終章

「小姐……！真的、真的非常抱歉……！」

「娜塔莉亞，這件事妳不用放在心上。」

隔天。

娜塔莉亞出勤時，向我不斷地道歉。

這絕對不是娜塔莉亞的錯啊。

「要是我陪在小姐身邊，您就不會落入那等賊人手裏……」

「妳正在休假，這妳也不願意啊。之前理察代理職務時也沒出過什麼事。」

「可是……！」

「錯的不是妳，是羅伯特啊。而且以結果來看，我也沒事了。妳不需要再像這樣低頭道歉了。」

娜塔莉亞的壞習慣就是認真過頭了。

我覺得這件事娜塔莉亞不需要反省到這種程度。

但是娜塔莉亞在聽完我這番話之後，擦了擦眼角的淚水抬起頭。

「小姐您沒事真的是太好了……」

「都是託騎士團衆人之福。」

「但是，羅伯特背後居然還有這樣的故事啊……」

嗯嗯？娜塔莉亞歪着腦袋。

就連我也是第一次聽到那件事，娜塔莉亞之前應該也不知情吧。

雖然她滿臉無法認同的樣子。

「……我實在很難認同，本來應該是由那傢伙來擔任安普勞斯公爵家的一家之主。」

「哎，這麼說也是。」

爲此，父親大人和母親大人也跟我道了好幾次歉。

「我要加入騎士團。」

救了我的騎士團衆人都很強大，而且也很帥氣。

我接下來的目標是成爲一個能獨自過活的強大女人。我想這才真的是母親大人所說的好女人。

「您沒有向老爺和夫人稟報嗎？」

「爲此我得思考該怎麼做纔好。」

對母親大人來說，羅伯特是血濃於水的親哥哥。其中很難說沒有任何血緣親情在內吧。就像阿爾伯特兄長大人之於我一樣。

「什麼意思？」

不能在不慎重考慮之下就放逐他，讓他在管不到的地方做壞事。

我的肚量沒有小到會爲這些事責備她。

那是羅伯特的私事。

「怎麼了？」

也就是說，我接下來應該走的路——

表面上確實是沒有休假前來工作，態度也很差，但該做的工作也有做好。

「所謂的好女人，就是具備能獨自過活的韌性的女人。我現在還沒有那種力量。」

我、凱蘿兒•安普勞斯，十六歲。

雖然我也不是知道得很詳細，不過聽說好像是他在年輕時，仗着安普勞斯公爵家的勢力做了許多不好的事。特別是其中還有對幾位容貌秀麗的下級貴族少女伸出魔爪，最後是用家名逼對方息事寧人。

由於他做了這些表面工夫，姑且不論他態度如何，父親大人和母親大人也判斷他有漸漸在改過了。據母親大人所說，要是歲月能就這麼平靜地流逝，等到羅伯特死去的那一天，倒也不是不能將他安置在安普勞斯公爵家的墓園中。至少已經原諒他到這樣的地步了。

「是這樣嗎？」

依法這是嚴重的婦女暴力行爲，被判處徒刑。但是安普勞斯公爵家當時的一家之主，杜克裏德祖父大人好像私下了結這件事。

「對了，娜塔莉亞。」

「小姐會被人抓走，完全是因爲理察愛好女色的錯。然而……小姐您卻把這件事說成了巧合嗎？」

娜塔莉亞也是爲我着想纔會說出這些話。

總之，先讓娜塔莉亞幫我泡個紅茶吧。

「沒關係啦。」

因爲這樣，即使克莉絲認爲羅伯特很沒用，而他的態度也一直那麼惡劣，我家都未將他放逐。

「咦……無罪赦免嗎……？」

「小姐，請您原諒我僭越自己身份的各種發言。」

「……不了，我不會說的。」

好幾次都覺得要是我能再強大一點就好了。不是隻會求別人來救我，我想要能夠保護自己的力量。

或許本來這樣的處置纔是正確的吧。但是溫柔的祖父大人，即使發生了那樣的事，也還想給羅伯特機會吧。

威爾海姆大人，請您等等我。

「畢竟錯的人終歸是羅伯特。理察只是剛好在代理護衛一職的日子遭到襲擊而已。」

娜塔莉亞似乎是接受了，深深地嘆了一口氣。

下級貴族少女只能哭着入睡，而他的犯行雖然暫時沒有被人揭露，但聽說其中有好幾人還懷上了他的孩子。而其中一個人站出來指證之後，其他的被害者也跟着跳出來，最後才知道原來都是羅伯特做的好事。

我想要成爲那樣的人。

「……」

只不過，也因爲如此，父親大人和母親大人的處置纔會晚了，這也是個事實。

娜塔莉亞的言詞還真尖銳。

我重新看向有點傻眼的娜塔莉亞。

「我得努力成爲一個『好女人』。」

這種狀態下，我沒有無情到要去跟母親大人告狀的地步。

「妳指的是什麼事？」

「別這麼說……我又再次覺得小姐您真是個心地善良的人。我可以在這麼好的家族中工作，感到非常幸福。」

「嗯。」

「妳要去跟母親大人說嗎？」

「……哎，這麼說也是。」

「小姐，還有……理察沒事吧？」

距離早餐還有一點時間，喝個茶再去喫早餐也不錯。

凱蘿兒一定會成爲一個與您相配的淑女。

接下來他褫奪了羅伯特的家名，但是並沒有將他放逐市井之中，而是將他安置在我們家別苑當僕人。這個安排除了包含祖父大人希望他能改過自新的期望，應該同時也有監督他的涵意在。

「……算啦，這纔是安普勞斯公爵家啊。」

「他是因爲性侵了多名少女，纔會被褫奪家姓……爲什麼要把那種男人留在家裏呢？我實在很難接受。」

不，我只是不想跟他有任何瓜葛。絕對不是對他很好。

我是覺得她的工作負擔還滿重的，不過娜塔莉亞自己覺得好就好。

「據醫生診斷，再過一個星期傷口就會癒合了。總之已經決定先讓理察只負責一些內部業務。」

「……原來如此。」

「未做如此妥當的處置，還希望他改過自新。抱着這種無謂的期望讓他在家裏當僕人，這有點……」

理察是位優秀的管家。只是對女性的胸部深深着迷而已。

「謝謝妳，娜塔莉亞。」

「小姐，您打算做什麼呢？」

看來她是看穿了我的小把戲。

而且，不能因爲我的緣故，失去一位這麼優秀的僕人。我和他本人也談過了，爲了不再發生同樣的事，請他只負責內部的業務，他也已經同意。

確實是如娜塔莉亞所言沒錯。

正因爲有精壯的騎士團衆人，國家纔得到了守護。而騎士團的各位都是強大且可靠之人。

「我的意思是大家都很溫柔。就像小姐也沒有對雷佛特殿下做任何事一樣。」

正確答案。

不過，強大也有分精神上和肉體上的兩種。

雷佛特殿下？

「……嗯，這個之前也聽您提過。」

我很弱。

聽說她們也完全沒想到羅伯特會綁架我。

沒錯——就像救了我的威爾海姆大人，還有騎士團的衆人一樣。

「我是個弱女子。即使在想從羅伯特身邊逃開的時候，跑了沒多久就摔倒了。如果不是威爾海姆大人來救我，我想應該是逃不掉了。」

目標是加入騎士團——

啊，這麼說來，有件事還沒跟娜塔莉亞說。

「說到底，在貴族家的嫡子做出那種事的時候，貴族的信用當然也會隨之掃地。如果是發生在其他貴族家中，我想應該就把他幽禁在家裏的地牢之中了吧……」