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「話說，言跟暗皇長得很像嗎？」

「大概吧，見過父皇年輕模樣的臣子們說，幾乎是一模一樣。」

「果然……」

這就可以理解，爲什麼母親光看到手機裏的相片就大喫一驚了。

後一邊認真地思考着，一邊被言帶着往前，越過了護城河，走進城門。

「這裏是……本丸（注14）？」

「表世界是這麼稱呼的沒錯。我住在這裏。」

「這樣啊……二條城，不是正妃的居城嗎？」

「基本上，孩子會與母親住在一起。」

後有種在上歷史課的感覺。

（欸！慢着！）

後突然回過神來，察覺自己正被帶往稱爲公家住宅（注15）的本丸御殿。

（雖然現下的氣氛很溫馨和平，但我的處境，是不是超危險的啊？）

因爲言想要後的命。

「……那個啊，言。」

「什麼事？哥哥。」

「我們要去哪裏啊？你要讓我看看你的房間嗎？」

「嗯，我是打算這樣沒錯。」

看到言直率地點頭回答，後的心情十分複雜。言繼續說道：

「所以，哥哥能在抵達之前，決定要不要乖乖成爲十二式神的天后嗎？如果哥哥自行決定成爲天后，我們現在就能立刻去向父皇稟報，我將正式成爲暗皇繼承人。不然，我就只好先殺死哥哥了。」

言一面乾脆地說着，一面結起手印。半空中突然出現了許多小鬼。

言驚訝地看着後。

「……嗚！啊……！」

那影子十分強大，遠遠勝過葵的影子。但後依然不退縮，放出氣，消滅了黑影。

「役小角教過我驅使鬼的法術——但我以自己的方式改良過了。」

太過刺激了。

言的臉上仍舊掛着笑容，但氣息有些改變了。

（要是在這裏……我順了言的心意的話……！）

雖然承認自己有錯（？），但後並沒有打算成爲十二式神，當然，也沒有送死的覺悟。

「你……！不是說要完好無傷地……殺掉我嗎……！？」

這下就算後放出所有力量，也無法消滅全部的小鬼。

太大意了，這是後的失誤。

「但這樣很傷腦筋啊。要是我攻擊哥哥的話，哥哥的能力又會覺醒吧？哥哥的氣息和之前完全不同，突然大幅成長，就像爆炸一般。」

不論後怎麼做，小鬼還是一而再、再而三地出現。

（我的性命會怎樣都無所謂……！但不是纔剛發過誓，要讓言的人生充滿幸福的嗎！？我這樣還算哥哥嗎！？）

言應該不清楚，那和後不能讓自己隨心所欲之間有何關聯。後嘆了口氣：

藤蔓捆住了後的雙手雙腳，將他向後拉，直到撞上了身後的大岩石。

「後哥哥，這次，我一定會好好地，徹底殺死你的。」

「就算煩惱也沒用。總之，還是以殺掉哥哥爲優先。」

「嗚哇……！」

不只「有點」吧！——但後沒有力氣可以抗議。

「爲了言好，和順着言的心意去做，完全是兩碼子事！」

——該怎麼做，才能和平解決這場繼承紛爭呢？

言苦笑着舉起右手。

「即使擁有強大的能力，但哥哥缺乏實戰經驗，無法流暢地運用力量嘛。」

「我不懂哥哥的意思……！如果是爲了我，就該讓我實現願望啊！」

「哥哥……？」

「——真心誠意地……對待……？」

「怎麼可能？只是運用我的能力，穿透肉體直接抓住心臟。其實，也得在那同時抓住哥哥的魂魄纔行。」

走到後的正前方，靜靜地將手碰上後的胸口。

後強烈地祈禱「要保護言」的同時，感覺體內湧出一股能量。

言生氣了，操使自己的影子攻擊後，想再度將他綁住。

「……嗚！」

「……對，決定了。當然，我不能成爲式神。」

「不相信嗎？」

「相信的話，就不要殺掉我啊。」

後緊張地點了點頭：

「——真可惜呢，」

「————」

言的指尖「噗」地插入後的胸口。

不曉得是否感覺到了後的不知所措，言緩緩轉過身來：

預料之外的情況，讓言大喫一驚。

如此一來，他所剩下的就只有虛無，不可能擁有真正幸福的未來了。

「將這個停止。接着取出魂魄，寫入我是『所有者』的記號，之後，再將它放回肉體內。」

「不會痛的喔，不要緊。下次再會，是兩個禮拜之後……」

看着言在思考，後也很傷腦筋。當然，是完全相反的煩惱。

（雖然這麼想……但問題出在，要怎樣才能從言手裏逃出去……？）

「大概得花上兩個星期，真叫人期待呢。啊，抽出魂魄只需要一下下，肉體是不會腐爛的喔。只是將魂魄放回去之後，它還得告訴內臟、血液、遺傳基因等，說我是新的主人，所以得花上一段時間。哥哥不用擔心喔。」

然而，庭院的樹叢間，突然竄出了藤蔓。

「啊，哥哥抱歉。有點痛吧？」

「這、這是什麼……！」

「我，不能讓言成爲暗皇……！」

望着後再次被束縛住，臉上扭曲出痛苦的表情，言滿足地笑了。

（騙人的吧！）

腦中僅存的想法，就是絕望——但……

言說得沒錯。雖然不甘心，但後與從小就開始接受訓練的言完全不同。

「我是那樣決定的沒錯，但留下一點疤痕也是難免的嘛。」

確實是那樣沒錯。

「當然羅，哥哥，我不是一直那麼說嗎？」

「不過……」

「不是的。」後斬釘截鐵地回答：「我不是爲了自己！當然是爲了言啊！」

這樣不行！言會成爲暗皇。

要選哪邊？——這麼問的言，一副遊刃有餘的模樣，與後完全相反。

捆住後的藤蔓更加收緊。

「你的結論果然是這樣嗎！」

「如此一來，不論我有什麼希望，哥哥都會爲我辦到了——雖然哥哥到目前爲止也一直都是站在我這邊的。除了十二式神·天后這件事以外。」

「這是啥啊！？」

言露出滿足的笑容，就像是期待着禮物的孩子一般。

「——！」

他身上散發出足以令人背脊凍結的殺氣，後下意識地想逃跑。

「咦？」

言拔出手指，訝異地凝視着後：

「啊……」

言爽朗地說完後，慢慢伸手靠近，

「嗚……！」

言笑着慢慢靠近。

（究竟該怎麼辦纔好……？）

「雖然哥哥會死一次，但我會按照約定復活哥哥的。只要哥哥活回來後再治療就可以了。」

難以言喻的噁心感及恐懼襲來，令後全身僵硬。

「哥哥說的我就相信。我也曉得那句話的意思，只不過——」

——心臟的正上方。

「我是，真心誠意地對待言。」

「不行。因爲，哥哥不肯自己成爲十二式神·天后嘛。」

後遺以爲自己的肋骨斷了，但似乎是沒事。要是沒練空手道的話，恐怕真的會骨折。

「你要……剖開我的胸部嗎？」

想到這，後感覺言的指尖顫了一下。

「爲什麼！？」

並維持着那種感覺，扯斷藤蔓。

接着——後回想起曾經發過誓，能夠拯救言的，就只有自己。回憶彷彿走馬燈般迅速閃過，後開始思考。

後此時突然想起葵說過的話。

言下定決心看向後：

「覺醒！？爲什麼！？哥哥不是至今都沒有爲了自己而覺醒過嗎……！？」

「————！」

「啊——也、也對啦……啊……」

言露出不悅的神色。但仍從容不迫，是因爲他還沒發揮真正的力量吧。

「等……！就叫你住手了……！」

「哥哥？怎麼了呢？——啊，難道已經決定好了？」