第一章 新的日子

——早晨，此叶在都城旅馆的房间内醒来。

然后，他首先察觉到气息。周围的状况、瘴气和魔物、人潮……近在身旁的气息，是认识的少女的氛围。

此叶在醒来后短暂的时间内，就认知到这一切。

「————」

……今天也没有发生异常。此叶确认这点后，轻轻吐了口气。

虽然他锻炼到只要发生什么问题就会自动醒来，但醒来后先确认一次已经成了习惯。

这是二十五年锻炼的结果。白色神之使徒——身为守护人类世界的守护者应有的姿态。

「……」

此叶缓缓地从床上起身。

他撑起趴睡的身体，重新坐到床边。接着，他从旁边的窗户看到外面。现在是清晨，太阳才刚露脸的时刻。旅馆前的街道还很昏暗，人影稀疏。

白色石造建筑并排的都城风景。不是学校也不是希尔梅尼亚，是还不习惯的街景。此叶从临时的住处看着这幅景象，仿佛从远方旁观者般眺望……

「…………嗯。」

——就在这时，房间响起叩叩声。

是敲门声。音量不大，听起来很舒服的音色。

此叶知道这个声音是谁发出的。

「——堤尔涅莉卡」

「是，早上好。此叶大人，我可以进来吗」

「……嗯」

此叶对门对面的声音点头。然后门慢慢打开，金发少女探出头。

穿着有褶边的女仆装——不对，穿着普通女性服装的精灵少女。此叶不知道衣服的名字。只觉得是长裙。

——和堤尔涅莉卡吃过早饭后，次叶因为有事而独自离开了旅馆。

——没有意义的事物，有价值。

——所以，堤尔涅莉卡昨天和今天，还有明天肯定都会在次叶身边。

「——此叶大人。不管多少次，不管几十次，不管几百次，我都会来叫醒此叶大人」

所以，此叶果然无法理解。此叶什么都不知道。就算稍微能表达自己的意志，此叶还是此叶。

希尔梅尼亚那件事之后，不知不觉间，早上让堤尔涅莉卡帮忙准备已经成了理所当然……但此叶觉得工作还是越少越好。

如果被问到这个世界——有魔法有神明的幻想世界和日本有什么不同，次叶应该会说所有地方都不一样吧。

「………………」

「…………」

「……开心？」

「………………」

「……是啊。但是，那样的话装睡也可以哦？」

「……装睡？……那有什么意义？」

对此叶来说，那句话就像什么机智的谜语。

「……我，有人靠近就会醒」

堤尔涅莉卡笑了。像花儿绽放般地笑了。开心地，幸福地，脸颊泛红。

那和次叶今后的生活有关，或者该说，放着不管的话会没钱。简单来说，就是钱包里的钱变少了……。

「……嗯？」

「————」

金色的少女。那天，在黄昏时的房间里，和自己做了重要约定的对象。

脑中浮现的少女的笑容让次叶的表情稍微放松，他不经意地抬起头。

此叶就是这样的生物。作为亚迪普，作为人类的守护者，被这样锻炼着。所以，此叶觉得堤尔涅莉卡说的很难做到。

不，但是，那是——

听到不久前传来的几个情报，她一脸寂寞地这样说道。

——从大规模迷宫泛滥开始的那件事结束，已经过了七天。

『——我不在希尔梅尼亚会比较好吧』

然后，他走向目的地——生命魔法的学校。太阳升起，他走在人越来越多的都城街道上，穿过人群的间隙。

……不过，虽然觉得不可思议，但次叶也觉得，既然她看起来很开心，那应该没关系吧。

温柔的笑容。然后，双手在胸前合十——

然后，她开始做早上的准备。换上新的水壶，还有其他几样。

「……谢谢」

清晨的短暂时光，金色的少女对此叶这样说道。

传来的几个情报，是关于近期会来到希尔梅尼亚的新领主，而且那个领主是堤尔涅莉卡也认识的人——。

次叶一边稍微加快脚步，一边突然想起起床时的事情。

……想叫醒？我？此叶歪着头。

此叶是这么想的。虽然此叶没有叫醒别人的经验，但肯定很费事。

……那样，真的没有意义。为什么要那样。

所以，堤尔涅莉卡在旅馆的玄关向次叶挥手，说「路上小心」……。

（——不过，话说回来……早上那到底是怎么回事？）

那么，在这样的世界里，说到钱是什么，此叶认为是保护自己的道具。

而且关于移居都城，堤尔涅莉卡也……。

那不是平时的笑容，而是恶作剧般的笑容。

「我，觉得有点遗憾」

「…………？？？」

堤尔涅莉卡呵呵呵地笑着。

「嗯。我，偶尔想叫醒睡着的此叶大人」

「是的……所以，就算没有意义。如果，此叶大人觉得那样也可以的话——请试试看」

……所以此叶不禁用眼睛追着在房间里转来转去的她的背影——

「……是，吗？」

次叶一言不发地走在街上。他身边没有少女的身影。

学校——位于都城中心的亚迪普的教育设施。看到那座建筑物，次叶想起今天出门的理由。

堤尔涅莉卡说想叫次叶起床。还说装睡啊，没有意义的事情才有价值啊什么的。她看起来非常开心，但是次叶还是不太明白……。

她松了口气，说「我放心了」——但是，正因为如此。

◆

「…………」

「早餐也马上就能准备好，准备好了的话，请到客厅来」

首先，光是环顾四周，就会发现建筑物的构造不同。行人的服装也不同。进入店里用餐的话，会发现有和日本不同的食材和料理，吃起来也是不同的味道和口感。

「——说起来，此叶大人」

但是，就算她这么说，此叶也无法理解……话说回来。

「不，不。没有那回事……因为，肯定很开心」

「……醒过来很遗憾？」

「——今天此叶大人也是在我来之前就醒过来了呢」

穿着和以前不同的衣服的她，抱着各种东西穿过门，走到此叶旁边。

早上说早上好，晚上说晚安的生活。

堤尔涅莉卡遵守誓言，选择了留在此叶身边，离开了希尔梅尼亚。此叶决定把亚迪普的活动据点放在都城，堤尔涅莉卡也跟着他一起。

『——是三代前嫁到附近贵族家的祖母大人。小时候她有陪我玩过几次』

——然后，是人的性命远比日本廉价的世界。

「……嗯」

异世界。不是地球，是不同的世界。有魔法，也有像精灵那样的异种族。有魔物，也有地下城，邪神在地底筑巢——

嗯，堤尔涅莉卡温和地微笑，把此叶的衣服放在床边。

「……？」

◆

最近因为转移者带来的文化流入，只要仔细寻找，也能零星看到地球上的东西，但那也只是一部分。虽然有在推广，但还没有扎根，就像客人一样。

然后，堤尔涅莉卡突然转过身，看着此叶。她转了一圈，露出微笑。

……可能会成为麻烦的根源。因此，堤尔涅莉卡决定暂时离开希尔梅尼亚。虽然想定期回去扫墓，但还是应该控制一下。

毫无脉络的话语，和呵呵呵的笑声。

但是，看着歪着头的此叶，堤尔涅莉卡只是眯起了眼睛。

这就是两人新的日常。

「此叶大人，这是换洗的衣服」

看来是考虑到情况和当地居民的感情，才选了那个人。虽说是三代前，但长寿的精灵似乎还很健在，据说她打算全力复兴过去的故乡。堤尔涅莉卡也因为新领主值得信任而放松了表情。

「——醒着的话，对你来说不是更方便吗？」

然后，视线前方出现一座高台。在都城的中心附近。一座小山丘，以及建在上面的建筑物。

此叶不知道堤尔涅莉卡在说什么。

「——约好了哦？」

……总之，次叶今天要做的事情，就是筹钱。

亚迪普因为工作的关系，能获得的情报和转移门数量很多，而且有很多人以学校所在的都城为据点行动。因此，此叶也效仿了前辈们。

因为接下来要去的学校有很多机密，所以禁止外人进入。就算是亚迪普的亲属，也不能带身为普通人的堤尔涅莉卡进去。

那笑容有种微妙的崩坏感……简直就像在主张，我接下来要说奇怪的话。

「呵呵，或许没有意义呢。但是，没有意义的事物，是有价值的」

那天，此叶到达了堤尔涅莉卡的身边，成功保护了她。然后，两人约好了——之后，两人在都城一角的旅馆租了房间，一起生活。

2

明明醒着，却装睡，特意让她叫醒？

那之后，过了一段时间。但是现在此叶看到堤尔涅莉卡的身影，仍然会有种做梦般的错觉。没有现实感，模糊不清，感觉下一秒就会消失。

『虽说同族出身，但有前领主的女儿在的话，新领主也会很难做事吧——而且……那个，此叶大人是亚迪普』

此叶在床上，呆呆地看着她。

「…………？」

『……是这样吗』

这里不像日本那样，有保障最低限度生活的制度。也不像日本那样，大部分的地方治安都很好。贫富差距很大，有很多人光是活过今天就很勉强。也有很多人遭遇不讲理的事，被剥夺，失去生命和尊严。

……没错。就连一直窝在学舍里，不谙世事的此叶也知道。

就连这个国家的首都，神明的膝下，都存在着贫民窟。

因迷宫泛滥而失去故乡的人。因魔物而失去家人的人。失去家、财产、一切，好不容易才抵达都城的人。他们大多数都会流落到贫民窟。

当然，神明和国家会提供支援。但是，那无法拯救所有人民。

食物和物资都是有限的——最重要的是居住地的问题。

在这个世界里，能够居住的地方被覆盖都市的结界所束缚。在魔物蔓延的结界之外，人类无法生存……而都城中没有空间能给贫民窟的人民一人一间房子。

结果，就是将庞大的人数塞进小小的区域里。在异常的人口密度中生活很辛苦，人心会逐渐荒废。在贫困的尽头，心灵会逐渐麻木。治安恶化，人的生命价值越来越低。形成了这样的负面循环。

为了脱离这种状况，也有很多人卖掉自己的权利成为奴隶，某种意义上，那才是真正的最后的安全网。正因为如此，神明也无法禁止奴隶的存在。

……此叶所生活的这个世界，就是这样的世界。

◆

「…………」

果然，为了堤尔涅莉卡，还是需要钱啊。此叶一边爬上校舍前的长长阶梯一边想。在这个世界，自己的身体必须靠自己来保护。

如果想在这个地方安全地生活，最重要的就是钱。

如果要买房，应该在治安良好，有卫兵巡逻的高级地段买，也需要警备用的魔像和避难用的避难所。除此之外，还想准备护身用的魔道具。

堤尔涅莉卡原本是贵族，受过锻炼，所以即使现在失去了加护，应该也能应付下级魔物，但果然还是有应付不了的时候。

……而且，正面战斗能力和紧急情况的应对能力是完全不同的。

（……为了安全，我不想吝惜金钱。）

因为此叶原本就不信任人类，所以绝对不会小看人类的恶意。就算在希尔梅尼亚认识的人们是多么善良的人，那也是两码事。

此叶认为，人类一定会犯错，恶意也绝对不会消失。

所以，现在住的旅馆也是选择了注重防犯的高级旅馆。……当然，每天的住宿费都要花掉一枚金币。钱包里的钱每天都在减少。

「……再教育？」

「真是的，真是的！为什么不接住我啊！美少女被揍飞过来了哦!? 一般都会接住的吧!? 」

「呜」

这里是此叶这几年来待得最久的地方，所以她很清楚这里的规则。一切责任自负。如果不想吃苦头，就必须自己保护自己。

而在这座设施中，位于最下层的就是此行的目的地——第一训练场。

◆

「…………………………………………」

「…………」

「就是此叶也知道的前几天的大规模泛滥。梅尔米娜负责了破坏瘴气核的任务，结果差点死掉才回来。」

真是个不平静的词。而且，不是对训练生，而是对亚迪普的梅尔米娜？

透镜释放出数千道激光，从四面八方射向地面的一点。

「………………」

「……嗯，是不是有点太天真了？」

……咦，为什么要躲着教官？此叶感到不可思议。

此叶对这样的少女——

……那又是为什么？因为梅尔米娜按着此叶的后背，所以此叶只能转过头去，只见梅尔米娜尴尬地看向别处。

少女突然歪着头，露出惊讶的表情。

「火力的浓淡应该再调整一下吧？全部都一样的话，就没有紧张感了哦？」

「——噫！」

「……」

这时，教官的声音靠近了。对此，红发少女——梅尔米娜吓得身体一颤。然后，她像是要逃离声音一样，绕到了此叶的身后。

「……果然还是找教官比较好吧」

「哼……要、要是支援来了，奖金不就会减少了吗？」

——砰的一声。和进入房间时一样的声音。是人被殴打的声音。

「…………」

……因为有手下留情，所以不痛。但是距离非常近，此叶很困扰。眼前的少女就像自己说的那样，脸长得非常端正，所以更让人困扰。

「此叶，能请你让开吗？我现在正在对梅尔米娜进行再教育。」

「……真是的！总之，你应该接住我吧!? 如果我可爱的脸受伤了怎么办！」

——而被那种光线瞄准的地方。

——但是，此叶什么都没做，只是看着她。少女就这样气势十足地从此叶的身旁通过。她在地面上弹跳了好几次……最后头朝下地撞在岩山上，停了下来。

「……咦？头朝下撞在岩山上的时候，还有不喜欢被碰这种事？」

「……哈啊，哈啊」

穿过门，横穿过前庭，进入建筑物。然后，告诉接待员自己想见教官。

此叶对此感到困惑，眨了眨眼。然后，稍微思考了一下该说什么。

……几秒后，头埋在岩石里的少女动了动，把手放在岩山上。

对此，此叶也歪着头……咦，她不讨厌吗？

性格开朗，经常露出笑容……。

——少女大喊。于是透镜同时动了起来。数千个透镜在空中描绘出几何图案。像画圆一样，像切角一样，像撕裂天空一样。

裂帛般的声音。红光染红了训练场。

「……呜」

教官叹了口气。听到教官的话，梅尔米娜在彼方的后背颤抖了一下。

外表上，她是个有着一头鲜红头发的娇小少女，比此叶的教官还要矮一点，再矮个两圈。此叶记得，听说她继承了稀薄的矮人族血统。

此叶一脸疑惑，教官则嘟囔着「既然梅尔米娜把你卷进来了，我就说明一下吧」。

少女扭曲着脸，再次奔跑起来，而教官则滑行般地走着。不知为何，两者都无视物理法则，瞬间缩短了距离——

此叶在下楼的过程中，通过地下传来的魔力察觉到是谁在训练，同时提高了全身的强化。这是为了防止被卷入其中。

——与此同时，咚的一声巨响敲击着此叶的鼓膜。

「————」

「……那个，我以为你不喜欢被碰。」

「——旋转！」

「——接住我啊！！」

「……嗯？」

她发出啵啵的声音，把头从岩山上拔出来，慢慢地转向此叶——。

……不过，亚迪普都是些很有个性的人。此叶觉得，不怎么显眼的只有自己而已。

教官、此叶和少女，谁都没有动……。

3

「——啊啊啊！」

为了培养亚迪普而建造的校舍，内部设施齐全，就像一座城市。因此，设施不仅在地面上，地下深处也十分广阔。

此叶一边想着如果打扰到别人的话真是抱歉，一边走下学校中央的楼梯。

——另外，此叶之所以不自己一个人去找工作，是因为反省了前几天的事情。心脏和卖体。此叶已经意识到自己的常识有很多不足之处。

说到大规模泛滥的瘴气核，此叶也并非毫无关系。在希尔梅尼亚的最后一天，此叶记忆犹新。此叶有很多想法，也有很多地方应该感谢她……但此叶觉得她太乱来了。

位于首都中心山丘地下深处的训练场，是能够承受亚迪普战斗的特制场地，通过空间魔法扩张到了数十公里四方。此叶从几年前开始，除了远征到外部以外，都是在那里进行锻炼。

是一名银色的女性。是教官。教官轻轻摇晃着银色的头发，仿佛在散步一样，漫步在红色光线的海洋中。她的神威武装是双手双脚的手甲脚甲型。她用银色的武装轻抚般地弹开光线，轻巧地追在少女身后。

此叶亲身体验过那种光线的威力。每一束光线都拥有轻易消灭高阶魔物的力量。

此叶走进训练场，一名少女从里面走了出来。她身材娇小，一头红发长及肩膀。她率领着透镜们一心一意地奔跑着。然后，她一边跑一边瞥了一眼背后——。

二十五年前，她和此叶几乎是在同一时期进入学舍的同期。因此，他们经常一起进行各种训练和讨伐魔物……不过，梅尔米娜比此叶早十年成为亚迪普，所以之后只有偶尔来学舍时才会见面。

「…………」

即使与堤尔涅莉卡的事件结束，此叶的社交障碍也不会轻易得到改善。因此，此叶想要像往常一样逃走……。

而最让此叶印象深刻的是，她总是说自己是美少女，或者可爱什么的。此叶虽然也觉得她说的没错，但还是觉得她是个令人印象深刻的同期。

因为，她既没有受伤的危险，也没有生命危险。所以我觉得最好不要特意碰触她的身体。毕竟这样很像性骚扰。

「……你又说这种话。」

虽然维持现状的话，钱不会在十天左右花完，但已经能看到底了。为了堤尔涅莉卡，此叶想在学校里找人问问赚钱的建议——

于是，等了一会儿后，得到了去地下第一训练场的回复。

爬完超过一千级的长长阶梯后，此叶到达了学校的门口。

「————」

「梅尔米娜？你有什么要说的吗？」

（……嗯？这个气息，是教官和——她吗）

少女用双手拍打此叶，嘴里不停地说着「真是的，真是的」。因为她的个子矮，所以拳头打在了此叶的肚子上。

紧接着，天空传来神威燃烧的微弱声音。仔细一看，岩山林立的训练场中飞舞着无数的影子。那是一群小圆。

沉默。刚才的巨响戛然而止，时间安静地流逝。

「……梅尔米娜，你可不能缠着此叶一起逃走哦？」

总之，为了解决这些事情，此叶今天前往了学校。

当然，如果飞过来的是普通人，此叶当然会接住。因为可能会死。但是，眼前的少女绝对不是普通人。她是超越者之一。

……下一刻，所有透镜瞬间发出红色的光芒。

「……不。」

此叶记得这个形状——是透镜。边缘装饰着红色的透镜。此叶知道这个神威武装的主人是谁。

——她把手中的岩山碎片砸在地上，如此喊道。

「而且还是在发现瘴气核时的调查中，得知有十只以上的灾害级魔物盘踞，明知有陷阱还单独踏进迷宫的结果。虽说是为了吸引魔物的注意力……梅尔米娜，你也知道自己适合辅助对吧？就算会花时间，也应该等待支援才对。」

「什么!? 」

——梅尔米娜。此叶认识她。

……虽说成为亚迪普才一个月，但此叶还是有些怀念这种危险的氛围，他走下楼梯，穿过门——。

红发少女朝此叶飞来。此叶看着她。她沿着离自己很近的轨道，头朝下地飞了过来。

红发少女对此叶喊道。她鼓着脸颊，眼含泪水地跑向此叶。

在冲击声响起的同时，少女被击飞到此叶所在的方向。

位于校舍建筑正中央的楼梯又长又宽，两侧排列着许多通道和门。

「…………」

（……地下第一训练场。难道是在谁的训练中吗？）

「……」

不，你不可能因为那种程度就受伤吧。话说回来，如果那样就会受伤的话，被教官揍的时候就死了吧？此叶这么想——但是，此叶闭上了嘴。因为此叶的人生就是对生气的人沉默以对。

————奖金？

……这时，此叶想起来了。梅尔米娜从以前开始就经常提到钱。在魔物讨伐训练中一起行动的时候，她也总是说这个魔物的素材能卖很多钱，这个部位不需要，所以瞄准那里打倒它。

她说的话很正确，而且多亏了梅尔米娜，此叶确实赚到了钱，所以此叶觉得她帮了大忙……

「…………？」

但是，此叶对此有些疑问。十年前——以前的她应该不会为了钱而无视自己的人身安全。是发生了什么事吗？还是说，她成为亚迪普之后就变了呢？

此叶用不可思议的眼神看向梅尔米娜，她便小声地呻吟，一副坐立不安的样子。

她扭动着身体，像是要从此叶的视线中逃离，眼神游移了一阵子……。

「…………呜…………呣」

「……？」

……但是，她突然露出了闹别扭的表情。

她鼓起脸颊，嘟起嘴唇。还背过脸，看向一旁。

然后，她只用眼睛瞥了一眼此叶，然后抱起胳膊——

「——哼，哼！但是，我平安无事，所以不也挺好的吗！」

「——嗯？」

「说到底，我也是亚迪普！我应该有决定自己行动的权利，就、就算稍微乱来一点，也是我的自由！」

梅尔米娜自暴自弃地喊道。

然后，教官在停顿了一下之后，微微眯起眼睛……。

「——哼」

她刚这么嘀咕完——便发出了「滋滋」的声音。世界就像视频的逐帧播放一样，切换了。

「……啊，是啊，你说得对」

名字当然知道。连异世界人的此叶都知道。

「工作内容是——此叶，明天一天，你能担任那位的护卫吗？」

因此，此叶理所当然地问道——。

教官单手抓住梅尔米娜的衣领。

……所以，其实此叶在学舍的时间比别人长，基础能力比其他一般亚迪普要高很多。

（……嗯？今天的教官心情好像特别好……？）

——然后，教官突然脸颊微微泛红，露出害羞的表情。

「而且啊，这次的对象还有单独讨伐灾害级的经验。好像是这几十年来最年轻的！」

红骑士，是受到战神加护的骑士中，只有特别优秀的人才能得到的称号。据说至少需要单独讨伐上级魔物的实绩，而且因为是团队行动，所以似乎也很擅长狩猎比自己强大的对手。其中最上级的骑士队的战斗能力甚至能与亚迪普匹敌。

「其实，因为前几天你的事情，我们正在重新审视召唤后的教育。说不定漏掉了几个常识性的知识」

然后，到达了最上层的房间，敲了敲门。

「嗯——，适合你的工作吗……而且还要能马上赚到钱，确实能拿到钱的工作」

「…………!? 」

「……好的」

此叶被她的气势吓到……。

无论发生什么，都必须保护好神明的护卫。当然，必须能够应对各种各样的情况，绝对不允许失败。不能败北。这就是这样的职责。

这时，教官在胸前啪地合起双手，对此叶笑了笑。

「此叶，明天你能再来学校一趟吗？我会在那之前把事情谈妥的」

「……是的，麻烦给我纯的」

「……嗯，嗯，那个啊……」

「确实如此。亚迪普有权利。这是没错的……所以，这次最糟糕的不是不等支援，而是面对区区十只灾害级魔物就差点死掉。作为老师，我必须重新锻炼学生，让她变得更强才行呢。」

「我觉得这次一定要成功。所以为了全力挑战相亲，我想尽量减少担心的事情。所以才召集了能行动的亚迪普」

——第二天早上。此叶按照教官的指示，来到了学校。

「相亲」

……原来如此。也就是说，此叶的工作是成为护卫团队的一员。

「……是，是的」

此叶感到不可思议。不过，就算是教官也不可能一天二十四小时都贴身保护神明，所以此叶也知道偶尔会有其他护卫代为执行任务。但是，至今为止都是由老练的亚迪普来担任。这应该不是像此叶这样的新人能够胜任的工作……。

但是，这需要时间，所以你的请求说实话帮了大忙。

教官的办公室。这是此叶也相当熟悉的房间。因为来过很多次，所以现在也不会特别紧张。虽然一般还是会紧张。

——这是眼前之人的工作。

不过，亚迪普都是些问题儿童，教官小声地嘀咕着。

——教官。她是培育亚迪普的学校指导官，也是站在顶点的人。

纯白的少女。比任何人都要慈悲为怀，深爱着人类。喜欢茶会，在此叶还是训练生的时候，每当他快要放弃的时候，神明都会邀请他。此叶能成为亚迪普也是多亏了神明。

咦，此叶感到疑惑。这是连此叶都能明白的变化。

正因为如此，教官才会担任这个职责。最强的，活生生的传说。在一百年前，讨伐了袭击这个国家的灾厄级的固有魔法使——俗称魔王或崩坏级的魔物的英雄。

「其实明天，我要相亲」

被教官看着，此叶想起了最初的目的。

4

「……」

「……原，原来如此……？」

相亲本身只有一小时左右，但是需要准备吧？所以想请人替我护卫一天，教官说道。我想去久违的美容院，还要试穿衣服，还要化妆，还有最近异世界人推广的美容和修指甲！

「……嗯，是」

听说骑士团长率领的团队甚至有讨伐灾厄级的实绩。

「……啊，不过，或许正好！」

不管怎样，此叶移开视线——梅尔米娜露出绝望的表情。

——教官就这样把梅尔米娜扔了出去。红发少女以惊人的气势飞向训练场的深处。教官对飞出去的梅尔米娜说：「来，拉开距离，只要打中我一下，这次就饶了你哦——」……

在教官的迎接下进入房间，被带到了沙发上。

「嗯，是啊」

「……啊，不，我有话要对教官说。」

「那么，此叶，我有件工作想交给你」

——？ 神明的，护卫？

如果是其他人的话，肯定能看得更清楚吧。此叶对此感到不可思议，不知道发生了什么事……。

「是红骑士哦。你也知道吧？」

她一边轻轻地哼着歌，一边踩着轻快的步伐准备着，然后说着「请用」把茶放在此叶面前。此叶一边道谢，一边接过茶……。

「啊，知识不足吗……确实如此。我觉得这是没有好好教育异世界人的我们的失误」

应该说，根据听到的内容，问题在于梅尔米娜，所以乖乖接受训练比较好。亚迪普只要锻炼就会变强，所以不会吃亏。而且在教官的指导下锻炼，会比普通锻炼更快变强。虽然会严酷到要死不活。

◆

「不，那个……」

「……啊，不。」

「…………」

「……」

教官说，现在正在从头开始确认。

「那么，先不说这个了，此叶。今天有什么事吗？找我有事吗？还是找梅尔米娜？」

「那个啊……」

「……咦……噫」

这样的话，很多事情就说得通了……但是，此叶也觉得，虽说泛滥平息后人手充足，但动员五名亚迪普也太夸张了。

教官对愕然的此叶说道。要说是什么，就是明天相亲的对象。

……把这样的，这样的人的工作。

「……啊」

……完全没看到她的动作。这是教官的固有魔法。

在自我意识强烈的亚迪普和候补生中，也有不少人不听比自己弱的人的话。在这样的学校中，站在顶点的立场，就表示那位教官比任何人都要强。

教官在冷汗直流的梅尔米娜耳边低语。她笑嘻嘻的，感觉很可怕。

「咦，啊，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

此叶突然想起来。好像在什么时候，有听说过教官在找结婚对象。那已经是很久以前——十几年前的事情了，没想到那是真的，现在才感到惊讶。而且这次好像要开花结果了。

「——!? 」

「嗯，你也知道，论侦查能力，没有人能比得上她」

「……真是的，那孩子。」

教官微微一笑，亲手给此叶泡茶。

「……明天有什么事吗？」

此叶回过神来，发现眼前的教官不见了。然后，从背后传来了声音和惨叫。他回过头，只见教官站在梅尔米娜背后，双手搭在她的肩膀上。

「……为什么，要交给我？」

然后，此叶说起了筹钱的事。虽然想赚钱，但知道自己在很多方面都知识不足，所以想请她帮忙出主意。此叶简洁地说明了情况。

◆

……担任神明的护卫，也就是说——。

教官叹了口气，说她是个令人伤脑筋的孩子。

「……啊，好的」

这是个非常好的姻缘！教官握紧拳头喊道。

「——这是教官平时的工作吧？」

此叶对教官的这种反应感到惊讶，瞪大了眼睛。二十五年的交情中，此叶还是第一次看到教官露出这种表情。

「——那么，继续训练吧！」

「此叶，欢迎你来。来，进来吧」

——神明。司掌生命的神的分身。守护这个世界的神明之一，也是最高神，其一小部分。

离开旅馆，登上长长的楼梯，穿过在入口附近的长椅上无力地躺着的梅尔米娜，此叶朝着教官的房间走去。

梅尔米娜惊慌失措。然后，她的眼神游移不定，最后看向此叶寻求帮助……但是，此叶什么都做不到。

「啊，你不要误会了。不是只交给你一个人。我还拜托了其他四名亚迪普——梅尔米娜也是其中之一」

「如你所知，我们生命神的加护之力之一，就是提高人的成长极限。这是允许超越才能、超越人类，强化到生命极限的力量。但是你离极限还很远。」

「我去泡茶。此叶是不加糖的吧？」

「……啊，是这样啊」

「所以，我想请你护卫。可以吗？」

「……好的」

二十五年的交往中第一次看到的表情和话语，此叶受到了不小的冲击——但还是点了点头。嗯，接受工作没有抵抗。因为受到照顾，所以此叶也想帮忙。

然后，教官对这样的此叶开心地笑了——

「那就拜托了！你的位置在神明的房间。交给你了！我的弟子！」

◆

——和教官分开后，走在从学校回家的路上。

（……不过，如果相亲顺利的话，接下来就是结婚典礼了吧）

此叶一边意识到自己还没有完全消化冲击，一边这样想着。

然后用有点混乱的头脑，想着「话说回来，有结婚典礼用的衣服吗？」，「礼仪要向谁学习呢？」，「堤尔涅莉卡知道吗？」之类的事情。

「——此叶大人，欢迎回来」

「……啊，嗯……我回来了」

在这样想的时候，回到了住宿的旅馆。此叶还没有习惯「欢迎回来」和「我回来了」，带着些许违和感和害羞，回答后走进了房间。

脱下外套，递给伸出手的堤尔涅莉卡，她整理好后挂在房间的角落。

「今天怎么样？教官大人说了什么吗？」

「……嗯，我接了工作」

此叶说，明天一天的工作。

然后，堤尔涅莉卡又问是什么工作，此叶回答——

「…………啊」

这时，此叶注意到了。这次的工作，可以告诉堤尔涅莉卡吗。

这次的工作没有被要求保密。既没有被口头告知，契约书上也没有保密的记载。亚迪普的契约书在这方面很严谨，不能说的事情会写明不能说。

（……这样，真的好吗）

「……」

神明大人笑嘻嘻的，看起来非常开心……。

「……是的，今天请多关照了，神明大人」

【——欢迎，你来了啊】

「……？」

「…………好的」

是的，神明大人一直都在欢迎着此叶。此叶现在才注意到这件事。

——但是，此叶的心中，突然感受到了神明大人的心情。

——第二天。此叶带着难以言喻的表情穿过校门。

【——请用】

此叶不明白。太不可思议了。眼睛闪闪发光的堤尔涅莉卡，和昨天的教官。此叶回想起两人的表情，歪了歪头。因为，她们两人说的话感觉完全不一样……。

「………………唉」

此叶一边走过镜头的旁边，一边在校舍中走着。然后站在一个房间的前面。

『相亲的结果，总是由教官大人那边——』

【——♪】

从门打开的时候开始就一直有感受到。但是此叶一直在想各种各样的事情。

在喝茶的时候，堤尔涅莉卡突然开口。她说，今天偶然听到。

「……那个」

堤尔涅莉卡说请加油，此叶也点头回应。

此叶的心中，感受到了一种温柔，温暖，让人不由得放松下来的氛围，仿佛被什么包裹着一般。

「……什么意思？」

不是，什么那个季节啊。祭典是什么啊。为什么教官的相亲会变成那样？

待在神明大人身边，警戒着以防万一有危险，紧急时进行应对的工作。为此，不能露出破绽，必须随时保持警戒状态。

（……咦？）

——护卫任务。这就是此叶这次接受的工作。

此叶因为想要认真工作而烦恼。虽然契约上没有问题，但真的可以吗。因为还没有开始护卫。至今为止开过好几次茶会，但今天和以前的不一样。这是有护卫费的正规工作。所以，应该更加认真地护卫才对。

那是带着温度的心情。欢迎着此叶的到来。

长着白色翅膀的少女姿态。纯白的神明大人，用只有一种颜色的红色眼睛看着此叶。

「……抱歉。我不能说是什么工作」

5

说实话，因为各种冲击性的事实，所以想跟谁说。不管是庭院的洞还是什么都好，总之想先吐出来。国王的耳朵是驴耳朵。

此叶一边想着必须绷紧神经，一边跟在心情似乎很好的神明大人身后。此叶一边警戒着周围，一边在宽敞的房间里前进，然后在前方——

所以，当然不能参加什么茶会，就算护卫对象邀请也不能答应。一般来说是这样。

【————】

此叶和堤尔涅莉卡面面相觑。

「……那个，此叶大人，您不知道吗？」

所以此叶一边挠着头一边叹气，转换了意识。差不多到工作的时间了。

然后，神明大人也坐在了对面的座位上。

神明大人笑嘻嘻的，笑嘻嘻的，和表情微妙的此叶对上了视线——。

此叶慢慢地开口说道——。

………………嗯？

「…………!? 」

此叶混乱了。完全搞不懂。为什么她会知道，是那么有名的事情吗。……而且，还有个无法理解的单词。

虽然离预定的时间还有点早，但校舍的屋顶到都城周边漂浮着无数的镜头。她肯定也用了固有魔法吧。有种被从某处看着的感觉。

一边走在前庭，一边一直在思考昨天从堤尔涅莉卡那里听到的事情。

「…………诶？」

神明大人笑嘻嘻地招手，此叶走进房间。好久没来这个房间了。这里就是此叶今天护卫任务的配置场所。这次的工作是一整天待在神明大人身边，保护她的安全。

「——说起来，此叶大人听说了吗？」

【嗯，来，进来进来！】

「……谢谢」

……不，不对。其实此叶一直都有感受到。

「…………啊」

实际上，只有这次的工作，教官下达了参加茶会的许可。契约书上也记载着这是神明大人希望此叶能陪她放松一下，所以没有问题。

然后，两人移动到客厅，一起吃准备好的晚饭。

……此叶稍微思考了一下，摇了摇头。虽然想说，但还是决定不说。

此叶点了点头。为什么神明大人会如此欢迎自己呢。

「……嗯？」

『每年一次，教官大人会以相亲的名义向我们展示她健康的样子——』

◆

「其实——」

「…………诶？」

「…………!? !? 」

……但是，这次的工作和神明的护卫有关。最高战力的教官离开神明护卫的岗位，这个事实可以告诉外部的人吗。

（……不，但是，没想到会突然开茶会）

茶壶冒着热气……不管怎么看，都像是准备了茶会。

「…………」

「……那么，就讲讲希尔梅尼亚的故事吧」

「…………不，没什么」

所以此叶的身体放松了下来。此叶注意到了这一点。认真，正确之类的，这些想法都消失了。

……即便如此，只要神明有哪怕一点点危险的可能性，就不应该说。

……？ ……？？ ……诶？

此叶只感受到了温暖，温柔。

「明天，教官大人好像要相亲」

热水的声音响起，茶叶的香味飘散。神明大人正在泡茶。

「………………诶，季节？」

——神明大人露出了脸。不是用语言，而是用氛围传达给此叶。

此叶困惑地想。此叶原本以为茶会会稍微晚一点，或者是在中午过后。到达后就开茶会是意料之外。

「此叶大人？」

——但是，此叶想起这次的契约。

此叶混乱了，但是堤尔涅莉卡反而一脸不可思议地看着此叶。

【嗯】

「是的，我想也有祭典」

「……」

【——那个，我想听听你的故事】

【——请坐。我们一边喝茶一边聊天吧？】

但是，此叶还在烦恼的时候，杯子已经放在了眼前。

「差不多到那个季节了呢」

（……梅尔米娜已经就位了啊）

——不知为何，那里有一张桌子。还有一组椅子和茶壶。

……不过，就算在这里想破头也想不明白。

饭后喝茶，在安静的气氛中，两人只是待在一起——。

……嗯，虽然没有问题。

「这样啊。一定是重要的工作吧」

此叶吸了一口气，敲了敲门——

【————♪】

◆

——要说茶会都做些什么，其实并没有什么特别的。

只是和神明大人面对面喝茶，吃着点心聊天而已。

神明大人想听此叶的故事，此叶笨拙地讲述着。

在不见面的期间发生了什么，就像报告会一样讲述着。这就是此叶和神明大人二十年以上重复着的茶会。

当然，此叶说不出什么有趣的话。此叶不会说些能炒热气氛的话。只是在罗列事实……但是神明大人总是认真地听着。在故事中发生好事的时候会高兴，发生问题的时候会紧张，发生悲剧的时候会悲伤地低下头。表情变化多端，时而欢笑，时而悲伤。

这次也是，此叶一到就说希尔梅尼亚的结界被打破的事情，神明大人就泪眼汪汪，说到在门前一步也不退让的骑士的事情，神明大人就睁大了眼睛。说到救了三千人，神明大人温柔地笑了，说到在痛苦中也不屈服的人民，神明大人静静地点头。

说到找到圣花种子的时候，神明大人微笑着说太好了。说到堤尔涅莉卡不在了的时候，神明大人就紧张地听着。说到龙的袭击的时候，神明大人表情严肃，眼神也变得阴沉——说到打破固有魔法的时候，神明大人笑着夸奖此叶很厉害。

「——但是，对不起，我把刻着神明大人纹章的外套当成诱饵了」

【没关系，不用在意】

神明大人笑了。说太好了，恭喜你。

你没事，我也很高兴。此叶感受到了神明大人的这些想法。

——然后。

「——我，总算是赶上了」

【嗯】

「和她聊了聊，约好了今后的事情」

【嗯】

「……然后，就结束了。之后在都城订了房间，就到了现在」

【——嗯】

此叶用这些话结束了短暂的讲述。不知道说了多久。平时不怎么动的嘴长时间动着，嘴角也感觉有些疲惫。应该是精神上的疲惫吧。

【……这样啊】

因此，此叶想着等教官进到房间里就打个招呼然后回去——

……手停下的瞬间，从神明大人那里传来了刺痛胸口般的疼痛。

「……………………」

【————你很努力了】

然后，此叶感觉到教官随着时间流逝回到了学校。

年轻武士把受到的熏陶铭记在心，挑战更多的试炼，不断前进。

可是，为什么呢。教官没有来神明大人的房间，而是去了最下层的训练场。不是自己的房间，而是地下深处。

「……教官没有回来，可以撤退了吗？」

救国最强。人界的守护者。魔王的，崩坏级的讨伐者。说不定，如果没有教官的话，人类的世界就真的会崩坏了。

「………………」

很快便到达了楼梯的最下层，此叶把手放在和前几天一样的第一训练场的门上……。

【……其实我有两件事想拜托你】

「……？」

梅尔米娜鼓起脸颊开玩笑，但此叶有比这更想问的事情。

『……喂，再稍微烦恼一下啊』

为了警戒而强化的探知捕捉到了气息。教官的气息比任何人都要强韧，富有弹性，很有特点，所以此叶马上就明白了。

此叶想着是什么事，神明大人说。

这样受到所有人感谢和尊敬的英雄，每年一次在民众面前露脸的日子。那就是相亲的日子，昨晚的堤尔涅莉卡是这么说的。

此叶不禁低下了头，神明大人对此叶温柔地笑着——

【……不，没什么，茶，我再泡一杯新的】

盛装打扮的美丽英雄的对象，大多数情况下，是近年来崭露头角的新英雄候补。年轻武士和教官一起在街上散步，一起吃饭。

……几拍的沉默之后，神明大人的心情传给了此叶。

「——？」

——教官也有想一个人思考的时候吧。镜片中的梅尔米娜垂下眼帘。

神明大人探出身子，伸出手。神明大人的手掌靠近此叶的头。此叶以有些呆滞的心情看着。

◆

「……我听说教官总是自己拒绝结婚」

突然停住，就这样停了几秒，然后像是失去力气一样缓缓地放下了。

伸出去的手放了下来，回收了此叶眼前的杯子。

和平时不同，声音没有力气。平时总是坚强正确的教官的软弱姿态，让此叶受到了这几天以来最大的冲击——

手就这样，碰到了此叶的头……。

教官自嘲般地笑着，如此低语。

——但是，现在的此叶有更在意的事。

「……梅尔米娜，等等」

那是几分钟前，神明大人拜托的事。

然后，从身后传来了神明大人的气息。此叶回过头，发现神明大人露出了有些烦恼的表情……。

气息渐渐远去，此叶歪了歪头……。

在那之后，此叶和神明大人一起收拾茶具，神明大人也在上午回到了工作上。此叶这次真的在担任神明大人的护卫……。

金色的少女说，教官的相亲是每年的惯例，同时也会举办祭典。

『相亲只是个名目。教官阁下总是待在学校里努力完成任务。每年一次，以相亲的名义让我们看看她精神满满的样子』

『啊啊……那个啊。没关系哦。每年都是这样，而且——』

「…………教官」

【第一件事……可以的话，希望你去见见楼下抱着膝盖的那个女孩】

此叶靠近窗户，向镜片搭话。然后镜片的表面映出了红发少女的身影。这是梅尔米娜的能力。固有魔法的应用。

此叶对这样的神明大人感到不可思议。不明白。因为。

相亲，聊天——然后，这段时间总是以教官的话结束。

给年轻武士合适的建议，英雄离开。

神明大人叫了此叶的名字。真少见。

「……是，的」

【————】

「……啊」

——然后时间流逝，到了五点。工作结束的时间到了。

他想起了昨天教官的样子。开心地红着脸说要相亲。然而。

堤尔涅莉卡的眼睛闪闪发光。毫无疑问，那是纯粹地憧憬着英雄的眼睛。

神明大人对着此叶轻轻点头。点头之后，眯起眼睛盯着此叶。

这就是这样的祭典，堤尔涅莉卡笑着——

6

——昨天。和堤尔涅莉卡吃完晚饭后的时间。

【…………其实我有两件事想拜托你】

『此叶？怎么了？』

「……？我在」

此叶感受到了。确切的赞赏触碰到了此叶的心。

此叶眨了眨眼，看到的是温和的气息和微笑——

「……？」

◆

他回想起昨天教官和堤尔涅莉卡的话，一边思考着各种事情一边下楼。

神明大人的手，缓缓地举了起来。

『还不够啊。不要疏忽基础，把身体锻炼到极限吧』

……在碰到的，前一刻。但是，那只手掌停住了。

◆

「……不，不是」

一进门，就看到教官抱着膝盖，背靠在门旁的墙壁上。

【……此叶】

——然后，此叶走下楼梯。

「……」

【喂，可以打扰一下吗】

「………………？」

『我觉得只能妥协了。毕竟这都是那个人自己的问题……不应该担心不可能发生的事情』

◆

梅尔米娜自言自语般地嘟囔着，然后镜片离开了。

「……神明大人？」

「……呵呵呵，还是不行啊。这次也不行。不管过了几年，几十年」

【……】

——就在她感到不可思议的时候，她又注意到了另一件事。梅尔米娜展开在整个城市的镜片正朝着屋顶移动。是撤退的迹象。

此叶不明所以地目送她离开。

「……嗯？」

所以，此叶很开心，很害羞。对这无法怀疑的心情感到害羞。

「……………………教官」

短暂的感情。但是，很深，很柔软。

『啊，难不成是想邀请可爱的我一起吃工作后的饭吗？』

「……嗯，是此叶吗」

◆

「——教官」

……但是，教官现在的样子，怎么看都和传闻不一样。

「……今天的对象，还不错哦。确实是个很强的孩子。如果是在万全的状态下，应该能和灾害级的魔物一决胜负。但是……」

「……」

「……但是，那终究是万全状态下的情况。是包括装备和魔道具在内的力量。如果是在原始状态下，能不能达到最上级都很难说。」

……不过，骑士就是这样的存在，教官说道。

和在生命神的加护下超越人类极限的亚迪普不同。无法脱离人类躯壳的骑士，必须使用装备和魔道具才能与超越灾害的魔物战斗。

「但是，那样是不行的。不行。如果不能在原始状态下变强，我就……」

「……教官。」

教官用悲伤的声音喃喃自语。此叶不知道该对这样的教官说什么才好……

「…………？」

但是，同时。此叶对那句话感到疑惑。

不强就不行，究竟是什么意思？为什么教官要对结婚对象要求强大？

「呵呵呵，此叶，你现在很疑惑吧？为什么我要对结婚对象要求强大。」

「……是的。」

「如果对象不强就不行，你是不是觉得我的脑袋里装满了肌肉？」

「……没有」

此叶没有那么想。不如说，会开那种玩笑，说明教官真的相当消沉。

……然后，经过短暂的沉默。

「……我有苦衷。你愿意听吗？」

◆

教官说，这个国家里没有和我无关的亚迪普。

教官叹了口气。她站起来，背对此叶……喃喃说着差不多该回去护卫了，然后无精打采地走出了训练场。此叶看着教官……。

——原始的，依靠本能的魔法行使。不是技术，不通过神之手的魔法。

「……难道是，原始魔法吗？」

「……是的」

第一个请求是去见教官。第二个是。

「……………………」

「……」

因为如果不是那样的话，睡糊涂的亚迪普要是认真地殴打墙壁，周围一带可能会被炸飞。强大的力量和安全对策是同时进行的。

那是新魔法的创造。与固有魔法不同，是只有极少数的天才才能到达的境地。此叶学过，凡人即使花上一生也不可能学会。

但是，这时此叶又产生了一个疑问。

「……不」

但是，此叶也知道教官的温柔。

……结果，此叶什么也做不到，就这样离开了训练场。他一边想着自己来这里到底有没有意义。

……也就是说，教官的过去——是由于教官在学会控制魔力之前，就超越了凡人的一生而发生的。

（……我觉得教官是个好人）

「……」

「当时我还没有学习过魔法。只是下意识地使用，而且因为觉得会被骂，所以没有告诉父母」

【我希望你稍微关心一下梅尔米娜。因为那孩子非常温柔】

「……原来，如此」

「只要成为亚迪普就行……此叶，那你能和我结婚吗？」

……但是，此叶不知道该怎么表达。

「浑身是血。回过神来，已经奄奄一息了」

……然后，他想起了来这里的原因，想起了神明的请求。

「…………」

说到底，睡眠时或无意识下身体强化的控制，是开始魔法训练时最先学习的东西。魔法是技术，其基础部分已经系统化，不会发生事故。不是别人，正是神明们这样决定的。将这样的技术，传授给了人类。

她有过痛苦，也有过悲伤。吐过好几次血。这是毫无疑问的。

「……那真是」

「而且，像前天的梅尔米娜那样，对闯祸的孩子进行再教育也是出于我的一己之见。大家应该都把我当成啰嗦的老太婆吧」

「不过，说起这件事，大家一开始都会露出事不关己的表情呢」

如果要追求强大的对象，为什么这次要找骑士。

……此叶什么也说不出口。他不知道该对教官说什么。

「那件事成了我的心理阴影。结婚的话，无论如何都会有同床的机会吧？即使不是那样，也可能会发生意外。一想到会不会回过神来发现丈夫浑身是血，就不太想和弱小的对象结婚」

教官还是个充满才能的少女时，教官有一只宠物。是只黑色的，可爱的狗。是和教官一起长大的家人。

……但是，某天。早上教官醒来时，那只狗——

是关系好到总是睡在一起的挚友。抱在一起睡觉，早上第一个说早安。是这样的关系。

「虽然，救回了一条命。但是，从那以后，那孩子就再也没来过我身边了」

即便如此，他只有一件事想说。

「——睡糊涂了，用了强化魔法，力道没控制好……」

「……不，那个」

「…………？」

「……？」

「我明明好几次都差点把你打成半死，好几次都折磨你，强迫你进行艰苦的训练，让你痛苦。我亲手让你吐血过很多次吧？」

——那是教官幼年时的故事。距今数百年前的故事。

教官露出闹别扭的表情……视线落在地面上，喃喃说道。

……但是，即使如此，如果发生了那样的事故的话。

即使终于能稍微表达自己的意志，此叶也还不知道很多词汇。就算被问到能不能结婚，他也完全没有现实感。

——但是，这时他产生了疑问。那通常来说是不可能发生的。

「你该不会觉得像你这样的剩女还敢挑三拣四的吧」

我没那么想。

「……？」

「没关系，不用安慰我。这就是我的工作……但是，没有亚迪普会愿意和这样的我结婚」

此叶差点没忍住，发出「哇」的一声。脸颊抽搐着……。

……但是，即使如此，也会这么想，这就是心理阴影吧。

「……哼，嘴上这么说，其实你也明白的吧。真是个坏心眼的家伙」

当然，现在的教官不可能睡糊涂了杀人。教官的魔力操作也是超一流的。

陷入恐慌，想要用手按住伤口……但是，似乎在那时注意到了。因为，教官的双手上沾满了家人的血——

好几次折磨我，把我磨练到崩溃。就算我哭着求饶也会把我踢飞，践踏我逃跑的背影。这一切都是为了增加守护人界的亚迪普，为了把你们培养成更强的亚迪普。

看着在眼前死去的家人，幼年的教官发出悲鸣，陷入混乱。

「……呵呵呵，此叶，你现在在想，如果要强大的对象，那从亚迪普开始找不就好了，对吧？不是骑士」

从几百年前开始，她就一直在做这些事。在这所学校里成为亚迪普的人都是这样。