第四話 從今天開始，我就是通勤人妻

從營區回到家，我用過晚餐之後立刻洗了個澡，然後就睡了。

一想到可以和威爾海姆共進午餐，我的心就撲通撲通跳個不停，難以入眠。不知不覺間卻已陷入熟睡。

接着在鳥兒嘰嘰喳喳的啾啾聲之中，我起牀了。

「呼啊……」

雖然我並不需要這麼早起。

我已經不必去學園了，要說有什麼事要做，也只有在中午前幫威爾海姆大人送便當這件事而已。其他就沒什麼事了。

而且，今天又不像昨天一樣，能請大人帶我參觀營區，應該午餐時間結束後就必須回來了吧？

很寂寞，但也無可奈何。

「小姐，早安。」

「娜塔莉亞早。」

娜塔莉亞跟平常一樣來叫我起牀。已經到了用早餐的時間了嗎？我好像稍微睡過頭了。

我換上好活動的衣服，往餐廳而去。等一下必須在克莉絲的指導下，進行威爾海姆大人餐食的準備。所以要是穿得太華麗，可是會被克莉絲罵的。

雖然立場上我的身份比較尊貴，但廚房是克莉絲的聖域，得入境隨俗纔行。

「小姐，請問您今天有什麼行程嗎？」

「上午做威爾海姆大人的便當，然後要去營區。」

「知道了。請讓我同行。」

嗯，我點點頭。

基本上，我要外出都得要有娜塔莉亞陪同。娜塔莉亞可能會覺得有點麻煩，但這是規定，所以也沒辦法。

我覺得像是去營區這麼近的地方，我一個人應該也沒什麼問題纔對。

聊着聊着就來到了餐廳。

當然娜塔莉亞也跟在身後。

等一下克莉絲教我做菜時，他也會看着我嗎？

便當做好了，一切都已有了萬全的準備。

「嗯？嗯？你剛剛是嘖了一聲嗎？」

不用說，晚宴當然需要穿禮服赴宴。在家裏則是穿方便活動的衣服。

羅伯特仍舊是那副毫無反省之意的態度，背對我們開始整理起垃圾來了。

互相問候之後，大家開始用起早餐。

我看着房間中排成一長排的衣服們，正在傷腦筋。

生氣得不得了。

「對了，凱蘿兒，妳今天要送便當來營區嗎？」

「我聽克蕾亞說，聽說他對凱蘿兒行了騎士誓約之儀不是嗎？」

「做好了，小姐，辛苦了。」

「克莉絲。」

克莉絲怒罵的對象，應該是我家廚師中最資深的男性廚師羅伯特。

「那……您今天要送午餐去給騎士團長對吧？」

我也很難對羅伯特有好感。

「早安。」

「沒、沒有，這是……」

這下威爾海姆大人的便當就完成了！克莉絲把便當交給娜塔莉亞保管。

只不過。

「沒事吧？妳在忙的話，我可以等一下再來。」

克莉絲事先準備的食材是馬鈴薯。我負責將它搗成泥，做成馬鈴薯沙拉。

◇◇◇

我聽見克莉絲罵人的聲音。

她在生氣。

「因爲考量到你的實力啊！不好意思，我會去跟老爺報告，老樣子，你弄焦的食材費用就從你的薪水扣除。要是聽懂了，就快點給我回到削皮的崗位上去。」

威爾海姆一定也會很開心。

「小姐？」

這些我都知道。

對了。羅伯特也是個男人。我和娜塔莉亞站在一起的話，他看的一定會是她吧，眼神想必主要會落在她豐滿的胸前。

「是的。請準備我和威爾海姆大人，還有娜塔莉亞的份。其中就算只有一道菜也沒關係，請讓我來做。」

我這麼幸福，沒關係嗎？

「好唷。那小姐先拿着這個。」

說到行了騎士誓約之儀的時候，我突然看到父親好像嗆了好大一下。

調味料的量都是按照克莉絲的指示加入之後，我自己也試喫了一下。順利地做出了一道好喫的菜。這樣的話，給威爾海姆大人喫應該也不會有問題纔對。

視線裏藏着下流和憎恨等等我不是很明白的情緒。所謂令人害怕的視線就是這種感覺吧。爲什麼他不看娜塔莉亞，而是看着我呢？以女性的魅力而言，娜塔莉亞也壓倒性地遠勝過我纔對啊。

克莉絲在羅伯特不出勤的日子裏，心情都很好。基本上是位認真的大廚。

「是的，約好了要和威爾海姆大人共進午餐。」

「至少給個反應吧。你給大家添了麻煩是無庸置疑的。」

看着那個當時才十二歲左右的我。

「兄長大人認識札克嗎？」

如果要說有什麼令我擔憂的，就是我照克莉絲指示做菜的期間，羅伯特一直盯着我不放這件事了。

「啊——啊，這已經全部焦掉了啊……真是的，羅伯特，你的廚藝不管經過多久怎麼都沒有絲毫進步啊？」

她交給我的碗裏放着已經削好皮的馬鈴薯。

厭惡的感覺讓我不由得全身一顫。

「……嘖。」

「嗯，我知道了。我會去揍他一頓的。」

「娜塔莉亞，我在煩惱要穿什麼。」

「這樣啊，那早上我會先跟他說一聲的。這麼說來，我聽說妳和札克的感情好像變得滿好的？」

爲什麼事情會變成這樣呢？

絕不可得罪的母親大人。

令人在意的是父親大人的右頰腫得有些厲害。我不會去問發生了什麼事。恐怕在黑色禮服西裝包覆着的身驅上還刻劃着更慘烈的痕跡。

她爲了讓食物冷掉依舊美味，一定都把味道調得偏濃一些吧。剛剛她要我放的調味料的量，也讓我覺得有些偏多。

「認識。我們隸屬同一隊，他是我的前輩。」

聽說娜塔莉亞平常白天會幫忙打掃家中，但如果我在，就要以隨侍我爲最優先事項。

所以雖然對娜塔莉亞很不好意思，就代替我給他看一下吧。

「小姐，我有個妙計。」

雖然只是遠遠看着，但羅伯特老是隻會擺出一張臭臉，臉上完全沒有反省的意思。他對於克莉絲所說的話，總是會嘔氣般地嘖個幾聲。

不過，兄長大人雖然臉上掛着微笑，眼裏卻沒有半點笑意。

「好的，我收下了。」

「……爲什麼我要去做削皮那種事。」

好驚訝啊。我知道兄長大人和札克是同僚，他們兩個感情不錯倒是出乎我的意料之外。

我把形形色色的衣服擺在一起看，卻怎麼也找不到一件最合心意的。

我總算喫完早餐，往廚房而去。

爲什麼父親大人不解僱態度如此惡劣的僕人呢？或許父親大人的認知和克莉絲的資訊有什麼差距吧。

「是啊，雖然我搞不太清楚狀況，但還是接受了。」

詳情我也不是很清楚，不過聽說她好像跟父親說過羅伯特的工作態度很差。

總覺得有點黑暗。

不過，在我抵達廚房之後，迎接我的卻是……

坦白說，真的很可怕。

就是衣服。

我該穿什麼前往營區呢？

一場怒罵。

「大小姐。」

但是像這種普通的日常外出服，着實令人煩惱。

難道騎士誓約之儀真的這麼重要，只是我不知道而已嗎？

下次我也跟父親大人說兩句好了。

不過這都是爲了能在中午喫到美味的菜色。

克莉絲的料理跟平常一樣豐盛。

「早。」

「父親大人、母親大人、兄長大人，早安。」

娜塔莉亞對着在入口附近停下腳步的我喊道。

「那麼，娜塔莉亞，這個先交給妳保管。」

我聽人說，就算是克莉絲，平常也不會罵人罵成這個樣子，只有對羅伯特是例外。他的工作就是懶散、惡劣到這種地步。

「說到底，我不是叫你來削這些菜的皮嗎？爲什麼現在是你在負責烤東西，反倒是米歇爾在削皮呢？」

「真不愧是克莉絲。看起來真好喫。」

◇◇◇

現在我面臨的下一個問題。

怎麼辦呢？

「早安，凱蘿兒。」

「……」

「……嘖。」

我以前也曾經請克莉絲教我做過幾次菜。那個時候他總是莫名地以下流的眼神看着我。

「嗯……」

「娜塔莉亞，我沒事。」

光只是想像，我就忍不住笑了出來。

「……沒事啦。我也不是說很忙。羅伯特，總之你先去把垃圾丟一丟。」

昨天請母親大人幫忙挑選的洋裝只有那一件。兩天都穿同一件衣服去，會被覺得我很髒吧。

「啊——真是的！你在搞什麼啊！」

「……啊——小姐。」

父親大人、母親大人和兄長大人都已在餐廳落座。

「什麼妙計？」

「小姐，您不是有一件男性會喜歡的衣服嗎？」

我有男性會喜歡的衣服？

男性可能會喜歡參加夜宴的禮服，但是再怎麼樣穿禮服也太……

「很簡單，妳只要穿上學園的制服去就可以了。」

「……可是我已經沒有學園的學籍了。」

昨天我已經拜託理察總管幫我辦好學園的退學手續了。一想到雷佛特殿下或梅雅麗小姐現在一定也還在享受着學園生活，我就滿肚子火，不過和威爾海姆大人相處的時光比那個重要多了。

因此，制服應該已經不能穿了吧？

「世界上所有的男性都喜歡學園的制服。」

「是這樣的嗎？」

「是的。比起風韻猶存的女子，大部分的男性都比較喜歡年輕少女。學園的制服，這件衣服本身就是年輕的象徵。能和制服少女共處這件事，對男性來說可是一種地位的提升。」

「居然……！」

真不愧是娜塔莉亞。知道很多我不知道的事。

既然娜塔莉亞都這麼說了，威爾海姆大人一定也會喜歡學園制服的吧？這麼一想，昨天我就應該也穿制服去的。

雖然我也很喜歡請母親幫忙選的那件洋裝。好苦惱啊。

不過這下就問題就解決了。

「我知道了。那就穿學園的制服去吧。」

「謝謝小姐。」

「娜塔莉亞，該道謝的是我。今後也請妳多多幫忙喔。」

「好的。」

再怎麼說，在札克的妹妹克蕾亞面前可不能這麼說。

我穿上學園的制服，站在鏡子前面。

我筆直地往營區的綜合接待處走去。

這模樣已是司空見慣，不過因爲以爲沒有機會再穿了，倒也有幾分新鮮感。

「哥哥，抱歉。看來哥哥是沒機會了。」

也就是說，不是戰爭，而是有什麼工作要委託給威爾海姆大人嗎？感覺騎士團長的工作內容也很廣泛。

既然克蕾亞都說沒關係了，那就交給她吧。而且確實不該放任外人在營區內自由走動吧。

「團長回來之前，就麻煩妳待在這個房間不要外出囉。」

「克蕾亞如果在騎士團職務上有所怠慢，可是會影響到妳的身價的。我的工作沒有什麼好丟人的。今天我是送便當來給威爾海姆大人的。啊，雖然是公爵家的廚師做的，但絕對不是什麼奢華菜色。有部分是我這個門外漢做的，真的只是些簡單的料理。絕對不是什麼會引人羨慕的東西。」

以今天的狀況來說，或許就是檢查我提着的籃子之類的。

學園基本上是供貴族子女就讀的地方，對於身爲平民的克蕾亞是遙不可及的。學費金額相當可觀，以平民來說，只有商會的子女等等富裕之人才能入學。

「是的，昨天見過了。」

既然搞不清楚，也只能置之不理囉。

「……這麼說來，不知道威爾海姆大人爲何進宮覲見。」

從小祖父大人也教我，不可以歧視平民。事實上，娜塔莉亞也是平民出身，我也沒有拒絕她的陪伴。

營區內是禁止攜帶武器進入的。

「是啊。」

是一個花六年的時間來學習貴族的基本學問和禮儀，還有運動能力及實踐所學的地方。大家都說，如果不是整體都十分優秀的人才，想從這個「供將來揹負家國重任之人學習的地方」高分畢業，是極爲困難的。

我回想着札克昨天的樣子，如此回答道。

「我認爲不要想太多比較好。」

制服的設計確實是很可愛，但是露出膝蓋實在有點不雅觀。

昨天在參觀的過程中，也大致有聽說會客室的位置。所以應該是不需要克蕾亞帶我過去纔是。

坦白說，昨天因爲能和威爾海姆大人成爲朋友而開心不已，根本沒在想其他的事。

「知道了。」

克蕾亞把我的話聽到最後，細細思考之後，她深深地嘆了一口氣。

嘖，克蕾亞嘟起了嘴。

「團長回來的時候，我會跟他說凱蘿兒妳在會客室等他的。」

想必不是因爲和他國發生戰爭的關係。若是的話，騎士團中的氣氛應該會更加緊張纔是。

聽說有些想跟公爵家攀關係的貴族，會前來提議想將女兒送來當侍女。祖父大人應該是厭煩了這些事吧。

「我記得團長室在哪裏。」

「哥哥變帥了對吧？身高拉高了不少，而且他還說再過不久就能升任正騎士了。」

剛剛這些事和札克有什麼關係？

這樣的我帶着娜塔莉亞走在街上，應該會被周遭的人覺得很奇怪吧？四周有不少人偷偷摸摸地盯着我看，還竊竊私語着。

「……只要是前來拜訪團長的客人，不需問來訪理由，可即刻放行……？爲什麼會下這種命令呢？嗯，呃，妳可以過去囉？」

所以一般都會在這個入口，進行來訪目的的確認及武器檢查。昨天只是因爲有兄長大人陪同而不需檢查，不過原本非騎士團相關人員要進入營區時，都需要進行簡單的隨身物品檢查。

「那我先回去囉。」

「應該……不用吧？」

這套制服十分可愛，以白色爲基調的襯衫上，點綴着部分荷葉邊，最大的特徵是領口處那個訂做的大蝴蝶結。下半身則是以深藍色調爲主的喇叭裙，裙子規定最長也只能到膝上的位置。身爲一個淑女，露出腿部或許不是那麼恰當，但制服本身的設計就是這樣，倒也沒辦法。

「原來如此……我也好想穿看看啊。哎呀，不過學園我應該去不了吧。」

接着仰望天空，像放棄了什麼了似的。

「娜塔莉亞，我們走吧。」

「嗯。今天有事要找威爾海姆大人，所以前來打擾。」

我還是待在這裏乖乖等着吧。

「好的，再見。」

「凱蘿兒，妳不用對我道謝的。」

「可以嗎？不用做武器檢查嗎？」

正在竊竊私語的婦人們絕對不會來跟我說話，所以我也搞不太清楚大家知道還不知道。

不過，爲了威爾海姆大人，等上那麼一點時間又有何苦？反而連等待的時間都能令人感到愉快。

這麼一來，一切就準備完成了。不知道威爾海姆大人會不會喜歡呢？

然後我們終於來到了騎士團的營區。

我運動神經極差，無法在體力這方面得到太好的成績。得多多鍛練身體纔行呢。希望自己能培養出一定程度的體力，才能站在威爾海姆大人身邊也不失禮於他。

重要的是得樣樣精通、十項全能。

然後克蕾亞幫我打開了會客室的門。

「是的，小姐。」

「克蕾亞，早安。」

「嗯……團長現在因爲公務去了王宮一趟，所以我先帶妳去會客室。」

「特別是現在……小姐您的身份非常複雜。」

「……」

「嗯……是啊。」

但是本來安普勞斯公爵家就不怎麼拘泥於身份之別。家中僱用的僕人也全是平民。以前好像僱用過一些下等貴族，不過在祖父大人那一代就全部換成平民了。

克蕾亞看了看手邊的文件，歪着腦袋疑惑不已。

現在出去的話，到了營區可能還得等上一會兒。

威爾海姆大人還沒回來，好無聊呀。

「歡迎您的到來！啊！是凱蘿兒！」

接着我便和克蕾亞一起往營區內部走去。

或許是因爲我主動申請退學這件事已傳開來了吧。

不過也是因爲這樣纔會太過信任平民，受到札克的欺騙。

這下還哼起歌來了。

今天也是由克蕾亞負責接待。

和克蕾亞走了一會兒，便到了會客室。

「這是國立學園的制服。」

「是嗎？」

「哇，凱蘿兒！妳這身打扮真可愛！」

「……？」

「昨天他什麼都沒提過呢。」

今天應該也正在進行激烈的訓練吧。

「對了，妳已經見過哥哥了吧？」

不知道是不是不太常使用，稍微有點灰塵的氣味。

「謝謝。」

其中最大的原因，是因爲學園裏的成績是由所有項目的平均值決定的。

我俐落地套上本來以爲再也不會穿的學園制服。

我聽不懂克蕾亞喃喃自語的意思，總之好像是可以進去了，那就先進去好了。

克蕾亞帶着苦笑說道。

「啊，呃，今天是來做什麼呢？」

「這樣啊？啊，團長有發出通知。妳等一下喔。」

「這裏就是會客室了。」

像我這種人隨便四處走動，確實對騎士團的各位也很不好意思。

「是啊，是突然有什麼急事嗎？」

學園——夫雷亞基斯塔國立學園。

「這衣服是哪來的？」

「是這樣嗎？」

「請看。」

克蕾亞就這麼離開，回到接待處去了。

「那我帶妳過去喔。」

「知道了。謝謝妳，克蕾亞。」

「沒關係啦。反正來客什麼的也不多，負責接待就跟裝飾品差不多。」

哎呀，去了王宮是嗎？

克蕾亞的話讓我覺得有點害羞。

這或許會花上很長一段時間呢。昨天大人沒有提過這件事，是突然決定的嗎？

不能只是個單單學問淵博的書呆子，也不能是個頭腦簡單的運動健將。

「……」

娜塔莉亞說得很對。

我也很明白。對於這過分複雜的立場，自己都想嘆氣了。

我是公爵家的千金，而以公爵家的立場而言，是擁有僅次於王族的權威的貴族。

再加上安普勞斯公爵家在夫雷亞基斯塔王國東邊擁有廣闊的領土，甚至有人說公爵家的力量可與王族匹敵。

正因如此，國王陛下才希望能夠透過我和雷佛特殿下的婚約，讓國家的基石更加穩固。

然而這場婚約卻在殿下單方面的要求下破局。

本來是一場鞏固王族與貴族關係的婚約，卻在孩子氣的任性妄爲下破局，如同在夫雷亞基斯塔王族與安普勞斯公爵家之間，劃下一道決定性的鴻溝。

而且，在安普勞斯家苦惱於內憂時，王族卻因爲悔婚一事而束手無策，目前狀況就是如此。

「……戰爭真令人討厭呢。」

「……什麼？」

「沒什麼，沒事。」

唉，我深深嘆了口氣。

與威爾海姆共結連理一事，是否真如父親大人所言，能爲安普勞斯公爵家帶來好的結果呢？不過這終究只是假設安普勞斯家真的對王國發動造反時的情況。

也就是若安普勞斯家對王國發動造反，以公國身份發佈獨立宣言下的情況。

威爾海姆大人。

您的刀尖會指向何方呢？

「……想這些也沒用。」

父親大人提過，若要發動戰爭，也會是等下一代的雷佛特殿下繼位之後的事。

卡利烏斯陛下現在的年齡只有四十多歲。

兄長大人，看來你真的揍下去了。

「呃……也就是說，無法出去玩嗎？」

我和雷佛特殿下之間的關係，再怎麼樣也不會傳到如札克這等騎士耳裏吧。雖然在貴族之間是人盡皆知的事。

雖說如此，我感覺實在不太像被稱讚了。

札克滿臉通紅。

居然會有這種會把票券送人的人，真令人喫驚。

「還真是謝謝你了。」

是克蕾亞告訴札克我在這裏的嗎？

我有說什麼讓他如此震驚的事嗎？哎呀，聽到認識的人其實以前有可能會成爲將來的王妃，大部分的人都會嚇一跳吧。

「那太好了。拜託人家弄到票值得了……沒啦，呃。」

我還以爲是威爾海姆大人回來了呢。

「唉……好啦，算了。我來是因爲有話要跟妳說。」

「……這是？」

「凱蘿兒平常都去哪裏玩？」

「是什麼樣的故事呢？」

「啊？」

「嗯、呃、那真是太好了。沒啦，真的是人家給我的，妳別太在意。」

「啊？」

「……喔，那就好。」

「我不知道。我只有聽他說要去揍你一頓。」

而是札克。

札克說完之後，未經我同意就在我面前的沙發上坐了下來。

此時，喀啦一聲，會客室的門打開了。

聽了札克的話，總之我先這麼回了他一句。

這麼說來，有件事得問問札克。

一瞬間身體失去平衡。

嗯……

「可以啊。」

小時候我看過好幾次，但是懂事之後就沒再看過了。

「不是啦，那個，我覺得……還不錯。」

因爲札克目不轉睛地盯着我，所以我稍微用手遮了一下。

「一直到不久之前，我都還是雷佛特殿下的未婚妻。爲了成爲將來的王妃，我一直都在接受相關的教育。即使是假日也一樣，從早到晚到在學習，所以……」

「有啊……被揍了一拳。一大早就被打了漂亮的一拳，害我差點失去意識。」

札克莫名地抱頭煩惱着。

「不會吧……」

「我有什麼辦法，衣服設計就是這樣啊。」

一般觀賞歌劇是要花錢的，甚至可以說是貴族才能享受的興趣。

「現在可以了喔。每天都是假日。」

「好啊，我要去！」

「沒啦……妳那身打扮怎麼回事啊。」

札克只是單純爲了問這個而來的嗎。

「然後呢？要說什麼？」

「札克，怎麼了嗎？」

札克看着我的膝蓋。

但是對於這個問題我卻無話可答。

我心情並沒有特別不好。

「你不要一直看着我的腳。」

「怎麼了嗎？」

在他拿出紙的時候，目光儘量避開了我的腳。我也注意到了這一點，覺得有點難爲情。

咳咳，札克清了清喉嚨說：

淑女露出這麼大片腿部肌膚，果然會被人覺得很沒氣質嗎？

「這樣啊。」

「——唔！」

「嗯？喂喂……凱蘿兒，妳怎麼這麼冷淡。妳幹嘛心情這麼不好？」

但是札克本人似乎不明其中緣由，歪着腦袋說着：「爲什麼呢——？之前的悔過書我也乖乖交了啊……」

我不禁十分失望。

「唷，凱蘿兒！」

「真的假的……哎唷，我真的沒什麼頭緒耶。可以請妳幫忙婉轉地問一下嗎？」

只是來的人讓我期待落空，有點沮喪而已。

看起來像高級紙，還滿厚的。

而我倒向的前方站着的是——札克。

「喂、喂！」

「可以讓我看看嗎？」

語畢，札克拿出三張紙。

他不知道在嘀咕些什麼，但我聽不清楚。

「……那妳就不要露那麼多啊。」

啊，對了。

「是啊。那句話怎麼了嗎？」

「妳知道原因嗎？我對阿爾伯特做了什麼嗎？」

「嗯，那個……是什麼來着，類似苦戀故事之類的吧。」

「你有被兄長大人揍嗎？」

「好的，謝謝。」

「札克。」

「我纔不要。你自己做過的事，自己去問。」

「沒什麼啦，這是表演的票，人家給我的。我一直在想如果妳已經看過了，就不好意思。」

「是說……」

我才注意到自己的腳勾到了桌子。

哼，我別過臉去。

玩。

「……我沒有去任何地方玩。」

看來兄長大人沒有對他說明原因。

不過此時札克「嗯」了一聲，皺起眉頭。

票有三張，也就代表……

是歌劇表演嗎？

門口站着的……

離駕崩還早得很，現在應該還不需要想這些吧。

我身體稍稍前傾，把手伸向札克手上的票。

「怎麼了？」

基本上，貴族千金露出這麼大片腿部肌膚是很難得一見的。這套制服到底是誰設計的啦！

「啊，抱歉。」

「是嗎？」

歌劇中經常有的戲碼。我以前也很常閱讀那種戀愛故事。

就在這一瞬間——我的腳絆了一下。

我不想思考政治的事，實在太困難了。

算了，對我來說現在也只是在等威爾海姆大人而已，就沒有特別阻止他了。

「是前未婚妻。因爲殿下悔婚。」

「妳昨天不是說要再三個人一起去玩嗎？」

票上寫着劇名。

我已經——六年沒有做過這件事了。

「看要不要等下次我和克蕾亞同一天放假的時候，三個人一起去看看？」

「妳說……不久之前？還說什麼王子的未婚妻……？啊？」

「……咦？」

不知道爲什麼，娜塔莉亞對我的態度感到十分驚訝。發生了什麼奇怪的事嗎？

札克雙眼瞪得老大。

不是威爾海姆大人。

「咿——！」

喀咚。

我的額頭撞上了札克的額頭。

會這樣主要是我的錯。

可是——

「——！」

由於我就這麼倒向他的方向。

札克的右手冷不防地——碰到了我的胸部。

這羞恥的感覺讓我臉部發燙。

「痛……喂喂，很危險耶……這、這是什麼……」

接下來的這是怎麼回事？

札克完全沒有注意到。

他的手碰到了我的胸部。

我的胸部居然不甚柔軟到這種地步是嗎？啊是這樣嗎？

轟隆隆隆隆，我的心中燃起陣陣怒火。

我只用眼神對娜塔莉亞打了個暗號。

需要動粗的全是娜塔莉亞的工作。她既是侍女，也是我的護衛。也就是說，娜塔莉亞也負責向對我做出失禮之舉的男性進行報復。

我纔不會打人呢。我可是手無縛雞之力呢。

只是一個眼神，冰雪聰明的娜塔莉亞就領會到我的意思。

「那麼，恕我失禮了。」

「好的，請用。」

真不愧是娜塔莉亞。

說是這樣說，其實也只是打開便當，切個長棍麪包，再倒個茶而已。會客室中似乎沒有可以熱茶的器具，所以已經有點涼了。不過配上餐食飲用的話，稍涼反而剛剛好。

是不喜歡我這身制服嗎？

原來人類是會被一拳打飛到牆邊的生物呢。他流鼻血了，一張還算端正的五官就這麼毀了。

此時威爾海姆大人「呣」了一聲，皺起眉頭。

大人離開了會客室，將札克帶往醫務室而去。在這期間，我就負責將午餐準備好。

威爾海姆大人說完之後，把札克扛上肩膀。

與其當我的侍女，娜塔莉亞或許更適合成爲一個女騎士。

「算了，總有一天會碰上的，只是稍微早了一點罷了。」

「兄長大人經常對她訴說愛意，但都被華麗地忽視，我已經司空見慣。」

這一點也很棒。

我向威爾海姆大人說明了整件事的始末。

我依娜塔莉亞的建議，試着穿了制服來。不知道是否能討得威爾海姆大人歡心呢？

「……這到底是？」

我回想起克莉絲今天早上的樣子。今天依舊是大罵了羅伯特一頓。

但是這麼一來，感覺羅伯特就會開始作威作福，真傷腦筋。

大人今天也如此出色啊。只是爲什麼他一直咕噥着「不能讓任何人看見……」呢？

◇◇◇

狠狠地往後舉起，做出拉弓的動作。

「什麼？」

「喔？這種人不應該解僱他嗎？」

抱歉，威爾海姆大人對我低頭致歉。

「是的。不過，我遲遲問不出口……」

附帶一提，娜塔莉亞則是在會客室一隅，打開了她的小便當。她一邊喫着，依然不忘戒備。真不愧是娜塔莉亞。

「其中是否有什麼原因？」

「……這樣啊。那沒關係，我們去屋頂……」

「是的，我穿着學園的制服來了。」

「這樣我家會很困擾的。不過……對克莉絲來說，或許去做宮廷廚師還比較好。」

「沒有，沒什麼特別要說的。而且札克現在也還昏迷當中。」

「我也是這麼想的，但是不知道爲什麼他還是待在我們家裏。詳情我倒是沒有細問……」

「抱歉。哎呀，沒想到妳居然會穿着學園的制服來……」

「知道了，我都可以。札克就不用管他了嗎？」

「沒記錯的話，大廚的名字是叫克莉絲吧？」

「在用餐前，可不可以先說明一下？」

不過，關於娜塔莉亞揮出的一擊，他的臉色有點難看。

威爾海姆大人說完這句話，盯着我的打扮看。

「這、這樣啊……」

「……凱蘿兒，妳這身打扮究竟是？」

「凱蘿兒，讓妳久等了！抱歉，突然王宮捎來傳喚的消息……」

「那……如何呢？」

威爾海姆大人聽了我的話之後，深深地嘆了一口氣。

眼前的狀況真是各種混亂。

這個。

我和大人一起開始用餐。

「那我們開動吧。」

沒想到克莉絲居然會因爲這種事而在騎士團中有名了起來。還是不要告訴她本人好了。

最重要的是娜塔莉亞揮出的那一擊想必十分猛烈吧。他現在還翻着白眼。

昨天我就已和札克見過面，不過，這麼說來昨天倒是沒有交談呢。再加上剛剛札克對我所做的行爲，都一一說明了。

怎麼辦？

此時，威爾海姆大人終於來了。

觸摸淑女的胸部，不是一個紳士應有的行爲。

札克連人帶沙發被打飛了出去。

「唔唔！」

「嗯……是啊。他曾對凱蘿兒做出失禮之舉是個事實，但當時他還只是個八歲的少年。該負責任的是利用他的那些賊人，更重要的是就他妹妹遭人擄走這個事實來說，十分有酌情處理的餘地。所以我才決定讓他在我的庇護之下重新接受鍛練。」

靠在牆上昏了過去的札克。

是這樣啊，真不愧是威爾海姆大人，心如明鏡。

我歪着腦袋十分困惑。

「您認識他嗎？」

「……爲什麼？」

過沒多久，威爾海姆大人回來了。

「依舊是個廚藝精湛的廚師啊，我都想要推薦她去做宮廷廚師了。」

比起那些，對我來說能與威爾海姆大人共度的時光更加重要。

卯足了勁揮出一拳的娜塔莉亞。

「其實克莉絲……大廚的部下之中，有一位態度惡劣之人。每天都遭到克莉絲的責罵。」

「是威爾海姆大人將札克收編麾下的嗎？那天之後，我就再也沒見過他了。」

「嗯哼。或許其中有什麼內情吧。」

威爾海姆大人驚慌失措地要求我做出說明，那張臉龐今日依舊如此慓悍。

不知道她和父母之間有什麼內情，但是像那樣得一直責罵態度不佳的下屬，應該也很累吧。大廚的立場讓她不得不這麼做，但是如果有更好的條件，或許她就會換地方工作了吧。

「威爾海姆大人，我正等着您呢。您想在哪裏用午餐呢？」

「嗯哼？她和阿爾伯特進展得不順利嗎？」

「本來我是打算找個時機，再把他介紹給凱蘿兒妳的。札克還不夠成熟。我和他約定，待他可負責一箇中隊時，再讓妳們倆見面。」

雖然是家事，但是告訴威爾海姆大人應該無妨纔對。

然後像想起了什麼似的，撫着下巴的鬍鬚說：

即使賊人是不可饒恕的，但是罪不該波及札克這個無心做壞事，只是被利用的少年，他應該是這麼判斷的吧。

感覺他似乎不知道該看哪裏，稍微移開了眼神。

「咦？但是您剛剛說要去屋頂……」

「……原來如此。這件事是札克不好。」

真不愧是大人，孔武有力的樣子讓我不禁看得入迷。

「您認識她嗎？」

「您喜歡真是太好了。」

下足力道，一拳揍向札克。

「咦？」

「那我們到屋頂上去吧？」

感覺她對兄長大人的態度又會冷上幾分。

「那個……你和札克久別重逢，一定積了很多話想說吧？如果妳有什麼想跟他聊的，不必特地陪我用午餐也無所謂的。」

我和札克確實是久別重逢，但也沒什麼特別熱絡的話題。我是有點在意歌劇的故事內容，但也不急於一時。

「嗯哼……真好喫。」

「是的……」

威爾海姆大人笑着說：大部分的騎士都知道這號人物喔。

娜塔莉亞以她那以女性來說十分強而有力的手臂。

威爾海姆大人真是認真老實呢。

「我先把他帶到醫務室去吧。在這期間，凱蘿兒就先準備午餐吧。」

「我聽說世界上的男性都喜歡學園的制服，所以……」

而且某種程度也算是把家醜外揚了。

「……呣、呣呣。不了，那個……因爲我下午也還有公務要處理，無法耗太多時間……就在這裏用午餐可以嗎？」

「阿爾伯特每天都掛在嘴邊呢。」

「真的很抱歉。拜託妳……午餐在這裏喫就好。」

「……那位男子該不會是羅伯特吧？」

「讓您如此費心，事情卻發展成這樣，真的是非常抱歉。」

我不能穿學園的制服來嗎？娜塔莉亞說世界上的男性都喜歡制服，但是或許這不對威爾海姆大人的脾性吧？

「哼！」

「是啊……原來是在說羅伯特啊。真是的，原來是這麼回事。」

唉，威爾海姆大人嘆了一口氣。

究竟兩人之間有什麼關聯呢？羅伯特和大人之間不像會有交集啊。

「威爾海姆大人是否知道內情？」

「嗯，勉強算是知道。」

「這是怎麼一回事呢？」

「……伊莉莎白沒跟妳說嗎？」

「是的，我從未聽母親大人提起過。」

嗯哼，威爾海姆大人撫着白鬍須，似乎在思考着些什麼。

如果可以，我希望他能把內情告訴我。

「……既然伊莉莎白從未提起，我也不能擅自透露。」

「這樣啊……」

「不過……妳儘可能不要接近羅伯特。我能說的只有這個了。」

「好的……」

不用大人說，說真的我也不想接近那個人。

不過我不能讓威爾海姆大人爲我擔心，所以就點了點頭。

「真是的，居然是羅伯特……真是個令人頭痛的傢伙。」

「……？」

我不太明白，不過其中似乎有什麼相當複雜的內情。

去問母親大人的話，不知道她會不會告訴我呢？

「正是因爲如此。」

……

「哎呀……您好忙呢。這樣的話，平常回家不都很晚了嗎？」

也是沒辦法的事。

「是這樣嗎？」

「……是。」

「……啊，沒有，不是什麼大事。」

威爾海姆大人是騎士團人地位最高的人。正因如此工作及責任纔會如此繁重吧。

威爾海姆大人實在太勉強自己了。

「這一切都是身爲統率騎士團之人的義務。」

「這個，因爲積了不少工作啊。前些日子去漢斯伯爵的領土的巡視，積了不少公務。」

這是怎麼回事。

「這樣啊。那一道也很好喫。調味料的份量搭配簡直是一絕啊。我一個人住久了，也算常做菜，不過凱蘿兒已經超越我了呢。」

「……可是凱蘿兒會擔心您。」

有鑑於目前的情勢，殿下真是做出了一個極差的悔婚選擇。

「我身爲騎士團長的立場就是如此。這也是無可奈何的事。」

「嗯哼……這個嘛。」

對我來說，夜宴當晚我才第一次見到梅雅麗小姐，對她並沒有什麼想法。

雖然我問的問題不難，但是工作內容似乎十分多樣化，無法一句話答完。

若是即將與鄰國開戰，我可是難以心安啊。雖然並沒有什麼我可以做的事。

「是啊。王妃也是傷透了腦筋。」

「對了，威爾海姆大人。」

「粗茶淡飯，招待不周，威爾海姆大人。」

「還有那位梅雅麗•霍普金斯小姐的事。」

「嗯……是啊。今天本來不是值班日。」

騎士團長果然也必須負責這些工作啊。

說到底，我的婚約本身聽說就是王族自己提出的。安普勞斯公爵家的領土不僅幅員廣闊，還與身爲最大國的鄰近帝國相鄰。

王妃殿下真的很嚴格。我從十歲左右開始，到現在十六歲，接受了六年的教育。而我這六年學到的東西，梅雅麗小姐得在一年左右的時間內就全部學會，這條路想必會走得十分艱辛。

「馬鈴薯沙拉是我做的。」

「這樣啊……」

只要上戰場就會有性命之憂。我應該會每天都朝思暮想、以淚洗面吧。

「嗯。爲因應此事，王族必須派出弔問的使者。而且既然要前往帝國，這份外交官的工作，就得由安普勞斯家公爵家現任的一家之主擔任。」

「威爾海姆大人其他還要做什麼工作呢？」

不過，就算他這麼說。

「……呼，喫飽了。」

喫完午餐之後，我收拾着籃子。威爾海姆大人果然是個男人，在我看來份量極多的午餐籃，也被成功地一掃而空。

「首先就是上戰場。假設與鄰國之間發生戰爭，我就必須領兵出擊。這種情況，應該幾個月……若拖得久，一年都回不來吧。」

果然還是逃了嗎？

「帝國的先帝駕崩至今，聽說再一個月左右就是一週年的忌日了。」

「就是因爲這樣才傷腦筋，該怎麼做纔好。雖然我也答不上什麼話。」

雖然大部分是克莉絲做的，但是我親手做的馬鈴薯沙拉，大人也喫得津津有味。沒有什麼比這個更幸福的了。

「是啊。我只是稍微去聽了聽陛下的牢騷。他有許多煩心的事，特別是關於殿下。」

「這麼說來，我也有聽到傳言，說新皇帝似乎相當年輕。」

而且，迎娶我爲妻之後，還是維持如此的工作模式的話，也太寂寞了。

我實在不太想回想起關於雷佛特殿下的事。

假設父親拒絕前往，王族派出非安普勞斯家的使者的話，帝國會怎麼想呢？一旦被斷定爲藐視之意，國土爲我國五倍，國力爲二十倍的帝國也許就會興起敵意。

「平常的話……我的工作很多。必須定期巡視地方騎士團，也得監督訓練，還有一些必須提交王宮的文書工作。除此之外，我也必須鍛練自己，一旦在戰事發生時才能應對。」

希望儘可能不要發生這種事。

「可是……」

這我也答不上話。

「是這樣嗎？」

啊！我抬起頭。

「陛下也是煩惱纏身啊。」

「一旦她成爲雷佛特殿下的未婚妻，將來順理成章地就會成爲王妃。接下來預計等到兩人從學園畢業之後，便訂下婚約。這麼一來，在締結姻親之前，就必須學會如何當一個王族。爲此王妃似乎也準備了特別的教育課程，要她在學園下課後進宮學習……但是昨天似乎沒有進宮的樣子。」

但是至少我向父親大人提一提的話，或許可以有什麼對策。

這麼想來，大人提過他是突然被傳喚進宮的，發生了什麼事嗎？

「對了，威爾海姆大人今天不是值班日嗎？」

只要一想到那位殿下將來會成爲揹負家國重任之人，我就覺得國家的未來很危險。父親大人也滿懷在雷佛特殿下的時代發動謀反之心。

算了，反正雷佛特殿下也很不認真，不像有必須揹負家國重任的覺悟。而且在學園內的成績也不甚優良。運動方面甚至還比我這個毫無運動神經的人還糟糕。

威爾海姆大人以認真的眼神凝視着我。

「即使娶了妻子，我應該在妻子起牀前就出勤，就寢之後纔回家吧。不值班的日子裏，我會讓自己的身體休息一天。一旦發生戰爭，家中就會空着好一段時間……這種人不應該擁有家庭。」

接下來，餐後一邊喝茶，一邊與大人閒聊度過。

一年之間只能癡癡等待太辛苦了。

「沒這回事，我都有規律的休假。每週一定會安排一天不值日。雖然今天出勤，但是平常不值班的日子都會好好休息。只要有休假，不管平常的工作多麼繁忙，都不會太勞累。」

再加上，此時若安普勞斯家投奔帝國，王國便只有滅亡一途了。

這件事我可不能說出口。這種事威爾海姆大人應不會告訴別人，但誰知道會不會隔牆有耳呢。我不應該做出任何會危害安普勞斯公爵家之事。

「每一樣都很好喫啊。哪一樣是凱蘿兒做的？」

我多少有這個把握。因爲就連我當初也很想逃。

「嗯……話雖如此，我這樣的生活已經持續二十年以上了。妳不需要這麼擔心。畢竟我雖然到了這個年紀，還是老當益壯，不需跟醫生報到。」

只不過，感覺得出來她非常愛殿下，應該很般配吧。希望她以後也能一直深愛着殿下。這一切已與我無關。

我點點頭。

「那位小姐啊。」

哎呀，想這些也沒有用就是了。

大人這份認真工作的心意雖然很棒，但是對我來說，要接受這種情況，內心有點沉重。

正因如此，只要身爲安普勞斯千金的我結婚，帝國定會派遣使者前來。真正的理由應該是想趁這個機會，讓王國和帝國之間結下更穩固的關係吧。

彷彿。

「還有……陛下果然還是很在意，安普勞斯公爵家與王族之間的關係。這麼發展下去，也可能與帝國爲敵。」

唔。

爲此，今後烹飪的練習便不可或缺囉。

「……果然如此。」

聽了我的問題，威爾海姆大人抵着下巴思考。

威爾海姆大人的工作對他自己一個人來說負荷太重了。本來文書工作之類的不是應該由事務人員來負責的嗎？

「怎麼這樣！」

「嗯？」

我一直都以爲他只是個廚藝不好的廚師，或許得改變一下這個認知了。

調味料的份量搭配，我只是照着克莉絲的指示去做而已。絕對不是我真正的實力。

「是這樣沒錯……但是您會不會太過忙碌了？」

「原來如此。」

依父親大人的個性，應該也會把這點當成自己的武器。

「是啊。畢竟平常監督完訓練之後，經常會再做一些文書工作。通常不會在當天回家。」

「唔……」

「我纔會是個無法顧及家庭的人。」

找一天問問母親大人好了。

與此帝國能夠締結近乎對等的同盟關係，也是因爲上一任家主，杜克裏德•安普勞斯——也就是我的祖父大人與帝國之間的交情。在那之後，安普勞斯家成爲唯一與帝國之間聯繫的管道，甚至現在的外交使節等職位，也必定是由安普勞斯家的人員擔任。

我有想過他應該很忙，但是如果工作這麼多，我擔心大人的身體會不堪負荷。

我這麼幸福，真的沒關係嗎？

既然威爾海姆大人都說這樣就好，那麼我就應該接受。

不過，只要今後能得到這樣的評價就行了吧。畢竟總有一天威爾海姆大人所有的餐食都會由我來烹調。

雖然他是騎士團長，但是再怎麼說，在公務如此繁忙的狀況下，即使身體再健壯，誰知道什麼時候身體會承受不住。

「巡視嗎……」

下定了什麼決心似的。

「……嗯，這個……」

「不是值班日，卻還是出勤嗎？」

「您是爲了什麼事進宮覲見呢？」

「威爾海姆大人……」

「凱蘿兒，妳是不是覺得自己看錯人了。我就是這樣一個只想到自己的人。像我這樣的人，妳不需要再跟我牽扯下去了。」

這段話彷彿——

在說我是個大麻煩。

「可、可是，如果那是威爾海姆大人您的職務……」

「妳有自信可以不心懷不滿嗎？看着我對家裏的事毫不理會，只知道工作的樣子，妳有自信可以不心懷不滿嗎？」

「……」

或許，不對，我絕對會心有不滿的。

像這樣只能在午餐時段相會，我就已感覺不滿了。我想要多跟威爾海姆大人在一起。

若是往後能成爲他的妻子……我的慾望只會越發強烈吧。

因此，我無法回答威爾海姆大人的問題。

「凱蘿兒。」

「……是。」

「我就是這種人。凱蘿兒還是去找個價值觀相近的伴侶比較好。原本統率騎士團之人就不需要什麼家庭。就算娶了妻子，還是個連家庭都無法顧及的人。」

「……威爾海姆大人。」

眼淚自然而然地在眼裏打轉。

我不禁覺得，威爾海姆大人一定是想就這樣跟我拉開距離。

這一切只是我的任性。而威爾海姆大人只是誠實地回應了我的任性。

可是。

我愛慕着威爾海姆大人。

「威爾海姆大人！」

然後。

「娜塔莉亞……」

被大人所拋棄，我不想活在這種世界裏。

「威爾海姆大人是疼愛小姐的！這一點無庸置疑！想、想必威爾海姆大人心中也有他的顧慮。」

也就是說我不能再在營區待下去了。

我沒有和威爾海姆大人共度人生的資格嗎？

「威爾海姆大人不需要凱蘿兒……如果您的意思是如此……」

他是個無法顧及家庭的人，也無法珍惜妻子。

「小姐！您振作一點啊！您這麼懦弱怎麼行呢！」

我一直不願正視——這些不安。

我到底做了什麼蠢事。我到底哪句話觸怒了大人呢？

「嗚嗚……娜塔、莉亞……」

取而代之的只有呻吟般的嗚咽聲，從喉嚨深處冒出來而已。

可是。

我把手從臉上移開。

娜塔莉亞一副也很生氣的樣子，盯着門不放。

爲什麼。

我從未見過威爾海姆大人情緒如此激動。

我惹怒了威爾海姆大人。

但是每當我這麼說，大人都只會露出苦惱的表情。

豆大的眼淚不住地落下，但是我甚至無法低下頭來，僅有眼光一直離不開威爾海姆大人離開的那扇門。

不管威爾海姆大人的工作有多繁忙，我的愛慕之心不會有絲毫改變。

對我來說獨一無二的威爾海姆大人。

威爾海姆大人打斷我這句話，怒吼道。

我的心裏瞬間湧起一絲希望。

我是不是永遠都不能再幫威爾海姆大人送午餐來了呢？

我和威爾海姆大人之間的緣分是否就會斷絕呢？

威爾海姆大人討厭我，我已經沒有生存下去的價值了。

爲什麼不行呢？

只要能和大人在一起就好。

視野一片模糊，我什麼也看不見。滿溢的淚水讓我什麼也看不清。

他這麼生氣呢？

大人說了。

妳說要我怎麼相信威爾海姆大人呢？

「可、可是……嗚嗚……！」

既然如此，我不得不回家去吧。

叫我回去。

我要去死。

「小、小姐！」

不管我怎麼捂住臉，眼淚還是穿過指縫流了下來。

威爾海姆大人是我的一切。

這樣的世界已經沒有讓我活下去的價值了。

「威爾、海姆、大人……嗚嗚……！」

只剩絕望漸漸支配了我的心。

所以。

然而。

「嗚、嗚……」

也就是說，威爾海姆大人已經氣到這種地步。

「嗚嗚……」

我全身無力地脆了下來，雙手捂着臉。

「……喫飽了，我還有公務要處理，妳回去吧。」

眼前的門扉無聲地打開了。

我一點都不想在這樣的世界裏活下去。

「回去！」

我也曾經想過好幾次，我是不是真的只是個麻煩。

我說過好幾次，我愛慕着威爾海姆大人。

不斷地。

「凱蘿兒便咬舌自盡——」

他從未如此對我怒吼。

我以爲威爾海姆大人不是真的討厭我了。

可是。

如果今天的此時此刻我回去的話。

他生氣了。

「唔……！小姐，我們先回家吧！我去跟夫人報告！我娜塔莉亞無法容許威爾海姆大人做出此等暴行！」

「小、小姐，您振作一點。剛剛的話，想必不是出自於威爾海姆大人的本意！」

「凱蘿兒！」

爲什麼、爲什麼，即使在心中問了無數次，也沒有答案。

我只能帶着絕望目送他離開。我不知道自己該爲什麼而悲傷，該爲什麼而嘆息。

如果明天他又叫我回去呢？

爲什麼……

威爾海姆大人確實是要我回家。

身體不由自主地輕顫了一下。

無法阻止眼淚一直落下，說不出半句話來。

「我、我在！小姐！娜塔莉亞在這裏！」

被威爾海姆大人拒絕了。

我以爲威爾海姆大人回來了。

「小、小姐……」

「大小姐！今天就先回去吧！明天我們再做午餐送來吧！這麼做的話，威爾海姆大人一定也會來跟您道歉的！」

「沒有這種事！我娜塔莉亞發誓！小姐和威爾海姆大人一定會結成連理的！」

威爾海姆大人走出了會客室。

正因如此，要我去找個適合我的伴侶。

不能和威爾海姆大人在一起的人生，我不需要。

「爲什麼！」

不管威爾海姆大人是如何對我置之不理，我也不會討厭他。

「我、我……」

「啊——……」

「可、可是……」

我只要能待在威爾海姆大人身邊就好。

我一直以爲大人也會接受我的愛。

「請妳……殺了我……」

那後天呢？

此時。

「凱蘿兒啊……像我這種人，是不應該和凱蘿兒這樣出色的女性扯上關係的。陛下那裏，我會去說明的……」

我。

「可、可是，我……嗚……」

我的一切就是威爾海姆大人。

再接下來呢？

「我……嗚嗚……再也不……」

所以。

「小姐，妳要堅強！請您一定要相信威爾海姆大人！」

然而，即使如此。

我什麼都無法思考了。

我還是能感受到緊緊抱着我的娜塔莉亞身上的溫暖。

但是。

「痛死我了……那女人是怪物嗎……啊？喂，妳幹嘛哭？」

眼前站着的是。

不識相的紅髮少年。

「嘖……你真是個不識相的男人呢。」

「啊？咦？什麼？妳說發生什麼事了？」

「大小姐在忙，請你離開。」

「不是啊，你叫我離開，可是這裏是騎士團的營區耶……」

衍生的希望有多大，陷入的絕望就有多深。

札克穿透力強大的開朗，此時此刻也只讓人覺得不愉快罷了。

一直哭、一直哭、哭到眼淚乾了爲止。

我揉着應該已經腫到很難看的眼瞼。

緩緩站了起來。

「……娜塔莉亞，我們回去吧。」

「是的，小姐。」

「札克……對你很抱歉。我的事你就別太在意了。」

「啊？沒、沒有啊，是說妳幹嘛哭？妳願意的話，倒是可以聽妳說說。」

「不用了，我們現在正打算回去。」

面對札克，我需要堅毅以對。

身爲淑女，是不可以在不是伴侶的男性面前哭泣的。要哭的話，就讓我回家以後，一個人躲在房間裏哭吧。

而且我也不能跟札克說明緣由。只要一開口，一定就會又哭個不停。

「我說啊……」

「什麼事？」

在我說出強烈的拒絕話語的同時，我別過臉去不願看着札克。

「既然如此，請你不要多問。」

我已經被威爾海姆大人拒於門外了。

「也不知道團長在想什麼，居然甩掉凱蘿兒……是啦，確實不關我的事啦。不過呢……我可是已經對妳宣誓忠誠的騎士耶！」

我又沒拜託他送，真是多管閒事。

「這個我清楚得不得了！已經夠了，請你回去！」

札克抓抓頭，嘆息着。

札克很快就回來了，嘴上說着「往這邊走」，然後和我並肩往入口走去。

「這麼說來，克蕾亞最近態度越來越跩了。我們現在住在騎士團宿舍，所以沒有生活在一起，但是最近連飯都不跟我一起喫了。」

「看見自己宣誓忠誠的對象正在哭泣，沒有一個騎士會不在意的。」

沒錯，我……

「我愛慕着威爾海姆大人。這跟札克沒什麼關係吧？」

我想要的只有威爾海姆大人而已。

◇◇◇

可以的話，我真想立刻回到房立，一個人大哭一場。

「等我一下，我送妳們。」

「妳……是不是喜歡威爾海姆團長？」

力量之大讓我無法揮開他的手。

唉，札克深深嘆了口氣。

札克的話卻直指我的現況。

這也是沒辦法的事。

「……沒啦，妳認真的喔？」

「……唉。妳拎着籃子當個通勤人妻，對象卻是個六十二歲的團長之流……這到底是在開什麼玩笑啊。」

在札克面前，我希望自己能夠堅毅以對。

「我偏要管。」

「嗚……」

沒有人明白，我是真心地愛慕着威爾海姆大人。

「……不過，妳是被甩了嗎？」

由於認知到現況，我的眼淚完全停不下來。

「反正妳是打算一個人窩在房間裏哭對吧？這樣妳會得到救贖嗎？肯定只會把事情搞得更復雜吧？」

在札克面前我必須堅毅以對，但是我卻沒有辦法阻止眼淚滑落。

我身子一顫，對團長這個詞彙不禁起了反應。

在旁人眼裏，怎麼看都像是男女之間的癡情糾葛吧。

「你、你想說什麼……！」

我說這是哪裏奇怪了呢？

我不想讓他看到紅通通的眼睛和腫脹的眼瞼，所以一直低着頭走。

「那又怎麼樣？」

「吶，凱蘿兒。」

「哥哥？咦？還有凱蘿兒……哥哥你幹了什麼好事！」

「對我來說，妳就是我的主人。妳說一句要我的命，我就會去死，當然前提是妳是認真的。所以啊，我覺得世界上的事都是看人用什麼角度去看。」

是啊。

或許是因爲這樣，路人們都用奇怪的眼神看着我們。

「我不知道發生了什麼事……」

「呃，這……確實是跟我沒有關係啦。」

內心只是不斷地重複播放威爾海姆大人拒絕我的話。

札克的話我一句都聽不進去。

「克蕾亞，不好意思，我出去一趟。」

「是說，我以前覺得騎士團的工作還不差，但其實是很辛苦的咧。整天都在訓練，要是團長在還會更嚴格。不過每天都過得很充實啦。」

想必是去申請外出了吧？

語畢，札克也不等我回答，就走到外面去了。

我想早點休息。我想要一個人獨自哭泣。

「我什麼都沒做！只是送她回去而已！」

就在札克自顧自地說個不停的期間，終於到家了。

「——嗚！」

「娜塔莉亞！」

家已近在眼前。

以後我應該不會再有機會來了吧。

札克是個騎士。

可是。

在負責接待的克蕾亞的目送之下，我將騎士團營區拋在身後。

說什麼利用，是想要我怎麼做啊！

威爾海姆大人，爲什麼你要拒絕我呢？

札克笑着補了一句，雖然還只是見習騎士啦。

札克的話我一句也聽不進去。

我說着說着，眼淚又差點要掉下來了。

回家路上，札克對着一句話都不說的我，一個勁兒地絮叼個不停。

感覺下午好像有什麼事要做，但是我已經沒心思去想了。現在我只想休息。

「我隸屬於騎士團，而威爾海姆大人是騎士團團長。剛好威爾海姆大人也是妳喜歡的人而已。」

然而，即使如此札克還是對我吼着：

現在我完全不想去思考任何現實狀況。

我心想至少該道個謝，抬起頭看向札克。

此時。

除了絕望以外，沒有任何情緒能代替我這份感情了。

明明我是這麼愛他，愛到連這隻字片語都會讓我反應過度。

我纔不想要札克的什麼忠誠呢。

但是——在我快步奔向宅邸之時，札克卻用力地拉住了我的手。

我已經不想管札克了。

「不用了。札克也有騎士團的事務要處理吧？」

「嘖。」

札克。

極具男子氣慨的粗糙手掌抓着我的手臂。

我曾說過好幾次，我愛他。然而威爾海姆大人卻不接受我的心意。

今天我被如此拒絕了，應該已經不能再接近威爾海姆大人了吧。

「既然如此！已經夠了！請你別管我了！」

他抓住我的手，害我無法離開。札克的臉好近。我不想讓他看到我哭泣的樣子。

「妳不是被威爾海姆大人甩了嗎！可是啊！既然如此！妳只要來營區，發動更加更加猛烈的攻勢就好了！如果妳需要來營區的理由，我就成爲妳的理由。甚至連團長對妳的事是怎麼想的，這種情報我也能弄到手！因爲我是騎士團的人！」

「怎麼了嗎？」

沒錯。

「……這不關、你的、事吧！」

我不希望有人再在我心中的傷口灑鹽了。

「我是妳的騎士！好好利用我啊！」

踩了一個對我來說最大的地雷。

「……札克！」

「啊——……果然是這樣嗎？」

我只想休息。

接着札克皺着眉頭，開口問我：

明明我選了一堆什麼被拒絕了，他接受不了我，被推開了之類，不會讓自己內心受傷的語句。

「午休還沒結束啦！妳家沒換地方吧？如果沒換，來回一趟應該是來得及。」

「遵命！」

隨着這句話，娜塔莉亞從我身後「咻」地揮出一拳。

接着是札克的慘叫。

「咳噗！」

娜塔莉亞的一擊之後，隨着「轟」的危險聲音，我手上的重量消失了。

我聽見札克倒地的聲音。

不過，現在已經不是在意這個的時候了。

這份難以平靜的情感，化爲淚水滑落下來。我的臉肯定已經醜得不能見人了吧。

但是，即使這樣，淚水還是停不下來。

我已經連生存價值都沒有了——

我的視野一片模糊，什麼都看不清楚。

我只看見宅邸入口好像出現了什麼紅色的東西。

那東西如血般鮮紅，但是我卻連它的輪廓都看不清。

咚！地一聲。

我撞上了那柔軟的東西。

「凱蘿兒，歡迎回家。」

一隻溫暖的手掌輕撫着我的頭。

這下我才終於明白。

那紅色的東西是母親大人。

「……母親大人。」

「……母親、大人。」

我已經不管丟不丟臉或是名聲的問題，放聲痛哭。

「甩、了！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我無法壓抑自己激動的情緒。

母親大人仍舊只是拍撫着我。

即使如此，滑落的淚水還是不肯停下。

反而因爲母親大人在這裏。

「母親、大人……我……」

我明明就不打算在家門外哭的。

我一直在母親大人的懷裏哭個不停。

直到疲累不堪、淚水流乾。

一想到母親大人無限溫柔地摸着我的頭，淚水反而越掉越兇。

「我……我……」

「凱蘿兒，沒事的。母親就在這裏。妳說說看，到底是什麼事讓妳這麼傷心？」

「嗯。」

我緊緊抱住柔軟的母親大人，打從心底抽抽噎噎地哭了起來。

「我！我！我被威爾海姆大人！」

我不知道母親大人臉上是什麼表情，能做的只有緊緊抱住母親痛哭着。

但是我還是……

「到底發生了什麼事？」

像個孩子似的抽抽噎噎地哭着。

「回來得真晚。」