終章 艾蒂莉西亞·古斯塔大與魔N的畢業證書

——兩週後，在首都凱傑爾。

“——喂，亞魯特，我裝好水了。”

一聲門也不敲，那那伊·卡捷特便走進房間來。

前凱傑爾·艾斯特力修的指揮官，手上正好抱着剛替換過花瓶的鮮花，他從坐在探病訪客用椅子上的亞魯特面前走過，並觀察了一下房間主人。

“喔，今天氣色好像不錯。”

“是啊，算不差了。”

亞魯特淡淡地回答道。

“那是信嗎？”

“對，是我在那裏受到照顧的人寫來的。”

他一邊說，一邊疊起讀到一半的信，將其放進信封裏。

想到在那之後已經過了兩個禮拜，感覺就像是夢一樣。

在那有如風暴一般的畢業實地研修結束後，亞魯特搭乘火車回到凱傑爾，在那之後魔女所告知他的近況中，有一項就是K＆G管理局的豐穣計劃中止了。

由於魯傑將與污染土地相關的證據，連同基地一起燒掉了，想要追究組織的罪責，聽說會是需要耐心的作業，實際上亞魯特在凱傑爾時，隨時都有注意報紙的報導，但是即使有K＆G持續發展的消息，對於荷爾谷林村和魯傑。康司的名字卻是隻字未提。

即使如此，之後同公司的醫師團與調查小組接替而來，所採取的應對措施聽說也不錯，於是村人們似乎決定要好好利用他們。

當聽到期待已久的豐穣計劃的失敗與真相，原本以爲村民會非常失望，沒想到村民的感想卻是“早就知道會這樣了” “果然沒有魔女大人不行”。

這麼一來，談到最頑強的人是誰——亞魯特果然還是會想舉出村民們的名字吧。

“話說回來，亞魯特，把這花移到花瓶裏是不錯，可是要裝飾在哪兒呢？”

“隨便找個適當的地方。”

“怎麼這麼隨便。”

“總之先擺在那裏吧，讓她即使躺着也能看見。”

在四年級的春天達成第二度稱霸全國，我身爲庫洛布選手的經歷就在此暫告落幕。

“……那那伊。”

一切都已經太遲了，因爲再怎麼後悔也不足以彌補，因此自己願意代替她做任何事——

那是亞魯特從自家庭院長滿的雜草中，拔了一部分並加以整理拿來的。沒想到效果如此驚人。

掰了！

“爲了讓妹妹能畢業而來，也就是說那傢伙比我還年長不是嗎！！”

以結果而論，亞魯特不是魔術學院的畢業生，卻能夠代替她接受實地研修，這也是多虧艾蒂莉西亞自己的人望吧，因爲教授們也不忍心讓她退學，不過這件事亞魯特本來也不知道。

所以快起來吧，艾蒂莉西亞，我唯一的妹妹。

“別鬧了！”

凱傑爾魔術學院對學分的認定標準非常嚴苛，在畢業率僅僅六十五%的日常生活中，請了半年的病假可說是非常致命。

他拋下眼前的任務，連累了一大羣人，即使如此他也有想要得到的東西、想要知道的事情。

“什麼嘛，姊姊。”

亞魯特呼喚着沉睡的艾蒂莉西亞。

“我知道。”

至今爲止有許多人說過他是笨蛋，經過這次事件他也感同身受了。

對不起，我回信遲了，像這樣包含書寫文體在內等禮節不周之處，我都已經做好接受責罵的準備了，不過若是各位能看在我提筆向各位致謝的勇氣上給予體諒，我會非常高興的。

各位好，我是亞魯特·古斯塔夫。

旁邊的法妮卻笑了她。

“乖，乖，太好了呢，艾瑪，這不是相當值得高興的驚喜嗎？”

而且正是因爲給各位添了許多麻煩，因此各位心中一定有所疑問吧。亞魯特·古斯塔夫特地以艾蒂莉西亞·古斯塔夫之名來到女王蜂之館，結果亞魯特·古斯塔夫究竟是什麼人呢？

“然後啊，關於實地研修的修業地點，我選擇了乙種魔術，而且是魔女術哦，就是你也在學的那個。本來以爲不可能成功，不過還好我去了，原來你學的東西是這麼地了不起啊。”

艾密爾王國軍的騎士候補生，這就是我在畢業後的身分。

“啥——”

如果有空的話，下次也請各位到凱傑爾來，我會帶你們參觀的。

多虧各位幫忙，艾蒂莉西亞·古斯塔夫才得以順利從凱傑爾魔術學院的基礎科畢業，這也是託女王蜂之館的各位，不吝給予溫暖的支持與鼓勵才得以實現。

一個學生卻不學習近代魔術，整天練習庫洛布的笨蛋，各位對我這樣的印象，其實並不需要多大的修正，只是把魔術的部分換成歷史和數學，每天追着球跑的笨蛋這一點是完全一樣的0;幸好在我是靠體育活動推薦入學，所以纔不至於面臨不能畢業的窘境。1;

“我是覺得……我或許是個笨蛋吧。”

“快點好起來吧，艾蒂莉西亞，我有好多人要向你介紹，有好多話想對你說。”

她的成績是那麼優秀，也想要升上專科繼續研究，現在卻是不讓她畢業就奪走她的夢想，這種事是錯誤的，亞魯特只是單純地這麼想而已。

真的很美，即使送花了無新意，不過他似乎明白了探病選擇送花的人的心情了。

我會在這裏等你的。

亞魯特真的很想告訴她，那裏的人是多麼地讓自己深受感動。

然而就算靠着庫洛布——或許倒不如說正是庫洛布惹的禍——也無法彌補我與唯一的親人艾蒂莉西亞之間的隔閡。

一點也不好，說不好就是不好！

只知道妹妹讀了很多書，到深夜仍是不肯離開書桌，就是因爲那樣纔會一直咳嗽，心靈的距離一旦遠離，他就只能想到這些事而已。

那是爲了有錢貴族而設立的少爺學校，說到凱傑爾上級學會的凱傑爾·艾斯特力修，那也是小有名氣的庫洛布球隊。

原本以爲他和自己同年，還以前輩身份命令、使喚他，可是結果卻是這樣，叫人怎麼能接受呢。

——不能想想辦法嗎？至少讓她能夠畢業。

“……真美啊。”

艾蒂莉西亞·古斯塔夫被送至凱傑爾郊外的這間醫院，已經是半年前的事了。

我什麼也沒發覺，什麼也不去了解，什麼也辦不到，對於這樣的我，或許我只是想要彌補而已。

“這是什麼？”

快點——

正當我爲了有別於庫洛布的忙碌而專心致志時，某一天我接到妹妹艾蒂莉西亞在魔術學院內昏倒的消息。

在她變成這樣之前，亞魯特就該和她多說些話的。

如果是現在，我可以很肯定地說，家妹所學習的確實是了不起的學問。

可是亞魯特不能接受。

就這樣，在這次計劃中支持他的友人，這時注意着時鐘，走出了病房，而亞魯特則是目送他離開。他身上騎士候補生的制服，本來亞魯特也是必須要穿上纔行。

艾瑪驚訝地答道。

只見法妮站在鏡臺前，重新綁好豐潤的黑髮，她換下平常穿的農耕用連身工作服，換上清爽的奶油色套裝，後面頭髮則別了根髮夾，她的模樣即便看在同性眼裏，也滿溢着令人羨慕的魅力。

“什麼啊？我可是說過買花店的花比較好喔。”

“——喂，亞魯特，我差不多該回去訓練了……”

藍綬草，慘白室內裏一朵鮮明的淡藍色花朵。

“……都會的男人就是這樣……根本詐欺嘛，騙子！”

***

就在艾瑪一個人一手拿着信懊悔時，法妮露出了奇怪的表情。

“……我說你啊，你該不會真的不知道亞魯特是做什麼的吧？”

在研修其間中真的承蒙了各位的照顧。

那那伊一面抱怨，一面將花瓶擺在牀邊的收納箱上，僅僅是這樣，原本充滿藥味的病房內，空氣似乎完全變了似的，讓人感到很不可思議。

只見法妮緩緩打開鏡臺的抽屜，拿出一張小剪報交給艾瑪。

我爲了幫她獲得學分，得到畢業證書，因此纔會前往女王蜂之館拜訪，但是規定要我在不說出真相之下合格，這樣校方纔會考慮承認學分。

“好，抱歉麻煩你了。”

依照常理思考，學校應該是要讓她退學的。

就是這樣，我會等着你們。

“對方可是騎士候補——”

他越說越覺得快樂。

等她醒來，我有許多事可以對她說，這對現在的我而言是最大的收穫和喜悅。

亞魯特·古斯塔夫

我會等待你的。

然後亞魯特凝視着妹妹的臉，只要恢復意識她就可以欣賞那花朵了。

“因爲在她還有意識的時候，我都沒有好好和她說上一句話，到現在才說什麼花很美，學分怎麼樣，爲此而到處奔走。”

確實正如她所說，自己別說是都會的男人了，就連鄉下的男人都不清楚，但是先等一下，如果說這封信上寫的全是真的，那麼會怎麼樣？

明知會讓那那伊難過，亞魯特的思緒仍是無法停止。

我必須爲她做些什麼，不然就無法獲得原諒，我就是憑藉着這樣的心情不停向前奔跑，才得以向各位學習到所謂的魔女術。

在告訴她自己是怎樣得到這個東西之前，亞魯特不會原諒她。

0;我真是笨蛋！1;

亞魯特·古斯塔夫是出生於首都凱傑爾郊外的住宅區，和一年半後誕生的妹妹，一同就讀附近的幼年學校，然後多虧運動神經比別人好上一點，我進入庫洛布盛行的私立上級學舍就讀。

現在在病房的收納箱上，與花並排裝飾的東西，是亞魯特親自贏回來的艾蒂莉西亞·古斯塔夫的畢業證書。

以明年成爲正規隊員爲目標，我每天都在第一線的騎士隊，與後備的訓練學校之間往返。

就算沒有應聲也無所謂。

“沒什麼。”

那是女王蜂之館中一個活潑又認真，紅銅色頭髮的魔女給他的建議。

“還有什麼？不就是在學習當軍人嗎？”

就是這樣。

雖是比想像中還要嚴肅的職業，讓艾瑪有些驚訝，不過說要成爲城堡的衛兵，總是比魔女或魔術師更適合他。

她的身體本來就不好，在她宿疾發作暈倒之後，直到今天意識仍未恢復，藥量反覆地增了又減，減了又增，她卻仍是深沉地昏睡着。

由於我的知識貧乏以及注意不周，各位可能會有所誤解，其實學分不足純粹是因病假使得出席日數不足之故，並不是因爲她成績惡劣，關於這一點若是不先澄清，我會遭到妹妹怨恨的。

“艾蒂。”

“真是有夠隨便……”

艾瑪重新讀一遍這封前半與後半落差過大的感謝函，還是無法阻止自己露出一副苦瓜臉。

無論是那一件事，都是亞魯特本來不可能踏入的世界，即便現在閉上眼睛，那些又會如萬花筒般浮現，無論是驚訝、喜悅還是痛苦，他都不打算忘記。

正如我以前曾向各位說明過，艾蒂莉西亞·古斯塔夫就是家妹，而且就讀凱傑爾魔術學院四年級，陷入退學危機的人也是她。

然後我想說。

凱傑爾魔術學院四年級學生，成績優秀，興趣是讀書和製作餅乾的女孩子。那不是亞魯特，而是妹妹艾蒂莉西亞自己的個人資料。

說起被湖邊的飛天石像攻擊之事，宅邸裏面的山羊管家，美麗又有趣的魔女三姊妹，與她們度過的日常和非日常生活。

亞魯特從不知道她在學院擅長的科目，不是甲種而是乙種魔術，也不知道她的課外活動是選擇了乙種魔術，還寫過好幾篇關於乙種魔術的論文。

“原來魔術也分成很多種呀，我之前都不知道呢。”

“是啊，不過是雜草就是了。”

受不了你並不代表疏遠你，這個道理已經有人告訴現在的亞魯特了。

“……既然決定要耍帥認真寫，就該好好寫到最後啊，只剩下三行多一點而已就撐不下去了。”

用身體作爲資本的職業，的確很像是頭腦簡單四肢發達的庫洛布笨蛋會選的職業。

“沒關係啦，我不是爲了你，而是爲了艾蒂，倒是你的休假只到這周喔，你並不是休學了，可得要振作一些喔。”

如果她有意識的話，她會怎麼說呢？會說那本來就是當然的吧，對亞魯特的遲鈍感到受不了嗎？那樣亞魯特反而再歡迎不過，他非常想看她受不了亞魯特的表情。

然後關於我自己的事，我也想對大家說明。

敬啓者給女王蜂之館的各位

“那邊報紙的社交欄，正騎士候補生所代表的意思，在艾密爾可是菁英中的菁英哦，你看。”

日期是距今三個月前，照片地點似乎是在凱傑爾的‘王宮’白凰宮殿。

照的是一年一度園遊會的參加者，點綴着背景的是王宮的中庭，貴族出席者穿着金銀亮麗的禮服，而在其中發現自己認識的那位少年的側臉時，她大喫一驚。

他穿着騎士候補生的正裝——式典用的白色制服，和穿着女裝從拖把上掉下去的笨蛋判若兩人，那威風凜凜的模樣讓艾瑪不禁怦然心動0;話說這女人是誰！旁邊勾着手的這個女人！1;

“哎呀，我只是偶然找到的，偶然真是可怕呢。”

艾瑪已經不敢相信現實了。

這就是亞魯特？明明是笨蛋，明明應該是笨蛋的說。

“這代表那孩子就是那麼重視妹妹呢。”

對法妮溫柔的聲音，艾瑪也恍若不聞，只是驚訝得整個人呆住。

“我、我……”

“我？”

“我~~不~~甘~~心~~！”

“啊哈哈哈。”

法妮大聲笑了出來，而艾瑪則是忍不住咬牙切齒。

就在這樣喧鬧的狀況中，莫妮卡打開門走了進來。

她無論何時都是照着自己的步調走，絲毫不理會艾瑪的動搖。一身黑色的禮服，抱着她心愛的素描本，外出用的帽子戴在頭上，帽帶的緞帶也確實地綁在下巴，看來她已經做好萬全的出門準備。

“莫妮卡，怎麼了？馬車已經準備好了嗎？”

聽到法妮這麼問，莫妮卡默默地點了點頭。

“好，那我們差不多也該走了。”

法妮用鏡子確認髮夾沒有突出頭髮，然後站起來，拿起放在長椅上的外套便走出門，而艾瑪也急忙跟在後面。

“艾瑪，你還好吧？”

“卡捷特卿的公子和他的前同學……嗎。”

只見玄關的門廊前，停着往常的那輛貨物馬車，艾瑪一邊跳上駕駛臺，一邊思考往後會發生的事。

其實這是艾瑪第一次去凱傑爾。

既然要我們去玩，那麼我們就順從他的好意去叨擾他吧，這樣提出意見的人是法妮，然後轉眼間旅行的日程便決定好了。

“沒錯，與其顧慮太多而迷失目的，倒不如先當成是毫無關係比較好。”

不管是地位、立場還是企圖，這羣人在各方面都差距甚大。

因此不管是不禁加速的心跳，還是緊張的情緒，這些和能見到亞魯特應該都是毫無關係的。

這時唯一沒有吐出任何煙的人發言了。

從房間的窗戶可以看見一個小型的玫瑰園，是提供這個會談場所的宅邸主人，親自照顧的庭院。

“做爲教會，視情況也有可能必須對艾蒂莉西亞·古斯塔夫處以百年以來首次的火刑，就是這麼回事。”

百億魔女物語①完

“事態非常緊急。”

在光線壓抑住的照明下，他們各自吐出品牌不同的香菸或雪茄的煙，看起來就像在爲空氣塗抹上別種顏色似的。

“……那麼還是隻能等待本人的意識恢復吧。”

***

“不是……絕無此事，哥哥那邊的出身學校是凱傑爾上級學舍，祕書啊，那也是你上司出身的學校。”

“正教大人那是——”

雖然花期已過，不過鮮豔的花色令人眩目，在午後的陽光映照下，就好像在謳歌着生命一般，然而現在聚集在這房間裏的成員中，有多少人有興趣和餘裕去欣賞花呢。

“機率有多高呢？”

0;對啊，沒有關係。1;

“請不要指名道姓。”

法妮因爲工作關係有去過幾次，所以對於法妮以外的人，所見的一切事物應該都會覺得新鮮，艾瑪也一直期待着這趟旅行。

應該如何看待這個情報呢，衆人一時間沉默無言。

“毫無關係毫無關係毫無關係毫無關係，那是在救人。”

“好了，前往都會的森林！來去凱傑爾觀光囉！”

“根據醫師的診斷，大概是一半一半。”

“無論如何——”

在沉默之中，有一個人喃喃自語，然後將文件丟在桌上。

他的眼神認真無比：同時也像是在訴說所犯之罪的沉重。

不管掛着怎樣的頭銜，他大概都不會改變吧。

“萬一她的意識恢復，到時請將她送到我們那裏安置。”

想起剛看到的剪報照片，那雙脣交疊的感觸險些就要復甦，但是那果然還是毫無關係。

確認過其他兩人已經上車後，艾瑪急急地趕動馬匹。

“那完全是鄉下土包子的發言啊……”

宅邸周圍的湖面，此時已經吹起初夏的風。

“那就只能等了。”

那是不容許再有議論的超然語氣，扎伏特正教高層祭司如此斬釘截鐵地說道。

見了面首先要說什麼好呢？你這個騙子，大笨蛋，還有什麼？

根據報告，在那那伊·卡捷特前往士官訓練學校三十分鐘後，亞魯特·古斯塔夫也離開艾蒂莉西亞·古斯塔夫的病房，回到公園鎮的自宅。

“也就是說，石頭丟出去就會打中掌權者的兒子囉？”

“卿在議會里應該也是穩健派，你們暗地裏串通好了嗎？”