終章

從夜空中飛舞兒下的花瓣，逐漸增添了雪白的色彩。用手心一接，才發現花瓣上染着淡淡的顏色。

凱洛將這甜美的香氣深深吸入胸中，仰望着哈露爾之樹。

村裏的人們在廣場歡樂地歌唱，也有人配合着音樂跳起舞來。

撇開四處佇立的帝國騎士們，這正是一個和平的祭典夜晚。

「真是熱鬧啊。」

凱洛在花下很炫目似地眺望着興高采烈的人們。其中也有許多健康的年輕人。

——你可以去祭典，找找看有沒有可能成爲公會夥伴的人啊。

艾絲緹的話在腦海中響起。

那是爲了鼓勵因爲尼克不見而感到十分沮喪的凱洛。聽到艾絲緹這麼說，凱洛自己當下也覺得這也不錯。

（可是，果然還是沒辦法立刻就有這樣的心情……）

那之後凱洛在庫歐伊森林又試着等了一陣子，然而尼克還是沒有回來。

是因爲凱洛撿拾木柴花去太多時間，尼克以爲他不回來了所以就離開了嗎？但是，一想到尼克也有可能一個人先前往了哈露爾村，凱洛於是和拉培德一同過來了。可是，沒有見到尼克的身影。

（真的、離開去了哪兒了吧。我不用一直等他等下去沒關係吧……？）

凱洛一邊嘆着氣，一邊看着站在斜前方的艾絲緹和莉塔。

艾絲緹配合着歌聲輕輕地拍手，開心地晃着身子。可以看到拉培德靜靜地守在她右邊。

在左側的莉塔嘴角也浮現微笑，不過似乎是查覺到凱洛的視線，忽然整個人轉過來面向他。

「有嗎？」

「咦？」

「什——麼嘛。小鬼，我還以爲你還在找那個叫什麼來着的新人呢。」

莉塔說道。

咻——！

莉塔將倒在附近像小山一樣的魔物身影照亮看了一下，旋即轉身說道：

又被逃掉了。凱洛在心中悲傷地自言自語。

「尼克——！」

尼克抬起滿是淚水的臉，

手裏拿着照明的莉塔說話毫不留情，凱洛不禁縮起身子。

他現在才注意到自己手上的塵土，連忙啪啪地拍掉。艾絲緹則是，

雖然得到了許多話語和勇氣，卻沒有好好向唐報告，感覺自己真是丟臉，讓人焦急。

尼克毫不客氣地指着莉塔問道。

「請別在意，尼克先生。明天就拜託你了喔。」

「是的！凱洛先生保護了我！是我的救命恩人！」

（啊啊，好漂亮啊……真的好漂亮……感覺好像只有我不好似的。）

「嗚哇～～」

凱洛不禁抓住眼前尼克的手，但身體卻往後倒。雖然因爲很暗看不見，但那兒有個很深的洞穴。

尼克站起身，由於太過感激想和凱洛握手。凱洛不由得退了一步。

「凱洛真是的，突然就跑出去，嚇了我一跳呢。」

（嗯……如果這些花能拿一些走的話，真想帶去丹格雷斯特啊。將它供奉在唐的墳前。）

「等、等等啊小鬼！？你要去哪……」

「已經沒事了，來吧。」

（真想讓南也看看呢。不知道她現在在做什麼……）

「凱洛！？」

「我、想要專心賞花啦。你別吵我。」

腳下地面突然一個鬆動，一隻腳滑了一下。

如此微笑說道低下了頭。

「哇啊！」

凱洛穿過樹叢，果不其然在那兒看到了疑似魔物的黑影。然後，

不久後，夜也漸漸深了，人們開始三三兩兩地回家去。心想着自己也得先睡了，凱洛依依不捨地仰望着哈露爾之樹。

凱洛聽到這回答很滿意似地點了頭，隨後一邊踏着花瓣，一邊往村長家的路上，強而有力地邁出了步伐。

魔物和被挖起的塵土一同飛到空中，猛烈地撞在地面上。

就在魔物的注意力轉向凱洛的瞬間，他揮起手上的錘子，使出〈爆碎街道〉一擊而下。

「啊啊，我跟你提過一點嘛，是莉塔啊。雖然沒有加入『勇敢宵星』，不過一直和我們一起旅行。呃——，前天才……魔導士？」

「我說小鬼，你是笨蛋嗎？連照明都不帶就跑進這麼昏暗的森林裏，真是太危險了啦！」

凱洛向尼克伸出手，想扶他慢慢地站起身。然而尼克卻當場一屁股坐下，

艾絲緹蹲在洞穴邊緣，拉起眼前尼克的手，協助他爬上來。幾乎同時，拉培德銜着凱洛的領巾和衣服前襟，拖着他往上拉。

她重新面對着尼克，雙手插着腰自我介紹：

「你居然特地來找我……我、真的好感動！我果然還是想在『勇敢宵星』工作！請你多多指教！」

凱洛轉頭向新夥伴說道。

「……凱、凱洛……先……生……」

這時，凱洛腦海裏浮現了南的笑容。那是自從攝影機公會的人給他之後，凱洛像護身符一般帶在身邊的相片裏的那張笑容。

除了花，什麼都看不到。感覺腦海中逐漸一片空白。

尼克探出身來強調着說。

突然，凱洛猛然拾起頭，就這樣切過跳舞的人們所圍成的圈圈往村落出口拔足跑去。

「走吧，尼克。」

「啊！艾絲緹～」

「咦咦！？」

她輕輕笑了。

「是！」

「果然還是被他逃了吧？」

在結界消失後的各個城市，『獵魔之劍』想必大受歡迎，一定忙着討伐魔物，大大地活躍中吧。

尼克往後退了一步，

尼克懾於她的氣勢驚歎一聲點了頭，目光接着轉向艾絲緹。

凱洛給了魔物最後的致命一擊。

「……我知道了。我也一度把尼克留在森林裏離開了，所以……我和你同罪啦。」

找到凱洛等人的拉培德將所在地傳達給艾絲緹她們。

「才、纔沒這回事！」

（我是怎麼了。尼克不是那種人！我得找到他！如果不相信他去找他，他也不可能回應我的！）

「謝、謝謝你，凱洛先生！我、明明被你救了……進到森林前明明也好幾次受到保護……嗚、嗚嗚嗚嗚……」

「這、這麼高貴的大人幫了我嗎！？對不起我、都是泥巴……」

將艾絲緹和莉塔送回小丘上的家，

「因爲，和『勇敢宵星』有關的大家盡是些厲害的人，像我這種人，實在是沒有自信……。真的很對不起。可是，我想果然還是不能給凱洛先生添麻煩，就打算回到火堆那邊去，結果……魔、魔物就……」

「其、其實我、在凱洛先生幫忙去撿柴的時候，想要偷偷回去……」

「那位就是艾絲緹喔，尼克。哪、我之前跟你說過的啊，皇族的艾絲泰莉莎·希戴斯……」

「我是莉塔·摩迪歐。現在在塔爾卡倫這個地方調查遺蹟。」

「喝啊！」

接着哭了起來。

「凱洛！？你在那裏嗎？」

尼克往前一傾壓在凱洛身上，兩人便纏在一起地掉入洞穴中了。

凱洛假裝瞪了莉塔一眼，又抬頭仰望哈露爾之樹。莉塔再沒有向他搭話了。

凱洛含糊不清地回答。

莉塔迅速地插嘴進來。

「拉培德……莉塔也在……」

「汪汪汪！」

從和自己的身高差不多高的洞穴中呼喊着的凱洛，因爲頭上照下來的耀眼光芒眯起了眼。

「喂、不要在奇怪的地方斷句啦！」

莉塔看了一眼拼命在整理歪掉領巾的凱洛，

「哇、凱洛先生、等等！不要拉、我……咦啊啊！」

「話說回來，凱洛先生，這幾位是……」

「不用啦，這，怪不好意思的……咦！？」

這時，他聽見咻——咻——像這樣獨特的呼吸聲。

「是嗎？」

「……不過，還差得遠呢！」

如果知道她現在在哪兒的話，真想拿一朵送去給她。雖然知道這不切實際，凱洛還是忍不住如此希望。

「凱洛先生！」

艾絲緹和莉塔的聲音都沒有完整傳到凱洛耳裏。

艾絲緹和莉塔讓拉培德帶路過來是在那不久之後。

（尤利，我明天會好好早起，將艾絲緹平安送抵的。弗林委託的工作，我會好好完成的！）

「喂——！尼克——！」

只有草叢沙沙作響地搖擺着，是風吧？凱洛將自己的武器錘子緊握在手，往先前火堆的方向跑了過去。

「……」

（的確……就算說是因爲太在意尼克，也太大意了。）

果真如此啊，凱洛悄悄嘆了口氣。

大概是被魔物瞪着不敢動彈了吧。尼克的聲音彷彿要消失了一般——

語畢，尼克筆直地看着凱洛。

「尼克！退下，交給我吧！」

肚子正餓的凱洛也和尼克等人一同飽餐一頓，終於感覺活了回來。當然他也沒忘記斟酌着讓拉培德也享用到美味。

「他叫尼克啦。可我也沒有特別在找……」

（尼克……爲什麼……）

（魔物！？）

「嗯——，這魔物、是小鬼打倒的啊。」

尼克抱着頭大叫。

（唐……。儘管如此我還是會盡力去做的。雖然總是不太順利，『勇敢宵星』也還收集不到成員……）

衝進庫歐伊森林，凱洛大聲叫喊着。

回到村裏，人們正在花下享用着村長用心準備好的食物——聽說每到祭典他總是會爲大家這麼做。