第二章 天使族與新的孩子

1　春夏發生的事

「那麼，不好意思，我稍微離開一陣子。」

格蘭瑪莉亞似乎要去和其他天使族說一聲，因此暫時離開村子。

「庫德兒跟可羅涅不去沒關係嗎？」

「如果全部人都去，就沒人在空中巡邏了。」

「這麼說也沒錯……等格蘭瑪莉亞回來後，你們要輪流離開村子也行喔。」

「不不不，還是留在村子裏比較開心。」

「一旦嘗過這裏的料理，就沒法在其他地方生活了。」

「這樣啊。」

格蘭瑪莉亞離開時那些堆得像山一樣的行李，難道都是食物嗎？

「裏面是便當跟土產。」

從居住在北方迷宮的巨人族那裏獲得了某項情報。

穿越北方迷宮後繼續往北走，似乎有熱水池。

熱水池。

…………

溫泉嗎？是溫泉吧。鐵定是溫泉沒錯。

非去不可。

村裏組織了溫泉調查隊。

雖然本來有「我要當隊長！」的打算，卻被全體村民擋下來了。

無奈下只好派高等精靈之一當隊長，率領包含小黑子孫們在內約二十名成員出發。

順便進行滅火訓練。

「酒的種類增加了呢。」

在隊伍前端潑水的工作非常受歡迎。

大家都一臉疲憊。

要將消息傳出去該怎麼做？把酒賣出去吧。

矮人們在此之前都很抗拒把酒拿去賣，現在卻主動提議要出售。

「村長，要不要再來一次？」

「大概是從倉庫的這邊到那邊。」

溫泉調查隊過了約三十天後回來了。

剛來這裏時，你們不是對村裏的酒讚不絕口嗎？在那之後，對賣酒的事也很抗拒對吧？就目前來說，酒只有賣給比傑爾而已喔？麥可先生想買酒已經想很久嘍？所以你們改變主意的理由是什麼？不要別開目光。

謝謝。還有，辛苦你們了。

真無趣。

「用魔法滅火。」

「好——那麼待在最前面的以十桶水爲限。潑過十次以後就要換人喔！」

這段時間很有意義。

「……最早釀的一批對吧？」

防災演練。

「？」

只潑一、兩桶是無法滅火的。

然後隊伍最前端的人潑水滅火。

「所以，你們打算賣多少？」

那些沒有讓人背的小黑子孫們，也是遍體鱗傷。

水桶接力一開始比較費工夫，不過所有人都理解是怎麼回事之後，速度就快了。

「最前面感覺最有意思！」

捉迷藏大會再度引發盛況。

「呃～小黑它們在村長旁邊一副幹勁十足的樣子，這是爲什麼呢？」

增加了不少。

因此來到村裏的矮人，目前共有四十一人。

另外，因爲體型差異或身高差距而無法加入救火隊伍的半人牛與半人馬派駐員，只能對他們說聲抱歉了。

「不行，絕對不行。那一區的可是佳釀。」

沒問題。

最辛苦的反而是負責把空桶送回水源處的人。

「嗯？好啊，沒問題。」

「因爲路途艱困，光是要抵達目的地就非常喫力。」

於是村子儲備的一小部分酒對外銷售，令麥可先生欣喜若狂。

進行防災演練就是爲了學習這些事。

其中有四名女性。

最恐怖的就是火災。

然而剛纔在前頭的蜥蜴人現在非常疲憊。

最沒警覺性的似乎是我。我以後會小心的。

「要用魔法運水嗎？」

「來幫死神的，你們不必在意。」

如果是在二號村和三號村進行的話，應該就沒問題。希望你們回村裏教大家這個方法。

「不不不，賣這麼多已經很夠了。」

「那時候的技術還不成熟。」

大家的防災意識比我想象中還要強。

「……」

「酒之後應該是下酒菜吧？」

「我想在隊伍最前面。」

因此，我重新檢查會用到火的地方。另外，也要確認附近是否有能馬上滅火的方法。

…………

仔細想想，讓調查隊去是我太大意了，必須反省。

「還遭遇前所未見的魔物，費了很大的力氣。」

「座布團它們在熱身是因爲？」

「？」

對了，已經很累的蜥蜴人接下來就休息吧。

「我們的考量就是這樣。」

「不對，是水桶接力。」

「村長生氣了？」

隊長非常遺憾地向我報告。

「那個也很重要。不過口腹之慾滿足後，就會想追求家庭的溫暖。」

「村長，你認真過頭了！」

「沒想到你們對酒以外的事也有興趣。」

情報出處主要是德萊姆。

「不如再多一點，到倉庫的那邊……」

畢竟水桶接力這種事，如果身高差太多就會拖慢速度。

潑了幾十，不，幾百桶後，火勢終於消滅了。

男女比例不太對勁。既然不對勁，就該導正一下。該怎麼做？只要讓酒的消息散播出去，應該就會來了吧。

逼問之後，他們終於坦承。

我決心下回要自行前往。

然而，我還是想用水來滅火。

「爲了女性？」

「不，只是很驚訝。」

由於人口增加了，所以要考慮防災。

「那裏的熱水太燙了，實在不能像澡堂一樣泡。」

途中輪流也是有必要的。

到目前爲止，只有透過口耳相傳知道「大樹村」好酒的矮人聚集過來。

「來幫死神的，你們不必在意。」

「感謝村長。」

「家庭的溫暖啊？這個嘛，反正我從很久以前就贊成把酒賣到外面，所以沒意見。」

不過，沒辦法泡的溫泉啊？之前都沒想過這種可能性。

因爲他在離起火點最近的地方，不停甩動裝滿水的桶子。他的勞動量應該最大吧？

於是我拜託露、蒂雅和芙蘿拉使用治癒魔法。

「火熄了……已確認！」

據他們所言，好酒就該大家一起品嚐。

嗯，假設問題只有溫度，那麼引河川的水進去就好了……不過成分上也可能有問題。

「有了酒就會想追求其他事物，也是大自然的真理。」

我讓村民排成一列，從水源處將裝滿水的桶子一路傳遞到起火點。

不對，能滅火比較重要。魔法還真神奇啊。

小黑的子孫之一負傷讓高等精靈揹回來，露出有點難堪的表情。

「嗯，不論哪種都很好喝。」

第二屆「大樹村」捉迷藏大會！

「不覺得這樣太少了嗎？」

「開始之前請各位注意，這不是訓練，是娛樂。大家是來玩的，請不要躲得太認真。尤其是精靈和山精靈。就算被抓到也不會處刑，因此麻煩手下留情。另外，能使用魔法的人，請勿使用妨礙認知之類的手段，會被視爲攻擊喔。輪自己當死神時，也禁止使用魔法攻擊。另外樹精靈們，如果要化爲樹的姿態，請將高度維持在一公尺以上。誰找得到躲在掩蔽物後面的一公分樹木啊！抱歉，總之那樣會很難找。請大家在躲藏的時候充分理解這只是玩遊戲。那麼，我們正式開始吧。開場由我當唯一的鬼……不對，唯一的死神……有什麼問題嗎？請說。」

「你們對送酒出去明明不反感卻會抗拒賣酒，這不是很奇怪嗎？」

「受贈者的笑容是針對酒本身，收購的商人卻是針對日後能獲利而笑。」

「原來如此。」

「麥可閣下至少來這裏喝過酒，知道這些酒是什麼味道。有些商人甚至連喝也不喝，就直接轉手把酒賣掉。」

「唉呀，商人也是爲了生計嘛。」

「可以理解，只是不能接受。」

好複雜的想法。

2　今年的慶典

先前的麻將冠軍是高等精靈莉婕，不過莉婕因懷孕而暫停參加的期間，站上頂點的人是芙勞。

她以壓倒性的讀牌精準度建立起銅牆鐵壁，在避免大輸的同時穩健地累積勝利。

此刻試圖瓦解這座要塞的，則是跑來找蘿娜娜的魔王國四天王之一，葛拉茲。

他依靠不按常理的出牌方式耍弄對手並且湊大牌，持續以這種一擊轟沉對手的模式進行對抗。

至於遭受牽連的其他兩家，則是我跟惡魔族的布兒佳。

「感覺不管出哪張牌都會放槍……」

「就是說呀。恐怕除了已經丟過的牌之外都不安全……拜託讓我安全過關。」

「對不起，我和了。」

「我也和了。記得允許兩家同時和牌對吧？」

「嗚哇，爲什麼你們那種丟牌會聽這張啊！」

由於布兒佳一口氣摔到最後一名，我勉強保住第三。

然後這圈就此結束。太好了，我連續墊底的紀錄終於打住了。

「哈哈哈，沒問題。」

「賣是沒問題，但是湊不到四家吧？教規則很麻煩喔？」

「好的，馬上拿給你。」

起初是每三天左右換一次，現在也經常輪替，這是爲什麼呢？

「瞭解。話說，你放着蘿娜娜不管，在這裏打牌沒問題嗎？」

「那麼，麻煩您了。」

「我們原本就不認爲侍奉有力人士算什麼苦差事，反倒當成一種榮譽。」

「在斜坡上全力……奔跑。」

「假使可以測速，要一個一個輪流跑應該也無妨……」

「哪個部分？食物嗎？」

由於開了很漫長的會議仍舊得不到結論，因此今年也靠抽籤決定。

「呵呵呵，這種遊樂器材真有趣。如果可以，希望能賣我一副。」

計劃擬好了。

之前德斯他們來的時候就跟我要過，我猜之後有可能發生同樣的事，就多準備了這副。

我詢問負責照顧半人馬族的菈夏希。

「是這樣嗎？」

我把一副麻將遞給他。

「由於有魔法防護，所以倒也沒那麼危險。」

我原本在煩惱把籤放進箱子前要不要先檢查內容，可是篩選很難就放棄了。

「你好慢啊。」

「今年的活動是……」

「不是隻要好玩就行了嗎？」

兩人當然都是半人馬族。

這項訓練老早就排好時間，但是在出發前一天比傑爾剛好帶葛拉茲過來，可以說時機非常不巧。

「除了村長以外還有誰呢？」

「咦～」

看來我是個笨蛋。

「如果先挖洞，再用挖出來的土在旁邊堆山，就可以利用高低差省下一半的工夫……」

武鬥會已經獨立舉辦，所以要企劃別的活動。

「當然，指的是下坡。」

蘿娜娜跟米爾亞。

在文官少女組的催促下，我從箱子裏抽出一張籤。

「況且，移動時還有機會讓村長騎乘……是個令人稱羨的職位。」

「請不要在我面前挖角村民好嗎？」

「啊……的確是這樣。」

因爲是在入冬前挑出的人選，基本上她們會待在「大樹村」。

這麼說來，我要離開村子時，半人馬族好像都一副坐立難安的樣子。

即便偶爾會回二號村，但不會在那邊停留太久，頂多住一晚就會回來這裏。

「好，駁回。」

總之，我可以確定自己非得全力使用「萬能農具」不可了。必須多加把勁纔行。

「要回這裏的前一刻，我接到聯絡說北方有可疑的動靜，所以要研擬對策。另外，芙勞蕾姆，你已經把那些同學訓練過頭了，只要帶回去馬上就能在城裏工作喔。」

「哈哈哈，恕我失禮了。那麼，葛拉茲，我們差不多該回去了吧？」

「也對。大概需要多陡的坡啊？」

「用那些土建一道圍繞村子的牆怎麼樣？」

今年的慶典，定案爲滑行賽了。

「滑行賽是一種在斜坡上全力奔跑的競技，它是布爾岡地區的知名祭典。一次會讓大約十名選手同時出發，第一名可以獲得獎品。」

這兩位來客還真有活力。

「我沒問題，不過拜託你提前決定好時間。另外，如果想找魔王大人加入，也得先確認過他的行程表啊。」

「知道了。村長，我可以帶牌回去嗎？」

「的確很辛苦呢。」

「傾斜程度會依地區有所不同，不過高度大約二十公尺。」

「啊，嗯，我想也是……這不是很危險嗎？」

「這是實習……不對，應該說相當於已經正式上工了。如果當事人有意願，可以送她們回去喔。」

「我問了幾個人，但都被拒絕了。」

「其實我有跟蘿娜娜說，不必那麼急着出發也沒關係。」

「葛拉茲大人，魔王大人、公主大人以及家父，他們都會玩喔。」

這麼說來，上次辦武鬥會的時候就跟德斯他們打過呢。

「呃……」

「已經看不出滑行賽的原樣了。」

兩人當然都是半人牛族的女性。

「我的意思就是：不要全丟給我。」

首先我和文官少女組針對滑行賽討論，擬定計劃。

「既然這樣就沒問題了。請賣我一副吧。」

「我已經跟蘿娜娜聊得夠久了。況且，蘿娜娜也有自己的工作吧？不能打擾她。」

「需要堆一座小山出來呢。」

「不，是可以待在村長身邊工作這點。」

「不，那樣就不是滑行賽了吧？」

「啊……」

滑行賽？這是什麼？應該不是普通的賽跑吧？

「很有魅力？」

半人牛族住的二號村來了兩位派駐員。

「那麼爲了測速……不如這麼做……」

「這點我也有聽說，所以不要緊的。我不會有怨言。」

「那部分就交給你了。」

「會放大個別選手的差距。」

半人馬族住的三號村來了兩位派駐員。

「那就好。等等，比傑爾好像來嘍。」

「沒錯，因爲他們來訪時會玩。」

「二十公尺。這附近沒有，要自己用土堆一個也很辛苦啊。」

「既然如此，乾脆這樣……」

既然要做就要全力以赴。

「是的。」

辦活動就是要讓大家熱鬧一下。但是，絕對不能製造危險！

「因爲覺得派駐員這個職位很有魅力，許多人自告奮勇，結果就變成這樣了。」

「是的。不過，要在這個村子裏舉辦滑行賽……會找不到斜坡。」

蘿娜娜正率領擔任護衛的小黑子孫們前往二號村。

取而代之地，我扔了很多自己想到的安全方案進去。

「不論如何要堆一座可以讓十人同時跑的小山太嚴苛了，三人左右的不行嗎？」

這是練習，目標是在緊急狀況下也能單獨前往二號村。

只不過，跟二號村不同，三號村常常替換派駐人員。

慶典的時節又來臨了。

「這種可以摺疊的桌子，製作技巧也很高明。比傑爾，回去以後要請你陪我打牌喔。」

「是這樣嗎？」

「那個洞日後還可以當新的水池，但小山就很難找到其他運用方式了。」

「不要『咦～』，以勞力方面來說做不到吧？」

「有力人士……是指我嗎？」

「我明白了。那麼，把這張滑行賽的籤放回去，假使又中一次，就請您舉辦滑行賽。」

「嗯，我懂了。」

「這樣啊。那麼，有件事想和您商量。」

「什麼事？」

「古露瓦爾德因爲被任命爲三號村村長，不能擔任派駐員。」

「呃……那她希望我怎麼做？」

我前往三號村，騎着古露瓦爾德散步。

「這樣可以嗎？」

「真是勞煩您了。」

目前村裏負責照顧其他種族的有四人。

負責獸人族的拉姆莉亞斯。

負責半人牛族的娜芙。

負責半人馬族的菈夏希。

負責樹精靈族的瑪姆。

雖然負責照顧其他種族，但基本上四人都生活在「大樹村」，並非隨時都在管理與監督負責的種族。她們的工作，是在有人求助時接受諮詢。因此，雖然沒事的時候很閒，有事的時候卻很忙。

總是處於忙碌狀態的只有拉姆莉亞斯。

因爲獸人族的男孩子們年紀還小。雖然已經比剛來村子那時要大了。

她工作起來就像保姆和小學老師那樣。

至於娜芙跟菈夏希，身爲種族派駐員的諮詢對象，也會忙這個忙那個的。

然而，負責樹精靈的瑪姆……

「我就那麼不可靠嗎？」

「我希望有更多人來麻煩我！」

始祖大人正在思索時，露把茶端了上來。

沒有實體的魔物附在屍體上活動，就成了殭屍。

「失敗？哪一點失敗啊？」

「第二個問題，則是不死生物會變成魔物跟魔獸的食物。」

「始祖大人，我認爲就很多方面來說，都是保密比較好。」

「我會把它用在最重要的儀式上。」

雖說也可以委託麥可先生弄來現成的神像……不過最後還是由我親手雕刻。

「食物？」

「哈哈哈。」

就某方面而言，樹精靈可以放着讓她們自由行動，不必多費心力照顧。因此，對方不太會找她商量事情。應該說……工作量趨近於零，頂多就是轉達我們這邊的注意事項而已。

我腦中浮現的畫面，是殭屍和會動的骷髏。

感覺每個地區的信仰都有各自的神祇。

總比單純當裝飾品強。

「所謂的消失就是這麼回事嗎？」

「這麼說也對啦～我雖然一直保密，但好像根本沒必要啊～」

始祖大人是吸血鬼的始祖，所以是神……

「嗯？」

接下來則是光神、戰神、農神、魔神、藥神和樂神的樣子。

「對了，村長，有件事我之前就很在意。」

「不不不，應該要這樣拿着喝纔對吧？」

「也對。不過，跟其他人也說一聲比較好。」

「你們不太會應付始祖大人嗎？」

「大批不死生物？在哪裏？」

「不不不，用在日常生活……算了，隨你高興吧。」

我拜託拉絲蒂，透過小型飛龍通訊告訴他們。

「也沒什麼，說是冒出大批不死生物，希望我們多少留意一下。」

「是的。所以，強大的魔物與魔獸會聚集到不死生物的所在地。」

這是巧合。我之前從來沒考慮過這種事情。不過，被人家大力誇獎的感覺不壞，乾脆就順着始祖大人的想法吧。

話雖如此，只要人多的地方就會分派系，有派系就會影響到人事問題。

「缺乏實用性這點。因爲連就口的部分都有雕刻。」

原來是這樣啊？之前都誤會了。我還以爲是要留意那批不死生物的動靜。

「還『哦～』呢，可以更驚訝一點吧？」

「放着不管沒關係嗎？」

不死生物。

需要費心照顧是個問題，但是完全不需要費心大概也是個問題。

「沒聽說還有其他人耶。」

「畢竟他就像是吸血鬼之神一樣。」

還有稍微特別一點的鬼魂？

附帶一提，樂神是跟音樂有關的神，類似演藝之神的感覺。

「嗯，只是會產生幾個問題。」

「呃，說是那麼說……但我就只有『原來是做那方面的工作啊』之類的感想而已。」

「確實沒錯。」

這樣啊。

「始祖大人也說只是姑且提醒一下。不過嘛，反正我們也不會去那邊，應該沒問題吧。」

「我也沒印象。」

「原來如此。的確是個問題。」

始祖大人對我的反應表示不滿。

沒有實體的魔物聚集起來蓄積力量，就成了鬼魂。

由於始祖大人已經離開，我便去找露跟芙蘿拉，目的是要解開方纔的疑惑。

「既然如此，要不要把杯子帶回去？」

然後呢，露的爺爺——始祖大人，似乎正是這個科林教裏的大人物。

「哦～」

說穿了就是信仰自由。

下次我就叫樹精靈們儘量找些事跟瑪姆商量吧。

不死生物的真面目是沒有實體的魔物，跟對人世是否還有眷戀毫無關聯。似乎只是因爲屍體動了起來，才讓人們產生那樣的印象，並且將錯誤的認知廣爲流傳。

雖然是因爲必須照顧阿爾弗雷德……不過仔細想想，她好像極力避免接近始祖大人。

「沒錯。雖然不太清楚這個情況大量發生的理由，不過會有強大的魔物和魔獸盯上這批食物，所以要注意喔。」

沒有實體的魔物想要取得實體，就成了骷髏。

我喝的是綠茶，始祖大人則是咖啡。露把飲品放下後就離開了房間。

該不會就是因爲這樣，才輾轉當上了科林教的大人物？不會吧。

實際存在與否先不談，這個世界的宗教，或者說神祇的種類繁多。

在這當中，有個叫科林教的宗派將多數信仰整合起來，成爲一大勢力。

「那麼，始祖大人剛纔蒞臨有什麼事？」

「基本上應該放着也無妨吧？過幾年就會消失了。」

「按照那個杯子的設計，下脣的部分剛好會碰到創造神的手……就等於從創造神手中領取聖水！了不起！超棒的設計！」

當我正在思考時，哈克蓮從旁插嘴。

始祖大人把手裏的咖啡杯湊近嘴邊。

「擺在後面架上當裝飾的杯子，是不是雕有創造神？」

感覺是一羣對人世尚有眷戀，所以不肯安分的傢伙，實際上似乎並非如此。

「那當然。還要通知比傑爾、麥可先生，還有好林村。」

信什麼都可以，但是不可以妨礙他人的信仰是他們的理念。因此就算是同屬科林教的教徒，也可能崇拜不同的神明。

「是。畢竟大家對吸血鬼有許多誤解。」

以位置來說，距離最近的是好林村。

至於剛剛提到的那批不死生物……

科林教當中最大的派系，就是拜創造神的那一派。

二號村供奉的是農神，三號村則擺了戰神和其他各式各樣的神像。

「該說不太會應付呢，還是該說戒慎恐懼呢……」

不過還是距離挺遠的啦……

如果有好多位也就罷了，既然只有一位，被當神看待也是難免。

「還真是麻煩啊。」

「呃……殭屍是最嚴重的問題吧。屍體就等於疾病的源頭，而且不限人類屍體。讓那種東西到處遊蕩會很難處理，而且一旦掉進水源之類的地方就更糟了。」

「麻煩詳細解釋一下是哪些問題。」

於是始祖大人開開心心地帶着杯子回去了。

科林教的理念只有一項。

「是啊，那是我冬天試做的……因爲是失敗作，所以只能當裝飾。」

「還要翻山啊？那應該沒事吧。」

那就是尊重自己跟他人的信仰。

「是這樣嗎？」

芙蘿拉則是根本不靠近，難不成她們覺得始祖大人很難應付？

「是嗎？」

3　信仰與不死生物

「這裏的東北方方向吧。他說要穿過森林後再翻過山脈，相當遙遠。」

原來如此。她們這麼說也沒錯。

「但是，不死生物既不會主動襲擊也不怎麼移動，只要放着不管，不知不覺間就會被喫掉。」

「始祖就只有一位嗎？」

「如果是不死生物，我去噴火一下就能清掉啦。」

「你能只消滅不死生物嗎？不會造成其他影響嗎？」

「嗯……周圍的地貌會稍微改變吧。」

「和不死生物帶來的損害相比，你造成的破壞是不是更嚴重啊？」

「或許唷。」

「駁回。」

「咦～」

「理所當然的判斷。」

就先放着不管吧。

如果距離最近的好林村求援，再讓哈克蓮花點力氣。

4　天使族族長的女兒

目前，我所居住的地方叫「死亡大地」。位於死亡大地的森林則稱爲「死亡森林」。

搬出死這個字是有理由的，因爲這座森林幾乎沒有鳥類。

因爲是連鳥都飛不了的森林和大地，所以叫「死亡森林」和「死亡大地」。

而且，幾乎沒有鳥類的原因是……都被魔物或魔獸獵光了。

我不太清楚詳情，據說是名叫惡魔蜘蛛的鳥類天敵在這座森林稱王。蜘蛛是鳥類天敵，這好像相反了吧？

那麼，若問爲什麼我要思考這些事……

在我眼前，有十名天使族以及大約三十名的——哈比族？這樣稱呼行嗎？那羣雙手變成翅膀的傢伙，被座布團的孩子們用絲線擊落，又被小黑的子孫們痛毆一頓。

啊，似乎是哈比族沒錯。太好了。

「那個，不好意思，是不是可以請它們停手……」

「是的，畢竟村長是蒂雅大人的伴侶。」

不過嘛，在那之前我想先聽聽天使族跟哈比族要怎麼道歉。

先前格蘭瑪莉亞爲了把認識的天使族叫來「大樹村」而動身。

「至於食物……嗯，已經來了。很抱歉只能端出這種簡單的菜色，請用。」

「可是，爲了避免絕種，天使族需要男性。」

沒錯。

「……我等誓死效忠格蘭瑪莉亞大人。」

「其餘天使族還有多少人？」

聽到我這句話，嚇得那些治療完畢後被強迫跪坐的天使族與哈比族抖了一下。

格蘭瑪莉亞以有點尷尬的表情對我低頭拜託。

「我想不可能會輸。」

此外，他們的用餐禮儀好得出乎意料，讓我十分驚訝。

「因此，會向其他種族尋求男性。」

「由於她是天使族族長的女兒，所以屬於遵守派。蒂雅大人、我、庫德兒和可羅涅真要說起來也算遵守派，不過，呃……我們和村長……」

我以前好像從蒂雅那邊聽說過這件事。

「我叫琪亞比特。」

確認在背後的小黑子孫已經走開後，哈比族站起來活動僵硬的身體。

我暫時擱下琪亞比特，走到哈比族的前方。

對於我的詢問，看似哈比族代表的人答道：

「是的。」

「所以她氣急敗壞地衝來這裏。」

是因爲跪坐太辛苦了嗎？

「我、我們並沒有敵意……」

「是這樣嗎？」

「所謂的試煉有什麼內容啊？」

「只要我和庫德兒、可羅涅聯手就能贏。」

「格蘭瑪莉亞，是這樣嗎？」

「是、是的。話是這麼說沒錯……」

眼前是排成一列跪坐的天使族與哈比族。

就當前的狀況來說，給她們一點懲罰讓事情收場也是可以……

接下來。

「琪亞比特，我已經明白你們來到此地的理由了。換句話說你們是敵人對吧？然後呢，既然被捕，你們就歸我所有，想怎麼處置你們都是我的自由。懂嗎？」

不過考量到蒂雅跟格蘭瑪莉亞她們的立場，光是這樣看來不夠。

「看來你明白了。那麼，趕快放開我。」

途中，她遇上天使族族長的女兒。對方問了許多有關我們村子的事，得知蒂雅生了我的孩子後勃然大怒。

我望向琪亞比特以外的天使族。

說是有什麼不方便露臉的理由。看來事情還挺複雜的。

這個嘛，因爲有小黑的子孫看守，跟關起來大概相去不遠吧？

雖然我還找了露、芙蘿拉和蒂雅，但是來的只有芙蘿拉。

格蘭瑪莉亞在和那羣跪坐的天使族有段距離的地方向我解釋。

琪亞比特大叫，但是哈比族全都別過頭去。

不，我又沒有綁住你們，只是要你們跪坐而已。

「應該是這樣沒錯……不過有蒂雅大人在，我想沒問題。」

「也就是說，只要我突破試煉，成爲配得上天使族的伴侶就沒問題了吧？」

「結婚對象不夠格，讓人家看扁天使族可不行，安排嚴格的試煉又會導致沒人能夠突破，因此天使族分裂爲遵守派跟無視派吵個不停。」

哈比族們開始喫起鬼人族女僕送上來的餐點。

「天使族基本上是隻有女性的種族。」

「很接近……但我想村長應該沒問題。」

格蘭瑪莉亞有點不好意思。

「是『飛上天』或者『在水裏待一小時』這種不太可能通過的試煉嗎？」

「話說回來，格蘭瑪莉亞，爲什麼蒂雅生下我的孩子會讓她們暴怒？」

「村長，請您過來一下。」

格蘭瑪莉亞贊同我的看法。

然後便召集部下殺來這裏。

…………

「哪裏，感激不盡。」

大概是鳥類總給我一種喫東西會散落一地的印象。妄自揣測真是不好意思。

「你們好像只是跟着來的，真的嗎？」

「……你省略過頭了，麻煩說得再詳細一點。」

「是的，一點也不錯。」

「換句話說，你們是敵人？」

天使族其中一人舉起手輕聲這麼說道。

「嗯……所以說，在這裏的十名天使族……」

大概是經常練習吧，只見全體哈比族用整齊劃一的動作低下頭。

「……原來如此。」

「我知道。」

「咦？」

「非常感謝您。」

「原來如此。那麼，只要放棄琪亞比特，改爲追隨格蘭瑪莉亞，我就原諒你們，還會替你們準備喫的。如何？」

「既然這樣，我怎麼處置都不成問題對吧？」

目前，在場的有我跟格蘭瑪莉亞。

「正常情況是找人類，不過又傳統又試煉又審查的一堆事……這種想法上的差異，就是這次事件的開端。」

「是的。」

「這跟實力有關嗎？」

小黑的子孫們在他們背後晃來晃去。一旦有人敢未經許可站起身，它們會立刻制伏對方。

…………

「那麼，呃……我說天使族族長的女兒。」

「等一下等一下等一下！不、不止天使族喔，願意和我們合作的種族也很多！膽敢對我出手的話，會有數以千計的軍隊攻來這裏喔！」

「蒂雅大人是天使族裏最強的。其次是族長，再其次則是我們三人。」

「五十人。戰力以在這裏的五倍計算……」

原來如此啊。

「很好，那就依照約定原諒你們了，站起來吧。」

「是蒂雅跟你們的伴侶吧？」

「是這樣嗎？你們召集人馬殺來村子對吧？敵意顯而易見耶。」

附帶一提，天使族以蜥蜴人與哈比族等卵生種族當隨從，似乎是爲了宣揚自身的純潔。

一名天使族，差不多兩隻小黑的子孫就能壓制，再加上還有座布團的孩子……

「我也這麼認爲。」

「你、你、你、你們這些傢伙——！」

「啊……」

嗯。

也就是我眼前的這票人。

「總數大約三百人左右，不過聯絡得到並且能和族長一起行動的……大概五十人左右吧？」

「慢着！我、我可是天使族族長的女兒！」

一時之間，我還想他們只有翅膀沒有手該怎麼辦，結果他們靈巧地運用位於翅膀中央的爪子拿湯匙進食。

「如果我出了什麼事，天使族不會默不作聲！」

這些天使族包含琪亞比特在內，清一色都是金髮美女。她們是不是花了很大的工夫整理頭髮呀？身上衣裝雖然似乎是戰鬥用，優雅卻多過粗魯。另外，她們背上還有彰顯存在感的美麗白翼，真是名副其實的天使。

雖然會輸給蒂雅跟格蘭瑪莉亞她們啦。哎呀，我是不是偏袒自家人啊？

不過嘛，目前這批天使族的頭髮、衣服和翅膀都沾了泥土，糟蹋難得的美貌。

她們好像也很介意這點，會趁我挪開目光時，用手把衣服及秀髮上的髒東西撥掉。

「你們也只是跟隨琪亞比特行動而已吧？如果乖乖道歉，我就原諒你們。」

…………

沒反應。

想表示自己跟哈比族不一樣嗎？

「村長，可以聽我說嗎？」

「嗯？」

格蘭瑪莉亞小聲地對我說明。

「哈比族只要侍奉天使族就行，跟隨琪亞比特或我都沒關係，因此剛纔的條件可以拉攏他們。然而，這羣天使族要是明確背叛族長的女兒琪亞比特，即使現在得救，日後也會有麻煩。」

「不能說是因爲緊急避難才便宜行事嗎？」

「因爲琪亞比特就在她們眼前。」

「原來如此。」

那麼，我就改變方式吧。

「琪亞比特攻打本村，這是不能饒恕的大罪！因此，我要給琪亞比特十種懲罰。每一種懲罰都相當痛苦，要是乘上十倍……或許會變得很悲慘。不，一定會慘不忍睹。」

聽到我的說明，琪亞比特頓時面如土色。

「不過，你們當中只要有一個人謝罪，我就將琪亞比特的懲罰減去一項。兩個人謝罪，就減去兩項。三人謝罪，就減去三項。如何？」

「真是非常抱歉。」

「好吧。第一項是財力！必須捐給天使族金幣七百七十七枚。」

「……你的意思是？」

「沒問題。那麼，這次多加一顆小石頭。」

「是嗎？那麼，我拿一顆。」

正當我在琪亞比特面前煩惱時，對方已經先低頭了。

意思就是……

除了琪亞比特以外的天使族都低頭了。

我尷尬地看了格蘭瑪莉亞一眼，她已經憋笑憋到整個人蹲在地上了。

「……」

「琪亞比特你先攻。」

「也、也對，我不是敵人。所以，什麼事？」

「我就直說吧，告訴我天使族的試煉是什麼。」

「跟我指定的對手戰鬥，只要能活下來就可以了。」

雖然我如此抱怨，她卻豎起大拇指表示沒問題。真的假的啊？

「在這一帶用加爾加魯德金幣就可以了。」

我對洗完澡、喫完飯後心情平復下來的琪亞比特搭話。

「金幣喔……用現貨抵可以嗎？」

感覺很麻煩。不行、不行，這是爲了讓她們認可我跟蒂雅的關係，必須加油纔行。

叫我去戰鬥會不會太勉強啦？

「很抱歉，都是我不好。」

既然沒有多餘的部分……

贏了。

啊，不對，換種方式思考。不是拿到第二十顆算輸，而是拿到第十九顆的人贏。所以我這邊要調整數量，讓對手不管怎麼拿都沒有影響。

「格蘭瑪莉亞，你去倉庫隨便拿一個價值相當的東西過來……啊，已經拿來啦？」

我把東西交給琪亞比特。

「天使族的試煉共有五項。」

「先告訴我第一項。」

「啊，不，那個……」

我按照她的要求拿來二十顆小石頭。

呵呵呵，一切都如我的計劃。

她都快哭出來了。我是不是做得有點過頭啊？不不不，她帶人進攻村子，這點處罰還是該受。然後，既然已經聽到人家致歉……

「真沒想到，琪亞比特的跟班這麼輕易就屈服了……」

「看來你嚇傻了呢。我就知道。露露西可是連那個蒂雅也贏不了的對手，憑你這種貨色根本不可能活下來！」

「不，告訴我下一項試煉吧。」

「有五項喔？」

琪亞比特放聲大哭。

「歌果石？這麼大顆？咦？價值在一千枚金幣以上？」

「別那麼提防，你又不是我的敵人。」

「我知道了。對手是誰？」

原來是那個遊戲啊？

「武力？這個就棘手了……」

對方拿三顆的話，我就拿一顆。對手拿兩顆，我就拿兩顆。對手拿一顆，我就拿三顆。這麼一來，每一輪都會減少四顆。

「假使我通過天使族的試煉，你們就會認可我跟蒂雅的事了吧？」

「什、什麼？」

看來是沒問題。

這是之前德斯送的禮物之一呢。

「也行。」

5　天使族的試煉

「都好了吧？」

我看了格蘭瑪莉亞一眼。

格蘭瑪莉亞感到很驚訝，但我並未做出什麼不可思議的事。

「那麼，比賽開始。先攻或後攻，你喜歡哪個就選哪個吧。」

「這個嘛，反正先說來聽聽。試煉應該是由族長家的人說了算吧？」

「這是天使族很熟悉的遊戲。由我跟你較量，你贏了就算過關。」

「再一次！」

「沒錯。」

「再、再比一次！」

那麼，還剩下一個人——琪亞比特。該怎麼處置呢？

「沒打贏也行？」

地上共有二十顆石頭。規則說拿到最後一顆的人就輸了，也就是說，拿了沒事的石頭是前十九顆。一次最多能拿三顆，而且不知道對方會拿幾顆……

「呵呵呵，看來你不太擅長呢。」

這是天使族熟悉的遊戲。換句話說，蒂雅跟格蘭瑪莉亞也會玩，還有機會跟她們同樂。再加上，我在前一個世界見過類似的遊戲，只要能選擇先攻後攻就有必勝的把握。

「懂了。那遊戲規則呢？」

「金幣？」

「對呀，怕了吧？」

…………

「我原諒你。」

「是嗎？」

贏了！

「第三項試煉是武力。」

「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」

「很好，除了琪亞比特以外的人都可以站起來嘍。我會替你們準備餐點，喫完也可以使用浴室。」

「那麼，第二項。第二項是智力。先準備像這種大小的石子二十顆。」

「可以是可以，不過誰先攻要由我來選喔。」

「我知道了。」

「唔……」

「對。」

「好啦，該怎麼辦呢？」

「這個可以吧？」

…………

「有一點。」

「那我先攻了。首先拿三顆。」

「對不起。」

「算是啦。所以呢，要怎樣才能展現武力？」

儘管格蘭瑪莉亞說沒問題，但我還是有點不安。

「是、是呀。但是，我不認爲你能通過。」

「只要給她們低頭也沒關係的藉口就好。這回則是利用『拯救琪亞比特』這個藉口。」

十九顆的話，四乘四等於十六，還剩三。所以先攻拿掉多餘的三顆就必勝。

「雙方輪流取走石頭，拿到最後一顆的人就算輸。每次可以拿一到三顆，輪到自己時一定要拿。懂了嗎？」

「呵呵呵，聽了包準你嚇死！那是在世間掀起騷動的吸血公主——露露西唷！」

「懂了。」

「呃～這是我老婆。」

「午安。這樣可以嗎？」

「嗯。不好意思麻煩你了。」

「沒關係。話說回來，得去準備慶典了吧？剩下沒多少時間了。」

「我知道了，我會快點解決。」

露稍微打完招呼便離開，接着我對呆掉的琪亞比特搭話。

花了一點時間，她纔有所反應。

「……老婆？」

「是啊。」

「她剛纔抱的那個，是你的小孩？」

「對。雖然已經相當大了，不過還是很愛撒嬌呢。」

「呃……」

「這樣可以算是活下來了吧？」

「呃、呃……對……」

「麻煩下一項試煉。」

「啊，嗯、嗯。下一項是交涉能力。」

「交涉能力？」

「沒錯。繼財力、智力和武力之後就是交涉能力。」

「那我要找誰交涉什麼？」

「先、先等一下。」

一臉得意的琪亞比特令人火冒三丈，不過我的怒氣很快就消了。

「第四項試煉！要求的是交涉能力！對方是據說無法對話的古爾古蘭德山之王……」

喫晚飯稍嫌太早，所以我們喝了點酒。原本是爲了讓對話可以更順暢地進行，不過……

「知道了，不過……」

「嗯。」

「談什麼啊？」

硬幣是正面朝上。

我接過硬幣，檢查正反兩面。

「雖然你不能碰硬幣，但是規則沒說除了你之外的人不能碰硬幣啊。只是硬幣在完全停下來之前碰到我而已。」

完全看運氣是吧？

那麼……

被看穿了。不，應該是寫在臉上了吧。

琪亞比特做了個深呼吸，重新打起精神。

「拋出硬幣後，你就不能再碰了。要直接讓硬幣掉在地上。」

「啊哈哈哈哈哈哈哈！」

「嗯～？印象中，住在附近的人好像把它叫做什麼古爾古蘭德山吧？」

「最後一項試煉嘍！」

「呃……」

「因爲你幹了蠢事呀。」

「同類？」

「嫉妒嗎？既然試煉難度全由族長一家決定，她們不就可以隨便決定對象？」

「做、做、做什麼啦！」

「咦？」

我乖乖地將硬幣往上彈，等它自然掉落地面。

當我跟蒂雅在打情罵俏時，感覺到一旁有目光盯着我們看。目光來自琪亞比特。

「我知道了，謝謝。」

「就是因爲難度看族長一家人的心情，纔會有不遵守的人出現。你該多想想這點。」

財力、智力、武力和交涉能力都過關了……最後會是什麼？

「蒂雅你剛剛之所以不露面，是因爲有試煉的關係嗎？」

「怎麼啦？」

「因爲她不想在你面前示弱？」

「明明這麼可愛呢。」

然而，琪亞比特卻冷不防伸手將硬幣翻面。

「小姐，看來你懂得什麼是好酒呢。這種也喝喝看。」

「沒錯，運氣。你將硬幣彈上去，只要出現正面就OK了。」

琪亞比特正要擺出帥氣的姿勢時被打斷了。

「啊……」

「我、我認可。」

「謝謝，我真幸福。」

「認可了吧？」

然而，一號村那邊什麼都沒有，要湊齊寢具等需要的東西有不少事得做……

「喔，好。」

「這麼一來，最後的試煉就過關了。琪亞比特也該認可我跟村長的事了吧？」

「硬幣用這個徽章代替。一面是天使族，另一面是盾與劍。有天使族的那面算正面。」

呃，運氣這種東西可沒辦法控制啊。

「畢竟其他人的父親都是通過了困難試煉的優秀男性。」

「慢着，你這樣太過分了吧？」

「唔……」

「其實過去也有不少人向琪亞比特求婚，但都被她嚴苛的試煉趕跑了……就在最近都沒人求婚的情況下，卻聽到被她當成同類的我和沒通過試煉的人生孩子。」

「原來如此。」

「噫——」

「你在胡說什麼啊！」

因爲不知何時現身的蒂雅，狠狠地往琪亞比特的後腦勺揍了一拳。

「是運氣。」

「運氣？」

「你還好吧？」

「又要辦慶典了對吧？今年我也來參觀嘍。」

在回答的同時，我已經看出這項試煉的結果了。

難道是要出老千？

「唔——這邊的酒比較好喝耶。再來一杯！啊哈哈哈哈哈哈哈！」

「討、討厭啦，不要開人家玩笑。」

我並不覺得自己的運氣有多好……

總之，看來我通過了天使族的試煉。

「話說回來，德萊姆，你住的山叫什麼名字？」

「……」

順帶一提，死命想把硬幣從地面挖出來的琪亞比特看起來有點寂寞，所以我去幫忙了。

於是我跟蒂雅、琪亞比特在旅舍餐廳圍桌而坐。

據說目前的族長，也就是琪亞比特的母親，結婚對象似乎是個只有長相可取的男人。

因爲有來客而期待發展成宴會的矮人們闖進來，這下子更沒辦法談話了。

「呵呵呵，哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真遺憾，這下子你的試煉就失敗啦！」

「知道啦、知道啦。我不會作弊。」

「呃，那個……不知爲何大家都說我很恐怖，所以我沒有被求婚的經驗……」

「關於這點嘛……」

琪亞比特已經昏倒了。

我又看了一下格蘭瑪莉亞。格蘭瑪莉亞再度豎起大拇指表示沒問題。

琪亞比特的母親愛上對方，讓他接受難度超低的試煉，於是生下了女兒琪亞比特。

天使族跟哈比族的人數太多，旅舍住不下，只好請他們去一號村過夜。

不知爲何又去洗一次澡的琪亞比特，帶着泛紅的臉在我面前擺姿勢。

「哈哈哈，我今天只是來看女兒而已。大約會停留兩天。」

「不認可的話要不要再來一拳？這次會直接揍臉喔？」

這位只有臉長得帥的父親，讓琪亞比特有非常強烈的自卑感。

「嗚嗚。」

「好啦、好啦。蒂雅在場你不介意吧？」

「真沒禮貌！」

「你不衝動的時候還挺正常的呢。」

蒂雅把地上的硬幣翻回去，然後用力踩進地面。

德萊姆從龍型變成人型，朝旅舍的方向走去。

看樣子是沒法左右結果了。

「那也算是一個理由，不過……唉呀，那個，主要是針對我先有了小孩這一點。」

記得剛認識德萊姆的時候就曾聽說他非常怕生。所以才說無法與其對話嗎？唉，畢竟龍的模樣很嚇人嘛。

「我、我只是想正式向你致歉並道謝而已。另外，我也想好好和你談一談。」

像是把硬幣扔起來之後用雙手夾住，然後讓正面朝上之類的？

看起來沒有什麼機關，正反兩面的重量平衡似乎也沒問題。

「還早呢。」

「是。我一旦現身，就會讓琪亞比特更不服氣。」

「嗚、嗚嗚……」

琪亞比特的酒量比想象中還差。

「快點認可。」

「看樣子……今天是不行了。」

「是呀。」

「把其他人也找來吧。」

我跟蒂雅放棄與琪亞比特談話，如矮人們所願，開起了宴會。

6　跟琪亞比特商量以及哈比族

「這裏的酒很好喝耶，送我一些當土產吧。」

琪亞比特跟哈比族們留在一號村過夜，喫飯則飛來「大樹村」用餐。

感覺很像候鳥。

「應該沒給樹精靈們製造困擾吧？」

「放心吧，沒有接觸到能給她們帶來困擾的程度。」

這算是好事嗎？

「話說回來，爲什麼有那麼多空屋？」

「哈哈哈。」

這件事說起來就傷感情了。

「啊哈哈，別因爲找人幫忙就放着不管，要多問一下消息纔行呀。」

「說的是。」

「雖然多虧這樣讓我們能睡個好覺就是了。」

「既然這樣，你們要不要乾脆住下來？」

「很感謝你的好意，不過有點困難耶。因爲我還有工作。」

「工作？」

「……加雷特？」

「哈哈哈。那麼，格蘭瑪莉亞遊說的那些天使族呢？」

不過，單純塞進被子裏姑且不論，做成衣服需要把棉花變成棉紗的技術，這裏有誰……座布團的孩子們舉起一隻腳。

雖然大半哈比族都希望留下，不過全員都和琪亞比特同行。

「就是啊。」

「她們好像在休假，可能會有兩～三人來吧。來了以後請你和她們好好相處。」

「另外棲木要是有能遮風避雨的屋頂和牆壁就更理想了。」

「能不能別用奇怪的眼光看我啊？」

差不多能裝滿三輛載貨馬車吧？我拜託半人牛和半人馬的代表將衣服分配下去。

「這怎麼說？」

「加雷特王國的巫女。」

上述兩點，就是跟棉花有關的提議。

「唔——」

「也不是不行，但是開關門會很辛苦。不過嘛，習慣了應該就還好……」

看見這些舊衣服，最高興的其實是座布團。

「哼。」

就類似蜥蜴人想要水池作爲產卵地那樣吧？

「另外，如果有哈比族想來這裏，可以帶過來嗎？」

「明明有工作，還召集人手跑來這裏？」

當她不衝動的時候，腦袋還挺正常的。

「等哈比族正式搬過來，就讓他們住一號村吧。」

然而，這種草也有缺點。那就是每半年非得換一次不可。使用頻率高的物品甚至得每個月都換一次纔行。

「團體生活？」

好比說棉被。

「現成的房子不行嗎？」

會有這種意見，不是因爲討厭座布團做的衣服，而是那種衣服的品質太好，沒辦法當成便服或工作服穿着。

有人提出意見了。跟棉花有關。

似乎連半人牛和半人馬小孩穿的尺寸都有，真不愧是麥可先生。

「哈比族睡覺時不用牀。不是棲息在樹枝上，就是築巢而寢。」

這麼一來就有個疑問。

因爲就算要在這裏生活，也需要回去搬行李並跟家人解釋等。

嗯，設計很棒……不過是給我穿的嗎？我只要普通的衣服就行嘍，簡單一點的。

「真的嗎？」

至於半人牛跟半人馬們目前需要的衣服，就把座布團它們織的布賣給麥可先生，再請麥可先生賣些舊衣服過來抵貨款。

這種發言主要來自半人牛族和半人馬族。

「一個從這裏看算是在西北方的國家。那邊崇敬天使族，所以我還算有點地位。」

「……目前的居民們，有類似剛纔那種問題或任何不滿嗎？」

文化和生活模式的差異嗎？

原來如此。

「總、總是需要調劑一下身心嘛。」

原來如此。

「誠實很好。」

「無妨，反正還有其他人。不過，裏面有些已經成家了，希望你只留下志願的。」

「希望是這樣……」

用來當作填充物的草，因爲就長在森林裏所以很好收集，也不需要什麼成本，所以大家普遍都習慣這麼做。

「這部分應該沒問題，大家也住得越來越自在了。」

平均一人可分到五件左右？這樣夠嗎？夠了？那就好。

「好吧，我承認多少有點強迫她們啦。」

「可以嗎？」

「另外，已經成家的會和家人一起生活，但是單身的年輕人則偏好團體生活。」

「……」

「是這樣沒錯，不過硬逼人家來可不行喔。」

「我纔沒有硬逼呢。」

「對。畢竟格蘭瑪莉亞也不會特地找有工作的我們啊。跟我一起來這裏的，都是我聽到格蘭瑪莉亞那些話之後召集的。」

「哦？」

……呵，它們露出充滿自信的表情。

「既然是我帶來的，我就會負起責任。」

或許是受到外界流入的大量衣服款式刺激，它十分來勁地製作新衣。

沒問題？交給你們？

「那當然。如果有人想回去，就麻煩你帶着一起走了。」

「麻煩你了。」

「呃，你說是這麼說……」

「抱歉。如果你不行，那麼其他天使族呢？」

種族之間總是有差異呢，搞不好我在無意中將一些不方便的事物強加給其他人了，以後得要更加留意纔行。

雖然我覺得何必買舊的，但這個世界的平民百姓穿舊衣服好像是理所當然的。

聽到我喃喃自語，格蘭瑪莉亞從旁答道。

我拿到了幾套不太適合日常生活穿的新衣服。

「也好。只是真要說起來，不是類似半人馬族那種住家，大概沒辦法讓哈比族住喔。」

「這個嘛，有志願者的話就拜託了。」

說起棉花，因爲已經有填充的草，加上棉花不是食物，我纔沒有意識到它的重要性。假使考量村子的產業，種植棉花應該也不錯吧。

至於我的被子，由於鬼人族女僕們相當細心，大約每十天一次的頻率會更換裏面的草。真是太感謝她們了。

「原來如此。不過……」

因爲說過要效忠格蘭瑪莉亞，所以她們打算直接留下。

有人提議要不要把填充物改成棉花。

明年，就決定來開闢棉花田了，目前先維持現狀。

「有什麼奇怪的嗎？」

「……」

「是的。哈比族是以集體狩獵而生，這樣可以增進合作默契。」

穿着方面，也有人提議不要穿座布團的絲線織成的衣服，改成棉布衣。

「爲了保險起見，我會去確認一下。」

「量還真不少呢。」

他收集到了足以抵貨款的量。

我原本在想，雖說是舊衣服，要收購適合半人牛跟半人馬族穿的尺碼應該還是很困難，然而對方不愧是在「魔王國」做生意的店家。

「原、原來如此。」

「她們也有工作所以沒辦法喔。不過，格蘭瑪莉亞遊說過的幾個人大概沒問題吧？應該會有幾個人願意留下來。」

琪亞比特又住了一晚，隔天就回去了。

沙發之類的也是比照辦理。

「咦？跟你一起來的天使族，和格蘭瑪莉亞遊說過的天使族不一樣嗎？」

買新衣服的只限有錢人跟貴族。庶民則是買舊衣服，或者自己動手做的樣子。

「有勞你了。」

「我明白了。還有，關於哈比族的事……」

「基本上，我的地位比他們的國王還高。」

到目前爲止，都是請座布團它們織出被褥狀的袋子，將森林裏收集到的草塞進去。

「知道了，我會好好設想這部分。」

如果不夠再跟我說一聲。

「感謝您。」

慶典的準備。

我在居住區西邊，比高爾夫球場還要靠西的地方挖洞。

涮涮涮，努力挖吧，涮涮涮。

我挖的坑並不是圓形，而是長方形，此外還很細長。寬度五公尺，長度則有五十公尺。從邊緣往中央會愈來愈深，通過中央之後又會愈來愈淺。

乍看下的印象，就類似把硬幣埋進地面一半的感覺。

我將長方形的其中一個短邊當成入口，另外再堆起小丘將人們導向那個入口。

雖說是小丘，但它同樣不是圓丘，而是細長型。

高度則有十五公尺左右。

山丘的寬度本來更寬，但爲了配合滑行路線而加工成比坑洞入口略窄的四公尺。此外爲避免選手摔出滑行路線，還加了護欄。

本來以爲這項作業會很費力，卻意外地輕鬆。大概是因爲居民增加了吧。

「真是壯觀啊。」

一名高等精靈站在小丘頂上說道。

雖然製作時是以我爲中心，但我完全同意她的看法。這座山丘是附近的最高點。

我原本還想或許能看見二號村和三號村，結果還是看不見。真是遺憾。

好啦，這樣還不算完工，還有工程要做——在坑洞的另一邊。

「這裏要弄成蓄水池對吧？」

「是的，拜託您了。」

大家一起努力地工作。

7　新居

我的新居落成了。

雖然也曾提議要替有身孕的高等精靈莉亞和鬼人族的安等人準備房間，卻被婉拒了。

如上所述，新家……不，應該說新宅邸，跟之前的住處相較有三大差異。

這讓座布團的孩子們欣喜若狂。

是一棟氣派的房子。寬度……兩百公尺？縱深一百公尺？

二樓是個人房。

芙勞在居住區已經有屋子了，因此這裏的房間是給她這位地方官做面子用。

裏頭還有一座小巧的門廳，設置了許多遊樂器材。

二樓的部分挑高，並設有方便開關窗子與清掃的通道。不過通道的各處都規劃存有弓箭的倉庫是爲什麼？緊急情況時要堅守宅邸嗎？在防止犯罪方面是很可靠，不過假想敵究竟是誰啊？

將一樓的房間稍加改造，當成半人牛及半人馬派駐員的房間。

這一區也有地下室，當成糧倉跟武器庫。

大概是來道謝的吧，看見辦公室上方的蜘蛛通道擠滿了座布團的孩子，讓我嚇了一跳。嗯，數量相當多呢。

我的私人房間在更裏面。

會議室則是很普通的會議室。考量到各種需求，所以桌子並未固定。

最後一點。

倉庫就是普通的資材堆放場。

大浴槽跟洗浴區的熱水是在外頭燒好才流進來，從這點可以看出山精靈的高超技藝。

感覺就有那麼大。

高等精靈和蜥蜴人偶爾會跑過來，以欽羨的眼光望着獎盃。

宅邸外稍遠處，蓋有芙蘿拉的研究小屋。

這是因爲我將幫浦構造教給山精靈。

主要是在處理發酵食品。

第一個使用者會是誰呢？

我很滿足。

在宅邸屋頂上製作巨大的水塔，用幫浦把水抽上去儲滿，再透過水管輸送到宅邸各處。

在地下室的更下方還設置了金庫。入口設計成只能從我的辦公室通行，從其他地方沒辦法闖進去的形式。

「我住在那裏。」

嗯，與其說是住家，不如說是大宅邸。而且是貴族的豪宅。

在我的私人房間附近，爲了方便我做菜，也設置了廚房跟小飯廳。

在厚實的地基上，以紅磚搭配木材蓋起的兩層樓建築。有一部分是三層樓啊？這種屋子鐵定不是村長家應有的規模。

這裏的一樓是浴室跟倉庫。

糧倉就是一般的糧倉。

蜘蛛通道幾乎遍佈整棟宅邸。

附帶一提，芙蘿拉已經把她的傢俱搬去小屋，並在裏頭生活了。

大廳右側深處。

這裏有許多約八個榻榻米大小的房間。

大廳左側。

這都是多虧設置幫浦與水塔帶來的供水系統，以及史萊姆們。

莉亞她們還是照舊住在居住區的屋子裏，鬼人族的安也和女僕同伴們住在同一個地方。

在我的要求之下，姑且還是另外建了一人用的小浴室。儘管比較狹窄，不過我認爲能夠悠閒一點很重要。

我起先還在猜測，不過露、蒂雅以及鬼人族女僕已經玩起來了。

這裏的一樓跟二樓都規劃爲客房。

早上的取水作業變得輕鬆許多，以鬼人族女僕爲首的居民都非常高興。

照目前的規劃，會有兩個房間充當阿爾弗雷德跟蒂潔爾的兒童房，剩下的暫時空着。

這就是屋子變大的缺點吧。房間離飯廳太遠了。

我原本還擔心不夠寬敞，不過完全是多慮。

此外，這裏還挖了地下室當成糧倉。

一進玄關，旁邊就有一座展示架。

宅邸的平面形狀就像讓ㄈ字躺下來，大致上可以分爲五個區塊。

爲了讓半人牛族不必縮着身子進入，門做得相當大。

簡直就像貴族的房間一樣。

除了搬運糧食之外，女僕們要移動到這一邊時，也可以不經大廳直接從通道過來。

嗯，希望她至少喫飯時能露個臉。

辦公室是工作用的房間，除了氣派的桌椅外，還有書架等物。

浴室……很寬敞。嗯，很寬敞。有差不多能讓二十人同時泡澡的大浴槽，以及約爲前者兩倍大的洗浴區。

不過，這樣讓平時生活在這裏的我們很費力，所以一併設置了普通尺寸的門。

二樓沒有房間，所以還有三樓。三樓有許多面積約三張榻榻米到四張半榻榻米的房間。這是替在宅邸工作的人所準備的寢室……但目前都空蕩蕩的。

味噌跟醬油研發完成後，居住區蓋了一間量產用的小屋；然而芙蘿拉連在自己房間也開始生產而引發了氣味問題，只好把她的研究隔離。

工房是我作業的場所，兼當完成品的保存處。

首先是水。

進出稍嫌麻煩的地底金庫——這種東西不知爲何令人有點興奮。不過，金庫裏面略顯空曠，只有跟麥可先生交易得來的金幣與銀幣而已。

雖然我想盡可能尊重她們的期望，但是這麼一來，我不就很難見到孩子們了嗎？儘管有些不滿，不過這是討論後的結果，所以我不會多說什麼。

只要有她的房間，就可以這麼宣示。

發酵時，房間……應該說小屋的環境也很重要，所以這麼做或許更好。

二樓是工房和研究室。

目前上頭擺放着第一屆武鬥會的優勝獎杯，另外還有枕頭的名牌。

所謂的蜘蛛通道，是指宅邸天花板下的座布團孩子們專用通路。雖說是座布團的孩子，但也只有拳頭那麼大而已。像枕頭那種尺寸就鑽不過去了。

研究室則預定給露跟蒂雅自由運用。

過去都是從井裏打水儲放到各處的水桶或甕裏使用，現在終於有類似自來水的系統了。

大廳的右手邊，一樓是飯廳和廚房，二樓則是鬼人族女僕們的住處。

真是棟好住家、好宅邸。

只不過，這裏的糧倉延伸到大廳下方，跟女僕住處地下的糧倉相通。

雖然也有芙蘿拉的研究室，不過這裏封印起來了。

公共澡堂？

由於屋子變大，這也是理所當然的。而且二樓跟三樓也設有廁所。

增加了不少。

其次則是廁所的數量。

武器庫雖然保存着劍、槍、弓與防具等，不過幾乎都是德萊姆或德斯他們帶來的禮物。因此，與其說是武器庫，不如說更像是藏寶庫。

之前我一直不曉得，建築物較高的樓層似乎是讓僕人等地位較低者居住。哦～在我的印象中，應該是愈偉大的人住得愈高耶。是因爲這個世界沒有電梯嗎？

儘管芙勞表示不必在意，但是我們承蒙比傑爾關照，這點小事還是該做。不過嘛，也就是把一個空房間口頭指定爲芙勞使用罷了。

原本還想說放在浴室附近會不會有問題，想不到意外地沒什麼溼氣。我起先猜是魔法的功勞，結果並不是。似乎是浴室設計了能排出水氣的良好通風結構，令人相當佩服。

總之大廳寬敞到能在雨天集合所有居民。只可惜，各處豎立的粗大柱子有點礙眼。假使能去掉這些柱子，視野應該會更開闊……但是建築結構上需要，所以也無可奈何。

只靠一具幫浦跟水塔無法滿足整棟宅邸的需要，所以總共有五座水塔。

這一塊是我的私人空間。除了我的寢室，還有露、蒂雅、芙蘿拉、哈克蓮和芙勞的房間。

這裏的一樓是我的辦公室兼個人房間，此外也有會議室。

像之前那棟房子一樣，中央也有個一百公尺×五十公尺的玄關兼大廳。

主要儲放木材、石材，以及草之類的。

感覺武器庫裏的東西還比較有價值。

走廊不必說，除了女性的寢室之外，每個房間它們都能進去。另外還有樓層間移動的專用通道，以及通往屋外的專用出入口。

大廳左側深處。

滿足歸滿足……卻不是沒有不滿之處。或者該說有疑問。

主要是關於我的私密空間，說得更白一點就是我的寢室。

一般來說房門應該是內側上鎖，但是……

爲什麼我的寢室卻設計成從外面上鎖？這麼一來我會被關在裏面吧？我覺得這是施工上的疏失，希望能修改一下。

另外，我的寢室跟其他房間之間有空隙又是怎麼回事？那些空隙的寬度足以讓人通過對吧？隱藏通道？不過走這條通道會進我的寢室對吧？這不是很怪嗎？緊急時逃跑用的？原來如此。

既然如此，爲什麼無法從寢室前往那些隱藏通道？這些通道的鎖頭，或者該說門安裝的方向根本反了吧？

而且，爲什麼可以從通道偷窺我的寢室？是當成護衛的待命場所嗎？我不會把陌生人帶進自己的寢室，所以不必擔心。

還有，從天花板上也有進入我寢室的通道耶。難道真有什麼事非得走那邊把我叫醒不可嗎？希望沒有才好。

所以說……

爲了能讓我安心就寢，上述幾點務必改善。

「天花板已經封住了，但通道傾向保留。有隱藏通道不是比較有趣嗎？啊，不過，那些地方基本上禁止進入，能進去的只有座布團的孩子們，以及緊急狀況發生時。」

於是變成這樣了。

8　滑行賽（？）實驗

今年的慶典是滑行賽。

會場的準備萬無一失。

山坡、坑洞，再加上水池都已經完成。

參賽者要一個個從山丘上拿着滑板進行衝刺，在進入坑洞前乘上滑板，就這麼衝向水池。

這是一種比賽從坑洞出口到落入水池前誰飛得最遠的競技項目。

「這就是滑行賽嗎？」

我對站在旁邊的文官少女確認道。

「……確實有那種可能。」

咚隆咚隆咚隆……只見他直接滾入坑裏，最後飛出來掉進水池裏。

「如果大家都不助跑，不是很難分出高下嗎？」

本來以爲會先衝刺，沒想到她突然乘上滑板，接着就這麼滑行，高高躍上空中。

隨後衝入坑洞………………怎麼沒有出來？

「它是有原型的。」

只見小黑將一條腿擱在滑板上，擺出準備動作。

多諾邦在山坡上拿着滑板狂奔，啊，摔倒了。

它走過來時眼睛閃閃發亮，似乎很中意這項活動。

「那麼，開始實驗吧。」

蘿娜娜緩慢地跑下山坡，途中乘上滑板。

「這句話，可不要當着蘿娜娜小姐的面說啊。」

「嗯？」

第二組，則是一開始就乘上滑板。第二組比賽開始前，要把整個山坡都塗上潤滑液。

「看到剛纔多諾邦的樣子，不會讓你猶豫嗎？」

第一組，是先助跑並在途中乘上滑板的形式。

「製作滑板的部分則交給村長、山精靈們，還有志願者。」

「也可能是滑板的差異？或是在滑板上的姿勢不同？」

「不是，是不可燃的液體。油很貴，而且怕有什麼萬一。」

「要衝嘍——！」

這回輪到露。她換上長褲顯現出充足的鬥志。

「哦哦！」

「以選手爲準。如果用滑板計算，會有人直接丟出去。」

「你還好吧？」

在文官少女的指示下，蘿娜娜返回山頂。

這樣啊，也會有衝力不足而跳不起來的情況啊？

它就這麼滑下山坡，彈跳後飛向空中。

飛行距離雖短，卻掀起了巨大的水花落入池中。

「是這樣嗎？」

「一開始就直接上滑板也不錯呢。是不是在坡上也塗黏液比較……啊，不行，這樣會妨礙想先助跑的人吧。」

「考量到安全因素之類的就變成這樣了。」

結果——

山坡上，手持滑板的多諾邦幹勁十足。

他抱住滑板維持姿勢，在水面彈跳了好幾次後抵達對岸。

由於一開始就乘上滑板，衝進坑洞的速度比上一次快。

原來如此。

至於我腦海中浮現誰的臉孔是個祕密。

「要做什麼呢？」

小黑用狗爬式游上岸，抖了抖身體。

途中她離開滑板，在空中轉了三圈左右才掉入水面。

在坑底找到了坐在滑板上的蘿娜娜。

希望大家努力爭取勝利之外也要避免受傷。

懷孕的人不參加，畢竟她們的肚子也大起來了。

畢竟小黑不會說話嘛。蘿娜娜應該是代替它喊吧。

「四號，要出——發嘍。」

「像剛纔那種滑板跟選手分開的情況，要以何者爲準？」

「一號實驗者是多諾邦嗎？」

「這是用抽籤決定的。」

我知道。就是那種像潤滑液的玩意兒對吧？用途保密的東西。

跟直接對打的武鬥會比起來應該算安全吧。坑洞內的坡度，也用圓石滾動做過好幾次實驗，將飛行距離調整得恰到好處。這就類似有一半埋在地下的跳臺吧？

緊接着，跳起。

完全沒有。

本人雖然一臉正經，模樣卻莫名可愛。

「村長，請先等一下。」

二號實驗者達尬，拿好滑板在山坡上預備。

「這回不助跑，一開始就乘上滑板試試。」

「油嗎？」

「有道理。所以，到底塗了什麼？」

「一開始就乘上滑板會不會比較好？」

「還是會有差別吧？要不然，怎麼解釋露小姐跟蘿娜娜小姐的飛行距離差異呢？」

大家在慶典實行委員會上討論。

細節決定好了，會議也宣告結束。我已等不及正式比賽到來了。

飛行距離還算可以。

「理想的跳躍……但是考量到安全層面，把水池再挖大一點似乎比較好。」

蘿娜娜的第二次實驗。

到最後一個實驗者纔出現問題。

池裏的水量也十分充足。儘管已經小心避免水流入坑裏，不過水麪一旦掀起波浪，應該還是會流進去一點。或許得考慮一下坑底的排水了。

「下一位要出發了！」

「蘿娜娜小姐，不好意思，可以拜託你再來一次嗎？」

「最後實驗，五號，要出發了。」

慶典實行委員會之一的某文官少女高聲宣佈。

「爲了讓坑洞能夠滑得順一點，我們塗了某種液體。」

輕吠一聲後，它踩着滑板展開衝刺，緊接着穩穩坐到滑板上。

「我知道了。」

五號實驗者是半人牛族的蘿娜娜。

「似乎是衝力不夠呢。蘿娜娜小姐，你剛纔滑了多遠？」

「大概就這樣吧？」

比賽決定分成兩組。

雖然聽到半人牛族蘿娜娜的聲音，但要滑行的不是她，是小黑。

「將高等精靈們收集來的草榨汁取得的黏液。」

「三號！」

文官少女們聽取蘿娜娜遇到的情況。

「啊……」

「那是體重的關係吧？」

達尬全力衝刺，在進入坑洞前跳上滑板，接着滑行、躍起。

多諾邦還在大笑，看起來沒問題。

既然這樣，不挖洞穴不是也可以嗎？不，堆山丘需要土所以免不掉吧？

「剛剛是怎樣？」

小黑沒抓住板子，大概是透過挪動重心來控制吧，只見它與滑板合而爲一，漂亮地落在水面上，然後沉了下去。

「測量工作就交給蒂雅小姐、格蘭瑪莉亞小姐、庫德兒小姐和可羅涅小姐。」

「喂喂喂。」

「剛纔是討論有關滑行賽的部分。」

可是已經討論完了吧？

「接下來，要討論關於食物跟餘興節目的部分。」

「……」

身爲村長的我，不知爲何總是非常忙碌。

9　慶典　滑板

「大樹村」的慶典開始了。

今年比的是滑板。

雖說它似乎還保有滑行的原貌，但爲了怕混淆，還是改了一下名字。

這項競賽的優點，應該是隻要膽子夠大，不論是誰都可以參加吧？就連獸人族的小男孩都躍躍欲試。怎麼辦？

「要是有個萬一，會用魔法補救的，不必擔心啦。」

擅長魔法的文官少女們如此拍胸脯保證。那就拜託你們嘍。

那麼，今年的慶典也有來賓蒞臨。

魔王、優莉、比傑爾、葛拉茲，另外還有一人。

「敝人是四天王之首，藍登，先前已經聽說許多有關這裏的傳聞。我本人完全沒有任何抵抗能力，所以一旦發生什麼事，希望貴村能迅速提供保護。」

「呃，那個……歡迎光臨。」

我把比傑爾叫來。

「他身爲四天王之首會不會太膽小啦？」

「因爲他負責的是內政嘛。」

「內政？」

矮人則發表新的飲酒方法。

他站在滑板上，保持平衡避免彈跳，藉由在水面上高速移動拉長距離。那種姿勢簡直就像在衝浪。

「是的。主要是行政相關的工作，還有一點法務。」

看起來很溫婉，卻隱約散發出幹練律師般的氣息。臉上沒戴眼鏡稍嫌可惜。

可惜，好林村的格魯夫似乎不克參加。

「您太客氣了。」

麥可先生向諸位來賓一一致意。

第二組雖然也和第一組一樣是比賽飛行距離，但不知爲何成了花式表演部門。

包括德斯、萊美蓮、德萊姆和德萊姆的夫人。然後這次德麥姆與廓恩也連袂出席。那兩人的感情……看來沒什麼問題，真是太好了。

「來賓席也準備了麥可先生的位置……咦？不行？如果可以，希望遠離那邊？不過，要觀賞比賽的話……啊，唔，嗯。我沒有討厭麥可先生你喔，何況你幫了不少忙……」

因此坡道上也要倒潤滑液，讓地面更滑溜。

「真是遺憾。」

「哦？」

不過，比賽本身有些單調，所以偶爾會插入休息時間，上演餘興節目。

在限制的時間內，想挑戰幾次都OK。儘管報名人數相當踊躍，不過大家都跳得很順，所以比賽節奏相當流暢。

成績會寫在木板上並且照順序排列，所以誰是第一名非常清楚。

對方啞然失笑。

她們事先可能和矮人們協調過了吧，味道和新的雞尾酒很合，搭配起來非常可口。

優勝者是蜥蜴人達尬。

「麥可先生，我替你介紹來賓吧。」

她自稱祭司，但可能是今天休假，所以穿着便服。祭司也會休假嗎？

看到小朋友的跳躍，吾兒阿爾弗雷德也想一試身手，但我以父親的身份制止了。長大一點再說吧。

精靈們的合唱與樂器演奏。

達尬在山頂上擺出帥氣的姿勢。

慶典開始了。

「……所謂的四天王，不是魔王國裏最強的四人嗎？」

儘管跳躍後平安無事，我依然覺得自己當初該製作小孩用的迷你滑板。

「哈哈哈哈哈，怎麼可能嘛。」

坐在滑板上時變成流線型是巧合嗎？還是有好好思考過？總之飛得很遠。

始祖大人也來了，還帶着一位女性。

「是嗎？」

至於一號村的樹精靈們，很遺憾只能婉拒她們的演出。她們說要看見整個表演的精髓必須耗時三天，這種要求恐怕很難達成。等下次比較有空的時候，再麻煩她們吧。

和武鬥會不同，流程很單純。

對方用驚人的氣勢，強烈要求我讓他坐到來賓席以外的地方。這是爲什麼呢？啊，他抱住了剛好路過的史萊姆尋求療愈。

他在慶典前一天便抵達，還帶着大量海產。

假使在進入滑穴前都沒有乘上滑板，就會失去比賽資格。

這麼說來，我還沒替他介紹呢。

一號村、二號村和三號村的居民事前都曾徵詢過他們能不能表演什麼餘興節目。

麥可先生今年好不容易能參加了。

「雖然很光榮，但我不是。我叫芙修，是科林教的祭司之一。」

優莉的平衡感似乎意外地好。

半人蛇族也來觀摩。

真不愧是商人。

「這位是夫人？」

「哈哈哈哈。」

第二組是一開始就乘上滑板的形式。

原來是這樣啊。

「還有一位呢？」

「……她可是大祭司之一喔。」

本來擔心這種和武鬥會不同的活動沒看頭，不過似乎是杞人憂天。

諸位來賓的反應也不壞。

「是啊。她說她是祭司。」

達尬在水面上彈跳了六次左右，締造了目前的最遠紀錄。

「負責財務的荷·雷格。雖然邀請她了，但是她說有事。」

我請魔王國一行人在準備好的來賓席落坐。

二號村的半人牛族表演了以前所住村子的豐年祭歌舞。

德斯也想下場，卻被萊美蓮阻止了，一旁見狀的魔王感覺也是因此才剋制住。

從魔王、德斯和始祖大人三人交頭接耳看來，他們說不定把這裏當成了會談場所。

接着，確認路線安全無虞的裁判發出GO的信號，宣佈起跑。

「那就麻煩村長了。」

「村長真是不爲所動啊。如果那位大祭司蒞臨人類國家，可是會舉行大規模遊行歡迎喔。」

三號村的半人馬族表演的是邊奔馳邊射箭。有點像是日本傳統的流鏑馬（注：日本一種邊騎馬奔馳邊瞄靶射箭的武術）一類的技藝吧？雖說命中率只有五成左右，但每次射中都會引發一陣歡呼。

內容似乎是活用水車動力來操作。儘管準備機關花了五分鐘而實際展示才十秒，不過評價並不壞。魔王他們的反應尤其熱烈。

「今年也來叨擾嘍。」

用搞笑姿勢乘坐滑板，飛起來後襬出怪姿勢。

說穿了就是新調製的雞尾酒。他們分給想喝的觀衆，並收集大家飲用的感想。

時間不知不覺流逝，先助跑再跳上滑板的第一組賽事已經比完了。

打過招呼後，便將他們帶到來賓席。

第二組的優勝者，意外地，是酒史萊姆。

「挑戰者，蜥蜴人達尬！用自制滑板挑戰！」

幾乎就在同時，鬼人族女僕也進行新菜色發表。

「距離二十四公尺！」

成績雖然不是很理想，但是他們看起來樂在其中，應該不成問題吧。

一旁的始祖大人是科林教宗主，再加上魔王和龍王也在場……

其他現場報名參加的還有比傑爾、葛拉茲、德麥姆、廓恩和芙修。

他的信上除了對無法到場致歉外，還表示會盡量設法參加武鬥會。

今年一開始就預期到會有來賓，所以座位準備萬無一失。

「你說是這麼說……」

山精靈的工作成果發表。

來賓不止魔王他們，還有去年也來參加過的龍族一家。

第二名是蒂雅，第三名是小黑的孩子之一，第四名是山精靈芽，第五名則是臨時參賽的優莉。

「沒錯。雖然是位溫柔婉約的美女，不過也有被稱爲辣手芙修的另一面……」

「這麼說來，村長，剛纔那位女性難不成是……科林教的芙修小姐？」

附帶一提，葛拉茲負責軍事；比傑爾因爲會使用傳送魔法，所以負責外交的樣子。

由於加入了舞蹈動作，所以看起來如同偶像一般。

只見達尬從山坡快速衝下，並在途中跳上滑板。

在大家無視飛行距離的情況下，唯有獸人族小男孩比得很認真。負責照顧獸人族的拉姆莉亞斯顯得很擔心。

他乘上滑板後襬出喜歡的姿勢，然後使勁一躍，在空中飛翔。

第二名是獸人族男孩之一，第三名是萊美蓮，第四名是魔王，第五名是德斯。呃，不論誰來參加我都歡迎就是了。

麥可先生也有參賽，不過他說衝進坑洞時好恐怖。是這樣嗎？

附帶一提，我沒有參加。

頒獎典禮。

第一組跟第二組的優勝者分別頒發十枚獎勵牌與我親手製作的獎盃。

「非常感謝。」

達尬似乎很滿足地高舉獎盃，向周遭炫耀。

酒史萊姆雖然對獎盃不感興趣，卻咬着獎勵牌不放。大概是從哪裏學到這玩意兒可以交換酒吧。

算啦，既然優勝了，我就會照規定給它獎勵牌。

其他得獎者也一一頒發獎勵牌……不過臨時報名的人該怎麼辦？

「獎勵牌可以換東西吧？那不就沒問題了嗎？」

優莉的這番話得到萊美蓮等人的贊同，所以就這麼頒給他們了。

日落後慶典立刻搖身變爲宴會。

嗯，平安結束就好。

10　慶典檢討會

慶典實行委員會的成員齊聚一堂，大家圍桌而坐。

「現在開始慶典的檢討會。」

「檢討會？我覺得沒什麼特別失敗的地方啊？」

「雖然沒有失敗，不過應該有可以改善的地方。」

「啊……確實沒錯。要是比賽的坡道有三條就好了呢。」

跟琪亞比特同行的天使族之前也都來過。這回人數比較少似乎不是被敵人幹掉，而是已經移動到別處去了。

「晚上太刺眼是個問題。」

「有人委託你們這麼做嗎？」

「還有，把一號村、二號村和三號村的人都叫來，村子就會變得毫無防備。」

「滑板的形狀如果能多樣化一點或許更理想。」

「不，比較像是對飼主炫耀吧？雖然大家並不認爲有在飼養它就是了。」

大家提出了許多意見，我將它們記錄下來。

檢討會就這樣繼續下去。

一共十七個家庭，四十二人。有琪亞比特跟數名天使族同行，大概是移動時的護衛吧。

真是個難題。所以暫時擱置。

不過令人驚訝的是，它並沒有一次全部換完，而是隻用了一枚獎勵牌。

一察覺有異就要聯絡格蘭瑪莉亞她們。格蘭瑪莉亞她們負責的範圍已經擴展到一號村、二號村和三號村那麼遠，需要哈比族彌補不足之處。

「關於這點，哈比族能自己移動過去嗎？」

「現在進行式……是指芙修小姐吧？」

有什麼正確的祈禱方法嗎？還是魔法所致？感覺就像那種會讓無知者沉迷宗教的光芒，真不知道該怎麼辦纔好。

哈比族們的工作，是從高空偵察周邊。

上回他們住在這裏時，是和琪亞比特等人一起行動。

有一部分人認爲，它可能會換某些作物回去自己釀酒，不過酒史萊姆老實地換了酒。

「嗯。不過你該明白，我們不怎麼想和那些傢伙戰鬥。所以，招待我們吧。」

「那些花式表演……或者該說奇怪的飛行姿勢很好笑，不過這部分很難評分。讓人煩惱：要用什麼當基準好呢……」

「哈比族們住一號村行嗎？」

「還真慢啊。」

因爲有小黑跟座布團的孩子們幫忙把守，要說安全無虞應該也沒錯，不過……

「年輕人也不是越多越好啊？」

「雖然有種『爲什麼要找我』的感覺……但還是辛苦你們了。我會準備好食物、酒，以及浴室。」

也罷，慢慢來吧。

就像這樣，檢討會結束了。

「有件和競技無關的事，提供餐點的部分有些問題。」

這倒是無妨，而且始祖大人留下了一筆錢，所以停留完全不成問題……

「什麼問題？」

「跟預期的一樣，是去換酒嗎？」

既然這樣，或許用簡單明瞭的水花濺起量來決定比較好……

「哈比族沒有那麼弱……但在這座森林裏就不敢保證了。」

「對呀。我們當初離開加雷特王國的目的也是這件事呢。」

「座布團的孩子們好像多少都有點困擾的樣子。」

「每個種族的人數多寡不同。」

「我想也是。那就讓他們暫時住在旅舍或宅邸的客房裏吧。」

……等一下？這麼一來格蘭瑪莉亞去找的那些天使族……不就沒工作了？

始祖大人回去時，我原本以爲芙修會一起離開，不過她卻留在村裏。

它會計劃將來。真是相當有智慧耶？我起先這麼想，但這事還有下文。

要是沒人能說話，一旦發生了什麼事就無法調查狀況。

「要我負這種重責大任有點……不如依觀衆的掌聲大小決定？」

如果不能開關，就做個遮光用的布簾吧。

「希望至少晚上能弄暗一點。」

問題在於我所雕刻的神像，好像在發光啊。

「體格差距會造成不公啊。」

「那麼村長主觀認定如何？」

我個人認爲的問題是……第一組跟第二組優勝者拿到的獎勵牌數量一樣，以及無法表揚花式表演的選手。

「甜食太受歡迎，我們都喫不到。」

「希望能保留工作人員的份。」

「等到各村發展成熟，自然就會有年長者志願留守……但是現在大家都還很年輕。」

像是德斯他們參賽，還有把堆起來的小山剷平與填掉水池等。

原來如此。當初她們碰到格蘭瑪莉亞時，正好在討伐不死生物的途上。

如果不先想好對留守人員的補償，想要找人留守就很困難。

「別這麼說啦。我們在途中順便剿滅了不死生物。」

「贊成、贊成！」

儘管明年應該會辦不同的活動，不過這些反省點或改善點記起來也沒什麼壞處。

「嗯？難不成就是那羣在東北方的？」

總之，我將哈比族交給格蘭瑪莉亞照料。

「科林教的大人物。因爲彼此有合作關係，所以很難拒絕呀。況且天使族對付不死生物有優勢。」

酒史萊姆拿獎勵牌來交換了。

她住在旅舍內，白天幾乎都在「大樹村」的神社前祈禱。

「對了，村長。」

「是啊。」

「所以是給父母孝親費？」

「畢竟獎勵牌的數量一開始就公佈了嘛，兩組不一樣多感覺不太好。」

一旦安排留守人員，就會變成有人可以參加「大樹村」的慶典，有些人無法參加。

不論如何，包括鬼人族女僕在內的居民們，都對酒史萊姆稍微改觀了。

「是這樣嗎？」

無法說明何者表現較優異，這點很難處理。

似乎會暫時讓他們結伴飛行，並且做各種嘗試。希望他們好好加油。

不過，我倒是覺得還有其他非討論不可的問題啊。

哈比族回來了。

果然不出所料。

「是支付以前偷酒喝的錢嗎？」

「有件不在檢討會範圍內的事……那個現在進行式的問題該怎麼處理？」

格蘭瑪莉亞去遊說的天使族什麼時候纔會抵達呢？

「我會去找芙修小姐說一聲。」

「村長都沒有意見嗎？」

「什麼事？」

「感覺比較像寄錢回老家？」

「問我？這個嘛……」

「謝謝。」

二號村的哥頓好像本來想自願留守，但是種族代表不能缺席，所以最後還是參加了。

只不過以現狀而言，要不就把全村的人都叫來，要不就全都不叫來。

「啊，的確。」

它把剩餘的獎勵牌拿給鬼人族女僕。

我原本認爲它只是只史萊姆，但是它搞不好真的具備智慧。不對，它從以前就給我這種感覺了……難道只有酒史萊姆是特別的嗎？

經過一番討論，決定在「大樹村」準備一間給哈比族使用的大房子。

總之，不論是誰，只要有獎勵牌就可以交換。

11　發生了許多事

「太好喝了，再來一杯。」

琪亞比特跟幾位天使族正在享用晚餐。

客人的晚餐中包括酒。桌上有酒就會演變成宴會，一旦變成宴會居民們就會參加……氣氛顯得相當熱鬧。

哈比族們也參加了。大家喝得很痛快，而且都醉了。

琪亞比特開始跳起類似踢躂舞的舞蹈。那輕快的節奏，使場面變得更爲歡騰。

蒂雅跟芽也跳起舞來。我是不介意，但是拜託別邀我加入。還有，麻煩別在桌上跳舞。

「嗚嗚，頭好痛……」

「這是試煉……」

琪亞比特與幾名天使族、哈比族們睡到過中午才醒。

喝酒是無妨，但是影響到隔天就不太妙了。

「因爲這裏的酒好喝啊，第一次喝的人會喝過頭也是沒辦法的事。」

多諾邦爲她們打圓場，不過她們上次來村子的時候已經喝過嘍。唉呀，我並不會因此就限制大家飲酒，不用露出那麼擔心的表情。

附帶一提，哈比族以外的居民無人宿醉。大家還是一如往常努力工作。

真要說有什麼影響，那就是琪亞比特那種類似踢躂舞的舞蹈，在座布團的孩子們之間流行起來。

在此之前明明很安靜，現在屋子各處都能聽到帶有韻律感的踏步聲。

儘管節奏聽起來很歡愉，但我還是拜託大家定下練習的地點與時間。

嗯，這種聲音不太適合在半夜響起。

「完成嘍。」

露跟芙蘿拉帶着些許疲憊，將藥拿給芙修。

「這樣啊～換個話題，你跟芙修小姐是怎麼認識的？」

相對地，始祖大人的傳送魔法，則是將物體移動到特定場所的瞬間移動。

來觀摩的人也基於種種原因增加了。

「不用在意……雖然我想這麼說，不過出力的人畢竟是露跟芙蘿拉，所以就拜託嘍。」

拉絲蒂會送琪亞比特她們到西方的「魔王國」王都。

那不是宿醉的藥，而是芙修滯留在村子的理由。是治療某種疾病的特效藥。

「可能喔。」

他們得意地表示，有翅膀所以移動不成問題。不是不會，而是不用。這點似乎很重要。

「是就好了呢。」

「沒事、沒事，反正我也很閒嘛。那麼，雖然我纔剛來，不過想必你應該急着把藥帶回去，我們就告辭吧。」

「這點程度還可以，況且途中有人載。」

雖說始祖大人也在，不過他其實從上回來接芙修後就一直留在村裏沒走。他不是教會的大人物嗎？工作什麼的不要緊嗎？

贏家留在舞臺上繼續戰鬥。在臺上連續勝出最多場的就是優勝。由於輸了還可下臺去排隊當挑戰者，所以只要有意願，想挑戰幾次都行。

至於半人馬族則受到舞臺帶來的不利影響。

他遞了個小盾牌給我，大概是用來當作伴手禮或者說住宿費的吧。

「魔法有沒有命中決定了勝負啊？」

一名獸人族少女因意想不到的勝利而感到困惑，但比賽依然順利進行下去。

武鬥會開幕了。

不過嘛，驚喜的結果成了向創造神的神像祈禱……

我原本還在想龍族會不會用，結果他們好像是因爲沒有特地消耗大量魔力使用傳送魔法的理由。

「關於藥的回禮，我會另外準備。雖然委託是我提出的，但我原本以爲蒐集藥的原料會花些工夫，所以還來不及準備。」

「只不過，最好避免放在廚房附近。」

「那個是我消除記憶之前的事了。至於她們說的資料，隨着歲月流逝，藥草的生態也發生了改變，時至今日已經派不上什麼用場嘍。」

雖然這招好像比較適合稱爲傳送魔法，不過會用的似乎只有始祖大人，所以無所謂。

接着輪到武鬥會了嗎？

「哈哈哈。」

呃，原因就是芙修小姐啊。

然而，莉亞她們似乎還沒有生產。

據說芙修的兒子罹患重病，露跟芙蘿拉接下了製作特效藥的委託。畢竟始祖大人都幫忙遊說了，她們大概無法拒絕吧。

「看是看過了，但我對藥草的知識不如她們兩個嘛。」

唉呀，即使大人物說「如果不行就拒絕無妨」，真的拒絕還是需要勇氣。

一般組跟去年一樣，採取只上場一次的單純戰鬥賽制。

芙修帶着少量的行李與大量土產，跟始祖大人一道回去了。

「哦哦！那還真方便呢。」

纔剛覺得要開始準備第二屆武鬥會，轉眼間我已經在開幕致詞。

普通的傳送魔法，是製作一道連通兩個空間的門。至於門的大小與可通行量以及傳送距離，似乎會依消耗的魔力而有所不同。

「成爲科林教祭司，自然就會認識了。附帶一提，我當時就把自己的真實身份告訴她了。」

啊，不對，莉亞她們會先生產吧。

「真遺憾啊。唉呀，改天路過附近時進來坐坐，哈比族們會很開心的。」

「敬請期待。」

芙勞跟幾名文官少女剛好有事要回去一趟，琪亞比特她們似乎是搭了便車。

「一跑起來就出界了……」

那好像是很高級的魔法，我所認識的人裏面只有比傑爾能使用。

「因爲你身上有很多傳說吧？」

「不會造成麻煩嗎？」

「是這樣嗎？不過露她們說，她們是以始祖大人的資料爲基礎自學的耶？」

始祖大人的長距離移動方式，類似傳送魔法。

之所以說類似傳送魔法，是因爲跟普通的傳送魔法不一樣。

「我還以爲稍微來早了，沒想到時機恰到好處呢。」

稍微辛苦一點可以讓始祖大人留下好印象，因此兩人相當努力。

光陰似箭。

「這是什麼？」

「創造神的神像在發光耶。」

戰士組採用連勝制。

「讓我在這邊稍微悠哉一陣子吧。」

本來想休息一下，不過看來又要忙了。

幫忙製藥的人和原料一口氣湊齊，讓芙修十分驚訝，也相當歡喜。

「剩下就是等始祖大人來接人吧？」

這屆武鬥會也分爲一般組、戰士組，以及騎士組三個部門。

照慣例有德斯他們龍族一家，還有魔王、優莉和比傑爾等魔王國一行人。另外廓恩、廓倫、葛拉茲跟藍登也來了。

雖然那種事急也沒有用，但我還是忍不住焦慮起來。

一般組十分和平。

「哈哈哈。但是，你之前來這裏時，沒看過藥草田嗎？」

「哈哈哈，確實沒錯。」

12　第二屆武鬥會　一般組、戰士組、示範賽賽事重點！

「傳說中有種封入傳送魔法的道具……不過好像沒人看過實物。一定是有人獨佔了。」

「宗主大人，很抱歉讓您專程跑一趟。」

原本以爲已經回去的始祖大人，馬上又返回這裏。

德斯或始祖大人應該曉得吧？

琪亞比特她們抱着不少土產。

「好的，那就拜託您了。」

製藥技術不成問題，問題在於藥的原料，需要的盡是些珍貴藥材……不過這些在村裏的藥草田都找得到。

始祖大人笑着走向宅邸的客房，不過馬上又慌忙地走回來。

琪亞比特等人乘着拉絲蒂回去了。

「搬得動嗎？」

「好像是呢。」

裁判由哈克蓮跟拉絲蒂合作擔任。

運氣的好壞取決於對戰對手是誰，而會帶來極大的差異。像文官少女組之一就對上半人牛族，然後不幸敗北。

「並沒有。不知爲何，大家都露出可以理解的表情。」

「已經告訴過他藥完成的時間，最遲應該也是兩、三天以後就會來吧。」

於是我放在宅邸的玄關當裝飾。

對我來說連最基本的魔法都很難……

露才剛這麼說完，始祖大人就抵達了。

半人蛇族與獸人族的格魯夫等人也來參賽。

「魔法盾。對火有很強的防護力，放在家中當擺飾有防火的效果喔。」

「我回來了。」

我之前一直不曉得，露跟芙蘿拉似乎都是藥學界鼎鼎有名的人物。

「要是能使用傳送魔法就好了，不過那個真的很難耶。」

「這幾天承蒙照顧。雖然對武鬥會很感興趣，但是差不多非回去不可了。」

「我明明什麼都沒做，卻被判定獲勝這樣好嗎？」

琪亞比特一行人前來道別。

規則幾乎跟去年一樣，不過爲了縮短比賽時間，戰鬥分在兩個場地舉行。

挑戰者排成一列，哪個場地先空出來就去哪裏比。這多少也有運氣的成分在內，不過還請見諒。

就我個人來說，問題是得多搭建一個舞臺。

雖說有半人牛族來幫忙，不過因爲時間很趕，所以相當辛苦。

那麼，關於戰士組的部分……和上次一樣，有高等精靈、鬼人族、蜥蜴人、矮人、山精靈，以及好林村的獸人族與南方迷宮的半人蛇參加。

另外，還有上一屆在一般組表現優異的芙勞與獸人族賽娜、半人馬族的古露瓦爾德和半人牛族的哥頓也有參加。

我原本還擔心出什麼狀況……

不過好林村的獸人族格魯夫很強，看來這陣子認真鍛鍊了。

上回跟格魯夫打了一場好比賽的山精靈芽這次沒參加也是個關鍵。因爲這次芽去參加騎士組了。

即使矮人族的多諾邦與半人馬族的古露瓦爾德奮戰不懈，最後還是格魯夫優勝。

「好，明年我也是騎士組了。一定要打贏芽小姐纔行。」

贏得優勝的格魯夫後方，則是一臉疲憊的藍登。

「我原本相當有自信耶……」

他對上格魯夫和多諾邦，結果輸了。然後他似乎也沒有那個氣力再排第三場。

附帶一提，葛拉茲在一般組打贏了一位文官少女。

接下來是騎士組，不過在那之前還有示範賽。

由於希望參加的人很多，示範賽成了單敗淘汰制。

參賽者一共八人。

德斯、萊美蓮、葛菈法倫、哈克蓮、拉絲蒂、廓恩、魔王，以及座布團。

相較於鬥志滿滿的龍族一家，魔王的眼神顯得死氣沉沉該不會是我的錯覺吧？

「它朝這邊揮着腿呢。」

此外，更讓我擔心的，還是突然跳進來參加的座布團。

第一輪第四場，萊美蓮對座布團。

「婆婆那種攻擊，一發就能把山毀掉對吧？十六發？全部擋下了？開玩笑的吧？」

「我不知道你在說什麼耶？」

座布團獲勝。

琪亞比特第一輪就遇到上次的優勝者枕頭，不幸敗北。

由於每個分身的動作都不相同，感覺上就像有許多人發動攻擊。

「原來如此。不過優勝就是優勝，如果不高調慶賀一下會讓現場冷掉。」

本來還有點擔心，不過應該可以說座布團大爲活躍吧。

第一輪第二場，拉絲蒂對廓恩。

哈克蓮什麼事都做不了，就被絲線纏起來放倒在地。

賽後，觀衆對魔王送上熱烈的掌聲。

「畢竟，我有身爲龍王的立場，所以它留了面子給我。」

「真不愧是魔王大人。」

那兩個人或許交情意外地好。

德斯、廓恩與哈克蓮則在一旁低聲咕噥。

感覺就像轉換了先前拉絲蒂與廓恩的對戰立場一樣。

雙方打得遍體鱗傷，不過贏家是哈克蓮。

「呃，擺在那種比賽之後……」

葛拉茲、優莉和藍登紛紛出言安慰。

首先是座布團單方面的攻擊，但都被德斯順利化解。

上一屆參賽但這次沒報名的，只有懷孕的莉亞與安，剩下所有人都到齊了。

仔細想想，我從來沒看過座布團戰鬥的場面。雖然我有些擔憂，不過孩子們圍繞在身邊的座布團倒是從容地熱身。

「考慮到之後的對手，在這裏輸掉也是個辦法吧。」

對戰組合由抽籤的方式公平決定，裁判則由始祖大人擔任。

之後，雙方攻守交換。

「嗚，我還太嫩了啊。」

儘管只是中場表演，反應卻相當熱烈。

戰鬥相當激烈。

決賽，德斯對上座布團。

要幫哪邊加油令我非常苦惱，希望雙方都不要受傷。

第二輪第二場，哈克蓮對座布團。

不過看見其他參賽者之後，她的表情看起來好像很困窘，這樣真的沒問題嗎？啊，她被蒂雅挑釁後發表優勝宣言了，真大膽啊。

然後，騎士組的選手似乎也調整好心態了。

示範賽結束後就輪到騎士組，不過……

座布團輕易地閃避萊美蓮的絕招後，以絲線反擊；而萊美蓮也在避開同時使出分身。多達十個以上的萊美蓮，攻向座布團。

嗯，相當驚人。

「唉呀，這點戲我還是會演的。」

我起先這麼想，不過比賽早早就結束了。

賽後的氣氛同樣清爽。

雖然現在似乎已經是交情不錯的朋友……

「我要一雪當時的屈辱。」

因爲聽說此事的始祖大人用傳送魔法帶她過來。

第一輪第一場，德斯對魔王。

雖說進行順暢，每場比賽依然高潮迭起。

這場極爲精彩的團舞，得到熱烈的掌聲。

13　第二屆武鬥會　騎士組賽事重點

在示範賽激起的熱情冷卻下來之前，先進入休息時間。

座布團於勝利的同時叫來了孩子們，然後在舞臺上表演類似踢躂舞的舞蹈。連座布團也練了那種舞步嗎？

哈克蓮則是衝到勝利者德斯面前。

結果正如魔王的臉色所示。不，該說真不愧是魔王嗎？我覺得他已經算撐很久了。

因此選手包括吸血鬼露，天使族的蒂雅、格蘭瑪莉亞、庫德兒和可羅涅，蜥蜴人達尬，惡魔族的布兒佳和史蒂芬諾，地獄狼烏諾，座布團的孩子枕頭，半人蛇族的裘妮雅和絲涅雅。

哈比族沒有參加武鬥會，所以似乎想透過這種節目炒熱氣氛。樹精靈跟高等精靈們也是一樣，據說她們對每一個能上場發表才藝的場合都不放過。

第二輪第一場，德斯對廓恩。

在武鬥會的騎士組開始比賽前，有哈比族的排舞、樹精靈們的不可思議舞蹈，以及高等精靈的樂器演奏。

這種情況反覆大約三遍之後，由德斯收下勝利。

「那樣實在有點太……公公，請您加油喔。」

「呃…………下一個要當它對手的，是我？」

「真希望他們的比賽能收斂一點。」

琪亞比特先前明明說自己對武鬥會雖有興趣但恐怕無暇參加，最後還是來了。

第一輪第三場，葛菈法倫對哈克蓮。

果然種族之間還是有相剋的情形存在。

「如果考慮到立場，參加比賽不是太魯莽了嗎？」

「父親大人，剛纔的戰鬥是？」

據說，以前葛菈法倫戲弄德萊姆的時候，哈克蓮好像常常從中作梗。

騎士組的比賽進行得很順暢，轉眼間第一輪就打完了。

戰鬥十分激烈。

「父親大人已經很努力了，讓我刮目相看。」

「你看到了吧？人家禮讓我而已。瞧。」

格蘭瑪莉亞去安慰哭出來的琪亞比特。

此外還增加了山精靈芽、地獄狼正行、冥界狼吹雪，以及天使族的琪亞比特。

各方面都是廓恩略勝一籌，感覺就像老師對上學生。

之後，哈克蓮鬧了一會兒彆扭，所以我去安撫她。

我個人支持拉絲蒂，可惜她輸了。

這組合應該說等級完全不同吧？德斯獲得壓倒性勝利。

「寡人也有身爲魔王的立場耶……」

儘管輸了，拉絲蒂的表情卻顯得十分清爽，讓我總算鬆了一口氣。賽後拉絲蒂也向廓恩請教了許多問題。

騎士組的參賽者有十六人。

「咦？我還是第一次看見老婆的分身被破解耶？」

但座布團全都扛了下來，並且就這麼綁住萊美蓮獲得勝利。

魔王露出絕望的表情。

看見德斯誇耀勝利，魔王輕聲嘀咕。

感覺是輸在力氣。

「我什麼都做不了……」

座布團被孩子們揹負着下了舞臺，我對它報以掌聲。

勝敗乃兵家常事，不過大家都卯足了勁。

通過第一輪的選手，有上屆的優勝者枕頭、冥界狼吹雪、吸血鬼露、天使族蒂雅、地獄狼烏諾、惡魔族布兒佳、半人蛇族的裘妮雅和絲涅雅。

吹雪淘汰芽，露淘汰格蘭瑪莉亞，蒂雅淘汰可羅涅，烏諾淘汰正行，布兒佳淘汰史蒂芬諾，裘妮雅淘汰庫德兒，絲涅雅淘汰達尬。

最令周遭驚訝的就是半人蛇族那兩位。

她們原本就擅長利用下半部的蛇身戰鬥，不過這次技術又更爲進步。感覺有精心思考過對人戰鬥的情況。

她們讓蛇狀下半身蜷曲，並以此爲基座讓上半身保持在較高的位置，確保戰況處於優勢，並進而獲得勝利。

待在觀衆席的莉亞與安，滔滔不絕地對我說明這種戰法的高明之處。你們還在懷孕中，拜託不要太亢奮。

經過短暫的中場休息後，第二輪開打了。

這一輪半人蛇族運氣不佳，上演了裘妮雅對絲涅雅的同族操戈。

獲勝的是裘妮雅。

真不愧是半人蛇族的族長啊。

然而，雙方都嚴重掛彩，只好仰賴芙蘿拉的治癒魔法。

其他幾場比賽也很驚人。

上一屆的優勝者枕頭對上冥界狼吹雪，就我看來兩者不論誰獲勝都不奇怪。

贏家是枕頭。

雖然贏了，枕頭卻不得不犧牲其中一側的兩條腿。

這樣的犧牲令我心驚膽戰，但好像放着一段時間就會重新長出來的樣子。

不過因爲還有下一場比賽，所以枕頭接受了德斯跟萊美蓮的再生魔法治療。

至於吹雪雖然是輸家，但好像不需要治療魔法。

剩下兩場是吸血鬼露對上天使族蒂雅，以及地獄狼烏諾對上惡魔族布兒佳。

它應該是參考了座布團對萊美蓮的那場示範賽吧？雖說是參考，但想要模仿似乎也不是那麼輕鬆。獲勝的烏諾一再遭受布兒佳的攻擊，因此遍體鱗傷。

彷彿不能落於人後似的，莉婕和菈法也出現陣痛，很快就把孩子生下來了。都是男生。

「我們的未來一片光明。」

或許正式比賽輸得太快，還有點意猶未盡吧。

讓露最懊悔的，恐怕是枕頭陷阱發動時的歡呼聲，比她使出絕招時還要大吧。

跟上屆比賽一模一樣的對戰組合，但是結果都剛好相反。

武鬥會結束後，餘韻依然沒有消退，舞臺上還有志願者們彼此較量。

「嗚嗚，真不甘心。」

「我只要一被對手逮到，能採取的行動就變得超少的呢。」

感覺裘妮雅好像腿都軟了，難不成，以前小黑子孫攻略她們迷宮時留下的心理創傷，現在又被喚醒了嗎？

頒獎典禮時，莉亞跟安開始陣痛，幸好最後平安無事。

小黑子孫們在會場外圍的歡喜吠叫聲十分驚人，烏諾的伴侶小黑三應該是裏頭最開心的一個。

跟上回一樣，頒發了獎盃與頭冠給優勝者。獎盃跟頭冠之後會放在我宅邸的玄關附近當裝飾，不過此刻叼着獎盃戴起頭冠的烏諾有點害臊地走着，在它一旁則是比烏諾還開心的小黑三。這一對的感情還真好啊。

枕頭射出揉成團狀的絲線。目的不是以撞擊造成傷害，而是要以絲線纏住對手，導致行動遲緩。

這招讓氣勢一口氣扭轉回去。情勢變得撲朔迷離。

第二場是烏諾對戰裘妮雅。

莉亞平安生下男孩，安也同樣生下男孩。

烏諾的這一擊，讓枕頭失去平衡並飛了出去。

那種事等沒喝酒的時候再說，現在試會受傷喔。

那麼，按流程應該要開始頒獎典禮……結果出了狀況。

就旁觀者角度或說現場氣氛而言，感覺枕頭那方較佔上風。然而小黑子孫以烏諾的伴侶小黑三爲首，在會場外圍集體嚎叫。

騎士組的優勝者，烏諾。

這次的舞臺有兩座，等待時間變短頗獲大家好評，但還是希望大家不要太勉強自己，以免受傷。

露大概是從上屆比賽後和我的對話裏得到提示，以非常有吸血鬼風格的戰法戲耍蒂雅收下勝利。

蒂雅這麼對我說，不過說起適合天使族的戰鬥風格……印象中不是在遠距離外單方面修理對手，就是像格蘭瑪莉亞那樣持長槍衝鋒。

第一場由枕頭對上露。

欣賞雜耍固然有趣，但是對心臟不太好。

嗯，枕頭看起來像是邊喫邊向座布團學新招，是不是我的錯覺啊？

咦？還有這招？光是能從嘴裏吐出火球就夠嚇人了耶？

枕頭趁機發動攻擊。我原本以爲枕頭會就此得勝，結果話說得太早了。

烏諾的火球命中一發，造成相當可觀的損傷，但在那之前它已經中了枕頭無數髮絲團，身體完全無法動彈。

隨後，烏諾展開追擊。

不，應該是達尬佔優勢吧。

獸人族表演雜耍。

原本以爲勝負難料，沒想到烏諾從頭到尾都佔據壓倒性優勢。

露使出絕招讓現場觀衆興奮，枕頭卻趁隙設置好絲線陷阱。

大概是覺得機不可失吧，烏諾大吼一聲，身體尺寸一口氣放大一倍。

只見烏諾頭上的角突然發出藍光，接着它就用角切斷身上的絲線重獲自由，迎擊撲面而來的枕頭。

以遠距離攻擊的威力而言是烏諾較強。不過，連射能力是枕頭佔上風。

它用完好的腿進行高速移動，以假動作戲耍對手露，最後勝利就落入枕頭懷裏。

要說是枕頭掌握了勝因，不如說是露自己製造敗因。

哈比族看了以後，想試試自己能不能辦到，我只好稍微警告他們。

「只給露建議太奸詐了，我也要戰法的提示……」

或許那就是雜耍的魅力所在……但我還是擔心有沒有做好安全措施，接着發現座布團的孩子們已在各處都架好了防護網。謝謝你們。

由上屆優勝者枕頭對決地獄狼烏諾。

它和傷勢已經恢復過來的座布團一起享用馬鈴薯。

枕頭雖然戰敗，但似乎沒有泄氣。

儘管有這樣的麻煩……不對，我是說驚喜，頒獎典禮依舊有好好進行。

因此比傑爾放下他不管，只帶藍登參觀村子。

烏諾刻意承受布兒佳的分身攻擊再進行反擊，這種策略成功讓它獲得勝利。

「好乖、好乖，剛纔辛苦你了，快去找芙蘿拉幫你治療吧。」

身體變大那招可能是某種法術或招式吧，它已經恢復正常尺寸了。太好了，如果它一直那麼大……會帶來許多困擾啊。

以爲要拉開距離又急速接近，以爲要近身對決又立刻遠離對手。

「這麼一來，復興鬼人族也不再是一場夢了。」

嗯，枕頭無法衛冕雖然遺憾，但我還是真心爲烏諾的勝利感到高興。

烏諾則是大大張開嘴，從口中吐出火焰彈……不，應該說是火球。

比賽可說是貨真價實的激戰。

14　武鬥會的後續與生產

戰士組的優勝者——好林村的獸人格魯夫，正與蜥蜴人達尬上演旗鼓相當的戰鬥。

準決賽。

決賽。

至於鬼人族女僕們……也喜極而泣。

武鬥會閉幕了，再來就是慣例的宴會。

枕頭的腿已經完全長好了。再生魔法真了不起。

葛拉茲與蘿娜娜已經陷入兩人世界。

枕頭倒地戰敗。優勝者是烏諾。

在宴會中出現這樣的喜訊，當然不可能不盛大慶祝……於是演變成超大規模的宴會了。

衆人各自享用在武鬥會途中就已開放的食物與酒。

德斯他們那羣龍族，將注意力集中在喫喝與居民們的才藝表演上頭。

擔任裁判的始祖大人，辛苦你了。

蜥蜴人表演的疊羅漢相當受歡迎。他們整齊劃一的動作非常美妙，甚至連尾巴也沒有半點失誤。

會場掀起一陣騷動，看來感到驚訝的人不只是我而已。

烏諾雖然渾身是傷，依舊踏着輕快的腳步跑向芙蘿拉。看來勝利讓它非常開心。

這段期間，雙方都發動過多次攻勢。可能是故意隱藏到決賽吧，枕頭跟烏諾都亮出了遠距離攻擊的招式。

高等精靈們的想法和我截然不同，三個男孩一口氣出生讓她們欣喜若狂。

至於敗者布兒佳，拍了拍身上的灰塵後就步下舞臺。

山精靈芽跟惡魔族史蒂芬諾搭檔，對抗地獄狼正行與天使族格蘭瑪莉亞的組合。

示範賽受傷的座布團也在旁守望。

若是那樣還真抱歉。

似乎沒什麼參考價值，真抱歉。

我並沒有特別希望小孩是什麼性別，不過四個人都生男孩……雖然我希望村裏有更多男性，但是這和我的期望有點不一樣。

剛欣賞完決賽的莉亞跟安開始出現分娩的陣痛。

包括踩大球、跳翹翹板、高空鞦韆……這是馬戲團吧？扔飛刀還是算了，太危險了。

我陷入恐慌。

仔細一想，我跟比傑爾也認識很久了。

藍登想泡澡？我是不介意，但是拜託不要把酒帶進澡堂裏面。

優莉和芙勞以及文官少女組待在一起，不知談論些什麼。

那邊不時會傳出開朗的笑聲，是在談論戀愛話題嗎？爲了避免牽扯進去，我選擇和她們保持距離。

不過嘛，雖然大家各自以不同的方法享受，但整個會場裏最有活力的還是高等精靈跟鬼人族吧。

酒也以遠高於平常的速率消耗，矮人們全都忙着當酒保。

至於食物……嗯，是她們自己做的呢。

我可以理解這種歡慶新生命降臨的情緒，但是要注意別喝過頭。

這樣的宴會持續了三天左右，不過還得照顧田地，所以部分的人在第二天中午就回去了。

二號村和三號村或許也該辦個什麼慶典，藉以減輕不公平的感覺。不過嘛，會覺得不公平的人或許只有我。

至於負責二號村和三號村警戒工作的小黑子孫及座布團的孩子們，似乎是用輪流的方式享受宴會。

比傑爾、葛拉茲和藍登在第二天夜裏打道回府。

「我還想多玩一會兒……」

「蘿娜娜，我還會再來的。」

「得回去工作纔行啊。」

魔王似乎也很忙，但他說還有事所以留下來了。

龍族一家，只要宴會沒結束就會留下。

他們好像基本上都閒着沒事幹。只不過，他們是力量強大的存在，所以好像必須在某個特定的場所坐鎮纔行。

「唉呀，其實一、兩年不在也不會怎麼樣啦。」

德斯這麼說完，繼續飲酒。

三人的提議在小孩出生前就說過了。

至於特萊因，則是由我、安、德斯、魔王，加上始祖大人討論出來的結果。

抱着利留斯的莉亞正襟危坐。

除了拿過優勝的烏諾與枕頭之外，蜥蜴人達尬也是很受歡迎的訓練對手。

「如果是這樣，拉絲蒂跟哈克蓮長期待在這個村子沒關係嗎？」

該做的事都有做，所以八成還會繼續生吧。

「你看着我也沒用啊……」

「是不是可以多獎勵我一點？」

因爲在命名期間，我只顧着安和特萊因的事。

目的是特訓。

結果就是「特萊因」。

也可能她們只是產後憂鬱。這部分等她們心情稍微平復後，再重新商量吧。另外，還要找露跟蒂雅商量，畢竟養小孩不是一個人的事。

爲了不讓有身孕的莉亞她們擔心，我接受了三人的提議。

高等精靈莉亞的孩子，叫利留斯。

不知道是否有某種慣例或法則，感覺她們對名字的第一個字非常堅持。

…………

生下的孩子不論是男是女，都會培育成「大樹村」的高等精靈領袖接班人。至於莉婕和菈法的孩子，也會培育爲莉亞小孩的左右手。

負責抽籤的人是我。

「感激不盡。」

「咦？」

她們當初來找我商量時，我認爲反正還無法確定是不是男孩，而且就算會造成麻煩，也要等到很久以後；但懷孕中的莉亞她們似乎深感苦惱。

「哪裏，畢竟還牽扯到德斯大人他們。」

達尬並不弱，但他爲什麼會和烏諾、枕頭一樣受歡迎呢？原因似乎在於他是類人生物。

不找她們的理由似乎是這樣，絕不是因爲她們會一開始就全力撂倒訓練對手的緣故。

「莉婕，菈法，你們的孩子也按照你們的期望去做。」

就某種意義來說，他們三人比我和安還熱心。

「去拜託魔王，卻不來找我？」

「她們還是孩子，不需要扛這種責任。」

鬼人族安的孩子，叫特萊因。

德斯這麼答道，但他的眼神怪怪的。這是在說謊吧？

最後範圍縮小到每人各提出一個候選名字，然後到大樹神社前抽籤決定。

莉亞、安、莉婕和菈法這四人的生產，除了讓武鬥會的閉幕更加熱鬧，也給「大樹村」帶來活力。

我原本以爲不需要在小孩出生前就幫他們規劃出路，但是這部分莉亞她們絲毫不肯退讓。

因爲跟安相比，你們所提的名字都非常適合啊。

一開始，安向我提議的名字對我來說非常難念。簡單來說就是用了許多濁音跟拗音。雖然對安很抱歉，不過我起先還以爲這是什麼混沌地獄惡魔的名字。儘管我已經有好好疼愛孩子的決心，依舊不免冒出「這實在是不太行」的念頭。

如此這般，好林村的格魯夫與半人蛇族，在宴會結束後又留了一陣子。

不在乎那種事的我比較奇怪嗎？我本來希望能儘可能平等地教育小孩……或許這種想法不適合這個世界。

更何況，我理想中的父親形象是以一夫一妻製爲前提，在目前這種一夫多妻的關係下或許完全派不上用場。如果單純只是我的想法有誤倒還好，但也有可能造成危險。

莉婕的孩子，叫利格爾。

魔王向天高高舉起雙臂，表現內心的歡喜。

原來如此。畢竟烏諾和枕頭再怎麼說都是比較特殊的對手。達尬也明白自己受歡迎的原因，總是避免以尾巴進行攻擊。能這麼親切細心，應該也是成爲熱門對戰人選的理由之一吧。

不過看到剛誕生的孩子，嘴角還是會忍不住上揚就是了。

但是，因爲實在很苦惱，於是我忍不住找一旁的魔王商量。這或許是我的失策吧。

既然沒有被叫出真名就得死或服從的規矩，那麼取個容易唸的名字比較好吧？

高等精靈的孩子，由三位母親各自命名。

此外，其他人想懷孕的慾望也更強烈了。

嗯，我會加油辦事，所以拜託別用藥，雖然直接拿到我面前這點值得嘉許。另外，我好歹也是武鬥會跟宴會的負責人，在結束之前都不能完全鬆懈。

「不不不，我說的危險不是指那個……算了，也罷。拜託不要讓別人看到。」

「真相是？」

原來如此。

「好——今天也要全力以赴。」

德斯跟始祖大人都來了，他們舉出好幾個名字，還談起命名的法則、典故，以及過去的偉人云雲。

「還有……」

「忙死了、忙死了。」

雖然的確是那樣沒錯，但我會感到愧疚。

「她願意乖乖待在這個村子裏簡直就像作夢一樣……不過既然是一場夢，希望能順便生個孩子。」

「這個，是消除疲勞的特效藥。如果是人類服用……應該可以撐十天。」

「請別在意。更重要的是，非常感謝您讓我們自由地爲孩子命名。」

以種族的立場而言，她們想要男孩。不過，一旦生下男孩就會出現繼承人問題。

「雖然之前已經提過許多次，請讓我將孩子培育成高等精靈未來的領袖。」

德斯跟始祖大人這麼做我還可以理解，但魔王的熱心就讓我有點驚訝了。

菈法的孩子，叫拉提。

這話一點也不錯，於是我大大獎勵了芙蘿拉一番。

「這是發光的創造神像決定的，大家應該都沒有意見了吧」的意思。

只要孩子的母親許可，我就用德斯跟始祖大人想出的名字替將來誕生的男孩命名。

「之後我會小心，不過已經被拿走一些嘍。」

「我、我還有工作要做。」

「莉亞，莉婕，菈法，真抱歉啊，我光顧着想特萊因的名字。」

「好啊，就按照莉亞的期望吧。」

呃……我很想相信不會有人對身爲村長的我下藥。就相信大家吧。

雖然我想成爲一位好父親，但是把我的想法硬塞給別人不一定正確。

「我也可以加入討論吧？」

我向莉亞她們致歉。

抽籤前，我跟安姑且還是檢查過那三個名字，不論抽到哪個都沒問題。

「我取的也一樣。」

小孩的名字取好了。

這是在宣告：即便生下男孩，也不會威脅阿爾弗雷德的地位。

然而，我卻想不出替代方案。不，應該說，雖然有主意卻無法讓安滿意。我很清楚自己缺乏命名的品味，所以沒辦法強迫她，因此還是取一個彼此都能接受的名字吧。

「竟然把這麼危險的東西……」

15　命名與未來

「嗯，都是不錯的名字，就這麼辦吧。」

「一點也不危險喔，非常安全。」

兩人都低下頭。

附帶一提，在武鬥會、後續宴會與宴會後的特訓等，治療魔法都是找芙蘿拉，害她累得半死。

我瞥了格蘭瑪莉亞她們一眼。

「拉絲蒂絲姆姑且不論，就算把這種任務派給哈克蓮，我也不覺得她會一直待在同一個地方。」

「我覺得這次沒選上的名字也不錯，如果能賜給下一個孩子，我會很高興的。」

「那是因爲，父親大人之前都無緣爲孩子命名……」

算了，只要我自己別在意這種事，平等地付出父愛就好。

優莉的話讓我恍然大悟。

嗯，還是跟大家好好討論吧。

那麼，關於養育孩子的體制……我能幫上忙的地方並不多。

利留斯、利格爾和拉提都在高等精靈的住家成長。我問過住在我的宅邸好不好，但她們擔心小孩會產生誤解所以婉拒了。

對我來說，小孩跟父親一起生活很重要，但我用這點遊說她們完全無效。另外，小孩在有許多母親的環境下長大是否妥當，連我自己都有疑問，所以也不能勉強她們。反正我自己過去看孩子就行了。

至於特萊因是鬼人族女僕長安的孩子，所以會在我的宅邸成長。

還來不及提議睡在我的房間附近，就已經決定讓他住在鬼人族女僕們的房間了。

好寂寞啊。雖然我想看孩子的話，自己走過去就行了。

「關於育兒的事，還是儘量照母親說的去做比較好。」

這句話是德斯說的，然而始祖大人跟魔王也講過類似的言論，所以我沒有違背。

只不過，當孩子發生什麼事的時候，還是希望她們來找我商量。

我帶着阿爾弗雷德跟蒂潔爾看新的弟弟們，但他們似乎還無法理解對方是怎樣的存在。

大家都是同父異母的手足，希望將來能好好相處。

當我抱着特萊因疼愛時，小黑一臉寂寞地從遠處望向這裏。

我將特萊因還給安後，坐到地板上把小黑叫過來。

小黑立刻很高興地躺在我身旁。

「不用客氣啦，你也是我的家人啊。」

我撫摸躺着的小黑並這麼說，結果小雪也跑過來躺下。

「哈哈哈。」

於是我撫摸起小黑跟小雪。

就某方面來說，它們陪伴我的時間比露等人還久，我不可能不珍惜它們。

十多年後。

另外，還得把田地繼續擴張，讓他們不必出外討生活也可以過日子。爲了孩子們，我要繼續努力務農纔行……

由於夢的緣故，我不小心做出奇怪的舉動。這個夢應該不會成真吧？

「唔。」

「哈哈哈，所以要把軍隊交給我帶嗎？」

…………

「一點也沒錯。所以，我跟自己發誓過，絕對不要和枕頭師父或烏諾師父作對。」

就在我這麼想的時候，感覺有人在頂我的背。

「就是說嘛。好了，你過去西邊要當心，千萬別死啊。」

「沒什麼啦，達尬師父跟古露瓦爾德師父也在，這點戰果是一定要的。」

「南邊打贏了，特萊因擊潰了敵軍。」

「比起統御軍隊，單打獨鬥的你更加耀眼啊，森林奇襲王。」

…………

「真不愧是他啊。」

「畢竟人手不夠嘛。一開始搞得太誇張，把領地擴張得太大了。」

「森林奇襲王以外的稱號嗎？我不知道耶。」

「就是那個葛拉茲師父指名找你。說是要問有關你提交的那份戰術論的詳情。」

「我也一樣……不過不敢違抗它們的人已經很多了啦。」

拉提把剛收到的報告書拿給在大本營帳幕附近待命的利留斯看。

「好了，閒聊也該適可而止。南邊已經解決了，接下來該往西邊推進。你去幫利格爾的忙吧。」

「哈哈哈，多到數不清啊。我早就放棄計算了。」

「哈哈哈哈哈，對我們這幾個膽小鬼兄弟來說還真是奢侈的名字。」

作了奇怪的夢。夢裏我的孩子們在打仗，而且看起來很活躍，不過從父母的角度來說算是惡夢吧。爲了避免惡夢變成現實，我該提高警覺。

「那種稱號我可是一點也高興不起來。什麼奇襲王啊……應該還有更帥氣的名字吧？好比漆黑魔弓或是混沌波動之類的。」

「那個？村長？孩子們還不會說話，要討論未來出路等他們長大一點比較……」

「嗯？那邊不是有葛拉茲師父在嗎？應該不需要我吧？」

「最前線也太輕鬆了吧？」

「好，彼此彼此啊。」

「我們這幾個兄弟……就是我、你和利格爾三人，你知道敵人是怎麼稱呼的嗎？」

「好啦、好啦，你還是滿足於母親給你取的拉提這個名字吧。」

「只、只限今天喔。」

「我的確不擅長指揮，但應該有更委婉的說法吧？」

「雖然不是毫無問題，但至少沒像利格爾那邊嚴重。」

摸狗狗也是很辛苦的。

「聽說叫『深遠的死神兄弟』。」

「擅長的事不一樣才能凸顯出個人特質。抱歉，我沒有不負責任到會把軍隊交給你。」

「口氣那麼大，如果是你能達成一樣的戰果嗎？」

回頭一看，數不清的小黑子孫在旁邊等待。

「哈哈哈，因爲枕頭師父跟烏諾師父太賣力了嘛。當它們的敵人很可憐耶。」

「因爲他是葛拉茲師父啊。反正利格爾要求支援也是事實，有可以單獨從事各種任務的你在也沒什麼損失。」

不對，勉強他們也不好。還是聽聽孩子們的志願……

「我是沒意見啦，不過這邊不要緊嗎？」