之零 鐵之搖籃

之零鐵之搖籃

昏暗的房間裏，一張雙層的木牀上，上層牀架的沉睡人影，悄悄地有了動靜。將棉被簡單地對直摺好，那人小心地自木梯爬下了牀，刻意放輕了手腳的動作，似乎是爲了避免吵醒睡在下層的人。

迅速換上了另一套衣服，那個人剛睡醒的模糊意識，也在那過程中，自然而然地調整至清醒狀態。

走出了狹小沒有光源的房間，那個人有着一頭棕金髮色、以及湛藍的清澈雙瞳，穿着樸素的襯衫以及稍嫌褪色的牛仔褲。

儘管天色才正要亮起，就開始了烹煮食物的他，仔細一看，那俊秀的外表下，也還不過是個少年而已。

他的名字是凱特，凱特卡羅敏特。

－－正值即將邁入青春期的十四歲。

將早餐完成之後，凱特的母親也剛好從她的房間走了出來。

那名明顯臉色不佳的中年婦人看着兒子，如同往常般地帶着歉意說道：辛苦你了，凱特，連早餐都要麻煩你準備。不會啦，是媽媽你比較辛苦纔是，煮個早餐根本不算什麼。媽媽你先坐，我去叫愛麗絲起牀了。

少年的母親身體非常不好，雖然沒有辦法外出工作，她仍堅持要做家庭代工這種辛苦而只有極少報酬的工作，來多少填補一點家用。昨晚她也是到半夜三點之前，仍點着小小的檯燈默默趕工着。

再次返回了自己的房間，凱特輕輕地搖着牀鋪下層一名沉睡中的少女，那是他最珍惜的妹妹。

嗯，是哥哥啊早安。

少女揉了揉眼睛，展露那張猶帶迷糊的可愛笑容，跟凱特打了招呼。

早安，愛麗絲。凱特也回以微笑。

愛麗絲有着一頭美麗輝耀的金色長髮，以及一雙純真清澈的藍色眼瞳，那嬌美可愛的笑臉和她乖巧的性情更是惹人疼愛。

不過，就像是那身美麗外表的交換代價似地，她的雙腿天生有着殘缺，不利於行，而且還遺傳了媽媽的體質，是個抵抗力弱、容易生病的可憐孩子，令人分外憐惜。

幫忙妹妹坐上了輪椅，凱特推着她前往了餐廳，連同媽媽一起享用這一日開始的第一餐。

就像是往日的每一天早晨，起牀、作早餐、叫醒妹妹、和家人一起喫早餐，這樣的模式從他有記憶以來就不曾變過。

沒錯，就像他的記憶一樣，這是個非常普通、卻也令他感到安詳的一日之始。

但卻也是，他的世界崩壞之日－－

喲，小美人，別這麼緊張嘛。

喂，仔細看看，這小妞還真是滿不錯的，比早上那個要好上不少。你是變態嗎？才幾歲而已你也有興趣。看着同伴的模樣，男人露出了嘻笑，但他話雖這麼說，對同伴的喜好倒是滿了解的。

此時的天色已暗，距離日落也早過了幾個小時，相信家裏的人還在等着他喫晚餐，少年稍稍加快了腳步。

剛纔對母親的舉動已經叫凱特難以容忍，此刻對妹妹所做的禽獸行徑更是叫他近欲瘋狂，擠出所有的氣力，不顧一切地大吼衝向那個男人。

將身體靠在牆角，他悄悄地往裏面窺視而去。

－－那麼我出門了。

腦部劇痛、模糊的意識中，喪失了所有聲音的世界裏，只見到妹妹無助掙扎、哀嚎的畫面。

所以與其抱怨，倒不如早點認命地接受這一切。

在液體中胡亂揮畫着四肢，雙手捶打着眼前的半透明玻璃喊叫着，不過由於液體隔開外加密閉的隔音容器，聲音根本無法傳播出去。

自他有意識以來，就一直和家人住在那裏了，沒有其他的選擇，亦由不得他選擇。

沒錯，託你的福，那女人給跑了。被你這樣一搞，你知道咱們損失有多大嗎？

那是一名留着虯髯的男人，而他身邊也有着另一位男人，開口道：早上的事還真是承蒙照顧啦，混小子。

你做什麼？放開我，哥－－

媽媽！本來她的體質就很虛弱，加上剛纔撞擊的方式又很危險，這不禁叫凱特擔憂不已。

你們要幹什麼？母親驚呼。

如此矛盾的、錯誤的、不應該存在的、虛幻的那個世界崩壞了！

少年的心中，從來沒有一刻，像此時般強烈地拒絕承認這個世界，也從來沒有一刻像此時般強烈地拒絕服從這個世界，但偏偏眼前的一切，卻都是不由他違逆的存在。

對自己身處的異樣環境，他陷入了驚慌。

在這時候，少年的心中充滿了狂暴之意－－對眼前那兩個天殺的男人、對眼前那不合理的一切。以及，對眼前那難以接受的世界！

他們到底做錯了什麼，纔會遭遇到這種事？

街道上只有稀稀落落的幾個路人，和他一樣都在這個夜裏，顯得突兀而孤立。

另一旁，母親倒伏牆側，額頭流出鮮血，亦是沒有動靜、生死不明。

原本就只有單車道寬的路上，堆滿了各家放置的雜物，像是曬衣架般的竿子或是突出的招牌，私自追加的違章建築，髒亂、滿是垃圾的街道。

路上小心。

雖然不知情由，但從那兩個男人兇悍的表情和蠻橫的強硬行徑，馬上讓凱特擅自確定了另一方纔是弱勢應保護的。

被壓抑不住慾火驅使的雙手，一把粗魯地撕開少女的衣服。

一想到自己的妹妹，要是哪天也像這樣陷入麻煩之中，卻人人袖手旁觀、不理不睬，他就無法放手不管，朝着聲音來源的小巷而去。

男人不屑地輕哼，口氣中根本沒有絲毫歉意。

所以就算了吧。

呼，回去她們一定會很高興吧？

而這時又是一股力道扯住了他的頭髮，硬生生地將他的身體提了起來。他只感那股力道將自己的身體方向一轉，眼前出現了一名男人的臉龐。

少年的家座落在一條狹隘的髒亂小街裏，兩旁盡是各式各樣毫無歸整過的房屋形式，古舊簡陋。

－－然後他醒了。

沒有！一點錯都沒有，有錯的是那些垃圾，是那些該死的混帳！

你們是早上的

凱特，你回來了啊！門口的騷動聲，驚動到屋裏的凱特母親，但見她敞開前門探頭出來，因門外的狀況驚聲一呼。

（怎麼回事？我怎麼會在這裏？）

雖然聲音很細，不過凱特確定自己沒聽錯。

操！心知已經來不及抓回她，兩個男人只能將一肚子怒氣，轉而發泄在剛纔的礙事者身上。

哼，這麼不耐打。

也沒幹嘛啦，不過要跟你兒子討論一下事情而已喔喔。半身阻在門口的男人，視線內映入了一位正坐着輪椅的少女身影。那是凱特的妹妹，因爲聽見了門口的喧鬧聲，所以憂心地從房間中出來關視情況。

於是崩壞了－－

（可惡，都是我害的！都是我多管閒事，所以他們纔會跟來！）後悔已經來不及了，現在他唯一能補救的，就是保護好自己的家人。

就像只是隨手完成了什麼小事，將這當成了一個小小的插曲，少年將目標再次轉回原本的工作場所。

不過凱特沒有選擇的餘地。

但幾名穿着白衣的男子即時扶着他的身體，對着他開口說道：恭喜，OD37－－你終於醒了。

因爲，這是這個世界的設定和規律，只要他還活在這個世界，就必須去遵從那個法則。

然而正當他從口袋中探索着鑰匙時，一道莫名的衝擊自他後腦勺炸開，直貫入腦中。他眼前瞬間陷入了空白，頭暈目眩地身體一軟，跪倒在地。

凱特手中提着一袋便當，那是由於今日打工地方行政上的一點小錯誤，多出的好幾個便當。反正也喫不完，乾脆就讓他帶回去。

但沒過多久，突然一陣輕響，少年感到眼前那面半透明的玻璃敞開了，容器裏的液體一口氣往外排出，他也往外跌了出去。

正乾嘔的少年，蹲踞着身子、連忙揮手示意要她進屋內，但卻晚了一步。那兩名男人相顧一笑，其中一名迅速伸手握住了門把，不讓少年母親闔上門。

男人朝着夥伴招了招手，嘴角牽出了邪意的弧度，兩人似有共識地相顧一笑。一人伸手將少年母親推開，擅自進入了房裏，另外一人則是揪住凱特的後衣領，連同他一併拖入了屋子，並將順手將門鎖上。

不過連觸及那個正壓在妹妹身上的男人機會都沒有，凱特忽覺一道衝擊從腦側撞入，往前摔撲在地。

那裏簡直比所謂的貧民街，絲毫沒有好到哪裏去。

剛纔那聲音，是女孩子吧？而且還是年輕的女孩子

不要碰她！

但才正當這麼想，凱特的眼中，卻看見了其中一名男人的身體，開始向着愛麗絲貼了過去。

你給我乖乖看着。那人這樣說着。

身處一個窄小注滿液體的容器中，他發現自己赤裸的身上，接着許多陌生的儀器和線路，嘴上也套着一具連結管線的口罩。

凱特看了一下表，發現距離打工的時間已經快到了，不由暗暗加快了腳步。如果遲到的話，那個老頭扣的薪水可狠啦！

而凱特當然也料到這點，早在一看到女子逃走之後，他也連忙拔腿就跑，不給對方任何逮住自己的機會。

那裏面，是兩名男人正扯着一位少女的畫面。

失序的環境開始扭曲，在超越極限後，次元轉變爲難以理解的龐大資訊，往外無限膨脹，最終衝破了束縛、炸裂開來。

一段時間後，他終於回到了家門前。

一邊移動着步伐同時，凱特也心血來潮地眺望了天際，這是一個月輪被雲層遮掩，呼嘯着冷風的黯淡夜晚。

就好像對生來沒有父親這一點，凱特從來沒有多問，因爲他早已從母親的眼神中，得知了那令她痛苦的回憶。

少女奮然扭動着身軀，但她那小小的身子豈能抵抗男人的箝制？眼中充滿了驚恐畏懼的淚水，只能以無助的眼光看着哥哥，啜泣地叫着。

嘿嘿，你也知道我的嘛。

背景破碎了，人們也粉碎了；空間破碎了，時間也粉碎了－－一切的一切，都瞬間被撕裂了！

居住着三教九流的人物，人們間充滿了猜忌和冷漠，治安也差勁，無論怎麼看，都不是個適合居住的好地方。

倒伏在地的凱特，一片殷紅從上方往下，逐漸侵蝕暈染了他的眼界。

男人的舌尖滑過了嘴脣，眼中射出了淫邪的目光，一把將少女從輪椅上抱了起來，平放在地板上，身體就這樣壓了上去。

哥哥再見－－

更何況那位少女的纖細手腕正被抓住、頭髮也被亂扯着，只能無助地啜泣喊叫，但她那不依反抗的行爲卻是毫無作用。

但他不能接受－－像這種事情，怎麼可以接受！

雖然菜色不算多突出，只要熱過之後，對他們來講亦足以成就豐富的一餐。

就像他的妹妹一樣。

就像把熟睡中的人突然丟入水池一樣，他在沁涼的液體抱擁下，猛地睜開了雙眼，意識摔回了體內。

凱特並沒有猶豫太久，但見他抓起了腳旁的一個空瓶，朝着那兩個男人砸去。雖然沒有砸中－－那也不是他的打算－－但那濺碎的玻璃碎片和聲響，卻令男人們微微一驚，朝他那個方向看來。

媽快進去！

身旁一個人走到他身邊，從背後將他壓制住，手上的木棍揮啊揮着，正是他剛纔從旁偷襲，一棒掃倒少年的。

維持着頭髮被扯的狀態，男人又是一拳轟在他的肚子，奮力將其甩撞在一旁門柱上。這次少年終於忍不住，趴伏在地，乾嘔了起來。

男人的手指在少女的臉龐上游移，少女睜大了驚恐的藍色雙眼，臉上流露畏懼之意，不知如何是好，只是無助地望着母親和哥哥。

就算現在是一日之始、準備迎接嶄新開端的早晨，街道上依舊是佈滿了寂寥而頹廢的氣息，像是堆積了整個城市的遺棄鬱悶一樣。

重要的是現在，正因爲家裏只有他一個男人，所以他更要連不在的爸爸，以及無力的媽媽和可憐妹妹的分，一起好好努力。

啊？嗯！愛麗絲聞言，雖然還不清楚狀況，但見到母親和哥哥慌張的模樣，以及那不認識的兩個凶神惡煞，她連忙手握輪椅扶手，準備報警求救。

但就在這個時候，凱特注意到了在這曲折蜿蜒的街上，一旁某個小巷中，隱約傳出了女孩子的叫聲。

但是儘管他多麼憤怒、多麼不平，他還是什麼都做不到。

但比少女動作更快地，男人來到了她的身邊，抓住她的手腕，束縛了行動。

是誰！

－－放開我妹妹！

愛麗絲，快打電話報警！尚來不及起身的母親這麼喊道。

（爲什麼會發生這種事？）

凱特腦袋一片混亂，翻騰着噁心的嘔吐感，完全搞不懂發生了何事。

（怎麼回事？）

凱特終於想起來了，對方正是今早在小巷裏，騷擾那個女人的二人組。也就是說他的多事惹來了對方的報復，特地埋伏在路上，一路跟蹤着他回來嗎？

模糊破碎的意象宛如奔流一樣，化作無限的泉水淹沒了他，狂騷的激流將他捲入其中，往無盡的彼端衝嘯而去。

但就因爲一時失去注意力，本來被他們抓住手腕的女子趁隙將手一扯，順利掙脫且快速跑掉，從小巷另一端狹小的雜物縫中鑽了過去，逃走了。

等你好久了，小鬼。

但這時他卻陷入了猶豫中，在這種地方，不管他人閒事是一種常識，也是避免麻煩的方法。

更何況此時的他已經快要遲到了，根本沒有閒暇去管別人的事。不過就算這麼告訴自己，那步伐卻還是不禁停了下來。

就是這種信念，讓凱特一個年紀輕輕的孩子，就早已開始外出打着零工，努力養活家裏。雖然現在還很窮很苦，但再過幾年等他長大了，他就可以找到更好的工作，到時媽媽和妹妹也就不必再過着現在這種有一餐沒一餐的日子了。

既然問題的答案對生活毫無助益，那又何苦挖出痛苦的記憶呢？

母親大喊着衝向女兒，卻被男人回手一拳揮開，重重地撞在牆壁上，失去了意識。

揮手向媽媽和妹妹道別後，凱特便步出了家門。

這裏是哪裏？我妹妹呢？我媽媽呢？還有你們又是誰？被移到了另一個房間中，少年換上了一套有如醫院病人所穿的純白長衣長褲，坐在一張椅子上。

身旁有着幾位穿着像是醫生的人，周遭也滿是各種他不認識的儀器和熒幕。

對於他的問題，那幾名白衣男人相視一笑，其中一人說了：你口中的妹妹和母親，都是不存在的，OD37，至於這裏是哪嘛你就想成是自己家吧。

你在說什麼，我不懂。

白衣男人們像是有些無奈地聳聳肩，卻又好似早已料到地，在旁邊的儀器按下了幾個開關，衆多熒幕畫面就這樣亮了起來。

那是許許多多的畫面，但令少年感到驚訝的是那裏頭的許多畫面，他全部都非常的熟悉。

縱然那些畫面，大多都轉化成了由３Ｄ構圖成就的街景和環境市容、建築裝潢和擺設，但他絕對不會就此認不出來－－那些地方，正是他這麼多年來所一直生活居住的城市。

除此之外，也還有着許許多多的人物，那些臉孔，也是他所見過、不管是熟悉或是隻有一面之緣的衆多人們。

這是怎麼回事，你們在調查我？還是監視我？少年不解地戰慄說道。

那沒有道理，爲什麼要對他這樣的普通孩子，如此大費周章。

而且這麼多年來，他怎麼可能毫無察覺？

呵，都不是，嚴格來說我們是在養育你。雖然你可能無法馬上了解，但我還是以比較簡單的方式，爲你解釋吧然後，那位裝扮似醫生的白衣男人開始說了－－少年並不是凱特卡羅敏特。

正如剛纔那些人所稱呼的，他的名字不，或該稱爲代號比較正確的，是OD37.

他是在一個被這裏的人稱呼爲搖籃的地方，所培育長大的人。

沒有父母、更沒有家庭，他只不過是以體外受精的方式，所創造出來的人類，從出生後就受到精密的細胞改造和調整。

並且，由搖籃加以輸入意識和記憶的控制，就連所有的五感都是受到神經接續控制的。OD37就是在這樣的情形下，不知覺地長大的。

他過往的一切生活、親友、記憶，根本都只是搖籃幫他輸入的設定而已。

也就是說，他所自認度過的十四年歲月，全都不過是僞造出來的事蹟，從來就沒有發生過。

－－凱特卡羅敏特這個人的人生，全部都只是OD37的一場夢而已。

類似的情形並不只他一人，像他這樣的存在，在搖籃裏還有其他許多的組件，每個都各有不同的調整和設定而已。

內裏是一片灰暗的寬廣空間，只有數排往深處延伸而去，棋盤狀整齊排列的金屬膠囊，透着小小的藍輝光暈。

－－終於，少年所相信的世界，崩碎了。

雖然因爲年紀或身材而有所差異，但對生活了十四年的少年來說，自己那張熟悉的臉孔，他是絕對不會認錯的。

少年往裏面走了進去。

不管是不是真的，他都不能相信，更不能承認。因爲如果承認了那種事，那豈不是代表要否定了至今十四年以來、他所擁有的一切嗎？

開什麼玩笑，你說我過去的那些生活，不過都只是我的一場夢一切都只是虛假的記憶？那種事情，怎麼可能是真的！什麼OD37？

那些人沒有說謊。

雖然少年剛甦醒時意識還很模糊，不過他對那個被人帶離的房間，仍留有一絲印象。於是他順從着那股本能，在入口的金屬大門附近搜尋到開關開啓後，隨着兩扇金屬重門的開啓，裏頭的沁涼空氣往外湧了出來。

那裏面的每一張臉孔，全部都長得一樣－－

不過像他這樣沒有接受任何外力干擾，就自己醒過來的實例，卻是近乎於零。

所以不能接受，絕不接受！

事情至此，事實已經給了少年最終的答案。

就像在這裏沉睡的每一個自己一樣，他也不過是從搖籃裏睡醒的其中一個人而已。

那名白衣男人就像說了一個牀前故事似地，將事情的發生始末做了個段落。

一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣！

和他有着相同臉孔的青年。

那麼在這裏的他，又是誰？

他很自然向着最近的光源之一走去，卻在看見了那金屬膠囊外層的橢圓形玻璃後，身體一震。

簡單說就是這樣，OD37.剩下的事情，就等那位先生來了之後，

再慢慢告訴你吧。

少年跑着，漫無目的地跑着。

所以，他的母親、妹妹，許許多多雖然艱辛、卻也寶貴無比的經驗，以及充滿了歡笑淚水的記憶，那些東西，都是不存在的虛幻之物。

他的所珍惜摯愛的一切，不過都只是一場夢而已－－嘶喀鏘！

但對這裏一無所知的他，根本不可能知道該怎麼走，只是胡亂跑竄着。

男人試圖補充，但少年卻突然站起怒吼。

那裏頭，是一名金髮的青年。

這時他卻對一處地方產生了注意。

一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣、一樣！

嘶喀－－他的世界出現了裂痕。

就像拒絕面對這一切似地，少年突然往外衝了出去，其他人一時間措手不及，沒有攔住他。

嘶喀－－他的世界持續龜裂。

這裏的每一個人，都是他。

我是我的名字是凱特！

－－就好像要跑出這場不合理的夢魘，回到他所熟悉的那個現實裏。

你是想告訴我，我所相信的那些事，我所珍惜的那些回憶，還有我所愛的那些人，全部、全部都只是你們幫我設定出來的嗎？少年的身體輕輕顫抖着，他緩緩舉起雙手，重複攤開又握緊了手掌看着－－這個身體、這個觸感，還有他腦中仍舊清楚記得的那些記憶，明明都和以前沒有兩樣啊？

倒也不完全是啦，雖然你的環境和事件是由我們塑造出來的，但你的人格和性情，都毋庸置疑地是屬於你自己的東西。－－纔不是！

對少年可不是這麼一回事。

雖然內容簡單，但倒是將重點都點了出來，清楚易懂。

少年顫抖地移動向旁邊的金屬膠曩，趴在外面朝裏頭看，然後又跑向鄰近的一個、再旁邊的下一個、再下一個

因此搖籃的人，現在也正爲了他的甦醒而興奮不已，這代表他們的研究有新突破了，也將能夠進一步修正搖籃架構的理論。