第一章 麻煩降臨

1　娛樂文化與半人蛇

製作室外遊樂器材的成果差強人意，幸好室內的部分很不錯。

首先，我做了劍玉。

雖然這完全是單人使用的，不過即使待在原地也可以玩，因此廣受好評。

我也試做了溜溜球，卻因左右平衡太難調整而放棄。

此外，我又試做了用繩子打的陀螺，然而我自己也玩不起來，更不用說教別人了。明明在電視上看大家都打得很輕鬆啊。

…………啊，結果不用我教也有人打成功了。看來大家都很高興，那就當作沒問題吧。

我做的幾乎都是獸人族小男孩的玩具，感覺對其他人過意不去，因此也思考了女生玩的器材……結果根本想不出來。

既然是女孩子……丟沙包怎麼樣？

我請座布團幫我製作小布袋，並在裏面裝滿大豆。本來好像應該要用紅豆的，但目前手邊沒有。下次來種個紅豆吧。我也好想喫紅豆年糕湯之類的甜點啊。

言歸正傳，把小袋子綁起封口後，沙包就完成了。總之先製作十個左右。

「這是要拿來做什麼的啊？」

有人這樣問我，我便拿起三個沙包試着拋擲。

……結果完全耍不起來，只好改用兩個試。雖說最多隻能丟擲三次不失誤，但沙包該怎麼玩應該都看懂了吧。

獸人族的女性、鬼人族，以及高等精靈們都很有興趣。

沒多久她們就很熟練了，還能一次玩五個沙包。啊，兩人互相傳接這種花式玩法也出現了。嗯，看來我沒什麼好教她們了，還是老實地努力增加沙包產量吧。

漸漸地，可以開始看到村民們玩沙包作爲飯後等消遣時間的身影。

除了國際象棋外的桌遊，我也試做了一組將棋。

雖然被大家認定是國際象棋的另一版本而被接受了，卻沒有像國際象棋一開始那麼風行。倘若是國際象棋，就連小黑們也能玩，但將棋的平板狀棋子對小黑們來說很難進行操作。

既然這樣就試試看圍棋吧。在上一個世界時，圍棋漫畫曾風靡一時，我也是在那時候記住了規則。不過一下子用十九路盤恐怕難以讓大家接受，先拿九路盤來試試水溫。

「我們也不是什麼魔物，是亞人類的一種。」

「我、我們並不會喫人。」

雖說就算維持這樣也無妨，但考慮未來發展的話，不學習使用貨幣還是不太好吧？如果要跟其他村子互通有無，完全不用貨幣好像也不行。不過，那都是以後的事了。

「不，這叫麻將。」

「與其說難，不如說要記住的細節很多。」

「是這樣嗎？」

聽了我的疑問，半人蛇的代表與背後的其他人慌忙答道。

這樣還能移動嗎？看來好像沒問題。

…………

「嗚嗚，那些狼太強悍了，又會躲避魔法。即使是理應無法侵入的場所，它們也會在蜘蛛的協助下攀登，到底是怎麼回事嘛！」

「由於可防止『死亡森林』的怪物南下，從以前他就被稱爲守門龍了。」

「完全沒有。我們徹底投降了。」

由於仰仗「萬能農具」生產，每張牌大小都相等，沒有燒壞任何一張，強度也很理想。

「咦？是的，沒問題。我們的戰力雖然減弱了，但最後狼羣有等我們投降。」

因此我又在木牌背面塗滿黏土，但黏土一干就會跟木牌分離，這招也失敗了。

「是的。但會進入這座森林的人本來就不多。」

「半人蛇族雖然外表很奇怪，但的確是亞人類的一種，並非魔物。另外，也沒聽說過她們有捕食人類的習慣。」

「村長，您做了好多長得一樣的東西，這也是積木嗎？」

……不偷看太難了。

「德萊姆爲什麼被稱作守門龍呢？」

儘管我做了許多嘗試，但製作玩具還是挺困難的。我也搞懂了並非越精巧的東西越好。

守門龍（Gate Dragon）德萊姆。

「你們會敵視我們的村子嗎？」

麻將很好玩，但結果我就不提了。

它們還帶了五隻……不對，五名魔物回來。這些魔物是上半身人類，下半身爲蛇的半人蛇（Lamia）。

「我明白了。那麼，你們回家吧。」

取而代之的，我試着改用木牌製作，但木牌即使蓋起來，依舊可從背後的木紋看出牌面。

五位都是女性……看上去是適合留長髮戴眼鏡的知性美女。

「這樣可以嗎？」

我拜託座布團它們織出類似抹胸的東西，給她們穿着遮住胸部。雖然很可惜，不過這也沒辦法。

「原來如此。那麼除了南邊以外也有人守着嗎？」

「迷宮內部還好嗎？你們還能回去生活嗎？」

芙勞如此回答我的提問。雖說露、蒂雅、莉亞、安、拉絲蒂她們的知識都很豐富，但一般常識性的問題最好還是詢問芙勞。

「我們對這羣狼投降了，請饒我們一命吧。」

「呃，所以我說，你們回去沒關係喔。」

至於伴手禮的內容嘛……農作物如何？我拿了剛好可裝進木桶搬運的分量給她們，結果她們的蛇身比我想象中還要有力，能多拿上三倍左右。

「因爲他把巢穴築在『死亡森林』跟『鐵之森林』之間的山上。」

「規則有那麼難嗎？」

嗯，也是呢。畢竟他們還是小孩嘛。

原來如此，看來這個地方比我想象中更難生存啊。

總之，我先把閒着的人集合過來試玩一遍。

此外，她們的長髮還讓茱萸若隱若現，真煽情……好吧，對不起，村民瞪我的視線實在太可怕了，我會努力忍住不偷看的。

我準備了一張大木板，上頭畫出格子。一開始簡單一點比較好吧。再來則做出骰子，試玩一下。

「？」

那麼，回來做原先要給獸人族小男孩用的玩具吧，下一項是……雙陸？這也能讓他們練習認字，效果應該不錯纔是。

芙勞還告訴我，魔物雖然能進行交流，卻無法說人話。我懂了。

上頭寫的也不是數字而是記號，似乎主要是用在占卜與魔法上。基本上，一般人很少會看到這個東西。

我認爲我們已經跟半人蛇們締結了友好關係。

「不，只有南邊而已。其他方向的道路都很險峻，要進入這座森林一般都是從南方過來。」

雖然你這麼說，但我可沒有殺人的打算喔……這個種族是叫半人蛇（拉彌亞）吧？我所知的半人蛇是一種會利用人類模樣的上半身誘惑人類，再以下半身的蛇身絞殺對方的魔物。

「非常謝謝您。」

我打探了詳情，被殺害的對象聽起來似乎並非她們的村民，而是家畜。

畢竟見到數量好幾倍以上的小黑子孫去迎接那三十頭出外攻略迷宮的傢伙，縱使她們原本存有敵對的想法，應該也會馬上放棄吧。

實在很對不起她們。然而小黑的子孫們卻露出成功捕獲獵物的表情，等着我褒獎它們；座布團的孩子們也不例外。

聽了詳情，我才明白半人蛇族原本就生活在那座迷宮的深處，或者該說她們是那座迷宮的統治者。

嗯，感覺不賴。很好很好，爲了今後的發展，先準備好十三路盤跟十九路盤吧。

「你們是會捕食人類的魔物嗎？」

偶爾還會看到她們拿迷宮裏採集的物品跑來跟我們交換農作物呢。

大受歡迎。是骰子的緣故嗎？嗯……

「是它們先攻打過來的。」

我朝附近的芙勞徵求意見。

最後，我努力挑戰全黏土製的撲克牌，但要做出又薄又耐玩的實在太困難。到此我終於完全放棄。

我於是向對方道歉。竟然說她們會捕食人類之類的，簡直太失禮了。以後說話前得三思纔行啊。嗯，該好好反省了。

獎勵過一輪後，我跟半人蛇族商量該如何處置她們。

我原本想挑戰製作撲克牌當玩具，卻因紙張太寶貴而放棄紙撲克牌。

不需要花太多腦筋，單純用擲骰子來進行遊戲……「十八啦」之類的也可以嗎？但那就變成賭博了。

「咦？」

「嗯。還是說你們想留下來？」

總之，爲了不讓她們因這次事件留下怨恨，我決定饋贈伴手禮給她們帶回去。

「那你們就回家吧。」

我這麼一回答，半人蛇的代表便低下頭，其他同族也仿效她的動作。

儘管對半人蛇族相當過意不去，但我還是誇讚了那三十頭小黑子孫，以及座布團的孩子們。

「抱歉，我剛纔說了失禮的話。」

好比說，獸人族小男孩最喜歡的其實是積木。

「您就是這羣狼的領袖嗎？」

…………咦？好奇怪？大家應該都比我還陌生纔對吧，例如計算臺數之類的，村民們還沒完全背起來。可是從出牌的選擇來說也太精明瞭吧……

真要賭起來，在摻雜賭博或勝負要素的場合都是由我作莊，因爲能拿出獎品的人也只有我而已。

然而小黑它們對其發動攻勢，半人蛇族原先想長期抗戰……但戰力終究不及，只能選擇投降。

要是雞、牛、山羊、馬被殺害，我一定會氣到抓狂吧。真的很對不起她們。

2　麻煩的龍

只不過，那玩意並非正六面體，而是有點歪斜的多面體。

「嗯。」

…………

以下這是閒話，這個世界原本就有類似骰子的東西存在。

放棄撲克牌後，以黏土能做出的大小來說，我所能想到的也就是麻將牌了，於是馬上試做。

然而這樣的她們，雖說只有上半身裸露，胸部卻能看得一清二楚啊，難道就不能遮掩一下嗎？我的眼睛不知道該往哪擺了。

順帶一提，從東邊的好林村也能進入森林，但那邊並不被視爲森林入口，因爲光是要抵達好林村就非常困難了。好吧，畢竟地處深山嘛。

我將獸人族小男孩的興趣從骰子引至雙陸上，好不容易纔讓他們玩出樂趣。

「那麼，言歸正傳……你說你們要投降，是因爲跟小黑它們有過一戰嗎？」

「好～乖好乖好乖，你們乾得很好喔！」

完成一組麻將後，我才察覺懂規則跟計算臺數的人只有我而已，這麼一來麻將就變成裝飾品了。

攻略迷宮的三十頭小黑子孫與座布團的孩子們回來了。

好比說守門喀邁拉、守門巨人之類的。

以村子的現況而言，在沒有個人財產製度下，村民之間的賭博是無法成立的。

「沒、沒有，我們比較習慣住在洞窟裏。」

一如往常地，麻煩總是突然降臨。

有龍來襲。只見那傢伙飛到村子上空後，在森林的上方盤旋，並向我們挑釁。

本來以爲可以和對方進行交涉，龍卻冷不防對森林噴火，這下完全就是敵人了。格蘭瑪莉亞她們想上前禦敵，卻瞬間就被龍給揍飛。真希望她們別這麼胡來啊。

戰力可能與之對抗的拉絲蒂……很遺憾，她目前回老家了。

這隻龍的體型非常大，從顏色可以判斷並非德萊姆、德萊姆之妻或拉絲蒂，於是我擲出「萬能農具」的長槍。

被對方躲開了。

跟德萊姆夫人那次不同，從對方的閃躲方式來看，它一開始就做好了迴避的準備。

那隻龍是在嘲笑我嗎？

我擲出第二記……又被躲開了。然而，我對準那傢伙的位置扔出第三槍。既然打不中，就扔到打中爲止。

在投擲「萬能農具」的狀態下，我不會感到疲累。此外，只要我內心要求，「萬能農具」便會自動返回我手中，所以槍永遠也扔不完。

我已經做好了長期抗戰的覺悟。不過在那之前，我想先耍個花招。

在抵達龍之前，我就命令擲出去的槍消失並返回手邊，然後再迅速擲出。算是很簡單的假動作。

中計了嗎？我感到有些不安，還好成功了。

射出去的槍劃裂龍的翅膀，好極了！我因爲太高興而晚了一步才收回槍，結果槍飛到龍背後的山上，掀起從我這裏也能看見的大量煙塵。糟糕糟糕。

我再度把槍收回手中，卻不見龍的蹤影，是降落到森林裏躲起來了嗎？千萬不能讓那傢伙逃跑。

由於方纔格蘭瑪莉亞、庫德兒、可羅涅三人已受了傷，我只好請露抱着我飛行。

只要視野夠高，就能找出龍降落的場所，果然看得很清楚，我於是再度擲出槍。儘管那隻龍想閃躲，卻被森林的樹木妨礙而避無可避，原本沒受傷的另一側翅膀被長槍釘死在地面上。

我趁機對其使出致命一擊，再度舉槍瞄準。雖說釘住翅膀的槍也消失了，但那傢伙應該躲不了吧。於是我對準龍巨大的身軀，把槍扔出去。

打中了——正當我如此確信時，龍把自己的身體縮小，躲過槍的攻擊。沒射中的槍刺進地面，伴隨着劇烈震動，折斷了周遭的樹木。

是幻覺嗎？不，我對這個狀況有印象，德萊姆跟拉絲蒂變成人類時也是這樣。

「沒錯沒錯，就這樣去跟她打聲招呼吧。」

聽了我的問題，所有人都別過臉，就連比拉絲蒂年幼的女孩也不例外。不過既然是龍，外表年幼的女孩搞不好比我還要年長也說不定。

反正還有獸人族的小男孩在，這可是我教導她們要耐心等待下的成果。在這件事上我費盡了心力。

沒人想親自說出理由，只好從最容易鬆口的目標下手了。

總之，在這座村子裏，我只有跟矮人、蜥蜴人這些男性們對話，才能偶爾保持平靜的心情。但仍有拉絲蒂、芙勞正努力向我進攻。

然後，我聽到了女人的說話聲。

跟外表不同，他似乎是個勞碌命的人，我覺得應該可以跟他成爲好朋友吧。

「容我介紹一下，從右邊起是我的爺爺跟奶奶、父親大人的二姐及其丈夫，以及他們二位的女兒，再來是父親大人的妹妹與弟弟。」

儘管我嚴格自律、拼命堅持……結果依舊被無視，被當空氣般地無視了。

最後的堡壘只剩拉絲蒂的傭人布兒佳跟史蒂芬諾這兩人了，要撐下去啊！就算她們不時以冶豔的目光看來，我也要把持住。

基本上，小妹都很會察言觀色（我主觀認定）。

「魔王國都是那樣叫的……還有，萊美蓮大人不是住在南方大陸嗎……」

等回過神才驚覺，所有高等精靈、鬼人族，以及格蘭瑪莉亞、庫德兒、可羅涅、芙蘿拉都跟我有親密關係了。

根據我的觀察，德萊姆想必無法違抗自己的姐姐。我在前一個世界也遇過這種對姐姐言聽計從的弟弟。

「前前任魔王的事我不清楚，但祖父大人的確是住在北方大陸。原來他還被稱爲龍王喔？」

「請不要整我……」

「真對不起，拉絲蒂大人。」

「咦？啊，嗯，暫時沒辦法飛就是了……那個，爲什麼要揪着我的臉啊？」

「你的翅膀沒問題嗎？」

「是的。」

「啊哈哈，我跟她常常吵架呢……話說回來，爲什麼你要對海賽加上『大人』，對我卻稱呼『小姐』呢？」

「你要努力善後喔。」

德萊姆的大姐名爲哈克蓮，再怎麼不想記住也忘不了這個名字。

敢違抗姐姐的弟弟根本就不存在，也無法存在（我主觀認定）。

3　龍族一家

「這、這樣我好痛……」

雖然哈克蓮對德萊姆夫人而言是大姑……不過從夫人對德萊姆的態度來看，想必不用擔心，她應該是敢對大姑有話直說的類型。

剩下夫人與拉絲蒂……相較之下，我判斷比較容易鬆口的是夫人。

我原以爲她是回德萊姆的巢穴，結果卻是前往位於北方大陸的祖父母家。祖父母家聚集了現場這些成員，她便向這些親戚報告近況。

至於馬克跟絲依蓮的女兒名叫海賽兒娜可，她同意大家以暱稱海賽來叫她。

同樣地，朝那位據說是二姐的女性下手也沒用，畢竟最大的姐姐就是哈克蓮嘛。

「他、他們是夫婦吧？還有，沒想到拉絲蒂小姐跟海賽兒娜可大人是親戚……」

德萊姆的父親——德斯；德萊姆的母親——萊美蓮。

我再度向拉絲蒂確認，總算記住了。

我的推測果然沒錯，德萊姆的夫人開始說明。

「平常是那樣沒錯。」

至於德萊姆的妹妹大概就是最小的女兒了。

「那麼，你們這次造訪是有什麼事嗎？」

歡迎德萊姆一族的宴會，竟然不知不覺持續了五天左右。這是到目前爲止時間最長的一次宴會。

自己主動說出口，然後被姐姐瞪——這種事小妹纔不會做。即使在催促下她有可能會說，但在尚未掌握她性格以前我不想冒險。畢竟這種場合要是讓姐妹吵架，可能會危害到村子。

事情是從拉絲蒂回老家開始的。

「欸嘿嘿，真抱歉啊。」

「呃……只要保證不再亂來，大家就解散吧。」

「嗯，畢竟一直端坐也很累人吧。我去請人準備設宴。」

岔題到此結束。

「也就是說……諸位分別是德萊姆的父母、二姐跟姐夫、外甥女，以及妹妹跟弟弟吧。而哈克蓮則是德萊姆的大姐對嗎？」

…………看來真的要很努力才能背下來了。

「拉絲蒂小姐跟海賽小姐？」

絲依蓮的老公，也就是那個表情冷硬的肌肉男，名爲馬克斯貝爾加克，但他希望我們叫他馬克。

雖說只要我用「萬能農具」耕過就沒問題了，但一想到我在工作時哈克蓮在參加宴會，我的心情便無法平復。

「別在意。既然你已經痛快地大鬧過一場，也該負責收拾善後吧？」

等哈克蓮能參加宴會，已經是三天後的事了。

他們是德萊姆的親戚，又是龍族。況且考量到拉絲蒂的立場，要這些人直接回去好像太冷淡了。

「這樣可以嗎？」

「投降，我投降。抱歉，原諒我吧。」

至於獸人族只有賽娜，其他獸人族女性我都以身體尚未發育成熟爲由拒絕了。

當露生產、蒂雅也懷孕後，村裏想懷孕的慾望（？）一下子高漲起來。

端坐在村子入口，以輕浮口氣謝罪的女性，就是剛纔的那隻龍。

無聊到極點的理由讓我渾身脫力，同時我也搞懂了爲何其他人都閉口不談。自己女兒嫉妒孫女，或是姐姐嫉妒侄女……這種事怎麼好意思說出來呢？

周圍的人也齊心協力，讓她們跟我發生關係。我應該爲自己不夠努力反省一番纔對。

次女究竟是順從姐姐的類型，還是不從姐姐的類型呢（我主觀認定）？

「不是啦～我只是想驗證一下侄女對象的實力罷了～」

哈克蓮，只有你例外。

「德萊姆夫人，請你說明一下吧。」

她名叫哈克蓮，是個感覺相當迷糊的巨乳女性。

「拉絲蒂小姐，德斯……大人，是北方大陸的龍王（Emperor Dragon）對吧。據說他還逼迫前前任魔王大人退位？」

二姐的名字則是絲依蓮，雖然跟哈克蓮很像，但倒不至於搞錯。比較容易搞錯的反而是德萊姆的妹妹賽琪蓮。

這些名字是在考驗別人的記憶力嗎？我會努力背下來的。

不過我也是從第三天以後才參加，或許是從我加入後才重整態勢，進入第二階段吧。

即使我強調只有自願者才能過來，數量依舊持續增加。她們擅自鑽到我牀上，我毫無抵抗能力。

哈克蓮率先站起身。當她正打算衝進村子時，我揪住她的臉。

「也就是說，你因爲侄女先一步找到對象而氣到抓狂，纔會動手襲擊我們村子嗎？」

在此端坐之前，由德萊姆與拉絲蒂介紹的這七人已先撲滅了哈克蓮在森林縱的火，可以理解爲他們並沒有敵意。

這裏讓我稍微離題一下，聊聊最近的夜生活。

而德萊姆的弟弟……儘管是個英俊青年，卻也散發出跟哥哥一樣不敢違逆姐姐的氣息。好吧，這也不能怪他就是了。

從這狀況來看，應該全都是龍吧。

德萊姆的父親代表回應道。

包括被火燒掉的森林，以及因爲我投擲槍而被挖掉的植被，都應該設法彌補纔行。

芙勞向拉絲蒂問道。

其實名字也有提到，但因爲太繁雜了，我一下子記不住，之後再請拉絲蒂告訴我一遍吧。

拜此之賜，我晚上根本沒辦法一個人睡，就算說我想單獨度過也沒用。

「耶！這裏的酒很好喝吧。」

七人分別是外表時髦的中年男性、模樣看似溫柔的中年女性、眼神有點兇的女性、看上去像是古代將軍的表情冷硬肌肉男、比拉絲蒂年紀小卻同樣長有角跟尾巴的女孩子、一頭華麗捲髮的女性，最後則是英俊的青年。

倘若是不從姐姐的類型，起初聽到我的問題就會喋喋不休地說出來了。既然她什麼也沒說，想必是順從姐姐的類型。

「我來說明事情的經過吧。」

哈克蓮、絲依蓮、賽琪蓮，這幾個名字取得都很相似呢。

拉絲蒂低下頭，一邊爲我介紹這七位陌生人。

哈克蓮鼓起雙頰，如此抗議道。

「咦？」

至於她老公雖然是表情冷硬的肌肉男，但我從剛纔開始就總覺得他努力想隱藏自己的存在感。不知爲何，我可以體會他的這種心情，於是將他從候補名單剔除，那兩位的女兒我也不想牽扯進來。

透過刪去法，眼下只剩德萊姆的雙親、夫人，以及拉絲蒂了。如果父母想舉發大女兒的行爲，應該早就做了吧。看來他們包庇女兒的可能性仍舊比較高。

「反了啦，叫她的方式跟我一樣就好了。」

此外，她還是德萊姆的姐姐。我聽到她被這麼介紹時着實嚇了一大跳。哈克蓮身旁依序是德萊姆、德萊姆夫人、拉絲蒂，以及約七位我所不認識的人排排端坐。

最小的弟弟名叫德麥姆。

在這場宴會里，最爲活躍的村民應該就是矮人了。他們以龍族爲對象，談論酒的相關知識，並不停來回勸酒。

「的確很好喝。」

「我比較中意剛剛那種味道有點嗆的……對對，就是這種。」

「加入果實後味道就會改變嗎？嗯，這樣就很順口了，感覺不管喝幾杯都不會醉。」

最受歡迎的是蒸餾酒，第二受歡迎的則是雞尾酒類——這類酒是始於矮人們釀的酒有些太烈了，味道嗆得我受不了，於是在裏頭加入果實。

對酒類相關事務最爲熱心的矮人們已學會老練酒保的技能，能調製出各種雞尾酒。

最近他們還開始研究適合下酒的料理，嚷嚷着酒菜契合度云云的問題。看德萊姆他們喫得這麼開心，研究方向想必沒錯。

若說最活躍的村民是矮人，最忙碌的村民就是鬼人族了。

龍族們非常能喫，端上來的料理一一被他們解決掉。而且不只龍族要喫，還得準備村民們的份。

除了照顧孩子的人員外全都進廚房了，高等精靈們也努力肩負起運送料理的工作。

即使如此，料理依舊來不及端上桌，只好拿蘋果、梨子、柳橙、香蕉、鳳梨、西瓜、草莓等填補空檔。

比起酒，海賽似乎更喜歡水果，只見她不停大口啃着。外表看起來雖然是個小女孩，喫掉的食物分量卻比自己的身體還大。

當然，光喫東西是不可能耗掉五天的，中間的空檔也進行了許多餘興活動和遊戲。

餘興活動包括唱歌、跳舞、各種表演等，但精彩程度就像參加結婚典禮的友人即興演出的水準，並不特別亮眼。

不過以沙包、劍玉進行的雜耍還滿受歡迎的。

雖說只看到後半段，但我覺得最有意思的是由拉絲蒂的傭人——布兒佳跟史蒂芬諾搭檔組成的打頭相聲。

可惜她們以前就在龍族底下工作，龍族們都看慣了這樣的內容，所以反應並不熱烈。

「可惡，果然要開發新的哏比較好嗎？」

沒辦法，我只好上臺串場了。

登上類似舞臺的地方，我心想該如何是好。不過畢竟在前一個世界被病魔打倒前，我也是個有工作經驗的社會人士。

「光是一塊鱗片就能做出非常厲害的武器跟防具了，我會努力拉攏對方的。」

「拉絲蒂，雖然她算是你姑姑，但這樣沒問題嗎？倘若妨礙到你，還是可以把她趕走喔。」

問題主要是出在不懂也不必管什麼待客之道的龍族較勁，尤其是德萊姆的雙親、姐妹對決極爲熱烈，明明是生手下棋，氣氛卻搞得跟名人戰沒兩樣。

我拜託拉絲蒂將德萊姆親戚想要的遊樂器材送去，結果她又帶回了許多禮物。

「村長，您拿着什麼啊？」

大樹村——

「是的。根據報告，龍王德斯跟南方的颱風龍（Hurricane Dragon）萊美蓮是夫妻，守門龍德萊姆應該是他們的孩子之一。至於守門龍的妻子是北方的白龍公主（White Dragon）葛菈法倫，兩人的女兒則是有名的狂龍（Crazy Dragon）拉絲蒂絲姆。另外，以西方人類國家爲地盤的惡龍（Evil Dragon）馬克斯貝爾加克娶了守門龍的姐姐魔龍（Spell Dragon）絲依蓮，這對夫妻生下的女兒似乎就是暴龍（Wrath Dragon）海賽兒娜可。還有，約百年前在西方肆虐的真龍（Ancient Dragon）哈克蓮，以及約三十年前在南方作亂的火焰龍（Fire Dragon）賽琪蓮，兩者應該也是龍王跟颱風龍的孩子。」

我看向拉絲蒂，只見她無奈地點頭，表示哈克蓮沒有說謊。

算了，只要大家開心就好。

「是啊。但重量很輕喔，你要不要拿拿看？」

「從本人……？」

看來他們似乎是在村子作客時調查了我的喜好，禮物多以珍稀樹種、植物、農作物爲主。

「這樣啊。那麼，你覺得賣給麥可先生跟比傑爾如何？」

優勝者是高等精靈的莉婕。

我本來期待這會是場和氣的家庭麻將，結果完全不行，看來龍真的是一種很好鬥的種族。

「你要留下來幫忙，對吧？我知道了，會讓你工作到昏倒的，覺悟吧。」

「已經摸清龍族的血緣關係了？除了守門龍與拉絲蒂絲姆身爲親子外，其他不都是長年以來的謎團嗎？」

儘管並未出現稱得上意外的麻煩，但問題在於他們下國際象棋跟圍棋下得太過認真了。

他們對戰的餘波害幾頭牛跟山羊昏倒了，要說這算問題應該也沒錯。

最後，拉絲蒂跟哈克蓮留下，其他人都回去了。

「瞭解，請交給我處理吧。」

一片約有一塊榻榻米大。

「咦，麻煩死了～～好痛好痛好痛！」

「好的……啊，真的很輕耶，原來如此。」

比起這點，問題在於他們間接要求的各種土產。

帶回來的物品中也包括紙，由於硬度適中，我便試着拿來製作撲克牌。

「哪裏哪裏。」

該說真不愧是龍嗎？他們馬上就記住了所有規則，甚至會機靈地喫牌。

與哈克蓮不同，拉絲蒂可真是個乖孩子呢。

「所以這份報告是出自魔王大人？」

動起手來我纔想到，要是拿紙做歌牌，玩久了想必會破損連連，歌牌還是用木片做比較好。

就這樣，日子不知不覺地過去，來到了德萊姆他們決定回去的那天。

「這樣啊……一定要保住回報這情資的人才，運氣好的話，或許還能透過這條管道獲得龍鱗呢。」

「哈克蓮？」

「咦～～一定要我說嗎……請別揪着我的頭，那樣很痛。」

「目前在你手上的是德斯的鱗，那邊則是萊美蓮的。至於對面那個……應該是絲依蓮的吧？不對，好像是賽琪蓮的？聽說這能賣很多錢，龍族表示隨我們處理……話說這到底值多少錢啊？」

「都是從本人那兒聽來的，想必不會有錯吧。」

我深刻體驗到地位較高的人是不會自己動手的，一定會委託其他會做的人幫他們做。

而阿爾弗雷德則仍泰然自若，我跟露這對笨蛋父母都一致認爲他將來一定能成爲大人物的。

4　龍的禮物與哈克蓮

順便試試百人一首……可惜裏頭的和歌我只會背上少數幾首，於是放棄了，還是乖乖做歌牌吧。

「承蒙關照。」

由於不好意思把用過的舊東西送給他們，我於是和他們約好會做幾套新的送去。

不行啦！對不認識被模仿對象的觀衆來說，模仿秀根本一點意思也沒有！

關於遊戲，高爾夫、國際象棋、圍棋頗受好評。

…………模仿秀？

看來像是攻擊村莊這種事，她八成還是會故態復萌吧。不過既然拉絲蒂無所謂，倒也無妨。

幸好酒類以外的飲料評價也很高，客人都很喜歡。

「原來如此。要是引發麻煩就糟了。」

………難不成把哈克蓮硬塞過來的賠罪也包含在內？

「爲什麼你要留下來？」

「所以說，在家裏掉落的鱗片也要好好放到指定場所喔。」

「哼哼，把拉絲蒂一手拉拔長大的可是我……好痛好痛好痛！」

「跟拉絲蒂小姐的不同呢，這個比較厚，像是平坦的岩石。」

「會成爲麻煩的根源吧。不如收進地下室裏，假裝沒看到……不對，我是說收藏起來。」

「的確，我總覺得內心好像有什麼價值觀崩壞了。」

而在這樣的經驗中，最強的武器就是在小酌與招待等場合一拿出來便會引發爆笑的絕招——模仿秀！

「父親大人要我留在這裏幫忙。」

「是德斯他們留下來的……應該是鱗片吧。」

這裏可是異世界，遙遠的異鄉，也就是說可以設想自己身處國外。國外……哼哼哼，我也是有接待外國客戶的經驗啊！

「魔王城」的某研究室。

「啊哈哈，沒問題啦，我跟哈克蓮姐姐感情滿好的。」

過程中，即使面對毫不掩飾殺氣且表露無遺的龍族，莉婕依舊一步也不肯退讓，非常拼命。

「呃……那邊的是海賽兒娜可小姐的鱗片吧？像那種小型的鱗片……一塊就可以在魔王國的王都蓋一棟豪宅了。」

「似乎不是。」

由於國際象棋跟圍棋無論如何都只能一對一，爲了多人同樂，我本來打算搬出雙陸，他們卻看上了作爲裝飾品的那套麻將。

看我這招！騙小孩的魔術！

反正我們不缺錢，於是決定收藏起來了。

當然，我事先就向村裏很會下棋的人說明了待客之道，這點倒是不用擔心。

把鱗片堆在一起，都可以塞滿一棟小房子了。

「我們眼前就有相當多的數量呢？」

「爲什麼你也留下來了？」

做出來的成果讓人相當滿意

「呃，村長？我從一開始就覺得你對我的態度好像跟對其他人截然不同，應該說非常惡劣……好痛好痛好痛！」

就連小黑它們也不會一下子就狠狠修理對手。面對纔剛學會規則的客人，比起追求勝負，享受下棋的樂趣纔是最要緊的。

…………

德斯代表龍族們表達謝意。

結果龍族看錶演的胃口早就被養大了，況且在這個世界，不會魔法的人都會耍些魔術，所以一點都不稀奇。

「這些有名的龍竟然全是一家人？而且每個名字都昭然若揭，確定正確無誤嗎？這可是歷史性的發現喔，你的情報來源真的可靠嗎？」

剛好經過我身邊的芙勞如此問道。

「是的，據聞是本人說出口的。」

畢竟酒的消耗量已經很恐怖了，照這樣下去，恐怕連還在等待發酵的量都會被喝光。

「什麼事？」

「……魔王軍裏有能直接詢問龍的人物嗎？」

玩這些遊戲時不宜喝酒，我於是拿出綠茶、紅茶、咖啡、果汁等飲料招待。

順帶一提，這股殺氣的餘波害村裏的雞有好幾天都無法下蛋，這可是一大問題啊。

儘管早有覺悟要饋贈酒和農作物了，沒想到他們也想要遊樂器材這類物品，尤其是國際象棋、圍棋，以及麻將。

「所以相當有價值囉。」

高爾夫因爲可以悠哉地比賽而廣受歡迎，國際象棋與圍棋則能激盪腦力。

村裏的居民又增加一人了。

「大概只有魔王大人而已吧？」

我也擔心懷孕中的蒂雅會不會受到影響，結果被與雞相提並論反而惹她生氣了。

儲備糧食被喫掉一半，雖說倒不至於影響過冬，卻也依舊所費不貲。

除此之外則是大量貴金屬與裝飾品，應該是要補償上回宴會的開銷吧。總覺得他們給得太多了，然而婉拒對方也不太好，只能感激地收下了。

…………

「是的。」

於是我用木片做了歌牌。

對於某些容易把紙玩壞的撲克牌遊戲，我也改用木片製作。不過木片撲克牌最大的缺點就是很難洗牌，之前我也是因爲這個理由才放棄，幸好開發了放進箱子搖一搖的方法，勉強克服這個問題。

獸人族喜歡歌牌，高等精靈與鬼人族、矮人對撲克牌的評價則相當高。

我順便爲獸人族的小男孩製作了紙影戲。然而老實說，主要還是爲了講故事給阿爾弗雷德聽而預作練習。

故事內容包括……桃太郎、浦島太郎、金太郎、開花爺爺、摘瘤爺爺、稻草富翁、輝夜姬等。但原封不動照搬沒問題嗎？是不是改成適用於這個世界的版本比較好？

總之，我列舉出許多候選名單，並以抽籤決定。

紀念性的第一作就是咔嚓咔嚓山！

理所當然的是那個老婆婆被殺，最後狸貓也被宰掉的血腥版本。若是普遍級版本，兔子這個角色作爲復仇者的動機就會顯得薄弱，變成只是個討人厭的角色而已。

在公開之前，我先以露、蒂雅、高等精靈們爲對象練習演出，結果她們提出了「爲何兔子會比狸貓更親近人？」這種大哉問。

「狸貓明明很信任兔子，沒想到遭到背叛……兔子真惡毒啊。」

蒂雅的意見也令我陷入沉思。

的確，狸貓明明很狡詐，卻那麼容易就相信了兔子的話。

爲何狸貓會那麼相信兔子呢？

「村長，老爺爺是怎麼拉攏兔子當同伴的啊？」

莉亞，你在意的是這個嗎？可能他們以前就認識，或是老爺爺曾幫過兔子……隨便找個理由不行嗎？

「那麼，爲什麼老爺爺跟老婆婆不把兔子跟狸貓一起喫掉呢？故事一開始就可以把兩隻都抓來喫了啊？」

…………我決定將咔嚓咔嚓山束之高閣。

第二作則是猿蟹合戰。

這是怎樣？明明是自己做籤自己抽，怎麼老是抽到這種的？

果不其然地，出現了預料中的問題。

眼下我正與半人蛇族交涉，計劃請她們幫忙輸送物品到德萊姆所在的場所。

她招供了。一如我的推測，這是一種讓下指令的人覺得麻煩的作戰。這傢伙還真有耐心啊。

受我們委託的半人蛇族又把工作轉包給她們所支配的怪物，那些傢伙的搬運速度好像比她們還快。

「是這樣嗎？」

這是哈克蓮的陰謀嗎？讓下指示的人感覺麻煩……

「沒事。」

「村長，也順便請您念出臺詞。」

…………所以他們平常是以龍的外表生活嗎？嗯，好吧，這麼說也是。因爲我多半看到的都是他們變成人類的模樣，還以爲他們是以人類外表來生活呢。

哎呀，我離題了。

「有什麼好笑的？」

「關在房間喫飯睡覺總比挖洞好百萬倍。」

如果能透過「迷宮的輝石」改造迷宮，搞不好就能打通一條從迷宮內部直達德萊姆巢穴的路。

至於另外得到的那些珍稀樹種、植物與農作物，我也想好好培育，裏頭似乎有着讓露、蒂雅、芙蘿拉都非常欣喜的樹木呢。

「很好，以後也儘量少抱怨喔。」

因爲每次下指示她都會先抱怨，我這邊也漸漸只讓她去做非她不可的工作了。再這樣下去的話……

……好吧，只表演一次喔。

「嗯，我們龍族在迷宮築巢時，若不先把迷宮改造過就不能住。」

5　流通

嘗試各種工作後，結果哈克蓮成了村民的老師。

換個話題，迷宮究竟是什麼？

「提到迷宮就會想到半人蛇族，但她們能用這東西嗎？」

「因爲要等到長大才能變身啊……」

「那是當然的，因爲你們的體型太大了嘛。」

況且，尚不論德萊姆或拉絲蒂，哈克蓮似乎不太想變成龍。我擔心是不是之前害她翅膀受傷沒治好，結果她只是想在我面前保持人樣罷了，真是可愛的傢伙啊。

不只是時代差異，連世界都不是同一個，或許這也沒辦法吧。

此外，光只有旁白描述不夠清楚，觀衆還要求我表演動作，太丟臉了吧。

拉絲蒂回答我的問題。

「好痛好痛好痛，不要突然闖進人家的房間揪人家的臉啦好痛好痛好痛！」

「嗯。變化過程是很緩慢的……若要追求大幅的改造可能得花上百年左右。」

我只好紅着臉，全力模仿知名漫畫的必殺技臺詞與動作。

「我有反省了。」

雖說也能像以前一樣請德萊姆、拉絲蒂，或是哈克蓮幫忙送貨，但讓龍族協助跑腿總覺得怪怪的。比傑爾跟麥可先生雖然沒說什麼，不過我猜想他們心裏也感到很困惑。

「不是完全不準抱怨嗎？」

畢竟要是非常積極主動的龍也會帶來困擾，或許她這種態度反而比較好……然而假如我不對她下達指示，她就只會躲在房間裏喫飯、睡覺，轉職成尼特族。一定要這樣嗎？

上次送她們土產時，看她們意外地能搬東西，我就有這個構想了。

「這是很貴重的石頭嗎？」

儘管跟村民討論過，但德斯的禮物依舊全屬於我。

……龍族還真有耐心啊。

「……欸嘿嘿。」

她只做一天就放棄了。看來哈克蓮雖然有耐心，卻沒什麼毅力呢。

欠缺主動性這點……好吧，既然是龍族，我可以理解。實際上，拉絲蒂也有類似的習性，能力越強的人往往越是懶得出力。

就算是知名漫畫，但我也不可能把所有內容都背下來，記憶模糊的部分只好擅自補完了。漫畫家老師，對不起呀。

結果我請半人蛇族走普通穿越森林的路線，幫忙運送貨物到德萊姆的巢穴。

「原來如此。」

「這跟毅力纔沒關係！別讓我做沒意義的事好嗎？我會瘋掉的。」

很抱歉，我只是把以前聽過的故事內容重述一遍罷了。

一邊聽着高等精靈們討論劇情中的種種不合理處，我一邊將猿蟹合戰送去跟咔嚓咔嚓山作伴。

露啊，關於這點我也覺得很不可思議，但這個問題只有問童話的原作者纔會知道啊。

「是的。不過祖父大人手邊還滿多的。」

「我很喜歡村長的故事喔。」

「是嗎？那就把它借給半人蛇族好了。」

問題在於她完全沒有主動性，無論叫她做什麼她都會先抱怨個一、兩句。然而抱怨後她並不會偷懶，會乖乖把事情做完，由此可知抱怨只是做做樣子罷了。但還是希望她能改掉。

收到紙是值得感激的事，但我仍希望村子能自己生產。明年種些容易製紙的植物好了。

「此外，當迷宮變大後，聚集的魔力還會自動擴張迷宮。所謂『迷宮的輝石』其實就是一種可以利用那種自動擴張力量的石頭。」

算了，總之就是這樣。

「迷宮是自然產生的魔力聚集之處，當魔力聚集在那當然就會吸引怪物接近，聽說被吸引過去的怪物也會爲了讓自己住起來更舒服而改造迷宮。」

「半人蛇族擅長魔法，我想應該沒問題。」

偏偏我不會半點魔法，越來越覺得這玩意一無是處了。

「栗子、牛糞、臼都有人格，柿子樹跟柿子卻沒有，這是爲什麼呢？」

「抱怨一點點還可以接受。」

看着拉絲蒂的角跟尾巴，我懂了。德斯那羣大人長得可是跟人類完全一樣，無法消除角跟尾巴的只有拉絲蒂跟海賽而已，原來如此。這個話題就此打住吧。

「猴子明明運用自身智慧取得了飯糰跟柿子，倒不如說是被騙的那方太蠢了不是嗎？畢竟猴子也依照要求把柿子扔下去，螃蟹接不住應該要怪罪自己吧？」

先不管她的動機，至少這不是什麼壞事。

順帶一提，哈克蓮剛來村子時是住在拉絲蒂家，現在卻搬到我家的空房間住了。

我到底在做什麼啊？

除了讓學生們學會基本的讀寫外，她也努力教會大家簡單的算術。

「管理迷宮用？」

必殺技的姿勢就像這樣，光束則是從這裏發射的。

「我覺得是沒有說要熟柿子而不是生柿子的螃蟹不好。」

半人蛇族是統治村子南方某座迷宮的種族，目前約有五十隻……抱歉，我是說五十人左右生活在迷宮深處，同時似乎將迷宮內各種怪物置於麾下。

儘管依舊吸引了一部分粉絲，但那故事可不是我原創的，真傷腦筋。總之我先把自己知道的童話寫成文章，再借此加以改編。

「只要能夠使用一定程度的魔法應該就沒問題了。」

「這種石頭任誰都能使用嗎？」

「我、我知道了啦。」

「這是什麼？」

目前她的學生有男女獸人族、蜥蜴人的孩子、小黑的子孫，以及座布團的孩子。

一時興起的我也摻入了知名漫畫橋段，由於看起來非常精彩，還有人要我表演後續的故事。

「總比你關在房間喫飯睡覺要好吧？」

…………等等？

「話說老螃蟹一開始明明也威脅柿子樹要快點長大，結果這部分就被無視了嗎？」

之後再由我分配到村民手上。儘管有點麻煩，但露、蒂雅、芙勞與拉絲蒂都說這部分有必要如此處理。

等等，他們應該還是用人類的模樣生活吧？之前芙勞跟麥可先生在德萊姆的巢穴過夜時，聽說是住在人類用的房間裏。

那座迷宮很大，竟然還有一部分延伸到德萊姆巢穴所在的南方山脈。以這種面積而言，小黑的子孫們要花一年以上才能攻下也是可以理解的。

還是乖乖拿這世界的故事作爲紙影戲的劇碼吧。

「所以說，那樣不行啊。」

在這些德斯送來的禮物中，也包含了很難在村子派上用場的東西。

假使我抽到桃太郎，她們大概也會覺得只用一顆糯米糰子就要三隻動物拼死戰鬥，很明顯是種不正當的僱用關係云云……

哈克蓮在村裏嘗試了各種工作。真不愧是比拉絲蒂年長許多的龍，知道如何控制力道，感覺做什麼都很順手。

既然這麼有耐心，我就罰她去做挖個洞再埋起來的工作。

「我想也是。」

究竟是怎樣？感覺大家都開始嚴肅探究童話內容並認真議論起來。

「只要讓村民變聰明，我也能節省不少力氣嘛～」

「這叫『迷宮的輝石（Labyrinth Stone）』，是管理迷宮用的道具。」

她腦袋不差又精通禮儀，儘管一般生活常識稍遜色一點，但在村裏生活常識豐富的貴族也只有芙勞而已，算不上什麼缺點。

去問問她好了。

「啊，就算現在使用『迷宮的輝石』，迷宮也不會馬上改變喔。」

「只聽單方面說法就去幫忙報仇的傢伙也很怪，搞不好蜜蜂跟栗子從以前就有把猴子幹掉的計劃了？」

如果手邊不多，想必不可能把這種東西包含在禮品內。然而給我管理迷宮用的道具也沒意義啊，我沒事也不會去迷宮逛。

從我們村子運貨到德萊姆的巢穴約要花五至七天。日數之所以不固定，主要是基於天候影響。即使如此，我依舊非常感激。

給半人蛇族的報酬則是村裏的農作物。我還提醒她們也要分一些給實際運貨的怪物們。

……看來或許要繼續擴大田地比較好了。

有了半人蛇貨運後，跟麥可先生的交易也更爲容易。

從德萊姆的巢穴到麥可先生居住的夏沙多市鎮，靠德萊姆他們用飛的花不到半天，但徒步就得耗掉二十天左右。

之所以走路要花那麼多時間，是因爲途中得通過「鐵之森林」。

雖然不到「死亡森林」的程度，裏面卻仍有許多危險的怪物，要穿越那裏抵達德萊姆的巢穴，唯有頂尖的冒險者才辦得到。

這般頂尖的冒險者徒步要花上二十日，至於普通商人根本無法抵達。

那麼比「鐵之森林」更危險的「死亡森林」又是如何呢？我總覺得這兩地的評價怪怪的。

姑且不論這些，最花時間的「鐵之森林」靠德萊姆的部下運送後，二十天的日程便縮短爲五天。

也就是說，半人蛇貨運搭配德萊姆的部下，單趟大約花上十至十二天。這是靠龍飛也得用上兩天的路程，所以速度已經算很驚人了。

透過這種方式，夏沙多市鎮便可定期將海產送來我們村子，我們也能把農作物送去夏沙多那邊。

生活變得更加方便。

芙蘿拉終於做出味噌跟醬油了。

「喔喔喔！」

我猜最高興的人應該是我吧。儘管嚴格說來仍有點不夠對味，但毫無疑問是味噌跟醬油沒錯。

爲了讓大家明白我的喜悅，我做了一大堆會用到味噌跟醬油的料理。

味噌醃漬物、味噌燒肉、醬油醃肉、沾醬油下去烤的玉米、味噌湯、味噌醃黃瓜，另外還有味噌湯底跟醬油湯底的火鍋料理。

在村民們的集體意志下，決定要來穩定量產味噌跟醬油。明年，我得來擴充大豆田了。

閒話　芙蘿拉

難不成，她是一路尾隨父親過來的。

幸好，我的心血沒有白費。沒錯，味噌跟醬油總算完成了！

「公主大人在召集軍隊？她想攻打哪裏啊？」

村長也很高興。緊接着，村民們喫了使用味噌跟醬油的料理也非常開心。

「這裏。」

爲什麼只說有點名氣？因爲基本上我足不出戶。就算很少出門，大部分事都可以在家解決。

「什麼？」

由於味噌跟醬油的製作流程很接近，所以村長說基本上可以一起進行。

「這裏……是指我們村子嗎？」

「公主大人她……有笨到這種地步嗎？」

「芙蘿拉很努力了啊。」

「啊……我一直在西方工作，等一回去又遇到公主大人的事，所以很抱歉。不過，照你說的事情就棘手了。有什麼辦法可想嗎？」

「公主大人正在召集軍力。」

不過，村長卻對這樣的我說道：

「是守門龍的姐姐，也是龍族。目前正住在村子裏……您沒有看我的報告嗎？」

因爲現在是晚上嘛，父親也被她列入警戒對象了。

「兩位好像很困擾呢。」

「況且說真的，要從王都往東朝這個地方進軍，該怎麼越過山脈啊？以普通的路線要抵達森林都很困難吧？就算真的通過好了，會先遇到格蘭瑪莉亞她們的空中警戒網以及小黑它們的守衛，真有辦法突破那兩者靠近村子嗎？用傳送術或許可能啦……還是她們找到了比父親大人更厲害的人當後盾？」

「是啊。以消滅這個村子爲前提，光是這種想法就大錯特錯了。」

總之，我接手了村長原本生產味噌跟醬油的計劃，繼續努力。就連專用的建築物都蓋給我了。

正當我們父女在煩惱時，有個說話聲主動對我們投來。

「我知道魔王大人很溺愛公主大人，但同時魔王大人也知道這村子的情勢吧？一旦真的打過來，會發生什麼事可是很難平息喔。」

「你率領這個村子的戰力回國，在公主大人下達出發的命令前擊潰她所聚集的兵力。」

「請老實說。」

「確實，要是他這麼說，就會被懷疑統治的威信了。那麼，父親大人希望我怎麼做呢？」

「呃……」

雖是一件隨口接下的工作，但我現在的心情就如同在攀登一座看不見頂端的山一樣。

…………

閒話　芙勞蕾姆的笑容

「這件事，可以先跟村長大人報備嗎？」

「之後就要更提升味道了。」

「嗯唔。」

「對那些不明白這村子威脅的人，希望你好好教訓他們一下。」

「具體而言是？」

另外我得反省一下，對那些鬼人族的女僕，應該要稍微對她們好一點。之前對她們說了那麼多任性的話真是抱歉。

「這就有點強人所難了……總不能不告訴村長就把村子的戰力偷偷帶出去吧。」

「我做的味噌跟醬油可以得幾分啊？」

麴的培養很花時間，我只能邊改變生產方法邊分裝到不同的桶子尋找哪個纔是最佳方案。到目前爲止因此腐壞掉的大豆與小麥數量真是不敢去想啊。

「兩位說的內容我大致都知道了，我這裏倒是有一個好點子，想聽嗎？」

「嗯，就是因爲努力，纔想知道得幾分？倘若能直接告訴我結果，我會很高興的。」

在遙遠的未來，我可能會被人稱爲發酵食品女王芙蘿拉吧。

當然，我雖然關在家裏但可不是隻會喫飯睡覺，無聊可是人生的大敵，我依舊有熱衷的興趣。

「是我前去西方時發生的。等我察覺到，才明白我送過去的人已有大半被趕走了，剩下的都是這兩人的同夥。」

「我派去的人還殘留在公主大人身邊的，提出想要你回去的意見，公主大人雖然同意了但心裏好像不是很高興。」

不對，據我所知，她應該是很聰明的。

我以前不知道這件事，但現在覺得跟製作起司很類似。

「也無法當做什麼機密來處理，我原本就打算去找他說明。」

至於她的位置……則是在父親的背後。

「是的。總之，必須要有攻擊力但又能夠控制自身的力量，那小黑跟座布團就得先刪掉了……獸人族都還太嫩，所以就挑高等精靈、鬼人族、蜥蜴人、長老矮人爲選項吧。父親大人，我可以問一個問題嗎？」

「目前，我已轉告魔王大人請他制止，不過總覺得這氣氛很詭異。」

「我沒聽過類似的傳聞……不過，該怎麼說，公主大人曾命令我幫助她們行軍。」

「很多人都還不清楚這個村子的威脅性。就算魔王大人本身知道，也不能露骨地告訴大家這裏很危險不要輕易靠近。」

「那事情怎麼會變成要攻打我住的這個村子呢？公主大人究竟在想什麼啊？」

我的頭開始痛了。

我名叫芙蘿拉，全名是芙蘿拉·薩克多。雖說不及姐姐大人，但也算是個有點名氣的吸血鬼。

所謂公主大人，就是魔王大人的千金。本來應該叫王女纔是正確的稱呼，不過在魔王國傳統上都把魔王大人的女兒稱爲公主大人。

「臨時說要見我，是出了什麼事嗎？」

那就是藥學。研究藥物非常有趣，感覺自己就像在窺看神的世界。

「不就是那對沒腦袋的權貴雙人組嗎！爲什麼現在是她們待在公主大人身旁伺候啊！」

「沒錯。」

…………

「我的後繼者？」

「真是白癡。」

這種調味料真好喫，好喫到讓人感動的地步。一想到我的辛勞終於有了回報，我就不禁流了幾滴眼淚。

我做的藥非常有效，甚至還會有人專程從遠方來求藥。

「不過如果跟村長說了……勢必會傳入哈克蓮小姐的耳朵，那麼一來王都就算被夷平了也不是不可能喔。」

「那請拉絲蒂小姐在王都大鬧怎麼樣？」

「是這樣嗎？」

「拜託了。」

問題……聽起來真刺耳啊。此外，從父親的模樣可以感覺事態好像很嚴重。

我只能嘆氣而已。

「你之前還在時就是擔任抑制她的角色。現在你的後繼者，只會說一些亂七八糟的話討公主大人歡心。」

然而，很遺憾一直沒有什麼重大成果。

某天夜裏，父親大人來找我。

「呃？我想想……滿分十分的話大概五分吧？」

像這樣的我，近來卻迷上了生產味噌跟醬油。

「……那麼，攻打這村子的理由是？」

打着排除我的主意，竟然去找我的父親要求幫忙……

「王都會被夷平？哈克蓮是誰啊？」

味噌跟醬油的製作方法……簡單說，就是該怎麼培養出能成爲味噌跟醬油的麴——也就是讓菌去發酵。

「遇到問題了。」

「大概是覺得只要把這個村子剷平，你就非得回去不可了吧。至於那兩個伯爵之女，好像是盤算着只要把你擔任地方官的村子消滅，一旦你敢輕舉妄動就可以在事情鬧大前把你也排除掉。」

他告訴我「菌」這個概念時我真是大受衝擊，而那個概念也能用在藥物研究上。或者該說，這個概念徹底顛覆了過往的藥學研究。我很期待味噌跟醬油完成後的藥學進展。

我有點不明白他在說什麼。

好吧，既然村長很期待我，我就要做出一番成績給他看。好好見識一下吧，我一定會造出讓村長滿意的味噌跟醬油！

「請龍去就有點困擾了，換成天使或吸血鬼也差不多。我希望你擊潰她們，並非要你殲滅她們。一定要將王都的損害壓到最低程度。更何況，剛纔那些對象真的願意聽你的命令行動嗎？」

村長真了不起，腦子裏有許多我不知道的知識。

「就是格里奇伯爵的次女和普加爾伯爵的四女。」

這種行爲就像去摸龍的逆鱗，而且這個村子裏還真的有龍啊。竟然敢說要對這種地方出兵……

咦？味道？這已經很好喫了啊？於是我怯生生地試着問村長：

「……滿分十分只有兩分。這還只是最初階的味噌跟醬油而已。」

聽聲音就知道了，是露小姐。

能讓死人復活的藥我是做不出來啦，不過假使是一般的疾病，我的藥大致都能應付纔對。

「但這個村子裏住的都是這樣的角色啊。還有，我認爲只要支付相應的報酬他們是願意聽命的。」

聽了我的回答，露小姐似乎很滿足地點點頭。

「只要是從村子外集結戰力，就沒必要事先通知村長了不是嗎？」

「所謂村子外是指？」

「就是半人蛇族啊。雖說不清楚她們的戰力，但只要有十名半人蛇族應當就能擊潰敵軍了吧。」

「父親大人，您意下如何？」

「對方主力是來自格里奇伯爵跟普加爾伯爵的領地。」

「實力跟數量呢？」

「擔任領地守備任務的魔族兵三百人左右。」

「既然這樣三個人去就夠了。」

「若是半人蛇族，總覺得一個人好像都嫌太多……」

「以策安全嘛。芙勞你就帶那些半人蛇回老家。對了，村長那邊會由我通知。還有，土產也順便拜託啦。」

「我明白了。那麼跟半人蛇族的交涉……是由我負責嗎？」

「別忘了要她們保密喔。另外，我想你已經知道了，只要是敢跟村子敵對的人是不可輕易饒恕的。」

「當然。那麼，我馬上去辦。父親大人不好意思，半人蛇族的位置是在南方的迷宮裏面，可以請您送我過去嗎？」

「可以是可以……不過，你剛纔怎麼露出很可怕的笑容啊？」

「會嗎？我覺得應該沒有吧……是說，我在這個村裏明明那麼操勞，對於在王都裏做蠢事的傢伙倒是有一點羨慕。」

嗯，這是真心話。

6　希望移居的少女

「芙勞，呃……那幾個感覺很不自然的女孩是誰？」

芙勞背後的那十個女孩明明有豪華的髮型跟光滑美麗的肌膚，身上卻穿着很不搭調的簡陋衣服。

唔嗯，算了，暫時先把這件事擱到一旁。重點在於，我是蒂雅大人忠心的部下。無論旁人如何稱呼我，只要這一點沒被搞錯就夠了。

「芙勞小姐，上回真愉快呢，以後還有機會也請找我們吧。」

不，我絕對沒有任何怨言，會全力以赴的。

我名叫格蘭瑪莉亞，是個有點名氣的天使族戰士。

這種不自然的組合，儘管有點失禮但就像是淪落爲奴隸的貴族千金小姐。

總之，我猜蒂雅大人是爲了露露西被懸賞這件事才刻意去捉弄她。

那麼，目前蒂雅大人正在獨自追蹤仇敵露露西。

雖然不清楚她們過去的恩怨，但只要蒂雅大人一跟露露西碰面雙方就會打起來。這種情況已經很久了，卻始終沒分出勝負。

「咿！」

「哎呀？」

「那些女孩的眼神都好像死魚一樣，沒問題吧？」

是的，的確是個不幸的事故。不過，關於那次的戰鬥……應該還遠遠稱不上是把敵軍全部殺光吧。

「難道說她討厭男性？」

「說什麼處理掉也太恐怖了吧。嗯，一開始工作一定會出現各種失誤的，務必要耐心對待她們纔行啊。」

…………

「當作不存在，這種事情怎麼可能呢。呃……我是這個村子的村長火樂，歡迎光臨『大樹村』。」

「死亡森林」是很嚴峻的場所，不是一個想去就能進去的地方，真要進去我也寧願單獨前往。

「噓，不要在這裏討論那件事。對了，北方也有迷宮嗎？你們知道正確的位置？」

我拿這個猜測去問蒂雅大人，結果惹她生氣了。真正的原因是，露露西背後還有強大的吸血鬼一族當靠山，隨便把她殺掉事後會更麻煩的樣子。

呼呼呼，我明白了。總之，就拜託大家讓我第一個睡吧。

若是飛行高度不夠高，就可能被住在「死亡森林」的惡魔蜘蛛用絲線糾纏拖下來。

老實說打從進入森林我就一直很緊張所以身心具疲。

實在是很難纏的對手。幾乎可說只要看到那些傢伙就死定的程度，是一種令人恐懼的怪物。

「嗯，真沒辦法啊。已經預期到這種結果所以讓她們先換過衣服了，請您放心。」

晚上睡覺的衛哨人員？在「死亡森林」露營不就跟找死一樣嗎？

「我沒聽過這樣的事。優莉殿下，請打招呼吧。」

蒂雅大人的目的地，是位於「死亡森林」正中央的某間住所。

蒂雅大人、我、庫德兒、可羅涅，再加上蜥蜴人十五名。

真沒辦法。考量目前的狀態，我也覺得輪班休息是必要的。雖說旅程速度會因此拖慢，但過程中千萬不可大意。

「很、很抱歉，我叫優莉。要暫時在這裏叨擾了，還得請您多多指教。」

之後，我目擊到芙勞跟半人蛇們相處融洽的光景。

對天使族的我們而言，就連在屬性上，它們也可說是天敵般的存在。

森林裏還有其他棘手的怪物跟怪獸。

在蒂雅大人的指示下，我必須完成各項任務。

庫德兒、可羅涅，你們也是一樣的情況嗎？我知道了，那就以最公平的年齡大小排序……不對，還是抽籤決定休息順序吧。

至今爲止，我都沒思考過背後的理由。我格蘭瑪莉亞，又更睿智了幾分。應該可以這麼說吧。

巨大的蛇怪——血腥蝮蛇。它們能讓大多數的魔法無效，是一種會利用巨大身軀爲武器肆虐的怪物。

我原先以爲這種地方怎麼會有人住還有點半信半疑，但等抵達時才嚇了一跳。

包含優莉在內，所有新來的女性們都昏倒了。

閒話　格蘭瑪莉亞

至於女孩的種族好像跟芙勞一樣都是魔族，不過長相跟人類幾乎一樣。

那些山賊原先好像是傭兵團，不過我們三人一起上也只花了幾分鐘就結束了。

無論何時或是在什麼狀態下都可能發生戰鬥，這點千萬不能忘了。倘若不提高警覺，當強敵突然出現在面前時很可能就會送命。

相反地我們天使族也是，倘若當中有人被殺就會傾全族之力去報仇，所以不會有人敢隨便下手。原來如此啊。

「對了，那邊那個女孩是？」

只能靠我們自己好好努力了。

四個人一起上或許勉強有辦法，不過戰鬥途中蜥蜴人會怎樣沒人敢保證，所以最後還是判斷繞路爲上。

所以在這種充斥怪物的森林裏集體行動，可說是風險相當高的行爲。

蜥蜴人也有相當不錯的戰力，不過他們現在扛了許多行李無法太勉強他們。

那是因爲一個人逃跑比較容易。

惡魔蜘蛛。

爲了不輕易喪命，爲了存活下來，以及爲了勝利都要努力不懈地訓練自身戰鬥能力。

因爲光是這樣就能進帳不錯的金額，我難掩臉上的笑容。要是山賊的數量能更多一點就好了，然而每次打倒一批都得等好幾年纔會再出現，感覺頗爲困擾啊。

說是簡陋的衣服……事實上只是拿一塊布開一個孔，把頭套進去而已吧？這種衣服是叫貫頭衣嗎？

首先無論敵我雙方，都是處於半滅的狀態，更何況，那次只有我陪蒂雅大人戰鬥，庫德兒跟可羅涅都在別的地方行動，爲此把我們三人合稱「撲殺天使」也太奇怪了。

因此，要進入「死亡森林」，最好是不睡覺並在超高空飛行移動，這纔是上策。

「她們是希望移居村子的女孩。因爲她們都願意工作到死爲止，可以接受她們嗎？」

格鬥熊，是一種能殺死血腥蝮蛇的巨大熊類。

因爲那兩人彼此，都會在戰鬥正火熱時不了了之。搞不好她們的感情其實很好也說不定。

「好的，若有什麼需求請直接說吧。另外……」

例如行動敏捷，還能使用魔法的怪獸——地獄狼。如果只有一頭或許能勉強應付，一下遇到好幾只就只能做好必死的覺悟了。幸好，要碰到很多隻機率也很低就是了。

奇怪了？蜥蜴人他們也要一起帶去？我是沒意見啦……中途還要買雞？這麼做的用意是……

她很害怕，這是爲什麼呢。

「我是沒意見啦……」

雖然我想過要徹夜行軍，但蒂雅大人還是吩咐大家要好好輪流睡覺。

其中有個女孩，感覺待遇比較特殊。看外表的年齡跟芙勞差不多或稍小一點。她雪白輕柔的一頭秀髮留到脖子附近，散發出千金小姐的氣息，此外還身穿好像很昂貴的衣服並坐在一張同樣看似昂貴的椅子上。

啊～這座森林真是越想越恐怖啊。

「死亡森林」的正中央，居然有農田，我大喫一驚。

或者，是因爲現在已經消滅的那個王國？那次是個不幸的意外，由於敵軍全力進攻，倘若我們被突破了友軍就會有危機啊……

儘管不知道目的地在哪，距離終點恐怕還很遠吧。

變睿智的我，當然不能說出「既然無法殺死對方乾脆不要戰鬥」這種話囉。請加油吧，我只能對蒂雅大人如此微笑道。

「她是來參觀的，就由擔任村子地方官的我負責招待吧……因爲她想見識一下這個村子平常的樣子，所以當作她不存在就行了。」

等到我注意到，才發現我跟同僚庫德兒、可羅涅已經被人合稱「撲殺天使」了。我本來並沒有打算要大肆殺戮啊，爲什麼會被取這種稱號真是不可思議。

看到芙勞露出燦爛的笑容後，我就動身去召集能照顧這些少女的對象了。

「請問有吩咐嗎？」

那麼，庫德兒跟可羅涅那邊好像也沒什麼問題了，大家就收下報酬後躺在牀上放鬆一下吧。啊，雖說要放鬆但我們還是有好好訓練喔。

好吧，聽說住在這森林裏的奇特精靈，以及附近一帶的獸人族等等好像知道安全地帶在哪，不過我們可不知道。

當我們如此度日時，好幾年不見的蒂雅大人回來了。這趟是不是有盡情耍弄那個露露西呢？……咦？要我們做旅行的準備？而且動作要快？好，遵命。

「明白了。」

難不成，原因是約莫百年前跟食人魔的那場戰鬥？那一次不知不覺就打倒了大概一百隻的食人魔，不過還是有幾隻跑掉了並沒有全部殺光纔對。

呃……那個，請問要去哪？「死亡森林」？這、這回要去的地方還真危險啊。

途中，我遠遠看到了格鬥熊，爲了閃避它還刻意繞路因此抵達蒂雅大人所指定的目的地又更晚了。

我把小黑的子孫們跟座布團的孩子們召集過來，爲它們介紹這羣少女。要是不在一開始正式介紹，女孩們可能就會被小黑的子孫追得到處跑，或是被座布團的孩子們用絲線綁起來啊。

雖然是件好事……但她們是什麼原因搭上線的呢？

尤其難對付的是，它們的再生能力與生命力。無論怎麼製造傷害它們都能恢復，這種連身體被扯成兩半都能再生的生命力，會讓對戰者喪失鬥志。

「請放心。所有人都是我以前認識的人，所以可以暫時歸在我底下工作。對了，假使她們對村子有什麼不敬隨時都可以處理掉不必客氣喔。」

這段期間，我則跟庫德兒、可羅涅一起，去某座山擊退山賊。本來其實是想無視的，但既然受了委託也沒辦法。就算是天使族，沒有錢也是無法生活的。

我知道了，會以最佳的裝備出發。

…………

「下次要不要去攻打位於北方的某座迷宮啊？裏面好像有巨人的樣子。」

我們要殺死血腥蝮蛇已經非常困難了，由此可知格鬥熊的攻擊力有多高。

我把芙勞叫到旁邊。

不過，據說也有利用血腥蝮蛇這種再生力，當作食料來喫的其他兇惡怪物存在……

此外，令人驚訝的不只是這些。那個露露西也在這裏。

原本還猜想蒂雅大人又要跟她開打了，結果兩人竟然因重逢而欣喜，這是怎麼回事啊。

那之後，又發生了許多事，簡直是驚奇連連。

最讓我驚訝的，並非村子裏還棲息着地獄狼跟惡魔蜘蛛，而是蒂雅大人已經有老公了。

對方就是這個居所的主人。

…………

說驚訝可能有點失禮。不過……那個……可是……

先將那些複雜的感想擱在一旁，好好恭賀一番吧。

來吧，庫德兒、可羅涅，你們也不要發呆，說一點祝賀的話比較好吧。

聽了詳情，才知道那位老公竟然也娶了露露西，真猛啊。沒錯，的確不是普通角色，我也不要違抗他比較好。

稱這裏是村子或許小了點，不過那個人的存在就類似村長一樣，所以還是稱呼他爲村長了。

其他人也是這麼叫他的，我想應該無妨吧。

在蒂雅大人的命令下，我們也在這裏住了下來。一起來這裏的蜥蜴人他們亦然。

我的職務，是跟庫德兒、可羅涅一起守護這些住處跟農田……不對，是村子，守護村子。

我們的使命是若能擊退敵人就擊退，不行的話就呼叫支援。

說我們不行的那部分刺傷了我的自尊心，不過考量到「死亡森林」的危險度與村子的戰力，這也是沒辦法的事。

我也不想隨便就戰死，只好照辦了。

結果我太小看村子了。

村子的防衛，是以地獄狼的小黑它們，加上惡魔蜘蛛的座布團它們爲主。

所以，我們只要負責在村子四周巡邏就行了。

把我擊落的龍（好像叫哈克蓮吧）上臺進行才藝表演，惹得我捧腹大笑。光是現在回想起來都想笑，不過表演的詳細內容就暫時省略吧。

正當我在幻想這些時，又有龍來了。這次來的比拉絲蒂小姐要大隻許多。只是很遺憾，當時拉絲蒂剛好回老家。

「原來如此，是可食用的。那麼，出發去狩獵吧。假使跑來村子造成危害就麻煩了。」

這種就我所知的，有吸血鬼、天使族、高等精靈、鬼人族、蜥蜴人、獸人族、長老矮人、半人蛇都算。

但跟以往不同之處在於，我在平日稍微增加了訓練的分量。

龍族們回去以後，我又恢復了日常生活。

把我擊落的龍後來跟村長對戰，結果以村長獲勝收場。真不愧是村長啊。

嗯，既然都做了那檔子事，會這樣也是理所當然的結果。老實說我也獲得了村長寵幸的身分，或許有一天也會懷孕吧。我的夢想越來越遠大了。

如果可以，我也想跟這樣的人結婚。啊，不行不行，我開始逃避現實了。現在要專心看守獵物纔行。

我稍微想了想。

總之，村長好像被龍認可了。

上述當中的吸血鬼、鬼人族、蜥蜴人、半人蛇，我大致可以理解，不過天使族和高等精靈、獸人族、長老矮人要算是魔族總覺得很奇怪。

「就算是有人管理的迷宮，管理者的資質也會影響怪物跑出來的頻率，所以進去調查一下是有意義的。」

「可以是可以啦……」

「格蘭瑪莉亞，能把我送去那兩隻打架的地點嗎？」

三位一體的攻擊，如果三人合作無間，這招就連蒂雅大人都能打倒。我們全力進攻的結果，卻被龍啪一下就打掉了。真的只是輕輕一拍而已，龍用尾巴隨便一揮就把我們驅散了。我太震驚了，雙方的力量竟然差距到這種程度。

待在這裏可能會有危險，我趕忙移動到別處去。

「格鬥熊跟血腥蝮蛇好喫嗎？」

呃……狩獵？啊，是出動全村去對付吧，我懂了。

丟臉的我簡直一點辦法都沒有，還在手足無措的時候事情就收場了。

我重新思考關於何爲魔族。

7　優莉的反省

新來的魔族少女們，起初雖然對村裏各種事相當困惑，但現在都認真做着各自的工作了。

「進入迷宮有什麼好處嗎？」

麻煩又降臨了。

芙勞跟新來的女孩們都屬於這種。

結果格鬥熊和血腥蝮蛇被村長秒殺了。

呼呼，要大幹一場了。

魔族。

因爲我們三人受傷，姑且也被問了是否有報復的心態，但我一點那個念頭都沒有。對方詭異的行動云云先不論了，我們會打輸單純就是實力不如人的問題。

聽着這些說明，我同時想起在前一個世界某電視節目裏的世界奇人異事單元，我爲自己有這種失禮的念頭在腦中暗地道歉。

「不、不。我明白了，我會竭盡全力拼死一戰的。」

但如果可以，我想要一塊龍鱗，這麼一來新裝備就……不，我不敢造次。沒錯，能在宴會上看龍表演才藝，就已經是很難得的事了。

這是一隻連天使族都聽說過的有名兇暴龍。真沒想到，她竟然就是那個常來村子的溫和男性——德萊姆先生的女兒。

不知爲何拉絲蒂絲姆決定要留在村子生活，這麼一來村子的兇暴程度……更正，是防衛能力又上升了。

「可以取得迷宮怪物的毛皮、肉、骨頭等等。」

從對話中，我得知龍主要是想考驗村長的實力，只對森林而不是對村子噴火也是基於這個理由吧。

然而，我不能忘了自己的職務，一定要設法堅守崗位纔行。

…………

會被人這麼稱呼的似乎分爲兩類。第一類是偏向人類的外觀，但並不屬於人類，定義上來說跟亞人類一樣。

舉例來說，肉體變得像岩石一樣堅硬，或是手腳可以自由伸縮，眼睛能看得更遠，耳朵的聽力變異樣敏銳等等……

看來我的覺悟還不夠啊。果然沒錯，呼呼呼，像這種時候捨命戰鬥是我的使命，我竟然都忘了。

結果來襲的龍並沒有理會慌張的我，而是跟另一頭龍展開格鬥，這時突然又有第三隻龍從完全不同的方向朝村子逼近，這種局面令我陷入恐慌。

大概是看到我們陷入苦戰吧，好幾只地獄狼在我們的下方幫忙保護我們。在我感到很不好意思的同時，也對它們協助我們免於死亡蜜獾的襲擊非常感激。

比起來這裏之前，我切身感受到自己的實力要變強太多了。

受到了超過預期的攻擊，尤其是那種叫死亡蜜獾的怪獸非常惱人。那些傢伙單獨一隻並不怎麼強，一旦成羣結隊就想跳上低空飛行的我把我扯下去，害我幾度遭遇危險的場面。

爲了彌補當初拉絲蒂小姐來襲時自己驚慌失措的難堪表現，我纔會一股腦地認爲這回務必要全力突擊。

這可不妙。已經是需要考慮遷村等級的災害了。我正準備向村長進言，他卻說了奇怪的話：

我消極地提出許可後，那些高等精靈與混入其中的蜥蜴人、鬼人族情緒都高昂起來。

還有一類，是外表幾乎跟人類一樣，擁有的魔力量卻遠遠超乎人類的存在。

我也是村子防衛的其中一環，爲此我得好好加油纔行。

要是像上次那樣得花超過一年以上，希望大家不要太過勉強，還是定期回村子一趟比較好。

要是冷靜一點，就會察覺這頭龍的敵意有點不對勁。如果是朝村子噴火也就罷了，但只燒了附近的森林是爲什麼？村長也留意到這點而想要制止我，卻無法攔下我們。

聽說森林北方有迷宮存在後，在高等精靈間掀起了騷動。她們似乎很想潛進去一探究竟。

假使管理的種族好戰又充滿野心，搞不好會故意讓怪物經常跑出去，無論如何都不能放着迷宮不管的樣子。

不過，像南方迷宮那樣已經有種族在統治了，怪物應該就很難跑出來吧。

儘管巡邏的話用飛的也行，但飛太高就看不清楚地面的情況了，所以我只能在森林上空不遠的位置盤旋……

露小姐（現在都這麼稱呼她）生產了，而蒂雅大人也懷孕了，真是可喜可賀。

此外，我祈求以後不要有會威脅到我們存在意義的強者在村子裏定居下來纔好。

等下次休息時間再陪它們玩飛盤吧，呼呼。

因爲德萊姆先生也在，或許是他認識的人吧？在我感到疑惑時，我的上空上演了龍與村長的對戰。

龍在村子上空盤旋後，開始噴火燒附近一帶的森林。是敵人，已經確定了。我跟庫德兒、可羅涅並肩朝龍猛烈衝鋒。那個時候，我已經喪失了冷靜。

這個要求很詭異，先設法解決內心的疑惑吧。

「沒有寶物之類的東西嗎？」

負傷也可以靠魔法治好，若還敢要求什麼只會讓自己更丟臉而已。雖說這時提出要求是很丟臉啦……

有地獄狼、惡魔蜘蛛、蒂雅大人、我們三個、高等精靈加上蜥蜴人們，只要大家同心協力一定有辦法的。

以前一直覺得很恐怖的地獄狼現在竟然變成玩伴了，這是我從未想過的。

先不管上述那些人，看看正在自行舉辦選拔賽的小黑子孫們，也充滿了要一同前往的強烈鬥志。不對，它們該不會是想搶功勞吧？

咦？您說什麼？村長，您是被嚇傻了嗎？不，我也沒喫過，所以不知道味道如何。

這麼說來，以前好像也有人講過類似的話。

「進入迷宮雖然沒有多大的好處，但這麼做還是有意義的。對於那些沒有人管理的迷宮，如果不進去適度整頓一下，怪物很可能會跑出來肆虐。」

不過，德萊姆先生就算來了也只是喝酒、享用料理而已，所以我才誤以爲……呃，對不起，我不該有成見的。

既然只是擁有的魔力量比較多而已，我還以爲就跟魔法師差不多，但其實有點不同。擁有的魔力量越多，肉體似乎就會因魔力的影響而產生變化。

隨後，我對無法好好守護村子感到強烈的懊悔。我一邊墜落一邊思考着悲慘的未來。然而，還沒摔到地上就停止墜落了，原來是拉絲蒂小姐。

村長諮詢過周圍一圈，高等精靈的莉亞告訴他是可以喫的。

拉絲蒂絲姆。

村長正在對周圍的人下達某些指示，不過正在重振覺悟的我完全沒聽進耳裏。

儘管平靜，但並不會覺得無聊。巡邏工作也是要玩命的，有好幾次我們都得跟地獄狼攜手擊退衝向村子的怪物。

不過，我總覺得龍那方並沒有認真使出全力。假使龍認真起來，搞不好會連村長帶村子一起消滅並獲勝也說不定，但龍並沒有那麼做。

我的實力依然很弱，之後得繼續努力纔行。

龍這種高高在上的心態，讓我有點火大。不過，對龍表現出敵意並非什麼好主意。

儘管距離頗遠，但還是能從高高揚起的塵土感受到戰鬥的激烈程度。此外，那兩隻怪物好像越打離村子越近了。

不過等我得知詳情，才發現德萊姆居然是那隻守門龍？我以前都不知道，他不是超有名的龍嗎？真抱歉，我一直以爲他只是一隻三流的龍，我會反省的。

還有其他跟德萊姆先生、拉絲蒂小姐一起來的龍族。現在解除敵意纔是上策。

格鬥熊與血腥蝮蛇之間的戰鬥，導致巨大的震動傳到村子這裏。

「……只有我們兩人去嗎？」

這一回是龍。有龍來襲。我渾身僵硬，因恐懼而顫抖。我可沒有自戀到以爲跟龍對戰還會有勝算的程度。

「倘若住在裏面的怪物有收集金銀財寶的習性，或許能找到……不過這種怪並不多見。」

結果，這種踏實的感受也輕易崩解了。

化爲人類外表的拉絲蒂小姐，在我即將撞擊地表前接住我。至於庫德兒跟可羅涅也被接住了，是誰幫忙的呢？

村長也是這麼判斷的，才盡情款待對方。

「沒錯……有什麼問題嗎？」

我是在作夢嗎？不，並不是。村長真是太厲害了，果然不愧是蒂雅大人跟那個露露西的老公。

如果說定義跟亞人類一樣，直接稱呼爲亞人類不就好了？

日子不知不覺流逝了，要說生活有什麼變化，那頂多就是好幾次幫臨時來訪的客人帶路而已，簡直是太平靜了。

「是嗎？」

要言之，第二種就是比較特殊的人類，由於不明白魔族的種族起源爲何，也可能普通人類纔是能力劣化的魔族吧。

芙勞跟來到這個村子的其他少女們雖然擁有較多的魔力，但感覺不出與人類的差異。

肉體之所以會出現變化是無法完全掌控魔力的緣故，因此只要能好好控制自身的魔力就可以把肉體的變化壓到最小，甚至完全不見。

從這個標準來看，遷入這個村子的女孩們或許都很優秀吧。不，實際上就是很優秀，我詢問過才知道大半都是魔王國裏高官權貴的千金。

並非因爲她們出身好所以優秀，而是似乎如果不優秀就沒能力佔居高位，纔會努力鍛鍊。但像這樣的女孩搬來這裏真的好嗎？

「倘若她們想回去，應該要幫忙準備一下比較好吧？」

我對芙勞這麼問，結果目前似乎沒有人提出這樣的請求。她們暫時還住在旅舍裏，不過給她們住的房子已經在興建了。

既然都是高官千金，住在這個村子或許會感到很辛苦吧。

「村子的飯，很好喫。」

「啊……有澡堂真是太棒了！」

「也沒有緊張兮兮的宮廷鬥爭，可以悠哉過生活呢。」

看來應該沒問題。

優莉在芙勞的帶領下逛了村子一圈。

「殿下現在明白您原本想做的事代表什麼嗎？」

「嗯。竟然想說要進攻這裏……我一定會陷入危險……不對，應該說很可能會死翹翹吧。」

「一旦把軍力聚集起來就很難找藉口了，請殿下以後務必要慎重行事。」

「我知道了。不過，我學到的理論說先集結兵力的那方比較有利，難道這是錯的嗎？」

「單純就這點來說沒錯，不過這回的錯誤是，對無法戰勝的對手顯露敵意這件事。」

「所以只要召集兵力就算是敵意的表現了吧。」

「若朝龍舉起武器，就算被噴吐息也怨不了對方。更何況這個村子裏真的有龍。」

「什、什麼時候發現的？」

「芙勞，可以打擾一下嗎？」

「我知道了。是身分低微的女孩，主動追求身分高貴的男性結果反而被討厭的那個吧。」

「原來如此。」

「我在來這裏以前也有同樣的誤解，所以不能責怪殿下會如此想了……是說魔王大人應該也有提醒過殿下要小心這座森林吧？」

我的頭很痛。

「從一開始就看出來了喔。這件事完全沒辦法隱瞞吧，不只是她，她身邊的人也一樣。」

「唔……那村長呢？」

「國際象棋？就是在旅舍玩過的那個桌上游戲吧。地獄狼也會玩那個喔？」

「那就把廚師帶回去如何？我可是公主呢。」

搶到球的勝利者跑回優莉面前，一副要她褒獎的表情。

「國內有野心的人少，究竟是好事還是壞事呢，反正結果就變這樣了……」

「……這個地方真是充滿驚奇啊。」

優莉能誇獎它，卻還是不敢摸它的頭，取而代之的是由芙勞摸了摸把球撿回來的小黑子孫。

幸好有其他人把她帶出去了。是說，她竟然習慣全裸上廁所啊。這個世界也有這種人嗎？

「這個嘛……因爲跟它們下國際象棋被修理得很慘，雙方有比賽過的關係吧。」

「沒錯，就是那個。你看了那種場面，內心有什麼感想？」

「爲什麼明明是魔王的女兒卻要稱呼『公主』？而不是『王女』呢？」

「還請你保密。」

我當然是在開玩笑。雖然她的下場跟我無關，但假使我真想放棄她就不會刻意警告她這件事了。

「……難不成，是指昨晚的事？我偷偷溜進村長的房間。」

唉，我的頭痛死了。

「也沒那麼誇張吧。」

「唔唔……」

「就是那樣。那麼，我再說一次你們剛來這裏時說過的話，你聽清楚囉。」

「一點也不錯。那麼，午餐時間也快到了，殿下我們回去吧。」

不過，我雖然覺得她們很細心，但裏頭還是有很迷糊的傢伙存在，竟然把我的房間跟廁所搞錯了，差點發生危險的事。

「就、就是其他想追求那位男性的身分高貴女性吧。」

芙勞帶來的女孩們我看過她們努力從事各種工作的模樣，終於理解到她們是文官。

「嗯。因爲這裏的食物很好喫，我每頓都很期待。」

「由於魔王並非世襲制，而是任命制。要是稱呼爲王女，當魔王換人時就會產生各種困擾，因此習慣上都稱爲公主。」

「你不覺得誇張？喂，你真的那麼想嗎？」

倘若單純只是我反應過度就好了……

「不過，雖然名義上爲任命制，但候選人基本上都是出自魔王一族，所以跟世襲制幾乎沒什麼差別。」

8　優莉歸國

「我、我會提醒她的。」

「我暫時先幫你編個藉口，說你對路不熟纔會搞錯房間……但這招可騙不過村長以外的對象喔。」

是不是該在廁所內設置化妝間……不，我看更衣間比較好。下次，我問問大家的意見吧。

「我想殿下應該明白那種理由在這個村子行不通吧？」

「王子的話就直接叫王子。當魔王換人後，當事人的這個稱呼就自動失效了。」

「無視父王的警告是我不好。不過，芙勞蕾姆你也有錯，誰教你突然離開我身邊……」

擺出一臉無辜表情走過來的，是馬蒙羅斯子爵的次女，名叫蘿亞裘。

因此即使是我不想說的話，也非得對她說不可。

「我們是無妨啦，不過若想保密，還是請本人小心一點比較好。她不時會擡出自己父親的名號炫耀呢。」

「或許是這樣啦，但我還是不太敢。」

「我、我明白了。」

總之，當下還是讓她們跟芙勞一塊作業吧。

「你也知道不會吧。那麼，你說是誰會爲此生氣呢？」

「答對了，所以你搞懂現在的狀況了嗎？」

「當然就是也不看看自己的身分啊。」

「說對了！你的行爲就跟平民突然潛入魔王大人的牀上一樣，就算當場被砍頭都不奇怪啊。」

「蘿亞裘，你來說說看每年在公開聚會上常會出現的那個場面是什麼。」

沒錯，我就是要找你，不然呢。

「我之前都沒想到，這裏真的有龍存在。還以爲是嚇唬外敵用的假情報之類的。」

「優莉是公主的事我也知道了。」

「我在這裏是最下層的，而你是我這個最下層的部下。至於村長則是這個村子的最高層。你現在明白我想說什麼了嗎？」

「關於這點我真的感到非常抱歉。」

…………

「我想他還不知道。」

「能讓殿下滿意真是太好了……不過如果太適應這裏的飲食，很可能就會回不去喔。」

「呃，好吧……對、對不起。」

蘿亞裘稍微思考了會，才終於想起來我所說的場面。

「村裏的國際象棋冠軍可是小黑四……就是現在躺在樹下的那隻地獄狼。它很強喔，我從來沒有贏過它。」

「我現在懂爲什麼了，你不必謝罪。比起那個，我這樣真的沒關係嗎？」

「很好。那麼，以後無論發生什麼事我都會表明跟我沒關係。我可不會容忍你把我牽扯進去。」

「也是呢。當初我也花了一段時間纔敢摸它們。」

身分高貴的人不會生氣，也沒必要生氣。

我雖然有在練習騎馬，但騎術始終無法進步。

「只不過是把麻煩的事都推給願意承擔的那一族對嗎？」

「等一下，芙勞蕾姆小姐，您是在開玩笑吧。拜託，請留步，幫幫我。」

閒話　芙勞蕾姆的苦惱

「爲什麼後來敢了呢？」

「是這樣嗎？」

題外話。

優莉在芙勞的催促下，將手上的球扔出去，馬上就有好幾只小黑的子孫衝去追球。

蘿亞裘是我帶來這個村子的少女其中一人，一旦她出了什麼包也算是我的責任。

「咦？」

「場面？呃？是魔王大人的致詞嗎？」

「儘管是隻要一隻跑進市鎮就會造成大災難的地獄狼，但現在這樣也滿可愛的唷。」

「是的。我聽說以能力而言就屬魔王那一族最優秀了，只不過……」

她歪着腦袋，以可愛的模樣回答道，對我獻媚是怎樣啊。

放在公司裏就是行政、祕書、接待小姐。雖然不能擔任主要業務，但擅長的是在組織內部進行後勤支援，這羣少女共有十人。

「……非得要回去不可嗎？」

「原來啊。那王子也是這樣嗎？」

「不是隻要騙過村長就好了嗎？」

「你、你把球撿回來了，真了不起。」

「芙勞蕾姆小姐，您找我有事嗎？」

「我不是指那個，是每年都會上演幾次的另一種場面。」

「殿下想留下來是不可能的。」

「莉亞小姐？有什麼事嗎？」

以目前的村子規模這樣的人數我覺得太多了……不過要是讓她們去做生意怎麼樣？她們都很懂外交禮儀，感覺也很會交涉的樣子。

「是的，請直接扔出去就行了。」

「……繼續用先前那個例子，身分高的男性遇到身分低的女性主動示愛，你覺得他會對那個女生生氣嗎？」

有了馬鞍馬鐙後就不至於摔下馬，但與其說我是在騎馬，不如說更像是被馬載着亂跑吧。

馬不會照我想要的方向前進，我都快放棄了。幸好，這時有一絲解決的希望出現。

「直線前進吧！」

小黑的子孫聽從我指示，幫忙引導馬移動。

太好了！終於照我的想法前進了！

…………

不對，這不是我想象中的騎馬。而且用這種方法的話，馬會很害怕，未免太可憐了。應該要跟馬多多溝通建立基本的信賴關係纔對……

先從餵馬開始，慢慢來吧。

我編組了一支前往北方迷宮的調查隊，並且派他們出發了。

取名調查隊而非攻略隊，就是希望他們不要太過躁進的意思。

成員有高等精靈十名、蜥蜴人三名、鬼人族兩名、地獄狼三十頭。每隻地獄狼背上還搭了一至三隻座布團的孩子。

從南方迷宮，另有半人蛇族三名加入。她們也帶了受她們支配的大型蛇類怪物二十隻左右。

按照預定計劃，無論發生什麼事都要在入冬前返回。希望他們都能平安歸來。

關於村子的度量衡問題，跟大家討論過了，這麼做一開始也是爲了計算酒的容量。

我問過村子以外的地方是怎麼制定的，結果好像沒有統一的規格。因此，我也決定採用村子獨有的規格了。

我手邊有「萬能農具」，只要把「萬能農具」化爲一把尺，就能定出上一個世界的公尺、公分、公釐了。

我原本還擔心萬一有誤差怎麼辦，不過無論量幾次結果都一樣應該沒問題了吧。

同樣地把「萬能農具」化爲量杯，制定出公升。

至於重量又該怎麼辦纔好呢……我記得，一公升的水剛好就是一公斤重纔對。雖然會隨水溫變化，但基準是幾度我忘了。

最後想起來應該是四度左右，不過我沒有測溫的工具。好吧，也沒必要非得嚴密配合前一個世界不可，我只是要一個基準的單位罷了。

因此，她們主要還是負責運輸收穫物的作業。

「好啦好啦，我之後會把魔王大人的心聲傳達給公主大人，請您努力開會吧。」

當初一起過來的少女們，都決定留在村子裏。

是嗎，只有這樣啊。

拉絲蒂是將東西送到德萊姆的巢穴和夏沙多市鎮的麥可先生處。

照這個收穫量看，能運走的東西還是儘快運走比較好。

這時期最主要的工作就是收成，在水果類方面則有座布團的孩子們大爲活躍。小黑們的收成能力雖然稱不上戰力，但由於高等精靈們都去收成了，狩獵的工作仍得靠它們努力。

「那寡人會很困擾的！」

「……可能是您多心了？」

「那樣感覺後果會很恐怖耶。」

在收穫作業開始之前，她們就已經先去倉庫計算現有的農作物庫存了，對庫存管理可說是非常用心。

她們本來是在某座山上生活的，但那邊的糧食取得似乎出現困難。

哈克蓮那邊的土產卻有點棘手。

總之，只要她對這裏沒留下壞印象就好了。以餞別爲名義行宴，也邀請前來迎接的比傑爾一起加入，還送了相當多土產給他們一起帶走。

這段時間比傑爾也來過好幾次，是不是原本打算要來接她的？我不確定。

「是！」

收成的作業以高等精靈、蜥蜴人、獸人族爲中心進行。

「非常抱歉，我想在這裏從頭來過藉以彌補在王都的失態。」

「你們幾個……先把手上的盤子杯子這些食器擱下，再好好說一遍剛纔的話吧。」

「寡人的女兒不會那樣。」

「哈哈哈。好吧，關於這件事我會慎重考慮的。話說回來，你們全部人就只有這樣嗎？」

「父親大人跟母親大人的住處，從這裏出發的話剛好是相反的兩個方向啊～」

「哪裏。搞不好那是我們種族的別稱也說不定……若您真的希望那樣稱呼，我們也無妨就是了。」

「我想也是，只好麻煩你了。」

「不，鐵定是那樣沒錯。例如昨天，她只在早晚各問候寡人一次而已。」

本來以爲要花好幾年的時間才能抵達，但因爲哈克蓮恰好在那時去找萊美蓮，她們就搭了順風車一起回來。

「怎麼了嗎？」

至於優莉是魔王的女兒這點，我是最近才知道的。原先以爲她只是某個好人家的千金，沒想到竟然就是公主大人。她待在這個村子裏真的沒問題嗎？

眼前的二十名山精靈全都是女性。

「從這裏到這裏的部分都搬進酒用的倉庫。」

我猜，山精靈對龍應該沒有否決權吧，其實我自己也是。

「最近，你跟寡人的女兒感情很好吧？」

拉絲蒂跟哈克蓮也有來幫忙收成，但很遺憾她們的手腳都不夠靈活，頂多只能算雜役的程度。

「變成大人？是男人嗎！難道說她已經有男人了！是誰！寡人要殺了他！」

「那是還沒發生的事，請您先冷靜一點。另外，等下就要開會了。關於西方戰線的資料，不知您過目了嗎？」

「我會加油的。」

文官少女組也加入了收獲的作業，主要是負責統計收成量。

「不不，沒有那回事。寡人有好幾次擺出很閒的樣子都被她無視了。」

「是啊，或許真是那樣吧……不過您爲什麼要跟我說這個呢？」

「是的，全部人都到了。」

「她說既然我們要找新天地，她有個推薦的地點，就到那邊好好努力吧。」

「與其說是感情好，不如說只是請公主大人幫忙傳話給我女兒罷了。」

「啊……我自己也是有女兒的人……可能已經到了叛逆的年紀了吧？」

接着，到村子的各處進行測量。

不，這樣沒問題。我就把自己當作真的很厲害好了。

於是，我立刻做出長一公尺、十公尺、五十公尺，以及一百公尺的繩索。

「唔、唔嗯。啊，先等等。寡人要切換一下……好了，呼哈哈哈哈哈哈哈！那些膽敢進攻魔王國的蠢蛋也該決定要如何處置了！」

一起來這裏的女孩們也對優莉歸國感到可惜，對於結伴回去的提議她們卻拒絕了。

有着褐色肌膚的精靈二十人，以全副武裝的姿態聚集在一塊。

不知爲何事情傳到萊美蓮耳中，最後就決定前來我們的村子了。

「現在不是開會的時候了！」

「是喔。抱歉，因爲跟我以前知道的某個種族很像，所以才口誤。」

「包在我身上。那麼，請前往會議地點吧。」

「那麼，可以只去其中一邊就好？」

「黑暗精靈？」

至於那隻長得像鯨魚的巨大海中怪獸，正被整座市鎮的人總動員肢解中，等肉都收割下來，預定請半人蛇貨運送過來。

就這樣，制定了村子的長度、體積、重量標準。

「倘若不以開會爲優先，可是會被公主大人討厭喔。」

哈克蓮則送去德斯跟萊美蓮那邊，這部分也包含應景的問候意味在內。

「好厲害喔，村長開闢的農田，每個邊的長度幾乎都是五十公尺耶。」

好吧，在秋天以外的季節我的田地還是可收成幾次就是了，但收穫之秋畢竟還是收穫之秋，我默默地辛勤工作。

「真的嗎？沒騙寡人吧？那就麻煩你了。」

一陣子後，比傑爾透過小型飛龍通信傳訊息過來，除了既有的內容之外還加上了優莉的各種要求。

哈克蓮先前往萊美蓮所位於的南方大陸，之後返回村子一趟，緊接着再動身前往德斯所居住的北方大陸。

爲了確保釀酒原料，他們也插手了收獲作業。

所有人應該都是自願留下的那就沒問題了吧。

當初明明只是憑感覺大概弄個五十公尺的長度，我也真行啊。不，應該說厲害的是「萬能農具」吧？

「我們這個種族名爲『山精靈』。」

「這個村子鍛鍊了還不成熟的我，我尚無法報答這份恩情，在能回報以前我下定決心不回去了！」

拉絲蒂那邊，是夏沙多市鎮的海產。在她抵達的那段時間，恰好有類似鯨魚的巨大海中怪獸接近夏沙多，在麥可先生的委託下拉絲蒂將怪物打倒，所以得到充當報酬的海產。

這兩人都拿了土產回來。

「噫咿咿咿咿咿！不、不行啊不行啊不行啊！寡人絕不允許那種事啊啊啊！」

「萊美蓮有說什麼嗎？」

9　收穫之秋與山精靈與陶器

「沒辦法放下自己照料的田地不管……所以很對不起。」

「……魔王大人，這麼說可能很殘酷，但女兒總是在雙親不知道的時候變成大人的。」

「是嗎……話說回來，你跟寡人的女兒聯絡時，她有沒有提到關於寡人的事？」

嗯，我原本就認爲是五公里左右，並沒有太大的誤差……兩百公尺算是誤差很大嗎？

芙勞部下的女孩們——這種稱呼感覺有點拗口，我想加以改善，不過直接叫魔族包含的範圍又太大了，跟當事人商量的結果，最後決定以文官少女組來稱呼。

雖說也可由半人蛇族運送，但輸送量跟速度絕對比不上龍族快遞。

至於總負責人則是芙勞。

她已經適應了村裏的生活，有時還會和獸人族一起榨糖或榨油，因此聽到她要回去時最感到惋惜的就是獸人族了。

「魔王大人，魔王大人，若以這種態度面對，搞不好會突然大肚子了才把對方介紹給您喔。」

蒂雅已經差不多要生了，就讓她多休息不要勉強工作。還讓有生產經驗的露在旁邊陪她。

她住了大約三個月左右。

在「魔王城」——

「那是因爲魔王大人您很忙碌的緣故吧？」

她的飛行速度好像遠遠勝過拉絲蒂，不過前前後後還是花了兩週左右才運完。

差不多快要開始秋收的時候，芙勞的客人優莉打算回去了。

收成農作物的秋天到了。

格蘭瑪莉亞她們還是跟以前一樣負責警戒。矮人們也一如往常地進行釀酒，不過……

「比傑爾，寡人的女兒從村子回來後，該說是變得莫名有幹勁嗎……總覺得比以前更可靠了呢。」

「最近，寡人的女兒對寡人很冷淡。」

被逼得移居到其他地方後，先向當地的守護獸打招呼，結果對方是萊美蓮的部下的部下的部下。

「從大樹到河川的距離，是五十二個一百公尺。」

由於拉絲蒂的路程比較短，大約一週左右就跑完了。

「我明白了。既然是萊美蓮介紹的村子願意接受。是說我們這邊已經有高等精靈了，你們有種族之間的問題嗎？會不會雙方對立之類的？」

「不，沒有那種問題。」

山精靈滿口答應下來，但我還是找了高等精靈的代表莉亞詢問。

「莉亞你們，願意接受她們嗎？」

「可以。我們跟山精靈因爲耳朵的形狀經常被視爲同一種族，能力的差異卻大到像是不同的種族，不過雙方並沒有上下關係，只是分開生活。」

「那真是太好了。」

暫時可以放心。

「希望你們可以適應村子的做法跟生活，不過也不會強迫你們。假使有無法接受的地方儘管提出來。」

「遵命。」

總之，先把山精靈帶去讓她們過夜的旅舍。我苦惱不知該派誰照料她們，最後決定讓高等精靈出兩個人負責。

既然要來村子定居，等到了來春再幫她們蓋房子吧。不過，既然名叫山精靈，搞不好比起住在我們這裏，住在好林村更適合她們也說不定。

我腦中思索着這些，之後再跟她們談談。

蒂雅開始生產了。

跟露那次不同，時間拖得比較長。雖然長，但我什麼忙也幫不上。

儘管我很想做點什麼事，卻被嫌礙手礙腳。真是非常抱歉。

代替我努力幫忙的，則是高等精靈、鬼人族她們。

…………

如果不做點什麼事，我就會想東想西，乾脆在外面捏起了黏土。這是要拿來燒陶器的。

黏土是從半人蛇族的迷宮部分地區採集到的，並拜託她們順便送過來。

來製作很久以前矮人們就希望能有的裝酒容器吧。

「能喫到血腥蝮蛇肉的機會本來就很少了。」

我環顧四周，衆人都不解地搖搖頭。

還是先從手捏的茶碗開始吧？努力練習到成品的形狀我終於能接受時，不知不覺孩子也誕生了。

她們對村中的生活顯露出困惑，不過跟其他人剛來這裏的過程也差不多。

「裏面有危險的傢伙在嗎？」

「那個，會議都沒討論到關於男性不足的問題，這樣真的好嗎？」

頂多就是，隱約能感覺到那種效果罷了。但我上次喫了一點感覺都沒有啊。

與其說是貨幣，不如更接近使用券一類的東西吧。

莉亞似乎暫時能理解了。

「對村長有什麼不方便嗎？」

幸好，能把石頭加工成這樣的人只有擁有「萬能農具」的我而已，我只好全部自己做了。

「那您打算怎麼做？」

就在差不多要入冬時，前往北方迷宮的調查隊回來了。

然而，我沒辦法馬上那麼做，只能先儘量讓現狀變得對我輕鬆一點。

相對地，她們在採掘作業上很努力，加工方面也能立刻派上用場。而其餘超乎我想象的優秀能力就是燒製陶器。

「啊。」

我這麼說完就當場解散了。將調查隊帶回來的東西分門別類，收進倉庫中。

山精靈的代表是芽。

「你們願意去當然好，不過像剛纔那麼主動總覺得有點可疑耶。」

莉亞的這個意見，獲得多數人贊成。我也在心底暗自擺出勝利的手勢

我跟蒂雅生的孩子叫蒂潔爾。是女孩，希望能健健康康養大。

「總之，先試辦個一年吧。」

經濟就像一頭巨獸，我可不認爲生手可以一下子就妥善掌控。

就是之前跟大熊打架在森林掀起騷動的傢伙。

這個提議一出，位於後頭的拉絲蒂跟哈克蓮就插話道：

我拿出用石頭加工成的稍大硬幣給大家看。

就我觀察，她們狩獵好像是以設陷阱爲主流，但以陌生森林的動物爲目標就不太容易有戰果了。

「還用不着村長跑一趟啦。」

莉亞拿起硬幣仔細觀察，再傳給旁邊的人。

「咦？根、根本沒什麼好可疑的啊？」

這件事只有一開始最辛苦。沒錯，萬事起頭難。我這麼說給自己聽，並默默地努力生產獎勵牌。

關於村子的經營，差不多也該是丟給芙勞跟拉絲蒂處理的時候了。

我想村裏應該沒有壞人，但被僞造還是會很麻煩。因此製造這玩意必須非常精細纔行。

呃……那是指營養，不對，應該是某種亢奮作用吧？

「村長，這是什麼？」

「沒錯。」

「話說回來……這個獎勵牌，假使每個村民都要拿到幾枚，就需要相當多的數量了……」

「由於迷宮內住着友善的巨人族，就在他們的協助下進行調查。那座迷宮一路往北方延伸，面積廣闊到目前依然無法得知全貌。」

我好像喝太多了。阿爾弗雷德現在也有了妹妹……但他本人大概搞不清楚這是怎麼回事吧。

我忘得一乾二淨了。

「有。確認了好幾只血腥蝮蛇的存在，因爲要討伐太過勉強，我們就逃開了，倘若以後想攻略，遲早得把它們打倒纔行。」

…………

用玻璃瓶裝米酒也行，但玻璃瓶可是很寶貴的。

「男性不足還能理解，不過貨幣是？」

紅酒或蒸餾酒等必須要擺放一段時間才能喝的沒問題，可是一部分的酒不適合用木桶保存，尤其是用米釀的酒。

…………慢着？精力……到了春天……

10　調查隊的歸來與冬季降臨

聽了我的話，參加會議者都發出驚愕之聲。

露爲拼死生產獎勵牌的我送上了茶並這麼問道。

問了以後得知，血腥蝮蛇肉好像被求子女性們視爲珍寶。上次拿到的時候，明明只是隨便烤過就喫掉了……

「對村子有貢獻的人就會頒發這個，在比賽或遊戲獲勝的人也能得到。」

「所以對策就是導入貨幣嗎？」

「必須分階段實行。第一階段是這個。」

目前，村子的所有物品都是屬於村長也就是我的。包括狩獵來的獵物，也必須先納入我的所有物後才能分出去。當有誰想要某樣東西時，必須先得到我的許可。

高等精靈的莉亞，對貨幣是否有必要提出疑問。周圍的人也贊同她的意見，都認爲目前這樣沒什麼問題。

基本上，有木桶就夠了，但以木頭製作的容器會讓裏面的酒慢慢揮發掉。

「其他人知道這件事嗎？」

「我覺得可以先習慣這種東西，以後再慢慢過渡到貨幣階段。不過，之後的路途還很遙遠，不知道會怎麼樣就是了？」

從好林村那交易來不少的數量，但最近全都拿去裝酒了。

在村子主要人物聚集的會議上我如此提議道。

「嗯，既然是這個理由，你們要去一趟也行……但總之，還是先等春天來了再說。」

大概是看我在玩黏土產生了興趣吧，她們試着弄了一下結果手藝比我巧妙太多了。至於嘗試燒製過程中雖然也有幾次失誤，但最後終於能進行安定的窯燒作業。

入冬了，好冷。

或許是我偷懶吧，我個人只想專注在農務上。

逐漸習慣後，等住了十天也不再緊張了。

也考慮過從麥可先生那購買玻璃瓶，結果一問價格就放棄了。

硬幣的一面雕刻大樹的圖案，另一面則雕刻了在神社裏供奉的農業神明大人。

「我想把這個當作貨幣的前身……名爲獎勵牌。」

「啊，我懂了。這個獎勵牌可以拿去交換物品，或是換取某種服務對吧。」

「對啊，這是我親手打造的，每一年，我都會發給所有村民各幾枚。」

好像只要喫了血腥蝮蛇的肉，就能獲得精力。

「每件小事都得先問過我會耽誤我手頭上的工作，而一旦無法跟我取得聯絡，村子就會完全停擺，那可就麻煩了。」

還是先別想未來的事了，至少不是無處可逃的冬天我就該慶幸了。

等蒂雅的身體穩定下來，就召開了慶祝出生的宴會。

「嗯，沒錯，這樣的反應不是很正常嗎？」

「血腥蝮蛇……啊，就是之前那種大蛇嘛。」

先把黏土捏成繩狀，再用黏土繩堆積出甕的形狀……結果還滿難做的。

「繼續保持現狀遲早會造成困擾的。」

「我認爲只要給物品標上價格，那一些小額的交易，大家就可以自己進行了。不過，一下子導入貨幣勢必會讓大家很不習慣，也可以預見村民苦於物價大幅波動的後果。」

衆人商議的結果。

我本來想馬上去探望母女，卻被人提醒渾身上下都是泥巴，還被推進浴室裏。

我一深究下去，她們就招供了。

一開始這樣是沒問題，但現在村裏人數太多了。

蒂雅也平安無事的樣子，真是太好了。

就連我要求的酒甕也做得很棒，完全不會滲漏。看來在接下來的冬天，要請她們全力生產陶器了。

「沒錯沒錯，交給我們處裏就好了。」

閒話　半人蛇族的戰鬥

是很健康的女嬰。

「我想討論關於男性不足跟導入貨幣的問題。」

老實說，我認爲雞毛蒜皮的小事大家可以自行處理，像現在這樣不管什麼事都要向我報告才能行動的話，總有一天我完全忙不過來的場面是可以想象的。

他們帶回從怪物取得的大量素材，露出一副誇耀成果的表情。

「所以該輪到我出馬了？」

嘿嘿，要是敢僞造就放馬過來吧。我除了在獎勵牌側面編上號碼外，還加入了隱藏的圖案。這麼一來又更加費工了。

因此作爲代替玻璃瓶的容器，我想到了陶器。我的目標是做出甕。

「所以它不是硬幣囉？」

我名叫裘妮雅，是半人蛇族的族長。

維持一族的生存，以及代代保有的領地就是我的工作。

說是領地，其實就是一座地下迷宮。

迷宮是從幾時出現的，又是爲了什麼目的才成立，沒人知道。

然而，打從我出生很久以前半人蛇族就跟迷宮共存了。

這座迷宮裏，棲息着大小、種類不一的許多怪獸。

此外，在這些生物中我們一族堪稱是無敵的，或許就是因爲這麼想纔會太過驕傲吧？

有侵入者闖進我們迷宮的報告，打斷了我的用餐。

不過，那個時候我並不慌張。

侵入者雖然罕見，但以前並非從沒發生過。此外，那些侵入者在對我們造成影響前，就先被棲息在迷宮裏的怪物與怪獸排除了。

我原本以爲這次也會一樣。

一族的同胞都跟我有相同的想法。本來這種報告是連提都不用提的。

不過，我還是接獲報告了。

對我報告的人，是戰士長絲涅雅。

看到她的笑容，我立刻就明白她腦中在想些什麼了。

「老大，要不要陪那些傢伙玩一下？」

我就知道。

充滿戰鬥欲是沒什麼不好，但我希望她更沉穩一點。不然幾十年以後，我要怎麼放心把族長的位置傳給她呢。

要是她想做什麼危險的事，我會立刻阻止她，然而嘆了口氣後我還是下達許可了。因爲就算我說不準，她也會擅自採取行動吧。

「儘快打倒入侵者，然後回來向我報告。」

「是地獄狼。」

最糟糕的情況，就是地獄狼在這迷宮裏定居下來。然而只有一頭、兩頭也就罷了，它們要維持二十隻以上的族羣還是去迷宮外面比較有資源吧。

她是打贏負傷，還是打輸才負傷的？

有地獄狼誤闖迷宮實在算我們倒楣，不過會誤闖迷宮的地獄狼通常都不強纔對。

雖然想自戀地說這是因爲我們半人蛇族很強，但考量絲涅雅被單方面修理的事就知道絕不是實力造成的。

結果地獄馬上再度降臨。

還送上土產給我們帶走。

假使是固守那裏，面對地獄狼羣的進攻，應該能撐住纔是。

…………

話說，這裏還有其他地獄狼喔？

倘若對方需要勞動力，我願意努力配合。

「還完好如初。目前正從迷宮的入口附近朝西南方挺進中。」

還想要更多。

我們的活動範圍開始急速收縮，再這樣下去就要陷入滅亡的絕望了。

正如我的預測，地獄狼撤退了。

到底要去哪啊？我對此感到憂心忡忡，結果目的地是一個村子。

「沒有多少給對方製造一些傷害嗎？」

同伴們一齊爲此感到喜悅，終於撐過那個地獄了。

原本消沉的心靈感覺被粉碎了。

是打輸負傷的啊……

「沒有，是被單方面修理了。」

是運氣好嗎？不，是對手刻意放水。地獄狼竟然會放我們一馬？爲什麼？即使我腦中有這樣的疑問，對方還是死纏爛打，直到我們喪失戰意爲止。

是說，送我們的那些土產真好喫，根本會讓人上癮。

真佩服它們啊。

明明搬了不少的量回來，卻轉眼之間就被喫光了。

更何況，在地獄狼的背上，還搭着惡魔蜘蛛。說是惡魔蜘蛛其實還是幼體……但這也是能跟地獄狼相提並論的難纏怪物了。

我們應該要偷偷躲在迷宮的角落裏，靜待這場風暴平息纔對。

迷宮最深處有我們一族長年築起的防禦陣地。

…………

那些怪物用絲線吊起地獄狼的身體，幫助後者在空中移動或攀登牆壁。

我們投降後，地獄狼把我們帶去迷宮外。

烤茄子真是人間第一美味啊。

我們也不會忘記要拿交換的物品過去。

「通知所有人，躲進迷宮的最深處。」

現在回想起來，這可能是我的失策吧。

…………

不過，我總感覺有哪裏怪怪的。

也有其他惡魔蜘蛛的孩子……

當、當然，對方也對我們有所要求。

雖然覺得這很愚蠢，但搞不好有我們不知道的幕後因素吧。

我會對一族，不，子孫代代傳達這個規矩，那就是要穿衣服擋住自己的胸部。

這是哪裏？

從那之後又過了一個月。

沒有一隻留下來，全都出去了。

本來以爲不會走多遠卻移動了相當長的距離。

我明明做好了各種覺悟，最後卻被釋放了。

這樣或許會讓人覺得很貪心，但還是向那位村長拜託看看吧。

「遵命。」

地獄狼很聰明，如果覺得我們太硬啃不下去，應該會識相離開纔對。

可能是村子的代表吧，我們遇到了地獄狼跟惡魔蜘蛛的主人。

另外，都已經這麼強了還互相幫忙簡直是作弊。

無視我們的疑惑，地獄狼開始突破防禦陣地。

我們終於勝利了。雖說損害情形很慘……但並不到致命的程度。

真想拔腿就跑。不過，我不能這麼做。而且在迷宮裏根本無路可逃。

本來以爲只是地獄狼羣又回來，這次它們竟然能飛了。不，更正確地說它們是在空中移動。

因此，請給我們農作物，沒錯，我最喜歡茄子了。

聽了這報告令我感到暈眩。迷宮竟出現了能打贏絲涅雅的入侵者……

接到第二次報告時，我不禁懷疑自己的耳朵。

那羣地獄狼，面對利用地形高低差建構的防禦陣地，好像也很難進攻。

「敵方呢？」

我們半人蛇族決定服膺「大樹村」的領導。

雖說沒有必勝的把握，但絲涅雅也不至於被單方面修理吧……

那就是穿上衣服遮掩胸部。

畢竟，地獄狼這次明顯是把我們耍着玩。

這是之前沒出現過的行動。怎麼辦到的？就連牆壁它們都能輕鬆爬上去。

我強忍內心的不安這麼問道。

我們還在死撐死守。雖說有許多人受傷，幸好並沒有出現陣亡者。

「正確的數量不清楚，不過是由二十隻以上組成的狼羣。」

「是的，戰士長負傷了，目前正在接受治療。」

都已經攻打到這個程度了，我們卻沒有任何人陣亡。

啊……能不能用我的命換得其他族人的存活呢？

因爲我們一直過着裸露胸部的生活，纔會被他們攻打嗎？

這樣的她受傷了？我很擔心，不會有問題吧？不，比起擔心這個，還有其他更需要我擔心的事。

剩下的，就是祈禱在我們糧食喫完前它們自動放棄離去了。雖說這只是祈禱，但我猜想地獄狼也差不多該放棄了吧。

是的，毫無鬥志了，沒辦法繼續戰鬥。

也就是說，她是本族最英勇善戰的人。就連我跟她認真打起來，恐怕都很難取勝。

「對不起，我應該先問這個纔對。入侵者究竟是何方神聖？」

在此之前都沒派上用場過，我還有點小看它，這時只好在心中謝罪了。真對不起，還有謝謝。

是個對魔族很友善的人類，真是太好了。

絲涅雅是憑實力取得戰士長地位的猛將。

慘了，慘了，慘了。

目的是在等待我們自動投降。

「……絲涅雅會敗在地獄狼的手下嗎？」

糟了，地獄狼羣根本就是天災啊。

當然，世間講究的是禮尚往來。

「不好意思，可以再說一遍嗎？」

最糟糕的結果，或許是隻取我一個人的性命吧。