第三話 約會邀請

「……克莉絲，如何？」

「這、這，畢竟，少爺……我……」

「沒差吧？我愛你，也已得到母親大人的允許。只要克莉絲你能答應我，我這一生除了你再也不會去愛別的女人。我可以發誓。」

「……你應該就是這樣拐騙全天下的女人吧。」

「並沒有，我的感情是真的。」

怎麼辦？

我聽到很了不得的事了。

在威爾海姆大人和安德魯的決鬥結束，六天之後的早晨。

今天我也一如往常地，要去麻煩克莉絲做便當，於是帶著娜塔莉亞和梅雅麗二人走向廚房。

去營區都是娜塔莉亞同行，但是在家裏時，基本上我都是帶著娜塔莉亞和梅雅麗二人。娜塔莉亞休假時就只帶著梅雅麗。

今天來到廚房，也是爲了拜託克莉絲教爲我威爾海姆大人做一道菜。

然而現在呈現在我眼前的，卻是兄長大人阿爾伯特手撐著牆壁，如此追求克莉絲的畫面。

我心想不小心看到不該看的東西了，便躲了起來。

「……可是我比少爺大上整整十歲啊，而且只是平民出身。公爵家的少爺應該找個更適合您的女子結婚比較好呀。」

「克莉絲！我愛的只有克莉絲你啊！」

「既然如此，請您找個適合的女子結婚。結婚之後若您還想跟我發生關係，那就到時候再說……」

「不是這樣的！我對克莉絲之外的女子一點意思也沒有……！」

「不……請您認爲這只是一時鬼迷心竅吧。我們身分有別……」

「那些事根本無關！」

哇喔。

「這個……呃、那個……」

「沒、沒有。沒事。」

此時兄長大人提高了音量。

「再一次就好，只要再叫一次就好。」

再怎麼樣，一大早就看到那種行爲，臉肯定是會紅的。

「啊……」

「阿爾伯特少爺……」

如果是我應該知道的事，威爾海姆大人應該會告訴我纔對。

威爾海姆大人的表情莫名地不太開心。

克莉絲這樣雙頰泛紅地看著兄長大人的樣子，總感覺很新鮮呢。

「……可是，團長。」

從兄長大人的語氣聽來似乎是件大事，到底是什麼事呢？

被威爾海姆大人強壯的身軀緊緊擁住，接著長著鬍子的美好脣瓣越貼越近，來上一個深情的熱吻──光是用想的，我腦袋都熱得感覺像快沸騰起來了。

「我沒辦法當沒事發生！我一直愛著克莉絲你呀！我怎麼忘得了和深愛的女性共度的一夜呢！」

「那麼我先過去會客室嘍。」

但是像這樣處理著公務的樣子也好英俊挺拔呀。閱讀文字時，微微皺著眉頭的模樣也好強悍。

彷佛聽到「轟」一聲，我感覺自己的臉頰發燙。

「……所以說那是一時意亂情迷。就當那件事沒發生過吧。」

今天的行程是在中午前抵達營區，和威爾海姆大人共進午餐之後，再開始上課。雖然上課內容都是一樣的，不過每次大家的反應都不同，滿有趣的。

「……如果討厭，就不會讓你靠近了。」

「是的。凱蘿兒想跟威爾海姆大人一起喫午餐。」

發生了什麼事呢？

「啊啊……真是的，阿、阿爾伯特、少爺……」

不過，我們三個人是動也不動地排成一排躲著，所有人的身體都緊密地貼在一起。具體來說，我的背上就貼著梅雅麗。

「那就代表！」

我知道兄長大人經常公開表達他對克莉絲的愛意。我也聽過很多次。

「凱蘿兒早。」

今天和我一同前往營區的是娜塔莉亞，梅雅麗今天負責看家。

我跟平時一樣敲了敲團長室的門就進去了。以前我會等到有回應爲止，但是大人說我可以不用多慮直接進去，所以我就照他的話立刻進去了。

「久等了。」

然後。

我以眼神做出指示，暫時就先回去吧。

「不……也不是說討厭……」

克莉絲也沒抗拒，將一切託付給了兄長大人。一大早的，怎麼這麼不知羞恥呢。雖然在旁邊偷看的我更加不知羞恥。

「那個……如果您們在談事情的話，我等一下再來好了？」

「克莉絲！」

克莉絲也只以身分有別來拒絕而已。那種事兄長大人根本不會理會。

他們如果是在談公務，或許我等一下再來會比較好。

就在這個時候。

剛剛兄長大人做出的事，包含熱情的話語和擁抱，還有──接吻。

不過真的很在意嘛。雖然我曾說過兄長大人和克莉絲最近氣氛不錯，不過沒想到居然已經發展到這種地步。

「我不是要你叫我阿爾伯特嗎！你不也叫了嗎！」

先去用早餐好了。

以前必須在玄關登記，辦完手續之後才能進來。不過因爲我現在的立場是臨時講師，有發給我身分證明文件，所以可以一個人在營區內走動。不過說起來，我帶來的娜塔莉亞還是得辦手續就是了。

「克莉絲，我們結婚吧。只要能和你一起，不管什麼困難我都能克服的。」

我很想問發生了什麼事，但是我的立場了不起就只是個騎士團的臨時講師，沒有資格接觸到騎士團內部事務。

再不久，我必須稱呼克莉絲爲大嫂的那一天就會來臨了吧？

爲此，我稍微想了想。

我先往平時一起共進午餐的會客室而去。

目前爲止，我也不曾看過他表現得如此熱切。

在團長室裏的是威爾海姆大人，還有騎士團副團長維克多二人。

怎麼辦？要是發生那種事，我可能會因爲太幸福而昏倒的。

兄長大人也真是緊迫盯人，他爲什麼這麼積極呢？

不過，太好了。看來兄長大人的心意終於傳達給克莉絲了。

看來夜裏不知道發生了什麼事。

好難爲情喔，這是我第一次看到真人接吻的場面。

沒錯，相愛的男女都會像這樣互相擁抱並親吻對方的。在我讀過的形形色色戀愛故事中，大部分都到接吻就結束了。

簡直小倆口鬧意見。看著看著，總覺得嘴角都要上揚了。

「克莉絲……你……」

「嗯……喔喔，是凱蘿兒啊。」

等著您像兄長大人對克莉絲一樣，對我說出令人心神盪漾的情話，給我一個熱烈的吻。

「畢竟……您想想吧，誰會認同我們呢？像公爵家少爺的正妻居然是位平民廚師，而且比他大十歲這種情形？我並不討厭少爺。所以如果只是當少爺的情人的話……」

「不用……差不多談完了。維克多，麻煩你先照那樣去辦，就三天後。」

我們已經看得有點過分了，再看下去也太不識相了。因爲我把頭縮了回來，娜塔莉亞和梅雅麗也一起退了回來。

「我知道了。」

越過玄關，我們往團長室而去。先到團長室打完招呼之後，再到會客室用午餐。

「抱歉啊。今天你也幫我帶中餐過來了嗎？」

接著和娜塔莉亞一起坐在會客室的沙發上準備午餐。雖說是準備，不過今天的便當是三明治，所以只要泡個茶就好。

「早安，凱蘿兒。你臉有點紅呢，怎麼了嗎？」

「我明白。詳細內容之後再宣佈。立刻宣佈的話可能會造成混亂。」

克莉絲的臉漲得通紅，她這副模樣好新鮮喔。

◇◇◇

「你臉又更紅了，沒事吧？」

離開廚房，前往餐廳。在已經落座的父親大人和母親大人前面坐了下來。當然兄長大人並不在這裏。要是在的話，我一定會嚇死。

兄長大人緊緊抱住克莉絲，直接吻了下去。

「抱歉，維克多，就談到這裏吧。」

「克莉絲……你討厭我嗎？」

「打擾了，威爾海姆大……」

「請你再一次……呼喚我的名字──阿爾伯特吧。」

我一如往常地抱著籃子前往營區。

心裏小鹿亂撞。

「嗯。」

頂在我的背部的雙峯大小比想像中來得大，這讓我有點心情低落。

只要克莉絲點頭，兄長大人必定會火力全開的吧。

如果說娜塔莉亞是波濤洶湧，梅雅麗就是高峯迭起。最近我拜託理察多教梅雅麗一點東西，他看起來每天都歡天喜地的，是因爲這個理由嗎？

「那你喜歡我嗎？」

我動作迅速地把頭縮了回來。

沒想到居然是這麼令人心動。

「……少爺，我……」

威爾海姆大人在椅子上坐了下來之後，開始看起幾份文件。果然身爲騎士團長的威爾海姆大人該處理的公務也很多吧。好擔心他的身體會不會出問題。

但是每次克莉絲都沒放在心上，一副無所謂的樣子。

「你稍等我一會兒。我先把公務處理完。」

咦？我感到疑惑。

「……遵命。但是，團長……」

如果威爾海姆大人也對我這麼做的話──

我們三個人躲在轉角處，最下面是我，再上去是梅雅麗，最上面是娜塔莉亞。三個人稍微把頭探了出去看著兩人之間的互動，完全就像三個偷看別人洗澡的色鬼一樣。

「別叫我少爺！」

「您覺得經常到訪的安德森侯爵家千金如何？比起我這種人，她更能支持少爺。」

「那一晚只是一時的意亂情迷。我早已經忘了。少爺有少爺的……」

維克多副團長對我行了一禮，接著便走出了團長室。

凱蘿兒隨時等著您。

負面情緒湧了上來，不過就先丟在一旁吧。現在守護兄長大人的戀愛之路比較重要。

「凱蘿兒？」

威爾海姆大人。

「父親大人、母親大人，早安。」

「不會，沒關係的，威爾海姆大人。」

或許是公務處理到一個段落，威爾海姆大人來到會客室，在我對面的沙發坐下。

總覺得他好像很累。

或許這也是沒辦法的事吧。今天是一週的最後一個工作天，明天就放假了。騎士團裏基本上是輪休，但是威爾海姆大人都是休週末。

明天威爾海姆大人也休假，真希望他能好好讓身體休息一下。

「嗯……真好喫。」

「您最喜歡哪一個呢？」

「這個嘛……應該是這個夾著蛋和蔬菜的吧。帶點香辛味的口味，我很喜歡。」

「謝謝。聽說比起甜口味，威爾海姆大人更喜歡香辛味稍明顯的食物，所以……」

「嗯……算是吧。」

我忍著不讓自己嘴角上揚。

其實今天的三明治，大概有一半是我做的。

需要開火的東西都是克莉絲做的，不過不需要開火，只要把食材夾進麪包調味的東西，克莉絲全部都讓我來做了。其中特別用心做，就是剛剛威爾海姆大人開口稱讚的那一項。

我聽說威爾海姆大人喜歡香辛味稍明顯的食物，在調味上下了工夫。而能在大人嘴裏聽見對這項食物的好評，居然是令人這麼開心的事。

「總是要你幫我準備食物，真不好意思。」

「不會的，只要是爲了威爾海姆大人的健康，凱蘿兒一點也不覺得辛苦。」

「你能這麼說，我很感激。但是我常常在想是不是也該給你什麼回報。」

「居然讓您這麼費心……」

「也不是，只是總是處於接受的一方，我有些良心不安。」

哎呀。

怎麼辦？

聽完母親大人的話，我點了點頭。

哎呀，這下糟了。

「好的！我會靜候您的到來。」

不過，沒問題的。只要能和威爾海姆大人在一起，不管去哪裏我都覺得開心。

「那麼，一切由威爾海姆大人主導對嗎？既然如此，凱蘿兒你就都交給威爾海姆大人處理吧。」

「凱蘿兒，你看起來很開心呢。」

「開玩笑的。」

這是我第一次和男士出門。不過我原本就很少很少跟別人一起出門。

「嗯哼……凱蘿兒明天放假對嗎？」

我光想像就覺得臉頰都開始發燙了。

也就是說，威爾海姆大人將成爲我的護花使者。

發生了什麼不尋常的事嗎？總覺得氣氛有點不對勁。

這種時候，我可以回以肯定句嗎？光想像我的心臟就跳得飛快。

「你就隨自己心意行動，表現出最自然的自己就可以了。」

「是。」

「……？」

而且還要上街，搞不好會發生類似被店員詢問：「兩位是情侶嗎？」之類的事。

啊！

「嗯……我也想以此回報對你的感激之情。」

如果對方是威爾海姆大人，他想對我怎麼樣我都無所謂呀。雖然我也不知道什麼程度才叫不軌。

「如果他想對你不軌，就朝他的雙腿之間踢下去。」

怎麼辦？

莉莉雅，抱歉了。明天我不在。方便的話，你就跟梅雅麗一起喝個茶吧。

「謝謝您。」

這是我甘心情願做的事。而且想讓威爾海姆大人喫我做的東西，這份私心就佔了一大半。

「知道了。凱蘿兒，你就好好去玩玩吧。」

這麼說來，我沒看過威爾海姆大人穿便服的樣子。

「那個，母親大人。」

爲什麼我一直想這些不成體統的事呢？

要是下午上課的時候，我一直癡癡的笑怎麼辦？

「噗！」父親大人莫名地把剛喝下的一口茶噴了出來。

男女兩人在假日一同外出，一般稱之爲約會。

結束了營區的課程之後，我回到家裏。平常我會先和家人共度晚餐時光，接著協同梅雅麗一起做講義，但今天可不一樣。

「儀容一定要乾淨整齊。」

我心頭小鹿亂撞，感覺明天還要等好久纔會來。

學園一到週末也放假，莉莉雅都會來玩。套句她本人說的話，是爲了來監視梅雅麗的，不過，她最近好像開始覺得梅雅麗的反應很有趣。

啊，札克例外。那個人我可沒把他當作男士。說起來兩個人一起外出，是小時候在貧民窟的事了，更何況也沒留下什麼好的回憶。再來就是看歌劇了，但那絕對算不上是約會。

◇◇◇

「是的，母親大人。」

「可是……」

我的假日跟威爾海姆大人一樣，都是休週末。

要穿什麼衣服去呢？回家之後，得和衣櫃大戰一番了。

這是爲什麼？

而在晚宴時，他穿的則是騎士的正式服裝，也就是鎧甲。

兄長大人雖然不在，但我還是先坐到自己位子上。

「是……啊？」

「喂、喂，伊莉莎白……」

「應該是威爾海姆大人自己提出的吧？恐怕是爲了那件事才約她出去的。」

聽完母親大人的話，我模棱兩可地點了點頭。

「能和威爾海姆大人共度假日，我感到很開心。」

「出去的時候，有什麼要特別注意的嗎？」

父親大人和母親大人小聲地這麼說著。

臉頰突然整個發燙了起來。

現在就已經開始心跳加速了。他會帶我去哪裏呢？

要去哪裏就交給威爾海姆大人全權決定。

「歡迎回家，凱蘿兒。」

「父親大人、母親大人，我回來了。」

我有點太急就脫口而出了。做出打斷威爾海姆大人的話這種事，真不像我。

「這怎麼好意思……」

「嗯哼」，母親微微挑了挑眉。

我會將一切都託付給威爾海姆大人的。好好被保護著也是淑女的責任。

「明天你有什麼事嗎？如果沒事的話我們再談……」

「是。」

「是的。明天威爾海姆大人約我一起出門。」

「點餐之類的，全都交給威爾海姆大人處理。」

他來參加在我家舉行的宴會時，基本上都是穿著正式服裝，也就是西裝。

出乎意料的一句話，讓我不小心提高了音量。

隨自己心意行動的話……搞不好我會對威爾海姆大人做出不軌的行爲呢。

「是。」

啊啊！

「我不知道，大人沒有告訴我細節。」

「這樣啊。威爾海姆大人會來接你嗎？」

心跳加速。

不知道他平常都做什麼樣的打扮呢？

這不在做夢吧？我好想捏捏自己的臉頰。但現在可不能在威爾海姆大人面前，做出此等不成體統的事。

在那之後我去營區叨擾時，威爾海姆大人總是穿著鎧甲。

明天怎麼不快點來！

我喫著克莉絲的料理，嘴角上揚。

不過總之得先喫晚餐。下課回到家時，多半差不多是晚餐時間了。

「好……好的。」

「喔、喔喔，這樣啊……那明天就讓我請你喫個飯吧。喫完以後，看要不要去街上還是哪裏走走？」

此時，威爾海姆大人「砰」地拍了一下手掌。

「哎呀！」

也就是說，這是我和威爾海姆大人兩人的約會。

「遇到了什麼好事嗎？」

父親大人和母親大人已在餐廳落座。兄長大人不在。他今天比較晚出門，我想應該也會比較晚回家。他有提過今天是晚班。

「那麼……就這樣吧。明天大概上午時分，我去你家接你。」

「凱蘿兒。」

明明是這麼回事，被大人這麼一說，覺得好丟人啊。

親吻臉頰算不軌嗎？

「怎麼了？」

「走在一起的時候，要退半步走在他身後。」

「有些事不知道比較好。你別潑她冷水。」

「是的。明天休假。」

「沒事！凱蘿兒明天有空！」

「我總是單方面接受著凱蘿兒的好意，偶爾也讓我回饋你一下吧。」

雖然是我意想不到的一段話，但和威爾海姆大人的第一次約會就這麼定了。很快的，就在明天！

「是。」

這是當然的。

威爾海姆大人居然會提出這樣的邀約！

「你們要去哪裏呢？」

「好的。」

「是的。他說明天中午前會來接我。」

「我喫飽了。」

「嗯。」

用完晚餐後，我回到房間。

好了，該來做一下出門前的準備了。

「要穿什麼衣服去呢？」

「就穿您平常穿的衣服應該就可以了吧？」

沒錯，說出這句大煞風景的話的人就是梅雅麗。梅雅麗，你真是太不識趣了。

說到外出，果然還是得盛裝打扮纔行。而所謂的盛裝打扮，就是做一些和平常不同的裝扮。

我最喜歡的一件洋裝最近常常拿來搭配穿著，威爾海姆大人應該也沒新鮮感了吧。

包含母親大人不知道何時買給我的衣服，只要是洗好的我就會拿來穿。

臨時講師沒有制服，所以我都穿自己的衣服去。而我也不能在別人面前穿家居服之類的衣服，所以都還是穿些算得上端莊的衣服。

對了，制服──

「啊！」

沒錯。

某個時候娜塔莉亞曾經跟我說過，基本上男士們都喜歡學園的制服。

而且，自從之前曾經穿過一次制服去拜訪威爾海姆大人以來，我就沒有穿過制服了。因爲我覺得穿制服去營區上課還是太奇怪了。

不過明天是假日。也有學園學生會在假日穿制服。

也就是說，就算我明天穿著制服去見威爾海姆大人，也不會有任何問題。

「太完美了！」

「那個……小姐，您決定好衣服了嗎？」

我想應該還是清晨時分，太陽也還沒升起，這種時候我卻醒了。

「梅雅麗，怎麼了嗎？」

呃，雖然那之後因爲我的失言，讓威爾海姆大人發了一頓脾氣。

所以也一樣無法做明天要用的講義。結果昨晚太興奮，一直到睡前都在翻珠寶盒，看有沒有適合搭配製服的飾品。

「……沒有，那個……」

「……？」

這麼說來，前幾天理察也跟我報告過，聽說她工作態度既良好又認真，所以決定讓她負責值夜。值夜的工作就是得整晚醒著，並且每隔一段固定的時間就必須巡邏。

怎麼做才能讓威爾海姆大人意識到我的存在呢？

他當時真的有自己要繼承下一任王位的自覺嗎？

娜塔莉亞現在在廚房幫忙。聽說自從羅伯特事件發生之後僱用的新廚師還沒教育好，工作量相當大，她便應克莉絲要求到廚房去幫忙了。

簡單來說，我對梅雅麗沒有懷抱絲毫的怒氣。反而還想跟她說聲謝謝呢。

睡不著！

「小姐，我真的、真的……覺得很抱歉……」

……

話雖如此，她卻能接近併攏絡殿下，甚至逼他悔婚，如此手腕可是很值得讚賞的。

我並不是非常瞭解梅雅麗，不過她本來是男爵家的千金，雖說學園好歹也是念同一所，但她應該離殿下極爲遙遠纔對。

整個人趴跪在地上。

跟自己說要好好睡覺。

◇◇◇

「……」

怎麼辦？

「是、是。」

好歹我也曾經是雷佛特殿下的未婚妻，至今在晚宴等場合，並沒有和其他男性談話的經驗。在姑且算是有未婚夫的身分下，與同年齡的男性談話，這很可能會被視爲不道德的行爲。

結果發現沒有一樣飾品是適合搭配製服的。我打算只戴上一款仿造蝴蝶的髮飾，並不是很昂貴的飾品，不過是兄長大人送我的東西。

要遵循母親的教誨，成爲一個好女人。

不管怎麼樣，現在時候都還太早，不好好睡一覺的話，或許半路上就會開始困了。就算沒有發生這種事，睡眠不足可是肌膚的大敵呢。

「是的，我要穿學園的制服去！」

發生了什麼事嗎？

「我聽到殿下和小姐您感情並不是很好的傳言……就覺得既然如此，我應該也有機會……」

正因如此，我纔會出上幾分力，跟母親大人提出改善她的待遇。

「你是怎麼跟殿下談起戀愛的？」

「唉……」

「是、是的。我正在巡邏的路上。您現在起牀似乎還太早了……」

「起牀了。」

至少在太陽昇起前，是不是該閉目養神一下呢？

「可是……！」

那是他剛進騎士團領到第一份薪水的時候送給我的。雖然我覺得對我來說有點太成熟了。

「呃……小姐，爲什麼穿制服？」

算了，大概再也不會見面了，再想也沒用。

雖然之前談定不給梅雅麗薪資和假日，但她以僕人身分工作到現在也快一個月了。常聽見報告提及她工作態度不錯，所以最後談妥了讓她享有和其他僕人同樣的待遇。

然後把燈放在離她最近的桌子上之後，面對著我跪了下來。

梅雅麗皺著眉頭，似乎對於我說要穿制服去這句話感到很不可思議。

閉上眼睛。

「是啊。我太期待和威爾海姆大人外出，不小心就起得早了。」

感覺像是很久以前的事了呢。

我還以爲是誰呢。站在眼前的原來是手裏拿著燈的梅雅麗。

所以我完全不懂與男性之間應該如何周旋應對才正確。了不起就是從讀過的戀愛故事中多少了解一點而已。

「……小姐。」

「咳咳」，梅雅麗清了清喉嚨。

由於輕易地參考戀愛故事的內容，我成了一個以自殺相逼的難看女人。

由於太期待了，昨晚一直難以入睡。然後就在我終於睡著的時候，又像這樣早早就醒了過來。

「唉，我想也是……」

「……梅雅麗？」

今天要和威爾海姆大人外出。

「難以啓齒的話也沒關係。我只是因爲太早起了沒事做，纔想問問看而已。」

……

「咦……咦？小姐，您已經醒了嗎？」

眼睛不自覺地往那個方向看去。

我可不能再做出以命相逼的事了。

「是呀。」

「梅雅麗，我沒有生氣。」

我把梅雅麗做過的事回想了一輪，卻還是毫無頭緒。

雖然我也不是知道得很清楚，不過娜塔莉亞都這麼說了。

「我反而很感謝你。託你毀了我和殿下的婚約之福，我現在才能在這裏期待著和威爾海姆大人一同外出。事到如今，我也沒想過再追究你的責任。」

「值夜嗎？」

梅雅麗深感歉疚地低下了頭。

「喔喔，原來如此。你是指那件事啊。」

「梅雅麗。」

這方面的事就讓我參考參考梅雅麗的經驗吧。

反正現在也沒什麼事做，就問問她好了。

「啊。」

「怎麼辦……」

「我一直、一直想跟您賠罪……」

「……這樣啊。」

總之先在牀上躺了下來。完全沒有睡意。反而清醒得不得了。

我完全沒想過，事到如今她居然會爲了破壞我和殿下的婚約賠罪。講白了，實話就是我已經覺得無所謂了。殿下已經失去王位繼承權，而我也要跟威爾海姆大人外出了。

凱蘿兒對於男士們的喜好可是一清二楚呢。

應該說，我完全沒想到她會爲了這件事跟我賠罪。在我心裏這件事早就結束了。

就算起得這麼早也無事可做呀。本來想做點編織什麼的，但是外面還很暗。

「一開始只是一時衝動……心裏想著如果一切順利，我的家族就能得到王族的庇廕……」

接著我的視線一角稍微瞄到燈的光芒。

如果她可以多少教我一點，那可是幫了大忙。

「那麼就先把制服準備好吧。」

「梅雅麗你不知道嗎？聽說基本上男士們都喜歡學園的制服喔。」

這下衣服就搞定了。

外面雖然還很暗，我撐起身子。

所以，現在梅雅麗可以領薪水，也有假日了。安普勞斯公爵家可絕對不是黑心僱主唷。

「……梅雅麗？」

也不能爲了編織特意點上燈。

「如、如果是我辦得到的事的話。」

「咦……」

「如果你真的覺得這麼愧疚，可不可以請你教我一件事？」

「事實就是我說了謊，只爲了讓一切矛頭指向小姐您……我沒想到殿下會這麼感情用事……」

「但、但是，我……」

她低下頭。

所以現在只有梅雅麗在我房裏。

娜塔莉亞是位能幹的僕人，應該不會說錯吧。而且，事實上我穿著學園制服去營區的那天，隱約覺得大人的反應跟平常不一樣。

「……是這樣嗎？」

我再次躺了下來。

不過，我想到了個好主意。

前些日子她打破我心愛的馬克杯，她也已經跟我道歉了啊。喔喔，還有之前梅雅麗因爲睡過頭，沒有來幫忙做講義，這個隔天她也道歉了。再之前的話，了不起就是她把父親大人的衣服洗爛了而已吧。如果她是爲了這件事跟我道歉，我也挺困擾的。

威爾海姆大人，請您等著我。

「你突然這是怎麼了？」

她有對我做什麼嗎？

於是梅雅麗稍微低下了頭。

「咦？」

「殿下……哎，你也知道他是什麼樣的人，過去身爲男爵千金的你想接近他，應該也滿難的吧？」

「這個……是的，您說的沒錯。」

梅雅麗點頭回應我的疑問。

身分差距是真實存在的。我並不是非常拘泥於身分這點上，不過殿下非常自傲他的王族身分。不管怎麼想，梅雅麗想接近他，感覺會被說什麼「也不想想你的身分跟我差多少」之類的話。

「在這種情況下，你是怎麼成功接近殿下的呢？」

「沒有……那是……」

梅雅麗的眼神遊移著。

她皺著眉頭，一副難以啓齒的樣子。

哎呀，要她說出如何奪走我的前未婚夫，這確實也很難開口。

「沒關係。不管你說什麼，我都不會生氣的。」

「……真的嗎？」

「真的，我發誓。」

面對再三確認的梅雅麗，我點了點頭。

就算她告訴我她是怎麼接近殿下的，我覺得自己應該不會生氣纔對。

「呃……那個……在某場宴會上。」

「嗯嗯嗯。」

「那個……我姑且算是比別人大……該怎麼說呢……就稍微強調了這一點……」

「嗯嗯嗯……？」

「所以我就穿著胸口開得比較低，比較暴露的禮服，故意用胸部去推擠殿下之類的……然後他就問了我的名字……在那之後也推擠了他幾次……」

我把編好的圍巾交給娜塔莉亞。

還有也跟莉莉雅請益一下，和威爾海姆大人出門時究竟應該如何應對。

「小姐，編織一下如何？」

◇◇◇

「梅雅麗，怎麼了？」

「那麼莉莉雅，你請坐吧。」

「哎呀，都已經過一個月了。」

但是，今天我要和威爾海姆大人外出，我應該已經拒絕了茶會約定了纔對啊。

不過聽她聊著學園裏形形色色的事，果然很有趣呢。

「……」

結果是靠胸部是吧？是這樣啊！

太好了。

總之編織物品已經完成了，還是閒得發慌。

發生了什麼事嗎？

畢竟我也是第一次編東西，從未看過其他人的成品是什麼樣子。所以沒有可以比較的對象。

也因爲這樣，莉莉雅的話有一半我都沒聽進去。

想到威爾海姆大人不知道什麼時候會來，我就感到坐立不安、心跳加速。

「嗯……」

能讓娜塔莉亞這麼說，我就放心了。

她從以前開始就一直說我們家的人很天真，真的有這麼天真嗎？

「小姐，這是您第一次編對嗎？」

我很認真地對待臨時講師這份工作，認識的人也越來越多。

在那之後，我們兩個人一起喝著梅雅麗端來的茶，天南地北地聊著。

「那、那個，小姐您有客人來了……」

結果在太陽昇起之後，梅雅麗便回到她的工作崗位，我又開始無事可做，所以那段時間裏一直在編圍巾，一個不小心就編完了。

「是的。」

我不會生氣。我是這麼說的。

所以她特意錯開我和大人約定的時間稍微來露個臉，是這麼回事吧？

梅雅麗姑且算是認真工作，我認爲我們也必須相信她纔對。

莉莉雅也感受到梅雅麗工作有多認真了。

「嗯……算了，你知道帝國現在正處於戰爭之中吧？」

莉莉雅從梅雅麗身後蹦了出來。

「那爲什麼你還……？」

「原來如此，能讓我看看嗎？」

先不管這個。

「那你就不需要擺出那麼警戒的態度吧……」

「我來嘍！」

感覺感情增進了不少。

看來不是相信，而是算計了。

我還爲此派遣娜塔莉亞到安德森家傳話。

對梅雅麗下達指示之後，我也在莉莉雅面前坐了下來。

因爲所以如此這般，結果就在我睡不著，和梅雅麗東聊西聊的時候，太陽昇起了。目前爲止我和梅雅麗雖然相處過，不過像這樣敞開胸懷聊天還是第一次。

「真的嗎？太好了。」

「之前不是說過了嗎？我會定期來你家喝茶，方便確認梅雅麗有沒有做什麼蠢事。所以，我一聽說你們約的是中午，我早上就先過來了。」

「好啦，算了。反正我也不是真的非常懷疑梅雅麗。」

不管怎麼說，她可是每個星期會造訪我家一次的好朋友，我怎麼可能忘了她的長相呢。

莉莉雅還在學園就學，所以主要的話題都是聊一些我退學之後，學園裏發生的事。啊，不過莉莉雅只有我一個朋友，我很擔心她現在會不會覺得很寂寞。

「梅雅麗，麻煩你去泡茶。」

「知、知道了。」

「嗯。咦？你現在在騎士團的營區工作對吧？我其實也只聽到風聲而已……你在騎士團裏都沒聽說什麼消息嗎？」

聽說把毛線編得緊實一點似乎還可以做人偶，但我的工夫還不到家，所以只先編了單色的圍巾。

「當然嘍。做壞事的證據全握在別人手裏，一旦遭到告發，連家族都會隨之敗落，自己也肯定會遭到問罪。這種情況下，誰還敢作怪呢。」

不過莉莉雅意味深長地咕噥了一句，一直盯著梅雅麗剛剛離開的那道房門另一端。

我覺得成果算相當不錯。爲了讓肌膚觸感較佳，我把圍巾編得比較鬆軟。

「好的，打擾嘍。」

好了。

「怎麼啦？忘了我長什麼樣子啦？」

「……莉莉雅？」

「圍巾已經完成了。」

那麼我就等著您隨時大駕光臨！

是啦，想想莉莉雅的話，確實她想反抗也沒用。

「……真是的。你怎麼這麼天真。就我一個人緊張兮兮的，像個笨蛋一樣。」

但是他說是中午前會到，現在還只是一大早呢。

「既然凱蘿兒和安普勞斯公爵家如此天真，至少得由我好好幫你們把關纔行吧？聽好嘍！人如果太天真，就會被別人軟土深掘。要是沒有一兩個人對她比較嚴厲，她肯定會得意忘形的啦！」

「喔喔，我已經聽娜塔莉亞說過了，我很清楚現在的狀況。」

借用莉莉雅剛剛說的話，做壞事的證據全握在別人手裏，一旦遭到告發，連家族都會隨之敗落，自己也肯定會遭到問罪。我是不知道在這種情況下，梅雅麗還能做出什麼事情啦。如果是我就會認真工作，想辦法搏取信任。

而且感覺她也已經深刻反省過了。

而我也跟她說了很多騎士團營區裏的事。

「嗯，沒有聽說。」

反正我也閒得發慌，和莉莉雅享受一下喝茶時光再出門也不錯。

我不太懂，不過我很相信莉莉雅，就交給她處理好了。

來看個書，邊看邊等好了。想到這裏，我走向書架。最近也沒看什麼書，稍微讀點書似乎也不錯。

「沒事，你還滿信賴梅雅麗的嘛。」

「喔喔……原來如此。」

原來如此，也難怪梅雅麗會這麼害怕。莉莉雅每個星期會來我家喝一次茶，每次都會叫梅雅麗隨侍在她身側。然後只要稍有小疏忽，她就嚴厲地出言指正。我是覺得不需要這麼嚴厲，但是莉莉雅看起來很開心，我也就隨她去了。

「是啊。」

單就只是想像，我的嘴角就忍不住上揚。

「是這樣的嗎？」

正當我隨手抽出一本書時，門被「叩、叩」地敲了幾下。

「唉」，莉莉雅深深地嘆了一口氣。

爲什麼她會在這裏？

「喔……關於戰爭的事嗎？」

這條圍巾的尺寸偏大，連身材高大如威爾海姆大人也都很適合。

之後在和父親大人、母親大人及兄長大人用過早餐之後，我就換上了制服在房間裏等待著。

現在還沒有冷到需要圍巾，不過接下來冬天就要來臨了，今天就先交給他吧！以便大人可以隨時拿出來用。

「可以呀。」

「那個……我今天……」

「沒有啦，不是這樣……」

「小、小姐，打擾了。」

時間差不多到中午了。

但是，怎麼辦呢？怒氣咕嘟咕嘟地湧了上來。

「啊，對了，凱蘿兒，你聽說了嗎？關於戰爭的事。」

或許將來還能有和梅雅麗一起開茶會的一天來臨呢。

「唉……」

那麼該從什麼開始問起呢？果然還是該問身爲一個淑女，出門時應該注意些什麼事吧？

早晨來臨了。

「好閒喔……」

我已經準備完成了，威爾海姆大人任何時候來我都可以應付的。

「以您第一次編圍巾來說，成果已經相當不錯了。這樣的成品即使拿來當禮物送人也不成問題的。」

我也覺得梅雅麗就是因爲這樣才這麼認真工作。

「幾天前開始已經準了。一開始是讓她在理察的監視下工作，後來她工作滿認真的，現在已經訓練到能獨當一面了。」

他會開心嗎？

「怎麼了嗎？」

「我倒想說才一個月呢。你不是都不讓梅雅麗碰食物相關的工作嗎？」

簡單來說，莉莉雅認爲每個星期都要來我家確認一次梅雅麗的狀況。

「嗯，這點事我還是知道的。」

詳情我並不清楚，但聽說和鄰國起了不小的糾紛。

夫雷亞基斯塔王國附屬於帝國之下，所以和鄰國的雅斯公國姑且算得上是敵對關係。

「聽說加爾蘭德王國在帝國的要求之下，派兵前往最前線了。然後呢，加爾蘭德和夫雷亞基斯塔是同盟關係。」

「喔……這樣啊？」

聽莉莉雅說這些，我腦中也只浮現了戰爭真討厭的想法。應該說總覺得有點沒有真實感。

我曾聽說帝國和其他國的戰爭已持續了一年以上，除此之外就沒有其他訊息了。

「……原來如此，所以他才……」

「咦？」

「沒有，沒事。」

莉莉雅搖了搖頭。

到底是怎麼回事？

而就在這個時候，有人敲了我的房間。

「小姐，打擾了。」

「理察，怎麼了？」

理察開門走了進來。他還是老樣子，先瞄了瞄娜塔莉亞胸部纔看向我，這個壞習慣什麼時候纔會改呢？

大概到死都不會改了吧。

「是，小姐您的客人來了。」

「哎呀！」

「是騎士團長威爾海姆大人。」

可是呢。

「是的，母親大人。」

「哎呀。我也是個有年紀的女人了。雖說只是客套話，我還是心懷感激收下了。」

抱歉，母親大人。真的非常抱歉。

雖然對莉莉雅很抱歉，但是威爾海姆大人既然來了，大人在我心中的優先順序絕對是壓倒性的第一名。

「……呃，不，這個嘛……」

威爾海姆大人終於來了──！

「是、是的，母親大人。」

「難得的機會，就讓母親幫你挑件合適的衣服吧。」

或許威爾海姆大人不喜歡制服？雖然娜塔莉亞告訴我，基本上男士們都喜歡制服，不過可能每個人的喜好果然都不盡相同吧。

「唔……」威爾海姆大人一臉奇怪地看著我。這樣看人家，人家會害羞的。

「是這樣的嗎？」

得救了。

和莉莉雅一起喝茶的時候，我也一心一意地等待著他的到來。終於可以和威爾海姆大人一起出門了，我的內心感到雀躍不已。

真不愧是母親大人。我還在煩惱該搭什麼，她就都全部幫我搭配好了。

髮型沒有塌掉吧？由於莉莉雅突如其來的到訪，我剛剛沒有時間照鏡子。

哎唷，我爲什麼沒有先選好制服之外的衣服呢？

因爲我知道你的真實年齡，坦白說我覺得有點讓人退避三舍。

我在全身鏡前確認了一下，感覺很不錯，和制服的百褶裙也很搭配。

「那麼請您稍等。」

有什麼事嗎？

終於。

「我知道了。那麼這件母親大人就借走嘍。」

「原來如此。真的是這樣嗎，威爾海姆大人？」

最先從母親大人手上接過的是白色的長版上衣和粉紅開襟毛衣。

「凱蘿兒。」

「雖然我也不是知道得很詳細，但是聽說基本上男士們都喜歡的樣子。」

「好的，母親大人。」

長版上衣的長度較長，我總是很煩惱下半身該搭配什麼，最後就不太常穿了。

「是的，母親大人，衣服我當然是有的。」

原來如此，確實正如威爾海姆大人所說的。

「啊，等等，凱蘿……」

啊，好可愛喔。

不過，我很常穿洋裝，或許今天挑點別的衣服比較好。

「……說得也是。」

除了我心愛的洋裝、裙子、襯衫之外，還有晚宴穿的晚禮服。

「下半身就穿這件。」

但是母親大人卻搖了搖頭，然後把我剛剛脫下來擺在一邊的制服摺了起來。

那果然還是換個衣服比較好吧？

「這套制服，我應該可以認爲你不會再穿上它了吧？」

我沒打算回學園復學，而且既然威爾海姆大人也不喜歡，就沒有理由再穿了。

「知道了，威爾海姆大人。很抱歉要讓您稍等，我去換衣服。」

「……」

「威爾海姆大人！」

「哎呀！」

「不，也沒有等多久……」

我先套上打底的白色襯裙，再穿上圓裙。穿好的時候，再讓襯裙的下襬露出來。

在我已經向學園提出退學申請的情況下，穿著制服外出走動，這樣的行爲或許是會讓其他人誤會。

「抱歉讓您久等了！」

現在纔開始選，不就會花很多時間了嗎？

「母親大人有個疑問，爲什麼你穿著制服？說到衣服，前些日子不是跟裁縫店訂了十多件嗎？」

「凱、凱蘿兒啊，制服有點……怎麼說纔好。你要不要去換件衣服？」

「好的，母親大人。」

「啊，是伊莉莎白啊。你一點也沒變呢。」

就在我急急忙忙回房間的路上，背後傳來了母親的聲音。

「好了，這樣就沒問題了。」

母親大人嘴裏哼著曲子，在穿衣鏡前拿著制服在自己身上比來比去。

啊，先不說那個，威爾海姆大人今天會穿便服來。究竟會穿著什麼樣的衣服來呢？

「……威爾海姆大人您不喜歡制服嗎？」

「謝謝母親大人。」

「凱蘿兒。」

在這略帶寒意的季節裏，稍微披件外衣感覺剛剛好。

所以我點了點頭。接著母親大人露出微笑說：

如果依母親大人的判斷，肯定會幫我挑件可愛的洋裝吧。

還是改穿我心愛的洋裝好了。沒記錯的話應該在衣櫃裏。

然後母親大人看著我這副模樣，不知道爲什麼歪著腦袋說：

從母親大人的眼光看來，我明明還有其他衣服，卻挑了制服穿著，這點應該讓她覺得很不可思議吧？

真是幫了我大忙。

「嗯、嗯嗯。不要緊，等一下沒關係的。」

母親大人問了問威爾海姆大人，但是他卻支支吾吾地，似乎很難回答的樣子。

這時我就得好好說明理由纔行。

母親大人看起來很年輕，穿上制服的話，搞不好還會被誤認爲學園裏的學生呢。跟我站在一起看起來也像姊妹。

我脫下制服，先穿上長版上衣，再披上開襟毛衣。

「嗯……是啊。」

「這個嘛……今天天氣也不錯，先選這幾件吧。」

「咳咳」，威爾海姆大人清了清喉嚨。

此時此刻他正在玄關和母親大人聊著天。如果眼前是別的女人，我肯定會不知如何是好。不過這位不是別人，是母親大人，所以我非常放心。畢竟我們家父母可總是不經意地流露出對彼此的愛意呢。

「不不，真的一點也沒變啊……」

我急急忙忙地往玄關而去。

看見了！是威爾海姆大人！

「嗯……凱蘿兒！」

制服的設計很可愛，可以的話我也很想拿來當平常的外出服穿，但是穿著制服這個行爲本身則如實代表了學園的學籍。也就是說，也可能會變成謊報身分。

「不、不是的，倒也不是這樣。不過，凱蘿兒現在應該已經脫離學園學籍了吧？制服是就讀學園的人穿的衣服。如果穿著這套衣服出門，會被其他人認爲凱蘿兒你還擁有學園的學籍。」

「母親大人，聽說男士們都喜歡學園的制服。」

「是啊。男士們都喜歡學園的制服，看是不是今晚就穿來給基利亞姆看看。」

終於啊。

「母親大人要借制服嗎？」

母親大人接著拿給我的是格紋圓裙和白色襯裙。

要是隻有我一個人，肯定會一直煩惱個不停。

一如往常積極主動的母親大人似乎就站在我身後。

「威爾海姆大人！」

「好久不見，威爾海姆大人。」

他到底會帶我去哪呢？

「凱蘿兒。」

「是。」

由於也不能讓威爾海姆大人等太久，母親大人立刻打開衣櫃，挑了幾件出來。

威爾海姆大人身上是休閒毛衣搭配西裝長褲的打扮。覆蓋脖子的毛衣，剛好適合在這微寒季節穿著。他穿便服的樣子很好看。當然穿著鎧甲的模樣英勇挺拔，也很帥氣。應該說威爾海姆大人本人就很出色。

雖然沒有衣服穿很困擾，但是可供選擇的衣服太多也很傷腦筋呢。

母親大人和我一起回到了房間。莉莉雅看來是已經回去了。

我得快點回房換衣服纔行。