序章「給中原關於中元的忠言」

黑暗騎士感到很困擾。

在她家信箱上，停了一隻傳信獅鷲。

那是大小能放在手掌上的四腳獸。

有着如老鷹般帥氣的臉龐，跟類似鯨頭鸛的銳利眼睛。

有着彷彿天使的翅膀，以及跟貓一樣的肉球與爪子。

它非常適合當作寵物，不但會記得該在哪裏上廁所，也會記住喫飯時間並等待。

能理解某種程度的語言，忠誠度也很高。

（啊！因爲獅鷲太過可愛，讓我忘記看信了。）

只顧盯着看傳信獅鷲的黑暗騎士，這時才急忙取下它脖子上的木筒，從中拿出一封信件。

「竟然是王寄來的！」

那是從黑暗騎士原本所在的世界——

征服了世界的帝國之王，也就是皇帝所送來的機密書信。

信件的內容如下：

黑暗騎士華特。

從你離開帝國已經速速過了半年。

你是否已經習慣在那邊的生活了？

身體狀況沒有出問題吧？

這邊還是一樣，每天都非常和平。

對了對了，因爲那個只會侵犯女人的無能垃圾矮子成天絮絮叨叨地對我提意見——所以我就把他宰了。（笑）

這麼一來，至少不會再有少女從路上失蹤了。

「…………這個……」

可以商量的對象，是與黑暗騎士有着相同境遇，認識帝國之王的人物。

「是這樣嗎！」

黑暗騎士覺得羨慕。

「等等！」

她一個人實在找不出答案。

「因爲除了你之外，還有別人來詢問我的意見。」

你是否有在那邊找到什麼新的興趣呢？

「所以你打算送什麼？」

一早，抵達學校的黑暗騎士就去找了同班同學之一。

「如果是使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包，連我都想收到了。」

「說全都處死有點太超過了吧……但悲哀的是也無法否定呢。那你打算怎麼辦？」

「我可不這麼認爲。」

「稱呼整個大退步了！算了，我覺得還是要送吧。無論最後是什麼結果，家臣都不該反抗王的命令。」

「那麼，該選什麼纔好呢？」

「嗯？」

「就這點而言，你也一樣吧。」

「如果這裏有哈密瓜麪包、酥脆哈密瓜麪包、使用布列塔尼產發酵奶油的哈密瓜麪包、使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包等四種麪包，你能正確指出使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包就是使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包嗎？」

聽說那邊的世界有着許多稀奇古怪的料理和食材。

「呵呵，沒關係啦。該怎麼說呢，雖然我們在身處帝國時還比較常相處，然而在這裏的短短几天內，卻將我們之間的距離拉得比當時更近了呢。」

要求提供料理，然後對送去的東西挑三揀四，找理由把人宰了。

少女明明就跟黑暗騎士同年，但怎麼看都比較年幼。

「他打算把黑暗騎士全都處死。」

「想成無論選擇送或不送，所有收到信的人都會被殺掉就行了。而目前還存活的黑暗騎士全都有收到這封信。」

既然無論選哪一邊都會出事，這時就該按照對方的交代做事。

因爲她不知道王現在究竟想要什麼。

到底該不該送東西？

「也就是說……也有去你那邊嘍？」

「果然是這樣嗎……你的想法是？」

「……也是，原本應該連像這樣跟你對話都會出事。」

另一名黑暗騎士。

那麼，期待你今後能有更加活躍的表現。

「不過，這是我突然想到的喔……只喫一口使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包時，真的會知道那是使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包嗎？」

因爲黑暗騎士不覺得能讓魔步理解——

這時，Noie開口阻止滔滔不絕的黑暗騎士繼續說下去。

也曾經覺得等一切都結束，並經過一段時間，等王冷靜下來應該就能好轉。

「我覺得，你只是想多說幾次『使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包』這個詞吧？」

還是——

「我也在煩惱該怎麼辦。艾爾林有什麼建議？」

有在殺人嗎？

手掌大小的傳信獅鷲是大受歡迎的寵物，其中又以純白的獅鷲最有人氣。

畢竟他就是受到這樣的教育。

「……原來如此，明明就也能找我商量啊。」

「你……你說什麼！使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包！那的確是非常好的禮物耶！」

黑暗騎士相當煩惱。

「是嗎，能找到跟自己相同意見的人，真的讓我鬆了一口氣。」

田中Noie輕聲且簡短地回道。

「咦！你都願意用名字叫我了，爲什麼還要否定呢！」

「沒錯。我連有跟你接觸這件事，都沒有向上面報告。」

然而，這次的事應該無法找平時都會幫忙黑暗騎士的魔步商量。

「使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包超好喫的。」

「欸，別想太多，我只是不想送到一樣的東西。」

「凱爾……不對，田中Noie，我有事要跟你說。」

畢竟是攸關自身性命的問題。就算一個人再怎麼煩惱，也很難做出最後的決定。

想要殺了黑暗騎士呢？

Noie取出手機，讓黑暗騎士看了照片。

那位帝王絕對不可能沉迷於美食。

「……是喔。我打算送『使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包（注：日本LAWSON的哈密瓜麪包，代表性商品之一）』。」

黑暗騎士很傷腦筋。

「白色的……傳信獅鷲。」

在她原本就很冷漠的眼神中——不悅的情緒變得更加強烈。

那是以殺人爲興趣的暴虐之王。

「……這究竟……究竟該怎麼辦纔好呢！」

有喫到什麼美食嗎？

黑暗騎士現在非常焦慮。

「之所以會提到料理，完全只是拿來當藉口！」

黑暗騎士決定不再獨自煩惱。

究竟該送什麼纔好？

單純只是希望黑暗騎士介紹美味的食物給他呢？

「啊。」在聽到黑暗騎士點出的事情後，Noie滿臉通紅地別過視線。

欸，好懷念跟你一同在草原上奔馳，將一座座山脈徹底破壞掉的每一天。

「你的結論跟我一樣。」

「沒錯，王表示希望我贈送食物給他。」

「我懂你的感受。」

黑暗騎士的頭盔顯露出事態嚴重的感覺說道。

如果幹脆一點發生政變，我就能以正義之名來場大、虐、殺☆了。

等你比較有空時再說也沒關係，希望你能介紹些什麼給我試試。

我最近完全沉迷於美食當中。

然而，人的本質不可能會發生如此戲劇化的轉變。

「你畢竟已經離開帝國了，很有可能光是跟你聯絡就被王處死喔。」

王只是想要動手殺人罷了。

「那麼，包含其他黑暗騎士在內，打算怎麼辦？」

就是這樣一路學習過來。

「我平常就是這樣了。」

「………………你剛剛用名字叫我了？」

我應該再也無法體會那段將飛上天的龍騎兵擊落，把爬在地上的移民炸死的快樂日子了吧。

Noie讓黑暗騎士看了手機內的訊息。

如果送了東西，就有被找麻煩然後被宰的可能性。

「初次與使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包相遇時，我感受到了強烈的衝擊。」

「那麼，究竟該怎麼做呢？」

「非常可愛喔。」

黃色的爪子與喙，湛藍的眼睛，除此之外全都是白色。

「請務必……這件事怎樣都好啦。你口中的事，是指王寄來的信嗎？」

「那麼，華特的意見是？」

黑暗騎士討厭王的處事方法。

也就是——

「唔！這是何等的美麗！如果來我這邊的也是白色獅鷲就好了！」

如果送了中元節禮品，就有可能會被殺掉這種事。

「印出來，給你一張。」

「這是什麼意思？」

對方是隨時都戴着全罩式耳機，眼神冷漠的稚嫩少女。

「白色的傳信獅鷲！那不是超級可愛的嗎！」

若是不送東西，很可能被說成是有叛亂之意然後被宰。

「那傢伙……完全沒變呢……不，我也一樣吧。」

「……我也是。」

「既不肯定也不否定嗎？好啦，就當是這樣吧。然而使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包也就一百圓左右吧，要進貢給王多少有些太便宜嘍？」

「……有道理。」

這是要獻給王的貢品。

然而使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包，就連當成中元節禮品都不夠格。甚至可以想見會被用「進貢便宜貨」當成理由處以死刑。

「不過，謝謝你給的參考。」

「我也是……我會把使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包當成候選之一，同時準備其他的東西。」

「嗯，我也會去找不輸給使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包的東西。」

「使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包。」

「使用布列塔尼產發酵奶油的酥脆哈密瓜麪包……一旦開始想講就停不下來呢。那麼我稍微離開一下。去洗手間。」

「知道了……多加小心。」

「嗯，你也是。」

黑暗騎士的頭盔對Noie傳達微笑的感覺後，就離開教室雙手抱胸走在走廊上。

「就沒有什麼會讓人覺得『就是這個！』的東西嗎……」

突然，一張海報映入黑暗騎士的眼簾。

寫在上面的內容是——

「學院第一美女究竟是誰！校園美女選拔賽開辦！」

黑暗騎士就連這張海報何時貼在那裏的都不清楚。

畢竟那是她毫無興趣的活動。

「這……這是……！」

然而，海報的內文現在卻抓住了黑暗騎士的目光。

這個世界，特別是日本這個國家的人類，打從幾百年前就開始生喫魚類。當然，也擁有相當程度的養殖技術和歷史。

優勝獎品——

於是，黑暗騎士決定獻上黑鮪魚。

而在這些肉類中，即使處於養殖技術如此進步的環境下，最高級的「魚類」依然是「天然」魚貨。

（就是這個，只能選這個了！）

「校長預定從築地競標回來的一整尾黑鮪魚。」

然而在黑暗騎士的眼中，這些卻是非常有魅力的獎品。

雞肉、牛肉、豬肉也一樣，人們投入越多心血去飼養的就越美味。

人類沒辦法喫沒有過火的生肉。

究竟要如何喫到不過火的生肉——

（這究竟！究竟是多麼絕妙的時機啊！）

人們不會想喫掉在路邊的蔬菜或山裏的鳥類，卻會想喫在水中游來游去的魚類。

重點是，很好喫。

若僅是喫下生魚，那根本無法稱之爲「料理」吧。

靠著名爲醬油、柚子醋的沾醬，使得各式各樣的生魚片昇華成了料理。

然而即使如此，唯一可以說依然無法贏過「天然」的分類，就是「魚」了。

無論是雞豬牛魚都一樣。

這正是黑暗騎士那個世界的廚師的真工夫。

在黑暗騎士的世界裏，最美味的東西就是「生鮮」和「天然」。

第二名是紅鰭東方魨，第三名則是黃帶擬鰺。都是學生收到只會覺得不知該如何是好的水產。

越是受到人們層層把關的蔬菜就越好喫。