三、地上的明星

——那是在夜空中釋放最強光芒的星星的故事。

很久以前，發生了一場足以毀滅世界的大災難。

在厄運面前，很多人失去了生命。

當大家竭盡全力、倒下的時候，一對兄妹出現了。

兄妹合力，跟災厄戰鬥，最終拯救了世界。

妹妹被稱爲“滿月之子”，戰爭後殘留在大地上。

哥哥被稱爲“凜凜明星”，從空中守護着世界——

※※※※※

利塔失去了平常那種颯爽的感覺，一臉難以形容的表情。像是害羞，或者說是深深害羞吧。

端着那樣的表情，利塔說：

“艾爾魯源泉的調查完畢的話，我也要到帝都去。”

身後跟着帝國高官的愛斯特爾微笑，握住利塔的手。

“是，我很期待。”

愛斯特爾將在騎士團的護衛下回帝都去了。

一瞬間，愛斯特爾的臉上浮現寂寞的神色。利塔轉過頭，裝作看不到的樣子，放開了愛斯特爾的手，往後退。

“那，再見了！”

應該是爲了隱藏害羞吧，利塔全速奔跑，離開了這裏。愛斯特爾看着少女的背影，最終視線來到現場最後一個旅行同伴身上。

“卡羅爾以後要怎麼辦呢？”

跟利塔不同，坦率地表現出跟愛斯特爾分別遺憾的卡羅爾聳聳肩。

“恩……我想跟尤里一起建立基爾多。”

愛斯特爾笑容在現。

她內心是如何的糾結啊。

整體形狀看起來像尖銳的甲殼，但大小隻有一半大。在丹古雷斯特附近河流上流動的樣子簡直就像一座島，而島的表面覆蓋着無數的大炮。中央一尊巨大的主炮噴火的話，會有多麼大的破壞力呢。

尤里笑了笑。

“騎士團長……爲什麼會在這裏……？”

卡羅爾慌忙追上。

“再見了，卡羅爾。”

剛纔已經走出旅店的卡羅爾跌跌撞撞地跑到尤里身邊。

“卡羅爾！那是什麼！你知道嗎？”

弗倫部下的魔導士維切爾釋放出火球，想讓巨鳥離開愛斯特爾。但是魔物只是厭煩似的揮了揮翅膀，把火球扇走了。另外一個部下，蘇提亞大叫：

※※※※※

“尤、尤里……拜託……愛斯特里瑟公主……”

帝國榮耀的巨大兵器——哈拉克雷斯。

“咦？回去了。爲什麼？”

“我……想繼續旅行！”

在他們橫渡橋面的時候，跟一個女生擦身而過了。

“那我們就要走了。”

站在河川對面的小山般的影子動了。

在遠處的尤里也聽到了。沒有其他人，是愛斯特爾眼前的巨鳥發出的聲音。愛斯特爾端正的臉上再次浮現驚愕。

聽到這句話，愛斯特爾的臉有點陰沉，但很快就打起精神說：

突然出現的帝國騎士團長亞雷克瑟看了看周圍，咋舌。

“尤里？起來了嗎？”

“現在去追，還來得及吧。”

“選擇權在愛斯特爾手上。”

卡羅爾不可思議地問，當然，尤里也不懂。反正都沒所謂了。

尤里跑過去問，弗倫痛苦地哽咽說：

敲門聲後，門扉被打開了。尤里改變身體姿勢，不是轉向門口而是牆壁。卡羅爾走進來了。

說得對。不止是維切爾跟蘇提亞，騎士團其他人的攻擊巨鳥也毫不在意。面對這些前赴後繼想要攻擊自己的人，只是厭惡阻礙似的扇動翅膀鼓起風，把人們扇走。只是這樣而已，沒有想要進一步攻擊倒下的騎士。而且它那尖銳的瞳孔始終盯着位於橋面中央的帝國公主。事到如今，專心地給受傷騎士們治療的愛斯特爾也發現了巨鳥的目的。

“開玩笑！我怎麼能眼睜睜看着愛斯特爾被喫掉！”

“魔物……？”

“不知道，我也沒見過。”

“走吧，不要慢了。”

“用海拉克雷斯攻擊！”

亞雷克瑟對身後的部下說：

斥責了一聲，卡羅爾走出房間。尤里還是面向牆壁，睡着的樣子，小聲地說：

“啊……是？”

“騎士團的精銳……也是沒辦法嗎？”

“降落了！”

“如果你要回帝都，就到弗倫身邊去。”

被愛斯特爾褒獎，卡羅爾“哈哈”地笑着，臉上的笑容更加滿足。

愛斯特爾喫驚地張大嘴巴。尤里直直地看着他，嚴肅的說：

“尤里！那裏！”

“呃？等一下！”

到達橋邊的尤里所看到的，是在空中扇着翅膀，保持一定高度的巨鳥和倒在不遠處的弗倫。

“我就這樣離開鎮上，繼續旅程。”

尤里遠遠眺望到那哈拉克雷斯時也被嚇到了，但還是朝愛斯特爾跑去。這時候亞雷克瑟的聲音傳過來：

比想象更快地，尤里行動了。拉比特跟在他身後。

尤里拔出劍，朝愛斯特爾身邊跑過去。但從小鎮深處走出了另外一隊騎士。一臉痛苦地倒下的弗倫不由自主睜開眼睛。

卡羅爾喊。迴旋在空中的生物突然改變翅膀的角度，降低高度。似乎找到了什麼，他一直線地朝地面降落。看着那方向的尤里的臉，罕見出現了震驚。巨鳥想要降落的地點是連接丹古雷斯特鎮和東部平原的橋。那裏是——

卡羅爾說得對。哈拉克雷斯不斷對巨鳥發出炮擊，就像怪物跟怪物正面衝突那樣，人類毫無插手的餘地。

“那，我要走了。”

愛斯特爾已經知道這個茱迪斯的事情了，因爲在巴爾波斯的事情中見過一面。不過當時利塔也在場，所以對於茱迪斯就是破壞魔導器的龍使者一事爲了不增加麻煩，尤里對同伴絕口不提。

但是愛斯特爾也有自己的堅持，不聽從茱迪斯的話。她牽起茱迪斯的手。

那要塞不能保證什麼。飛在空中的巨鳥想要攻擊愛斯特爾了。它看着愛斯特爾，然後，

尤里裝作毫不在意地回答，卡羅爾默然。煩惱了好一會兒後，纔開口說：

“什麼事。”

茱迪斯看了看愛斯特爾，再看向天空。不，正確來說是看飛在空中的巨鳥。

“抱着這種心情，總有一天能再見的。”

“沒事吧。”尤里問。

“恩，他好像還在休息呢。”

“爲什麼會無視我們！？”

街道上的居民也從房子中跑出來，騷動不已。

尤里閉上稍微睜開的眼瞼。

“走吧，卡羅爾！”

這時候，同樣在牀邊假寐的同伴拉比特突然抬起頭，耳朵動了動。然後旅店外傳來巨大的爆炸聲。尤里猛然睜開雙眼，做起來。

“說人話……你到底……！”

“真實不錯的想法呢。”

尤里的視線投向丹古雷斯特外部。一瞬間露出了迷惑的眼神，但馬上又變回堅決了。

對。就是那個克里提亞族的女生?茱迪斯。她站在橋腳上，呆呆地仰望天空。已經走過橋面的愛斯特爾改變腳步方向，衝茱迪斯跑去。

充滿期待的少年的話。但是尤里始終是若無其事地回答：

躺在旅店的牀上，尤里呆呆地看着天花板。這時候，

一句話說，那是移動要塞。

“愛斯特爾跟利塔都走了。”

“快走！”

“愛斯特爾。”

“羅威爾！站住！我們已經準備好了！”

聽着接連不斷的哈拉克雷斯炮擊聲，三人跟拉比特在長橋上奔跑着。一發流彈擊中了橋，退路完全被切斷了。但是沒有人回頭。他們只是一鼓作氣地在橋上奔跑。

“啊，不叫尤里來……也沒關係嗎？”

“是嗎……”

旁邊的卡羅爾也笑了。尤里伸出手，愛斯特爾緊緊握住。

“目標……是我嗎？”

“尤里！”愛斯特爾神色緊張地小聲喊。

“尤里！”

“茱迪斯？”

“！”

“留在這裏很危險！”

“哎呀，真是亂來的人。”

“是！”

“消除禁忌的世界之毒。”

※※※※※

茱迪斯無奈地聳聳肩，終於邁開了腳步。突然，天空發生了異變。巨鳥壁凱了哈拉克雷斯的炮擊，一直盤旋在小鎮的上空。然後突然轉動翅膀，開始遠離小鎮。

“魔物！過來吧！”

“是嗎。”

“就算去了也不能讓她們回來……”

“恩。希望能再見。”

愛斯特爾看着小鎮外圍，又看看街道內側。他們所在的橋面，一邊是通向鎮外的世界，一邊是延續到安全的內部世界。愛斯特爾來回看着兩個方向。

“尤里你這個蠢材！我不管了！”

“不用擔心，你們先走吧。”

“這裏還危險！”

“什麼事？”

少女低下頭，但很快就堅決地抬起頭。

巨鳥張開嘴，喉嚨深處出現燃燒的火焰。想要吐出火球嗎——所有人都這麼想的時候，其他地方傳來爆炸聲。多個火球一同飛來，是哈拉克雷斯大炮發出的，目標是扇着翅膀的巨鳥。火球發揮了效果，巨鳥在空中失去了平衡，爲了重新姿勢它往更高的地方飛去。這時候尤里、拉比特、卡羅爾跑到愛斯特爾身邊。

他飛奔出旅店的同時，刺耳的警鐘聲震耳欲聾地響起。那是……魔物襲擊的警告鐘聲。尤里抬頭看向丹古雷斯特的紅色天空，然後看到了它。在空中飛舞的巨大身影，比茱迪斯乘坐的龍巴烏魯更巨大，外形就像是燃着火焰的鳥。

“覺得哈拉克雷斯很討厭吧。總之我們走吧。”

卡羅爾指着蹲在橋面中央的愛斯特爾。沒有受傷，正爲一個受傷的騎士治療，展開了術式。然後，巨鳥漂浮在空中，一直在觀察這情況。

“恩。”

被尤里催促，一行人再次往前走，就在這時候。

“尤里，站住！還有愛斯特里瑟公主！”

被哈拉克雷斯炮擊切斷的橋的另一邊，金髮騎士大叫。尤里苦笑說：

“麻煩來了。”

跟悠然的尤里不同，愛斯特爾一臉認真地停住腳步，回到被破壞的橋樑邊緣。

“對不起，弗倫。我還是不能回帝都。我還有很多必須學習的事情！”

“回到帝都也能繼續……”

弗倫想說什麼，但被愛斯特爾阻止了。

“諾爾港居民痛苦的聲音是無法傳達到帝都的，巴爾波斯和拉古烏的惡行也是。”

“……”

“不自己親自體會，什麼都得不到……這是我在旅途中學會的。所以……我要繼續旅行！”

“愛斯特里瑟公主——！”

弗倫喫驚地喊。站在愛斯特爾背後的尤里丟給弗倫一個魔核，是從巴爾波斯那裏搶回來的水道魔導器魔核。

“弗倫！把這個魔核送回下鎮！”

“尤里！”

“我暫時不會回帝都了。我要建立基爾多。”

被這句話嚇到的不止是弗倫，還有尤里身旁的卡羅爾。尤里接着說：

“漢克斯爺爺跟下鎮的各位就拜託你了！”

“基爾多……這就是你說的自己的方法嗎？”

“是啊。”

“基爾多最重要的是遵守規定。”卡羅爾像說給自己聽那樣敘說着，“打破規定就要受到嚴厲的出發，即使是朋友兄弟——那就是基爾多的榮譽，所以不發誓遵守規則是不能加入的。”

“哎呀，好像滿不錯的。那就請讓我加入吧。”

“總之你先冷靜吧。”

“呃、恩！”

“今晚只有在這裏露宿了。”

“雖然跟你說的相反，但多多關照了，卡羅爾。”

卡羅爾一時語結，尤里想了想說：

“那，快點離開這個鎮吧。拖拖拉拉的話騎士團要追上來了。”

“互相幫助。考慮到基爾多的利益而行動——”

茱迪斯快樂地笑着，然後愛斯特爾也開心地說：

空中的半月釋放出迷濛的光芒。

卡羅爾把手疊在茱迪斯的手上面，然後尤里也疊上去，連拉比特也走過來，汪地叫了一聲。

※※※※※

穿過森林就是一個開闊的岩石場。因爲被周圍的樹木包圍着，所以很難被人發現。抬頭仰望天空，太陽已經西斜了。

“建立基爾多要做什麼呢？”

卡羅爾喫驚地說：“呃……我、首領——我嗎？”

“尤里，那是……”

持續了多長時間呢。打破靜寂的是尤里突如其來的問題。

“作出身爲人應該做的事情。而且一旦違背這個規則就要退出。”

“基爾多的規定是什麼？”

“是！”

他們跑向鎮的出口。

看着那情景的愛斯特爾笑着，只是眼神中有點寂寞。

茱迪斯只是笑得妖豔，沒回答什麼。但也沒否定尤里的問題。儘管現在似乎變成了旅行同伴，但她身上還是充滿謎團。然而尤里莫名其妙地覺得能相信她的話。真的只是直覺嗎，還是那名叫烏魯的龍在附近警戒着呢，他不知道。

“沒事吧？”

“我想先把基爾多壯大起來。然後繼承多恩，守護丹古雷斯特。我覺得這能給一直守護街道的多恩報恩。”

其實尤里還沒決定具體要做什麼。於是卡羅爾有點惶恐地開口說：

“呼呼，是嗎。那就這樣吧。”

“尤里你纔是……我知道把風是必須的，但不好好休息對身體不好。”

“恩，我喜歡。人人爲基爾多……真好。”

愛斯特爾感動地說：“很出色的夢想呢。”

“來到這裏應該沒事了。找個地方休息吧。”

順着情勢，卡羅爾陷入思考。

爲了躲避追捕者，離開小鎮後一直奔跑，對體力弱的卡羅爾來說可是相當難熬的。

“那……”

他重複着這句話，突然臉上露出一個領悟的笑容。

“明天再決定基爾多的事情吧。”

“升起火，小心戒備魔物就沒問題了。”

茱迪斯說，尤里偷偷瞧了他一眼。

“那沒關係，但是愛斯特里瑟公主……”

是尤里。他的手緊握着入鞘的劍。愛斯特爾笑了笑。

那是——不行的。就算離開了弗倫和騎士團身邊，但愛斯特爾始終是帝國的公主。不可能拒絕支配帝國的機會，反‘而成爲他們這個按照自我規則生存的基爾多一員。

“恩。因爲這是你提出的建議。”

“不如茱迪斯也加入基爾多吧？”

“恩！對！那就是我們的原則！”

“呃……”

往火堆裏添加枯枝的卡羅爾看着身邊的尤里，高興地說。而坐在對面的茱迪斯也插嘴問：

尤里苦笑着說：

“呼呼……基爾多好像滿有趣的。”

“那如何呢，首領？”

“拜託你了。”

“那要做什麼呢？”

“這個啊……我之前沒想過能繼續旅行的，所以現在正在思考。尤里會努力建立基爾多吧？”

沉默的尤里出其不意地說。

喘着氣奔跑的卡羅爾說出這句話時，是在離開丹古雷斯特不久後。

“做什麼嗎……”

“接下來你打算怎麼辦呢？”

“爲什麼你會知道的？”

跟卡羅爾完全不同，一臉若無其事的茱迪斯回首看着背後，輕聲說。沒有卡羅爾那麼喘的愛斯特爾不可思議地問：

“尤里……恩！”

“是、是嗎。”

尤里低喃，卡羅爾不安地看看四周。

靜寂的夜色中，坐在岩石上的愛斯特爾仰望天空，深厚突然傳來一道聲音：

升起火、以手邊的簡單食材和從森林摘來的樹木果實簡單解決了晚餐時，天色已晚了。黑暗中火堆的小小火苗搖晃着。

卡羅爾驚訝地問。這時候尤里插話說：

“現在開始，那就是我們的原則！”

“恩，我決定了。”

伸出手想要阻止的弗倫，只是呆呆地目送他們。

“直覺吧。”

“是啊，好像沒追來了。”

“呼呼。”

茱迪斯以詢問的眼神看向尤里和卡羅爾。尤里眯了眯眼睛，卡羅爾則是一臉認真。

“我發誓一定遵守規定，爲了我和你們。”

“雖然想說得很好聽，但只是做樣子給弗倫看而已。”

“人人爲基爾多、基爾多爲人人……”

被愛斯特爾這樣一問，卡羅爾無言了。看來還沒有想好。

愛斯特爾呢喃的話終於讓尤里回頭了。像是開玩笑地說：

假裝聽不到弗倫接下來的話的樣子，尤里把視線轉到卡羅爾身上。

從心底喜悅的卡羅爾點頭，用力握着尤里伸出來的手。尤里也笑了。

儘管卡羅爾跟愛斯特爾驚訝不已，但還是同意了尤里的話。讓拉比特跟他們兩個走在前頭，尤里小聲問茱迪斯：

聽到尤里這麼說，卡羅爾緊張地雙手緊握。

尤里點點頭。

“朋友的情報嗎？”

“我只是散步而已。”

“這麼輕易決定，真的好嗎？”

“只要不違反規定，我們將尊重每個基爾多成員的個人意思。”

“卡羅爾很高興呢。我有點……羨慕。”

“睡不着？”

“呃……”

“人人爲基爾多、基爾多爲人人——秉着仁義做是，不義須受罰，是這樣吧？”

“這樣的話，我就跟隨首領吧。”

“休息一下吧~~~”

“直覺？”

“ok!愛斯特爾跟茱迪斯也快點！”

茱迪斯好像很開心的樣子。尤里苦笑，卡羅爾也開口說：

茱迪斯露出一個惡作劇般的笑容。

尤里的眼沒有看着愛斯特爾，只是看着月亮。愛斯特爾眺望着尤里的側臉說：

看着笑容依舊的愛斯特爾，尤里聳聳肩，站在旁邊，看向愛斯特爾也在看的月亮。然後，愛斯特爾也一樣仰望着天空。

“哎呀，公主也想加入基爾多嗎？”

“恩。”茱迪斯點頭，走到卡羅爾身邊，伸出戴着手套的手說：

沒理會呆呆的卡羅爾，尤里加重語氣道。愛斯特爾咀嚼了尤里的話後，伸出食指放在脣上說：

“恩。”

但是聽到尤里的問話，愛斯特爾臉色也變得覺悟，然後不安地看向尤里。

尤里點頭說：

“如果我想請讓我加入……就能加入嗎？”

尤里的表情還是不變，但是眼神中加入了真摯的感情。

“如果你是經過深思熟慮才決定的，我不會阻止你。”

“是、是嗎……”愛斯特爾重複說，“我……一定要好好考慮。”

“不過想太多也不行。”

尤里以開玩笑的口吻說，愛斯特爾也笑了。

“是，謝謝你，尤里。”

“這些小事不值得道謝吧。”

輕輕揮揮手，尤里離開了。愛斯特爾盯着他的背影，呢喃：

“我的決定……”

夜風吹拂着少女的頭髮。

※※※※※

第二天早上。

“難得建立了基爾多，想做點什麼工作呢。”

跟傍晚一樣，簡單地喫過早飯後，卡羅爾說。正在磨刀石上磨愛劍的尤里輕笑。

“不用急。”

“但是……”

“總有機會的。雖然做事快點沒什麼不好，但首先要把眼前的事情處理好。”

卡羅爾想說什麼之前，茱迪斯就說“是啊”。

“不是說欲速則不達嗎？”

“那好像有點不對……”

“我知道了。我不會再問……但是，”尤里眯了眯眼睛，“如果你想再想攻擊愛斯特爾的話——”

她好像很高興。卡羅爾也是一樣，勢頭十足地舉起手腕宣告：

“是嗎——恩！如果讓愛斯特爾一個人去，就違反基爾多規則了。……啊，不過既然是工作的話，就要收取報酬了。”

卡羅爾“呃”了一句，尤里也皺眉了。愛斯特爾在自己的記憶中搜索。

茱迪斯提供幫助。

在慌忙想要說什麼的卡羅爾身邊，尤里插嘴說：

“呃？那……”

“我覺得商船就可以了。不過時間倒是難配合吧？”

“沒錯。”

“德約艾爾大陸……位於托兒比奇亞大陸西南的大陸。那裏的沙漠……”

愛斯特爾搖搖頭。

“決定了。”

“決定！好，再次出發！”

愛斯特爾一臉困擾。

茱迪斯看着尤里。

“費羅的目標也是愛斯特爾。”

“錢這些沒所謂啦。”

除了拉比特跟卡羅爾，所有人都喫驚地叫了出來。愛斯特爾不安地問：

“呃？”

也許這句話太搞怪了，所以愛斯特爾笑着說：

“那就沒辦法了。”

“我一定會支付報酬的，所以請你們跟我一起去吧。”

夾着走在前頭的拉比特，卡羅爾跟愛斯特爾聊着天，兩人臉上都是一種充滿決心和生氣的神色。他們身後不遠處，尤里正微笑地看着他們，但臉容突然一變。

“那……愛斯特爾你打算一個人去嗎？”

“空穴來風，事必有因呢。”

愛斯特爾點頭。

“我性格就這樣。”尤里也若無其事地回答。

“哈利多奧嗎？”

“我之前跟朋友旅行時見過。我朋友知道他的名字。”

“沙漠看上去無害，但絕對不能隨便進入。”

愛斯特爾的話中斷了，但是她並不想否定卡羅爾的問題。尤里無奈地苦笑着。

“但是那之前要先到托里姆港準備船隻。”

“我也是第一次看到那種怪物，不懂啊。”

要到可格爾沙漠，不經過新興都市哈利奧多的話，就必須到港口都市卡普瓦·托里姆去。在那裏坐船走水路，然後到諾多泊利卡，這是最順暢的路程。而諾多泊利卡的別稱是競技場都市，由跟丹古雷斯特“射天箭”並駕齊驅的基爾多“戰士的殿堂”運營的小鎮。

尤里一臉“不要問我”的表情聳聳肩。然後，愛斯特爾率先開口。

“好！那麼‘勇氣凜凜團’出發！”

“難道那傳說……”

卡羅爾說，尤里也贊成。

“呃～～說起來，愛斯特爾你以後怎麼辦？”

“最亮的星星嗎？真帥。”

說到這裏，茱迪斯笑了笑。

“怎麼說呢，”茱迪斯再開口，“我覺得那傳說就是在說他。”

“那個……我現在沒帶錢……”

“這個啊，凜然這個詞是好的……不如就叫凜凜明星吧？即使在夜晚也釋放出最強光芒的星星——”

尤里同意愛斯特爾的話，卡羅爾也同意了。愛斯特爾的表情豁然開朗。

“但是隻是傳說吧？”

卡羅爾睜大眼睛，但是馬上眼瞳就閃光了。

“不行不行。對於基爾多的運營來說，錢是很重要的。”

“但是，尤里……”

卡羅爾問，正以濡溼的毛巾擦臉的愛斯特爾回答。

“不如那就作爲基爾多的首件工作吧？”

面對尤里認真的問題，茱迪斯也嚴肅起來。想了一下說：

卡羅爾驚奇地問：“傳說？”

“能委託卡羅爾老師做爲怪物情報擔當嗎？”

“不是基於空想創造的傳說，而是基於現實。”

“那不行！要給別人報上基爾多名字時，名字一定要琅琅上口的。”

就在兩人對話的時候，一直沉默的茱迪斯突然開口：

“我想知道之前結界魔導器損壞的哈利奧多現在怎樣了。”

“如果它的目標是我的話，我想知道理由。”

“如果我們不負責守衛，她真的會一個人去了。”

認爲不可能的尤里警告。但是愛斯特爾像是聽不到的樣子。

“你知道嗎？”

“恩。我在城堡中看過。一個關於居住在可格爾沙漠，會說話的魔物的故事。”

茱迪斯想了想，歪着腦袋。

“我不擅長說謊。”

“是嗎？但現在要先站穩陣腳，而不是盲目擴大吧？”

奇怪的拘泥。雖然不是基爾多成員的愛斯特爾沒有決定的權力，但卡羅爾也被她說服了。

茱迪斯臉上沒有一絲動搖的神色，甚至有點興致盎然地說：

“你就拿出一點身爲首領的威嚴和才幹吧。”

“恩。”

“那報酬就之後再支付吧？”

尤里裝作無奈地笑着。反而卡羅爾疑惑不解。

“這件事很難說明。”

“是嗎？那……啊……呃，要怎麼辦啊，尤里？”

“大家又能一起旅行了……”

“我想確認一件事。”

“我想尋找那隻會說話的魔物。”

“但是……”

“在哪裏見到呢？”

尤里看向卡羅爾說：

※※※※※

卡羅爾反而覺得不可思議地看着她。

“德約艾爾大陸上的可格爾沙漠。”

“之前在哈利奧多狙擊愛斯特爾的是茱迪吧？”

“凜凜明星……我喜歡，就這樣吧。”

“什麼啊，就是基爾多的名字。昨晚我想的。”

“狙擊那件事不能否定。”

走在尤里旁邊的是拿着槍的克里提亞族女生·茱迪斯。尤里瞥了茱迪斯一眼，以前頭兩人聽不到的聲量說：

“啊？”

“呃？”

“呃？啊……”

“但是……能找到嗎？對方可是不知身在何處的怪物哦。”

大家一起回頭看住茱迪斯。愛斯特爾的眼神變得嚴肅地問：

“不明白那理由，你就不能睡個安穩的午覺嗎？”

晴朗的天空下，響徹了卡羅爾元氣的叫喊聲。

“那不是怪物，它叫費羅。”

“有什麼關係嗎？包括你的朋友在內。”

“觀察力真好。竟然知道目標是誰。”

“茱迪斯？”

“在德茲艾爾大陸上最大的城鎮，應該能詢問到很多關於沙漠的情報。”

“那是什麼？”

再次被問到，茱迪斯終於回答愛斯特爾的問題。

“不用擔心。我不會再做那種事了，我保證。”

不知爲何，茱迪斯露出滿足的微笑。卡羅爾的眼神來回於茱迪斯和愛斯特爾臉上，惶恐地詢問：

“真的嗎？”

“要怎麼說你纔會相信呢？”

被她反問，這次輪到尤里深思了。

眼前是條細長、向東延伸的街道。爲了避開騎士團的追捕稍微繞了點遠路，但道路的盡頭終於出現了新興都市哈利奧特的蹤影。

看着小鎮上空一片藍色的天空，尤里無力嘆息。

“你說自己不擅長說謊？”

“……”

“……我也沒說過那樣的話。”

然後，彼此說出基爾多的誓言——

尤里也沒再說什麼，只是加快了腳步，追上前頭的愛斯特爾和卡羅爾。他們趕忙把之後的計劃告訴尤里。

茱迪斯靜靜看着他們三人，然後笑了。

“奇怪的人……”

到達哈利奧多已經是午後了。原本打算如果有從丹古雷斯特來的追捕者他們就直接穿過小鎮算了，但因爲沒有發現追捕者，所以一行人姑且住下了。雖然露宿也不是太壞，但還是要考慮到身體狀況。

“總覺得……比以前更加閒散了？”

走在大陸上，愛斯特爾說，尤里看着四周也同意了。

“恩，我覺得人好像少了。”

“是因爲發生那件事了嗎？”

“怎麼說呢……之前來的時候，沒有那種頹廢感覺的。”

“先找家旅店落腳吧，我已經好累了。”

卡羅爾的提議是正確的，一行人走向小鎮北側、旅店設施林立的區域去。

比其他人快一步趕到的尤里從破窗戶中看到情況，喫驚地問。沒有告訴愛斯特爾一聲，自己率先跑了進去。本想對騎士團受傷的事情視而不見的，但還是看不過去。

“難道你到處調查被他們抓到了？”

“晚上？”

尤里一平實的口吻補充說明。

“你還是那麼愛惹麻煩呢。”

“喂，太亂來了吧。”

走出小鎮中心部位，想大道北側前進。這附近時之前曾經逮捕過尤里他們的騎士團的駐紮地。

“利塔……？”

“我可不想再被騎士團逮捕。”

卡羅爾嘆息着說。但利塔反而還反駁：

愛斯特爾問，利塔臉色越來越差。

“民衆被騙到鎮上，最後會被關在南邊的建築業工作者紮營地中，強迫勞動。鎮中心沒太多人也是這個原因。”

“所以那公告完全是騙人的。因爲現在能授予別人爵位的皇帝都還沒即爲嘛。”

再次發動火焰術，把不斷安撫她的騎士可憐地彈飛了。因爲只是威力較低的術，所以不會弄出人命。

但是看到眼前的另一個人，她停下了腳步。

“利塔你怎麼會在那裏？”

兩人異口同聲地問，利塔不解地問：

“恩。”

※※※※※

“那你就找個穩當一點的方法……”

尤里追問，利塔很爽脆地搖頭。

“那要看對方了。而且怎麼說都好，我們也許又成爲誘拐公主的犯人了？”

“……對不起，卡羅爾，都是我不好。”

“這麼說……”

“煩死了！”

“放、放手！”

“冷靜了？”

少女們異口同聲地說出對方的名字。

“你說球摩爾？”

“現任代理執行官，叫球摩爾的騎士。”

“呃？那有點古怪啊。”

“呃、恩……”

當然，能在這種地方如此肆無忌憚的少女，世界上並沒有幾個。至少對尤里他們來說，只有一個人。

“恩，靜寂地出奇。”

“什麼事！？”

“貴族地位一般都是授予對帝國有功德、或者得到皇帝陛下信任的人的——”

綜合利塔的話來看，就是這樣了。

利塔停下吟唱咒文，呆呆地仰望着尤里。這時候愛斯特爾也從入口跑進來了。

“冷靜點，是我。”

尤里反問，利塔點頭。

“先休息一下，再去看結界魔導器吧？”

“到底是誰做的？”

沒有多提以前的事情，尤里問利塔說：

愛斯特爾問。之前利塔爲了調查艾爾魯源泉的事情，已經先他們一步展開旅程了。

“晚上。”

哈利奧多被稱爲新興都市，從其他城鎮來的流動人員很多。尤其最近更多，因爲有個公告讓人們離開其他城鎮來到這裏。

“不是，我潛進去了。”

“尤里，你沒事吧！”

“然後就爲一些無聊的原因暴走了。”

“倒地發生什麼事了？”

“你們也看到了小鎮的情況了吧？”

“我也想那樣做，尤里。”

“但是因爲我喜歡這個結界魔導器，所以就想在調查前再來看一次。”

“性格不好吧。”

“因爲我不能看到有人想把魔導器用於奇怪的地方而不管啊。”

突然周邊響起震撼地表的爆炸聲。卡羅爾轉身看向聲音傳來的方向。

“愛斯特爾？”

“他是怎樣的人？”

“竟然關在這種地方！”

愛斯特爾指着某座建築物。跟周圍的房子比起來更雄偉、但窗戶玻璃全碎了，裏面冒出黑煙。他們都記得那建築物。是之前逮捕他們的騎士團的駐紮地。

“在大街上不要引起注意了。”

“因該是這樣的。”

撓着頭，尤里跳過窗框，進入駐紮地內。然後快速接近還想繼續吟唱咒術的利塔，握住她的手腕。

“怎麼會——”

“呃……尤里？”

然後站在炸裂火焰術中心的是一位穿着魔導士服裝的十多歲少女——

“公告說能來到這裏就能變成貴族？”

跟丹古雷斯特、卡普瓦·托里姆不同，哈利奧多中沒有太繁華的街道。原來就是建設中的新興都市，小鎮南側變成了建設作業從業人員的駐紮營地。真正的城市建設現在纔開始。

“啊，不是啦，怎麼會是愛斯特爾的錯呢……”

紛亂的攻擊用火焰術在室內亂舞。橫七豎八呆在地上的是騎士團精銳。

“那邊！”

“呃，但是那是——”

“我看到騎士打扮的人偷偷把魔導器搬運到建設工人的紮營地去。那個時間不是太奇怪了嗎？”

利塔無聊地哼了哼，同意愛斯特爾的話。

“嗚哇……”

“對，就是說——”

“……然後被逮捕了。”

“也許吧。”

“我知道了。”

跟走在小鎮外圍是不同，卡羅爾變得不安的打量着四周。

“你冷靜一點！我馬上去叫！”

利塔不好意思地撓了撓自己的臉頰。

“被迫工作？”

面對兇暴的利塔，一個騎士害怕得大叫。但是利塔還是——

聽到這個名字，尤里雙眼發光。

“在這裏工作，建設好城鎮後就能成爲貴族。”

“怎麼回事？”

“連你都這樣說了，肯定很差了。”

愛斯特爾臉色變得蒼白。

確實很像她。

聽到這裏，尤里跟愛斯特爾的表情都變了。

地點是小鎮結界魔導器放置的廣場。引發了那樣的騷動後，如果還呆在駐紮地那裏，肯定無需做任何解釋就被人投進監牢了，所以就轉移到這裏來。

卡羅爾慌忙解釋，就在這時候。

“你們知道我是誰嗎！？叫責任人出來！”

尤里輕笑。

插嘴的是愛斯特爾。

意外開闊的駐紮地大廳。

卡羅爾問。尤里想了想，簡單地說：

“你認識他嗎？”

更準確一點說，就是類似拉古烏那種特權意識濃重的人物。貴族階段出身、把貧民當成塵土。效力於騎士團的時候，總是對尤里跟弗倫，這些下鎮出身的騎士很歧視。不，現在也沒什麼改變。尤里跟弗倫雖然是下鎮出生，但晉升速度卻異於常人，因此成爲了球摩爾的眼中釘。

“沒錯。”

“煩死了。……我潛入時發現騎士們要挾小鎮的居民工作。”

“嗚哇……利塔，你怎麼在這裏？”

“那你看到的那個被搬運的魔導器是？”

接過愛斯特爾遞過來的水壺喝了口水，利塔有點靦腆地點頭。

“兵器魔導器。對方收集了很多，看來是爲了作戰準備。”

卡羅爾突然想到了什麼。

“難道……是打算攻打丹古雷斯特嗎？”

“爲什麼？現在應該正在商量締結友好和約的……”

看着臉色蒼白的愛斯特爾，尤里聲調反而變得平和。

“的確很像球摩爾。對於跟基爾多締結契約的事情，他肯定很不屑，因此暗地裏計劃擊潰尤里昂的勢力，爲自己立功。”

“怎麼可以！”

“絕對不能允許這種事發生。”

“恩。不能讓弗倫跟多恩的辛勞化爲零。”

一直沉默地聽着他們說話的茱迪斯開口說：

“商量到這裏爲止吧，既然都明白事態了，不如早點行動吧？”

所有人看着茱迪斯。尤里笑了笑。

“性格真是有夠激烈的。”

“你打算說我是錯的嗎？”

“我不會說那是錯的。”

“那——”

“恩。”

只有行動了。

※※※※※

哈利奧多的建築業從業員營地位於南側的低地上，從北側街道到乘坐作業用的升降梯才能下去。

尤里一行人避開耳目來到升降機所在地，但走在前頭的利塔卻快速制止同伴前進。

“呼呼……我就喜歡你這一點。不過不用擔心。我可是要成爲騎士團長的男人哦，讓我監視尤里昂的亞雷克瑟真是愚蠢。還要訂立什麼友好協定？”

沒有時間阻止，愛斯特爾就這樣從藏匿的地方跳出來了。

球摩爾甩鞭子踐踏抱頭呻吟的男人。尤里跟茱迪斯快要看不過去的時候，愛斯特爾快一步站了出來。

“夠了吧……讓我回家……”

球摩爾臉色一變，一腳把男人踹開了。

“那個龍貓頭，看到他就想笑。”

“反正都一樣。”

難聞的臭味。

“別人稱呼他做耶卡，基爾多‘海兇之爪’的首領。”

“尤、尤里·羅威爾！爲什麼你會在這裏的！？”

“咕哇！”

“格修、多洛華特！”

“下鎮那些沒教養的傢伙……”

升降機從下方來到了他們面前，球摩爾跟耶卡乘坐着下去了。確認情況後，尤里他們從陰暗處走出來。

“大家，去解放他們吧，從笨蛋手上。”

“引發騷動，讓現場陷入混亂，趁機會讓他們逃走。有機會的話，順便把帶頭的球摩爾擊敗……就是這樣。”

“妄想做騎士團長的傢伙有什麼資格說人家？”

卡羅爾慘叫。另一邊，

利塔、茱迪斯、拉比特、卡羅爾他們都從躲藏處走出來，跟球摩爾對峙。愛斯特爾繼續聲討他：

不止是尤里他們，連球摩爾都嚇了一跳。

“卡羅爾老師你認識嗎？”

“啊……兵器買賣。”

球摩爾用力踐踏地面。這時候，一直沉默的耶卡行動了，但不是對尤里他們採取攻擊。他還是若無其事地彈彈手指說：

“呼呼，是的，是的……”

“先別管球摩爾那蠢材了，那個人肯定發現我們的存在了。”

躲在堆積的木箱背後，看着勞動者帳篷的情況的愛斯特爾呆住了。原本蒼白的臉，現在因爲憤怒變得赤紅。

“太……過分了。”

兩個少女把什麼丟到尤里他們腳下。那東西撞擊地面，在拿着劍的尤里面前爆炸了，是煙霧彈。應該是經過特殊加工的，彈身上噴出爆炸般的白煙，包圍住尤里他們。

“優先任務是逃出這裏，ok？”

正爲受傷的勞動者治療的愛斯特爾雙眼瞪圓。

茱迪斯瞥了她側臉一眼，以異常冷靜的態度問尤里：

“哎呀，你好像蠻尊敬多恩的。”

“耶卡！幹掉他們！”

耶卡的語調很古怪。而球摩爾一高亢的聲音回答。

“快點趕他們出去！”

“耶卡！？”

“恩。”

“把我們當傻瓜！”

從升降機那邊跑來了一位騎士。聽他稱呼球摩爾爲大人，應該是他的直屬部下吧。

利塔的意圖馬上就傳達給所有人。他們前來的通道另一方，大陸一角有兩個人正坐在升降梯前來。一個人全身穿着精緻的鎧甲、一頭長髮。但跟同樣長髮的尤里不同，對方的髮型與其說自然生長，不如說是特意打造的貴族髮型。而且明明是男性，春上卻塗着鮮豔如有毒的口紅。卡羅爾厭惡地說：

回應耶卡的是從附近小屋屋頂下來的兩個少女。乍看之下，少女外表像是普通的小鎮姑娘、很可愛。但是身體動作不同，眼睛光芒不同。兩人以毋庸置疑的戰士般利落動作，要保護耶卡和球摩爾似的站在尤里他們面前。這時候，耶卡像唱歌那樣命令道：

“等一下！應該先就住鎮上的居民吧？”

茱迪斯笑了笑。

“你要多少錢我都給，快點工作，工作！”

球摩爾再次大叫。這時候——

“公、公主！？”

那要做的事情就決定了。

利塔加入一個要求。這時候，球摩爾跟耶卡經過隱藏在木箱背後的他們面前。一個勞動者走過來，趴在他們腳下。

“不要用骯髒的手碰我！你這個賤民！”

球摩爾喫驚地倒抽一口氣，看向站在身後看戲的耶卡。

“那就是球摩爾嗎？哇，好惡心的臉。”

“不要忘記魔導器，一定要回收管理。”

“下次見面絕對不止如此！”

球摩爾的臉容更加僵硬。扶着受傷男人的愛斯特爾回頭說：

“殿下，在可格爾沙漠那樣做真的好嗎？”

恐怕衛生環境很惡劣吧。處處是並排的帳篷和小屋，但布幕都破爛不堪了，屋頂空蕩蕩的，與其說是勞動者帳篷，不如說是難民營。再加上拿着皮鞭負責監視的人在怒吼驅趕勞動者——滿身是傷仍然拼命地搬運沉重箱子的勞動者，其實不堪入目。箱子裏面的是魔導器吧。

“來，這邊走！”

“恩，我明白了，耶卡。”

“到時候，我希望你能褒獎一下我們‘海兇之爪’的工作。”

修正他們說法的尤里小聲地打斷利塔。球摩爾隔壁還有一個人，是個劉海垂下來的男人。但看來不是騎士，最起碼沒有穿着像球摩爾那樣的鎧甲。

“有計劃也要有把握。稍有不慎，受教訓的認識我們。”

利塔不高興地說，尤里也點頭。

“是的，耶卡大人！”

“冷靜點。總之下面就是關閉鎮上居民的地方？”

“侮辱多恩可不是好玩的。他是個很厲害的人，你要記住。”

“球摩爾大人！”

“藏起來……！”

在小聲交談的他們對面，球摩爾跟耶卡就在升降機前面停下來了。看來是要往下走了。正在操作機械，等待升降機上來。

“用我賣出的大炮，攻擊尤里昂。”

“哼，根本沒必要聽從亞雷克瑟的命令。我用這些錢和武器就能得到一切了。”

“恩，專門從事武器、兵器買賣的基爾多。交易的話，五大基爾多之一的‘幸福市場’是最有名的，但最近‘海兇之爪’力量擴大的很多。”

“請你停止！”

“不行了！他們說要調查營地……已經衝進來了！”

少女們和球摩爾丟下這些臺詞，就快不遠走了。

但是被命令的耶卡卻不知爲何不動了。反而露出不以爲然的笑容，饒有興味地看着尤里他們。

不管表情扭曲的球摩爾，愛斯特爾走到被虐待的男人面前、扶起他。看到這情景，尤里立馬追上愛斯特爾，擋在球摩爾身前。既然愛斯特爾已經先行動了，那麼再想什麼計劃都沒意義了。

“快點去追！”

“先別管他的臉有多噁心了。”

“我沒見過他，什麼人？”

“是的，那是當然！”

“以前開始他就有這種興趣了。”

“不知人間疾苦的公主……反正你現在也是行蹤不明瞭，直接消失在這裏吧。我最討厭那些滿嘴好話的人！”

“如果是我就肯定馬上擊潰尤里昂。以你們賣的武器。我是不可能縱容尤里昂的。”

“是是～～～！”

“弗倫隊！弗倫隊來了！”

尤里緊握劍柄，譏諷地反駁：

當白煙便稀薄時，他們已經消失在尤里一行人面前了。

“終於到你們出場了。”

“像你這樣的人，沒資格成爲騎士！”

往後退的球摩爾眼球轉動着。確認圍在愛斯特爾身邊的尤里他們的人數後，臉上泛起了冷笑。

尤里也淡淡地說：

突然耶卡跟旁邊的球摩爾交談。

“哼，尤里昂根本不在我眼中。”

“呃？‘海兇之爪’？”

“弗倫……！”

耶卡看了看自己背後，露出淡淡的笑容，沒有看球摩爾。

“逃吧逃吧！！快點逃啊～～！”

“嗚哇……什麼東西！？”

吸入煙霧咳嗽不已的愛斯特爾說，但被卡羅爾反對了。

球摩爾驚慌地大叫。但是騎士卻爲難地左右搖頭。

“以武力來彰顯帝國違心的做法是錯誤的。請你馬上丟下武器，釋放所有被你騙來的人！”

“我尊敬他。不過‘海兇之爪’的工作又另作別論。”

“但是……”

“你打算怎麼辦？”

“怎麼辦，追？不追？”

利塔問尤里。尤里想了想，聽到煙霧另一邊傳來紛雜的腳步聲。持續響徹四周的凜然之聲。

“冷靜點！到此爲止！”

“哇，來得正好！”

“恩，尤里？”

出現的是弗倫和其屬下的騎士們。尤里沒有看弗倫，而是對愛斯特爾扶着的勞動者說：

“抱歉，不能照顧你到最後了。之後你就自己回家吧。”

“好，謝謝你。”

男人感激地對尤里和治癒自己的愛斯特爾說。

茱迪斯問：“要追嗎？”

尤里點頭。

“恩。這裏交給弗倫處理吧。——卡羅爾，可以嗎？”

“是啊，愛斯特爾也必須走了。”

“對不起，卡羅爾。”

“真是的！既然要追的話就快點走啦！”

“是！”

愛斯特爾慌忙追上率先跑出去的利塔，尤里跟着。弗倫在背後大喊：

“等一下！尤里！”

當然，尤里和愛斯特爾誰也不會等。

“弗倫，之後的事就交給你了！”

“我都說是雷維……”

呆住幾秒的利塔馬上回過神，大聲問。雷維還是以吊兒郎當的口吻回應：

※※※※※

愛斯特爾眼神複雜地仰望尤里。這時候利塔插嘴說：

愛斯特爾突然醒悟過來。茱迪斯的表情跟平常差不多。然後尤里沉默了。來回看着兩人臉容的愛斯特爾說：

“結果還是給他們逃了。”

“那是……”

“那大叔你在這裏幹什麼？”

尤里看着同個方向。

“因爲你們太過有精神了，大叔太喜歡了，就跟到這裏來。”

“——對對，我想聽一下。”

茱迪斯伸手遮擋光線，眺望東方。

球摩爾跟耶卡已經逃到小鎮外了。

“什麼嘛，天才魔導士少女，你已經忘記了嗎？我是雷維大人。”

“我以爲你的旅行目的是見費羅吧？”

愛斯特爾驚訝地抬起頭。

“怎麼可以……那球摩爾方面怎麼辦？放任不管？！”

“愛斯特里瑟公主！你繼續這樣危險的旅行……！”

追趕上來的弗倫的聲音聽不到了。

利塔不高興地抱怨，愛斯特爾也情緒低落。轉着頭打量四周的卡羅爾問：

“那比起回哈利奧多，就這樣前往港口會比較好。”

“途中在告訴你們吧。總之先到托里姆港口去。大叔肚子餓了。”

利塔眼神充滿了迫力。這次的語氣反而平靜、可有可無地說：

尤里問，雷維馬上整頓心情，露出一臉“很好、聽我說”的表情。

“尤里……”

到底是什麼時候出現呢？站在他們身後的一個男人。腦後蓬鬆凌亂的頭髮跟不修邊幅的鬍子讓人印象深刻，身上散發着氣氛還是不同，基爾多“射天箭”的幹部，雷維。

“等一下，費羅是什麼？凜凜明星呢？給我說明一下吧。”

“……對不起，我沒打算……”

沉默到訪。打破沉默的是尤里。

“冷靜點，”他走近愛斯特爾，拍拍她的肩膀。“而且弗倫也來了，交給他就肯定沒問題了。”

在尤里想要解釋什麼的時候，茱迪斯悄然走到前面，以有點冰冷的眼神看着愛斯特爾。

“……找不到。”

想要解釋的雷維在看到利塔尖銳的眼神後，頓住了說話。

嗅覺靈敏的拉比特走在前頭，尤里他們離開了哈利奧多，但是在平原上往東走了一會兒就被一條潺潺流動的小河阻擋了步伐。當然不是無法渡過的河川。但是到此拉比特再也聞不到他們的足跡氣味了。在附近探索過的愛斯特爾無力地說：

“喂、喂、你是誰！？”

“這裏是哪裏？”

尤里無可奈何地嘆息了一下。

“……什麼嘛，真是恐怖的小孩……”

“什麼意思？”

“你是誰啊。”

說出這句話的不是卡羅爾，當然也不可能是拉比特。完全是另外的人的聲音。一行人不由自主回頭。

“托爾比奇亞大陸中部吧。沿着這條路走應該馬上就能到達托里姆槓了。”

雷維閉了閉一邊的眼睛，輕佻地說。

“凜凜明星是回去做些無聊使得基爾多嗎？”