第三話

『椿屋同學。我想和你比一場賽』

時針指向了晚上十點。

明日香相當的苦惱，糾結了好多次用語，寫了又刪刪了又寫，重複多次之後她終於發出了這條LINE消息。

這一定是她踏出的並不輕鬆的一步。

踏出一步之後，就再也不能回頭。

並不知道對方到底會不會答應。說到底也不知道這個選擇是否正確。大概是錯了。但就算是錯了也要去做。因爲她心裏清楚，不能就這樣坐以待斃。

這和年齡差距無關。

也不是作爲老師和學生的立場差異的問題。

一定還有更加好的解決方法，同時也有不把對方放在眼裏的方法。

但是考慮過後還是想要去看看。假設自己是「聰明行事的女人」的話。那麼時至今日也不會如此的扭曲了。要麼和達也順利地交往，自然而然地培養關係，要麼就迅速斬斷留戀，和別的男人交往。正是因爲做不到，纔會像這樣丟人地苦苦掙扎。

都到這份上了，丟人也無所謂了。

以我所想，盡我所能。這樣的話，就來試試看吧。

※

男浴場的時針，也指向了晚上十點。從達也把身體浸泡在大浴場的浴池裏，恐怕已經過了十五分鐘。

「您真能扛啊」

一起泡在溫泉裏的山口稱讚着。

「明明您比我先泡的，卻還是一副若無其事的樣子。呀要認輸了，這會是一場嚴峻的比賽呢」

山口提出的『比賽』是很單純的。

也就是說，要不要試着比比看誰能泡得久一點。

在桑拿房之類的地方，男人們偶爾會有這樣的舉動。雖然這是青少年不可以模仿的野性比賽，但另一方面，因爲簡單所以這是有着根深蒂固人氣的毅力比拼。

但問題是，這不僅僅是毅力的比拼。

「真的」

你事到如今才這麼說。

放鬆自己盤腿坐的坐姿，打開電子煙的開關。

山口說。『如果我贏了的話，請老師你答應我一件事』

「學生時代嗎？」

「不不不，那爲什麼啊？你都這樣還要提出那個比賽嗎？『要來比比看誰能在熱水裏泡久一點』什麼的，該說你是毫無勝算呢還是有勇無謀呢」

但是有一點誤解。

「老師贏了的話，那我也答應你一件事怎麼樣？這樣一來條件就扯平了」

「實話實說的話確實如此」

「那麼豐田呢？」

「什麼事都可以哦。別看我這樣，我已經構築了相當的地位了。只要你不是說讓我去死，那麼大概都能做到」

不覺得。

「真的假的」

「這個就等到比賽結束之後，敬請期待了」

「老師你的臉色幾乎沒怎麼變過呢。讓我領教到你是個很有毅力的人了」

（好熱啊……）

「現在出去的話就是我輸了」

「這件事與比賽無關，我答應你。老師你真的是個無慾無求的人呢。比如我可以給你介紹藝人的哦？要她們的簽名也好，參加飯局也好。雖然需要藉助四面八方的幫助，但是憑我的力量沒有辦不到的事情」

看了一眼房間裏的鐘，時間已經過了晚上十點了。

原來如此。達也稍微有點懂了。

這下輪到達也也有點頂不住了。現在正是夏季，雖然熱水的溫度設定得比較溫，但還是泡了大概有15分鐘以上——不，已經過了20分鐘了吧。由於諸多事情，泡了這麼長時間的澡。哪怕達也是個喜歡泡澡的人，耐熱性也很強，但儘管如此，泡了這麼久也還是很難頂。

「演藝圈是一個歷史悠久的圈子」

山口更進一步地說道。

山口出乎意料地，什麼都沒有想過。

「如果不是這樣的條件下就沒有意義了」

始料不及的機會。達也的決定，也許會左右一個少女的將來。

「原來如此。所以你就和自己負責的藝人交往是吧」

「啊哈哈，被你擺了一道呢」

「那你覺得會是其他的嗎？」

另一邊的山口。

「誒。這樣嗎」

在這種狀況這種趨勢下，十有八九都是椿屋了。

「是關於椿屋的嗎」

在對複雜而微妙的人際關係感到有些疲憊的當下，和山口一起泡澡的時間還可以讓人心情平靜下來。雖然很難判斷他是什麼意圖，但現在還是陪他一下吧。如果不願意的話走就是了。再多說一遍，達也原本就沒有接受比賽的打算。

「這個約定我也覺得沒有什麼意義。自由戀愛作爲人的權利而言是最大前提。當然會全力避免發生法律上的問題，但是事務所也沒有過度束縛戀愛的方針。倒不如說藝人在戀愛中是閃閃發光的，更進一步地說，某種意義上，戀愛也是一種工作」

「這也不需要去做約定呢。我好歹也還是個專業人士，我會全力輔佐好椿屋的。倒不如說，要是沒能做到這件事的話，我就要被炒魷魚了」

「如果讓那個偶像團體成功的話，之後會爆紅也是很明顯的罷。紅了之後即便是辭職單飛，如果成功了的話，難度也會完全不同。嘛直白地說，就是賭上自己的人生，所以我也會全力以赴的。」

「那個，山口先生」

達也這麼問道。

「話說山口先生你沒事嗎？你真的臉紅流汗得很厲害啊。是不是該出去比較好了」

「你也會說像是很久以前的大老粗會說的那種話呢」

還有這樣的報酬嗎。

（上了年紀，還真是討厭呢……）

雖然他全身通紅，但是並沒有要發出聲音來的意思。看來會是一場漫長的比賽——不對，說到底達也壓根就沒有接受過這場比賽。

「如果是我能輕易取勝的條件的話，老師你應該就不會傾聽我的願望了吧，而且後進浴池的人是我。我是有着不正當優勢的。就這點不利條件是正合我意的」

「對的，推薦豐田」

達也稍微有點猶豫。他本來就出身音樂系社團，有幾個格外喜歡的音樂家。本來並無多少的追星之心，開始蠢蠢欲動起來。

「就是這樣。……雖然我很想這麼說。但實際上，我以前還是一個做事相當亂來的混球」

「是的。由於年輕氣盛，幹了些出格的事情。所以嘛，以這是娛樂圈的慣例來說長道短也是藉口。我大概就是喜歡這種吧。然後勉強在業界混跡下去，也會和不是自己公司所屬的導演開始莫名其妙的合作…………在我看來，老師大概也和我是同類人吧？所以纔會接受這種愚蠢的比賽」

「而不是推薦，椿屋？」

山口嘩啦嘩啦地攪動着浴池裏的水，這麼說道。

達也沒想到這裏會出現這個名字。豐田彩夏，達也當班主任的二年A班的學生。和椿屋日向一同踏進演藝圈的，未來可期的少女。

「不會吧」達也這麼想到。

「確實這樣的話可能會比較公平。但是我，並沒有什麼想要和山口先生約定的事情」

「從狀況上看是當然的，反過來亦然」

「對她而言有更加合適的工作。而且她現在已經綻放了。事到如今已經早已不是去當偶像的時候了」

擦汗。

達也從來都沒說過，要接受這場比賽。

「其實，我是很不喜歡熱水的」

「順帶一提我連泡澡本身也不喜歡。倒不如說，可以的話我想一輩子都不泡澡。不過作爲社會人來說也不太行就是了」

「那麼就由我來提議吧」

明明都沒說過，但山口卻好像已經開始了。這種強硬讓達也覺得有點意外。徹底化身爲穩重的幕後角色的經紀人，看來也是個相當我行我素的人。

「這樣嗎」

不知不覺中，就由着山口的節奏在推進對話了。

眼前的這位山口先生，貌似與外表相反，有着相當強的個性。隱藏在仙波導演的背後讓人完全看不出來。

山口向着一不小心就想入迷了的達也這麼說道。

「那麼我推薦豐田同學進入那個偶像團體，如何呢」

山口這麼說道。

「即便如此你還是很能扛呢」

山口拍了一下自己的額頭。

「不是，這怎麼可能」但也很難去否認。

如果像這樣地引起對流的話，體感溫度會更高吧。但是感覺攪水的當事人受害更大。

「誒？」

「你還真有男子氣概呢」

雖然他比起達也要稍微晚一點進來，但他已經汗流得像瀑布一般了。身上的顏色紅到了讓人擔心的地步，差不多要變成像滾燙的熔岩一樣的顏色了。

這麼說來，剛纔山口的臉就已經很紅了，在晚餐的宴席上，他被仙波導演灌了很多酒。雖然全身通紅的原因不僅僅是溫泉，但在那樣的狀況下泡澡也沒問題嗎。

「敬請期待的話那倒是沒什麼。那如果我贏了，山口先生輸了的話，要怎麼辦呢？」

「那就請你不要對椿屋出手，如何呢」

「我也不可能讓你去做這麼危險的事情。不過很頭疼呢……一般來說，應該會是，以後就拜託你照顧椿屋了，之類的話來着」

疑惑。

「真是件好事呢。恭喜你」

「實際上，我現在手上有一個組建偶像團體的工作。我被賦予了相當大的裁量權。這算是我自從進公司以來一直盡職盡責的褒獎嗎。下放的預算也相當的充足」

「您是想要我答應些什麼呢？」

然後變得越來越在意。

「不管是性騷擾、職權騷擾還是精神騷擾，在這個世界裏都是亂七八糟的。在那樣的世界裏呆久了的話，不知不覺就會被薰陶。該說是業界的慣例還是習性呢，就會把那樣的東西作爲基準來思考事物。所以嘛，不由得就提出了這樣的比賽」

「她作爲素材而言是合格的。剩下的就看培育的方法，以及她個人有無毅力了。話雖如此，但如果沒有一個好的機會或者是契機的話，恐怕也不會有什麼大的作爲。即便她是一個非常活躍的孩子，但同樣水平的對業界充滿希望的人也是數不勝數的。現在我的提案正是一個機會，一個契機」

在大學社團時代，自己也幹過幾件，無論如何都不能告訴學生的越軌行爲。雖然簡單地歸類爲黑歷史就行了，但不管黑還是白，歷史就是歷史。假裝無事發生的話反而更加無顏面對學生。

達也好歹也是一個老師。他會爲自己所教的學生們而去着想，也認爲將學生引導向一條更加好的道路是自己的本職工作。

「在這個古老的業界裏也是常有的」

山口不停地流着汗這麼說道。

「也是呢。……那就請你看好椿屋，別讓她遇上什麼壞人，如何呢？」

「你說推薦豐田嗎」

但是啊。現在可不是滿足自己一己私慾的場合。不對，說到底本來就沒有接受這場比賽，去在乎報酬什麼的也沒有必要吧。

「不是，說到底我也沒打算要接受這場比賽」

※

「真的假的」

「這個。我倒是沒想過」

仙波耀次轉動着肩膀和脖子，緩解一下肌肉的痠痛。這是因爲年紀大了，還是因爲經常坐着工作的影響呢。最近身體上到處都出毛病了。這次的攝影旅行也是把日程表給強行打亂，緊急施工般地強行進行。也許這種亂來已經不太好使了。

強行地提出這樣的比賽，山口到底是想讓達也答應他什麼呢。

給兩隻耳朵戴上耳機。以散發出銳利目光的眼睛注視着筆記本電腦的顯示器，但顯示器上什麼也都沒有。他的眼睛所追逐的是腦內播放的虛構影像——現在進行時地正在製作的紀錄片電影的編輯和構成。製作電影不一定需要全篇都是影像。精煉而成的聲音僅限於某些時候，會在聽到豐富情景的人的腦海中引起共鳴。

正如所期待的那樣，他有預感會做出什麼獨特的東西。椿屋日向，將視線放到她身上是很聰明的。雖然沙粒裏面夾雜着鑽石原石是偶然，但偶然地伸出手，卻沒有放棄，則毫無疑問是仙波的功勞。

『仙波耀次不過是運氣比較好』

曾經被這樣地揶揄過。事實上，他自己也知道自己運氣好。但是，招來運氣之後不會放跑，或者像走運一樣四處奔走也是才能之一。運氣和樹形圖很像。只要追根究底就一定會有某種伏筆。

說是順藤摸瓜也可以。如果抓住某個原本就有的東西，然後拔出來的話，已經成熟結果的運氣就會變成大豐收然後出現在地上。

他想起了幾天前銀座的晚上。

那家店是早有耳聞的了。

但沒有去的原因，是因爲他意識到時機尚未成熟。不僅是運氣好，直覺也很好，這纔是仙波耀次成爲一流導演的原因。

像銀座那樣的繁華街裏，五光十色的店並不少見。即便如此，那間沒有名字的酒吧也可以稱得上是大放異彩。

在銀座的店裏屬於相當狹窄的一類。那也是理所當然的，畢竟只有一把椅子。也就是說，在這裏接受款待的客人只能是一個人。

工作人員也只有一個人。只有站在櫃檯上的那位穿着禮服的女性。她是女招待，是店員，是調酒師，是廚師，也是老闆。從接待客人到烹飪、到幕後工作的運營，全部都是她一個人完成的。

她的名字是椿屋加奈惠。

懂的都懂，在銀座的夜晚裏自由飛舞的孤高之蝶。

「啊，好久不見呢仙波君」

打開店門，加奈惠若無其事地這麼說道。

一看到仙波的臉就馬上開口了。完全沒有一點驚訝的樣子。在讓別人引薦來店鋪的時候，仙波明明拜託過要隱藏自己的名字的。

「我認輸」

仙波撓着頭，坐在了店裏唯一的一把椅子上。

「明明在那之後都過了二十年了。你居然能馬上認出我來」

「能認出來的哦。你也沒變過呢」

「哼。你要怎麼做呢？」

仙波搖晃着已經空空如也的雞尾酒杯子，這麼說道。

門外是穿着睡衣的椿屋日向。

加奈惠輕描淡寫地搪塞了過去。

「不會給你添麻煩吧」

「不不不那怎麼可能。別看我這樣，我也是花了相當的心思在形象改變上的。和加奈惠小姐相遇那會的我，只是一個隨處可見的不起眼的小鬼而已」

母親和女兒果然很像。DNA就是如此強大的東西。

仙波提出了另一個話題。

喝完了那杯雞尾酒。

「……啊——」

「真謙虛呢。你現在已經是無可匹敵的人氣導演了吧。不就是來棲身於銀座角落的敝店而已，需要什麼覺悟呢」

咚咚咚。

「我也到了一定歲數了，多少也想要回顧一下以前的事情了。想問的事情也有很多。比如，身爲無可匹敵的大演員的我爸，他和你以前是什麼關係？」

然後仙波又想到，果然血緣關係是無法反抗的。

藤本老師也下達了這條嚴厲的通知。雖然明日香一向都溫柔開朗，但這次的通知是認真的。對於精力過剩的初中女生而言就等同於是生殺予奪，但違背贊助商的意願再怎麼說也有點太過魯莽了。扔枕頭的活動早早結束，然後老實地熄燈鑽進被子裏。

「話是這麼說，但看起來你這是高度的放任主義呢」

加奈惠一邊往搖壺裏加冰。一邊在心裏面整理着狀況。

「那就好。是仙波君的話我也能安心地交給你了。如果有什麼我能做的事情的話還請開口。我會鼎力相助的」

讓人迷惑萬千，但是又無法視而不見。

「不對，沒有變哦」

「誰知道呢」

把這次當成是一種修學旅行，今天就到此爲止吧——這應該是大家一致的意見，本來的話。

雞尾酒被擺到了吧檯上。

「雖然加奈惠小姐你迅速地就從娛樂圈消失了」

「這也是你算好的嗎？」

「純屬偶然。這樣的展開，是不可能算得到的」

在熄了燈的房間裏，掛鐘的蓄光發出了青綠色的光芒。

「這次的溫泉旅行，我會緊緊盯着你女兒日向的。也許我會因爲劇本的工作而不在場，但那是因爲如果我一直粘着不放的話，原本能發揮出來的東西，也會發揮不出來。不過就算這樣，我也把靈魂出賣給了電影。爲了電影的話不管是坑蒙還是拐騙，我什麼都會做」

絕對不會聽的。就連仙波都能輕而易舉地想象得到。

「今天是來懷舊的嗎？」

這個搪塞的方法，沒有絲毫厭惡的味道在裏面。並不是因爲每天晚上都能從其他的客人那聽到相類似的話。而是因爲椿屋加奈惠就是這樣的人。誰都不自覺地想要伸手觸摸的絢麗多彩的蝴蝶，保有這種自覺的同時既不驕傲自滿，也不妄自菲薄。少有的能夠保持本我狀態的人。

「運氣好罷了。我姑且也還算是個有頭有臉的人。而且啊，雖然以前也說過了，我真的，迷上你了呢」

「我也知道她是個管不住的野丫頭，但即便如此也還是和我有着血緣關係的女兒。我會爲了讓她能走上更加好的道路而出手相助的」

如今，這個選擇取得了超乎想象的成果。

「畢竟我是從小看着他長大的。我把他當成是我的第二個孩子。但能否值得信任則是另一回事。至少我不想把責任全部推給他。倒不如說如果發生了不合適的事情的話，最終承擔責任的是我。也許有點不知分寸，但是如果有必要的話，我會這麼做的」

就算不想扯上關係，在不知不覺中，也會被捲進去。

「你還知道挺多的嘛。我家客人的信息，應該不會這麼簡單地外漏的纔對」

……這就是幾天前的事情。

她撓了撓頭，呵呵地笑着說。

打開房門，仙波在心裏暗自竊喜。

「這也挺不錯的呢」

在伊豆的老牌旅館裏，仙波在安排給自己的房間的角落裏，換了一根電子煙的煙彈。

現在正在拍攝自己傾盡所有的電影。而且，仙波在現場被評價爲是細心的暴君，他可以無視。但是，某種開了竅的人獨有的直覺卻讓他沒有那樣做。

與其說是放任主義，倒不如說是除了放任以外，別無他法。

並沒有想要扯開話題的氣氛。

曾經給劇組的相關人員帶來衝擊，雖然未來被寄予厚望，但很快就從舞臺上消失了，是個名不經傳的女演員。雖然年齡應該比仙波稍大一些，但其美貌卻絲毫沒有褪色，反而更加美豔動人了。

龍生龍，鳳生鳳。

不這樣做的話就無法成長、無法壯大，甚至無法生存。這樣的人種，也確實是存在的。

「我女兒就拜託你了呢仙波君」

仙波的耳機裏傳來的聲音，是從男浴池裏傳來的。小野寺達也和山口晉太郎的對話。

這部電影對仙波來說，是二十年後的復仇戰。雖然仙波知道復仇不過是自己的任意妄爲，但對他來說，除此之外什麼都不是。從任何意義上來說，他都想把椿屋加奈惠佔爲己有。無論是作爲女演員，還是作爲女性。年輕時沒能實現的這個願望，在實力和業績都碩果累累的現在或許能實現。雖然是藉助椿屋加奈惠的女兒來做這件事，儘管如此也還是好到不能再好的天時地利了。如果不在這裏承擔風險的話，那要在何時何地承擔風險呢？

「那當然了。她就交給我吧，我會謹慎行事的」

「加奈惠小姐你都這麼說的話，那就容我打破砂鍋問到底了。……不過，還是等到酒過三巡之後再問吧，首先還是應該打聲招呼呢」

敲門聲中斷了仙波的思考。

「但我不會讓你女兒也得償所願的。我也不是第一次經歷這事了，這次不會容許這種事情的發生了。我會握緊你女兒的繮繩給你看看的。一定會拍出好的電影」

「要來這家店呢。如此這般地花了很多時間呢。說實話，我現在也還在猶豫，像我這樣的人真的配來這家店嗎。如果不是那個偶然的機會，今天大概也不會來這裏」

就這樣賭在了這部紀錄片上。

仙波用叉子喫着藜蝦，聽着搖壺搖晃時輕快的聲音。

「然後呢？」

「加奈惠小姐你才更謙虛呢。爲了接待獨一無二的客人，獨一無二的這家店。不放宣傳牌，也沒有聯繫電話，也不接受採訪。完完全全的引薦制度，沒有緣分的客人就如同字面上的意思，無緣。實話實說就是『祕密的俱樂部』。……就算不想也會有所耳聞的哦，只要在業界內就會聽說這家店的傳聞。昨天的客人是大牌網購的創始人，前天是美國海軍的大人物，再早一點就是阿拉伯的王室相關人士。在想要拉攏政商界的人看來，這裏可是垂涎欲滴的好地方啊」

她的存在感，她的一舉手一投足。仙波不由得想到，沒有變的是她纔對吧。

「令愛喜歡那個男人對吧」

時針所指向的時間，已經過了晚上十點。住着四名初中女生的房間裏靜悄悄的，只有空調的吹風聲一點點回響着。

「沒有然後」

有趣。

加奈惠微笑着將搖壺拿在了手上。

「恭敬不如從命」

加奈惠一言不發地開始準備調酒的搖壺。吧檯上放着以藜蝦製成的小喫拼盤。在閒聊之間不知不覺就擺好了。這家店裏不存在點單的概念。全都任由店主來定奪。

「我也是做好了一定的覺悟了」

加奈惠調配着自己喝的雞尾酒。

然後歷史恐怕又會重演，這事加奈惠自己也一定還有印象。她如同彗星一般在演藝界登場，將永不消逝的光芒印刻在了許多相關人員的視網膜上，然後迅速抽身而去。

「導演，可以打擾你一下嗎？」

「那我就翹首以盼了。……下一杯酒，喝得其利可以嗎？」

「真懷念呢，偶爾來聊聊往事也挺不錯的呢」

那不只是一杯簡單的雞尾酒。而是在全世界範圍內相繼缺貨，某日本產的單桶麥芽威士忌。（注：來自同一個橡木桶，從陳年結束到裝瓶期間，未經不同橡木桶原液混合調和的威士忌。屬於威士忌中的頂級佳釀）應該也有客人只是爲了這杯酒而頻繁光顧的。酒櫃上整齊地擺放着連這款麥芽威士忌都顯得有些遜色的其他庫存。

「椿屋日向喜歡小野寺達也。是這樣的對吧」

「她可不像加奈惠小姐你那樣。嘛總會有辦法的」

也就是「見好就收」。

「假如我對那孩子嚴加管教的話，你覺得她會聽嗎？暫且不論達也，那個野丫頭怎麼可能聽我的話」

「也就是說小野寺達也是值得信任的男人，對嗎？」

「呀，謝謝你」

『晚上十點之前就要關燈睡覺』

明明只是在正常地對話，但卻有着莫名的說服力。

大影響家，不然就是旗艦。或者說得更加簡單一點，就像是太陽和恆星之類的天體互相吸引一般。

仙波點了一杯威士忌雞尾酒這麼說道。

血緣關係是爭不過的——仙波又一次這麼想到。

「其實我有事想找你談談」

吧檯對面的加奈惠面帶微笑。

※

「這樣就幫大忙了。得到來自「銀座的女王」的承諾，之後的工作大概也會變得輕鬆不少罷」

雖然這也不算幹了什麼壞事，但仙波就是這樣的認識。包括仙波的父親在內，當時在加奈惠身邊的相關人士的認識，恐怕也大同小異吧。

「我只知道一件事。我對達也說過「女兒就交給你了」。而達也則說「我知道了」」

盯着筆記本電腦屏幕的眼睛，就如同正式拍攝時電影導演的眼睛。事實上，這就是正式的拍攝。雖然從現代社會的規則來看，在旅館各處安裝隱藏的麥克風是絕對不行的，但仙波還是下定了決心。沒有設置偷拍攝像頭並非出於良心，只是單純地認爲這樣不容易被發現而已。

山口的言行，並不是仙波預先準備好的。全都是他個人的判斷。紀錄片的魅力之處就在於可以產生無法預測的奇妙搭配。仙波的頭腦飛快地轉動着，描繪着完成圖的藍本。電影並不僅僅由影像構成。小野寺達也和山口晉太郎對話的聲音，絕對能以某種形式派上用場。不，他想用。它可能會成爲生魚片的佐料，也可能會給整部電影帶來可以與主菜匹敵的味道。這也是天時地利，仙波切實地感受到自己抓住了某種「趨勢」。這種時候總會順藤摸瓜般地發生什麼事情。在現場來回折騰的，意料之外的東西。這纔像是牽着野馬的繮繩一般，馴服它，這是電影導演的工作，也是其妙趣所在——

一口氣喝掉一半左右，仙波說道。

畢竟是和老師同行的旅程。

『不聽話的話就強行送你回家』

突然間，發出這種聲音的是椿屋日向。

「我去上個廁所」

慢慢地、躡手躡腳地站起來。

她獨自離開了房間。

咔嚓，吱，砰。

誰都沒有應她。瀨川菜月也好，手島美優也好，豐田彩夏也好。

裝作睡着了的大家，默默地看着她遠去。

剩下來的三個人蓋着被子，暫時互相觀察對方的反應。

「……房間裏不是也有廁所嗎」

最先開口的人果然是菜月。

「嘛確實，感覺有什麼事情不太好開口呢」

下一個說話的人是彩夏。

「是呢。總感覺有種那樣的氣氛。雖然我也不知道應該怎麼樣解釋纔好」

然後美優也。

她們各自從自己的被窩裏探出頭來，開始了討論。

「呀——。這個狀況到底是什麼呢」

菜月說道。

「畢竟這是暑假嘛——，想着這會是超級開心的旅行所以興奮得不得了。嘛，雖然實際上也非常開心。但是吧，真的。怪怪的。感覺到了呢。彩夏你覺得呢？」

「覺得不覺得都好了。光是小野達在和明日香醬交往這件事，就已經讓我很喫驚了。是基於此纔有的旅行不是嗎？這個很完美啊，不就是要去共商未來嗎。倒不如說我們不來反而更好一點。雖然海邊真的很漂亮，飯也真的很好喫，好到不能再好了」

「是啊——。話說椿屋和明日香醬之間，難不成真的關係很緊張？呀，我現在冷靜下來稍微想了一下，我只是說可能啊？難道椿屋她，喜歡小野達？」

「關於椿屋，美優你是怎麼想的。她真的喜歡小野達嗎？」

「嘛——應該是吧？」

「嘛也許是這樣吧。但是我，既沒有將來的夢想，也不是很懂戀愛爲何物」

美優閉口不言。

「我覺得椿屋是喜歡某個人的。她在戀愛。這一點是不會錯的」

「明明直覺很好，卻沒能察覺到椿屋正在戀愛？」

「嘛——。就是爲了這種時候纔會有現在的女子會。手島也不是那麼容易就能隨隨便便地說出來的」

「也是呢」

菜月本來就是能說會道的人。

「如果他倆真的開始交往了。小野達百分之一百要被炒魷魚的，肯定沒法當老師了，弄不好還會進局子」

房間裏只剩下了空調製冷時安靜的聲音。

「你也變了啊」

彩夏提醒道。

「你看嘛，現在不是還不清楚椿屋的立場嗎，她是以什麼樣的身份在喜歡小野達。可能是以妹妹的身份，也有可能是以家人，如果是那樣的話，也許只是不想小野達這個哥哥被搶走，對吧？就像是在耍小孩子脾氣，或者是在抱怨那樣的，以這種方式去理解不也是一種選擇嗎。這樣的話我乾的那些煽風點火的事，罪惡感不就沒那麼強了嗎」

「嗯嘎——！出事了——！雖然我也知道自己遲鈍得不得了，但這可是在最糟糕的時候火上澆油啊。嗚哇真的糟了——……不對，等等。好像還有機會」

彩夏默不作聲。無論好壞，豐田彩夏就是這樣的少女。不承擔風險。少數的例外，是在緊張狀態下第一次參加攝影的時候。

斷言。

「謝謝你菜月。……那個，雖然是至少」

將事情前後所察覺到的直覺，綜合起來，笨拙地說明。儘管如此，也總算是傳達給了兩位朋友。

「那個……」

「嘛……也是呢」

「椿屋的戀愛，雖然只是大概，但我覺得是非常認真的。而且我也覺得椿屋她很痛苦。畢竟沒法告訴任何人不是嗎。正因爲她是個聰明人，所以纔不能把自己的真心給表露出來。這件事就算是討厭也會知道的。所以椿屋，總是對各種各樣的事情保持着微妙的距離。在一起聊天、喫飯的時候也是，像是超脫凡塵那樣的，或者說是雲裏霧裏捉摸不透的感覺……啊，只有我這麼想嗎？不過我覺得絕對是這樣的。不僅是因爲她外表和內在都很成熟，大概椿屋所處的立場，即使不願意也會驅使她那樣做吧……啊啊啊，不好意思說了這麼多。我腦子比較笨，說話前不着邊後不着調的」

「都說了別搗亂啊。直覺也分很多種的啊」

「煩死了。別搗亂彩夏。……總而言之我腦子挺笨的，但與此同時，我的直覺很好」

「真的假的！那這不就顯得我很遲鈍了！話說剛纔喫飯的時候，難不成我完全沒有在看氣氛？那不是糟透了？」

但也還是再次開口。

菜月「嘛硬要說的話，差不多是這種感覺」

這樣一來，基於美優的性格出發，就難以反駁了。

「那也就是說？她是裝作用妹妹的身份，或者是家人的身份在喜歡小野達對嗎？」

「知道了知道了。不看看咱們什麼交情。友誼天長地久嗷。絕對會保密的。不會說出去的——」

美優「就像是歷史性的瞬間，那樣嗎」

美優像是小動物一樣蜷縮着說道。

菜月苦惱地撓着自己的腦袋。

片刻之後，她怯生生地說道。

但即便如此，美優和彩夏也還是第一次聽到她像這樣地說話。

美優因爲魯莽的戀愛和告白而粉身碎骨，甚至被逼上絕路遭到鞭屍的時候，椿屋日向救了她。

菜月回應道。

相當迷茫的樣子。沉默了好一會。

彩夏「你在說什麼？」

菜月在被窩裏給了彩夏一肘。

「那樣的話椿屋在戀愛就是千真萬確的了，至於她喜歡的人選也並不多。應該不像是我們學校的學生。那麼……對吧？也就是那麼一回事吧。嗚哇——真的假的——不不，你果然還是早點說啊」

彩夏雖然無言，但卻是一副『啊，火眼金睛』的樣子認同着。

「看起來是這樣。當然那百分之一百是假的。那傢伙，最擅長的就是在這種事情上岔開話題了。真的是絕妙」

「真的假的——。我完全沒注意到這些細緻的東西……誒，那美優你呢？」

「我啊，腦子挺笨的」

美優「成爲很厲害的女演員？」

「我準備要說些奇怪的話了，算我求你了可別搗亂了啊？……雖然只是大概，但我覺得，椿屋以後會成爲一個不得了的傢伙」

「照你說的，那隻要和椿屋扯上關係的人全都會被捲進來不是嗎？那你肯定也被捲進來了啊。事到如今你也變了很多，應該是這樣的不是嗎？」

「……啊」

「順帶一提，要是支持椿屋的話啊，那就明日香醬不就很可憐了不是嗎」

「嘛。我感覺也有點懂了」

「不行的啊。假如她是那種鬧着玩的感覺的話——就是在情人節送個巧克力啥的，那種程度倒是常有，也沒什麼所謂。但是椿屋她的情況，可是從出生起就認識的，時至今日像是一家人那樣在來往着的啊？即便如此還是真心地在戀愛的話，那個是不行的，從各種方面來看都」

「什麼機會啊」

「怎麼可能啊，沒戲」

「這樣啊。也是呢。是這樣的呢……」

美優情緒高漲。她見過其他兩人所不知道的椿屋日向的表情。那副表情引起了難以言喻的焦躁。

「雖然椿屋毫無疑問是站在我們這邊的，但明日香醬也很照顧我們啊。雖說不是我們的班主任，但從初一開始就一直很照顧我們。畢竟我算是經常被老師盯上的，而明日香醬是學生指導老師。所以啊，哪怕不是要分個孰高孰低也好，你讓我單單去支持誰，我是做不到的——」

「什麼都不做，倒不如說是做不到。不管問什麼，椿屋不是拒絕就是裝傻。而且從狀況上看，也沒法支持她啊。小野達和明日香是在好好地交往的。然後小野達和椿屋則是老師和學生的關係」

「嗯嗯嗯嗯嗯……」

「證據呢」

「這也是其中之一。倒不如說她現在的進展速度也很快啊，那一定會成爲很厲害的女演員罷。演技也像是彩夏說的天才般的水平。但是比起這個，會更加——怎麼說呢，當我們變成老頭老太太的時候，回顧自己年輕的時候，就像是『呀！』之類的。『現在想來那個時候還真是不得了啊』之類的，像這樣回想起現在的事情。現在這個瞬間，大概就是那個時候」

然後在這種時候，打頭陣推進話題的還是瀨川菜月。

彩夏平躺着，兩隻手放到後腦勺上。

「哦」

也有身先士卒帶頭引領全場的大姐頭氣質。

「倒不如說如果她進展順利的話反而更糟糕」

「順帶一提，椿屋那傢伙，可是個演技派。雖然由我來說挺不服氣的，但她就是一下子被導演看中了，剛一出道就能當主演的女人。那可是真的啊。倒不如說實際上就是我的親眼所見」

「阻止不了。你都開心成那樣了我怎麼阻止啊。不管怎麼說，從氛圍上，都沒法阻止那個趨勢了」

「什麼都不做」

椿屋日向的聲音拯救了因爲悲慘的失戀而差點從世界上消失的美優——淡然地，卻又像是竭盡一切地發出的聲音。無論在腦海中重複播放多少次，都能深深地打動美優的心。

「現在啊，咱們啊，有那麼一瞬間，我有一種很強的活在當下的感覺」

「但我還是想要支持椿屋。雖然可能有點不負責任。但椿屋她對我很好……不對，和這事沒有關係。椿屋她是，如果可以這麼說的話，她可是我的朋友」

「那啥。我能說點怪話嗎？」

側耳傾聽，遠處隱約傳來陣陣海浪聲。

「那個，我們要怎麼做啊？」

彩夏「嗯——……不是很懂」

美優向她們講述了引起警察介入的那件事的來龍去脈。

彩夏哀嚎着「好疼」。「下手沒輕沒重的啊你這大猩猩」「你說什麼——……所以都說了不是來跟你扯犢子的。言歸正傳」

「肯定沒戲啊。她倆都那樣地針尖對麥芒了。就算椿屋看起來是那麼一回事，但明日香肯定不是的吧？人家好歹是來真的」

大家相顧無言了好一陣。

「很着急啊。趕快說啊」

「那個，這件事希望你們能絕對保密」

菜月舉起了手。

菜月沉吟着。

不知不覺地語速快了起來。

美優嘆了口氣。

彩夏和菜月也表示同意。

「誒？說我嗎？」

「果然還是，不行嗎」

「怎麼說呢，大家都變了呢。你想想看，椿屋剛和我們同班的時候，是那種感覺的嗎？不是的吧？雖然有點特別，但還是有初中二年級的感覺吧？已經過了幾個月了，現在，也許那傢伙就是將來的大女演員了，雖然不知道爲什麼還在三角關係中糾纏拉扯，但是咱仨明明不是修學旅行，卻像這樣睡在一起聊天。總感覺，有什麼變了呢。和很久以前已經大相徑庭了。大概，在我們沒注意到的時候，有什麼東西一瞬間就變了」

「但果然還是不行的啊。在各種意義上都不行。倒不如說就是因爲知道這一點，椿屋纔會像現在這樣的。正是因爲她頭腦聰明，所以纔不會輕舉妄動，也沒法輕舉妄動。我腦子也笨所以不太清楚，但就是這樣的吧？」

「誒。沒戲嗎？」

「這個……嗯。我也覺得是這樣」

「嘛——我是覺得，你一直在煽風點火」

「真的假的！那你倒是阻止我啊！這不都成修羅場了嗎！」

「有這種事倒是早說啊——！」

『小孩子就不能喜歡大人了嗎』

「倒不如說如果小野達出手了的話就完了啊。他也是個在女生裏面挺受歡迎的男老師，一定有人真的喜歡他罷。但椿屋已經超出了這個範圍了啊。這種……就算我想在心情上面支持她，也不行不是嗎」

「這我知道」

強行地把話題的走向給修正了。

「這是很私密的事情。絕對要保密。只有咱仨知道的祕密。這是約定，拜託了」

彩夏插話進來。

「想到這裏，我的心就猛地一跳。要說爲什麼的話，大概從今往後，我們也會改變的。因爲和椿屋扯上關係了。那傢伙就是這樣的人。像颱風一樣的女人。不管有什麼都要把它捲進去，然後飛到什麼地方去。雖然不知道會被帶着飛到哪裏，但現在所處的地方已經不容棲身了。話說美優和彩夏你倆也變了呢。變化非常大。怎麼說呢，初中就是這樣的。向前邁進的人和停滯不前的人，感覺是會被清楚地分開的。老實說好寂寞啊。只有我一個人被留了下來。雖然我也沒法說些什麼，但果然，嗯。有點寂寞呢」

「有夢想和談過戀愛就很了不起了嗎？老實說，我一直被椿屋壓得喘不過氣來，我從來沒覺得過自己很了不起什麼的。手島你也是吧？你會覺得自己很了不起嗎？」

「怎麼會！完全沒有！」

美優仰面躺在被窩裏，頭搖得像撥浪鼓。

「我都遇上糟糕到想死的失戀了。倒不如說我就是底層人下人的那種感覺。啊哈哈」

「…………」

氣氛一下子尷尬了起來。

「美優你多多少少也變了呢」

「很明顯是變了呢。都能在這種場面下講這麼冷的冷笑話了」

「誒.很冷嗎？」

「冷笑話這東西，要不笑死人。不然就是冷死人」

菜月懟了美優一下。

懟完之後，又換成了老實的聲音，

「那啥，總感覺不好意思呢。讓你倆安慰我」

「沒事的——。話說平時都是你在安慰我們不是嗎。菜月你明明性格大大咧咧的，卻還是相當的善解人意呢」

「是的是的。我這樣的人，如果不是有菜月你在的話，是絕對不會出現在這裏的。真的很感謝你，一直以來」

「謝謝你們——愛你們嗷——、但你說我大大咧咧還是算了吧——」

菜月從被窩裏伸出手來。摸着彩夏和美優的頭髮。

然後又是老實的聲音。

「雖然我腦子有點笨但直覺還是很靈敏的。所以接下來這句話，說到底不過是預言」

「我懂。那傢伙，絕對會搞砸些什麼的」

球從球拍上擦過。

乒乒。

日向連忙握住球拍。

「啊，是的。說過一點」

菜月壓低聲音的樣子就像是在說什麼怪談一樣。這也是夏天的風物。

明日香一邊顛着球一邊說道。

「話說，其實我小學那會就認識椿屋了。所以說應該能比較確信地說出這樣的話。那傢伙真的很引人注目，就算在學校裏面也是個讓人挪不開眼的人……這話我跟美優說過吧？」

同伴之間完全達成了共識，突然之間產生了奇妙的連帶感和興奮感。

女人的習性是隻要氣氛炒熱了就會聊個不停。更何況是這種情況下的初中女生就更不用說了。環境齊備，內容豐富。三人的竊竊私語更是油門全開一往無前，等到發覺的時候，時鐘的指針早就已經指向晚上十一點了。

壓迫感很強。明明語調並不粗魯，視線也並不銳利。

「誒——這樣啊——」

「嘛。畢竟我是老手」

當然這並不是閒得無聊。

已經是老物了。深綠色的塗裝剝落得差不多了，長年的過度使用使得棱角都被削掉了。感覺像是身經百戰的東西，你說它是戰前就有的話，大概也有人會相信，是介於古董和大件垃圾之間的白色物品。

「誒，什麼玩意。我從沒聽過誒」

「你說要來比賽，是要比什麼？」

「椿屋日向，應您之約前來了——」

「哦。椿屋同學失誤了呢。那就1-0了呢」

本來明日香和日向的關係就絕對不算差。雖然不是班主任和學生的關係，但明日香是負責學生指導的老師，日向無論好壞都是個很引人注目的學生。明日香總是在意些什麼，然後在意的話接觸點也會增加。雖然和其他學生混在一起，但只要一見面就會打招呼，也有好幾次站着聊天。

旅館『高松屋』裏有張乒乓球桌子。

「乒乓球哦」

在快要出界的時候，勉勉強強地把球給打回去。

聽到她那壓低的聲音，彩夏和美優扭動着身體側耳傾聽。

「那是因爲，老師你，放水了呢——」

※

「只要不是犯罪就好」

明日香把球拍從桌子上滑過去交到日向手裏。

乒乒、乓乓。

明日香也微笑着回應道。

「藤本老師晚上好」

「嘛確實。我這邊是陪着你打的立場，再加上我還算是個老手。……那麼，你能堅持到什麼地步呢」

「好的。我會對哥哥保密的。……不過啊，嗚哇。這個乒乓球檯好有歷史感！」

「我以前玩過挺多次的呢。那麼來了哦，接——好」

「我是因爲自己家裏就有乒乓球桌所以很正常。但因爲椿屋同學你這麼厲害所以才能像這樣地拉球的」

在那之後聊得更起勁了。

弧線球。判斷球的軌道，擊球，架勢，回擊，然後繼續判斷球的軌道回擊。這確實是在拉球，或者可以說是爲了拉球而在拉球。椿屋日向接受得很快。馬上就適應了。最初軟弱無力的球路，現在正朝着明日香的身邊準確地飛去。

「晚上好。這麼晚還叫你出來不好意思呢」

「你的溝通能力果然很強呢。把握住我打出的球的信息，然後好好地予以回擊。這不僅僅是運動神經很好的問題。說到底面對着突如其來的狀況也絲毫不慌張。你真的很成熟呢」

時間已經過了晚上十點半了。

「這一點我倒是不否認。但正因爲是椿屋所以才捉摸不透」

「對吧——。就是因爲不知道她會搞砸些什麼，畢竟是椿屋嘛」

「打沙灘排球的時候我就在想了。你的運動神經也太好了點」

乒乒。

即使是在明日香個人看來，她也不討厭日向。以背部挺直的姿勢在走廊裏優雅漫步的樣子，再加上身材好，光是這樣就可以養眼了。成績也是屬於優秀的一類，好像也經常看書。雖然有點操之過急是有點美中不足的，就算作爲學生指導老師多少有點意見，但要是從個人的感想上來說的話，會讓人覺得很是爽快。

本應運動神經很好的日向卻失去了節奏。乒乓。乒乓球在地板上彈起又掉落，發出了乾巴巴的聲音。先得一分。

「孩子們這麼聽話真是幫大忙了呢」

「老手要是動真格的話是要幹什麼啊。我只是單純地，想要和椿屋同學你交流一下。……，不過，看到你這樣，我又一次想到」

「乒乓球嗎」

「但是也有例外呢。達也，一牽涉到他，你就馬上變得像個小孩子一樣」

……明明就像是在說什麼怪談一樣，但話的本身卻完全沒有季節感。然而，不管是彩夏還是美優，都像是因爲恐怖而縮起了身子，「咕」地嚥了一口唾沫，

「我也同意。椿屋她有朝一日是會搞砸些什麼的呢。毫無疑問」

「特地在這種時候叫我出來？」

「…………」

「謝謝您。——喲，嘿」

「說是拉球，老師，其實你——喲——是不是在放水啊——嘿」

更不是因爲睡不太着，所以纔在晚上的老家裏閒逛。自己都已經對玩心正盛的女學生們下了命令，所以隨隨便便地在館內徘徊也不太好。雖然不知道三位成人男性的動向，但如果可以的話還是希望他們看下氣氛。泡個溫泉喝個酒，聊聊電影然後談笑風生就好了。

不過除了藤本明日香之外，還有一個人。

「果然很厲——害啊。真的馬上就適應了呢」

「……你真厲害呢，老師」

「不過——。她會搞砸些什麼呢」

指出這一點的，果然還是菜月。

「…………」

「那麼？」

「再怎麼說椿屋也不至於犯罪吧。她大體上可是個很厲害的人啊？」

「那傢伙，總有一天，一定會搞砸些什麼的」

「這種東西很有旅館的味道吧。我們家雖然是老字號，收費也很貴，但是口碑意外地很好呢。我覺得沒有什麼地方能用到這麼舊的乒乓球桌了」

稍微睜大了眼睛，然後眨了一下。

（注：由於翻譯本人對乒乓球一無所知，下文出現的所有乒乓球術語如有錯漏還望見諒）

面對軟弱無力地彈回來的球，明日香輕輕地打回去。

「哦。椿屋同學你果然也很厲害呢」

拉球開始了。

「請你對達也保密哦，他知道的話會生氣的」

「對吧？絕對會是這樣的吧？」

右手拿着舊球拍，左手拿着白色的乒乓球。乒乓、乒乓、閒來無事地在玩球消磨時間。

「是打乒乓球了不是嗎，畢竟都把你給叫到乒乓球場來了」

「果然有在放水嗎？」

擊球。

雖說破爛不堪也應該要有個限度，但也別有一番風味不是嗎。在老牌旅館的角落裏，那張乒乓球檯被賦予了自己的容身之地。雖然住宿的客人偶爾也會使用，發出大聲的喧鬧，但由於今晚時間也很晚了，所以沒有人影。

「……所以？」

日向興趣頗深的樣子，撫摸着乒乓球桌。

不久那個人也出現了。

明日香這麼說道。

「那肯定」

日向望着明日香。

「不不不，沒事的。再怎麼說也不至於犯罪」

如果，明日香和日向生在同一年代的話，學校和班級都是相同的話。那根本就沒法有要競爭的意願吧。雖說明日香是戀愛弱者，但也有隨着年齡增長而積累的經驗。她不想在競爭之前就完敗，也不想這麼做。不對，不可以這麼做。

菜月說道。

「因爲從達也那偶然知道了你的LINE」

同意。共感風暴。

「剛纔你不是說了什麼強制送回家之類的話嗎？美優也好瀨川也好豐田也好，因爲都被老師你嚴詞警告了，所以大家都老老實實地睡覺了」

乓乓。

「椿屋她啊」

突然間，用像是小動物一樣的動作，在走廊的對面露出笑容。

日向貌似有點喫驚。

明日香打心底裏覺得，沒有和她出生在同一年代真是太好了。

「老師你也——哦，這不是很厲害嗎——嘿」

乓乓。

「到頭來椿屋是去哪了啊」

球上帶着輕微的旋轉。

砰。

「老師」

日向擦了一下額頭上的汗。

「這是一場比賽對吧？」

「從形式上說是的呢。不過實際上完全不是，玩玩而已」

「這樣嗎」

「說到底這本來就算不上是比賽」

明日香撿起了滾到自己腳邊的球。

重新擺好姿勢。「來了哦」。乒乓，朝着對方的區域輕輕地擊球。

日向回擊。明日香亦回擊。

拉球再次開始。

「順帶一提，這是私人場合呢」

明日香繼續拉着球這麼說道。

「現在咱們並不是老師和學生的關係。要是留心在這種地方，可就開心不起來了呢」

「這個就——喲，嘛這樣一來我也舒服一點——嘿」

「那麼，這件事就是我們的祕密了呢。對達也也不要說，當然對其他任何人也」

「老師你啊——」

「嗯？」

「是不是挺媽寶的啊？」

乒乓。

在手邊加上了旋轉的球，以和剛纔反方向的曲線飛了過來。日向的反應慢了一拍，球出界了。

雖說像是小孩子一般的比賽，但比賽的殘酷程度已經超過了小孩子的程度。

2-0。

「畢竟我是老手嘛。要是動真格的話就不是比賽了」

「你也不賴」

即便如此，很強。

但是唯獨達也的心，沒法平息下來。

「呼啊！」不行了。輸了。幹得漂亮，山口晉太郎。強到已經讓人懷疑，莫非自稱不擅長泡澡其實是假的。即使有着達也先泡的不利條件，也還是值得脫帽致敬。雖然很不好意思，但關於豐田的就職處，現在只能放棄了，爲勇猛的的對手鼓掌——

「不不不，現在可不是說這種話的時候」

比分6-0。

「真的沒事的。比起這個，關於約定的事」

「對老師你而言，椿屋日向是爲何物呢？」

「……老師你還沒動真格嗎」

咕嚕咕嚕咕嚕。

※

「當然。那麼，要來下一球了哦——」

「怎麼了？」

「還有一件事。這件事雖然是順帶着的，但同樣重要」

明日香亦予以回擊。

……不對。

沒有回答。

「老師真厲害呢」

把山口從浴池裏拉起來，放倒在地板上，確認呼吸順暢。確認脈搏正常。

「嗯，嘛。聽倒是聽過。啊不過」

與此同時。

之後，急急忙忙地趕到的老醫生對山口進行了檢查，做出了只要靜養一晚就沒問題的診斷，這樣就大致結束了。只有內部人員的仙波導演得知了這一騷動，既然如此，也就不必再鬧下去了，事情就此平息了。

「那這麼說，椿屋同學你就是兄控了呢？」

山口這麼說道。

砰——啪。

「…………」

達也自認爲自己算是能扛熱的類型。

理應表揚對方的毅力。然後反過來說應該高興。發掘你，成爲了你經紀人的這個男人，貌似是個很有男子漢氣概的人。跟着他的話就行了。即使是在艱難的業界也一定能想辦法堅持下去的。所以抱歉豐田。老師大概要輸了。雖然我輸了，雖然不能讓你一下子晉升到偶像團體裏去，但是如果是這個人的話，是值得託付的。

乓乓。

從後背開始，一直沉到頭頂。

嘩啦。

已經懶得擦汗了。汗就像瀑布一樣，從額頭、臉頰、下巴上流下來。剛擦乾淨，汗水就又會流出。比起那個還是要集中精神。到了這個地步，就算賭氣也不會先出來了。如果不這樣告訴自己的話，腰就會不由自主地浮起來。

額頭上終於開始冒汗，明日香感到佩服。

「……」

「話說回來，你是不是把前提給搞錯了啊？我壓根就沒想着要束縛椿屋。而且不管怎麼說，我倒是覺得被束縛的反而是我」

交談的話語也很簡短，變成了不過是在重複相同內容的模式。

乓乓。

對山口的騷動渾然不知，乒乓球場上展開了激烈的比賽

達也站起身來。

採取這樣的策略，引誘自己進圈套，做到這份上。

但是達也錯了。老實說現在就想從浴池裏出來。想出去大口地喝冰水。有啤酒的話更好。不對，在這種情況下喝酒反而會對身體有害。不過管不了這麼多了。總之想喝點什麼。

比賽漸入佳境。

雖說是騷動，但畢竟是小規模的。

日向集中精力緊咬着不放。

拉球還在持續着。

明日香聳了聳肩。

山口苦笑着。

「表裏如一。僅有一方是不能成立的。無論是孩子還是父母，到了那個時候，都必須自然地保持應有的姿態。……當然，老師你和椿屋也不是親子關係。請你把它當作一句假設來接受。至少，老師和椿屋的關係是不一般的，是特別中的特別。這件事，即使是像我這樣的局外人看來，也是一眼就能明白。……呀，非常抱歉。我現在腦子不太靈光，沒法很好的用語言表達出來，無論如何」

達也在有些混亂的狀態下，挑選着話語。

都到這份上了山口也還是保持着臉上的微笑。擺了擺無依無靠的手。

「這不是一場動真格的比賽吧？」

乒乓。

「我想請你放開椿屋。這就是我想要告訴老師的事情。謝謝你奉陪我這令人討厭的小手段。老師你果然是個好人呢。椿屋會很親你也是可以理解的」

他的口吻含糊不清，像是在說夢話一樣，但卻是一口氣說完的。

然後再次開口。

達也連忙施以援手。

代替回答的，是從浮現着微笑的山口嘴角流下來的一滴汗。那滴汗掉進了浴池裏，發出了微乎其微的聲音。達也心想。這次真的是到極限了。不行。要出來了。現在不從浴池裏出來的話，身體就要變得奇怪了。

千真萬確，很強。

明日香從容地應對着，但是也慢慢地沉默了起來。

之後引起了一場小小的騷動。

晚上的溫泉旅館的角落裏，拉球再次開始了。

達也像是有殺父之仇那樣盯着蒸汽升騰的溫泉，如此想到。

「你掌握得很快呢」

「雖然稍微去了一下另一個世界，沒事的。只要冷卻下來就不會有問題」

男浴場這邊已經過了三十分鐘。

「老師」

在浴池裏吐泡泡的樣子就像是水族館的水泵一樣。

「……啊。我忘記確認一下前提了。從她那，從椿屋日向那裏，你聽過那些事了吧？要去美國之類的」

乒乒。

達也眨着眼睛。

當然這不是說他死了。只是說完這句話之後，他就真正地倒下了。

這就是，山口晉太郎的最後一句話。

山口沉了下去。

乒乒。

「山口先生你很強呢」

「喲，嚯」

球的軌跡在下落的同時還會彎曲。日向變換着姿勢回擊。

「什麼事呢？」

試想一下，說到底就沒有接受過這場比賽。這不過是山口先生的自作主張。但是既然我也強行地泡在浴池裏，事實上就和接受了比賽沒什麼兩樣。可真是個機靈的策士。明明只是泡個澡而已，明明只是要治癒今天的疲憊而已，卻在不知不覺中變成了這樣。拖拖拉拉的話會被拖進對方的節奏裏，這是自己的壞習慣。難道他已經看穿到這一點了嗎。

（抱歉豐田）

※

「喂」

與此同時達也再次意識到。

「要是老師你說「不準去美國」的話，那麼她一定會放棄的罷。反過來，要是你說了「你去吧」的話，她無論怎樣都會去的罷。待在你身邊的話，她沒法展開豐滿的羽翼。貌似對她來說，老師你就是這樣的存在。但這樣是不行的。沒法展翅高飛。椿屋日向這個人，馬上就要飛到高處去了，飛到所有人都無法觸及的高處去。束縛着她的唯一的枷鎖，很有可能就是你，小野寺先生」

「希望你能放開椿屋」

「不不不！得叫救護車罷！你這完全就是溫泉病啊！要是有個萬一就麻煩了，現在還是——」

小野寺達也VS山口晉太郎。

還有意識。

日向在回擊時失誤了。球撞到了網上。

「父母離開孩子和孩子離開父母是一樣的」

這次從發球開始就帶了旋轉。

山口擔憂地遊移着視線，搖了搖頭。

明日香再次撿起滾到自己腳邊的球。說道。

日向迷惑着。

他到底是讓自己答應他什麼呢？

山口這樣說道。在達也的照顧下，就像戰友留下遺言一樣。

「啊，沒事，我沒事的」

溫泉的負責人藤本與志子本來就很有膽識，而且似乎已經習慣了這種情況。接到達也的消息後，她冷靜地用電話把附近鎮裏的醫生叫來，同時對山口採取急救措施，把他抬進涼爽的房間裏。達也感嘆道，不愧是一流旅館的老闆娘，手段也是一流。

「——，——」

抱歉豐田，我真的頂不住了。

日向肩膀一抖一抖地呼吸着問道。

「你已經能撐這麼久了。看來是時候動真格了呢」

「……你不是說，這不是一場比賽嗎？」

「不是比賽哦。但還是會決出勝負的」

話畢，明日香發球。

球像是被吸引着一般朝着日向身邊飛去。日向回擊。

拉球再次開始。

技術的差距是顯而易見的。

椿屋日向幾乎沒有乒乓球經驗，儘管如此也還是以出衆的適應能力予以回擊。當然完全沒有手下留情。一有機會就盡情地扣殺。絕對不是粗糙的大動作，而是精細，不貪心的。不去強行瞄準角球，但是速度和威力卻讓人很難做出充分的反應。動作之優美讓人讚歎不已。比起比賽剛剛開始之前，動作已經變得非常好了。簡直就像魔鬼訓練了一個星期那樣。

另一邊的藤本明日香。她的乒乓球很成熟。

在所有意義上都是如此。精心、正確、緩慢地回擊充滿熱量的日向的一擊。以彎曲、柔和的球道。她也沒有瞄準角球。判斷日向身體的重心，瞄準稍微錯開的位置擊球。她的擊球讓日向拼命地緊咬不放做出反應——倒不如說是，只有拼命地緊咬不放，才能做出反應。儘管如此，日向的回擊全部都很冷靜。那個樣子就像是海綿一樣。將一切盡數吸入。但即便如此。

這是大人的乒乓球。

而且，還是大人和小孩子的乒乓球。

乒乒。

乓乓。

啪。

日向打疵了。球拍的中央沒能捕捉到球，回擊的球越過了界線掉在了地板上。在日向擊球的瞬間，明日香就不再追球了。

明顯的疵球。

比分7-0。

「太厲害了」

日向仰天長嘆。

「老師你說你是老手，是什麼水平的？」

「順帶一提我的心情大概並不是戀愛」

日向突然間這麼說道。

明日香也有着空白期，所以絕不輕鬆。

「完全不厲害哦」

「我倒是完全不這麼覺得」

「……」

到底想在哪裏找到落腳點，達成妥協，給自己的心情創造一個容身之處呢。

網前短球。這是在剛纔日向還很難應對的球。

到底是在幹什麼呢。

「一點也不狡猾哦。很普通」

「嘛但是我媽做得很好。小時候相遇，緣分一直未曾斷絕，到最後甚至結婚了。雖然我不喜歡我媽，但是唯獨在這件事情上我很尊敬她。該說是運氣好還是有毅力呢。不過我爸大概也很天真就是了」

腦袋空空，口無遮攔。

乓乓。

「我媽和比自己年長很多的青梅竹馬結婚了。就是我爸。雖然很早就死了」

「順帶一提椿屋同學」

乒乒。

位於溫泉旅館角落的乒乓球場裏，迴盪着清脆的聲音。

（真的是，我在幹嘛啊……）

「話說回來我還沒聽到呢。你對於達也的感情究竟如何」

明日香的反應快如閃電。在動起身子的同時手也伸了出去。

「就算你這麼說」

不懂。

「嗯？我有說過這樣的話嗎？」

夠到了。

明日香擊球。

日向沒法回答。

明日香撿起球。

明日香發球。

「你在說什麼？」

「我纔是真正的狡猾哦。因爲我很有那方面的才能」

「就是這樣」

「這是爲人處世的本領。一般來說叫做「真人不露相」？」

「畢竟我是小孩子嘛。小孩子有小孩子自己的作戰方式——話說你知道嗎？我和我媽挺像的」

「結婚是什麼意思呢」

明日香「那你覺得？」

粗枝大葉、與聰明完全相反、但是卻倍加努力地。

「沒有撒謊哦」

明日香的擊球瞄準了角落。

乓乓。

藤本明日香是大人，是教師。同時也對於自己的不成熟有着高度的自覺。雖然學習很不錯，但頭腦絕對不算聰明。所以纔會很有體育系的味道。如果不能用腦子解決的話，就只能活動身體了。

藤本明日香，並不瞭解藤本明日香。

比分9-0。

日向「畢竟老師你」

「這樣嗎？」

然後，還在和小孩子打實力差距過於明顯的乒乓球賽。一點大人的樣子都沒有。

也不乾淨利落地贏下比賽。而是以複雜的感情持續着拉球。

當心點啊年輕人——明日香在心裏微笑着。這種疏忽大意的瞬間，在今後的人生中一定會到來的。因爲一失足成千古恨真的就是一瞬間的事。

「從這開始裝傻？」

擺好架勢。

明日香繼續拉着球這麼說道。

「你也很狡猾哦。不管怎麼說乒乓球也太厲害了。你在什麼地方打過吧。絕對也是老手了對吧？雖然裝出一副門外漢的表情」

「我要和哥哥結婚」

「……誒」

「……確實」

然後擊球。

現在可以做出應對了。在擊球的瞬間，日向縮短距離，帶上後旋，將僅僅滯空了一瞬的球，用力地扣殺回去——然而，明日香也還是好好地做出了應對。

「這可不是「就算你這麼說」就能敷衍過去的吧。有問必有答。我已經說過了」

拉球還在繼續。

明日香動搖了，她的動作有一瞬間停了下來。

日向回擊。

日向沒能追上球。比分8-0。

她正集中於打球，至少看上去是這樣的。

「心理戰術上來說我覺得是可以允許的啦。畢竟我劣勢這麼大」

「誒，這樣啊」

同時她也想到。自己到底在幹什麼啊。

「大人可真狡猾」

「我覺得這就是你不好的地方」

日向自然不會放過這個破綻。用球拍捕捉到明日香軟弱無力的回擊。一記快打。

嘴上說着「小孩子就給我乖乖睡覺」，卻在這種時間把日向叫出來，經典雙標。

「可以這麼說」

明日香持拍架勢。

「就算你這麼說」

「怎麼了老師」

「實際上你是全國水平吧。你騙人」

日向一邊擦着汗一邊笑着露出了潔白的牙齒。

「老師」

「是這樣嗎」

明日香心想，大概已經結束了吧。

面對壓倒性的實力差距，沒有絲毫的怨言，也絕不退縮。默默地回擊着明日香打過來的球。她的樣子簡直就像是，向着不講理的大人，向着不理解的社會，展示着十四歲初中生的倔強，或者說是抵抗。

乒乓球場裏熱氣蒸騰。雖說從一開始就已經決出了勝負，但這是絕對不能以勝負論之的，深夜的決鬥。

「嘛。你有劣勢我倒是承認的」

不僅如此，還做出了一記漂亮的回擊。反扣殺。逆襲。日向反應不過來。被抓住了身體動作的反方向，儘管如此好不容易纔夠到球幾乎也是因爲野生的直覺，但是確實缺乏準確度。乒乓，乒乓。球出界掉在了地上。

「椿屋同學你呢？」

藤本明日香苦苦掙扎着。

日向也壓低重心準備迎擊。

「就算是說客套話也並不純粹。妥協和算計都很充分。達也很溫柔，也會做飯，工作很穩定，而且我們都是老師所以能互相理解，雖然有點奇怪，但他也還是很好的選擇。所以我們再續前緣了。嘛因爲我是成年人。所以能耍小聰明」

「我讓你放手的話，你會放手嗎？」

日向早已大汗淋漓。

拉球再次開始。

自己心中更是萌生了膽怯、不安、反抗心理，還有某種預感。好像和幾年前沒有什麼變化，對自己的驚訝和放棄。

日向一邊回擊一邊說道。

乒乒。

「那只是老師你自顧自說的」

日向的反應明顯地放慢了——但即便如此，她的運動神經還是很好，適應力還是很快。她改變姿態，在千鈞一髮之際，予以回擊。

「椿屋同學你確實很狡猾呢」

「我的水平在全國範圍內完全撐不起場子」

「那麼反過來。在縣級水平的話就很厲害，是這個意思嗎？」

日向撿起球，向着明日香扔去。

「你在說什麼？」

「順帶一提我纔是」

明日香也笑着回答道。

日向接發球。

「我覺得自己喜歡達也」

「我爸他剛開始好像是沒什麼心思的。倒不如說婚後也沒什麼心思。因爲年齡差是在太大」

時針早已轉過了晚上十一點。

「誒……」

「你不覺得身邊就有類似的事情發生嗎？」

啪！

明日香扣殺。將日向左右來回戲耍之後的，精準致命的擊球。幾乎稱得上是將軍。佈局到這個地步，大概連職業選手也無力迴天了。

比分10-0。

立直。再得一分遊戲就會結束。

「我要和達也結婚」

明日香說道。

「因爲他也是認真的。他是以終點爲前提來考慮的。雖然沒法現在就辦到，但是在不遠的將來。我們一定會結婚的」

「也是呢，我懂」

「所以你是不行的哦椿屋同學。因爲你還是個孩子。在你還是個孩子的時候，我就會和達也結婚。所以你是追不上的。雖然我說過很多遍了。你不行的」

「到你發球了哦老師」

日向以冷漠的表情回應着。

「難不成你累了？爲了讓自己休息而在爭取時間？」

「怎麼可能」

明日香擺好架勢。

要完美地零封取勝。

說到底這是在自己的主場。自覺自己並不擅長戀愛也不擅長人生，但這又怎麼了。如果有不利的地方，如果有不擅長的地方，就用什麼東西來彌補。狡猾也好，卑鄙也好，醜陋也好，總之都要留下結果。無論如何，九死其尤未悔。

槍打出頭鳥。木秀於林，風必摧之。

不打沒有勝算的仗。

她貌似就是這樣的女人。

……沒有大人的樣子？

再看看仙波導演，看看經紀人山口吧。仙波執着於將椿屋日向拍成電影，而山口則是在溫泉邊弄到要叫醫生。說到底這次旅行會變成這樣的概要是因爲什麼呢。

不露真心。

拉球還在繼續。

也就是白天和大家一起玩樂的地方。

動作一瞬間定住了。日向不會蠢到放過這樣的破綻。用球拍捕捉到明日香軟弱無力的回擊，反手一記銳利的回擊。

「…………」

達也找不到足以描繪出椿屋日向的話語。對於數千年來先人們傳承下來的智慧的敗北，達也必須作爲代表道歉。接受任何批評，再不行的話朝自己扔石頭也行。達也會心甘情願地任由別人擺佈，一直低着頭吧。

「…………」

一番折騰後的啤酒。美味到了極致。

認清事實吧。

然而明日香已經做好了準備。

「OK」

「你知道現在幾比幾了嗎？我贏下這一分的話，遊戲就結束了」

『請你放開椿屋』

想笑的話就笑吧。

乒乒。

「老師你知道嗎」

爭強好勝。

甚至有可能是人生中最精彩的一球，沒想到會是這麼完美的會心一擊。

明日香也察覺到了自己不知不覺中已經滿頭大汗。

旅館『高松屋』的後面不遠處。這裏有很多礁石，雖然不太適合海水浴，但卻是在這種時候一個人想心事的好去處。

晚上的海岸邊。

正合我意。就讓你見識一下，正是沒有大人的樣子纔算是大人。

球掉在了地板上。

達也實在不懂。

小野寺達也難以入睡。他在海岸邊一個人喝着啤酒。

乓乓。

無論如何也不說真心話，儘管如此也還是全面接受自己的要求，深得己心的椿屋日向也是。

僅僅說是年輕和本身的優點是無法講清楚的。她那讓人敬畏的、神聖的、庸俗的、讓人感到親近的——

因此能夠動起來。捕捉到日向回擊的區域。還以正確的一拍。如果一上來就是這球的話，那大概是沒法反應過來的罷。

這句話不僅是對日向說的，也是對明日香自己說的。

明日香咂嘴道「你是英雄嗎」。回想起來，椿屋日向這個人，在關鍵時候就是這樣的人。發生警察介入的暴力事件那會，似乎也是在保護朋友手島美優。要說自己對她沒有好感，那肯定是假的。如果單純只是教師和學生的關係的話，也許可以建立理想的師生關係。或者，如果是同年代出生的話，也許會成爲可以作爲損友一起喝酒的關係。

那些批判我，朝我扔石頭的人，你實際見過椿屋日向之後，你就知道了。

自己所期望的，自己能允許的，僅此而已。

一下、兩下、三下。明日香用球拍顛着球說道。

即便是面對壓倒性的不利狀況，也不屈不撓地迎難而上。

特別是這幾年。眨眼之間，椿屋日向就變了。

0;日向嗎？1;

因爲自己還是不長記性地動搖了。而且比剛纔還要誇張。

「哥哥他喜歡我哦」

拉球還在繼續。

被操控着的白熱化。

「啤酒真好喝啊」

『椿屋日向是爲何物？』

與此相對，達也應該也上了年紀，但卻沒有感覺自己在以相同的步伐前進。雖然很想漠不關心地嘀咕一句「這就是年輕嗎」，但實在不認爲自己年輕的時候就會擁有那樣的能量和可能性。

不說瀨川菜月、手島美優、豐田彩夏這三位朋友了，就連身爲教師的藤本明日香，都在椿屋日向的面前亂了陣腳。

「那麼也就是說，這局算我贏嗎？」

「在這種劣勢下被你拿到一分了，即使輕鬆取勝了也不能稱之爲是勝利。我想從零開始」

沉默地把汗擦掉。撿起掉在地上的乒乓球。

但那真的就只是一瞬間。明日香臉色大變。

「知道。我記憶力挺好的」

擊球。

時間已經是晚上12點了。

微笑。

「……這次我會拿出真本事的。不是零封的話就算我輸。那些卑鄙的手段你想怎麼用就怎麼用。我會在這種條件下完美取勝的。怎麼樣？要來嗎？還是說捲起尾巴回房間睡覺？」

今天最精彩的一球。

再重複一遍。大人就是沒有大人樣的。

明日香絕不自己做決定。全部接受。然後曝光對手的全部手牌。直到對方發出「我已經無計可施」的聲音爲止。

……這話達也自己也想問。

那個經紀人提出的問題，確切地戳中了達也的要害。

如果能活得聰明的話，從一開始就不會做出這種荒唐事。

所有事情都是。

但是。

日向反應了過來。彷彿在說「我已經看穿了你的全部」一般，動起了身子。而大意了的明日香則沒能調整好姿勢。

乒乒。

「怎麼了」

回擊。

這是一種爽快的驕傲。十四歲的那種積極意義上的率真，有如直接表露出來一般。

※

當時還是個嬰兒的鄰居，現在已經長成那個樣子了。她成長到美麗得令所有人都瞠目結舌，追趕、超越了周圍的大人和孩子，不斷加速，直至任何人都無法觸及的遠方。

「呼啊，呼啊」的微弱的呼吸聲。不知道是從誰嘴裏發出的。

……不對，也沒到這份上。

在溫泉比賽裏從身體中流失的水分，也被啤酒的苦味填滿了每一個角落。那種清爽的感覺，就連山口晉太郎說的話也跟着一起被沖洗掉了。

會出現心理戰這件事已經被預料到了。同時也預想到了自己會死腦筋地動搖。

她那已經無法估量的光輝、耀眼。那到底是什麼呢？

直到對手體無完膚爲止的全面勝利。

達也用遙遠的目光凝視着夜晚的海岸線。

藤本明日香做出的最佳選擇。

『對老師你而言，椿屋日向是爲何物呢？』

乓乓。

（真讓人火大啊）

正確的一擊，正確到不能再正確。還有好好旋轉的餘地。球飛出一條有點抖動的軌道，飛到日向的區域上，彈起，以令人討厭的角度急速改變了前進方向。

心軟說的就是這麼一回事。

「拿下一分」

乓、乓。

扣殺。

椿屋應該知道明日香沒有動真格，正在手下留情吧。在此基礎上，明日香的想法——想在與主線無關的地方取得優勢的想法，她一定也看在了眼裏。但她只是默默地在回擊着。椿屋日向現在哪怕說『這麼蠢的比賽我不玩了』也是可以的。

明日香瞬時浮現了笑容。勝利在望。

他深刻地反省着自己作爲國語老師語言能力的缺乏。

「要來第二局嗎？」

正確的發球。但是絕對不會認真。不能爲了沒有大人樣的勝利而動真格。從容不迫地，心靈手巧地，輕鬆取勝。現在明日香的任務就是這個。心理戰。作爲一個成年人，作爲一個教師，爲了在保持面對面的同時，還能從側面狠狠地擊打礙眼的存在，作爲一個女人獲勝。

「……第一局都還沒結束呢？」

對着大概馬上就會成爲自己無法匹敵的存在的，比自己年輕十歲以上的女孩子，現在好好地來教育你一下。

「椿屋同學」

——死性不改嗎，明日香咂了下舌。

日向驕傲着。

「————！？」

帶出來的六罐裝的啤酒，現在已經喝掉三罐了。

目光變得遙遠。達也腦海中浮現出一句不知道在哪聽到的「驀然回首，那人卻在，天高地遠處」。

事已至此還無法擺脫天真的自己也是。

瞭解椿屋日向的人，不管是誰都沒法保持平靜，恢復平常。

見到她，觸碰她，與她交談，切身地去感受她的存在之後，你就知道了。

椿屋日向。

一切都是這無法理解的，但又特別吸引人的，某種不像人類的，但又非常像人類的存在所掀起的一種風暴，可以這樣斷定嗎？不，倒不如說，如果不這樣地去斷定的話，又該如何去定義呢。

「……啤酒真好喝」

酒喝得太快了。

雖說過去多少是個文學青年，但腦海中卻總是浮現出一些不像樣的詞句。

是因爲波浪拍打而來，還是因爲從水平線彼岸的雲層間窺視到的金色月光使之如此呢。

無論如何，唯有一句話是可以訴諸於口的。

山口的問題——『椿屋日向是爲何物？』

從一般論來說並不清楚。即使把這些象樣的語句排列起來，試着認真思考一下，也沒有自信能把有關椿屋日向的報告總結出來。

但是。『對老師你而言』——也就是說對小野寺達也而言，如果是這樣的話。答案已經呼之欲出了。

「老——師」

被喊了這麼一聲於是回過頭去。

回過頭去的達也呆住了。

雖說呆住了但是並不感到驚訝。也許在心裏已經默認了會是這樣。

「就別喊老師了」

達也一臉憂鬱。

「如果站在老師的立場上的話，那你現在就得給我回去了。要是把大半夜還在外面遊蕩的中學生給無罪釋放回家的話，我會因爲翫忽職守而被開除的」

「啊哈哈。哥哥，你真死板啊」

「那肯定死板的啊，我可是老師啊」

該說是眼神好還是嗅覺靈敏呢。

日向彎下了身子。

「那是因爲有教師這份工作嗎」

不是這麼一回事吧——不過，原來是這樣啊。

椿屋日向就在那裏。

「因爲是大人所以能喝。而且啊，大人如果不喝酒就撐不下去了」

人生中偶爾會有這樣的事情。

「時機成熟。大概就是說這種時候吧」

「爲什麼」

以筆直的視線凝視着大海，夜晚的水平線。

達也笑了。

這是成年人的責任。

看來醉得也很快。

倒不如說發現得太晚了。

這是一種清爽，一種潔癖，把椿屋日向演繹成了並非虛有其表的某種東西。打造成讓人難以侵犯的，不敢輕易觸碰的，甚至是帶有某種神聖感的東西。

微笑着。

「我想你和我一起去美國」

保持着抱膝而坐的姿勢。並沒有看向達也，視線筆直地向着海邊。

「這算什麼」

「你開心就好」

聲音也許在顫抖。雖然這麼想，但其實是杞人憂天。他察覺到自己貌似已經冷靜下來了。

「也是呢。這樣啊，在美國認真地學習當女演員嗎」

「……想說的話是指？」

「那肯定喜歡的呀。會給我做好喫的哥哥也好，雖然有點不靠譜但是感覺也不壞的老師也好，我都喜歡哦」

「雖然不知道會是什麼時候，但並不遙遠。嘛，都像這樣把我留宿在老家了，我覺得你應該也能想象得到」

反過來說，也可以理解爲，她是想把那些不敢說出口的事情說出來。

就連清楚自己很是愚鈍的達也，也能迅速地反應過來。

「這麼晚了你幹嘛呢？其他人呢？藤本老師沒叮囑你們嗎？要是大半夜跑出來的話就強行送你們回去之類的」

「你是不是喜歡我」

0;啊，這樣啊。原來如此。1;

說吧，說出來吧。

大概是小螃蟹聚集在石頭上，發出了窸窸窣窣的聲音。

達也沒笑。

對她來說，這是唯一的、絕對的原則。

就這樣把這幅畫面剪成電影就好了，觀衆們一定會被打動的，或者說一定會很心動——特別是對於同齡層的青少年來說，會表現出類似於劇毒藥物的反應，某種藝術，某種魔法。

「還有啊哥哥，我覺得偶爾還是恣意妄爲一點比較好」

喝下一口啤酒。

「誒——？表白是什麼啊——？」

抱膝而坐。

「…………」

「誰知道呢？我可不知道。畢竟是你啊。我可讀不懂你心裏在想什麼。雖然你還再小一點的時候我還是能多少讀懂一點的，現在已經完全讀不懂了」

達也揭開罐裝啤酒的拉環說道。

日向注視着海面說道。

「唯獨這話我不想被你說」

「是會有這種時候的。話說你就算是來閒聊也沒事。在這種閃閃發光的夜晚，聽着唯二的海浪聲與風聲，月色動人的夜晚。正因爲是這樣的夜晚，所以說什麼都無妨。而且我還喝着酒呢」

但是並沒有追根究底。追根究底也沒什麼好事。既然男人有男人的風格，那麼女人也有女人的風格罷。山口是這樣，明日香也是這樣。

然後，達也是這樣，日向也是這樣。

「那個人，乒乓球確實超級強的」

但不是這樣的，達也心想。

達也太瞭解日向了。他清楚事已至此就算嚴厲地訓斥她也沒什麼用。

今天已經很累了。

「嗯」

「可以的話我也想跟着你一起去。我也很擔心你在那邊會不會捅出什麼婁子來。但是不行，我沒法和你一起去」

但還是問了。

「你也一起去美國吧」

「就是字面上的意思哦。和藤本老師打乒乓球」

「因爲被藤本老師叫出來了。說要和我打乒乓球」

將這句話說出來之後達也又一次感受到。『驀然回首，那人卻在，天高地遠處』。

真是的。太不像樣了。

「不是，因爲我要和藤本老師結婚」

快說吧初中生——達也目光呆滯地想着。

吱吱地扒拉着沙子。

「所以。你說吧，我已經做好心理準備了」

然後又想到——果然是這樣啊。

如果硬要用語言來表達的話——想到這，達也放棄了。直覺告訴達也，這些話如果用語言說出來，馬上就會煙消雲散，大概是說不出口的，也沒法說出口。

「嗯，超強。但是我們相處得很好。雖然她可能不這麼想就是了」

「吶日向」

「嗯，決定了。也跟我媽說過了」

達也淡然地說道。

達也又問了一遍。

日向蹲在了達也的旁邊。

對她來說挺少見的，達也這麼想到。

「阿姨她——你媽怎麼說」

只要擺出這幅表情的話也沒有必要去修行了罷。這個至高無上的微笑讓達也這麼想到。

達也注視着海面問道。

「這算是表白嗎？」

「我也想讓哥哥你和我一起去」

日向也笑了。

「我不是很懂什麼意思」

「誒——？什麼嘛——」

「那也就是說」

如果把沒有誤會或是誤解當成前提的話。那麼恐怕，椿屋日向她心裏只有一件事是確定的了。

「就算是這樣，我也想」

雖然並不是想要自暴自棄，但硬要說的話，果然還是「時機正好」呢。

唰啦唰啦。海浪翻湧的聲音，海的味道。

繞了個大彎。從母親那遺傳來的優良品質，在椿屋日向身上繞了個大彎，變得裝模作樣的。

「有點惡——心啊，哥哥你怎麼了，感覺和平時完全不同呢」

達也也看着海面說道。

達也撓了撓頭。

說出來了。

「要是你有什麼話想說我會聽的」

來吧日向。

終於接受了。

「我不會去的」

「啊哈哈，我也不懂——。剛纔還在打呢。那啥——被打的落花流水呢。到頭來就只拿到了一分，在那之後」

喝下一口啤酒。

「我和那位藤本老師剛打完乒乓球來着」

「……什麼玩意」

「哥哥你不是一直都在喝嗎」

「你決定要去留學了對嗎」

身爲成年人的我會好好地傾聽的。作爲大人，無論發生什麼樣的事情都可以接受。

日向笑了。

「喜歡哦」

「不過啊，我知道你不是來閒聊的。那樣的話，應該就是來發問的吧。別看我這樣姑且也算是你的老師。也有監護人的成分。你想說什麼就說什麼。我全都會聽的。雖然我也不知道聽完之後該怎麼做」

「日向」

椿屋日向這位少女無論走到哪裏都是這樣的。一直看了她十四年再怎麼樣都明白了。無論是像孩子王一樣的過去也好，還是作爲女性成熟起來的現在也好，從一而終。嚴格地遵守自己制定的規則。

「你愛我嗎」

「說什麼呢哥哥～」

日向注視着達也。

抱膝而坐的姿勢蜷縮着背部，把臉放埋在膝蓋裏面。投來惡作劇一般的視線。

「哥哥你今天怎麼特別噁心呢？是不是被誰說了什麼」

「你是珍寶，日向」

達也說道。

並沒有關切於日向的動搖，他凝視着夜晚的大海，不時喝口啤酒，淡然地說出事實。

「對我來說你是珍寶。是閃閃發光、炫目耀眼，誰都想要伸手觸及的存在。無可救藥地發自內心渴望的東西——珍寶就是這樣的。是某種象徵。對誰來說都是憧憬。也有很多人終其一生都找不到。就算找到了，也是遙不可及的存在，這樣的事情也一定是有的。但是我有你在。我瞭解椿屋日向。而且是從出生以來，就一直了解，幾乎一直在你身邊看着你越來越耀眼。冷靜地想來實在是天大的幸運。因爲我不僅發現了珍寶，還能待在珍寶的身邊。沒有比這更幸運的事情了」

「誒——你在說什麼」

日向哈哈地笑了。

像是發癢一般扭動着身體。

「人家真的很害羞啊。你這要把我誇上天了牙白」

「但是」

喝下一口啤酒。

月亮藏在了雲朵裏。

此刻，沒有任何人工照明的海邊，變得像是原始時代一樣昏暗。

「我不會去美國的。我也不會愛上你」

說出來了。

再喝下一口啤酒。加快節奏。

「我會負起責任的。雖然和年輕人不同，我並不是什麼都能做，但我保證我會盡我所能的。這樣可以嗎老師？」

那種過於逼真的演技，從哪裏開始是演技，到哪裏爲止按照劇本來的呢？說到底，椿屋日向真的是一個會根據作曲家揮棒來演出的演奏者嗎？

「這是已經決定了的事情，是我做出的決定。自從你開始踏上大人的階梯時開始。小野寺達也，就絕對不會愛上椿屋日向」

日向凝視着達也。

如果事先沒有預想到的話，沒有預料到的話，大概會很危險。

「這種事情我一清二楚。但是，如果我說即便如此，我也還是想要你，想要成爲你的私有物呢」

仙波插話進來。

只看事物的表面會讓人望而卻步。話雖如此，如果太過在意深層，也有可能會迷失本質。

日嚮應該是笑了。身處黑暗之中看不太清楚。

想要徹底的結束這件事，日向的進攻毒性太強了。

達也呢喃道。

月亮還是沒有出來。海風拂過臉頰。海浪唰啦唰啦的聲音，依舊未變。

誰都會變成這樣的蟲子。

那副表情上面，剛纔的椿屋日向已經一點都不剩了。

日向一臉不滿。

「誒——？」

「我習慣被你耍得團團轉了」

「不不不，這是純粹的紀錄片，因爲這也是椿屋的測試，是一部把所有這些都包在一起的紀錄片，與有沒有劇本無關」

計劃是需要同謀的。就算作曲家再怎麼揮舞指揮棒，如果演奏者太菜的話，一切都會泡湯——山口晉太郎當然算是一流的作曲家的，那椿屋日向呢？

達也很冷靜。

不僅僅是聲音變了。

仙波耀次。

「沒事」

接受，然後什麼也不做。這就是他心裏暗暗做的決定。

發出了聲音。

「我知道哦」

「嘛老師您也猜到了」

「自賣自誇是吧」

「啊哈哈，真的不好意思呢。作爲賠禮道歉我什麼都會做的」

「不是。蘭波」

達也無法移開視線。她溼潤的嘴脣的形狀莫名地嬌媚動人。

「嘛——。我意外地什麼都很能幹呢」

並不是日向，而是某把粗獷的男人聲音。

「反正仙波導演是在拍着的吧」

「我喜歡你」

於是再問了一遍。

如果像這樣被逼入絕境的話，就能在迎來某個結局的過程中完成劇本吧。幹得漂亮。要是不知道的話就危險了。

果然是個很難對付的男人。

不僅僅是凝視。身體也湊了過來。肌膚之間馬上就要觸碰到了。眼前是日向的臉。有某種味道。如果是以前的日向，絕對不會發出這種聲音，有某種直接觸動男性本能的味道。

聲調爲之一變。

而且達也不想確認真相究竟如何。因爲就算是上了對方的當，在她的的擺佈下，達也也清楚地傳達了自己的真意。

可以說這幾乎是唯一的依靠。

「對不起哥哥！」日向雙手合十，低頭道歉。「讓你陪着我胡鬧——，真的很抱歉」

「啊……原來如此。他啊」

「如果我說，這也無妨呢？」

同時也是再簡單不過的，清晰明瞭的戀愛喜劇。

「那請你成功吧」

「珍寶是」

走投無路的，有些顫抖，但卻毫不動搖的聲音。

正因爲清楚，正因爲明白，所以達也才能應對。如果把那個瞬間的椿屋日向用攝像機拍下來，加以渲染，帶着明確的意圖呈現給影迷的話。如果那還是出自仙波耀次這樣的一流導演之手的話。即使在達也這樣的門外漢看來，其結果也是顯而易見的。

連達也都感到窒息的椿屋日向的女人味——不對，是演員味。

「再問你一遍」

鬆了一口氣。這樣一來，可能性就變成了零。現場的氣氛和氛圍的構成非常纖細。在具有可怕的強制力的同時，也難以抵擋進攻自己的弱點。

達也說道。

悠久。既永恆不變之物。真理。這樣的話語在腦海中浮現後又消失。

仙波導演的構想大致可以理解了。『椿屋日向實際能用到什麼程度』——在正式拍攝中去考驗她。也就是說，這是一個設定好的場合。這次旅行從一開始就具有這樣的性質。這與包括達也在內的其他所有「演員」的意願毫無關係。

不過那樣就可以了。

首先送上祝福。祝福演員椿屋日向的成功。達也很是確定。剩下的就只是世界追認這個事實的過程而已。那也一定花不了多長時間。

單手拿着攝像機，在月夜裏不像樣的輕浮四十歲男人。

他說。

達也被眼前散發誘惑着的某種東西所侵蝕着。

達也說道。

就算他說「這樣可以嗎」，自己也不是椿屋日向的血親，也不是她的配偶。不過是班主任老師，不過是裝作監護人的鄰居而已。即便如此，在這裏、在這個場面下，以祝福歡送即將迎來羽化的少女，也應該是一件有意義的事。

「我喜歡的法國詩人，也說過同樣的話」

達也接受了虛構的背後的真理。他打算這麼做。

「這是電影的拍攝，是紀錄片的延長線，嘛我從事情一開始就說了」

但是，仙波的構想到底到什麼程度呢？

「波德萊爾嗎？」

「哥哥你不會愛上我的。這種事我早就知道了」

「呀還是暴露了呢。老師，你從哪裏開始察覺到的？」

「作爲紀錄片，會不會讓人覺得編劇的主觀性太強了？」

達也搖了搖頭。

由性格麻煩的演員所奉上的複雜離奇的獨角戲。

是自甘墮落嗎，還是被擊落？

繞了個大彎。

「——我輸了！」

「我瞭解你的才能了。我也知道你想要做的事情了。這是一條非比尋常的道路，現在開始涉足也不算太年輕罷。雖然我應該是沒有什麼能做的了……如果你要做的話，決定了要去挑戰的話，就好好幹吧。雖然我對你說這話可能是在班門弄斧」

老實說，相當有效。

盤腿，坐好。

「詩人呢」

……一切都是想象。

這不是十四歲少女的臉。早已不是少女，而是變成了別的什麼，是某種化身，也是極具魅力的捕食者。達也能理解被誘蛾燈吸引的蟲子的心情了。蟲子們即使知道自己的未來，也一定會把自己變爲電壓之花。噼裏啪啦地，在零點一秒內碳化，化作一瞬的光芒，然後消失得無影無蹤。

日向開口了。

從岩石的陰影后面現身了。

「從哪裏開始是演的？」

仙波坐在了達也和日向的面前。

又回到了達也熟悉的，而且幾乎所有的朋友都瞭解的，椿屋日向這個十四歲初中生的樣子，就是這樣。

「從一開始就知道了？那可真是服了啊，我還以爲我是帶着會心的反應拿起攝像機的呢。……椿屋，你也還差得遠呢」

突然間。

達也如此作答。

「我會把椿屋帶去美國的」

並且這個構想完美地達成了。在今天這暴風雨般的一天裏發生的各種事情，一定會被剪輯成一幅充滿情感的青春畫卷。證明椿屋日向這枚金蛋遲早會變成金雞的電影，會以百分之百的完成度呈現出來。

「珍寶是在觸碰時會讓人猶豫的東西。是如果可能的話想擁入懷中的東西。但是不成爲任何人的私有物的珍寶纔會更加幸福。有點夢幻呢。看起來像現實，像海市蜃樓，像走馬燈——總之就是難以觸碰。總是在觸手可及的地方。但是伸手觸及的話就會像泡沫一樣消失」

要說爲什麼的話，看看剛纔的椿屋日向吧。

日向立刻回應道。

彷彿是在訴說冰融化了會化成水這樣的自明之理。

達也的聲音也許還在發抖。

攝像機不離手。這是他一如既往的導演本性，還是貪婪呢？

「中途開始。不對，應該說是從一開始就知道了」

現世皆夢，夜夢唯真。曾經有一位作家說出過這樣的豪言壯語。（注：出自江戶川亂步的推理小說《人間椅子》）

乾脆利落的態度和動作。既不是沒有反省，但也不是在吸取教訓。

即使在黑暗中，也能知道她滿臉通紅。

達也凝視着日向。

「嗯」

「你喜歡我嗎？」

「當然！」

日向笑道。

「最喜歡你了，哥哥！在這之前也好，從今往後也好，一直都喜歡你！」

「真好啊」

仙波小聲地嘀咕着。

「身爲局外人的我來說雖然有點那啥。不過真好啊。……呀，我拍到超棒的畫面了。這傢伙也終於變得責任重大起來了呢。賭上我的名譽，無論如何這部電影也會以最棒的形式展現出來的。嘛不過我才能過人所以沒事的」

「請你也對山口先生說這話」

達也叮囑道。

「那個人大概這次相當的拼命。如果能聽到導演的這句話，他會很高興的」

「嗯嗯，確實。山口君他很好呢。他身上有某種東西。我也想和那樣的男人長期來往。老師，你不這麼認爲嗎」

達也沒有回答仙波的客套話，打開最後一罐啤酒。

日向坐在旁邊。滿臉微笑。從今往後，你要走的道路絕不輕鬆——達也很想這樣說教一番。但反正也會是耳邊風，她一定能輕鬆駕馭當地的風浪吧。

就像背上長了翅膀一樣，優雅而輕巧地集萬千視線於一身。

※

夏天。

月亮。

以及大海。

時針早已轉過零點，海邊的好地方重歸平靜。

「那是滄海/融入太陽」

某位詩人吟誦的知名詩篇的一部分，在腦海中突然出現，隨後又消失在了海浪中。

然後開始了新的旅行。

那天，確實有什麼東西變了，但是究竟變了什麼並沒有表現出來。兩日一夜的不長不短的旅行就那樣結束了。

青春飛逝。

八月底。迎來了新學期。

椿屋日向啓程了，遠赴六千英里大洋彼岸的美國。