第三章 昔日的空氣

1　啓用

我把烤好的圓麪包切開，填進少許高麗菜絲和可樂餅，再淋上醬汁。

可樂餅漢堡完成。座布團把它喫掉了。

我把烤好的圓麪包切開，填進口味比較重的炒麪後，灑上薑片並淋上美乃滋。

炒麪漢堡完成。基拉爾把它喫掉了。

日前野餐時，沒空做可樂餅和炒麪導致無法準備這兩種漢堡，讓我耿耿於懷，因此我試着做了一些，看來座布團和基拉爾很中意。

我知道你們很中意，但是拜託不要人家剛做好就喫掉。這樣會失去成就感。

看見成品堆起來的樣子，能讓人產生：「原來我做了這麼多啊……」我知道了，你們喫吧。但是，不要全部喫掉。畢竟應該也有其他人想喫。像是沒辦法參加野餐的魔王。

魔王今天看來心情不錯。我想大概是短距離傳送門相關的問題擺平了吧。

抗拒短距離傳送門營運的幾個村落，背後牽扯到好幾間商會。據說那些商會以言語巧妙地引導各村的村長和村民，讓他們反對短距離傳送門營運，打着「我們會說服抗拒者，請讓我們也參與短距離傳送門事業」的如意算盤。

不抗拒設置，而是抗拒營運，這招還真惡劣…………不，純粹是設置太快，讓他們來不及反應吧。

無論如何，王都的達馮商會揭發並毀掉了他們的企圖，使得短距離傳送門得以正式啓用──比傑爾心滿意足地如此向我報告。

我好歹也是短距離傳送門的出資者，能夠正式啓用當然歡迎。

這下子要往來王都就輕鬆多了。只要想要，就隨時都能和烏爾莎他們見面。這點很重要。

正當我爲此事高興時，卻出了麻煩。

葛拉茲通勤是從「大樹村」移動到「五號村」，再利用短距離傳送門前往王都。

先前因爲還在測試，通過短距離傳送門的等待時間幾乎爲零。所以，從宅邸前往「大樹迷宮」的移動時間、「大樹迷宮」裏的移動時間，以及從連通「大樹村」傳送門所在的山頂陽子宅邸前往短距離傳送門所在的山腳需要的移動時間，三者合計就是通勤時間。我的體感大約是一小時。

然而，短距離傳送門正式啓用後，每道門通過時都需要辦理手續和進行檢查，會多出額外的等候時間，導致通勤時間大幅增加。我的體感大約是兩個半小時。這樣就不太妙了。往返要五小時。

儘管蘿娜娜告訴葛拉茲不必每天通勤，葛拉茲堅持「大樹村」纔是他的家。葛拉茲甚至表示，如果沒辦法每天見到蘿娜娜，他寧可辭去軍職。

結果，比傑爾只好恢復傳送魔法接送。於是，治癒比傑爾成了芙勞和芙拉西亞最近的工作。

…………啊，不行。小黑的腳步亂了。看來牠聽到了。

…………

聯絡村子，找會開這種箱子的人過來…………咦？村裏有什麼人可能會開嗎？露和蒂雅做得到嗎？她們兩個可以調查箱子有沒有陷阱或魔法，不過要她們開鎖還是做不到吧？

沒碰上魔物或魔獸的理由查出來了。

某天。

我原本以爲自己已經習慣這個世界了，看來還差得遠。世界上無法理解的事可真多。

我原本打算在森林裏隨便走走，找個適當的時間折返，結果發現一個箱子。

也就是談起寶箱時，會聯想到的形狀。不，箱子不高，所以應該是珠寶箱？上頭還有鑰匙孔呢。

有人邀請她們在慶典上表演嗎？

今天輪到露。要帶着可樂餅漢堡與炒麪漢堡去哪裏好呢？

我帶着小黑和小雪，走在村子東側的森林裏。

你剛剛沒聽我說明嗎？我知道你很在意箱子裏的東西，但是別企圖撞開它。

剩下就得請魔王他們好好加油，建立讓軍屬人員能優先通過傳送門的機制。

我也下了指示，要在「五號村」多興建幾家旅店……不過看來沒問題。

很遺憾，這部分還需要露的研究，有把握之前不能公開。畢竟讓人有錯誤的期待也不好嘛。

蘿娜娜從陽子宅邸到「大樹村」工作，葛拉茲從陽子宅邸到王都工作。雖然會給蘿娜娜帶來負擔，蘿娜娜本人也期望如此。

唉，就算我說用不着護衛，小黑一牠們也不會乖乖回去吧。沒辦法。

…………你聽到了嗎？

可是仔細一看，這應該不是普通的箱子。

於是到了今天早上。

怎麼辦？以前的我大概會毫不遲疑地把箱子挖出來，確認內容物。但是，現在的我不一樣。

小黑和小雪看起來毫不驚訝，大概一開始就知道了吧。雖然考慮到小黑這一趟出門的目的，牠應該會拒絕孩子們的護衛纔對。

沒什麼特別的目的，單純散步。就只是散步。

期待直達傳送門開通，也有部分原因是爲了把黏着芙拉西亞的比傑爾拉走。

首先，在陽子宅邸安排葛拉茲和蘿娜娜的房間，建議他們在那裏過夜。

小黑一，你們可以靠近一點喔。不過，注意別走在我前面。

不過，我還是很在意，所以用「萬能農具」把纏着箱子的樹根給耕掉了。既沒開也沒碰，沒問題。

起先我不懂爲什麼要拐彎抹角，一問才知道是爲了避免傷害對方。原來如此。

小黑歪着頭，一副在說：「什麼事啊？」這樣啊。那就好。

………………

多虧了短距離傳送門，這裏和王都變近了。

如果把箱子耕掉，或許能確認裏面的東西，但某些類型的陷阱一樣有可能因此觸發。比方說毒陷阱，如果箱子裏裝滿了毒，把箱子耕掉的瞬間，毒物就會往外擴散；比方說傳送陷阱，會在判斷箱子空無一物的瞬間觸動魔法，把周圍的人一起傳送到別處。

但是，我沒有追究。也沒有多話。

我詢問一樣在旁邊看的安。

…………

不能讓小黑聽到。儘管我這麼想，卻和不遠處的小黑對上了眼。

看來最好別多事。

一個大到應該能把人裝進去的箱子。應該是金屬做的吧。看起來相當古老。證據就是周圍樹木的根纏在它上面，而且箱子幾乎整個埋在土裏。

…………

2　散步與寶箱

不，我有印象。這是音樂劇。讓我不解的，是她們爲什麼要練習這個。

要不是我偶然用「萬能農具」把附近的樹根給耕掉，根本不會發現。箱子乾淨得很不自然，是魔法還什麼的效果嗎？

她們踩的不是什麼優雅步伐，反倒像是混混那種走路方式。就在我滿腦子疑惑時，優莉她們突然開始載歌載舞。到底怎麼回事啊？

嗯～內容物令人在意。

──妳這麼喜歡摸小黑的肚子嗎？

順帶一提，人家也有邀我去王都逛慶典，但我婉拒了。日前出門那一趟等於是和拉絲蒂約會，所以其他老婆都在排隊等着。

儘管碰上了葛拉茲這種問題，短距離傳送門正式啓用還是得到了使用者們的好評。

我能做的大概就這樣了吧。

可是，我心裏想着：「放心吧，沒有那麼胖。」呃，這個嘛，我確實也有這種念頭：「和小雪相比之下，肚子和大腿多了點肉……」

芙拉西亞有些不好意思地回答：「因爲牠很強壯。」這樣啊，強壯是吧？嗯，小黑的肚子確實也能算是強壯。

沒事，我們去散步吧。

畢竟以前搭乘馬車要三十天的路程，現在只需要數小時。不止旅行商人，就連從未去過其他城鎮的人，也可以來趟小規模的觀光。

這應該也是短距離傳送門免費帶來的效果吧。各地興建中旅店的老闆，似乎都一臉不安。

小雪，妳想用魔法做什麼？既然開不了，就把箱子連同裏面的東西一起燒掉？還真狂野呢。

四隊各自都和我們隔了約一百公尺，所以我先前沒注意到。之所以發現，是因爲前方開路的小黑一和愛莉絲那隊來不及把解決的獵物藏好。要收拾所有獵物又不傳出半點慘叫聲，畢竟還是太勉強了吧。

這個方案，就是設置從「大樹村」迷宮直達王都的傳送門。

咦？不是護衛？只是偶然地走在我們前面？

啊啊，確實是呢。

這很難得，因爲芙勞去了王都，暫時不在村裏。如果比傑爾也不在，她就會來我這裏。當然，負責照顧她的荷莉也跟着。

就這樣，我們走在村子東側的森林裏……

結果一路上只有我用「萬能農具」把樹木和草叢耕掉。如果是平常，差不多在這種時候就會有兔子或野豬來襲了吧。

芙勞看起來有話想對比傑爾說。抱歉，忍耐一下。最早提出的解決方案，目前還在計劃階段。

當時我一笑置之，但是晚餐過後，我從荷莉那邊得知衝擊性的事實。芙拉西亞說的「強壯」，就是「肥胖」的意思。

優莉、芙勞，以及文官少女組換上禮服，在宅邸大廳集合。

「優莉小姐她們接下來要去逛魔王國王都的慶典對吧？」

嗯？

我可不想在揮「萬能農具」時，不小心耕到你們。

小黑來找我去散步。真難得。

畢竟露和蒂雅再三叮嚀我，別擅自打開陌生的箱子。理由是箱子可能有陷阱，所以嚴禁擅自打開。最好連碰都別碰。

我原本想着東側不太常來，又和獵場有段距離，應該能讓小黑和小雪運動一下，纔會選這裏……

小黑啊。

於是，優莉想找文官少女組一起去王都的慶典，我答應了。畢竟文官少女組多數在來到「大樹村」之後就沒離開過嘛。

小黑和小雪的運動就改爲純散步吧。在平常不會來的森林裏走走也不壞，還能闢出一條新路呢。

然後，爲了儘可能減少葛拉茲的移動時間，我想弄一匹半人牛族也能騎的馬。不過，目前還停留在拜託麥可先生幫忙找的階段，實際弄到似乎還得等上一段時間。

芙拉西亞近來最喜歡做的事，就是摸小黑。而且不是普通地喜歡。所以，我忍不住開口問了。

嗯，畢竟原本埋在地裏，當成沒發現過也是一個辦法……不過我們都看它看了這麼久，把它燒掉未免太可惜。

以我們爲中心，小黑一和愛莉絲、小黑二和伊莉絲、烏諾和小黑三，以及小黑四和耶莉絲，牠們分別率領的團隊就護衛在周圍。

知情的頂多就是我、露、蒂雅、芙勞、安，還有座布團。啊，我們討論時就在旁邊的小黑和小雪應該也知道。

「不，好像是因爲貴族學園的畢業生不能被人家看扁。」

不過嘛，這樣下去比傑爾實在很可憐，所以我想了些解決方案。

昨天傍晚，芙拉西亞來到我房間。

「聽說她們要在那邊表演。」

優莉打了個響指，芙勞接着打了個響指，文官少女組隨之跟上。然後，她們開始邊打響指邊移動。

但是沒遇到魔物或魔獸呢。

上頭有些裝飾，外觀也不是方形。箱蓋是半圓型。

儘管王都、「夏沙多市鎮」和「五號村」開始多出這樣的觀光客，卻沒發生預期中的住宿設施缺乏問題。比起住宿，大家似乎寧可選擇當天來回。

不，慢着、慢着。雖然箱子上有鑰匙孔，並不代表上鎖了。更何況，落在這種地方的箱子會有什麼陷阱嗎？

單純的空箱？難道不會只是這樣嗎？

……………………

好危險！我差點就要去打開它了。不行、不行，這是什麼恐怖的魅力！雖然它可能是空箱，也有可能裝了危險物品！安全第一！

總而言之，先聯絡村子，告訴大家發現了神祕箱子。

閒話　不是長得像寶箱的魔物

我沒有名字，只是個有意志的箱子。保護收納物品的箱子。僅此而已。

聽完以上事實之後，請容我說一句話。

我不是長得像寶箱的魔物。請別把我和那種容量低落的魔法生物混爲一談。

大概是因爲有人撞我，我從漫長的沉眠中甦醒，力道相當大。不過，這點程度開不了我的上蓋。

假如想要打開我的上蓋，就拿鑰匙來吧。呵哈哈哈哈哈。

…………

我發現自己被非常恐怖的魔獸團體包圍了，該怎麼辦？該不會打開上蓋纔是正解？咦？慢着，先等一下。

那隻想使用魔法的黑色魔獸啊，這麼做會連我的內容物一起燒掉吧？雖然說和內容物共存亡正合我意，這樣好嗎？妳難道不在意我裏面的東西嗎？很、很好，這就對了，那邊的人類，擋得漂亮。多虧你攔住牠。

雖然很感謝你出面攔阻，你是什麼人？那隻魔獸顯然比較強耶？你是馴獸師嗎？

嗯、嗯，算了。那邊的人類啊，我就允許你觀看我的內容物吧。不、不是把東西交給你喔，只能看。看過之後，你就能心滿意足地回去了吧？

儘管我如此送出意念，人類卻退開了。

他剛纔明明很想靠近我，爲什麼？

呃，這個嘛，直接離開是無妨啦。嗯，結果好就行了。

…………

那些傢伙居然對我丟石頭。

好、好危險。擦到了。剛剛發出「鏗」的一聲。真恐怖。

呵哈哈哈哈哈哈哈，一羣愚蠢的傢伙！

爲了應付露所考慮到的最糟狀況，要把德斯、基拉爾、古隆蒂和拉絲蒂叫來。順帶一提，露所考慮的最佳狀況，似乎是長得像寶箱的魔物。

…………

啊～馴獸師啊，我不是魔物，是箱子。我是箱子啊。吸血鬼應該懂吧？我不是長得像寶箱的魔物。不是長得像寶箱的魔物。啊，溝通！我好想和他們溝通！可是箱子不會說話。我能表現自身意志的方法只有一個。但是，那和我的存在意義有關，不能這麼做！

不行，好恐怖！

「也就是說，那個箱子是魔物嗎？」

「嗯，躲開了。」

「那個箱子，是不是會躲開啊？」

…………

等了一陣子後，一批人來到馴獸師身旁，討論起某些事。

然後擺出投石姿勢。

儘管我偶爾也會有這種念頭：「讓給年輕人如何？」不過小黑牠們應該有牠們的秩序吧。我不會去打亂這種秩序。摸頭時也要照順序來。

爲什麼周圍明明是森林卻看得見？因爲很不可思議地有一條筆直的路。而且這條路的終點就是我所在的地點。難道是通往我這裏的路嗎？

這就是小黑髮胖的理由嗎？不，發胖的只有小黑，小黑一牠們沒變胖。果然還是運動量啊……

白白的女人又接下一塊石頭。還不放棄啊？真是的。

「可以確認一下嗎？」

鬼人族女僕們好像帶了食材和廚具過來。差不多是午餐時間了吧。小黑的子孫們也搖着尾巴期待。

「丟得真爛～」

再來則是小黑一、愛莉絲、小黑二、伊莉絲、烏諾、小黑三、小黑四和耶莉絲牠們。

「妳沒丟中在找藉口嗎？」

精靈……應該不用太在意吧。他們會把心力投注在感興趣的事物上，沒興趣的不會多管。

雖然距離可以說相當遠，卻還是看得見我。

呃，我可以說明發現的經過，但是箱子的情報你們自己看不是比較快嗎？它就在那裏喔？危險？呃，確實可能有陷阱……不是？存在本身就很危險？

「不過，那些大半是創作喔。」

「雖說和村子有段距離，考量到最糟的可能性之後，事情就變得很棘手。」

嗚嗚，我好想譴責軟弱的自己。

怎麼啦，露？妳這樣看起來就像抽籤前的魔王喔。

白白的女人歪頭。

「真奇怪耶～我還以爲會中。再一次。」

我原本這麼想，但是白白的女人稍微靠近了點。她走到大約二十五個人類身軀（四十公尺）的距離。

「或許是吧……村長，下一塊。」

我聽力很好，即使隔這麼遠也聽得到聲音，但是他們同時開口，我根本聽不清楚內容。

「躲開了耶。」

還有，怎麼啦，各位？爲什麼要看我？

而且，「死亡森林」以前就是「死亡森林」。無論在什麼時代都是「死亡森林」。

多諾邦，不要用認命的語氣說：「因爲是村長嘛。」這樣會讓人不安耶。要不然，我們把那個箱子埋回去吧？雖然很在意箱子裏裝什麼，我不會爲了開箱子讓大家不安。沒辦法？既然已經知道箱子存在，放着不管就是個壞主意？現場想辦法把它處理掉最好……有這麼嚴重嗎？

「怎麼了嗎？」

然後……不、不妙。她已經準備要投出下一塊石頭了。那個姿勢。

出現在這種地方的箱子，充滿危險的氣息──臉色有些蒼白的露這麼告訴我。

再來，它爲什麼會在這裏？根據一些文獻的記載，可以推測「死亡森林」早在四千年前就已存在。

「……大半是創作。也就是說，其中一部分是真的，對吧？根據以往的經驗，我總覺得會中獎。」

代表龍族的哈克蓮這麼說。

白白的女人向吸血鬼說。

哦？看來討論完了。究竟會怎麼樣呢？忐忑不安……

而且，還有更多魔獸聚集過來。看起來都是同一種，到底有幾隻啊？多得數不清了耶。

話說回來，箱子上有鑰匙孔，有沒有人能檢查一下它是否上了鎖？

怎、怎麼辦？我剛剛拋下身爲箱子的尊嚴躲開了，但是這樣躲下去好嗎？既然是箱子，不是該乖乖承受嗎？

嗯，沒辦法。這種距離躲不掉。

看來是最糟的結果。

可是，以丟石頭來說會不會太遠啦？他們沒有從喫飯的位置往這邊移動，所以隔了五十個人類身軀的距離。石頭是丟不中的。

露表示，魔物也有魔物的難搞之處，之所以當成最佳狀況，是因爲當場解決掉也不會留下任何後顧之憂。如果是古代的惡魔或龍，當場解決掉會留下什麼後患嗎？

或許就是因爲這樣，大家纔會過度恐懼「死亡森林」。聽完哈克蓮的這一番解釋，我鬆了口氣，露卻沒有。

矮人可以期待。超期待。

以前不喫午餐的小黑子孫們，現在也都會喫午餐了呢。

「怪了？居然落空了？」

「妳丟的是石頭，所以軌道變了吧？」

我主動打開上蓋，表示願意投降。

我隨便把棵樹砍了，弄成椅子坐下。嗯，小黑和小雪自然而然地佔據離我最近的位置。

不過，由於不時有人往我這邊瞄，看來是在思考要怎麼處置我。雖然希望他們能儘量溫和一點……裏面有神人族啊？有點不安。畢竟那些傢伙很粗魯，搞不好會和剛纔的魔獸一樣用魔法攻擊我。

…………

就在我這麼想的瞬間，某個物體高速從我旁邊掠過，然後打穿了我後面的樹木繼續前進。某個物體好像飛到了很遠的地方呢。嗯，不是「某個物體」。其實我很清楚。那是石頭。和人類拳頭差不多大的石塊從我旁邊掠過。速度快到我根本沒看見。沒有偏折。直線前進。

直覺告訴我會中。

噫！

首先，箱子在這裏的時間已經長到會被樹根纏上，卻沒有生鏽。這點能看出它與魔法有關。

所以，我不會放棄！既然如此，我就躲到最後一刻！我要撐到你們死心回去！

露所考慮的最糟可能性，是指箱子裏封印着古代的惡魔或龍。兇殘的惡魔或龍被封印在「死亡森林」之中──這樣的傳說似乎很多。

把發現神祕箱子一事通知村裏之後，我就待在和箱子隔了段距離的地方悠閒地休息。畢竟一看見那個箱子，我就想打開它嘛。

既然是吸血鬼，就該像個吸血鬼一樣晚上……白天能活動的吸血鬼，該不會是始祖系列？糟糕。

似乎有。總而言之，大家往「把箱子打開」的方向討論。

就在我們享受午餐時，露他們來了。然後，還問我有關箱子的情報。

我周圍什麼都沒有，難道在我沉眠期間出事了嗎？還有，馴獸師和魔獸在那裏幹什麼？喔，喫飯啊？爲什麼在那裏喫？

…………唔！

好像會。我可不想碰到那麼多麻煩事啊。

我就這樣和小黑牠們一起消磨時間，不久後應該是村子先遣隊的鬼人族女僕們抵達，還帶着幾隻小黑的子孫們當護衛。

矮人看似粗枝大葉，卻很喜歡工藝品。他們或許會向馴獸師提議用鑰匙開箱。

是瘋狂探究者（Mad Curiousity）。那些傢伙爲了自己的興趣會不擇手段。既然出現在那裏，代表她對我感興趣吧。

馴獸師和那羣魔獸，在距離我約五十個人類身軀（八十公尺）的地方停了下來。

「這倒不是……總覺得它好像在動耶。」

旁邊有個女人挑釁白白的女人。別、別這麼做啊。啊，開口挑釁的女人是吸血鬼嗎？唔！吸血鬼性格扭曲可是出了名的啊。嘖，居然大白天就亂跑。

這種事有可能嗎？居然讓石塊一直線飛那麼遠？考慮到空氣阻力，軌道應該會產生變化吧？投擲的威力大到能夠無視這些？是誰？那個白白的女人嗎？那是什麼？龍？那個白白的女人身上有龍的氣息耶。啊，喂，馴獸師，別把下一塊石頭傳給她。

3　箱子在看這裏

按照她的說法，人們常在故事結尾搬出「死亡森林」，把強過頭的敵人處理掉。原來如此。

他們想用石頭把我砸壞。哼，一羣愚蠢的傢伙。不，該說他們聰明嗎？假如考慮到有陷阱的可能性，這種應對方法確實比較保險。雖然不可饒恕。

…………

看來沒人。

是不是從「五號村」冒險者公會帶個懂開鎖的人來比較好？抱歉，格魯夫，可以拜託你跑一趟嗎？

「呃…………村長，那個，如果要找懂開鎖的人，不該去冒險者公會喔。」

…………咦？是這樣嗎？

在我的印象裏，冒險者應該要會開鎖啊？

「擅自開鎖是犯罪行爲，所以冒險者不會承接這種委託。」

…………的確。

咦？那麼在冒險途中發現上鎖的寶箱時，冒險者們會怎麼做？

「把箱子打爛。」

…………

原來如此。

「迴歸剛剛的話題……如果要找會開鎖的人，就該去鎖匠公會。」

鎖匠公會？

還有這種東西啊？

「有。只不過，如果要委託鎖匠公會開鎖，必須把東西拿過去，恐怕沒辦法把人帶來這種地方。」

也就是說？

「我認爲和冒險者一樣把箱子打爛是最佳選擇。」

這樣啊。這就是哈克蓮握着石頭的理由嗎？

大家開始對箱子丟石頭。

「你能對話嗎？」

「會不會是投降了？」

雖然大約有兩百頁，製作飛毯的方法只有開頭十頁左右，剩下看來都是飛毯的培育方法，或者說培育日記。不過嘛，我也沒仔細閱讀，或許會有出入。

箱子們開開關關，看來重逢讓它們很高興。嗯，沒有任何箱子失去自我意識變成單純的箱子。真是太好了。

嗯？

好厲害。有點感動。

『當然，主人。』

4　智慧箱

我把箱子蓋上，開口詢問：

露無視我的問題，把剛剛從箱子裏取出的魔導書拿到我面前。她翻開封面，亮出第一頁。

『多謝誇獎。然後，我還想到另一件事，當時掉在這裏的箱子不止我一個。』

…………

…………我稍微想了一下。

「很遺憾，它沒有消化器官，看來不是。可能是個單純的箱子。」

『我以爲帝國惡魔文學還算有名耶～啊，不過魔導書基本上都有暗號，就算看不懂也很正常啦。』

「這種箱子（智慧箱）有兩個優點。」

還能做到這種事啊？真方便。

露很高興。也就是說，那個箱子是魔物嗎？哈克蓮？

『包含我在內，總共有十五個箱子被甩下飛毯。』

「什麼東西都會幫忙整理嗎？好比說食材？」

「對，所以智慧箱貴重而高價，而且這種尺寸有很多用途。從裏面的魔導書完全沒受損來看，它或許還有保存內容物的功能。」

箱蓋掀開。YES嗎？原來如此。

露這麼回答的同時看向箱子。

我把周圍的人喊來，開始尋找箱子。

哦～原來能製作飛毯啊？露繼續翻頁讓我往下看。

『是的。』

「隨手把東西塞進去，箱子就會幫忙整理。」

都牽扯這麼深了，也不能丟下它們不管。何況森林裏很危險。

怪了？箱子會動？

想到什麼？

「隨便放些東西進去再把箱子蓋上，它就會幫忙整理，大概就是這樣吧？」

一個在眼前，所以還剩十四個。要在這片森林裏把每一個都找出來應該很難，但是爲了箱子，希望能儘量多找到幾個。

露呵呵笑。大概是想讓箱子幫忙整理藥草吧。

原來如此，那麼得趕緊把它們找出來纔行呢。

我正打算向露炫耀，她那沮喪的模樣卻連我看了都嚇一跳。是、是因爲妳剛剛沒想到嗎？

再來……就是怎麼把這些大到能裝人的箱子帶回去吧。

我用「萬能農具」把大石塊修整一下，交給哈克蓮。

箱蓋開啓，木屑在箱裏排成文字。

『不用擔心。我對自己的堅固程度有信心，而且區區一點小凹陷，過一段時間就會修復。』

嗯？哈克蓮纔剛擺出投石姿勢，箱子就自己打開了。

看來一直沒砸中讓哈克蓮很不爽。

《飛毯的製作方法》

「而且，如果是有經驗的箱子，會把主人需要的東西擺到容易拿的位置。」

哦哦，成功了。這麼一來就能溝通了。

露從箱子裏拿出一本很大本的精裝書，興奮地說是魔導書。露，記得先確認東西是否安全。

…………十五？

哦～

『運送我時也會用到……啊啊！我想起來了！』

十五個箱子。

還有，露，這真的是長得像寶箱的魔物嗎？

…………

「沒錯。」

不過，我雖然明白這個箱子具有意志，卻不懂爲什麼需要這種箱子？讓箱子帶有意志，好像沒什麼意義啊？

哦～

然而，我還是冷靜地向周圍的人確認。

箱子在看這裏？不，它又沒長眼睛。

『飛毯就像是我的親戚。』

「露，這種箱子的整理是怎麼做到的？」

單純的箱子會躲避石頭和自己打開箱蓋嗎？

喔，既然箱子會躲，那就走到躲不掉的距離是吧。加、加油。

還有，這個箱子。既然它是智慧箱，應該能對話吧？做不到？沒辦法溝通嗎？

我把箱子蓋上，開口詢問：

箱子用木屑這麼寫着，但是看來完全沒辦法安慰露。不過，箱子毫不介意。

雖說它們會動……速度好像快不起來。好，乖乖拜託龍族吧。

喔，用開關箱子代表YES和NO嗎？

…………

『儘管我們這種智慧型物品具有自我意識，長時間停止思考就會失去自我，變成普通的物品。我也是一直沉眠到剛剛纔被撞醒，如果沒遇上主人，恐怕會就這樣變成普通箱子。』

「原來如此。啊，哈克蓮，停停停！對方已經投降了！別丟石頭！」

然後拿「萬能農具」把生火用的柴薪削下一些木屑，放進箱子裏。露看不懂我在做什麼，靠過來想詢問理由，但是我要她稍等。畢竟失敗會很丟臉。

即使詢問箱子，箱子大概也只能回答YES和NO，所以我問露。

『沒錯。主人，不好意思，可以麻煩您幫忙尋找我的同事嗎？雖然不曉得我們被甩下飛毯之後過了多久，我希望能趕在爲時已晚之前找到它們。』

我說完上述感想之後，露含着淚水說：

啊啊！原來露看不懂魔導書上的文字啊！還有，她也看不懂箱子排出的文字！

「露？那是怎樣？」

我先確認箱子裏什麼都沒有。

「你願意和我們對話嗎？是就掀起箱蓋，不是就保持原狀。」

沒人按什麼按鈕吧？雖然以開玩笑來說這麼做未免太費工夫，所以我覺得應該不至於……嗯，看來沒問題。

箱子對我的問題有所反應，不停開開關關。

這樣啊。那還真是可靠。

…………露搖搖頭。看來不是。既然如此，那是爲什麼？

那可真慘呢。傷勢還好嗎？

「回家之後，請幫我從第一頁開始翻譯。」

可以讓它認主，成爲只有主人能開的箱子。原來如此。

我原本這麼想，不過剩下十四個找起來卻出乎意料地簡單。小黑的子孫們找到可疑的地點，我再用「萬能農具」把箱子挖出來，一再重複就好。

『運送我的飛毯，就是在這片森林上空把我甩下來的！』

「太好了！那是長得像寶箱的魔物！」

「照理說是這樣。」

爲時已晚？

我意識到文字之後，才發現魔導書上的文字和箱子排出的文字是同一種。

我連忙制止哈克蓮。

另一個優點是整理。

如果哈克蓮使出全力，只要砸中一發就夠了吧。唉呀，真可惜。是不是圓一點的石頭比較好啊？

「呃……我所知道的箱子，會把東西排得很整齊。如果把書放進去，箱子就會讓書背朝上方便拿取。對了，箱蓋開着時不行喔。如果不把蓋子蓋好，它就不會幫你整理。」

露所說的第一個優點是防盜。

蓋子緩緩掀開。哦哦！

…………

全部都是智慧箱？

「和魔法劍庫閻坦一樣呀。不是智慧劍，而是智慧箱。因爲它不是長得像寶箱的魔物，而且裏面真的裝了東西。」

5　枯草

我回到家裏，和十五個箱子面談。

…………面談？這個嘛，畢竟能對話，說是面談也行吧。

總而言之，我從一號到十五號，爲箱子逐一編號。最先發現的箱子是一號。

我把號碼寫在木板上，立在箱子旁邊。再來就隨意……我會按照發現的順序，拜託別搶號碼。

咦？想要避開不吉利的號碼？哪一號不吉利？以一到十五來說，四、六、九、十三？還真多呢。

嗯？你分到不吉利的號碼也無所謂嗎？啊～我知道了。你們各自報上自己喜歡的號碼。只要能區別就好。

結果──

一號、二號、三號、四號、五號、七號、十號、十二號、十五號、十七號、十八號、二十號、二十一號、二十二號，以及四千零五十一號。

…………

只要沒重複就無妨。無妨歸無妨……

四千零五十一號的箱子啊，那個號碼有意義嗎？好比說你對這個數字有特別的回憶？不是？單純正常地挑了個號碼？

…………這樣啊。正常地挑了個四千零五十一號是吧。我有點擔心你耶。呃，不隨波逐流有自己的個性，這是好事。不過，世上有所謂的趨勢。還有種東西叫做協調性。

老實地選二十三號，或者三十號，頂多來個九十九號，這樣不是比較簡單嗎？

『輕鬆度日對我來說沒有意義。我要用我自己的方式活下去……』

這樣啊，看來你意志堅定。那我就認可你的選擇吧，四千零五十一號。

畢竟我原本是因爲寫號碼的板子塞四個數字很勉強，才希望你換個小一點的，頂多換個大一點的板子就好了吧。

啊，喂，別跟着說什麼「我也要」。你們的板子已經寫完了，認命吧。反正也不會一直用那個號碼稱呼你們。

好累。

不過，這樣還只有幫箱子編號而已。好戲正要上演時，鬼人族女僕過來通知我晚餐時間到了。

木材。不，看起來是摺疊傢俱。

就在我煩惱時，安給了建議。

我可不是要你別喫喔，只是提醒你別喫過頭。還有，酒。嗯，你有在喝酒吧？用專屬的碟子。可以喝酒喔。不過，同樣要注意別喝過頭了。知道就好。人家特地爲你準備的晚餐和酒，白白浪費也不好。從明天開始努力吧。

我看向小黑的肚子，牠好像因此想起減肥的事了。剛剛還因爲喫飯而搖得很開心的尾巴，此刻垂了下來。

…………

從四號箱不在意不吉利的號碼就看得出來，它不拘小節。

好，那就開始吧。

我打開五號箱。

我把沒事的瓶子和破瓶子拿出來，放入數量和破瓶子一樣的盤子進箱裏。然後關上箱子……再打開來，發現分得很乾淨。哦哦，好厲害。

「我想拿幾條當抹布……」

『真、真的可以喫嗎？』

那麼，打開二號箱看看。

「從魔導書的文字樣式看來，我想大概是兩千五百年到三千五百年以前喔。」

妳們要拿去用倒是無妨，但如果有其他人也想用，要借給他們喔。

很遺憾，這些枯草只能處理掉……咦？底下有種子掉落耶？是這些枯草的種子嗎？

是這樣嗎？

總而言之，先把種子好好保存起來。啊，二號箱幫忙收集種子了。謝謝。

我打開十號箱。

在枯萎之前就結成果實，乾燥後只剩下種子之類的？種下去會長出來嗎？

『不過，如果能領到魔石，我們會很開心。』

一號箱幫忙解釋。

話說回來，小黑。

雖說事到如今問這個好像有點晚，這些箱子裏的東西真的可以隨我處置嗎？撿到人家的遺失物應該送……也沒地方能送去啊？

「作物？不是撿到的遺失物？」

好啦，下一個箱子裝了什麼呢？我打開三號箱。

『再來一顆。多麼悅耳的語句啊。』

原來如此，你們自己商量吧。

哈哈哈，別講這種忠犬臺詞。聽了會掉眼淚。

『我們可以藉由光、風和溫度之類的方式取得能量。』

小箱子內有各式各樣的東西，不過好像都是鍊金術調合用的道具。雖然有些東西在掉下來時撞壞了，露和蒂雅毫不在意地把它們全都留了下來。

『非常抱歉，由於長期處於睡眠模式，我們並不清楚過了多久。只不過，從周圍植物的成長狀況來判斷，應該過了數百年吧。』

『居然這麼大一顆！』

更何況，如果至少過了兩千五百年，原本的持有者應該早就死了吧。不，倒也不一定。畢竟始祖大人和薇爾莎就活了兩千五百年以上嘛。

嗯？只要放進代替的瓶子或盤子，你就能把沙裝進去？恢復成混在一起之前的狀態？

每個瓶子的沙好像都不一樣，但是破掉那幾瓶裏的全都灑進箱底混在一起了。

這時候，露舉手發言：

「是的。就和在森林裏取得的草一樣。」

箱子不是有保存內容物的功能嗎？既然如此，代表這些草本來就是枯的吧？

你們想要嗎？看來是。與其放進倉庫，不如拿來用比較好是吧？

沒辦法解讀文字，卻認得出樣式嗎？我在心裏提出疑問。或許以前沒看成文字，而是當成圖案記下來──我自己給了個答案。我沒多嘴把這些想法說出口。

東西怎麼分交給當事者們商量，我打開七號箱。

『要等上幾百年都行。畢竟我們等過了。』

話雖如此，斑點和污漬很明顯，客套地說也算不上乾淨。老實說，根本不會想拿來用。質地也沒有很高級。雖然這些至少是兩千五百年以前的東西，或許會有歷史價值……

雖然沒說出口，卻被露輕輕打了一下。該爲彼此心意相通感到高興吧。

鬼人族女僕這麼表示，但是這麼做總覺得對箱子不太好意思。

我明白爲了湊人數而呼叫援軍，但是爲什麼要找多諾邦啊？因爲懂鍛冶又能對抗露和蒂雅的只有多諾邦？的確。

啊，一號箱在旁邊待命。希望你幫忙說明接下來要開的那些箱子裏裝了什麼東西。雖然問打開的箱子應該最快，在確認內容物時箱子開開關關有點麻煩。

加特回答：「我知道了。」隨即找了多諾邦當友軍，開始和露與蒂雅兩人交涉。

6　箱子內容　前篇

原來如此。

晚餐。

原來如此。我在每個箱子內都放了一顆從林中魔物或魔獸身上取得的魔石。

原來如此，這樣就行了嗎？

『都是些無聊的東西，非常抱歉。』

仔細一想，就類似冒險者在迷宮裏撿了物品之後當成自己的東西那樣，於是我接受了。

至於裏面那一片反射鏡……啊，裂開了。真遺憾。

你今天喫的量會不會多了點？這點分量不成問題？不，我不是這個意思……

這一箱裏，是裝在大瓶子裏的沙。很遺憾，瓶子差不多有一半破了。大概也是掉下來時撞壞的吧。該慶幸只破了一半嗎？

就在我這麼想時，座布團的孩子們一本正經地看着那些布類物品。

『我該侍奉的主人就在這裏。』

我把布類物品交給想要的座布團孩子們。

『主人，非常抱歉。我們雖然有保存功能，卻沒辦法停止時間的流動，要讓植物放上數百年都不幹掉實在很困難。』

嗯，果然沒錯。還有像三腳架的東西。破掉的玻璃應該是物鏡吧。這是從旁邊看的那一型嗎？目鏡好像沒事。

裏面是許多根粗細不同的鐵棒，還有破掉的玻璃。從破玻璃來看……應該是組裝型的天文望遠鏡。

不不不，東西能在什麼地方派上用場，沒人會知道嘛。

別客氣。要再來一顆也行喔。

這一箱裏裝了很多小箱子。

我這麼說完，旁邊的小雪就生氣地要我別寵壞小黑。抱歉。

裝滿了枯草。

我、露、蒂雅和安四個人檢查箱子裏的東西。一號箱裝着寫了飛毯製作方法的魔導書，其他箱子裝了什麼啊？剛纔對話和放魔石進去時我稍微瞥了一下，但是很多東西都認不出來。

座布團的孩子們將幾條比較適合當抹布的交給鬼人族女僕。不好意思。

「我認爲，將這些東西看做收成的作物就好。」

分得出來嗎？真厲害耶。

這一箱裏裝了毯子和牀單等布類物品。似乎是前任持有者平常使用的東西。

我蓋上二號箱，稍作思考。一號箱剛剛說數百年，那麼這些箱子究竟在森林裏待了多久？

我把東西從箱裏拿出來，架好之後成了桌椅。這種方法能省下不少空間，讓我上了一課。而且東西很堅固，全都沒壞。這些東西就交給山精靈們吧，應該會提供一些不錯的刺激。

『我不會在意啦。』

『就算只是小顆魔石也行。』

畢竟是二號箱多年來慎重保管的東西，改天試着挑戰吧。

雖然要仔細調查才能確認種類，這些也由露和蒂雅保管……加特跳出來喊停。裏面似乎有些鍛冶用得上的東西。

送進倉庫吧。

太誇張了啦。那麼，我先去喫晚飯，你們稍微等我一下。

我試着詢問一號箱。

抱歉，喫飯時間休息。啊～箱子需要喫什麼嗎？

無論如何，箱子掉進森林裏至少是兩千五百年前。這麼一來，代表內容物也是兩千五百年前的東西，草會枯掉也是難免。

這樣啊。不，沒關係。二號箱，這些年來辛苦你了。

餐後。

打起精神，繼續開四號箱。

順帶一提，這些沙子是鍊金術材料。

我一邊喫飯，一邊向大家詳細說明發現箱子的經過。露，喫飯時別讀魔導書。看不懂文字所以不算閱讀？只是單純看着它？別一直鬧彆扭啦。妳看，孩子們都在模仿妳了，把魔導書放到旁邊。喫完飯之後，我打算檢查一下箱子裏有什麼東西。妳有興趣吧？很好，那就好好喫飯吧。

必須找「五號村」的工匠幫忙製作物鏡和反射鏡纔行呢。

嗯？有備用物鏡？裏面的反射鏡也有？這兩個零件本來就容易壞？原來如此。

放在這個保護箱裏是吧。哦哦，有好多備用的。還有備用目鏡……不對，是倍率不同的目鏡啊？這些東西光看就讓人興奮呢。

三腳架是魔道具，可以追蹤鎖定的星星？性能真高！我先試一下，如果不錯就給孩子們看。

正當我產生這種念頭時，不知何時出現的哈克蓮已經把組裝好的天文望遠鏡拿到外面，把孩子們叫過來看了。

因爲今天沒什麼雲，比較容易看見星星？一開始先讓孩子們看月亮？兩個月亮長得不一樣，很有意思？喔……

…………

要說沒興趣是騙人的。

不過，十二號以後的箱子還在等我。此時一號箱爲他們代言。

『沒關係，請主人去觀星吧。』

『等待就是我們的工作。』

『相較於被丟在森林裏的時間，這沒什麼大不了。』

你們──

…………抱歉。我去看一下星星，馬上就回來。

檢查稍微暫停。

我去享受星空了。

繼續。

我打開十二號箱。

形狀扭曲的棒子……是手杖嗎？看起來像是魔法師用的手杖。上面還鑲着像魔石的東西。

這種東西……有三十根耶。好像都沒斷。

接着，貝爾確認起二十號箱裏收納的水晶。她用眼神和德斯夫妻交流過之後，這麼告訴我：

詢問箱子後才知道，這些書似乎與鍊金術或魔法無關，只是普通的休閒讀物。我倒是比較喜歡這種東西。

『不，我想應該沒壞。那個，我裏面的攝影機規格恐怕也不一樣。』

…………

也就是說？

提前把工作分配給十七號箱是我不好。我本來打算先詢問你們各自的期望，再思考要把你們安排到哪裏。

…………也就是說？

啊～大家冷靜。不可以吵架喔。

『翻譯我也做得到！』

我看向還沒確認內容物的其他箱子。其中有裝攝影機的箱子嗎？

「這些水晶裏記錄的是故事。內容……比較偏向喜劇，大部分是冒險故事和愛情故事。這個時代的人應該也能充分享受其中的樂趣。」

『期望？』

裏面是水晶。很多切割成相同形狀的水晶。

真可靠。

這些和攝影機擺在一起嗎？真是謝天謝地。如果把這些東西交給伊雷，他應該能好好利用吧。

嗯，慢慢來喔。

而且，光是看見長條礦物像這樣排列得整整齊齊，就會讓人感到興奮。雖然我不知道這些是什麼礦物就是了。

東西放在箱子裏所以很乾淨，但是都用舊了。不過，這條毛皮圍巾像是新品。難道剛買不久嗎？我好像沒見過這種動物毛皮，有些心動。

「這邊的五十三個水晶沒問題。」

哦哦，這樣啊。全部都是嗎？

這些東西應當交給露、蒂雅和加特吧。於是我託別人傳話，要他們討論完裝沙的瓶子之後也來這邊確認一下。

『一共有六百二十七個。』

有多少個？

古吉顯得有些欲言又止。這些水晶壞了嗎？

『這裏有攝影機……不過，呃……那個……』

啊，不過，既然已經記錄了內容，交給伊雷使用會不會有困難？

十八號箱。

我當下以爲是這樣，結果古吉小聲告訴我真相。

有很多小箱子。

「雖然應該沒什麼問題，有可能也記錄了對現今文明有害的內容，希望可以暫時交給我們保管。」

是在哪裏啊……想到了！萊美蓮交給伊雷的那個，也就是用來記錄攝影機拍攝影像的水晶！和那種水晶很像。

怎麼樣？

再來是二十號箱。

「那個，關於二十號箱裏的水晶……」

居然有這種事。

動物生態？動物學者的資料嗎？

我打開十五號箱。

「很遺憾，這個……呃…………規格和伊雷使用的攝影機不一樣。」

嗯？德萊姆的管家古吉不曉得什麼時候冒出來，正在確認水晶。原來是由古吉檢查啊？

我打開十七號箱。

安收下看起來還能用的餐具類，指示其中一名鬼人族女僕把它們洗乾淨。

這麼一問之下，二十一號箱掀開了箱蓋。

按照種類和尺寸排得很整齊，是箱子排的嗎？一目瞭然，做得不錯喔。

「如果不準備符合規格的攝影機，就無法使用這些水晶。」

『好的。請包在我身上。』

很好！

內容？

…………這樣啊，既然是能夠記錄的水晶，代表它們可能已經使用過了。

「壞倒是沒壞，可是……呃…………咳咳。」

『可以。雖然需要時間，但是做得到。畢竟我是有智慧的箱子。』

六百二十七個。

『沒錯，這些是用來記錄影像的水晶。』

『哦哦哦！不愧是我們的主人！』

這個箱子裏裝了好幾種呈現塊狀的礦物，大小都有。

『主人願意聽我們的期望嗎？』

…………做得到嗎？

「啊～不好意思，請讓我們確認一下內容。」

這些水晶也排得很整齊呢。看起來沒有破損的水晶。

『不過，還需要準備用來寫下翻譯內容的紙、筆和墨水……』

雖然想問露或蒂雅……她們好像還是沒空，所以保留。

十七號箱精神奕奕地打開箱蓋回應。接着，其他箱子紛紛抱怨：

然後德斯化爲龍形態飛出去，轉眼間就從「四號村」把貝爾帶回來。速度還真快。

正當我這麼想，德斯和萊美蓮在此時喊停。

「專門記錄有性別之分的動物生殖行爲。」

『你居然搶先接工作，太奸詐了！』

『我也有收納能夠對應這種攝影機的水晶。』

我還以爲他又要用超高速檢查，結果只隨便看一下就結束了。

不過，書上的文字只有我看得懂，要是大家都來找我翻譯可就累了。

就在我想到這裏時，卻發現跑來看狀況的德斯和萊美蓮在說悄悄話。

『我想一下要在哪裏工作。』

那就好。

貝爾確認過後，表示規格和伊雷的水晶與二十號箱裏的水晶都不同。好失望。

哦哦！確實有些形狀不太一樣的水晶。

裝滿了書。

攝影隊只靠一個水晶就非常活躍，有這麼多，不就能期待他們有更進一步的表現嗎？

『那傢伙以前就很擅長自我推銷。』

既然要工作，當然是待在讓人有幹勁的地方比較好吧？

而且，我還有很多事打算拜託你們幫忙，不用着急。嗯，沒騙你們。

古吉先確認二十一號箱的水晶，速度非常快。

不，慢着。先別慌。

喔，不需要補償。麻煩你們仔細檢查。

不過，要失望還太早了。

7　箱子內容　後篇

「記錄的都是動物生態。」

嗯～既然你們都這麼說了，那就沒辦法。我也不想留些危險物品在身邊。

雖然和三號箱一樣，內容物應該不同吧？我試着打開幾個，刷子、毛巾、杯子、木盤、鞋子、手套和帽子？看來是前任主人的生活用品和服裝。

『對，全部都是。』

古吉接着確認二十號箱的水晶。

『一共有五十三個。』

『如果能放幾本用現今通行文字寫的書進來，我學會後可以幫忙翻譯喔。』

那麼，開下一個箱子吧。

我打算交給露和蒂雅，不過她們似乎還在和加特商量，所以暫且保留。

都是可以拿在手裏的尺寸……怪了？我好像在哪裏見過這種水晶。

畢竟我還得確認其他沒開的箱子裏面是什麼嘛。

『待在森林裏這段時間，他也有書可看不會無聊。』

然而它欲言又止。該不會壞了吧？

「並非所有水晶都已記錄到極限，所以還是能記錄在後面。而且，有攝影機就能轉移記錄內容。」

這點小事就交給我搞定。期待你的翻譯喔。

…………

有性別之分的動物，舉例來說是哪些？

「像是人類或精靈。」

這樣啊～原來不是狗、貓或雞之類的。

「對。」

這些全部都是？

「對，全部。」

…………

六百二十七個，全部都是？

「六百二十七個，全部都是。如果有需要，我可以詳細說明內容。」

不，免了。

感謝你體貼地避免讓女性們聽到，幹得好！

雖然對二十號箱很抱歉，請將這些東西當成危險物品處理掉。

「這種規格有很多愛好者，現在可能還找得到攝影機。我會只把水晶的影像紀錄刪除。」

做得到嗎？

「因爲是用魔法記錄，所以只要施加夠強的魔力就能清除。只不過，這種影像往往會施加一些無謂的強力保護，所以請給我一點時間。」

原來如此，那就交給你了。不得已的情況下，把它們打碎也無妨。

「是。」

古吉以恭敬的語氣向我道別後，走向德斯和萊美蓮。

說明就交給你嘍。

原來是這樣嗎？

人偶？

「唉呀，是這樣嗎？」

七號：摺疊傢俱，爲數不少。

既然如此，應該是很久以前吧。

一號箱的內容令人介意。

…………

四千零五十一號箱。

呃，這個嘛，既然沒辦法對話，被無視也很理所當然吧……人偶是你們剛墜落就離開嗎？

十五號：生活用品與服裝。

無論如何，這麼一來箱子內容就檢查完畢了。

我打開二十二號箱。

『當時都是些稀鬆平常的東西。』

…………

「……唔！這不是我的東西，所以我無法答應這種條件。」

一號箱也和二十二號箱一樣，在墜落時把東西灑出去了嗎？

既然是德斯的父親，也就是箱子們還在活動的時代嘍？活得還真久呢。

箱子理所當然該有這功能。

薇爾莎站在古吉旁邊。

二十二號：至少兩千五百年以前的空氣。

『當時除了魔導書之外，還裝了人偶。』

●具有意志。

來到村裏的十五個箱子。

「但是，這個、這個，還有這個不行。」

「要是沒有，就沒辦法聊登場人物了吧？」

德斯這麼小聲嘀咕。

『當時，我拜託那個人偶回收我們，但它沒理我，而是直接走掉了。不可原諒！』

「……」

嗯，無妨。將它們封印吧。用不着什麼補償。趁着露她們還沒看到，趕快把東西藏起來。嗯，麻煩你們了。

「但、但是，如果妳能幫忙刪除，或許會在作業時不小心看到。」

好啦，打起精神看下一箱。

容量自然是箱子的大小。短邊一公尺，長邊大約一公尺又六十公分吧？高度含箱蓋大約八十公分。

「呵呵呵……那好吧。」

沒關係，不用那麼沮喪。你已經反省很久了對吧？那就別一直放在心上。我期待你今後的活躍。

據說當初搬運時裏面還有東西，不過墜落時它嚇得把箱蓋打開，裏面的東西全都灑了出去。

8　箱子找工作

二十號：記錄攝影機拍攝影像的水晶（B型），六百二十七個。

『非常抱歉，我也無法確定過了多久……只記得當時箱蓋雖然不能全開，要開還是開得了……』

整理時，即使物理上無法移動的東西也能搞定，再次讓人感到魔法真厲害。

總結：

十號：天文望遠鏡。

題外話其一。

●能夠保存收納的物品。

「能不能在刪除之前讓我稍微檢查一下？我想當成參考資料。」

雖然需要關上箱蓋，箱子能自由自在地排列箱中物品。

好像會變得非常不容易劣化。類似真空保存那樣的感覺吧。

十七號：書（休閒讀物），爲數不少。

好像沒辦法容納比箱子還大的物品。

爲什麼那麼大的箱子，只裝了一本魔導書啊？魔導書雖然大本，卻不至於裝不下其他東西。如果是搬家，應該會盡可能多塞點東西進去吧？也就是說……

不過嘛，有問題的物品應該沒那麼多……奇怪？德斯和萊美蓮臉色蒼白？還把古吉叫來商量？這種東西有一個、兩個、三個……啊，好像很多。

「我可沒說謊喔。」

我原本還在想，如果人偶在外面亂晃就要去回收，看來沒辦法。

剩下的沒問題吧？怪了？鑰匙串？這是什麼的鑰匙？

空無一物，什麼都沒有。雖然已經知道了，還是有點失望。

「……薇爾莎女士，我有些事想和您談談，能不能麻煩您撥點時間給我？不會佔用您太多時間。」

十二號：魔法師的手杖，三十根。

五號：裝在瓶子裏的沙，爲數不少。

『是我們的鑰匙。』

那麼，你原本沒上鎖嗎？可是裏面好像裝了危險物品耶？

四千零五十一號：魔道具（當時的生活家電），數量很多；其他箱子的鑰匙。

三號：鍊金術道具，數量很多。

裏面是……滿滿的魔道具。很多東西讓人難以想像它的用途。

「……說說妳要多少封口費吧。」

哦？

題外話其二。

●能夠整理收納的物品。

二號：枯草，數量很多。

好啦，最後一個。

「我知道你沒說謊。只不過，我想聊聊登場的人物～」

即使小孩或動物不小心躲進去也很安全，這點值得高興。

『沒這回事。不過，的確有理由。』

從內容物看來，大概是魔法研究者或技師正在搬家。關於這部分，之後再細問就好……

二十一號：攝影機（C型）；記錄拍攝影像的水晶（C型），五十三個。

「沒關係，那個系列我也有。」

基本性能如下：

一號：寫着飛毯製作方法的魔導書。

居然裝了用魔法制作的人偶。爲什麼沒看到？

所以不能放活物進去，或者該說把大到一定程度的活物放進箱裏就會失去保存功能，變得和普通箱子一樣。

十八號：塊狀礦物，爲數不少。

…………

「專門記錄有性別之分的動物生殖行爲是吧～」

●能夠收納物品。

四號：布類物品，數量很多。

這些也交給德斯和萊美蓮檢查。

『因爲它擅自跑出去了。』

還有貝爾，看來妳也知道內容，不過……妳懂吧？別說出去。

「我好像聽家父說過，大約兩千年前，有個人偶四處鬧事……」

『對，人偶。詳情我不曉得，但好像是用魔法制作的人偶。』

嗯，因爲都是冰箱和吸塵器之類的生活家電吧？

「我、我知道了啦，不要解放魔力。很恐怖耶。」

箱子具有獨立的意志。而且，從先前的對話看來，應該相當聰明。

原來如此，剛好十五支呢。

啊，厲害的是箱子吧。真抱歉。

●箱蓋會自動開關。

箱子能夠自己開關與上鎖。

如果在箱蓋上繫個鈴鐺，就能簡單地發現箱子在呼叫，或許是個不錯的主意。

大概是這種感覺吧。

再來就是每個箱子都有擅長、不擅長、喜歡，以及討厭的事。所以，最好不要因爲都是箱子，就分配同樣的工作給它們。儘量符合箱子的期望應該比較好。

因此，取得箱子的隔天，我就安排箱子們參觀村子。

就算我打算聽從箱子的要求，它們也不知道村裏有哪些工作。

不過，它們的尺寸不算小，所以我請個頭壯碩的半人牛族與巨人族協助移動。

我沒辦法陪着每一個箱子，所以讓箱子們帶着寫了「是」、「否」等簡單詞彙的木片。這麼一來應該就能溝通了吧。如果有問題再改進。

…………

嗯？山精靈們聚在一起做什麼啊？

裝上四個大車輪的木板……臺車嗎？箱子們專用的臺車？把箱子放上，箱蓋搭在這塊板子上？利用箱子開關箱蓋的力量前進是嗎？做得真好。而且，速度相當快。很厲害喔。

所以說，轉換方向要怎麼做？還在研究。剎車呢？也還在研究。

嗯，畢竟箱子只能開關箱蓋嘛。想要轉換方向或剎車大概有困難吧。原來如此、原來如此。

最後，對於撞牆的箱子，妳們有沒有什麼話要說？

「應該在前面裝上緩衝材料纔對。」

請妳們老實地道歉。

三天後。

箱子們的參觀順利結束，過程中只有追加幾個詞彙。參觀之所以會花上三天，是因爲箱子們的好奇心比想像中還要強。

不過，這裏是什麼地方？森林裏？而且，從我待的箱子看來，我們已經在這裏待了很長一段時間？從現況推測……該不會主人把我連同箱子給丟了？

暫時先讓你負責收納孩子們的玩具，有什麼要求就說一聲。

它好像想要保管豆芽和菇類。儘管有點怪，收納什麼東西對於箱子來說好像很重要。裝這些東西沒什麼問題，所以我答應了。

再來是一號箱、二號箱、七號箱和十五號箱。

讓人工活體人偶得到自我意識化爲魔法生物，就成了我。

二十一號：「二號村」。

我是人偶。

被隨便塞進箱子裏，究竟過了多久呢？

『攪拌也能做得很完美。』

像我這種精密的人偶，做這點小事輕而易舉。

老實說，我是高級品。聽說製造我花的費用，足以在王都興建豪宅。以主人的荷包和個性來說，他應該寧可把我賣掉而不是丟掉。嗯，絕對會賣掉。總不會賣不掉吧……不會吧？

我的時間感雖然精確，待在這個箱子裏無法運作。

……………………不懂。完美的我爲什麼會被丟掉呢？

二十號：「大樹村」宅邸廚房。

你要去山精靈那邊啊？剛剛沒看見二號箱撞牆嗎？看到了還是想去？

四號：「大樹村」宅邸廚房。

最後剩下一號箱。

十號：「大樹村」，由露管理。

啊，十八號箱好像決定去薇爾莎那裏了。

…………沒理由把我丟掉吧？

它希望以翻譯工作爲主，所以決定到文官少女組那邊。

人口減少抑制（Venus）計劃怎麼樣了？你不是從那玩意兒衍生出替代勞工（Mars）計劃、王國戰士（Jupiter）計劃，以及王族守護者（Mercury）計劃，募集了充裕的資金造出一堆人工生命體嗎！事到如今別鬼扯什麼倫理之類的夢話！魔法師的存在價值不就是要超越倫理嗎！反正你做這種事情八成是出自於「想試試看」這種隨隨便便的心態吧！混蛋！

閒話　會思考的人偶

「一號村」、「三號村」，還有半人蛇族所在的「南方迷宮」。

…………

十五號：「南方迷宮」。

『放在箱子裏的菜可以保溫。』

蒂雅和芙蘿拉也有很多事要拜託十號箱？這是無妨，但是別勉強人家喔。

二十二號：「北方迷宮」。

首先是十七號箱。

性別是女性。外貌……由自己來講有點怪，不過算是美女。畢竟是人偶嘛。

四千零五十一號：「大樹村」，由山精靈管理。

你要去「南方迷宮」？知道了。我會叮嚀她們別太粗魯。在那邊要好好過喔。

『我們可以將麪粉等粉末篩得很完美，不讓它們結塊。』

二號箱、七號箱，你們願意去嗎？很好，那就拜託嘍。

讓以人造人技術製造出來的人偶得到自我意識成爲魔法生物的傢伙，給我站出來。你爲什麼要做這種事！因爲人造人技術在倫理上被視爲禁忌？誰管你啊！

我明白了。就把你放在宅邸大廳吧。

我手邊……只有基本裝備。也就是說，只有衣服。

可以讓我離開箱子嗎？

可能是因爲強行開箱的關係吧，箱子生氣地把箱蓋開開關關。

一號：「大樹村」宅邸大廳。

能力優秀。政治、家事、育兒、戰鬥和音樂，什麼都做得到，堪稱萬能。不要把政治、家事、育兒、戰鬥和音樂這幾個相提並論？我的製作概念就是這樣，有意見請去找製作者。我也覺得奇怪。但是，我很優秀。

十八號：「五號村」，由薇爾莎管理。

趕往主人身邊？我連主人在哪裏都不知道耶？主人說不定已經死了耶？更重要的是，我該想辦法讓自己活下去。我能在森林裏生存嗎？

二號：「一號村」。

冷、冷、冷、冷靜一點。我是人偶。人偶不適合動搖。要冷靜。冷靜地思考。

胸部雖然比較低調，這是製作時的流行，所以不能怪我。就算做得大一點，又不會遭天譴。

然後，四千零五十一號箱。

我原本以爲她要讓箱子管理魔道具等物品，結果好像是要箱子幫忙做研究。

十二號：「大樹迷宮」。

總結：

二十一號箱決定去「二號村」。

這四個箱子，決定在宅邸的廚房工作。管理廚房的鬼人族女僕們起先聽到要在廚房擺箱子面有難色，但在箱子們展現自己的能力之後就改觀了。

巨人族們原本不好意思接受，但是我答應了。順應箱子的期望比較重要。

我強行打開箱蓋，離開箱子。因爲我仔細一想，發現沒人叫我待在箱子裏。

…………

它在半人牛族搬運時聽聞「二號村」的事，表示想在那裏過收納物品的生活。

十二號箱希望設置在「大樹迷宮」內。

說到這裏，比較敏銳的人或許已經猜到了，不過容我先講幾句話。爲什麼要繞遠路？別弄成人偶，直接做成人造人不就好了嗎？

呃，嗯，這也沒辦法。

鬼人族女僕們已經迎接這四個箱子加入廚房，看來沒打算放手。

由於是鎖快要壞掉時箱子自己打開的，不該怪我──我這麼主張。

目前有幾個地方表示想要你們。

五號：「大樹村」宅邸廚房。

很好，那就表示主人出事了。既然如此，怎麼辦？我該怎麼做？

………………鎖上了？沒辦法從裏面開？也就是說，不能擅自出去？如果沒人開鎖，就得一直這樣？這樣未免太蠢了。

『可以配合調理步驟遞上需要的廚具或食材。』

十七號：「大樹村」，由文官少女組管理。

大概就像這樣。

既然山精靈們願意接受，那就這麼辦吧。四千零五十一號箱交給山精靈們。

對她在「五號村」的創作活動有興趣？這倒是無妨……啊～呃…………薇爾莎寫的是那種東西喔……既然你清楚就無妨。

我雖然是人偶，外表卻和普通人類沒兩樣。因爲是以人造人（Homunculus）技術製造出來的人偶，也就是所謂的人工活體人偶。

這是兩千年前的故事。

順帶一提，前面那些看起來就像在和某人對話，實際上都是我自己在腦袋裏唱獨角戲。

可以吧？反正沒人說不行嘛。嗯，出去吧。

那麼二號箱去「一號村」，七號箱去「三號村」。

真詭異，到底怎麼回事？該不會主人出事了吧？好比說，我待在箱子裏時，他被人抓起來或是被殺掉了？有可能。

爲什麼會被丟掉？

再來是三號箱、四號箱、五號箱和二十號箱。

七號：「三號村」。

容我再次自我介紹。

我是人偶。雖然有人的外觀又有自我意識，卻被視爲物品。既然主人要我待在這個箱子裏，那我就乖乖待在裏面。

十號箱被露說服，決定留在她的研究室。

然後，十五號箱。

然後，接下來原本打算來個面試……不過已經有箱子決定好工作地點了。

三號：「大樹村」宅邸廚房。

我想「一號村」與「三號村」應該不是因爲二十一號箱去了「二號村」才這麼做啦……

還沒決定的有一號箱、二號箱、七號箱、十五號箱、十八號箱，以及四千零五十一號箱這六個。

………………好閒。

我原本待的箱子也開開關關地附和，你有這份心意我就很感動了。

同樣地，讓巨人族搬運的二十二號箱，聽聞巨人族的事之後希望能去巨人族所在的「北方迷宮」。

裝我的箱子裏……只有一本書。主人爲了把我放進箱子裏使用的書。不該因爲用困難的暗號書寫，就對它感到興趣。先把這本書放一邊……沒別的了。

嗯～要生存未免也太難了吧？我雖然是人偶，如果沒有適度進食補充能量，可是會沒辦法動。要是不能動，仿生零件會完蛋，我會就這麼死掉。

這下子…………………………………………事情變得有趣啦！

呵呵呵，總算能擺脫無聊的日子了！再見，主人，我明天就會忘記你！實際上，我已經差不多忘掉一半了！

好──出發吧──！我要靠自己的優秀活下去，掌握幸福！哈哈哈哈哈哈哈！

首先是進食！畢竟是在森林裏，應該找得到食物纔對！

再來是搜索城鎮！到那裏找工作！凡事都需要錢嘛。

爲了方便找工作，我該表現得更像個女性……更正，表現得更有女性的樣子。哦呵呵。嗯，完美。

工作地點……要找哪裏好呢～？找個繁華的地方比較好吧。此外，如果有人能吹捧我就更完美了！加油吧！

9　芙勞一行人歸來

小黑想起了減肥的事。

因爲昨晚芙拉西亞摸了小黑的肚子吧，牠一大早就幹勁十足。

而且，小黑大概經過一番反省，拒絕我陪牠。看得出牠這次有多認真。加油吧。

不過，要是減肥成功，芙拉西亞可能就不會來找牠了，這樣好嗎？不，我不該講些會動搖減肥決心的話。只要爲小黑加油就好。

所以小黑的子孫們啊，別在我背後開賭盤。

而且，你們賭的居然不是「做得到」、「做不到」，而是賭能持續幾天，這樣很失禮喔。小黑可是該做就會做的狗……更正，小黑可是該做就會做的地獄狼。

…………

最熱門的選項是一天結束，還真哀傷呢。

山精靈們和四千零五十一號箱交流後，做出了箱子專用的桌子。

一打開箱蓋，就會將收納在箱內的桌子推往箱子前方，蓋上箱蓋後也會自動將桌子收進去。

咦？他們去哪裏了？還有，這麼說來蒂潔爾怎麼了？照妳剛剛的說法，她好像不在學園裏耶？

看見收錄許多故事的水晶，讓她們很開心。

爸爸因爲有了第一個女兒太過興奮，一不小心就這麼發表了。

我使用魔法聯絡朋友們，卻只得到令人絕望的回應。

「而且構造看起來很簡單，如果能搞定透鏡，應該就可以量產了吧？」

喔、喔……？

「會。不過，敵對派閥和中立派閥也是一樣的狀態。在優莉殿下的主導之下，大家舉行了交流會，應該能建立起窗口吧。再來就是維持……這部分我已經請梅託菈小姐幫忙了。」

我是不是也該去參觀一次呢？烏爾莎和阿爾弗雷德他們怎麼樣？有很多問題？出了什麼差錯嗎？不是？派閥管理太寬鬆造成很多問題？

「這東西與其用來看星星，倒不如用來觀察遠方吧？」

「我在北方森林，馬上就回……哇，抱歉，魔物反擊了。晚點再聯絡。」

…………

幾天後，大家發現擺在活動桌上的木屑文字容易散亂，於是木屑換成了漂亮的小石頭。

「因爲只有梅託菈小姐在。」

這個聚會幾乎每天都有，所以參加人數變少了，然而還是有從來都不缺席的孩子。將來想當天文學家嗎？

嗯，我明白。不管怎麼想，德勒斯登都不是個女生的名字。

就當成這樣吧。

觀測會結束後，我回到屋裏，發現小黑喝酒後睡着了。

糟糕，男裝團體開始前進了。

啊…………嗯，明天也好好加油吧。

「妳是哪個派閥的人？如果派閥首領或是可以作主的人在附近，就告訴他召集人手來正門！」

儘管她們還算驚訝，反應卻沒有想像中來得大，是因爲她們已經知道有飛毯了嗎？我記得比傑爾好像曾經用過。或許魔王國還有其他有自我意志的物品。

「該做什麼纔好？」

雖然彼此派閥不同，這是學園所有人的問題。至少這時候該攜手合作。

現在，我要父母、妹妹和朋友喊我埃莉絲。不過，一旦到了大人物面前，就還是會叫德勒斯登•德勒斯登。

一個約二十人的團體，出現在學園南側的正門。

比我還成熟呢。

芙勞她們用天文望遠鏡觀賞夜空，對望遠鏡讚歎不已。可是……

學園要參加即將舉行的王都慶典，大家都在爲此做準備，所以顯得有些浮躁。或許就是因爲這樣，戒備稍微鬆懈了點。

正因爲是敵人，才更需要建立窗口。要不然，一旦出了什麼事，立刻就會爆發戰爭。就算只是誤解或方向略有偏差，依然需要有人提出來。

明明立刻收回就好，爸爸卻因爲自尊心作祟而維持原狀。而我和他一年只會講一兩次話。不是感情不好喔，他已經好好向我道歉了。

然後，在鬼人族女僕的強烈要求下，這種桌子優先提供給廚房的四個箱子。方便使用是好事。

一邊前進一邊打響指。一看就知道。一聽就曉得。她們訓練有素。不僅如此，那個節奏和時機……嘖，是上流階級的人吧。

只不過，我是學園的學生，一年之中大部分時間都在學園生活，到了冬天要回家的時候，爸爸又得移動到駐地，所以難得見上一面。不過嘛，如果他敢當面喊我德勒斯登，我會揍他就是了。

王都的慶典怎麼樣？

優莉不在是因爲……喔，工作因素得在王都多留一陣子嗎？還真辛苦呢。

我請他們幫忙。

唔！沒辦法了。

「對吧？如果放在軍事設施裏，就能偵測到遠方敵人的動向了。」

「我叫德勒斯登•德勒斯登，是德勒斯登伯爵的女兒，親朋好友都叫我埃莉絲。妳呢？」

應該沒想過。

「抱歉，我在王都採買中，暫時回不去。」

啊，芙拉西亞也參加了觀測會，卻沒有用天體望遠鏡。是因爲膩了嗎？星空要用自己的眼睛看比較漂亮？

在、在這裏的人對抗得了嗎？不、不行，不能膽怯。

…………

呃…………應該先問名字纔對。

要應戰。

怎麼這樣！那個男裝團體已經排成整齊的橫列了耶！

咦？正中間的是王姬優莉殿下？旁邊是克洛姆伯爵家的芙勞蕾姆小姐？格里奇伯爵和普加爾伯爵的女兒也在？這不是約十年前的最大派閥成員嗎！

過、過得好就沒問題。

原來如此，確實是這樣呢。

閒話　畢業生到來

喂喂喂，不要一邊看星星一邊聊些奇怪的話題。

「關於這些，他們在村裏時我應該教過纔對……看來之前都丟給蒂潔爾了。」

想來她們應該好好放鬆了，每個人都滿面笑容。

負責警備的衛兵放行，代表這些人應該不是可疑人物。然而，每個人都是一身和貴族學園不相稱的輕便裝扮。衛兵看見這種穿着難道沒想過要攔一下嗎？

「我正在料理中，無法抽身。」

老師……不行。老師們也很年輕，應該不知道規矩。這樣下去會讓人家闖進來。這是緊急狀況。

烏爾莎和阿爾弗雷德忘了這些，把心力都放在強化自己的派閥上嗎？

梅託菈？不是阿薩或厄斯？

幸好，派閥首領好像就在附近。人數也有五十個左右，還不壞。

我嚇得渾身發抖。

…………

直接以榮耀的德勒斯登家名爲名的女子。

最重要的應該是箱子們吧。

大概是運動很累，洗完澡全身清爽時有人拿酒出來，所以牠忍不住喝了吧。這就是發胖的原因喔。

派閥首領這麼下達指示後，立刻排出整齊的三列橫隊。真是不簡單耶。

但是，一羣穿成那樣的男性……嗯？不是男性？都是穿着男裝的女性呢。胸部藏不住。是不是沒打算藏啊？這就表示……

貴族學園有參加，所以變得很盛大？原來如此。

我的名字叫德勒斯登。德勒斯登•德勒斯登。

「三列橫隊！間隔兩個人的距離！前後也拉開差不多的距離！」

我和芙勞聊起她們不在村裏時發生的事。

「阿薩先生和厄斯先生去幫蒂潔爾了。嚴格說來，阿薩先生是蒂潔爾的管家；厄斯先生則在經營咖啡廳的同時管理情搜部隊。他們和藍登大人麾下的情搜部隊好像也有合作喔。」

我抓了個就在附近的年輕學生，這麼命令她：

身負這種悲慘宿命的我，是個在貴族學園待了很久的資深學生。

詳情之後說明，總之請按照我的指示動作。

畢竟也有喜歡奇裝異服的貴族，甚至有堅持全裸纔是一切的種族。如果因爲服裝就攔人，可是會爆發戰爭。

晚上。

首先橫向列隊……唔，由我下指示會來不及佈陣。

由我一個人對抗？做不到。

前往魔王國王都的芙勞一行人回來了。

啊，芙拉西亞去摸牠肚子了。

其實並不難。首先請記住隊型。有三種。請做好「只要失誤就會有人倒下」這種程度的心理準備。

不妙。我趕緊求救。找附近的年輕學生沒用，至少得是在學園待了十年以上的學生纔行。

派閥管理？烏爾莎他們組成了學園最大派閥，而且對該派閥的控制近乎完美，但是敵對派閥和中立派閥的處理不像樣？即使彼此敵對也得保留窗口，否則情報會完全斷絕？

芙勞她們參加了使用天文望遠鏡的觀測會。

在這之前，爲了對話需要探頭往箱裏看，有了這種桌子之後就不需要探頭了。此外，箱子的大小導致拿取物品會有點麻煩，這部分也有了很大的改善。雖然將桌子放進箱內會導致容量稍微減少，大家依舊給予好評，認爲這是非常了不起的設計。

…………

不過，試着播放一個之後，發現用的似乎都是古代語言。雖然我看得很高興，芙勞她們卻無法理解。如果要享受故事，可能需要翻譯和配音。找個登場人物比較少的故事吧。

「蒂潔爾插手王都的商會，跑去那邊玩了。至於這邊，自家勢力不用說，她連敵對勢力和中立勢力都掌握得很完美。手段比我還要高明。」

…………

很好，來了個能溝通的人。

明明教了卻沒做到是個問題，然而他們年紀還小，會這樣也是難免吧。趁着還在學園時讓他們記住不就好了嗎？我這樣想會不會太樂觀了？

「烏爾莎。烏爾莎•街尾。『五號村』村長的女兒。」

噫！是超級大人物。

但是驚訝可以晚點再說。

「前方那一羣是我們學園的畢業校友，應該是來檢查在校生有沒有鬆懈。」

有個人從優莉殿下那一羣裏走了出來。

然後，她做了個很漂亮的女性問候動作，不禁讓人產生她穿着禮服的錯覺。

唉呀，現在不是看呆的時候。

「所有人一起回應她的問候。假如沒有自信，就模仿我的動作。」

「這倒是沒問題……有什麼好戲要上演嗎？」

「是禮儀檢查。接下來，對面會出題，並且檢查我們能不能用適合的方式解答。失敗的人就要離開隊伍。」

還有，失敗時也可以由成功的人離隊代替。

「如果只是這種程度，沒人會失敗啦。」

「因爲一開始只是基本題（Basic）。終盤會是應用題（Maniac）連發。別大意了。」

「瞭解。話說回來，可以問個問題嗎？」

「什麼問題？」

「她們爲什麼要穿成那樣啊？」

「如果穿着貴族千金的服裝做這種事，會把家裏也一併牽扯進來。畢竟過關是理所當然，失敗可就丟臉了。」

「原來如此。還有，如果對面有熟人，或者說幾乎都認識，那該怎麼辦？」

「喔，優莉殿下以『五號村』爲據點嘛……假裝彼此不認識，就這樣繼續。不過，假如我們全滅了，可以麻煩妳請她們處罰時手下留情嗎？」

「這個還有處罰嗎？」

「這裏是『有點青阿波亭』沒錯吧？朋友介紹我來的。」

雖然還有慶典準備工作要忙，畢業校友們的老家也提供了支援，所以這場宴會似乎也有歡迎的意味在內。還真是不能輕忽呢。

烏爾莎小姐召集到五十個人，便趕往剛纔那個資深學生那邊。當然，我也被算在裏面。

告訴烏爾莎小姐之後，她思考了一下，然後召集了人手。有必要爲了湊人數，把慶典準備工作擺一邊嗎？不，烏爾莎小姐的判斷很少出錯，這麼做應該沒錯。

然後，烏爾莎小姐好像認識那羣畢業校友……怪了？既然認識，爲什麼途中還會失敗啊？

和在校生的交流順利結束。後輩們實力不錯，將學園交給他們應該沒問題吧。而且他們表現得精神抖擻，沒有鬆懈散漫。

儘管我很希望是玩笑，那個男裝團體裏還有王姬殿下。原來如此，看來真的是畢業校友。

改天試着勸優莉殿下多和學園長見面吧。

至於向村長報告……這部分就麻煩芙勞蕾姆小姐。還請加油。

雖然有很多地方想去，大家得先走一趟加爾加魯德貴族學園。

咦？芙勞蕾姆小姐指名我？

我明白了。總而言之繼續。

在「五號村」拉麪街看過的拉麪店老闆！

嗯，我之所以能留到最後，想必是因爲有好好上課。另外，去過「夏沙多市鎮」和「五號村」的經驗也居功甚偉。感謝傳送門使得「夏沙多市鎮」和「五號村」變近了。

然後，她告訴我：

但是不能慌張。沒錯，貴族不會慌張。要冷靜回想方纔的動作，並且加以分析。

雙掌在胸前併攏，說聲：「我開動了。」至於頭髮比較長的人，請在合掌之前把頭髮綁起來。

「真是個愚蠢的傢伙。這裏是『青阿波亭』。不是『有點青阿波亭』，也不是『腐爛阿波亭』。」

「拉麪的喫法沒有限制。」

「加油吧。」

喔，兩邊的隊型是要補上情境呈現的不足之處啊？原來如此、原來如此。我搞懂規則了。

原本呢，我不會理睬這種可疑的要求，但這次我能感覺到情況不對。

啊，不，不知道在戰場上該如何問候俘虜的高級軍官也是理所當然。我也只是因爲父親在軍隊工作，曾經聽他說過……

謝謝您臨時參加這場禮儀檢查。您在反擊階段的攻勢實在精采，那一波讓兩位畢業校友脫隊，幫了我們大忙。

…………

我用了一次替身撐到最後。

不是我排斥團體行動喔。我很喜歡大家一起熱熱鬧鬧。只不過，我有事要去一個必須單獨前往的地方，這也沒辦法。

所以，不需要記得我的名字。是的，請把這件事放一邊。我想在學園裏過普通的生活，不打算引人注目。

「……應該有。」

如此這般，我們和畢業校友做了一番交流。

她在說什麼啊？我一頭霧水。

烏爾莎同學，不要因爲弄錯了就想逃跑。請妳用替身撐到最後。擋個兩次、三次也沒關係。瞧，人家指名妳嘍。這是單人表演的時候。請加油。

烏爾莎小姐學過這些卻還是弄錯了嗎？這樣啊。非常抱歉，我幫不上忙。請乖乖捱罵吧。我還要忙着準備迎接畢業校友的宴會。

梅託菈小姐看似萬能，但她終究是龍族觀點，比較傾向「服從的就照顧、不服從的就隨他高興」，想來不會連其他派閥也顧及到。考慮到現在阿薩先生和厄斯先生經常不在，她要一個人照顧阿爾弗雷德少爺和烏爾莎小姐，恐怕也沒有餘力顧及其他派閥。

最大的問題應該是派閥管理吧。雖然自己的派閥有確實約束，和其他派閥的交流成了一灘死水。應該會顧及這部分的蒂潔爾小姐，如今把重心放在王城的活動，甚至將阿薩先生和厄斯先生拖下水，所以要說難免也真的是難免……但完全沒人幫忙實在不行。

那個動作，我隱約有點印象。是在哪裏呢……某種會勾起食慾的氣味……啊！

儘管這點非常感謝您，既然要參加宴會，就請您來幫忙。是的，因爲這個場合不分師生。

不可思議的是，決定繼續奉陪之後，我漸漸明白是怎麼一回事了。她們即使身穿男裝，在我眼裏仍舊是身着正式晚禮服向我們問候的女性。

既然是淑女，就不該訴諸言語，而該用態度示愛對吧？哦？怎麼啦，村長？咦？手勢不叫態度？您真愛開玩笑。

從動作看得出來不是把配料堆高高的那一類，不需要特地把麪條拉上來，所以這時候……不對。

我用力推開這間店的擺動門，走到吧檯對老闆說了句：

我是學園的學生。名字就拜託別問了。對，我不是什麼值得報上名號的人物。只是一個生在普通貴族家庭的普通貴族千金。

這一次，我與優莉殿下、芙勞小姐她們一同回到了王都。

這是陷阱題。差點就上當了。

畢竟加爾加魯德貴族學園是我們的母校嘛。我們要去確認一下阿爾弗雷德少爺他們的狀況，此外還要和在校生交流。是的，交流。沒有錯。只是畢業校友和在校生一起做點小小的康樂活動而已。絕對不是來示威。

我的目的地……就是這裏，「青阿波亭」。一樓是酒館，二樓是旅舍，很常見的那種店。若是就讀學園時那種貴族裝扮，連靠近這裏都做不到，幸好現在我穿得像個不良青年，所以不成問題。

然後，男裝團體和烏爾莎小姐他們的互動，的確也很像禮儀檢查。

芙勞蕾姆小姐已經給了單獨行動的許可，所以不會有問題。

怎麼樣啊！

一想到這裏，我就明白對方的題目了。現在有一碗拉麪擺在我眼前。要怎麼喫這碗拉麪呢？先喝湯？先喫麪？還是先喫配料？

我明明這麼想，眼前這個狀況是怎麼回事？

我們很努力。

我瞥向在廚房角落削馬鈴薯皮的魔王大人和王姬殿下。他們兩位的動作看起來很熟練，是我的錯覺嗎？算了，總比生澀來得好。

我叫做菈菈佩爾菈露，家名爲拉佩爾拉，合起來是菈菈佩爾菈露•拉佩爾拉。

啊，學園長不用幫忙削皮，麻煩您把做好的料理端上桌。不，這和廚藝無關。只是把需要的人才安排到需要的地方而已。

「那麼，我後天再去那裏吧。今明兩天就在這裏喝。來杯最便宜的酒，杯子要裝滿喔。」

所以，我打算只把這些話轉告派閥首領阿爾弗雷德公子，但是阿爾弗雷德公子已經出門爲即將到來的慶典做準備，只剩下派閥的二號人物烏爾莎小姐。

從在校生口中，得知不少阿爾弗雷德少爺他們的近況。剩下得向當事者確認，只靠報告書還是會有缺漏呢。阿爾弗雷德少爺的行動，有幾個地方不太妙。

芙勞蕾姆小姐用手肘頂了我一下，表示不該大白天就輕率說出我愛你這種話。身爲魔王國的貴族千金，必須當個淑女。反省、反省。

至於烏爾莎同學他們……只能說他們沒有全滅吧。

好的，如此這般，我來到了久違的王都。

想要呈現的情境，她們也會透過細微的舉止傳達，或許真的算不上多難。

「哼，出去到了大街往右走第三間。」

「還有『腐爛阿波亭』啊？」

我是「大樹村」人稱文官少女組的團體成員之一。沒錯，也就是說我出身於魔王國的貴族。

她喊的不是德勒斯登而是埃莉絲，所以我不能不出面。

很好，正確答案！活下來了！

然後眼前有人跳起了奇妙的舞蹈。她們在幹什麼啊？

只要用適合的問候回應對方的題目就好，沒錯吧？就這點程度還算不上問題。我雖然很普通，好歹也是貴族。

咦？這是畢業校友的禮儀檢查？換句話說，那個男裝團體都是畢業校友？怎麼會有這種蠢事。

不過，學園長中途參加是怎麼回事？我們在校時，學園長應該沒那麼喜歡到處跑吧？貼近學生雖然不壞，身爲教師不能忘了分寸……啊，也可能只是想和優莉殿下來點親子交流嗎？最近優莉殿下不是在「大樹村」就是在「五號村」，一直沒回王都對吧？學園長又不像魔王大人那樣經常跑「大樹村」。

還有，學園長。

唉，趁着我們待在王都這段期間，能指導的部分就指導一下吧。此外，由優莉殿下主持一場拉近彼此關係的交流會，應該也能成爲互動的契機。再來只要將建立起來的派閥交流管道維持、擴大就好……能看着他們的只有梅託菈小姐對吧？雖然這樣會爲妳帶來負擔，還是要麻煩妳了。

閒話　努力的文官少女

那個動作是什麼啊？

聽到我這麼說，老闆不高興地回答：

瞧，配合節奏的響指行進。我們可是好好練習過，還能來一段華麗的單人表演喔。

「嗯。」

換句話說，這個場合正確的禮儀是……

再來是享受王都慶典的時間，不過從這裏開始我就要單獨行動了。

唉呀，別急喔～我沒有被趕出村子，只是來參加王都的慶典而已。這是一趟轉換心情的小旅行！感謝答應我們的村長！村長我愛你！嗚噁！

閒話　在校生迎接

「嘿，久等啦。小心燙喔。」

「妳認識她們對吧？妳覺得會沒有嗎？」

幸運的是，我認識拉麪專家。邀我去「五號村」 拉麪街的人就是她。

就在我這麼想時，突然冒出一個我看不懂的問題。

我們必須記住隊型？有三種？只有這樣倒是應付得了……但是我們爲什麼非得聽從指示不可啊？不過烏爾莎小姐聽了，於是我便照做。

哈哈哈，沒必要記住我的名字。我只是個學生。

好啦、好啦。

事情始於一個不認識的學生……我想應該是很資深的學生。她叫住我，要我去找派閥首領，還說要召集人手。

我拿出兩枚中銅幣。

「我們最貴的酒是一枚銀幣，要不要來一杯啊？」

「雖然不是負擔不起，最貴的還是有點難啊。那麼我逞強一點，來杯第二便宜的酒。」

我又拿出一枚中銅幣。

「我倒是希望妳可以再逞強一點啊。」

老闆收下三枚中銅幣後拿酒給我，隨即走開。

進這間店以後的對話和金錢往來，其實是通行證……也就是暗號。

我的目的，是和酒一起遞過來的小指尺寸木片。

木片上寫着今天的房間號碼與次數。

我記下房號與次數，把酒喝掉後上二樓。

然後走到該房間右邊房間的門前，敲了記住的次數後又多敲了兩下。接着在房門打開時閃身入內。

……真麻煩！爲什麼要慎重到這種地步啊！

「見不得光的工作就是這樣，認命吧。」

一個可疑的老人在房間裏等我。

房間裏除了這個老人之外，還有三個年輕男子。一般來說，身爲女性的我會避開這種情況……但是不要緊。

這個老人其實是我哥哥，外表是變裝後的打扮。不過嘛，就算恢復原狀，也只是從可疑的老人變成可疑的年輕人罷了。

「我們都那麼久沒見面了，妳講話還真毒。」

因爲這是事實。三個年輕男子應該是哥哥的部下吧。

我這個哥哥……應該說我家，隸屬於處理魔王國內外情報的部門。十幾年前這個部門還很弱小，不過後來在克洛姆伯爵的支援下有了資金，更在藍登大人的指導下強化到了堪稱魔王國耳目的程度。

最近我才知道，爲克洛姆伯爵提供資金的就是「大樹村」。村長的手還真長。

我接過一卷羊皮紙，當場打開過目。

嗯～雖然人數多、規模大，食物水準還是「五號村」的慶典更勝一籌。王都的商會得多加把勁。

最好是這樣。

「因爲妳突然就不見了嘛～想要信任也沒辦法吧？」

什麼問題？

「妳那身打扮是怎麼回事？就算要變裝也可以穿得更像樣一點吧？」

「知道了。對了，最後可以讓我問個問題嗎？」

沒錯，就是這樣。我已經再三提醒過他們：「很危險，別多問。」但他們好像還是沒辦法不調查。

「妳指的是什麼？」

我個人認爲，他們兩位踩着響指舞步接近現任四天王那一幕，是這場慶典最高潮的部分。

那個部門的根據地和相關設施，原本好像用礦山遮掩，但是很不幸地在龍發動攻擊時遭到波及。他們到底做了什麼事惹龍生氣啊？希望不是和「大樹村」有關的龍……但是應該有關吧。

「那是她主動接近，還堵死了我們的退路。」

「這樣啊。唉，畢竟一回家他們就會找妳問『大樹村』的情報嘛。」

唔，戳到痛處了。

「菈菈佩爾菈露，妳接下來要去哪裏？如果回家露個臉，爸媽會很高興喔。」

我或者說文官少女組要的情報，是烏爾莎小姐的朋友──伊絲莉小姐的身家背景。

儘管是四對二，卻是一場精采的較量。

種族是人類，當事人又自稱殺手，所以不能不調查。

「我知道。我會鄭重提醒爸媽，叫他們別動歪腦筋。唉，畢竟事情和出資者有關係，他們應該不會亂來吧。」

當年我和那羣教唆優莉殿下的惹禍貴族千金們一起被帶到「大樹村」。儘管透過克洛姆伯爵用信件向家人報過平安，在父母眼裏依然和女兒突然下落不明沒兩樣。

如果事情和蒂潔爾小姐有關，那就麻煩你們別多想，誠懇地面對她。她背後有很恐怖的存在。

你們接近了蒂潔爾小姐對吧？

還有，兩位前任四天王參加了王都的慶典。對，就是那位名字很長的，以及他的搭檔。

以前是殺手又怎麼樣？在「大樹村」不能講經歷的人多得是。就算現在還是殺手也無妨，只要對魔王國和「大樹村」沒影響就行了。可喜可賀、可喜可賀。

唉呀，這樣下去就沒辦法享受慶典了。哥哥，雖然有點捨不得，今天就到這裏了。

「我知道。這就是妳要的情報。報酬我會透過克洛姆伯爵領取。」

「就因爲個性如此，才能當上這個部門的首長和參謀啊。」

關於這點，我也覺得很抱歉……但我只是遭受池魚之殃而已。我是無辜的。

「別那麼嫌棄他們嘛。爸媽會亂來也有一部分是因爲擔心妳。」

…………

我和優莉殿下她們會合，享受王都的慶典。

至於我來這裏的目的，則是爲了接收某項情報。所以麻煩快點給我。

即使是這樣，也沒必要特地去踩龍的尾巴。總有一天會自取滅亡喔。

當然是普通地享受慶典呀。畢竟我來王都就是爲了這個，我可沒打算靠近老家。

無論如何，伊絲莉小姐的問題解決了。

這部分讓我很感動，但是你們可以多信任我一點吧？

這副打扮有它的好處。這是學園的慣例。

結果……真的是殺手呢。真令人驚訝。然而，她所屬的情報統括部已經在國家爆發政變時消失。就是字面上的消失。不是逃亡或解散，情報統括部的根據地和相關設施全沒了。