴的伊絲莉走了過來。看起來沒受傷，不過到底出了什麼事？

所以各位文官少女組，拜託妳們別生氣了。知道啦，我會記得出席會議。我答應妳們。還有，我也會考慮妳們的休假事宜。不過要等到工作結束。

如果我這麼說，小黑的子孫們與座布團的孩子們應該會乖乖離開……同時還會露出寂寞的眼神。

打獵。

其實不需要由我解決吧？呃，我還是會處理啦。

座布團的孩子們負責找出獵物，小黑的子孫們則把獵物往我這邊驅趕。

爲了建立由短距離傳送門連通的新路，露和比傑爾忙着設置短距離傳送門。

地點已經確保好了，預定不用半天就能回來。

只不過，這條由短距離傳送門連通的路，出了點小問題。

以短距離傳送門連起來的村落和城鎮，先前也是商隊的休息站。由於設置了短距離傳送門，使得這些地方擺脫休息站的角色，同時也失去因此得到的利益。魔王他們擔心這點，預定要強迫商隊在各地強制住一晚，但是住這一晚成了問題所在。

若要強制人家住宿，那麼住宿設施就算不到頂級也不能太差。只是增加一兩間旅店倒還好，增加一二十間再怎麼說都做不到。物資和人手都不夠。

物資可以靠錢解決，管理住宿設施的人才卻沒辦法輕易培養出來。就算將既有的住宿設施員工平均分配到每間新旅店，也有極限。

特別是那些村落原先根本沒有像樣的住宿設施，頂多就是允許在村裏露營，因此要在這種村落建立像樣的旅店十分困難。

也就是說，問題在於住宿設施無論如何都不夠。

魔王也不是笨蛋。他早就已經料到會碰上這種問題，所以事先找了達馮商會和戈隆商會安排旅店建設事宜。

雖然已經事先談好了……

但是那些以短距離傳送門連通的村落和城鎮，卻冒出聲音說：「與其蓋新的住宿設施，還不如取消強制住宿。」看來是不希望大量旅客對生活造成重大改變。

除此之外，各地工商協會也公開表示贊同，沒有強制住宿一晚比較方便。

就魔王的角度來看，他擔心那些變成單純過路點的村莊和城鎮的未來發展，然而當事者都說不要了，他也只能撤回，於是強制住宿措施就此喊停。

所以，魔王纔會待在村裏陪貓玩，療愈修正計劃帶來的疲憊。

如果只是路過，那麼連傳送門的設置地點也換掉會比較方便，還得考慮之後會碰上的問題。

感嘆魔王難當的我，則被文官少女組帶走了。似乎要開會的樣子。

我趁着會議的休息時間喫紅豆年糕湯。

這些年糕沒在冬天消耗完啊……雖然年糕可以保存很久，不用勉強喫光，今年冬天應該也會搗年糕，所以舊的還是要儘早消耗掉。

「五號村」的「小黑與小雪•紅豆年糕湯」該怎麼辦呢？

原本的計劃只會在冬季擺攤，不過有人希望在冬季以外也能喫到。可是以季節來看，其他時間喫紅豆年糕湯也有點怪。

該轉爲我擺過一陣子的拉麪攤嗎？不，拉麪攤有拉麪攤的支持羣衆……應該說太受歡迎了，反而令人頭痛。更何況，拉麪太麻煩了。紅豆年糕湯的優點之一，就是隻需要把事先做好的東西端給客人。

所以魔王、比傑爾以及藍登，別抓着我的衣服不放。春季正值忙碌的時期文官少女組不能出借！

露製作的短距離傳送門，雖然移動距離比一般的傳送門來得短，連通王都和「夏沙多市鎮」似乎只需要在中間設置七組就好。

我又拿一塊最中餅皮，在其中一面塗上巧克力，接着放上冰淇淋再遞給妖精女王。

或許有人會質疑，既然有樂隊，那就是一般的演唱會了吧？請放心，因爲我也這麼想。

世事無法盡如人意。

雖然擔心她們的優莉姑且還是幫忙找工作了，工作內容偏偏是擔任五號村吉祥物五君的助手。

6　沮喪的優莉

…………

然後，從我現在穿的衣服上拆掉肩胛骨周邊的布，再縫上新布。嗯～神技。

於是她們想到了這種卡拉OK。

不過能夠理解。她打太鼓的動作非常激烈。

5　飲食文化與音樂文化

…………

我拿起最中餅皮放上紅豆餡，用另一塊最中餅皮蓋住之後遞給妖精女王。

另外，「一號村」的研究裏，他們能抬頭挺胸交出來的成果則是年糕。

「五號村」似乎很多人喜歡卡拉OK。當然，不是我所知的那種卡拉OK。

「只是每個種族不一樣而已，在意也沒用喔。」

嗯？我身上的衣服很漂亮？喔，這是遊行用的服裝。現在正在調整尺寸。

至於這個名字爲什麼會擴散到難以撤回……大概是聽起來夠響亮吧？或者該歸功於文官少女組的高效率。

優莉罕見地對座布團撒嬌。

妖精女王喫的試作品，是把糯米磨成粉之後，再混入從玉米抽出的澱粉而成。也就是最中餅的皮。

這樣倒是沒關係，但是如果不先搞定量產體制……在「五號村」教會工作的人們會努力？可以是可以，不過宗教方面的工作沒問題嗎？我聽說，在教會工作的人們大部分都參與了「甘味堂科林」的商品製造。

這麼得出結論時，我也喫完紅豆年糕湯了……還有人在喫呢。啊，不用着急，慢慢喫。

瞧，酒史萊姆拿酒來了。去那邊喝吧。

「一號村」似乎在冬季期間做了食材研究，我收到他們的研究結果報告。

魔王、比傑爾以及藍登大概有得累了。這個部分與我無關，我也幫不上忙。不過，他們要是來到村裏，就慰勞他們一下吧──我是這麼想的。

「一號村」的居民認爲，這種最中餅皮雖然口感很有意思，但是味道方面還需要多加研究。

歌手站在大舞臺中央歌唱，配合魯特琴、豎琴、太鼓與橫笛組成的樂隊演奏，並以魔法放大歌聲。

這算哪門子的卡拉OK？

她爲了強制住宿而到處溝通，還協助各村鎮建立特產，結果全都被推翻了。

「這也是修行的一環。」

「早知道不必在途中的城鎮和村落住一晚，連通王都和『夏沙多市鎮』可以少用一些門，就不需要這麼累了啊……」

「我也想要座布團女士製作的衣服。」

儘管只是爲想唱歌的人伴奏，想唱歌的人好像出乎意料地多。或許因爲「五號村」都是移民吧，高唱故鄉歌曲的人和聽歌聽到流淚的人似乎很多。

然後，她沮喪地跑來「大樹村」。

然而，這麼做不難想見途中沒設置的城鎮和村落自然會有所不滿。所以魔王才把途中的城鎮村落都連起來，想出「強制住宿一晚」這個規定吧。

費用則依時間向歌手收取，觀衆免費。

她們起先在小地方表演，不知不覺間變得很受歡迎，現在就算租借大舞臺也不成問題了。我起先還怕換成大舞臺，有人會怯場，但是她們的人氣卻高到我能接獲報告的地步。大家都很有膽量呢。

……………………

順帶一提，之所以在一面塗上巧克力，是爲了避免最中餅皮吸了水分變軟。這種餅皮可以像剛剛那樣利用，如果能在形狀方面下點工夫就再好不過。

話說回來我有個問題，大家口中的拉麪女王是樂隊的哪個啊？打太鼓那個？哦～每天都在品嚐各種拉麪，居然還能維持體型。

「這個乾乾的不好喫～」

詢問名稱的文件和其他文件混在一起，我順手就把想到的答案寫上去了。我在反省了。

聽說除了一些噪音問題之外，還冒出幾間教人唱歌的音樂教室。希望大家加油。

不死鳥幼雛艾基斯雖然看得出來有所成長，但還是隻幼雛。認識雙頭犬歐爾至今也過了一段時間，但牠依然是隻小狗。小芬里爾們一看就知道還沒長大的時期也相當長。陽子的女兒一重更是當了百年以上的小狐狸。

不知爲何妖精女王出現在我旁邊，咬了一口試作品之後開始抱怨。

呃，這不是我的點子，所以不能拿來自豪。不知不覺間冒出來試喫的聖女瑟蕾絲，則高興地表示「五號村」的「甘味堂科林」有了新商品。

然後，是我將這種音樂活動命名爲卡拉OK的。都怪我不小心。

原來如此。

儘管失敗期間就像在浪費食物一樣，或許會讓人感到很難受，只要成功就能讓飲食文化有所發展。更何況，也不是完全沒有成果。

話雖如此，卻做不出什麼有用的東西。

看來她很滿意。

因爲是試作品，所以只有板狀，這點有些可惜……

「那是誤傳。不是大半，而是全員都參與了。」

「以前推出的季節性糰子，差別都只在於材料或塗在外面的醬，這個能夠帶來更進一步的發展！」

我做了幾個當樣品，妖精女王誇我是天才。

這樣啊。既然在意也沒用，那就別在意吧。

和以往的年糕不同，這款是將糯米磨碎後加入砂糖揉制而成，柔軟度能夠維持相當久。也就是大福用的那種。

順帶一提，或者該說理所當然，卡拉OK活動的歌手基本上都是業餘人士，所以歌唱能力有很大的落差。也就是說，就算唱得很爛，魔法也會讓歌聲響徹鄰近一帶。

雖然我覺得衣服很合身不用修改，座布團每次改完之後穿起來都會變得更舒服，先前大概真的不夠合身吧。所以，我也奉陪牠而一改再改。畢竟這種事就該遵從專家的意見。

就在我們聊這些時，座布團拿了新的布料過來。

座布團一直跑來找我，就是爲了修改服裝。

這麼一來……嗯～說到紅豆年糕湯和拉麪以外的攤子，我能想到的大概就是蕎麥麪、烤番薯、鯛魚燒、章魚燒、可麗餅、波蘿麪包、冰淇淋、三明治、蕨餅和刨冰之類的吧？

以季節來看……該選什麼呢？這種東西就該在會議上討論吧。

「……………………原來如此，很行嘛！『一號村』！」

瑟蕾絲做了不少甜點，喫些甜點也不壞喔。

這種年糕直接喫就香甜可口，但也可以加入紅豆餡、豆沙餡、豆沙餡和草莓、冰淇淋等，有許多種喫法。

不好喫是嗎？這樣啊。

畢竟「甘味堂科林」製作的商品，也會交給「小黑與小雪」和「青銅茶屋」販賣嘛。期待大福將來也能這樣吧。

呵呵，還太嫩了。

看見瑟蕾絲這麼有幹勁，我決定再耕一塊糯米田。多總比不夠來得好吧。

可是，她的臉上看不到成就感，是怎麼回事？

…………

千金小姐們對五君的競爭意識似乎比優莉更強烈，所以做得不情不願。

…………

貓姐姐們出聲表示不滿，但是我不在意。

我明白至今的努力全都白費工夫、令人沮喪的心情，但我覺得妳還是別一直摸蒼月比較好喔。待在蒼月背上的貓姐姐們一直在瞪妳。

但是無妨。研究總是伴隨失敗。重點在於持續研究下去。

身爲魔王國管理員的優莉，先前爲了協調各村鎮而利用尚未對一般大衆公開的短距離傳送門四處奔走，如今已返回「五號村」。

這羣優莉認識的貴族千金原本想以樂隊身分活動，但是主唱優莉另有本業，最近更爲了短距離傳送門一事忙着協調各地。在這種狀態下，這些千金小姐們自然無事可做。

「……………………甜點界爆發革命啦！」

露設置完傳送門了。

這種卡拉OK呢，似乎是一羣優莉認識的貴族千金在「五號村」創業的產物。

可是，短距離傳送門設置完畢，而且已經能夠通行。只剩下對一般大衆公開的準備工作。

嗯，既然負責人說沒問題，應該就沒問題了吧。

…………這樣行嗎？

以前是秋天種糯米，這回就從夏天開始種吧。畢竟今年春天的份已經耕完了。

看來糯米的需求會增加。

相較之下，貓姐姐和貓妹妹們，外表看起來已經算得上是成年了。至於小黑的子孫們，則是轉眼之間就變得和大人沒兩樣。

其中有什麼規律嗎？

總而言之，身軀龐大卻是隻年輕老虎的蒼月還是小孩子。我決定這麼看待牠。

一名路過的高等精靈告訴我。

可是座布團現在很忙，不能勉強牠。

我原本打算用這幾句話制止優莉，座布團卻幹勁十足地表示包在牠身上。

可以嗎？

喔，原來如此。不是從頭做起，而是把現有的衣服改造成新款式，就不至於太費工。

優莉，這樣行嗎？

她似乎沒問題，回自己的房間挑衣服了。希望她能稍微打起精神。

至於我就和酒史萊姆一起喝……不能弄髒身上的衣服，飲食還是算了吧。酒給酒史萊姆喝就好。

擺脫優莉的蒼月，載着貓姐姐們出去散步了。

奇怪？優莉還沒回來？已經有段時間了吧？

在等她的這段時間內，我的服裝已經改了三次耶？怎麼回事啊？

看起來也不像直接拿去座布團那裏。畢竟座布團本人都說她沒過去。

話雖如此，我也不方便去優莉房間看看出了什麼事。

優莉是未婚的年輕女性。彼此再怎麼熟，也得在這方面留心。

所以，我找了就在附近的鬼人族女僕和座布團，一起去優莉房間。

…………

優莉在她的房間裏。

她換上比較輕便的衣服，專心做重量訓練，表情十分認真。看她的樣子，就和拳擊手在比賽前減重……啊。

大概是房裏的衣服穿不下吧。

成長……不，半吊子的安慰很危險。看着散落在房間內的幾件看起來昂貴的服裝，我們靜靜地離開優莉的房間。

「一般的衣服會按照種族區分，另外有大人和小孩，以及男裝和女裝的差異，但基本上是共通尺寸，會將略大的衣服修改之後再穿。相較之下，貴族穿的訂製服裝則會調整成剛剛好……」

不過，希望兩位不要每天都在宅邸大門前你儂我儂。看門的紅裝甲和白裝甲會很困擾。

那就爲座布團做些菜吧。烏爾莎，你們也要幫忙嗎？謝啦。不死鳥幼雛艾基斯與酒史萊姆也很有幹勁呢。謝謝。不過，你們的好意我心領了。

希望他們過得好。

咦？如果只是修改尺寸，妳的孩子也做得到？可以偷偷把全部的衣服都改好？

8　拉絲蒂的生產與耳塞

「等春季遊行結束就會回學園啦。」

我無意干涉個人喜好，但如果你要找個崇拜的對象，鷲的翅膀不是比較好嗎？既精實又帥氣。

安全方面還是得親自確認。我如此堅信。

她好像整個冬天都這麼懶，卻看不出身材有走樣。難道瑪爾比特私底下也努力過了嗎？

我知道是無謂的抵抗。儘管知道，我還是要問──我得站在這座塔的頂端嗎？有天使族保護，就算摔下去也不用擔心？呃，我不想摔下去啊……

呃，這個嘛，由於我那棟宅邸比較高，這座塔要說簡單，或許還真的算簡單……但是可以蓋得低一點吧？比方說三公尺左右。

聽到鬼人族女僕這番話，我看向自己現在穿的衣服。

新生命要來到這個世界。

春季遊行準備完畢，不過遊行還沒開始。

「原本說春天就要回來吧？」

這樣啊，那麼從今天開始努力減肥吧。

這頓晚餐，還有一直在宴會的龍族也會參加。實際上，宴會也跟着遊行一起延期了。

裝是裝了……但是綁在塔底沒意義吧？畢竟這是爲了避免摔下去的措施。繩索長度也要注意喔。

不過，這是我和龍族討論後的結果，沒有告訴拉絲蒂。這是避免對生產在即的拉絲蒂造成壓力。

還有座布團，抱歉要請妳額外費點工夫，麻煩找個適當的時機修改一下優莉的衣服尺寸。畢竟快速減重很危險。

雖然阿薩的笑容似乎有點僵硬……還有，那堆很像土產的文件是怎麼回事啊？啊，不是土產？想借個空房間？是可以啦……

火一郎和古拉兒表示：「都在喝酒真無聊。」也是理由之一。

我起先擔心大家不見得能接受，但是沒出問題。太好了。還有，得感謝座布團。

以前好幾個姐姐的翅膀都是那種感覺？

村子居住區靠近蓄水池的地方，正在蓋一座十公尺的高塔。

「非常抱歉，我剛剛忘了。這是厄斯和梅託菈寫的信。」

由於短距離傳送門已經能夠通行，所以待在王都的阿薩回來了。

…………

我這麼說完，便被不知道從哪裏飛來的鷲輕輕頂了一下。妳或許是因爲害羞，但是這樣很痛耶。

來到客廳的琳夏這麼告訴我之後，就要瑪爾比特亮出翅膀。

蘿娜娜也很高興能和葛拉茲見面。真是好事一樁。

麥可先生和我打完招呼便直接前往溫泉地。他是不是累啦？希望他好好休息。

牠很生氣地質疑蒂雅、琳夏與琪亞比特等人，爲什麼要貶低這麼漂亮的翅膀。該不會艾基斯很希望自己的翅膀能和瑪爾比特現在的翅膀一樣？牠看着瑪爾比特的眼神裏充滿尊敬。

可是，不愧是瑪爾比特。她把蒂雅、琳夏與琪亞比特等人的批評當成耳邊風。看來是打定主意不管了，還開始喫點心給她們看。這麼一來真的是天下無敵。

問我繩索怎麼用？把我和塔綁在一起，好讓我就算摔下去也不至於撞到地面。拜託嘍。

我們希望能夠盛大地歡迎，因此遊行延到拉絲蒂生產之後。

之前他必須拜託比傑爾才能過來，短距離傳送門設置完畢後，他就能自力來村裏了。如此比傑爾應該也很高興吧，畢竟省了不少麻煩。

我倒是覺得不壞。雖然絕對不會說出口。

就在我思考這些時，阿薩來了。

我原本這麼想……結果不死鳥幼雛艾基斯卻袒護起瑪爾比特。

麥可先生來到村裏。

我聽了文官少女組這番話後點點頭，指示安找個適當的時機把茶端去給烏爾莎他們。

十公尺啊？以一般建築來說，差不多是三層樓建築的屋頂高度。以幾乎純靠人力的木造建築來說，應該算得上相當高。

問我是誰？不說你們就不會懂嗎？那麼，我就直說了。

參與的人變多了，所以不必擔心分量。

想來艾基斯完全是出於善意。然而艾基斯這種態度，讓瑪爾比特放下點心，尷尬地捂住自己的臉。看來她雖然能忍受批評，卻承受不了稱讚。

…………

其實龍族私下向我要求延期。理由是拉絲蒂快生了。

因此，告知其他人延期時必須用別的理由，我卻想不到好主意。

不是我不信任天使族，只是希望安全方面能夠多一些考量。具體來說就是希望能設置個安全索。

阿薩很高興能見到烏爾莎他們。

像是露、蒂雅、莉亞、安、哈克蓮、賽娜……很高興你們明白了。

話說，瑞吉蕾芙看見瑪爾比特的翅膀也沒反應，難道她覺得沒什麼大不了嗎？

順帶一提，開宴會的原因火華琉和火御子，由哈克蓮照顧得好好的。大概是因爲萊美蓮沒像火一郎那時一樣一直插手吧。

不是叫你們別親熱。

我也得注意別發胖。

阿薩把烏爾莎、阿爾弗雷德和蒂潔爾帶到空房間。還有大量文件。

嗯，不能太寵她。優莉應該能克服難關。

座布團說喫飯就該大家一起喫，所以爲牠做的料理要等到晚餐時才端出來。

還有，艾基斯。

…………

呃……不予置評。

…………這樣啊。

節制。沒錯，節制很重要。有人會被你們的濃情蜜意刺激到。

然而，在事前計劃裏，塔高原本是三十公尺。在我的堅持之下才改爲十公尺，所以要壓得更低恐怕有困難。

感謝該化爲具體的行動。

大概是因爲短距離傳送門使得「夏沙多市鎮」到「五號村」變近了吧，雖然還沒對一般大衆開放，要來村裏拜訪變簡單了。

還有，留在王都的厄斯和梅託菈沒問題嗎？把沒有聯絡當成他們過得很好的證據行嗎？

於是，我找座布團商量。

妖精女王，甜點會另外做，妳去那邊等就好。

然而以天使族的感性來說，那種翅膀似乎不行。蒂雅、琳夏與琪亞比特都在批評瑪爾比特的翅膀。

瑪爾比特在客廳發懶。

7　安全確認與翅膀

在座布團的提議下，決定以座布團有事爲由延後。

這座塔很纖細，外觀看起來就像電波塔，但它不是。好像是遊行演出要用的。高等精靈們傾巢而出，努力地建造這座塔。

呃…………瑪爾比特的翅膀……顯得很厚，而且羽毛量很多，奢華感增加了五成吧。感覺就是冬天的羽毛，看起來很暖和。我想應該能找到有這種翅膀的鳥類。

其中瑪爾比特碰上不得不亮出翅膀的狀況。畢竟天使族也要參加遊行嘛，瑪爾比特大概藏不了。

除了麥可先生之外，變得更常來訪的還有葛拉茲。

塔上加裝了安全索。

遊行的準備工作正在進行當中。

確實，我也很擔心拉絲蒂。而且，要是變成在遊行期間生產，恐怕會引發不小的混亂。

應該很高興吧？

…………

「和我們處理的量比起來，還差得遠喔。」

紙張明明是貴重品，但該有的地方還是會有呢。

嗯～不，我是想麻煩你們修改沒錯，但是不需要全部，修改幾件就行了。

…………

瑪爾比特堅決不肯。

「天使族的營養會往翅膀跑。」

還是說，哈克蓮是看了萊美蓮怎麼帶小孩之後才學會的？如果是這樣，就代表萊美蓮當初擠開哈克蓮自己來帶火一郎是有意義的？

親情。

可是，哈克蓮是長女，以前沒照顧過弟弟妹妹嗎？以性格來看，她應該很疼愛弟弟妹妹纔對啊……

嗯？怎麼啦，德萊姆？以前大傢俬下都說姐姐是「鋒利的聖劍」？

呃…………聖劍鋒利不是應該的嗎？

不過嘛，不止德萊姆，其他人也都說哈克蓮來村裏之後性格變圓滑了。也就是在遇上我之後……啊，這麼想未免太自以爲是了。

大概她很適合過悠閒的農家生活吧。這是好事。

巡田時，我先接到拉絲蒂要生產的報告，緊接着又接到生了個男孩的報告。

…………男孩子！

沒像火一郎和火華琉那樣出現命中註定的對象，所以我原本還想八成是女孩，居然是男孩啊！

不，男孩或女孩不是重點，重點是平安出生。感謝上天。

我去找拉絲蒂時，聽到很大的聲音。

應該是嬰兒的哭聲吧，響遍了整間屋子，看來很有精神。雖然聲音有點大……奇怪？突然聽不到了？出了什麼事嗎！

我連忙衝進拉絲蒂房間，卻被宏亮的哭聲砸個正着。

原來聲音一旦大過頭，真的會有衝擊力啊？我在房間裏摔了一交。

「哈哈哈。是我用魔法避免哭聲傳到外面啦。」

待在房間裏的露這麼說完，把房門關上。看來房間沒封閉會使得魔法失效。

然後，露遞了耳塞給我。謝謝。

之所以突然聽不到聲音，原來是因爲露的魔法啊？那就好。

拉絲蒂正在牀上安撫剛出生的兒子。不愧是母親，沒輸給哭……她也戴着耳塞吧。

何況拉絲蒂應該也想參加，龍生產後恢復得很快，差不多十天之後舉行就行了吧。雖然應該沒問題，保險起見，五天後還是先向拉絲蒂確認一下。

呃，嗯，雖然上塔前一直不情不願，站到板子上之後，我的確像參加某電視節目的高臺跳水單元那樣有點興奮。這點要反省。

…………

然後，讓拉絲蒂和剛出生的孩子移往至少有兩三道門的房間，多設幾層防音魔法吧。每次開門都讓哭聲在屋裏迴盪不太好。

就在我煩惱時，我的身體已經被越帶越高。此時，綁在腳踝上的皮帶突然有種異樣感。

不是因爲座布團的絲。好像是水流把我往上舉。

開始墜落後，我的思考跟着加速。爲什麼會變成這樣？哪裏出了問題？我試着思索答案。

啊，參加遊行之前先洗個澡是吧？瞭解。

原本有根繩索用來連接綁在我腳踝上的皮帶，後來換成座布團的絲。絲確實綁在了木板前端。

戴着耳塞的惡魔族助產師告訴我，母子都很健康。雖然看得出來，聽到這句話還是會比較安心。

這怎麼回事啊，座布團！妳應該是站在我這邊的吧！啊，水面馬上就要到了。

不過，身體很快就在浮力作用下往水面移動。

座布團的孩子將另一條絲線捆在烏鴉腳上，然後搖了搖那根絲線打信號。

想到這裏時，我已經脫離水面飛上空中。

不會痛，看來不是要喫我。我原本想道謝，卻發現天鵝往東方飛。

座布團的孩子留在烏鴉腳上。只有這點值得慶幸。

座布團很快就注意到這點，於是放鬆絲線。烏鴉則洋洋得意地繼續上升。

四隻鳥似乎都是座布團的舊識，所以我交給座布團處理。鷲在旁邊嘀嘀咕咕，看來牠也認識。很好，多念幾句。

而且，那個高臺跳水單元有參加者受傷，儘管節目後來繼續播出，高臺跳水就此束之高閣。我剛剛完全忘了這回事。

9　綁架未遂

牠用嘴叼着我。

塔頂伸出一塊長約一公尺的木板，我似乎要從那裏跳向蓄水池。

這個嘛，我在登塔前確實逞強了。誇口說十公尺根本不算什麼。不過，那是因爲孩子們都在看我。

………………

在我腳上，有另一隻從地面趕到的座布團孩子。嗯，拜託了。

看來比力氣是座布團佔據壓倒性的優勢。離地面越來越近了。

救了我的並非天使族，而是另一隻沒見過的大鳥──渾身雪白的天鵝。

大家雖然看着空中，卻不是看我。除了我之外還有誰嗎？纔剛這麼想，我的身體就被抓住了。咦？

啊啊，這樣啊。因爲在空中被纏住會很危險，特地弄得長一點嗎？

烏鴉要把我帶到別處喫掉嗎？用「萬能農具」應該能解決烏鴉，但我會從高空摔下去。該相信天使族會趕來，然後出手對付牠嗎？

好啦。

啊，烏鴉試圖抓着我飛向高空。糟糕，牠要把我帶到別的地方！

烏鴉停止上升。雙方先拉鋸了一下，但牠很快就被往下扯。力道很猛。

接下來抓住我的，則是巨大的……孔雀？

我覺得這點程度的察言觀色，池龜還是該學一學。

雖然我很懷疑，這麼一來絲還有沒有意義……但我決定別多想。

我已經來到比塔還要高的地方。之所以落水時不會痛，好像也是多虧了池龜們的協助。謝謝你們。

我原本以爲會這樣，卻發現鳥突然停止上升。

不過，長度剛剛好十公尺是怎麼回事？絲有伸縮性對吧？它要等我掉到水面才把我拉回去對吧？

雖然孩子別哭最好，不能勉強剛出生的嬰兒。何況嬰兒本來就該哭嘛。

不知爲何變成我要從塔上跳向蓄水池。文官少女組一臉就像在說：「我們查了很多典籍。」

照理說這個季節的水應該還很冰冷，不過池龜們已經事先用魔法將我預定落水那一帶加溫，所以水溫不成問題，可是……

理由很簡單。因爲座布團綁在我身上的絲。座布團登上塔頂，拉住連在我腳踝皮帶上的絲。哦哦！

然而，這招有個弱點。那就是我的腳踝和烏鴉抓住的部分會受到傷害吧？

就在我這麼想的時候，這回冒出一隻全身黑的天鵝……應該是黑天鵝吧？牠攻擊一身雪白的白天鵝。於是我又一次被留在半空中。今天一直往下掉耶。

…………

這隻孔雀是來救我的嗎？

座布團告訴我，絲有伸縮性，所以就算被絲往回拉也不會造成傷害。謝謝。

嗯？好快啊。

身體沉得比想像中還要深。水面好遠。

嗯？我的腳踝上冒出座布團的孩子。看來是順着座布團的絲爬上來的。哦哦！

10　遊行中盤

我的腳碰到水面。衝擊比預期來得小。

還有，沒帶拉娜農過來是正確判斷。露，給他們耳塞。

畢竟那塊從塔底伸出來的木板，已經收起來避免我撞上了。

我從塔上跳下來，是遊行的暖場表演。接下來纔是正式遊行。

這樣啊。要飛得比塔還高啊？我沒聽說耶。

唔，這下真的不妙。

啊，走進房間的德萊姆被哭聲擊飛，葛菈法倫則撐住了呢。真厲害。應該歸功於對孫兒的愛吧。

據說遠古時代魔神降臨大地的時候，就是落在水池裏。當時，他好像是「啪」的一聲，整個身軀撞上水面，正中腹部。大家期待我能重現那一幕，但是我可不想在十公尺跳水後接這一段。

回到地面的我鬆了口氣。眼前是被座布團絲線綁起來的巨大烏鴉、巨大孔雀，以及沒被綁起來的巨大黑白天鵝。

從雙腳開始入水，最後連頭也落進水裏。

也就是說，這是高空彈跳。

剛剛真是悽慘。

因此，我從塔頂往下跳之後，立刻將雙腳併攏，同時手臂在胸前交叉且縮起下巴，擺出抵抗衝擊的姿勢。

就算是這樣，我也不想飛高高。我可不是完全不怕高喔。我和一般人一樣會對高處感到恐懼。

…………

然後，之所以出現不在預定中的飛高高，大概是太有幹勁的結果。希望如此。應該不是討厭我吧？

我扭頭往上看，發現上頭有隻大鳥──全身漆黑的鳥。翅膀張開之後……應該超過十公尺吧？儘管這麼大一隻，我依舊覺得這隻鳥應該是烏鴉。

既然拉絲蒂順利生產了，就該輪到春季遊行了。

畢竟我不但弄得一身溼，還被帶上高空嘛。身子都冷掉了，得注意別感冒。

孔雀往北方飛。看來不是。

不知不覺間，塔從蓄水池畔移動到池中。高等精靈們露出燦爛笑容就像在說：「我們很努力喔。」

雖然看起來像孔雀，牠渾身上下都在強調自己不是普通孔雀。畢竟牠背上有日輪。仔細一看，每一根羽毛的造型都很講究，充滿神聖的氣息。

所以，我試着給池龜暗示，告訴牠們差不多該結束了……然而周圍觀衆的視線不太對勁。

之所以縮下巴，也是爲了防止脖子被座布團的絲纏住。

這麼一來，要擔心烏鴉會不會把我往下扔……不該胡思亂想。烏鴉放開了我，於是我朝下墜落。

高臺跳水很危險，必須切記。

咦？只是烏鴉變成天鵝？

不過，先等一下。現在雖然比塔低，卻比剛剛來得高。假如繼續下去，恐怕會飛得比塔還要高。不，鐵定會這樣。

儘管我覺得這姿勢有點蠢，蓄水池周圍的觀衆卻歡聲雷動。我再一次潛入水中，水流又將我舉回半空中，歡呼聲再起。而我也有餘力向觀衆們揮手了。

縱使我也很想抱怨，有些事不能不做。

操控水流把我送上水面的是池龜們。牠們以我落水的地點爲中心，以固定間距形成漂亮的同心圓。

於是我指示鬼人族女僕……只用眼神，她們就明白了。不愧是鬼人族女僕。

明天舉行未免太趕了。

蓄水池的水面平靜無波，我朝着水池一跳。由於是從塔上起跳，離水面應該有十公尺吧。

至於這幾天……我就幫忙做耳塞吧。

遊行還在繼續，但是晚點纔會輪到我。

所以，我決定稍微享受一下剛洗完澡的悠閒時光。

嗯？池龜們往我這邊移動。怎麼啦？

喔，爲了把我拋到空中這件事道歉嗎？不用在意啦。雖然我一直嘀咕，還是玩得很開心。

變成被綁架的原因？那是意外吧？沒人料想得到啦。

更何況，雖說情況確實危急，那些鳥都沒有殺氣。

如果真的很危險，天使族和龍應該會飛來，但他們沒有。我能保持冷靜，部分原因也在這裏。

儘管如此，座布團的孩子們有來還是讓我很高興。唉呀，總而言之不需要放在心上……如果真的很介意，遊行好好加油。接下來就要輪到你們了吧？

從我在暖場表演時跳水就看得出來，這回和水有關的演出很多。因此，蜥蜴人和池龜們有不少出場機會。

而且，池龜們聽到這些安排之後，練習得相當熱心。不能讓努力白費。我也會當觀衆，大家好好努力喔。

遊行中盤。

我預定搭乘的高臺，從蓄水池裏登場。

…………

弄得溼答答的耶，要我搭這個？我纔剛洗完澡，全身清爽耶？會動員每個能使用魔法的人把它弄乾，所以沒問題……我很高興你們這麼體貼，但是把它從水裏冒出來這段省略掉就好了吧？

呃，從池龜製造的漩渦裏緩緩升起確實很帥啦。我也承認孩子們很興奮。

嗯，雖說在水裏，蜥蜴人要把它抬起來想必還是很辛苦吧？知道了，我收回省略掉就好這句話。表演非常精采。

池龜們整齊的水上行進結束，便是慣例的天使族俯衝轟炸。這麼做當成消耗小黑家族越囤越多的角就行了吧？

天使族之後，則是龍族的空中行進。雖說早已見慣，龍形態的低空飛行依舊充滿震撼力。

德斯與萊美蓮、基拉爾與古隆蒂、德萊姆與葛菈法倫、馬克斯貝爾加克與絲依蓮、廓倫與賽琪蓮、德麥姆與廓恩，以及火一郎與古拉兒。看起來以夫妻爲一組的行進……但我可還沒答應讓火一郎和古拉爾結婚喔。

哈克蓮與海賽兒另有任務，所以沒參加。拉絲蒂纔剛生產完，所以儘管有些過意不去，我還是要求她靜養。雖然本人似乎很有精神。

「這個仇，我絕對不會忘記──！」

巨大黑天鵝在旁邊吐槽：

從水中衝出來的飛馬，以及騎着牠們的高等精靈列隊行進……不，應該是行軍吧。大家手裏還拿着武器。

龍族紛紛落入蓄水池後，萬能船霸氣十足地悠然現身。

巨大烏鴉不知從哪裏掏出一塊大到可以雙手環抱的漂亮石頭給我。似乎是賠償。那我就不客氣地收下了。

接着烏爾莎和阿爾弗雷德搭乘的高臺與遊行隊伍會合，遊行邁向終盤。

在村民們的包圍下，巨鳥排成一列，牠們面前是座布團和鷲。似乎要說明想把我抓走的理由。

「因爲看到你在『死亡森林』中央建村的功績。我早就想來邀請你了，但是沒辦法闖進那隻蜘蛛的地盤，一直在等待機會。然後很幸運地，你主動飛進我的領域，我心想這是個好機會，忍不住就出手了。沒按照正規手續來，實在非常抱歉。我在此正式向你謝罪。」

「剛認識的時候，她明明比較黏我。」

然後，阿爾弗雷德跳上萬能船，擄走烏爾莎回到海賽兒背上。

阿爾弗雷德的服裝意象似乎是惡魔。不過，既然如此何必找阿爾弗雷德，明明可以拜託惡魔族的古吉、布兒佳和史蒂芬諾他們。「四號村」的庫茲汀也不壞。

然後，龍族的隊伍突然亂了，紛紛落入蓄水池。這並非意外，似乎是龍族被打下來的演出。

「……這樣啊。真是遺憾。」

…………奇怪？我還以爲拿到這種東西，露她們會撲上來，結果沒動靜耶？反倒是矮人們議論紛紛。怎麼回事啊？算了，之後再問吧。

阿爾弗雷德也悄悄登上同一座高臺。他躲躲藏藏的模樣，令人不禁莞爾。

能讓大家高興最重要。

「這就是我的目的啊。妳給我收斂一點啦！」

原來如此，目的我懂了。可是，爲什麼要選我？

儘管有些抱歉，就算如此我還是沒打算離開這個村子。這點不能退讓。

德萊姆先在空中翻一圈又在水面彈了兩下，墜落得相當精采。回應觀衆是無妨，但你還是趕快去洗澡吧。

11　羣鳥的目的

「我要爲愛而活！」

「我只是想要有個投注愛情的對象。我很中意你，想找你當我的伴侶。」

第一隻。

突然響起一陣大笑。哪裏來的？空中來的！

這次遊行最值得一看的三個名場面。

把從惡魔那裏搶來的花翼賜給龍……不，從演出看來，應該是惡魔奪走龍的花翼，烏爾莎則讓它恢復原狀吧。

池龜與蜥蜴人的水藝。

講是這麼講，但是巨鳥們不會說話。座布團和鷲也一樣。

剛認識烏爾莎時，她很怕哈克蓮，總是黏着安。不知不覺就……這算是哈克蓮努力的成果吧。

從海賽兒背上摔下去的人偶落進蓄水池，池龜們以漩渦將它拖入水裏。

就在觀衆心想：「接下來又會怎麼樣呢？」海賽兒背上的烏爾莎卻拔掉了阿爾弗雷德的花翅膀。

這麼說來，那些鳥要把我抓走的理由是什麼啊？明天問一下吧。

還有，看見好幾只巨鳥出現，怕生的不死鳥幼雛艾基斯緊緊黏在鷲的背後不肯離開。

…………

不需要翻譯也看得出牠很沮喪。

爲什麼我剛剛就沒受到這種關照啊？算了，事情過去就過去了。

幾隻不會游泳的小黑孩子孫們在蓄水池周圍驚慌失措。

不，我可沒說明年要變得更搶眼。像這次一樣讓其他人顯眼一點很好。

也因爲這樣，鷲的說教沒完沒了，直到遊行輪到牠出場才心不甘情不願地結束，此時巨鳥們都已精疲力盡。雖然不至於說活該，希望牠們能好好反省。

身爲阿爾弗雷德和烏爾莎的父親，我心情很複雜。安在旁邊安慰我。

池龜們不會又進入冬眠吧？喔，水溫回升之前會在陸地上避難是吧。那就好、那就好。畢竟池龜們在遊行時大爲活躍嘛。想喫多少包心菜都行喔。

阿爾弗雷德身穿以黑與紅爲基調的西裝，背後有對用花編成的翅膀。嗯，關於服裝我無話可說。畢竟還有批不能笑別人的服裝在等着我穿。

嗯～烏爾莎很適合得意地放聲大笑。一般人應該沒什麼機會這樣笑，不過適合也算好事一件啦。

「說我對各地男性出手，不是全都因爲妳來搗亂而失敗了嗎！」

總而言之，今晚就……穿上座布團做的衣服，奉陪牠的時裝秀吧。

…………

「所以，容我再問一次。閣下是否願意隨我到新天地建國呢？」

第二隻。

原來如此。因爲是這種內容，纔會安排阿爾弗雷德啊？

海賽兒在烏爾莎的指示下降落。接着烏爾莎從海賽兒背上跳下，登上事先準備好的高臺。

換了騎手的海賽兒飛行方式和方纔不同，顯得比較靈活。不知不覺間，海賽兒翅膀上多出了花飾。

不過，我和座布團已經相處很久，牠想講什麼我大致上都明白。鷲也沒問題。所以我請牠們說明。

「要怎麼爲愛而活都行吧！向妳求婚的白天鵝明明多得數不清！」

躲在海賽兒背上的阿爾弗雷德以魔法放大音量大喊。相對於他的大喊，烏爾莎的臺詞則說：

可是，真虧大家願意合作演出被擊落的模樣呢。沒有人表示不滿嗎？難得有這種經驗，所以很高興？既然不會不滿就沒問題。

遊行結束，宴會將持續到深夜。

儘管難得見到哈克蓮手持武器，她看起來耍得有模有樣。她什麼時候練習的啊？還是說她根本不需要練習就會用？

原來如此。

隔天。

因此，落入蓄水池裏的龍都化成人形，爲後續墜落的龍騰出位置。儘管蓄水池相當寬廣，要擠進好幾頭龍還是嫌窄了點。

「引導人們前往建立新國度之地，乃是我的職責。來，一同踏上旅途吧！」

巨大烏鴉。

「我沒聽清楚輸掉的惡魔在講什麼耶。呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵～」

就在我這麼想的時候，海賽兒已經載着阿爾弗雷德假裝撞向萬能船，萬能船也假裝頂回去。

巨大白天鵝張開翅膀，其態度就像在說：「我允許你愛上我喔。」

烏爾莎被擄走之後，萬能船搖搖晃晃地落進蓄水池。載着阿爾弗雷德的海賽兒恣意翱翔，彷彿在說：「天空是我的。」

當然，也不能忘記同樣辛勞的蜥蜴人們。就某方面來說，他們吸引目光的場面比我還要多嘛。

巨大白天鵝。啊，巨大黑天鵝也一起嗎？如果這樣說明起來比較快，倒是無妨。

「就是因爲她總是像這樣對各地男性出手惹麻煩，我纔會阻止她。」

看見古隆蒂掉進蓄水池而大驚失色的雙頭犬歐爾，跳進蓄水池遊起狗爬式。

烏爾莎耍起來也很像一回事。畢竟她以前就什麼武器用起來都得心應手嘛。

我一邊安撫鬧彆扭的安，一邊觀賞兩人的舞藝。

呃……所以你們爲什麼要找我？

是龍形態的海賽兒。至於放聲大笑的，則是她背上的阿爾弗雷德。

然後，很有趣或說很溫馨的三個名場面。

慶典氣氛還真是恐怖，能讓人做出平常絕對不會做的事。

然後，烏爾莎把阿爾弗雷德從海賽兒背上踹下去……其實沒有。那是模仿阿爾弗雷德造型的人偶。注重安全是好事。

巨大烏鴉張開翅膀望向遠方。

還有，最後全員一起跳舞，並且一個接着一個地躍入水中。

很感謝你的邀請，但我不打算離開這個村子。

至於巨大孔雀，則被晚來一步且花紋不同的另一隻巨大孔雀帶去別處罵。那是牠太太嗎？

這段期間能看見鷲一直在罵巨大烏鴉、巨大白天鵝和巨大黑天鵝。

龍族幫忙從北邊的山搬來巨大冰塊，冰塊融化後應該勉強能填補不足。可是水溫沒問題嗎？

可能因爲今年以與水有關的神話爲主題，跳進水裏的場景很多，因此蓄水池的水位降低不少，這點需要反省。

身穿紅衣的哈克蓮與身穿藍衣的烏爾莎在萬能船的甲板上來了一段長槍之舞。雖然在地面沒辦法親眼看見，不過各處都能看見轉播影像，歡聲四起。

看起來威風八面……嗯～這時明明該表情嚴肅，她卻藏不住臉上的笑意。想來是很高興能和哈克蓮一起表演吧。

看見烏爾莎在笑，哈克蓮跟着笑了出來。這樣的表演也不賴。

安來到我身旁，鬧彆扭似的小聲嘟噥。嗯，確實是這樣。

「哼，我纔不要那些一點也不美的傢伙！」

「就算是這樣，也不該對其他種族出手！妳知道嗎，大家對妳的怨言全都跑來我這裏了！我又不是專門幫妳善後的！」

「那就別來礙事啊！」

「都是因爲妳爸媽哭着拜託我，我纔會心不甘情不願地做這種事！聽好了，趁我還肯奉陪的時候趕快收手！哪天搞到無法挽救，我可不管喔。」

正當我向座布團和鷲確認翻譯內容時，兩隻巨大天鵝又在蓄水池裏大鬧，於是座布團用絲把兩隻都綁了起來。

綁是綁了……但黑天鵝好像沒做什麼壞事吧？

啊，這隻黑天鵝爲了妨礙白天鵝會不擇手段？原來如此。

呃……話題好像扯遠了……我和巨大白天鵝的種族差異太大，彼此之間很難產生什麼愛情吧？

就在我對這點感到懷疑時，巨大白天鵝身上發出一陣光芒，化爲人的模樣。

…………

眼前出現一個美到會令人看呆的女子。

我不由得發出聲音，被露和蒂雅捏了一把。不不不，雖然這樣對太太們很不好意思，會有這種反應也是難免。這就像看見一顆連外行人也曉得價值連城的美麗寶石，內心自然會有所動搖。

此時某人出面妨礙，伸手遮住我的視野。

「不可以上當！對那傢伙來說，要變成不同種族的任何外表都是隨心所欲！」

我起先還在想是誰，仔細一看是個與白天鵝人類形態幾乎一模一樣的女性。

服裝色調是與白色相對的黑色……所以是黑天鵝？

「沒錯。如你所見，外表可以自由變化。所以，我也能化爲相同的模樣。」

聽到黑天鵝這句話，我頓時冷靜下來。美女的真面目是那隻巨大白天鵝。

「慢着！我是被詛咒才變成天鵝！這纔是我真正的模樣！那個女人想欺騙你！」

「不要胡說八道！妳打從出生就是天鵝！」

反而是牠們能變成一般尺寸啊……希望今後也能維持這樣。

只不過沒有東西能夠證明。空口白話。

烏鴉已經好好道過歉，座布團和鷲也替我罵過牠了，所以我不打算要求什麼。何況牠看起來已經反省夠了。

還有，兩隻巨大孔雀。

我巡視屋子、喫早餐，然後巡視田地。

巨大黑白天鵝化成人形態跑來。白天鵝全身溼透了，怎麼了嗎？

這副德行真的是神使嗎？

黑天鵝去喫飯吧，這段時日辛苦妳了。喔，不用客氣，想要多來幾碗也行喔。不、不需要哭吧……白天鵝，不要嚷嚷什麼好奸詐。

…………

但是這樣就要讚歎，還太早了。

巨大孔雀。

可是，能抓住太陽神化身的座布團與敢教訓太陽神化身的鷲，又是怎麼回事？而且，太陽神的化身被人家抓起來罵好嗎？太陽神的化身也有很多種？話是這麼說沒錯啦。

還有魔王，躺着鬧脾氣別待在客廳，去找個空房間。不待在客廳貓就不會來？這麼說的確沒錯。那你就躺到高興爲止吧。

嗯，看得出來她會在各地惹麻煩。

巨大天鵝優雅地在打了光的蓄水池裏游泳。

黑天鵝也加入了這場舞。兩隻鳥的較勁，使得表演變得比剛剛更具震撼力。雖然我也不曉得到底哪裏厲害，總之就是很厲害。讓人看到連時間都忘了。

烏爾莎雖然不想和新的弟弟妹妹火華琉和火御子分開，看樣子她還是明白該回去。嗯，反正只要利用短距離傳送門，隨時都能見面嘛。

不過，本來按規矩該兩隻一起祝賀，結果自己忍不住先飛過來了？啊，所以纔會挨另一隻巨大孔雀的罵啊。被丟下來當然會生氣嘍。

話說回來，艾基斯經常待在那裏耶……就在我擔心艾基斯要怎麼辦時，卻發現牠就在孔雀旁邊。看來牠的怕生問題已經好多了。

兩隻巨大天鵝爭相啄食丟進去的麪包塊。儘管這次順勢就答應了，沒喫完有可能會污染蓄水池，以後還是別這麼做吧。

不過，看見巨大黑天鵝心不甘情不願地承認，我想應該是真的。

我覺得我長得很普通啊……到底好在哪裏了？

知道了，改天吧。沒問題，剩下的時間魔王會努力。

也不曉得是不是因爲這樣，鷲在我房間裏鬧彆扭。鬧彆扭也就罷了，爲何要在我房間啊？算了，反正白天沒在用，這樣也無妨。

對於我這個疑問，黑天鵝給了回答。

然後，不知不覺間，巨大天鵝翩翩起舞。老實說，我對於舞蹈不太瞭解，但是牠的舞有種能讓人持續觀看的魔力，恐怕連翅膀掀起的水花都經過計算。真是精采。

昨天，說教結束之後，巨大白天鵝強調自己是神使。

抱歉，讓你們費心了。

那麼，孔雀就交給孔雀吧。特地來祝賀還是該感謝一下就是了。

…………

巡視完田地回來，發現一般大小的孔雀停在屋頂上。

12　天鵝池

怎麼樣？你們原本要接着上場對吧？看完那支舞，你們還做得到嗎？

魔王國的王都確實在西邊，然而孩子們要利用傳送門，因此接下來會去南邊的「大樹迷宮」……嗯，抱歉。

看樣子，巨大烏鴉八成也是神使或靈獸之類的……結果好像是太陽神的化身。來頭還真大。但是，我完全不會懷疑。不知爲何總覺得就該是那樣。

嗯，魔王很努力了。

一如往常……兩隻巨大天鵝睡在蓄水池裏。因爲昨晚當主角累了嗎？看見一樣的睡姿讓人覺得牠們感情不錯……但是真的很大。能不能變成一般天鵝的大小啊？

…………

如果太過擔心，也會讓孩子們不高興。昨晚已經有一場類似歡送會的活動了，今天只有單純送行。

所以，關於昨晚的事還是別多說吧。早點忘記對魔王比較好。

可是，雖然我不覺得自己很醜，卻也沒有自戀到會以美男子自稱。

總而言之。

兩隻天鵝默契十足，難以想像不久之前牠們還以人類的模樣大打出手。看着看着不禁令人感到疑惑──明明能夠合作無間，爲什麼總是像剛剛那樣吵架呢？

夜晚。

好像沒做什麼壞事耶？

表演完畢後，牠們緩緩移往蓄水池中心問候大家。

似乎該怪那隻忍不住出手的烏鴉，以及順勢搗亂的白天鵝。

嗯？大概是醉意未消所以腳步歪歪斜斜的巨大烏鴉走了過來，爲烏爾莎他們指引方向。

午餐。

嗯？池龜們會幫忙喫掉沉下去的麪包？那就好。

今天下午，烏爾莎、阿爾弗雷德與蒂潔爾要回學園。又要感到寂寞了呢。

「才、才、纔不是！我沒有要把人帶走啦！」

孩子們往西走了一小段路之後，才轉往「大樹迷宮」的方向。

他在遊行沒什麼表現，所以做了不少準備的樣子。

有喜事就上門道賀是你們的習性？所以，單純只是來祝賀？剛好碰上那場空戰才順勢參加？

我不太清楚，是類似聖獸那樣嗎？人家告訴我，聖獸是接近神域的野獸……完全不一樣？喔，不是野獸進化，而是神直接創造的存在？原來如此。

烏鴉沒跟着天鵝牠們一起表演，而是享受起矮人端出來的酒。可能是受到酒的影響，牠過了中午還在睡。雖然無妨就是了。

問題在於……那隻跑去誘惑格魯夫兒子，然後被人家老婆用關節技狠狠教訓的白天鵝吧。把牠放着不管恐怕會惹出大麻煩。

這樣啊，對村裏的男性（格魯夫）拋媚眼，結果捱了一記監護人（太太）的背摔，於是掉進蓄水池裏是吧。還在水面彈了三下嗎！真想看……失禮了。快去洗個澡。還有，學會自制吧。

隔天早上。

我都說願意相信了，白天鵝還是要展現一下得到神明認可的舞蹈當作證明，纔有昨天的表演……我想部分原因也在於牠自己想展現給別人看吧。巨大孔雀們也搭了順風車。這兩隻孔雀好像是靈獸。

於是，鬼人族女僕從白天就在烤麪包，看來是早已確定會丟麪包了。

居民們紛紛報以熱烈的掌聲，然後把形狀像橄欖球的麪包丟向池裏。這是白天鵝的要求，說是如果我們覺得舞跳得好，請丟麪包給牠們。

應該往西！

啊～孩子們，麪包要丟到牠們身邊，不是砸在牠們身上喔～烏爾莎，丟的時候不要扭動手腕，那樣會變得像子彈。

「呃…………對那傢伙來說，對象只要不是白天鵝都好。這次的事，也是因爲看見你被綁架，覺得伸出援手說不定能讓你愛上她纔會跳出來。不過，最後大概被慾望衝昏頭了，纔想直接把你帶走。」

白天鵝否認，但是從先前的言行看來，我比較支持黑天鵝。

最後。

不過，原來變成人就能說話啊？一開始直接用這個模樣解釋不就好了嗎？