第3章 一直想說出口的話

回想起來的，是早晨的廚房。

空無一人，卻清楚殘留着‘她’曾經在那的痕跡。

例如孤伶伶被留在那的點心盤，或是貼着便條紙的教科書，偶然還能發現少女雜誌。

而那天桌上卻只放着藥袋和水。

時間大約是凌晨四點半，窗外天空仍是暗暗的深藍色，沒有旭日的氣息，也聽不見鳥鳴的聲音，那是亞魯特爲了庫洛布晨練必須起牀的時間帶。

妹妹應該還在二樓房間睡覺，因此這個藥是她晚上起來服用的吧。

亞魯特想要呼喊妹妹的名字，可是聲音還是哽在喉頭，每次總是不由自主地閉上口。

你身體不舒服嗎？現在仍是不舒服嗎？這樣的時間點，他也不能特地把妹妹叫醒來向她確認。再說如果她醒着，那就無法避免要與她說話。

——抱歉昨晚對你大吼，這種話亞魯特是說不出口的。

亞魯特早上一起牀，基本上都會去跑步。

這已經是他的習慣，除非有人制止，不然他絕不會有一天休息。

即便是現在，他也是在瀰漫塵霧的冰涼空氣中，以不至於喘氣的速度進行慢跑，他只是什麼也不想地活動着雙腳，把空氣吸入肺中。

他喜歡運動，因爲那可以讓他感覺到自己還活着。

來到這間女王蜂之館後也是一樣，第二天他就繞着這間宅邸，盡情跑到他心滿意足爲止。

所以就某種意義來說，這時他的行動或許早已被預測到了，當然也有可能不是那樣，他無法判斷。

“喔喔，早安啊，亞魯特，你來得正好。”

“法、法妮小姐！”

就在他正要跑到宅邸後門的時候，在那裏遇見了法妮。

她坐在門口樓梯上，緩緩地吞雲吐霧，看到亞魯特慌張地停下腳步，她只是像個不怕生又愛惡作劇的小孩般，揚起了嘴角。

“方便的話，現在可以和我約會嗎？”

“啊啊，真想找個人嫁了。”

亞魯特就這樣不斷把田裏排成一列的黃金色花的花芯摘下，然後放入籃子中。

雖然知道不會是什麼高樓大廈，不過沒想到實際找到的事務所，竟是暫借某間空店鋪的店面，左右的鄰居分別是酒鋪和麪粉鋪。

那些還不到需要進城看醫生的程度，一言以蔽之就是‘身體上的小毛病’，感覺除此之外也無法加以分類了。

“啊，那果然是在工地現場嗎？”

K醫生傳來聯絡，點滴的數量增加了三條。

“你還不願意和艾瑪說話嗎？”

目前會繼續觀察下去。

在這種時候，亞魯特就會覺得自己個性意外地陰暗，只會採取橫衝直撞的作法，遇到問題無法解決時，他就只能束手無策。

“來，這個給你，是感謝你幫忙我的獎賞。”

“分部長目前不在位子上。”

“……魔女很辛苦呢，爲了人們種植藥草，蔬菜也幾乎是自給自足，而這些事全都是修行。”

“真的沒問題……嗎？”

眼前是一張大型的工作桌，在上面排放着分成一小搓一小搓的乾燥藥草，以及裝有調合完畢軟膏的小瓶子。

她所在意的是桌上藥草的殘量。

“……艾瑪這孩子也真是會挑時間啊。”

她充滿哀愁地嘆了口氣，然後手又靠在桌上拄着臉頰。

“咦？這樣好嗎？不會有事吧？”

“好、好的，我瞭解了！”

“太好了，謝謝你，和我結婚吧！”

“…………”

她手撐着臉頰，手邊則是記錄藥品殘量的檔案，剛開始她還認真地清點，記錄到後面她也停下筆來。

她指尖按着亞魯特的脣，微笑着要他吞下去。

“不好意思，我是來找魯傑·康司先生的！”

根據上次去配送的艾瑪所說，村人們需求的藥品種類相當廣泛，從止痛劑到解熱劑、治肩膀痠痛和腰痛的藥布，這些藥品部非常受到歡迎。

最重要的莉莉卡大師捕獲作戰也因爲無法集中精神，比起剛開始的時候，還要更被它翻弄於股掌。

在亞魯特走出女王蜂之館時，見到平常的那位郵差渡橋而來。

亞魯特避開飛天石像的視線打開信封，輕輕地抽了涼口氣。

“……該怎麼說呢，不管怎樣這也消耗得太快了，什麼緣故？爲什麼？誰來告訴我吧！媽媽？”

“這是……草莓……？”

說明會？

她愉快地把菸蒂塞入腳下空罐，在起身的同時勾起亞魯特的手，亞魯特也不知該如何應對纔好。

“…………”

之所以會和妹妹不再交談，現在想來肇因大概也是這樣的冷戰狀態吧，同樣的事情不斷重演，所以對於原本就住在這裏的法妮等人來說，或許這纔是無妄之災吧。

亞魯特已經被她搞糊塗了，想要轉移話題卻是徒勞無功，他找不到接下來該說什麼話。

整體來說，只有寫有‘K&G’商標字樣的這個全國共通的看板是全新的，也因此與周圍格格不入。

亞魯特決定這次要慎重地避開義警團的哨站，前往名片上K＆G管理局的事務所。

想到接下來非做不可的工作量，法妮的心情就開始憂鬱，而且最讓她憂鬱的，或許就是彼此不說話，不想說話的那兩人。

“有美味的藥不是也很好嗎？”

心情沮喪的青少年，現在大概正在前往荷爾谷林村的路上吧。

他一抬起頭來，旁邊的法妮就將一小粒東西塞入亞魯特口中。

“也不能指望莫妮卡能幫什麼忙。”

她詢問旁邊的管家。

“喔，猜對了。”

爲了進行下一個行動，她伸個懶腰，目光順便朝窗外望去。

“是呀，法妮小姐。”

“對啊，在藥草園和美女進行收穫約會，真是太美好了，在早晨清爽的空氣中約會更是風雅啊，亞魯特不願意嗎？”

亞魯特依言前往之處，是與K＆G同樣在全國設有分店0;？1;的扎伏特正教教會。

與白色汗衫襯托出的豐滿胸部相反，她的手臂纖細緊緻，兩者對比之下，讓人感覺相當性感美豔。

我是那那伊。

除了這些日常用藥草，再加上平常不太外送的稀少藥材，這次她全都毫不保留地翻了出來，即使如此，庫存量的大幅減少也是顯而易見。

在那之後，亞魯特對她們解釋事情經過，而法妮也安慰他這是無妄之災，但是龜裂一旦造成就很難化解了。

“唔嗯……”

打開嵌着毛玻璃的門，裏面卻只有一位像是負責留守的女性在打字，她瞥了亞魯特一眼，然後又立刻繼續手邊的工作。

“……啥？約會……？”

“那麼，亞魯特，這個千壽菊是要摘取花朵，不是葉子哦，因爲它的花瓣纔有藥份。”

0;……是這裏啊。1;

“一個月就消耗掉三個月的份量……以常識來推斷，你認爲是怎麼回事呢……？”

“真是的，最近藥很快就用完了呢，不管我再怎麼趕製，還是趕不上消耗的量呢，我並不是說這是亞魯特的錯哦？你雖然也常常受傷，用掉很多藥布和消毒藥，不過那根本沒多少，我想說我就努力早起，一個人去田裏把材料採回來就好了，可是我又困，腰又痛，手也好痛，在這之後工作又堆積如山，我看還沒有出嫁，大概就要進墳墓了吧，老天真是對我太殘忍了，不過我沒問題的。”

上次的信他明明還沒有回信，那那伊。卡捷特卻寄信來了。

不過這麼說來，草莓也算是藥草嗎？疑問不斷湧出。

看來家鄉也有動靜了。

***

“在教會。”

令人驚訝的是，他也帶來寄給亞魯特的急件。

“不是啦，真要說的話，有部分原因是因爲用買的很貴，所以我們才自己生產。”

另一方面，法妮也回到調劑室繼續作業。

茴香、菊苣、時蘿以及甘菊。

在那之後，他依照約定來到藥草園，聽從她的指示，幫忙她採收藥草。

爲了觀察亞魯特的狀況，順便也請他幫忙藥材的補充，採回了目前不足的藥材份量，可是想要讓藥材變成能使用的藥，還需要花費不少時間。

法妮想要說的話，亞魯特也大概能夠明白，就是那天晚上的事。

“我的信嗎？”

“不，這要嘗不出來也難吧……”

“亞魯特。”

不是他不想和艾瑪說話，而是艾瑪不願和他說話，而且也找不到改善關係的着力點，怎麼樣也找不到話可以好好解釋，結果亞魯特只能沉默不語，他板着臉不發一語。

“是呀，法妮小姐。”

“……這話讓我受教了。”

“嗯？”

她開朗地向亞魯特問道，旁邊還擺着一個空籃子，當亞魯特猶豫着該如何回答時。

將摘來的花放滿整個籃子之後，亞魯特便離開了藥草園。

或許是還記得被罵時候的事吧，別說是移開視線了，在那之前，她更是儘可能不與亞魯特視線相交，亞魯特能夠感覺得出，這也就是代表她害怕亞魯特吧。

“遵命，法妮小姐。我立刻準備。”

“我不會亂來啦，我只是想去還錢而已。”

“真是謝謝你了。”

就是知道她是在說笑，因此這臺詞更是造孽啊。

0;明明之前還說情況很安定的。1;

而且比起K&G是改裝因人口外流而倒店的店面，教會卻是在精華地段豎起看板。

在那之後，艾瑪就不肯和他說話。

“什麼事？”

***

然後在這個時機點提出這個問題，完全是出乎亞魯特的意料。

“理想歸理想，但是總之要在鄉下生活，自己栽種是很基本的事，因爲商店很遠，這裏又沒有醫院。”

“還有就是期盼得到回禮，沒辦法自行生產的東西，也只能請別人分給我們了啊。”

“我、我明白了，我也陪你一起去吧。”

亞魯特和她吵架已是兩天前的事了，自從那次以來，館中的氣氛也有了改變，這是不爭的事實。

法妮一邊脫下連身工作服的上衣纏在腰上，一邊如此吩咐道。

不過就亞魯特來說，他並不知道這顏色樸素的花對什麼病有效，又是以什麼樣的方式爲人類所用。

“說明會是在哪裏舉行呢？”

“不是，他這個時間是在現地說明會的會場。”

“謹慎小心點總是不會有錯……”

“……對不起，法妮小姐。”

和某人相較之下，法妮的語氣柔軟又親切。

“歐克洛克，總之可以幫我準備拍電報嗎？不止一通，要拍很多通哦。”

就亞魯特大略觀察之下，這個村子的主要道路幾乎貫穿整個村子，因此他沒花什麼時間就找到了目的地。

“我今天想去村子一趟，可以嗎？”

說到底，近代魔術的歷史也不過短短一百年而已，儘管它蓬勃發展之迅速，甚至被稱爲是信仰殺手，不過至今仍具有大陸規模影響力的，還是唯有扎伏特正教會和陽光神尼爾斯＝亞基那。

所謂的土地開墾，不可或缺的就是祈禱奇蹟的祭司大人，不管是物理上還是心靈上都不可缺少，因此不管是多麼偏僻的地方，教會都是最先興建的設施，大抵上都是位於聚落的中心處，而且也有許多區域的信徒名冊，直接就當成那個村子的戶籍名冊使用。

而荷爾谷林村的教會，據說就是在開拓初期建造的。

他找到的那間禮拜堂是由木材與石材組合建成，是間古意盎然的建築。即便是與同樣以磚瓦建成的周圍民家相比，它的古老程度也是其它建築物無法相比的；然而‘第三次 K&G

管理局變壓基地說明會場’的看板確實豎立在大門。就是這裏沒錯吧。

亞魯特沿着老舊卻打掃整潔的庭院小路，徐徐地漫步前行。

“愛亞……巴魯榭……魯基思……”

這些名詞他自然而然地朗朗上口，天空相當晴朗，濃密茂盛的草皮上，埋着好幾塊低於腰部的石碑，那大概是聖七十八碑吧，磨損且長滿青苔的石碑，歷經風霜的程度感覺就像是在訴說這個村子的歷史。

之前亞魯特曾聽故鄉的祭司說過，石碑是代表扎伏特正教的創世神話。

從原初之海誕生的陽光神尼爾斯=亞基那，將初次照耀的大地命名爲扎伏特，接着賜予天空愛亞之名，海洋則是巴魯榭，像這樣命名具有力量的對象，據說全部總共達到七十八種，

石碑上去掉扎伏特之名，上面共刻了七十七個名字。

創造人類的大地之名，依照慣例並不刻於石碑，而是做爲聖名，刻在人們聚集的禮拜堂出入口，除此之外更進一步的，將爲一切命名的陽光神象徵高掛在屋頂最高處。這個村子在這些習俗上也與家鄉相同，預料完全命中，讓他心情頗爲愉快。

亞魯特的家鄉並不是信仰虔誠的地方，因此教會平時都空無一人，信徒的禮拜也相當簡略，小時候他還用這種石碑幹了不少傻事。

只是站在上面跳還算好了，像是把庫洛布的球砸上去，或是用粉筆在上面塗鴉這些事從沒少過，當他用鏟子把石碑挖出來帶回家時，當然被狠狠地修理一頓。

在這些石碑之中，亞魯特最中意的一塊，就是現在在亞魯特腳前的第六十七塊石碑，不是大地，不是天空，也不是森林，而是刻着龍之名的石碑。

“力修……”

龍0;力修1;——同時也是亞魯特過去所屬的庫洛布球隊，凱傑爾·艾斯特力修的隊徽，

扎伏特正教則是視其爲聖獸。

據說那是過去曾在大陸全土盛極一時的巨大生物，而到了現在，則是隻有靠化石才能確認其存在的可悲滅絕種。

受到陽光神直接命名，身上懷有與大地同等的神力，爲什麼它們會自地表上消失呢？這一點無人可知。即使如此，從化石想像出的龍之身影，總是令人們神往，至今人們已創作出千百篇故事，敘述無人見過的龍仍存活着在世上。

“你是……”

“是啊！沒錯！我待在這個村子已經有七十年以上了，即使祈禱了也幾乎沒有獲得回報。”

一個人像是無法坐視，出言打斷了她的話，那個人竟是坐在最前列聽講的霍伊斯·札姆扎。

繳回學院配給的魔杖，能夠攜帶自己專用的魔杖，那也是身爲能夠獨當一面的魔術師之證明。

坐在座位上聽講的人，看起來幾乎都是老人或帶着小孩的主婦。

魯傑恢復到平常的穿着，將水杯中的水一口飲盡，表情就如字面意思，好像重獲新生一般。

“歡迎之至啊，近距離觀看變壓器的實物，那氣氛就是不同哦，因爲尺寸和平常差太多了。”

“就算是那樣，K＆G的小姐啊。”

只聽見羣衆們發出興奮讚歎之聲……

老祭司穩重有禮地回答道。

沒錯，而且最重要的是靠着這樣的想法，或許就能與時有對立的扎伏特正教，取得一個妥協點了。

然後開始翻起說明會所使用的講稿。

“原來K＆G也會辦這樣的說明會呀……”

圍欄的對面充滿了刺鼻的油漆味。

“嗚……才、纔沒那種事呢，即使什麼都沒有，禮拜我也絕對不會缺席。”

“……那邊還有空位，你不去坐嗎？”

“來，戴上這個。”

“這樣嗎，那麼我們就一同聆聽吧。”

他的車雖是相當舊型的附貨架轎車，但仍然是一輛車沒錯，在一望無盡的牧草地帶正中央，亞魯特看到不常見的建築物和建築圍欄，那裏就是工地現場。

“你還真是一板一眼呢。”

“當然會啊，而且說不定這個計劃纔是真正目的呢。”

正面的宣教臺上站在一位女性，那是有微卷短髮的年輕女性，她只化了一層薄妝，一身整齊的套裝，帶給人清潔乾淨的印象，應該不會有人對她產生壞印象。

服裝本身製作得相當精美，看起來倒還相當體面，不過穿着的人卻沒什麼羣衆魅力，雖然這麼說很失禮，不過與其說他是連接神與大地的橋樑，倒不如說更像是香菸店的退休老闆。

“謝謝你的誇獎。”

“現在我們正在艾烏諾斯地區建設以太變壓基地，經過運轉測試後，效果也已得到證明，關於這方面的優點與原理，我們將再下一次說明，請各位務必撥冗前來參加。”

“如果你願意的話，要不要現在和我到工程現場去？”

“如何？你看了有何感想？”

魔術與扎伏特正教的關係就像水與油，而身爲其先鋒的甲種魔術師魯傑，究竟想在這裏進行怎樣的說明呢？

“咦？你不是亞魯特·古斯塔夫嗎？”

“不，沒問題的，關於這一點也請各位放心。”

“使用近代魔術和信仰是兩回事，這麼一說就非常易懂，而且能夠讓人接受，因爲就連我也能夠理解呀。”

一位白髮蒼蒼的老祭司站在亞魯特的身旁。

而亞魯特則是呆立在門的附近，直直注視着包含札姆紮在內的村人們，看他們心滿意足地往禮拜堂外移動。

“今天說明的人也是我們的成員，雖然我們是甲種魔術師，不過對於我們全部人來說，‘絕對好笑的笑話集’和‘不結巴的會議主持’這兩本可是我們必讀的書呢。”

參加者們個個感動佩服，而女性則是笑容可掬地點頭示意。

“是，有什麼問題嗎？”

“那個有什麼作用嗎？我們家裏還擺着買回來卻動不了的風扇和除草機呢。”

這裏似乎是祭司在彌撒前更衣的地方，不過K＆G的吉祥物人偶和講稿都堆放在這裏，這狀況看起來與其說是彌撒，倒不如說像是藝人的休息室了。

“是了……其實這纔是我的真心話，實際上我認爲所謂的甲種魔術，簡單說和開發出方便的火柴是一樣的啊。”

“您可別太小看我的腦袋有多笨了。”

“什麼事呢？”

“怎麼可以那樣。”

“不、不用了，我在這裏聽就可以了……”

“什麼神啊、詛咒啊、儀式和活祭品啊，削除掉這些效率差的部分，這就是甲種魔術的優點，我們沒必要受那些東西左右啊。”

魯傑要他坐下，於是亞魯特在眼前有把手的椅子上坐下。

他或許是當成社交辭令了吧。

亞魯特爲了順利畢業已經無暇分心，然而在他所不知道之處，世界正在日漸進化之中。

魯傑不太相信他的話，只是笑着。

大地生出人類，人類向大地祈禱，藉此得到奇蹟維生的同時，也夢想着龍與其他‘受賜名之物’的存在；而從正面將那樣的前提與夢想全部撕下的，應該就是近代魔術和以太了。

於是亞魯特接受魯傑的好意，搭乘他的車前往工程現場。

而魯傑也戴着同樣的安全帽，套著作業服的肩膀上，則是掛着一個細長皮革制箱子。

他似乎是有事找亞魯特身旁的祭司，不過他馬上便注意到亞魯特的身影，睜大了眼睛停下腳步。

“不過真的很帥呢。”

“——即使依靠甲種魔術，也不會妨礙各位對扎伏特的信仰，各位反而可以不需承受多餘的雜念，全心專注在信仰上，請把這當作是諸神所饋贈的禮物吧，我們K＆G管理局在魔導用品公司中，是最早思考該如何有效利用甲種魔術的先鋒，既安全又注重環保，而且當然每個人都可以輕鬆使用。在進行禮拜之前，可以用K＆G公司製造的熱水器來沐浴，回到家後則可用全自動烤箱和加溫器來準備午餐，這就是今後全新的農村生活。”

正面聳立着一個形狀奇妙的圓頂建築物，它的外形有如把馬戲團的帳篷拉長，再以鐵打造而成，變壓器大概就收在那裏面吧。

“太讓人驚訝了。”

這些全是訴說神明與其相關信仰的神話。

“動機不單純？”

“我以前從沒想過這些事……”

沒想到連吉祥物人偶和模型都動員了。

一個小時後，汽車在沙石路上揚起細細的塵沙，不斷地向前駛去。

“不好意思，還麻煩你特地把錢送來，我都說不用了。”

“那個……祭司大人。”

“雖是這副打扮，我好歹也是甲種魔術師啦。”

札姆扎毫不顧忌地繼續追問。

魯傑·康司登場了。

只見一直在後方雙手盤胸聽着說明的男人，皺起眉頭向她提問。

“說得夠明白易懂嗎？”

脫下西裝外套，魯傑一邊穿上新的工作服，一邊對亞魯特說道。

“各位認爲甲種魔術這種東西爲什麼會出現在世上呢？我們擁有陽光神和大地的加護，我們藉由祈禱而領受神的恩惠至今，然而我們卻編織出引發奇蹟的新技術，確實有人認爲我們這樣是大不敬的做法，但是請你們想想看，也是有這樣的觀點呀——我們不用再爲了求取什麼而向神祈禱了，不用再爲不單純的動機而祈禱，這一切可以變得更加單純。”

“不，可是你不是魔術學院的學生嗎？”

“如果你責怪我不夠虔誠，我也無法辯解，在這個地方祈禱非常難有效用，也因此倚靠森林那邊的魔女纔會成爲這裏的傳統。”

他帶領亞魯特來到之處，是祭壇旁的休息室。

這個禮拜堂本來的主人，身穿繡着銀絲邊的祭司禮服，悄然與背景融爲一體。

魯傑將貨架上多出的安全帽遞給亞魯特，亞魯特於是把它戴上。

“是要對土地採取什麼措施嗎？”

他說着拉過一張沒有椅背的備用椅子，在亞魯特的正面坐下。

“祭司大人真有雅量，竟然允許舉辦這樣的說明會，對方明明是信仰殺手的魔術師。”

圍起的腹地中，最大的建築就是這個圓頂建築，旁邊的工作站似乎仍在建設之中，青一色穿著作業服的人是K＆G的職員，連當地的工匠也加入作業的行列。

“——也就是說，我們認爲甲種魔術是諸神所賜予的禮物。”

另一方面，有個穿西裝男人的熟悉身影，在人潮中逆行而來。

在祭司輕聲道出真心話的這段期間，主持的女性與村人們之間的對答仍在持續之中。

“沒錯沒錯，只要能過得更方便，那就應該儘量使用啊，像我這樣的魔導用具開發人員，就是爲此而存在呀。”

“馬佳思爾祭司，可以打擾您一下嗎？關於這之後的流程——”

0;大叔不用工作了嗎？1;

在她的旁邊則像是從外面帶進來的移動式黑板，上面以粉筆寫着‘何謂甲種魔術？’這幾個醒目的大字，另外還有像是擔任助手的玩偶0;應該是是K＆G的吉祥物1;，在信徒座位區來回走動，偶爾還會逗弄抱在母親懷中的小孩。

不過多虧前來還錢，他才能看到平常看不到的貴重景象。

他只有這個感想，這場說明簡明易懂，似乎也頗受聽衆的好評。

“我也不明白，爲什麼對人類之母的大地祈禱不管用，卻只有魔女術有效呢？即使如此，目前來到此處的他們對我說，只要提升那個叫什麼……札夫塔利卡度數的東西，我的祈禱也會管用了……”

就在那名女人大力倡導，以及老伯伯們接連發問之中，忽然在亞魯特旁邊，站了一個陌生的人影。

“沒什麼，本來我的價值和信仰就沒什麼大不了。”

“記得我們這個土地，用來施展那種魔術的以太非常稀少不是嗎？先前來的那些人都是因爲這個原因回去了，你說每個人都可以使用，到最後貴公司該不會也和那些人一樣吧？”

女性應對自如地拍了一下手，同時看到吉祥物人偶從別的房間，推了一臺上面放着模型的推車登場，並且來到女性面前。

從玄關大廳一打開禮拜堂內的門，立刻聽到一個清澈的聲音。

“啊……”

“你說我們做的事動機都不單純嗎？”

“正是如此！太了不起了，像各位這樣不求回報，純潔無垢的祈禱態度，這纔是真正的信仰，那正是我們該達到的境地。”

“建築物本身幾乎已經完工了，剩下的主要工作就是變壓器的調整了。”

原來如此，那是魔術師所不可或缺之物，箱子裏裝的東西似乎是魔杖。

結束只有向大地祈禱才能引發奇蹟這時代的是優司塔斯·波奇莫亞，進一步把只有魔術師這種專門人員才能使用的奇蹟，推廣至一般人也能使用，那就是魯傑他們的功勞吧。

說明會就在緊緊抓住居民們的好奇心之下結束，隨後各人便解散回家。

“不，並不是那樣的，各位向大地和神明獻上的祈禱非常之神聖，大概也沒有任何事物可以取代吧，但若是有人說那是爲了求得降雨和豐收，沒有回報的話是不會有人祈禱的，那麼各位將會作何感想呢？”

“您的意思是說，信仰與現代魔術應該切割開來囉？”

“咦？可以嗎？”

0;真是了不起啊。1;

只見魯傑以開朗的語氣，向提着油漆罐經過的油漆工人打招呼。

“午安，怎麼樣？傑傑先生，頭痛好了嗎？”

“喔喔，是康司先生啊，我去過村子一趟，還是老樣子就是了。”

“很快就會習慣的，這是正常的情形，請不用擔心。”

“康司分部長！”

這次的聲音則是來自圓頂建築的出入口，一個像是魯傑部下的男人出聲呼喚。

“對不起，可以請您過來一下嗎？第三柱有點問題，數值好像和昨天一樣。”

“什麼~~等等呀，應該不可能會那樣纔對啊。”

說完這句話，魯傑轉頭面向亞魯特，一臉打心底抱歉的表情。

“對不起，人家叫我過去，你就隨意參觀好嗎？”

只見魯傑單手拿着皮箱，往圓頂建築內奔去，亞魯特就被一個人留在原地了。

0;……那麼我要怎麼辦呢？1;

雖然已不是一個人會感到寂寞的年紀，但是在這裏要去哪裏纔不會妨礙到他們呢？

眼見每一處都充滿活力，與此地格格不入的亞魯特光是站着，就快要被這裏的氣氛所吞沒。

“——如果你不嫌棄的話，就由我來帶你參觀吧？”

向他搭話之人是在教會擔任會場主持的女性。

在近處一看，她散發的氣息，感覺比想像中更天真爛漫，就好像剛從學院畢業沒幾年似的，黃色安全帽戴在小小的頭上，燙卷的短髮與大眼睛，看起來就像是常在亞魯特家附近散步的一隻捲毛垂耳小型犬。

掛在脖子上的職員證上，寫着K&G所屬甲種魔術師，米露亞·席法卡。

“我聽分部長說過了，你是在研修中的學生對吧？”

“是的，那個、我是從凱傑爾來的，請多多指教！”

魯傑對着上方發出號令，同時通氣口內部開始發光，只見一顆半圓形的水晶球，以埋入的方式收納在地面的臺座上

它的一邊有如音叉般分叉，那是要直接插入地面 一讓以太產生變化時使用。

“我們就是用這個吸取地下的以太，經由人工提升濃度之後，再將其排出，負責編寫排出時以太代碼的人，就是我們分部長。”

亞魯特的心劇烈跳了一下。

“暱稱是大樹0;託立茲1;。”

從家裏自備便當過來的工人們，以各自的用餐步調裝滿胃袋，而K＆G的職員，似乎是拜託村裏食堂提供餐盒當作午餐。

“不行不行，不管怎麼說，我在這裏只是個新來的年輕小夥子，而且還是來這邊蓋了莫名其妙的東西要賣，我可不能再讓他們對我有莫名其妙的印象了啊。”

那並非是如歌曲般悅耳動聽的旋律，也不是如外國語般的單字所集合，純粹只是連續的音節而已，音與音相連，接連不斷地湧出。

“沒錯吧，果然只要是學生都會在意嘛，好吧，我就破例讓你稍微見識一下。”

也就是說，使用在眼前大樹上的甲種魔術規模之大，即便是使用那樣巨大的水晶，也不見得能夠運作。

米露亞特地拿馬克杯裝了飲料過來，亞魯特則是受寵若驚地接了過來，旁邊的魯傑也要了一杯咖啡，不過他的咖啡裏放的砂糖量，不知爲何是亞魯特的一倍以上。

他實在說不出口，其實自己也差點暈了，鄉下的空氣真是太恐怖了。

而且在他的眼前，在魯傑調整作業的成果之下，令人驚異的光景即將展開。

不是研修了吧，重新當面被人這麼一說，亞魯特無法反駁。

魯傑單膝跪在通氣目前，然後把肩上的箱子放在地上，打開蓋子，從裏面取出兩支如金管笛的棒子，他將棒子的兩頭連接在一起，馬上就變成一根有雙臂伸展開來一般長的手杖，那是魔術的展開杖。

球的表面上浮現出細小的文字，緩緩地在迴繞着。

“想要勝過傳統實在不容易呀，因爲這裏的人被灌輸的觀念就是‘困難時就要找魔女大人’，我得要改變他們的觀念，讓他們不惜花錢也要選擇甲種魔術啊。”

“你這麼覺得嗎？”

可是魯傑只是苦笑以對。

“說的也是，不過是這種程度的變化，魔術學院的學生不可能跟不上嘛。”

只見在圓頂屋之中，放置了無線式的收音機，那是在這不毛之地絕不可能運作的K＆G公司最新產品，然而從那喇叭傳出大音量的歌劇時，那份震驚簡直是無法言喻。

只見在圓頂室的空間裏，滿滿豎立了無數根紅銅色的巨大柱子。

六星水晶據說在現時點是最能夠吸收‘人類’思考的素材，用來複寫甲種魔術師所構思的以太代碼，這種物質是再適合不過了。

在大樹的修改與調整作業結束後，差不多是午餐時間了。

“不、我——”

“沒有書店那也就算了，在這裏能夠光天化日下閱讀的東西，竟然只有地方報紙，有時候我真的很無法接受。”

札夫塔利卡度數三百八十二的凱傑爾，城市建立在高濃度的以太之上，而且甲種魔術也深入日常生活中，因此很少出現這種症狀，身爲專家的魔術師固然不用說，一般人應該也有相當的抵抗力纔是。

“荷爾谷林地區的土壤改良計劃——我們稱之爲‘豐穣計劃’，只要此處成功了，那麼對同樣札夫塔利卡度數低落的其他地區而言也會是好消息。首先我要帶你參觀的是這裏，存放變壓器的第一圓頂室。”

似乎將有什麼事要發生，這氣氛讓亞魯特的心跳也跟着加速。

如果是對魔術完全沒有知識的人突然遇到這種情況，一定會心想“這個人是在發什麼瘋呀？”。

平時與工人們一同喫午餐的魯傑，這次則是顧慮到亞魯特，特地幫亞魯特拿了餐盒過來，在出入口的木箱上坐下，然後開始用餐。

“那顆球是裏面放入魔導用具的水晶球對吧？感覺有象龜那麼大。”

聽得出她的語氣充滿自信，而另一方面，魯傑朗誦代碼的聲音也並未停下。

“——你看！亞魯特·古斯塔夫！這就好像在凱傑爾一樣對吧？”

可是越是仔細地聆聽，越會感覺到所謂的以太代碼，就好像小孩的夢話一般，帶着不可思議的音調。

相當於甲種魔術咒文的以太代碼，據說是以創始者優司塔斯·波奇莫亞所鑽研的鄉土咒術爲基礎所創，然而昔日的面貌如今已經半點不存，爲了提升哪怕是百分之零點一以下的成果，魔術師們在研究室中，將所有的咒文加以分解，全部替換成‘音節’，之後再將母音和子音加入、抽離並替換，這樣一來其本身作爲言語的意思就完全消失了。

明明說不用了，米露亞卻特地打開手上的檔案夾，拿出資料給亞魯特看。

其實他感覺到嚴重耳鳴，以及噁心想吐，但是既然對方說承受得了纔是正常，那麼他也只好忍耐了。

魯傑說起初他們也爲‘暈奇蹟’所苦。

“啊，不好意思。”

“當、當然了！”

“沒、沒有，沒那種事，我很好，沒事的。”

“好大……”

“總之——我現在最想要的就是那個吧，可以不必在乎別人的眼光，站着閱讀‘近代魔術’的環境。”

暈奇蹟，正式名稱是共鳴型以太中毒。

“啊，，累死了，休息囉休息囉。”

這是謊話，其實亞魯特真的覺得很莫名其妙。

而說到那些工人，他們就像先前亞魯特看到時一樣，坐在腹地外的馬路邊，打開便當開始喫起來。

她說了句請跟我來，於是亞魯特決定順從她的好意，跟着她去參觀。

“一點也不會莫名其妙呀。”

然而只要這樣的活動持續下去，村民的想法也會漸漸改變吧。

在他的一聲令下，頭上站在懸空通路上的職員們也一齊動作，相反的是在牆邊進行內部裝潢作業的工人們，急急忙忙地逃出圓頂屋外。

這個人畢竟是甲種魔術師啊，亞魯特重新有了這樣的體認。

彷彿是看着製作陶藝的轆轤一般，只見數秒前仍是空無一物的水晶球上，出現了新的文字列，並且一邊旋轉着，一邊不停地增加，黑色的面積逐漸增大。

“不然你先回凱傑爾魔術學院一趟如何？雖然不知道收留你的魔女在想什麼，但是合格基準竟然是要你追猴子，那已經不是研修了吧？”

是因爲來到荷爾谷林村，原本的感覺錯亂了嗎？

“啊哈，很有精神哦，那麼我想這應該會是很好的經驗，因爲我也從來沒想過，我畢業後竟然會被派到這種地方來！”

那似乎是借用了七十八碑的聖名之一，不過亞魯特覺得它所散發出的威嚴，不會輸給它的名字。

咬着餐盒裏的三明治，魯傑的眼神露出懷念過去的神色。

在高聳天花板的圓頂屋中，音樂繚繞回蕩不止，讓此地彷彿像是真正的音樂廳一般。

看看今天的成果就好了。

米露亞目光銳利地發現了亞魯特神色有異。

“比起當場使用魔術引發奇蹟，燒錄代碼讓之後也能重複使用的手續纔是困難，這點古斯塔夫同學應該也知道吧？”

或許他們會不再盲目地繼續依賴魔女的魔女術，而是以自己的意志，選擇有甲種魔術的生活——

“那是……”

然後下一個瞬間，兩邊鼓膜突然感到壓力，這是最初的異變，接下來是貫穿圓頂屋內的柱子也開始微微振動，以太變壓器——大樹開始運轉了。連接在地面的管線也在搖晃，而且搖晃的幅度逐漸變大，掉落在地板上的小螺絲開始忽左忽右地滾動。

“洛·哈·魯律耶·伊姆·路斯·託烏·基印·古”

在吞了好幾口唾液之後，身體的不適也終於平復了。

這時頭戴安全帽，身穿作業服的魯傑·康司，發現了呆立原地的亞魯特，在身穿同樣作業服的職員圍繞下向他揮手。

“真驚人……”

“古斯塔夫同學，要來杯咖啡嗎？”

魯傑注視着浮現在水晶球表面的大量文字列，手掌隨意地在水晶球上撫動。

“咦？古斯塔夫同學，你該不會是‘暈奇蹟’了吧？”

“沒錯，那是六星水晶。雖然體積比較大，不過是同樣的東西。”

即使是亞魯特也能想像得到，剩下的那一步有多麼困難。

她興高采烈地對亞魯特講解，魯傑所編寫的以太代碼是多麼地創新，而且毫無累贅之處。不過就亞魯特而言，光是要跟上她的話題，不讓自己面臨留級的程度露出馬腳，就已經是竭盡全力了。

“因爲這裏的人並不習慣甲種魔術，大樹只要稍爲運作一下，馬上就會一團混亂，不過現在他們也差不多習慣了。”

“因爲不容許任何省略和掩飾，所以重視的是準確度和簡潔度。”

他甚至不知道是否有必要反駁。

米露亞穿越魯傑進入的鐵門。

——全機起動！

“路·特伊魯·魯布·斯普·布布斯——”

“爲什麼呀……那是從學生時代就養成的習慣了，即使訂了雜誌送到家裏來，結果到了發售日，我還是會爲了站着看書，不由自主地走到書店的雜誌區……你的表情好像覺得我很莫名其妙呢。”

“可以了，整體運作看看好嗎？”

望向米露亞所示意的方向，魯傑·康司本人就在那裏，他站在大樹的一根柱子前，身旁的部下則是打開柱子上的通氣口。

嶄新卻散發着深沉的金屬光澤，實在讓人爲之嘆爲觀止，柱子底部圍繞着像是巨木的管子，全部都連接到地板下方的地面，在天花板附近搭着鐵網的狹小通道，圍繞着每根柱子，看起來好像樹枝一樣，不管是在上方還是下方，都可見到穿著作業服的職員們忙進忙出。

那是指當附近在進行大規模魔術，激烈刺激到地下的以太時，人們受到那刺激波及，身體也會跟着感到不適的一種現象。

眼見所有的文字就這樣埋入半球之中，他也將魔杖的前端抽離，聚精會神進行作業的魯傑，這時也第一次露出放鬆的表情。

隨着平靜的宣言，他這次則是將魔杖的前端抵在水晶上。

“起動它吧。”

要附加在機械上，使其能半永久運作，必須先做出各種條件載入齊全的代碼，而且由於複寫的水晶面積有限，能否有效率且正確地組合以太代碼就是關鍵所在。

有誰會知道，這和現在亞魯特們所使用的西艾姆爾語，其實是從完全相同的語言演化出來的呢。

“啊啊，對了，古斯塔夫同學，你一定對這次的代碼是怎樣的構造感到有興趣吧？”

亞魯特忍不住張大了嘴。

“十二點三十四分，開始對第三柱爐心進行再複寫。”

“你可要看仔細囉，現在開始的就是代碼修正作業喔。”

簡單樸素的外形，感覺確實就是重視功能的魯傑所會選用的魔杖。

魯傑在嘴即將觸碰到馬克杯時，露出意外認真的表情，提起亞魯特研修之事。

“關於你的……那個魔女研修之事。”

“不，沒有那種事！”

“他一定會成功的，不管是這個計劃，還是在那之後的未來——”

柱子內部一片昏暗，裏面似乎籠罩着熱氣，衆人爲了不直接被熱氣燙到，都先退後一步，等到熱氣散去。

“爲什麼要特地站着閱讀？”

“我是覺得想看就看沒關係吧……難道這樣不行嗎？”

“依倫·庫多·烏茲魯——以上就此修改結束。”

“只要你把這個狀況說出來，學校的教授們一定會體諒你的，畢竟她們要你做的事是打雜和找猴子對吧？你只要據理力爭，說明不當的研修是浪費你爲畢業所付出的時間，這樣一定行得通的。”

亞魯特沒有回答，取而代之是取出裝在餐盒內的三明治。

這是請之前喫飯的那家店做的吧。同樣是黑麥麪包做的開口三明治，餡只有生菜、火腿和起司，雖然並沒有添加什麼調味料，非常地簡單質樸，但是隻要張口一咬下去，新鮮的生菜極富口感，起司更是香甜美味，後勁十足。

聽別人說起的時候，自己本來還不相信有這回事，不過或許這就是所謂的‘食材的美味’吧。

“如果有人有意見，你可以報出我的名字沒關係，利用K＆G的關係或許令你不快，不過這大概是最有用的辦法。”

“可是我……”

如果說出自己只有靠這種不像課題的課題纔可能合格，不知道魯傑會怎麼說呢。

男人無法使用魔女的法術，推給他的雜務也是魔女修行的一部分，但是從畢業實地研修開始，已經過了將近兩週的時間，現在早已過了可以回頭的時點，畢業典禮的腳步聲也越來越清晰了，若是在那天到來之前無法完成所有手續，那麼就不可能在今年畢業了。

要這樣繼續待在氣氛尷尬的宅邸裏，追趕莉莉卡大師直到最後期限爲止，還是回去凱傑爾與教授們談判，哪一邊是通往畢業的捷徑呢？

沒錯，重要的是儘早確實地取得畢業證書。

“確實，或許我是該回去吧……”

話一旦說出口，他感覺就好像無法再回頭了。

回去，回到凱傑爾。

向法妮和艾瑪她們告別。

這也算是輸嗎？

將人生都花費在輸贏上，身爲運動選手的自己在心中呢喃：決定好的事都無法做到，你太沒毅力了；但是另一方面，緊握拳頭仰望看臺空位，那個活生生的自己也問道：空有勝利又有什麼意義呢？

沒有吧，沒有任何意義——

“那就這麼決定了，我們轉換個心情吧，米露亞，可以再給我一杯咖啡嗎？”

魯傑親切地一笑，然後接過身邊的米露亞遞來的咖啡，將砂糖放入咖啡中。

“好了，別發呆了，不管是我還是你都要加快速度了，我們得要在午休時間結束前喫完啊。”

對年紀幼小的妹妹問這什麼問題啊。

“怎麼可能，是公司的啦，好不容易纔請公司買來給我當代步工具用的。”

亞魯特微微感到門打開的氣息。

“還、還有誰，除了法妮小姐之外沒有別人了吧！”

簡單說就是擺了一大堆‘美食’的晚宴廳。

莫妮卡並沒有特別作出回答，不過取而代之是蓋上粉筆盒蓋子，她抱起素描本走出門的時機，與法妮移動出門的時機完全相合，看來她是想跟去。

然而，他現在必須回去。

然後房間裏就只剩下艾瑪一個人。

“看來我們的準備不會白費了。”

那也是多費一番不必要的手續。

眼前是晚餐的餐桌。

歐克洛克站在二樓窗邊，眼睛一面窺視着單眼望遠鏡，一面向法妮報告。

“左邊。”

“因爲……我也沒辦法呀……”

少女彷彿發泄難耐的情緒般低聲說道，而儘管聽見她的聲音，歐克洛克在走廊上的腳步卻沒有停下。

柔軟的手掌至今仍持續遮蔽着亞魯特的視線。

“嗯~~那還是用正攻法吧，請你就這樣往前走，亞魯特。”

“在這個占卜結束前，我不能走開。”

自己彷彿代表魔女那一方在對他說明，實在有些滑稽，而魯傑聽得興高采烈，他的身影有時候卻看起來模糊不清。

“對人下咒下毒之類。”

接獲報告的法妮則是伸腳靠在房間的長椅上，她眺望着皺成一團的便條紙，可是卻不閱讀，大概是在整理今天一天所收集來的情報吧。莫妮卡則是坐在法妮腳下，她在裙子攤開的膝蓋上，打開素描本畫圖的身影，看起來纔像是某人所畫的畫呢。

可是當他踏入沁涼的室內時，突然有人從後方遮住了亞魯特的雙眼。

他堅定的語氣，似乎對這之後的未來堅信不移。

遮住視線的手，這時如脫去的薄衣般離開。

“呵呵呵，歡迎回來，亞魯特，來，猜猜看我是誰？”

“…………”

法妮看着頑固得像石頭的她，向歐克洛克如此問道，不過歐克洛克選擇含糊以對。

身爲優秀的傭人及使魔，就是懂得什麼時候該出頭，什麼時候該收斂。

“答對了，不過正確來說是我和莫妮卡。”

甲種魔術師的他，目光所及之處，或許已經看到靠着自己親手設計的變壓基地，創造出能夠自由利用以太的環境了。

反而是這樣的宴席才棒。

“女王蜂之館的魔女莉莉卡不是聽說在上次大戰曾讓大地枯竭嗎？”

然後是另一名見習魔女的艾瑪。

***

“哦，那真是太好了，你說對吧，莫妮卡。”

從側臉看出她正一臉非常認真的表情，可是卻只是看着卡片，甚至看都不看法妮。

“往前走三步。”

向左轉。

竟然完全沒有察覺她們的氣息，是因爲自己心神不定的關係？還是對方身手更勝一籌呢？因爲剛纔感覺真的像是從牆壁伸出手來一樣。

“我纔要謝謝你呢，等你正式決定回去時，記得再來找我，我會等你的。”

他遵循指引往右轉。

“可是那應該也是很快就要結束了。”

亞魯特感覺背上似乎又有新的汗水湧出。

太陽也真是壞心眼，因爲亞魯特從岔路走出森林，一來到湖的前方，看到的就是金色耀眼的湖面。

老實說亞魯特很羨慕他。

“接下來是這邊，轉彎。”

“回答出正確答案的人應該要給予獎賞，什麼獎賞好呢？美女的吻？只有那樣還不夠？嗯？”

“老實說，我對魔女術也是頗有興趣。沒有受到歷史與文學的手垢所污染，是現役而且彷彿仍滴着血的那種魔女術，在我所就讀的帕捷塔魔術學院，乙種魔術只不過是在甲種的課餘稍微觸碰到而已，根本沒有時間專門去研究學習呢。”

瑪姬皺紋的臉上滿是笑容，端來了以銀盤盛裝的料理。

忽地他對一事感到疑問，於是便提出來問問看。

“好，那麼我們去接他吧，走囉，你沒有意見吧？莫妮卡。”

幸好女王蜂之館的正面玄關如今正敞開，他覺得應該能夠不被人發現地走上二樓房間。

只聽到女王蜂之館的管家歐克洛克說道。

途中，她好似有所分心，只見卡片飛散開來。

“好了，可以了。”

“好、好的。”

“真的假的！？搞什麼啊，你不是在說笑？”

一、二、三步。

來到宅邸的前方時，宛如計算好時機一般，正好是夕陽西下的時刻。

“她們真的會烤蠑螈嗎？像童話故事裏寫的那樣。”

法妮說着將攤開的便條摺好。

“好，今天謝謝您的招待，您工作辛苦了！”

她操作着卡片，與年長的法妮相比，她的手法相當笨拙，可是她依然拼命地繼續洗牌。

“儘量喫不用客氣哦。”

“我也不知道。”

現在已即將日落，身爲關鍵人物的他，現在也是額頭淌着汗水，奔跑在湖泊的橋上，這個少年彷彿除了停下來的時候之外，其他時間都被命令要跑步似的，能夠平安回來就是萬幸了。

以爲這樣她就會放棄，卻見她又重新收拾卡片，再度按部就班地開始占卜，於是歐克洛克也決定離開房間。

***

別把景色弄得那麼美麗啊。不管是湖水，還是夕陽映照之下更增色不少的蜂蜜色建築，甚至是天空的雲，以及點綴在周圍的森林與山，這一切對決定要歸去的亞魯特來說，實在是太熱情的招待了。

“那個莉莉卡大師卻是隻猴子。”

莫妮卡也在嗎？

“…………………………痛！打得太大力了！”

“說的也是。”

“——代我問候女王蜂之館的人。”

“雖然看起來相當破舊，不過很多地方都經過改造哦，爲了要讓它能在這裏行駛，還特地把與以太相關的部位全部拆下，替換成只靠汽油就能跑的設計。”

“艾瑪，你有聽見嗎？”

“我有種討厭的預感，還是不要好了，你說對吧？莫妮卡。”

亞魯特立正站好，彎腰九十度向他敬禮，魯傑則是帶着苦笑，語氣親切和藹地說道，聽着他所說的話，亞魯特確實地感覺到，自己的立身之處正逐漸遠離那湖畔的宅邸。

“……不行。”

他問是用怎樣的原理辦到的呢？

“……有什麼事情需要那樣鄭重地佔卜啊？”

“——小姐們。”

“沒錯，就是直走。”

她完全聽不進去，接着她把卡片聚成一疊，慎重地開始抽牌。

回程也是魯傑開車送他。

“她們不像那種人啦，在那裏的只是普通的——不知道算不算啦，只是一羣互相合作生活的普通見習魔女，她們完全沒有想要攻擊別人，雖然有時候會對我拳打腳踢，找我麻煩……”

“啊！”

亞魯特忍不住要問法妮。

前進吧，他的心中只有這個念頭。

“哇！”

感覺心情變得非常憂鬱，他雙手一拍臉頰，藉此激勵自己。

“艾瑪，亞魯特回來囉。”

她一個人坐在遠處，面對桌子，不停洗着占卜用的卡片。

“不，她們本人說這沒有道理可言，雖然沒有烤蠑螈，不過有種植藥草和蔬菜，還有畫畫和占卜天氣之類。”

那陣衝擊讓暈奇蹟的頭痛差點復發，但是他也藉着那道疼痛奔跑起來。

對方表示要送他到宅邸前，不過亞魯特不想太麻煩他，於是就在途中的岔路先下車了。

確實，雖然是舊型的車，但是車子畢竟就是車子，還是相當高價的奢侈品，雖是單純又有些愚蠢的問題，不過魯傑似乎並沒有因此感到不快。

在很久以前，雙親都還在世時的生日，不，即便是那時候，他也沒見過這麼費心張羅，有如繪本上才能見到的餐宴。

只見晚宴用的大蜡燭，映照着整隻的肥美烤雞，其他還有烤牛肉和海鮮沙拉，剛烤好的麪包以及堆積如山的水果，雖然這裏既沒有披薩外送服務，也沒有大瓶裝的碳酸飲料，不過這樣反而纔是正統派的慶祝宴席，所以是很正常的。

他就像壞掉的收音機般，嘴裏不斷反覆念着直走、直走，由於她的身體壓在背上，因此亞魯特就在遮着眼睛的情況下前進。

“你要去迎接亞魯特嗎？”

“……這是魯傑先生的車嗎？”

“咦？就這樣直走嗎？”

“莫妮卡，把門打開。”

“爲什麼？”

“這是在慶祝什麼事嗎？”

“你真是傻瓜呀，亞魯特，當然是爲你慶祝啊。”

他感覺好像腦袋被長傳的球砸中一般。

即使如此，他仍是努力地保持清醒，努力想要掌握究竟發生何事，比賽還在場上進行着。

“我的……”

“仔細想想，先前因爲一團混亂，都還沒有幫你辦歡迎會呀，雖然有些遲了，但是我們還是要慶祝師妹的誕生啊，這是無拘無束的魔女之宴哦。”

法妮笑着說出這番話，讓亞魯特愣在原地，這時有人從旁拉了他的袖子。

只見莫妮卡抬頭望着亞魯特，他覺得那如小黑兔般圓滾滾的眼睛，彷彿要把他吸進去，接着她無言地遞出一支銀叉子。

“……是、是要我喫嗎？”

“正確的推理啊，亞魯特，她是要你盡情喫個飽。”

他用顫抖的手，接過那支叉子。

到了這個地步，在眼前的椅子上坐下才是最自然的選擇。亞魯特一面向餐桌，管家歐克洛克便立刻拉出椅子等待他就座，亞魯特只能順着她們的意思去做了。

“好了，我們開動吧。”

“我的……”

“對啦，就是你的歡迎會，話說回來，艾瑪在哪裏？那孩子還沒下樓嗎？”

法妮環視了一下四周，明白艾瑪不在場後，她立刻板起了臉。

“真是個奇怪的孩子……提出要再辦一次宴會的人明明是她呀。”

這次亞魯特真的開始懷疑自己的眼睛和耳朵了。

“……不，怎麼可能，不會吧？”

“怎麼不可能了，亞魯特，到了這地步我就跟你說吧，上次我們也是做了相同的準備，只是亞魯特你遲遲未歸，又發生了很多事不是嗎？”

亞魯特很想回答，事到如今已經不可能了。

“討、討厭討厭！”

穿越玄關大廳，她朝屋外奔出去，亞魯特叫了她的名字，她卻反而跑得更快了，這讓亞魯特更是有氣。即使如此，比腳程亞魯特絕對在她之上，他發誓絕對要追上她。

還來不及思考，話語已經先說出口了。

當法妮出聲詢問的瞬間，突然聽見有人無言奔出的聲音，亞魯特立即從座位站起追了出去。

想起突然面臨父母的葬禮，庫洛布的辛苦操練，逐漸與妹妹疏遠的疲憊與不安；也想起爲了挽回與妹妹的關係，更加用心練習庫洛布的自己；還有早晨放在廚房的藥袋、觀衆爆滿的王立庫洛布競技場——以及她沒有來看球賽。

在他辯解之前，艾瑪便拍了拍他的背，雙手貼着他的臉頰，對他一笑，比起壞心眼地取笑他，這是更爲自然的微笑。

要他跟去，可是這裏卻是屋頂上，卻見到艾瑪不顧難以立足的腳下，就這樣在屋頂上行進。

那是個相當巨大的布袋，即使艾瑪雙手環抱也無法好好拿着。她將那個布袋抱到房間中央，然後託着底部，一口氣翻了過來。

是真的嗎？

亞魯特話還沒說出口，便將自己的額頭貼在艾瑪的肩上。

或許他一直希望有人能發現這一點，頭腦簡單的笨蛋，個性開朗又熱愛庫洛布的亞魯特·古斯塔夫，其實在他內心深處也是有許多煩惱。

這樣就算被她討厭，被她避不見面，亞魯特也沒資格有怨言。

“唔。”

這時她的腳已經離開地面，掃帚朝天上前進，被亞魯特以橫抱的姿勢抓着掃帚，艾瑪操縱着掃帚繼續往上攀升，而且掃帚像是承受不住重量，開始左右搖晃起來。

他們被風吹着，在宅邸庭院繞了幾圈，在幾次上升與下降之後，最後終於撞上宅邸的屋頂。

宛如算準了時機一般，艾瑪的肚子叫了起來。

“好像沒死……”

他們注視着彼此，然後這距離應該如何是好呢？事到如今他那不靈光的頭腦纔開始焦急了起來，就在這個時候……

“……那我現在就把這個穿上吧？”

他選了最差的時機做了這件事。

有數張小卡片飛到亞魯特所在的飯廳地上，似乎是誰遺落下來的，每一張卡片上的圖案都不相同。

總算讓人鬆了一口氣的是，在下面當肉墊的人是亞魯特，如果相反的話，那麼亞魯特一定一輩子都不能原諒自己。

“不是嗎？就算是頭腦簡單的笨蛋，說不會傷心那是騙人的，因爲你也有心啊，那個時候你明明一副比我更想哭的表情，因爲我先逃走了，纔會讓你不得不道歉，我那是最卑鄙的做法。”

這間宅邸這麼大，她卻特地住在閣樓，讓亞魯特大感驚訝。就在亞魯特惶恐不安地踏入房間時，只見艾瑪粗暴地打開衣櫃，將塞在裏面的巨大布袋給拉了出來。

雖想解釋是因爲對長年累積的負擔有所釋懷，但是他完全不覺得這說得通。

亞魯特這次就真的對艾瑪感到抱歉了。

“因爲她就是愛窮緊張，又頑固，所以要是不製造機會給她，她是不敢採取行動的，她明明口口聲聲說這次一定要道歉的……”

“沒有什麼難道不難道，我就是期待了啦，真抱歉喔！”

“快點！”

明明想把自己的心情傳達給對方，卻是每次都說不出口。

“變態大笨蛋……”

艾瑪手握着空袋子大聲叫了出來。

“但是那其實沒什麼關係！不，雖然有關係，可是現在不是那樣了！我最不能原諒的，是用那樣的理由傷害你的我！”

“別管了，跟我來！”

兩人抵達之處，似乎是通往屋頂閣樓的窗戶。

隨即在地毯中心，出現了色彩繽紛的海洋。

“給我住手那麼噁心的東西我不想再看到了。”

“……謝謝你，艾瑪……”

“所以對不起，你已經夠努力了，請你原諒我……”

所以亞魯特在風的強勁吹襲下，對她說出一句話。

看到她那樣沮喪難過，亞魯特忍不住在眼前散亂的物品中，找到紅色格子花紋的睡衣0;大概是特地爲了艾蒂縫製的吧1;，將它撿了起來。

“……你還活着嗎……？”

“喂，你…………”

被她一口回絕，亞魯特只好把東西歸回原位，心想果然是這樣啊。

不知何故，這時亞魯特想起的不是艾瑪，而是與妹妹度過的那些日子。

“可是你的聲音很哽咽耶，有讓你那麼鬆了一口氣嗎？”

就好像那已是他最大極限了。

與她發生那樣的爭吵，兩人變得氣氛尷尬，逐漸疏遠之後，現在卻演變成這樣，這種事有可能嗎？

他覺得並不需要找多餘的藉口。

艾瑪趕緊慌張地壓住腹部，可是卻無法完全遮住，尷尬地羞紅了臉。

“難道你期待着會和她成爲好朋友……”

艾瑪從抱枕裏抬起頭來，注視着亞魯特傾訴道：

“要、要上哪兒去？”

“……你不對我用敬語了嗎？”

只見艾瑪拿起放在伸手可及之處的抱枕，把那抱枕壓在臉上。

確實有這麼一回事，而且發生太多事了。

只見色彩明亮的印花連身裙轉過走廊的轉角，亞魯特像是發了瘋似的追逐那道人影。

“所以就說不是……”

“那是……果然是因爲我是個頭腦簡單的笨蛋，是我背叛了你的期待……”

而讓亞魯特有這樣想法的，確實就是她的笑容。

艾瑪在地毯上蹲了下去。

在近距離一看，艾瑪的頭髮亂成一團，衣襬皺褶不堪，會是疼痛的關係嗎？她的表情好像快哭出來了。在殘有落日餘韻的屋頂上，除了艾瑪以外當然不可能會是其他人，而她也看着亞魯特。

這麼說來，晚餐他們一口未動就衝出了飯廳。

亞魯特本能地全力衝刺，然後使出喫奶的力量，朝即將以飛行術起飛的她撲去。

啊啊，果然是這樣，聽到艾瑪的吶喊，亞魯特只想抬頭仰望天空。

她的手搭在上推式的窗框上，將窗戶推了開來，看她的樣子，似乎原本就知道窗戶並沒有上鎖。

她是期待了那麼久，期待貨真價實的女孩子‘艾蒂莉西亞·古斯塔夫’的到來，心中期待着能與對方成爲好朋友，憧憬着能夠一起談論夢想與希望的同性同伴，沉浸在想像的喜悅之中，但是現實卻有如此的落差，來的人是個男人，而且是瀕臨留級的笨蛋。

這完全是出乎他的意料了。

“等一下！”

無法說出口的那份感情，以及他一個人揹負至今的鬱悶情感，在這一刻好似全都煙消雲散了，這全都歸功於——眼前這位女孩。

“我一直以爲艾瑪很討厭我，我好幾次好幾次惹你生氣，老是做些傻事，又嚇到了你，讓你一直躲着我，我以爲你絕不可能喜歡我的。”

“艾蒂莉西亞·古斯塔夫……很可愛的名字呢……我一定要對她非常非常溫柔，只要這麼想着，我甚至晚上都興奮得睡不着覺，也想對她做一些不能對莫妮卡和姊姊做的事，還可以穿着同樣的睡衣，兩個人聊天聊到深夜，我要請她告訴我凱傑爾的事，既然名字是艾蒂莉西亞，那麼暱稱就決定是艾蒂，我就這樣自己一個人白開心一場。”

兩人一起在屋頂上撞得頭暈眼花。

“…………！”

幾乎都是衣服。有粉紅色的裙子，接着是橘色的連身裙，也有一些雜貨；像是點綴服裝之用的緞帶和蕾絲、玻璃珠做成的戒指、貓玩偶，盡是亞魯特妹妹那年齡的女孩會喜愛收集的小玩意。

擠出這遲來的一句話，自己的聲音似乎虛弱不堪，他心裏七上八下，擔心自己忍着眼淚之事被發現。

他要確認法妮說的話是不是真的。

亞魯特緊張了一下。

——喀沙。

那樣的她，若是聽到這次研修的事會有何想法呢？如果她聽說有個年紀相仿，成績優秀卻刻意選擇前來學習魔女術，是個無可救藥的‘魔女狂’，這樣的女學生要來拜師的話。

她拉着亞魯特，要他跟着她一起站起來。

“該不會真的哭了吧？”

這或許是第一次，自己胸口這麼樣地糾結難受。

然而在她奔跑方向的門廊石階上放了一柄掃帚，見到艾瑪一邊跑一邊抓起掃帚，在這個時點，亞魯特的心情已經壞到極點了，老實說他的心情就像是頭上有根導火線起火了。

“艾瑪？”

“可是來的人個子卻比我還高大，還有腳毛，是個腦袋裏只有庫洛布的巨怪……你要我該怎麼辦啊……”

“我、我在來到這裏之前，一直都是一個人，來到這裏之後也忙着修行，交不到年紀相近的朋友。不過我也明白這是沒有辦法的事情，因爲我要成爲‘魔女’，可是還是會感到寂寞啊，所以我一直在想，如果有一個一起修行的女孩，和我有着相同心情，會感到沮喪或煩惱，那麼我想見見她，想和她說說話，我要和那女孩成爲最要好的朋友，彼此互相鼓勵，這樣今後一定就能堅持下去了吧，我是這麼想的。”

只見她這次終於像是再也忍不住痛苦似地抓住亞魯特的手。

“走開啦~~！”

“那是爲了我？”

她小心注意着來此之前數度被風吹起的裙子，並且往房裏跳了進去。

裏面似乎是她的寢室。

說到一半，走廊突然傳來了聲響。

他在焦急與目的之間掙扎，甚至迷失了繼續待在這裏的意義，一聽到有其他合格辦法的瞬間，忍不住就想要伸出手，向那邊靠過去。

“喂、等等！”

簡直就像斷了線的風箏一般。

於是亞魯特站起身來，紅着臉的艾瑪也跟着乖乖站起。

“嗯，那我們下樓去吧，艾瑪。法妮小姐他們大概也還在等我們。”

“不是！”

“這些全都是要送給艾蒂的！”

“別想逃……！”

艾瑪在耳朵附近問道。

“沒事的，不用擔心，這麼大的個子還像個小孩子一樣。”

她的臉變得比先前更紅，眉頭糾結在一起，一副快哭出來的樣子，叫着亞魯特的化名。

說失禮，他這樣也確實失禮。

一瞬間竄過的緊張，讓亞魯特的喉結動了動。

“算了，沒關係，反正我本來不習慣受人尊敬。我們快點走吧，笨蛋亞魯特。”

在那之後只能以熱鬧來形容。

法妮她們一邊用餐，一邊等待姍姍來遲的亞魯特他們。

而艾瑪開口第一句，就是抱怨只剩下一半的烤雞，卻被法妮先喫先贏的理論駁倒，氣得她咬牙切齒。

“……我們可不能再發呆了，亞魯特，快點趕回落後的進度！”

艾瑪指着桌子，彷彿她是使喚野獸的訓獸師一般，而她所使喚的動物，看來就是亞魯特了，由於肚子也餓了，因此亞魯特便遵從她的命令。

大口吃，大口喝，然後又大口吃，纔剛喫完，瑪姬又端來追加的料理。

當桌上的料理解決半點不剩後，他們就直接移動到客廳。

這時作爲餘興，要由艾瑪替亞魯特占卜，於是亞魯特就被迫坐在全身緊張僵硬的艾瑪面前。

理由似乎是要幫艾瑪賺經驗值。

“抱歉囉，亞魯特，艾瑪不擅長對人占卜，我們想要讓她多多練習，所以可以請你當練習對象嗎？”

“喂，姊姊，那種事不用特地說出來吧。”

“只擅長在天空飛，這樣可無法獨當一面喔。好了，加油吧！艾瑪！”

法妮還殘留着酒後的醉意，看起來心情相當好，而艾瑪則是慌張地提出抗議，兩人形成鮮明的對比，一旁莫妮卡只是面無表情地注視事情發展。

“……沒、沒問題的，亞魯特，這是平常就在做的事情，我們放輕鬆開始吧。”

亞魯特真想將這句話原原本本地奉還給她。

占卜，或許這是魔女術獨有，而甲種魔術所缺乏的最大一塊分野吧。

除了預測當地的天候，另外還有面對面，傾聽對方問題爲其占卜，作爲摸索自身內在的道具也可發揮威力。身爲一名魔女，那可說是和製藥知識並列，是必須勤加修練的項目。

“你看見什麼？”

她從聚集起來的牌堆中選出十張卡片，然後依照縱兩列，橫一列的配置，將卡片排列出來。

“又是這種俗不可耐的問題呢。”

“哦~~嗯~~參觀呀……”

亞魯特稍微想了一下，一瞬間腦海裏雖然閃過許多東西，比如那那伊寄來的信之類，可是能說出口的卻是不多。

艾瑪發出了悲鳴，而一旁法妮仍在翩翩起舞。

“啊、對了！是在聊亞魯特是什麼人對吧？”

“爲什麼你要那麼焦急呢？”

“這不是糟糕透了嗎！”

“有點白癡的男人。”

“在不傷害任何人的情況下實現你的願望，那就是魔女的信條……咦……我好像轉到想吐了……”

——真是亂糟糟的夜晚。

“爲什麼會選擇那個啊？”

這種事還不值得讓現在醉得搖搖晃晃的法妮擔心，而且亞魯特也不想談到醉奇蹟這個話題，因此他有些逞強地答道“完全沒問題”。

艾瑪邊說着，邊把牌集合成一疊。原本她還在意着一旁觀摩的法妮與莫妮卡，不過到了這個時候，她的注意力就只在卡片上了。

她纖細的指尖，翻起了縱列最前方的卡片。

“真奇怪……應該是那樣沒錯呀……”

“還有呢？照你的直覺說就好。”

她沒問題吧？

“這、這是什麼……”

爲什麼必須是血？不用大蒜用生薑不行嗎？

“那麼笨蛋亞魯特，你想問什麼事情？”

“這是你過去的累積，看來你有相當值得驕傲的成果喔。”

艾瑪環視一下四周，卻見到麼妹莫妮卡無言地指着放在邊桌上的空酒瓶。

“你呀，這裏應該要更樂觀一點看待啊。這可是這次占卜的重點耶，是阻礙你達成目標的事物。”

“然後呀~~呃~~嗯，我剛纔說了什麼？”

“或許吧，因爲是用雞血和龍的化石做成的呀，另外還有大蒜。”

“也會使用卡片以外的東西嗎？”

“好了，時間到！看來占卜就到這裏囉。”

“如何？”

“整、整瓶空了……”

“看起來好像很有地位……非常有地位……肚子看來很大……？”

“你是故意的吧？”

“魔女術是沒有道理的！有效就是一切，你可以稱這是結果主義或是成果主義。”

亞魯特不禁莞爾。

亞魯特沒辦法用言語說明。

“不可以放棄啦，好吧，第二位置是漆黑——那麼就來看看有沒有改變它的可能性。”

“算是護符咒語吧，逆向畫出詛咒之印來趕走厄運。”

艾瑪說着便奔出客廳。

“姊姊！那是吊燈！在轉的是姊姊！”

“但是你似乎並不喜歡，你認爲那是負擔。”

只見她另一隻手拿着一個小壺，正當亞魯特瞠目結舌的時候，她輕輕地用手指舀出壺內的液體，將其塗抹在亞魯特的額頭上。

“戴着王冠的鬍子大叔……坐在椅子上……”

現在亞魯特也是坐在陽臺石階上，酒醉未退的法妮枕在他的肩膀上。

手指一摸，只見暗紅色液體殘留在指上。

“啊、啊、啊——”

吹着夜風，她開始說一些毫無重點的事。

“真是的！歐克洛克這個笨蛋！你在哪裏！？我說過多少遍，不可以讓姊姊喝那麼多酒了！”

只見在圓形的桌子上，蠟燭的火焰陣陣晃動，艾瑪占卜時似乎是使用卡片，她從絹布包中取出的東西，是與剛纔她在食堂散落一地，相同圖案的卡片，比亞魯特平常使用的遊戲卡片要稍微大一些，張數似乎也有微妙的差異。

“我想不是。”

“亞魯特，你今天上哪兒去，做了什麼呀？”

該不會自己明天就會死吧？

“喂，是誰又讓姊姊喝酒了……？”

“你很敏銳呢，亞魯特，現在在這裏擔心學分的你，就好像是這樣的感覺。”

“身體沒事嗎？”

亞魯特真的想要用袖子擦掉它了。

即使如此，學校的乙種魔術教室也有認真研究它的有效性，而這又是他第一次目睹魔女的占卜術，因此說沒興趣那是騙人的。

“我可以取得學分嗎……？”

首先是在很久很久以前，被稱爲魔女，擁有特殊能力的女人們，受到當時首都帕捷塔的中心勢力所迫害的歷史，那時對非扎伏特正教會祭司之人行使奇蹟的反對聲浪，非是現在可以相提並論的，爲此真正的魔女和魔女術，便選擇了只活在邊境與故事中的生存之道。魔女術和誕生出優司塔斯·波奇莫亞的咒術之流不同，擁有素質的人皆多爲女性，這也是魔女術成爲少數派的原因。

法妮隨即哈哈大笑，然後向他吹噓。

“咦？不是嗎？那就奇怪了。”

法妮的手撐在桌上，打斷了艾瑪的沉思。

“唔。”

他們的對話就是這樣牛頭不對馬嘴，果然沒錯，這就是地上最強的生物‘醉鬼’。

“至少也問爲取得學分，什麼事情是必要的吧？”

“姊姊！”

接着她翻開放在與白癡男人重疊的位置上、橫列中央的卡片。

“是晚上那隻烤雞的血，我有做到廢物利用喔？”

這興奮的情緒，比平常大了三成的聲音。

總之那些全部加起來，只要說出自己最想要的是什麼就好了。

“呵呵呵、呵呵呵，我感覺我現在能夠掌握宇宙的真理喔，看！真理就在那裏轉呀轉的。”

“……白癡。”

“啊~~傷腦筋了呀，亞魯特，這下子自己的性命要自己保護纔行了。”

艾瑪輕輕微笑一聲。

“你不是在講解魔女的歷史和定義嗎？”

艾瑪翻開縱列最後方的卡片。

而法妮跳到最後，往身旁的亞魯特倒了過去，因此亞魯特只好扶着她到眼前的陽臺。

然後她翻起中央的卡片。

“真的嗎？”

“是啊，姊姊比較常用星象或石頭來占卜。”

“……呃，等一下哦……不動又沉重的漆黑……這種情況下挽救的方法是……這個、那個、我想想……”

“但是他本人是認真的，因爲屁股着了火的關係，所以就算早一分一秒也好，他必須飛起來纔行，或者該說理所當然要飛，飛行是他的使命。”

“……咦~~什麼？什麼咒語呀？”

只見艾瑪雙手按着額頭，深深陷入了沉思。

對不起，不過這是攸關性命的問題。

她在桌上緩緩洗牌。

“……感覺黏黏的耶……”

因爲是照直覺形容，所以亞魯特反倒是希望她能翻些看起來吉祥一點的卡片出來啊。

只見艾瑪的肩膀微微顫抖，很明顯是在憋笑。

艾瑪低垂的睫毛，在燭火映照之下，垂下了朦朧的影子，逐漸地，連亞魯特的情緒也變得既像是興奮，又像是平靜，感覺非常地奇妙。

“這邊的呢？”

亞魯特看了微微皺起眉頭。

“——處刑臺，死路，背叛，黑漆漆的一片。”

“原來如此……”

“只看着天空，連周圍的人都想阻止他。”

“那麼就問那個吧。”

“橫列代表時間的流向，縱列則是代表心的流向。”

“因此獲益良多。”

“……我到了村子之後，去參觀了以太變壓基地。”

啊啊，每一個都這麼靠不住啊。

“……地面，很沉重，動也不動。”

“學分、學分……我的卡片可是會哭泣的啊，算了，我們一起問問看吧。”

“那個、法妮小姐，關於這個咒語，真的只要我不擦掉它就沒問題了嗎？”

亞魯特實在很想說不要問我。

“看起來就是那樣，我有什麼辦法！”

“我、我很好啦。”

“是嗎？那就好……”

就這樣，兩人的對話一時之間中斷了。

只聽得到風吹拂過庭樹之間的聲音。

“……亞魯特，其實啊，我也不明白要怎樣做纔是真正的魔女。”

就像在描繪着螺旋一般，她又回到了最初的話題。

回到魔女與自稱魔女的女性們這個話題。

“我們自己也無法解釋自己的事，爲什麼我們能做到那樣的事，我們既不清楚，也不明白，不管是自己的法術，還是其來源，我們都無法用言語形容，只有我們能辦到這個事實存在而已，只有我這個人確實存在而已。所以我想我們纔要訂下規則，學會去愛人，用最大的溫柔去對待土地和人們，請他們原諒我的曖昧不明，這就是壞女人的智慧哦。”

艾瑪對亞魯特講解過的善良魔女修行，在她的口中就變成這樣了。

“所以說亞魯特吶，對我來說，你能進步到可以一臉逞強地說出這些話，這樣還比較重要呢。”

然後忽地回神過來，才發現法妮的頭已經離開肩膀，抬頭望着亞魯特。

在這極近距離受到她的關心，亞魯特更加說不出話來了。

說不定這個人其實一點也沒有醉吧？他甚至湧出了這樣的疑問。

充滿溫柔的吐氣，輕撫過亞魯特的臉頰。

“艾瑪幫你施了什麼好魔法嗎？”

“不，那個……”

“那孩子也是魔女喔，而且還是超乎規格之外，就某種意義來說，她是魔女中的魔女。”

對於她這番話的意思，亞魯特一時之間並不能領會。

可是要他說出自己向她哭泣，得到她的安慰，這種話亞魯特怎麼可能說得出口。

“嗯？”

老闆驚訝地瞪大了眼。

“你說會惡化……可是也不能這樣放着不管吧？”

“爲什麼？”

雖然也有送去教會看診這個方法，但是聽說這裏的祭司除了禮拜時宣教之外，其餘時間都不太願意外出。

“魔女嗎？”

“我知道了。”

“呵呵，是嗎？是祕密嗎？真是狂妄。”

宴會。狂亂。遠處傳來猿鳴聲，這是一個無須言語的夜晚。

“那個……”

“即使如此，只有魔女是不能相信的，乖乖喝下只會讓她們趁心如意而已。”

傑傑最近的工作是在變壓基地刷油漆，自從工程開始之後，他就一直受頭痛與耳鳴所苦，其他工人聽說也有和他一樣的痛苦。

***

傑傑按着額頭，終於無法支撐地跪倒在地，剩下的藥錠從手指縫隙滑落，散落了一地。

“不要啊……好可怕！”

在老闆娘的指示下，在附近的老闆就要跨越櫃檯，札姆扎正想勸阻他去找魔女，可是在那之前就有人抓住老闆的手，制止了他。

“傑傑！”

那名女服務生倒在地上，客人和老闆娘則在一旁照顧，她雖然掙扎着想要起身，但是這次的意識似乎相當模糊，老闆娘也嚇得臉色蒼白。

“怎麼會是胡說八道！我的頭痛和其他人的頭暈一點都沒有好轉，這纔不是醉奇蹟的關係，康司先生說過，如果是醉奇蹟馬上就會好了，既然如此，這個就是魔女在搞鬼了吧？因爲只要基地蓋好，我們就不需要她們了呀。”

“你、該不會相信上次的胡說八道——”

“我明明也有服用醫生開的藥……”

“喂！你振作一點啊！”

“算了吧，那樣只會讓症狀更加惡化的。”

“除了魔女沒有別人。”

“把這個當成我給你的護身符吧，大概這個還比較有效喔，但願能幫你免除厄運。”

不管是照顧人的人，還是被照顧的人，這時每個人的心中都懷有疑問，只是比起真相，他們更想要的是能夠不傷害任何人的答案。

然後，月夜的狂亂也在此處上演。

“…………………………………………嚇我一跳。”

“混帳，爲什麼突然這麼接二連三……”

“那個？”

誰來給一個答案吧。

“傑傑！快起來！”

似乎是這樣說着話，讓他的頭痛又復發了，只見他從懷中取出藥錠，嚼碎後吞下。

“馬車準備好了嗎？”

法妮壞心眼地一笑，然後櫻脣從亞魯特的臉頰上掠過。

“是魔女。”

然後對魔女那無法拭去的疑惑，就在等待黎明破曉，因身體不適而倒下的人變成兩人之時——疑惑終於轉變爲確信。

“已經有人去駛過來了，警吏先生。”

霍伊斯·札姆扎慌慌張張地奔下旅館的樓梯。

“是誰幹的？”

“喂！又暈倒了嗎！？”

不巧的是這一天傍晚，他纔剛送另一個同樣症狀的老人去就醫。

自告奮勇擔任司機的是K＆G管理局的魯傑·康司，他還留在鄰鎮的醫院尚未回來，要送她到醫院也只有靠馬車了。

“……任由您想像，這樣可以嗎？”

只見在一樓的餐廳裏，發生了和數目前幾乎相同的光景。

他們腦中浮現不在場對象的身影，至少希望能藉此忘掉不安的情緒。

他坐在陽臺的石階上良久良久，直到稍稍強烈的風吹過，他才往旁邊倒了下去。

月光下的輕聲細語，以及那道感觸，一切都好像在做夢一般，讓亞魯特深深入迷而無法自拔。

在有如戳中蜂巢般的騷動中，又有別的女孩發出悲鳴。

沒錯。

“親愛的！不管誰都好，可以去裏面把提神藥拿過來嗎？就是魔女大人給的那個。”

即使在法妮回到屋內後，亞魯特仍是待在原地好一陣子。

這確實就像是惡夢一般。

“爲什麼會這樣？”

那個人大概是——油漆工人傑傑。