Episode.3 三分鐘狼少N

1

「……………………惡噗。」

鄰人走到路邊，手撐在紅磚牆上，忍耐着湧上的嘔吐戚。

那在他打工地方是常見的光景，由於那邊位於官廳街的王都附近，因此星期五的晚上，有身穿西裝的大叔喝醉酒倒在路上也並不稀奇。

但是如果是在星期一的早上，場所換成艾曼德島的魔術學院前，那就另當別論了。

刺在背上的視線異常冰冷。

「——討厭啦，那是什麼？宿醉？」

「在想什麼啊。」

女學生小聲地交頭接耳，低年級生也心裏想着原來也有這種人啊，並且害怕地通過，他們都是夢想將來成爲的魔術師的魔術師學徒。而他也是以本名，吉諾，拉提修。的身份，同樣穿着魔術學院的制服，不過胸口嚴重的嘔吐感，讓他想解開誤會也辦不到。

（——這不是因爲酒！是因爲生奶油啊！）

拜託相信我！不過那大概不可能吧。

先前拜託房東女兒咪莉做蛋糕，昨天就是試喫的日子。

立志成爲蛋糕師傅的她，做出來的蛋糕非常正式，外觀和味道都不錯，不過總之就是量太多了，失敗作、成功作再加上實驗作，房間桌上滿滿的蛋糕全都叫吉諾喫下去。

過了一晚，奶油和砂糖的味道仍令他痛苦不堪，又被咪莉強迫寫下，我，吉諾·拉提修現在就去上學，如果我違背這個誓言，我就穿芭蕾舞鞋跳舞。這樣的宣誓書。

睽違一週上學，沒想到會是在這樣的身體狀況下。

咪莉想要讓性情大變的『阿吉』改過自新，回到從前那樣以學院爲中心的生活，她本人是天真無邪地認爲自己在做好事，但是看到這樣的慘狀，或許她的想法就會改變了吧。

（算、算了，總之第一節課就放棄，去社團教室睡覺吧……）

這個狀態就算去到教室裏，也只會被大家誤解是『酒醉的頹廢學生』。

暫時絕不會再喫添加砂糖和奶油的食品了，鄰人堅決地如此發誓，然後加入前往校門的人潮。

但是通過教室大樓的前方，一進入社團教室所位於的實驗大樓，他驚訝地瞪大了眼。

只見走廊上有一羣像是工人的人來來去去，部份的地板鋪上藍色防水布，甚至圍起禁止進入的繩條。

「對，你覺得那是人類變成狼嗎？還是狼變成人類的呢？」

眼前已經是『乙種魔術研究社』的社團教室了。

「一個禮拜前就已經公告了，單純是你沒來學校而已。」

「如果你是真心那樣想，那你就太蠢了，你以爲那個古斯塔夫會讓無關緊要的人待在她身邊嗎？」

「是啊，沒錯。」

「我不想被那個社長連累啊。」

原本手上把玩着借來的鑰匙，鄰人不自覺地停下動作。

「……我去採病也沒意義吧？我是湊人數的幽靈社員啊。」

「我接下來要去實習。」

「你今天沒來的話，我真的打算讓你的東西跟着房間一起拆了。」

「很多事情……多謝你了。」

「……警告你的人確實是我，可是……」

真的讓人搞不懂她是親切還是不親切呢。

「別驚訝得目瞪口呆啦，我只是想想而已。」

「請你動作快一點—人手不夠的話我會派N u m b e r s的實行班過去！」

鄰人好似要回避質問般地聳了聳肩，然後重新眺望掛着施工中告示牌的繩子。

「不知道耶……你說的狼人……是看到月亮會變身的那個吧？」

乙研社長的提問大多都是問得出乎意料。吉諾同學，你覺得明天的天氣怎樣？吉諾同學，你覺得餐廳的新菜色怎麼樣？吉諾同學，你的嘴角沾到麪包屑了喔？吉諾同學不是右邊，是左邊啦。她傭懶地以同樣的方式提問。吉諾同學，你覺得狼人如何？

「別太勞煩我好嗎。」

鄰人一回頭，就看到美麗的千金小姐，穿着似乎很昂貴的大衣，雙手叉腰站在那裏。

鄰人按照劇本說出這句臺詞。

「梅莉葉，拉威因。」

去年年底艾蒂昏迷的時候，聽說她受了很大的打擊，而且也有去探望。

「——纔怪，我們怎麼可能那樣做，別把學校當成非法地帶。」

「哦，又升官啦，上次還是3號的說」

「是甲種的醫療類，我要去叔叔經營的醫院實習。」

在實驗大樓的出口告別梅莉葉，鄰人拿着她給的鑰匙，繞至建築物的後方。

「社團教室裏也有我的東西……」

「還慢慢想……你是真的想要留級嗎？」

如果沒有那樣的義務，她想學習的是什麼呢？儘管有點想問她，但是要把梅莉葉與義務責任切割，大概就如同把鳥與天空切割一樣困難吧。

在預備鈐的鐘聲之中，她低着頭回答道。

「根據我看過的故事，感覺他們本來就是被寫成那樣的人啊。」

古書和古文物、異國的民藝品，加上乙研社長與顧問兩人一起收集來的咒術相關收藏品，甚至還有鄰人借放在這裏的教科書和訓練服，呈現出一片混沌。

艾蒂，也就是艾蒂莉西亞·古斯塔夫，坐在社團教室她平常的固定位置，靠在古書堆成的小山上。

鄰人將那東西拿在手上，透過自然光觀視，那是數根純白色的毛。

懷念的物品將當時的記憶又拉了回來。

「我知道了啦。」

「你打算怎麼辦呢？」

戚情破裂的謠言是艾蒂自己傳出去的。

「我聽說自從古斯塔夫昏迷之後，你一直都沒有去探病……」

「那真是謝謝你了……」

「……好像快上課了耶。」

她接下來似乎要去進行畢業實地研修，那可說是集基礎科四年之大成的一個活動。

（只要我堅持這是自己的散漫所招致的結果，與艾蒂莉西亞沒有任何關係，那麼她應該也無話可說纔是。）

整理收拾還真是一件麻煩事。

梅莉葉說不出話來。

鄰人從她手上接過鑰匙。

平常無人使用的緊急出入口，入口處長滿了長草，到處都生鏽了，看來的確需要整修，他用鑰匙總算還是打開門，走了進去。

見到鄰人平靜地拍手鼓掌，她的柳眉爲之一豎。

「梅莉葉，拉威因……？」

成爲社員已經兩個月有餘，自認最近對她突如其來的提問也已經習慣，不過這次的問題相當奇特。

「這是什麼時候決定的事？」

她——梅莉葉·拉威因其實是位高傲的千金小姐，有事沒事就會找艾蒂莉西亞，古斯塔夫的碴，理由是她無法原諒艾蒂明明成績和她差不多，卻對賢人會議卻是不屑一顧，不過鄰人直覺地明白，她的行動主要也是出於複雜的好感

因爲梅莉葉說這句話的時候，她的眼神仍是充滿憤怒。

「我用賢人會議的名義留下了後門，應該有時間可以讓你需要的東西搬出來。」

「——喂喂，不會是要我趕快把這些收拾掉吧？」

他的目的地——乙種魔術研究社的社團教室在這走廊的盡頭處，這樣子他就無法進入裏面了。

「我想那樣的話就能和你們一起實習……那都無所謂了吧！都已經結束的事情了！」

他發現書和書之間夾着奇妙的東西。

「我啊，我會慢慢再想啦。」

唯一的例外就是像她這樣，直覺敏銳且重感情的人。

背後響起一個少女的聲音。

「你少跟我裝蒜。」

「沒錯，頭號愚民，我就是拉威因家之女，受命成爲N u m b e r s 2號的梅莉葉，拉威因。」

一打開門，看到超出想像的髒亂，他不自覺地自言自語。

身爲乙研唯一的一股社員，吉諾只能停下寫功課的筆，重新問了一遍。

原來如此，被她這麼一講，鄰人也無話可說。

「啊啊，是嗎，真是嚇我一跳……」

梅莉葉把一支小鑰匙拿到鄰人的面前。

實際上眼前的少年在這一年內改變得太多了吧？說話語氣變得不再拘謹，生活態度也改變許多，然而卻沒有人知道他改變的理由，也找不到任何證據。

悔莉葉就像以前那樣，聲音尖銳地惱羞成怒了。

「——接下來要開始整修工程，一般學生禁止進入。」

如果只是留級就能了事，那就好了呢，不過這句話他並沒有說出口。

不過不管怎麼說，社團教室看來是註定不能使用了。

（這是什麼？野獸的……毛？）

「這是什麼？」

「實習地你選哪裏呢？」

「哦，醫療啊。」

他本來以爲梅莉葉的目標是甲種魔術之中，更爲華麗的最前線開發人員，不過如果是這種因素的話，那就沒辦法了，她遲早必須繼承王室御醫的衣鉢吧。

讓人摸不透，既強勢又傲慢，但是一旦別人想了解她，她或許就會自己放開手，她就是這麼樣的一個人。

那是發生在某次放學後的事。

自從他們開始出入『月光』，生活方式有了很大的改變，爲了不讓別人發現他們過着雙重生活，因此她判斷兩人在學校最好離遠一點比較好。

「因爲我們家是御醫的家系，學習醫療是義務。」

吉諾·拉提修雖然受到艾蒂莉西亞·古斯塔夫的邀請，進入乙種魔術研究社，不過途中感情交惡而離去，爲了讓社團存績下去，他仍然掛名在乙種魔術研究社，但是兩人之間幾乎沒有交流，這就是如今學院內一般認定的見解。

吉諾心想原來如此。

雖然好一段時間都放着不管，但這裏對鄰人來說是主場，同樣是在河川的，此岸h沒錯。

至少必須把貴重品撤走，收拾到就算被推土機壓扁也不會有怨言的程度，首先就從眼前的書堆山上，拿起古書放在地上，當場開始分類起來。

「不，不用那麼麻煩啦。」

「我本來……其實也想選乙種魔術的實地調查。」

「別說廢話了！快點去收拾吧！鐵定留級的愚民！你在這裏太礙事了！」

2

「沒錯，以吉諾同學來說，算是不錯的答案了。有此一說，他們既不是人，也不是狼，而是名爲『狼人』的物種。」

「咿。」

鄰人呼喊立於對岸的她的名字。

鄰人差點驚訝地叫出聲。

「啥？狼？」

「全部都丟到垃圾場了。」

賢人會議是代表全校學生的機關，成員N u m b e r s可說是學院菁英中的菁英，而她就是第二人，如今正順利地墮落中的鄰人，根本不足與她相提並論。

「吉諾同學，對於狼人你有什麼看法？」

即使同樣時常請假，一邊是病弱又時常請假的優等生，另一邊卻是開始打工後樂在其中的一般學生，縱使放着不管也不會有人把兩人聯想到一起。

「……………………啊，我想起來了……」

只見梅莉葉似乎有些想哭地露出淡淡的微笑。

現在在吉諾與梅莉葉之間，有一條無法飛越的河川。

「不，我並沒有認真想到那種地步，爲什麼問這個？」

柔順的直長髮，與她清秀高雅的容貌非常相配，手腳纖細嬌柔，再加上充滿憂愁的一聲嘆息，只看外表的話，倒像是個情寶初開的少女。

「咒術和部份魔女術中，有把野獸當成使役魔使喚的技巧，而以那種技巧爲延長線，聽說也可以造出更接近人類的獸人。」

「哦，那還真厲害呢。」

「大戰的英雄大魔女莉莉卡即便是現在，宅邸中的傭人也都是獸人組成喔。」

「那麼答案就是狼人本來是狼嗎？」

「話是那麼說沒錯……」

她將手上的古書拿起來，重新翻開貼有便籤的頁數。

「這本書是米爾頓老師從朋友那裏得來的收藏，我受老師委託，正在翻譯之中，可是有許多艱深難解之處。」

「翻譯……你又接那種麻煩的兼職啊……」

「不是兼職，能夠協助老師的研究是我的幸福。」

啊啊，好啦，是那樣啊，老頭控發動了是嗎？

「沒錯，那是我的光榮，那位米爾頓老師竟然需要我，拜託我的幫忙耶，如果能讓老師的

研究更進一步，我願意做任何事，可是……這個翻譯真的正確嗎？吉諾同學你覺得如何？『使人化成山犬之妙藥』這樣可以嗎？」

吉諾瞄了一下原文，但是隻是看一眼，他也是什麼也看不懂。

再說以基礎科三年級的程度，解讀古文書本來就是強人所難。即便是普通的書籍，時代越是往前回溯，用語的改變越大，而且活字的比例也會大幅減少。飄逸的手寫字增加，就會變得更難解讀。這個情形換成魔術書們書寫留下的魔術書之中，各處都是他們獨自的隱語或符號橫行，幾乎就是間諜解讀暗號的世界。

吉諾老實地舉白旗投降，不過艾蒂似乎還想奮戰。

「我已經苦惱了大約一個禮拜，再這樣下去搞不好會舊疾復發呢。」

「你還是收點工資比較好吧？」

「是了，實際試着做一遍纔是最簡單快速的方法吧。」

「喂，你有在聽我說話嗎？」

「嗚。」

「看來還需要很久。」

「那就、思、太好了……不對，沒什麼好啦，呃、那個、我並不是說那樣還好，完全不是那樣的，那個……」

「是嗎，那就好……」

「這裏面有你私人的物品吧？後半跟藥無關對吧？」

從激戰區的限時特賣區搶到廁所衛生紙，全部一起結帳後，吉諾不禁如此大叫。

就這樣心裏有所覺悟的艾蒂，她的說明的確容易理解，在她淺顯易懂的解說之下，作業就以難以置信的速度逐步消化。

吉諾有點懊悔，這個與自己同年紀的少女，竟然已經失去雙親，而且還普通地過着日子，吉諾無法想像那種生活，他深刻地感受到自己是在『普通的家庭』成長。

艾蒂笑着眯趄雙眼，吉諾恨恨地咬牙切齒。

「反正都是要買東西，所以我想這樣剛好一石二鳥嘛。」

看到捲起袖子的她，吉諾告訴自己別胡思亂想，接下來要做的事，並不是新婚夫妻一起下廚，而是製作乙種魔術的魔藥。

不是特價的就不行嗎？總之就照她吩咐選便宜的買。

「……是、是嗎。」

艾蒂似乎很在意鍋子裏的東西，不過吉諾的目的並不在此，他這麼一催促，於是兩人便移動到飯廳的餐桌。

吉諾不禁啞口無言。

艾蒂的家是在公園鎮的一處閒靜住宅區中。

這麼三思孤行，非常像是她的作風。

他一手拿着小抄，將材料買齊。

「我哥從今天開始要參加社團的集訓，下禮拜一之前都不會回來了吧。」

走在賣場的腳步逐漸慢了下來。

「接着是限時特賣的廁所衛生紙、雙層十二入的兩袋……喂，這跟狼有什麼關係啊！」

孤苦無依的悲劇女主角，雖然腦中想到這句話，不過幸好沒有隨意說出口，真是好險。

（特價雞蛋。）

「啥？」

「對、對不起……」

或許是看不慣冷汗直流的吉諾吧，艾蒂隨後補充說道，，

（不會回來？那不是更糟糕嗎！？）

「沒錯，吉諾同學，因爲我不買的話，沒有人會幫我補充。」

她將材料全部混合在一起，放入一個大圓筒鍋中，再點火烹煮。

她總是像這樣，在緊急的狀況下提出誘人的條件，吉諾覺得這就是她狡猾的地方。

「我有聽到啊，照這個配方做出來的藥，如果真能變成狼人，那我的譯文就是正確的吧？」

「咦？我記得社長不是住自己家裏嗎？」

「放心吧，我哥哥還活着。」

「那裏啊——」

她的意識與目光完全擺在廚房那裏了，宛如等待點心烤好的孩子般興奮期待。對於現在飄來餐桌的那股又酸又苦的氣味，到底能抱持怎樣的期待啊？看着眼神充滿期待的艾蒂，吉諾實在無法理解她的心情。

「啊，那個家裏有，所以就沒買了。」

過了不久，艾蒂也來到廚房，她換上樸素的襯衫和裙子，一進來就熟練地圍起掛在椅子上的圍裙。那樣的服裝搭配，與其說表現出她幹勁，倒不如說看起來更像新婚妻子，讓吉諾視線不知該擺哪兒纔好。

「是那樣沒錯……」

「好了，吉諾同學，拜託你當我的助手羅。」

「將這個熬煮到剩下一半……」

「吉諾同學是男孩子，拿得動很多東西，真是幫了大忙。」

吉諾不禁懷疑自己的眼睛。

（呃，有些什麼？首先是……香草，芹菜和鼠尾草？）

「這種事兩個人分頭找比較快，吉諾同學在這裏把這張單子上的東西買齊，我到隔壁去買剩下的材料。」

新婚妻子的錯覺逐漸消失，真是幫了大忙，妻子纔不會在廚房常備這種東西，絕對不會。

「因爲發生事故，交通事故。」

「——那麼你試着解開這個問題。」

首先將磅秤放在作業桌上，再根據艾蒂翻譯的配方秤量材料，吉諾是負責一旁協助。

（獸脂一盎司。）

「那就到我家寫，我一邊調合，順便教你功課，那是應用化學對吧？看你那個樣子，整晚不睡也寫不完吧？」

「那樣的話，這本無聊的書就不用煩勞到米爾頓老師了，好了，吉諾同學，你還杵在那裏做什麼？我們快走吧。」

「你有在聽我說話嘛。」

「還需要很久吧？」

雖然覺得她說得簡單，不過她有多麼優秀早已證明過了，能夠得到她一對一教學，是一個很有魅力的條件。

（……洗潔精，橙橋香味。）

（吐司一斤。）

總之吉諾決定繞到超市的蔬果賣場，先把各種藥草買好再說．

「可以拜託你教我功課了嗎？」

「吉諾同學，我們馬上就去收集材料吧。」

他抱着幾乎遮蔽視線的紙袋，搖搖晃晃地走在走廊上，然後依照她的吩咐，把東西放在廚房矮櫃上，這樣總算可以喘口氣。

「哎呀，艾蒂傷腦筋了。」

吉諾鬆了一口氣，不過隨即宛如被毆打一般，受到重大的衝擊。

吉諾在她這句話中感到違和戚。

「你真的很失禮呢，吉諾同學。」

「再說也有翻譯正確，可是配方卻是錯的可能性吧？」

「你只想說自己想說的話吧。」

地點是搭乘地下鐵三十分鐘，位於郊外的一家店。

「瞭解……」

「好，就這麼決定，我們走吧。」

拿着包括在藥局買的行李，吉諾跟在她身後走去。

艾蒂當場抄寫在記事本上，然後撕下一張交給吉諾。

「是啊，我是住家裏，不過父母都不在了。」

吉諾依照她的吩咐解題，很快地便順利解開了，唯一的缺點就是從隔壁的廚房，飄散出一股難以言喻的奇妙氣味。

「社長是乙種魔術宅，愛裝乖的老頭控。」

「話說米爾頓老師究竟是在做什麼研究啊……？」

狼的話或許會用到吧，這個就在肉品賣場購買。

以感想來說，那顏色就好像『絕對不想喝入口的濃湯』。

她本人則是要去隔壁的藥房，他們約定十五分鐘後集合。

「——是、是嗎。」

艾蒂一副高高在上的態度，吉諾則是厚臉皮地坐正拜託，艾蒂看到他的表情，深深地點了點頭說「好吧，我們就來好好咀嚼消化，讓嬰兒食品也自嘆不如吧」。

感覺自己就以那樣的形式獲得寬恕了。

「我知道啦，那不是理所當然的事嗎？吾諾同學。我纔不會偷喫，別說那種奇怪的話啦。」

艾蒂離開位子，過了不久又回來。

這情況吉諾甚至懷疑，她該不會是爲了這個目的，才把他叫去自己家吧。吉諾手上拿的都是微妙地沉重且難以搬運的東西。

因爲找不到適當的話語，讓他更加心急，變得更加胡言亂語。

到了會臺的場所，艾蒂毫不在意地承認自己假公濟私的行徑。

艾蒂輕聲一笑。

「你到底哪裏不懂呢？」

「簡單說就是從頭到尾都不懂，社長大人。」

「——做法本身其實相當簡單，一半以上都只要調合熬煮即可。」

在家人不會回來的家裏兩個人獨處，然而艾蒂卻似乎毫不在意的樣子。

吉諾往四周觀望，屋內的印象和看到屋子外觀時差不多，這裏的廚房比寄宿處那個燒個熱水都得非常辛苦的廚房寬敞，也比鄉下老家的廚房來得精緻。

「會是怎樣的味道呢？」

聽她說明一遍之後，吉諾再度開始解自己的問題，艾蒂果然還是很在意鍋子的樣子。

艾蒂轉過身去，把砂糖壺旁邊的廣口瓶拿過來，豪爽地反轉一倒，只見大量像是雞冠的東西，掉落到琺琅制的碗中。

「——那麼吉諾同學，可以請你直接走去廚房嗎？我們先把東西放下來吧。」

「社長，我不懂這裏的意思。」

首先必須要湊齊藥的材料，因此他們先去她家附近的超市。

「不，不行啦，我的功課還沒寫完耶。」

「你等一下，我去看一下鍋子。」

「……超低價的廁所衛生紙……這是主婦在購物嗎……虧你身體虛弱的說……」

「瞭解。」

「幸好上次實驗用的還有剩。」

「乾燥的雞冠……這裏沒有耶。」

「……社長，我要先提醒你，要試喫至少也等完成後再試喔？」

看她回過頭來，想也不想就回答得那麼幹脆，讓吉諾戚到莫名不安。

「好了好了，吉諾同學，你的手停下來羅，不快點寫完天都要黑了。」

「我說你啊……」

你沒資格說我吧，雖然這麼想，但畢竟是自己向她求教，所以吉諾沒有辦法，只能把注意力集中在解題上。

——途中聽到鍋子燒得溢出來的聲音。

「社長。」

「沒關係，我去看看。」

還來不及阻止，艾蒂就已經進去廚房了。

（……都提醒過她了，應該沒問題吧。）

儘管感到一抹不安，吉諾仍是將視線移回教科書，回家作業已經快要寫完了。

然後他終於寫到一個段落擱下筆，然而艾蒂的位子仍是空的。

「咦？社長？」

她該不會還沒回來吧？

吉諾從椅子上站起，此時他看到一個難以置信的景象。

艾蒂她……艾蒂莉西亞·古斯塔夫她竟然躺在桌子下，口中咬着圍裙的帶子。

「啊、咦—？」

「……汪嗚？」

而且她一與吉諾對上眼，立刻放下帶子的前端爬了起來，而且是雙手雙腳着地的姿勢。

「汪！」

「呀啊啊啊啊！」

是叫道。

「你偶爾也坦率地聽我說話吧。」

「是我哥。」

「什麼困擾啊，爲什麼回到自己家還需要在意那麼多呀。」

「嗚嗚……」

吉諾想說：我纔想哭呢。

「大概是在這邊吧……？」

——感覺她的眼神已經恢復成平常那個冷靜的優等生了。

吉諾把她留在原地，連滾帶爬地衝進廚房，對於社長張嘴喘氣，四腳着地跟着過來的模樣，總之就先視而不見。

這個犬化現象究竟會持續到何時呢？

（開玩笑的吧！）

被這麼一舔吉諾都快要腿軟了，他趕緊把手縮回來，即使如此，那對充滿期待的眼神還是沒有消失，因此吉諾逃出廚房。

「已經壞了吧？」

「貓？」

他覺得自己已經抵抗夠了吧？她這麼熱情地向自己索求，爲什麼自己只能拒絕呢？

「不要那樣說話帶刺啦，不用你說我也會馬上走。」

「停！不行～」

艾蒂伸出右手，吉諾則是握着她的手。

「什麼呀，哥哥，你這樣突然回來，我也會很困擾的。」

「汪！」

汪什麼汪啊。

接下來先有動作的人，並不是吉諾，而是艾蒂。

「別、別太靠近。」

（對方明明一副若無其事的語氣，轉動門把的力氣卻大得驚人，我真的已經拼上喫奶的力氣全力按住，雙腳踏着的地板之下，應該正在流動的札夫塔利卡度數三百八十二的乙太呀，聽到我的呼喚了嗎？緊急情況，緊急情況，請賜予我奇蹟，不然這樣下去我撐不住了……！）

艾蒂像只小狗和自己嘻鬧，吉諾放開她的手腕，重新看着她的臉，那片比平常更紅潤的櫻桃色雙脣，逐漸接近自己的臉，不過吉諾不再抗拒了，他同樣把臉靠了過去——

「——艾蒂，你在家嗎——？」

「你啊——」

然而安心只是短暫，她敏感地捕捉到吉諾開門的聲音，耳朵抖了一下睜開雙眼，吉諾就知道大事不妙了。

聽到那句話，怪力突然停止了，吉諾感覺汗水好像自全身毛孔噴出。

只見爐子的火已經熄滅，而且——一支沾溼的湯勺掉在地上。

吉諾越是在她的下面掙扎，她就越是開心地將身體靠過來，無比柔軟又香甜的氣味搔動鼻尖，令他頭腦昏昏沉沉，即使想設法推開她，然而不小心觸碰到的地方，每一處都是女孩子的柔軟身體，他不知道該往哪裏推纔好，當臉頰被她親吻，甚至舌頭舔着額頭時，吉諾差

來不及關上門。

那個瞬間，艾蒂的身體明顯僵住了。

「你可以出來了，吉諾同學。」

「剛纔那是……令兄？」

「是那樣嗎？」

「至少讓我上個廁所吧？」

吉諾則是手上肩上都是泥土。

男人的聲音越來越接近，吉諾頓時感到全身血都被抽乾了。

吉諾打開窗戶，把頭伸出去，正當上半身強行擠出去的時候，突然開門的聲音響起。

規模之所以從狼人弱化成犬娘，可能是因爲煮得不夠久吧，或者是別的理由呢？不過現在他也沒有檢驗的餘裕。

逃到客廳去，吉諾坐在沙發上，她就想要坐在吉諾的膝上，也不顧穿着裙子卻想舔自司的腳。真的不管到哪都沒用，最終吉諾所到達的安息之處，說來丟臉，竟是人類的廁所。他從內側鎖上門，坐在馬桶上，儘管總算得以喘息，但是艾蒂卻輕輕地颳着門。

「……握手？」

「社長！你太貪喫了！」

「會壞得更嚴重啊。」

乾脆接受她就好了吧？照着她的希望去做就可以了，只要稍微放鬆力氣，她和自己之間就再也沒有阻礙了。

聲音是從正前方傳來，這太沒天理了吧，爲什麼已經繞到前方了！你是超人嗎！瞬間移動嗎！

「……好像鎖上了耶？」

「啊啊，我知道了，你有乖乖握手嘛，要誇獎你一下。」

吉諾按着她的雙肩問道，而艾蒂則好像受到責罵的狗一般「嗚嗚」的說道，不，應該說

心臟好似快跳出來一般，噗通噗通跳個不停。

「汪！」

當他從玄關再度進入屋內，艾蒂手上提着一個運動手提袋站在那裏。

（——這不是演技。）

或許是不肯幫她開門，她感到悲傷吧，只聽到她用悲壯的聲音持續嗚叫之後——

但是不管到哪，她都會追趕過來。

只見艾蒂莉西亞社長正坐在地板上，抬頭仰望着自己，吉諾戚覺似乎在她臀部附近，看到一條肉眼所看不見的尾巴，既不是狼，也不是人類，而是一條狗尾巴，而且還啪答啪答地左右搖擺。

「喂，是貓。」

吉諾向後退撞到了椅子，椅子應聲倒下，更叫人受不了的是艾蒂這時還笑容滿面地撲了

少年短短地一聲咋舌，然後就從旁邊的樓梯走上樓，但是他很快地又下樓來。

（繞到後面去，就這樣逃掉……！）

「因爲寒舍簡陋，沒有東西可以招待比賽忙碌的大人物。」

「汪……！」

「等、等一下，艾蒂，怎麼了？社長，那裏不行，好癢！」

吉諾想起如何訓練在老家飼養的狗，大聲一喝之後，她終於停止親熱的行動。

一點就發出尖叫。

他對此只有一個感想。

「那麼您有何貴幹呢？反正一定是忘記東西了吧？那個包包裏面是要清洗的衣物，洗好的制服放在桌上沒收，請儘快取走。」

過去她從沒用這麼溼潤的眼眸，眼神哀傷地看過吉諾。

「那你就快一點。」

並不是食慾上的貪喫，而是在求知的好奇心上太貪喫了。

她全力撲過來，吉諾只能接住她，隨即背撞在牆上，一時之間喘不過氣來，最後他還是無法支撐，和艾蒂一起坐倒在地。她的臉埋在自己的頸子，吉諾掙扎着想要推開她，在這個呼吸急促的狀況下，他快要迷失自己了。

從廁所的方向傳來艾蒂強烈的抗議，沒錯，加油啊社長，雖然不知道自己爲什麼要這樣拼死逃竄，不過我們所處的狀況相同，都是被捲入惡質的魔術。

上來。

「對，每次都在壞的時機出現。」

因爲她將頭往大腿靠了過來，吉諾於是在推開的同時，順便撫摸她的頭髮，她的頭髮細緻柔順得令人難以置信。艾蒂開心地眯起眼睛，在吉諾的手掌舔了一下，吉諾感覺身體竄渦一道奇異的電流。

混亂的頭腦所想到的方法，就是趁現在從後方的小窗逃出去。

吉諾奮起顫抖的膝蓋站了起來，重新向後方看去。

聲音是從玄關傳來的。

然而現實卻是無情。

她一撩糾纏的長髮，將坐在地上的吉諾推回廁所裏，然後迅速關上門，把燈熄掉。

「抱歉，害你勉強和他吵架了。」

「如果沒有被某人弄壞的話，那就沒問題了。」

由於終於安靜下來了，吉諾於是戰戰兢兢地打開門。

「咦？」

米爾頓教官找來的祕藥魔術書，看來單論效果是非常優異。

「別說話，快躲進去。」

「有個像貓的東西逃走了。」

吉諾從頭跌落長滿雜草的地面，然後就這樣伏低身子拼命移動。

他反射性撲向門把的瞬間，對面也轉動門把。

感覺到艾蒂和那位似乎是她哥哥的人物，好像經過眼前的走廊。

「等一下，你要到哪去啊？」

「你該不會其實有三個哥哥吧？」

即使聽到她這麼說，吉諾還是一時無法抬起頭來。

「因爲太舊了吧，等一下，我用點力氣就會打開了吧。」

一道宏亮清晰的年輕人聲音，以及艾蒂莉西亞過度冷淡，話中帶刺的聲音交互響起，藥的影響似乎已經消失了。

艾蒂接下來回答了什麼，從吉諾所在的地方就無法聽見了，不過對方似乎心情變得很差，從被雜草遮掩的吉諾身旁通過，往正門院子走去，然後打開門走出去，隨即「砰！」的響起一聲粗暴的關門聲。

也就是說，艾蒂她站在這裏，關掉煮沸的爐火，用湯勺在裏面攪拌，然後仍是壓抑不住慾望舔了下去吧。

「……社、社長？」

「……好啦，總之門窗記得要鎖好喔。」

只見艾蒂就在走廊中央縮着身子睡覺。

「你夠了沒啊！哥哥！你應該沒時間玩吧？」

「住手啦，哥哥用暴力的話，門會壞掉的。」

「最近門鎖有點問題，有時候會自動鎖上，你不知道嗎？」

「雖然不知道你從哪裏得來這個結論，不過沒有啦。」

「不用在意，我們平常就是那樣了。」

那樣也夠令人驚訝了。

「什麼事？吉諾同學。」

「不，沒什麼……」

她的語調比平常還要低，而且動不動就發脾氣，如果那纔是她的本性，那就是個大發現了。

「我是想說社長也意外地有普通的一面呢，或者該說像個人類吧……」

「你真失禮，吉諾同學，我也有合不來的人呀。」

「就是剛纔那位？」

「凱傑爾，艾斯特力修裏有個名叫古斯塔夫的人，你有印象嗎？」

艾蒂將運動手提袋擱在地上，從玄關前的祭壇裏，舉起一面附有緞帶的獎牌給他看。

優勝，凱傑爾上級學舍的凱傑爾·艾斯特力修，而且是面金牌。

那是今年二月舉行的庫洛布學生選手權大會的獎睥。

雖然不知道這種稀有的東西爲何會在此處，但是回想艾蒂說的那件事——吉諾頓感腦中一片空白。

「咦？」

榮耀的紅色球衣，背號七號，『帝王』亞魯特，古斯塔夫——

「咦—！真的假的！」

「你會吵到鄰居的，吉諾同學。」

即使她說得如此冷靜，亞魯特仍是驚愕不已。

艾蒂的哥哥是那位『帝王』。被譽爲今年也篤定奪冠的常勝隊伍——凱傑爾·艾斯特力修速度最快的王牌選手。

「嗚哇，古斯塔夫……我怎麼會沒想到呢……對啊，你們同一個姓……」

這個『頭蓋骨』應該是社長的心愛之物，可是旁邊的民俗藝品又是如何呢？

其實她出的醜更在那之上，只是她會有知情的一天嗎？如果她知道實情，一定就無法像這樣平靜了吧。

「所以我就說了啊，我和他合不來。」

「稀哩嘩啦呀，全部都吐出來了。」

那是高登，米爾頓教官。

「我給你添麻煩了吧……」

「那個藥完全不行，而且也沒有效，不好好做根本沒有意義。」

「是嗎……稀哩嘩啦……」

人類一旦真的驚訝，似乎就會連話都說不出來。突如而來的衝擊，令吉諾身體整個僵硬，而小狗艾蒂則是在他腳邊跑來跑去。

「是嗎？有那麼糟嗎？」

吉諾確實以那個做到一半的藥沒有效果爲理由，藉此說服了她，但是說了那種話，剛纔卻那麼慌張，等於承認先前說的全都是謊言。

隔天吉諾如往常股來到社團教室。

只見四肢健全的艾蒂隨後探出頭來，她的眼角紅潤，證明她一定是笑到哭出來了。

「汪嗚，汪嗚汪嗚。」

「……對不起，實在太好笑了。」

「我希望你冷靜思考一下，我看起來像是會爲有那種哥哥而高興的類型嗎？」

正因爲原本以爲會是一個人單獨作業，因此當後方門打開時，他真的嚇了一跳。

不，事到如今也不用說謊，那非但不無聊，而且還是相當苦難的日子，除此之外還發生過許多事，主要都是她害得自己那麼慘。

「好了，吉諾同學，重新打起精神再開始實驗吧，那個會變成獸人的藥——」

「後悔沒請他簽名嗎？」

「那鍋東西最好倒掉比較好，把身體弄壞就沒意義了啊。」

「但是最先說謊的人是吉諾同學對吧？」

雖然覺得自己這種說法很過份，但是他已經不能回頭了。

「而且吉諾同學自己也不像那麼喜歡運動的人吧？你也不會想打球。」

「吉諾同學，你現在的表情實在很膚淺，來，你自己照照看吧。」

「所以我就說不能喝呀……！」

「……是是是，不愧是社長大人。」

光是見面就會吵架，也無法普通地對話，甚至喝了魔術的祕藥也只是一聽到聲音，意識就被拉回來這個世界，他們就是那樣的哥哥，就是那樣的妹妹。

「給我書本當玩具就可以了，另外我想聽唱片，洗澡要放滿熱水。」

「暫時也沒有辦法呀，這是緊急事態，再來就只能問米爾頓老師了吧，也不知道他靠不靠得住……」

終於腦部的血液開始恢復循環，吉諾軟弱無力地當場跪在地上，艾蒂則是想就這樣坐到他的膝上，看到剛好足以抱在懷中的室內犬尺寸，實在是太令人悲傷了。

他穿着沒有燙過的白衣，輕鬆地揮着手，他是乙種魔術研究社的顧問，而且也是學院少數負責教導乙種魔術的教官。

「想騙我還早一百年呢。」

「是啊……」

「一般應該先通風透氣吧。」

那時候艾蒂帶來的狗，是住在她家隔壁的阿姆生夫人的愛犬，她以散步爲由帶它出來，小狗在體驗了一趟意外的小旅行後，喫過吉諾自費買來的狗食與牛奶，然後又返回家裏。

「果然是那裏啊。」

「吶吶吉諾同學，拜託你準備軟綿綿的專用牀喔，我不需要散步，不過牛奶和點心不可少。」

雖然可惜，但是他的理性大概是撐不住的。

「因爲你稀哩嘩啦的吐了啊。」

***

不過如果能重新投胎，吉諾也想像她哥哥那樣，走在華麗的榮耀之路上，這是他毫無虛假的真心話。

而且它說話了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「在那之後你又舔或喝了對吧……」

「怎麼辦？吉諾同學，我變成狗了。」

感受着屋外的寒氣，鄰人口中喃喃念着打掃的基本事項。

在那裏，吉諾目擊到一個令他懷疑自己眼睛的物體。

「不，不行不行不行不行！那個藥不行啊！」

「一開始就說實話不就好了，說什麼稀哩嘩啦地吐了，你不覺得那對少女來說是很大的侮辱嗎？」

令吉諾冷靜下來的，不是自己映在閃耀金牌上的癡呆樣，而是看到艾蒂問話時那冰冷眼神的時候。

儘管想回憶在雜誌和體育報上看到的帝王容貌，可是隔着『知名人物』的有色眼鏡，吉諾想不起他真實的容貌。

「——嗨，看來你很努力嘛。」

「不，完全不像。」

即便是艾蒂似乎也大受打擊的樣子。

「我記得本來是在廚房，醒來的時候就在廁所前了。」

感覺身爲男人好像被否定了，吉諾不禁有些悲傷。

如果不是她哥哥『帝王』的登場，現在會變成如何呢——

「那就表示其實你沒那麼關心庫洛布吧？」

「……社長？」

一打開窗戶，白色的狗毛轉眼問四處飛散。

「爲什麼會變成這樣……」

之後吉諾花費好大一番心力，總算還是說服了她。

（不對，真的不像嗎？）

「但是總是難免會在意吧，那可是『帝王』耶。」

「家裏出了名人是怎樣的心情呢？」

「真的對不起，社長。」

沉浸在回憶也必須適可而止了，鄰人重新開始分類出可以丟和不能丟的東西。

她將頭別了過去，看起來她自己也無法控制那份感情。

聲音很響亮，不知道是肚子餓了，還是被無視而感到無聊，狗狗叫了一聲之後，就在吉諾的懷中不停搖尾巴。

「嗚、或、或許是那樣沒錯啦。」

只見一隻白色捲毛的小狗，坐鎮在社團教室正中央。

狗狗沒有回答。

由艾蒂莉西亞與庫洛布實在是太過遙遠的存在，所以吉諾甚至從未有此聯想，即便是現在看來，他們兩人的長相戚覺也不太相像。

「社長，你也稍微有點危機戚啦——」

吉諾反射性地叫道。

吉諾手邊那隻真正的狗汪汪叫着。

「吉諾同學那樣就可以了，不然我反而會困擾。」

「看到還有剩我就忍不住……」

她終究變成真正的狗了。

「哎呀，吉諾同學要養我嗎？」

「沒想到你這麼容易上當。」

「…………」

所以吉諾選擇說謊。

「今後該怎麼辦呢？」

儘管還記得被變成狗的她咬耳朵，全力擁抱的觸戚，不過不會有第二次了。

「怎麼辦啊，總之先躲在這裏，之後就……唔！我家禁止養寵物的說。」

3

「社長果然英明，小人佩服萬分。」

不肖的小社員胸中也有必須隱藏的祕密。

小聲竊笑的『犯人』，終於從古書的小山中自首了。

「汪嗚！」

好了，仔細想想吧，剛纔因爲事出突然使他一時心慌，不過從剛纔一直跟他對話的那聲音主人，究竟是從哪裏和他說話的——？

面對停下動作的鄰人，他慢慢走人教室。

不管是好是壞都過於強烈。就某種意義來說，那是吉諾所無法觸及到的牽絆。

被她毫不在意的反駁，吉諾一時語塞。

真正的狗叫聲響起，與吉諾與艾蒂的對話重疊在一起。

「……呃……這個不知道是誰的啊……」

雖然沒有兄妹的吉諾無法想像——不過那看起來是非常堅強的關係。

「——抱歉，我太興奮了。」

現在想來那是一段無聊騷動不斷的日子。

啊啊，好可怕好可怕，乙種魔術真的很可怕。

接下來花一天的時間打掃，只要能設法打掃到能看的地步，應該就萬萬歲了吧。

艾蒂眯起眼睛微笑，成功誘騙吉諾上當，看來她似乎很滿足。

「開什麼玩笑，竟然連這樣的狗都準備了！」

「剛纔我在外面遇見拉威因同學，她說你在努力收拾，要我過來幫你。」

明白理由後，鄰人有些鬆了口氣。

事到如今教官是不可能會過來這裏的，如果是出於梅麗葉的指使，那就難怪了。

「她是個親切的孩子呢。」

「是啊……」

「我看看，我也來幫忙收拾吧，不是收屍喔？開玩笑的啦。」

自己說無聊的冷笑話給自己笑，這一點還是老樣子。

改變的地方是——

「老師，我可以問您一些問題嗎？」

「什麼問題呢？拉提修同學，你很久沒向我問問題了呢。」

跪在他對面的米爾頓教官愉快地說道，鄰人停下整理古書堆的手，向他提出問題。

「您認識艾蒂莉西亞·古斯塔夫嗎？」

「古斯塔夫？」

他頓了一下，然後開懷大笑。

「你突然說這什麼話呀，你問她嗎？她是我重要的學生呀，沒有學生比她更用功了。」

「聖獸眷屬論……」

「嗯？」

鄰人重新注意了一下左右，沒問題，這附近沒有人，沒有人會聽到這些話。

即使有一半放棄，他仍是不放棄一絲希望，問了不知是第幾次的問題。

「魔女能夠在沒有乙太的地方使用魔女術，這是爲什麼呢？」

就如同他表情僵硬一般，高登·米爾頓教官轉爲正經的表情——

「如果能明白那一點，一定是個大發現吧。」

然後如往常般笑道。

烙印在鄰人心中的憤怒又再度燃起。

——你說謊，你明明親口說過答案……！