第四話「英雄的條件」

（天亮……了……）

簪揉著哭腫的紅眼睛，一邊慢慢離開棉被。

心情差到極點。

不過，今天是專用機持有者雙人組合淘汰賽的大會當天，不能像之前那樣請假休息。

（要去纔行……）

簪搖搖晃晃的走進盥洗室，然後狠下心用冷水潑臉。

感覺略微清爽後，簪重新戴好眼鏡。

「………………」

今天要加油纔行。

她如此思考……就算心靈無法跟上想法，也要這樣深信纔行。

（淘汰賽的賽程表會在開幕典禮中公佈……對手到時候就會……）

可是，只要一直贏下去，遲早會與楯無戰鬥吧。

──胸口傳出刺痛。

「………………」

一夏與楯無快樂的在一起。雖然明白兩人不是在放閃光，心卻受到了挫折。

（我……贏不過那個人……根本贏不了……）

她用力咬緊下脣。

眼角緩緩浮現淚珠。

──如果有英雄的話。

她忍不住這樣想。

接連不斷的震動讓黛學姊失去平衡。

「啊，織斑學弟。」

「哎，先把這件事放到一旁！」

在腦中想到什麼點子後，黛學姊將手放在下顎上，然後做出帥氣表情。

（又是從第一場比賽就要跟最熱門的隊伍對戰嗎……這下子好像會很辛苦呢，想起之前對抗蘿拉的那一戰，我深深嘆了一口氣。

◆

唰的一下用手指著我的臉……啊，好像是這樣呢。

如此說道後，黛學姊有如掮風似地搖了搖手。就在此時──

順帶一提，我跟大剌剌同學都是學生會成員，所以我們在虛學姊身後整齊地排成一列。

可是，在那兒的是IS學院的超人氣學生會長──更識楯無。她牢牢地抓住了所有學生的心。然而，我的心情卻是憂鬱到不行。

「咦？」

「喔……」

「喔。」

「哎呀，因爲姊姊說了這樣的話嘛。」

「似乎是吶。」

「「!? 」」

「我已經都運作好了唷。」

「順便看一下，我是──嚇，最後一名……」

順帶一提，教務主任是戴着倒三角眼鏡，將頭髮全部紮在後面，身穿嚴肅西裝，塗著濃口紅的人。學生們都叫她「鬼婆婆」，不過比起真正的鬼她可愛多了……順帶一提，所謂的鬼指的就是千冬姊。

（好！對上一夏了！）

而、而且這種活動我連一次都沒聽過耶！

躂噠噠跑向這邊的是黛薰子學姊。

夢想中的英雄，那副身影看起來好像與一夏重疊在一起，簪用力搖了搖頭。

明明是妳自己開始這個話題的……被學姊的威勢所震懾，我不敢這樣說只能保持沉默。

對戰表公佈後，箒相當高興。

（總之，不去不行……）

「織斑副會長，請你放心。」

就某種意義而論，箒的心願比任何人都一往無悔，用來當燃燒鬥志的燃料可說是綽綽有餘。

「呼啊……好睏唷……」

應該說，什麼叫後宮奴隸呀……

是反作用力之類的影響嗎？她有如不倒翁似地左右搖晃。

她被高舉雙手吵鬧不休的女生們淹沒，我無法看到她的身影。

「對啊，其中有七人是一年級生。今年很異常呢。三年級生只有一人，二年級就算加上小楯也只有兩人的說。而且啊，還有好幾架最新型的三世代機呢。」

實在太誇張了，這麼公然的進行賭博行爲。

虛學姊如此說道後，從司儀專用的麥克風架向後退了一步。

「這個這個，比賽的賠率。」

「嚇！」

（不過，突然對上楯無學姊，簪不要緊嗎……？）

「嗯。啊，對了。」

話剛說完她就咔嚓一聲按下快門。這個人還是一樣，全身充滿了行動力呢。

第一場比賽，織斑一夏＆更識簪VS.篠之之箒＆更識楯無──

「…………！」

流暢又清澄的聲音，清楚的發音，聽起來甚至像是一首美妙的曲子。

有如地震般的劇烈搖晃突然來襲。

「至少也要說目標是取得優勝吧──」

「呃！這種話怎樣都行啦！」

◆

……只有千冬姊看起來好像很頭痛的樣子。

楯無學姊仍舊醞釀着壓倒性的存在感，但這並不是她受歡迎的唯一理由。

另外，人氣第二高的是二年級＆三年級的組合，接下來是夏兒與蘿拉，再來是西西莉亞跟鈴。

老實說，這一星期在楯無的指導下，箒變得比以前更強了。

「好像很猛的樣子吶。」

哎，因爲楯無學姊是學園裏唯一一個「國家代表」吧。她跟候補生之間的差距就跟字面上的一樣大。

「那麼，有請更識楯無學生會長爲我們進行開幕致辭。」

就在學姊即將撞上牆壁時，我反射性地抓住她的手臂將她抱了過來。

如此說道後，楯無學姊身後出現了大型空中投影螢幕。

大剌剌同學用不仔細看就不會曉得的輕微動作點了點頭。

從這裏要去第四競技場得繞上一大圈纔行，距離還滿遠的。在比賽前強迫別人跑中距離賽跑，分配房間的人到底是鬼還是惡魔啊。

她將紙遞過來，箒＆楯無學姊的組合壓倒性的受歡迎。

「哈哈哈，虧織斑學弟真的很有趣呢。跟小楯說的一樣。」

得到優勝！箒將握緊的拳頭舉到臉龐旁邊。

顯示在上面的是──

「哎呀，別這樣說咩──」

「而且篠之之箒學妹的紅椿還相當於第四世代……」

「危險！」

「織板，這是因爲你都沒來學生會的關係啦～我們用多數決通過了這個提案呢。」

啊啊啊啊啊，要怎麼編輯纔會把那次的訪問弄成這種內容啊！

「今天爲了讓所有學生好好享受比賽，學生會想出了一個活動。取名爲『替自己預測的優勝隊伍加油‧餐券爭奪戰』！」

「不，這個就……」

……啊啊，教務主任又在瞪這邊了。

「總之，比賽前給我一些意見吧！從現在起我得采訪所有人才行，所以我忙得很喔！來，擺個姿勢！」

「呀啊……！」

像動畫一樣英氣十足地現身，對自己伸出援手的完美英雄。強大又堅強，溫柔，不屈不饒，正直無比的正義使者。

「『輸給我的話，就是我的戀愛後宮奴隸喔』……這樣如何？」

「唔，呃……我會拚命努力的！」

（這次可不會像以前一樣吶！而且『紅椿』也比以前更進化。這一次，這一次一定要……！）

「哎，因爲更識學妹的資料還是未知數囉。」

她啪的一聲張開扇子，上面寫著「賭徒」二字。

「那麼，要公佈對戰表囉！」

哇啊啊啊啊啊！排著整齊隊伍的學生行列一起騷動了起來。

就在我打算這樣講時，大剌剌同學輕輕拉了我的衣角。

簪拖著想要消失掉的慘澹心情離開房間。

「咕……我最近是隻有去整備室那邊沒錯啦……」

「這是啥啊！」

「你在說什麼悠哉的話啊。會這樣都是因爲你，就是你害的吧！」

（呵呵呵，今天一定要讓他見識到我的實力！）

「五組……現在有十名專用機持有者嗎？」

「各位好，今天雖是專用機持有者的雙人組合淘汰賽，不過比賽內容對各位學生一定會很有幫助，所以請大家好好觀戰。」

「照片OK了！那來個意見吧！」

「這不是賭博，說到底這只不過是加油，只是使用自己的餐券表示自己有多支持罷了。還有，只要漂亮地猜中優勝隊伍，就可以分配到應得的餐券，就只是這樣而已。」

「怎麼了嗎？我現在得去第四競技場換上IS緊身裝纔行呢……」

（沒、沒錯。我要得到優勝！然、然後，明天去飯店喫晚餐時，我、我要，向他告白，要、要要、要他跟我──跟我交往！這次一定要成功！）

──嘶咚隆隆隆隆隆！

「呃，這不是賭博嗎！」

楯無學姊浮現微笑。仔細一看，教師陣營裏沒有任何人表示反對。

「這、這就叫做賭博吧！」

「請不要這樣做，真的……」

（各組都在同一個監控區待機，等一下要打個招呼纔行吶。）

「噓，大剌剌同學。教務主任在瞪這邊呢。」

「沒事吧？」

「唔，嗯。別說這個了……發生了什麼事啊……？」

啪嚓！華麗聲響傳出，走廊上的電燈全部變成了紅色。接着浮在四處的顯示器顯示出「發佈緊急狀況警報」的字樣。

『所有學生立刻前往地下掩體避難！重複一次，所有學生──呀啊啊啊!? 』

老師進行緊急廣播的聲音突然中斷了。

緊接着，巨大沖擊再次晃動校舍。

「發、發生什麼事了……!? 」

◆

「織斑老師！」

在走廊上奔跑的真耶總算找到了千冬。

「山田老師，狀況如何？發生了什麼事？」

「是、是敵襲！請、請看這張圖片！」

真耶一邊喘氣，一邊取出攜帶型終端機。上面映照着數秒前被競技場攝影機確認到的，相當清晰的「敵影」。

「這傢伙是……!? 」

「是、是的！跟之前出現的無人機一樣──不，應該是發展機型！」

「數量呢？」

「有五架！它們從各競技場監控區上空以超高速降至地面現身，然後襲擊了處於待機中的專用機持有生！」

聽真耶說到這邊後，千冬氣惱地扭曲臉龐。

「可惡……太快了……現在還不能派出『它』啊……」

「欸？」

真耶對喃喃低語做出反應。

「得手囉♪」

「蘿拉！」

「請先上吧，學姊！」

「咦，好像很燙吶。喂，去確認看看。」

大口徑左輪加農炮發出高速連射，轟音與爆音合奏出華爾滋。

「────────」

讓身軀滑進蘿拉與「魔像Ⅲ」之間後，夏綠蒂使出她擅長的「高速切換」，召喚出疊在一起的三片物理護盾。

總算是……西西莉亞的手指在半空中滑動。剎那間，光線發生扭曲現象，同時襲向無人機的死角。這是BT兵器的精神感應控制「偏向射擊」。

「鈴同學，退下！」

「咕唔！好硬的盾啊……可是！」

咚轟！！

「騙、騙人的吧？那種防禦力，還有那種機動力!? 而且──」

◆

就在西西莉亞覺得可變式護盾套件來不及展開時，「魔像Ⅲ」有如跳舞般在半空中扭曲身軀。

「了、瞭解！」

「『瞬時加速』!? 而且這種輸出功率──」

「────────」

「我、我沒事……只是防護能源被削去一點而已。」

真耶有如懇求似地仰望千冬。

（連同手臂一起斬斷！）

「弗媞妳這傢伙，這是對學姊的態度嗎？」

「我明白了。教師優先疏散學生，同時連接系統解除封鎖。戰鬥教職員全部準備突擊，裝備等級LV3，基本上以兩人爲單位在各據點佈下防衛陣型！」

「咕嗚……」

目送那道背影離去後，千冬狠狠槌向牆壁。

「妳說什麼，這是對學妹的溫柔態度嗎？」

「────────」

「什!? 」

「跟之前一樣，以最高等級鎖上了。」

鈴有如要報一箭之仇似地亢奮著，相較之下，對手傳回的卻只是機械特有的無機質氛圍。

爆炸波動撼動了整間監控區。

也許是爲了讓視野變廣吧，曾安裝着複眼鏡頭的頭部，如今被置換成面甲造型的線狀電子眼，有如羊卷角般的超高等偵測器大大地突向前方。

在IS學園裏，「發生意外狀況時的實際指揮權」都交由千冬負責。這當然是因爲她曾經冠上世界最強的稱號「布倫希爾德」的關係。

西西莉亞讓BIT飄浮在四周進行齊射。所有光線都飛向了相反的方向。

夏綠蒂的叫聲很遠，蘿拉還沒聽見這道聲音，就先被瞬間縮短距離的「魔像Ⅲ」嚇了一跳。

「織、織斑老師！我們該怎麼辦!? 」

咔鏘！

而且，變動最大的地方就是它的雙臂。

咚磅！

千冬一邊在眼瞳裏燃燒著憤怒火炎，一邊輕輕地──卻十分清楚地低喃。

右臂從手肘部分開始變成巨大刀刃，擁有高度格鬥能力。

刀刃斬裂了蘿拉的軀體。

順帶一提，這兩個沒幹勁的人如此對話時，「魔像Ⅲ」也以超高密度壓縮熱線進行著攻擊。

「纔不要咧，學姊才應該把褐色肌膚磨一磨纔對呢。」

如此心想的瞬間，可靠夥伴的聲音傳入耳中。

穿破天花板現身後，「魔像Ⅲ」順勢加快速度襲向蘿拉。

「擊碎吧！」

閃避、防禦、彈開、擋格、接下攻擊。

聽到這道聲音後，鈴趴下身軀。

◆

「還真敢做……不過，別小看我吶！」

──不妙！

「什麼!? 」

「……你這傢伙，不能原諒啊啊啊啊啊！」

「唔喔喔喔喔！」

即使裏凡穆的物理護盾相當堅硬而且還疊了三片，卻還是無法完全防禦敵人的攻擊。微微貫穿的熱線灼燒了夏綠蒂的右臂。

巨大左臂抓住了蘿拉的頭部。緊緊固定住的手指漸漸加強力道，頭部的超高等偵測器也嘎啦嘎啦地發出悲鳴，以及吵死人的警告訊息。雖然搞不清楚狀況，蘿拉還是展開了左臂的電漿手刀打算先逃開束縛再說。

「蘿拉，不行！快退下！」

「這傢伙……學不乖的跑來這裏幹麼啊！」

可是，浮游在機體周圍的球狀物體有如描繪圓形弧線似地排列在一起，接着展開強大能源盾擋下了衝擊炮的炮彈。

「可惡！！」

跟以前出現過的「魔像Ⅰ」相比，遠遠進化許多的它，連輪廓剪影都有了大幅更動。

它有如凍僵似地突然停止動作。

「可惡啊啊啊！」

「夏、夏綠蒂！」

「啊……要怎麼辦捏。」

然而，這似乎是不小心說溜嘴的自言自語，所以千冬閉上了嘴巴。要說很不像嘛，這種焦躁方式是很不像她沒錯。

可是，放開手的瞬間，那隻手的掌心炮口也準備釋出熱線。

「蘿拉啊啊啊啊！！」

「火力好像很強呢……」

是夏綠蒂。她的左臂盾牌飛出了六九口徑的格鬥衝樁機「灰色鱗殼」。

黑色無人機的名字叫做「魔像Ⅲ」。

西西莉亞以高速穿越上方，迴轉一圏在半空中停住後，她連射了「星光mkⅢ」。

相較於號稱擁有鐵巨人之軀的「魔像Ⅰ，「魔像Ⅲ」看起來就像鋼鐵少女一樣，應該也可以說是黑色的人形模特兒吧。

「─────────」

「各區情況如何？」

「這傢伙是怎樣啊！意思是它跟之前不同，是防禦型的嗎！」

「夏綠蒂！」

「趴下！」

「魔像Ⅲ」朝西西莉亞與鈴兩人伸出左臂。炮口可以窺見開始填充的光線。

激烈聲響發出，「魔像Ⅲ」的手臂離開了蘿拉。

以「雙天牙月」加上一擊後，鈴踹飛了襲擊者──黑色IS。

蘿拉用力扯開眼罩。可以讓反射速度提升數倍的輔助超高等偵測器──「奧丁之眼」釋放出金色光輝，同時將AIC的所有威能擊向「魔像Ⅲ」。

◆

肩部套件的衝擊炮「龍咆」張開了它的炮口。

蘿拉如此心想，同時以高速向上一斬，卻被「魔像Ⅲ」的右腕刀刃擋了下來。

「這傢伙是怎樣啊！」

如此說道並且擺出勝利姿勢的人是二年級生弗媞‧薩法亞，而且一心想要壓制無人機。她叫出了專用機「冷血」，可是與其說是準備戰鬥，倒不如說她只是用PIC躺在半空中而已。

漆黑色裝甲板被整形成流線造型，描繪出富有女性氣息的輪廓。

相反的，左臂則是保留了「魔像Ⅰ」的造型概念，是一隻巨大的手臂。可是，那隻手臂加以改良後，在掌心上有著可以釋放出超高密度壓縮熱線的四門炮口，宛若地獄洞穴一般的開□。

她打算在狹窄監控區內部進行戰鬥時，使用最大功率的炮擊不留痕跡地轟飛「魔像Ⅲ」──應該是這樣纔對。

發出沒幹勁聲音的人是三年級生達莉兒‧凱西。她雖然展開了IS「地獄束縛‧Ver2.5」，手上卻沒有武器。

那是無人機才做得到的複雜詭異軀體動作。而且，它正確無比地控制推進器，藉此避開了所有攻擊。

真耶挺直背脊如此答道後，衝向停機棚拿取自己的機體。

兩人的態度雖然輕忽，展開的卻是鐵壁般的防禦。

聯手作戰名稱「神盾」──是使用彼此擅長的能力，兩人一組有如同一個生物般發揮功用，防禦一切攻擊的招式。

「哎呀呀。」

「嘿咻。」

沒中，沒中，沒中。就算命中，也無法造成損傷。

「可是吶，弗媞。」

「什麼事，達莉兒學姊。」

「像這樣不攻擊，是沒辦法結束戰鬥的呢。」

「對呀。」

兩人一左一右輕飄飄地避開敵人使用刀刃展開的突進動作。

她們的眼瞳瞇了起來。

「那麼，先來個一回合吧。」

「要反擊嗎？」

啪鏘！

有如戰斧般的高踢從左右兩邊同時來襲，這個攻擊命中了「魔像Ⅲ」的軀體。

◆

「啊，啊……啊……！」

簪無法好好應付突如其來的襲擊者，甚至連IS都還來不及展開。

她沒有咬緊的牙關發出咔噠聲響，人也害怕至極的退向後方。

（這是……什麼……？是、什麼……？）

恐懼，壓倒性的恐懼阻斷了簪的思緒。

「────────」

「咕！使用的裝甲居然這麼硬!? 」

然而，楯無的手並未停止攻擊。水鑽頭長槍，搭載在上面的格林機關槍，這些武裝確實地破壞著「魔像Ⅲ」的裝甲，而且不斷爆散著火花。

「我沒事！重要的是，我們要直接突破這架無人機的裝甲！」

她在極近距離下，讓敵人沐浴在荷電粒子炮的連射炮火之中。

「什、什麼!? 」

「唔，嗯！」

然而，現實並不像美夢或是動畫那樣動人。

她緊緊閉上雙眼，有如祈禱又似懇求似地拚命想着。

「妳可以上嗎!? 」

「咕嗚！」

「喝啊啊啊啊！」

接受一夏的支援射擊後，簪按照吩咐與「魔像Ⅲ」拉開距離。

「織斑同學！！」

「！」

「嗯嗯！」

「嗚喔喔喔喔！」

一夏彈開刀刃拉出距離。簪有如交替似地衝向「魔像Ⅲ」，搭載在背後的兩門速射荷電粒子炮「春雷」鑽過腋下指向正面。

在這段期間內，一夏仍然跟「魔像Ⅲ」進行著戰鬥。

「別管了，快做吧！」

「對了，用『零落白夜』斬裂競技場的防護罩，然後趁隙衝到競技場上跟它戰鬥！」

（織斑同學…………）

強烈重量感重重壓上背部。

簪先用發抖的眼神看了一次牆壁，然後緩緩面向前方。

「明、明白了……」

被大聲怒吼的箒倏地一驚，然後按照吩咐提升了背部展開裝甲的輸出功率。

「────────」

一夏破壞牆壁進入監控區的同時，張開左手伸向「魔像Ⅲ」。搭載在那邊的荷電粒子炮啪嘰啪嘰地蓄積能量，接着擊發。

「────────」

如果這種時候有英雄在身邊，那他肯定會過來幫助自己。

鏘嘰！

「……織……斑……同……」

「簪，退下！」

它從「霧纏淑女」的全身奪走水分，招式也漸漸成形。

「蒼流旋」長槍上纏著以特殊奈米機械產生的螺旋狀超高週波震動水流，以它使出的一點突破刺擊刺進了「魔像Ⅲ」的軀體。

（救……命……誰來、救救我……！）

「要上囉！」

如此祈願的瞬間，「打鐵貳式」的能量大大地膨脹，這個現象簡直像是在回應簪的心願似地。

「!? 」

「魔像Ⅲ」使用可變式護盾套件試圖防禦攻擊，可是在剎那間背部卻重重撞上了競技場防護罩。

箒操縱著兩柄刀同時揮向上方，「魔像Ⅲ」右腕刀刃被彈開了。

「要上囉……『打鐵貳式』！」

不斷退向後方的雙腳，因撞上牆壁而停了下來。

啪啦──

在這之前楯無一直是用雙手撐着長槍，但她現在將長槍交給左手，並且將右手筆直地伸向正上方。

「接招吧！」

被夾在正面迎來的衝突撞擊，與背後傳來的強大推進力之間，楯無因激痛而扭曲了臉龐。

「簪！快啓動IS！會被捲進爆炸裏的！」

背後的牆壁出現了龜裂。就在她如此心想時，牆壁在下個瞬間炸開了。

殘餘衝擊讓它的姿勢瞬間失去平衡，雖然立刻用PIC試圖恢復架勢，但放過這個破綻的話，楯無就不是楯無了。

「明、明白了！」

「楯無學姊！要去囉！」

──想要一起戰鬥！

在簪右手上發現待機狀態的IS後，它緩緩逼向這邊。

「這、這是……？」

簪連忙檢查系統。每個能源計量表都開始上升，螢幕上充滿了OK訊息。

「魔像Ⅲ」一步，然後又一步的接近簪。

簪也叫出接近戰武裝──對複合裝甲用超震動薙刀「夢現」，並且用雙手舉着它。

「白式」與「打鐵貳式」兩機開啓肩部的大型推進翼，一夏與簪同時衝了出去。

（織、織斑同學……織斑同學，來了……！）

「在這種狹窄空間裏無法發揮『打鐵貳式』的性能！」

（我、我……）

◆

一夏保持隨時可以發動「零落白夜」的狀態，一邊用「雪片貳型」擺出下段架勢。

「承受『霧纏淑女』的最大火力吧……！」

水流螺旋增加回轉力，發出尖銳聲響削除著「魔像Ⅲ」的左臂。

一夏用一隻右手揮舞「雪片貳型」，一邊以刀刃模式將左手的雪羅斬向敵人，卻被「魔像Ⅲ」的巨大左臂擋了下來。

「可、可是……！」

衝破煙霧現身的一夏，是一個如假包換的英雄。

楯無更加用力地握緊長槍，同時射擊了裝備在「蒼流旋」上面的另一個武裝──四門格林機關槍。

「魔像Ⅲ」緩緩伸出左臂。

承受箒的「紅椿」的強大推進力，楯無與「魔像Ⅲ」漸漸衝向競技場閘門。

水啾嚕啾嚕地聚集在楯無的手掌上方。

「唏……!? 」

可是，在軀體被貫穿前，巨大左臂就搶先一步用手抓住長槍停止了刺擊。

楯無的「霧纏淑女」與箒的「紅椿」發出接近競技場防護罩的警告，但兩人都無視了這個訊息。

「要、要怎麼辦呢？」

鏘！

「簪──‵！」

「嗚，嗯！」

「呵、呵……還沒完吶，姊姊現在纔要開始使出祕招唷。」

「這傢伙……好沉重的攻擊！」

漆黑無人機，「魔像Ⅲ」緊逼而來。

「咕……一個人應付不來吶……簪！」

「楯無學姊！」

「小箒！開啓背部展開裝甲！用力推我！」

可是，浮在「魔像Ⅲ」周圍的可變式護盾套件的集中防禦卻完全檔下了簪的攻擊。

「得手了！」

就在它的指尖即將接觸身軀的瞬間，簪用盡全力發出大吼。

三架IS不斷加速。

「是、是的！」

「那就用接近戰輪番上陣！」

「可、可是，競技場的防護罩被鎖死了……啊！」

「楯無學姊！」

是簪心中的英雄。

可是，「魔像Ⅲ」也在同一時間從左手釋出超高密度壓縮熱線。兩股能量在半空中互相沖突，引發了大爆炸。

簪的全身被光芒包裹，「打鐵貳式」出現了。

「咕，嗚……！」

「這樣的話，不會落空……！」

完美無缺的英雄會伴隨着風，帥氣地，有如斬裂暗闇似地堂堂現身！

「是將平常覆蓋在裝甲表面用來防禦的奈米機械水集中在一點之上，並且讓它們變成具有攻擊性的造型，藉此釋放出強大攻擊力的，擊必殺大技。它的名字就是──」

──「銀檞之槍」。

構成這把槍的所有奈米機械水就是進行超震動破碎的破壞兵器聚合體，無論表面裝甲爲何，都能將它們有如紙屑般加以突破。

而且，奈米機械水會在敵人裝甲內部轉換能量，一口氣引發大爆炸。這股能源總量甚至相當於四個小型氣化炸彈，的確可以稱爲祕招。

「────────」

也許是傳感到能量流吧，「魔像Ⅲ」用大型刀刃斬向楯無。

然而，楯無正集中精神製造出「銀檞之槍」，所以她無法抵抗也不能防禦，就這樣不斷承受著斬擊。

「咕……啊啊！」

楯無的IS甲冑破碎，那把兇刃貫穿絕對防禦斬裂了肌膚。

楯無噴濺著鮮血，單方面地受到傷害。然而，笑意卻沒有從她臉上消失。

「小箒。」

「是、是的！」

「將所有展開裝甲用來防禦，不然會被捲進去的唷。」

「咦……那、那楯無學姊呢!? 」

「呵呵，姊姊我可是不死之身唷。」

楯無露出狡黠笑容。

楯無臉上笑意不絕，有如平常開玩笑那樣，就像這只是小事一樁似地。

「要上囉……！」

「不、不行！楯無學姊，妳想死嗎!? 」

就像平時那樣說笑，那樣若無其事，她只是輕輕露出微笑。

──可恨至極！

◆

無人機的手臂抓住了我的左腳。

熱線逼向眼前。

我使用右腳推進器硬是撐起身軀，然後用「雪片貳型」斬向敵人。

（不，不行！暈過去的話就完了！要立刻重整態勢纔行──）

「知、知道了！」

背部傳來的離譜痛楚讓我氣息一滯。

激烈疼痛襲擊全身，嘴也同時吐出苦悶慘叫與鮮血。

「……我要……破壞你…………」

明明想要呼喊對方的名字，嘴卻怎樣也不肯動。

（這傢伙該不會是!? ）

「魔像Ⅲ」的超高密度壓縮熱線如驟雨般撒落。

射擊。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「可、惡……！」

以薙刀使出斬擊，以荷電粒子炮進行射擊。簪同時運用兩種攻勢與「魔像Ⅲ」展開纏鬥，但敵機的超高性能與敏銳反應卻開始將她逼入絕境。

身體被簪用力一拖，我在空中翻了一圏。

她立刻舉起兩門荷電粒子炮，從超近距離卯起來進行連射。

「織斑同學……！」

「略啊啊！」

「怎、怎麼了!? 」

無言且無機質的護甲型線狀眼，少女般的身體曲線，不相稱的巨大左臂，完全相反地擁有洗練線條的右臂。

所以簪也不曉得過去另一邊閛門打探的一夏目前狀況如何。

看樣子打從剛纔開始，這架無人機就一直髮出電子干擾訊號。

──世界看起來像是扭曲變形似地。

「咕，真難纏吶！」

（在哪裏……？到底在哪裏……？）

「不可……原、諒……」

冷汗不禁流淌而出，心臟也噗通噗通地暴動起來。

在強大的電子干擾下，私人頻道還沒辦法使用。

（箒！楯無學姊！妳們一定要平安啊！）

不會錯的。那是簪的姊姊，更識楯無駕駛的「霧纏淑女」之物。

我立刻使用推進器的緊急噴射試圖逃離，但無人機卻緊緊抓住我的腳，而且直接用那股亂七八糟的怪力將我來回甩動，然後重重摔在牆上。

成功來到第三競技場場地上後，另一側閘門突然產生了大爆炸，讓我跟簪喫驚地瞪大雙眼。

我有如要咬碎臼齒似地緊咬牙關，展開推進翼準備在第一時間脫離瓦礫堆。

無人機將我的身軀甩了一圈，然後猛力擲向競技場的內壁部位。

碰咚──！！

簪有如子彈般飛出，雙手高舉薙刀朝「魔像Ⅲ」狠狠擊落。

「咕啊！！」

簪展開推進翼，以最大輸出功率進行「瞬時加速」。

「我來……！」

碰咚！碰咚！碰咚！

簪跟無人機開始互砍，我朝冒著濃濃黑煙的閘門前進。

她的裝甲被破壞得悽慘無比，幾乎半點也沒有留下。

◆

「嗚哇啊啊啊啊啊啊！！」

著彈產生的衝擊令「魔像Ⅲ」退向後方，簪立刻追上去不讓它逃走，縮短距離重複進行連射。

在莫名不安驅使下，簪將超高等偵測器切換成高感度探測模式。

我開啓IS的私人頻道，可是沒有反應。

射擊，射擊，射擊。

感覺好惡心。

在那之後，強力的超高密度壓縮熱線飛來這邊。

「──!? 」

「…………！」

──咔嘰！

這是從脣瓣中漏出的輕聲低喃。

「！！」

簪以最大輸出功率讓腳部推進器進行噴射，緊急後退進行了迴避。

感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心感覺好惡心。

明明想要大叫些什麼，卻發不出聲音。

IS甲冑都是由堅硬裝甲所構成。

「！！」

「沒事吧!? 」

這一切都──

「簪!? 不要勉強啊！」

感覺好惡心。

尖銳金屬聲響起，被刀刃斬斷的薙刀一邊旋轉一邊在半空中飛舞。

──「銀檞之槍」發動──

是受到了嚴重傷害嗎？楯無一動也不動的倒在地上。

「────────」

（咕……！）

她無法拭去不祥的預感。

接近閘門後，超高等偵測器發現了IS的反應。

然而，我的攻擊卻被右臂刀刃所阻而無法命中敵人。

──可是，從煙霧中出現的卻是無人機的巨大左臂。

（居然有這種事……這傢伙是，對IS的IS嗎！）

「該不會是箒她們……？」

然而，操縱者是肉身的話……就能輕易加以殺害。

然而，這道聲響裏面卻蘊藏着比任何事物都強烈的決心──不對，是殺意。

（不……要……騙人……騙人……）

（不行，一個人……贏不了……）

找到楯無了。

「織斑同學，去確認另一邊閘門的……狀況……」

簪一邊被令人作嘔的不快感襲擊，一邊將視線移回「魔像Ⅲ」身上。

我立刻開啓IS的狀態顯示板。

她在後退方向前的那堆瓦礫裏，發現了眼熟的水藍色裝甲。

「────────」

簪的激情仍然沒有停止。

「咕啊!? 」

激痛在全身流竄──太奇怪了，絕對防禦應該不會這麼輕易就被擊破啊。

『已確認敵方IS從手臂釋出未知能量，護盾展開發生阻礙』──

不過，即使如此──

「啊──」

「嗚哇！」

射擊射擊射擊射擊！

「不可原諒！」

簪完全不給可變式護盾套件介入的機會，就這樣拚了命的射擊。

「魔像Ⅲ」的堅固裝甲終於破碎，核心也裸露而出。

（只要將它轟飛……！）

──咔嚓。就在簪窺見勝利之際，無機質聲響在她眼前遞出了殘酷的現實。

荷電粒子炮的能源已經見底了。

「啊，啊…………」

簪有如懇求似地扣下扳機，槍口卻已不再發射能源彈。

只剩下咔嚓，咔嚓的無情聲響。

「──────!? 」

簪抬起臉龐，只見「魔像Ⅲ」已逼進眼前。

它用刀刃橫向揮擊全身發抖動彈不得的簪。

「嗚啊！」

狠狠撞上地面的簪，以倒地的姿勢叫出控制面板。

（能、能用的、武裝……有沒有……還有沒有……）

牙齒開始咔噠咔噠地奏出不協調的音符。

簪不顧身軀停不了的顫抖，總之先確認了機體狀態。

（八連發飛彈發射筒「山嵐」……可是它……）

在這股強大的電子干擾下，使用普通的鎖定系統恐怕無法發揮自動追蹤機能。

楯無浮現微笑，看起來是那麼的溫柔。

簪抱起倒下的楯無，搖動她的身軀。

「住……住、手……」

咯咯咯咯……他灌注力量試圖再次移動身軀。

只是心靈變得空虛無比。

「一夏，你沒事吧？」

「咯啊！」

他全身的裝甲都因爲嚴重創傷而產生裂痕，看起來應該撐不了多久吧。

緊緊地，緊緊地抱着她。

然而，那道聲音的力量卻漸漸増強。

也找不到恐懼心。

「魔像Ⅲ」緩緩接近。

如此心想的瞬間。

楯無笑着。

然而，她已經沒有站起來的勇氣了。

毫無價值的人生，無趣的時間。

總算從極近距離的大爆炸中回覆的「紅椿」帶着強烈破風聲現身了。

「爲、什麼……要這樣……」

仍保留着足夠能源的另一架「魔像Ⅲ」狠狠毆飛了箒。

「所以！我！」

（織斑同學……對不起……）

使出最後一絲力氣飛翔而來的身軀保護了最重要的妹妹。

「──後面，箒！」

「────────」

「是這樣嗎……？」

不知爲何這個動作看起來極爲緩慢，簪連眼睛都忘記閉起的凝視著它。

（已經、不行了……我這種人……果然、做不到……吶……）

然後，一夏抓住「魔像Ⅲ」束縛自己的手臂，接着一擊斬裂了它。

咚！巨大爆炸聲響起。

「可惡！這樣下去的話箒會……！」

很開心地笑着，就像對妹妹平安無事感到無比放心似地。

「簪……？」

對不起，我一點用處都沒有。

咚沙一聲，身體癱了下去。

如此思考後，剩下的就只有絕望了。

「姊…………」

聲音卻小，卻清楚地傳進耳中。那是一夏的聲音。

一夏失去了意識。另一架「魔像Ⅲ」來到現場，用手抓起他的身體、他的頭。

「就是沒救啊！因爲世上根本沒有英雄嘛！」

「姊……姊姊……？」

「等、等一下……」

「交給我──！」

「────────」

影子是楯無。

（可是……如果織斑同學可以阻止敵人的動作……說不定就……）

對不起，我無法幫上忙。

（啊啊……）

然而，正確無比的射擊卻追擊著箒。

使用展開裝甲噴射器縮短距離後，箒壓低腰部朝敵方身體部位釋出居合斬。

楯無以「真拿妳沒辦法吶」的表情，溫柔撫摸了這樣的妹妹。

對不起──我不該出生的。

鏘嘰！金屬破裂聲響傳出，「魔像Ⅲ」被斬成兩半，然後爆炸。

「不要……不要啊……姊姊……」

一夏的這種身影破爛不堪，渾身是傷，殘酷又悽慘無比，可是──卻比任何事物都還要耀眼。

「可是……可是……！」

一夏被拋到自己身邊。

眼淚順着臉頰滑落。

「──欸？」

無法替楯無報仇，只能無力地趴在地上，這樣的自己讓簪討厭的不得了。

「沒救這種事……不存在唷。」

出現在前方的影子有如庇護似地將簪緊擁入懷。

如果自己就此消失就好了──心情慘澹到極點的簪只能一股勁地如此祈願。

「哈哈……我有幾年沒被……這樣叫過呢……？」

刀刃並未抵達簪的身軀。

「可是！可是……已經沒救了啊……」

如此心想後，總覺得一切都已經無所謂了。

「因爲完美無缺的英雄……那些傢伙是不會哭，也不會笑的唷……」

「………………」

「欸……？」

突如其來的反擊讓「魔像Ⅲ」拉開了距離。

「箒──！」

好害怕，好害怕，連臉都抬不起來。

嗶咻！

然而，簪卻出聲制止了這個行動。

就算搭載着強力的高性能炸藥，也得要命中目標纔有意義。

「楯無學姊的攻擊幾乎讓它用盡護盾能源了吧！」

「我是人類。會哭，也會笑，有時候也會輸。可是──我不會放棄！我是絕不逃避、奮戰不懈的，人類！」

繞到背後的手腕被暖和的鮮血染成赤紅色。

簪不停流淚。

「嗚……嗚嗚嗚……」

沙咻……

而且，她突然發現了心裏的消極想法。

再過數秒這一切都將會消失。

「欸……？」

心中並沒有解放感。

「完美無缺的英雄，根本不存在……」

頭部依然被「魔像Ⅲ」抓着的一夏，雙手雙腳都無力地下垂著。

「姊姊！姊姊！」

「…………不存在、喔……」

對不起，害你跟我一組。

左臂的「雪羅」手指釋放出勾爪模式的能源劍。

一夏開啓四處都是破損的推進翼試圖起飛。

「幫助妹妹需要理由嗎……？」

「姊姊……」

被用力擊向地面後，箒連忙撐起身軀，接着在空中轉換方向以噴射器逃離現場。

──這世上沒有英雄。

它舉起刀刃，然後──揮落。

這樣就會死掉吧。

「什麼!? 」

守護妹妹，代替妹妹被砍的背部溢出鮮血。

簪擠出聲音。

「等一下……不要過、去……你的IS、已經……到極限了……」

「不行，我得過去幫助箒啊！」

「爲、爲什麼……？你……不怕死……嗎……？」

面對困惑的簪，一夏吊起嘴角笑道：

「當然怕囉。」

「既然如此……爲什麼還要……!? 」

「因爲比起戰鬥，我更害怕逃跑呢。」

「欸…………」

「因爲我覺得如果逃跑的話，就再也變不回原本的自己了。」

話語中貫注了堅強意志。

對簪來說，已經沒有任何想法足以匹敵一夏拋來的話語了。

「那麼，我要走囉。」

叫出「雪片貳型」後，一夏將推進翼的輸出功率提升至極限，接着飛了出去。

「爲什麼……」

簪只能茫然目送一夏的背影離去，淚水再次奪眶而出。

──如果自己也能那麼堅強就好了。

──如果自己也有勇氣戰鬥就好了。

──如果自己也，自己也，自己也。

──就好了，就好了，就好了。

「我……」

「做得到嗎？『紅椿』也被打得很慘呢。」

明明懊悔的不得了，身體卻無法動彈。

是我曾經聽過的聲音。

「欸……？」

「『零落白夜』呢……？」

箒，楯無學姊，還有簪都一樣。

『對呀，而且──也是我自豪的妹妹呢。』

「糟──」

「一夏！危險！！」

「喂……不要隨便，咒我死好嗎……」

現在雖然用「打鐵貳式」的飛彈壓制著它，但這種攻勢不可能一直維持下去。

（──太淺了！）

然而，即使如此，我還是……！

老是想着不能戰鬥的理由，卻連一步也跨不出去。

我做好受到傷害的覺悟。

現在的「白式」確實已經傷痕累累。

說不定是平常的幻聽──簪如此心想。

「這樣……果然打不倒呢。」

相信自己。

我很開心，真的很開心，臉上也不由自主地露出笑意。

我對沒能給予致命傷害一事感到焦躁，所以一不小心深入了敵人的攻擊範圍。

相信吧。

◆

「不行，已經沒有能源發動那一招了。」

──可是，突如其來的爆炸救了我。從無人機旁邊一起產生的爆炸彈開漆黑軀體，將它從我身邊抽離。

而且，由於那架無人機妨礙了絕對防禦，連我的肉體都因激痛而發出悲鳴。

是嗎──她重新站起來了呢。

斬擊沉重無比。這並不是單純的衝擊，也證明了IS提供的能量支援即將枯竭。

「哼……這種程度，我還……」

「簪……」

軟弱，骯髒，膽小，丟臉。

「什、什麼？」

『就算軟弱、骯髒、膽小、丟臉，也沒有關係啊，因爲人類就是這樣嘛。』

「『霧纏淑女』的水結晶……？」

「這個……」

在這段期間內，我與箒來到了簪的身邊。

（怎麼能在……在這種地方，什麼都搞不懂的死去呢！）

「既然如此……在這段期間內……由我來爭取時間。」

狀況相當絕望，讓人忍不住想笑。

『怎麼會不行呢。』

「────────」

箒逞強地說道。也許是要給予她最後一擊吧，無人機高高揮起刀刃。

發出壓輾聲響的究竟是「白式」的甲冑，抑或是自己的骨頭，我已經漸漸搞不清楚了。

爭取時間這件事用說的聽起來很簡單，不過這就表示在回覆期間內，簪會變成我們的肉盾。

相信簪。

「纔不讓你，得逞吶──！！」

「是膽小鬼……」

姊姊似乎對自己露出溫柔的微笑。

「──箒，妳由我來保護！」

「一夏!? 笨、笨蛋！有人會在這種狀況下衝過來嗎！」

『所以啊，小簪。請妳接納自己的軟弱與渺小吧。接納後就有辦法重新站起，因爲……』

她立刻失去平衡倒了下去，我連忙撐住她。

簪緩緩讓楯無躺在地上，然後用雙腳確實地站了起來。

（既然如此，我就──）

我推回刀刃。

咔鏘！

「箒！」

嗚咽聲洩出。

然而楯無早已失去意識，一動也不動地躺着。

而且，有如代替我似地以正面沐浴在熱線之中。

傳進耳中的確實是楯無的聲音。

然而，這道聲音卻比我之前聽過的任何一次都還要大聲，所以我有些喫驚。

如此心想後，我覺得很開心。

她的淚水已經停住了。

相信同伴。

「啊啊啊啊！」

「一、一夏！離、離開那邊！」

「瞭解！」

「那該怎麼辦？」

「不行，太危險了！」

在那之後，「打鐵貳式」的飛彈接二連三地襲向無人機。

「箒，沒事吧!? 」

簪自告奮勇如此說道。

然而，直接回響在心中的那道聲音卻充滿了溫暖與溫柔。

然而，我跟簪的眼瞳裏都沒有放棄的神色。

雖然身受重傷，楯無學姊還是勉強自己試圖站起。

淚水滴落在楯無臉上。

「沒時間……猶豫了。只能、這樣做……」

「……不要緊的。可是，我需要時間。」

「怎麼、可以……輸呢！」

「不、不要笑，好嗎！快點！」

「我要走囉……姊姊。」

箒用身體撞飛我。

「楯無學姊，我會替妳報仇的。」

「不能守護同伴算什麼男人！」

「我……果然不行啊……姊姊……」

用力壓回刀刃後，我就這樣順手斬向無人機的本體。

的確，簪說的沒錯。

無人機用能量護盾防禦著攻擊，但它的腳卻也完全停止了動作。

我咬緊牙根。

我抱着箒躍離現場。

「因、因爲……我是人類……？」

「用我的『絢爛舞踏』回覆能量就行了……」

「……！！」

「怎、怎麼了……？」

可是，就在下個瞬間，無人機將左腕伸到了我的面前。

只要一股腦的──相信就行了。

我不斷朝無人機使出斬擊，有如守護箒似地將身體滑入戰圈。

「就算這樣好了，我也不能棄妳於不顧啊！」

沒錯，我要保護。

相信箒。

我衝進無人機懷中，從正下方擋住了那柄刀刃。

覺得自己好像聽見楯無的聲音，簪連忙凝視懷中的姊姊。

「護身符……」

我握緊交到我手中的東西。

「我明白了……這是遺物對吧。」

「……一夏學弟，等我治好傷以後，我絕對，絕對，絕──對要把你打得滿頭包……」

楯無學姊用沒有血色的臉龐說出這種話。

可是，那張臉卻掛着笑容。

雖然虛弱，卻充滿力量，確實地笑着。

「那就這樣囉。」

「做給學姊看吧。」

「……嗯。」

我跟箒還有簪都堅定的點點頭。

楯無學姊豎起大拇指說道：

「加油囉，一年級生。」

得到學生會長的背書後，我們立刻採取行動。

◆

（如果是多重鎖定系統的話，就能製造出……破綻，讓一夏進行突擊……）

可是，簪駕駛的「打鐵貳式」沒有安裝可以完全執行自動追蹤機能的軟體。

（既然如此──！！）

簪閉上眼睛集中意識。

而且，就在她用力睜開眼睛的同時，雙手雙腳的裝甲化爲光之粒子消失了。

二十根指頭得到了解放。它們咔啦咔啦地開閉着，就像在確認那件事似的。

下個瞬間，「魔像Ⅲ」被內部發出的爆炸所吞噬，不留半點痕跡的消滅了。

失去防禦後，「魔像Ⅲ」開始使用推進器控制進行後退迴避動作，第二批射出的飛彈羣卻像是土狼緊咬不放似地襲向它。

「你能逃過『山嵐』嗎……？」

意識依舊朦朧，楯無緩緩眨了兩次眼睛。

「魔像Ⅲ」的刀刃被一夏的「雪片貳型」擊碎了。

躍過箒的頭頂後，一夏進入了「瞬時加速」狀態。

「────────」

「這是什麼……？」

「────────」

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！

一直在意著妹妹的姊姊。

白色天花板染上了夕陽的橙紅色彩。

更識楯無。

嗶咻──！

不知爲何，箒在一瞬間明白了這件事，而且把瞄準鏡召喚到了右眼上。

簪從椅子上站起，她是在這邊等待楯無清醒嗎？

兩人都思考著這種事。

突然出現的面板上顯示著情報。

（注10：由左往右斬）

「魔像Ⅲ」將右手蓄力的刀刃朝左邊貫通。

在指尖前方的是，完全特製型的空中投影鍵盤……而且還是上下兩片。

然而，「魔像Ⅲ」也將能源集中在左臂試圖打破這個困境。

「────────」

「嗚喔喔喔喔喔喔！！」

腳部、手臂、肩膀、腰部、頭部、腹部，都被飛彈產生的爆炸風暴所吞沒，然後漸漸碎裂。

楯無試圖用仍然昏沉沉的腦袋撐起身軀。

「嘶……呼…………」

「嗯……這裏是……？」

剛好結束粒子組成的六具八連發飛彈筒，合計共四十八發飛彈一起從那兒探了出來。

有人在呼喚自己，她將視線移向音源。

「#是護身符喔#。」

「────────」

也就是說，簪嘗試將最多共四十八發的高性能炸藥彈頭飛彈，以手動操作一枚一枚命中敵人。

意識還不清楚的楯無，以茫然語調向簪提出問題。

消除視窗後，箒在張開能源焰護盾的狀態下壓低了重心。

「左臂我要了！」

雙手雙腳，每五根指頭就要操作兩顆球狀鍵盤，合計共召喚出八顆鍵盤一口氣開始進行輸入。

雙肩兩門武裝釋出的攻擊一邊以駭人熱量焚燒大地一邊突進，然後轟飛了「魔像Ⅲ」的左臂。

──這個裝備是大功率射擊武器。既然如此，如果不把PIC全部用來支撐機體，就無法確實命中敵人。

使用PIC之力浮游在半空中的簪，有如十字架上的聖人般水平展開手臂。

「直接鏈接，成立……！手動鎖定，開始……！」

「嗯……」

看到這個動作後，一夏、箒、簪……所有人都露出了「真拿妳沒轍」的表情，接着也豎起大拇指──然後露出笑容。

雖然因爲貧血而意識朦朧，但她還是將手緩緩伸向天空，然後有如拿着按鈕似地舉起手指。

「別想得逞！」

飛彈一起襲向「魔像Ⅲ」。

核心與零件中間挾了一個散發出清澄光輝的物體。

「魔像Ⅲ」硬是重整了失去平衡的姿勢，接着以「瞬時加速」衝向箒。

「魔像Ⅲ」有如在說「既然如此我就──」似地，將熱線切換成高輸出功率連射模式，不斷追擊試圖突破箒的護盾。

橫一文字斬

㊟

。「魔像Ⅲ」的堅硬裝甲被斬裂，深處的核心也裸露而出。

簪的面前開啓了數十個視窗。

簪用清空的意識將集中力提升至極限，然後──

「#喀嚓#。」

裝在肩部推進翼上面的六片板子滑開了。

鏘咔……

「這樣就結束了啊啊啊啊！」

「────────」

「喔！」

「哎呀！莫名其妙的說明到此爲止！」

「不是保健室吶……痛痛痛。」

在這之後楯無跟簪都不發一語，時間就這樣流逝了一會兒。

「呼……」

有如回應箒的呼喚似地，「紅椿」的肩部套件發出嘎嘰聲響滑開了。

「醒了，嗎……？」

「魔像Ⅲ」展開可變式護盾套件，同時用左臂的熱線試圖擊落飛彈。

「嗯…………」

「把力量借給我，『打鐵貳式』！」

楯無壓下手指。

──姊妹倆有幾年沒像這樣兩人單獨交談了呢。

「行得通……『打鐵貳式』，手動誘導系統……啓動。四十八個程序並列多工執行……」

「姊、姊姊……」

楯無用最後一絲力氣豎起大拇指。

「……交給你囉。」

那是一個發出金色光芒的立方體。一夏奮力用左臂毆向它，轟飛了「魔像Ⅲ」的身軀。

而且不是之前的直線移動，而是一邊進行復雜的三次元躍動，一邊急速接近敵人。

『戰鬥經驗值達到一定值，新裝備建構完畢。輸出功率可變型雷射來福槍『穿千』，是一點突破型的超長程射擊裝備──』

「不、不能、亂動……性命雖然沒有危險……可是受的傷卻、很嚴重……」

◆

「咕……！『紅椿』！讓它見識妳的力量吧！」

「大氣狀態……各彈頭的機動性，時間差……爆炸後的互相干擾，可以發揮的攻擊力……」

它的形狀看起來就像是緊緊咬住巨大箭鏃的十字弓。

它的正式名稱是「水結晶」，擁有製造奈米機械水的作用，也是IS「霧纏淑女」的裝備。

而且，它的操縱者當然是──

然而，既然它是無人機，就感覺不到痛楚。

IS核心是用「某種特殊金屬」所製成的，就算有能量支援，還是沒辦法把它打壞。然而──

驚人聲音響起，飛彈一起發射出去。

「耶──」

飛到簪前方的人是箒。

相對的，一夏則換成雙手持劍，以渾身之力從自己頭頂猛力斬落。

舉在右手上的「雪片貳型」發出「零落白夜」的雄壯能量波。

楯無這麼做時，背部竄過一道激烈痛楚，簪連忙制止她。

然而，完全以手動控制的飛彈配合「魔像Ⅲ」的動作時而回避時而加速，或是轉換方向，確實地炸飛了可變式護盾套件的中樞部位。

它朝正在手動控制飛彈而完全沒有防備的簪射出超高密度壓縮熱線。

她雙手伸向前方釋出展開裝甲。強大的能量噴射焰盾頓時成形，完全擋住了熱線。

「是學院的、醫療室……」

跟使用在展開裝甲上的能量一樣的赤紅色能源光束，以超高密度的壓縮狀態釋出了。

簪吸進空氣，然後將它吐出。

一直害怕著姊姊的妹妹。

然而，這些事就像是說謊似地，如今的兩人就這樣沉浸在自然的沉默之中。

（都是一夏學弟的功勞呢……）

楯無想起最初她拜託一夏與簪一組的事。

仔細想想真的很不可思議。

（爲什麼我會拜託他呢……）

當時雖然沒有察覺，心中卻有一種奇妙的確信。

那就是──交給一夏就沒問題了。

（我想對他……）

楯無的臉頰緩緩染上紅暈。

（撒嬌嗎……）

楯無突然驚覺自己紅著臉，爲了不讓妹妹看見，她將臉別向了窗戶那邊。

「姊姊……」

「什、什麼事？」

「妳怎麼了……？臉、很紅呢……？」

呀啊，看來自己的反應確確實實地穿幫了。

「是、是夕陽的關係吧……」

「是嗎……」

在那之後又是一陣沉默。

經過十分鐘左右後，猶豫了好幾次的簪終於下定決心開了口。

「………………」

「換我了嗎？那就出兩張A吧。」

「妳是我重要的妹妹唷。很強很厲害的，我的妹妹──」

千冬吊起嘴角浮現狡黯笑容。

這裏是IS學園的地下特別區域──

「那麼……好！」

真耶一邊喝着人家請的皇家奶茶，一邊將分析結果顯示在螢幕上。

啊，鈴復活了。

『不跟我一組的事想得到原諒的話，就要答應我一件事』──五人同時對我說出了這樣的話。

只有兩個人的醫療室。長年的誤解終於冰釋的姊妹，在那兒互相確認著彼此的存在。

「是。」

「──賭上性命守護，吶。」

「告訴政府核心都被破壞了。」

真拿這傢伙沒辦法吶。

「囉、囉嗦囉嗦！我現在就要來一個華麗的大逆轉，你閉上嘴替我揉肩膀就對了！」

「痛痛痛……」

◆

「織斑同學！」

應該說大家都很有精神呢，雖然我也受了一些傷就是了。

「啊……織斑老師。」

「「「「「一夏！J」」」」

「之、之前……真是對不起……」

再怎麼說也無法同時答應五人這種條件──我如此回答後，她們立刻說「那就由勝利者擁有這個特權」，而且決勝負的方法是玩大貧民……

「對呀！夏綠蒂說的沒錯！這種事應該要對勝利者做纔對……」

「革命！不──是法國大革命嗎！」

在我房內，箒、西西利亞、鈴、夏兒和蘿拉依序出牌，正玩着大貧民。

「嗯？」

「我……是個不中用的妹妹……」

根據戰鬥後接受診斷的結果，我全身一共有十七處瘀青，右肩骨裂開，肋骨則是斷了兩根。

「姊姊……姊姊……」

無人機襲擊事件後過了一夜，我在自己房內的盥洗室洗臉。

「核心呢？」

「………………」

至今爲止的自己讓簪感到無比羞愧。

（身體雖然痛，卻也不到需要住院的地步，而且今天非出門不可吶。）

點頭回應鈴的要求後，我繞向她的背後。

「是是是。」

「妳明明用不著介意的。」

「啊～～～～！一夏，不行啦！明明還沒決定勝利者耶！鈴好狡猾喔！」

「肩膀不要緊吧？有受傷嗎？呃，哇塞！妳的牌也太爛了吧！」

「嗯？」

「嗯……」

「嗯，是我！」

「嗯……」

「可、可是，這麼一來──」

枕頭砸到了我。

爲什麼會變成這樣呢。

「按照慣例沒登錄過。」

「居然說出這種蠢話，喉嚨想被割斷嗎？」

「就是說呀！一夏同學不要小看代表候補生喔！」

「稍微休息一下如何？」

簪擅自認定一切，又擅自築起隔閡，一直躲避著姊姊。

楯無強忍痛楚撐起身軀，將看起來好像隨時會哭泣的簪輕輕抱了過來。

「妳自己想看看。IS核心是每一個政府朝思暮想的東西，把它交出去的話，只會引起不必要的爭端。」

被輕撫頭部後，簪一直忍耐著的淚水一口氣奪眶而出。

在這之後，白熱化的牌局一直持續到深夜。

連教師之中都只有少部分人才知道這個場所，而真耶一直在這裏分析著回收後的無人機。

◆

「那我出兩張七。」

就在大家打鬧之際，牌局來到了中盤，現在輪到夏兒出牌。

「欸？啊啊，嗯。是沒差啦。」

叩叩叩。

是山田老師。總覺得她今天早上心情很好的樣子，是早餐很好喫的關係嗎？

略作思考後，千冬簡短地做出斷言。

「這種程度就被當成傷兵實在過分吶，我們黑兔部隊裏可沒有人會說出這種示弱的話喔。」

只要彎身就會傳來痛楚。

「唔啊！我本來想出七的說！」

「只不過是一、兩座學園嘛，就交給我守護吧。」

「嗯。」

千冬說的極有道理，可是這也等於是將學園暴露在危險之中。

這麼一說，今天早上的超值套餐──雞蛋納豆飯非常美味，不過西西莉亞卻用「不敢相信會有這種食物」的眼神看着它……明明很好喫的說。

「那、那個，姊、姊姊……」

「……呼啊，好睏喔……結果昨晚沒能分出勝負，還被罵太吵遭到強迫解散。哎，怎樣都行囉。」

「喂喂喂，妳以爲我是誰呀？別看我這樣，我可是前任世界冠軍唷。」

五人一邊大叫大鬧，一邊出著牌。

千冬進入房間後，將罐裝果汁拋給了真耶。

「輪到我了。好，兩張五。」

「一、一夏啊，有空的話替我按摩肩膀吧……」

「是誰呢？」

「嗯。哎，女生也有不能退縮的時候呢。」

「可、可是……！」

「應該這樣說纔對！如果你覺得我們是傷患的話，那就溫柔的對待我們呀！去買果汁啊！去買零食啊！」

◆

「……成功回收了幾個？」

「兩個。其他的核心在戰鬥中被完全破壞……要怎麼做呢？」

「哎呀，囉嗦囉嗦！不要妨礙我跟一夏好嗎！」

「請妳看看這個，它果然是以前出現的無人機的發展機型。」

而夕陽在一旁溫柔地看着兩人。

面對真耶的沉重沉默，千冬故意用開朗的口氣接着說下去。

丟枕頭的是鈴，不過看樣子她似乎不小心用了受傷的右手，所以一邊發出奇怪的呻吟聲一邊蹲了下去……她到底在幹麼啊。

所有人都對我發火。咦？

她出的牌是四張八……也就是說，這是……！

敲門聲傳入耳中，我一邊應門一邊離開盥洗室。

「呃，PASS。」

「我說啊，要不要以後再玩呢？畢竟今天才剛發生那種事，大家都很累了吧？而且還受了傷──噗啊！」

「這點小傷算是受傷嗎？」

首先我得去蘭的學校──聖瑪麗安奴女子學園，然後晚上要跟箒去飯店喫晚餐。呃，我也得先確認一下要怎麼轉搭電車纔行吶。

我如此心想準備開始揉肩膀，就在此時，夏兒有如要撕裂我耳膜似地突然發出叫聲。

「沒這種事啦。」

「要做筆錄。」

「……啥？」

呃，聽起來像是現在就要做筆錄呢。

「二十分鐘後開始進行，請你過來學生指導室一趟喔。」

「欸，呃……我現在非出門不可耶。」

「欸？不行啦。你不做筆錄我就沒辦法寫報告，而且參與戰鬥的專用機持有者都要強制參加唷？」

「呃……大概要花多少時間呢？」

「嗯！只要兩小時就行了！」

啥！兩……兩小時？

「順帶一提，不去的話會怎樣？」

「呃，會被抓起來。」

「被誰？」

「政府的IS特務機構。」

哇塞。

「還有，我想還得接受織斑老師的個人指導唷？」

所謂個人指導指的是，那個嗎……以指導爲名義，跟學生對練體術直到她們昏倒爲止的那個嗎……

順帶一提，擅自外宿的學生體驗過的感想是「那是活地獄啊」。

不要，我絕對不想接受個人指導。

「那織斑同學，記得不要遲到唷。」

「啊……是的……」

手則是緊緊揪住裙子。

「呵呵……」

「妳想看看嘛，住院生活很無聊吧？」

「哪、哪一片？」

（總之先傳電郵給蘭吧。）

就這樣說好了，反正實際上我也可以到處走動。

「喔，這個我以前有看過呢。」

「日月球，不錯。因爲姊姊她，一直有在玩那個……」

簪有如鬆一口氣似地撫胸。

就在我嘆氣時，門又叩叩叩的敲響了。

「妳看，就是這個──呃，好近！」

「最……最喜歡了……！」

「是嗎？」

「那、那個……！」

也就是說，她住院了嗎？下次帶慰勞品去看她好了。要帶什麼呢？

「姊姊她……不擅長打毛衣。」

「慰、慰勞品……？」

「是嗎？那我就帶日月球好了──不，等等喔。難得有這個好機會，也帶一組打毛衣的用具讓她熟練一下吧。」

「唔，嗯……喜歡……」

「喔。」

「我……會拿書過去……」

「好壞唷……」

「我去拿一下外套，在這裏等一下。」

「對、對不起……」

「久等了，那我們走唄。」

也許是在想像我被楯無學姊玩弄的模樣吧，簪覺得很好笑地露出笑容。

「好，這樣就整理好了。呃，雖然是我自己弄亂的就是了。」

「姊、姊姊她……暫時要待在醫療室觀察病情……」

人類就是這麼不完全，笨拙、弱小、不可靠……所以纔會想要變強。

她會生氣吧，大概會生氣呢。要道歉纔行吶。

「那、那個……可以的話，我希望你能……看看這些DVD。」

「這是什麼？」

「欸？」

「欸!? 那個人也有不擅長的東西啊……」

「唔，嗯……」

「那、個……」

將袋子接過來後，我照她所言探頭望向裏面。

我試着想像楯無學姊打毛衣卻失敗的模樣，但那個畫面就是沒辦法好好浮現在腦海中。

「楯無學姊呢？」

有些喫驚的聲音傳入耳中。

「一夏……」

打開門後，站在外面的是簪。

在近距離看到的簪的臉龐，跟我最初遇見她時相比要柔和多了，老實說有一點可愛呢。

是這樣啊，這個印象還滿出乎意料的呢。

「你不是說過嗎……根本沒有完美無缺的英雄……」

「喔，好像都滿有趣的呢，那我就借來看囉。」

「那、那個……」

嘶……呼……做了深呼吸後，簪猛然抬起頭。

要怎麼辦呢……

「嗯…………」

「嗯。」

「我也只有一點小傷。」

我看着點了點頭的簪，她跟我最初認識的那個她根本就是兩個人嘛。

我正在整理紙袋裏的東西，所以我看不見簪的臉龐。

離開房間後，我與簪並肩而行。

「嗯？呃，我只是在想要帶什麼慰勞品給她而已啦。」

「………………」

「這、這、這個……」

（注11：

劍玉

，童玩，源起法國，於江戶時期傳入日本，劍爲十字木頭的部份，玉爲球體）

「山田老師？」

「啊啊，妳該不會是來跟我一起去做筆錄的吧？」

（簪這傢伙是怎麼了？）

簪看起來莫名的浮躁，就在我對此感到不可思議時，她垂著臉龐，眼瞳望向上方地瞪了我一眼。這麼一說，她之前好像說過討厭盯着自己猛瞧的男生吧？

「有什麼關係嘛，這種程度只不過是小小的反抗罷了。我平常都不曉得被她耍了多少次呢。」

跟這樣的簪走着路，我也露出了笑臉。

「不過，昨天真的很慘烈吶。簪身體不要緊吧？」

爲了讓別人露出笑容而努力變強。

「日月球

㊟

。」

「嗯？」

「真有品味吶。」

裏面似乎放着許多DVD。有魔法少女動畫跟機器人動畫，青春戀愛動畫，還有──英雄動畫。

我一邊沙沙沙地整理紙袋內被翻亂的內容物，一邊決定問出我心裏在意的問題。

如此說道後，簪遞出了一個紙袋。從她來我房間時就一直將它拿在手上。

「一點小傷而已……一、一、一夏……呢？」

就在我想着這種事時，簪有些大聲的開了口。

「唔，嗯……我等……」

就在我準備從袋中取出DVD時，也許是想快點知道標題吧，簪探頭望向這邊。

「那、個……」

講完事情後，山田老師躂躂噠的小跑步離去了。

「妳喜歡啊？」

「啊，不……這種事沒必要道歉啦。」

「是嗎？說的也是呢。」

在沒什麼人走動的假日宿舍走廊上，我不可思議地湧起一股堂堂正正的感覺。

順帶一提，現在是早上九點鐘。

「啊……是這麼一回事、啊……」

她滿臉通紅地垂著頭。

可是，將棋沒辦法一個人玩，而且在病房玩也會干擾到別人，還是選其他東西比較好吧。

「唉……」

「你、你在意！姊、姊的事嗎？」

「欸……」

「看、看看……裏面……」

這個就真的出乎我的意料之外了。

「嗯？」

當然，我覺得是往好的方向轉變。

這麼一來，我的臉跟簪的臉近到有如要貼在一起的地步，我連忙拉開距離。

「楯無學姊有什麼興趣嗎？」

老實說，我也想看看楯無學姊困擾的模樣。

爲了能露出笑容而努力變強。

「簪？妳怎麼了？」

總覺得她好像很難開口叫我的名字，我覺得自己的名字並沒那麼難唸啊。

楯無學姊被送去醫療室後，簪應該一直陪伴在她身邊，所以簪會知道她的狀況纔對。

「欸？呃……將棋吧……」

「………………」

「再來就是……嗯，打毛衣之類的？」

「咦，怎麼了？」

她突然大叫。

聽到響徹在走廊上的聲音後，好奇發生什麼事的女生們都走出了房間。

「那、那就這樣囉……！」

在同性將視線聚集在自己身上前，簪先行一步奔離了現場。

「咦……？」

被丟在原地的我，只能拿着紙袋走向學生指導室。

◆

（說，說出來了……！）

連耳朵都羞紅了的簪，在走廊上全速奔跑着。

──改變我的一夏。

──幫助我的一夏。

──讓我變強的一夏。

喜歡這樣的一夏。

──喜歡上了他。

「………………」

畢竟這是初戀，所以她完全不知所措。

牧羊犬不斷在腦袋裏轉著圈狂奔。

（我、我、不會很怪吧……？我沒做奇怪的事，對吧……？）

她探索自己的記憶。

「………………啊。」

第二次見面時，她狠狠甩了一夏一個耳光。

場景更換，這裏是聖瑪麗安奴女子學園‧中學部學生會辦公室。

「我們學校不可能允許這種事吧，畢竟規矩跟校規都很嚴格。」

雖然說是逼不得已，卻也沒辦法乖乖放棄，蘭再次開啓手機的電郵。

「──欸？」

『抱歉，因爲學園的規定，所以我會遲到一會兒。到那邊大概是十二點左右。』

「我招待的人……」

「………………」

──啊。

蘭到底招待了誰，這件事她連自己的好朋友也沒說，是祕密中的祕密。

而且還是快結束的一小時，所有地方几乎都進入了收拾攤位的氛圍。

「不是啦……」

「是這樣沒錯啦……」

（咦？沒接耶？）

↓

………………

（不、不過，我還是……好好把那句話，最喜歡他說出口了……）

（做、做筆錄是怎樣啊……？而且，還會再晚是指……）

妳喜歡嗎？

「會長沒精神呢，今天可是學園祭唷？」

簪如此心想，但一夏肯定會說出「咦？我不在意那種事啊」的話語吧。

蘭用著有如靈魂出竅般的無力語調開始說明。

簪沒提出想要跟對方交往的要求，只是將自己的情感說出口罷了，所以也不可能得到回應。

（而、而且……）

她再次仔細回想告白的場景。

「兩小時……」

「喂，蘭～。喂！」

「欸？」

（然後，呵呵呵……就會有人開始八卦那是我的男朋友，接着就這樣慢慢趕鴨上架……）

畢竟那可是一生一次的大告白。簪怎樣都不認爲自己在今天之內有辦法跟他面對面。

『是嗎？』

蘭盯着手機的眼瞳開始溢出淚水。

◆

既是學生會成員，同時也是朋友的同級生們感到擔心而朝這邊集中。

可是，這個跟那個是兩碼子事。對簪來說，不道歉會讓她感到良心不安。

「喔喔！是誰是誰是誰!? 叫了誰過來呢？男朋友嗎!? 」

「下午的部分也不錯啊，學園祭可是到三點爲止呢。」

（得、得向他……道歉纔行。）

「呼……呼……呼……」

嗯，喜歡。

「笨蛋啊啊啊啊啊！！」

（怎、怎麼了？會比預定的還早到嗎？）

↓

『唔，嗯……喜歡……』

她猛然抬起臉龐。

「他說會晚一點到……」

沒有什麼該不會，事實就是如此。

唉……蘭再次嘆氣。

十二點到變成兩點到就表示，只剩下一小時可以逛。

我開口叫喚後，她抬起臉龐。

在那兒的是蘭，身穿以黑色爲設計基調的制服的她，今天第十七次的嘆了口氣。

臉變得更紅的簪繼續在走廊上奔跑着。

「也是啦……」

「怎麼了，會長？」

再次好好思考看看。

「又不表示他不來啊？」

蘭興沖沖地壓下按鈕開啓郵件內文。

意思就是，簡單說早上的部分已經不可能了。

是一夏哥傳來的！她千鈞一髮的吞下了這句話。

……欸，欸，欸？這，該不會──

好想挖個洞躲起來算了──簪用著這種心情再次拔腿狂奔。

可是，如果是十二點到的話，或許反而剛剛好吧。

正在聊動畫的話題。

證據就是「兩小時」這三個字。

有一種怪怪的感覺。

『抱歉，下午才輪到我做筆錄。還會再晚兩小時。』

我連忙取出手機撥給蘭。

如今回想起來，要說是致命性嘛的確是夠致命，而且也是立即斃命級的失敗。

就在蘭滿臉傻笑沉浸在幸福妄想中時，手機震動了起來。

我從車站那邊全力狂奔，好不容易纔抵達聖瑪麗安奴女子學園的正門。現在的時間正好是兩點。

「欸，也沒差吧。等一下就好囉。」

（嗚嗚，明明想在中午前帶着他到處逛的說……）

……咦？營停下腳步。

她雖然坐在會長席上，上半身卻整個趴在桌面。

「………………」

「～～～～！！」

（可、可是，現在走回去的話……我絕對、說不出半句話……）

「唉…………」

（一夏哥這個……一夏哥這個……）

「電郵……？啊！」

唉──蘭又嘆了一口氣。

在大家聚集的露天陽臺喫午餐的話，肯定會受到衆人的注目。

◆

『妳喜歡啊？』

陷入無法理解的狀況，蘭在那瞬間完全停止了思考。

穿過正門的不遠處有一座「聖少女之像」，我發現蘭孤伶伶地坐在它下面的長椅上。

「時間太短了啦。我可是很希望能再延長一點，最好一直開到晚上，然後舉行營火晚會呢。」

「要晚多久呀？」

真奇怪，或許是打錯了吧。如此心想的我望向螢幕，那兒卻顯示著「五反田蘭」的名字。

↓

是嗎？

「我、我只是說，自己喜歡……動畫而已嗎……」

嘟嚕嚕嚕……嘟嚕嚕嚕嚕……

「那麼，那個人怎麼了？」

畢竟對方可是那個以「木頭中的木頭」聞名的織斑一夏。

──撇頭。

「欸？」

蘭將臉別向旁邊，然後從長椅上站起快步走了起來。

「喂、喂，蘭！妳是怎麼了啊!? 」

我準備追上去，一名穿着修女服的女性卻走過來制止我。

「請問您有招待券嗎？」

「啊，是的。呃……」

我在口袋裏翻來翻去。

我從IS學園一路猛衝到這邊，所以放在褲子裏的招待券已經變得皺巴巴了。

「………………」

修女來回看着那張招待券跟我，一邊露出狐疑表情。

在這之後，她用看着可疑分子的表情，警戒心全開地觀察了我兩分鐘。

「那麼，請進。」

修女將招待券還給我。爲了追上蘭，我再次拔足狂奔。

「不要在校內奔跑！」

「對、對不起！」

剛纔那名修女對我大吼。

沒辦法，我只好用競走般的快速步伐追蘭。

「真頭大吶……」

可是，聖瑪麗安奴女子學園正在舉行學園祭，不管望向哪邊都擠滿了穿着黑色西式制服的女生，所以我完全跟丟了蘭。

是真的嗎？真可疑。

唉──我嘆了一口氣，該怎麼辦呢。

「我要喫可麗餅。」

「嗯嗯！他一個人嗎？」

「………………」

我忽然建立起一個推理，所以我故意用視線主人也能聽到的大音量說道：

「「「是，是的！樂意至極！」」」

「那個嚴肅的五反田同學居然會這樣吶。」

「一、一夏哥！讓你久等了！來來來，我們走唄！已經沒剩下多少時間了呢！」

「怎麼了？」

「欸，不，可是……那我該怎麼做呢？」

「啊啊啊啊～！」

這裏的窗戶跟教會一樣是挑高設計，大量引入燦爛的日照。

（啊啊，在這裏也被當成稀有動物看待嗎……）

與嘰嘰喳喳的女孩們擦身而過時，她們的對話飛入耳中……唉，女生真的很愛聊這種話題呢。

沒辦法，問她們學生會辦公室在哪裏，然後去那邊看看吧。

「向、向他搭訕看看吧……」

「那、那麼，我們走吧。」

「呃，順帶一提，最便宜的大概要多少錢呢？」

「欸，爲什麼？」

躂躂躂躂，一個女孩跑了過來──是蘭。

「呃，我沒有這種東西吶……」

「蘭。」

「啊，是章魚燒。蘭，要喫嗎？我請客。」

「別、別說這個了。如果可以的話，要不要跟我們一起逛學園祭呢？」

「對了，蘭。差不多可以把手放開了吧？」

「並不是這樣……」

過了半晌後，我們進入了校舍，可是蘭仍然沒有打破沉默。

是錯覺嗎？總覺得在衆人的目光注視下，蘭的心情開始變好了。

我想起剛進入IS學園就讀時的事。

盯──

「咦!? 騙人！爲什麼!? 」

侍者有禮貌的向女性鞠躬。

「這是……Miss‧謬賽爾。」

嗯，爲什麼這樣做就表示我在反省呢？真是一個謎。

總算開口了──就在我如此心想時，蘭鼓起雙頰氣呼呼的如此低喃。

「好、好的！」

「素，素的I？」

「欸欸欸，那個人還滿帥的嘛？」

「我、我啊，是爲了讓一夏哥反省才這樣做的唷。」

「蘭，喂。我在叫妳耶。」

（可是，跟擁有最新設備的IS學園相比，這所學校的建築風格很有歷史感呢。）

在學園祭結束的前一個小時裏，我就這樣跟蘭手挽著手的到處亂逛。

這下子……糟糕了。糟糕了啦。這不是隻要有招待券就能進去的店嗎？黛氏姊妹啊，好好把這件事告訴我行嗎……

「………………」

我瞄向四周，分別由三、四個人所組成的數個小團體遠遠圍住了我，而且正窺視著這邊。

她們異口同聲的說道。

（怎麼搞的？我感覺到有視線呢。）

哎，一般來說當然會這樣囉。

女孩子們嘩嘩嘩的騷動起來。雖然有點緊張，我還是決定先對附近的小團體搭話。

怎麼了嗎─我如此心想回過了頭，只見那兒站著一名穿着晚禮服的女性。

這、這是怎樣啊？到底是怎麼一回事呀。

「這個嘛，請您著西裝或是燕尾服蒞臨本店。」

「哇，五反田同學也帶了男朋友耶。」

「真、真的嗎!? 」

蘭一邊拉着我的手臂，一邊大步走着路。

（所謂的如坐鍼氈指的就是這麼一回事吧……）

「啊！就是那個人啦！織斑一夏！電視上有播過吧！」

我向女孩們合起手掌表達歉意。

「是拿某人的招待券進來的吧？不過，他是一個人呢。」

「喔喔，是嗎？那就去可麗餅店吧。」

「不、不行！」

「是、是的！我們認識！」

「這個嘛……大概十萬圓左右吧。」

「………………」

「欸？」

「呃，那也是不得已才──」

蘭說話突然結巴起來，而且跟膝蓋不會彎曲的錫士兵娃娃一樣，踢著正步走路。

「非常抱歉。本餐廳謝絕這種打扮的客人入店。」

嗚，被這麼說叫我很難回嘴吶。

「妳們知道她在哪裏嗎？她不接電話呢。」

不知不覺間心情完全變好的蘭，用太陽般的笑容點了點頭。

「啊！他走過來了！」

「總覺得妳在勉強自己耶？」

我後面突然傳來清澄的聲音。

（話說回來，從剛纔開始我就很強烈地感覺到別人的視線呢……）

「……欸？」

「嗯，那麼，哎，總之先去可麗餅店吧。」

地板跟牆壁也漆成沉穩的亮茶色，散放出某種意義上的莊嚴感。

「爲什麼……因、因爲一夏哥明明遲到，看起來卻完全沒有反省的樣子！」

「呃，我要找中學部的一個女生，妳們認識五反田蘭嗎？她應該是學生會長……」

蘭拉着我的手硬是將我拖離了那羣女生。視線的主人果然是蘭。不知爲何，她似乎暗中觀察著我。

應該說，箒要怎麼辦呢？女人好像要穿晚禮服才能進去說……

「也是啦！反正跟我約好的女孩也不見了，就跟妳們一起逛吧！」

女生們一起投射過來的視線，視線，視線之雨。

◆

面前的女孩三人組表情亮了起來……嗚嗚，好內疚啊。

在「德雷西亞」飯店最頂樓的餐廳，我被一名中年侍者擋住而無法入店。

如此說道的蘭先放開了我的手，然後這回她纏住了我的手臂。

順帶一提，這是清一色由女生舉辦的學園祭，所以我隱約覺得聖瑪麗安奴女子學園推出的攤位跟IS學園還滿類似的。

「找、找藉口不像男人喔！」

「那個，可以打擾一下嗎？」

「沒、沒這回事！」

不同於女孩子們的好奇視線，我感到一股很堅強的意志啪噠啪噠地拍擊著我的後腦勺一帶。

「……可麗餅。」

「好好唷，超羨慕的。」

咕啊啊啊。這可不是一介高中生付得起的金額。

「不、不曉得耶？」

「誒？」

（該不會……）

「這位客人，三樓的服飾店可以買到正式服裝，請問您意下如何？」

「妳是生氣我遲到嗎？對不起啦。」

「可是，好像在哪裏見過呢……」

順帶一提，這名女性有著一頭濃密的金髮，而且身材相當高䠷。再加上碩大胸部與緊緻纖腰，還有豔麗的臀部曲線，可說是一名超級美女。

她自信地穿着紫色晚禮服，全身洋溢著大人的魅力。

「有麻煩嗎？」

「不，這位客人的服裝不符合本餐廳的規定，所以我正在婉拒他入內用餐。」

「讓他進去不就好了，這樣很可憐呢。」

「非常抱歉，就算是Miss‧謬賽爾的請託，這一點還是恕難照辦……」

「哎，真沒辦法吶……」

女性──謬賽爾小姐用指尖咚咚咚的敲了下顎，然後面向我這邊。

「我們走吧。」

「欸，走……走去哪裏啊？」

「服飾店，我替你買一套衣服。」

「呃……欸欸!? 這、這樣不好啦！」

「沒關係啦，因爲送年輕男孩禮物是我的興趣。」

這是哪種興趣啊。

就在我如此心想時，她動作迅速地挽住了我的手臂。

「欸，這位先生。男士服賣場在幾樓呢？」

「在三樓。」

「謝謝。」

欸？欸？欸？

「那、那個──」

「嗨。」

「哎呀，真合適呢。」

我一邊注意不要弄亂服裝，一邊快步走向電梯。

在陳列著無數昂貴西裝的店內，初次穿上的燕尾服讓我覺得很緊張。

它的機能性可是世界第一高，至少對我來說是這樣。

「哎呀，剛好送到了呢。」

「唔，呃……」

謬賽爾小姐嫣然一笑，告訴我她的全名。

低頭鞠躬後，花店店員就回去了。

「該、該怎麼說呢……就是那個啦，感覺很不搭呢。」

箒打從出生以來第一次收到異性送的花束（而且還是女生永遠憧憬著的紅玫瑰），一股宛如在作夢般的茫然混亂感頓時襲向心頭。

「謝謝，帳單送到跟平常一樣的地方。」

就在我煩惱之際，時鐘跳進了我的視線──糟糕！我已經遲到了將近一小時了！

這個情況就像是突然降下的驟雨一樣。

「斯可兒。斯可兒‧謬賽爾。」

（難道這就是所謂的「好女人」嗎？）

「還在介意呀？你這孩子真可愛呢。」

當時箒爲了得到與一夏同房的權利而拚得要死要活，所以完全沒注意到這件事，不過晚禮服這種東西真的又輕又薄，讓她很沒有安全感。

侍者有禮貌地行禮，箒跟一夏也慢半拍的回了禮。

「………………」

「是的。那麼，歡迎您再度訂購。」

她什麼都搞不清楚了。

就在她思考著這種事時，突然有人從後面叫了她。

她是斯可兒小姐嗎？我絕對不會忘記的。

如此心想後，我的心跳得更快了。

就在我試圖回想到底有沒有時，電梯叮了一聲抵達目的地。

「唔，呃，我會付錢的，請告訴我您的聯絡方式。」

玫瑰的數量大概有二十朵左右吧，比我想得重了些。

「我有說過自己的名字嗎……？」

……

謬賽爾小組如此說道。就在我打算自行整理時，她卻早一步伸手過來替我弄好了領帶。

可是，總覺得上面好像有五個零吶。

箒看了看放在桌面的玫瑰花束，又望向穿着燕尾服的一夏。

（不過……）

這是她打從學園祭飾演武鬥派灰姑娘以來，第一次穿上晚禮服。

我果然還是沒辦法免費收下燕尾服跟花束，所以我做出了第五次的請託。

他全身都是由上等黑色統合。這副模樣不但瀟灑，而且凜凜生威。

「箒，抱歉。我遲到了。」

「謝、謝謝……」

（不、不會很怪吧……？）

「晚餐的對象在等你吧？既然如此，如果不拿束花過去的話，可是沒資格當紳士的唷。」

（嗚嗚，到底要怎麼辦呢……）

打算說出口的怨言已不曉得飛到何方，連半點也沒留在手中。

就在箒一頭霧水呆呆站著時，老紳士侍者請兩人入座。

「是、是喔……」

就在我打算說些什麼時，她搶先一步邁開步伐制止了我。

──糟糕，總覺得心頭小鹿亂撞吶。

「謝、謝謝……」

眼前這名女性的氣質與氣度，讓我有點感激了起來。

「哎呀，幫助別人一定要有理由纔行嗎？」

就算望向其他桌，坐在那兒的也都是大人。而且與其說是普通的大人，倒不如說他們肯定都是上流社會的大人。

「這個嘛，如果要理由的話，滿足我自己的心算不算呢？」

（一、一夏遲到，我因此生氣，又感到不安，然後一夏總算來了，又突然送我一束玫瑰花……）

「我就收下你的謝意囉。」

而且，現在走進店裏的人是，身穿圍裙的花店店員。

花束遞到了我手中。

………………

剛纔我打算偷偷看標價牌，但謬賽爾小姐卻搶先一步將它拿下。

「是一束好玫瑰呢。那麼，給你。」

「那、那個……我果然還是不能接受您的好意。」

──欸？

喔喔，要快點趕去箒那邊纔行！

「沒錯，滿足。替沒有錢的男孩子買衣服，我會得到對方的感激。心靈會得到滿足，也可以沉浸在優越感之中。也能守住自己的虛榮心。對吧？」

「基本上這是套餐，所以本餐廳會按照順序一一送上料理。兩位都還未成年，所以本店無法送上酒精類飲料。相對的，我們會提供瓶裝礦泉水做爲替代品。」

「嗯？」

◆

「嗯嗯。那就這樣囉，織斑一夏先生。」

至於是爲什麼嘛，原因就是她穿在身上的衣服。

（果然要穿就是要和服呢。）

就在簪呆呆凝望着一夏時，手中又遞來了一束花。

被如此說道後，店家出借了晚禮服。不愧是女性至上的社會，男人是喫了閉門羹只好去買西裝，女人的情況卻是店家親切地出借了晚禮服。

謬賽爾對我眨了一下眼睛，感覺上她一點也沒有這樣想。

（好、好帥……）

「不，我知道您是出於親切才這樣說的。可是，該說您沒理由這樣做還是……」

「很慢耶，一夏！你到底在幹什麼──」

「對、對呀。這裏不是我們可以來的店吶。」

「呵呵♪」

「收下這個吧。」

一夏身穿燕尾服的身影就在那兒。

「對、對不起！我要走了！那個，真的很感謝您！」

在餐廳最裏面的位置，也是最能將夜景一覽無遺的場所裏，箒不安地坐在椅子上。

「滿足……嗎？」

接過玫瑰花束後，謬賽爾小姐聞了一下它的味道，然後嗯了一聲點點頭。

在那之後，侍者又繼續說明了一會兒。總算從他手中得到解放後，兩人自然而然地嘆了一口氣。

這麼一說，我想起自己進更衣室前，她好像撥電話去了某處。

…………

至於爲什麼我會知道是花店的人嘛，因爲對方手中拿着一束玫瑰花。

「這、這是……玫瑰嗎……？而且還都是全紅的……」

箒穿在身上的晚禮服是以白色爲基調，設計時與其說是走華麗風，倒不如說是以貞淑感爲主。

然而，謬賽爾小姐只是浮現微笑搖了搖手，示意我「快點過去吧」。

『在本餐廳女性需穿着晚禮服。』

被浮現蠱惑微笑的謬賽爾小姐如此逼問，我頓時六神無主。

至少也得抱怨一句才甘心。如此心想的箒一邊口出怒言一邊站起，接着轉過頭──可是，世界卻靜止了。

「嗯，這樣就OK了。那麼，接下來是──」

「真的很感謝您！再見了！」

「最後，可以請您告訴我您的全名嗎？」

一夏跟箒都很緊張，所以用一知半解的表情點了點頭。

她真的只是單純想助我一臂之力吧。

「哎呀，領帶有點歪呢。」

「Miss‧謬賽爾，您訂購的東西來了。」

「那麼，歡迎兩位蒞臨本餐廳的特別晚宴。」

「那麼，過去餐廳那邊吧。不能讓女生等太久喔。所謂的女人啊，可是活在比男人還決兩倍的世界裏呢。」

（應該說，這玩意兒應該貴的很離譜吧……？）

一夏比平常看起來更成熟，一言以蔽之──沒錯，就是「帥氣」。

（爲、爲什麼這傢伙這麼適合成年男性的服裝呢……）

在學園祭上穿執事服時也是這樣。

總之，他真的很會穿這種筆挺的服裝。

（我、我看起來……不會遜色吧……）

她低頭望向自己的晚禮服扮相。

不穿和服果然無法冷靜。也是因爲這樣，這身打扮看起來不太適合箒。

「………………」

箒有一點消沉。

「箒。」

無意識垂下臉的箒，被一夏一叫而怯生生地抬起臉龐。

「那件晚禮服──」

「！」

驚！身軀倏地一縮。

如果他說很奇怪要怎麼辦？如果他說不合適要怎麼辦？

箒想着這種事，心臟也噗通噗通的猛跳起來。

「不錯呢，很合適唷。」

「啊…………」

──噗通。

心臟跳了一下。

就算被別人說「你們是從哪裏的舞會回來的啊」，也沒辦法回嘴。

（我要說！要說了喔！）

「嗯？」

我思考著箒的事，她正在背後發出睡着的鼻息聲。

「上來。」

作夢了。

「………………」

「啥摸……泥在說啥摸奇乖的法……」

「我、我、我喜──」

（現、現在……就是現在……我、我要、我要告白！）

………………

換掉衣服的青梅竹馬有如變成另一個人似地散發着魅力，就算用護短的角度來看，我也覺得她很可愛。

「咕呃呃呃。箒，住手！不要掐我的脖子……咕呃！」

「水……？抱歉。」

「這位客人怎樣了嗎？」

「唔啊。」

…………

口齒不清的箒搖晃著身軀，一邊用力打了一夏。

要去哪裏？我沒有問。哪裏都行，要去世界上的任何一個地方都行。

不，我明白自己在等什麼──王子殿下。

可是，箒感到心跳快到胸口快要破裂的地步，而且她也知道自己臉紅了。

喜歡你！就在箒準備說出這句話時，身軀突然一軟。

「酒!? 」

非常重要的某個事物。

箒用力握緊拳頭。雖然用力到會痛的地步，箒卻全然不覺。

「……西番。」

「對、對呀。」

「偶輸啊。」

一夏回了一個「怎麼了嗎？」的笑容，箒連耳朵都變紅了。

「嗯？妳醒了嗎？」

他的溫暖，還有確切感受到的鼓動聲讓我覺得真的好幸福。

我做出回應。

「可是，不愧是一流的大飯店呢。每一道料理都好喫到爆吶。」

「聽不懂妳說啥呢。」

「呀哈哈哈哈……」

「呃，我也不曉得是怎麼搞的……她喝下水就突然變這樣了……」

（還、還好這裏的燈光很昏暗……）

「是、是誰把酒拿給這位客人的!? 」

看見兩人的應對，覺得很奇怪的侍者快步走向這邊。

箒裝出無所謂的模樣，咳了一聲清清喉嚨。

在焦躁心情下，箒有如要壯膽似地拿起桌上的玻璃杯，然後一口氣喝乾裏面的東西。

「……呼……」

不過，哎，我並不覺得不開心就是了。

我揹着完全醉倒的箒，走在回IS學園的道路上。

世界不停旋轉。什麼啊，怎麼了，發生什麼事了──就在箒如此心想時，她的意識有如拔掉插頭的電視般叭地一聲飛走了。

「一、一、一夏！」

「箒……」

「是、是的！是我！」

然而，一夏覺得越過桌子叫人很沒規矩，所以他站起來移動到箒的身邊。

「我們走吧。」

◆

甚至可以說，光是可以把它們吞下喉嚨就已經很不可思議了。面前的一夏就是讓箒這麼的小鹿亂撞。

箒一邊想着這種事，一邊垂著臉龐將眼睛望向上方瞪視一夏。

侍者說事後再歸還晚禮服就行了，所以我離開了那家餐廳，不過回去的步伐還真沉重吶。

「…………！」

某人在叫自己的名字。

王子殿下牽起我的手，讓我坐上馬背。我被王子殿下抱在懷中，胸口的心臟狂跳。

「我、我、我──」

生氣的侍者不停碎碎念，一名年輕人則是對他點頭賠不是。箒一整個喝醉，一夏則是搖頭嘆息。

「嗚哇，笨蛋，快住手。喂，別打我啊！」

「買水過來給妳喝吧？」

哎呀，睡着了。真沒辦法吶。

緊擁～～～～！

「呼啊……一駕……」

不行，她還在醉。應該說她大概是還沒睡醒吧。

讓血氣全部衝上腦門的亢奮感與壓迫感猛襲而來。

（箒穿晚禮服的模樣好漂亮喔。）

一夏實在太棒、太帥氣了，箒根本沒辦法與他正面相對。

◆

（而且我穿着燕尾服，箒則是穿着晚禮服呢……）

……

「是、是嗎？那就太好了。」

「……一夏……」

「唉……總覺得今天發生了好多事，真是累人吶……」

「又是你嗎！跟你說過多少次了，不要把東西送錯桌……」

只要是跟你，要去哪裏都行。

「怎麼了？」

「粗罰，粗罰……！」

「箒？」

「箒，妳怎麼了，喂。」

在那之後，料理一道道送了上來，但箒卻食不知味。

「嗚哇!? 怎，怎麼了？妳滿嘴酒臭味耶！」

沙沙──風兒吹過身邊。

「呵呵呵呵呵……」

「清酒……」

我緊緊擁住王子殿下。

箒下定決心準備訴說自己的情感，卻拿不出勇氣。

而且箒一邊睡，有時還會發出笑聲，卯起來吸引著旁人的目光。

「喂、喂，箒？」

「────────」

我在一個大花田裏等待着某個事物。

嗯？西番怎麼樣了嗎？

心臟有如壞掉的引擎般開始暴走，就算試圖阻止也停不下來。

「……咦？」

箒突然軟癱在椅子上，這讓一夏有些焦急的對她發出聲音。

「你。」

侍者拿起空玻璃杯，然後聞了一下氣味。

──哎呀，我哪喫得出什麼味道啊！都是你害的吶，一夏！

「那應月同學，後面的事就拜託妳囉。」

總算回到IS學園一年級生宿舍後，我把箒帶到房間，並且拜託她室友處理後面的事。

順帶一提，我背箒回來的事會變成明天最大的八卦吧。雖然我儘可能躲著別人，卻還是被幾個女生撞見了。

（回房間衝個澡吧。）

就在我如此心想邁開步伐時，我剛好撞見了千冬姊。

「織斑，這副打扮是怎樣啊？」

「呃，我去看了歌劇。」

叭咔──手刀刺向了我的頭。

「好痛。」

「因爲你說謊。」

妳爲啥會知道啊……

（呃，比起這個，我有另一件事非問不可呢。）

幸好走廊上沒有其他行人。我走近千冬姊一步，以認真表情提出問題。

「千冬姊。」

「叫我織斑老師。」

「那個……我要問的是家人的事……」

這件事很難開口。雙親捨棄了我們姊弟，對我倆來說，家人的事從以前就是禁忌的話題。

──可是，即使如此，我還是非問不可。

「那個，除了我們兩個以外……我們還有其他家人嗎……」

「………………」

「呃，可是……」

千冬姊身上的氣息變了，令人窒息的緊張感支配了周圍。

「我的家人只有你。」

我準備繼續逼問，千冬姊卻拋下我，逕自邁離了現場。

「………………」

「千冬──」

滿心疑惑的我，在千冬姊的身影消失前只能呆立在原地。

「沒有。」

她的背影告訴我──這個話題結束了。

──有一個人長得跟千冬姊一模一樣。

「妹、妹妹之類的……」