第三章 拍賣會搔動

1　魔像

我在自己家裏思考。

村民們難道認爲我會拋開理智失控大鬧嗎？沒這回事？真的？這次只是希望在驚動我之前就讓它結束？這點很感謝大家，但還是希望能先找我商量。

看到那段影片，心情確實舒暢不少，不過事後一回想，腦袋裏就冒出「城裏的居民怎麼樣了」以及「礦山好浪費啊」等種種念頭。

特別是把山脈融掉這部分，沒問題嗎？會不會改變氣候什麼的？不禁擔心起這種事。

只不過，村民們認爲就算事先找我商量，最後還是非報復不可。如果不在該報復的時機好好報復回去，孩子們又會被盯上。這一點我也認同，因此沒有抱怨哈克蓮與座布團。反而向她們道歉，因爲害得她們多費心讓我覺得很不好意思。

而且，態度和往常沒兩樣真是厲害。我自認都有好好觀察啊……

小黑一。你太好懂了。畢竟變得很拘謹嘛，就連被我摸的時候也排在後面，還保持距離呢。嗯，雖然不曉得內容，但是我有注意到你有事瞞着我。

當時有點擔心，沒想到是阿爾弗雷德他們的事。抱歉。是阿爾弗雷德和烏爾莎要你別說的對吧。乖喔乖喔，讓我好好摸摸你吧。

側腹比較好？這裏嗎？這裏最舒服？哈哈哈。

小黑一的伴侶愛莉絲也鬆了口氣。也讓愛莉絲擔心了呢。摸摸要排隊喔，妳在小黑一後面。現在是小黑一撒嬌的時間。

隔天。

我準備了創造神和農業神的像，要擺到阿爾弗雷德他們在學園的家裏。另外還雕了以小黑一爲模特兒的像，希望它能夠守護阿爾弗雷德他們。

由於都是小型的，應該可以三個一起搬。下次比傑爾來的時候，就麻煩他幫忙運送吧。

轉換心情。

所謂魔像，就是指用土石等物製作並且以魔力驅動的物體。主流是人型，不過也有其他類型的魔像存在。

這些魔像呢，大致上分成兩種。瞬間創造的，還有事前組裝的。

瞬間創造型的魔像，優點在於運用和收納方面。可以在需要的地點按照用途做成適合的形狀，使用完畢之後再讓它們消失，確實很方便。而且施法者如果技術夠好，就能讓魔像執行復雜的命令。

缺點是魔法技術要求相當高，以及需要大量魔力。因此沒什麼人使用。蒂雅似乎是很稀有的存在。

事前組裝型的魔像，優點在於能大幅減少魔力消耗。

山精靈之一爲我說明：

滑軌式式硬幣計算機完成了。

「買東西的人晚上也要睡覺。」

山精靈拿走中銅幣，改放大銅幣，魔像的棒子動了。

而且，由於要事前設想好用途後組裝，所以很難應付意料之外的狀況。還有很難讓魔像採取複雜的行動，做些簡單的動作已經是極限了。像是挖洞、碎石之類的。搬運貨物似乎勉強還行。

儘管弱點很多，這個世界的魔像好像大多屬於事前組裝型。至於用途，主要是當成防守戰力。魔像常用來排除入侵指定空間的不速之客。

我眼前這個盒子插上棒子的魔像也是使用小顆魔石，只能執行簡單動作。

「村長，擺出來是可以，但是要賣什麼？」

牠們平常明明不太願意離開屋裏涼爽的地方，最近卻老是待在我身邊。理由是自己前陣子很寵小黑一。這麼做是爲了對抗。

第三天晚上，大約二十人的集團試圖搶走自動販賣機魔像，遭到逮捕。真是愚蠢。難道他們以爲沒人看守嗎？

武器和防具也需要配合使用者調整，所以不適合由自動販賣機魔像進行販售。既然如此……寶石之類的？

收穫是全村的團隊合作。所以要暫時忘掉自動販賣機魔像，好好努力。

那麼……賣什麼纔好？藥草或藥品之類的，要用自動販賣機魔像來賣會讓我有點抗拒。露也表示，希望能看過對象之後再賣。

一名山精靈將小銅幣放到箱子前，魔像沒反應。

不管怎麼樣，看來沒有我的容身之處。於是往起居室移動。

多虧「萬能農具」，一年能收穫好幾次，但是季節感也因此變得不太正常。

自動販賣機魔像被評爲派不上用場。不過，這點我多少有考慮到。

記住的愈多，魔像能回應的指令就愈多，但是頭腦部分也要魔石，想多記就得用上比較大顆的魔石，導致成本增加。動力和頭腦往往共用魔石，組裝型之所以只能做簡單的動作，原因似乎就在這裏。

我決定巡視一下「大樹村」，找回季節感。

確實，這具魔像的造價雖然相對低廉，卻還是比僱用人手來得昂貴。魔石就算小顆依舊價格不斐。但是！大家是不是忘記某件事了？魔像不用休息！它可以賣一整天！

可活動部位，則是魔像執行動作的零件。以人型來說就是手腳。魔像的用途就看這個部分。

在村裏能看見人們都往泳池聚集。沁涼的水聲與孩子們開心的呼喊，讓人感受到夏天。

山羊沒事就喫草。喫幾口草就奔跑，跑一會兒又喫草，大概是這種感覺。明明可以專注在其中一邊的。不，我不是要你們往我這邊跑。

三天過去，沒有任何人買。有人經過，但也只是經過。

缺點則是必須將它們運到指定地點，非常麻煩，更別說魔像都很重。

命令接收裝置，則是用來對魔像下達命令的部位。簡單來說就是開關。這部分有很多種類，直接就是開關、靠視覺辨識、靠聲音辨識等等。

對於山精靈的問題，我點點頭。似乎是隻對大銅幣有反應的舉棒魔像。我沒有說「那又怎麼樣？」這種話。因爲感受到了這個魔像的可能性，山精靈們也是。

水池中央有些陌生的水草，是池龜們培養的浮萍。那些浮萍是稀有種，只在水質好的池子裏生長，池龜們將它當成點心。

不過，看得出自動販賣機魔像的價值倒是……不是？目標是展示的寶石…………？警衛隊，把人帶走。

「這樣您明白了嗎？」

2　夏天的村子與自動販賣機魔像

爲了避免有人溺水，我下令好好監視，蜥蜴人們很有活力地回應，真是可靠。

說得對，於是我們進一步改良自動販賣機魔像。

硬幣在「大樹村」沒有流通。需要自動販賣機魔像的，是有硬幣流通的地方。換句話說就是「五號村」。

由於設計成會退還硬幣以外的東西，所以不會把垃圾當成錢幣計算。目前已經實驗了大約兩百次，沒有一次計算錯誤。

…………

我和山精靈們發誓，要不屈不撓地繼續研究下去。

山精靈拿走小銅幣，改放中銅幣，魔像還是沒反應。

牧場裏，馬、牛、山羊與綿羊們精力充沛地跑來跑去。天氣似乎還沒熱到會讓牠們變得懶散。

價格太貴了嗎？我是把向戈隆商會進貨的價格直接照賣啊……

最後的頭腦，則是記憶魔像行動的位置。按下開關後，讓可活動部位執行動作；再按一次開關，就讓可活動部位停止動作，類似這樣。

啊，差不多要收成了，以那邊爲優先。不能忘記本業。研究等到收穫結束並耕完下次的田之後。

試賣看看。

只要將硬幣倒進滑軌，魔像就會分別對小銅幣、中銅幣、大銅幣、銀幣與金幣產生反應並計數。同時它也會將硬幣分類，很優秀。

「村長，需要商品的展示空間對吧。」

順帶一提，牠們對抗的小黑一正和伴侶愛莉絲一起乘涼。

收穫工作結束後，我直接開始耕新田，其他人則對收穫的部分作物進行加工。

好啦，此刻在我的眼前，就有這種組裝型的魔像。

三天後。

艾基斯的飛行速度也變得相當快。成長令人高興，但是牠的體型會一直維持那樣嗎？說到不死鳥，想像中應該會更苗條一點……算了，反正牠是長壽種族，慢慢等吧。

在我旁邊，小黑和小雪精神抖擻地待命。

以滑軌式硬幣計算機計數投入的硬幣，然後依照按下的開關送出商品和找零。相當不錯。

要讓自動販賣機魔像得到認同，似乎還需要再研究。

雖然在我看來，我對於小黑和小雪的寵溺向來比小黑一來得多啊……

不知是否因爲這種浮萍能當成珍貴藥材，池龜給了我幾株。或許是承受不了露的目光。抱歉讓你們費心了。露也是，別看到什麼都想要。

他們表示，只要僱一個人就能處理……這還真是傷腦筋。

說起自動販賣機就是飲料……不過要賣飲料有點困難。和食物一樣，有保溫方面的問題。老實地試着賣蔬菜看看吧。

空中，艾基斯和鷲輕快地飛翔。

收穫期間總共約十五天。

的確是這樣。

貓爸爸萊基耶爾則是認命地待在房間角落。那邊涼快嗎？用魔法降溫？原來如此。

就這樣，我們滿懷自信做出自動販賣機魔像……但是蒂雅他們看過之後，說這是在浪費技術。

…………

蓄水池裏，池龜們悠哉地游泳。

總算能喘口氣時，已經是收成開始算起的三十天後，完全是夏天了。

又過了三天。

自動販賣機完工。更正，自動販賣機魔像完工。

說是爭奪戰，不過最涼快的地方──我房間牀上，正由貓媽媽珠兒獨佔。貓們爭奪的是第二涼快的地方，我房間的桌子上。貓姐姐和小貓總共八隻貓在搶。

不是人型，是很難舉例說明的形狀，類似盒子上面插了棒子的感覺？

動力，就是字面上的意思。魔像的動力來源，像是魔力和魔石。組裝型大多使用魔石。

「這麼一來，不是會爲賣蔬菜的店添麻煩嗎？」

一匹馬跑起來，其他馬就會跟進。牠們是在賽跑嗎？

「構成魔像的要素，主要有四種──動力、命令接受裝置、可活動部位與頭腦。」

屋子裏，貓們正在爭奪涼爽地帶。

山精靈拿走大銅幣，改放銀幣，魔像的棒子動了，回到原本的位置。

搶地盤無妨，但是桌上的東西都掉下來了。我把它們撿起來，放到椅子上。

我和山精靈們試着將自動販賣機魔像擺到「五號村」。

…………

馬克斯貝爾加克和海賽兒娜可父女待在起居室。他們將黑布還給座布團。你們應該藏好一點啦。

兩人之所以來到村裏，是爲了向哈克蓮報告。在戈爾繕王國大鬧，原來是哈克蓮的指示啊。

無論理由是什麼，兩人終究幫了忙，於是我決定好好招待他們。

絲依蓮沒來？正在監視融化的山脈？喔，爲了避免其他國家從那邊進攻是吧。不是？絲依蓮也很生氣？我不記得阿爾弗雷德、烏爾莎和她有那麼親密……喔，是氣自己被排擠啊。因爲她也想上鏡頭。原來如此。

爲絲依蓮準備些土產吧。

當天晚上是宴會。

喫完飯之後，海賽兒和火一郎與古拉兒玩在一起。好事一樁。

不過，哈克蓮和馬克在我背後商量火一郎和海賽兒會不會湊成一對。別這樣，火一郎還小。自由發展。對，讓他自由發展。

宴會中，座布團的孩子們拿着好幾塊木板到我面前的桌子上集合。

正當我納悶這是要做什麼時，牠們將拿來的木板組成盒子。

這是……我順着座布團孩子們的引導，將硬幣投入盒子上的縫。盒子打開了一部分，一隻座布團的孩子拿着杯子出來。

原來是模仿我做的自動販賣機魔像啊。很可愛喔。

我接過杯子，一口氣喝乾。杯裏的酒出乎意料地烈。

山精靈們之所以製造魔像，是因爲村裏收到大量能當成魔像核心的魔石。

把這些東西帶進來的是露。據說是達馮商會的賠償金。

魔石的尺寸大概從一公釐到五公釐都有。每顆都仔細包好並裝桶，然後才運到村裏。總數約有五百顆，不過被發現桶子的小黑子孫們喫掉差不多一半。好像是因爲平常就會喫魔石，所以當成點心了。還抱怨包裝很礙事。

露看見現場時的表情……我還是別評論吧。

下次進森林獵兔子和野豬的魔石多分妳一點，就原諒小黑的子孫們吧。

儘管發生這些事，依舊多了不少小顆魔石能用，所以最後決定要製作魔像……

然後我想起收穫前的事。

露將我不久前交給她的那顆約十公分大的魔石擺到桌上，這麼表示。

座布團孩子模仿大型商品自動販賣機，從個別的門探出頭來打招呼，博得衆人掌聲。嗯，很可愛。

最重要的，就是該先決定販賣什麼再製作自動販賣機。試圖只靠我和山精靈就解決一切也不好。應該找更多人合作。

至於泡麪自動販賣機魔像，結論是要看供應什麼。

大型商品自動販賣機魔像，山精靈們表示技術上沒問題。

安，事情不是這樣。座布團的孩子們也別舉起腳表示自己會加油。呃，你們這麼努力的確讓我很高興就是了。

我在座布團的孩子們催促下，再次把硬幣丟進盒裏。座布團的孩子拿着裝了酒的杯子出來。呵呵，別讓我喝太多喔。

魔道具則是以魔石爲動力，用來行使特定魔法的道具。因此，儘管魔像和魔道具顯然是不一樣的東西，依然有某些人會混爲一談。

「呵呵呵，如果像之前那樣使用魔王國流通的魔石，或許是這樣……但是用森林裏那些兔子或野豬的魔石就不需要擔心了。」

大概是因爲拿給蒂雅他們看之後被否定，因此賭氣了吧。凡事都該冷靜。

讓山精靈們爲難了。抱歉。

我向大家說明自己對於自動販賣機魔像的想法。

連露、蒂雅、安也來了……妳們對自動販賣機魔像有興趣？不是？因爲我沉迷於自動販賣機魔像才參加？這也無妨，能出主意的人愈多愈好。

小黑與小雪也在，還有許多座布團的孩子。拜託大家囉。

至於量產、販賣……山精靈們顯得有些爲難。抱歉。

「這樣不就好了嗎？」

這些範例，除了第一個飲料自動販賣機之外，我都有隻靠言語難以讓人想像的心理準備。所以請座布團的孩子們幫忙示範。

「村長。太複雜的行動，目前的魔像……」

座布團的孩子們將杯子放到指定的位置，然後倒入茶粉和熱水並攪拌，得到大家的加油打氣。嗯，有點燙，但是很好喝喔。

總而言之，優先做一臺供「大樹村」使用。再來「五號村」和「夏沙多大屋頂」各三臺。之後的生產視山精靈們的進度而定。

…………

「假如是這種尺寸，別說複雜的動作，就算是長距離移動也沒問題。」

對於蒂雅的意見，山精靈們已經設想過對策。

經過「五號村」的竊盜風波後，自動販賣機魔像便回收擺到宅邸裏，所以大家應該都知道。

提升性能，就是倒進更多硬幣也能處理的意思。

「大樹村」做得到的好像只有露、蒂雅與芙蘿拉。

對自動販賣機魔像有興趣的人到會議室集合。

一開始的寶石販售也該這麼做的。

儘管纔剛開始就被打斷，不過討論還是要繼續下去。

要怎麼把飲料交給顧客是個問題，不過這點靠竹筒解決了。雖然用過即丟的紙杯比較理想，紙畢竟是貴重品嘛。

自動販賣機魔像不太順利。花了三天等待出現第一名購買者，居然是逮捕竊盜集團。反省點很多。

就算混爲一談，也沒什麼大問題。

因爲來的人比預期的多，所以準備的西瓜不夠。幸好有事先多冰些西瓜。座布團的孩子們也喫吧。

「喔喔，那就行了。」

只要按一個按鈕，就能連熱水也幫忙加好的那種自動販賣機。我想加以重現。

這樣算是賣完嗎？還是該當成拿光？唉，往好的方向思考吧，多虧有這麼做才成功讓大家知道自動販賣機魔像的存在，還讓座布團的孩子們可以模仿。

雖然沒有泡麪，我相信倒熱水這種事魔像應該也做得到。

至於供應的品項，感覺討論下去會拖很久，所以之後再說。

「爲自動販賣機魔像加裝手，讓它保護自己。」

第二個範例，則是大型商品自動販賣機。

「夏沙多市鎮」的伊弗魯斯學園裏，似乎有擅長將行動寫入魔石的專家。

看來有了一線曙光。

小黑，不要只喫完正中間最甜的部分就滿足，多喫點。以前明明連皮都喫的，現在卻成了美食家。

販賣商品從寶石改爲裝了酒並塞起來的竹筒。

「或許是這樣沒錯，不過……要我們將複雜的行動納入魔石裏就……」

山精靈芽有些爲難地說道。單純的行動她們能處理，但是比較複雜的似乎需要特別的技術。

這麼說之後，出乎意料地來了很多人。山精靈們不用說，第二多的是文官少女組。獸人族女孩、高等精靈也不少。還有矮人多諾邦、達尬、格魯夫與德萊姆。

「要是自動販賣機魔像擺出去之後又被竊盜集團盯上怎麼辦？」

泡麪自動販賣機，則是重現盒子裏的構造。只不過泡的不是泡麪，而是綠茶。

西瓜發完之後，開始討論正題。

所以，只剩下量產……但是我聽到的數字是一、兩百。需要這麼多嗎？「大樹村」、「五號村」和「夏沙多市鎮」各一臺不就好了嗎？

「那個，不是自動販賣機……而是關於活用魔像這部分。」

此外，貴族也一樣。檢查硬幣並計數是總管的工作。無論規模是大是小，貴族的總管幾乎都是忙碌的代名詞，所以有滑軌式計算機能幫上很多忙。

…………

首先，由我來切西瓜。

我認爲自動販賣機魔像有很多用途。目前只是用法不適當而已。

然後小黑、小雪。桌上那顆魔石是露的，不要盯着看。你們要是喫了它會有很多麻煩，別碰。

關於這部分，只要將硬幣倒入口加大並裝上防止堵塞的攪動裝置就能解決。不，早就解決了。因爲山精靈們已經搞定這些裝置。

飲料自動販賣機魔像已經確定做出來了。

就在這個時候，獸人族女孩們低調地舉手。別客氣，有意見可以說喔。

按照她們的說法，商人的工作裏，最重要的就是檢查硬幣並計數。硬幣不能交給還無法信任的實習人員處理，都是有一定地位的人負責，然而這些人理所當然地很忙。要是有滑軌式硬幣計算機可用，他們會舉雙手歡迎。

聽到她們這麼說，令我有點懷疑。於是看向山精靈。

魔像能做的事增加了，於是山精靈們提出許多主意。

由於誰都能買，所以事先放進去的二十個竹筒轉眼間就賣完了。

「再加上腳，讓它能逃跑。」

最後的範例，則是泡麪自動販賣機。

和自動販賣機魔像相比，這個不是應該更優先嗎？總而言之，在下次收穫之前準備好吧。在入秋之前，每村一臺。

她們堅持沒這回事。

要是有腳，商品賣光後就能讓它移動到指定的地點，補充也會比較輕鬆。不，既然有手，不是連補充都能自己來嗎？

原來如此。

原本呢，我是打算和大家商量自動販賣機魔像的擺放地點與販賣品項。不過，文官少女組率先強烈要求一件事。

構成自動販賣機魔像的一部分，滑軌式硬幣計算機──提升它的性能並量產。

具體來說，像是脫谷和磨粉。似乎是看見自動販賣機魔像送出商品的動作之後覺得可行，剛纔又提到能執行復雜動作，所以試着問問看。

好，明天起努力製作自動販賣機魔像吧。

魔像以魔石爲動力，用來執行事先設定好的命令。

從個別的小型商品櫃裏取出商品那種。門上裝有玻璃，讓顧客可以看見商品，藉此刺激購買慾望。

「這點也不用擔心。實驗階段我能幫忙，進入量產階段後也有人選。」

3　魔像的活用

她們問能不能用魔像加工農作物。

不過，村裏不使用硬幣或金錢，因此自動販賣機魔像前擺有裝硬幣的盒子，讓大家從盒子裏拿硬幣丟進自動販賣機魔像裏。

我覺得不是做不到。不，應該做得到吧。

首先，第一個範例是飲料自動販賣機。隨時能買、隨時能喝，我認爲很方便。

一來還要生產裝有懸吊系統的馬車，二來計算機需要考慮精確度，所以計算起來做一臺需要三天。

4　檯面上的理由與檯面下的理由

幽暗的森林裏，五名冒險者遭到魔獸包圍。

「糟了，該怎麼辦？」

瞪着魔物的輕裝戰士問道。

「還能怎麼辦，只能打啊。」

就在手持巨劍的領隊這麼回答時，戰鬥開始了。

包圍五名冒險者的魔物，叫做行進蜜獾（Go Ratel）。身長約一公尺，外表近似狸。不過，沒有狸可愛。那股想喫掉對方的兇惡氣息太過明顯。

這種行進蜜獾，一隻就已經很棘手，更麻煩的在於牠們必定成羣結隊。此刻圍住冒險者們的行進蜜獾也超過二十隻。

冒險者們雖然能夠以各自的武器牽制魔物併成功擊傷三隻行進蜜獾，但是受傷的個體很快便撤到後方，換成健康的個體攻擊冒險者們。

這樣下去，冒險者們遲早要喪命。受困的冒險者們大概也有這種預感吧，輕裝戰士揮劍的動作顯得有些畏縮。行進蜜獾靈活地躲開輕裝戰士的攻擊後，便開始集中攻擊他，準備先收拾掉弱者。冒險者們感受到了魔物們的企圖，但是無能爲力。

這羣冒險者的領隊，已經考慮要拋下被盯上的輕裝戰士。以那傢伙當誘餌趁機逃跑怎麼樣？他冒出這種念頭後，很快就加以否定。假如拋棄同伴導致戰力減弱，會讓他們更加無力。這種時候該救人。非救不可！冒險者領隊以堅定的聲音呼喊同伴，繼續和行進蜜獾戰鬥。

每一個冒險者都心知肚明。戰力差距令人絕望。打從遭到行進蜜獾包圍的那一刻起，他們已經毫無希望。而且，這個世界並不寬容。現實不是故事。比他們更優秀的冒險者，不會瀟灑地現身相救。困境只能靠他們自己突破，做不到就是死路一條。冒險者死在無人知曉的地方，算不上什麼罕見的事。

這羣人心知肚明，但是沒放棄。因爲他們是冒險者。不會放棄奇蹟降臨的可能性。

於是奇蹟發生了。

原處傳來地鳴，不是地震。這個節奏是腳步聲。腳步聲的主人身軀相當龐大。而且，不止一道。有三道腳步聲正往這邊移動。

冒險者們竊喜，心想機會來了。

戰鬥時冒出不速之客只會礙事，不過在這種狀況下倒是很歡迎。行進蜜獾們也被地鳴聲嚇了一跳，說不定會逃離現場。冒險者們想着要趁亂逃跑。

然而，行進蜜獾沒有逃，而是分出一半奔往地鳴聲的方向。牠們打算迎擊。

儘管事情發展不如冒險者們所想，但行進蜜獾的數量少了一半值得高興。

「大家都要活下去！」

閒話　威爾科克斯

基本上大家都講共通語，但是部分種族、小孩只會說自己種族的語言。而且，這些人的生活圈因此受限，買東西也很麻煩。受騙上當的案例似乎也不少。

變成六十一顆了。

而且，這三道身影明明沉重到能引發地鳴，和冒險者們相比卻壓倒性地靈活、敏捷。身影完全沒把行進蜜獾放在眼裏，從這點能感覺到他們實力遠比行進蜜獾來得強大。原來只是從被行進蜜獾們喫掉，改爲被這些巨大身影壓扁啊。

之所以會考慮自動販賣機，雖然是因爲山精靈們得到魔石後開始加工，不過前陣子去了一趟魔王國的王都有很大的影響。

但是，奇蹟發生了。

雖然是住在「大樹村」的長老矮人之一，但村長將我當成矮人。對村長來說，長老矮人和矮人大概沒什麼兩樣吧。

或許是因爲多諾邦一開始的自我介紹不好。

無論如何，孩子們想要東西卻說不出口，這不是好現象。特別是喫喝這部分，我希望他們不會受到限制。

來自哪裏？上方。

如果用罐頭，就能販賣飲料和食物。就算動作粗魯一點也沒關係，很方便。

儘管看不清身影的真面目，那是個超過三公尺的人型物體。

不是？首先，把煮好的米飯放進小型容器，然後把米釀的酒加熱？

「平衡控制還需要三顆呢。」

在會議上得意忘形的結果，有了這樣的東西。當然，只是計劃。

我走到屋外。比白天涼爽，還有風，很舒服。雖然天色還亮着……不過應該很快就會暗下來吧。現在的季節，星空很漂亮。等着夜晚降臨也別有一番樂趣。

我一屁股坐到村子各處都有擺的圓木椅上，把東西放上眼前的圓木桌。

真是的，這傢伙在說什麼啊。怎麼可能比得上鹽味飯糰呢？不過嘛，這些醬菜味道的確不錯……手藝有進步呢，糠牀重做了嗎？

不過已經習慣了，沒問題。

…………

村長接過醬油，看着我面前剩下的三角飯糰，然後看向七輪。

「還有簡單的餐點喔。」

完全自律型自動販賣機魔像。

村長拿來的火鉢……應該是七輪吧。他開始用那個七輪烤東西。

實際上，烏爾莎、阿爾弗雷德和蒂潔爾去王都的學園之後，孩子們在我面前總是表現得很拘謹。

就在多諾邦、村長和我三人喝着酒時，酒史萊姆也來了。大概是被酒味吸引過來的吧。

小黑和小雪抗議魔石用量太多。哎呀，只是計劃嘛。

之所以沒能繼續下去，則是因爲有個巨大身影出現在領隊面前。

娜特和我相處時就不會那麼拘謹，但是她的父親加特和母親娜西好像會因此對她說教。明明不需要在意這種事的。

酒史萊姆之後……是陽子閣下啊。

如果只有這樣，妳們會盡力試試看？嗯～有夢很好，但是不行。改天再說吧。

「歡迎光臨，要不要來點冰涼的飲料？」

另一個問題，則是罐頭打開之後有點危險。因此罐頭被否決了。

就在這麼想時，多諾邦來到面前。

接在多諾邦之後來的是村長。

聽取與會者們的意見後，我將販賣餐券之類的納入考量。不過，期待山精靈們試做的第一臺，能達到自己所想的普通自動販賣機水準。

手持巨劍的領隊這麼喊道，準備繼續戰鬥。

眼前的三道巨大身影，向冒險者們這麼說道：

關於以自動販賣機魔像販賣的商品這點，有人提議「四號村」也就是太陽城所生產的罐頭。

我將米釀的酒倒進多諾邦拿來的杯子裏。鹽味飯糰還有，試試看吧。啊，喂，飯糰不要剝一半，直接咬就好。也不能直接吞下去喔，要品嚐它的味道。享受米、鹽還有酒的協奏。

則是爲了那些在我面前表現得拘謹的孩子們。

呃，減少七顆，然後需要格鬥熊或血腥腹蛇的魔石。

第一個是開封需要開罐器。目前罐頭只有「四號村」能製造，開罐器不可能流通，僅限「大樹村」相關的地方看得到。雖然也有人能用小刀開罐頭，然而這麼做需要技巧，而且容易傷到內容物。

放到桌上的東西，是用米釀的酒以及請一位鬼人族女僕準備的三角飯糰。飯糰沒有餡，只有加鹽調味。這是我的要求，不是鬼人族女僕捨不得放。我咬了一口飯糰。

但是，有兩個問題。

然後，加油吧。

…………

對冒險者們來說，問題在於這個來歷不明的身影看起來沒有要保護他們，反倒像是要與他們對峙。對方儘管看上去沒拿武器，卻張開了雙手攔在領隊面前。換言之是敵人。

假如實際製作，會把山精靈們綁住半年左右。此外，也有技術方面的問題。

我不禁問道。

至於檯面下……

平常我們會分他酒，不過今天是個不拿點東西來就沒得喝的……醬油？酒史萊姆帶了醬油過來。他從哪裏拿的啊？

「我們也有提供熱飲。」

然後，將米釀的酒倒進事先準備的小杯子裏，喝一口。

我的名字叫威爾科克斯。

不過啊，村長。

多諾邦這麼嘀咕。我認爲他說得一點也不錯。

德斯大人他們在村子裏自由喫喝，不過都有好好支付費用。釀酒也提供了器材方面的協助。雖然遺憾，不過鮭魚皮就用目前僅有的份頂着吧。

「這招太奸詐。」

對方是跳過來的。這個巨大身影，就是方纔那陣地鳴的來源？呃，應該是吧。領隊的直覺告訴他就是這樣。而且，他猜對了。

「露，整合全身現在是用七顆，但是不管怎麼樣都會產生延遲。這些地方是不是該換成格鬥熊或血腥腹蛇的魔石？」

這也是難免。鮭魚明明相當巨大，村長烤的鮭魚皮卻只有一點點。喔，被那些龍喫掉啦？主要是德斯大人嗎？這確實讓人很難抱怨。

這些巨大身影，目標顯然是冒險者們。

到頭來，自動販賣機魔像的性能，可能會比我想的普通自動販賣機還要差。

喫完分量較少的晚餐後。

「皮只有這些嗎？」

讓許多種族混在一起生活，想必做了很大的努力、費了相當多的工夫。我無意對此多嘴。然而，還是有個令人稍微介意的地方。那就是語言。

聽到這些的時候，我就在想自動販賣機的事……然而實在沒辦法立刻解決啊。

不過嘛，說穿了就是逃避。照理說我根本不該拘泥於自動販賣機魔像，而是要直接面對孩子們。自己對此稍做反省。

自律型魔像雖然研究已久，卻因爲缺乏材料而被當成無法實現。缺乏的材料是魔石。如果用森林兔子的魔石，似乎有五十八顆就辦得到。

說不定，自己就是爲了這個瞬間而活啊。

題外話。

可是啊，陽子閣下，今晚的酒會要是不拿點東西來……飯盒？裏面是煮好的米飯啊。和我的鹽味飯糰重疊了呢。

那裏的種族多得驚人。儘管待過「大樹村」、「五號村」與「夏沙多市鎮」，讓我對於這種事多少算是習慣了，但王都真的很誇張。

「醃漬蘿蔔還有淺漬小黃瓜。飯糰雖然不壞，但米釀的酒還是該配這個吧。」

聞味道就曉得了。

多諾邦沒開口，靜靜坐到我對面的椅子上。然後他輕輕放到桌上的是……

要解決這些問題……大概要花上半年到一年。

…………

談起自動販賣機魔像的話題之後，山精靈們的工作不斷增加，因此我向山精靈們提議，她們主要負責發明和試做，量產交給「五號村」怎麼樣？結果讓她們卯足了全力。

起先領隊還懷疑是巨人族，但是巨人族應該沒有輕盈到能夠跳二十公尺吧。更何況，巨人族也沒辦法在着地時翻個兩圈還擺姿勢。

完蛋了──冒險者們這麼想。

會堅持要做自動販賣機魔像，就是想解決這個問題。

村長烤的是鮭魚皮。以季節來說還早，應該是去年的鮭魚吧。一般來說味道會變差，然而村長對食物的熱情不允許這種事發生。他將冷藏、冷凍的魔道具澈底活用，讓去年的鮭魚也能保留好滋味。我不太瞭解詳情，他似乎還用上什麼真空包裝。不愧是村長。

行進蜜獾們當場往外逃竄，大概是要拿冒險者當誘餌吧。冒險者們心想巨大身影說不定會去追擊行進蜜獾，然而事與願違。又有兩道身影落在最先着地的身影左右兩側。

是那個吧，烤飯糰。於是酒史萊姆也參加了。

至於露和蒂雅，則順勢想出了魔像的自律魔石迴路。

她在「五號村」的表現實在出色，令人不得不讚嘆。我就辦不到。

仔細一想，向我要東西的都是烏爾莎、阿爾弗雷德和蒂潔爾。以前三人是代表孩子們提要求，然而他們離開之後，沒人取代這個位置。

總而言之，這是我堅持要做自動販賣機魔像的檯面上理由。

是叫「熱燗」的喝法嗎？炎熱的夏夜還這樣喝，是不是搞錯啦？不是這樣喝？那要怎麼……居然把熱好的酒倒進裝了米飯的容器裏？

酒泡飯。

那樣好喫嗎？味道難以想像。

陽子閣下將酒泡飯擺到每個人面前。酒史萊姆率先嚐試，然後是多諾邦和村長。

唔，豈能慢人一步，我也伸出手。

…………

「這時就能看出各人喜好的差異呢。」

我還想拿冷的米飯配冷的酒試試。

星空下，我們享受着美酒與佳餚。

啊，不過夫人們來迎接村長，所以他中途就離席了。

5　奇怪的馬

夏天。

我拿西瓜給牧場區的馬。雖然覺得西瓜冰過後比較好，但是牧場區的馬似乎比較喜歡常溫的。

所以我將從田裏拿來的西瓜直接擺到牠們面前。馬喫西瓜會連皮喫，因此不需要切。遠處的馬也紛紛聚集過來。

拿來的西瓜只有兩顆，不過有座布團的孩子們幫忙，數量充足。大家別搶着喫。

座布團的孩子們，謝謝你們幫忙。小黑和小雪雖然頂多只能滾西瓜，不過你們的心意讓我很高興。謝謝。

我數了數正在喫西瓜的馬。總共十五匹，其中兩匹是獨角獸。

儘管每年都有數匹馬誕生，數量看起來卻沒怎麼增加，這是因爲會將牠們移往「五號村」的牧場。

一直待在村裏也可以，但同一批馬一直待在同一個地方會讓血統太過單一，似乎不是好事。

因此，不是隻有往外送，也會有些新的馬進來。

山精靈們前往「五號村」是爲了建立工房。

山精靈大部分去「五號村」了，工作夥伴變少有點寂寞。

他們向我打招呼，表示沒有異狀，然後直接往宅邸移動。因爲負責應對定期聯絡的人在宅邸等待。我不能在這裏耽誤他們。

飛馬的身體和翅膀弄髒了，原因大概就在這裏。沒受傷吧？那就好。

不是。

首先是文官少女組。

馬的管理由獸人族女孩負責，似乎很辛苦。

『飛馬這麼稀有，鐵定是村長的馬，所以送過去了。』

…………怪了？

…………

我戴上外出用的草帽。小黑和小雪也戴着吧。

工作室。

所以，有人過來看了。

大大小小加起來十二隻。這應該還不是全部，真的增加了呢。比較小的是今年出生的孩子嗎？啊，繼續曬太陽無妨，散步時繞過池龜算不上什麼麻煩。

工作暫且做到這裏，去外面玩球吧。

這麼說來，這匹飛馬是從哪裏來的？難道是飛過死亡森林上空進村的嗎？

另外，我有那麼恐怖嗎？不會因爲這點小事生氣啦。

似乎有一匹進口的飛馬從「夏沙多市鎮」逃脫，下落不明。從顏色和斑紋來看，村裏這匹無疑就是那匹逃脫的飛馬。

雖然是很誠實的感想，不過聲音別大到讓飛馬聽見。嚇到牠了。

這麼多貨堆在大廳裏，要玩球有點困難。

所以，目前是招募一羣想成爲工匠的人，由山精靈指導他們。眼前這堆零件大概是由他們做的，屬於教學的一環。

她們目前負責商品的研究、開發與量產，打算將量產部分委外……但是有山精靈這種技術水準的工匠很難找，就算找到人家也沒空。

「那就是飛馬嗎？」

嗯，我也很好奇。

6　夏日散步

飛馬。

進口的飛馬總共六匹。牠們雖然是要賣給魔王國貴族的商品，但是好像還沒決定買家，所以我將六匹全部買下，包含先到村裏的那匹。因爲孩子們很喜歡還搶着要飛馬，似乎是因爲能騎着牠飛上天。

不過，信上九成內容是賠罪這點能不能想想辦法？很難閱讀。

爲了定時聯絡而來的半人馬族，和平常一樣是三人。

只不過，最早來到村裏的馬以及與牠作伴的母馬，一直留在牧場區沒動。因爲牠是牧場區之主，這麼做是尊重。

再來……就是向管理牧場區的獸人族女孩報告吧。

再來，輪到鬼人族女僕們。

…………

去年爲小黑牠們做的草帽儘管有好好保存，卻還是隨着時間過去而變得破破爛爛了，所以這是新做的。很適合喔。

宅邸大廳堆了滿滿的東西。這是什麼？喔，山精靈們製作的零件啊。

…………

從「五號村」運來的嗎？

我一說要騎，馬、半人馬族還有天使族就會鬧脾氣，所以還沒騎過。

怎麼辦？我問牠們，小黑表示想窩在房間，小雪則提議沿着蓄水池散步。好啦，該選哪個……在小雪的說服下，小黑也同意沿着蓄水池散步是吧。瞭解。

抵達蓄水池西側時，幾隻小黑的子孫們出來迎接。大家剛剛在村子外圍戒備吧？於是我慰勞牠們的辛勤。

小黑的子孫們羨慕地看着小黑和小雪戴的草帽……一直盯着看。

「能騎着牠飛上天嗎？」

她們熱烈討論著以前在哪裏看過、敵人有用過等話題。討論熱烈是很好，但是妳們別穿着泳裝晃來晃去。給我回泳池。

蓄水池北側的小池子，是蜥蜴人的產卵地點。那邊設有柵欄，不能輕易靠近。

唉，畢竟不知道會有多少合格，這樣大概也是難免……

在天上飛的馬。飛的時候會張開翅膀，但似乎不是用翅膀飛行。飛行速度和馬在地上奔跑的速度相當。飛行高度有個體差異，不過大致上是二十公尺左右。正常奔跑也做得到，然而背上的翅膀會礙事，所以比馬慢。沒辦法像天使族那樣收放翅膀啊。飛馬似乎主要在人類國家繁殖，魔王國很罕見。

外面很熱所以不要？我懂你們的心情，但你們的野性去哪了？知道啦知道啦。

就在我無精打采地工作時，小黑和小雪來找我撒嬌，於是避開角摸摸牠們的頭。好乖好乖。

回答這個問題的，是露。

不是。

…………

詢問「五號村」那邊之後，我接到了「五號村」牧場管理者的道歉信。

接到的報告說馬和獨角獸合計十五匹，但是不太對勁。

還有，妳們也別穿着泳裝到處晃。

我又數了數。

這匹飛馬沒理會我的目光，沉浸在西瓜的滋味裏。這是無妨……牠應該沒破壞田地吧？馬有好好教牠規矩，所以沒問題？原來如此。

「只不過，飛馬的力氣不算大，也沒辦法長時間飛行，所以都是典禮一類場合用來炒熱氣氛的。魔王國領（這附近）難得看見飛馬，會不會是從人類國家抓來的？」

那麼，就在宅邸大廳玩吧。那裏又涼又寬敞。

西側有水道以及通往河川的道路。

我領着小黑和小雪，沿着蓄水池邊緣散步。由於是在水池旁邊，所以比較涼快一點。啊，池龜用魔法在蓄水池裏造冰塊嗎？我明明說了繼續曬太陽無妨。謝啦。

信中內容簡單來說就是……

知道啦，晚點幫你們做。不過沒辦法一隻一頂。大家輪流戴吧。

「味道怎麼樣呢？」

不愧是能通過山精靈檢驗的成果，品質很好……不過同樣的零件做這麼多是打算怎樣？看來山精靈們下單時沒調整數量。

只讓孩子們騎實在太危險，因此獸人族女孩們會陪同，不過就像露說的，飛馬容易累，無法長時間飛行，很難輪到。不少聲音喊着要更多飛馬，所以算是剛剛好。還有，我也想騎。

明白飛馬進村的方式了，那牠的主人在哪裏？如果是野生飛馬混在「五號村」倒是沒問題，假如是哪位商人或貴族的東西就麻煩了。叫陽子查一下吧。

好像是混在「五號村」送來的馬匹中進村的。連接「五號村」的傳送門由芙塔管理，她的紀錄上寫着飛馬一匹。

總而言之，現在的重點是小黑和小雪。

蓄水池外圍，池龜們排在一起曬太陽。

等到晚餐時再確認吧。

「在人類國家，有『飛馬騎兵』這個兵種喔。」

喔？

通往河川的道路有打點過，相當乾淨。

………………有十六匹。先前是不是少算一匹？還是說，又有野生獨角獸過來了？

水道會經過史萊姆用的池子，水會在那裏淨化……不過，池子裏的史萊姆多到滿出來了。

進口飛馬的正是戈隆商會，於是我打算立刻聯絡，結果麥可先生從「五號村」過來了。還帶着其他飛馬。

現在雖然不是產卵期，還是不該隨便接近，所以我們繞路走。

有一匹明顯與衆不同，外表是馬，背上卻長了不小的翅膀。那是飛馬。

史萊姆應該也覺得很熱吧。大家要輪流喔。

接着來的是精靈們。

嗯？這個腳步聲是……半人馬族啊。差不多到了定時聯絡的時間呢。

差不多過了三天後，我接到報告。

原來是這樣啊，能夠理解。

定時聯絡的半人馬族離開之後，兩隻小黑的子孫現身。你們是在護衛定時聯絡的半人馬族對吧？辛苦了。

我沿着道路朝半人馬族離去的方向移動。

這條路通往蓄水池南側的居住區。

由於已經偏離蓄水池外圍，所以我向製造冰塊的池龜致謝後道別。居住區沒什麼人在外面走動。這個時間大概不是在工作就是去泳池了吧。

只剩座布團的孩子、住在世界樹上的蠶，以及樹精靈。樹精靈比較不怕熱嘛。不過，注意別逞強。帽子……對妳們來說反而是負擔嗎？也是呢。

咦？粗編的草帽就沒關係？「一號村」制的草帽太細緻所以不行？我做的草帽就可以？妳們真懂得怎麼催人呢。知道啦。我那邊有已經做好的，之後再拿過來吧。

座布團的孩子和世界樹的蠶……你們知道哪邊通風比較好，所以待在涼爽的地方睡午覺？

要等到陽光沒那麼強再活動是吧？原來如此，抱歉打擾你們睡午覺了。

我橫越居住區準備回宅邸，卻看見孩子們和哈克蓮與海賽兒迎面走來。

海賽兒和馬克一起來到村裏後就一直待着。可能是中意村裏的生活吧，她沒有回去。所以，馬克也留在村裏。夏天明明很熱，馬克卻一直泡在溫泉地。

孩子們和哈克蓮，大概是因爲上午的課程結束所以要去泳池吧。

海賽兒是在幫忙哈克蓮嗎？她懷裏有本厚厚的書。好像沒見過那本書耶？就在我這麼想的時候，盯着小黑和小雪的海賽兒翻開那本書。

「果然。」

海賽兒彷彿有什麼新發現一樣，開心地向哈克蓮報告。

按照她的說法，小黑和小雪好像不是普通的地獄狼。正確說來，小黑似乎該稱爲諸王統領（Inferno Wolf Emperor），小雪則是諸王統領之妻（Inferno Wolf Empress）。還真是不得了的名字。別給你們戴草帽，改成王冠會不會比較好啊？

順帶一提，小黑最早的孩子與牠們的伴侶……小黑一、小黑二、烏諾、小黑四好像是地獄狼之王（Inferno Wolf King）。愛莉絲、伊莉絲、小黑三、耶莉絲則是地獄狼之後（Inferno Wolf Queen）。

原來如此，不過小黑的子孫就是小黑的子孫，我可不會有差別待遇喔。

我和哈克蓮他們分開後，抵達宅邸。

宅邸中果然涼快。大廳裏，回來的山精靈們忙着把貨物搬進倉庫。

山精靈芽向我報告：

「屬下明白。就這麼處理。」

不過，什麼東西都委外量產也不好。文官少女組也提醒過我，隨便將技術散播出去很危險。那就加油吧。

爲了回應「希望儘快有得用」這個要求，山精靈們將其他工作丟一邊所做的。

「從王宮裏隨便挑了一千枚銀幣調查的結果，有十二枚是僞幣。」

做了八臺，「五號村」和「夏沙多大屋頂」各三臺。兩臺分配到「大樹村」。

「屬下了解。」

「數量有多少？」

「……爲什麼拒絕？」

「屬下了解。」

外觀單純，但使用了大量魔石，能對應各種硬幣。

試作品，以死亡森林砍伐的木材製造。

「是的。有些硬幣遭到硬幣計算機排除，經過調查之後……做得相當巧妙。」

生產臺數爲二十四臺。二十臺送給魔王國，四臺送給戈隆商會。

「僞幣？」

「需要使用不少魔石……量產恐怕不太容易。」

◆滑軌式硬幣計算機•量產型A

「我明白了。」

芙塔待命的房間就在「五號村」的傳送門附近，所以我先去那邊……啊，她出來迎接了。

◆滑軌式硬幣計算機•贈禮型

「檢查了一千枚嗎？」

外觀比起初期型更單純，但隨着製作次數逐漸改善，性能在初期型之上。

「確實。召集大型商會，提醒他們多注意。還要調查僞幣混進來的管道，有可能是他國的陰謀。」

「我國能生產嗎？」

「原來如此。」

「做得到，不過……」

這樣啊，實在沒辦法偷閒呢。

日後。

「這樣會暴露是來自哪個國家。」

◆滑軌式硬幣計算機•特殊型

「遵命。」

「真傷腦筋……這等於宣告我國的技術不如魔王國的技術。不能做出這種事。唔唔唔唔唔…………哎呀，算了！不需要！我國不需要這種東西！」

「原來如此，真是方便。」

「是。不過屬下認爲，該慶幸在這個階段就發現僞幣。」

「我想，就算拒絕也不會有問題喔。」

「製作滑軌式硬幣計算機，看來果然還得靠我們自己。」

爲了該分配到哪裏而引發爭執，由文官少女組贏得勝利。

附有手工製作的專屬盒，戈隆商會定價兩枚金幣，但總是處於缺貨狀態。即使預訂，也要等上至少一年。也有數臺是回收量產型A後改裝而成。

「不過一千枚里居然有十二枚是僞造的，真多啊。」

「是的，相當不簡單的產品。」

由於是供貴族使用，採納了「希望能更爲美觀」這項意見而開始製作。在外觀方面，山精靈於「五號村」新設立的工房大爲活躍。

「如果拿到指定的工房，好像只要一枚大銅幣就能幫忙客製化……」

「哪裏，畢竟管理傳送門纔是本業。今天……記得是拍賣會的日子吧。您要參加嗎？」

「嗯。確實，如果穿幫就麻煩了。可是啊……」

「非常抱歉。」

題外話，有部分手頭寬裕卻沒購買贈禮型的商人，擅自將量產型B改裝，導致計算性能出現問題。

啊，在這之前必須先把草帽拿給樹精靈。另外，也得做小黑子孫們用的草帽。

◆滑軌式硬幣計算機•量產型B

「不好意思，妳在忙嗎？」

我個人覺得不需要護衛……然而似乎不行。這點已經認命了。

7　錢袋與等候時間

◆滑軌式硬幣計算機•先行量產型

魔王國送來對應該地區硬幣的客製化贈禮型，財務大臣認爲產品無罪，決定好好運用。

「花的錢不能浪費，繼續研究。」

「那可不行啊。」

部分國家企圖以僞幣制造經濟混亂，在大臣的迅速應對之下沒讓它發生。

「接到邀請了嘛。」

頂多就是春天村長髮獎勵時會用吧。

山精靈們只是爲了整理東西纔回來一趟，其中一半還要趕回「五號村」。剩下那一半，則要開始量產滑軌式硬幣計算機。

將量產型A裝飾得比較豪華的版本。

知道啦，我也會幫忙。

◆滑軌式硬幣計算機•初期型

改造、改裝，請洽得到認可的工房。

另一個人類國家的某處，財務大臣與部下的對話。

材料從「五號村」周邊蒐集，部分零件向外發包，以低價爲目標。

放在宅邸大廳，誰都可以用……但是目前無人使用。

某人類國家的某處，財務大臣與部下的對話。

「唔，這麼一來就派不上用場了。」

爲了提升量產速度並壓低成本，省略部分功能。成爲以對應魔王國流通貨幣爲主的計算機。

「因爲有硬幣計算機在。」

「是的。購買時，商家也有表示能夠客製化成對應其他地區的貨幣，但是我們拒絕了。」

「這兩位也沒問題，護衛工作還請加油。」

獎勵牌專用的計算機。

「不管是誰做的，好東西就是好東西，這點千萬別忘記。」

「還有，用硬幣計算機把王宮的錢全部檢查一遍。我們可不能用到僞幣啊。」

「雖然它是魔王國製造的，令人不太舒服。」

採納了「希望將價格壓低到庶民水準」的要求，拋棄耐用與外觀的量產型。

不過就算是這樣，依然要價約十五枚銀幣，令人擔心今後的銷售量。

「同行者和往常一樣，是格魯夫和達尬他們兩個。」

小黑、小雪……你們要跟着我是吧。這倒是無妨。

閒話　硬幣計算機

「而且，它沒有對應我國流通的貨幣，調整可能有困難。」

我利用擺在「大樹村」迷宮深處的傳送門，前往「五號村」的陽子宅邸。

…………加油吧。

芙塔在記錄用紙上留下紀錄。

魔王國的王族和貴族看見「大樹村」的先行量產型後，裝出平靜態度持續逼問：「一臺多少呀？」結果便開始生產。

站在我後面的格魯夫和達尬向芙塔點點頭。

「怎麼樣？」

「這就是在魔王國引發熱烈討論的硬幣計算機嗎？」

我從擺在傳送門房間出入口附近的箱子拿出錢袋，隨便往裏面塞些中銅幣、大銅幣、銀幣與金幣。這是在「五號村」買東西用的。

基本上，我如果在「五號村」買東西，都是日後一併請款。也就是賒帳。

雖然當場付錢比較輕鬆，但假如每次都當場付容易導致手邊沒現金，這樣似乎會造成困擾。因此，與可以信賴的對象有金錢往來時，一般都是記在帳上等日後一併付清。

我在「五號村」所開的幾間店，「小黑與小雪」、「青銅茶屋」、「甘味堂科林」與「酒肉妮姿」也有部分客人賒帳。例外的只有引進餐券制度的「面屋布里多爾」。

總之瞭解到賒帳是常態。冷靜一想，和戈隆商會往來也是這種感覺嘛。

所以我賒帳買了不少東西……但是出了問題。沒人來請款。

詢問爲什麼不來請款之後，他們表示能在「五號村」安心做生意是拜我所賜，所以不能收錢。

大家的心意讓我很高興，但是這樣會對生意造成困擾吧。

思考着該怎麼辦時……卻發現其他人──露、蒂雅、陽子、高等精靈、山精靈與矮人們賒帳時也沒人來請款。這樣實在不行，於是禁止「大樹村」的居民賒帳，要大家當場把貨款付清。

幸好，我們不缺現金。

結果就是我手裏的錢袋和現金。格魯夫和達尬也同樣拿了錢袋裝硬幣。

儘管多少有點麻煩，「大樹村」的居民們還是漸漸接受這項措施。除此之外，「五號村」那邊……應該說陽子，也表示讓現金在市場上流動是好事，所以強烈建議大家這麼做。

不過，這會造成另一個問題。

由於是店家遷就我們將賒帳改爲現金交易，爲了避免給對方添麻煩，我們必須說：「不用找錢。」

儘管現金多到不需要在乎零錢，小市民個性難改的我卻始終無法習慣。真羨慕格魯夫和達尬能若無其事地這麼做。

順帶一提，孩子們不能自由拿錢，有規定的上限。必須培養他們的金錢觀念。

我向守門人打了聲招呼，走出陽子宅邸。

陽子在村議會，所以我去露個臉。要是來「五號村」卻沒露面，她會鬧脾氣。

除了聽陽子講「五號村」的情報之外，也順便和她商量拍賣會開始前這段時間該怎麼辦。

到劇場觀賞戲劇如何？最近流行戀愛故事？嗯～沒什麼興趣。

於是我悠哉地在「小黑與小雪」待到拍賣會開始。

結果，原定在「夏沙多市鎮」舉行的拍賣會，臨時改在「五號村」舉辦。

「那就放心了。」

她們表示餐點也很美味。特別是「面屋布里多爾」，排隊很累人。居然還排隊啊……我看向優莉。爲了避免和貴族產生糾紛，應該有爲貴族安排外送服務纔對……

「嗯，因爲人家說希望有主打商品嘛。放心，負責挑選的不是我，是露。」

「那也是村長的優點，不需要氣餒。這次的拍賣會，也是這項優點所帶來的結果吧？」

實際參加拍賣會的好像三十人左右，也不知這樣是多是少。啊，偏少是吧。果然是因爲換地方嗎？這麼少人，能炒熱拍賣的氣氛嗎？

稍微聊了幾句後，我們和優莉一行人分道揚鑣。

總而言之，雖然很遺憾無法向貴族千金們的父母打招呼，沒找到人也無可奈何。唉，反正昨天陽子已經打過招呼了，應該沒問題吧。

題外話。

到藥草院消磨時間嗎……藥草院擠滿了患者？喔，聽到傳聞後從各地聚集到這裏的是吧。不能打擾他們。人手夠嗎？不然我去幫忙……啊，不，我沒有要助長混亂。還是別靠近藥草院吧。

這些貴族千金，似乎昨天就待在「五號村」。她們讚賞「五號村」的旅館，說很舒適。

「來到掛上布里多爾這個名字的店，不能放肆。」

「爸爸！」

…………

至於我們這邊的介紹，則由陽子負責。

換句話說，貴族千金們也是坐在櫃檯前喫拉麪嗎？

和優莉在一起的五名女性……好像是貴族千金。似乎是陪雙親來參加拍賣。優莉爲我介紹她們。

「欸嘿嘿。哥哥說，外出時絕對不能解開。」

魔王和比傑爾。

「不用找錢喔。」

這是貴族千金們的意見。

「唔。」

本來拍賣會預定在「夏沙多市鎮」舉行。即使沒打算參加，希望至少能夠觀摩一下的我，不小心把這種想法說出口。還是在主辦拍賣會的戈隆商會會長麥可先生面前。

預期能拍出高價的商品，會留到後面。

「蒂潔爾真可愛呢～」

不是。

我起先有點提防，結果每一位都訂婚了，於是在心中向她們賠罪。

問我要不要去看？不去。如果我去，反而會讓大家更來勁吧？所以連評論都不會給喔。

雖然看起來相當熱鬧，不過考慮到有賣家和警衛之後，似乎也沒那麼多人。

以及不知爲何坐在魔王肩上的蒂潔爾。

8　拍賣的展示會

和農業有關嗎？

回村子之後，把這件事告訴他的夫人吧。

他們似乎已經看上某些東西。我只能說麻煩手下留情。

「欸嘿嘿～」

平常當成棒球場的地點啊。此刻地面已經整平，還架了許多帳篷。

活動設施……今天是三十人對三十人的團體戰嗎？真虧他們能召集這麼多人。受傷難免，不過希望大家能注意別鬧出人命。

「真沒禮貌……雖然想這麼說，不過我畢竟幹了很多蠢事嘛。」

魔王他們好像是爲了明天的比賽而先來調查……但還是會參加拍賣會的樣子。

對於麥可先生的好意，就用「出高價把看中的商品買下來」回報吧。我這麼告訴自己。

拍賣會原本該持續好幾天，但是在「五號村」的拍賣只有今天，所以時間不夠。原來如此。

…………

店裏沒問題吧？晚點去「面屋布里多爾」露個臉，慰勞一下員工好了。

貴族千金們對於達尬、陽子和我沒什麼反應，聽到格魯夫的時候卻相當明顯。看來武神格魯夫的威名很有效。喂喂喂，妳們已經訂婚了吧？抱上去這種不成體統的行爲還是免了吧。令尊令堂會哭喔。格魯夫則是既尷尬又害羞。

久別重逢令人開心，但是爲什麼有條繩子把妳和魔王綁在一起啊？

貴族千金們的父母應該也在，所以我原本考慮要打聲招呼……但是沒找到。該不會還沒到會場吧？

嗯，這個話題到此爲止。

「呃……這裏的營業額，不都是屬於村長的嗎？」

不過嘛，我只打算觀摩就是了。

基本上我是來觀摩的，所以哪種都無妨……但是有箱子的商品好多啊。投標是主流嗎？

另一種是投標。將名字和自己能出的價格寫在牌子上，再將牌子放到商品前，時間到了之後，由賣家從牌子裏選擇賣給誰。

我有反省。

「小黑與小雪」生意興隆。不過還是有座位空着。我們各自點了飲料，悠哉地坐着。

貴族千金們的下榻地點多半是最好的旅館，不過受到稱讚還是令人高興。

「這個嘛，敬請期待。它排在七十號。」

哈哈哈哈哈。

魔王這麼說……是指哪樣東西啊？

「哪裏哪裏，蒂潔爾小姐幫了我很大的忙。如果可以，真希望立刻讓她進王宮工作呢。」

向露道歉？因爲把她珍藏的藥草用來治療啊。人命優先，這也是難免。等見到露會和她說一聲。

離開時，我有記得把銀幣擺在桌上，並且這麼說：

「不不不，村長鐵定會想要那樣東西的。」

「這麼說來，村長。聽說你也有拿東西出來拍賣？」

於「五號村」舉行的拍賣會，會場設在山腳。

優莉有告知外送服務一事，然而她們似乎沒這麼做，而是和其他人一樣乖乖排隊。

「我知道，這是練習。」

拍賣大致上分成兩種，其一是喊價。大家各自出價，最後由出最高價者買下。

這次「五號村」舉行的拍賣會，兩種方式都有。

身爲「五號村」的村長，就相信這場拍賣會能夠熱鬧起來吧。

其實只要能觀摩就夠了……不過嘛，我也的確很期待，還是別想太多吧。

絕大多數的商品情報都會提前告知，所以也有些參加者選擇不來展示會。似乎是不想因爲對商品太過關注導致競爭對手增加。可能是基於「有人想要的東西會顯得比較好」這種心理吧。

我們在看商品時，遇到包含優莉在內的一羣人。

陽子、格魯夫、達尬和我四個人逛展示會。

拍賣會上的商品，好像會在這些帳篷裏展示。

既然如此，我就繼續逛展示會……然後便遇見魔王一行人。

蒂潔爾已經脫離需要綁繩子避免走失的年紀了吧？阿爾弗雷德真愛擔心呢。還有魔王，抱歉我家女兒給你添麻煩了。

我也有收到拍賣品的情報，但是忙得沒時間看。相對地露、蒂雅與文官少女組倒是很熱心。搞不好她們會來參加。

代理店長姬涅絲塔吐嘈。

必須早點習慣纔行啊。

我看的不是那些商品，而是蒂潔爾。

生髮劑？呃……畢竟有這方面問題的人確實很困擾嘛。就當成是治病吧。

爲什麼陽子也跟着來啊？呃，無妨就是了。

理論上，拍賣成交金額會有數個百分點是戈隆商會的抽成……擔心這部分應該很失禮吧。

聽到自家女兒被稱讚，身爲父母不可能不開心，不過這麼明顯的吹捧我可不會相信喔。雖然臉上的笑意實在藏不住。

去「小黑與小雪」打發時間吧。

這次排到一百號，所以七十號在後半。或許不便宜。如果想要該怎麼辦？先做好心理準備吧。

我之所以提供拍賣會協助，就是因爲這樣。

於是在拍賣正式開始前，我們就和魔王他們一起逛。

順帶一提，「五號村」的拍賣會之所以只有今天，是因爲明天這個場地要舉行棒球比賽……無法改期嗎？啊，其中一隊是魔王的隊伍啊。而且少說半年前就已經排好了，確實沒辦法改期，可以理解。

因此，展示品前有箱子的是投標。如果沒擺箱子而是寫了號碼的牌子，就是用喊價的。號碼是在拍賣會上登場的順序。

9　拍賣會

拍賣會的喊價，是在比棒球場內野……還要大上一點的帳篷裏舉行。想要進帳篷或者參加拍賣，需要邀請函。

格魯夫將我的邀請函遞給接待人員。魔王也將邀請函遞出去。

對方接過邀請函，將與人數相同的牌子遞給我們，出入帳篷時好像會用到。

比傑爾的傳送魔法怎麼辦？禮貌上不會在這種場合使用。原來如此。

唉，帳篷嘛。真想進出大概也攔不住。

帳篷裏有幾張桌子和椅子，大概是按照團體人數擺的吧。

就在我不知該坐哪裏時，有位女僕來帶路，她將我們領到中央最大的那區。

原本想換個地方，不過魔王他們好像也坐在一起。那就沒問題，畢竟蒂潔爾也在嘛。

桌上擺着兩個寫了號碼的牌子。我和魔王的。

參加喊價時，似乎要舉起這張牌子。我正想拿起來時，達尬先拿了。這種場合似乎不是本人拿，而是由傭人拿。

這倒是無妨，但魔王是自己拿耶。因爲比傑爾也要喊價？原來如此，比傑爾請那位帶路女僕幫他準備一塊牌子。他似乎也是自己拿。

…………

我的提議。

魔王的牌子由格魯夫拿，比傑爾的牌子由達尬拿，至於我的牌子由蒂潔爾拿，怎麼樣？

反對的只有陽子，她希望自己也有點事做。

這麼說令我很爲難，不過最後請陽子擔任顧問。畢竟我看不出拍賣品的好壞又不懂行情嘛。

拍賣時，有一件事要注意。

得標商品的貨款，要在三十天內支付，僅此而已。

如果無法遵守，會沒收交給主辦者的保證金。

但是，格魯夫一舉起魔王的牌子就結束又是怎樣？因爲沒人想和魔王競爭財力呢。

因此，魔王標下六十五號商品後，他就要格魯夫把牌子反過來拿。示意不再參加。帳篷內衆人顯得鬆了口氣。

10　拍賣會下半場

哎呀，不能看到呆掉。七十號是什麼呢……

「無論如何都想得到嗎────！」

要是祕密商品裏有想要的怎麼辦？啊，由比傑爾代爲競標嗎？原來如此。

話說回來，記得在逛展示會的時候，魔王講的編號是七十號。

說得也是，差不多要輪到魔王講的七十號了。

拍賣還會冷場啊？嗯，應該是他們長年舉辦下來累積的經驗吧。

「我會努力。」

「三十五枚。」

順帶一提，倘若想用等價物品來支付貨款也可以談，不過得標後又要求降價是種失禮的行爲。這部分要記好。

舞臺上的主持人……被稱爲拍賣官的人敲響起始鍾，喊價開始。

我在這方面也沒什麼自信，但還是找個時間檢討一下孩子們的金錢觀吧。

三樣。

麥可先生清清喉嚨。要總結了吧。

喔喔。

首先，播放音樂。然後，工作人員配合音樂將從外面搬進來的舞臺迅速設置到場內空下來的位置。之所以不先設置，則是爲了告訴大家沒有可疑人物躲藏。

這回由比傑爾告訴我答案。

『這本書裏，記錄了藏有種子的地點。』

原本以爲很花時間的拍賣，進行得相當快。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

…………原來如此。所謂我會想要的東西，就是指農作物的研究資料啊。確實想要。

「那麼，最後還有幾句話。」

「有錢嗎────！」

所謂缺號，就是指基於某些緣故而取消出品。像是商品在運送時破損之類的，原因很多種。

喔喔喔喔喔！

能理解爲什麼沒有祕密商品會冷場。祕密商品就會有適度的競爭，比較熱鬧。

陽子這麼告訴我。原來如此。

可以理解魔王和比傑爾不需要交，但我可以不交嗎？算了，反正這場拍賣是戈隆商會主辦，就當成是人家特別關照吧。反正得標後會乖乖付錢。

「十二枚。」

「下一個是祕密商品。出品編號，七十號。〈農業日記〉。約七百年前的物品，於某貴族的倉庫發現。作者爲洛加特•馬斯林，著名的農業研究家。這裏面寫着他與親手開闢的農田所共度的時光，文字不夠流暢卻記載得十分詳細。本次拍賣將這本著作當成農作物的研究資料，不過想來當成休閒讀物也別有一番樂趣。雖然有些損傷與髒污……但是沒有無法閱讀的部分。沒有缺頁，然而封底有一行應爲多年後才寫上的文字。說是文字，不過看起來並非既有文字，我們無法解讀，也有可能是隨手亂寫。起標價銀幣十枚。」

「二十三枚。」

然而，要是因此用不合理的低價買到，就會招來不必要的怨恨，因此禮貌上要出得比行情價還要高一些。三號最後以一百三十枚賣出。

好像不是，單純因爲賣家是熟人才會知道。原來是這樣啊。

和想像中的拍賣會氣氛有點不太一樣。

我聽了感到佩服，比傑爾在旁補充只有半天。

「銀幣五十枚。」

…………保證金？我有交這種東西嗎？好像要三十枚銀幣？具有一定地位的人似乎可以免除。

…………

和剛纔不一樣，這次有人競爭。但是，標到一號、二號的人好像沒參加。這是怎麼回事？

「有想要的東西嗎────！」

「銀幣五十枚。」

「那些礙事的傢伙，就用裝滿銀幣的袋子揍他！」

還可以事前商量啊？似乎可以。

「爸爸、爸爸，我也想舉牌。」

「標下一號和二號那個人是大型魔法工房的關係人士。考慮到財力後，和他競爭多半是不智之舉。所以，其他人可能已經事先商量好，讓出一號和二號，相對地請他不要對三號出手。」

雖然想要，不過我在意的是封底上的一行字。

「蒂潔爾，準備囉。」

「這一次要請各位競標的商品，編號從一號到一百號。缺號爲十一號、二十四號與五十二號。」

「拍賣會正式開始！」

「那麼……銀幣一百枚！」

「如果一起出品，可能會因爲太貴導致沒有買家。所以才分成好幾份。」

嗯～真希望他拿木槌啊。下次試着向麥可先生提議吧。

知道祕密商品內容的只有主辦方和賣家，所以賣家是魔王或比傑爾？

「拍賣由一號開始。祕密商品是十的倍數，以及九十號以後。」

畢竟事前都商量好了嘛，幾乎沒怎麼競爭。有點失望。

「爸爸，對手似乎有兩個。要競爭到什麼程度？」

「十三枚。」

「一百枚銀幣等於一枚金幣對吧，沒花多少錢。」

種子？什麼種子？令人在意。既然在意，那就只能標下來了。

其他參加者也到齊了，於是拍賣會開始。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

蒂潔爾這麼一喊，戰局就此底定。

所謂的祕密商品，就是指沒有公開詳細資料的拍賣品。好像是因爲不混些讓人期待的東西容易導致冷場。

「出品編號，一號。〈古爾古蘭德山挖到的星輝石〉。數量一瓶。銀幣十枚，起標價銀幣十枚。」

可能就是因爲這樣吧，魔王也不太參與喊價，一開始就宣告要買幾樣了。

「到得標爲止。」

拍賣官敲鐘，結束。

「出品編號，二號。〈古爾古蘭德山挖到的星輝石〉。數量一瓶。銀幣十枚，起標價銀幣十枚。」

「二十枚。」

我當場愣住，魔王他們卻以盛大的歡呼回應。麥可先生接着又說道：

「嗯，金額可以也讓我講嗎？」

「三十枚。」

「出品編號，三號。〈古爾古蘭德山挖到的星輝石〉。數量一瓶。銀幣十枚，起標價銀幣十枚。」

現在是舉牌競價的時間……但是沒人出來競爭。

呵呵呵，真可愛呢。

不小心看到了。

「要大聲說纔行喔。」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

…………

「我讓她在城裏的廚房幫忙。」

音樂停止，麥可先生登場。他在舞臺上問候大家。可能是因爲參加者有魔王和貴族，所以他的問候顯得鄭重其事。上了一課。

拍賣還沒結束，但是陽子、格魯夫、達尬、魔王、比傑爾和我已經討論起有關孩子教育的話題。

「十三枚。」

「十五枚。」

某處傳來呻吟，可能他看上的商品正好是缺號吧。

「要培養金錢觀，還是勞動最好。我認爲只要自己工作賺錢，就會曉得金錢的價值。」

咦？

魔王這番話我能認同，但是優莉以前有工作過嗎？

沒人競爭，得標者和剛纔是同一個人。

咦？同樣的商品。

「即使只有半天，勞動一樣是勞動。透過勞動賺取報酬，這很重要。」

確實。仔細一想，村裏的孩子們幫忙都沒有給他們現金。這會不會是個錯誤？

不，獎勵牌每年都會依照工作量發放一次。那個應該能當成勞動的報酬……

「從下一個商品到一百號都是祕密商品。出品編號，九十號。〈精雕細琢的石制獎牌〉。千萬別因爲只是一面石制獎牌就輕視它。這面獎牌的材料不得了，居然是隻能在『死亡森林』採集到的死白石。稀有的死白石，爲什麼會加工成獎牌的形狀呢？至於上頭的雕刻，其中一面是大樹，翠綠的大樹。另一面則是農業神，精美到有股神聖氣息。如此精巧的雕刻是怎麼做到的？這是一樣充滿謎團的物品。起標價銀幣一枚。」

呃……那是獎勵牌吧？連隱藏圖案都有。

從編號看來……是發給半人蛇族的獎勵牌。

這麼說來，記得半人蛇們說過，在德萊姆巢穴工作的惡魔族逼她們以物易物，就是那次嗎？

來報告的半人蛇族顯得十分惶恐，不久後得知這場交換的古吉前來賠罪，但是已經發出去的獎勵牌要怎麼使用是個人自由，無論是裝飾或賣掉都可以。

也不知道中間經過了哪些事……居然出現在拍賣會上。這倒是無妨，不過獎勵牌在「大樹村」以外的地方應該沒什麼價值……

「十五枚！」

「十六枚！」

「十七枚！」

價格逐漸攀升。

呃……魔王，你不是不參加嗎？比傑爾，想要的話我可以多給你幾枚喔？畢竟總是承蒙你的傳送魔法關照嘛。所以拜託別參加。

陽子，拜託妳別讓蒂潔爾舉牌好嗎？

「三十枚！」

蒂潔爾，不要一口氣把價格抬高。

「三十二枚！」

「三、三十三枚！」

「三十五枚！」

好假。

好像有人慌了？怎麼回事？因爲價格已經抬到比預期還要高嗎？

這麼說來，在王都……沒怎麼用火把。相對地有路燈。魔法燈啊，能不能得到那個呢？

所以將魔石脫手的人變多了。原來如此，是因爲這樣啊。

陽子正要出手時，圍住我們的那羣人裏突然有人倒下。似乎是被人家從後面敲昏的。

「村長，這裏讓我來。」

原來如此，這樣就沒問題……呃，是向「酒肉妮姿」訂的啊？嗯，看來蒂潔爾也在，那我奉陪吧。捨不得和她分開嘛。

爲了表示歉意，就把整副格鬥熊骨送給他吧。就算只計算魔石，似乎還是有一定的價值。

「銀幣一千枚！」

蒂潔爾想找蒂雅撒嬌，卻被那條把她和魔王綁在一起的繩子礙事。繩子可不是我的命令喔。是阿爾弗雷德他們。

我自己標下來怎麼樣？自己雕的獎勵牌自己回收？浪費錢啊。

「喔，那是因爲達馮商會的專賣權取消了。」

麥可先生走上舞臺，宣告拍賣會閉幕。

這麼回答之後，他便邀我喫飯。

…………

「三十七枚！」

「……五、五十一枚！」

雖然還有向「夏沙多市鎮」採購柴火，然而並不是別處的山就能讓它禿。

帳篷內頓時安靜下來。

說是手續，也只是在幾張羊皮紙上簽名。標到的商品，是在支付貨款後才領取，要等到日後。

「兩百枚！」

11　拍賣會歸途

魔王和蒂潔爾在竊笑……事情和他們有關嗎？

原本以爲拍賣會完畢就要解散，但因爲有標到東西，所以處理相關手續花了點時間。

「五十枚！」

和開幕時相比真是安靜。同時，其他參加者紛紛湧向麥可先生。出了什麼問題嗎？

思索這些時，魔王詢問我接下來的行程。之後的行程是回村喫飯，和往常一樣。

聲音好像來自先前都沒參與的桌子。

「不是我們的要求喔，這是達馮商會主動提出的。」

「竟敢包圍村長和陽子大人，你們這些傢伙做好心理準備了吧！」

但是，露步步進逼。

還來不及問怎麼回事，就有羣人現身包圍我們。全都拿着武器。

「好像是來幫我們的……什麼人？報上名來？」

…………

「從下一個商品到一百號都是祕密商品。出品編號，九十五號。〈蛇酒〉。物如其名，酒裏泡了蛇……然而牠不是普通的蛇。這個大酒桶裏，泡了一條五公尺長的血腥蝮蛇。血腥腹蛇是真貨，我們有鑑定士的鑑定結果。根據釀這桶酒的長老矮人表示，酒的味道還行。至於蛇酒該有的效果……據說非常驚人。順帶一提，如果把桶裏那條五公尺長的血腥腹蛇拿出來賣，少說也值五十枚金幣。戈隆商會願意收購，假如要賣請別客……失禮了。按照賣家的要求，起標價金幣五十枚。」

結果，我們提供的商品沒人喊價，真是丟臉。

確實，這場拍賣的得標價大概會成爲基準……不過，最後抬太高了吧？

「六十一枚！」

「銀幣，一百枚！」

離開帳篷時，已經是晚上了。

「沒錯沒錯，嚇了大家一跳。」

「沒問題。要在一個月之內付清高價商品的貨款，對他們來說可能有困難吧。交涉時應該會加上延長付款期限之類的條件，以高於起標價的金額交易。」

除了我們這桌之外，還有其他人熱心參與。獎勵牌確實是我的自信之作，但是你們就那麼想要嗎？如果不和「大樹村」扯上關係，它就只是個裝飾品呀？

儘管不缺錢，那些都是村子的財產，不想亂花。

比傑爾爲我解答……那些沒拍賣出去的商品，可以結束後纔去交涉嗎？

帳篷內爆出歡呼。看來是一位商人打扮的男性奮勇出價。

他們似乎找了優莉和芙勞，預定要在「五號村」的陽子宅邸一起喫晚飯。

此時露再度出聲，彷彿要給對方致命一擊。

換句話說，我們出品的那些東西有可能賣出去。那麼代表格鬥熊骨暫時還不能送人。遺憾……嗎？

然而，那些人看來沒放棄。

「最後的商品。出品編號，一百號。〈格鬥熊全身的骨頭〉。呃……和字面上一樣。這是格鬥熊的骨頭。全身上下一塊都沒缺。魔石也在。根據鑑定士的鑑定結果，它是真貨。呃……這項商品的起標價是金幣兩百枚。」

原本在魔王國做魔石生意是達馮商會的特權。不久之前，他們的專賣權被取消了。

「我想確立獎勵牌在外面的價值。」

「四十五枚！」

格魯夫和達尬呢？離開當成拍賣會場的球場時我這麼問，卻發現兩人舉起武器進入戒備模式。

什麼時候來的？不，更重要的是，我記得每年都會給她們好幾枚啊？就這麼想要嗎？就在我感到疑惑時，又有人出聲。

沒人舉牌，明明能多賺到酒的部分。

「沒關係啦。話說回來，接下來輪到我們出品的東西囉。」

「六十枚！」

麥可先生說有事要商量，我明天大概也得來「五號村」一趟。啊，魔王是當場付清領貨啊。

「拍賣會結束時常見的景象，是找主辦方交涉買那些沒拍賣出去的商品吧。」

誰啊？動手那個男的，看起來只是普通的居民啊？

安，抱歉。今晚……算外食嗎？我會在外面喫過飯纔回去。

「我受託管理此地。雖然只是不入流的東西，卻也不能放任他們亂來。」

整個「五號村」都用了不少火把。總量應該很驚人吧。如果不想個對策，附近的山恐怕要禿了。

「三十八枚！」

商人打扮的男性顯得十分爲難，大概是超出預算了吧。

陽子這麼說完，往前一站。

自己雕的獎勵牌受到肯定雖然值得高興，卻讓我覺得很不好意思。

話說回來，有標下獎勵牌的必要嗎？

原來如此。

下一樣商品開始拍賣。

那是我雕的耶？而且一天能做百枚以上，很快就會變得沒價值喔。

聽到陽子質問，最先動手的男子回答：

提起魔石我纔想到，這次拍賣出品的魔石似乎相當多。

「一、一百零一枚！」

不過，到處都點着火把，所以還算亮。

露告訴我原因。

沒人舉牌。這也難免，畢竟是骨頭嘛。

「獎勵牌，一枚值銀幣千枚，換成金幣是十枚。這樣簡單易懂。」

和樹精靈的光相比，就會讓人介意火光的晃動與煙。還有，消耗量。

很高興能受邀，不過餐點沒問題嗎？人數突然增加會讓人家困擾吧？喔，向外面訂的啊。

…………

勝負分曉。

趁這段時間，我把露她們叫來自己這一桌。

呃……別攻擊已經倒地失去意識的人，這樣會要了他們命。

「四十枚！」

嗯～競爭激烈呢。

而且，因爲從九十五號到一百號都是我們出品的東西，所以最後冷場了。感覺對不起麥可先生。

露、蒂雅與陽子也想同席，莉亞和安好像要先回村。

「四十六枚！」

就在我感到疑惑時，疑似居民的人接連出現，把圍住我們的那羣人撂倒。

那個耳熟的聲音是……露。蒂雅也在。莉亞和安待在她們身旁。

看樣子，他們沒有要與我們爲敵。

…………

是這樣嗎？

「是，我叫加哈•洛嘉，在山腳賣些小東西。我判斷這些圍住村長與陽子大人的傢伙是敵人，所以出手攻擊。」

原來如此。

「辛苦你了，晚點來領獎賞吧。」

「感謝大人。不過，身爲『五號村』的居民，我只是做了該做的事。恕我辭退獎賞。」

「嗯。那就不給獎賞，改爲支付報酬吧。這裏約有一百張『面屋布里多爾』的餐券。有參與的人拿去分吧。」

「是，非常感謝您！」

…………

陽子真有領主風範啊。我在感到佩服的同時，也看向魔王。

「魔王（我）就在這裏，居然還敢動手……是不是我的知名度不夠啊？」

魔王顯得很沮喪。

比傑爾、蒂潔爾與我，三人一起安慰他。

「放心，沒這回事。」

「對啊，他們只是沒想到魔王大人會在這裏吧。」

「因爲我坐在你肩上，所以他們看不見你的臉啦。」

警衛隊趕到，將剛纔包圍我們的人全部逮捕。

包圍我們的總共十七人。似乎是遠方知名的盜賊團。

他們爲什麼會來這裏？挑在我們剛離開拍賣會場時現身，是因爲覺得我們很有錢嗎？詳情要等後續審問纔會知道。

嚇到蒂潔爾了呢。沒事吧？好乖好乖。

不過，這個盜賊團還真蠢。這裏除了魔王和陽子之外，還有露、蒂雅、莉亞與安，連格魯夫和達尬也在，居然還敢襲擊我們。

無論如何，要好好審問。說不定還有其他同伴。

我一邊喫一邊教身旁那些看起來像貴族千金的人用筷子……不要勉強，用叉子喫也行喔。

比傑爾儘可能避免在村裏使用傳送魔法，所以我們徒步移動。可能因爲發生剛纔那件事吧，格魯夫和達尬嚴加戒備。不過，居民們的防備比他們還要誇張。不需要守得這麼嚴密啦。雖然很高興大家有這份心意。

如果對方要我出錢倒還簡單，然而這個來歷不明的傢伙好像是要那個被偷走的東西。真麻煩。而且買下那東西的商人還參加了某個城鎮的拍賣會，已經開始移動。

不過，有漏洞能鑽。只要不是賣家本人就好。因此，商人拿錢給他認識的另一位商人，拜託人家標下來。

對方的實力，我很清楚。畢竟我的部下超過一百人，卻被對方全滅。不過，既然要我們回收偷走的東西，好歹稍微手下留情吧。

儘管不太想說是喫飯花太多時間的錯，然而事情變得有點麻煩。

原本以爲，既然是自己標回來，那麼要怎麼擡價都沒關係，然而事情沒那麼簡單。如果允許賣家喊價把東西買回來，就能自己抬高商品的價格。所以，基本上賣家不允許對自己的東西出價。

算了，反正這次用不到那些藏起來的武器和暗器，被沒收也無妨。重點在於，拍賣會的會場……一眼就看到了，謝天謝地。

我走向前去。

那個部下似乎偷了某個冒險者的東西。這種事經常發生。既然如此，拜託別來找我，直接去找那個部下。你要我怎麼辦？想辦法幫部下善後？按照我們的規矩，把那個部下趕出去就完事啦……

對方告知理由，都怪我的部下太疏忽。

好像是資金充裕的對手出了高價，根本無法競爭。

既然人數變少了，就沒辦法沿路找。不過，我知道舉行拍賣會的地點。可以去那邊等。只是好遠。旅費也不是小數目。

行不通。

我沒錢，所以想走都不行。該死，都怪「馬菈」的飯太好喫！部下們，別再喫了！要存移動資金！最後一頓？

該不會，對方什麼都沒想？這就更危險了。加油吧。沒什麼，目標是個商人，總會有辦法的。

莉亞與安按照預定回「大樹村」。

可能是多虧了魔王的宣傳吧，我們順利抵達陽子宅邸。

要是沒錢，就只好和平常一樣做些盜賊勾當，然而我們不在自家地盤，想盡量避免這麼做。一個不好，會和當地的盜賊爲敵。這麼一來，就得過上連覺都不能睡的逃亡生活。這可就麻煩了。

當然，人家拿了多少錢就只會出到多少。要是勉強標下來後卻付不出錢，把東西標下來的人會失去信用。商人雖然想追加金額卻來不及，拍賣就此結束。

來歷不明的傢伙要我們去追那個商人，回收被偷走的東西。雖然很難，也只能照做。如果不做，只會當場變成屍體。

等了一會兒之後，肩上坐着小女孩的男子與同伴們走出來。人數雖然多……但是有一半是女的。行得通。部下們也送來「沒問題」的信號。好，上吧。

雖然我是盜賊，承諾依舊很重要。

…………

我們將善後交給警衛隊，隨即往陽子宅邸移動。

我們成功與那名商人接觸，回收目標物品好像也有得談……不過，商人已經把那樣東西送去拍賣，所以不在手邊。不太妙。

可是不能隨便靠近。先蒐集情報。附近有……拉麪街？

拍賣會要改到別的城鎮舉辦。

…………

儘管隔壁坐了看起來像貴族千金的人嚇到我，自己還是專心喫麪。這是用筷子喫的料理。沒什麼，在「馬菈」練過的我們毫無破綻。畢竟那邊除了用湯匙喫的咖哩之外，也有好幾種用筷子喫的料理嘛。

拍賣會的警衛睜大了眼睛監視會場內，因此我們在出入口附近等待。

…………

她們很有禮貌地問候魔王和比傑爾，我想也是。

儘管盜賊團入侵城鎮是個問題，既然他們原本不在這附近活動，那麼大概也無從阻止。得想個方法得到遠方盜賊團的情報纔行啊。

閣下的要求……不是這樣對吧。我明白。

不過，我們的目標並非抵達拍賣會地點，而是從即將到來的商人那裏取回人家指定的物品。

唉，也罷。提醒大家儘可能別殺人吧。受傷就只能請對方包涵了。

不，立刻移動還來得及，但是沒辦法這麼做。我以爲拍賣會還早，已經排了臨時工。

抵達那座城鎮時有股奇妙的成就感，讓人差點掉下眼淚。

哎呀，喫飯很重要嘛。

…………

你就算講名字我也不認識啦。標下來的是個女的……和肩膀上坐着小女孩的一行人會合了？一直坐在肩上嗎？移動時都是啊。父女感情真好。

距離拍賣會開始還有一個月以上。爲了賺取食宿的費用，我們決定在這裏找些領日薪的工作。

糟糕。

先試着交涉。如果不行，很遺憾只能用偷的了。

優莉和芙勞已抵達。看來讓妳們久等了，真抱歉。先前和優莉待在一起的貴族千金們也要參加啊？

…………

我們被抓了。

部下……說部下讓人不爽，叫他蠢蛋吧。蠢蛋似乎把從冒險者那裏偷來的東西賣給商人了。

要是在拍賣會上沒人出價，東西就會回來，但如果轉到其他有錢人手裏，最糟的情況下會沒辦法回收。不得已了。

盡情享用了拉麪，好喫。

畢竟她們和優莉待在一起，怎麼可能不認識自己國家的領袖魔王嘛。魔王看起來心情不錯，相當滿意。太好了。

咦？爲什麼？

沒問題吧？有認出魔王是魔王吧？我有點擔心，不過看來沒問題。

…………

還有魔王，不用一直強調，大家也知道你是魔王。

所以我們沿途壓低支出，偶爾還做些臨時工。這趟漫長的旅程花了兩個月。

拜託不要邊走邊自報名號，這樣很丟臉。

老實說吧，我被恐嚇了，對方來歷不明。

我們勘查拍賣會場，一邊思考偷竊方法一邊與打工同伴混熟，漸漸習慣了這個城鎮的食物。就在這時，來了個衝擊性的消息。

於是我威脅商人，如果東西快被標走，他就要自己出價買回來。商人認得我，於是乖乖點頭。稍微安心了。

總而言之，我們留在這裏等候商人抵達。

幹盜賊這一行，目標採取出乎意料的行動也是常有的事。別慌張，只要冷靜應對總會有辦法。我們一直都是這樣過來的。

經過一番打聽，得知新的拍賣會場在「五號鎮」，離目前所在的「夏沙多市鎮」約一天的路程。當臨時工時也去過那附近，沒問題。

我們勉強在拍賣會當天抵達「五號鎮」。

目標商人已經往拍賣會的地點移動，但是會在途中做生意，所以無法預測路線。

嗯，不得已。只好動用最後手段，我本來不想這麼做就是了。

不過，入境審查出乎意料地嚴格。會放過光明正大拿在手裏的武器，而藏起來的武器或暗器卻要沒收。這是怎樣啊？

這裏雖然是「五號村」，但也是魔王領的一部分。那麼，誰坐上座？該按照怎樣的順序排座位？這部分似乎非常麻煩。

先前的準備全都變成白費力氣，眼前一片黑暗……但我很快就恢復冷靜。

喂，商人。把東西標下來的是什麼人？把服裝之類的特徵告訴我。

然後，我們遭到居民襲擊。

一鼓作氣衝上去，把東西搶了就跑。儘管很想再喫一次拉麪……不過還是死了心吧。命比較重要。不能和那個來歷不明的傢伙爲敵，盡力而爲吧。

要是動作太大會惹火這一帶的盜賊，但我們只是從住在我們地盤的商人那裏偷東西而已。他們應該會睜隻眼閉隻眼吧。

…………

晚餐就如魔王所說，是「酒肉妮姿」派人送來的。

閒話　盜賊團的足跡

我的名字叫阿斯特拉，在一個小有名氣的盜賊團擔任團長。

今天是最後一次喫「馬菈」喔！

12　拍賣會後的餐會

糟糕、糟糕、糟糕、糟糕，怎麼會變成這樣。

兩人回去之前，我再次邀她們留下來喫飯，不過她們說有事要忙。什麼事啊？算了，勉強留人也不好，何況自己喫完飯也要回村嘛。

呃……除了自己以外能動的……大概三十人。我留下一半治療其他動彈不得的部下，帶着其他人展開行動。

原本以爲是大家圍着長桌坐下規規矩矩用餐，看來是自助式喫到飽。好像是因爲正式晚宴排座位順序很麻煩。

說實話吧。

只不過，拍賣會的日期也改成一週後。沒時間了。

需要煩惱嗎？我覺得讓魔王坐在上座就好啦？座位順序應該也沒那麼麻煩吧？算了，大概有什麼我不清楚的規矩吧。看來就是爲了排除這些麻煩才選擇自助式喫到飽。

我是受邀方，細節就不過問了，交給人家處理。

我被領到一張可供數人圍坐的桌子旁。

同席的有魔王、陽子與優莉。原本該由身爲妻子的露和蒂雅同席，不過陽子是「五號村」的代理村長，在這個場合陽子的地位似乎比露她們還高。

蒂潔爾擺脫了繩子，黏着蒂雅撒嬌。喫飯、上廁所和洗澡時似乎會解開繩子。理所當然。

即便已經問過好幾次了，但是到底爲什麼要綁上防走失的繩子呢？去問阿爾弗雷德？我知道了，下次寫信問問吧。

另一桌是露、蒂雅、蒂潔爾、比傑爾和芙勞。就在旁邊，近到能夠交談。

只有貴族千金們那張桌子，在比較遠的地方。原本以爲會近一點，不過好像是爲了讓她們用餐時能輕鬆一些。

格魯夫和達尬沒有用餐，而是待在屋裏戒備。即使我覺得可以一起喫，然而似乎不能這麼做。

他們站在牆邊，好像是要監視侍者。確實，魔王周圍如果沒人戒備會是問題。

不過，魔王好像比格魯夫和達尬還要強呀？魔王就連面對德斯和基拉爾都撐得住耶？保護對象的強度不是問題？或許是這樣沒錯啦……算了，記得別太勉強自己。

拜託他們另外爲格魯夫和達尬準備餐點吧。

餐點端過來，擺到大桌子上。

雖然是自助式喫到飽，但好像對侍者說一聲就會端過來。我是覺得自己拿比較輕鬆，不過周圍沒人這麼做，所以也不太方便自己過去。

算了，別管這麼多，好好享受餐點吧。呃……就交給你了。魔王這麼說，於是我有樣學樣。原來如此，的確輕鬆。而且很好喫。

酒是……「五號村酒」啊。

「因爲是在『五號村』喫飯。」

陽子這麼說道，然後爲我倒了一杯「五號村酒」。謝謝。

不過，先幫魔王倒吧。啊，魔王那邊是優莉倒啊。魔王害羞了。

我們一邊聊一邊喫。

我因爲失意而蹺班，結果被老大罵了。嗚。

不過最讓我羨慕的，還是她們拿到了叫做獎勵牌的藝術品。

看着獎勵牌竊笑，蹺了大約三天的班，於是被上司揍了一頓。好痛。

就這麼把自己大部分的收藏品拿去換了那枚嵌在項鍊上的獎勵牌。想要的東西一定要得到它。我就是這種女人。

關於烤肉的部分。

「那些襲擊我們的犯人，就交由『五號村』處置，沒意見吧？」

好啦。

唉，拉絲蒂小姐的事先擺一邊。

他們來當侍者的，不過目的是見魔王一面。

儘管出了點問題，這頓飯還是順利來到甜點時間。

首先會把一整塊烤好的肉端出來讓客人看，然後才切肉分給大家……而切肉這件事，好像要由在場地位最高的人來做。

西瓜、哈密瓜與鳳梨切得漂漂亮亮，擺成水果拼盤。上面還有冰淇淋，該算是聖代嗎？

明天的棒球比賽，他們預定以「五號村」那一隊的身分出賽。應該會讓魔王的隊伍嚐到苦頭。

首先是麥可先生。

接下來的訪客，是警衛隊的部隊長。

我喜歡和人對戰，但是更喜歡賭博，而且是會衝昏頭的那種。

我費盡千辛萬苦，堅持不懈，死纏爛打地交涉。

順帶一提，剛纔過來的這四個人。

項鍊本身沒什麼大不了。但是，項鍊中央嵌着那個獎勵牌。

不，或許比我強一點，但是條件配合得好我就能贏，所以說差不多也行。

優莉，別丟着魔王不管只顧自己喫東西。比傑爾，過來幫忙～！

陽子，我覺得這不叫商量喔。

我的名字叫普拉妲，長命的惡魔族之一。

我簡單地說自己是「五號村」的村長，並且介紹身旁的魔王。

他找的不是魔王而是陽子。

某天，半人蛇們抱着貨物來到我的職場。

我是應魔王之邀過來的，因此以爲是魔王的主意，原來這頓飯是優莉的主意嗎？這樣啊。

真虧我們的老大敢挑戰那種對手，令人敬佩，不過我可不會效法。

貴族千金們的家長好像要來訪。所以事前已經通知過，就算在喫飯也能放客人進來。原來如此。

敵不過的是神代龍族。畢竟那些傢伙的存在本身就等於犯規，完全不會想挑戰他們。

一名身穿女僕裝卻被五花大綁的女性，以及將她帶來這裏，此刻面有難色的人──正是德萊姆的管家古吉。

雖然不時有些難懂的話題，這些就交給陽子。我嗎……負責聽大家閒聊。

原本還擔心雙方會吵起來，卻看見四人遵循非常正式的禮儀問候魔王。我好像還是第一次看見這麼正經的騎士舉止，有點感動。

陽子給了幾個指示後，警衛隊的部隊長便離開了。

………………

如今我在龍族底下工作。就算是我，也敵不過龍族。啊，別誤會喔。我不會輸給尋常的龍，反而能痛打他們一頓。

藝術品的誘惑令人難以抗拒。我超喜歡漂亮的東西。一眼就迷上了她們給我看的獎勵牌。好想要。一定要得到它。

她們兩個呢，不久前出差去當拉絲蒂小姐的貼身女僕了。這位拉絲蒂小姐是龍族女孩，非常粗暴，原本以爲她嫁不出去，結果不知不覺間就嫁掉了。

但是，她們不願意讓給我。試着糾纏她們，但是不管用。

定期貨運。

啊，那位穿女僕裝的女性，原來是惡魔族啊。喔～

商人和護衛他的冒險者們，爲了到旅舍領取定期運送的貨物而造訪。

由於用途如此，商人和那些擔任護衛的冒險者，照慣例會在這裏住一晚。來到龍族安排的旅舍，不可能不住。可是這麼一來，就得經營這間旅舍。這是我們的工作。

明明在喫飯卻來了很多訪客，令我有些疑惑，然而這是有原因的。

商人他們原本是到我的職場領取，但是因爲這樣很麻煩，所以我們安排了旅舍當交貨地點。

看樣子他們難得去王都一趟，不認得也是難免啦。

不過獎勵牌禁止外流？這種事根本不用講，誰要放手啊。一定是當成寶物好好保管啊。

魔王也以不至於太過傲慢的語氣問候四人，之後和平常一樣。四人看見這樣的魔王之後，讚歎地說不愧是魔王。要讚歎是無妨，侍者的工作可別丟下囉。

不過嘛，客人幾乎都是同一批，工作起來相當輕鬆。現在是餐後的遊戲時間。陪客人打發睡覺前這段時間也是工作的一部分……這是騙人的。其實是因爲我喜歡和別人對戰。

我有兩位同事或者說老朋友，布兒佳和史蒂芬諾。她們同樣是惡魔族，強度和我差不多，應該吧。

玩遊戲就要賭錢。不是多誇張的金額，還在助興的範圍內。這樣是爲了讓人認真玩，同時也算是一種娛樂。

啊，原來是沒注意到魔王在場啊，他們相當喫驚。

這次玩的是四子棋。

我和半人蛇的交涉應該很紳士纔對。沒有威脅對方，那是正當交易，沒什麼能質疑的地方……我是這麼想的，難道搞砸了什麼嗎？

這麼做的理由，是爲了避免讓人抱怨肉的大小。不過長久下來，變成分到的肉有多大就代表在上位者對你有多信賴。爲了避免造成大家不滿，切肉好像還需要些技巧。大人物也真辛苦啊。

還有魔王，這麼簡單就答應好嗎？慣例好像是誰逮捕犯人就由他所屬的組織負責處置犯人。雖然還有很多例外。

而且，還有人會因爲肉的大小謀反……這也太蠢了吧？世界真大。

然後是白銀騎士、青銅騎士與赤鐵騎士他們三個。赤鐵騎士的隨從也在，應該是四個。

還有陽子，不要在聽完之後就介紹我，真拿妳沒辦法。

布兒佳和史蒂芬諾在出差的地方好像過得很開心。每次有事回來時，她們都會炫耀那邊的東西有多好喫，好像還能和很強的對手切磋，有點羨慕。

五人。

我小心翼翼地試着詢問。沒問題？那就好。

呃……魔王，沒關係啦。

我喜歡黑白棋、西洋棋、麻將等需要動腦的遊戲。撞球和迷你保齡球也不壞。

基本上呢，獎勵牌我是貼身收藏。

我們從半人蛇手裏接下貨物，運到和職場有點距離的旅舍。

以前大鬧四方，不過最近都安分守己，因爲我們的老大效忠龍族了。

…………老實說吧。

會上門拜訪，也是爲了向優莉和陽子打招呼。

原本以爲沒什麼意外之處，不過我看見了把貨送過來的其中一隻……不好意思，其中一位半人蛇的項鍊。

老大得知我有獎勵牌，過來質問怎麼回事。

將貨物交給來到旅舍的商人是工作的一部分。雖然麻煩，但算不上辛苦。就只是和平常一樣處理。

然後，貴族千金們的家長來了。

一位子爵與四位男爵。五人的問候都很正式，但問候的對象是不是弄錯了？爲什麼不是魔王而是優莉和陽子？

據他表示，有個商人雖然沒參與我們剛出拍賣會場時的襲擊，卻有教唆別人襲擊魔王的嫌疑。目前已經抓住那個商人加以軟禁，他來詢問陽子該如何處理，還有報告那個盜賊團的調查進度。

好啦，就在我們用餐時，來了好幾位客人。

麥可先生就這樣坐下來，和我們一起用餐。他和蒂潔爾聊了起來。雖然不曉得兩人聊些什麼，不過麥可先生，你不用聽得那麼認真吧……

閒話　普拉妲

數年後。

他對我們在拍賣會場外遇襲一事表示關切，也爲此賠罪。不不不，這不是麥可先生的錯。

沒能上麻將桌的護衛冒險者之一，和我一起享受四子棋的樂趣。

陽子想了一下之後，和魔王商量。

因爲把它當成寶物，所以平常放在錢包的暗袋裏。

甜點端上桌時，最後的訪客到了。

就任魔王時有召集貴族，所以不可能不認得？這就很難說囉。人家都講了當時只能待在很遠的地方看呀。

明白了嗎？

商人和他的護衛們回去後過了三天，我才發現自己的失態。

因爲賭輸，自己把整個錢包都交給人家了。

於是我追了上去。追商人。

不，追擔任護衛的那羣冒險者。我認得他們的長相，知道他們的行動，應該很快就能找到。一定找得到啦。在哪裏～！

差不多過了一個月。

丟下工作不管很可怕，但是總比惹火老大來得好。

然後終於找到了！

人就在「夏沙多市鎮」的「馬菈」，醉得一塌糊塗。喝得這麼醉還真少見。不過，現在那些都不重要。必須快點讓他清醒然後把錢包拿回來……哎呀，別喝了。

「喂喂，女僕大姐。不要動粗啦。還有，今天就讓這傢伙喝個痛快吧。」

我從和那個冒險者一起喝酒的男人口中，聽到絕望的消息。

「因爲這傢伙啊，錢包被偷啦～」

13　普拉妲擅長的事

把獎勵牌藏在錢包裏，結果爲了付賭金交出整個錢包。雖然找到贏走錢包的人，錢包卻被偷了。

但是她沒有就此放棄，而是一邊在德萊姆的巢工作，一邊追蹤偷走錢包的人。花了兩年，總算找到錢包竊賊所屬的盜賊團。

不過錢包裏的獎勵牌已被發現，並且轉賣給商人。於是命令盜賊團從商人那裏取回獎勵牌。

她所命令的盜賊團，就是在拍賣會場外襲擊我們的那批人。

「大致上是這樣，沒錯吧？」

我從古吉的說明裏擷取重點，向他確認。

「是的。然後這個被綁起來的女僕，就是把獎勵牌藏在錢包裏又命令盜賊團把獎勵牌搶回來的愚蠢普拉妲。我認爲您應該想宰了她，所以把她帶來。請動手吧。」

普拉妲似乎能負責記錄等資訊編纂工作。不，似乎可以說是擅長。德萊姆的巢幾乎沒有文書工作，導致她沒機會表現，因此一下子想不起來。古吉爲此道歉。

嗯～該怎麼辦呢。

總而言之，普拉妲。不管妳要選哪個，快點決定比較好喔。

「五枚銀幣，食宿……自費。」

不過，我倒是不覺得有那麼嚴重。

「罰普拉妲勞動吧，期限就到她賺取一定金額爲止。」

「來魔王城工作怎麼樣？每個月我可以出三枚銀幣。」

這倒是無妨……不過普拉妲一直用求助的眼神看我。這種時候還是先找古吉確認一下吧。

露爲我解釋。

原來如此，的確沒錯。

提供食宿，視爲陽子的部下，短期內會先讓她處理幕後工作。

之所以挑在我們走出拍賣會會場時動手，也是從得標金額判斷無法用錢交涉，纔會做出這種無謀的行爲。

要從她那裏搶走藝術品很簡單，找她賭博就好。

嗯？

要從商人那裏拿回來，這麼做或許比較快，但找盜賊團幫忙這點，要說有問題確實也是有問題。

「畢竟起因是獎勵牌嘛。就讓她賺足一枚獎勵牌的金額吧。」

「三枚銀幣，只有晚上供餐。」

呃，別說什麼請給你三天。有那麼糟嗎？古吉愈是煩惱，普拉妲看起來就愈想哭耶。

普拉妲以「爲什麼？」的眼神看向我，但是我也不懂。

每個月一枚銀幣。

「話說回來，村長，普拉妲要賺多少才能獲釋？」

古吉講得很恐怖，看來他非常生氣。

和方纔不一樣，價格愈喊愈低。

普拉妲在「五號村」工作。

由於她具備許多和金錢有關的知識，所以搞不好也有人稱其爲金幣惡魔。

古吉一副總算想到的模樣。

考慮挑個適當的時機幫她加薪吧。不過嘛，要先看她的表現就是了。

每個月一枚銀幣，所以一年十二枚銀幣。呃……八十三年再多一點吧。

「兩枚銀幣加五十枚大銅幣，不供餐。」

「普拉妲擅長的事……嗯……」

〈引自惡魔大辭典〉

咦？芙勞也想參加？村裏確實是想要能處理文書工作的人才啦……

我一邊思考這些事，一邊享用着餐後的飲料。

對於我的詢問，普拉妲用力點頭。

我向周圍求助，但是沒人伸出援手。不僅如此，大家還都別開目光。感覺就是不想扯上關係。我也不想扯上關係呀……真沒辦法。

契約內容不能詳述，不過按照古吉的判斷，在「五號村」工作好像是極限。

競爭愈來愈激烈，但是古吉出面喊停。

不過，聽喫飯時來報告的警衛隊部隊長所言，這個盜賊團不是殺人越貨那種，而是跟人家收過路費那種。

「呃～基於古老的契約，在魔王國工作會有點問題……」

蒂潔爾也參加？漲幅應該還在常識範圍內吧。

「啊，非常抱歉。爲了讓她別多話，我用魔法封住了她的嘴。」

我試着詢問古吉。

要是拿走藝術品，她會動用各種手段把藝術品拿回去，非常危險。

原來如此。

關於獎勵牌這部分，我沒交代過不得外流。要裝飾要轉讓，都是大家的自由。頂多就是希望別把它當成賭博的籌碼。

「普拉妲也沒問題吧？」

這次事件並非當成籌碼。某方面來說算是意外。

古惡魔普拉妲。別名──蒐集藝術品的惡魔。

因爲她雖然愛賭，賭技卻很差。不過就算贏了，也不能隨便將其藝術品佔爲己有。

換句話說，成了陽子和芙勞一對一。

古吉一彈響手指，普拉妲便開口道謝，大概是魔法解除了吧。

一千枚銀幣。

「對了，文書工作應該可以！」

然後，陽子緊隨在後。

古吉向我確認，我告訴他這樣就好。

「競爭對手沒了，而且是懲罰，所以讓人不想出高價喔。」

麥可先生也跟進。

起頭的是魔王。

他陷入苦思。

…………

古吉向我確認，於是我回答：

結果。

嗯。不要在表達感謝的話語中夾帶對於獎勵牌的渴望。我想，古吉之所以態度嚴厲，就是因爲普拉妲這一點喔。

好啦，說了要罰普拉妲勞動……該讓她做什麼纔好呢？即便是處罰，讓她去做不擅長的工作，也只是降低效率而已。普拉妲有什麼擅長的事嗎？

很遺憾，還是放棄藝術品吧。要從她那邊搶的不是藝術品，而是她的知識。

所以我個人是無意處罰普拉妲，但古吉好像希望我處罰她。要是老實地說她這麼做沒問題會如何？只是變成由古吉來處罰她嗎？

「使喚盜賊團，導致這次事件發生。」

「戈隆商會可以提供食宿。每個月三枚銀幣加五十枚大銅幣。」

感覺有點可憐耶。

「普拉妲的罪名是？」

那麼，該怎麼辦纔好？

「這樣行嗎？」

賭贏之後，如果要求用知識代替藝術品，對方會欣然接受。

「『五號村』保證除了每個月三枚銀幣之外，餐廳還會提供早晚餐。」

然後，古吉的這番話，讓餐會參加者們開始搶人。