第五章 熱

——回過神來，梅爾米娜已經站在一個陌生的地方。

她站在陌生的房屋林立的街道正中央。

「……？」

這裏是哪裏？她一邊這麼想，一邊環顧四周。

兩側並排着粗製濫造的木造房屋。地面裸露着凹凸不平的土壤，到處都是水窪。周圍殘留着雨水的味道。

遠處傳來蟲鳴聲，抬頭一看，天空一片蔚藍。陽光照耀着，熱得皮膚冒汗。梅爾米娜以一種遙遠的感覺，心想現在大概是夏天吧。

「……？」

不知道。這裏是哪裏，我現在在做什麼？她歪着頭。

腦袋一片模糊。什麼都搞不清楚。模模糊糊的。前一刻的記憶是……對了，某個人的背——

「……」

——咦，是誰的背？

梅爾米娜也不知道。她困惑地低下頭，那裏有水窪，映照着藍天和梅爾米娜的臉。

一個八歲左右的紅髮女孩。一如往常……一如往常？那是自己的臉。

雖然覺得有點不對勁，但應該沒錯。

因爲，梅爾米娜只是住在這個村子裏的普通女孩，除此之外什麼也不是。

「——啊」

這時，各種事情都聯繫起來了。看着水窪中的臉，模糊的腦袋變得清晰起來。感覺有什麼東西脫落了——取而代之的是，有什麼東西被埋了進去。

……對了。梅爾米娜正要回家。

梅爾米娜的家。從幾年前開始住的家。從貧民窟搬過來，大家一起建的家。雖然縫隙有點多，冬天很冷，但夏天通風涼爽。她想回到那個家……。

「……！」

因爲，必須回家纔行。沒錯，梅爾米娜一直期望着這件事。想回家。一直想回家。回到家裏，然後——

在這期間，長槍也從背後飛來，雖然害怕，但還是不斷向前伸展。

……是啊。這裏就是梅爾米娜的家。梅爾米娜一直想回來的地方。

「——」

對於超越音障的此葉來說，這是隻需十秒左右就能跑完的距離——

在燃燒的森林上空，人——此葉的聲音響起。十字槍被創造出來。

「……」

門的另一邊，站着一位少女。紅髮的少女，和梅爾米娜長得相似，但年紀大很多。沒錯，比梅爾米娜大了五歲。

此葉和魔，兩者之間的距離是四、五公里。

啪嚓啪嚓，嘎吱嘎吱，響起了破壞着什麼，蹂躪着什麼的聲音。

「嗯？」

「……咦？」

「——顯現……！」

就這樣，她抬頭看了一會兒。

門口放着石臼的家是朋友娜迪雅的家。她是梅爾米娜來到這裏後第一個交到的朋友，約好了這次的祭典要一起做花飾。

梅爾米娜跑了起來。水窪濺起，水花飛濺。

因此，敵人的移動距離很有可能與準備時間有關。在背後有此葉逼近的狀況下，應該無法爭取長距離轉移的時間。

——雷鳴響起。生長在那裏的無數蘑菇和污染樹，全部都被燒盡。

最初的時候，長距離轉移每次移動都間隔了數十秒。

「……」

絕對要避免用遠距離攻擊把魔物連同周圍一帶一起消滅。

如果被長距離轉移的話，此葉就追不上了，所以可以說運氣很好。理由恐怕是因爲需要時間。

「——姐姐！」

姐姐苦笑着，拍了拍梅爾米娜的後背，問她怎麼了。梅爾米娜感覺眼淚從眼眶裏溢了出來……。

但眼淚止不住，順着臉頰，滴滴答答地落在地上。

然後一直線地朝魔的前方釋放。可怕的魔物，蘑菇災厄。在轉眼間到達其前方……沒有直接瞄準，無法瞄準。

「哇」

門口掛着魚的是薩魯特爺爺的家。不久前踢出去的石頭砸到了爺爺的小腿，被他揍了一拳，但之後他請梅爾米娜喫了水果乾。

對此，此葉繼續投擲了兩三次長槍，製造出新的坑洞。即便如此，魔還是鑽過坑洞，飛越森林。

一邊小心翼翼地抱着寶物，一邊拼命地伸出靈魂的觸手，不斷伸向前方，抓住眷屬。然後佔據。佔據之後，再繼續下一個。

「……姐，姐姐，我，一直，一直」

……然後，所以，因爲很開心。梅爾米娜向更深處邁了一步。

雷電撕裂天空的聲音，空氣無法承受而炸裂的聲音，然後。

但她完全不在意。因爲她想回家，想得不得了。

美麗的紅色。比任何事物都美麗的光輝。

被抓住就會死，毫無疑問會死。但是不要，絕對不要。因爲——

即便如此梅爾米娜還是跑着，流着眼淚跑着。

魔想要一直一直看着那道光輝。這是魔唯一的願望。

所以對梅爾米娜來說，這個村子的一切她都已經知道了。

【——帶着梅爾米娜到附近，然後打倒它！】

……啊，對了。梅爾米娜想見姐姐，所以爲此，她花了數十年——

「啊，歡迎回來，梅爾米娜」

就這樣跑着跑着，梅爾米娜終於到達了一戶人家的門前。那是一間做工粗糙，和周圍一樣是木造的小屋。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

梅爾米娜撲了過去。然後姐姐接住了她。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

……可是，爲什麼呢。本應知道的一切，今天卻感覺非常懷念。總覺得眼睛深處熱熱的，眼前一片模糊。梅爾米娜對此感到非常不可思議。

事到如今沒什麼好驚訝的。應該是這樣的……。

——另一方面，此時的污染地。

「……」

——響起了不該壞掉的東西壞掉的聲音。響起了天空被踏碎的聲音。

此葉咬牙切齒，想起剛纔神明說的話。

非常喜歡，經常到處跑，說不定是村裏最熟悉這裏的人。甚至對卡莉娜奶奶說過這話，還被摸了摸頭。

即使如此，此葉還是努力冷靜地考察現狀。

「……啊」

所以魔拼命地向前伸出觸手——

此葉有必要接近敵人。接近之後，必須打倒敵人。

「——我，我回來了」

「……姐姐」

是梅爾米娜重要的故鄉。

「——」

此葉皺着眉頭嘟噥。

【——快點！我撐不了多久！】

——然後最後，最重要的是。

——無法縮短距離。

追趕者和被追趕者。伴隨着閃光一同消失之後，只留下了聲音和殘骸。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「……」

崩壞的聲音。撼動天空的轟鳴聲。伴隨着空間破裂的悲鳴，雷電在森林上空奔馳。

——轟，有什麼東西高速奔馳着。一邊破壞一邊奔馳着。

——然後，那裏。

是姐姐。梅爾米娜的姐姐。姐姐正笑着看着梅爾米娜。

這裏是第五十七期，五〇八開拓村。

「——」

可怕的殺氣從背後逼近。魔明白自己踩到了可怕怪物的尾巴。

——接下來，敵人的能力。

梅爾米娜很清楚。要說爲什麼，是因爲梅爾米娜喜歡這個村子。

跑吧，梅爾米娜跑吧。然後，她看到了各種各樣的東西。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

……突然，梅爾米娜邁出了腳步。慢慢地。

——死掉的話，就再也看不到那道光了！

會死。這樣下去真的會死。死神的氣息從背後追了上來。白色神之使徒，邪神的大敵。

『——NU！』

既然不知道敵人能力的詳細情況，在接近之前不應該再殺戮了。

——首先是前提條件。

——然而。

此葉接下來應該做什麼。敵人的能力，重複進行類似轉移的敵人，是在什麼條件下重複移動的呢。

——但是，魔繞過那個坑洞，一邊轉移。

敵人重複進行五百米到一公里程度的短距離轉移。移動目的地需要疑似眷屬的蘑菇，通過奪取其身體進行移動。

小路，兩側密密麻麻地建着木頭房子。房子和房子之間有動不了的大石頭，還有形狀奇怪的彎曲樹木。在空中飛翔的鳥，走在路上的貓。

撐不了多久這句話。看着幾公里前的蘑菇，此葉只覺得不知道還剩下多少時間，心裏越來越焦急……

因爲看不見前面，所以她一邊用袖子擦着一邊跑。

神之槍破壞着邪惡。污染地形成了圓形的坑洞。

她站在門前，戰戰兢兢地把手放在門上。然後，深呼吸。大口吸氣，吐氣——推開了門。

——魔只是不停地移動。

「咦？怎麼了？」

「————真麻煩。」

村子的風景。梅爾米娜居住的村子，每天都在看，非常熟悉。所以她毫不猶豫地跑着。

梅爾米娜感覺自己的呼吸一瞬間停止了。她停下腳步，抬頭看着房子。

最初接近時進行的幾次百公里單位的長距離轉移，目前沒有進行。

他一邊全力在空中奔馳，一邊看着跑在前面的蘑菇的背影，咒罵道。

從奪取能力的性質來看，只要殺死被奪取的眷屬，敵人就無法轉移。轉移與轉移之間會產生時間差，可以趁機縮短距離。

（——所以，我應該做的就是妨礙敵人的移動，然後接近敵人。）

基於這些前提，此葉從剛纔開始就一直朝蘑菇的前進方向投擲長槍，妨礙其移動。破壞蘑菇的前進方向。但是……。

（……但是，即使如此還是無法縮短距離。）

追蹤開始後已經過了幾分鐘。在這期間，此葉多次投擲長槍進行妨礙。然而敵我距離沒有改變，完全沒有縮短。

不，應該說，正因爲有妨礙，才能維持這個距離。

也就是說——敵人的移動速度遠比此葉快。

此葉見識到了轉移這個能力作爲移動手段的強大。

（……怎麼辦？）

此葉思考着。壓抑焦躁，冷靜思考……。

（……有一個，雖然有一個……）

這時此葉想到了一個辦法。有一個辦法可以一口氣縮短距離。

但是這個辦法有點問題，是不適合這個狀況的力量。

（…………怎麼辦？）

現狀是，長槍無法充分妨礙其前進。無法縮短距離。如果是梅爾米娜的話，應該能輕易地追上敵人吧。但是，此葉沒有那種力量。

爲了應對，需要更大範圍的殲滅。但是，此葉沒有那種手段。

（……）

此葉思考着。此葉思考着。

敵人的移動手段，此葉的現狀。不足的攻擊範圍，一個手段，問題。應該守護的事物，逐漸失去的生命。梅爾米娜和十五年。然後——

（………………不，說不定）

因爲身體強化沒有基礎體力的話，就無法發揮其性能。

……結果，轉眼間就用盡了體力。

2

「完全不重。梅爾米娜要再長大一點纔行呢。」

這是用身體強化努力搬運又大又重的捆包的工作。由於相當辛苦，結束時總是累得精疲力盡。

「迴轉」

「啊，姐姐！」

梅爾米娜只是叫了一聲，姐姐就轉過半邊臉，露出了側臉。

然後，之後就是老套路了。

「——梅爾米娜？你在這裏嗎？」

所以工作結束後，梅爾米娜在陰涼處癱倒了。

溫暖的背，姐姐。她把梅爾米娜帶出了貧民窟。

但是，她揉了好幾次眼睛後再次看過去，姐姐卻在笑着。

梅爾米娜失去了父母，連悲傷的時間都沒有就進了孤兒院。但是突然被扔進孤兒之中，什麼都做不了的年幼梅爾米娜很弱小，所以總是被欺負。

這時，管理的姐姐走了過來，把作爲獎勵的稍微大一點的圓瓜——圓圓的，水靈靈的，非常甜的瓜遞給了梅爾米娜。梅爾米娜立刻忘記了疲勞，馬上爬了起來。

「………………等，等一下，好像有點累了……」

梅爾米娜向娜迪雅揮手，兩人手牽着手走出作業場——這時，梅爾米娜有點搖搖晃晃的。可能是因爲太努力了。

「創造」

◆

但是，到了五歲的時候。

照亮道路的夕陽閃耀着紅色的光輝，遠處傳來了蟲鳴聲。

一邊被說真現實呢，一邊笑着收下，然後馬上咬了一口。

雖然有大人監督，但有很多他們看不到的地方。

梅爾米娜大聲吆喝，跟着大家一起舉手。

因此，母親獨自一人守護着剩下的家人。她每天都像贖罪一樣四處奔走。拼命地工作，總是很疲憊，每天太陽還沒升起就出門，深夜纔回家。

梅爾米娜從那天早上開始，就要在開拓村工作。

「……梅爾米娜……」

「……」

朋友娜迪雅不停地誇獎自己，梅爾米娜一邊害羞，一邊輕快地搬運着捆包。總覺得非常輕鬆，就連應該很辛苦的工作也變得有趣起來。

——沒錯，這個世界是意志比任何東西都更有力量的世界。

——此葉眯起眼睛。

——梅爾米娜回到家，被姐姐緊緊抱住之後，到了隔天。

聊着聊着，姐姐來接她了。

『——梅爾米娜，走吧。』

「怎麼了？」

「——」

梅爾米娜對此感到很抱歉……但同時也感到高興。

「完全不重。可愛的公主殿下，就像紙一樣輕」

今天的工作就是大家一起把污染樹搬到推車上，周圍有許多和自己差不多年紀的孩子。

這樣的日子終於結束了。有人牽着她的手，帶她來到了開拓村。

然後梅爾米娜就得意忘形，搬了很多捆包……。

食物被搶走，被施暴也不稀奇。

是的，圓瓜只是很甜，很美味——

她帶着溫柔的表情笑着，什麼嘛，是錯覺嗎……

「「「「好——」」」」

「……誒，真的嗎!? 」

……可能是因爲過着這樣的生活吧。

梅爾米娜三歲的時候，母親因流行病而輕易地去世了。那張死時的面容，是梅爾米娜所知的母親最安詳的表情。

◆

——原本應該不擅長才對。不可思議的是，今天身體強化進行得非常順利，簡直就像呼吸一樣簡單。簡單到讓人嚇一跳。平常搬一個就會搖搖晃晃的捆包，今天一次搬兩個也完全沒問題。

梅爾米娜不擅長強化，所以總是搬不了多少東西——

——這是梅爾米娜過去的故事。

——此葉的魔力流向了胸前的魔道具。

梅爾米娜正想回答沒什麼……

「哇，梅爾米娜好厲害哦！」

「辛苦了，你很努力呢。今天的梅爾米娜的圓瓜我幫你留了大一點的哦」

然後，姐姐——

「誒？不知道！」

魔力強制驅動。壞掉的魔道具無法使用，燒壞的迴路無法寄宿力量。意志和魔力暫時顛覆了這種理所當然的道理。

……咦？她揉了揉眼睛。

他詠唱，向世界宣言。這是因爲他做不習慣的事而做的輔助輪。

祭典的花飾要送給世界上最喜歡的人。這是規矩。

「……」

梅爾米娜在工作結束後也在作業場和娜迪雅聊天。關於這次祭典要做的花飾，她們在聊要什麼顏色，要給誰。

——然後，傍晚來臨了。

「——咦？今天強化好像進行得很順利耶！」

——然後，舞臺回到了污染地。

娜迪雅一邊對梅爾米娜苦笑，一邊用木板扇風。

圓瓜很甜，因爲用井水冰過所以很涼。從體內開始冷卻，好像忘記了夏天的炎熱。娜迪雅在旁邊，兩人一邊喫一邊笑着。

……公主殿下!? 梅爾米娜驚訝地叫出聲……然後馬上笑了起來，姐姐也笑了。

「連接」

梅爾米娜小時候沒有慢慢看過母親臉龐的記憶。母親總是很忙，她記得的只有母親出門的背影和在深夜的黑暗中睡覺的樣子。

啪嘰。此葉的身體帶電了。

過剩的魔力讓魔道具因過載而變得赤熱。魔道具出現龜裂，構造開始崩壞。

「姐姐」

「姐姐，果然不重嗎？」

兩人一起回家的路上，梅爾米娜既開心又高興，眼眶都熱了起來。

那是製作小刀的魔道具。龐大的魔力流入了那個魔法迴路。魔力的密度讓迴路發出了悲鳴。

……所以，她很滿足。

那一天，梅爾米娜牽着她的手，把她帶到了這個村子。她是梅爾米娜溫柔又帥氣的姐姐。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

此葉轉動魔力，然後宣言。

姐姐背起了梅爾米娜。姐姐明明也努力工作了一整天，明明應該很累的。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

但是，此葉的魔力強行連接了崩壞的迴路。

在她懂事的時候，梅爾米娜的父親已經不在了。好像是在逃難的過程中被魔物殺死了。聽說是在避難中被襲擊，他爲了保護在逃跑途中跌倒的母親而死。

梅爾米娜又往深處踏出一步。她被黑暗吞噬得更深了。

所以當時的梅爾米娜每天都哭着。悲傷，痛苦，不甘心。但是什麼都做不了。只能哭——

「——姐姐，不重嗎？」

眼前是大人們從森林裏帶回來劈開，然後由稍微年長的哥哥、姐姐們用繩子捆綁起來的污染樹。

梅爾米娜最喜歡姐姐了。她打算在這次的祭典上把花飾送給姐姐。

「吶，吶，怎麼了？梅爾米娜！」

「……？」

事情的開端，是在貧民窟的一角。在她剛出生的時候發生了迷宮氾濫，城市毀滅，一家人失去了住所，流落到貧民窟。這就是最初。

「——好，那麼大家，把東西儘量堆到這臺推車上——」

這是他在剛纔重新構成小刀時掌握到的，用意志強行通過的方法。

剛纔，姐姐好像露出了悲傷的表情。她好像露出了快要哭出來的表情。

魔力迴轉，旋轉，運轉。魔力以比魔道具默認的密度和速度高數千倍的速度運轉。從迴路漏出的火花瞬間增加——

「——創造」

——刀刃被創造出來。數千、數萬把小刀出現在虛空中。

無數的刀刃在此葉周圍散開，反射着光芒。

「掌握」

然後此葉抓住它們，展開雷網。

雷網接住所有的刀刃，纏繞住它們，注入魔力。

「射出」

——那簡直就像是雨一樣。所有的刀被射出。

無數的刀刃，一瞬間就跨越了數公里的距離。

光線般的軌跡，刻劃在空中——

『——！!? ？』

命中。魔之森的廣範圍被炸飛。魔物前方數公里四方被刀耕作。

遠處響起像是蘑菇的悲鳴般的聲音。

「——！」

——那個瞬間，蘑菇的轉移完全停止了。

此葉全力踏出步伐，接近蘑菇的背。小小的蘑菇背影逐漸變大。已經來到數百米的地方。

（——唔，不行嗎？）

但是，就在還差一點的時候，蘑菇消失了。消失了。

此葉看過去。蘑菇飛越被破壞的森林，就在前方。恐怕是用到極限的時間，跳躍了稍長的距離吧。

——然後，夜晚降臨了那個世界。

「……姐姐？」

要在哪個時機發動攻擊，要由哪一方先發動攻擊。

她在家裏尋找，但沒有人的氣息。剛纔開門的聲音是姐姐出去的聲音嗎？梅爾米娜想，她可能是去上廁所了。因爲這個家裏沒有廁所。

「…………？？？」

魔一邊害怕，一邊拼命地伸出靈魂的觸手，同時思考着策略。拼命地尋找策略。

——槍尖。金屬的暗淡光輝反射着微弱的星光，在夜空中留下軌跡。

她在黑暗中繞到房子後面。然後在那裏……。

但是，雖然此葉這麼想，但還是有一個懸念。

兩者都在摸索着這些事情——鬼抓人正邁向終點。

「……？」

「——呼——哈」

「————雷電啊。」

魔道具似乎還能再使用幾次。

此葉立刻重新開始追蹤，但蘑菇也不斷轉移至前方。距離沒有縮短多少。

……但是，很奇怪。今天的梅爾米娜對這樣的姐姐……感到有些疑惑。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「創造」

……梅爾米娜不明白——

（…………但是，剛纔的感覺，那是……？）

回過神來，梅爾米娜已經躺在牀上了。

然後，此葉不知道第幾次射出的小刀命中了蘑菇前方——

此葉和蘑菇。這兩者的想法出乎意料地相同。

此葉和蘑菇都沒有時間。在沒有時間的情況下互相警戒，計算着彼此的動作。

「——啊！」

這時，她聽到了什麼聲音。從房子後面傳來了劃破空氣的聲音。

有辦法，有起死回生的辦法——

咦？咦？感覺好奇怪。

可是，爲什麼——

對了。梅爾米娜想起來了。

她無意中從附近的木窗看向外面。她看到了夜空，但非常昏暗。看不到月亮，星星也少得屈指可數。大概是多雲吧。

——在同一個時間點。

所以魔摸索着所有可能的手段。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

雖然打出新的一步棋，但還是沒抓到。

這樣下去，很明顯時間拖得越久，就會被逼得越緊。

成功概率也不低。大概有七成概率會成功。

那裏有高速重複轉移的蘑菇——。

距離稍微縮短了。而且，此葉還佈下了一個局。

……姐姐在那裏。姐姐在那裏，揮舞着長槍。

『……NU』

3

「——」

準備也已經結束，馬上就能使用的策略……雖然有，但是。

因爲剛纔的小刀之雨，差點就要被抓住了。

（（——但是，敵人也藏着什麼殺手鐧。））

那是一種直覺，沒有確證，雖然沒有……。

——準備好了。此葉這麼想。沒錯，只要再用小刀攻擊幾次的話。

感覺腦袋昏昏沉沉的，她回想起了最近的記憶。

『……NU』

對了，梅爾米娜記得自己和姐姐一起做了晚飯，然後喫完飯後，就迷迷糊糊地……。

梅爾米娜在暗處看着這一幕。沒錯，梅爾米娜喜歡看姐姐練習。

（……這樣的話，那招就能用了）

『……！』

——最終，先行動的是此葉。

某個人的影子。一想到這裏，梅爾米娜就覺得胸口很悶。爲什麼呢？明明這麼幸福。明明有最喜歡的姐姐在。明明大家都在。

——此葉看着敵人，看着前方，看着腳下。

那是如果成功的話，之後的逃走就會變得壓倒性有利的策略。

——所以，因爲看到了某個人的影子。因爲姐姐用悲傷的表情看着自己。

「……？」

她的表情——非常悲傷。好像要哭出來一樣。梅爾米娜不明白她爲什麼要用那種眼神看着自己。

——也就是說，這個時候。

因爲姐姐總是面帶笑容，非常溫柔。

……可是，即使想到了那個策略，魔的心中還是無法釋懷。理由是類似直覺的東西，沒有確證。但是……

回過神來，姐姐已經停下了揮舞長槍的手，看着梅爾米娜。

她喃喃自語。

梅爾米娜不明白。雖然不明白，但胸口卻很痛苦。

好暗，天空一片漆黑。不知爲何，梅爾米娜覺得這非常不吉利。

「……好暗啊」

『……NUNU』

逼近的氣息，讓魔感受到貫穿神經的惡寒——

梅爾米娜聽到開門的聲音，從淺眠中醒來。

「……」

「…………咦？」

——蘑菇旋轉固有魔法，抓住靈魂，想着自己心中的寶物。

沒錯，剛纔的攻擊不是最佳選擇。雖然不是……但還算順利。

……那看起來像是失敗。

——此葉射出小刀，旋轉雷電，想着自己背上的加護。

雖然不對，但梅爾米娜覺得她好像認識一個同樣揮舞着長槍的人——

姐姐很有天賦，很快就變得很厲害。梅爾米娜總是覺得長槍劃破空氣的聲音很帥氣……。

總覺得她的樣子有點不對勁。好像有什麼地方不對。

——蘑菇伸長。做出觸手，伸向前方，伸向背後。

啊啊，可是。通往深處的道路，已經接近盡頭——

這是姐姐每天的功課。她每天都會練習到很晚。她說她想變強，說她要保護梅爾米娜，然後揮舞着長槍。

梅爾米娜的腳步，稍微慢了下來。

所以她興沖沖地下了牀，打開了門。

◆

那是以時間來說，不到幾秒的試探。

但是此葉不慌不忙地再次開始詠唱。魔道具迸發出火花。

「——梅爾米娜，這樣真的好嗎？」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

此葉一邊詠唱，一邊盯着數公里外。

姐姐去了哪裏，現在在做什麼。她想起了答案。

……不，其實魔想到了一個策略。

「——」

魔將意識轉向背後。感覺到小刀再次在周圍展開。

「——梅爾米娜。」

「創造。」

需要策略。需要打破現狀的策略。如果沒有的話，肯定馬上就會被抓住。

自己擁有的手，和敵人隱藏的殺手鐧。在時間緊迫的情況下，該如何使用？誰會先使用？

「……咦？」

簡短的詠唱。雷電在此葉的身體中奔騰，纏繞其身。觸碰皮膚，灼燒，侵蝕。

灼燒，身體灼燒着。此葉感到劇痛。但是，她毫不在意地將其踩碎。

雷電在內部逐漸擴大。此葉的體內被雷電所取代。

肉變成雷電，臟器變成雷電。神經也變成雷電，雷電直接驅動着身體。

——此葉的身體逐漸接近魔法本身。

那是此葉的殺手鐧之一。將自己變成雷電，提高與魔力的親和性。將敵我一同燒盡——五秒內燃燒殆盡的剎那之手。

「——」

——此葉踏出一步。雷鳴轟響。

加速，加速，加速——如雷電般馳騁於空中。

其速度與以往無法相提並論。轉眼間就縮短了敵我的距離。

數公里的空白在不到一秒的時間內消失。

「——顯現」

——雷電的化身在此顯現。

雷電的漩渦灼燒着世界。將世界塗成金色的漩渦，將污染地連同蘑菇一同破壞殆盡——

「——」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

——魔幾乎與此葉同時行動。

魔伸出靈魂的觸手。全力地伸長，能伸多遠就伸多遠——總共八條。

『……NUUUUU！』

然後，撕裂自己的靈魂。

撕成碎片。將十分之一的靈魂撕成七份。

『……NUNUNU！』

魔知道，使徒會保護人類。事實上，在它試探的途中，也看到了好幾個保護人類的記憶。

『……NUNUNU！』

這場戰鬥以使徒的勝利告終。

魔同時佔據了八個眷屬。每個靈魂都是真的，氣息也相同，不同的只有靈魂的大小。

如果在那個狀態下被開拓村當成盾牌，能採取的選項就會大幅減少。也無法幫助梅爾米娜。所以需要保險。

使徒皺着眉頭，稍微改變前進方向。她肯定無法同時攻擊所有目標，因爲魔不會將自己配置在那種地方。

——雷電迸發，森林裏出現一道雷電之牆。

——神之雷落下，貫穿了蘑菇的本體。

使徒的攻擊大多都是大範圍的燒灼，或是直線貫穿，不然就是餘波會擴散到大範圍。也就是說，只要開拓村在它前進的方向，使徒應該就很難使出攻擊。

魔笑得合不攏嘴。它看向背後，看着使徒。

剩下的只有兩個——

計策成功了。那一瞬間，魔看見了。化爲雷電的使徒，臉上浮現驚愕的表情。

這完全堵住了至今爲止的路。燒盡周圍的蘑菇，將它們能佔據的地方全部燒光。

蘑菇連同固有魔法一起被燒燬——

——即使如此，仍因爲渴望而堅持住。

魔笑了。沒錯，這就是魔的目的。

要是剛纔貿然往回走，恐怕會被燒得一乾二淨，但魔反過來利用敵人急速接近的狀況，成功與它擦身而過。接下來只要維持這樣的相對位置就好。

……雖然只有一點點，只有一小片，但魔還是殘留了下來。

此葉從一開始就沒有忘記開拓村。儘管心裏想着梅爾米娜，他還是知道自己是開拓村的守護者，知道自己要守護人類。所以，他從一開始就不斷思考着要如何保護梅爾米娜和開拓村。

——也就是說，這是魔賭上性命的賭注。

『——』

『……NUNUNUNU！』

轉移過去的蘑菇前面只有雷電，前方的眷族全都被燒光了。

要是使徒擊中自己，自己就完蛋了。但要是沒擊中，魔就能再逃一手。

『……』

開拓村裏只有弱小的人類。是那種被擊飛的石頭打到頭就會死掉的普通人。所以，使徒無法使出會波及到他們的攻擊。

『——NU！』

事到如今已經無法回頭，它朝着村子進行轉移——

如果被某種手段避開，就會露出很大的破綻。既然敵人是災厄，這個可能性就十分大。實際上也真的被避開了。

使徒已經從剛纔的雷電模樣恢復原狀。從它先前一直不肯使出這點來看，那應該不是可以長時間使用的招式。

蘑菇搶先此葉一步，正要前往開拓村。它大概認爲那裏是活路吧。

那裏是——使徒的後方。也就是被使徒攻擊而破壞殆盡的荒地方位，魔朝着它一路移動過來的路徑前進。

『——』

使徒的速度與攻擊範圍之廣，完全超乎魔的想象，但魔還是勉強躲過了其中幾道攻擊。

既然這裏是它過來的路徑，那麼前方就是開拓村！

這也難怪。因爲——使徒的眼中，現在應該同時看到了八個魔。

「——！」

此葉喃喃自語，詠唱咒語，向世界宣告這個魔法。

而魔的賭注結果是——

只要逃到開拓村附近，魔就贏了。它會以村民爲人質爭取時間，接着再進行長距離轉移就好。這就是魔的策略。

撒在地上的小刀之間被雷電燒灼，森林和眷族的蘑菇被燒灼，雷電將來到這裏的方位全部埋沒，瞬間將一切燃燒殆盡。

於是，魔將自己附着在八條觸手上——

——爲什麼，雷電會出現在這裏？

『——NUUUUU！』

彷彿自己的存在遭到否定，彷彿活生生地將大腦切片，如此的失落感。

八個魔以原本的地點爲中心，分佈在半徑一公里的圓周上。

大量撒出的小刀形成的雷電之牆。

在這段時間內，魔將觸手伸向它鎖定的方位。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

使徒轉頭看向魔。可是，對方已經準備完畢。觸手已經伸了出去。在從本體分離的瞬間就開始伸長，現在已經伸到很遠的地方了。

「——連鎖。」

「——什麼!? 」

「——顯現。」

魔開始躍動，伸長觸手。它得到的只有短暫的時間。

他從一開始就理解到背後的開拓村是自己的弱點。

——咦？魔疑惑了。爲什麼？背後的使徒跳過來的表情，不知爲何沒有不甘心的感覺。那表情反而像是——

蘑菇知道使徒是保護開拓村的人。知道使徒會保護人……但是，這個認知只是讓攻擊變得困難而已。

爲什麼？魔不解地想着，但還是將觸手伸向來時的路。

『——NU？』

——但是魔還活着！魔贏了這場賭注！

長槍被製造出來，纏繞着雷霆。當蘑菇有所反應時，已經太遲了。

魔笑了，它嗤笑。如此一來，敵人的攻擊肯定就會變得遲鈍。

也就是說，這場勝負已經由魔獲勝——

沒錯，此葉從一開始就擔心着這個狀況。

……就只是這樣而已。

渴望就在自己之中。這個事實正是魔之所以爲魔的根據。

劇痛、失落感、意識混濁。

——魔的本體已經燃燒殆盡。連同固有魔法一起被雷電燒燬。

畢竟雷化有着很大的缺點。不僅會消耗龐大的魔力，還會對損壞的身體造成暫時的後遺症。

——殊不知，那裏正是此葉最警戒的地方。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

所以，他做好了準備。雖然殺手鐧本身從一開始就用得出來，但他還是做了準備。

——但是，後方有什麼東西。

『——NUNU——————!? 』

要說發生了什麼事，這就是佈局，是殺手鐧的保險。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

『……NU。』

「——發動。」

開拓村得救了。許多生命被拯救，邪惡被消滅。這點無庸置疑。

『——NU！』

『——NU!? 』

「……！」

◆

接着，至今撒在地上的小刀開始一起發光，連結在一起。無數的小刀被雷電連結起來，然後——

4

使徒以從天而降的雷電般的軌道，將六個魔連根拔起，消滅得無影無蹤。

此葉跳了起來，勉強治好損壞的身體，跳向蘑菇。

也就是說，它要沿着過來的路徑往回走。它的目的只有一個。

——蘑菇已經走投無路了。

魔一瞬間差點迷失了自我……

魔沒有選擇權，只能把運氣交給大地，看使徒會攻擊誰。

——可是……

也就是說，這是認知上的差異。

『——NU。』

那個碎片是魔被切開的其中一片。

那是魔將靈魂切下一成，再分成七份的最後碎片。

從整體來看，只有一、二％，只是一小片而已。

即使是擁有靈魂權能的魔，也無法存活太久。那只是幾分鐘後就會死去的小小碎片。

……但是，即使如此。

那個靈魂確實是災厄之魔。而且，也還留有固有魔法。

那是非常非常小的世界。即使小到知道原本是什麼的人也認不出來，但確實還留着——

『——NU！』

——現在，裏面裝着寶物！

——最重要的寶物，裝在裏面！

在最後的瞬間，被長槍貫穿的前一刻。魔的本體將寶物丟向魔的碎片。

無法伸出觸手，沒有時間移動，但是爲了不失去重要的寶物，所以讓碎片逃走。

碎片接住了寶物。小心翼翼地接住被丟過來的寶物。

其實，魔也可以將自己的靈魂丟出去。那樣的話，說不定可以留下一成左右。有了一成的話，說不定就能活下來，但是魔選擇了寶物。因爲那是魔的渴望。

——如果要死，就要和寶物在一起。

「——等、等！」

使徒一邊跑過來一邊用悲壯的表情喊道。她應該是注意到了吧。但是，準備已經結束了。所以，這樣就結束了。使徒追不上長距離的移動。雖然勝利了，但使徒在最後關頭失誤了。

這樣一來，這場戰鬥就結束了。雖然魔會死，但還是保護了自己的渴望。魔接下來會在誰也夠不着的地方，和寶物度過最後的時光——

◆

——————咦？紅色的——

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

看着看着，胸口就變得非常難受，腦袋深處也隱隱作痛。對了，有什麼地方不對勁。……梅爾米娜感覺好像忘記了什麼重要的事情。

所以梅爾米娜很煩惱，非常煩惱，所以纔沒有去見他——

結果是最糟糕的。梅爾米娜的內心深處變得沉重起來。果然都是假的。被過去所束縛，所以才被吸引了。

「梅爾米娜，聽我說。你不可以待在這裏！」

大家都說他撐不了多久。梅爾米娜也這麼想。他的基礎能力完全不夠。

是啊，那個時候的梅爾米娜，是因爲把那個男人和姐姐重疊了，才向他搭話的。

「……怎，怎麼會」

我一直用目光追逐着他的背影，即使十年沒見，也一直很在意他。

——對了。我知道。

其實我想要早點去見他。想要和他在一起……但是。

「……」

梅爾米娜直覺地感覺到世界突然變小了。有什麼地方不對勁。

梅爾米娜在意的男人。

「……咦？」

我知道那個男人。我想起了一個男人的背影。我們一起度過了十五年。

她害怕自己是不是因爲沒有記憶，所以纔想要守護污染地。害怕這份感情是不是虛假的。

「你不可以待在這個村子裏！」

因爲她無法理解自己最初向那個男人搭話的契機。

「……這二十五年，所有的一切，都不是我的」

她不禁想笑。十年以上的戀情被否定了。這太悲傷，太悲傷了，感覺一切都變得討厭起來。

——我想起來了。第一次見到那個男人，是在二十五年前的學校訓練場。

看着那道雷……感覺內心深處好像在喊着什麼。雖然顏色不同，但感覺一直一直看着這道雷。

她用快要哭出來的表情看着梅爾米娜。她一臉拼命地扔掉長槍，抓住梅爾米娜的肩膀。

——梅爾米娜在那時感覺世界晃動了。

光是想着他，胸口就會被緊緊勒住。

梅爾米娜忘記了違和感，快要哭出來了。因爲這個村子是梅爾米娜的故鄉。這裏明明這麼開心，這麼幸福。這裏明明有姐姐，還有大家。

因爲，那不是梅爾米娜的感情。她只是把失去的記憶重疊了，所以才被吸引了。在不明所以的情況下向他搭了話。

一看，那裏——有雷。明明沒有下雨，金色的雷卻在空中閃耀。

——但是，說不定現在就能知道了？

『……啊。』

所以，結果纔會像她一直害怕的那樣——

只是覺得，啊，原來還有這樣的人啊，他看起來很辛苦。

姐姐突然大喊起來。

……梅爾米娜看着那個男人揮槍的樣子，無法移開視線。

……梅爾米娜不知爲何對那道雷感到疑惑。

然後那個男人就在那裏，和傳聞中一樣，一個人留到很晚……

『——這份感情，真的是屬於我的嗎？』

『那個，又見面了呢……我說，你和我一起……』

梅爾米娜覺得他明顯努力過頭了，是不是想自取滅亡。

◆

「……哈哈，像個笨蛋一樣」

梅爾米娜身旁的姐姐也停下了練習的手，看着天空。她張大了嘴巴。

而且，梅爾米娜後來知道了。

「……外面？」

……梅爾米娜理解了。

「雷——精神干涉解開了？……梅爾米娜！」

她受到了打擊，甚至沒有餘力回應姐姐的呼喚。

梅爾米娜不知不覺地抬起頭。那裏果然有雷。

——是啊。說到底。

那個男人在訓練結束後，似乎會一個人留下來練習揮槍。連休息日也是。

在魔法課之前，她這樣向他搭話。問他要不要一起組隊。而他的回答是。

所以，梅爾米娜煩惱了十年。甚至沒有去見他。

……亞迪普？

在聚集在訓練場的同期中，有一個男人的氣質與衆不同。那就是那個男人。

……所以她靠近了那個男人，忍不住向他搭話。

『……誒，你是誰？』

所以，梅爾米娜對那個男人並沒有什麼特別的興趣。

訓練時他總是吊車尾。梅爾米娜雖然排名倒數第二，但還是和他有很大的差距。他跑不快，也躲不掉，總是遍體鱗傷。

「那個大哥哥，那個亞迪普大哥哥，對你來說是什麼樣的人？」

——她無論如何都不想讓這份戀情被否定。

因爲梅爾米娜沒有記憶，所以不知道這份感情是不是真的屬於自己。

他是異世界的男人。他似乎剛被召喚過來，身材像樹枝一樣纖細，沒有肌肉，也沒有體力。而且他來自沒有魔力的世界，所以連身體強化都做不好。

◆

被過去的記憶所左右，向他搭了話。這就是答案。

她感覺自己的感情在不知不覺中改變了，不知道這份感情是不是真的。

明明是晚上，卻像白天一樣明亮。

「……咦？」

爲什麼……。

「梅爾米娜？」

……也就是說，那個時候的梅爾米娜。

「——啊，是嗎。原來是這樣啊」

她很驚訝，覺得他是不是瘋了——

然後，真相是。取回記憶，對答案的結果是。

她覺得自己看到了失去的東西，心中湧起一種陌生的感情——啊，現在她明白了。那個時候，梅爾米娜把失去的過去……姐姐和那個男人重疊了。

總感覺莫名在意。所以梅爾米娜在第二天早上的基礎訓練之後，向那個男人。

——可是，爲什麼呢？明明很驚訝，卻對那個傳聞很感興趣。明明之前對他沒有特別的印象，卻莫名地在意。所以她去了訓練場。

然後第二天也是——

然後她注意到了。天空變亮了。

其他的想法被否定也沒關係。她可以笑着說自己在做善事。但是，只有這份感情被否定的話。

「……姐姐？」

『——晚上？槍？』

「梅爾米娜，外面不快樂嗎？」

『——我說，你很努力呢』

「……啊」

◆

「……什麼嘛，果然是騙人的啊」

「……？」

……不可以待在這裏？爲什麼？爲什麼要說這種話？

——梅爾米娜在第二天，向那個男人搭了話。

這十年間，梅爾米娜一直在煩惱自己的感情是不是真的，也是因爲這個最初的契機。

◆

「——不，這很奇怪吧！」

「誒!? 」

「誰是什麼啊！爲什麼忘了啊！」

——想起來了。那傢伙完全忘了。

而且之後還找了一堆藉口。說什麼太累了所以忘了，或者是一不小心說漏嘴了。不過，那確實是在基礎訓練之後，那傢伙渾身是血和泥，臉色蒼白，還搖搖晃晃的。

所以……所以，梅爾米娜非常生氣——

◆

『——昨天不是說過嗎!? 在揮舞夜槍的時候！爲什麼忘了我這個美少女啊！』

『……誒，不是』

『仔細看看！然後給我記住！——喂，不準移開視線！』

……啊啊。是啊。這就是契機。

梅爾米娜只對那傢伙說自己是美少女的契機。因爲無法原諒他忘記自己……所以不由得喊了出來。

對失去記憶的梅爾米娜來說，只有自己的臉是確定的，所以她對自己的可愛很有自信。然而那傢伙卻忘了，所以她很生氣。而且還是在自己不知道的時候被吸引了，所以就更生氣了。

然後，爲了讓他不再忘記，所以就暫時一直這麼說……中途就變成了固定臺詞。不知不覺間，就變得自然了。這就是梅爾米娜和此葉的開始。

◆

「啊，哈哈……是嗎。原來是這樣啊」

「……梅爾米娜」

「……不對，完全不對」

——沒錯。不用想也知道，此葉和姐姐完全不一樣。

和眼前的姐姐一點都不像。應該說，沒有相似之處。他不像姐姐那麼溫柔……不，雖然溫柔，但理解能力差得令人絕望。只有最初的時候重疊了。完全不一樣。

所以，這份感情是——

「姐姐……我們在一起十五年了」

所以，梅爾米娜必須回去。不能在敵人之中一直做夢。

梅爾米娜再次看向周圍。

雖然一度被渴望吞噬……但已經想起來了。梅爾米娜取回了姐姐，取回了過去，取回了故鄉。

這裏恐怕是敵人的固有魔法之中。操縱靈魂的權能。要怎樣才能逃出去呢。

……爲什麼姐姐會？

在森林裏野營，搶走對方的磚頭乾糧，喫同一個鍋裏的東西。

「……所以，我必須努力送出色的妹妹離開」

「梅爾米娜，我以你的姐姐身份而自豪」

——十五年。很長很長的時間。

——願望實現了。缺損被填滿了。

然後，小聲地，說了句好厲害啊。她的表情……是與外表相符的少女的表情。梅爾米娜第一次看到姐姐這樣的表情。

「……啊」

——真的嗎？

此葉理解能力差，對人不感興趣，記不住人的臉，也無法看着對方的眼睛說話。總是冷淡又不笑，喫飯也隨便，稍微不注意就會每天喫磚頭一樣的乾糧，還買了好多件同樣的衣服，大衣下面每天都是一樣的打扮。作爲一個人，感覺在很多方面都很糟糕。

「……」

不是魔力。當然，也不是令人厭惡的力量。這是……。

早上，說早安，在食堂一起喫飯。

然後，她想起來了。梅爾米娜好像在哪裏見過這道光……。

……因爲一起走着，所以，喜歡他。一定，能夠跨越那拷問般的試煉的理由之一就是這個。

「……姐姐，我必須回去了」

「——」

梅爾米娜取回了。回想起來了。過去，還有現在。

梅爾米娜感覺到自己心中的渴望平靜了下來。

姐姐向梅爾米娜走近一步，笑了。

5

「——嗯，這樣就能送你出去了」

梅爾米娜長大了。成爲了亞迪普。成爲了拯救人的神之使徒。

「……哎？」

不會吧，梅爾米娜想。梅爾米娜想起來了。聯繫起來了。

「——梅爾米娜，能再見到你真是太好了。光是這樣，這三十年就有了意義」

……這種時候——

在訓練中被扔到魔物面前，一起戰鬥。

——這就是答案。

梅爾米娜和此葉在一起了那麼長的時間。

就算大半時間都很危險，很痛苦，但也不僅如此。有過那樣的每一天。所以——

「……梅爾米娜」

晚上，一邊說着「累了吧」，一邊一起嘆氣。

雖然他總是冷淡又嚴肅……但偶爾也會靜靜地，溫和地笑。其實，梅爾米娜最喜歡他的那副表情了。

——那是無比純粹的讚賞。

感受到了時間的流逝。三十三年。梅爾米娜在外度過了在村子裏度過的四倍時間。

姐姐開心地，溫柔地笑着。幸福地，眯起眼睛看着梅爾米娜。

「姐姐」

……訓練之後，一起仰望的星空，只是美麗而已。

「……」

一起痛苦，一起哭泣，一起高興。

不是因爲此葉像姐姐一樣厲害纔看。不是因爲此葉很帥纔看。就算沒有才能，就算再怎麼疲憊，看到他拼命努力的樣子，梅爾米娜也會覺得自己也要加油。走在他的身邊，也會覺得自己也要努力。

「嗯」

因爲一直在一起，所以喜歡。

「……但是，該怎麼逃出去呢」

然後，姐姐在身體前將雙手合十，像是要掬起水一樣——

而且——對了，梅爾米娜一直看着此葉揮舞夜槍的樣子。

不會太湊巧了嗎？

不會運氣太好了嗎？

——咦？

那是失去記憶醒來那天的事。

——然後。

『重傷？』

……還有想見的人。

——那一天，只有名字和紅色的光芒，殘留在梅爾米娜的腦海中。

「……嗯」

「……姐，姐」

不再是之前的八歲兒童，而是和眼前的姐姐一樣高。這是梅爾米娜本來的身高，而姐姐從三十三年前起就一直沒有變過。

『——醒來之後，我幾乎失去了所有的記憶。勉強記得的只有某種鮮紅的光芒，以及某個人呼喚我的名字』

「哎？」

『我一定曾經住在被毀滅的村莊或城鎮的某個地方。瘴氣逼近，我逃了出來……然後，在逃跑的途中受了重傷』

姐姐的聲音傳來。姐姐看着天空，看着雷電。

「梅爾米娜，沒事的」

回過神來，梅爾米娜的視線高度變了。

「梅爾米娜，你長大了呢」

村子很愉快，姐姐也在，很幸福，但即便如此。

即使將意識轉向自己體內也感覺不到魔力。是因爲只剩下靈魂了嗎。

——突然，光芒誕生了。紅色的，鮮紅的光芒。姐姐的掌心浮現出光球。

然後，偶然有高階治癒魔法使在，魔力有剩，所以被治好了。

……但是，他總是想做一個誠實的人。無論多麼困難的事情，他都能一步一步地前進。爲了別人，他能理所當然地行動。

因爲能力相近，所以經常組隊。訓練的時候也是，討伐魔物的練習也是。兩人組隊過很多次。

……但是，儘管如此，梅爾米娜卻在那短暫的時間裏偶然被發現。

梅爾米娜喃喃道。毫無疑問是固有魔法——靈魂之力。

「……哎？」

「……那個，難道是固有魔法？」

那天，梅爾米娜失去了大腦。被剜掉了一部分，甚至失去了記憶。一定幾乎沒有時間活命了。

——其實，梅爾米娜一直覺得有一件事很不可思議。

將自己帶出貧民窟的姐姐。一直守護着梅爾米娜的姐姐。

『頭部。似乎受了很嚴重的傷，渾身是血……但是，附近偶然有高階治癒魔法使』

「能看到你成長的樣子真是太好了。能看到你出色的樣子真是太好了……你成爲了亞迪普吧？很厲害啊」

偶然也有溫柔的修女，明明沒有認識的人，卻把失去意識的梅爾米娜帶到貧民窟的教會。

無論是優點還是缺點，她都知道很多。

過去的記憶和現在眼前的光。對了，也和此葉說過。

中午，一邊吐着血，一邊一起奔跑。

「……姐姐？」

梅爾米娜以梅爾米娜的身份，喜歡上了此葉。花了十五年，喜歡上了他。

聽到姐姐的這番話，梅爾米娜感覺胸口深處被緊緊地揪住。

……其中的一半，是和此葉一起度過的。

「……啊」

所以，梅爾米娜很瞭解此葉。

「——太好了，原來我喜歡他啊」

偶然，偶然，偶然。那天的梅爾米娜，全都是偶然被救了——

她注意到了。這是，這個顏色是那個時候的。那一天，失去記憶在貧民窟的教會醒來之後，全部失去的記憶中，只記得兩件事——

在這個殘酷的世界，會有這麼多偶然接連發生嗎？梅爾米娜一直覺得很不可思議。如果——

『固有魔法——實現願望的紅色搖籃』

——如果，那其實不是偶然的話。

伴隨着祈禱，梅爾米娜的身體被紅光包裹。

溫暖，非常溫暖的光。然後，輕飄飄地浮了起來。

「……一路順風，梅爾米娜」

升起來了。梅爾米娜升起來了。向着在空中閃耀的雷電升起來了。

梅爾米娜知道。她知道了。那個魔法，正如其名，是送行的魔法。

用紅色搖籃包裹，守護，送到安全的地方。僅此而已的力量。

一定是爲了得到救贖，爲了變得幸福，不管多遠都會送過去的，力量。

——梅爾米娜，那天也被姐姐救了。

「——姐姐，爲什麼」

梅爾米娜不由得問姐姐爲什麼。

梅爾米娜也不太清楚意思。太多感情混雜在一起了。但是，如果從中提取出最大的意義的話。

……那一定是——爲什麼，要做到這個地步，這樣的意思。

「……」

對於梅爾米娜的疑問，姐姐只是默默地回以笑容。

溫柔，溫暖的笑容。

——對了，那個笑容。

——和以前從孤兒院牽着梅爾米娜的手帶她出去時一樣的笑容。

……所以，它想至少要看着。如果能在旁邊看着，這份寂寞就能稍微得到緩解。就像人類和惡魔的孩子會抓蟲子看一樣，蘑菇也想抓到閃閃發光的愛，想要看着。

「——」

蘑菇想做什麼？蘑菇的願望是什麼？蘑菇是怎樣的魔物？這樣的故事。

『——』

——就這樣，梅爾米娜和姐姐回到了現世。

失去了寶物，靈魂只剩下一點點。剩下的靈魂也漸漸在大氣中擴散。

『姐姐——啊』

——蘑菇的開始，是在惡魔聚落中的垃圾場。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「……梅爾米娜!? 」

蘑菇喫了。喫了之後，得到了些許的智能。魔物，會隨着殺死的人數變強。會隨着喫掉的人數變聰明。蘑菇學到了。只要待在這裏，說不定還會掉下同樣的東西。

變強之後，它能夠擴展世界，抓到越來越多，擴展了世界。下級、中級、上級、最上級、災害級。它不斷進化。

它被當成礙事的東西攻擊，被趕出聚落。事後回想起來，或許沒被殺掉就該慶幸了。

然後直接回到梅爾米娜身邊，梅爾米娜抱住了它。

這是，最根本的故事。

（……收束）

蘑菇知道了感情，知道了愛。那看起來閃閃發亮。就像寶石一樣，令人着迷，看起來就像是世界上最美麗的東西。

『——努!? 』

蘑菇站在坑洞旁邊，持續看着惡魔們。惡魔們生活的模樣。開心地笑着的模樣。無法原諒地生氣的模樣。悲傷地哭泣的模樣。以及——相愛，被愛的模樣。

——但是，在那之前梅爾米娜還有必須做的事。

……三次錯誤，蘑菇學到了。遍體鱗傷的聰明蘑菇學到了。自己是異端，無法加入他們。

『——nu。』

梅爾米娜從加護中爬了出來。然後她發現，自己在此葉的背上。還有周圍的狀況。燒焦的地面。空氣的氣味。是雷化嗎？她理解到此葉是燃燒着身體戰鬥的。

『固有魔法——夢幻創造，靈魂蟲籠。』

梅爾米娜覺得，自己不能只顧着自己得救——

看着掉在垃圾場的東西，瞭解了物品。聽着從聚落傳出的聲音，瞭解了語言。

——魔，逐漸死去。被燒，被貫穿，逐漸死去。

……然後，被貫穿的蘑菇。

經過漫長的歲月，蘑菇的內部變得無比廣闊。

蘑菇看着她們兩人。看着她們的感情。因爲她們閃閃發光。它一直在看着，想着她們什麼時候會拋棄對方，還是說會一直保護到最後。

梅爾米娜一邊被搖籃運送，一邊呆呆地看着姐姐的臉。

『——是魔物！』

就這樣，蘑菇持續喫着掉下來的東西。智能逐漸提高。雖然因爲沒有殺人所以沒有變強，但變聰明瞭。

她想着必須道謝，想要用臉頰蹭蹭眼前的臉頰——

所以它希望自己也能加入，於是靠近……但是惡魔沒有接受蘑菇。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

……蘑菇，是孤獨的。

6

謝謝你幫助我，謝謝你救了我。我非常高興。

蘑菇從遠處看着那副景象。因爲那裏有着許多感情。人類越是被逼到絕境，就會展現出越美麗的光輝。

「姐姐」

梅爾米娜用千里眼的固有魔法看。看蘑菇魔物，看它的深處，肚子深處，固有魔法的最深處。直到剛纔自己還在那裏，不可能看不透。

「——歡迎回來」

有聲音傳來，是此葉的聲音。

梅爾米娜用手突破了周圍的神明加護。

◆

『——nu。』

被強烈壓縮的力量，增加了其貫穿力和速度。

——只是想着，紅色的光。

——所以，梅爾米娜眯起了眼睛。

——就這樣，梅爾米娜回到了現世。

那一天，三十三年前。蘑菇在旁邊看着迷宮氾濫。

梅爾米娜對姐姐說道。

然後，梅爾米娜回過神來。姐姐一個人留在了地上。

所以它眺望了一會兒，想着如果有帶着美麗愛意的人類，就抓住他放進蟲籠裏吧。它這麼想着——

少女抱着哭泣的妹妹，在街道上奔跑。但是狼魔從背後逼近。

……但是，你搞錯了一件事。

魔理解了這件事。在自己逐漸散去的過程中，魔想着——

蘑菇一直看着閃閃發光的東西。一直看着愛，看着感情。然後，就在它這麼做的時候，它變得越來越強。抽離靈魂似乎被邪神判斷爲殺人。

……但是，無論如何都得不到。

加爾姆在等待着姐姐忍耐不住而獨自逃跑。等待着妹妹被拋棄而絕望。

『啊……梅爾米娜！』

『……NU。』

看了好幾天，好幾十天。它就是這樣的生物，好像除此之外沒有其他事可做……其實，蘑菇應該很快就會因爲某種契機而死掉纔對。

——蘑菇忽然看到了一名少女。

——但是，這樣的蘑菇，卻在某一天迎來了轉機。惡魔從坑洞上方丟下了什麼東西。被丟下的東西發出啪嚓的聲音，掉在蘑菇面前……蘑菇的本能察覺到了。那是喫剩的東西。惡魔喫剩的東西，也就是——人的，肉。

沒有力量也沒有智能的蘑菇。一開始連從坑裏出去都辦不到。而且，也沒有想要出去。就只是待在坑底。毫無意義地一直看着天空。

姐姐，謝謝你一直保護我。

鏡片在空中飛舞。然後，接住了被魔物彈飛的白色神明的加護。

結束了。自己結束了。在這裏結束了。

垃圾場是個深坑，蘑菇在坑底產生。堆積着垃圾的地面，與被切出圓形的天空。這就是蘑菇的最初。

蘑菇在森林中嘆息。嘆息，但因爲想要什麼而持續移動。

『姐、姐姐……』

「——」

貫穿蘑菇，然後，將其挖出。

理所當然地，它被攻擊，逃走了。

它憧憬着，卻得不到。被趕出去，連看都看不到了。明明知道愛，明明知道感情。愛是美麗的，感情總是那麼美好。

在它移動的途中，看見了人類的聚落。他們閃閃發亮——蘑菇壓抑着從根源湧出的殺意，靠近了。然後……

——蘑菇，一點一點，一點一點地成長。

——蘑菇就是在那時遇見了那道光輝。

——蘑菇被惡魔放逐了。它學到惡魔是不行的。

溢出的魔物和逃跑的人類。壞掉的結界和被瘴氣侵蝕而哭喊的人們。

然後這次，它看着惡魔，決定學習惡魔。

『梅爾米娜，不用擔心……嗚！』

梅爾米娜大喊，伸出手。但是，姐姐離她越來越遠。姐姐被留在了魔物的權能之中。

『……梅爾米娜，沒事的，沒事的……！』

啊啊，他爲了我而努力了呢。她覺得好幸福。

在那之後，它得到了爬上坑洞的智慧，試着來到外面。

用神的加護包裹住其中的靈魂。在那裏的，是——

那麼同胞又如何呢？它靠近了同樣是蘑菇的同胞……但是，其他的蘑菇沒有智慧。因爲很弱。只有自己是例外，蘑菇學到了這點。

你的妹妹，已經不再只是被保護了——！

它在自己體內創造了世界，因爲肉進不來，所以它抽出了靈魂。

「姐姐！」

紅色閃光劃過。被壓縮成沙粒大小的閃光。

少女被加爾姆折磨着。被它玩弄着。加爾姆似乎盯上了妹妹，姐姐拼命地保護着她……看來它似乎在享受着她能保護妹妹到什麼時候。

它用魔法重現世界，讓靈魂在裏面生活。但是過了一段時間，內部發生了恐慌。所以爲了阻止混亂，它操縱靈魂，操作精神狀態和記憶，讓同樣的時間不斷重複。調整成讓自己看到最美麗的姿態。

——然而，那突然結束了。加爾姆偏離了目標，挖掉了妹妹的頭。鮮血湧出，她的眼睛失去了光芒。

蘑菇想着，啊啊，這樣就結束了。它這麼想着——

『固有魔法——送出願望，紅色搖籃』

——不，不對。沒有結束。有紅色的，紅色的光輝。

在被魔物包圍的情況下，姐姐沒有選擇自己，而是讓妹妹活了下來。

她被加爾姆逼近，被瘴氣污染，卻還是祈禱着逃走的妹妹能幸福。賭上性命的願望，是無比純粹的愛的形式。

那非常地閃閃發光——

——啊啊，對了。

——蘑菇看到了比任何東西都美麗的光輝。

非常非常美麗的東西。那道光輝太過漂亮，一眼就奪走了它的心。

它想要一直看下去。

——那時，蘑菇，災厄的蘑菇。

愛上了那道光輝，愛上了少女。那是它的初戀。絕對是最初也是最後的戀愛。

所以蘑菇——

◆

——魔在死去的瞬間，也依然愛着她。

它只是想着少女。

在與使徒的戰鬥中，魔之所以捨棄性命和其他一切，也不願放棄最重要的寶物——她，是因爲她很美，因爲渴望，因爲愛着她。

『——奴。』

只要有她在，根本不需要什麼來自根源的殺意。幾十年來，魔都沒有殺人。

她變得黯淡無光，魔希望她能發光發熱。這次的開端，是魔希望回到故鄉能找到什麼契機。

不知道是第幾次這麼想了。明明沒能保護好，卻回來了。

明明以爲沒能保護好她。明明以爲失敗了。她卻回來了。

「……怎麼了？」

不過，只要此葉去戰鬥就行了。

「……對不起。死掉的時候好像流失了很多魔力」

說起來，魔力在死後會流失。這樣的話梅爾米娜已經無法戰鬥了吧。

——我無論如何都不想一個人。

「……對不起，十年間都沒去見你」

『奴uuuuuuUUUUUUUUUUUUNUUUUUUUUU！！！！』

但是，此葉覺得那不是需要道歉的事。

『——NU』

……不，只是不去想而已嗎？

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

鏡片只生成了一兩個就停了下來。

「————————那個，此葉」

——她確實還活着。

「……………………」

「——！」

和至今爲止的任何人都不同……其實，此葉好幾次都想在梅爾米娜的身邊。

此葉把她從背上放下來，目不轉睛地盯着她看。還握了握她的手。

（……我明明沒能保護好）

那是梅爾米娜的自由，而且她也有工作，因爲沒有見面的理由。此葉並不在意，也沒有在意的道理。只是該發生的事情發生了而已。

——就在以爲已經不行了的時候，梅爾米娜回來了。

此葉感受着那個脈動。梅爾米娜確實就在那裏。梅爾米娜的姐姐救了她。

……所以，被使徒燒灼、貫穿的魔。

所以，此葉正想反問她爲什麼要道歉……。

「可能很難使用武裝了」

「啊……」

——這時，魔只是在收集。收集散佈在森林裏的眷屬的身體，還有靈魂。

——求求你，不要走。

她看到村子有了反應，魔便調查了。然後找到她放走的妹妹，試圖抓住她。魔想再看到那道光。爲了這個目的，就算撕裂靈魂的痛楚也無所謂。

被蘑菇破壞，翻轉的森林。魔物和動物都死絕了的沒有生命的土地。

對於此葉來說，這是從地球時代開始重複了數十年的理所當然的事情。

此葉呆呆地看着梅爾米娜。

雖然當時的此葉不知道理由。

……不管怎麼說，此葉覺得這不是梅爾米娜需要道歉的事。

此葉以爲已經結束了，表情僵硬起來。

『……』

碎片飛散開來——朝着某個方向飛去。那個方向是……

她的臉頰恢復了血色，變得紅潤。手掌柔軟而溫暖。

此葉疑惑地看向她，然後也注意到了。梅爾米娜身上幾乎沒有魔力。

——所以，魔無法放棄。

因爲，好寂寞。它已經不想再像最初的時候那樣，孤身一人了——

◆

此葉背起了梅爾米娜。

然後，此葉聽到了詳細的情況。梅爾米娜墜落之後的事，取回的記憶，被囚禁的姐姐。還有固有魔法。此葉看着梅爾米娜手中的加護，呆住了——

然後，朝着她用固有魔法指示的方向——

『——奴————————！』

——魔即使失去大部分的靈魂，也依然吶喊。

拼接的靈魂。隨時都會崩壞的身體。

「——此葉，從這裏往北三百公里。蘑菇的殘骸正在聚集」

可是，現在魔的身旁沒有她。

……魔，看着。一邊連接一邊看着。看着漸漸靠近的使徒和寶物……不，看着她。

『——NUNU』

梅爾米娜瞥了一眼此葉，伸出手生成鏡片——

「……嗯」

充滿魔力的霧。在漸漸變濃的霧的對面——是收集殘骸逐漸巨大化的蘑菇。雖然應該還距離幾十公里，但已經巨大化到能用肉眼看見了。此葉想着，到底會變得多大呢——

「……………………」

『——NUNUNU』

…………啊啊，其實，魔其實，是知道的。

……就在這時，周圍開始出現霧氣。

而且此葉……嗯，確實幾乎沒見過面，此葉心想。

雖然自己的身體已經不行了。雖然不知道靈魂還能撐多久。即使如此，魔還是掙扎着看着。

「……那個」

明明一起戰鬥了十五年，卻說對不起。

「……蘑菇……難道說，還沒有結束嗎……？」

「……梅爾米娜？」

「身體強化勉強還能用。我想盡量節約魔力，你能揹着我走嗎？」

在奔跑的途中，梅爾米娜突然說出了這樣的話。

——然後，又是一段安靜的時間。

——因爲，我想見你。

寶物、初戀被奪走，獨自一人逐漸消失的魔。

……沒錯，一切都是爲了這份戀情。

——就在這個時候，周圍發生了爆炸。

在蘑菇的肉片在空中飛舞的世界裏，但是此葉的後背確實有脈動。

但是，梅爾米娜環在脖子上的手稍微用力了。背後，溫度稍微強烈地傳遞過來。

此葉只是向着有蘑菇的地方不斷奔跑。在崩壞的森林上空奔跑。

「……………………」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

——然後，連接起來。

「………………算了」

魔用渴望維繫着。用渴望驅動着。用渴望，振奮着心靈——

十五年來經常組隊的梅爾米娜突然消失了。雖然只有一點點，但是。

——我想看着你。

『——奴。』

用眷屬的靈魂修補自己四分五裂的靈魂。用無數的眷屬製作失去的身體。

明明敵人在她還沒取回記憶的時候就逃走了，她卻回來了。

…………啊啊，但是，十年前的那時候。

森林……不，不對。爆炸的不是森林。是蘑菇。生長在森林裏的蘑菇。無數生長出來的蘑菇全都爆炸了。

「是嗎？……對不起」

「——！」

……此葉只是感受着生命。

魔感到悲傷。悲傷到無以復加——

梅爾米娜小聲地說，都是多虧了你和姐姐。

然後——

「…………」

因爲魔一直看着感情，看着愛。所以魔也知道自己的話有多麼錯誤。也知道自己的話有多麼任性。

魔一定從最開始就錯了。現在也錯得無可挽回。

魔沒有說這種話的權利。不可能有。魔知道。對不起。

『——NUNUNUNUNUNU』

——可是，好寂寞，好寂寞。

——沒有人願意待在異端的身邊，所以只能這麼做。

魔爲了這個目的，一直錯下去。然後，打算錯下去結束。

肉體一分一秒地崩壞，從連接的地方開始壞掉。

碎片大小的靈魂，只要有一瞬間鬆懈就會煙消雲散。

可是，即使如此，魔最後還是想，就算只有一次也好——

『——NU』

——所以，魔如此祈願。

——魔用拼湊起來的靈魂，創造出新的魔法。

『固有魔法——我的思念在此，只祈願赤紅第一星』

——魔凝視着。

凝視着逼近自己的使徒。凝視着金色的使徒。凝視着自己和她之間最大的障礙。

……這個魔法，是爲了再見到她。

雖然戰鬥這件事本身是錯誤的，但魔已經只剩下這個了。

——魔法，只是排除障礙的力量。

——只是顯現出使徒的弱點，攻擊弱點的力量。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

『『『此葉，看這邊』』』

「——！」

——然而，同時響起了聲音。那是——那是？

此葉的意識被吸引過去，不由得停下了動作——

然後，聲音也同時傳來。

『什麼都別做』『別做多餘的事』『你不是我的孩子』『別出現在我的視野裏』

「…………啊啊」

「——」

此葉接近敵人，打算以最大火力消滅它，於是往前踏出一步——

觸手軟綿綿的，到處噴出某種液體。一看就知道它已經瀕臨崩潰，彷彿要被自己的重量壓垮。但是，由於它巨大無比，因此擁有絕對不容小覷的威力。

……那種話，我知道哦。事到如今。不會被分散注意力。

觸手和影子，兩者都在試圖分散此葉的注意力。

此葉試圖再次彈開觸手——但是，干涉稍微侵入了防壁。

「……這是什麼？映照出影子的霧？」

「……這是！」

那是以前的事。幾十年前的事。自己已經不是小孩子了。是無聊的事。既沒有實體，也沒有詛咒。無視就好。

梅爾米娜用困惑的語氣嘟囔道。此葉正打算詢問詳情。

——此葉注意到了。周圍的霧越來越濃。

『要是沒有你就好了』『都是你害的』『浪費錢』

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

此葉立刻在自己體內提高力量。提高魔力，強化神明的加護。將自身的防壁強化到極限。

——梅爾米娜的聲音讓此葉回過神來。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

『『——你很礙事』』

就在那一瞬間。此葉的意識轉向影子的那一瞬間，靈魂的觸手再次接近。

此葉提高了警戒。堅定自己的意識。

背後的梅爾米娜出聲問道。此葉一邊回答，一邊輕輕吐了口氣——

7

——這是蘑菇的能力。以被影子吸引注意力爲條件，用觸手干涉對方防壁的固有魔法。如果防壁被突破……到時候，一定會像剛纔的梅爾米娜一樣。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

——只是，有點眼熟，而且很刺耳而已。

「——？」

下一根觸手逼近。此葉移動正在修復的腳。無視疼痛，避開觸手。腳又斷裂了。全身開始裂開。影子糾纏不休。

「————!? 」

發出令人不快的咕啾咕啾聲，試圖分散注意力。

然後——霧中開始隱約出現人影。

『此葉』『此葉』

——那裏有此葉的父親和母親，以及家政婦。

『『……此葉』』

此葉對自己的失誤咬牙切齒——在這樣的此葉面前，影子一個接一個出現。無數張相同的臉出現，注視着此葉。痛罵着。否定着。

『——NUUUUUUU！』

『看着這邊』『別把垃圾帶回家』『別給人添麻煩』

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

『『——要是沒生下你就好了。』』

『啊——啊，要是消失就好了』『不需要的孩子』

……但是，此葉——

亞迪普的強力耐性立刻彈開敵人的干涉——靈魂的觸手，使其無效。

目標是此葉的內側。這是——靈魂!?

此葉跳起來躲開。然後他看到了。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

絕對不能讓影子繼續擾亂自己的心——

「————!? 」

此葉的後背突然竄起一陣惡寒。有什麼東西。看不見的什麼東西正在靠近！

真麻煩。此葉咂了咂舌。想要把一切都燒光。

……不過，它也只大而已。包括本體在內，此葉可以輕易地將它燒光。

——但是，此葉的腳邊同時又出現了影子。三個影子。像是要纏住她、抓住她、毆打她一樣。三個人帶着充滿厭惡的表情，彷彿在看垃圾一樣出現了。

『——NUUUUUU！』

——霧中映照出的影子，形成了三個影像。

『麻煩』『礙事』『離家出走如何？』『不用回來也沒關係』

「——！」

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

很像，是嗎，那是當然的，畢竟有血緣關係。只有血緣關係。

此葉一邊治療腳，一邊強化防壁——一邊吐出「那種事怎樣都好」。

影子出現了。沉睡在記憶深處的影子出現了。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

像拼布一樣由各種東西拼接而成的蘑菇怪物。外表像是小孩子做的粘土工藝品，已經長到直衝雲霄的大小。目測有五千到六千米。

沒錯。只要無視就好了。看起來，影子就是影子。既不是物理性的存在，也不會造成影響。只要不被吸引就沒問題。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

那是巨大的觸手。擁有蘑菇質感的觸手。是從已經逼近到眼前的巨大蘑菇怪物身上長出來的。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

「……這些人是誰？和此葉長得很像……？」

此葉理解了。因爲直接接觸，所以她直覺地理解了。

——這時，他感覺到有什麼巨大的東西從旁邊逼近。

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

此葉只是看着前方。蘑菇操縱着觸手。比人類粗上幾十倍的巨大觸手。

——就在這時。

此葉對此加強警戒——

觸手逼近。聲音很煩。此葉一邊防禦侵蝕一邊揮舞長槍。觸手被撕裂，發出轟鳴聲。

此葉製造出長槍。魔力已經所剩不多了。

要是被直接擊中，或許會很痛。它之所以這麼大，就是爲了攻擊嗎？

「——顯現」

「……呼——」

以爲我聽過幾次了。事到如今。只是很吵而已。

「………………」

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

此葉大大地吐了口氣。他將視線從影子上移開，將意識集中在觸手和敵人本體上。

「……」

「就是這陣霧。好像是固有魔法……你打算用這種力量做什麼？」

……只是，有點煩人而已。

「此葉！剛纔的是」

對此，此葉……。

影子呼喚着此葉的名字。此葉對那個聲音有印象——

「……此、此葉。」

「————」

「——！」

「……梅爾米娜？」

呼喚此葉的聲音，但不是梅爾米娜的聲音。

伸出手，俯視，妨礙視線。

此葉不禁往後一跳——防壁又稍微被侵蝕了。被敵人引誘了。再加上，腳上傳來啪嚓啪嚓的聲音。強行修正軌道導致腳筋斷裂。平時的話不可能發生這種事……這是雷化後的後遺症。全身一度被破壞的後遺症。

——神威武裝撲通地跳動。

胸口深處滲出某種東西。那是不久前梅爾米娜倒下時的相同場所。此葉不知道的……一直移開視線的感情。

某種黑色的東西從深處溢出。勉強移動身體，全身傳來劇痛。

感覺年幼的自己從後面看着。抱着許多殘骸看着現在的此葉。碎掉的筆筒，不只如此，還有其他各種各樣的東西。失去的東西。

壓抑、壓抑、壓抑——然後喪失、喪失、喪失。

啊啊，啊啊，對了。此葉已經不想再失去——

『此葉』『此葉』『此葉』『此葉』

『爲什麼，會在這裏？』『爲什麼，還活着？』

撲通，撲通，神威武裝跳動着。心跳越來越快。

防壁開始受到敵人的干涉。敵人的靈魂漸漸靠近。

「——」

——但是，太慢了。沒錯，只要冷靜下來，事情就很簡單。在敵人貫穿自己的防壁之前，自己先殺死敵人就行了。如果身體會壞掉，只要在壞掉之前殺光敵人就行了。

冷靜。冷靜到底。連同後面的巨大蘑菇，把影子全部消滅——

「——顯————？」

——但是，就在那個瞬間。

「——————咦？」

——啪嗒，溫熱的東西滴在脖子上。

那是……那是？

此葉很驚訝。驚訝，此葉的衝動逐漸消失——跳動的十字槍也逐漸崩解。

因爲，從氣息就能知道。這個熱度是——

畢竟，我們從以前就一起戰鬥。下級、中級、上級、最高級、災害級。挑戰下一個階梯的魔物時，她大多都在我身邊。

——因爲，流到脖子上的水滴似乎一直帶着熱度。

『——NU』

光包裹着此葉的腳，創造出新的形狀。

——鏡頭逐漸填滿此葉周圍，填滿天空。

……沒錯。那就是亞迪普。

……此葉面向前方，然後豎起耳朵。

——閃光奔馳。紅色閃光貫穿影子。出現好幾道紅色光芒，接連貫穿影子，吹散霧氣。

就算不做這種事，自己也馬上——

——那一天。三十三年前的泛濫。

這是失去魔力的魔法師最後的手段。將自己的肉體變成魔力的方法。將每一個細胞壓碎，轉變成魔力——從根源吞噬自己的存在。

「——吵死了。」

此葉——看向梅爾米娜的手。

「…………梅爾，米娜？你爲什麼，哭了……」

「——其實我非常強哦」

此葉舉起槍。雷寄宿其中。

胸口的陰霾消失，背後恢復了溫暖。

「……嗯？」

意識逐漸淡薄，靈魂逐漸消散。在模糊的視線前方，是包裹着她的白色加護。

——就這樣，魔墮落了。無止境地，墮落到地底。

我想起來了。我想起了最初。想起了在訓練中聽到厭煩的話語。想起了剛進入學校時每天都在聽的話語。想起了邊跑邊被長槍貫穿時聽到的話語。那是已經銘刻在身體裏的語言。

「別誤會了。這隻手，還有這份疼痛，都不是爲了你。是因爲我厭煩了，所以纔要摧毀它……是啊，我有點鬆懈了。」

感覺身體稍微放鬆了一點。

「——」

「……梅爾米娜，把生命變成魔力。」

蘑菇用那張縫縫補補的臉仰視着此葉。

「……顯現。」

「我纔沒哭呢。我怎麼可能哭。明明被說成那樣的人不是我。」

——神之腳甲，顯現。

「那麼，就讓它結束吧？我也會一起戰鬥，所以很快就會結束……那個，說不定是因爲我剛纔死掉，讓你看到我丟臉的樣子，所以你可能忘記了」

如果是亞迪普，只要花時間就能治好……但這是伴隨着相當痛苦的方法。就像自己一點一點削落自己的手臂。

——十字槍被創造出來。

那道光輝，就像越過纏繞在身上的影子的路標一樣。

填滿天空的透鏡閃耀着光芒，描繪出幾何學圖案。轉眼間就燒掉了霧氣、森林和觸手。來自全方位的無間隙掃射不允許迴避和防禦。

「——那就是亞迪普吧？」

——赤光照亮了世界。

此葉不明白。完全不明白。

那水滴很熱，熱得讓人無可奈何。

然後，背後傳來聲音。紅色的東西映入視野的角落。

此葉再次陷入混亂。因爲這是——

「………………」

「……爲什麼要做這種事？」

無數光線從天空傾注而下。光線貫穿霧氣，影子逐漸消失。

「……梅爾米娜。」

……即使此葉失敗，也有人會帶他回來。

「……教官的……」

……鬆懈？

——魔一邊墜落，一邊仰望天空。

那是此葉和梅爾米娜十五年來共同追求的地方。

她的手逐漸變白。表面變成白質，開始出現裂痕。

「對不起，我說錯話了。這種東西不可能像你。」

「…………嗯，我知道」

此葉邁出一步。然後跳起。高高地，高高地。

沒錯，我知道。此葉知道。

那個孩子，因爲熱度，稍微被推了一把——。

此葉感覺到繞在脖子上的手用力——然後發現。

一直搞錯的魔，看不到。不可能看得見。

「——嗯」

不是抓住，不是搞錯。如果那個時候回頭的話，會有什麼——。

『——』

「……梅爾米娜。」

「『——你們是人類的守護者。是無力之民的最後堡壘。不允許敗北。必須比任何事物都要強大。』『手臂掉了就用腳戰鬥。失去腳就用爬的去咬住敵人。死也要戰鬥。成爲無辜人民的盾牌。這就是——』」

蘑菇拼命掙扎，但無法抓住飛在空中的透鏡。這是壓倒性的單方面大範圍殲滅能力。

抱着大量殘骸的孩子。一直被囚禁在影子裏的孩子。

一根又一根的蘑菇觸手逐漸減少。

它小聲低語。然後——。

梅爾米娜的手啪嗒啪嗒地崩塌。右手不行了，接着是腳開始崩塌。

「……是嗎？那……真是可靠啊。」

現在，梅爾米娜就在此葉身邊。

『——NU』

就像過去十年前一起訓練時一樣。有值得信賴的人在身邊。

「對吧？」

「因爲沒有魔力，所以無法戰鬥？因爲沒有戰鬥的必要，所以不戰鬥？因爲手臂疼痛，所以無法摧毀？——無聊透頂。」

從天而降的光線吹散霧氣，擊退觸手。

那道光和夜色與雲彩混合在一起，逐漸染紅天空。簡直就像是黎明的一瞬間。

我們一起戰鬥，一起勝利。所以，此葉一直都知道。

——所以，才能向前邁出一步。

一直停留在同一個地方的孩子。

「——閉嘴，你們這些垃圾……！！」

「……吵死了……！」

抱着妹妹逃跑的少女，以及旁觀的魔。

寄宿在靈魂中的神之武裝被擴張。從槍中溢出。■讓其權能稍微恢復了一點力量。

「……謝謝。那我們走吧」

——此葉的雙腳寄宿着白與金的光。

聽不見聲音了。在耳邊的笑聲吹散了它。

在消散的過程中，魔想到的是——。

魔在已經過去的過去中，看到了「如果」。如果——那個時候，魔救了少女的話。會變成什麼樣呢，魔思考着這種沒有意義的事情。

『——NUNUNU』

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那很溫暖，真的很溫暖。讓人覺得稍微放鬆一下也沒關係。

看不到心愛的人。被白色的神之手遮住了。

鏡頭在周圍展開。一張變成十張，十張變成一百張，一百張變成一千張。

——神之雷，貫穿了蘑菇。

——這是生命不足的症狀。

已經看不見影子了。全部都被紅光驅散了。

儘管嘴上這麼說，水滴還是不斷落下，順着脖子流下。

神之槍。金色的光輝。在那道光製造出的影子中，此葉感覺有一個孩子。

與此同時，覆蓋天空的紅色每過一秒就增加一分氣勢。

「——」

「……真的，很吵……！」

——但是，這時又有一滴溫熱的水滴落在此葉的脖子上。

無聊的假設。不可能的妄想。但是，如果變成那樣的話，會有什麼改變嗎。

敵我之間的距離在幾次呼吸中消失，此葉到達了蘑菇的正上方。

但是，如果，還有下次的話。如果還有下次的話，魔想。

如果，有那麼好的事情的話——。

『——NU』

——那個時候，絕對不會搞錯。

魔不是對着地面，而是對着天空發誓。

……魔消失在了地底。