第三章 阿基诺尔卡

那里是被遗弃的城镇废墟。

阿基诺尔卡山脉的其中一座山的山腰处，有个空荡荡的空间。过去曾有人类在此生活，如今却感受不到人类的气息。

废墟中央有座崩塌的结界塔，周围有只留下地基的房屋。高高的草丛茂密生长，虫子和小动物在草丛下活力十足地四处奔跑。

——如今，有两个人影出现在这个地方。

两人穿着迷彩用的大型外套。他们的动作很快，却听不见声音。气息很微弱，野生动物明明经过他们身旁，却依然在啃着树果。

——此叶和芙尼亚正隐藏着气息行动。

◆

要说两人为什么要隐藏气息，是因为这次的目的地——魔王的封印地点被隐藏起来了。情报受到严格管理，只有极少数人知道。

至于为什么要隐藏封印……是为了不让邪神发现。千年前，付出许多牺牲才成功封印魔王的——炽天结界。假如结界被邪神破坏，魔王就会被解放，世界又会陷入混沌。

为了防止这种情况发生，当时的人们采取的措施是彻底隐藏封印地点。

简单来说，就是和邪神干的事一样。人类不知道邪神在迷宫的哪里，所以无法杀死它。邪神不知道封印在哪里，所以无法破坏它。为了不被攻击，首先不能被发现。这是非常单纯，但又非常有效的策略。

实际上，这个策略也得到了结果。那就是百年前的天盖龙。这个国家被魔王袭击，受到了巨大的损害……但是，只有封印到最后都隐藏起来了。

拼死的伪装。为了保护世界而战。阿基诺尔卡故意将龙人部队部署在无关的地方，在国家的各个地方展开假的结界，通过重复伪装来保护封印。

——因此，封印的地点只有阿基诺尔卡的极少数人和接受委托的亚迪普才知道。从千年前起就是这样决定的。

◆

移动了一段时间后，两人到达了位于废墟一角的通往地下的楼梯。

芙尼亚指着这里，互相点了点头后，踏进了里面。

「此叶。这个内部有隔音结界，所以不用再躲起来了。」

「……嗯。」

走下楼梯后，眼前是一个约五米见方的空间。那里没有照明，墙壁和地面都是裸露的泥土，看不到家具之类的东西。

——但是，只有一扇巨大的门。那是一扇非常普通的金属门，约两米见方，而且很破旧。上面有锈迹，表面还爬满了藤蔓。

……难道这就是封印魔王的门吗？此叶困惑地想。

（……就算你这么说，我也很困扰啊。）

立场和力量都相差甚远，也没有组队过。训练以外的时间，会和他说话的也只有梅尔米娜和教官。当然，此叶也不会主动找人说话。

芙尼亚就这样用盾牌弹开史莱姆，用双剑斩落——

「……啊啊，对不起。不该现在说的。」

——此叶不明白。说到底，要怎么教人金色是什么？他心想。接着又想，为什么要问我这种事？

没错。接下来要去的是封印领域，那里有千年前污染世界，杀死了两成人类的不死魔王。拥有毁灭世界的力量的邪恶。不是可以大意的对手。就算听说他的战斗能力很低，这点也绝对不会改变。

——非常困扰。

此叶见状……轻轻摇头，同样切换思考。

「脱掉外套，准备战斗。」

啪嗒一声，被芙尼亚的盾牌轻易地挡住了。浮在空中的断绝之盾增加到了五个。弹开万象的守护之盾。其强度至少不是此叶能够贯穿的。

雷电在地面奔腾。扩散开来的金色烧灼着邪恶。扑过来的史莱姆被消灭了。停住脚步的史莱姆被烧灼着滚倒。然后，还在远处观望的史莱姆。

十五年前的记忆。得到的东西，以及约定要告诉她的事。

芙尼亚是天才，是公主。此叶是凡人，是异世界人。

「……啊，是啊。」

『——欸，此叶。你可以告诉我金色是什么吗？』

但是，此叶在探查气息后吃了一惊。不知道是什么原理，但只要集中意识，就能感觉到这扇门后面确实有什么东西。

——蓝光斩断了邪恶。芙尼亚用双翼在空中飞翔，挥舞双剑。她像抚摸般斩向虚空，斩击便将世界一分为二。

就在此叶烦恼的时候，芙尼亚这么说，从此叶身上移开视线。然后面向门，重新握好剑。

魔王只是在叫喊。用人类无法理解的声音叫喊，扑向进入领域的人类。

——那一瞬间，像是玻璃摩擦的声音敲击着鼓膜。

芙尼亚靠近门。她的胸前……有个魔道具。那个魔道具一瞬间发出光芒，门缓缓打开，此叶向前迈步——

封印领域中回响着令人不快的声音。粘液蠕动着，胎动着。

被斩断的史莱姆因为是粘液状的身体，所以又连接起来，试图再生……但是，它没能如愿。这是斩断邪恶的神之双剑的力量。其净化之力不允许魔物再生。

她像跳舞一样转了一圈，从她身上释放出无数斩击，朝天花板释放。覆盖在头顶的史莱姆瞬间被切碎。

在场的邪恶被消灭，释放的雷光将空间染成金色——

『ｈｗｅ，ｔｖ：ｉｗｅｏａ．ｉｒｃ：ｏｐｅ，ｗ！』

◆

「金色。」

『ｄｊｋｓｈｃｎｉｗｉｖｍｅｖｍ』

此叶在其中于空中奔驰，挥舞长枪，释放雷电。就像暴风雨之夜，从雷云中落下的雷电一样。此叶周围一带产生了无数的闪电，劈落而下。这是比起威力，更着重于扩散力的攻击。金光在地面爬行般奔腾，燃烧着蠕动的史莱姆。

？？』！！『ａｏｉｕｔ，ｗｈｅｉｖ，ｕｐ：ａｗｏ

「……好。」

——此叶在领域中疾驰。雷电扩散开来，烧灼着黑紫色。

芙尼亚目不转睛地盯着长枪，此叶——

◆

『ｃｄｓｌｋｔｖ，ｕｍ ｏａｍｂｖ ｉｏｌａｖ，ｒｙｏｌｍ，』

「……嗯。」

『——ｚｘｃｖｂｎｍ，．／ｌｌｅｓｊｑｗｅｒｃｈｕｉｏ，ｍｖ』

「…………显现。」

手中是长枪，脚上是脚甲。神赐予的武装将封闭的空间染成金色，烧尽邪恶。

「……」

……原来如此。此叶心想，如果不知道这个地方，确实不会发现。

「……」

「——雷啊。」

「——显现。」

芙尼亚也脱掉披在身上的外套，露出战斗服。

——雷霆落在封印领域的中心。轰鸣声响起。

2

「——那么，我要进入封印了。门打开后，你就立刻进来。」

——那里存在着恶意。黑紫色的粘液在被瘴气污染的空间中扩散开来。

「…………」

「……不会。」

同时，芙尼亚的身旁出现一面蓝色的盾牌。那是有装饰的浮游盾。

……啪嚓，此叶手中的枪释放出雷电。金色的枪被高高举起——

「……！」

「……芙尼亚，那么——嗯？」

黑紫色的粘液像海啸一样涌向此叶和芙尼亚——

粘液状的魔物——史莱姆。在进化尽头诞生的魔王。侵蚀与污染。不是为了战斗，而是为了伤害而存在的怪物。为了毁灭人类而诞生，继承了邪神诅咒的邪恶。

「……嗯。」

——舍弃困惑，思考逐渐冷静下来。锻炼出来的身体逐渐向战斗状态优化。

此叶不明白，也无法理解。他想，自己以前该不会对她做了什么吧？可是此叶脑中和芙尼亚的记忆只有那一晚。因为两人真的没有缘分。

接着，此叶也创造出神威武装。金色的枪和脚甲出现在他身上——

此叶一边看着芙尼亚的身影，一边举着长枪，冲向邪恶的中心。

◆

——黑紫色的粘液像海啸一样袭向此叶。

魔王似乎是为了反击此叶，聚集到了天花板上。急剧增加质量的史莱姆变成了子弹的形状，从此叶的头顶上方射出。

在芙尼亚的催促下，此叶脱掉隐藏用的外套。外套下是平时穿的外套。

芙尼亚喃喃说道。此叶闻言，想起昨天的事。想起离别之际她说的话。

「——呼。」

「……嗯。」

——这时，刚才还淡然地朝着目标行动的芙尼亚，将视线从门上移开，看向此叶的手。更准确地说，是看向他手中的枪。

「那就是你得到的东西吧？」

弹开所有有害之物的守护权能。那面蓝色的盾牌正是芙尼亚的固有魔法。

——所以，此叶不明白。只能感到困惑。

——断绝之盾。

——对此，此叶向前踏出一步。脚甲踏地发出声响。

……那一晚，芙尼亚也说两人是完全相反的存在，流下了眼泪——然后说，我们来约定吧。仅此而已。此叶脑中没有除此之外的记忆。昨晚在床上拼命挖掘过去的记忆也没有浮现，所以一定没有了。

此叶将魔力注入长枪。神威武装因魔力而达到临界状态。雷电溢出，在此叶周围形成漩涡。

「此叶，上面交给我。」

魔王像融化般逐渐消失。它在消失前朝芙尼亚射出自己的一部分，这算是它最后的反击吗？

然后，芙尼亚立刻在双手上创造出两把蓝色的剑。那是双剑型的神威武装。

「——」

那里是纵横数公里的广阔世界。是一个底面被裁成正方形的长方体，高度约一百米。地面被史莱姆埋没，墙壁和天花板上也爬满了史莱姆。粘液像雨一样从上方倾泻而下……简直就像进入了魔王的体内。

『ｋａｏｓｙｆｇｗｅｎａｓｌｉｄｆｕｈｎｖ』

「……那个。」

粘液发出恶心的声音，一边爬行，一边侵蚀着世界。

『ｕｉｓｙｃｕｅｙ——』

◆

「————怎么说呢，好弱啊。」

几分钟后，此叶将史莱姆全部烧光后喃喃自语。他指的是刚才战斗的魔王。魔王弱到从名字根本无法想象。

「我说过了吧？几乎没有危险。」

「……是啊。」

只要稍微烧一下就会燃烧的粘液，以及迟钝的动作。只有体积有点麻烦，但也只是麻烦而已。以冒险者公会的阶级来说，这算是灾害程度……此叶再次认识到，问题果然在于复活。

「……此叶，你看那个。」

这时，芙尼亚指着稍远的一点。一看，从刚才战斗中碎裂的地板上，缓缓涌出黑紫色的粘液。

「…………」

……杀光后才过一分钟，已经复活了吗？

此叶搔着头，环视周围。老实说，没有固有魔法的此叶想不到讨伐这个魔王的方法。不过，思考方法就是此叶这次的工作。

此叶周围堆积着瓦砾山。这是刚才战斗破坏的结果。最初进入结界时，这个领域虽然被史莱姆覆盖，但还是有城市的形状，现在却连影子都没有……

「……嗯？」

……这时此叶产生疑问。过去应该有许多亚迪普在这个封印领域战斗过。明明如此，为什么直到几分钟前都还保留着原形呢？

「……啊啊，那恐怕是魔王能力的一部分。」

此叶一问，芙尼亚便如此回答。

「这个领域的物体，就算破坏了，过一天也会再生。从千年前就是这样。结界没有那种机能，恐怕是魔王的能力。连自己以外的东西也能复活。」

「……连自己以外的东西？」

「所以一部分研究者说，那根本不是复活的权能，而是一定范围回归的权能。不过自从教官说感觉是复活后，复活就变成主流了。」

……原来如此。既然那个人这么说，那就是那样吧。此叶以弟子的思考方式接受。因为教官的直觉大致上都很准。

此叶重新看向瓦砾。不是生物的无机物复活，感觉很不对劲——这时，此叶又想到一件事。因为复活而再生的废墟。说不定这些瓦砾不是无机物，而是魔王的一部分，不破坏这些瓦砾，就无法彻底杀死魔王。

「……除了这个以外的图案，都在瓦砾下面吗？」

有种脑袋里有什么东西在碰撞的感觉。虽然不知道是什么，但有种奇怪的感觉。

所以，此叶逃避般地劝说芙尼亚。然后。

因为，那句话一定是此叶过去比什么都更渴望的……

——请被诅咒吧。

……在这个世界，意志拥有力量。爱、祈祷、欲望——强烈的想法、强大的灵魂，会撼动、改变世界。就是这么回事。

「……那个，比起我，应该有更适合教的人吧……？」

……原来如此。看来此叶当场想到的事情已经全部试过了。不过这也是理所当然的。如果过了千年都没有人注意到的话，那才叫异常。

「……诅咒的对策吗？」

「……千年前，诅咒对这个魔王完全无效，是吗？」

「……？…………嗯？」

……而且芙尼亚也想要好好地履行约定。

理解到那份绝望的时候，无法实现的憎恶从杀意变为诅咒。像这样诞生的就是诅咒。

以自己的一切为代价，压缩到极限，限定条件的力量十分强大，即使面对远比自己强大的对手，力量也绝不会完全无效。

之后，此叶把想到的事情都问了一遍，芙尼亚也回答了。此叶认真地，以自己的方式观察瓦砾，爬在地上的史莱姆和领域，思考的时间。

这次的调查总共要花三天，进行三次。第一天只是打倒魔物，第二天、第三天则是根据第一天的成果进行调查。因为希望我们能一边确认复活的情况一边调查，所以才会这样安排……另外，之所以没有事先告诉我们内部的情报，好像是因为希望我们第一次能没有先入为主的观念。毕竟有知识的状态下，之后再看也行。

总之，明天就去调查一下情况吧。事情就这么决定了……

「……这是？」

——固有魔法中，有一种被称为诅咒的种类。

芙尼亚垂下眼帘，然后喃喃自语：「……要是至少能解析诅咒的对策就好了。」

「原因不明。这是这个领域在千年间最大的变化」

「………………？」

「告诉我。约好了。」

——这时，此叶觉得不对劲。

「拜托了。只要有任何线索，我什么都想要……很遗憾，我们几乎无法解析这个魔王。无论是复活的力量、作为魔物的性质——还是诅咒的对策。」

「……咦？」

「你这么在意这个吗？不过今天已经没办法了。明天全部都会复活，之后再调查比较好。」

3

「…………呼。」

所以，憎恶当然也拥有力量。孩子被杀的父母。父母被杀的孩子。丈夫被杀的妻子。妻子被杀的丈夫。爱和愿望被践踏的绝望会扭曲灵魂，刻下伤痕。

那个力量，直接作用于仇敌的身体。例如，剥夺一部分对象魔力的力量，让眼睛看不见的力量，让一条手臂腐烂的力量——让对方无法使用固有魔法的力量。

……这时，此叶被抓住了。面无表情的芙尼亚用宝石般的眼睛看着此叶。

——就这样，两人走出了结界。当天的调查结束，他们披上长袍，离开废墟，回到城镇。两人从危险地带回到了有人居住的城镇。

「那是……」

此叶一瞬间想，有那种东西吗？不，当然有。魔物并不愚蠢。应该说，以前学过恶魔中也有会使用文字的个体。比恶魔更聪明的魔王会使用文字也不奇怪。

「也有那种意见。所以，擅长广域歼灭的亚迪普曾经好几次把这里破坏得连一点灰尘都不剩。最近是梅尔米娜做的。她用魔镜把整个领域都破坏了」

「……原来如此」

此叶轻轻吐了口气，稍微降低了提高到最大的警戒等级。

——然而。

在根据发现者的心愿和性质而千差万别的固有魔法中，诅咒是最为特殊的固有魔法。只凭憎恶而形成的灵魂存在方式。连自己也燃烧殆尽的愤怒所指向的目标。

那么——还有什么其他办法吗？此叶再次面对瓦砾。此叶已经决定要认真工作了，所以不打算在工作中偷懒。

◆

「一天后就恢复原状了」

此叶凝视着图案，想弄清楚那是什么……但是，因为刻着文字的瓦砾已经碎裂，所以看不清楚整体。因此，此叶环顾四周，想看看有没有没碎裂的瓦砾。

此叶仔细看着图案——文字。第一次看到魔物的文字。因为刻着文字的瓦砾已经崩塌，所以看不清楚——

只是无法原谅。那种愿望的形式。无法原谅仇敌。无法原谅他走在某处。无法原谅他笑，无法原谅他活在这个世界上——无法原谅他的存在。

教官也说过，交给他的简历相当认真。说是仅次于王族的姬巫女什么的。

「……嗯？」

「……魔物的文字」

「没错。实际战斗过的人这么说，所以不会有错。」

「……然后呢？」

——这个魔王用某种方法弹开了诅咒。所以即使经过千年，也还是无法讨伐他。

「………………」

「什么？」

「……啊啊，那个是」

……但是，有时，那个仇敌是即使使用固有魔法也触及不到的存在。即使烧灼身体，以性命作为交换也要讨伐，也有杀不死的敌人。普通人即使觉醒了多么强力的固有魔法，也首先触及不到灾害。

——即使使用性命，也无法给仇敌造成任何伤害。

即使与普通人和灾厄之间有着巨大的力量差距，也能压制几分钟。就是那样的力量。

芙尼亚说，告诉我。要说告诉什么，进入领域之前也说过了，是金色吧。她所说的话，此叶也能理解。

◆

诅咒的对策。要问那是什么，就是针对诅咒系固有魔法的对策。无力的人们即使如此，也要挺身对抗邪恶的憎恶之刃的对策。

「……那么，这个瓦砾上画的图案是？」

总之，今天的工作全部结束了。此叶从魔王的领域回来了。所以，他打算向芙尼亚打声招呼，然后回到堤尔涅莉卡和梅尔米娜身边——

——说不定，把瓦砾全部破坏掉的话，会有什么变化？

「嗯，非常辛苦。」

听到这样的回答，此叶说不出话来。

因此，这也是人类对抗强大魔物的方法之一——

「不是你就不行。」

◆

憎恶发狂的他们，大多即使烧灼自己的身体也要消灭仇敌。即使以自己的性命作为交换也要报仇雪恨。就像过去龙想要消灭此叶一样。

「还有两次调查机会。」芙尼亚说。

「那个图案，是从距今两百年前突然出现的」

但是，说到底此叶并不明白。告诉金色要怎么做？为什么向自己寻求这种事？此叶并不明白。

因此，此叶战战兢兢地询问，她立刻回答。不管是否期望，此叶都自觉到自己所接受的东西……所以此叶。

芙尼亚说，这个图案会随着岁月的流逝而增加。最初只有一个地方，后来逐渐增加，现在有十个地方刻着图案。

「……那么这个——」

再加上，约定这个词也令此叶感到困扰。因为此叶想要认真对待，所以听到约定这个词，就会觉得必须遵守。虽然觉得有点……相当单方面，但没有拒绝也是事实，此叶的性格也不允许他说不知道。

「……嗯，我知道。」

「……那个，我们还什么都不知道」

「经过研究，发现图案似乎有规律。所以，有人说这是魔物的文字」

「还没有解读出来。似乎非常困难」

「……那个。」

「……好。」

芙尼亚的话停住了。此叶指着的是刻在一部分瓦砾上的图案。小小的黑色图案零散地分布在瓦砾上。此叶之所以会注意到，是因为图案有点歪，感觉和周围格格不入。

「为了查明这一点，我做了很多调查。叫新人亚迪普来也是其中一环。如果你也能努力的话，我会很高兴的。」

「……明天我会把有图案的地方的地图带过来。要是有什么发现，尽管告诉我。」

「……我，该做什么才好……？」

「不，就是你。」

「————」

……然后，就在此叶反复问了几个问题的时候。

明明是杀尽了世界两成人口的魔王，明明应该被无数的人所憎恨。即使受到数以百计、数以千计的诅咒袭击，不死魔王的动作也没有变慢，固有魔法也从未被封印过。

「——等等，此叶。告诉我。」

因为是直接作用于对方的力量，所以不会永久持续，时间一过就会解除，但即使如此也能暂时压制。实际上，蹂躏许多城市的灾厄被诅咒束缚，趁机被讨伐的故事流传下来。

——两百年前？

仅仅只是贬低对方的力量。伤害对方的力量。扯对方后腿的力量。不是用自己的手杀掉对方，不是让自己变强，只是诅咒，否定对方存在的权能。

「……准备那份简历，很辛苦吗？」

虽然非常困扰，但还是向芙尼亚询问——

「………………」

——然后，几分钟后。此叶和芙尼亚，坐在街道公园的长椅上。

……稍微，隔开一点距离。

4

两人并排坐在长椅上。那里是街道中的一处高台，吹着舒适的风——稍微让人想起希尔梅尼亚的瞭望塔，就是那样的地方。在横长且没有靠背的长椅上，两人只是坐在旁边。

要说为什么会变成这样，是因为此叶向芙尼亚询问「我该做什么才好？」，她回答「你是怎么变成金色的？希望你也能教我」。她用平淡的口吻说，只要重现当时的情况就好。

此叶回想起自己变成金色的瞬间，回想起与龙战斗的记忆，以及在希尔梅尼亚的时光——

「………………」

——然后，就变成这样了。和希尔梅尼亚的瞭望塔上一样，只是两人在一起的时间。

阿基诺尔卡的公园。和城堡一样，直接削岩盘而成的石板地上，放置着大型的花盆，长着草和树木。公园里没有其他人，只有她们两人。或许是因为远离市中心，远离喧嚣，只有风声和树叶摩擦的声音。

……此叶，这样教她真的好吗？虽然觉得这样有点那个，但是，对此叶来说，金色就是这个。如果要问如何变成金色，除了这个以外没有别的。

此叶心中的温暖。愿望的所在。此叶在二十五年之后，终于找到的东西。

此叶在与龙的战斗中，在白雷深处看到了堤尔涅莉卡的身影。此叶喜欢在瞭望塔上和堤尔涅莉卡度过的时光。只要坐在旁边就好。因为此叶喜欢那个，喜欢那份温暖……从教她的观点来看，不管怎么想都是错的，但是关于这一点，不想说谎。

所以，此叶一言不发地待在芙尼亚的旁边。

只是，这样的时间。芙尼亚也没有抱怨，待在旁边——

「……？」

——然后，时钟的长针转了四分之一圈左右。此叶突然注意到，背后有股气息在慢慢靠近。

……咚。一个硬硬的东西碰到了此叶的背。碰到了之后，又马上离开了。此叶不用回头，就知道那是什么。

——是芙尼亚的翅膀。翅膀的前端，一瞬间碰到了此叶的背。像在戳人一样稍微碰了一下，然后马上离开。

「你喜欢那个吧？」

然后，此叶说差不多该回去了……。

……没错。虽然绝对不能告诉此叶，但梅尔米娜当时非常不满。她不喜欢此叶被搭讪，而且那些家伙还随随便便地说什么后宫和老婆，她根本说不出口，不知道有多辛苦……她知道这是自作自受。

梅尔米娜对此……啊啦，稍微有些惊讶。难道说她注意到了吗。

此叶稍微烦恼了一下，决定去街上。因为被问到其他地方，他想起了在街上散步的记忆。

「……呵呵，我现在也有点后悔了。」

……但是。又过了一会儿，芙尼亚的翅膀又慢慢靠近。

「那么，我也喜欢。我喜欢上了。很温暖。」

「…………那么，那个……去街上吧。」

（……这个女孩，相当优秀呢）

说实话，这次远征最重要的采掘瘴石用路线，已经用梅尔米娜的千里眼找完了。而且是轻而易举。采掘公会的会长一半是高兴，一半是感慨至今为止的辛苦都是什么啊，露出这种感觉的表情。

「梅尔米娜，这个交易，几乎赚不到什么利益吧」

——但是，除了这种烦闷的心情之外，之所以和阿基诺尔卡签订了有利的契约，是因为和十年前梅尔米娜看到的东西有关。在那个可怕的封印领域中，梅尔米娜……

如果要从前提开始说，这次为了得到瘴石而采取的行动，都是为了姐姐。为了制作圣灵药。而且，虽说条件已经备齐，但之所以从几个候选地中选择了阿基诺尔卡——不如说，之所以调查阿基诺尔卡的瘴石情况，是因为看到此叶接受了不得了的转会交涉，觉得有必要采取行动。

……没想到她居然会要求继续。

「此叶，接下来，做什么？」

此叶喃喃自语，材料和神国不一样吧。芙尼亚向他解释，这是用什么什么谷物做的，从以前开始就在这一带种植，几月可以收获多少，出口到外面一公斤多少钱。顺便还告诉他，奶油用的奶不是牛奶，而是高山上的羊奶，为了去除膻味，饲料下了不少功夫。

「………………？」

……这时，芙尼亚突然低语，指着一家甜品店。

「……啊啊，对了，对了……此叶，那个很好吃。」

两人与走进公园的亲子擦肩而过——小孩子看到公主和亚迪普大人，激动地挥着手，此叶有些害羞地轻轻挥手回应，然后和芙尼亚一起走到公园外。

虽然没有事先说好，但两人不约而同地站了起来。

「……因为已经开始准备采掘瘴石了，所以必须抓紧时间」

◆

此叶问芙尼亚，为什么明明不管怎么想都不行，她却还要继续。然后。

两名少女埋在文件堆里，一边动着笔。

「……？啊啊。」

那是一家卖可丽饼的甜品店，饼皮里包着奶油。机会难得，此叶点了一份来吃，味道和神国的食物不太一样。

芙尼亚一边吃着可丽饼一边淡淡地说道，此叶一边听一边觉得她真是个值得学习的人。两人边吃边走，最后在附近的长椅上坐下。这次两人只是并排坐着，一起吃着点心。

「这也是为了商会，为了瘴石产生的巨大利益。你帮了这么多忙，我会给你很多工资的」

◆

此叶感到很不可思议，芙尼亚的翅膀一下戳他，一下又碰了几秒。然后才刚碰到，这次又像写字一样抚摸，然后又戳他。

「梅尔米娜？」

然后，芙尼亚小声地说道。

此叶疑惑地看向芙尼亚。但是她正看着前方。

此叶又觉得不可思议，但还是任由她戳着——

「采掘公会的会长非常有干劲呢……」

所以这次两人一起走向街上，进入映入眼帘的商店街。店铺并排，店铺之间也有摊贩。虽然比神都的市场小，但陈列着许多东西，许多人走在路上。充满活力的样子。人们开心地聊天，购物。

如果堤尔涅莉卡不是在此叶的身边——如果她和此叶是陌生人的话，甚至可以建议她把资产交给她来运用。不过，既然是此叶，就绝对不会建议她这么做。因为，此叶肯定不愿意让堤尔涅莉卡管理自己的资产。毕竟那样就像是妻子一样。

慢慢地靠近……咚。又碰到了背。然后这次又碰了一次。总共碰了两次。

「……虽然没吃过这种味道，但我喜欢。」

「……咦？接下来？」

——过了一会儿，公园入口传来小孩子的声音，这段时间结束了。

「就是啊。」

「……啊啊，对不起，我在想事情……你想问的是，这个交易赚不到钱对吧？——确实如此。先不说特权，几乎赚不到钱。即使如此，我还是签订了这个契约……」

……有点痒的时间。芙尼亚的翅膀碰触此叶的背。从肩膀，背骨，到腰部。从上到下，像画圆一样。范围逐渐扩大。

「……好温暖。」

房间里回响着笔尖划过纸张的声音，还有翻动纸张的声音和笔尖浸入墨水的声音。两人目送此叶离开后，从早上开始就一直在处理文件。除了中午休息吃饭以外，一直都在动笔。

此叶心想，她应该只是碰巧碰到的吧，于是又转头看向前方。

「堤尔涅莉卡，我——」

梅尔米娜一边对堤尔涅莉卡这么说，一边往茶壶里倒入砂糖。这是为了给大脑补充糖分。实际上，这是梅尔米娜这个甜食党的营养来源。

「……不，也不是不行。」

「……不行吗？」

——另一方面，同一时间。在远离城市的阿基诺尔卡的城堡里。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「你喜欢这个吗？」

5

路过的龙人少女满脸通红地看着两人。

「………………莫大的利益？」

也有很多卖食物的摊位，街上飘着甜味和香味。此叶闻到这些味道，想起自己还没吃午饭。

被问到行不行，也不是不行。并没有到需要拒绝的程度。

「事到如今已经不能说要停止了，只能干了」

「…………？」

因此，现场已经迅速开始准备确立路线，为了顺利地重新开始采掘和贩卖，必须尽快准备好文件。

堤尔涅莉卡说，这个交易得到的利益，作为紧急时刻能叫来千里眼的保险来说太便宜了……对于这样的堤尔涅莉卡，梅尔米娜。

梅尔米娜这么想。从她至今为止的实务能力来看，她相当能干——而且，交给堤尔涅莉卡的文件都是重要度低，没有写详细内容的文件。如果能从这些文件推测出整个交易，得出结论的话，她应该很优秀吧。……如果她家没有被抄家的话，一定会成为优秀的领主，或者成为领主的辅佐吧。

「……」

「我喜欢这个。对了，我也想让你尝尝。」

「……咦，啊啊。」

「…………？」

这时，堤尔涅莉卡惊讶地嘀咕。然后用带着疑问的眼神看向梅尔米娜。

「…………？」

比人的肌肤稍微低一点的温度传了过来。像石头一样坚硬光滑的鳞片和柔软的皮膜触碰着，有种不可思议的感觉。

……这应该不是碰巧吧，此叶瞄了芙尼亚一眼。这次她也正看着此叶。两人就这样四目相接。对视了几秒……她微微歪头。

——呼。她像吐气一样，如此说道。

格式不同，法律不同，还有帮忙的部下人数不同。在这些不同中，她们伸出了太多的手，结果就是堆积如山的文件。而且……。

「嗯，虽然动用的金额很大……但是要支付给采掘公会和其他相关机构的费用很多，考虑到其他经费和税金的话，应该赚不到多少吧？」

「……对，这就是……」

此叶心想，龙人的翅膀体温很低呢，就这样，安静的时间过去了——

……然后，芙尼亚的翅膀又马上靠近此叶的背，而且这次还戳了两下。

「……接下来呢？」

所以，对话就到此结束。

梅尔米娜露出僵硬的笑容，堤尔涅莉卡深深点头回应。

她如此回答……此叶对此感到困惑。

「……我全都知道。」

「……你这么觉得？」

「不如说，阿基诺尔卡那边得到的利益更大。交易本身就很良心，而且，如果这个交易结束的话，梅尔米娜就会成为这里的瘴石采掘的相关人员。如果发生和这次崩塌类似的麻烦时，就有理由把梅尔米娜叫过来了」

「是吗，太好了。」

「说实话，做得太过火了……果然跨国的话会有很多麻烦呢。」

「……是啊」

「……梅尔米娜，为什么文件会增加这么多……？」

——最后，翅膀的皮膜部分贴在此叶的背上。

过了一会儿，芙尼亚的翅膀又开始戳此叶的后背。

所以，为了以防万一，她想待在附近，寻找一起前往阿基诺尔卡的理由，结果偶然发现瘴石的流通停滞，于是开始了这次的行动。

「……？」

「我知道阿基诺尔卡所做过的事。我知道全部的真相」

没错，梅尔米娜在十年前就知道了一切。她理解了堤尔涅莉卡……不，甚至理解了同为亚迪普的此叶所不知道的事情。

「——所以，这是我的了断」

「……了断？」

「嗯，虽然不能告诉你理由，但我认为必须这么做」

堤尔涅莉卡目不转睛地盯着自嘲般笑着的梅尔米娜。然后。

「……是吗。我明白了」

不知道是理解了还是放弃了，堤尔涅莉卡轻轻叹了口气，再次面向文件。房间里又响起了写字的声音，梅尔米娜也把甜茶灌进胃里，面向文件——

（——话说回来，这女孩比我想象中还要认真地工作呢）

突然，梅尔米娜一边动着笔一边想。虽然她不允许堤尔涅莉卡因为自己付了高额的工资就随便工作，但就算堤尔涅莉卡再休息一会儿，梅尔米娜也不会责备她。

虽然梅尔米娜和堤尔涅莉卡互相认识，但她们并非对彼此没有想法。不如说有很多想法。所以，梅尔米娜觉得她这么认真地帮忙很不可思议。

「……约尼商会」

我这么问她，她便这样回答我……约尼商会？

「是梅尔米娜旗下的商会吧？」

「……是啊。」

梅尔米娜的商会运用了亚迪普的力量，十年间急速扩大规模，如今在国家里也是屈指可数。现在她旗下有许多商会，约尼商会也是其中之一。

「在瘴气尚未消散的时期，他们来希尔梅尼亚的街上做生意。而且所有商品都以破格的价格出售……我记得连给小孩吃的点心都低于成本价。」

「……」

「迷宫泛滥后的支援，是您建立的商会联盟的特征。」

「不，我才要道谢。」

「还有，这是文字的复写。虽然在现场也能看到，但姑且还是给你一份」

「调查和金色，两边都要。」

「……嗯？」

——途中，她突然停了下来。然后回头。

6

「……堤尔涅莉卡？」

「今天，谢谢你」

——然后，第二天。此叶把堤尔涅莉卡送回去后，和芙尼亚汇合了。

「——此叶」

「虽然很突然，但我现在想稍微绕个路再回去」

「因为是机密，所以去接待室吧」

然后此叶回到了堤尔涅莉卡和梅尔米娜身边。看到两人的脸，此叶稍微安心了点，向梅尔米娜道谢后，和堤尔涅莉卡一起离开了城堡。此叶一边悠闲地走在回旅馆的路上，一边听堤尔涅莉卡说『有很多文件……真的，真的，有很多』。

「……嗯」

「……原来如此」

「…………好。」

——没有目的地，也没有目的的夜路。

……然后，沉默了几秒。

堤尔涅莉卡没有理会此叶的询问，小声地嘟囔着。然后，她依次看向此叶的手，手臂，脚。绕着此叶转了一圈。

芙尼亚只说了这句话，就立刻飞走了。

——此叶正要接受的时候，感觉自己的大脑一片混乱。感觉好像有什么地方不对劲。但又觉得是正确的。过去的记忆和被给予的东西在脑中碰撞……。

『嗯。从头一口咬下去。』

「欢迎回来，此叶」

「……这是日语？」

「不，不，我并不是想去某个地方」

「……然后，此叶大人……？…………诶？」

此叶从芙尼亚那里接过了资料。

「……」

「……？」

……然后，对话以这句话作结。之后房间里也响着写字的声音。

「……是吗，谢谢你。」

芙尼亚展开翅膀，轻飘飘地浮在空中。她就这样飞向城堡上方。

《从那天起十二年■，秋天的事情。那个时候，我为了看一眼■王■■的■■而从神■——》

◆

在高山冰冷而清澈的空气中，两人手牵着手，在阿基诺尔卡的夜晚散步。

「……唔」

两人进入城内，走上楼梯。到达的是来到阿基诺尔卡后最初被带去的地方。被结界包围的地方。进入房间后，芙尼亚说稍等一下，然后走向接待室内的门。坐在椅子上等了几分钟后，芙尼亚回来了。

……断绝之盾上堆满了资料。芙尼亚的魔法在这种地方也很方便。

「——那么，明天也请多指教。」

「所以，在此叶大人回来之前，我会好好帮忙的。」

但是此叶一问，就得到了这样的回答。此叶更加疑惑了，堤尔涅莉卡向此叶伸出手——然后握住了此叶那不知道要做什么而眨着眼睛的手。

《我■■■■■■■》

『这个很好吃。你吃吃看。从头一口咬下去。』

在这期间，她一直带我到所谓的名胜景点，或是边走边吃看到的食物。

离开街道稍微走了一段，街上的灯光就消失了，周围只剩下星光。

此叶回头一看，发现堤尔涅莉卡正盯着自己。

「那么此叶，先共享一下情报」

「……好。」

「——欢迎回来，此叶大人！」

像是用墨水写在湿纸上一样的文字。昨天的片段无法判断。但是，那确实存在于此叶的记忆中——。

——所以，此叶读了那个文字……读了和这个世界的语言不同的文字。

堤尔涅莉卡说，她看到商品的价格后大吃一惊。一般而言，那种状况下应该会趁火打劫。多亏了您，大家才能欢笑。

不过，虽然发生了这些事，基本上这段时间一直都很平静。我们两人一边听着芙尼亚解说芙尼亚的历史和名胜景点，一边参观观光景点和百年前的慰灵碑……

「……!? 堤，堤尔涅莉卡？」

「……？」

此叶一边目送着芙尼亚的背影，一边眨了眨眼。

……这时，走在旁边的堤尔涅莉卡停了下来。

「……诶？」

『……哦。』

◆

「……知道了」

堤尔涅莉卡低着头，小声地嘟囔着。此叶看不到她的表情。

『……对不起。』

——就这样，到了傍晚时分。此叶回到阿基诺尔卡的城堡。他和芙尼亚两人在街上逛了一圈后回家……回城。

「久等了。首先是地图。最初歼灭的时候，要注意不要破坏地图上的地方」

……此叶看着资料上写的文章。眨了好几次眼睛。感觉不对劲。仔细观察。写在薄纸上的文字。应该是描摹的吧。线条很粗，字都糊掉了。但是……此叶对这个文字有印象。

「………………诶？」

……芙尼亚偶尔会用翅膀戳我，我们两人悠闲地在阿基诺尔卡的街上散步。

然后，回到城堡后，我们就这样道别。

『……此叶，这附近有龙人祖先的石像。』

「————————？」

——真的吃了各种各样的食物。在卖炸鱼的摊贩，她还把看起来有四十公分的鱼递给我。我心想入境随俗，用魔法强化嘴巴，把鱼吃光……吃完后她才告诉我，一口咬下去基本上是龙人专用的吃法。

堤尔涅莉卡对着惊讶的此叶，开心地笑着。然后笑着，就这样走了起来。此叶困惑地被拉着走，堤尔涅莉卡稍微用力地握着此叶的手，走上了与回旅馆不同的路。

要说为什么，是因为平时面无表情的芙尼亚看起来似乎在微笑。

「………………这是」

「……嗯」

此叶首先对照地图和昨天的记忆，在脑内反刍不能破坏的地点。然后，稍微浏览了一下文字的复写——

『……看起来很好吃——咦？一口咬下去？』

「那么，我们走吧！」

按照事先说好的，两人先去了一次城内。这是为了共享昨天说过的领域文字的情报——地点和刻下的顺序——避免在现场混乱。

……绕个路？此叶歪着头。是有什么想去的店吗？

『……被你戳侧腹，实在很痒。』

「——此叶大人」

以这句话开头的文章。下面还有后续。此叶能够读懂。复杂的文字特别糊，所以需要通过文脉和轮廓来判断，很难读懂。但是。