第一章 爆炸案

1　保護

白天。

我坐上飛毯，巡視差不多進入收穫期的田地。

這是一年三獲的第二次收穫──夏收。明明是夏天，卻能看見結實累累的稻穗，起先讓我覺得很不對勁。現在就沒問題，已經習慣了。

我坐的飛毯旁邊是小黑和小雪，後面還有一名鬼人族女僕在走着，所以飛行速度相當緩慢。

…………

要是我就這樣坐在飛毯上度日，會不會變胖啊？可是，飛毯強烈希望我能夠搭乘它。畢竟生爲飛毯，自然會希望有人乘坐，這點我也同意。

嗯～在收穫之前應該可以維持這樣吧？收穫結束後纔是問題。說服得了它嗎？還有，最近馬和半人馬族他們看我的眼神好像也有點恐怖。我可沒有瞧不起你們喔。

而且馬應該也有些年紀了。呃，雖然完全感覺不出衰老就是了。再說不久前牠還在牧場區領着其他馬匹奔跑。是因爲喫得好嗎？還是說，馬的現役年齡很長，只是我不曉得呢？以前聽人家說過，賽馬界八歲的馬已經過了顛峯，所以幾乎都會引退……因爲那是競賽馬嗎？騎乘用的馬或許能活躍得更久。還是說，這個世界的馬比較強壯呢？真搞不懂。

巡完田地後，我正打算去泳池看看孩子們，比傑爾卻慌慌張張地跑來。出了什麼事嗎？

此刻我身在魔王國王都的東側，眼前有一面宛如高牆的巨大山脈。平常都是從另一側看，很少靠得這麼近，覺得有點新鮮。

和我待在一起的，還有幫忙施展傳送魔法的比傑爾，以及擔任護衛的格魯夫和達尬。另外就是覺得差不多要採收白蘿蔔而跑來看狀況的德萊姆。

「村長，在那邊。」

格魯夫所指的方向，能看見以魔王爲中心的一羣人。用「一羣」來稱呼或許有點少吧？魔王加上六名護衛的士兵，還有阿爾弗雷德和烏爾莎。

「爸爸。」

我抱住跑過來的兩人。好乖、好乖。魔王就不用來了啦……爲什麼要抱上來？

過了一會兒。

我已經聽比傑爾說了大概，魔王則告訴我詳情。

「有隻地獄狼在，我以爲是村長那邊的地獄狼，結果一靠近就被打了。」

雖然捱了打，好像沒受傷。

「是村長那邊的個體嗎？」

我在恐懼的驅使下拔腿飛奔。

就在我煩惱該怎麼辦時，四隻小黑的子孫來了。你們要帶新來的去澡堂嗎？真是幫了大忙。

…………

確實。

由我來洗也可以，不過……一旦新來的交給我洗，因爲不能對牠有特別待遇，幾乎每一隻都得由我幫牠們洗澡，體力上實在撐不住。

可是，牠在做什麼啊？看起來好像很沮喪……

雖然幫了大忙……呃……那個，各位明白吧？那四隻主動跑來照顧新人的小黑子孫全都是母的，而且都沒有伴侶。新來的地獄狼用「你居然騙我！」的表情看着我。不，我本來完全沒有那個意思。別哀嘆爲什麼要降生到這個世界上啦。

儘管魔王這麼問，你在講什麼啊？有比傑爾的傳送魔法吧？以前他就把被召喚魔法叫到王都附近的小黑一送回去過，你難道忘了嗎？

我想起那隻格鬥熊彷彿發了狂的憤怒眼神。想起那隻莊嚴地獄狼的眼神。

…………

唉呀，別那麼激動。我這麼說完，繼續往前，接着地獄狼撲了上來。嗯，和我預期的一樣。

「可以確定沒在村裏見過，但是也有可能是在『大樹村』外出生的，所以我原本在想要不要叫小黑一過來。」

我一個人走到地獄狼面前。

我居住的這片森林裏，有格鬥熊、血腥蝮蛇和惡魔蜘蛛等許多強敵。沒出現在我的地盤裏，純粹是運氣好。

喔，格魯夫和達尬離遠一點，你們會刺激到牠。

不過，就算沒見過也不能丟着不管，留在這裏有可能會遭到冒險者討伐。這應該也是種緣分。

…………

平常很大的山脈變得好小。換句話說，我靠近森林中央。不妙。

好好和牠說就行了吧？

看來不該窮追獵物，我迷路了。我的地盤在哪邊啊？雖說地獄狼的方向感很好，還是有極限。

儘管遭到攻擊，要是我那邊的地獄狼就麻煩了，於是魔王找來阿爾弗雷德和烏爾莎幫忙確認。

「帶回去？要怎麼做？」

森林很寶貴。烏爾莎攔住阿爾弗雷德，說找我來比較安全，於是魔王採用了她的方法。不好意思，讓你們操心了。

…………趴在山麓附近一處成了岩石場的地方。牠的身軀還保持巨大狀態，所以隔着一段距離也看得很清楚。

到底怎麼回事？

究竟往哪邊跑了多久，我完全不記得。不知不覺間，我已經來到陌生的地方。附近雖然有片眼熟的山脈，卻不是平常看到的那一側。

我好像越過山脈了。養育我的母親說過不能越過山脈。因爲會被龍殺掉。

我把「萬能農具」變成長槍，掃向地獄狼的兩隻後腳。

很強。

雖然想要阿爾弗雷德和烏爾莎也一起回來，他們還有學園生活要過。唉，能看見他們這麼有精神就好。下次見面是冬天了吧？還是說他們會回來參加村裏的武鬥會呢？期待重逢那一天吧。

爲什麼這樣的弱者會靠近我？純粹因爲他蠢嗎？

…………

這我明白。他大概比我還強吧。這就是龍嗎？

格鬥熊和那隻莊嚴的地獄狼無視飽受驚嚇的我逕自離開。牠們應該不是沒發現我。畢竟格鬥熊和那隻莊嚴的地獄狼都跟我對上眼了。

閒話　新來的

地獄狼的身子翻了個面，變成四腳朝天。我立刻上去摸牠肚子。狠狠地摸。

「不過，要是把小黑一叫來卻打了起來，這一帶會變得很慘吧？」

格鬥熊好像和什麼東西打了起來。不，應該說在逃吧。追着牠跑的……和我一樣是地獄狼？看見對方的模樣，我不禁發抖。階級完全不同。對方比我強上不止一兩級，甚至有種莊嚴的感覺。

…………呼。我不可能明白，於是決定就地趴下來睡一覺。

…………

小黑和小雪決定接納牠，將牠當成新來的。這下子暫且可以放心了。

看來不是。唉，也罷。想一較高下的話，我願意奉陪。要是就此逃跑，我就無處可去了。

即使我靠近，地獄狼也沒有動作。果然對牠沒印象。這種完全不在乎我的傲慢態度挺新鮮的。

牠在哪裏？在那邊？

不、不行！不要感興趣！

畢竟小黑和小雪是地獄狼羣的領袖嘛，這點可不能疏忽。

這片森林越靠近中央，強者越多，必須離遠一點。

我沒把地獄狼的態度放在心上繼續往前走。這麼做大概惹到牠了，牠瞪着我。

憑藉比傑爾的魔法，我和格魯夫、達尬與地獄狼一同回到「大樹村」。

…………

證據就是他很弱。嗯，肯定比我弱。

「不，我不是這個意思……那隻地獄狼會乖乖聽話嗎？」

好～乖好乖好乖好乖～怎麼啦？來到陌生的地方很害怕嗎？沒關係，我馬上就帶你去有同伴在的地方喔～

…………

「呃…………」

換句話說，是那隻地獄狼故意停止攻擊。爲什麼？牠在確認自己的動作嗎？拿格鬥熊當對手？

啊啊，太晚了。有巨熊……格鬥熊的氣息。還很遠嗎？逃得掉嗎…………嗯？怎麼啦？格鬥熊的樣子不太對勁耶？

把牠帶回「大樹村」吧。

然而，接近到一定程度之後，原先趴着的地獄狼站了起來。嗯，好大。小黑牠們雖然也能變大，在我附近不太會這麼做。總而言之，得想辦法搞定牠龐大的身軀。這個尺寸就算是比傑爾的傳送魔法也運送不了吧。

再來是……洗澡吧。嗯，畢竟身上很髒嘛。這樣進不了屋子。

我看向遠方的山脈，確認所在地。

知、知道了啦。我來洗吧。我不會讓那四隻對你出手。沒關係，不過是稍微辛苦一點而已。相對地，你也要努力習慣這裏喔。假如有什麼困擾，不要客氣盡管告訴我。

那隻帶回村裏的地獄狼，首先要介紹給小黑和小雪。

德萊姆似乎要留下調查地獄狼來到魔王國王都附近的路徑。這麼說來，守門龍的職責是避免「死亡森林」的魔物和魔獸跑到外面嘛。白蘿蔔會等他回來再開始採收，希望他好好調查。

是格鬥熊的特殊能力嗎？不可能。畢竟格鬥熊在面對攻擊時已經有了喪命的心理準備。如果有阻止攻擊的特殊能力，牠不會露出那種表情。

會被龍殺掉？行啊，隨時都可以來。

格鬥熊全力往我的前進方向上移動。

我責備自己。好奇心會要命。正因爲明白這點，我才能活到這個年齡。情況不對就該趕快逃。

怎麼回事？牠發現我了嗎？不是。

怪人又來了。另外一個怪人。

飛得好遠……不過那樣應該死不了吧。

「那點程度還傷不了我。」

我的地盤裏，沒有算得上威脅的存在。不過，我不會大意。

總要試試看。試了就知道。

那隻地獄狼追上格鬥熊，並且發動攻擊……沒打到？地獄狼的牙齒和爪子在碰到格鬥熊的前一刻停住了。

魔王得意地挺起胸膛。雖然看起來沒受傷，臉的右側有點紅，這個就先不提了。

我有點後悔，害怕這樣會讓對方認真，但是那個怪人沒回來。

我這麼判斷並採取行動。然而，這世界沒有那麼好混。

我使盡渾身的力量驅趕那個怪人。我本來以爲自己的攻擊會被躲開，結果卻打個正着。

我曉得原委了，再來就是造成問題的地獄狼吧。

來了個怪人。

我沒有名字，只是一隻普通的地獄狼。

那隻莊嚴的地獄狼，眼裏好像充滿飢渴耶？而且還有寂寞。牠是爲強者才體會得到的孤獨所苦嗎？

要回森林很簡單。只要越過這片山脈，就是熟悉的森林。儘管我明白，身體卻不聽使喚。

不是。如果是我那邊的，無論在哪裏出生，至少都會來我這邊露個臉。看上去是六歲左右的公狼，即使把前後一年的都算進去，我也不記得自己曾經見過牠。

喂，別再靠近了。我宰了你喔。

即使面對我釋放的殺氣，那個怪人也沒停下腳步。我實在忍不下這口氣。

我撲了過去。這個距離與時機，鐵定能收拾掉他。我原本這麼想，怪人卻往前又走了一步。

而且，他在不知不覺間手裏拿了根長棒子。我連思考他是從哪裏拿出來的時間都沒有。

我已經四腳朝天。而且還被弱者玩弄肚子。

等等……喂，住手！

明明只要起身就能咬死這個弱者，身體卻動不了。身體渴求弱者手上的動作。

怎麼可能。我、我可不會這樣就屈服喔。囉嗦，不要用甜言蜜語哄我。

我纔沒在害怕。同伴？我不需要什麼同伴。我就是因爲小時候曾被母狼追着跑，纔會獨自過活。

事到如今，同伴這種東西……啊，不是那裏。再下面一點。對，就是那裏……啊啊啊……身體放鬆下來了～

活在這個世界上，隨波逐流也是有必要的。嗯。

算了，跟着這個弱者走，應該不會無聊吧。

因爲弱者很弱嘛。由我來保護他應該也不壞吧。雖然只能持續到龍來找我。

…………

那個，弱者啊。站在一開始那個怪人旁邊的，自稱是龍耶？我會死在這裏嗎？別擔心？你會保護我？我、我會乖乖聽話，拜託嘍。

我突然有種感覺，那就是弱者或許並不弱。

那個自稱龍的，對於我從哪邊越過山脈很在意。

「雖然有結界，畢竟很舊了嘛，有些漏洞。」

他好像早就知道這一帶的結界開了個大洞，不過還沒檢查完畢。

「我要把結界堵好再回去，村長先回去吧。」

好啦，由於帶了不少食材和調味料過來，我要下廚不成問題。可是，這次的主題是確立小黑牠們也能做到的料理方式，所以我不會動手。由小黑牠們來做，我純粹下指示。

然後魚很好喫。和河裏的魚不一樣，沒有土味。烤魚更好喫。

小黑在村子西側的河邊挖了個淺坑。

就在我爲難時，小黑又撞了石頭一下。原來如此。讓石頭像一開始那樣打橫，就能讓水流掉吧。

我將煮沸消毒交給小黑，環顧四周。沒有其他人在。

不，沒什麼。我開動了。

確實，周圍有很多和我一樣的地獄狼氣息，可是也有很多惡魔蜘蛛的氣息耶？

瞬間，判斷我閒下來的小黑子孫們先後從森林中跑出來，總共三十隻。戒備周邊辛苦了。好乖、好乖。沒出什麼問題吧？有沒有受傷？

光是能喫到這些東西，就讓我覺得活在這世上有意義。

雖然我想放些能喫的草進去，小黑牠們有沒有辦法採集又是個問題。

然而必須先確認這個洞會不會漏水……嗯，看來不用擔心漏水。

第一碗給我？知道了，那麼第一碗就由我來品嚐吧。

小黑的子孫們裏，還有日前帶回村子那隻新來的。看樣子牠沒被霸凌，和大家處得不錯，太好了。

…………

原來是我以前住的森林。而且從周圍的山脈大小來看，就在正中央。

…………

不，小黑牠們很聰明，只要示範一下，牠們應該就能夠找到同樣的草。不過，問題在於要怎麼只留下可以喫的部分。

等到冷卻之後就沒問題了。或者降低火焰魔法的溫度，降到只會把坑洞陶器化的程度……溫度還是很高啊？

如果是我，可以用木筷夾或用鏟子送，但是小黑做不到。又不能用嘴巴叼過去。

…………

四隻母狼看着我這邊。拜託別看了。

坑洞玻璃化了。那道魔法看起來很簡單，不過溫度相當高呢。

在地上挖坑需要另外固定邊緣，找個看起來能當鍋子的岩石凹陷處怎麼樣？看，就類似那種感覺的岩石。

小黑牠們就在旁邊聽，所以我不太方便誇獎……咦？不但肉和蔬菜比例均衡，就連配色也很完美？看起來和安她們做的火鍋同級。

所以，我準備了加入寒天湯凍釀造的特殊味噌。這是特製品，製作時在湯的比例和味噌的味道調整上煞費苦心。

我用碗確保了自己的份，試了一口。嗯，好喫。

洗澡好舒服。

牠、牠們在做奇怪的動作耶？歡迎之舞？那是什麼？

煮沸消毒似乎完畢了。

溫度高到能形成玻璃，卻沒隔多久就灌進大量的水，自然會這樣嘍。嗯。

我在附近的大岩石上找到一個凹洞，尺寸正好和大鍋子差不多。

我剛剛在確認小黑減肥旅行時的失敗之處。

要是隨便咬，說不定會咬到不能喫的部分……也就是有毒的部分。不能讓牠們冒這種危險。所以，草就算了。

3　拉娜農的火

那麼，用魔法往洞裏注入新的水……待會兒要放料，水的量要控制喔。

我跟着村長以傳送魔法移動。

混熟了嗎？這倒是不壞。雖然不壞……我悄悄對新來的說，假如有什麼困擾就私下向我報告。

…………

不過食材還是有先切好啦。小黑牠們自己來時會用咬的，但是這點小事應該沒關係吧。

這樣啊～呃……我會死在這裏嗎？別擔心？真的？我相信你喔？

之後我打算委託「五號村」的商人們製造，但是考慮到味道要穩定，恐怕只能找規模比較大的商家了吧？如果不爲小店也設想一下，他們會倒閉。

不過嘛，考慮到用途，我做的分量只夠幾隻喫。改天有機會再多做一點吧。

好喫。

特製味噌裏多放些蔬菜吧。

引發了水蒸汽爆炸。

座布團的孩子們在宅邸中庭靈巧地操控絲線做火鍋，看來是有樣學樣。

我只是一隻普通的地獄狼。

而且味噌原本的形狀不太方便小黑牠們使用，所以我把味噌加工成短棒狀，毫無破綻。

那就是要怎麼移動燒紅的石頭。

好，差不多就這樣。那麼，麻煩用魔法把水加熱。慢慢來就行嘍。

因爲他帶上路的味噌好像沒用來料理，只有拿來舔。儘管應該不會有下次，考量到萬一，我決定想個小黑也做得到的料理方法。

那麼，接下來用水魔法在裏面蓄水。小黑問我，不需要先用火焰魔法消毒嗎？聰明喔。

…………

嗯？已經完成，所以可以喫了？

然後，小黑往坑裏施放火焰魔法。等到火焰消失後，我確認坑洞的狀況。

不過這個洞在側面，需要滾動岩石調整……結果小黑用撞的讓岩石滾動了。抱歉啊。

嗯，水流光了。雖然方法有點野蠻，結果就是一切。

啊，要給我一碗嗎？謝謝。

火鍋料以肉爲主，完成。

等到水沸騰，就加入味噌…………我本來想這麼說，可是隻放味噌有點單調。

2　露營喫火鍋

果然冷卻很重要呢。

所以，牠直接用魔法把剛剛蓄的水煮沸消毒。不過嘛，既然能這麼做，就不需要把石頭燒紅了吧。

用來煮沸消毒的水就倒掉……小黑牠們要怎麼處理啊？

不過嘛，要是我太關心牠，搞不好會變成霸凌的原因……嗯？上次那四隻向我表示沒問題。

就我個人來說呢，會把石頭燒紅後丟進水裏。原本以爲小黑也能這麼做，但是有個問題。

再來用火魔法消毒。

抱歉喔…………沒這回事？這樣啊。好乖、好乖。

餐後。

只不過，雖然準備了不少這種弄成短棒狀的特製味噌，但是葛拉茲也想要吧？下一批要再麻煩你們等一等。

把這東西丟一根進去……大概要看鍋裏的水量調整。這次就放兩根吧。只要用熱水把這根棒子融化，就能弄出像樣的火鍋湯。

是啊，製作相當費工夫。

我可以說句話嗎？現在是夏天喔？

晚餐。

弱者的名字叫做村長嗎？我會記住。

喂喂喂，不要掉眼淚。畢竟把你帶回村裏的是我，我也是原因之一嘛。乖喔。

然後，小黑往那個坑施放水魔法，往裏面灌水。

因此我請芙蘿拉幫忙研究乾糧……不行、不行。我都和小黑牠們說些什麼啊。

要去哪裏啊？

安她們準備了非常豪華的火鍋。

嗯，好香。接下來放料進去煮就完成了。並沒有那麼難吧？

…………

啊啊，我被無數惡魔蜘蛛的孩子包圍了！

我和小黑牠們在河邊玩了一會兒，然後回家。

小黑也把頭湊過來，因此我摸了幾下。

看見我喫了之後，小黑牠們也依序把嘴伸進火鍋裏。看來大家都有爲排在後面的着想，真是溫馨。

連肉也放進去，全都用熱水融開比較方便吧？嗯，這部分就找芙蘿拉或安商量一下再說吧。

…………

池龜們正在蓄水池裏列隊游泳。

一列、兩列、三列，隊形轉換得很漂亮，因此怎麼看都看不膩。

於是我心想──變多了呢。

乍看之下有上百隻。嗯，無妨就是了。

要是覺得蓄水池太小，就和我說一聲。我會把水池挖大一點，或是闢個新池。

池龜們不會添麻煩，幫忙做這點小事應該沒關係吧。頂多就是偶爾有年輕個體卡在水道狹窄處向我求救，這還在容許範圍內。

不知道是不是爲了和池龜對抗，飛馬們列隊飛行。

…………

這編隊再怎麼恭維也稱不上整齊耶。不過，畢竟飛行除了前後左右還有上下，想來很難吧。

話說回來，數量什麼時候變多的啊？去年不是才六匹嗎？呃，我知道生了小馬啦，就算是這樣，變成十三匹未免增加太多了吧？生了七匹嗎？不是吧？

新出生的有兩匹。這兩匹還太小不會飛，就在我旁邊羨慕地看着你們。

好，新來的七匹，到這邊集合。你們什麼時候、從什麼地方來的？昨天才抵達村子？本來被養在王都近郊的村子，因爲有很多魔物和魔獸跑來很危險，於是被放走了？被放走……這樣好嗎？

不，以村子的立場來說，會被魔物和魔獸喫掉的飛馬留在身邊或許反而危險。從飛馬的角度來看，被放出去也比關在馬廄裏來得安全嘛。

然後呢，你們就飛到這裏了嗎？不是？龍告訴你們的？哪裏的龍？王都的三位混代龍族？

記得名字是歐潔斯、海芙利古塔，以及姬哈特洛伊吧。

那三人對付魔物和魔獸時正好碰上你們，於是把村子的位置告訴你們了嗎？原來如此。

可是，真虧你們飛得過來呢。一來周圍的山很高，二來大家都說森林危險……咦？你們先用短距離傳送門移動到「五號村」，再從那邊的傳送門來這裏？三名混代龍族講得這麼清楚嗎？不是？三名混代龍族把你們介紹給蒂潔爾，你們在蒂潔爾的安排下移動嗎？這樣就說得通了。

等我回到家之後，應該會收到蒂潔爾交代詳情的信吧。

那麼，你們是暫時寄住在這裏吧？等原來的村子安全之後，你們會想回去吧？不需要擔心？蒂潔爾把你們買下來了，所以你們打算在這裏定居？這倒是無妨……但是別和一開始就在的六匹吵架喔？還有，等到習慣這裏的生活之後，就要好好練習飛行。

剛剛的編隊會亂，原因就是你們喔。

這些人靠製作飛毯維生，但是沒公開製作方法，好像是那一族的祕術。

「小型結界是地獄狼級用的，所以比較不重要啦。因爲牠們幾乎都在這個村子裏了嘛！」

牠們一抵達就倒下了？因爲環境變化太大嗎？

「只做了緊急處理。那好像是很久以前破的，沒辦法修復。如果要把它補得很完美，還不如重新張設結界比較快。」

既然是兩千年前，和現在的我應該無關。

德萊姆看向路過附近的德斯。

我向魔王炫耀飛毯之後，他告訴我魔王國也有一個專門製作飛毯的家族。

我接到陽子的報告，表示古吉在「五號村」和薇爾莎不知道在一起做些什麼。等古吉有空再去問他好了。

臺車在村子的道路上奔馳。

「唔呣呣……等到白蘿蔔採收完畢，你要記得回去把剩下的結界也修好喔。」

「這次出問題的，是對應小型的結界，位於最外側。這道結界破了洞，但是內側還有其他對應小型的結界，所以不至於出大問題。」

「當然，我就是這麼打算的。」

孩子的成長真快。

「白蘿蔔要收成了。」

「嗯。簡單來說，對應大型的結界、對應中型的結界、對應小型的結界，以及對應超小型的結界，各自有好幾道。」

咦？如果是這樣，代表我對它說話沒用嗎？

魔王這麼說完，飛毯高興地靠向魔王，邀請魔王坐上去。飛毯不怕生是好事。

「不僅如此，對它說話……這也算是一種魔法。」

「雖然只有對應小型的結界出事，破的洞幾乎呈一直線……我想恐怕是從內側突破的。」

先前一直保持沉默的德萊姆向德斯報告。

如果什麼事都跑來報告，我也會很困擾嘛。

「然而，那一族製作的飛毯，情緒表現比不上這張飛毯豐富喔。或許要歸功於村長和它對話呢。」

「德萊姆，從結界的狀況看來，大概是多久以前破的？」

「因此，結界不止一種，而是由好幾種組合而成。」

「……」

嗯？有一幕與地獄狼和解的戲，想要在村裏拍攝？

「德萊姆，你沒忘記守門龍的職責吧？」

可能就是因爲這樣吧？拉娜農噴火了。不是比喻，是真的從嘴巴噴出來了。

嗯？你要載魔王去哪裏？啊，你想去對露炫耀是吧！要是露鬧脾氣就麻煩了，別這樣！

可是，爲什麼昨天抵達時沒人報告呢？小黑的子孫們和座布團的孩子們也……就在我感到疑惑時，一隻小黑的子孫跑來向我報告。

在我這麼開口之前，庫庫爾坎的姐姐拉娜農出來提醒德斯和德萊姆了。嗯，拉娜農真懂事呢。

再來就是蒂潔爾的近況、厄斯那家店想要的食材一覽表，以及……蒂潔爾好像對我給葛拉茲的特製味噌有興趣，問得很詳細。葛拉茲向她炫耀了嗎？生產出來之後也送一些給蒂潔爾他們吧。

如果要我上鏡頭會有點困擾，純粹協助拍攝倒是無妨。反正伊雷他們應該也不會強人所難。回信告訴他們別客氣，儘管來吧。

…………唉，飛毯差不多也該和露和解了。

「重新張設結界大概做不到。」

拉娜農先說了句：「不好意思。」向德斯和德萊姆道歉，接着從德斯懷裏搶走庫庫爾坎，對兩人一鞠躬後離開現場。

「呃……既然飛毯這麼說，代表沒魔力的人對它說話應該也有用吧。可是，要讓它動起來，還是需要有魔力的人來對它說話。」

4　製作飛毯的一族

魔法？

要重新張設嗎？

「首先，準備沒使用過的地毯和當核心的魔石很麻煩。」

畢竟跑步方面的競爭對手很多嘛。

「由於他有些私事，前段時間外出了。他難得一臉嚴肅，說是爲了維護尊嚴的必要之舉，所以我答應了……」

就算沒有灌注魔力，對飛毯說話好像還是很重要。謝謝。

按照德斯的預測，可能要耗費千年。

本來打算等牠們醒了再報告，於是拖到現在？知道了、知道了，我沒生氣。拜託別那樣道歉。

德斯搖搖頭表示麻煩的事晚點再說，我想應該不是因爲拉絲蒂的孩子庫庫爾坎在他懷裏。

不，還有很多野生的地獄狼吧？

反正拉絲蒂和萊美蓮都說過龍的個體差異要用十年爲單位來算，所以不需要急，也不需要催。悠閒地慢慢來就好。

我大受打擊，飛毯便安慰我說沒那回事。

儘管有拉娜農的提醒，德斯和德萊姆還是小聲地吵了起來。

「只修了最外側。」

還有……正在拍一部以魔王爲主角的影片？伊雷他們的攝影隊很努力啊？唔嗯……

「如果要用村長說的方法制作，倒是能夠理解。」

…………怪了？若是這樣，爲什麼地獄狼能穿過結界呢？

這麼一來，這就不會是德斯負責的案子，而是由孫子或曾孫負責。德斯不想讓可愛的孫子或曾孫做這種事，所以駁回了重新張設的方案。看來打算想辦法修復現在的結界，繼續使用下去。

我和德斯與德萊姆兩人一邊喝茶，一邊聊起育兒話題。

是這樣嗎？不是隻要湊到夠多人稱讚就能量產了嗎？

德萊姆說着走向德斯那邊，大概是要搶庫庫爾坎吧。這是無妨，但是不可以抱着庫庫爾坎吵架喔。

德斯這麼結論。

「我也想把麻煩的事往後擺。」

不過，雖然那一族的歷史還算悠久，做出來的飛毯卻不多。

理由在於沒人有張設結界的技術。想要調查資料讓技術復活，恐怕得以百年爲單位。

德萊姆拍胸膛保證，就我個人來說也希望結界別出問題。要是碰上麻煩可就不妙了。所以，我也拜託他好好解決這件事。

「爸爸，這話有點難以啓齒……內側的結界也破了洞。」

我明白你們的心情，但是這樣行嗎？

「這麼一來就得和家父商量了……」

…………

「正確說來是魔法的前一個階段吧。所以，要由具備一定程度魔力的人來做纔有意義。」

我加入德斯和德萊姆的討論，議題是結界的破洞該怎麼辦。

這樣啊。主要和它說話的是露，也就是說露的魔力很重要嗎？

「結界修復到哪裏了？」

原來如此。

就連露都會在途中分心，幾十年……不可能嘛。

「……」

「那個結界的用意，在於不讓這個地方的魔物和魔獸出去。」

這樣啊？

「大約兩千年前。」

至於向誰買的之類的資訊都沒寫，代表不需要在意嗎？

嗯，如果喜歡跑步勝過飛行，努力練跑也可以，不過…………我看向馬和獨角獸牠們。

「嗯。既然那位露大人要二十天，一般魔族大概要幾十年吧。想來沒辦法量產。」

拉娜農還沒辦法變成龍形態，不過本人看起來不太介意。

是這樣嗎？結界的規模還真大呢。嗯，所以要重新張設纔會很難吧？

新來的飛馬們看起來幹勁十足，所以應該沒問題吧。

「唔嗯，如果是那麼久以前，問古吉應該比較快。他在哪裏？」

嗯，我聽說了。

不過，那隻從內側突破的魔物或魔獸，後來怎麼樣了？

蒂潔爾寫來的信上，只有簡單報告買了飛馬送來村子。

「就是因爲沒忘，我纔會去修復結界。」

可是，還是有做着這種事的一族啊？真厲害耶。

「白蘿蔔收成沒有修復結界重要吧！」

「爲什麼內側沒處理？」

德萊姆回來了。結界的洞補好了嗎？

看來是山精靈們製作的箱子專用臺車改良版。不僅能跑直線，還能左彎右拐。

箱子明明只能開關箱蓋，究竟是怎麼做到的呢？

…………

透過箱蓋開啓的角度傳遞指令啊？

蓋上時停止。稍微開一點是右轉，中等程度是直行，開得很大則是左轉。原來如此、原來如此。

速度固定嗎？

箱子裏有調整速度的魔石，打開箱蓋時會決定最高速？哦～

順利嗎？還有缺點？

以現在的構造來說，缺點是要停車時必然會稍微往右偏啊？喔，因爲關起箱子之前的狀態會和稍微打開一樣嘛。

如果這部分的反應不敏銳一點，平常操控會有問題？

嗯……確實。

「除此之外，還有另一個缺點……」

還有啊？

「要是速度太快，好像會很難讓箱蓋的開啓程度維持在中等……」

這樣啊，還有空氣阻力……

箱子操作的臺車一邊加速一邊往左偏。啊，開始一直往左打轉了。

「一旦變成那樣，就很難自己停車了。」

空氣阻力導致箱蓋關不起來，所以停不住對吧？

「實驗中止！外部停止裝置啓動！保安員，灑網讓它停下來！」

等在周圍的山精靈們奔向停住的臺車。箱子好像失去意識了，真是亂來。

這樣啊。

「不，村長說的沒錯。我也想對會議室那一段做些更動，不過實際上好像就是那種感覺……」

事前蒂潔爾已經來信告知，伊雷他們的攝影隊也正式提出了委託，所以村子這邊沒問題。

田地？田地不行嗎？村裏的田？

不過嘛，這些先擺一邊，應該能透過演出效果讓畫面好看一點吧？畢竟是處理狀況的場面……比方說像這樣。

有個地方令我在意。不是內容，而是拍出來的成品。

拍攝很順利。新來的沒犯什麼大錯也沒出什麼問題，把牠的戲分拍完了。

「我要做什麼呢？」

以故事來說或許是不得已，但這種不得已的感覺似乎太過強烈。唉，或許只是我太挑剔了。

至於拍攝那一幕時大家爲了對話順序和內容吵得很難看的事，就先不提了。

身邊部下僅剩一人。

聽到我的疑問，伊雷拿出試拍的影像讓我看。

「屬下了解。那麼，就在晚餐之前解決吧。」

「季節感……」

「上面有巨蠶，就算是不知情的人也不會當成普通樹木喔。那棵樹有種獨特的氣質。」

5　製造文化炸彈

這樣啊。在這種情況下，還一次四隻……

應聲的德洛瓦伯爵停下腳步低頭致意，然後朝魔王的反方向走去。

比傑爾會以傳送魔法接送，所以算不上什麼負擔。

「屬下明白。」

在我腿上睡覺的小貓之一──薩麥爾醒來，站到地上伸了個大懶腰。

「如果有動靜，要怎麼處理隨你高興。不用操心善後問題。」

舉例來說？

「一切依計劃進行。」

六名部下圍在他身邊，以同樣的速度移動。

「是！」

蒼月，雖然大概是背上的貓姐姐米兒牠們在催你，移動時還是慢一點啦。對了，不用在意我，去和魔王玩吧。我和比傑爾有事要談。

大家對於影像都給予肯定，行了。於是伊雷宣佈影片完成。

原來如此，這個能理解。

演出上稍微誇張一點也行吧？致力於內政的魔王和努力訓練的魔王，都有加入表演效果吧？

我個人推薦把臺車交給魔像駕駛，箱子則對魔像亮出指令卡的方法。

「可以。動手吧。」

唉呀，趕來的老虎蒼月從旁邊一頂，魔王飛出去了。

今天魔王和比傑爾來訪，是爲了拍攝與地獄狼和解的戲。

「西側是吧。」

「將軍，敵國或許會趁機有所行動。」

「德勒斯登，看來國內要亂了。」

目前攝影隊正在「五號村」挑選能拍攝的地點，這件事則由我轉告比傑爾。

「然後，最大的問題是田地……」

「包在我身上。」

「這裏不能入鏡的東西多了點……」

葛拉茲停下腳步向魔王敬禮。

「因爲它說這次不會有問題。」

「會讓人以爲家父很優秀。」

就這樣聊着聊着，輪到新來的登場了。加油。

「有緊急狀況。德洛瓦，召集士兵。」

也就是說，魔王來了。

…………

那個人是比傑爾。

「我會考慮。不過，除此之外還有很多不能入鏡的東西……」

如果有什麼狀況，隨時告訴我喔。慢着，「還撐得住」就是危險信號。有什麼事可以找周圍的人幫忙。嗯。

「『四號村』。也就是太陽城。」

不知情的人會當成普通樹木，但是對於知情者來說非常顯眼。這會影響拍攝啊？

沒事吧？看來沒事。

伊雷他們攝影隊給予好評。魔王和比傑爾也說這樣不壞，看來很滿意。

我在旁邊看着攝影隊活動，打算幫新來的刷毛……卻被參加攝影隊的前文官少女組攔住了。說是要保留野生感，不可以刷毛。原來如此，瞭解。那麼在上場之前，就和新來的聊聊天吧。

「就是這麼回事。我的背後就交給你了。」

這樣啊。

在拍攝指揮伊雷的判斷下，拍攝地點改爲「五號村」近郊的森林。

「我們試着詢問過了，但他們好像沒那個意思。」

和德洛瓦伯爵一樣，格里奇伯爵也停步低頭，朝魔王的反方向邁步。

雖然是普通的村莊風景，不時能看見龍形態的德斯和基拉爾出現在畫面一角。他們想參加演出嗎？

…………這我倒是有自覺。

魔王快步走在豪華的走廊上。

處理狀況的魔王，變成這種感覺的場面。

然後，我好像多少能理解他來村裏向貓咪們尋求治癒的心情了。

「遵命。」

會嗎？

「世界樹。」

在村裏的生活有沒有什麼問題呢？和伴侶們處得好嗎？嗯？其實你拿母狼沒轍？以前被追着跑，所以會怕？

咦？平常就是那樣？…………魔王有在好好工作呢。

之所以在當天晚上就舉行試映會，想來出於攝影隊的熱情吧。

得到魔王的許可之後，大家便往「五號村」近郊的森林移動。儘管新來的應該不會鬧事，保險起見我也同行。定位類似訓練師。

參加拍攝的地獄狼，就是魔王實際碰上那隻新來的。

普加爾伯爵停下腳步低頭致意。

「你負責最辛苦的部分。」

「爸爸居然沒有慌慌張張……」

「格里奇，控制住東門的兵，別讓他們亂來。」

「普加爾，那件事怎麼樣了？」

不過嘛，德洛瓦伯爵等人登場，讓他們的女兒神情很複雜……

嗯……還是一樣受貓歡迎，真羨慕。然後，我的腿上好空。

明知有這個缺點，四千零五十一號箱還是上了臺車嗎？

至於內容……致力於內政的魔王、努力訓練的魔王，以及處理狀況的魔王，從頭到尾都在捧魔王。時間雖然只有短短三十分鐘，卻頗爲緊湊。話雖如此……

可是……嗯，該怎麼說呢？準備一份以德斯或基拉爾當主角的拍攝計劃書就行了吧。我想這樣應該能解決。

「很好。計劃不變，就這樣繼續下去。」

儘管志氣可嘉，不要想靠毅力解決技術層面沒搞定的問題。基本上，這是做不到的。

「唔！帥氣得不像父親大人。」

「是！」

概念是「一邊走路一邊下指示的魔王」，這麼一來就有速度感了。

纔剛閃過這個念頭，魔王和比傑爾就從通往中庭的門走了進來。薩麥爾跑向魔王，其他小貓隨後也跟上。

「也就是跟在魔王（您）身邊對吧？」

處理狀況的那一幕，只是待在會議室裏針對議題講述解決手段與方針而已。魔王在內政場面和訓練場面都跑來跑去，會議室那一段的動作卻很少，感覺有點怪。只有在接到地獄狼出沒的報告之後迅速採取行動。

德勒斯登伯爵停下腳步低頭致意，然後就這麼消失在畫面上。

「看來如此。人員已經部署完畢，要出手壓制嗎？」

攝影隊數天前就已經抵達村子，開始做拍攝準備……不過拍攝地點似乎有問題。

閒話　烏爾莎和伊絲莉前往賭場

王都一角……應該不算，靠近王都中央的某棟豪宅原先屬於某個做壞事後垮臺的商人，被人買下之後成了每晚營業的賭場。

我的名字叫做殷•卡契克，是經營這間賭場的男人。

在魔王國裏，賭場並不違法。可以當個讓民衆放鬆身心的地方，不能做得太過分。

而且賭場也有分級。這間賭場不是爲尋常民衆而開，而是聚集了大型商會關係人士等有錢人的高級賭場。

不是我自誇，這裏的營業額可是王都所有賭場之中最高的。

換句話說，我這間賭場是相當優良的店家。

我可沒說謊喔。提起賭場就會聯想到從賭客身上撈錢，但是這麼做會趕跑客人吧？

賭場的基本原則是讓客人玩得開心，而非大肆從客人身上撈錢。細水長流，這才叫做賭場。

這樣的賭場令我十分自豪。我們和那些黑心賭場不一樣。

好啦，賭場今天怎麼樣啊？

上門的客人不少，場子也算熱鬧，看來大家都樂在其中。

…………嗯嗯嗯？

有一桌聚集了很多人，出了什麼事嗎？

我找到管理樓層的工作人員確認狀況。

「非常抱歉，被對方予取予求。」

……予取予求？也就是輸了嗎？

「是的，輸得很慘。」

喂喂喂，這是怎麼回事啊？

我走到很多人那桌，發現是單純的賽鼠。老鼠在劃分跑道的賽場上奔跑，客人預測抵達終點的順序並且下注。賽鼠在這間賭場還算受歡迎，而且營收不少。換句話說，這是種賭場很難輸的遊戲。

「不，做得很好。能不能以今天贏的份，請你爲我們介紹那位工匠呢？」

……啥？

怎麼會有這種蠢事！那隻老鼠有被我們飼養的自覺，牠會逃？不可能。反正一定還在廚房附近！把牠找出來！

是的，我們所準備的，是近來在魔王國貴族之間流行的新遊戲。要記住規則會有點難，不過只要試着玩幾局沒賭錢的，應該就會明白它的樂趣所在。

今天讓客人在這裏大贏特贏而愛上賭博也是一種方法，但是每個客人的性格不同，也有可能贏了這麼多錢之後就感到滿足而再也不來。

烏爾莎小姐，以及伊絲莉小姐嗎？還請多多指教。對，我也會參加。

「本來打算整垮他們……呃……不能退還對吧？」

…………這樣行嗎？

王都中勢力最大的商會──達馮商會的成員之一。而且他們最近發展興盛，已經成爲了達馮商會的核心。

「是！」

文官少女組成了中心，負責確認作物的種類與數量。需要加工的東西，則送往各自的加工地點。

我的願望，就是讓來賭場的客人玩得開心。

呵呵呵，方纔也說過，讓客人玩得開心是賭場的基本原則。

「直接開賭無妨喔。」

是什麼樣的客人呢？

「兩位年輕女性。她們拿着貝卡瑪卡商會的介紹信。」

村裏有空的人和其他村子來支援的人通力合作，進展很快。

「要怎麼辦？」

「殷先生，我們還在輸。」

沒有永遠不行，但是一年內禁止進入。

關掉賭桌──換句話說，就是賭場認輸喊停。只不過，以賭場來說這樣很丟臉，而且在這種時候要人家走，人家可能以後都不會來了，所以我不想這麼做。

然後呢，列布埃號是這間賭場最厲害的老鼠！還是能假裝以些微差距落敗的演技派！

打麻將時看起來像死神的伊絲莉小姐，這時候看起來就像女神。

不過，我也不想就這樣一直輸下去。唉，關掉。然後領客人們到別的賭桌去。至於一直贏的那兩位，儘可能想辦法邀請她們到特別室。

我的名字叫做殷•卡契克，是經營賭場的男人。

就在我嘆息時，工作人員告訴我有新客人上門。

嗯？孩子們也來幫忙嗎？謝謝你們。火一郎、古拉兒和拉娜農要去別處嗎？喔，和德萊姆一起採收白蘿蔔是吧。那就拜託嘍。

「瞭解。」

嗯，我知道。呃……通知工作人員準備找下一份工作。我已經不行了。

…………世界真大。還有很多人比我更厲害。

居然會被老鼠的心血來潮擺一道……我們真的只是想讓客人開心啊。

嗯，沒錯。由我來應付。

「要關掉那一桌嗎？」

「我們可不會毀掉優良賭場喔。」

可能因爲每年有三次吧，大家的動作都很俐落。我也得好好努力纔行。

這樣啊，確實有可能。畢竟有客人贏太多就不放人家走的黑心賭場嘛。

「不，我們有好幾個人在監視，但是看不出作弊的跡象。而且賽鼠很難作弊。」

……難道說她們曉得這個遊戲？這兩人有貴族背景嗎！貝卡瑪卡商會介紹信是用來讓我們大意的謊言嗎？

啊啊，幸好我做正當生意。

「殷先生，別放棄！你可以的！」

貝卡瑪卡商會！

「殷先生，列布埃號逃跑了。」

…………我們不做兩位的生意。是的，禁止兩位進入。

「因爲信上只寫着我會爲兩位擔保而已。來來來，快撤……好像贏了不少呢。」

「我是伊絲莉。」

「瞭解。」

我非常煩惱，此時伊絲莉小姐這麼提問：

沒什麼怎麼辦吧？這是賽鼠。派出列布埃號。酬勞是肉乾。

唉，畢竟也有客人被整到哭，現在只是換那些黑心賭場哭而已，沒得抱怨。

兩位客人，突然結束那張賭桌，實在非常抱歉。不過，我想這個房間的遊戲應該能帶給妳們更多樂趣。哈哈哈，哪裏、哪裏，請多指教。啊啊，不好意思，我是這間賭場的經營者，殷•卡契克。方便請教兩位的大名嗎？

就在我思考這些時，被工作人員帶進來的黎德莉會長已經跑到烏爾莎小姐和伊絲莉小姐身旁。

呣唔。

既然在特別室，當然是那個遊戲。快去邀請，別讓她們走了。

「咦？是這樣嗎？」

有大活動時會特別招待兩位，還請放過我們。

「牠原本因爲肉乾而幹勁十足，卻在進場前一刻反悔了。」

「難道說您要用那個遊戲嗎？」

很遺憾，我們已經沒有餘力……貝卡瑪卡商會的黎德莉會長？她是來保護那兩個人的嗎？

「已經去找了，但實在趕不上比賽。」

是、是我拜託工匠製作的。我受邀到貴族宅邸時，看到真品後記下來……有弄錯的地方嗎？

「烏爾莎小姐、伊絲莉小姐，搞錯店了！不是這裏！」

來，好好享受吧，客人！

看來是這樣。由於賭金設有上限，我們不至於破產，但是其他客人也開始跟着連勝的客人賭同一只老鼠了。這樣下去不妙。

「烏爾莎。」

不，沒救了吧？就算我能勉強擋下烏爾莎小姐，也攔不住伊絲莉小姐。我們的水準不一樣。這間賭場完了……

「烏爾莎同學，就算是知道的遊戲，也得好好確認規則纔行。因爲或許會有賭場自己的特殊規則也不一定。」

……還真的是兩名年輕女性耶？不過，她們的運氣特別好，不能大意。

在多位工作人員的包圍下，兩位女性客人來到特別室。

「這裏的麻將牌，是自制的嗎？」

問我爲什麼？我們已經查出來，兩位在玩賽鼠時威脅老鼠嘍。沒錯，列布埃號告訴我的。牠說妳們恐嚇他。

成爲話題中心的兩人來到我們賭場。

「是的，這間是優良店家。蒂潔爾小姐委託調查的店是另外一間，在隔壁。」

黎德莉會長看着兩人旁邊堆積如山的銀幣。

「請多多指教。」

6　夏收與毀滅的城鎮

這樣還能被對方予取予求？是作弊嗎？

沒、沒關係，就算有貴族背景，她們也不可能比我更熟悉這個遊戲。這個叫做麻將的遊戲，不可能有人比我更熟！畢竟打從知道這個遊戲以來，我每天都在打。

嗚唔！不得已，還有其他客人在看，讓賽鼠繼續吧。

咦？兩位願意退還嗎？真的？啊，不過……賭輸的份如果不確實支付，我們的評價會……

呣唔唔，確實。

夏收開始了。

「咦咦咦？我們亮出介紹信，他們就放行了耶？如果弄錯店，不是會被擋在外面嗎？」

「我覺得禁止進入太過分了。」

那家商會的關係人士？來做什麼的？只是來玩的嗎？

不，我不懂老鼠的語言。但是列布埃號很優秀，牠用手勢告訴我了。

「殷先生，您輸掉的金額很誇張。」

「我們來玩嘍～印象中我們還有些遊戲沒試過。」

幾天後，聽說好幾家有不良傳聞的賭場垮了。大概是那兩人去鬧事了吧。我想像得到。

要賭得開心並不是一直贏，而是有贏有輸。

收穫結束後，我還得耕秋收用的田地，不過在那之前要舉辦慰勞收穫人員的小宴會。

特別是從其他村子趕來幫忙的人，可得感謝他們纔行。

所以，我們辦了一場烤肉會，主要都挑選了一些上等部位。當然，剛採收的蔬菜也會用上。不用客氣喔。我們會努力烤，希望大家儘量喫。

德萊姆，燉白蘿蔔好了吧？哦哦！連去邊角和多劃幾刀都沒忘記。

嗯？喔，拉娜農，去邊角就是指切完蔬菜之後，把那些邊邊角角的部分削掉。這麼一來下鍋後比較不容易變形。

至於多劃幾刀，則是爲了讓白蘿蔔容易入味。

對料理有興趣嗎？廚藝可以去問安她們喔。

想學德萊姆的味道？這樣啊。那麼，晚一點去問德萊姆吧。嗯，晚一點。要是現在告訴德萊姆，他的眼淚會掉進菜裏。

我揮動「萬能農具」的鋤頭耕田。

一揮起「萬能農具」，時間就過得飛快。

不，我耕田的速度變快了嗎？

…………自滿不是好事。當成「萬能農具」的性能提升了吧。「萬能農具」也顯得很得意。耕完田之後，把它好好擦一擦吧。

雖然只要收回再拿出來，「萬能農具」上面的髒污就會消失，但是感謝之意得用態度表示纔行。

從「夏沙多市鎮」往北前進是鐵之森林，再過去則是德萊姆巢穴所在的山。

縱然地理位置如此，卻有一條「夏沙多市鎮」往北的道路。儘管應該很多年都沒有整修，卻鋪得很完善。

這條路是用來做什麼的啊？通往德萊姆的巢穴嗎？

不是。

「看樣子，『夏沙多市鎮』北邊本來有個大型城鎮。」

如此向我報告此事的，是在「夏沙多市鎮」努力工作的米優。短距離傳送門的設置，使得米優在「大樹村」露面的機會變多了。

「雖說是大型城鎮，規模應該比現在的『夏沙多市鎮』來得小。從『夏沙多市鎮』往北約五天路程可到，就在『鐵之森林』前面那片森林裏。數個月前，某支冒險者團隊發現了那個城鎮的遺蹟。」

「不過，因爲在抵達之前就掉下去了，所以沒有什麼像樣的情報。」

「我要先和太太們商量再回覆。麻煩妳等到明天。」

「這個嘛，那裏差不多是在兩千五百年前滅亡的。」

那就沒辦法了吧。

7　調查團先遣隊

原來如此。

「我在『五號村』觀賞過了。那種娛樂一定會賺錢，而且需求應該會持續很長一段時間，投資不會喫虧。」

不，冰淇淋有做好放着的。開發冰淇淋的新口味也是個選擇，但我沒有在孩子們上完課之前就開發出來的自信。

呵，平常的我會立刻回答，但是今天的我不一樣。

話說回來，妖精女王，我知道妳喫完聖代了，但是旁邊那些泡在濃糖水裏面的水果是要給孩子們的，別喫掉。

冰淇淋。

兩千五百年前？好像在哪裏聽過。呃…………啊，和箱子們掉落的時機重疊嗎？箱子們會不會知道那個城鎮的事情啊？

不過，由於沒有適合的玻璃容器能裝聖代，所以我用了祕銀盃……看上去總覺得差了點。

唉，就算是被某個東西滅掉的，那也是兩千五百年前的事了，與我們無關。

原來是始祖大人的太太薇爾莎啊。

彆強人所難喔。

啊～拍攝影片專用的城鎮啊？

然後，莉格涅率領的三名混代龍族歐潔絲、海芙利古塔，以及姬哈特洛伊跟着向我敬禮。我也向她們回禮。

「是的。」

總而言之，我會等到莉格涅她們回來才前往調查，在那之前就先等待。

「我對那裏的貢獻，足以讓我提這點程度的要求。」

假如有危險，希望她們立刻撤退。

原來如此。既然還沒出生就沒辦法了嘛。

看來過得不錯，那就好。烏爾莎和伊絲莉似乎常一起出去玩。兩人大鬧王都的賭場？她們在幹什麼啊？儘管應該有大人陪伴，還是在回信上要她們別靠近賭場那種危險的地方吧。

「那麼，我出發了。」

這麼想的我來到廚房，看見妖精女王已經拿好湯匙擺出一副「試喫交給我」的表情等着。唉，這倒是無妨啦。

「有很多宗教相關建築的城鎮。信仰對象似乎是守門龍。」

呃，我對於製作玻璃實在沒什麼自信，聖代杯還是保留吧。

唔嗯……

「瞭解。還請認真考慮。」

「可以。至於買下優先權的人，則是『夏沙多市鎮』的伊弗魯斯代官。不過嘛，其實是我出的主意就是了。」

既然如此，那就爲了努力唸書的孩子們做些甜點吧。

「是的。這個位於『夏沙多市鎮』北邊的城鎮，名稱是『夏多市』。那是個神官系的城鎮，比『夏沙多市鎮』來得古老。」

這樣啊。這樣的城鎮滅亡，還真是有點可惜呢。

先遣隊用意在偵察，因此人數太多反而麻煩？原來如此。畢竟不是和人家打架嘛。這讓我稍微安心了點。

她們好像是用傳送門往「五號村」移動。只有莉格涅和三名混代龍族行嗎？

…………

「要不要調查一下？調查中找到的財寶，我會全部上繳。」

「薇爾莎大人基本上足不出戶，所以對外界情報不太熟悉……」

至於梅託菈，我希望她專心照顧應該都在學園的阿爾弗雷德。

不過，這也就表示守門龍的職責早在兩千五百年前就已經存在了嗎？

說是等待，卻也不需要坐着不動。陪孩子們玩吧。

「發現的冒險者團隊有探索優先權，但是棲息於周邊的魔物和魔獸太強，他們便賣掉了優先權。」

住在「五號村」的玻璃工匠應該能給點方便，但也不能因爲這樣就無視派閥。

原來如此。米優也認爲電影能賺錢啊？

被任命爲調查團先遣隊隊長的莉格涅向我敬禮。

即使如此也一樣。

「是的。我也這麼想，於是向箱子們確認了。他們好像就是在前往那個城鎮的途中掉下來的。」

要不然……聖代。水果聖代之類的如何？

「接着我去詢問守門龍德萊姆大人關於那座城鎮的事……牠當時好像還沒出生，所以不清楚。」

「既然已經滅亡，代表怎麼重蓋都無妨。雖然需要用短距離傳送門連通，這也能提供就業機會，以『夏沙多市鎮』的角度來說鼓勵這麼做。」

「於是我又問了德斯大人和基拉爾大人，不過兩位也表示，他們出生時那裏就已經沒有城鎮了。」

「薇爾莎大人知道。據說那裏是被某個東西滅掉的，所以很有可能留下了財產。」

神官系城鎮？

這是因爲玻璃工匠們需要以手工大量生產瓶子等物品所造成的弊害……纔怪，只是單純的商業競爭。玻璃工匠分爲玻璃器皿、玻璃板和藝術玻璃三個派閥，製作什麼東西都有細分。

然後呢，你們那邊要怎麼賺錢？

我把完成的聖代交給妖精女王。看來她十分滿意，太好了。

可是，被誰滅掉的就不清楚了嗎？

怎麼樣？

好個奇妙的偶然……恐怕不是偶然。就是因爲要往那裏移動，纔會從森林上空通過吧。

不過，好像不需要特地把莉格涅她們從王都叫過來……阿爾弗雷德他們在王都有沒有什麼覺得不便的地方呢？嗯？有阿爾弗雷德託妳轉交的信？爲什麼不先說呢？

哦哦！

「對。所以說，村長。」

米優委託的「夏多市」調查，最後決定立刻開始。

不，祕銀盃很漂亮，但它不是透明的。果然還是需要聖代杯。

她是怎麼打點的啊？之後私下請教她好了。

「我們這就出發。」

…………

……嗯？所以呢，爲什麼妳覺得有賺頭？還有，神官系城鎮這個情報是從哪裏來的？雖說信仰守門龍，德斯和德萊姆明明都不知道啊？

「只要村長去調查，那一帶的魔物和魔獸就會被清得一乾二淨，因此賺錢方法要多少有多少。首選是租給伊雷率領的攝影隊。在街上拍攝會鬧出糾紛，所以我想弄個專屬場地把他們丟過去。」

不過嘛，米優已經打點好了，太太們沒有人反對就是了……

蒂潔爾也在信上寫過類似的事呢。該不會是妳向蒂潔爾推薦的吧？

全部？

…………

就在我讀信時，莉格涅她們上路了。

厄斯在王都那間店裏賣的「水果拼盤搭冰品」該不該稱爲聖代讓人有點煩惱，我決定試着做我印象中的聖代。

這下子……只能自己做了嗎……

嗯，我留在村裏。

阿爾弗雷德的信上寫着近況，還有請我關照莉格涅她們。

雖然這麼做感覺會阻礙技術發展，也有保護玻璃工匠生意的一面，不完全是壞事。何況那些既定的玻璃製品都能穩定入手。

是這樣嗎？

哦？

「正好相反喔。是蒂潔爾小姐建議我去看電影的。」

唉，我想也是。

蒂潔爾都泡在王城和達馮商會啊？希望她沒給人家添麻煩……拜託阿薩和厄斯多幫忙吧。

優先權還能賣啊？

可是，訂製自己想要的東西時，就會很麻煩。

雖說接下了調查委託，我用不着第一個過去的樣子。原來如此，米優是以這點說服太太們的啊？

是不是請玻璃工匠製作聖代杯比較好啊？啊，這麼做也會有問題吧。「夏沙多市鎮」和「五號村」雖然有人生產玻璃製品，品項或說形態是固定的。

「我沒有要讓代官浪費錢喔。這是有賺頭的。」

冷凍保存的水果有很多種能選嘛。好。

「那麼，對於調查委託的回覆呢？」

好啦，要做什麼呢？雖然夏收已經結束，天氣還是很熱。

孩子們在古隆蒂那邊上課啊？不能打擾他們。沒辦法。

兩千五百年，尺度還真大。

這麼做不是爲了讓水果更甜，只是要維持它們的色澤。

唉，想喫的話就配優格喫。加果醬也行。對了，在那之前先說說聖代的感想吧？

「滿足。」

那就再好不過。

在我發水果聖代給上完課的孩子們時，一名高等精靈跑來。她是去「五號村」協助陽子的人之一。

怎麼啦？「五號村」發生爆炸？不對？不是那樣？

莉格涅一行人前往的「夏多市」那一帶，似乎發生了大爆炸。規模好像大到連隔了一段距離的「夏沙多市鎮」和「五號村」都看得見。

以時間來看應該和莉格涅她們無關，如果三名混代龍族變成龍飛過去，很可能會碰上爆炸。

莉格涅她們沒事吧？有看到飛行中的三隻龍？莉格涅也騎在上面？

換句話說她們沒事吧？那就好。

那麼接下來的問題，就是爆炸的原因是什麼？和莉格涅她們有關嗎？

我這些疑問，看來要等到莉格涅她們回來纔會有答案。

古吉在我面前低下頭。

他好像就是爆炸的原因。正確說來，是爆裂物堆積的原因。

長年以來，他都把危險物品堆放在「夏多市」。那裏是廢墟，他認爲應該不至於造成別人的困擾。

爲了安全起見，他姑且還是施加了魔法避免別人接近，但不知是魔法出現漏洞還是冒險者突破了魔法，「夏多市」被發現了。

倘若調查一事傳進古吉耳裏，那麼他還能在事前提出警告或阻止，但是古吉在「五號村」有很多事要忙。至於忙什麼我就不問了。

好了，不用這樣一直道歉。爆炸的原因或許是古吉，但不是古吉的錯。

抵達「夏多市」的莉格涅等人碰上魔物，用火系魔法驅趕，結果點燃了爆裂物。爆炸是意外。

雖然莉格涅她們差點出事……

然而，有人不這麼想。

…………

之所以在米優跪坐的地點準備碎石子地，應該是貝爾給米優的處罰吧。鋪在上面的薄墊，則是源自葛沃的溫柔。

不，那場爆炸是意外吧？要用什麼罪名審判米優啊？就算你們說隨我高興，我也不知道該怎麼辦啊……這個世界的審判是怎麼做的？

對於貝爾的質疑，葛沃啞口無言。此時娜娜乘勝追擊。

9　爆炸的善後工作

…………

爲什麼要拍攝這種東西嗎？有個不怎麼複雜的理由。

「唔唔……」

露給出這樣的建議，所以我思考該怎麼處罰，左思右想。

「妳剛剛那是什麼演技！妳可是要因爲冤罪而被處刑耶！只做這點程度的抵抗，妳就認命了嗎！還有，妳應該用更有殺意的眼神去瞪放棄辯護的葛沃！要用『這傢伙也是敵人』的心態瞪他！妳的周圍全都是敵人！不要忘記這點！然後劇本要修正！最後的臺詞拿掉。對，就是無辜云云那段。給我用表情把它演出來！」

在我看來這個處罰很輕，爲什麼米優滿臉恐懼啊？陪今年出生的小黑子孫們玩一天，感覺算不上什麼處罰呀？

當然，米優應該根本沒這種念頭。更何況，就算米優真的想暗殺我，想來也不會用那種不夠確實的方法。

無論如何，現場的氣氛就是非得給米優一點處罰不可。

不過，呃，那個……嗯，我還是傾向別對外公開。這部短片就當成只能在村裏觀賞的夢幻作品吧。

古吉這麼表示，於是米優聽到後轉告「夏沙多市鎮」的伊弗魯斯代官。

「咦？不對外公開嗎？」

根據我所聽到的，她們應該就在爆炸現場的正中央吧？

「我是無辜的！這一定是安排好的陷阱！有人想陷害我！只要去調查，就一定可以查出真相！」

爆炸有可能導致危險物品飛散到周遭地區。

「其疾如風。」

「不，被告並非逃走，只是爲了確認事態而採取行動。」

捆得結結實實的米優被帶到我面前。縱然她還想抵抗，貝爾和葛沃則表現出一副願意接受任何處置的態度。

「米優前往王都找上烏爾莎小姐、阿爾弗雷德少爺和蒂潔爾小姐，請他們幫忙說情。如果是意外，想來不需要說情吧？」

由於只在「大樹村」公開，比較像是製作其他電影之前的試拍。

伊雷快步走近米優，一把抓住她的頭。

「貝爾，妳剛剛演得真好～太精采了。雖然很想就這樣繼續，能不能讓我稍微修正一下劇本呢？不不不，都是我這邊不好，貝爾的演技沒有問題喔～嗯，所以最後那一幕啊，既然要讓米優用臺詞以外的方式演出，那麼妳這邊的臺詞也得配合那邊稍微改一下。沒關係？謝謝！那麼，就這種感覺……」

話說回來，莉格涅她們毫髮無傷，到底是怎麼躲過那場爆炸的呢？

對於貝爾的質疑，米優沒有回答。回答的是站在米優身旁的葛沃。

米優成了電影女主角。

三名混代龍族得意地這麼回答。

「呃，你要求外行人做那麼困難的表演……」

貝爾這麼說完，有人舉起手。那個人是在「五號村」工作的娜娜。

「我確認到『夏多市』發生爆炸後，前往『夏沙多市鎮』拘捕米優，但是她已經逃跑了。動作如此迅速，就是她故意的證據。」

然後，米優就這麼笑了出來，轉頭瞪向貝爾。

「報告指出，娜娜是在魔王國的王都抓到米優，她去王都確認事態嗎？」

還有，幸好妳們平安無事。

姬哈特洛伊抵擋不住我的懷疑眼神，如此乖乖坦白。誠實是好事。

「不、不對，請等一下。之所以拜託烏爾莎小姐他們幫忙說情，是關於造成困擾一事。這是純粹的自保行爲。這樣就把意外認定爲故意，恐怕還太早了。」

我這麼告訴古吉，他卻用「那都是廢棄物」拒絕了。

我倒也不是受到氣氛影響，不過……

葛沃放棄了。米優絕望地看着他。

數天後。

「只要跑得比爆炸的氣浪還要快就行了。」

宅邸中庭臨時趕工弄出一塊碎石地，上頭鋪了張薄墊，米優跪坐在那裏。

至於電影內容，因爲我想要知道一般的審判是什麼樣子，於是決定拍法庭劇。思考處罰時伊雷正好過來，造成了不小的影響，這點我有自覺。

露很驚訝，但是這部短片不會在村外公開。畢竟米優演反派，還落得悲慘的下場嘛。我不打算罰得那麼重。

「……繼續辯解下去實在難看，我也認同被告有罪。」

「那麼，證人，現在允許妳發言。」

然而米優不在「夏沙多市鎮」，她利用短距離傳送門逃往王都。得知米優在王都拜託烏爾莎他們說情之後，貝爾更火大了。

「沒有殺意的爆炸，就連我的鱗片都傷不了。」

「……看來有結論了。」

「看見爆炸之後，米優發現事情不成，連忙逃向王都。接着又發現娜娜在追捕自己，於是找烏爾莎小姐他們哭訴。以上這番推論，難道都是我的想像嗎？」

伊雷對於不同演員的態度完全不一樣，這樣行嗎？米優露出「主角明明是我」的表情喔？

聽了葛沃的反駁，貝爾開口確認：

貝爾這麼說完點頭看向葛沃。

「妳的意思是，這次事件完全是偶然造成的意外吧？」

「答得好。超越我的期待吧！」

貝爾站在米優面前質詢。

一點也沒錯，很有道理。

伊雷這麼說完鬆開手，轉向貝爾。

「是的，全是偶然。這是偶然碰上偶然形成的意外，我主張被告的清白。」

「唔……我演。」

伊雷完全沒放在心上。

8　審判

於是葛沃反駁：

貝爾儘管以溫和的語氣質疑葛沃，卻始終以犀利的眼神盯着米優。

「那要換人嗎？」

她的音量大到像是要補回先前沉默的份，可是貝爾不爲所動。

順帶一提，烏爾莎、阿爾弗雷德和蒂潔爾送來了米優的減刑請願書。送到歸送到，卻是「米優說自己是無辜的」這種內容，完全感覺不出三人有要庇護她的意思。應該可以對米優再溫柔一點吧？

「太早了嗎……但是，如果是爲了自保，米優不該去王都，而該來『大樹村』不是嗎？爲什麼沒這樣做呢？」

「那孩子（米優）從以前就是這樣！」

「慢、慢着，請等一下。我是無辜……」

那就是以「四號村」貝爾爲首的諸位墨丘利種。

在露的催促下，我到拍攝現場觀摩。

他們懷疑，帶來「夏多市」調查委託的米優企圖暗殺我。

嗯～真刺激。

「這是拚命修行的成果。」

不過莉格涅她們毫髮無傷，對於爆炸一事看來也沒打算責怪古吉，所以這件事到此爲止。不，反倒是那些被引爆的東西，我想我們必須賠償。

「我明白了。那就在將妳處刑之後展開調查吧。處刑人，把她帶下去。」

看來葛沃是米優的辯護人。

我用這個理由說服貝爾，並且派娜娜去「夏沙多市鎮」找米優，讓她親口說明自己的無辜。

嗯～想想能提供什麼補償吧。

伊雷啊，我覺得導演可以不用那麼激動喔。還有，米優覺醒了沒什麼意義的演員魂。受到米優帶來的震撼力影響，貝爾和葛沃也演得很精采，很厲害喔。

事情的開端，就是拍攝中提到的「夏多市」那場爆炸。先遣隊沒受害，爆炸理由也得到古吉的解釋，我認爲事情已經解決了。

「不過，這麼一來伊雷下的工夫……」

這、這個嘛，莉格涅應該做得到吧。

不過嘛，說是電影，但也只是八分鐘左右的短片。

蒙面處刑人們壓住米優，準備將她帶走……就在這時，伊雷闖了進來。

結果。

「墨丘利種（貝爾他們）似乎想要洗清嫌疑，給米優一點小小的處罰就行了吧？」

「炎龍族的歐潔斯天生有火焰抗性，所以我們拿她當盾牌。」

結果──

在「夏沙多市鎮」代官的命令之下，「夏多市」與鄰近地區禁止進入。預定持續到古吉率領部下確認完沒有危險物品爲止，不過這點尚未對一般大衆公開。

當然，我們預定要進行的調查也暫停……不對，是終止。真遺憾。

不過，我一來不想去危險的地方，二來也不想讓人陪我去危險的地方。所以，結果正好。

讓先遣隊莉格涅和三名混代龍族涉險，我覺得很不好意思。

雖然莉格涅她們表示調查有沒有危險就是先遣隊的工作，因爲我會過意不去，我讓四人在「五號村」悠閒地休息一陣子。

讓她們待在「大樹村」也行，不過娛樂方面應該還是「五號村」比較多樣嘛。

總而言之，最後談好由我支付約十天左右的住宿費與餐費。照理說已經談好了纔對……莉格涅和三名混代龍族卻出現在「大樹村」，而且正在面對爆炸。

妳、妳們在做什麼啊？從爆炸下自保的實驗？

莉格涅跑得掉，所以毫髮無損；三名混代龍族則遍體鱗傷……不，遍體鱗傷的好像只有歐潔斯吧？因爲歐潔斯擋在前面嗎？

怪了？歐潔斯不是對火焰有抗性嗎？爲什麼會滿身傷？火焰和爆炸不一樣？

「夏多市」的爆炸主要是火焰，所以撐得住？我搞不太懂，原來是這樣嗎？唉，別太逞強嘍。

拿歐潔斯當盾牌的兩人，在研究盾牌的角度前先關心一下歐潔斯。還有，露、蒂雅，爆炸的威力弱一點。聲音和震動會嚇到動物們。

咦？村裏的動物不會因爲這點程度的爆炸就嚇到？確實馬和雞看來都沒當一回事啦，不過有一些還沒習慣喔。像是飛馬。牠們被爆炸聲嚇得逃進森林裏嘍。呃，雖然隊伍排得很整齊，牠們應該很害怕。畢竟牠們就算看見我，還是想往森林裏衝。小黑的子孫們都擔心地追了上去……咦？因爲被追趕才逃進森林？唉呀，沒差啦。

總而言之，爆炸的威力壓低一點，拜託了。

我這麼交代着，和飛馬搜索隊會合。

所有飛馬都順利找到並保護起來了。

找到飛馬的是小黑的子孫們，負責保護的則是座布團的孩子們。

因爲飛馬們用飛的，所以用絲線綁……更正，保護。

嗯，我明白飛馬你們對此有怨言，但是已經有好幾只遭到魔物和魔獸襲擊而身陷險境，希望你們諒解人家動用絲線的原因。你們剛剛就太過激動，結果沒聽我們的指示對吧？一直要等到平常照料你們的獸人族女孩們抵達，才肯安靜下來。

…………會是染的嗎？當然，這座牧場沒做那種事。

「可是這段時間我都在賣煎餅和糰子……」

聽到仍舊保持冷靜的達尬這麼報告，讓我鬆了口氣。

神諭？咦？啊，不，因爲是聖女，所以聽得到神的聲音嗎？

羊一遠離格魯夫，格魯夫就醒了。

哦？雖然不太明白是怎麼回事，這不就反過來表示瑟蕾絲的層級提升了嗎？

之前聽說神諭只是爲神的聲音代言，聖女並不知道祂們在說什麼……這表示瑟蕾絲有所成長了嗎？

「其實我也是第一次親眼看見……呃…………請您附耳過來。」

因爲聽說這座牧場有隻不可思議的羊。

而且戈隆商會的麥可先生好像也提供了協助。

「對，來自『夏沙多市鎮』的魔法師們說，那隻羊隨時都在使用魔法……」

「咦？啊，不好意思。然後，呃……護衛怎麼可以比我慢！」

比其他的羊大一圈，有對漂亮的角。而且體毛是紅色。其他的羊都是白色、灰色或黑色，所以紅色非常顯眼。

我來到位於「五號村」山麓的牧場。這裏飼養的牛羊看起來很有活力，全都隨心所欲地活動，看見我也不會逃。

等到禁令解除之後，再去看看發生爆炸的地方……還需要嗎？本來當成攝影專用城鎮的方案，因爲爆炸而告吹，米優已經在挑選其他地點。

不過嘛，如果只是個頭高大和紅毛，倒也算不上什麼問題，讓牧場照料即可。這麼一來就解決了。

將飛馬們帶回村裏，照約定準備好南瓜、地瓜和紅蘿蔔後，我回到宅邸，古吉已經在等我了。

是啊。

格魯夫，你要拿那隻小鳥做什麼？

你剛剛走着走着就昏睡過去，看起來像是腦袋着地耶！

「那個，我想您看了就會知道，其他羊都不會接近那隻羊對吧？」

危險物品搜索完了嗎？

「只是突然出現，稱不上不可思議。那叫做走失。」

「一接近就會睡着。」

哦～雖然對小鳥很抱歉，這麼一來就能弄清楚會睡着的距離了呢。

不過回村時，小黑牠們還是會一起湧上來留下氣味。這點小事就接受它吧。

「不好意思，村長，那隻羊是我們這邊的關係人……不，關係羊！」

我在詢問牧場人員是哪一隻羊以前就找到了。嗯，多半就是那隻羊。

唉，雖然我不打算追究米優的責任，再加上事情已經結束，這兩封請願書都沒發揮作用，不過看得出他們很重視米優。特別是伊弗魯斯代官。

「真是抱歉，我大意了。」

當時真的很抱歉。

啊，這些話讓牠們聽到也會鬧脾氣，別傳出去喔。

上面寫着一旦米優不在，夏沙多大屋頂相關事業都會癱瘓，所以如果要處罰，希望至少能留下她的頭和手。

來問我要不要確認危險物品？很感謝你這麼細心，但是我信任你喔。

如果伊雷在場，鐵定會把這一幕拍下來。

聽到我的回答，古吉鄭重其事地鞠躬。動作真是漂亮。

幸好在來之前消除了身上的氣味。

…………啥？

「就是那隻。」

好啦，我造訪位於「五號村」山麓的牧場是有理由的。

「是的。只要遠離那隻羊就會醒來。聽那些睡着過的人說，好像是不知不覺間就進入夢鄉了。」

對了，這麼說來有兩封爲米優求情的請願書。

不，重點是有沒有受傷？

嗯？還想要紅蘿蔔？知道了、知道了。不過，也會給馬牠們喫喔。

最好也別讓米優看到，藏起來吧。

「不，關於這件事……」

儘管我不太明白，意思是那個魔法一直有效嗎？

他表示回收了三件大型危險物品和十六件小型危險物品。危險物品果然散落各地了嗎？禁止閒雜人等進入的伊弗魯斯代官真是優秀呢。

這兩封信好像在剛聽到米優被捕的消息時就送了，但因爲從正規管道遞送，來得比較慢。

「但是，只因爲我突然跑起來就落後這麼遠，實在有點……」

「不知道耶？只不過那個神的聲音和之前不一樣，感覺地位比較低耶～」

這麼一來……表示牠是自己來的嗎？

10　紅色的羊與聖女

小鳥看來也沒事，就這樣飛向遠方……飛到紅色的羊附近就掉下去了。

我不覺得你會濫用危險物品，所以東西就由你們處理。畢竟那些東西本來就是你管理，所以你知道該怎麼搞定吧？交給你嘍。

格魯夫把拿着小鳥的手臂向前伸直，朝羊走去。

按照牧場管理員的說法，似乎是不知道什麼時候冒出來的。雖然也可能是某人放進牧場的，這麼做沒好處。

喔，妳剛剛說是你們那邊的關係羊嘛。

從那之後，每當離開村子時，我都會拜託露或蒂雅消除我身上的氣味。擔任護衛和我同行的格魯夫和達尬也是。

不好意思，打擾一下，請問你是這座牧場的人嗎？咦？牧場管理員？真是不好意思。哪裏、哪裏，平常承蒙你們關照。對，聽說有隻不可思議的羊……是的，所以說是那隻嗎？

順帶一提，馬龍那一封……

正當我抱着這樣的念頭看着羊時，遠方有人呼喚我。我認得這個聲音，是聖女瑟蕾絲。

信上仔細描述了米優的勤勉以及她對於「五號村」的注重，表示米優被捕一定是出了什麼差錯，應該重新調查。這封信讓我學到了請願書的正確寫法，改天拿給阿爾弗雷德他們看看吧。

儘管怎麼看都是，還是先確認一下吧。

簡直就像魔法呢。

嗯？

只是靠近那隻紅色的羊？

總而言之，要先了解它的威力和影響範圍……就在我閃過這個念頭時，格魯夫抓了一隻飛過附近的小鳥。

來自「夏沙多市鎮」的伊弗魯斯代官，以及戈隆商會麥可先生的兒子馬龍。

以前來這裏參觀時，大概是身上留有小黑牠們的氣味，結果牛羊全都拔腿就跑。牠們全都擠在牧場一角，還有好幾只昏了過去。

更何況，這座牧場在「五號村」警備隊的巡邏範圍內。就算是半夜，帶着那麼顯眼的羊不可能沒被發現，應該可以排除第三者的存在。

「一接近就會睡着喔。」

牧場管理員吞吞吐吐地告訴我。

「是，沒問題。」

果然是那隻啊？

「沒事，他有好好保護頭部。雖然似乎放掉了小鳥……魔法的距離差不多是三個成年人張開雙手那麼長吧。」

「關於這點，前陣子不知道是不是狀況不佳，在『大樹村』以外的地方都聽不到神的聲音，不過最近又開始聽得到了……而且，我聽得出神在說什麼。」

原來如此，要是進入魔法範圍，小鳥會先受到影響是吧。

「那隻羊本來應該去更東邊的國家，不過牠好像走失了，所以來了神諭要我保護牠……」

「這是冒險者常用的方法。」

喂喂喂，對人家溫柔一點啦。他們全都氣喘吁吁耶。

然後……你來這裏是怎麼回事？不會只是爲了報告吧？

沒受傷吧？只有被綁起來造成的壓力？既然還有力氣抱怨，代表沒事了。有關爆炸的事，我向你們道歉，所以回牧場區吧。我會拿剛採收的南瓜和地瓜給你們。

…………確實如此。

…………這實在不能給阿爾弗雷德他們看呢，嗯。

我們原本這麼想，結果羊一看見格魯夫就朝他衝過去，結果格魯夫和小鳥都睡着了。格魯夫，你沒事吧！

如果只給你們，馬牠們會鬧脾氣嘛。明白就好。

「因爲有段逃亡時期……唉，這點小事算不上什麼，嘿嘿嘿。還有，羊給您添麻煩了。」

「握住牠的腳免得牠逃走……然後像這樣靠近就知道了吧？」

瑟蕾絲小聲告訴我實情。

爲了保險起見，想要再搜索幾天？也對，安全第一。那就拜託你了。

我覺得妳的速度相當快喔。

換句話說，那隻羊還有什麼特殊之處嗎？

我知道了，所以妳先冷靜一點。身上的衣服也亂嘍。還有，那些應該是追着妳過來的教會人士，麻煩妳搞定他們。

嗯～我本來還在想，如果只是讓人睡着，其實可以放着不管……可是牠的存在就是種危險。非得處理掉不可嗎？

她看上了成爲短距離傳送門中繼點的幾個村子。畢竟在交通方便這一點上確實沒得挑剔，說不定她還有考慮當成觀光景點來開發。

聖女瑟蕾絲也是「甘味堂科林」的代理店長。

「雖然這麼做賺得到錢，有助於教會的營運。」

那就好。所以說，妳要把這隻羊帶走嗎？

「是的，不好意思讓事情鬧得這麼嚴重。就在委託搜索的冒險者和我聯絡時，聽到陽子大人說村長要來這裏，於是我趕緊過來。」

所以才跑得那麼慌張啊？

「讓您見笑了。那麼，我可以把牠帶走嗎？」

嗯，這倒是無妨，不過……

我還來不及提醒，瑟蕾絲就靠近紅色的羊，就像暈倒一般昏睡過去。

在瑟蕾絲的頭撞倒地面之前，達尬已經衝上去抱住她，所以她看起來沒受傷，真是太好了。達尬，接得好……不過達尬也睡着了。

11　聖女和陽子

只要有人靠近紅色的羊，都會睡着。換句話說，沒有人能靠近牠。

咦？這下子瑟蕾絲要怎麼把牠帶走啊？

醒來的瑟蕾絲、達尬和格魯夫站在稍遠處守望那隻紅色的羊。牧場管理員回去工作了。畢竟牧場裏不是隻有紅色的羊，還有其他牛羊嘛。瑟蕾絲的護衛則在周邊戒備。

「這樣下去也不是辦法，稍等一下，我問問對策……」

瑟蕾絲開始冥想，藉此和神對話。看起來好厲害。感覺神一口氣變得很貼近我們。

「不，與其說是對話……不如說是意志與意志的碰撞，想要交流很難……是的，就算要我理解羊的叫聲，我也做不到啊……狐狸？」

結束冥想後，瑟蕾絲表示陽子知道怎麼處理紅色的羊。

原來如此。和神有關就該找陽子啊？

我請格魯夫跑一趟，把陽子找來。

「把牠打昏就行了。」

「……不，看來是神那邊處理的。」

「這次是羊神吧。要弄清楚對方的意思很難吧？」

真的是神諭。

原本以爲聖女瑟蕾絲也會和我們一起離開……

「短時間內大概會有點吵，妳就把它當成考驗，好好努力。我這邊也會要祂們別有事沒事就對妳說話，不過……」

「是這樣嗎？」

「畢竟和神有關嘛，知道的人少一點比較好。先前妳曾爲了聽到高階神的聲音而刻意去聆聽，還記得嗎？」

「雖然我對村長說你怕得聽不進別人的聲音，你聽得很清楚吧！什麼走失！明明是你自己逃跑的！哼，你有資格說自己不想當神使嗎！不，我沒差。我是當上神使之後才逃的，沒有逃避成爲神使的修行！夠了，別湊過來！你這個連人形態都變不了的新手！」

「……啥？動物神？」

我能對聖女發佈神諭。不，與其說是神諭，不如說是對話……也不是話語，應該算意志吧。我能將自己的意志傳達給她。

等到瑟蕾絲的身影完全消失，確認周圍沒有別人之後，陽子對那隻紅毛變白的羊怒吼：

…………代理村長（陽子），交給妳了！

閒話　神的惡作劇

「啊，聖女可以留下來嗎？有些和羊有關的事要向妳確認。畢竟我們不能搞錯神的意志嘛。」

知道了，交給妳嘍。

「野獸不會那麼簡單示弱，所以只是看起來像而已。牠很害怕喔。」

「羊的事也要談，但我還有更重要的事必須告訴妳。護衛們，請你們離遠一點。」

「麻煩您了。」

算了，偶爾也會有這種日子吧。

「不，我只是在想，陽子大人比我更瞭解神又能和神溝通，不是比我更適合當聖女嗎？」

是這樣嗎？

「嗯？怎麼啦？」

我、我知道了。

「羊神是這麼說的，應該無妨吧。反正能當神使的應該也不止這隻羊。」

「會在意的神也很多。只不過，動物神比較衝動……有時會沒辦法自制。」

「嗯。那麼回去吧。」

嗯？怎麼啦，瑟蕾絲？又是神諭嗎？

某天，我突然發現。

嗯，那當然。

「確實是這樣……咦？這又是爲什麼？」

害怕？看不出來耶？硬要說的話倒是有種悠然自得的感覺。

「哪有什麼不如…………謝謝您。」

這就頭痛了……別準備長竿。你們打算用這玩意兒打牠嗎？喂，我在想辦法，不要攻擊牠。

「不太清楚是怎麼回事，不過在道歉……呃……類似害我們這麼費心很不好意思的感覺？咦？」

「…………」

「想來是吧。要不然，這隻羊不可能在移動途中走失。」

「遠比祂們更爲高層嗎？」

反正護衛們也在，應該不會有問題吧。啊，離開要和牧場管理員說一聲纔行。

那就回村吧。格魯夫和達尬沒問題吧？

「神不會這樣就拋棄牠。不過嘛，大概也是對於自己的急躁有所反省吧。」

聽到瑟蕾絲這麼說，陽子的臉色變得很難看。

「哈哈哈，我只能聽到動物神的聲音，沒辦法像妳那樣聽到遠比祂們更爲高層的神明之聲。」

可是會不會太粗魯啊？

不過這種神諭頂多由那些身負重任的神商量後發佈，我們這種基層的神做不到。就算想做，聖女那一邊也不會接受。唉，雖然我也沒有什麼神諭要給就是了。

「不能被別人聽到嗎？」

「我、我有心理準備了。」

「嗯，所以纔會發動睡眠魔法吧。最好的辦法是瞄準牠的角，遠遠地丟石頭。」

「……紅色不行。把牠染成白色，這是條件。」

儘管諸多抱怨，陽子依舊拜託牧場管理員爲這隻羊安排適合的環境。

「是啊，這種狀況實在不該發生。抱歉村長，這隻羊還請保密……不，最好是忘了牠。」

陽子這麼說，於是瑟蕾絲的護衛們紛紛拉開距離。

「還有，可能是因爲聖女就在這裏，你纔會這麼說，神其實沒這麼貼近我們。雖然我想應該不用擔心，還是請你別太依賴神。」

「那麼，接下來交給我就行了。」

一聽到牠在害怕，就讓人覺得必須保護牠。

那我算什麼呢？……沒有負責作者的編輯，但是會幫忙其他有負責作者的編輯，大概類似這種感覺？很難懂？抱歉。

「那麼，聖女啊。」

羊以很難爲情的聲音回應陽子。

「嗯。」

其實等她們談完再一起回去也行，可是瑟蕾絲也希望我先離開，於是我們先走一步。

咦？牠聽得到我們說話？

「那隻羊本來預定要去接受成爲羊神使者的修行……不過上面表示希望暫且讓牠在這邊悠閒地待一段時間。」

陽子一這麼說，紅色的羊瞬間變成了白羊。

但是她被陽子攔住了，事情看起來有點複雜。

「神不會在意我們是否方便吧。」

我是無名神。以前有名字，負責叫做那個名字的動物，但是在那種動物滅絕後就失去了名字，現在無業。

「……我、我知道了。」

「如果真的受不了，就找我或妮姿商量。」

順帶一提，這座牧場由「五號村」出資經營。換句話說，牧場代表就是我這個「五號村」的村長。

神已經幫我夠多了，我不會對神要求更多。

「我在。要談羊的事對吧？」

「這不是我能回答的問題。妳只要理解現在是這樣就好。只要理解這點，就能在一定程度上挑選妳要聽的聲音。」

「當然。我每天都爲此祈禱。」

結果我只是來看紅色的羊而已。

…………

「急躁……羊神嗎？」

當然，她也沒忘記命令羊保護牧場。

我原本是這麼想的。

「嗯。我要講的就是這些。」

「這樣好嗎？」

趁着道歉，我們換個話題。各位知道聖女嗎？

「放着不管就會一直這樣下去喔。」

陽子提供的方法很簡單。

「我想也是。可能是祈禱生效了吧，現在只有一部分神的聲音會傳到妳這裏。」

是這樣嗎？該說神很積極，還是神很貼近我們呢……

「牠是因爲太害怕而被拋棄了嗎？」

「話是這麼說，但牠害怕成那樣，已經聽不進任何人的聲音了。」

基本上，神不能干涉地表。然而，要是有什麼事情非得告訴活在地表上的生物，可以透過聖女發佈神諭。

「呃……那麼羊呢？」

不，一來我並沒有脫離神的社羣，二來上面的神還是交代了工作給我，所以和無業不太一樣。

慢着、慢着，別把石頭交給格魯夫和達尬。這樣不是讓羊更害怕了嗎？

「照顧你也是需要花錢的。你好歹該做這點小事。」

「嗯。雖然很值得高興……因爲那一部分神的關係，使得妳現在聽得到動物神的聲音了。」

陽子把瑟蕾絲的護衛們叫回來，目送瑟蕾絲返回「五號村」。

「嗯。然後和聖女相比，我遠遠不如。妳要有自信。」

「那個，按照神的說法……呃……如果那隻羊願意待在這個牧場，那麼維持現狀就行了。」

這讓我很驚訝。

然後，我思考爲什麼。難道聖女周圍有什麼重大的變化嗎？

本來負責的動物絕種之後，我對地表就沒什麼興趣，這件事讓我仔細觀察。

…………她旁邊有個地位非常高的神耶。

那是降臨地表後遭到封印的神吧？咦？我沒聽說耶？

不不不，我知道那位被封印的神。因爲諸神向來缺乏話題，那件事讓大家聊了很久。

然後，那位聖女爲了聆聽就在附近的高階神聲音，對頻率做了奇怪的調整……啊，不過這麼一調，應該會讓聖女聽不到其他神的聲音……

我不太瞭解詳情，不過先前似乎有過一場「沒辦法給聖女神諭」的騷動。喔，果然啊。

可是，爲什麼我能傳遞自己的意志過去？

那位高階神變成了貓吧……換句話說，動物類的通行證就能過？咦？也就是說，其他動物神也能傳遞意志？

先等一下，我試試看……不行啊。是不是該更接近貓一點呢？

喵～

成功了！聖女非常驚訝，以爲附近有貓！哦哦！

可是，嗯，就算成功又能怎麼樣呢？

我負責的動物已經絕種，就算能傳遞意志給聖女也派不上用場。

總之，我只有叫她愛護動物，這樣就心滿意足了。

接着再把這件事向高層的神報告就好……唉，也不用那麼急吧。我想沉浸在只有自己能向聖女傳遞意志的優越感裏。嗯，大概沉浸個一百年吧。呵呵呵。

有別的神看見我在偷笑。其他動物神。

當然，祂們和我一樣，只要模仿貓就能傳遞意志。

喂，不行啦。大家都講幾句會給聖女添麻煩！你們忘了高階神就在附近嗎？地表沒辦法對我們這邊出手，在祂回來之前都不用擔心……在祂回來之前，你們要一直提心吊膽地度日嗎？我可不想喔。

是不是加上時間限制比較好啊？

那麼當然要趕上這個潮流！我無法違逆這種趨勢。

畢竟這是讓聖女知道動物神存在的好機會。只要聖女知道，就能讓人知道。於是這會成爲信仰，人會向我們獻上祈禱。

還有不要鬧。會被那些因爲沒辦法使用神諭而煩惱的神發現。

……唉呀？

唉，要是被高階神知道會捱罵。

總而言之，我讓其他神排隊。大家照順序來。嗯？羊神，你有急事就排隊……預定的神使出事了？就在聖女附近？知道了、知道了，不好意思，隊伍順序要稍微調整一下喔。

我試圖阻止祂們。嗯，我試過了。盡力阻止過了。

要笑我只是把問題延後處理就笑吧。我已經盡力了。嗯，我很滿足。

我是不是該趕快去報告呢？不，這時候去報告會被其他動物神懷恨在心。我該怎麼辦纔好！

地表的神使似乎傳來了怨言，要我們別給聖女帶來困擾。

享受高階神發現之前的短暫平穩吧。

但是，我也明白動物神們憋不住的心情。我懂。