第一章 天氣晴浪滔滔

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修圖 18

親愛的艾密爾國王，優諾斯陛下。

該說已是每年慣例了嗎，此次蒙您贈送貴重的玫瑰花苗，實在非常感謝。

這樣一來您所贈送的花苗，單只是在我宅邸的庭院裏就已經超過三十株了。

每當看到送來的花苗，我心想這看起來就是孱弱的枯枝，不過或許該歸功於我家園丁的努力和大地的加護吧，每一株都順利地紮根開花了，植物這種東西真是不可思議呢。

離開那座島時，你說過想嘗試做些新的事情，您之所以棄劍改而握鏟，那絕非出於偶然的產物吧。

我認爲我們在那座島上，知道了人類這種生物的脆弱與極限。

人類是那麼地無力，而且既傲慢又無知。

在知道這一點的情況下，當大地之子的身分觸摸土壤，確認大地與生命相連的實戚——

說起來那是既陳腐又不安的感情，但我也不是不能理解。

芳傑的老師沉迷於陶藝與骨壺的製作，我想只怕也是類似的心理吧（多虧這個緣故，讓我宅邸內外都充斥着你們的興趣作品！你們要怎麼負責啊！）

我身爲一名政治家，一直以爲耝國的政事盡心，死守盟約爲第一要務而自豪，然而，如今既然已將責任交付後進，我已是自由之身。雖然落後於你們，但我也下定決心，握起刀子，開始嘗試製作釣竿了，這種事確實會上癮呢。

只不過時間一多，想的事情似乎就會變多。

如令我非常懷念起，當初一有事就與你們衆會，商討盟約相關事宜的那段日子。

親愛的艾密爾國王優諾斯陛下。

下次見面會是何時呢？

若是照冠婚葬祭的順序來算，那個頑固的安格斯總王的忌日也近了吧，乾脆以探病爲由前去探望他，我想這亦不失爲一個方法吧。

芙麗娜自嘲道。

但是經過重新考慮，認爲只是這樣是不行的。

『上啊！』

「正是因爲如此，如果我不進書，又有誰能保護他呢？」

如今目標進入視線中，他的鬥志燃燒得更加旺盛了。

歐爾雷安家本身是相當歷史悠久的家族，並不常出席凱傑爾的社交界，是一對以低調爲信條的老夫婦。

但是又立刻被追過。

「那麼蕾筧，你找來我是爲了什麼事？」

負責監督的侍女從隔壁房間出現。

對那位年輕人——亞魯特而言那些人都是外國人，他們說的話亞魯特幾乎聽不懂，但是他們爲自己聲援的氣氛，即便是身體倒立也戚覺得到。

芙麗娜打從心底祈禱，希望情緒可能比芙麗娜更加不安定的亞魯特能夠平安無事。

——另一方面，就在那個時候。

「您明白嗎？公主殿下，那個男人甚至已經不是騎士候補了喔？」

他帶着少數的隨從，出發前往連芙麗娜也不知道的地方。

『太好了！』

蓋上整理到一半的文件盒，芙麗娜在椅子上坐下，放眼眺望窗外。

儘管甚少使用，但是這間離宮充滿與摯愛莉安娜王妃之間的回憶，因此『祖父』優諾斯一世特別重視，不管是庭院、裝潢等一切擺設，都維持王妃生前時的摸樣，這就是最好的證明。

在周圍圍觀的羣衆背後，這次賭盤莊家親手寫的賠率表，正大辣辣的貼在牆上。

『你現在是第一喔！』

——願他所行的道路上，大地的加護能與之同在。

「玫瑰公主的身分雖然既不方便又無力，不過這點事還辦得到。」

芙麗娜如此說道。確實——那樣打心底憤怒而咄咄逼人，應該是有生以來第一次吧。

這裏是與凱傑爾的白鳳宮殿距離遙遠的夏季用離宮。

不管怎麼說，如今在芙麗娜心中份量最重的就是亞魯特，古斯塔夫，關於這位芙麗娜所認定唯一騎士的處置之事。

（節錄自前蓋斯托卡宰相，艾德·馬爾蓋力斯塔之書信）

她要保護他，不管是他的生命安全，還是他想守護的重要事物。

然而對方也不是省油的燈，只見最受歡迎的那位船員，在終點繩前故意阻擋亞魯特的路線。

他在護衛任務的途中與正教會衝突，爲了追趕妹妹與魔女艾瑪，他從懲罰房逃脫，目前陷入極微妙的立場。

「是嗎？在我看來您是世界第一的公主哦。」

而芙麗娜能做的事，就只有利用最受寵愛的孫女的立場向砠父求情而已

「能夠取得陛下的承諾，那是歸功於公主殿下的熱誠吧，您應該要有自信。」

不安的心情仍舊未變。

於是她決定將寄信人相同的信用繩子捆綁，再收入文件盒中。

那是一個在褐色集團中少見的艾密爾年輕人。

「我想想……」

數代之前的艾密爾國王建造了這座城館，到了近代則受到時常臥病在牀的優諾斯一世之妻莉安娜王妃喜愛，將此處做爲療養之用，而王妃過世之後就做爲夏季執行公務用的避暑地，偶爾纔會用到這個地方。

芙麗娜驚訝地睜大了眼。

「你那表情……像是被我的行爲打敗了吧，蕾筧。」

（該說這裏不愧是爺爺的祕密基地吧。）

突然聽到人聲，芙麗娜不禁身子一縮。

然後一眼就看得出是安格斯人的強壯船員，正以倒立的姿勢，走在甲板的通路上。

「是啊，我知道，爺爺說過他會考慮的。」

負責坐鎮留守的芙麗娜，爲了不讓其他人發現這個事實，她只能繼續扮演一無所知的公主孫女。

亞魯特不肯服輸，仍是筆直前進，於是兩人發生衝撞，亞魯特身子一晃，嚴重失去了平衡，不過——他撐住了，對方也同樣慢了下來，亞魯特趁這個機會超越對方。

現在的芙麗娜懷有某個祕密。

『還差一點！別停啊！給我走到死爲止！』

由於這間離宮的標高比凱傑爾高，在王宮已過花期的玫瑰，在這裏仍然綻放，芙麗娜假裝賞玩着美麗的花朵，輕輕地嘆了口氣，不過卻瞞不過蕾筧。

——爺爺，爺爺您有在聽嗎？艾密爾王國騎士團的近衛騎士隊，應該是聽命於爺爺，而不是正教會吧？

甲板上響起男人們的歡呼聲。

亞魯特大聲吶喊，開始做最後衝刺，他以倒立的狀態加快速度。

宣告進入最後一圈的敲鍋聲敲得更加響亮，歡呼聲變得更加大聲了——就在這個時候。

「謝謝你，蕾筧。」

他嘴上大概會抱怨，但是不可能不高興。

「是那樣嗎。」

『就是那樣！衝啊！』

「你想說的我已經明白了，我自有我的考量。」

而他也死命地追上對方，追越、被反超，然後又再度追越。

上面寫着若是身體情況好轉，可否請優諾斯一世與芙麗娜蒞臨在城裏舉行的晚餐會。

——根本是王國之恥！爺爺是笨蛋！白癡！壞心眼！偏執的傻瓜！我不想再見到您了！

「這次要拒絕嗎？」

他的前方拉起一條取代終點綵帶的繩子，距離那裏還剩下十五碼。

王目前不在離宮的任何一處。

「啊，怎麼了嗎？蕾筧。該不會——出了什麼問題嗎？」

「公主殿下，雖然您一定有許多不安，但現在應該相信陛下的話。」

芙麗娜不知該如何回答，不自覺地雙目泛淚地微笑道：

以上，感謝可免，恭候佳音。

『就是那裏，他的手已經在搖晃了！』

然而的芙麗娜既沒有親手保護他的力量，也沒有那種權限。

高速艇馬由爾號自首都凱傑爾的港口出發，一路往南前進，如今已在蒼海的海洋上。

芙麗娜反駁道。

寄信人的姓名是艾德，馬爾蓋力斯塔。他是芙麗娜也認識的蓋斯托卡前宰相，是爲那場蒼海大戰的停戰盡心盡力的四巨頭之一。

——鏗！鏗！鏗！

「歐爾雷安大人的邀請函？」

***

自從亞魯特逃走事件之後，她一直一籌莫展地任由時間流逝，不過祖父終於採取行動，接下來也只能相信祖父了。

目前她爲了守密而留守而此，原本是傾向拒絕邀請的。

做法或許近乎是潑婦罵街吧。

「——不，就替爺爺謝絕，由我單獨赴約吧，若是他們以爲爺爺得了重病，嚴重到我一刻也離不開，那樣就傷腦筋了。」

「公主殿下，可以打擾一下嗎？」

就這樣，儘管祖父對芙麗娜的怒罵瞠目結舌，仍只是不置可否。

但實際上那是漫天大謊。

「啊……」

我會出借我引以爲傲的釣竿，酒就拜託您了。

但是她有蕾筧這樣在受挫折時會給予鼓勵的侍女在身邊。

優諾斯國王陛下因爲酷暑疲勞而需要靜養，爲此他帶着六名孫子中最喜愛的芙麗娜公主，來到這座離宮，劇本是這樣設定的。

在第一位的背後，出現了展開猛烈追趕的競爭對手。

對於比賽後半出現變數，圍觀羣衆們的情緒更加亢奮了。

芙麗娜來到這離宮時也曾數次受到他們的招待，或是騎馬或是喝茶，對他們抱持近似親戚的感情。

「誰怕誰！」

甲板上此起彼落的歡呼與怒罵聲震耳欲聾，這是一場在倒立世界中彼此互不相讓的大戰。

如果您方便的話，我也不介意和您一起去嘲笑他，不管怎麼說，那裏只有海景是最美麗的。

夜晚遺退旁人，待在這離宮的書齋裏，像這樣展讀已故盟友書信，究竟是怎樣的心情呢？

「對了，我這裏有一封您的邀請函，是鄰近的歐爾雷安卿送來的。」

然後她從蕾筧手上，接過已經開封確認過的邀請函。

在收拾抽屜時所發現的這封書信，可以說等於是這個國家的歷史。

年紀輕輕，說是少年也不爲過，而且與周圍的男人們相比，歷練與格調都尚嫌不足，然而一反那中等身材的外表，他的速度絲亳沒有減慢，身體的軸心也沒有晃動，以稱得上令人驚異的安定感，往眼前的男人逼近。

——爲了顧及對教會的面子，將受頒勳章的騎士候補生逼入絕境，到處追趕一般市民，這就是騎士隊的驕傲嗎？

「唔喔喔喔喔喔！」

「不是的，公主殿下，和先前一樣，目前仍徹底維持王正在此處靜養的消息，請您安心。」

照這樣下去，賭盤最受歡迎的這個男人，似乎就會成爲倒立競走的勝利者了。

「還剩一點！」

侍女的雷行雖然冷漠，不過芙麗娜對那樣的態度抱持好感，特別是在這樣的非常時期，她的沉着冷靜就顯得更可靠。

『來了嗎—小夥子！』

「真的嗎？」

看到二十年以前突然過世的偉人親筆信，即便是芙麗娜也不禁感到惶恐。

衝啊！

轟然咆哮聲中還剩下三碼。

兩碼。

一碼。

二十尺。

鍋子敲得越來越響，好難過，好痛苦，氧氣不夠了，血液湧上朝着下方的頭部，乳酸積蓄在頂端。

全身好像快四分五裂了。

「可惡啊！」

不過只要現在就好，撐住啊！動吧！我的雙手——！

「抵達終點——

」

下一個瞬間，亞特魯的背部往甲板倒下。

只聽到周圍的男人們大聲呼喊亞魯特的名字，但是他卻睜不開眼睛，連喘氣都很喫力。

而正當亞魯特疲憊不堪時，一滴冰冷的水滴落在他的額頭上。

（——嗯？）

睜開雙眼的瞬間，大量的水滴一口氣落了下來。

那是陣雨。

傾盆大雨轉眼間就讓甲板上的亞魯特淋成落湯雞，即使如此雨仍是不斷灑落。

「真驚人啊……」

亞魯特坐在甲板上，茫然的繼續任由雨打。

船員們如前述一般，有半數以上皆是外國籍，這羣健壯的討海人幾乎都是語言不通，不過只要與他們打成一片，語言的隔閡也算不了什麼。

一與亞魯特對上眼，他立刻露出愉悅的笑容。

——別再打了，亞魯特，已經夠了。

老實說，她相當地恐怖

「不知道……不，等一下，啊啊，對了，我想起來了，是那傢伙要找我吧，我都忘記了……」

「你要自暴自棄是你的自由，但如果你只會扯我們後腿，那就請你游泳回去吧。」

在蜂蜜色洋館的閣樓裏，響起細微的低聲呢喃。

——不過話說回來，爲什麼甲種魔術師每個都是個性奇特的人呢？

有時真想把他掐死。

「嗯？」

——雖說爲了追趕艾蒂別無他法，但跟着這傢伙一起來真的好嗎？即便是現在，我有時仍會感到後悔。

——她不會有事的，我保證，亞魯特今後也要繼續當個了不起的騎士，我拜託你，別讓芙麗娜孤單一個人。

好啦好啦，知道了啦。

「分部長在找你喔。」

「我是認真的。」

如果說亞魯特是笨蛋，那麼她就可說是病態了。

只見一個肌肉大叔將肥皂泡沫沾在自己的鼻頭上，對亞魯特露出滿臉的笑容。

感受着肥皂泡沫從臉頰滑落的感覺，亞魯特承認自己是笨蛋。

「啊哈！」

「——對不起，我遲到了！」

理由只有一個。

在到處都是外國人的船內，一開始那些人都躲在遠處對他們指指點點，然而經過倒立競走與比賽腕力的纏鬥，似乎也博得船員們某種程度的認同了。

——我是艾蒂莉西亞·古斯塔夫，凱傑爾魔術學院的四年級生。

「你不也是早就被貶職的小職員嗎……」

「乳頭！」

自己說來也難爲情，過去一直以來他都專注在庫洛布上，妹妹艾蒂莉西亞卻在他忙於庫洛布時一睡不起，發生這樣一件大事他卻無能爲力，爲此他對妹妹感到虧欠，一直深深地後悔不已。

（這傢伙也是個性奇特的人。）

裸露出曬得黝黑的上半身，下面則是一件短褲，雨滴打在滿是白色泡泡的身上，只讓他莫名地發笑。

做爲內衣的汗衫，將她苗條的上半身襯托得更加美麗。

「——你習慣這生活是想怎樣啊。」

「你該不會不知道是誰吧？」

「那就快點去，你想被燒嗎？」

一開始雖然被討厭到極點，不過逐漸的誤會解開。

亞魯特驚訝地圓睜大眼。

「噗哈！噗哈哈哈哈哈哈哈哈！你在做什麼呀，達爾波！」

魯傑利用遭到調職而空出的時間，開始對乙種魔術展開調查，也察覺到艾蒂莉西亞與教會間發生的戰爭。

所以對亞魯特而言，艾瑪的話就是他的救贖，現在回想起來，他或許就是在那時候墜入情網的吧。

「噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「啊啊，抱歉，應該是前·騎士候補生對吧？我忘記加『前』了，現在則是無業遊民，是我搞錯了。」

所以對不起，你已經夠努力了，請你原諒我吧……

他是在這馬由爾號中，與亞魯特感情特別好的船員，同時也是方纔倒立競走的競爭對手，亞魯特當然也笑了。

「那傢伙什麼的，不准你用那種奇怪的稱呼，你竟然忘掉與分部長的約定在這裏倒立，你的腦子是燒壞掉了嗎？該不會幹燥後變成腦幹了吧？一定是吧？搖搖頭大概還會沙沙作響呢。」

笨蛋。

——不要啊啊啊啊啊啊啊！變態；！這裏有變態——

亞魯特，古斯塔夫，『前』庫洛布MVP冠軍，同時也是『前』艾密爾王國騎士候補生。他漠然地以自暴自棄的心情，享受這次的航行。

他前往的地方是馬由爾號的船長室，在那裏等待他的人應該是這艘高速艇的船長，以及那位『分部長』魯傑，康司。

開門一看，只見魯傑正坐在待客用沙發上。

結果因此而救了公主，甚至得到與己不相襯的勳章，以區區候補生的身分，成爲近衛騎士隊的警備成員。

——我是來當魔女的。

和他一同搭船旅行的一天。

有空的話下次歡迎來凱傑爾玩，我會帶你們參觀。

「……我並不是說他奇怪啦……」

「就算你這時候指着水面我也沒辦法啊。」

因爲她的『分部長』遭到人事異動後，現在已經和她既沒有上司，也沒有屬下的關係了。

另一方面，周圍的船員們則是陸續開始脫掉衣服。

最先遇見的是穿着迷你裙，騎在掃帚上，紅銅色頭髮的魔女，而且給了她最壞的印象。

醬的瓶子，那大概是加入啤酒喝的吧，那樣的組合真令人不敢想像會是何滋味。

然後……

會客用的矮桌上，除了攤開的海圖之外，啤酒杯也擺在一起，而且杯子旁還放着巧克力

「這種就叫交際應酬啊，或者該說是配合場面的氣氛嘛……」

——沒問題的，亞魯特，不用你操心我們兩人也可以參觀想參觀的地方，你完全不需要在意，或者該說這樣我們反而自由，算是幸運吧？太好了呢，莫妮卡。

即便是在搭乘這艘馬由爾號的船員之間，米露亞也是個有口皆碑的美女，但是她的態度實在太過冷漠，因此大家都不由得退避三舍。

亞魯特小跑步地在鋪着紅地毯的狹窄通道前進，船長室在最內側。

——是啊，我或許是笨蛋吧。

和船員一起哈哈大笑的時候，只見一個女人從甲板的旁邊走過。

那是什麼時候的事呢？他代替昏迷不醒的妹妹前往魔女之館進行實地研修。

雖然她如此指正，可是她稱呼的『分部長』，其實已經不是正式的稱呼了。」

「咦？什麼？這是肥皂嗎？你說要借我用？謝謝你了！」

亞魯特看到她拿出雷擊用的針，於是趕緊回到船內。

不知爲何，妹妹與她串通起來，攜手逃得不見人影。下現在在這裏。

能夠讓她改變態度的真的只有一個人。

——艾瑪……？

那就是可能是發財機會。

他穿着開領襯衫，搭配狩獵用的背心和長褲，交叉綁帶的長靴。既不是工地作業服，也

旅行的目的地，就是艾瑪她們打算前往的南海浮島『禁域』。

「不，即使你那麼說我也……」

不過她本來就不在乎那種事。

即使回到凱傑爾，他也不想就此結束，因此寫了信。

「分部長？」

「啊——哈哈，活過來了活過來了。」

兩組人馬應該是分開行動，卻不知爲何變成和公主一起觀光，那也成爲美好的回憶。

「……你是笨蛋嗎？」

這塊不知從哪傳過來的肥皂，亞魯特也心懷感激地使用。

一般而言，在海上的生活，淡水最是貴重，船上雖可淋浴也有浴缸，但那全都是海水，像這種從天而降的陣雨，正可說是上天的恩惠。這種天然的淋浴要上哪找呢？無論何時都應該加以利用。

米露亞讓海風吹拂着頭髮，背倚靠在護欄上。

這句話並沒有特別的意思，米露亞卻向這裏瞥了一眼說道：

她還是老樣子，嘴巴毒得讓人說不出話來。

「……別那樣說啦。」

「所以說那有什麼用？你打算當水手嗎？哎呀，我都不知道呢，那真是恭喜你了，建議你住宿最好睡船艙，如果你要收拾行李，請你在四十秒以內打包好。」

一得知艾蒂與艾瑪從凱傑爾出發前往禁域，他立刻選擇開船追趕。

這位紅色捲髮，二十歲左右的美女，一身悶熱的黑色戰鬥服，卻是脫了上半部，將袖子綁在腰間。

由於他們也拉着亞魯特的上衣要他脫掉，因此他便依書照做。

笑，幾乎是無意義的大笑。

脫離王國騎士隊，決心尋找妹妹與艾瑪的這趟旅程，目前還算得上順利。

這場將亞魯特變成傻瓜的陣雨，在下了十分鐘左右後便放晴了，淋溼的衣服和頭髮很快就幹了，現在亞魯特站在甲板上，眼前則是以銳利的視線注視着他的米露亞。

「亞魯特、亞魯特。」

不是西裝，這樣穿着的魯傑，亞魯特也已經看習慣了。

他收到回信時非常地高興，但是難得艾瑪在法妮和莫妮卡的陪同下來到首都，卻碰到亞魯特擔任公主的護衛。

想不到和這些曾經一度爲敵，與亞魯特戰鬥過的K＆G管理局的人們，竟然會有像這樣

「可是我不是無業遊民，不管怎樣我都有工作，這差距其實非常大喔。」

「喂！不止遲到，竟然還不敲門，這樣還算是騎士候補生嗎？」

「你這傢伙！」

「喂，你要不要也洗個澡？」

如果要指責亞魯特遲到，那麼對方就是大白天就在飲酒吧。

她是米露亞·席法卡，隸屬於K＆G管理局的甲種魔術師。

「別得意。」

「別吵了，無業遊民。」

「你給我去大樓倉庫換燈泡！」

「這裏是海上。」

「請你們到此爲止好嗎？」

眼見快要動手的時候，船長終於介入了。

船長是個頭髮斑白，一臉困擾表情的男人，在外國人衆多的馬由爾號中，他也是少見的純正艾密爾人。

「對、對不起。」

「算我拜託你了。」

他的聲音低沉而充滿磁性，受到海風吹拂的臉則是曬得黝黑，眉間刻畫着無法磨滅的深刻皺紋。

他和其他船員不同，自由時間時常在看書，亞魯特也曾經窺見過，那是以諸如海洋之類爲主題的詩集，或許他是個意外纖細的人，這就是相處這短暫時間，亞魯特對他抱持的印象。

「雖說越是吵架，感情就越好。」

「我們只是在討論啦，安洛古船長，那麼我們就進入正題吧。」

「……我要說的就是，我們的船目前正以晚兩天的航線追逐『目標』。」

他說着指向擱在海圖上的兩個砝碼。

其中塗成紅色的砝碼代表馬由爾號，而另一個大一號的砝碼就是——帕帕，哥斯佛德的偷渡船。

（艾蒂與艾瑪就在船上。）

那就是目標的船。

亞魯特微戚緊張，在沙發的空位上坐下。

魯傑向安洛古船長問道：

「那麼騎士隊的船大概在哪裏呢？」

「莫妮卡！」

黑衣少女微微側頭表示不明白。

正如亞魯特有亞魯特的目的，這男人也有他的目的，即便那目的是多麼地不像話，現在這狀況亞魯特也不能置喙。

這次她的頭則是往另一邊歪去，亞魯特不禁嘆了一口氣。

『以前只能在船裏看海，因爲被關在船艙裏。』

亞魯特不自覺地板起臉，向旁邊的魯傑瞪了一眼。

從船長室的圓窗，突然看見一個巨大的影子掠過。

眼前的天空不管是面積還是顏色，都與凱傑爾的天空明顯不同，也與女王蜂之館相異。

說不定她的年齡其實與外表並不相符，儘管心中浮起這樣的疑惑，但亞魯特沒有勇氣向她確認。

只見上半身是豬，下半身像是魚的生物跳出水面，又消失在海中。

「估計再航行個三、四天應該就會到了。」

「啊啊，原來是這麼回事，那我就能明白了。」

『飛在天空的小豬先生，落入海中一半變成魚。』

（剛纔那個是什麼？）

既然沒有其他辦法，即使心裏無法認同，卻也只能睜一隻眼閉一隻眼。

即便是這種程度的呢喃，她的聲音也不可能就這樣傳達，直到剛纔還是從左往右流動的風，突然掉頭轉變了風向，又往原來的地方吹了回去，這就是她的力量。

『搖擺尾巴想再次飛上天卻又落水，這次全部變成魚呀變成魚。』

被稱爲魔女的女性們，有時會被視爲是異端的象徵，因而遭到迫害，對此就算過去沒有那樣的經驗，亞魯特也有深刻的感受。

『我喜歡海。』

亞魯特如此間道。

「你不用裝傻我也知道啦。」

冷平滑的黑曜石。

「……啊，船長，剛纔那究竟是……？」

魯傑似乎也看到相同的東西，他揉了揉眼睛。

「那是我們對它的稱呼，也就是康斯先生你們說的禁域，現場附近的潮流似乎異樣的強勁，不過如果你們的推測正確，那麼數天內應該就會穩定下來，目標的那艘船也是看準那個時機準備靠岸吧。」

「原來你以前也看過啊。」

也就是說，夢幻之島已經出現在前方了。

聽到她回答得這麼順口，亞魯特忍不住吞了一口唾液。

「沒、沒有，只是酒喝得有點多。」

只見剛纔那位達爾波站在屋頂的瞭望臺上。

她的名字叫莫妮卡，是女王蜂之館的魔女，同時也是與亞魯特同行之人，

「之前爲了補給，我們在幾座離島靠岸過了吧？經過我向當地部族探問，果然在部分的漁民間已經傳開了，聽說『忌諱之島』事隔十年又要出現了。」

而混雜在那魚羣之中，再度響起嘩啦的一聲水聲。

然後他更加壓低聲量地說道：

在引擎低沉的震動聲中，莫妮卡開口問道，，

亞魯特一聲道謝後拔腿就跑。

「忌諱之島……？」

自從像這樣一起乘船之後，亞魯特與她談話的機會也變多了，根據亞魯特片斷的瞭解，她似乎有一段超乎亞魯特想像的波瀾萬丈的過去。

就在亞魯特擔心船長身體的時候。

只見他緩緩從襯衫的胸前口袋裏，取出像是胃藥的藥袋，將藥硬吞下去後，以一臉不情願的表情，往四周張望了一下。

亞魯特一叫她的名字，歌聲終於停止了。

在女王蜂之館極少見她使出的奇蹟異能，最近她有時很輕易地就表演出來。

「……那個、你沒事吧？哪裏不舒服嗎？」

「好，那麼安洛古船長，還需要幾天才能到達那個島呢？」

一到了甲板，只見數道銀色光芒掠過水麪而去。

不可思議的聲音與深邃清澈的眼眸，輕撫過亞魯特的心。

「我去看一下！」

而且不止一隻，而是一隻接着一隻，形成了一條無止境的奇蹟行列。

「剛纔……好像有個像魚的東西飛了過去。」

只見在素描本上有看似她畫的海洋風景，以及剛纔飛過眼前的謎樣生物。

爲什麼會沒有勇氣呢？或許是因爲像這樣近在身邊的她，無論何時都平靜如常，好像什麼事也沒發生似的吧。

只是說話就能夠引起奇蹟的她，即便在魔女中也是特別異端的一類吧。

手上拿着布面的素描本與十二色蠟筆，仰望亞魯特那對靜謐的眼眸，讓人不禁聯想到冰

「雖然不敢確定……不過推測是在我們和那艘船的中間吧。」

相對於心情愉快的魯傑，船長卻是臉色不佳，或許是胃不舒服吧，只見他好幾次手按上腹。

而——據說『島』總是從大瀑布的方向漂流過來。

亞魯特不等他的回答，逕自奔出船長室。

「我也不是害怕啦……」

「什麼？怎麼了嗎！？」

這位沉默寡雷的魔女正如所見，實在讓人難以捉摸。

「謝了！」

「……你好像很開心？」

對於臉上始終笑嘻嘻的魯傑，亞魯特儘管不服氣，也只能認同他。

『你在害怕什麼呢？』

「我瞭解了。」

只見身穿黑色禮服的少女，坐在大排氣孔的下方。

「對方只想着要早一秒逮捕那艘船，而我們的目的是接近島嶼對吧？我可不想爲了和他們較勁，船還沒靠岸就被逮捕呢。」

她應該是在這艘船中，唯一完全站在亞魯特這邊的人，同時也是唯一理解他的人，不過

「——噗噗！」

（真不知該怎麼說。）

宛如流星一般，在湛藍的波浪間滑空而過的並不是鳥，而是飛魚羣，在剛開始這趟船旅時，亞魯特馬上就遭遇過大量的飛魚，那時讓他着實嚇了一跳，不過現在也已經習慣了。

亞魯特重新抬頭仰望天空。好了，問題來了，如果被問到你究竟害怕什麼，你要怎麼回答呢？

她搖搖頭。

「亞魯特、亞魯特、亞魯特。」

亞魯特手抓着護欄，整個人愣住了。

當他就這樣奔跑至船尾的甲板，螺旋槳打水推進的聲音也變得更吵了，而夾雜在那聲音之中，亞魯特聽到一個少女的歌聲。

「啊，你說什麼？」

那是有如清脆的鈐聲般纖細純真的女高音，而半豬半魚的生物則是乘着歌聲，在海面上彈跳着。

船長手握着胃藥的藥袋，注視着海圖上的兩顆砝碼。

「不不，大太多了，不管怎麼說那也太大了。」

「……沒有。」

「既然我們已經知道目的地在哪，那麼引人注目並不是上策吧？」

被坦白地指謫出來，船長皺起了眉頭。

「剛纔那個……是你做的嗎？」

「哎呀，有什麼問題嗎？」

他似乎是在說，你要找的人在船尾。

「……喔、喔啊？」

「那邊！那邊！」

沒錯，並不是害怕，他並不後悔踏出這一步，也不認爲自己像米露亞說的自暴自棄，雖然他很不爽魯傑·康司就是了。

他要追趕她們，追上她們，至於之後該怎麼做，等見到她們面之後再決定，總之先要將她們帶回去，亞魯特內心就是打定這個主意而來到這裏。

「我們被他們追趕過去了嗎？」

大陸近海的更遠處，是大地加護稀薄的廣闊遠海，遠海之後則受到巨大瀑布所阻斷，亞魯特他們所居住的大陸，與大瀑布之間就是有這樣絕對的關係。

感覺就像是做了奇怪的夢。

頭上有人呼喚他的名字。

「照你這麼說——你已經確定『禁域』的位置了嗎？」

竟然是被關在船艙裏啊。

「不是飛魚嗎？」

『亞魯特。』

艾蒂她們目標的那個島，是爲了達成亞特魯所不知道的目的，而那裏更是亞特魯脫離的近衛騎士隊與教會共同覬覦的地方。

「你第一次看到海嗎？」

「我只不過是對於沒有任何身分的自己……不習慣罷了。」

「——思思，真棒啊，充滿謎團與祕密的島嶼，散發出濃濃的發財氣味呢。」

此時周圍又與莫妮卡的聲音起了反應，謎樣的生物從從素描本的縫隙間溜了出來，然而更令亞魯特在意的是，莫妮卡注視着海面的側臉。

（我絕對要追上她們。）

然而船長並沒有馬上回答他的問題。

自己就宛如眼前遼闊的大海一股。

三百六十度毫無遮蔽，甚至連個標記也沒有。

太過遼遠壯闊，彷佛連自己的輪廓隨之淡薄了。這讓他即使被說是笨蛋白癡，也無法停止與船員們的瘋狂嘻鬧。

『但是要走的方向已經決定好了吧？』

她這麼回答的瞬間，只見船的左舷海面上，有一羣海豚跳起。

激起閃亮耀眼的飛沫，他們陸續跳躍出水面，輕易地追越過高速艇離去，他們是天生的大海頑童。

『真美。』

剛纔的表演是莫妮卡魔術的產物，還是單純的偶然呢，亞魯特難以判斷，即使看着莫妮卡嘴角微彎的表情仍是不明白。

不過那大概是無關緊要的事吧。

「——是啊，說的對，既然知道方向，那就夠了吧。」

既然當前的目標就在這艘船航行的前方，那麼現在亞魯特也只能隨遇而安了。

「沒辦法，還要四天啊……相當久呢。」

說着他伸了個懶腰，這時有人叫了亞魯特的名字。

只見達爾波領着數名船員，往這邊走了過來。

「怎麼了？達爾波？有什麼事嗎？」

莫妮卡重新抱起素描本，靠至亞魯特的身側。

達爾波安撫住連珠炮般說着安格斯語的同伴，他原本開朗的臉上，不知何故罩上一層陰霾。

「亞魯特——」

「嗯？」

「我、聽到、船長、康斯先生、談話、了。」

魯傑若無其事地說道。

「亞魯特、亞魯特，康斯先生、說了什麼？他要船長、做什麼？」

船員們大聲道：別撒謊！

「…………我知道了，就那麼辦吧……！」

「那是小說嗎？」

「船長、沒說、要去詛咒之島，違反契約、違反契約！」

「少羅嗦！你們這羣非科學集團！」

「我就知道你會這麼說。」

「我是說你啊。」

魯傑一手拿着契約書，臉上仍是掛着爽朗的笑容，只是持續等待對方的反應，而被那樣的魯傑與船員們夾在中間，船長臉上的表情看來已是走投無路。

「有、有什麼辦法嘛！如果照實說，根本就募集不到船員啊，也就無法在那樣的情況下出港羅？光是這一點你們就該戚謝我了！」

——他說詛咒之島。

「什！」

「好了好了，米露亞，這種時候就需要忍耐啊，這種事你應該學習到了吧。」

「……或許是我忘了說……也說不定。」

「我不會喫了你啦，要乘涼就一起乘涼吧，來吧。」

「因爲我聽說那對你很重要。」

「不，老實說實在慘不忍睹，不過還可以打發一下時間。」

「……誰逃了啊？」

船員們表示，如果這艘船要繼續開往禁域，那麼他們將會不惜罷工。

在亞魯特回答達爾波的問題之前。

而船員們聽不懂魯傑說了什麼，看起來有些不安，米露亞則是注視着魯傑，一副「不愧是分部長……」的陶醉神情，亞魯特則是仰天無奈。

「可是分部長——」

見到米露亞認真地想取出針，魯傑制止了她，只見米露亞瞬間轉變成少女的表情。

船長手按着上腹，畏懼地移開視線。

他並沒什麼話好說。

船長的理由是下面這樣。

魯傑輕輕將封面抬起來給亞魯特看，那是一本使用已久的日記，封面寫着『討海人的追憶』。

「……虧、虧你有臉說出那種不負責任的話，你敢再說夢話，我會把你燒成焦炭喔！」

「我會借你們船上的小艇，你們就用小艇到那座島去，船員們就不讓他們上岸，這樣總可以了吧？好嗎？好嗎？」

亞魯特因爲悶熱而難以入眠，於是從下面的船艙來甲板，卻見到已經有人先到了。

「確、確實是那樣沒錯啦……」

「……嗚——」

「船長，都來到這裏了，請別說那種傻話，你可是簽過契約，答應要載我們到目的地的喔？」

「我想……」

「那不然你想怎樣！」

安洛古船長往背後偷看一眼，那裏站滿了全身散發敵意，堅決不肯退讓的一羣安格斯人，只見團結的船員們，雙手盤胸地站在身後。

「別得那麼難聽嘛。」

「建議、放棄、會被詛咒。」

然後在用來舉行倒立競走的甲板上，變得更加消瘦，臉色也更差的船長，終於與憤怒難平的米露亞發生對峙。

「……好、好不容易纔找到出版社肯爲我自費出版的說……！」

「喂，不用逃吧。」

「是啊，難道不是嗎？那麼一點錢就想去忌諱之島是不可能的事，我沒有錯！我可沒錯喔……」

「你這個人啊！」

魯杰特地從一封裝在背心口袋裏的信封裏取出契約書。

「最大的原因大概是，我想確認這條路線究竟能夠走多遠吧，再說促成我改變想法的原因是你，我也想好好感謝你呢。」

「不，所以說……」

「爲什麼連我的日記都要給你？」

船長仍是表情僵硬點了點頭。

當天晚上。

魯傑本來是這樣的性格嗎？還是說經過那次事件而改變了呢？亞魯特實在難以判斷。

「真差勁。」

只見船長臉色蒼白，一句話也說不出來。

「魯傑和船長的談話？」

米露亞被氣到說不出話來，而船長則是鐵青着臉繼續抗辯：

「那是什麼？」

「而且就我方而書，無論你是詐欺還是怎樣，老實說我們根本一點都不在乎，因爲那是你們內部的事情，我只不過是買了你和這艘船一個月的使用權，既然你要違約，那就要付違約金，這你應該還記得吧？可以請你連同利息一起賠償給我嗎？金額是這樣。」

亞魯特真心地露出厭惡的表情。

他也向身後的船員們徵詢同意。

頭上是滿天緊星，先到的魯傑手邊擺着一個小油燈，坐在木箱上，正在讀一本書。

「只是口頭約定效力太弱。」

亞魯特本想乖乖掉頭走人，卻被他叫住。

「我說過了，基本上有說，應該有……大概……」

魯傑一邊閱讀日記，嘴裏一邊喃喃說道：

「什麼！」

「是的，如果你想讓自己寫的寶貴詩集問世，只要把自己的工作做好就行了。不停靠任何港口，不亂跑也不逃亡，那樣一來，你就不會被抓未攜帶護照和執照，就這樣帶着我們一起再次踏上大地。你只要徹底遵守這些規則就好了，很簡單吧？」

「亞魯特，這艘船、要去、詛咒之島、真的嗎？」

（哇啊！）

「咦？這下傷腦筋了，你付不出違約金，又無法說服船員們，這種情況下的解決方案是什麼呢？我可不知道了。」

船長失魂落魄，魯傑則是笑着說道「契約成立」，因此事情就此拍板定案了。

上面列出了相當多數量的零。

「少來了。」

亞魯特不得已，只好將背倚靠在距離魯傑十尺處的護欄上。

「……盡、儘可能靠近到最近距離，這樣如何？」

現場緊迫的氣氛，讓站在附近的亞魯特都快窒息了。

「安洛古船長，總之將你航海士的執照、全體船員的護照，還有你總是在睡前寫的日記交給我。」

「安洛古船長，總之我已經明白你的理由了，我也知道我們的要求強人所難，看來是讓你辛苦了，我真是過意不去。」

船長驚訝得瞠目結舌。

「不該接觸忌諱之島，應該避開！」

「可是欺騙船員並不是好行爲。」

「也就是你沒對他們說明過？」

船員們的抵抗比想像中還要激烈。

「到、到底怎麼了啊？」

——我跟着這樣的傢伙們真的好嗎？

聽到船員們一個詞一個詞地齊聲唱和，米露亞狠狠地瞪着船長，讓他不由得猛然吞了一口唾液。

「我一定會去接你們，我向你們約定。」

魯傑該不會想把在荷爾谷林村被村人們擺弄的仇，在這裏討回來吧？亞魯特甚至不禁有這樣的想法。

「思，只有我們上岸嗎？好吧，就算我們答應那樣的做法，那回程的船呢？」

他非但性格變得惡劣，甚至彷彿會讀心術一般，真叫人受不了。

而共通的一點就是，即使看到也最好別踏入島上的這條規定。

「我知道、偷聽、不好，但是想確認。」

「我、我也很想帶你們去啊，但是你看看，這些傢伙竟然真的相信忌諱之島的詛咒啊。」

終於，船長像是被勒住脖子的雞一般大叫道：

「在那之後呢？」

「——什麼？現在馬上折返？不會吧？你是說真的嗎？」

「不是，這是我代船長保管的日記。」

「沒錯吧？我就知道你一定能諒解——」

然後還不忘提醒他不要搞錯了，魯傑聽了聳了聳肩。

據說關於亞魯特他們要前往的禁域——亦被稱爲忌諱之島的浮島，因地方不同而存在許多謠言。

即使在他招手的時候，他的視線仍沒有離開手上的書。

「不管怎樣都無所謂啦，就算只是表面也好，我們就好好相處吧，畢竟我們的目的是一樣的。」

搭乘馬由爾號的人們雖然來自各個不同部族，但對於禁域卻似乎懷有共通的恐懼戚，因此原本不知情的船員們，這時也完全膽怯起來了。

「…………寫、寫得好嗎？」

從它會出現消失的特性，有部族認爲那是死者們所聚集的幽靈島，也有部族認爲那座島是住在水底的人魚們所創造出的幻影。

爭執了數日之後，船內的氣氛也急速地惡化。

「你可別把艾瑪她們也牽扯進去喔？」

「這個我當然會妥善處理啦，喔——這個不錯耶，沒工作的古斯塔夫小弟，你看看船長寫的這首詩。」

「詩？」

「這個大概不是他自己想出來的，感覺像是在哪個港口聽當地人說的吧，算了。」

魯傑吸了一口氣，念出手上日記的部份內容。

那座島自霧氣中漂流而來，

神聖且邪惡，

黃金的咆哮撼動大地，

我等軟弱無力之人，

忌諱之島絕不寬恕，

奔逃躲避吧！那非我等所該觸及探求之地。

「這一類的傳說大多都會寫得過份誇張，像是『神聖且邪惡』、『黃金的咆哮』，這些誇張的詞句究竟是指什麼，我感到很有興趣，你的看法呢？」

在書頁後方，看得到魯傑的嘴角微揚。

「問我的看法……」

「你會怎麼解釋這首詩呢？」

亞魯特欲言又止。

「……我對那種事完全不懂……不過我想一般而言，那應該是在警告人別靠近那座島吧？」

「那麼至少令妹是不把這種警告當成警告呢。」

他這句話亞魯特也無法否定。

或者她是明知如此，卻仍是爲了達成自己的目的，而不惜打破禁忌吧。

那男人果然是艾密爾騎士隊的人，見慣的第一種裝備上，沾滿了沙灘上的沙。亞魯特拍打那人的臉頰，隨即聽到那人發出微弱的呻吟。

「你、你沒事吧！？」

在那個瞬間，只見鳥羣從眼前的森林一齊飛起，除了方纔亞魯特看到的藍色的鳥之外，還有各種大小和顏色都不同的鳥。另外從遮蔽視線的叢林深處，傳來某種異樣的地鳴聲——就像是巨大重型機器排山倒樹移動的聲音。

聽到米露亞的話，亞魯特回過頭來。

***

那並不是龍那種奇蹟的怪物，而是人類。

只見魯傑已經一個人走到沙灘上了。

噗咻！只見細小的針狀物飛出，刺進龍的鱗片。

此時有樹木的果實從亞魯特的腳下流過．於是他一手抱着莫妮卡，一手拾起那顆果實。

「莫妮卡，你能夠從這裏下去嗎？」

（什麼！？）

「……逃啊。」

正騎士抓住亞魯特的袖子，猛然睜開雙眼。

「你還有心情說那種悠哉話啊？」

亞魯特也苦笑地隨後下去。

騎士們一齊扣下板機。

（就算我預先設想得再多，大概也是沒用的吧。）

他的手上除了探險的行李，還看得到閃閃發亮的甲種魔術銀杖，魯傑打點完畢後，於是回頭面向亞魯特他們。

從頭到尾，長度大約接近十五尺吧，長長的尾巴如鞭子般甩動，前腳異樣的短，後腳以三隻腳趾抓住大地。

閃耀金光的雙眼，瞳孔呈縱向細長的形狀，巨大的下顎之間，數度露出銳利的牙齒與細舌。

「啊？」

即使魯傑大聲制止，他也完全不聽。

現在問題是，該從哪裏上陸呢？

「分部長！他們說小艇準備好了！」

「有地方靠岸嗎……？」

之後，當了望手的望遠鏡，發現那個陌生的島嶼時，魯傑·康司真的向船長和其他船員們，徵收了馬由爾號全體人員的護照與執照，實在無血無淚。

「剛纔的鳥是弗樓鸚鵡對吧？那種鳥應該不是棲息在這蒼海的南側，而是在芳傑的徵海一帶吧？那邊的松樹則是隻有生長在艾密爾北部的原生林纔對，而另一側的蕨類是蓋斯托卡的瀕臨絕種植物。」

「絕對不能射偏喔！」

「這個嘛，我是希望有啦……喔！那裏如何呢？看起來是最有可能靠岸的地方。」

（還活着！）

船頭的魯傑看着望遠鏡說道。

海浪湧來．在巖盤上激起雪白的浪花，即使在遠處眺望，也看得到巖盤上草木生長茂盛，而在島的中央則矗立着一座矮山。

「……來人……」

這時米露亞奔了過來。

米露亞發出悲鳴。

亞魯特往魯傑銀杖所指的方向看去，頓時驚訝得說不出話來。

「啊，是嗎，謝謝你。」

「看來這座島在世界各地漂流的傳聞，並非全然是空穴來風。」

那座島給人的印象，並不像傳聞中那麼恐怖，只讓人覺得是座綠意盎然的孤島。

與快哭出來的船長相反，魯傑一副泰然自若的態度。他將當場接收的『人質』塞進揹包裏，然後把袋口綁緊。

「我們出發前往禁域吧，無業遊民和魔女大人。」

那是一隻身上覆蓋茶褐色的厚鱗，外型像是蜥蜴的生物。

島上沙灘甚少，幾乎都是陡峭的崖壁。

當全員搭上小艇後，小艇於是往島的方向駛去。

只見兩隻龍隨後探出頭來，那和亞魯特看到的是同一種類的龍。

「莫妮卡——哇啊！」

那東西從樹枝之間出現了。

特別對於接下來要前往的禁域，除了關於詛咒的謠言之外，其它根本一無所知。

「莫妮卡，可以抓住我嗎？」

快逃啊，他確實是這麼說的。

「就這樣包圍它！」

亞魯特曾在書中看過同樣的生物，也曾在教會的彩繪玻璃上見過，也見過博物館展示的骨骼標本，沒錯，聖名七十二碑上也刻有它的名字—

「喂！你沒事吧？振作一點！」

「不管怎麼說，我也想看看那座不惜集衆人之力，也要抹殺其存在的島嶼呢，察言觀色的事，過去我已經做得夠多了，今後我要隨心所欲，走一步算一步。」

「喂！別過去！」

亞魯特也拔腿就跑，想要拉開距離，而且爲了怕它從背後撲上來，亞魯特還不時回頭觀看，同時也拼命地加快腳步。

「好美麗啊……」

龍對針顯得十分厭惡，激烈地擺動身體，但是針卻沒有因此脫落，漸漸地，龍的動作開始緩慢下來。

「喂；！你們兩個，你們要聊天或收集樣本都可以，但能不能晚一點再說呢？」

海水非常地清澈，甚至看得到長靴的鞋尖埋入白色的沙子裏。

那個？

只不過那隻蜥蜴是用雙腳站立，而且巨大無比。

「……你真厲害。」

所以就說別那樣稱呼了。

大海遼闊，而自己立身之處也不安定，然而前往的方向卻只有一個。

亞魯特姑且鬆了一口氣，這個皮膚曬得黝黑的男人，外表看起來沒什麼受傷，到底發生了什麼事？

當黑夜過去，亞魯特他們真會見到他說的那個不爲人知的世界嗎？

然後。

「你的意思是……？」

「——快逃啊！！」

只見一身戰鬥服的她，眉頭深鎖，注視着海灘與前方的森林。

「討厭啦，那不是當然的嗎，別觸我們黴頭啦。」

像亞魯特這樣的人類，那樣的下顎大概能夠輕易咬斷一、兩個吧。

那是連這種南方島嶼也有生長的果實嗎？

「不懂嗎？這裏並不像先前我們停靠的離島，只是植物生態不同那麼單純，而是一鍋大雜燴。分佈在大陸各地的植物，竟然會聚集生長在同一座島上，這種島我聽都沒聽過。」

只見在近似蘇鐵的大片樹葉之下，倒着一個男人。

那裏就像是用湯匙將崖壁削去一塊似地，形成一個小小的海灘，經過討論之後，一行人決定從那裏靠岸。

亞魯特將莫妮卡放在沙灘上，然後朝那人奔了過去。

「要走了吧。」

複數的鳥在上空盤旋，它們的羽毛和這淺灘的海水顏色相似，是鮮豔的翡翠綠。

彷彿遺忘了重力般，她的雙腳輕鬆落地，然後以一副好似什麼事也沒發生的平靜表情，抬頭仰望亞魯特。

「……好，我確實收到每個人的證件了，需要寫借據嗎？」

果然他在荷爾谷林村那件事之後，許多感情也隨着地位一起捨去了吧。

「爲什麼你一個人？應該有人和你一組吧？別隊的人呢？隊長是誰？」

咚。

「——龍！？」

然而又有別的事物從密林中衝出，阻擋了他們的去路。

「如果這裏真是被視爲禁域的無人島，那麼那個——到底該做何解釋？」

他們站在沙灘上，閃耀黑色光澤的來福槍，指着他們剛纔衝出的叢林暗處。

（是麻醉槍嗎？）

夾雜在海浪與引擎聲中，魯傑的話聽起來似乎帶着幾分愉悅。

「好了，那麼——」

那是凱傑爾公園常見的銀杏果實。

「但是那樣的話——」

「你纔要給我聽好，你們一定、一定要給我平安無事回來喔……」

回頭一看，魯傑正搗住她的嘴，開始沿着海岸奔逃，而稍遲一些，莫妮卡也奔逃而去。

到了要上岸的時候，莫妮卡乖乖地攀住亞魯特，看來是判斷自己無法在水上行走吧，於是亞魯特就這樣和莫妮卡一起下船，踏上島的淺灘。

那是數名近衛騎士隊員。

亞魯特露出不悅的表情似乎也已是註定好的事了。

儘管尚未與它對上眼，但是——它會喫人。

看來那些乙太槍有被寫入那一類的代碼。

亞魯特感到擔心，但是她卻當場越過護欄，也不使用繩梯，突然往小艇跳了下去。

（好過份！連莫妮卡也拋下我先逃！）

船的左舷有一艘附有發動機的小艇漂在海上，似乎要從甲板攀爬繩梯下去海面。

「也別弄髒日記，拜託你千萬要注意啊！」

「你、你！亞魯特！亞魯特，古斯塔夫！」

「笨蛋！別看旁邊！它們還在動！」

亞魯特大叫回應正騎士。

龍被麻醉槍射中，本以爲就要跪倒在地，卻突然高高抬起頭來。

——吼！！

它的口中猛烈噴出紅蓮之火。

最前線的一名騎士因爲閃避不及而被火吞沒，就連悲嗚也發不出來。

亞魯特不自覺地停下腳步。

（——這種事！）

這真的有可能嗎？真的是現實發生的事嗎？

龍正在襲擊人類，應該早已絕種的聖獸，卻出現在亞魯特眼前。

「可惡啊啊啊！」

隊員喊叫成爲導火線，亞魯特毫無準備動作地伸手拔出腰上的乙太槍，槍口對準龍的頭，手指將板機——

「——喂！你們看這邊！」

少年的聲音早一步阻止了他。

回頭一看，只見一個身穿花紋上衣和牛仔褲，戴着護目鏡的少年從樹枝間跳下，將銀杖敲擊在沙灘上。

「拉·庫魯蘇·露！」

頓時激烈的閃光在龍與騎士間炸裂，以那樣的光量，若是再稍微晚一些轉身背對，或許亞魯特的眼睛也會一起遭到灼燒。

「趁現在！快點跟我走！」

少年——鄰人大聲喊道，然後轉身回去森林中。

在昏暗的帳篷中，隔着一層布傳來陌生的野獸叫聲，那真的是野獸嗎？還是龍呢？

鄰人隨口應付米露亞的提問，快步往森林中跑去。

雖然即時應變而得以回到船上，但是隻要一步走錯，這個亞敏的下場可就不只是受重傷那麼簡單了。

「不過祭司大人，身爲近衛騎士隊長，唯有這件事我不能退讓，唯有武器我們不會再用麻醉槍那種半調子的東西，而要攜帶火力足夠的武器，因爲我不能再讓部下遭遇危險了。」

「那不是怪物，是龍。」

（咦？）

身體好幾次打在岩石和斷木上，途中龍就離開他逃走了，而在下一個瞬間，亞魯特的身體被包覆在冰冷強勁的水流中。

——現在不是詠唱聖句的時候了！

龍痛得發出怒吼。

魯傑身子一避，只有上臂一部份沾到液體，卻聽見他發出痛苦的叫聲，亞魯特急忙擋在魯傑的身前，扣下槍的板機。

這也難怪，沙札蘭德他們登陸島上，馬上就遭遇了大型肉食龍，那種體型二十尺長的龍

——快撤退！不然會被喫掉喔！

應該被亞敏扶住的杯子，裏面的水卻又快要溢出來。

本以爲會和龍一起倒進樹叢裏，沒想到背部卻是落空。

頓時祈禱用的聖盃的水灑了出來，亞敏用手扶住杯子。

然形成的道路。

「那又如何？我是問那隻龍難道有喫人的特性嗎？你說啊 ！？」

而且對方還是那個亞魯特，古斯塔夫的妹妹。

「那種事晚點再說，這裏很危險，我們快移動吧！」

沙札蘭德他們要爲了『世界的秩序』這種東西，追捕一個不過剛從魔術學院畢業的少女，

「找到艾蒂莉西亞·古斯塔夫就好了，只要那樣就可以了，如果那女孩企圖在這島上證明的事情傳揚出去，到時不止是王國，甚至世界的秩序都會完全毀滅，所以我們要快點找到她。」

「你啊——」

沙札蘭德這才明白，原來他也在害怕。

這裏有龍，生態系或許也不太正常，但是亞魯特腳下這條道路儘管狹窄難行，卻絕非天

「我聽說這裏是這地上最後的龍的棲息地，我應該跟你說過，人類的道理在這裏可不管用喔。」

然後他將眼鏡鏡片後的細長眼眸轉向沙札蘭德。

「……是的。」

「分部長！分部長！」

就在米露亞奔至魯傑身邊的時候，龍飛撲過來，想要用爪子朝亞魯特抓去，亞魯特又連續開了第二、第三槍，可是子彈雖然命中，卻無法完全阻止龍飛撲之勢，結果整隻龍撞了過來。

向沙札蘭德所屬的王國軍請求協助，要求逮捕艾蒂莉西亞，古斯塔夫的，就是這位希姆，亞敏所屬的正教會。隨軍同行的他除了治療負傷者外，應該也有義務提供各種情報給沙札蘭德。

腦中角落閃過這個讓人笑不出來的想像。

剛偵查回來的正騎士全身僵硬，臉色依然蒼白。

只見旁邊的樹叢晃動，從那裏竄出一隻體型約人類成年男性大小的龍，它張開尖嘴，朝魯傑吐出黏液。

***

無數的藤蔓從頭上的樹枝垂下，而在藤蔓之間則有蜥蜴——不，是介於鳥與蜥蜴之間的小型龍滑空而過，只聽見遠處又傳來樹木傾倒的聲音，以及貌似龍的野獸叫聲。

那大概是莫妮卡的聲音，她那能引起奇蹟的聲音也急速地遠去。

莫妮卡抱着素描本，率先跟隨在後。

「遇到這種事，你還要求我們只能攜帶麻醉槍程度的武器嗎？」

「亞魯特——」

到了這個地步的聖職者已經不講理了，因爲再怎麼不合理的事，他們也會以神給予的試煉來解決。

——總之快逃啊！

「危險！」

竟然有三隻。

隨即射出以乙太代碼產生的冰塊，貫穿了龍的一隻眼睛。

沙札蘭德大步走了過去，拳頭往桌子上重重一敲。

即使如此，他的腦中仍然想着龍與被龍火焰捲入的騎士。

一邊撥開阻擋視線的藤蔓，亞魯特戚覺到一股微妙的異樣感。

「一人重傷，兩人輕傷嗎？」

沙札蘭德刻意提高聲量。

他看不見，聽不見，感覺不到，墜落完全的黑暗之中。

在前方帶路的鄰人喊道，亞魯特勉強地點點頭。

「那個、隊長，屬下到現在還是不敢相信，那、那真的是龍嗎——」

從亞魯特他們停船的岸邊再往西前進的另一處海灘，一艘豎立艾密爾王國旗的高速船就停泊在那裏。

「可惡！」

亞敏口中又開始詠唱祈禱的聖句，沙札蘭德不禁想要咋舌。

亞魯特和龍一起滾落陡峭的斜面。

「這是怎麼回事？這裏非但不是高貴聖獸的樂園，甚至還到處都是蜥蜴怪物喔？」

看到亞敏非比尋常的表情，沙札蘭德一時語塞。

（水——？）

「那是上面的指示，不可以消滅禁域的生物，不可以做出那麼大逆不道的事情，大地啊……！」

進入森林後，視界一口氣暗了下來，而且感覺得到濃厚溼氣。

這場勞師動衆的捉迷藏遊戲，終點站竟然是應該已滅絕的龍所橫行的島嶼，當鬼的除了

「你的手在抖喔？祭司大人。」

說不定那個艾蒂莉西亞，古斯塔夫也已經被龍給吞下肚子裏了——

至少在胸中暗自說道。

張設在海岸附近的營地帳篷內，艾密爾王國軍近衛騎士隊長弗雷德，沙札蘭德，正在聽取部下的報告。

帳篷裏側有一張組合式的桌子，一個男人正背對着這裏祈禱着，白色的法衣正是扎伏特正教祭司的證明。

——而且你也別死喔，亞魯特。

「好，五分鐘後開會！開始行動！」

魯傑與米露亞也通過眼睛被光灼燒的龍身旁，追隨鄰人身後而去，「快點！」魯傑喊了好幾遍後，亞魯特也終於快跑跟上。

（這裏……真的是無人島……對吧？）

「快點逃就好了說。」

「那種事你問我，我也不知道，先以替負傷者包紮爲優先！喂，亞敏祭司大人！」

「加上你就全員到齊了嗎？」

爲什麼這羣傢伙會拼命到這種地步？

那是壓倒性的水流，他甚至失去上下的戚覺，身體不斷往水中下沉，終於意識宛如被扯斷一般，溶入黑暗的水底。

沙札蘭德他們之外，亞魯特他們也登錄在內。

雖然看起來也像普通的獸徑，可是樹枝被開拓出一個人能行走的寬度，地面看來也像被人踩踏穩固後的狀態。

「我很幸福，竟然能親眼見到那位陽光神直接賜名的高貴玉體……與那相比．我區區的踐軀就跟塵埃一樣……」

沙札蘭德開始向部下下達新的指示。

就在亞魯特一邊思考，視線一邊四處巡視的時候，突然看到有東西在動。

在來到這座島前的期間，他聽說了某種程度的情況，他也自認明白非那樣做不可的理由，但——奇怪的事還是很奇怪。

宛如是經過人類的手花費多年歲月，到處都做過一番整理——

「那是什麼？怎麼回事？那真的是龍嗎？」