過場故事 ～車輪之歌～

隨便看一眼在名曰會客室的房間裏，男性旅伴難得表情認真地與人討論事情，她啪噠一聲關上了門。對方是被譽爲稀世魔導師的夏諾瓦•比耶•亞特摩斯菲爾，從他身爲那個導師的祖父這點來看，可以知道是個法力相當高強的人物。雖然她有點擔心會不會有個萬一，但畢竟是自己提出來的。帶着些許看開的心情，她視線下垂，對着眼前的小女孩柔和地笑笑。

「那麼，我們走吧。」

「……」

小女孩大概只比她的腰高一點點。只有這點身高，一頭烏鴉羽毛般黑亮頭髮的女童點點頭。女童雖然愣了一愣，但或許是受了她的笑容影響，嘴角一絲絲上揚。也許因爲皺褶迷你裙的裙襬位置剛好，女童輕輕拉了拉它，她就在女童的帶領下，來到會客室附近的一個房間。

這裏看起來像是寢室，有着鋪得平整的牀、簡易型工作桌，以及簡單的日常用具、高雅花樣的地毯。可能出於製作魔導具的工作需要，或是身爲軍人的功績，看得出來房間所費不貲，但又不流於奢華，氣氛輕鬆自在。

女童帶頭一屁股坐到牀上，發出「砰」一聲。

小女孩輕拍幾下身旁位置，一定是在叫她坐自己旁邊。她接受了女童的邀請，在肩碰肩的距離坐下。

「剛纔有簡單做過自我介紹了，我叫尤莉卡，請多指教喔。」

「……」

女童點點頭，少女摸摸她的頭。

她在與男性旅伴被領到會客室時，已經掌握了大致上的情形。

少女得知眼前的女童——塔莉茲因爲一些原因而無法說話。不是先天性，表示她必定受過極大刺激，以至於變得不能說話。雖然悲劇這種東西無法比較，但少女——尤莉卡心想，她很可能遇到過與自己同樣悲慘的狀況。

自己與塔莉茲一同離開會客室，有幾個理由。決定性的理由是，男性旅伴與夏諾瓦默契十足地隨便東拉西扯，只爲了不想在塔莉茲面前講那些可怕的事。尤莉卡對於只有自己不懂得觀察狀況感到羞恥，於是交給兩人去詳談，自己負責照顧塔莉茲，好歹幫點忙。還有個附帶的理由，就是尤莉卡覺得自己能做的，恐怕只有戰鬥與唱歌。而現況就是最好的答案，爲了填補這種無力感，她想做點自己能做的，結果就是如此。

另外，還有一點。

「塔莉茲？」

塔莉茲輕快地蹦下牀，從工作桌抽屜裏拿了羊皮紙與鋼筆過來。紙在這兩百年前的時代，應該比尤莉卡生活的時代更昂貴纔是。

「夏諾瓦跟妳說可以用嗎？」

塔莉茲對這個詢問點點頭，用鋼筆在羊皮紙上沙沙書寫。她坐到尤莉卡的膝蓋上，即使這個座位不太穩定，羊皮紙卻像固定在鋼筆上一樣，在半空中書寫也不歪扭或失去平坦，逐漸現出文字來。

這鋼筆八成是夏諾瓦的魔導具之一。

『跟尤莉卡一起，很安心』

「……或許吧，嗯，我很寂寞。只能見到爸爸一次，這麼開心的旅行也會結束，而且，我想一定——」

「嗯……喔，我懂了。呵呵，可以啊。」

塔莉茲用有點嚴肅的表情點頭，尤莉卡戳戳她柔軟的臉頰。也許是擔心自己說了奇怪的話而焦躁，身體接觸似乎做得有一點點過火了。

她還固執於混沌冥月打中的對手，擅自誤會人家變成了尤莉卡的部下而亂髮脾氣，讓尤莉卡一肚子氣。更進一步地說，酒吞對這種女生非但不抱敵對情感，反而還表現友善，更令尤莉卡不高興。

「哎，可以這麼說。」

『朋友？』

抱住塔莉茲的手加重了力道。

「欸，塔莉茲。」

可恨的敵人。導師薇若婕•比耶•亞特摩斯菲爾。不知道出於何種因果，只因爲同樣在兩百年前有問題待解決，現在的自己等於是參了一腳幫她的忙。這一切說來說去，都要怪那個成天做事打破常理的妖鬼。

「若能帶着心意～與你一起展翅高飛該有多好……那是我的夢想～——」

與你一起。

「……爸爸跟媽媽啊……」

「……」

對於沒有母親的她，也許覺得新鮮吧。或者因爲這是「很久」沒接觸到的母愛表現？尤莉卡雖然想不到答案，總之她看起來很開心。

「我很懷疑喔～？」

節拍輕盈和緩。尤莉卡是第一次唱搖籃曲，自己能選的曲目也只有偶像歌曲。所以她猶豫了一下，最後只能選拍子最慢的一首。尤莉卡一面覺得這或許不太適合當成搖籃曲，一面又想：

『這樣啊，我們一樣』

不像自己除了魔大陸或魔界地下帝國以外哪都去不了，她明明可以四處遊蕩，地位卻與自己相等。那個少女就是愛擺孤傲架子，還對自己抱持敵意。

「……不知道耶，我很喜歡他這個朋友，也不希望他走。可是，我也不太懂。」

但要是唱到一半停住害她醒來，那就太可憐了，所以尤莉卡繼續唱。

「對啊，我也喜歡爸爸喔。」

「我自己也不太明白，不過，當然能見到爸爸很高興，但我也是第一次像這樣自由旅行，像是購物，或是與人們的邂逅，這些都好好玩……可是我也知道，等這次旅行結束，一切的一切也都會隨之結束。」

『什麼是道士？』

塔莉茲直接一倒，躺到牀上，尤莉卡也將身體埋進牀裏，依偎着她。塔莉茲翻身改變方向，開開心心地朝向尤莉卡這邊。看到她那又高興又隱藏不住睏意，半夢半醒的表情，尤莉卡一面苦笑，一面輕撫似的拍拍塔莉茲的頭。配合那和緩的節奏，尤莉卡小聲唱起歌：

她有種預感，自己的孩子應該會更頑皮一點，喜歡到處奔跑。

尤莉卡將雙手繞在塔莉茲的肚子上抱着她，陷入沉思。

「所以，我從很遠的地方自己跑來見他了。不過半路上酒吞找夏諾瓦有事，所以我們順道來到這裏。我因爲想念爸爸而來找他，一直以來都很拚命，但不知道爲什麼……我卻很享受還沒見到面的『現在』。」

「啊，喔，『倒是』啦。一定是因爲酒吞跟塔莉茲同樣是妖鬼，所以他特別高興。」

「嗯？」

那力道還不致於讓塔莉茲難受，然而尤莉卡的手，以及擁抱塔莉茲身體的溫暖傳達了某些事物，讓塔莉茲出於本能地問：

最糟的情況是，目前手無縛雞之力的塔莉茲死在這個時候。

「我的爸爸也是，我好久都沒見到他了，我想他一定很忙。」

『怎麼了？』

「……沒什麼，還是算了，兩個人能在一起當然最好。」

「離別雖然寂寞，但比起可能永遠不能再相見，有時爲了某一天能重逢，也必須考慮暫時說再見喔，我想這是一定的。」

尤莉卡回答寫在紙上的文字，與她交談。由於塔莉茲寫得很快，即使用筆談的方式也不費力，她自己應該也很久沒跟外人說話，或者根本是第一次，鋼筆用得很開心。

想到這個可能性，尤莉卡暗自思索。

塔莉茲默默傾聽尤莉卡嘆氣般脫口而出的話。不知是依賴她的好意，還是很想跟她傾訴，這方面尤莉卡自己也不太清楚。不過，也許她是很想發泄一下，講給同樣最愛爸爸的人聽吧。

『叫酒吞的人，說能遇到同類道士挺高興的』

『一直都很累』

不知是善於推測，還是小孩特有的本能。總之尤莉卡的心情無所遁形，直接傳達給了塔莉茲。正因爲如此，塔莉茲心裏也有所感。因爲旅行的結束，就等於與酒吞的離別。陪伴身邊的人離去的那種寂寞，塔莉茲再清楚不過了。

「啊——嗯——這個嘛，所謂的爸爸跟媽媽，要用在有小孩的夫妻身上纔對。」

但塔莉茲一點也不顯得排斥，反而還開心地甘願接受。

「啊哈哈，謝謝，塔莉茲妳有好眼力喔。與其說好眼力，或者該說好耳力？」

『不是，是尤莉卡的爸爸』

沒錯，光是那個妖鬼酒吞與薇若婕有過接觸，就夠讓她不愉快了。

「……」

「……？」

情侶，或是夫妻。尤莉卡察覺到塔莉茲的生活環境學不到這些詞彙，感到有些心痛。夏諾瓦一定是自己一個大男人把她養大的，對於這方面，尤莉卡除了敬佩還是敬佩。人格那樣高尚的人，怎麼會生出那種個性扭曲的孫女？想到這裏，尤莉卡覺得這是在亂怪罪人，搖搖頭。

如果有一天，自己成了需要唱搖籃曲的立場。

『嗯，尤莉卡也喜歡爸爸嗎？』

『尤莉卡』

『尤莉卡的聲音好美』

『酒吞、尤莉卡，爸爸跟媽媽？』

「沒什麼。塔莉茲喜歡夏諾瓦嗎？」

這時，塔莉茲眼前的羊皮紙，寫下了新一句話：

「呃，妳是說夏諾瓦嗎？」

『見到爸爸後，不能一直在一起嗎？』

「不能喔，見到爸爸一面後，我就得回去了。回去後，我又得待在地下出不來，還有好多事情要扛。所以，大概就是因爲這樣吧……」

像是魔王軍侵犯或是私下接觸，這些細節尤莉卡沒跟她說。

回過頭來的塔莉茲，臉上浮現開心的笑容。尤莉卡也跟着她微笑後，塔莉茲的笑容更深了。如果自己將來有小孩，是否也會是這種感覺？尤莉卡無意間幻想了一下。

尤莉卡很想避免那種未來，但她不知道今後事情會如何發展。

「嗯，說得對，因爲離別太寂寞了。」

鋼筆寫出僅僅三個字的名字，看到那也許因爲有魔導具修正而寫得漂漂亮亮的字，不可思議地，尤莉卡感覺到一種可愛的「撒嬌」。塔莉茲坐在尤莉卡幾乎成了搖椅的膝蓋上，不知不覺間表情變得充滿睡意，昏昏沉沉的。

尤莉卡小聲但滔滔不絕地繼續說，緊緊抱住塔莉茲的雙手柔和地，但就像搖椅般前後搖晃着塔莉茲的身子。

『爸爸現在很可憐』

『唱歌給我聽』

尤莉卡對她呵呵笑着，內心卻不平穩。或許應該說她差點沒被嚇死，現在纔好不容易平復心情。討厭的酒吞，沒事亂用什麼詞。尤莉卡心中不免罵他一句，但現在就別管了。

尤莉卡的歌曲當中，一定會出現一個「對象」。她作詞時的幻想當中，總是想像着那天保護過自己的父親。然而像這樣唱着唱着，不知怎地——

『尤莉卡，喜歡酒吞呢』

然後，這或許成了精神鬆懈的契機。

「這樣啊……夏諾瓦看起來很會隱藏心情，如果連塔莉茲都看出來了，那大概是真的很累……說來說去，一定都是因爲這陣子有太多問題。」

「不是啦——雖然被那傢伙一句話否定掉很火大，但真的不是。」

『我們，都有角。見到酒吞，我也倒是很高興』

因爲夏諾瓦一定在拚命隱藏着這些事情，這是他在努力的部分，爲了不讓塔莉茲受到傷害。

『酒吞呢？』

就在這時，塔莉茲的問題，讓尤莉卡倒抽一口氣。

假如塔莉茲剛纔的問題真的是在問「什麼是導師」，自己現在會如何回答？如果她指的是夏諾瓦，尤莉卡或許會顧左右而言他，也可能反過來追問她知道多少。

『不知道』

想到這裏，她的側腹部被戳了一下。

「哇呀？」

趕快把那個陰險的女人撇一邊，成爲自己的部下就好了。不，甚至不用成爲部下，只要能在一起就會很好玩了。

「嗯，一樣呢。」

『我也喜歡爸爸，所以我要努力，不要跟爸爸分開』

「……嗯，我也得跟酒吞告別了。」

尤莉卡心想也許選錯歌了，但只有她這樣想，塔莉茲似乎聽得很舒服，面露笑容閉着眼睛。可愛的呼吸如果是鼾聲，或許已沉沉睡去。

「對呀。」

「嗯？」

「咕嚕咕～嚕咕嚕，繞啊繞，轉啊轉～……」

「這樣啊，謝謝，不知道爲什麼喔。」

『尤莉卡』

吟唱與你一同環遊遼闊世界的車輪之歌。

「欸？」

『我不太懂，但我知道了』

不知道是哪個人吸了一下鼻子。對於眼前這個堅強的小妹妹，自己總是先產生些許軟弱的心情。不過，她忽然想到。說到與爸爸的離別，尤莉卡所知的歷史當中只有夏諾瓦，並沒有塔莉茲這號人物。而在這個時間點，假若夏諾瓦真的成了魔王軍的導師，那塔莉茲今後會有何種命運？

『尤莉卡？』

「……」

「咕嚕咕～嚕咕嚕，繞啊繞，轉啊轉～，有那麼一天，一定能在遼闊的天空下～——」

『那麼是夫妻？』

「咕嚕咕～嚕咕嚕，繞啊繞，轉啊轉～，如同車輪，永不停歇～——」

道士……導師？也許被她聽見了，或者是在夏諾瓦不知情的地方泄漏了。但這問題實在太突然，尤莉卡只能把這些話都吞下去。什麼是導師？尤莉卡對內情所知不多，不足以回答她的問題，更重要的是對尤莉卡而言，說到導師只會想到一個人，就是那個與自己敵對的少女薇若婕•比耶•亞特摩斯菲爾。

爲了不讓那孩子像自己一樣無父無母，爲了不像這孩子一樣渴求母愛，希望自己能跟相愛的人一起撫養孩子，獲得幸福。

一回神，才發現塔莉茲一臉不解，抬頭看着自己。她一頭黑髮全披在背後，秀氣的額頭就在尤莉卡眼前。尤莉卡抱着她，所以或許可以說理所當然，但她竟然能把手伸到背後戳人側腹部，看來她動作比想像中還靈活。

『妳寂寞嗎？』

「嗯——？」

自己身邊的人會是誰呢？一旦開始想像，自己將會變得無可自拔。

她有這種預感。

甚至沒注意到，她以爲自己在唱搖籃曲，不知不覺間卻睡着了。

過了一會兒，她感覺房門似乎開了一次。

門外看着自己的，好像是魂牽夢縈的父親，又好像是至今一同愉快旅行的同伴。尤莉卡用墜入淺眠的思緒，心想：

如果兩個是同一個，那該有多好。

這種夢中的思緒，第二天早上就忘得一乾二淨了。