第11話 精靈祭第二天

早上，我在地下室堅硬的地板睜開雙眼。鼾聲大作的雷奧納德就躺在附近呼呼大睡。

我的感覺當然不會太舒服。

我當場吐了出來。我對這夾雜蔬菜的蒂頭、外皮與生肉之類的東西，一點印象都沒有。

我做了什麼、喫了什麼、又想了什麼？完全不記得。直到現在，我纔開始慶幸自己不是在屋外。

我以飛快的速度清理散落一地的垃圾以及我的嘔吐物，這才準備叫醒雷奧納德。仔細打量雷奧納德的面孔，我發現他的眼角還殘留一抹淚痕。大人有什麼好哭的啊？我用鼻子哼了一聲，恥笑眼前這個愛哭的酒鬼。

「雷奧納德，起來，天亮了！」

我搖了搖雷奧納德的身體，他才發出疑似豬叫的聲音，緩緩爬了起來。

「早。」

「喔，亞斯拉，早。頭好痛……」

雷奧納德扶着腦袋，尋找被我收起來的水袋。由於雷奧納德要找的東西被我收起來了，於是我重新取出後交給了他。只見開水以驚人之勢灌進雷奧納德口中。

「喂，這是開水嗎？喝起來只有酒的味道。」

再怎麼看，從雷奧納德嘴角滴下來的液體分明就是開水。你酒喝太多了啦。

「快點準備一下，否則就來不及了。雖然感覺很不舒服，但還是加快腳步吧。」

「喂，亞斯拉，我是不是飄浮在半空中啊？總覺得有點輕飄飄的。」

「不管找誰來看，你都是橫躺在地上無誤。」

雷奧納德的問題不是宿醉那麼簡單。可以的話，我真的不希望他參加魔劍武祭。

他口中直嚷嚷感覺好奇怪，搖搖晃晃地站了起來。我催促雷奧納德動作快點，離開了一夜限定的宴會會場。從地下室爬上客廳時，打理完畢的茱莉亞正準備走出家門。我跟雷奧納德的動作真的太慢了。

「早。」

茱莉亞跟我們打招呼，臉色不太好看。

「怎麼啦，茱莉亞？」

有種令人懷念的感覺。

沒錯，奈比奇斯不慌不忙地詠唱咒文。

播報者依照慣例使用魔法的音響，讓觀衆的情緒爲之沸騰。

終於叫到我了。應聲而起的人，是個頭上長了兩根犄角、淺黑色皮膚的男子。身上穿着魔法學園的制服。

這種一個人自嗨的傢伙最令人無法忍受的地方，就是我纔剛離開店面，周圍的其他人就紛紛聚集而來。

這裏的甜甜圈雖然油了些，口感倒是相當清爽，我還滿喜歡的。

比賽開始的笛聲響起。

回頭望向再度高聲大笑的老闆，我單手捧着裝滿甜甜圈的紙袋，朝第五會場前進。

昨天米蕾蒂於第五會場的比賽是在我回家之後舉行的。就昨天的比賽結束後張貼出來的賽程表，如果雙方都順利晉級，就算再怎麼不情願，也會在今天的比賽場上碰面。

「真是的。」

「我先到會場去觀察敵情，你們隨後過來，可別遲到了。」

籠罩戰鬥場的陽光被地面反射回來，感覺相當刺眼。我的瞳孔已經習慣陰暗的準備室，忍不住眯起了雙眼。

「頭好痛。」

茱莉亞送我出門，我向她點頭致意。在笑容滿面的茱莉亞目送之下，我邁開腳步，朝着第五會場前進。

「地角獸一族……」

只可惜我的真實身分依舊成謎，大家好像都沒有勇氣跟我說話。而且就算真的跟我攀談，我也只能點頭或是搖頭，難怪沒有人想跟我說話。

我振作起精神，加緊腳步進行準備。

沉悶緊張的空間依然持續存在。

◇◆◇

不過這種面無表情的模樣，着實讓我感受到她還是以前的那個米蕾蒂。

「加油——！！」

準備工作就跟平常一樣。按照討伐哥布林的要領，在鞋子裏面鋪上取代鞋墊的鐵板，同時將存放掌心大小粗鐵針的包包掛在腰間。

這時我發現路上行人的目光全都集中在我身上。

奈比奇斯似乎是個沉默寡言的人，他跟我一樣只向工作人員點了點頭，就移動至戰鬥區的入口。我則是走向西側入口。

選手人數不算太多也不算太少，全部塞進準備室依然遊刃有餘。室內備有飲料與軟綿綿的沙發，這算是在第一天的賽程脫穎而出的參賽者享有的特權嗎？

擦肩而過之際，路人的竊竊私語不時傳入耳中。

昨天的宿醉已經半點不剩，這代表我等待了好一段時間嗎？

不需要多久，甜甜圈的味道以及紙袋的窸窣聲就會讓其他選手露出嫌惡的表情，紛紛別過頭去吧。

「好好好。」

米蕾蒂當然也在現場……

「奈比奇斯選手請從東側，兔子請從西側入場。」

「啊啊，就是第五會場的那個……」

「雷奧納德，昨天的慶功宴沒邀請茱莉亞一起參加，她現在的心情相當不好，你多少也體諒一下吧。」

我跟奈比奇斯展開適度的對峙之後——

『在全場觀衆如雷的歡呼中，兩位選手完全沒有反應。這代表他們已經擬定好作戰計劃了嗎!? 』

「兔子！衝啊——！」

『譁啊啊啊！！』

結果直到比賽即將開始，我依然在思索天氣這種無聊的環境條件。我的引擎處於尚未啓動的狀態。

依照慣例，我戴着兔子面具離開家中。

雖然彼此坐在準備室的兩個對角，只能從人與人之間的縫隙略窺一二，不過的確就是米蕾蒂本人。

「唉呀呀，這不是我們家的金字招牌嗎？我早就裝好一整袋甜甜圈，整袋拿走吧！」

「今天也要喫得可口一點喔！」

『雙方擺出戰鬥姿勢，比賽開始！！』

觀衆立刻報以如雷的歡呼，彷彿對實況轉播的聲音產生了條件反射。

『大家期待已久的選手終於出場！現身於東側入口的，是地角獸一族的奈比奇斯！這位破壞力出衆的魔法使，在昨天的比賽展現了只有地角獸一族才允許使用的適正魔法，也就是暗黑魔法的威力及狂暴！今天他又會展現什麼驚人的魔法！』

大概是宿醉的關係，雷奧納德的問話有點不經大腦。

這是我跟甜甜圈老闆的口頭約定。

接着是比賽結束的信號。歡呼聲大大解除了緊張感，恢復平靜。

「多謝你的解釋，亞斯拉。」

現場廣播的聲音傳來。在工作人員的指示下，兩名選手出現在戰鬥區，場邊觀衆的歡呼頓時變得熱烈。每當現場廣播的聲音響起，觀衆的歡呼就會愈來愈大，感覺上整個會場的氣氛似乎逐漸升溫。

心情大好的老闆開懷大笑，在我的背上拍了幾下後，旋即打發我走人。

「你自找的，誰叫你昨天喝那麼多。」

今天剩下的，是這個第五會場最後的幾場比賽。只要拔得頭籌，就會登上第五會場錦標賽的最高點，得以參加集結五個會場優勝者於一堂的總錦標賽。

周圍的選手在一瞬間露出訝異的神情。我知道這樣子很沒教養，不過世界上不是有那種一緊張就想喫東西的人嗎？就是這種感覺。

茱莉亞表示要先到會場偵查敵情，不過我跟雷奧納德準備出門的時候，她已經回到家中。看來似乎是針對已進入會場的參賽選手進行了大致上的刺探。

茱莉亞的嘴角浮現笑容，眼睛卻沒有絲毫笑意，彷彿指責我纔是最沒大腦的人。不妙，剛剛的笑話提升了她的戰鬥力嗎？還提升了不少。該不會是第二天吧？

糟了！說得也是，得擬定戰術纔行。

現場轉播的聲音充滿期待，奈比奇斯卻無動於衷。

「奈比奇斯選手、兔子，兩位的比賽已經準備完畢。」

「喂，是兔子……」

還有綻放異光的紅色瞳孔。這是以暗黑魔法爲適正魔法的種族。

全場觀衆應該也流下了舒爽的汗水吧？今天的天氣就是這麼好。

『各位觀衆，今天是精靈祭的第二天！第五會場的比賽也將於今日全部結束！參賽者全都是足以襯托最終決賽的一方豪強！！』

這個男人不是懶洋洋，而是輕飄飄。總不能一直歸咎於宿醉。

如果這個男人知道我把甜甜圈的宣傳行銷當成雜務看待，這種友善到令人作嘔的態度應該會立刻跌落谷底吧。

「只是個孩子嘛。」

面對白眼直翻的茱莉亞，我跟雷奧納德有氣無力地做出回應。

準備室裏面的選手，幾乎都穿着魔法學園的制服。

她看起來跟三年前一樣，沒什麼改變。銀色的頭髮相當美麗。雖然成熟了些，但就十三歲的年紀而言，長相還是稍嫌稚嫩。

「黑暗精靈啊，請賜給我深遠的力量。Dark Force！」

「雷奧納德，動作快！」

老闆願意免費提供這些甜甜圈，交換條件是我必須贏得比賽，引起其他人的注意，進而對我手中的甜甜圈產生興趣。

爲了不被高度的緊張感吞噬，我喫起甜甜圈。

好了，我們也不能一直懶洋洋地閒晃下去。距離魔劍武祭的開始已經沒多少時間。

算了，見招拆招吧。反正船到橋頭自然直，我就是這樣一路打上來的。

就這樣凝視遠方行走，我走進商業區。主要是因爲前往第五會場的途中，我想起一件雜務。

此時此刻，我唯一能說的就是，男性粉絲的聲援好像增加了……不，其實我個人是很高興啦。只是如果可以，我還是希望點綴一些粉味的色彩。

打量着無藥可救的兩個男人，茱莉亞嘟起嘴，逕自走出家門。

即使如此，觀衆們還是將他的反應解讀爲超酷或自信的表現，現場的歡聲雷動沒有止息的跡象。

這是正式上場之前的熱量補給，就像是十秒Charge（譯註：「10秒Charge、2小時Keep」爲日本機能凍飲的廣告詞。），但我補給的是甜甜圈。

『第一場比賽的選手請準備！』

不像昨天是在觀衆席。

嗶——！！

在這些人當中，米蕾蒂依然面無表情、靜靜地坐在位子上，彷彿對兩邊的參賽者都毫無興趣。

『譁啊啊啊啊！！』

觀衆逐漸熱情了起來，最後整個觀衆席都受到感染，叫人不出聲也難。這種情況是不可能在日本發生。

今天的比賽不像昨天那麼多。既然是在昨日比賽中勝出的選手之間的大規模對戰，主辦單位認爲每一場比賽應該會耗費較多時間。也不知道是不是因爲如此，所有選手全在大會的指示下於準備室待命。

今天的天氣不錯。

『第五會場的比賽已經進行到一半！今天的第五場比賽即將開始！』

自己明明被淘汰了，卻還是四處奔走支援到底，老夫實在太欣慰了。雷奧納德因爲頭痛而苦着一張臉，不時捂着額頭，不過還是勉強完成了參加魔劍武祭的準備。

同樣的過程大約重複了五次。

『至於從西側入場的則是引爆話題的兔子！是舉凡姓名、性別、出生地、聲音以及其他情報全都無人知曉的謎樣選手！唯一可以確定的是他的實力不同凡響！今天這位選手將如何改寫深深烙印在我們的腦海中、跟兔子有關的唯一情報呢！！』

沒錯，昨天老闆要求我在會場享用完這裏的甜甜圈，再出場比賽。

地角獸……我住在宅邸時，曾經跟米蕾蒂於書庫討論種族的時候提到。他們擁有與惡魔相映的外表——背後的黑色羽翼，以及頭上兩根不祥的犄角。

「那我們會場見，我會去替你加油的。」

黑暗漩渦自他身後搖搖晃晃地湧現。而且就像某種流動，流動之後消失、流動之後又消失，類似的過程不斷重複，黑暗漩渦的規模也逐漸擴大。

我帶着這種無藥可救的鬥志及若干的宿醉，舉起手中的鎖鏈鐮刀。這時奈比奇斯也高舉鑲有黑魔石的手杖。

準備室的某個角落傳出這種囁嚅。

現在不是糾結於粉味聲援的時候。奈比奇斯該不會趁我心猿意馬的時候，想好了對付我的戰術吧？

會場的歡呼小小聲地傳入準備室，我感受到每一位選手內心的緊張全都提升。

我知道準備室的好幾個選手，都在交互打量我跟叫做奈比奇斯的人。

拜昨天的比賽及轉播者評論欄的描述之賜，我的知名度似乎大大提升。

依然面無表情。

等到黑暗漩渦擴大到在地面形成巨大陰影的程度，他突然發動攻勢。

首先伸出好幾條類似手臂的細長物體，試圖捕捉我。

察覺這種魔法時我固然有所警戒，但黑暗的動作比我想像更迅速。揮舞手杖的奈比奇斯看起來似乎在操縱黑暗。既然未詠唱附加咒文，應該是他在操縱沒錯，不過本人倒是十分冷靜。

話雖如此，魔法的動作卻相當犀利。

這就是在昨天的賽程中脫穎而出的實力嗎？

我費盡千辛萬苦，才從好幾條迅速逼近的黑暗手臂中逃脫。只要稍微有個失誤，一定會被當場逮住。

雖然可以透過磁力的運作，讓設置在鞋子裏面的鐵板高速移動，可是我在高速移動中是否還能維持攻擊的態勢，顯然是個問號。事實上這種飄浮的鐵板，本來就是爲了類似從高處穩定降落之類的慢節奏行動設計，這種需要速度的戰鬥並不在當初預設的範圍之內。

一定要想辦法主動出擊。

『奈比奇斯選手的黑暗之必殺技！！兔子或許看過昨天的比賽，深知其中的危險性，此時以輕快的腳步閃避閃避再閃避！』

昨天我提前離開會場，所以沒看到那場比賽，不過……早就知道留下來觀看了……唉，不管怎樣，從現場轉播的說法看來，一旦被對方逮到，可就大事不妙了。

既然如此，只好放大招了。

我相準奈比奇斯，加快速度衝上前。

『啊，兔子有動作了！好可怕的加速力！』

不是我自誇，瞬間爆發力的訓練成果可是有目共睹，卻被黑暗擋住了去路。

『然而，奈比奇斯選手的魔法操縱能力也是一流！完全不讓速度飛快的兔子近身！』

可惡！既然如此，就先跳到旁邊，再度展開突擊！

原本以爲我已經繞過去，想不到黑暗的後面還有黑暗。好傢伙，居然佈下了雙重防禦。

這時，黑暗從我身後直逼而來。我在千鈞一髮之際驚險閃過，身體往地上一滾，躲到尚未被黑暗佔據的區域。

『兔子再度受挫！奈比奇斯的暗黑魔法佔據壓倒性的優勢，兔子首度陷入苦戰！』

可惡，那個搖搖晃晃的黑暗實在很煩……

這種體認卻在今天的比賽遭到推翻。更加畏懼，萌生敗北的預感吧。

這點不用說，我也心知肚明。

現在就佔爲己有吧！無論是即將上場的米蕾蒂，或是前來爲她加油的馮達利悟斯家族。

『突破黑暗了——！！兔子突破黑暗了！』

只有這麼做，才能讓我實際感受到自己真的變強了。在這麼做的過程中，我才能從如何讓瞧不起我的馮達利悟斯家族對我刮目相看的目標中，找到希望的光芒。

黑暗手臂終於吞噬我的左腳。整條左腿被黑暗侵蝕，黑暗旋即放過了我。

這下奈比奇斯表現出明顯的懊惱以及憤怒，投入更多黑暗。

就在我看到勝機之後，便位於伸出手就碰得到奈比奇斯的地方。

黑色犄角、攻擊意味十足的紅眼睛、淺黑色肌膚，以及背上那對漆黑羽翼。

每當我眨眼的時候，就會想起夢境中的那隻白兔。

我躲過黑暗，從黑暗的旁邊穿過，以圓形的軌道繞着奈比奇斯打轉。

『兔子又展開突擊了——！！』

怎麼可能！

「……」

當屈居劣勢時，實況轉播的聲音聽起來就會格外刺耳。真不知道是誰的人格比較扭曲。

兔子會被看扁。

然而，我也在這個時候利用魔法將鐵鏈固定成棒狀物體，在地面與黑暗之間製造速成的支柱，讓黑暗籠罩地面的氣勢稍稍受阻。

是我。

我移動左腿。

就在我思前想後的期間，再次巨大化的黑暗朝我鋪天蓋地而來。

我趁機從黑暗下方衝出，縮短自己跟奈比奇斯之間的距離。

每當左腿往前踏出一步，我就將魔力灌注於纏繞左腿的鐵鏈，利用磁力跳躍。

等着瞧吧，米蕾蒂。待在準備室裏應該挺無聊的吧？我要讓妳聽聽足以掀翻整座會場、前所未有的熱烈歡呼。

輸掉這場比賽的人是我。

『黑暗逼近兔子！奈比奇斯已經勝券在握了嗎!? 』

只有我覺得再度逼近的黑暗看起來好像特別緩慢嗎？

一陣心煩意亂之後，我以鎖鏈鐮刀的秤砣攻擊黑暗。

每當繞行一圈，就稍微縮短跟奈比奇斯之間的距離。

『加速加速加速！兔子不斷加速！這次輪到黑暗被玩弄於股掌之間！』

任誰都會這麼認爲吧。

「唔！」

照這個樣子看來，包包裏的鐵針也派不上用場。

大致確認黑暗的位置之後，我立刻拔足狂奔。

『每當兔子使用理應失去功能的左腿，便展現出令人無法置信的加速！接下來纔是兔子發揮實力的時候嗎！！』

不管再怎麼想要登上魔法的高峯，也絕對不要接觸暗黑魔法。使用那種令人不快的魔法也毫無意義、毫無意義、毫無意義。

將纏繞左腿的鐵鏈固定在現場，接着把注意力集中於鐵鏈，而不是左腿，啓動磁力。

接下來只能靠感覺來戰鬥。

『你必須變得更強纔行。』

我將所有魔力灌注於左腿的鐵鏈，利用磁力同時移動鐵鏈與左腿。之前幾乎都是靠着體力跑來跑去，保留了大量魔力。

我要讓大家都不敢瞧不起我，掙扎到最後一刻。

等着瞧吧，馮達利悟斯。在你們跪在地上求我回去之前，我絕對不會放棄希望。

倉促之間，我將鎖鏈鐮刀的鐵鏈纏在左腿上。

有個密度特別大的黑暗聚集體。

是我。

還有應該在會場的馮達利悟斯家族。

如果我輸了，妳也會看不起我嗎？白兔。

奈比奇斯首度出聲。

決定了。

『喔喔！奈比奇斯選手還有隱藏的必殺技！兔子危險了！』

「怎、怎麼可能……」

一旦輸掉這場比賽，往後就沒有宣傳行銷用的免費甜甜圈可喫。

『啊啊！！黑暗擊潰了兔子！勝利者是……』

昨天看到錦標賽晉級選手的名單後，在內心狂笑不已的冷血動物又是誰？

利用魔法召來秤砣後，黑暗覆蓋大地的巨大聲響頓時從身後傳來。塵土四處飛揚，地面的震動宛如大象墜落。

以秤砣攻擊的時候明明就被彈開，換成人體卻只是穿透過去。

首先得設法處理這條已經派不上用場的左腿。

所有人都認爲兔子必敗無疑，不過現場轉播還是針對這點提出修正。

秤砣就像是撞上沙塊似地被黑暗阻止，直接墜落地面。我以魔法回收秤砣。

爆炸的黑暗伸出無數手臂，試圖抓住我。

此時此刻，就看我的表現了！氣吞會場！

把我丟進這個世界的人是妳，白兔。

現場轉播的聲音彷彿成了場邊的聲援，我接連閃避來自四面八方的黑暗。有時黑暗掠過我的前襟，或是削過我的頭髮，倒也沒什麼異常狀況。雖然我曾經在內心想像接觸黑暗就會被溶解的效果，不過黑暗的力量到底是什麼？

踩在地上的鐵鏈發出輕快的金屬聲響，不過聽在奈比奇斯的耳中，卻像是自己敗北的宣言。早知道一開始就這麼做了，速度的提升令人難以置信。

真的要讓我的一切在奉獻所有的這場比賽中結束嗎？

無法順利降落的我跌倒在地，這才注意到——

等着瞧吧，地角獸。我要將這把鎖鏈鐮刀、將這副兔子面具深深烙印在你的記憶之中！

被黑暗命中的身體部位，會喪失原本的功能。

這是個好問題，不過現在的當務之急是癱瘓黑暗的行動力。

奈比奇斯露出疑惑的神情，似乎不明白我的用意。

即使抱持假裝對什麼都興趣缺缺、遊戲人間的心態面對比賽，實際上我還是賭上了一切。賭上了時間、生活、魔力，甚至是思念。

現場轉播的聲音也爲之升溫。

結果——

讓你見識我的厲害！見識哥布林四處逃竄的模樣，見識戰勝雷奧納德與茱莉亞的亢奮，見識翼龍帶來的恐懼。

我立刻往後一跳，逃得遠遠的。

可是，這是現在的我擁有的一切。前世跟現在一點關係也沒有。

從臉上的表情就看得出來，他還是十三、四歲的孩子。有什麼好怕的？我的前世可不是活假的。

不過我可沒有仔細玩味的閒情逸致。

奈比奇斯似乎也有所察覺。從黑暗的縫隙中，我清楚見到他臉上浮現些許焦躁。怎樣？以爲光靠小聰明就抓得到我？不管怎麼說，我閃避黑暗可不是隻靠小聰明，得用上全部力量纔行。

我知道啦。可是我已經這麼努力了，結果還是不行。這是個人外有人的世界，不是嗎？這裏跟日本不一樣，是個沒有對弱者伸出援手的政策、社會福利以及公共服務的世界。

仔細想想，他只有外表嚇人。

『譁啊啊啊啊！！』

茱莉亞在敗給那個叫卡諾修坦的選手時，也是這麼想的嗎？

不過他們只知道我是兔子，而不是亞斯拉，所以我不必忍受被看扁的恥辱，是吧？

直到現在，我才終於發現。

奈比奇斯的黑暗已迫至眼前，很快就結束了。

剛剛的狂妄到哪去了？不是要讓他見識我的厲害嗎？應該還殘留少許魔力吧？

變成深紫色的左腳無法動彈。雖然還有感覺，卻使不上力。

腦海中浮現這句話。女高音的聲音，聽起來特別優美。

好了，這次輸掉比賽的人是誰呢？

『抱、抱歉！比賽繼續！』

這句話既是針對現場轉播的回應，也是對自己的鼓勵。

我以秤砣攻擊從天而降的黑暗聚集體，結果還是被彈開了。

『你必須變得更強纔行。』

現場爆出一陣歡呼。

奈比奇斯露出討人厭的笑容，以一副早已恭候多時的嘴臉引爆黑暗聚集體。地角獸真是人格扭曲的邪惡生物。

不，我不要。

下個瞬間，黑暗再度襲來。

在準備室收聽現場轉播的米蕾蒂也一樣。

『移動了！兔子將鐵鏈纏在自己的腿上開始移動！』

以後不再出現於我的夢中嗎？

昨天的比賽應該讓他體會到這點。

可是我原本就是來自異世界的人，不可能卯足全力投入這個世界。沒錯，我一直很自以爲是，抱持獨善其身的想法。

我不會讓這一切結束。白兔，再多陪陪我吧。

看似圓形，其實是漩渦狀。

那個老闆是好人，到時候一定會笑着安慰我。然而，一旦輸掉這場比賽，我等於辜負了他的期望，這點並不會改變。

只能以猛爆來形容的速度。這樣子有希望……應該吧。

我朝奈比奇斯筆直衝了上去，途中當然遭到許多黑暗攔截。

我以左腿做了最後的跳躍，整個人衝進黑暗中。反正左腿已被侵蝕，隨便你吧。

黑暗再度侵蝕我的左腿，我則是利用被黑暗拒於門外，也就是並非人體的鐵鏈和秤砣，相準黑暗使勁一踢。

我跟奈比奇斯之間還有幾公尺的距離，接下來的攻擊賭上了我的一切。

朝黑暗使勁一踢後，速度又提升不少。我將鐵鏈自左腿解下，左手拿起凱薩鐮刀。

巨大的黑暗擋在面前。

不過我已經下定決心。都到了這個地步，不是你死就是我活。我整個人衝進黑暗中，身體頓時被深紫色侵蝕。

『啊啊！！兔子被吸進黑暗之中！自暴自棄了嗎!? 』

黑暗中非常安靜，聽不到現場轉播的聲音。

就好像是在深紫色的池子裏面游泳。

不過我也因此確定了一件事。

黑暗將秤砣擋在外面，卻吞噬了人體。不過衣物或是面具好像不在此限。

目的在於藉由吞噬的動作剝奪人體的功能。

於是我反其道而行，整個人衝進黑暗之中，縮短自己跟奈比奇斯之間的距離。

可是秤砣和鐵鏈被擋在外面。

但尚未被黑暗吞噬的那隻手則是緊緊握着鐮刀。

接下來會怎樣？果然跟預期中的一樣。

吞噬我之後，黑暗反而被外面的鎖鏈以及裏面的我固定住。

我衝進去的力道透過無法被黑暗吞噬的凱薩鐮刀傳遞而來，表面上黑暗看起來好像是被凱薩鐮刀壓制住。

運氣也是實力的一種，不過光靠運氣追不上亞斯拉。

『兔子獲勝！讓所有人跌破眼鏡的勝利！贏得勝利的人是手持鎖鏈鐮刀的兔子！！』

「知道了。」

『勝利者，米蕾蒂•馮達利悟斯選手！！』

足以撼動整間準備室的歡呼聲。這次的大會正式開始以來，從未聽過現場觀衆發出如此驚人的歡呼。

此時此刻，我沐浴在熱烈的歡呼之中。

『過去曾經出現這種勝利嗎!? 真是一場集各種不可能於一身的比賽！』

這是怎麼回事？不會吧？

也罷，運氣也是實力的一種。

我站了起來，往東側入口前進。

返回準備室後，裏面只剩下兔子。

真不知道他們到底有什麼毛病。

「咕……」

「居然……居然靠這種方法……」

「有沒有搞錯？輸得那麼慘……這叫人家怎麼面對父親？」

眼淚自然地從面具下方潸潸流落。

「米蕾蒂選手的比賽結束之後，所有選手全都主動棄權，除了兔子先生。」

無屬性魔法只是一開始的門檻比較高。一旦跨越這個門檻，接下來就只需要不斷鍛鍊。

身體可以動彈之後，我立刻站了起來。

只見兔子點了點頭，一對耳朵也跟着前後擺動。

除了握着被黑暗拒之於千里之外的凱薩鐮刀的左手。只有左手尚未染上黑暗的顏色。

平淡的比賽，了無新意。

工作人員如此表示。

奈比奇斯的暗黑魔法也一樣，只要善加利用，就會成爲天下無敵的力量。若運用不當，反而會被對方擺佈無力反抗。

真是一羣沒出息的傢伙。

「不會吧……」

他所追求的目標，是現在的我再怎麼掙扎也無法達到的。

對手是地角獸一族的奈比奇斯，是幾乎篤定能闖進決賽的選手。

大家之所以不看好無屬性魔法，主要在於看不到未來。其實只要好好鍛鍊，甚至得以在魔劍武祭第二天的賽程中拿下一勝。

我回到出場之際的東側入口。

也許還是遠不及你，但這就是現在的我，誠心奉獻給你。

令人產生耳鳴的現場轉播。這種聲音只能以個人情緒上的亢奮來形容。

接下來好像是我的比賽。

所以纔會持續磨練這種水屬性魔法。

透過有效的鍛鍊方式，可以成爲天下無敵的力量，然而若一開始就陷入絕望，這種力量將會長眠於永不見天日的暗處。只不過，換成無屬性魔法時，一開始就得決定要不要放棄。

咚……！

◇◆◇

他們決定棄權。

雖然不如兔子那場熱烈，不過現場觀衆還是報以果然不出所料的歡呼聲。

黑暗幾乎無法抵銷我衝進去之際產生的力道，帶着被吞噬的我往奈比奇斯的方向倒下。

「兔子先生也明白了嗎？」

Dark Force……這種魔法太可怕了。暗黑魔法固然可以利用強大力量壓制對手，但萬一被對手反過來利用，後果不堪設想。地角獸一族天生就被強迫賦予這種有好有壞的魔法。

黑暗巨大的黑影遮住了奈比奇斯的陽光。

〈米蕾蒂〉

適正魔法就是這麼回事。

將凱薩鐮刀施加於奈比奇斯的物理性傷害轉換成精神傷害，剛好足以讓他失去意識。

好了，如果計算無誤，只要再贏得兩場比賽，我就篤定進入決賽了。

「好的。」

全身上下失去機能的奈比奇斯口中不知道咕噥些什麼，但這算是扯平了。我也是全身上下不聽使喚，不知道該如何是好。

奈比奇斯似乎說了些什麼，不過黑暗當中一片寂靜，連歡呼聲都被隔絕在外。

真的是有好有壞。

黑暗完全吞噬奈比奇斯的瞬間，奈比奇斯的魔杖脫手而出。黑暗爆裂四散，宛然閃閃發光的紫色美麗寶石灑落在戰鬥場上。

你是否在某個角落看着我呢，亞斯拉？

『譁啊啊啊啊啊！！！！』

只要有這種信念就夠了。

『譁啊啊啊啊！！』

兔子贏得今天的第一場勝利。

自黑暗之中獲得解放的我跟奈比奇斯，全身上下都覆蓋着深紫色的黏稠膠狀黑暗。

我原本很羨慕這些種族具備神聖魔法或暗黑魔法等天賦的力量，但經過這次的比賽，已經沒有這種想法了。

會場歡聲雷動。

你好，奈比奇斯。以前有沒有進入過黑暗啊？應該沒有吧。

我把那個叫做提恩什麼的選手凍成冰棒，結束了這場比賽。

「居然戰勝奈比奇斯……我可不想在下一場比賽遇到他，先走爲妙。」

「兔子先生也明白了嗎？」

奈比奇斯進入黑暗後，手中的魔杖必定會被彈開，跑到黑暗外。

「原來如此。」

面對兔子也很友善。工作人員伸出一隻手擺在嘴邊，另一隻手朝兔子揮了揮。

不過你已經輸了。

奈比奇斯對刺中身體的鐮刀產生痛覺反應，旋即暈了過去。

〈亞斯拉〉

就這點而言，說好聽一點是兔子膽識過人，不過我覺得他可能只是天生少根筋，看不懂剛剛的比賽。

這是一個非常安靜的地方。

◇◆◇

雖然有點無法接受，卻也無需贅言，令人不得不承認的勝利。

這時一名選手離開準備室，接着是第二人……

照這個情況看來，等不到奈比奇斯造成的傷害完全恢復，兔子就要被迫上場比賽。

我討厭那種贏得勝利的方式，卻又有點喜歡。真奇怪。

面對工作人員貼心的解釋，我再度簡短地回應。

誇大不實的廣告詞。

那種贏得勝利的方式。

「米蕾蒂•馮達利悟斯選手請前往東側入口，迪恩•邁爾選手請前往西側入口。」

感覺怪怪的。

我簡明扼要地做出回應。

現場轉播的聲音響起。

於是我從左手傳送魔力，接下來就是冷靜地操縱凱薩鐮刀。

工作人員開始唱名。

八成是見識到我的魔法，全都被嚇跑了吧。

跟無屬性魔法沒什麼差別。

『從東側入口進場的，是在昨天的比賽當中被稱爲霸主的米蕾蒂•馮達利悟斯選手！馮達利悟斯家族最自豪的美麗魔法使！然而，一旦被她的美貌所惑，可是會丟掉小命！美麗與強大的完全調和！請大家拭目以待！』

就在這一瞬間，讓我的身體失去自由的黑暗宛如蒸發般消失無蹤。

兔子的比賽結束之後，準備室裏面的選手幾乎都走光了。

「決賽暫定於一個小時後。這段期間可以自由活動，但請不要離開準備室。」

我不需要什麼運氣。

「是的，因此比賽時間多出許多空檔。請兩位暫時在這裏休息，時間差不多的時候，再請兩位進行今天的決賽。」

現場轉播及觀衆的歡呼聲在準備室中並裂、噴發，撼動了偌大的空間。

我追求的是強大的實力，如此而已。

◇◆◇

啊啊，我還以爲自己死定了。

明明還沒比賽，就認定自己必敗無疑。

工作人員朝着我揮了揮手，我忍不住使勁點了點頭，軟質的耳朵頓時晃來晃去。

結束上一場比賽後的舒筋療養，我回到準備室。

看來米蕾蒂似乎是在我之後上場，結果錯過了她的比賽。不過回到準備室之後，頓時發現這種小事根本不算什麼。

準備室裏半個人也沒有。

只剩下一臉歉疚的工作人員對我點頭致意。結束一場激戰，迎接我的只有甜甜圈的紙袋，以及可悲的現實。

除了我跟米蕾蒂，大家都棄權了。

工作人員也露出無奈的苦笑，不知道該如何解釋纔好。

他說過去從未發生過這種事，還說實力太強的選手集中在一起就會變成這樣。

現在要我們怎麼辦……

「接下來就是決戰了，請兩位加油。」

就在我打算待在準備室好好休息的時候，工作人員以歉疚的語氣如此表示。驚訝之餘，我面具下的臉孔想必露出了又呆又蠢的表情。

戴着面具真是好處多多，不必讓工作人員目睹我驚呆的模樣。

米蕾蒂一路過關斬將，闖進了決賽。

而且她的實力足以讓其他參賽者主動棄權。

就是這麼強大。

萬萬也沒想到事情會發展成這樣。

我或許在內心深處希望自己敗給某個強者，這樣就不必跟米蕾蒂在錦標賽當中一較高下。

然而，想不到所謂的某個強者，居然就是米蕾蒂。

我還是裝作一點都不驚訝的模樣，繼續喫我的甜甜圈。

由於緊張的關係，下顎的肌肉無法發揮正常的功能，甜甜圈的碎片紛紛自口中掉落。

利用名爲冰塊的水系個體發動攻勢。這次不需在意居里溫度。

我的鐵針數量是固定的，這點跟米蕾蒂的冰箭大不相同。這樣下去可不是辦法。

那隻限於真的要將米蕾蒂逼上絕境的時刻。那個閃電魔法只能使用一次，而且是以魔力的完全損耗爲交換條件，恐怕會一擊必勝。

依然是毫無抑揚頓挫的詠唱。

昨天不是已經下定決心了嗎？現在只能戰鬥了。

當着米蕾蒂的面，我該不會膽怯了吧？

米蕾蒂明明就連續使用了那麼久的魔法，卻完全沒有魔力枯竭的徵兆。

『米蕾蒂選手的對手，就是神祕的兔子！！他？還是她？連該怎麼稱呼都是個謎！！可以確定的是，他具備卓越的劍術與無屬性魔法！而且遇上魔法使依然輕鬆以對的鎖鏈鐮刀術，無疑是藝術的結晶！不過這種劍術是否也適用於米蕾蒂選手!? 』

「米蕾蒂那麼強，不可能的啦！」

就在甜甜圈的存量見底的時候——

嘴巴和腰腿之所以依然麻痺，純粹是奈比奇斯的魔法傷害造成的後遺症，絕對不是緊張。

接着利用磁場的力量一口氣拉緊鐵鏈，結果冰塊出現裂縫，我強行將雙腳抽出。

即使接下來進行的是決賽，他也沒有特別說幾句話鼓勵我們，只是當作例行公事來處理。

米蕾蒂跟我各自做出回應，旋即離開準備室。

詠唱完這個咒文，我的腳頓時被結凍。

「米蕾蒂小姐加油！」

眼看米蕾蒂就要遨遊於夢中世界，我的甜甜圈也喫完了。所謂閒得發慌，也不過就是如此。

我無從推測。

米蕾蒂的適正魔法是水系。

這次米蕾蒂以冰塊覆蓋鐵針。

漫長又無聊的一小時就這樣過去了。

『各位觀衆，讓大家久等了！接下來是第五會場的決賽！請兩位選手入場！！』

這就是我在比賽期間的認知。

『比賽開始！！』

手掌心一直冒汗。

我以鎖鏈鐮刀的鐵鏈捆綁附着於雙腳的冰塊。

這代表她擁有絕對的自信，抑或是下定了某種決心？

沒錯。就是因爲覺得尷尬纔會尷尬。這跟電車的車廂只有三個人的情況沒什麼兩樣，有很多空位反而很幸運。

這種攻擊就像是把雪拉的光箭改成冰箭。

對手是米蕾蒂。即使住在豪宅時感情再怎麼好，現在跟我交戰的對手依舊是馮達利悟斯家的人。

不過總而言之，即使米蕾蒂不知道兔子的真面目就是我，但這對我來說也是事隔三年與她的再次重逢。

我好像變成在課堂發出巨大聲響，從椅子上摔下來的丟臉學生。是太緊張的關係嗎？

『冰與鐵的激烈攻防！我們到底目睹了什麼？這種高水準的戰鬥，就算是高級魔法使齊聚一堂的第一會場也未必看得到！！』

米蕾蒂的表情看不出任何變化。這早在她的預料之中？不，不太可能。不過對她來說，戰鬥中的這點小事應該也沒什麼好喫驚的。竟敢瞧不起我……

「嗯。」

哦，開始認真了嗎……不過接下來輪到我了。

如今總算可以充分使用我比較物理、也比較科學的魔法。

「好的。」

但跟雪拉昨天的Light Star Arrow比起來，速度快上好幾倍。而且一次顯現的箭矢數量，更不是普通地多。

「對手只是無屬性的傢伙，不可能輸的啦！」

跟住在宅邸時沒什麼改變的銀髮，以及沒有表情的面孔。身上穿着魔法學園的制服，跟雪拉或是奈比奇斯一樣。

噹噹噹當！！

掛在腰上的包包裏裝的東西。沒錯，我讓手掌大小的粗鐵針飄浮在半空中。

『啊！難道兔子還有絕招嗎？這次拿出粗鐵針！』

不過，我被某種聲響嚇了一跳，從椅子跌倒在地的瞬間，米蕾蒂和工作人員無不睜大眼睛。

這樣子根本不是可以讓精靈害羞，以防止空間震發生的等級。（譯註：源自『約會大作戰』。）

「水精靈啊，賜給我力量。Ice Rock。」

不，不要緊。

「……」

她似乎對觀衆的加油聲毫無興趣，看得出來確實有所成長。

「米蕾蒂選手請從東側入口，兔子先生請從西側入口進場。」

「對付奈比奇斯的時候雖然厲害，但那樣子不是馮達利悟斯的對手啦！」

『水精靈啊，賜給我力量。Ice Arrow！』

「米蕾蒂選手、兔子先生，時間差不多了。」

只是奈比奇斯的黑暗效力仍殘留於體內罷了。

我再度對鐵針施加強大的磁力，勉強讓鐵針變形，粉碎米蕾蒂的冰塊。

鐵針總共十根，全部一口氣朝米蕾蒂飛了過去。

也不知道是被現場轉播激怒，抑或只是單純的戰術運用，米蕾蒂又追加了新的魔法。

呼，好緊張。

啊，不行了。完全無法動彈。

先前一直周旋於光明或黑暗這種搞不清楚是什麼東西的魔法，真的很煩。第一場比賽的火焰劍又不受磁場的影響。

真的是大放厥辭，就因爲我不方便說話嗎？

就是因爲對對方有興趣，纔會覺得尷尬。

現場觀衆的尖叫聲此起彼落，大家都有各自的說詞。

一顆心跳得飛快……這種表現方式好像有點老套。

沒錯，一定是這樣。這也沒辦法，嗯嗯。

我拿起鎖鏈鐮刀，米蕾蒂高舉沒有魔石的手杖。

米蕾蒂說不定比我還厲害。做出無法完全閃避的判斷之後，我以磁場依附鎖鏈鐮刀，利用蜿蜒翻騰衝殺四方的鐵鏈擊落冰箭。

我拚命防禦、粉碎、進攻，早已沒有閒情逸致聆聽現場轉播的內容。

工作人員也坐在選手專用的椅子上閱讀書籍。

如果現在是約會，這種程度的手汗一定會讓對方瞬間甩掉我的手。

只見她舉起手杖下一秒——

不對，覺得尷尬的人恐怕只有我，米蕾蒂正在打瞌睡。

冰箭的攻勢未曾止息，光靠鎖鏈鐮刀和鐵鏈的表面積持續防禦，多少有點勉強。

「今天也向大家展現華麗的魔法吧！！」

鐵針連同冰塊一起被凍結在地面，完全失去了威力。

準備室的尷尬氣氛達到最高點。

然而，米蕾蒂利用冰箭準確地撞擊所有鐵針，抵銷了鐵針的威力。不過冰箭射出去之後就射出去了，我這邊則可以利用磁場來對付。

米蕾蒂以沒有抑揚頓挫的平坦語調詠唱咒文。她打從一開始就對比賽對手，也就是兔子毫無興趣。

『兔子在完全不使用手腳的情況下擊落冰箭！！這代表他沒有動手的必要嗎!? 』

基於這層顧慮，還是將閃電魔法當成祕技吧。

感覺好像是擋下速度和質量都近乎不可能存在的冰雹。

結果就跟對抗奈比奇斯的時候一樣，我的腎上腺素大爆發。

不過我現在可不能讓自己的力量大爆發。

沒有人這麼說吧？不要做出這種令人產生誤解的現場轉播。

然而，隨使用次數增加，耗盡魔力之後的沉睡期也愈來愈久。這次一旦倒下，說不定要好幾個月之後纔會醒來。

啪嚓！

米蕾蒂的眉毛微微抽動。

工作人員表示比賽時間到了，他還是堅持不以選手來稱呼我。

「……!? 」

透過強大的磁力強制鐵針變形，進而擊碎冰塊。結果，一時失去速度的鐵針，再度朝着米蕾蒂飛了過去。

我依然手汗直冒。

宛如植物從地面冒出來的寒冰從雙腳開始，依序包覆我的身體。

我點點頭。

『雙方互不退讓！兩人的魔力能夠持續到什麼時候!? 難道都是取之不盡、用之不竭嗎？』

我將兩根鐵針變形爲扁平的鐵製圓盤，充當覆蓋在我身上的浮游盾牌。

冰冷堅硬的觸感自小腿直竄上來。

當初可是經過一次又一次的鍛鍊，才練就一身讓金屬產生不合理變形的技術，怎麼可以就這樣敗下陣來？

說到這裏，米蕾蒂的魔石已經成爲掛在我脖子上的項鍊，但她應該做夢也沒想到吧。

無數冰箭依然持續朝我飛了過來。

『接着是大家期待的選手介紹！從東側入口出場的，是在昨天的對戰中讓所有觀衆留下非常強大的深刻印象，來自馮達利悟斯家族的千金小姐•米蕾蒂選手！！她在魔法學園第一學年度的成績傲視羣雄！！昨天展現的冰魔法，今天將對兔子露出獠牙！！』

有別於光明或是黑暗，Ice——也就是冰塊之類的東西顯然可以透過物理法則與之抗衡。

我對自己的魔力總量相當有自信，也認爲唯獨魔力總量不會輸給米蕾蒂。其實就這樣靜待米蕾蒂耗盡魔力也沒關係，不過若真要這麼做，恐怕還有得等。而且等待期間只要出了一次差錯就完蛋了，最重要的是這種勝利方式不合我的胃口。

否則之前對上奈比奇斯的時候，我就會等待奈比奇斯耗盡魔力了。

冰箭四處飛舞，鐵鏈和鐮刀將之一一擊碎。

粉碎鐵針之後，迫至眼前的冰箭再度露出獠牙。

寒冰好幾次企圖從地面將我吞噬。

我陷入全面防守的狀態，只是偶爾做做樣子假裝進攻。

唉……

又是這種毫無戰略可言的一味蠻幹。

不懂得瞻前顧後，行事莽撞。

可是這種模式好像還滿合我的胃口。昨天目睹許多才剛學習魔法或劍術的人上場比賽，發現他們的戰鬥模式千奇百怪，所以纔會那麼有趣。

現在開始，就是我的戰鬥模式。

師承雷奧納德的交戰守則。

他的行動就像飛舞的蝴蝶、螫刺的蜜蜂。

首先如蝴蝶般飛舞吧。

雷奧納德是個劍士，劍士不會空出距離，說什麼都必須接近米蕾蒂。

可以的話，我真的很想釋放閃電。可是一旦用了那招，就沒有退路了。

還能做什麼？

回想起特訓的時候吧，最痛苦的訓練。痛苦、痛苦的訓練。那一定會對現在的我有所幫助，給我一點提示。

回想吧，回想吧。

……不，不行。

無法閃避的地方就以鎖鏈鐮刀擊碎寒冰，若躲不過，就犧牲自己的雙手。

看在旁人的眼裏，應該不難理解我的處境非常悲慘吧。

乾脆站在原地不動好了，這樣子可以換來幾秒鐘的解脫。

好歹她也是在先前的多場比賽中好整以暇、輕鬆獲勝的實力派選手，如今沉着冷靜的她卻在瞬間露出豁出一切、要跟對方拚命的模樣。

最後的鐵板被冰箭貫穿。

『到底發生了什麼事!? 跟兔子正面接觸之後，米蕾蒂選手突然不支倒地!? 雖然立刻站了起來，臉上卻出現開賽以來首次的必死覺悟！到底發生了什麼事!? 』

真實身分是個四十歲大叔的我，早已因爲封面與內容的不符而輸了一大截。

通常手臂被寒冰貫穿的話，疼痛很正常，有時候甚至會無法移動。

讓她變成這樣的原因到底是什麼？

在拇指和食指間製造出些許空間，破壞空間的絕緣性。

讓我變成拳師狗的那種魔法。

再度睜開眼睛時，雷奧納德和茱莉亞應該也會稱讚我表現得不錯吧。

不，這不是拚着一口氣那麼簡單。

嗯，沒錯。我要超越那個家族。既然如此，現在怎麼能輸給集那個家族期望於一身的大小姐？

鐵板消失於米蕾蒂的視線中，我在她的眼前現身。

能夠撐到這一刻，就已經很了不起了。光是戰勝奈比奇斯，就已經讓我聲名大噪。

可是——

卡嘰卡嘰卡嘰卡嘰！！

即使如此，我還是持續閃避。

讓她以爲我依然跟先前一樣只操縱鐵板組織攻勢，就是最大的陷阱。

我躲在少了好幾張的鐵板後面，縮短跟米蕾蒂之間的距離。

霜花，在日本也看得到的景色。

『兔子製造出鐵板，充當消耗品的盾牌，直逼米蕾蒂選手！』

聲音非常微弱，近乎喃喃自語。

慢着，等一下。沒錯，這就是像蜜蜂般螫刺。

她的魔法確實很有威力，不過戰鬥經驗不怎麼豐富。在戰場上面臨緊要關頭的時候，更容易沉不住氣。理論上她應該不怎麼習慣這種陷入絕境的狀態。

甚少雜質的冰反射藍光，呈現祖母綠的色彩。

整個戰鬥區綻放出一朵朵冰花。

在我逼近米蕾蒂之前，這些鐵板就是抵擋冰箭的盾牌。

距離縮短之後，魔法應該會準確命中，不過閃電魔法將會消耗我所有魔力。

即使如此，我還是到處跑來跑去。

或許是沒料到我居然會躲在鐵板後，以鐵板充當盾牌逼上前來，米蕾蒂瞬間睜大雙眼。

不管再怎麼回想，還是隻想起被靜電所傷，造成小小觸電後，像只拳師狗一樣口水直流的畫面。

不惜一切也要持續閃避來自米蕾蒂的猛烈攻勢，我這麼做到底是爲了什麼？

只見米蕾蒂全身冒出冷汗，即使電流應該還殘留於體內，依然拚命試着驅動掌管說話功能的部位。

好痛，無法呼吸，雙腳不聽使喚。試圖移動腳步，又會感到一陣痛楚。

這樣子真的好嗎……？

地面的寒冰適當地被融化，剝奪我的行動力。

就在所有的鐵板即將消耗完畢的時候——

這種必須具備多項條件才能見到的景色，米蕾蒂以魔法的力量一一創造出來。應該以時間的快轉來形容嗎？利用魔法呈現大自然要花上衆多時間才能創造出來的景色，着實令人感動。

只要在原地停留一段時間，地面的寒冰就會掩襲而至，試圖凍結我的雙腳。

而是明顯的戰意。

真不愧是馮達利悟斯家的人……

『這、這是高級魔法Rampage Ice！兔子將如何從狂暴無情的寒冰世界逃出生天！！』

任誰都會這麼認爲吧。

爲什麼？

結果她當場倒地。只見她拚着一口氣也要站起來，並未顯露出先前我觸電時口水直流的可悲模樣。

藍白色閃光並射而出。

地表的水蒸氣冷卻後，看起來就像凍結於冰上的花朵。

即使在這種情況之下，米蕾蒂依然相當冷靜。

她宛如剛出生的小鹿般搖搖晃晃站起的拚命模樣，讓會場陷入一陣譁然。

就算利用我的磁力，也無法讓這些破破爛爛的鐵板恢復原狀。

咻咻咻！

夾雜白雪的冷風一波又一波地襲向戰鬥區。

磁力作用於鐵板，將冰箭反推回去。以反推冰箭的磁力爲盾牌，我展開突擊，冰箭卻令人難以置信地堅硬，足以在一瞬間將鐵板射成蜂窩。

接下來只要像蝴蝶般飛舞，縮短彼此的距離就好。

這只是我變強後、想爭一口氣回來，對方卻在我還沒準備好的時候提早出現罷了。反正以後還有讓他們刮目相看的機會。眼前彷彿浮現兩人對我露出溫柔的微笑。

然而，在我把鐵針變成鐵板時，承受冰箭攻擊的鐵板開始變形。

花朵由寒冰構成。如今這朵鋒利的鮮花朝着我亮出了武器。

即使會轉換成精神傷害，不會對肉體造成影響，但會痛的還是會痛。只要戰鬥場的精神傷害轉換機能正常運作，這種疼痛或是肉體的不適感就會持續下去。

米蕾蒂可以利用魔法的技術，彌補戰鬥經驗的差距。

即使如此，我還是不斷閃避。

米蕾蒂的這副模樣也讓我看得目瞪口呆，結果給了她趁虛而入的機會。

動作快。

米蕾蒂的目光瞬間被我吸引過來。這是前所未見的現象，在美麗外表下隱藏莫大危險。

米蕾蒂被盾牌阻擋，理應捕捉不到我的身影。

不過若是小規模，沒錯，類似電擊槍的那種電擊呢？

「Rampage Ice。」

如果對方使出大絕招，我也比照辦理就是了。

直接放棄不就好了嗎？

我收回所有鐵針，利用磁力將所有鐵針壓成扁平狀的鐵板。

米蕾蒂觸電了。

我感到會場的氣溫瞬間下降。

既然決定這麼做，就得設法接近米蕾蒂纔行。

不知道這樣可以替這個兔子面具增添多少榮耀。

我操縱磁力，瞬間讓磁場反轉。

地表的寒冰之花•霜花愈來愈大，最後終於變成巨大的寒冰之花。剛開始只是小小的美麗花朵，如今卻變成幾乎要把我一口吞下去的巨大障礙物，着實詭異。

雖然魔力消耗量並非不需在意魔力、可以儘管使用那麼簡單，倒也不會馬上消耗殆盡。

就算我現在放棄，也不會招來批評。

戰鬥區從冷風吹拂過的地點逐漸結凍。

現場轉播的聲音纔剛傳來，烏雲立刻聚集於頭上，降下巨大的冰雹。

緊接着念出咒文。

情況不妙。

不想再試着挑戰嗎？我彷彿聽見夢中的白兔如此呢喃。

「水、水……精、精靈啊……請、請賜給我……力、力量……」

掠過臉頰的冰雹又細又尖，實在是相當惡質。

就十三歲的年紀而言稍嫌嬌小的身軀，遭到電流的襲擊。

『兔子陷入最大的危機！！寒冰的攻勢異常猛烈，根本容不得兔子閃避！光是沒被直接命中，就已經堪稱神蹟了，可是又能夠持續到幾時！！』

我只能一味閃避。

冰箭不斷貫穿鐵板，修復一面又一面的鐵板幾乎是不可能的任務。一面鐵板能承受的冰箭數量很快就達到極限。當這些鐵板全都報銷的時候，我就會被射成蜂窩。

先前的冰箭籠罩戰鬥區全場。

畢竟對手可是在魔法學園，從第一學年開始就名列前茅的優等生，又是個美少女。

啪擦！

第一次親眼目睹高級魔法的威力，我有感而發。

我已經來到米蕾蒂面前。

霜花的花瓣依序開展。

但米蕾蒂又如何？即使面對像兔子這種非得使出大絕招不可的選手，最後依然取得勝利。

猛烈的暴風雪幾乎遮蔽了我的視野。

一擊命中那個米蕾蒂•馮達利悟斯後，逼得她不得不釋放大絕招的兔子。

然而這種戰意的結晶，顯然傳遍了會場的每一個角落。

烏雲的末端、亦即戰鬥場邊緣的天空陽光普照，兩者構成了異樣的光景。自己處於猛烈的暴風雪之中，太陽卻在不遠處的天空露出臉來。

我當然不會笨到錯過這個機會。

明明不知道米蕾蒂採取的到底是哪一種攻擊，我依然讚歎於眼前的美景。

事後回想起來，當時的我一定有問題。不過我現在還是挾着高昂的情緒，將蓄積迄今的魔力一股腦解放出來。

不，還不到放電的時候。

我要利用對方的魔法。於是我動用魔力，總量之龐大，令人不禁感到之前節約魔力的做法實在是個笑話。

下午還有五大會場的總決賽，但我完全沒將魔劍武祭的決賽放在心上。

現在戰勝馮達利悟斯，對我纔有意義。

我這麼認爲。

烏雲中的氣溫急速下降，恐怕連剛形成的冰粒都無暇互相碰撞，就因自身重量墜落。

既然如此，那種機制無法成立。

我不知道我這麼做需要多少魔力。

不過魔力的消耗，理應比我從什麼也沒有的地方釋放電流來得少。

我利用磁力，將負電荷送至烏雲的底部，將正電荷佈置於地表。

光是這麼做，就消耗了我多得驚人的魔力，大約三分之一左右。一旦跟放電扯上關係，磁力的使用往往會消耗大量魔力。

一定要撐住……

無法集中精神。

寒冰的猛攻依然持續。

再來，還差一點就萬事具備了。

電荷累積到一個程度之後，負電荷從烏雲端朝地面高速移動。我以磁力的魔法清楚感應到這個過程。

這就對了，所有條件一應具全。

接下來只要在時刻來臨之前，持續閃避米蕾蒂的攻擊。

當那瞬間到來，我應該會爲了集中精神而停下腳步。

我彷彿重溫了三年前離開豪宅的少年帶給我的感動。

我還是第一次輸得這麼悽慘。

面對現場觀衆如雷的歡呼，我雖然很想微笑以對，卻沒有這種閒情逸致。

◇◆◇

你主動迎向這場所有人都放棄的比賽，我打從心底讚揚你的膽識和勇氣。

「真、真的假的!? 那傢伙居然贏了！」

寒冰之花碎裂四散，理應傾泄而下的冰箭化爲烏有。

他到底對我做了什麼？

『第五會場最後的勝利者出現了！！這個結果有哪個人事先預料到了呢！！晉級下午五大會場總決賽的選手，正是具備魔法能力、使用鎖鏈鐮刀、真實身分依舊是個謎的兔子！！』

沒錯，這樣就對了。

勝負已分。

啊，不能出聲。

可是在時刻來臨之前……

就某種意義而言，落敗反而是一種解脫。

我忍不住喃喃自語，伴隨着麻痺刺痛、無法動彈的身體失去了意識。

回到準備室略事喘息。

一切的一切都變成純白的世界。

不對。

「呼——」

「那是魔法嗎!? 從沒聽過有落雷的魔法！！」

你是可敬的對手。

可是我忘不了這種感覺。

兔子停止不動。

那種魔法又要來了……！

白色閃光。略帶點蔚藍的白色閃光制伏了我的寒冰，制伏了整個戰鬥場。

詠唱咒文之後，接下來只要專注於灌輸魔力即可。

但比賽已經結束了。

『喔喔！！兔子站在原地動也不動！怎麼回事!? 難道兔子放棄了嗎!? 』

所以我不會再手下留情。

所以就別再依依不捨地回頭望着觀衆席了吧，這樣子很難看。

〈米蕾蒂〉

以及胸前那個反射陽光之後綻放藍光的球形墜飾。

「完全不知道發生了什麼事！」

到時候的痛楚，就咬牙忍住吧。

空無一物的純白視界。

我要以全部的力量向你挑戰。

也罷，這算是長期處於緊繃狀態之後的輕鬆時刻吧。如此一來，我總算跨越米蕾蒂這道難關。

聽不見任何聲音。

這種酥麻感跟兔子先前的魔法攻擊帶來的感覺有點類似。不過強度弱了許多，很難跟先前的攻擊聯想在一起。

不過如此一來，我就恃寵而驕了，但這樣子反而比較好。

就在我這麼想的瞬間——

接下來只要在傍晚之後的賽程盡力發揮即可。然而，當身體的疲憊達到最高峯時，我還能堅持到什麼地步？這點着實令人在意。我的魔力也只剩下三分之一。

這種魔法……從未見過。那也是無屬性魔法嗎？未知的因素實在太多了。

等着瞧吧，我絕對不會被妳逮到。

即使如此，他依然持續閃避。

視野首先被強光遮蔽，緊接着腹部傳來一陣劇痛。

現場轉播以及觀衆紛紛大表訝異。

啪滋啪滋啪滋！

這時我的臉頰有種麻麻的感覺。怎麼回事？我伸手輕觸臉頰。

現場轉播在最後加入了「太好了」這種個人的意見。

在這個寒冰的世界，在猛烈的攻勢中，他停下了腳步。

臉部肌肉在抽搐，雙腳微微顫抖。

手臂、肩膀、雙腿……紛紛被冰箭貫穿，逐漸被逼上絕路。即使他的動作再怎麼敏捷，戰鬥的概念再怎麼完備，這就是實力的差距。

這種魔法非常了不起。身爲無屬性魔法使的你發現了這種魔法，爲了用於實戰而付出許多努力，這點着實令我欽佩。

「Rampage Ice！」

其實我很想在這個時候舉起手，向現場觀衆一一答禮，不過還是自重一下吧。而且我也沒那種精神。除非有人叫我舉起手，否則渾身是傷的我不會主動這麼做。魔力也只剩下三分之一……

高高籠罩於會場上空的漆黑烏雲消失得無影無蹤。

只見兔子舉起手臂奮力一揮，彷彿是操作某種器具的動作。

不過兔子剛剛的攻擊，也讓我難以集中精神。

也差不多真的該就此打住了。

我的視野劇烈搖晃。

「魔石……」

就算現在放棄，也不會有人怪罪你。我甚至會將你視爲可敬的對手。

我的心情已經飄向即將於傍晚開始的五大會場總決賽。

這種聲音就像憤怒的宣泄。不管有沒有人傾聽，就像一吐爲快的憤怒。

對方光是閃躲就已經手忙腳亂。即使用上鎖鏈鐮刀，也無法完全閃避。

然而兔子的戰意並未消退，反而愈來愈強大。

◇◆◇

我的寒冰被純白吞噬。

奇怪的聲音突然響起。

轟隆轟隆……我以魔法制造出來的烏雲愈來愈黑，伴隨着奇怪的聲響翻卷起伏。

最後只剩下令人感到神清氣爽的萬里晴空，以及圍繞四周的鉢狀觀衆席。

在太陽的逆光之下，面具化作黑影，唯獨兔子的輪廓特別清楚。

寒冰刺向兔子。

彷彿是一種憤怒。

這個戴着面具、一切都遠超越於我的對手到底是誰？

〈亞斯拉〉

『落、落雷！！發生落雷了！戰鬥場上唯一站立的是兔子！！這到底是怎麼回事!? 不管怎樣，勝利者是兔子！！兔子戰勝了米蕾蒂•馮達利悟斯！！太好了！！』

即使再怎麼閃避，也躲不過源源不絕的寒冰。這點你應該也知道吧，兔子？

亞斯拉在被趕出家中的時候，是否也感到同樣的憤怒？

被大家極力吹捧的感覺一定很舒服吧，我想。

不，慢着。

兔子的面具遮蔽視野，他從上方俯視我。

而且你還給了我一記強烈的攻擊。

因此無從察覺潛伏於精靈祭幕後，正在祕密進行的——大危機。

在觀衆的歡呼聲之中，我離開戰鬥區。

我躺在戰鬥場上，以模糊的視線仰望天空。

「譁啊啊啊啊啊啊！！」

戰鬥場，還有會場。空間中的一切都在震動。

不，那是……

好幾次兔子都以身體承受如雨點般落下的冰箭。

無需贅言、象徵絕對的力量。