第二章 烏爾莎的學園生活

1　艾基斯之日

不死鳥幼雛艾基斯，在地面進行模擬戰（空揮）。

躲開對手的攻擊、出招。牠出的當然不是拳頭。

鷲在旁守望。從鷲的反應來看，艾基斯的架勢好像不差。

相對地，巨蠶則是一邊回應周圍其他巨蠶及矮人多諾邦的聲援，一邊喫着世界樹的葉子。顯得遊刃有餘。

說是例行公事可能有點失禮，總之定期舉行的艾基斯對巨蠶之戰，即將開始。

不過究竟怎麼回事？如果是以往，戰鬥早已開始，這次卻還沒開打。

就在我這麼想時，哈克蓮帶着孩子們抵達。艾基斯上前迎接。

似乎是艾基斯叫來的。原來如此，在等孩子們啊。換句話說，艾基斯相當有自信。巨蠶沒問題嗎？

這是一場相當精彩的比試。

艾基斯裹着火焰衝鋒後發動分身攻擊，已經猜到的巨蠶則用絲線下結界。居然能用絲製造替身，相當不簡單啊。

巨蠶以絲結界進一步強化防禦，然後用魔法攻擊。攻防平衡抓得很好。

原本以爲這回也會是巨蠶贏得勝利，但是艾基斯這次很努力。

牠吐出火球，火球碰上絲結界後炸開。艾基斯順勢鑽進此刻自己產生的影子裏，然後從同時形成的巨蠶影子裏現身。完美的奇襲。

「拿火球當誘餌，同時也將火球當成製造影子的工具啊。真是不簡單呢。」

「漂亮的影渡。」

在我旁邊觀看的文官少女組這麼說道。

她們講的影渡，應該不是變戲法吧？原理到底是……不，算了。就算詳細解釋我也聽不懂。

這場比試由艾基斯贏得勝利。

艾基斯，喙啄只有點到爲止，很了不起喔。巨蠶老實認輸也很了不起，下次好好加油。

「一般樹人的樹枝沒那麼稀有，長老樹人的才稀有。那是超貴重品喔。」

可能是感受到我在想什麼吧，樹人放開了小黑的子孫們。既然沒有危害，我就不會出手。

不久前，某次洗澡水放好後艾基斯進去泡，結果水變得很燙。那時費了不少力氣才降溫。

…………咦？這個樹人感覺不錯耶。雕成西洋棋有點浪費，應該能做成很出色的雕像。雕成女神像或許不錯。

一想到牠或許有過什麼非這樣做不可的遭遇，不禁讓人鼻酸。

這句話倒是很中聽。

2　仰睡與樹人

喫完飯後，艾基斯往寢室移動。

艾基斯和我在同一張桌子喫飯。牠以喙進食，動作優雅。

不，你就安心睡吧。保持這樣就好、保持這樣就好～

不過，好像只有在森林裏才能快速移動。即使如此也夠厲害了。啊，河流沒轍是吧。橋也一樣。會變得很慢啊？別在意，努力過河吧。

目前，艾基斯沖水和泡澡是用我的浴池。

有過好幾次在牀上仰躺導致角把牀單刺破的經驗後，小黑學會身體仰躺、頭轉向側面的睡眠姿勢。雖然覺得不必拘泥仰躺到這種地步，但看牠睡得舒服，也就沒意見了。只不過會讓人擔心牠扭到脖子。

根據哈克蓮的說法，似乎不怎麼難……算了，我應該辦不到吧。

浴池的水原本是由獸人族女孩和孩子們輪流用魔法加熱，不過大家也差不多都熟練了，似乎可以改爲練習冷卻魔法。

娜特，別練習。

不過，看來只靠喙還是有極限，所以牠又用上腳，然後還有手……更正，是翅膀。真是靈巧。

「居然能將屬性上不適合的影渡運用到這種地步……我也要好好努力。」

老實說，艾基斯就算自己蓋間小屋我也不會感到驚訝，看見普通的鳥巢反倒讓人嚇一跳。

我幫妖精女王做了糰子後，繼續籌備木材。

影渡不是什麼能簡單做到的事吧？小黑的子孫們和座布團的孩子們咻咻地穿來穿去。難道很簡單？

有樹人。

艾基斯洗完澡之後，天色正好也暗下來，到了晚餐時間。

小貓們，萊基耶爾在睡覺，別鬧喔。這或許可以當成親子之間的玩鬧，但等萊基耶爾醒來再玩吧。嗯？醒了就不行？會害羞？不是？女兒真難懂啊。

嗯？要我拿貓當模特兒做特殊版棋子？原來如此，妳們感到羨慕啊。行啊，不過國王要雕成貓爸爸萊基耶爾喔……喂喂，別馬上就變得沒興趣啦。

特別是狗……不對，是狼。

唉，考慮到身體的平衡，牠們大概無法仰睡吧。呃，沒關係啦，馬。不用試着挑戰。會傷到身體。

…………被窩裏很危險，別鑽進來。看到有鷲在就曉得了。還有，鳥仰睡是怎樣啊？

只不過影渡就和在地上打滾沒兩樣，所以會弄髒。這樣啊……艾基斯，要去洗澡喔。

以前提過的圓滾滾胖蜂后就是仰睡。起先還以爲牠死了而嚇一跳。不過，事情並非如此，只是牠仰睡又睡得很熟罷了。

他們似乎是老朋友，感情很好……怎麼看都只是兩棵樹排在一起。算啦，當事人彼此瞭解就沒有問題吧。

不得已的我只好往森林移動。有幾隻小黑的子孫跟着我擔任護衛。

只不過要是長時間接觸水，有時會導致水溫上升。如果放鬆過頭，似乎就會這樣。

順帶一提，儘管不曉得三公尺的高度是怎麼克服的，不過雞還是爬上高臺了。因此，艾基斯禁止使用，但是雞可以。

雖然作業場要多少木材都有，卻找不到感覺對的。畢竟那些感覺對的，大多數都變成神像了。

一大羣雞聚在那裏，艾基斯也沒辦法闖進去，於是我做了第二個澡盆。在製作的同時，也一併做了個高臺。有三公尺高。這麼一來不會被雞搶走，艾基斯能悠哉地泡吧。何況還有鷲在旁守望呢。

我拿着樹人的樹枝回到宅邸後，露和蒂雅都說想要。

鬼人族女僕們提出申訴，於是艾基斯禁止使用。

「熱水可能會從高臺往外面灑出，這樣有點……」

爲了注水得安裝專用幫浦有點麻煩，但我覺得還不壞。

牠雖然有專用小屋，但是最近沒在那邊睡覺。艾基斯自己在宅邸屋檐築了個巢。常見的鳥巢。

「我想喫村長做的甜點嘛。」

……慢着。

好大的樹人，足足有十公尺高。若問樹幹有多粗，在接近根部的地方……直徑有五公尺吧？看來不是「五號村」附近的樹人。無論如何，希望你放開擔任護衛的小黑子孫們。要不然，我只能用「萬能農具」把你變成木材。

我在森林裏看了不少樹，還是找不到感覺對的。可能要多花點時間？於是繼續往深處走。

…………

圓滾滾胖蜜蜂不愧是蜜蜂，在動作上還是有些訣竅嘛。我正想誇牠，卻被兵蜂制止了。說是希望我別太寵牠。這樣啊。

艾基斯在孩子們面前來了一趟勝利飛行，顯得心滿意足。

像是下雨天就絕對不會。下雨天的隔天也不會。

嗯？你是來見樹精靈依葛的？

儘管有人在意第一個泡澡的變成艾基斯，我倒是不怎麼介意。反正牠也不會把水弄髒嘛。

我信任會在進浴池之前先把身體沖洗乾淨的艾基斯。

我將樹人帶到「一號村」讓他和依葛見面。

小黑四看來很中意，一有空就會待在棋子前面。偶爾還會擺出和國王一樣的姿勢，我想，當成沒看到應該是種溫柔。好啦，貓姐姐們，別取笑小黑四了。

至於牛、馬、山羊和綿羊……沒見過牠們仰睡耶。我問了在牧場區工作的獸人族女孩們，好像也沒人見過。

孩子們看來也是發自心底感到佩服。

聽「五號村」周邊樹人講的？真虧你來得了這裏。知道了，帶你到依葛所在的「一號村」那裏吧。

動物的睡臉能夠治癒人心。

牠會在巢裏睡，但並非總是在那裏。

不久前鬼人族女僕們對於妖精女王還相當嚴格，現在卻寵到不行。理由……暫且不提。

儘管我這麼想，卻有一名鬼人族女僕溫柔地抱起艾基斯，將牠輕輕放到房間外的小黑背上。如果是冬天，小黑大概會窩在暖桌裏吧。

原本以爲仰睡的大概就這樣，結果還有蜜蜂。

看來，樹人的樹枝似乎是貴重品。早知道這樣，向「五號村」周邊見到的那些樹人要不就好了嗎？

巡完村子回到宅邸，發現小黑四待在玄關的裝飾用西洋棋前面。就是之前我拿小黑家族當模特兒雕出來的特殊版本。

貓姐姐與小貓們很少仰睡。

小黑的子孫裏，也有好幾只是仰睡。牠們睡的地方是鋪稻草，所以就算仰躺，角也不會傷到什麼東西。頂多就是睡迷糊時角會撞上牆壁或地板而留下痕跡。

雖然只要注意就沒關係……但是在水裏泡久了就會忘記。

鷲也跟着艾基斯離開房間。

就算艾基斯里面躲了一個小小的人，我也不會驚訝。

據說一開始是趴着睡，之後翻身才變成現在的模樣。周圍保護牠的兵蜂不好意思地向我道歉。不需要道歉啦。話說回來，那隻蜂后應該爬得起來吧？起牀時會再次翻身？這樣啊。

我向「一號村」居民打完招呼準備回森林時，樹人給了我一根樹枝當成帶路的謝禮。喔喔，感覺很棒呢。

「可以省下幫水加熱的力氣，只是冷卻要多花些工夫。」

那是個一公尺見方、深度約十公分的木澡盆。我把澡盆擺在中庭，結果被雞羣佔據了。

樹人的移動速度有多快？既然那麼巨大，大概很慢……原本這麼想，但是和我走路的速度差不多，似乎還能比我快。要不是這樣，向「五號村」周邊的樹人打聽之後才啓程，應該還到不了這裏纔對。

我向小黑、艾基斯與鷲道晚安之後，一名鬼人族女僕隨即關上房門。

這根樹枝粗的地方約十五公分，長度有一百五十公分。以尺寸來說也很適合做成西洋棋。謝謝。

3　長老樹人

艾基斯仰睡是正常現象，我已經認定牠就是這種生物。

會仰睡的頂多就是貓爸爸萊基耶爾。牠是高手，還會用枕頭。在這種狀態下，萊基耶爾睡得很熟，就算小貓們在附近鬧也能繼續睡。也因爲這樣，牠睡着時偶爾會被小貓們踢到。起先還擔心會受傷，不過牠居然會用魔法防禦，然後就這樣繼續睡。也不知道是邊睡邊用魔法，還是睡前就施放防禦魔法，總之真是不簡單。

因此做了艾基斯專用的澡盆，讓牠泡水。

就在我打算爲了製作棋子籌備木材時，卻被妖精女王逮到了。她還沒恢復原狀，依舊是大人版本。這個模樣不受孩子們歡迎，所以基本上好像很閒。這我是知道，但是拜託別纏着我要甜食。和鬼人族女僕說一聲，她們就會幫忙準備吧。

艾基斯並不討厭洗澡。牠喜歡沖水，熱水也沒問題，就連溫泉也肯泡。

不在巢裏時，就會在我的被窩裏。

如此說道的露開始量起樹枝的尺寸。

原來那位樹人，是屬於「長老樹人」這個種族啊。帶路時我還一直喊他樹人，改天向他道歉吧。

「這個尺寸可以加工成法杖喔。」

「慢着，若要用這麼長的樹枝製作法杖，那其他材料也得湊些價值不菲的東西，否則配不上呀。」

「我想這個村子應該可以。」

「……湊得到呢。」

「那就表示沒問題了。」

露和蒂雅說完，就想把樹枝拿走。慢着慢着，這個要用來製作西洋棋的棋子啊。

「不能給我們嗎？」

因爲感覺對了嘛。

長老樹人在「一號村」，去拜託牠不就好了嗎？對於我的提議，露稍微想了一下後回答：

「如果不認識的人要你把右手給牠，你會把右手交出去嗎？」

「不可能給吧，就算是認識的人也不會給啊。」

「就是這麼回事。」

原來如此，超貴重品啊。

可是，這麼一說就更不能給妳們了。不，並不是因爲知道這東西有價值所以捨不得。我想這是因爲我對長老樹人說自己在尋找製作西洋棋的木材，他才特地給我這根樹枝。既然人家給了價值與右手相當的東西，就不能把它用在別的地方。

「唔唔唔……」

「哎呀，露。我們就放棄法杖，將它當素材運用吧。製作棋子後剩下的部分與途中削下來的碎屑，我們拿走應該無妨吧？」

若是這樣，大概沒關係吧。

於是就這麼決定了。

完成的模型，寬六十公分、長兩公尺、高一公尺，分爲四層。大作。

「不，把長老樹人的樹枝雕成西洋棋已經夠浪費了。」

順帶一提，貓姐姐和小貓們是士兵。主教、騎士和城堡各二，合計六個。貓姐姐和小貓合計八隻，還差兩個位置。相對地，士兵正好八個。

此外，每層樓也分別準備了不少移動用的階梯。可惜沒有電梯與電扶梯。

…………真拿妳們沒辦法，只有一點點喔。

他們似乎要按照模型來做。

咦？這些棋子會自己動？

陽子一聲令下，地下商店街計劃做了大幅更動。據說是因爲目前的計劃沒辦法做得和模型一樣。

「因爲只有一邊呀。」

…………在那之後就沒有動作。

貨車以四條軌道移動，將貨物運進商店。商店位於二樓、三樓，與四樓的側面，左右兩側之間以橋相連。

日後。

「一號村」稍微變大了點。

隧道長度約一百公尺。由於是我用「萬能農具」挖的，所以一路筆直。隧道寬六公尺，足以讓兩輛馬車交會。

早知道它們會自己動起來，我就不會拘泥於貓，而會多雕幾種……有點浪費呢。

一樓有四條軌道並排。不是單軌，而是兩條一組的雙軌。單軌廢案是因爲動力問題。若用人力推，單軌會因爲阻力太大而變重。

就這樣做出二十塊板子。

差別在於一樓。

唔，真遺憾。

而且我見過這種模型。這是大型購物中心，而且中央挑空。

這二十塊魔法道具，分發到各村。

每一塊板子都以古隆蒂的鱗片磨成的粉寫上文字，再用魔法固定，製成魔法道具。

不知爲何，以貓爸爸爲模特兒的國王顯得無比神聖。以貓媽媽珠兒當模特兒的女王就不會這樣。

嗯？怎麼啦樹精靈？長老樹人移居過來讓妳們不高興？不是？

完成。

這還真厲害，我也能用嗎？

地下商店街的計劃，是考慮到要將這條隧道有效利用而推動的。

貓姐姐和小貓們顯得很不滿……希望她們能忍一忍。然後，剩下的主教、騎士和城堡，則是照我的想像雕成別的貓。波斯貓、暹羅貓、美國短毛貓。嗯，很可愛。貓姐姐和小貓們攻擊我，認爲我花心。

就像這樣，樹枝用完了。

「是可以用，但是魔法技術高超的人來用比較有效。」

4　模型

嗯？喔，這是軌道。要讓貨車在上面移動。

相對地，一般的雙軌阻力就比較小。我已經用模型做過實驗，不會有錯。因此放棄高架，將軌道鋪在一樓。打算直接將整個一樓當成貨車的移動用空間。

就在我考慮花時間慢慢修的時候，和山精靈們對上了眼。

除了陽子以外，每個人都張大嘴巴一語不發。可以多給點反應嘛。真遺憾。

總而言之，棋子已經雕好，所以剩下的讓給露和蒂雅。削下來的木屑也都收集起來交給她們。雖然不知道要用在哪裏，希望妳們能好好珍惜。

陽子說，希望能將這個模型暫時寄放在她那裏。反正也派不上用場，所以我答應了。

呃……模型只是參考，有些不一樣的地方也沒關係啦。還有，把陷坑全部都填起來。基礎工程我會幫忙。

給我樹枝的長老樹人，決定在「一號村」定居。不是村裏，而是北側的森林。

儘管覺得應該會廢棄，但是都做出來了就想讓人家看。因此，我將模型拿到「五號村」，讓地下商店街計劃的關係人士看。

我也想過像單軌電車那樣做成一條較粗的軌道，然而考慮到地下商店街的通行問題時，就覺得有可能會礙事……不，慢着。像單軌電車那樣，用高架把它吊起來怎麼樣？這麼做必須確保上方的空間，所以得擴張隧道……強度層面的問題……看來會有。何況貨物掉下來也很危險。不要放在上方，放在下方怎麼樣？

「欸，蒂雅。這些棋子是不是成了魔法的發動體？」

露將以小黑家族爲模特兒的特殊版棋子拿來，擺到對手那一邊。

日後。

啊，在等對手行動嗎？小黑四，稍微陪它們一下。

爲樹精靈們開闢的田地裏，出現許多小樹人。似乎是長老樹人的孩子們。

啊，動了。只有一個，而且遵從棋子的規則。

「大樹村」、「一號村」、「二號村」、「三號村」、「四號村」各兩塊。

原本地下商店街計劃是用來解決這種狀況的……蓋成大型購物中心沒問題嗎？不，隧道擴張不成問題。空間已經計算過，要容納是綽綽有餘。至於通風、換氣、照明這些部分，原本挖隧道時就已安排好對策。

…………沒動啊？

羨慕長老樹人有我特地準備的田地？妳們這些愛撒嬌的傢伙。就一小片喔。

貨車是這些。我事先做的。分成在板子底下加車輪的板型貨車，與在箱子底下加車輪的箱型貨車。它們會在軌道上這樣移動……山精靈們的眼睛閃閃發亮。

妳們會幫忙照顧對吧？那就沒問題。大家好好相處。

我以貓一家爲模特兒，開始將長老樹人的樹枝削成特別版西洋棋。

我坐在大墊子上。

請在有個萬一的時候使用。

地下商店街的軌道，會使用「萬能農具」加工的死亡森林木材，所以應該不成問題，但是其他地方要採用恐怕有困難。

露這麼表示。

露和蒂雅將長老樹人的樹枝磨碎，再把木屑加進去，讓它們黏合成磚狀。然後將這些磚狀物體切成薄板。

咦？爲了讓長老樹人的孩子們成長，希望田地再大一點？

原本打算利用山腳解決土地不足的問題，但不知爲何居民們傾向住在小山上，所以沒什麼效果。不僅如此，住在高處還成了地位的象徵。而且「五號村」的建築難以重蓋。

我用「萬能農具」將木板加工，製作模型。「五號村」正在計劃的地下商店街模型。雖然概念已經告訴他們了，但是有無模型應該還是相差很多吧。

之所以坐在墊子上，是爲了將木屑一點不留地全部回收。而且爲了避免木屑飛散，自己周圍還拉起像牆壁的布幕。令人靜不下心。不過，那也是作業開始前的事。一旦開工，就不會再管墊子的事了。

然而貓型特殊棋們大受打擊。儘管棋子們聚在一起討論的模樣很奇妙，畢竟是以貓爲模特兒，看了不禁令人莞爾一笑。簡直就像貓的聚會。

於是我用「萬能農具」在「一號村」爲樹精靈們闢了一片田地。兩百公尺見方。

剩下十塊發給「五號村」。

得意忘形過頭了。

既然要定居，我便以「萬能農具」耕一片田地讓長老樹人紮根。他扎得很深，似乎再也不想動了。

只不過，製作模型比想像中還要麻煩。或許是尺寸搞錯了。寬六十公分，長兩公尺。應該做得小一點。不過，事到如今也不能放棄。

建築蓋在斜坡上，道路什麼的都很窄。擴建改建都難，若對居處不滿只能考慮搬家。這種狀況下，難以在山腳以外的地點開新的餐飲店或商店。

不過，妳們應該也知道問題所在──是軌道，必須配合車輪間距鋪上整齊的雙軌，而且還要考慮車輪通過爲軌道帶來的損耗。

好啦，關於這個得意忘形做出來的模型。

樹精靈們擋在我面前，表示現在小樹人雖然還派不上用場，但是他們將來會成爲長老樹人。

「的確是耶。而且那種魔力量……就算自己動起來也不奇怪。」

現場位於「五號村」的半山腰。有些突出的部分。我們在這個突出的地方挖了個洞，開闢隧道。

「只要一片就能施展強力的治療魔法。不是用過就丟喔，可以用上五、六次。」

有山精靈們幫忙，作業加速進展。應該早點拜託她們幫忙的。可是，地下商店街不需要陷坑喔。也不會有長槍射出來。這條水道是？水攻對策？呃，這是商店街不是堡壘啦。不過，考慮到下雨時的排水問題，水道這主意不壞。就留下來吧。

如果講得精確一點，應該是「隧道商店街」而非「地下商店街」，但我一開始說的是地下商店街，所以名字就這麼定下來了。

用長老樹人樹枝製作的貓型特殊版棋子會自己動。只不過棋力很弱……嗎？或許只是小黑四太強。

聽到我的疑問，蒂雅將棋子擺到棋盤上展示給我看。

說完之後，就被帶往現場了。

以長老樹人來說這樣好嗎？按照他的說法，若能從土地取得充分的營養，似乎就不需要襲擊獵物。不過他還晃了晃樹枝要我安心，表示不會讓周圍的敵對魔物或魔獸靠近。真可靠。

雖然計劃源頭是將隧道有效利用，陽子卻從中找到解決「五號村」問題的一線曙光。

「五號村」的問題就是土地不足。「五號村」住在小山上，所以能夠蓋建築物的土地有限。儘管建村初期已在某種程度上確保了重要設施的用地與道路，但是移居者增加的速度比預期快，這些移居者的建築潮突顯了土地不足的問題。

「一號村」變得更大了。

不，我沒有要做什麼啦。畢竟他們進的是爲樹精靈準備的田地嘛。

「對。不過，它們受到棋子的身分束縛，就算動也只會像棋子那樣……」

「將軌道改爲單軌怎麼樣？」

然後，西洋棋就擺在宅邸玄關。嗯，不壞。滿足。

之所以給「五號村」比較多，是因爲那邊的居民較多。如果考慮人口比例，可能該將二十塊全部給「五號村」，這部分就要請他們見諒了。

…………說不定可行？如果是這樣，就讓我想安排電梯和電扶梯了。畢竟上下移動很麻煩嘛。構造上不難，問題應該在於安全性和動力。

我一邊思考電梯和電扶梯的事，一邊繼續擴張隧道。

順帶一提。

模型不止一個。一來經過多次試誤，二來也兼做實驗，所以我做了另一個類似的模型。

完成度是拿去「五號村」的比較高，但說到玩心應該是留下的這個比較重。

關於這個模型，座布團的孩子們十分中意。牠們一隻只鑽進那些預定開店的空間。看牠們過橋時輕鬆寫意的模樣，簡直就像生活在裏面。

至於貨車……這個模型裏，還能看到座布團的孩子們坐進單軌貨車裏玩。不可以吵架喔，輪流、輪流。

模型旁邊，把頭鑽進試作的箱型貨車卻拿不下來的貓姐姐米兒，發出難爲情的聲音向我求助。

5　特產

「五號村」的地下商店街工程緊鑼密鼓地進行。我只負責努力擴張隧道。

啊，爲了避免坍塌，不能忘記用「萬能農具」補強隧道。擴張時有個要注意的地方──因爲需要高度，所以必須從上面開始挖。

我挖得很順利。嗯，看來還要花不少時間，慢慢來吧。

只做了盒子卻沒有內容物可不行，於是打算爲「五號村」想些特產。

告訴陽子之後，她一臉意外的表情。我講的話有那麼奇怪嗎？

並非如此。好像是「五號村」已經有特產了。

美乃滋、味噌、醬油等調味料。名爲「五號村酒」、「五號村酒改」的酒。住在「五號村」的矮人們打造的鐵製品。住在「五號村」的精靈們編織的紡織品。「五號村」與周邊村莊所飼養的雞肉、雞蛋、牛肉、豬肉、山羊肉與綿羊肉，以及在「五號村」附近討伐的魔物與魔獸素材。

這些東西，似乎任何一項都足以當成村子或城鎮的特產。

而且，文化面還有藥草院、圖書館、劇場、大浴場、活動設施與棒球場，每一處都有特地爲此來訪的旅客。

最受歡迎的是圖書館。

當初只是用來擺放記錄各地故事的書本，幾乎沒人利用。因爲識字的人少。

「明明能料想到這點，我卻不能不向村子報告。妳明白我的心情嗎？」

「爸爸那邊呢？」

「露媽媽的？」

「針對小孩就比較實際？」

即使很想這麼講，然而還有其他刺客。不過不知道他們在哪裏，只曉得有殺氣，毫無疑問是刺客。

「拜託你，葛拉茲大叔。像這次一樣無法應付的時候，我們會找你商量。」

除此之外什麼都不是。

這些混混放着不管不太好，卻也不能殺掉他們。爲了押送這些混混，戈爾哥、席爾哥和布隆哥三人折返王都。

我的名字叫烏爾莎。哈克蓮媽媽和火樂爸爸的孩子──烏爾莎。

「豆皮的材料大豆，以及裏面醋飯用的米，這兩樣東西在『五號村』都有推動生產吧？豆皮壽司以特產來說或許弱了點，但是能在滷煮時的口味調整和醋飯改良上營造特色。另外，也不限於醋飯，放進雜煮飯、義大利麪、年糕之類的也能產生變化，要符合居民各自的喜好應該不難……看來現在的『五號村』不需要啊。」

研究各地受到喜愛的故事，然後創造聽衆喜歡的故事。當然了，並不是每個故事都受到歡迎，也有些評價不佳的。但是這些都會化爲營養，讓新的故事繼續誕生。接着聽到此地在進行這種活動之後，各地以創作故事爲樂的人便聚集到這裏。

「……我明白了。但是報告不能造假。刺客這部分，我會說是烏爾莎發現的。同時也會把妳的心意告訴她，請她別把事情鬧得太大。」

明明已經將蒂潔爾的任務告訴她了，該不會忘了吧？有可能。

努力了三天左右，還是不行。

必須讓爸爸、媽媽承認我們已經能獨當一面纔行。

這是葛拉茲大叔的報告。

原本預定由娜特一起來，但是在我的運作下換成了蒂潔爾。我向娜特道歉，不過她對於換人這點意見相同，選擇協助。因爲只靠我和娜特要壓制阿爾弗雷德有點難。

「原來如此。那麼，就動用代理村長的權限把我的午餐時間提早一點吧。」

現在，「五號村」的圖書館在故事創作上已經被視爲一大集團。

既然如此就不得已了。爲了避免阿爾弗雷德失控，我得好好盯着。

「我要動用代理村長的權限，先確保一盤。」

雖然好像很受歡迎……不過出名似乎還需要些時間。

即使沒辦法說會變得一樣，但是要預測結果想來很困難。

順帶一提，之所以蓋劇場，好像就是因爲朗讀活動興盛。

阿爾弗雷德也跟着聽，不過他對冒險者之類的有興趣嗎？如果要問適不適合，我是覺得他不太適合……但沒說出口。因爲爸爸提醒過，不經意的一句話有可能造成很嚴重的心靈創傷。

「啊～那就要看露露西女士了。」

於是，圖書館開始創作故事。

「因爲報復而盯上我們？」

就在我們思考該怎麼辦的時候，又來了一批。同樣是三十個左右的混混，不是莉格涅女士的對手。不過，我和阿爾弗雷德的護衛變薄弱了。

「意思是，當成刺客是我們處理掉的？」

「我知道。那麼，當成我們沒發現刺客怎麼樣？」

儘管劇場還在發展，似乎已經開始有人專門在劇場表演了。

「不知道爲什麼，我對這東西格外中意呢。」

可能是因爲葛拉茲大叔的報告吧，高等精靈莉格涅女士也加入護衛陣容。

原本的計劃是這樣，但是蒂潔爾連着好幾天都丟下我們去王城。

要不然，離開村子來到這裏就沒意義了。

「就說了不想讓他們擔心啊～」

「實際上也是吧？如果是這樣，露媽媽的反應也不至於太嚴重。」

豆皮壽司就是……將豆皮切成三角形，煮成甜味……像這樣把醋飯……就是沾了醋的米飯。把醋飯放進去就完成。

目標……不只是我，也包括阿爾弗雷德。絕對不能放過他們。

「村長，別說那麼壞心眼的話。」

「原來如此……很好喫。而且喫起來很方便。」

爲了道歉，我做了三個給陽子。

目前我在魔王國的王都生活。住在一起的有弟弟阿爾弗雷德、妹妹蒂潔爾、阿薩、梅託菈，還有我的專屬管家厄斯。

「若要我來說，這大概是最糟糕的處理方式。」

原本以爲多個僅限「五號村」纔有的商品會更好，結果比想像得還要誇張。太天真了。呃，我只是想做點別的食品而已。知道豆皮吧？本來打算用那個做豆皮壽司。

這五人組自稱是達馮商會僱用的刺客。雖然殺手的話不能相信，不過這部分就交給蒂潔爾吧。這麼一來就能放心了。

莉格涅女士在家裏時，戈爾哥他們常來。因爲要向莉格涅女士學習弓箭的用法以及冒險者心得。我也有學。

「我們想過安穩的生活，但不想在許多護衛的保護之下生活。」

「或許是這樣，不過……嗯……」

於是有了圖書館的朗讀活動。爲了讓孩子們對書本和文字產生興趣，也有人朗讀較爲簡短的故事給孩子們聽。概念原本只是這樣，結果大受歡迎。不止小孩，連大人也會來聽。

這就是對方的目的。

「是這樣嗎？」

「太奸詐啦。就算是代理村長也該好好排隊。畢竟喜歡豆皮壽司的人是真的超愛呀。」

「陽子大人，看來您無論如何都要確保豆皮壽司。」

「抓到了，是雙人組喔。」

「就是這樣。要是知道你們被盯上，露露西女士會擔心吧？」

「啊～有點難以啓齒，好像是因爲你們和露露西女士有關係這點穿幫了。」

既然如此，圖書館也就在朗讀方面下了更多工夫。會由多人分攤讀書的角色，再加上照明與效果音的演出。這麼一來，就得挑些容易讀的故事，然而數量當然有限。

只不過，要大力推廣則要等到大豆與稻米生產上軌道。在這之前，頂多就是擺在「五號村」村議會的餐廳。

實力看來遠勝五人組。

娜特告訴阿爾弗雷德換人是爲了壓制我，讓他去說服爸爸……不過阿爾弗雷德也就算了，連爸爸也認同，讓我有點難以釋懷。

「只要別說不就好了嗎？這麼一來，就不需要讓他們操多餘的心了。」

阿薩和厄斯也因爲工作常常不在，戰力相當缺乏。梅託菈雖然很強，卻不適合壓制。

「不久前，她出手治好了某個國家的王族。似乎是與那個王族敵對的組織派人過來報復。」

學園是以「五號村」居民爲對象，應該不太會受到外來影響，但是競賽場另當別論。爲了參加在競賽場舉行的競賽，還有以競賽爲對象的賭局，大概會湧入更多人。

「如果針對小孩，就算失敗也能造成傷害嘛。」

但是我沒有大鬧。我已經長大了。

不知道他們在哪裏。感覺很煩。

地下商店街雖然和學園一樣是以「五號村」的居民爲對象……然而會如何發展實在很難說。在「夏沙多市鎮」建立的「夏沙多大屋頂」，原本是以「夏沙多市鎮」居民爲目標客羣，如今人潮似乎已從魔王國各地湧至。

莉格涅女士加入護衛陣容，但不會露面。類似暗中保護那種感覺。不過偶爾會和我們一起喫飯。

閒話　王都生活　烏爾莎篇　刺客

「要找露露西女士下手，不太實際吧？」

我沒有大意，是對方技高一籌。數小時前，冒險者公會把莉格涅女士和戈爾哥他們叫過去，說是北方森林有陌生魔獸出沒。莉格涅女士原本打算以擔任我的護衛爲理由拒絕，可是我和阿爾弗雷德都對陌生魔獸很感興趣。於是阿爾弗雷德、莉格涅女士、戈爾哥、席爾哥、布隆哥和我六人離開學園，經由草原往北方森林移動……

於是我們決定生產豆皮壽司，並將它當成「五號村」的特產。

聽到陽子這番話，我老實地道歉。

莉格涅女士是莉亞媽媽的媽媽。所以，她應該是莉格涅外婆，但是這種話不能說出口。

因此，我也發現了刺客。好像是五人組？實力很弱。但是或許會用毒。不能掉以輕心。於是派梅託菈去處理。

對方就在這時動手。

我們遭到約三十個混混襲擊。不過，他們不是莉格涅女士的對手，三兩下就打垮了。

太好了。殺氣也消失了。可是，爲什麼會盯上我們呢？

向葛拉茲大叔要求增援，他便派了專門對付刺客的部隊過來。

「其他還有拉麪這樣的強力美食、有聖女所在的教會，還有以畢莉卡爲中心的警衛隊。已經有這麼多，居然還想要創造新特產？」

「可能會大發雷霆，然後殺進對方的國家呢。」

不僅如此，「五號村」還在興建學園、競賽場與地下商店街。

不過呢，結果良好。因爲我和蒂潔爾兩人就能壓制阿爾弗雷德嘛。

一個身材修長，商人打扮的男性現身。由於看起來不像混混，讓人擔心他是不是遭到牽連，但就在這時對我們丟出飛刀。有六把。我三把、阿爾弗雷德三把。

我躲得掉。但是，阿爾弗雷德沒辦法。所以我抓住飛過來的三把刀，扔向飛往阿爾弗雷德的三把。成功。同時，自己的腹部閃過一絲痛楚。第七把飛刀？它刺進我的側腹。

阿爾弗雷德大叫。放心，這點小事算不了什麼。

「阿爾弗雷德快逃！」

「我知道！」

他拔腿就跑。

阿爾弗雷德和我受到的教育，告訴我們這種場面不能拖拖拉拉。只有舞臺上表演的故事，才需要有人留在現場發出擔心的慘叫。實際上這種人只會礙事。

更何況，對手很強。遠比混混厲害得多。但是，如果不強求打倒對方的話還能應付。撐到莉格涅女士打垮混混回來，肯定……不想聽到的慘叫聲響起。

往慘叫的方向看去，發現逃跑的阿爾弗雷德碰上埋伏，遭到包圍。然後這羣人射出的無數箭矢，貫穿了阿爾弗雷德。

…………

我沒有大意，是對方技高一籌。失敗。

不過，反省之後再說。

我無視眼前商人打扮的男子，出聲呼喊正在應付混混的莉格涅女士，然後全力逃跑。至少必須離開現場。

阿爾弗雷德要大鬧了。

阿爾弗雷德中箭身亡？那點程度怎麼可能殺得掉他嘛。看吧，他的身體變稀薄了。那是霧化。一旦變成那樣，什麼物理攻擊都沒有效果。我覺得很奸詐。

那種狀態沒辦法攻擊。不過，只是阿爾弗雷德自己無法攻擊，攻擊方法要多少有多少。

明明身體已經霧化，卻不自然地留在原處的阿爾弗雷德影子逐漸擴大。

一羣影子士兵從裏面冒出來。那些影子士兵，會不分青紅皁白地攻擊影子士兵以外的存在。以前，阿爾弗雷德曾經在村裏叫出來過，被爸爸狠狠罵了一頓。後來他一直封印起來沒用，但是現在的狀態就管不着了。

「怎麼回事？」

我回答莉格涅女士的疑問。

我揮劍砍向小黑一的肩膀。小黑一注意到這一劍，往旁邊逃開，然後露出獠牙企圖反擊……接着停下動作。大概是認出我了吧。太好了，要把握機會。

「……看來如此。需要掩護嗎？」

阿爾弗雷德叫出來的小黑一，放聲大吼。

「妳要的話我就給，不過這樣好嗎？」

…………太遲了。

只靠兩千騎兵大概很難攔住阿爾弗雷德和小黑一。

很好，這麼一來就能把武裝集團交給牠處理。

畢竟小黑一以前就很疼阿爾弗雷德。但是，這樣下去不妙。

這個魔像雖然問題很多，卻有一個方法能克服弱點。那就是讓蒂潔爾以外的人來操縱。但是，要讓別人操縱蒂潔爾創造的魔像極爲困難。原本以爲不可能，然而厄斯將它化爲可能。

「阿爾哥的那個發作了？」

阿爾弗雷德放出看起來很華麗的魔法攻擊騎兵集團，造成誇張的爆炸。對方數量那麼多，要打不中恐怕還比較難。

既然如此……我用劍砍向影子裹住的部分，同時注意別傷到裏面的阿爾弗雷德。

對我丟出第七把飛刀的人，應該躲在地下。沒錯，第七把不是來自那個高個子商人打扮的男性。他是誘餌。從對方隱藏的巧妙程度來看，實力大概很不錯，但是交給莉格涅女士不會有問題。

「阿爾弗雷德，快醒醒！」

閒話　王都生活　烏爾莎篇　背叛

莉格涅女士視線的前方……是從王都來的正規軍。總數超過一萬。看來兩千騎兵是先鋒。

啊，莉格涅女士，弓箭對影子士兵不管用。即使似乎能造成傷害，直接用揍的比較有效。

阿爾弗雷德單手遮臉，擺個裝模作樣的架勢後開始攻擊武裝集團。還對小黑一下指示。小黑一……還好，牠有聽我的話手下留情。

他是長大之後的阿爾弗雷德。

影子士兵也撲向那個商人打扮的高個子男性。

在我說明之前，蒂潔爾已經明白是怎麼回事。能省下力氣真是太好了。

就在我移動時，小黑一已經撲向襲擊阿爾弗雷德的那批人。

失控的阿爾弗雷德呼喊召喚對象的名字。

那一批大約二十個人。裝備齊全。不是什麼山賊，應該是某個組織養的武裝集團吧。遭到影子士兵攻擊還能維持戰意，看得出他們訓練還算精良。

「莉格涅女士，把我的武器給我。」

他面對武裝集團都用些看起來很華麗的魔法纔會打不中，如果改用些以打倒對手爲目標的魔法，那就束手無策了。有好幾種手段能夠壓制那種狀態的阿爾弗雷德，但是現在的我只有「對阿爾弗雷德造成重大傷害」這個辦法。想避免這麼做。

聽到我這幾句話，小黑一輕吠一聲回應。

高個商人打扮男性雖然打倒了影子士兵，影子士兵卻接二連三冒出來，很快就將他淹沒。這人對我丟飛刀，所以希望能讓他受點教訓，不過這樣下去……

「召喚魔法嗎？他要叫什麼出來？」

證據就是，蒂潔爾向阿爾弗雷德單膝跪下開口：

然而如果輕率靠近，我們也會成爲攻擊對象。當初就是爲了這種場合纔要蒂潔爾同行的，偏偏她不在，真是失策。

「演戲啦。」

莉格涅女士對付的那些混混，也紛紛被影子士兵撂倒。就在我們不知該如何是好的時候，阿爾弗雷德的影子又有了動作。他不再製造影子士兵，開始用影子建立某種魔法陣。

「對，所以麻煩了。」

小黑一的衝鋒撞飛好幾個人。

對於莉格涅女士的問題，我用力點頭。只有蒂潔爾能用比較溫和的手段讓那種狀態的阿爾弗雷德鎮定下來。

我握住莉格涅女士遞來的劍。爸爸送的劍。這把劍是加特大叔配合我現在的體型打造，所以非常順手。而且一拿着劍，就會有種無所不能的感覺。糟糕，忍不住笑出來了。

我請魔王大叔放開蒂潔爾。

「偉大的兄長，我蒂潔爾站在您這一邊！讓我們一起收拾掉那支軍隊吧！」

我揮劍砍向裹住阿爾弗雷德的影子。

厄斯原本是土人偶。可能就是因爲這樣，和蒂潔爾用土做的魔像契合度很好。厄斯鑽進蒂潔爾創造的魔像裏，能讓魔像變得可以操縱。一加上厄斯，蒂潔爾的魔像就能像活物一樣行動。

「莉格涅女士，那邊還躲着一個，拜託妳了！」

和莉格涅女士會合，全力逃向王都叫蒂潔爾過來吧。就在我這麼想時，從王都的方向有批人馬掀起煙塵奔來。

接着軟化的地面隆起，塑造形體。

「那是演戲嗎？」

但是太天真了。以後不會再這麼大意。

魔王大叔擔心地問。

魔像。不是普通魔像，而是全長十二公尺的超巨大魔像。

阿爾弗雷德和小黑一……看來已經撂倒兩千騎兵了。他們看着魔王大叔背後那支超過萬人的大軍，顯得無所畏懼，一副來多少都奉陪的架勢。

「呃……烏爾莎，看起來蒂潔爾要來個盛大的背叛耶？」

不過，幸好召喚出來的是小黑一。牠很冷靜，不會沒弄清楚狀況就大鬧。啊，阿爾弗雷德霧化了，牠應該看得出來是遭到襲擊吧。小黑一讓身體變大，一副「嗯，這樣應該夠了」的模樣。是戰鬥模式。

空氣爲之震動。會不會影響到王都啊？情況不太妙。

「要讓厄斯搭上去偷襲嗎？他不在這裏喔。」

「既然是烏爾姐拜託就沒辦法啦。」

「小黑一！」

數道影子伸出來撲向我，但是動作還太嫩，我把伸過來的影子全砍斷，一腳踢向影子裹住的部分。

只要解開腰間上的繩子，再把她放到地上就好。腳踩到地上的蒂潔爾跑向阿爾弗雷德。

阿爾弗雷德的攻擊……很有威力卻打不中。我明明一直告訴他要多練習的。算了，現在這樣正好。

影子士兵雖然不怎麼強，卻執拗又不會手下留情。所以，這樣下去不行。那些襲擊我們的人老實說根本無所謂，但是阿爾弗雷德事後或許會介意。

「阿爾弗雷德遭到攻擊就會霧化……他還無法好好控制霧化狀態，或者該說一霧化就會失控。」

「小黑一，不能殺人喔！爸爸會難過！」

騎兵集團將小黑一當成敵人發動攻擊。居然是這樣啊。

「因爲空手壓制不住小黑一。」

「用不着，因爲只是要說服牠而已。」

…………

「那麼，看來沒問題了。」

全都是騎兵。總數超過兩千。看旗幟是魔王國正規軍。他們是來逮捕襲擊阿爾弗雷德的武裝集團嗎……不是。

從阿爾弗雷德影子裏冒出來的影子士兵，殺向圍住阿爾弗雷德的那批人。

爲了避免在「五號村」的失敗重演，我身上不帶武器。區區刺客就算沒劍也應付得了。

有股彈力反彈。

不過，武裝集團似乎想要抵抗。他們究竟是不明白戰力差距，還是幹勁十足？無論如何，試圖對抗憤怒的小黑一實在很愚蠢。

起先我還怕這批超過一萬的軍隊來支援兩千騎兵會很麻煩，不過是白擔心了。這支萬人大軍前面騎着馬領頭的是魔王大叔。而且，魔王大叔背後是蒂潔爾，她向我們揮手。

「放心啦。」

小黑一雖然沒受到什麼傷害，卻導致阿爾弗雷德自動將這批騎兵認定爲敵人。

莉格涅女士擔心發問，於是我爲她解釋：

而且阿爾弗雷德又開始製造影子士兵了。這樣下去損傷會變得更嚴重。必須快點把蒂潔爾叫來。

「烏爾莎啊。讓蒂潔爾一個人過去沒問題嗎？」

一名男性從砍破的影子中現身。年紀約二十歲吧。他身穿影子形成的衣服，站在空中。

「呃，似乎是要呼喚事前已經訂立契約的對象。」

再來只剩阿爾弗雷德……霧化的阿爾弗雷德，不知不覺間已經裹上一層影子。

我走到小黑一面前……在那之前，先以劍指向地面。

「竟敢攻擊吾友，一羣蠢貨！」

「演戲啦。」

我沒拿武器。出門前交給莉格涅女士保管了。因爲拿在手上就會想揮。

身影從影子魔法陣裏出現。我也喊出對方的名字：

蒂潔爾詠唱咒文，將自己周圍的地面變軟。

什麼時候的事？現在沒時間驚訝。

蒂潔爾能創造的魔像，就只有這尊超巨大魔像。而且一次只能創造一隻。儘管如此，她沒辦法讓魔像做出精密動作，只能單純地前進與打倒敵人。而且創造時不用說，就連創造出來之後，蒂潔爾也得持續接觸地面，否則無法維持魔像。

明明一堆弱點根本派不上用場，創造時卻會將一大片地面都牽扯進去，在村裏召喚而毀掉爸爸的田地時真的很慘。

我全力逃跑。那種狀態的阿爾弗雷德，說實話很麻煩。即使攻擊有用，卻會立刻恢復。幾乎無敵。不僅如此，還會連發魔法。

「吾乃黑暗之王！」

「不知道……如果能溝通就好呢。」

「只要蒂潔爾在就能解決嗎？」

「阿爾弗雷德打算做什麼？」

這些人攻擊阿爾弗雷德，有什麼下場我都不在乎……但是，殺人會讓爸爸難過。所以在動手時儘可能不殺人。

魔王大叔東張西望，但是沒看到厄斯。我知道。接下來纔是重點。

知道厄斯能進去操縱魔像之後，就有人在想，是不是其他人也能搭乘。那個人就是阿爾弗雷德。換句話說……

「哥哥，合體吧！」

蒂潔爾的魔像打開胸部，引誘阿爾弗雷德入內。

在魔像胸前，有個足以裝進一個大人的空間，還有椅子。阿爾弗雷德大笑着坐到魔像裏。接着魔像關起胸部。

「好，隔離完畢。」

蒂潔爾就這樣把阿爾弗雷德關在魔像裏。

坐進去雖然能夠操縱魔像，但是要有創造主蒂潔爾的許可。

可能是因爲厄斯搭乘魔像的樣子很帥氣吧，阿爾弗雷德中這招的機率高到讓人擔心。這已經是第三次了。

不知所措的小黑一在魔像周圍轉來轉去。

閒話　王都生活　烏爾莎篇　朋友

「那樣就行了嗎？」

由蒂潔爾回答魔王大叔的問題。

「單純比魔法我贏不了阿爾哥，但是比魔像的強度就不會輸，放心吧。」

實際上大約二十分鐘就能逃出來，不過到時候阿爾弗雷德已經冷靜下來了。

「話說回來，軍隊的人還好嗎？」

「嗯，因爲他們似乎有手下留情。」

蒂潔爾是擔心那兩千名先趕到的騎兵。雖然是蒂潔爾得知有批人盯上我們纔派他們過來，但他們攻擊了小黑一。

「聽說北方森林有陌生的魔獸出現，可能誤認了吧。」

蒂潔爾對於自己的失算稍做反省。

致死狼。

「阿爾哥，放心啦。始祖先生也說過，年輕的吸血鬼都會這樣。啊，你看，座布團幫你做的眼罩，要戴嗎？」

「講什麼抓不抓的，牠就在小黑一前面露肚子啊？」

「我也嚇了一跳，肚子還好嗎？」

「真的？」

「襲擊者大多數都是達馮商會候選人……基林格和馬斯昆德那邊的人喔。」

更何況，儘管爸爸應該會溫暖地迎接我們，但是媽媽們呢？在自己能力不足的時候該怎麼做，她們也教過我們。

魔王大叔看着獲救的兩千騎兵。這兩千騎兵雖然無人死亡，但有很多人受傷。至於馬……沒事。該誇獎小黑一。

「話是這麼說沒錯，但是不知道阿爾弗雷德怎麼想啊。」

今天，我交了到很多朋友。

那該怎麼辦？把刺客引出來。

「因此，他們底下都有不小的武裝組織，該說這些人失去控制或是……」

「對吧。」

「沒有。」

「根據收到的情報，他們似乎打算也在王都鬧事。所以，我讓本來該留在西邊那座城的正規軍到王都待命，結果移動到這裏來了。」

「就是那個。考慮到或許還有別的騷動，葛拉茲大叔和阿薩留在王都監視。」

「對。所以，要怎麼做？」

該說幸好嗎？阿爾弗雷德還保有會覺得那種言行很丟臉的感性，所以失控之後通常會這樣。復活大概需要花上十天左右吧。

爲了讓事情照阿爾弗雷德決定的方針發展，我向蒂潔爾請教：

原本窩在學園裏纔是正解，但是不久前出現的殺手已經混進學園裏。等待下去反而不利。更何況，或許會危害到其他學生。我們希望避免這種情形。

「差不多有三個地方貴族聽了他國的甜言蜜語後造反。」

「既然被盯上了，就得反擊纔行。」

「嗯，要怎麼處理那些襲擊我們的人。」

隔天。

「基林格和馬斯昆德，就是和蒂潔爾有糾紛被逮捕的那兩個人？」

從魔像裏出來的阿爾弗雷德，已經變回平常的大小。啊，他用雙手把臉遮住蹲下來了。

「方針？」

「烏爾姐？我炫耀自己交到朋友，是不是讓妳很介意？」

「這樣沒問題嗎？而且妳還帶了一萬士兵過來耶？」

「所以纔會襲擊我們。」

「出了什麼事？」

「我拜託他們和厄斯一起處理別的問題。」

蒂潔爾爲我們解釋。

「對於魔王大叔來說，阿爾哥和烏爾姐應該比貴族叛亂更重要吧。」

魔王大叔帶來那支部隊的將軍告訴我，照理說那是不該在這一帶出沒的魔獸。他們認爲，多半和巫妖一樣是外面帶來的。

「對。那兩個人，底下各自都有規模和戈隆商會差不多的勢力喔。」

「嗯。這次的事件，全都當成沒發生過。啊，對烏爾姐肚子丟飛刀的人另當別論。要處以死刑。」

強度……看得出來比小黑一弱。牠能代替小黑一嗎？人家說沒問題。

要是爸爸被抓住？

那麼這兩千騎兵，就當成是討伐致死狼時負傷。小黑一則是沒來過。

關於這些襲擊者或者刺客，其實我們事前就有得到魔王大叔的通知，說有不止一個組織盯上我們。

「說法？」

於是，我們才往北方森林移動……只是我也沒想到，會釣出那麼多人。

「啊哈哈。他們預定在王都做的，似乎是用巫妖鬧事喔。」

「呃，於是這些人失控了，或者該說有人讓他們失控──用來代替巫妖。」

於是，我站在這一百五十七人面前，掃視他們。然後，朗聲宣告：

魔王大叔再次向我們道歉。

「很近嗎？」

「很想說原來如此……但我們是不是被當成魔王國的戰力了？」

除了前往北方森林途中碰上的，在學園內襲擊我們的人也被集中到這裏。包含在後方支援的人，總共一百五十七個。所有人的雙手都被反綁，看起來十分疲憊。大概是被逼問情報了吧。不過嘛，襲擊我們好歹也該接受這點程度的懲罰。

要當成沒發生過，將所有人都處死最簡單……但是我認爲，因爲阿爾弗雷德的決定而流血還太早。所以，我決定了。

「是啊。」

「請說成是我們賣人情給魔王國。對吧，魔王大叔？」

「既然烏爾姐說不用就不用吧……」

「基林格和馬斯昆德被逮捕讓他們無法接受？」

「巫妖…………喔，不久前厄斯解決的那個。」

「那就決定囉。」

然後是襲擊者們的處置。

「兩千騎兵受的傷……就推給北方森林出現的陌生魔獸吧。烏爾姐去把那隻魔獸抓來。」

話是這麼說沒錯……不過這麼說來，妳沒和戈爾哥他們會合嗎？他們已經向王都移動了耶？

實際上，她在聽到小黑一的叫聲之前就已下令出發，聽到小黑一的叫聲後趕緊喊停卻來不及了，這才連忙召集一萬士兵追上來。如果要面對小黑一，就算召集一萬士兵也沒意義吧？

「要是爸爸被抓住，我們也會大鬧一場吧？」

「對於魔王國和魔王大叔來說，當成事情沒發生從種種角度來說都比較方便……但是不統一說法恐怕會出問題。」

既然如此，那要回到安全的村子裏嗎？這點我們也想避免。

不是不想回村，而是馬上回村很丟臉。

「給你們選，是要就這樣去死還是當我的朋友。」

「啊哈哈哈哈哈。那個該誇獎對方啦。躲藏和投擲時機都很完美，讓我嚇了一跳呢。」

「方針啊……」

「我無法想像烏爾姐、戈爾哥他們三個與莉格涅女士都在，還會發生讓阿爾哥呼喚小黑一的狀況。必要的時候，人數就是力量。」

「真是抱歉，沒想到會有這麼多人襲擊你們。」

「怎麼做是指？」

「沒這回事。」

「已經治好啦。所以，死刑就免了。」

「烏爾姐，這只是舉例，拜託別散發殺氣。很恐怖。」

「怎樣都行喔，我們會遵從你的決定。」

「就是這樣。關於叛亂，事前已收到情報，應該不要緊。何況厄斯和戈爾哥他們也過去了。」

「那麼……當成沒發生過。」

「啊，真的耶。」

…………

「因爲很遠，所以是比傑爾大叔送他們過去。」

你們好。啊，被瞪了。

爲什麼不能實踐所學、區區刺客都處理不掉──感覺會被這樣責備。

「我有騙過你嗎？」

總而言之，阿爾弗雷德。沮喪之後再說，先決定方針。

還有，蒂潔爾大概就是爲了這種時候才賣人情吧。

「這樣好嗎？這種狀況本身就是誘餌的可能性呢？」

我將參與這次襲擊的人都集中到某處。商人打扮的高個子男性和對我丟飛刀的人也在。

…………對不起。

失控時的事，阿爾弗雷德全都記得。換句話說，那些難堪的言行他都記得。

不需要露出那種奇怪的表情吧？如果當我的朋友，可以把那場襲擊當成演習處理，判你們無罪喔。還會爲你們安排工作。部下？不對不對。朋友啦、朋友。

蒂潔爾，別再追擊了。阿爾弗雷德，那個是用來遮單眼的，要是把兩邊的眼睛都遮起來，就只是把眼睛矇住而已。不要逃避現實。

「真想消失……」

「原來如此。」

「當成沒發生？」

「是這樣嗎？」

喔～我不知道戈隆商會的規模，所以隨便點頭敷衍一下。

閒話　王都生活　烏爾莎篇　報告

用召喚魔法叫來的魔獸，可以讓牠在一段時間後返回，但是在使用召喚魔法時需要設定活動時間。這是相當高階的魔法。

阿爾弗雷德目前還無法設定活動時間。如果使用沒設定活動時間的召喚魔法，魔獸就會一直處於被召喚的狀態。所以，被阿爾弗雷德召喚的小黑一還留在這裏。

魔王大叔表示，學園就不用提了，希望牠連王都也別靠近，於是小黑一往北方森林移動。服從小黑一的致死狼也跟着。

致死狼的尺寸和小黑一變大時差不多。相當龐大。

特徵是灰毛帶黑斑……話是這麼說，不過牠的毛被剃下來當成魔王國正規軍討伐完畢的證據，所以看不到斑點。雖然有些地方因爲剃毛時的失誤而露出皮膚，但是不要笑，致死狼會很沮喪。

小黑一起初考慮要獨自返回村子，不過被魔王大叔制止了。說是路上被人看到會引發騷動。

那該怎麼辦呢？好像是要等比傑爾大叔回來之後再送牠回村。小黑一本身只要能回村就沒意見，所以目前在北方森林裏探索。牠似乎和座布團的孩子森王聊往事聊得很高興。真好，我也想見森王。牠在我來村子之前就出發了，所以沒見過？那也沒關係啊。這樣不就有很多話可以和座布團媽媽聊了嗎？

然後到了今天。

比傑爾大叔送小黑一回村。

如果突然將小黑一傳送回村子裏，有可能被爸爸看見，所以目的地是溫泉地。小黑一預定從溫泉地經由傳送門回村。

原本以爲致死狼會跟着小黑一回去，但牠堅決不要。就算小黑一下令也不聽。牠躲在爲小黑一送行的阿爾弗雷德背後，一邊抵抗一邊像只小狗般不停發抖。有辦法靠本能理解到該求誰，這點相當厲害。

不過，這讓小黑一很生氣。畢竟這就等於小黑一都要和阿爾弗雷德分別了，致死狼卻宣告自己能待在阿爾弗雷德身邊一樣嘛。

這樣下去小黑一會大鬧，於是我出面調解。

對於小黑一來說，致死狼可以不去村子，但是不準待在阿爾弗雷德身邊。對於致死狼來說，去村裏就等於去死。牠在求救。

最後決定將致死狼交給住在北方森林深處的森王看管。森王好大。還有，謝謝你特地來接牠。

致死狼，要在森林深處過着和平的生活喔。若是爲了自保就沒辦法，但是希望你儘可能離冒險者遠一點。希望被剃掉的毛能早點長齊。

致死狼前往北方森林深處後，小黑一便心滿意足地透過比傑爾大叔的傳送魔法移動。比傑爾大叔，抱歉讓你久等了。

目送比傑爾大叔和小黑一傳送離開之後，我和阿爾弗雷德回到學園。莉格涅女士與我們同行。

不久前才遭到襲擊，這麼做或許有點輕率，但是沒問題。之所以沒問題，並非因爲沒人會來襲擊，而是我們已經證明自己遭遇襲擊也不怕。

女僕不安地說。唉，這種事我也知道。這樣下去不行。就算今天應付得了，明天大概也撐不下去。

由於不想和這種對手繼續爭下去，我選擇接受女僕的賠罪。

閒話　地方領主的堅持

厄斯之所以沒有一起送小黑一，不是因爲休息，而是去委託達馮商會確保土地和建築。達馮商會表示會立刻準備，所以問題只剩下要開怎樣的店。

唔唔唔……

…………

喂，戈爾繕王國的使者，你是不是忘了來我這裏啊……？從一開始就沒打算？喔，這樣啊。

昨晚爲了鼓勵阿爾弗雷德，魔王大叔、阿薩與梅託菈都和他聊了自己過去的失敗經驗，不過看起來沒什麼效果。遺憾。

「您回神了嗎，領主大人？那就好。都是因爲您突然笑出來。我覺得這種情況一定很危險，所以才基於緊急避難而出手，還請您見諒。」

我悠哉地喝着梅託菈泡的茶。

這次就強調交到朋友的事吧。那些朋友雖然獲判無罪，然而也不能立刻放他們自由，因此暫時交給達馮商會的黎德莉小姐看管。

對了對了，昨天厄斯帶了些人回來。原先侍奉叛亂地方領主的女僕們。

總而言之，厄斯帶來的女僕總共二十六人。從年紀和我們差不多到二十來歲都有。更年長的女僕似乎因爲實力夠所以有人收留。

問題是三天前。

我在十天前接到魔王國的緊急通知。

咦？爲什麼？怎麼會這樣？我自認和鄰居還算經常往來，但是沒接到聯絡啊？

總而言之，我聯絡領內要大家到安全的地方避難。然後勉強湊出戰力並集結到這座要塞。

沒錯，目前我所在的要塞正爆發戰鬥。

其實，這時露媽媽已經來到王城，要求魔王大叔幫忙報復那些襲擊我們的人，然而我完全不知情。

儘管是正確答案，不過希望她好好想一想。蒂潔爾會把自己這個弱點放着不管嗎？怎麼可能嘛。

「話說回來，莉格涅女士。妳對付得了蒂潔爾的巨大魔像嗎？」

呃，叛亂這種事確實不能隨便告訴別人，這點自己也明白，不過起兵之前可以來邀我加入吧？

不過既然是這樣，希望他們一開始就說清楚。不過嘛，如果一開始就這麼講，確實有可能會讓我感到抗拒。

戈爾繕王國的使者？不知道呀？那是什麼？咦？有去你們那裏？他那邊也有？沒來我這裏耶？

「畢竟什麼時候被突破都不奇怪嘛。」

「妳不是把弱點告訴我了嗎？要是那個出現，就找蒂潔爾下手。」

「怎麼樣了是指？」

得感謝幫忙送信的比傑爾大叔纔行。如果我會傳送魔法就好了，但是好像沒有才能。遺憾。

「因爲逃避現實而笑，不就代表已經不正常了嗎？」

沒錯，實在不想面對。想把一切都忘掉。但是，身爲領主不能這麼做。

「不就是因爲領主大人固執嗎？」

內容是魔王國內有好幾個地方同時爆發叛亂。

「領主大人、領主大人、領主大人！」

就算蒂潔爾的腳離開地面，還是有辦法維持巨大魔像。至於要不要把這件事告訴莉格涅女士……就交給蒂潔爾吧。

厄斯說，從女僕們的技巧來看，希望能夠開提供茶飲的店。既然如此，就得進茶葉了呢。由我拜託爸爸也可以，不過這些就由厄斯來寫。

我們和厄斯一起回到學園裏的家。

正想抱怨時，女僕已經給了我一巴掌。

厄斯和戈爾哥他們是昨天深夜回來的。每個人都顯得很悽慘，不是負傷，而是疲勞。

「我的領地到死都會站在魔王國這一邊！叛徒們放馬過來啊！」

老實說，接到通知雖然好，但是隻有這些內容實在很尷尬。真希望給個明確的指令叫我去做事。要不然，能採取的行動就只有保護領地。

蒂潔爾在魔王大叔旁邊全力做筆記，但我把紙拿走了。那是用來寫信給爸爸的紙，拜託不要浪費。

但是，我不會上當。這傢伙說打我是爲了讓我恢復正常，但是她聽到我喊住手之後還是繼續打。而且一開始明明是巴掌，到最後居然變成拳頭。換句話說，這個女僕只是單純想對我施暴而已。

如果出了事就由黎德莉小姐負起責任，可能是因爲襲擊者大部分是達馮商會關係人士，所以要給點懲罰？若是這樣，我覺得應該交給代表迪林泰德先生……但自己不會去思考想了也沒用的事。

像這種無禮之徒應該立刻抓起來關進牢裏，可是很遺憾，現在我周圍只有這個女僕。以我的實力能把這個女僕抓起來嗎？很遺憾做不到。我不會高估自己。即使冷靜地比較雙方戰力差距，也不認爲自己贏得了。

提起紙就讓我想到，差不多該寫信給爸爸了。

我的名字叫銀同。是在魔王國有領地的男爵。

「……真的有點晚呢。」

「就是因爲領主大人像這樣對周邊領主的使者們嗆聲，纔會被攻擊呀。如果您別那麼衝動，說不定他們會讓您加入。」

等等，好痛、好痛啊！住……慢……住、住手……！嗚！

「咦？那麼，您剛剛爲什麼要笑？」

「裏面一點的房間……？正門快被突破了嗎？」

葛拉茲大叔的委託似乎是這樣。原來如此，難怪以莉格涅女士的身手應付那些刺客還那麼慢。聽到理由之後就懂了。

對了對了，我之前誤會莉格涅女士來當護衛的意思。她不是來保護我們，而是來避免我們做得太過火。

我一發笑，女僕便出聲呼喚。真是的，人家心情正好，這個女僕真不識相。

嗯，爲何會變成僵持？就算我方躲在要塞裏，也有十倍差距耶。因爲敵方堅持從正門突破嗎？還是我方強得很誇張？不，或是敵方弱得很誇張？哪種啊？不，哪種都無所謂。能演變成僵持該感到慶幸。

原本以爲厄斯打算讓這些女僕在我們家工作，然而不是。他好像要讓這些女僕在王都開店。

所以，女僕們要在王都的旅店下榻。

「逃避現實！」

「那麼爲什麼要上前？」

「別在意細節。所以說，怎麼樣了？」

「區區刺客無法拿那些孩子怎麼樣。更重要的是希望妳可以在旁邊盯着，別讓他們把刺客殺掉。」

戈爾哥他們向我們道歉，說是不打算再多娶妻，而我則希望他們也向厄斯道歉。已經道過歉了？那就好。

女僕優雅地向我賠罪。

不過嘛，我擔任男爵和領主已長達百年以上，格調和那些尋常的男爵或領主不一樣。哈哈哈！

嗚，爲什麼會變成這樣……

……咦？女僕居然打我！咦？

「我不願面對的現實。」

「要是我不倒下，戰鬥就不會結束吧？雖然讓大家奉陪到這地步纔講這種話有點晚，但是總得有個了斷。」

敵方戰力……差不多上千。我方戰力……大約一百。

與我領地接壤的三塊領地，屬於叛亂方。換句話說，我發現自家領地遭到叛亂勢力包圍。

但是，有句話必須說清楚。這是爲了我的自尊。

雖然應該不是爲了保護這些田地和牧場，但這裏同時也是軍隊的駐屯地。通過這一帶之後，厄斯便在前方迎接我們。

「好好好，待會兒我會告訴指揮官，領主大人請往裏面一點的房間移動喔。」

寫完自己的部分之後，就叫阿爾弗雷德和蒂潔爾也寫，然後一起送出去。

「呃……如果是指正門前的戰鬥，勉強進入僵持狀態。」

「既然如此，我就更該站上前線吧。」

她們沒有協助叛亂所以無罪釋放，可以返回家鄉，然而看在世人眼裏不是這樣。家鄉還怕會遭受牽連，拒絕接納她們，因此無處可歸。此時她們求助的對象就是厄斯。正確說來，是向戈爾哥他們求助，但是被推給厄斯。

阿爾弗雷德直接回房間，似乎鑽進被窩裏了。看樣子復活還需要些時間。

「哼，都被看扁到這種地步了，誰還要和他們站在同一邊啊！抗戰到底、抗戰到底！」

女僕一直打我。

「恕我直言，領主大人就算站上前線，恐怕也算不上戰力……」

「這種事我知道。」

在這世上，到處都有讓人不願面對的現實啊。

「我很正常！」

所以今天讓厄斯放假，但是他似乎不想休假。希望他不要逞強。

「不過，戰鬥持續愈久，傷兵就會愈多……」

走向學園的路上，漸漸能看到田地和牧場。都是戈爾哥他們建立的。這裏的牧場有很多山羊。

「那個，領主大人。」

「別說了。妳被開除了，快點逃吧。」

「很遺憾，我還沒領到資遣費……所以會再陪您一陣子喔。」

「哼，隨妳高興。啊，別指望我能保護妳喔。」

「請放心。我沒有睜開眼睛作夢的興趣。」

「嗯？這話是什麼意思？」

「別在意……似乎要被突破了，請做好心理準備。」

「我、我、我知道！領、領主銀同就在這裏！我就在這裏喔！想要戰功的人放馬過來！」

我很清楚這種角色不適合自己。

不過，我是領主。這種時候，就該讓大家看看我是怎麼活的！

…………

「敵兵還沒來，有些事我想先確認一下，可以嗎？」

「確認？確認什麼？」

「妳爲什麼要按住我的背？」

「爲了避免您在最後關頭丟臉地逃跑。」

「…………很感謝妳的體諒，但是拜託能不能別這樣？」

閒話　來自王都的援軍

我的名字叫戈爾。最近才結婚的獸人族男性。

由於結婚了，想多花點心力在家庭，但是種種原因導致我經常出差。

我的職業，正確說來應該是貴族學園的教師耶……

既然如此，爲什麼還要負責鎮壓魔王國的地方叛亂呢？

如果是以往，這招行得通。

所以，魔王國宣稱包含「天秤山牢」在內的南方大陸都是自己的領土……

唔唔……真頭痛。

原本以爲是來拜訪萊美蓮大人的，但並非如此。他好像知道萊美蓮大人不在，卻還特地造訪這裏。

哎呀呀……居然也有這麼有骨氣的領主呢。

今天，難得有訪客。對方是來自魔王國的獸人族。

怪了？這枚白棋被紅棋包圍耶，沒弄錯嗎？

『眼前的人是重要人物，應對時要客氣一點。』

姐姐會寫這種信給我嗎？

魔王大叔親自到場鎮壓應該是最快的方法，不過根據蒂潔爾小姐的說法，他不能離開王都。

送往叛亂地區擔任指揮官的則是席爾、布隆、厄斯，還有我。

仔細一看地圖，紅棋和白棋都是三、四枚聚在一起，孤立的只有這枚白棋。

我指的地方是中央山脈，也就是「天秤山牢」。

真失禮，當然是認真的。

沒錯。我想測試一下，看看你是否真的認識萊美蓮大人或梅託菈姐姐。

「考驗？」

地圖上的紅棋有十八枚，白棋十枚，黑棋一枚。

比傑爾大叔的傳送魔法很厲害，不過就算是這麼厲害的魔法，一旦距離拉長，能夠同時傳送的人數還是會受到限制，也沒辦法用太多次。

而在這個南方大陸，則是「天秤山牢」。講得簡單一點，就是萊美蓮女士管理的地方。

畢竟姐姐雖然強，多少還是有些冒失的地方……

魔王大叔好像只能點頭。

這並非因爲地方貴族弱小或無能，而是因爲地方貴族的橫向聯繫緊密。有事與其拜託遙遠的王都，不如找鄰居比較可靠。

嗯，席爾、布隆和厄斯都被送往別的地區。所以不能指望他們幫忙。

然後，紅棋和白棋一枚從三十人到三百人都有。所謂援軍到底是……我不禁這麼想，但是在這之前還有個問題──不能把數字掌握得更精確一點嗎？

紅棋是叛軍，白棋是魔王國方的軍隊，黑棋則是我們這些來自王都的援軍……然而棋子的比例不能直接換算成戰力差距。

我不認爲姐姐會把這些記號的事泄漏出去，然而對方或許會用什麼卑劣的手段逼問出來。

魔王大叔介紹給我當副官的男性將地圖攤在桌上，圖上還擺了紅棋、白棋與黑棋。

不久之前，「天秤山牢」的龍通知魔王國。正確說來是萊美蓮女士在「大樹村」對魔王大叔講的。

老實說，很想把這個可疑的客人趕回去。

畢竟，黑棋──也就是我們這邊，只有我和副官兩人。

至於該怎麼辦……

「我暫時有事要忙，所以南方大陸要是有騷動會很困擾，懂吧？」

「我也想救援，但是戰力還沒集結。以現況來說實在……」

「大樹村」或者說「死亡森林」就是好例子。

爲什麼知道萊美蓮大人不在還要上門？或許在打什麼壞主意。

沒有擺任何棋子的地點。

我停止叛亂，相對地要減稅──類似這種感覺。

第一題，這幅畫上的是誰？

更何況，這封信的內容。

希望可以想個辦法救他。

…………真可疑。

看來把白棋當成三十人比較好。

閒話　託席菈的問題

這種人本來該請他趕快回去，然而這位客人帶來了我姐姐的信。

那麼，用船隻將援軍運過去呢？無論天候多麼友善都要花上五十天。

不過…………這就更可疑了。

也因此該鎮壓叛亂的貴族與起兵叛亂的人往往很熟。大家都很清楚彼此手裏的牌，所以叛亂鎮壓很難有所進展。

基本上，叛亂該由領地位於周邊的貴族前往鎮壓，但是這麼一來騷動就會持續好幾年。

幸好，多虧了用上魔法的聯絡網，叛亂爆發的情報幾乎是立刻接獲，不過在王都考慮對策只是浪費時間。

雖然不曉得萊美蓮女士忙碌的理由，但她會暫時待在「大樹村」，大概不希望人家把麻煩帶去吧。

就在能夠想像這種畫面的情況下，爆發了叛亂。

所在的地方並非王都所在的中央大陸，而是南方大陸的魔王領。

唉。就算嘆氣，事情也不會好轉。在能力所及的範圍好好努力吧。

幾個隱藏的記號都沒漏掉，所以信是真的。

「不過，這樣下去恐怕會來不及……」

「戈爾大人，這是周邊狀況。」

既然是蒂潔爾說的……咳，既然是蒂潔爾小姐的指示，那就沒辦法。何況魔王大叔也在旁邊低聲下氣了。

我想，最生氣的是魔王大叔。

哼哼哼，我馬上就擊潰你的自信。

但是這回不行。地點太糟。

有幾個地方雖然號稱是魔王國領，魔王國卻無法插手。

我想也是。

而且梅託菈小姐給我一封信，說如果要去南方大陸就拿出來，應該搞得定吧。

「如果要戰力，這裏不就有嗎？我們去借吧。」

不過，魔王國是不是缺乏人才啊？居然拜託我這種外行人。

換句話說，叛亂方的目標並非打倒魔王國，而是以收兵來談條件。

總之，將地圖上白棋的位置巡一圈聚集戰力，然後擊潰紅棋。就在我以此爲方針研判路線時……

我拿出萊美蓮大人非常寶貝的畫像。畫上是萊美蓮大人的孫兒──火一郎少爺人類形態的模樣。

我的名字叫託席菈。萊美蓮大人不在時負責管理此地的混代龍族女性。

「將指揮官送過去，在當地整合兵力後鎮壓叛亂不就好了嗎？」

我指向地圖上一處。

也就是一枚紅棋當成三百人沒錯。真希望白棋也能有這種數字……

只要說是爲了早點解決糾紛，對方應該會答應出借吧。

隱藏記號確實是真的，但只要事先知道就能僞造。

周圍都叛亂的情況下，通常會和鄰居步調一致吧？

「考慮到還要防守，實在沒辦法動用全部戰力……」

既然如此……只要有個能讓我趕人的理由就好。

名爲「天秤山牢」的區域，是以南方大陸的中央山脈爲中心，範圍相當遼闊，如果沒有什麼特別的狀況，萊美蓮女士什麼也不會做。

「那個，您認真的嗎？」

「可是我沒什麼時間耶……」

叛亂的一方，在起兵時也有考慮到這一點。

畢竟，我和副官是靠比傑爾大叔的傳送魔法纔來到這裏。

不過，萬一這封信真是姐姐寫的，擅自把人趕走就糟了。

蒂潔爾的提議得到採納。

花不了多少時間。只要回答我出的問題，就能知道真相。

「我知道了。那麼，請出題。」

但要是拋下這樣的領主，會讓人不太舒服。

「不，沒有錯。該領地在叛亂爆發的初期就公開表示站在魔王國方，更宣稱會抗戰到底。」

不過，這麼一來戰力差距就變得很誇張。雖然我覺得應該從王都多帶點戰力過來……卻也沒辦法這麼做。

現在負責照料烏爾莎小姐與阿爾弗雷德少爺的梅託菈小姐，以前就在這裏工作。

「非常抱歉，因爲情報錯綜複雜……不過，叛亂方大概已經傾巢而出……」

如果帶去會怎麼樣……？萊美蓮女士看起來知性又冷靜，她畢竟是哈克蓮女士的媽媽嘛。可能會被揍飛吧。

萊美蓮大人經常提起火一郎少爺，如果有稍微調查過，知道這是火一郎少爺也不足爲奇。

因此，這一題的正確答案是「火一郎少爺」，但我要看的不是這點，而是見到這幅畫之後，他會有怎樣的反應！

「喂，妳、妳白癡嗎！」

客人東張西望，神情緊張。

「就算萊美蓮女士不在，這種畫也不能隨便拿出來吧！」

啊，這種反應，看樣子的確認識萊美蓮大人。

之所以東張西望，多半是因爲擔心萊美蓮大人就在這裏。漂亮。

然後，請放心。

這幅畫是照着原畫描出來的仿畫。就算是我，也不會拿命來賭。

順帶一提，原畫出自古惡魔族古吉大人的手筆。

雖然不知道雙方有怎樣的交易，不過萊美蓮大人似乎讓對方很爲難。

可是，該怎麼辦呢？

第一題已經確定對方認識萊美蓮大人。

這時候該老實承認信是真的，聽聽客人要說什麼嗎……？不，難得有準備，接着問第二題吧。

第二題，這張畫上的是誰？

我拿出另一幅畫。畫上是龍形態的……

「哈克蓮老師。」

……………………老師？咦？哈克蓮小姐的學生？

「嗯，對啊。」

難、難、難、難道說，您的出身地是？

是賠罪。

原來如此原來如此，簡單易懂！你以爲我會這麼說嗎────！別小看地方的叛亂啊啊啊啊！非常麻煩耶！而且戰力只有我和獸人族男性是打算怎樣啊！

啊啊，梅託菈姐也是。別寫什麼重要人物，如果寫「大樹村」關係人士，我根本就不會懷疑啊！

詳細說明聽完了。

這是一場無情的勝利。

嗯。

我的名字……哎呀，不用在意。

「他們似乎是這麼想的。」

我原本這麼猜測，卻和獸人族男性一起被傳送魔法送到南方大陸。

抽籤嗎？抽籤的結果嗎？最近魔王國是不是把抽籤看得太神聖了？給個更明確的理由啊！

雖然想告訴他不需要道歉，然而與孩子們有關，看來不是什麼能簡單交代過去的事。就聽他詳細說明吧。

原來如此。想引發混亂的勢力躲在幕後，所以不會遭受露的攻擊。

戰力先後集結到協助戈爾大人的龍──託席菈閣下麾下。

唉，也對。

協助同行的獸人族男性，將南方大陸的叛亂全部鎮壓。

魔王這麼向我道歉。

獸人族男性……戈爾大人擔心地看着我。

「非常抱歉。」

把該做的事做好吧。

進學園就讀的阿爾弗雷德他們，似乎被牽扯進某個麻煩裏。

我和戈爾大人被傳送到的地方，是我的出身地，由家兄擔任領主。

不行不行，必須振作。

要求是什麼？要在萊美蓮大人發怒之前，把南方大陸的亂象收拾掉，所以希望我們出借戰力？既然是這種事就早點講！

誰會想到要去「天秤山牢」借兵呢？

就算是這樣也該先搬出「大樹村」的名字吧！既然認識萊美蓮大人，就不要說你不知道龍族把「大樹村」看得多重要……不是隻當成宴會地點！唉，該死！

不能用外表判斷年齡。我想，他的實力應該在我之上。何況上司也要我服從他的命令。

按照露的說法，活得久儘管同伴多，也會有敵人。所以露原本都小心翼翼，但是有人不慎說溜嘴。

「呃，我覺得完全不懷疑反而會捱罵喔。」

我們明明是魔王國中央的援軍……嗯，果然只有兩個人拿不到發言權啊。

人家明明和我一樣在倉促間被傳送到南方大陸，卻顯得相當冷靜。回頭一想，就覺得自己的行動很幼稚。反省。

那位名叫銀同的領主和女僕抱在一起，已經有了喪命的心理準備……呵呵，魔王國還找得到這麼有骨氣的人，真令人高興。

總而言之，看來魔王國是用不着擔心了。

但是，魔王並不是我那幾個孩子的監護人，而是這個國家的國王，總不能一直盯着孩子們吧。

據說席爾大人與布隆大人那邊，也和我們這邊類似。

這個疑問由露回答：

我想也是！所以在萊美蓮大人或梅託菈姐要罵我的時候，希望你可以幫忙講幾句話！

「直接造成危害的是那邊那批人，他們所屬的商會是魔王國支柱。對方似乎認爲，如果阿爾弗雷德他們受到傷害，我就會攻擊商會或魔王國。」

「還有，阿爾弗雷德他們是我的孩子……情報來源似乎是我。」

怎麼辦？該去找比較有餘力的領主嗎？

至於爲什麼阿爾弗雷德他們會被盯上，原因在於他們是露的孩子。雖然親生的只有阿爾弗雷德，但確實都是露的孩子。但是，爲什麼想在魔王國引發混亂卻要對露的孩子下手呢？

在大廳裏某個略高的舞臺上就坐。我旁邊是露，桌子對面是魔王、阿爾弗雷德、烏爾莎和蒂潔爾。孩子們看來很有精神。只是好像略顯緊張？笑容很僵硬喔。

包在我身上！會通知服從萊美蓮大人的部族，我自己也會出動！我的實力？雖然輸給梅託菈姐，不過還算能打！你就等着看吧！

…………爲何？

角虎（Bone Tiger）族、戰牛（Battle Ox）族、金狼（Gold Wolf）族、老魔（Wiseman）族、山精靈族、矮人族、半人馬族……住在「天秤山牢」的各個種族皆全副武裝。

我明白，就算嚷嚷這些也沒用。

話說回來，託席菈閣下，總數好像超過一萬？抵達的連一半的一半都還不到？呃，我覺得已經夠了耶。您打算征服南方大陸嗎？如果要征服，就會叫來無法溝通的魔獸和魔物？這樣已經是考慮到要避免嚇到魔王國國民……原來如此原來如此。

呃，地方造反這點我知道，自己是南方大陸出身比較瞭解地理這也懂，但爲什麼是我啊！

必須先蒐集周邊情報。而且，最好能向家兄借到戰力。

知道露有孩子之後，只要在「五號村」蒐集情報，就能輕易找到是阿爾弗雷德他們。原來如此。

聽說敵國在王都策劃陰謀，大概和這件事有關吧？

只要是住在南方大陸的人，都知道靠近那裏是禁忌中的禁忌耶？

6　賠罪

南方大陸的叛亂鎮壓完畢。

「因爲要拜託你們的事和魔王國有關……」

「『大樹村』呀？」

不過，沒能向家兄借到戰力。因爲旁邊某塊頗大的領地，領主站在叛軍那邊。在這種狀況下，確實會希望儘可能保留自家戰力。他反倒要我和戈爾大人加入他的軍隊。

要去魔王國的王都。阿爾弗雷德他們就讀的學園所在地。

我向着附近的枯井大喊。心靈稍微平靜了一點。

「呃……你還好嗎？」

單兵力量強大加上人數夠多，實在很誇張。敵軍根本無能爲力。

那個王子就是情報來源？

銀同很不好意思地否認，不過他和那個女僕看來彼此相愛。隱瞞也沒用。畢竟他爲了保護人家，都奮戰到臉變得那麼腫了。本人堅持是被女僕打的，就當成是這樣吧。呵呵呵，婚禮時我就和託席菈閣下一同出席，將那個名場面講述給參加者們聽吧。

爲什麼一開始不講啊！你不是說從魔王國來的嗎！

呃……是怎樣的命令啊？

然後，戈爾大人成功借到了，真厲害！

嗯，這就是我的任務吧。

然後，舞臺底下是文官與武官，多達數百人。比傑爾、藍登、葛拉茲、荷他們四人也在。另外，還有一羣人跪倒在地一動也不動……那是怎樣？

就在我煩惱時，戈爾大人已經決定方針。

既然南方大陸的叛亂已平定，就該考慮幫忙解決其他地方的叛亂，不過似乎也順利平息了。

「那個王子的隨從之一。」

某天，露找我出門。

簡單來說，就是想在魔王國引發混亂的勢力，教唆那批跪倒在地的人，要他們襲擊阿爾弗雷德。

戈爾大人！那頭龍雖然看起來充滿知性，卻是用暴力把事情擺平的那一型啊！我很清楚！請您一定要好好盯着喔！

閒話　努力的副官

「雖然沒隱瞞，但也沒有特別提到呀。畢竟那些對我懷恨在心的人或許會盯上他們吧？」

這名獸人族男性怎麼看都還是小孩，但是聽說已經從貴族學園畢業，目前擔任教師。

哈哈哈，說是類似，但總不會得到龍幫忙吧……咦？得到龍的協助？那邊也是？看來可以和席爾大人與布隆大人的副官們找個時間一同暢飲美酒。嗯，等回到王都之後，請兩位務必一聚。

「不久前我治好了某個國家的王子對吧？」

只能乖乖執行接到的命令。

上司把我叫過去。

與其說情報來源，不如說是事實吧？我們應該沒隱瞞啊？

…………

嗯，對方指名由妳醫治，所以跑了一趟嘛。

「對方向我求婚時，我對他炫耀已經有丈夫和孩子了。」

話又說回來，能夠順利解救那塊宣言抗戰到底的領地，實在是太好了。

開始進軍？咦？啊，要去解救那個宣告抗戰到底的領地是吧。我、我懂了，但我覺得數量稍微減少一點會比較好。

只要知道我是魔王國軍一分子而且地位還算高就好。

不過，目的地不是學園而是王城。可能有什麼活動吧，我們被領到某個大廳。

「我會幫忙，所以戰力……」

蒐集周邊情報之後，已經大致瞭解南方大陸的叛亂狀況。

事情大致上明白了。呃，抱歉。雖然還是有一部分不太清楚，不過這些我之後會問露……先收拾這個場面吧。

阿爾弗雷德他們遇襲的地點，在王都之外……錯不在魔王。

試圖襲擊他們的人入侵學園。這也不能怪魔王，而是學園警備有問題吧？麻煩強化學園的警備。

至於襲擊者們……露似乎已經處罰過了。那就沒什麼好說的。

咦？那些人是烏爾莎的朋友？

…………

類似不打不相識那種感覺？不是？我、我知道了，之後再打招呼吧。

記得蒂潔爾也交了朋友嘛，那邊之後也去打聲招呼吧。

差不多像這樣？

結果，錯不在魔王。錯的是教唆跪在地上那些人的勢力吧？

那邊怎麼樣了？那個勢力，就是露治療的那個王子的國家？現在那個王子發動了政變要奪取政權？瑪爾比特她們在幫忙？是這樣嗎？看來王子站在我們這邊。

已經抓到了下令對阿爾弗雷德他們出手的國王和大臣？不不不，我不要他們的腦袋。用那個國家的法律處置。還有，別向我賠罪，找魔王國賠罪。這樣就好。

我和露移動到另一個房間。

這地方就像頂級旅館的客房，讓人靜不下心。

…………

總而言之，該說的話必需說，所以我開口了。

「露，只有這次喔。」

「只有這次是指？」

「別裝傻。」

既然麻煩牽扯到孩子們，那麼我事前收到情報也不足爲奇。儘管如此，卻沒接到任何消息。

『無論如何，這麼一來就沒辦法守城了。對於政變方的王子來說，這應該是個大好機會。希望他能好好掌握這個機會。接下來，是葛洛克山脈的影片。』

關於學園警備的部分，魔王會負起責任改善。實際上，他已經送了一部分軍隊進學園，戒備似乎比平常森嚴。

『雖然很想用地獄狼的角，但是不能擅自拿出來，所以還是放棄了，遺憾──以上是謎之天使族代表發言。』

名字我很熟。就是想在魔王國引發混亂的勢力。現在好像爆發政變？這段影片應該是錄影吧，什麼時候錄的？

嗯？在旁邊待命的女僕，看見我的反應之後將視線轉向熒幕。

雖然這樣似乎能讓常客覺得親切，但打招呼不是該更正經一點嗎？要是有客人誤會就麻煩了吧？有保鑣待命？那是出事時的應對措施吧？我不是這個意思，而是該儘量避免糾紛……算啦，畢竟失敗爲成功之母，我就不囉唆了。

似乎是厄斯取的，我覺得不壞。不過，厄斯向我抱怨這個名字一直沒被大家記住。周圍居民和上門的客人，都叫它「女僕的店」。至於理由，一進店門就明白了。

「這次的事，妳告訴蒂雅、哈克蓮、座布團她們了嗎？」

魔王，差不多該停止棒球話題，來談正事吧。女僕小姐，不好意思，麻煩停止播放熒幕上的影片。

『哎呀，不好。呃……以上是神祕美少女碧尤緹從葛洛克山脈爲大家報導。將畫面還給主播。』

「歡迎您回來，主人。」

根據厄斯的解釋，他請伊雷協助轉播。

雖然自稱維爾瓦洛伊，但是影片裏的人怎麼看都是始祖先生。

『啊～啊～大家好。我是神祕的總司儀，維爾瓦洛伊。』

「嗯，對不起。」

沒事就好。沒有亂來吧？逞強也不行喔。我知道你們很強，但是不可以大意。

啊，所以端茶過來的女僕沒有離開，而是在不遠處等待呢。

不過，阿爾弗雷德他們本人反對。所以我和魔王往「讓他們留在學園」這個方向討論。

『那座城就是戈爾繕王國的王城，達摩克利斯城。該打倒的國王和大臣就在那裏，然而達摩克利斯城是有名的易守難攻。讓他們躲在城裏會非常麻煩。就畫面上來說實在不怎麼有趣。所以……』

王城位於王都中央。有條大道從王城向南延伸。

不該讓他們離開村子的。我現在滿肚子火。

要求細一點也行？喔……儘管讓人躍躍欲試，但我不會刻意刁難別人。露，別刁難他們。

由於各地同時爆發多起叛亂，所以魔王周邊的戰力銳減。

『由於事前已經警告過，所以人們好像都已避難。那麼……』

店內相當寬敞。不知道內場怎麼樣，光是外場就有五十坪吧？外場分成好幾個區域，我被帶到一處比周圍都來得豪華的席位。好像是因爲也會有貴族上門，所以需要像這樣分區。即便沒看見，好像還有包廂。

我之所以來厄斯的店，部分原因是想看看他的店如何，但重點在別處。

魔王這麼表示，並且再次鄭重道歉。

畫面又回到始祖先生這裏。

和他們在一起的阿薩、厄斯和梅託菈在幹什麼？居然把孩子們送到那麼危險的地方……不，他們三個的工作是照顧孩子，不是護衛。要他們限制孩子們的行動恐怕有點難啊。這樣等於遷怒。

我起先還疑惑自己明明沒點餐，但這個位置似乎沒有菜單。好像是付了座位的錢之後，就能喫到飽喝到飽。換句話說，講一聲就會端上來。

「怎麼可能不生氣。被盯上的是孩子們耶。」

「……對不起。」

碰上麻煩時，要好好保護女僕們。我這麼叮嚀厄斯後，便讓他帶位。

我拿到一份將事件詳情整理清楚的資料，葛拉茲和戈爾他們也很努力了。

始祖先生這麼說完，影片隨即切換。

這裏有椅子也有沙發，於是我坐到沙發上。我的右邊是露、左邊是魔王。原本還在想坐對面不就好了，但是他有坐我旁邊的理由。

『現在，我來到戈爾繕王國。』

『大、大家好，我是神祕的美少女碧尤緹。』

「這是數個月前在『夏沙多市鎮』舉行的比賽。」

代替始祖先生出現在畫面上的，是一個有點緊張的女孩。她同樣用黑布遮住眼睛，不過看得出來是誰。海賽兒娜可。角和尾巴都沒藏起來。

7　「女僕的店」

不，應該是小型爆炸接連發生？鏡頭轉向城堡上空，能看見組成整齊編隊的天使族。

所以纔會這樣打招呼。

「包在我身上。你看，孩子們來囉。」

就在這時，茶擺到我們面前。

高火力攻擊。下手的是一頭全身漆黑的龍。那是海賽兒娜可的父親，馬克斯貝爾加克。

魔王接下來會帶我去厄斯開的店，到那裏再想對策吧。

阿爾弗雷德、烏爾莎和蒂潔爾坐在魔王那一邊，也是爲了替魔王求情吧。

我抱住孩子們，流了些淚。

然後我明白是怎麼回事了。原本的山脈所在地，整個融化了。

畫面上映出空無一人的採礦場入口。

「什麼事？」

「話說回來，露。」

柯度王子以僵硬的表情回答會努力。

店內有七個熒幕，各自播放不同的內容。至於聲音，則爲了避免互相干擾而在擺放設備方面下了不少工夫。真是不簡單。

阿爾弗雷德、烏爾莎與蒂潔爾來到房間。

從他的臉色看來，似乎沒什麼勝算……不過影片從王子移往旁邊，對準位於遠方山腰處的城堡。

『呃……這個葛洛克山脈，是戈爾繕王國非常重視的礦山密集區。』

編隊分成三個集團，分別由瑪爾比特、琳夏與蘇爾蘿率領。然後，三個集團交替施放魔法的結果，大概就是那座城發生的爆炸吧。啊，達摩克利斯城發出巨響崩塌了。心裏舒坦了點。

「把賠罪搞得那麼盛大，是爲了避免我生氣對吧？」

如果想賠罪，只要魔王來村裏就好。我卻被叫來這裏。

主要播放內容包括棒球、戲劇與歌曲。我正面的大熒幕，則是播放棒球影片。

那座城爆炸了。

厄斯開的店緊鄰這條大道。位置差不多在商店林立區和住宅區之間，我認爲是個好地點。

店名叫「烏爾莎斯」。

從嘴裏還冒着煙看來，應該是噴出龍焰吧。所以山脈纔會變那樣啊，真厲害。

喔，戈爾繕王國啊。

這麼一來，自然會認爲下一個目標是魔王本人，從外面打聽到的情報也支持這種看法。

然後還在那麼大的廳堂，文武百官齊聚。

「真是個難題啊。」

不過就算是這樣，還是想要菜單耶。點餐要怎麼點？原來如此，只要簡單地說想要點心、來些能填飽肚子的東西等等。

『真是精彩的攻擊呢～哎呀，柯度王子，怎麼了嗎？你還沒上戰場呀？』

『好的，這位就是柯度王子，正準備發動政變。讓我們聽聽他的抱負吧。怎麼樣？贏得了嗎？』

魔王爲我解說。

但是不知爲何襲擊者盯上的不是魔王，而是阿爾弗雷德他們。也不知道是因爲他們比較容易下手，還是爲了報復厄斯先前打倒巫妖……無論如何，孩子們被人家盯上，身爲父親實在很生氣。一回想起來就讓人火冒三丈。我心想這樣下去不行，於是一口氣把茶喝乾。先冷靜下來。

但是，居然放着這種勢力不管……啊啊，原來如此。我的怒火會指向魔王國啊。就是爲了避免這種發展，露才會先做安排。

儘管用黑布遮眼，不過一看就知道。畢竟衣服就是平常那件。

謎之天使族……喔，瑪爾比特她們也用黑布遮住眼睛。嗯～真是可疑的集團。

然後，馬克斯貝爾加克盡管是龍形態，卻同樣用黑布遮住眼睛啊。真虧他們能準備那麼大塊的布。

…………

就在我猜測發生什麼事的時候，鏡頭開始移向空中。大概是拿着攝影機的人被拉上天空吧。

因爲他僱用女僕當服務生。而且，都是受過正規教育的女僕。

感到疑惑的我也看向熒幕，發現上頭正在播放影片。呃，棒球的影片拜託之後再說……然而畫面上的影片，並不是棒球。

「即便有提防，我們原本以爲主要目標是我。」

「蒂雅已經知道，哈克蓮和座布團……要麻煩你了。」

「那麼，想辦法安撫生氣的我。」

一陣閃光，然後是巨響。煙塵四起，難以分辨畫面在拍什麼。

雙方形成拉鋸戰，是一場精彩的比賽──沒講出結果是很好，不過從魔王的笑臉就猜得到。算啦，就算知道結果也無妨。畢竟投球的是戈爾嘛。

就我來說是希望讓他們留在學園，然而如果還會像這次一樣牽扯到麻煩，我寧可他們回村。魔王也贊成這個意見。

畫面拉回地表，海賽兒娜可再次出現。不要一邊喊爸爸一邊對馬克斯貝爾加克揮手。特地遮眼都白遮囉。

正因爲如此，對方沒在學園內動手，而是看準他們離開學園……

是關於阿爾弗雷德他們今後該怎麼辦。

「總而言之，以後不準再瞞着我。」

遮住眼睛還看得見前面啊？不，更重要的是他在幹什麼？地點……哪裏啊？沒有印象。感覺風土民情和魔王國不太一樣。

問題在於發動襲擊的勢力太大。這點實在沒辦法。

因爲在我眼前，有個很大的熒幕。我有印象，那是伊雷的轉播設備。

柯度王子驚慌失措地嘀咕着「經濟啊──」之類的話。看樣子葛洛克山脈的礦山似乎是戈爾繕王國的命脈。

『放心。名爲科林教的親切宗教會提供貴國支援。啊，國家的名稱請記得要換掉喔。我們講好囉～以上是特別節目，戈爾繕王國滅亡之日。』

始祖先生這麼下結語後，影片隨即結束，畫面上出現工作人員名單。

…………

準備那些黑布的是座布團吧？協力者裏面有神祕的蜘蛛。

呃……我看向露和魔王。從兩人的表情看來，他們大概也不知道影片的內容。

兩人的報復應該只有支援政變方、放逐舊政權，將該國換成對魔王國友善的政權而已。知情的……大概是不知道什麼時候出現在這裏的伊雷吧。

「這段影片是我拍的，費了很大力氣喔。真的非常辛苦。」

伊雷手臂上纏着繃帶。大概是拍攝時受的傷吧。不要緊嗎？嗯，不要緊就好。

「呃，拍攝是十五天前。政變方佔優勢。我想各位已接到聯絡，國王和大臣已經抓到，只剩少數反叛勢力。如果沒出什麼意外，應該會是政變方勝利。」

原來如此。

「然後，有人交代我傳話給村長。」

傳話？誰？原來是始祖先生和哈克蓮。

首先是始祖先生：

「戈爾繕王國似乎出了大事喔。嚇我一跳。不過，那種敢對阿爾弗雷德出手的國家，我覺得滅亡就算了。」

…………

再來是哈克蓮：

「那個太輕了對吧？應該再來幾發的。還有，那點程度我也做得到喔。」

…………

呃，總而言之。

不過，以後記得也要告訴我。

還有，看見這段影片，我覺得心情稍微好了點。以一個人來說或許不該這樣，但是不能原諒那些對孩子們出手的傢伙。

不，沒關係啦。不過，既然和烏爾莎他們有關，那麼也該告訴我。

話又說回來，哈克蓮和座布團在出事當天就知道了啊。該誇獎她們真能忍嗎？還是該因爲她們沒告訴我而生氣呢？

話說回來……

既然原諒了露，就不能再對她們生氣吧。還是誇獎她們好了。

「因爲哈克蓮小姐交代過，凡是烏爾莎小姐的事都要最優先告訴她。請原諒我自作主張。」

始祖先生姑且不論，這次的事件哈克蓮和座布團都知道了……原本以爲必須由我告訴她們，現在難題解決啦，太好了……嗎？

是誰告訴哈克蓮和座布團的？混代龍族歐潔斯、海芙利古塔和姬哈特洛伊她們三個嗎？不是？她們連靠近哈克蓮和座布團都會怕？那麼是誰…………啊，梅託菈通知的是吧。