第一章 雅人在棉被裏靜待出場機會

臺版 轉自 負犬小說組

錄入：壱級天災

住在天草本家幾個月之後，沙代以她自己的方式將大人的對話片段湊起來，理解到了以下的狀況；天草密音有哥哥也有姐姐，也就是沙代的舅舅跟阿姨。因爲有他們的存在，因此密音跟身爲外人的洋平結婚後，遠離本家這件事，算是比較能夠簡單地被衆人接受。她的兄姐都曾對密音跟洋平說過『天草家的事有我們來處理，你們可以離開沒關係』，但密音的哥哥首先因爲意外而猝逝，姐姐隔沒多久也跟着失蹤；所以天草家當家的身分責任，便又落在密音跟洋平身上。

『天草家的意思』似乎是這麼打算的。

在這種情形下，沙代很快就知道，所謂『天草家的意思』，其實指的只是一位女性的想法或她決定的事情。而且，不只是密音，就連原本不是天草家的人的洋平，也沒有辦法違背這個年長女性的決定。

而這似乎跟這次急忙的搬家也有關連。

天草本家裏有各式各樣的傢伙在蠢蠢欲動，沒有幾個是正常人類。在沒有靈能力的父親·洋平看來，這裏也許只是一個寂寞無聊的日本老房子；但在沙代還有母親·密音看來，這裏其實是個很嘈雜的地方。常常都會有臉上綁着繃帶的高大男子，或是像老鼠一樣的小鬼在這裏跑來跑去。

天草家裏除了本家之外，還有冠上東西南北的四個分家。有時候，分家的人也會進出本家。不只是沙代，就連密音也不太喜歡他們。而他們對雖然是如花瓶般的存在，但好歹也是天草家當家的密音，對態度也不盡相同。

有的人是表面上畢恭畢敬，但心底卻瞧不起密音。有的人則是很露骨地嘲笑密音。雖然也有人用一副裝熟的態度來接近密音，但大多數的人幾乎都不把她放在眼裏。他們都很清楚，天草家實質上的支配者是誰。

在這些分家之中，有一個令沙代特別無法忍受的人。那就是讓沙代一家離開幸福環境的罪魁禍首·阿靈。阿靈身上聽說流有妖怪的血（天草本家裏這種人還不少），所以看不出實際年齡。不過她似乎跟密音是同世代的人。

在所有分家之中，只有阿靈總是表現得很驕傲，對密音採取輕蔑的態度。恐怕是過去曾經發生過什麼事吧。只要一有什麼事情，阿靈就會用言語霸凌密音，跟她爭論。而面對這樣的阿靈，密音會很難得地表現出懊惱的情緒。沙代清楚地記得，母親都會咬緊牙根，淚眼汪汪地瞪着阿靈。

所以，沙代也對阿靈特別感到憤怒。在她的幼小心靈裏，阿靈就是個『敵人』。

另一方面，在天草家之中，也有些例外的人事物會讓沙代敞開心房。

一個是搬來本家之後開始飼養的貓。

這隻貓一開始被裝在紙箱裏丟棄在公園，沙代把它撿回來之後，得到了父母親的許可便開始飼養它。父親幫它取了個奇怪的名字『多布』；母親嘴巴上雖然愛念，但也很寵愛多布。父母親之間的感情一時也因爲多布而變得融洽。

跟沙代一起發現貓，並且努力幫忙說服沙代父母親讓她飼養貓的，就是後來因爲父母親跟哥哥猝逝而當上東之分家當家的天草通。從那時起，沙代對通就幾乎是無話不說了。

但是，儘管多少有慰藉在旁，天草家是個會令人窒息的環境這一點，基本上還是沒有改變。因爲那個強迫沙代一家回到本家來的、至高無上的怪物，在這個大房子里布滿了她那看不見的影響力。想必當時她也跟現在一樣，跑到哪裏去享受豪華旅行了吧。所以沙代當第一次遇見『那個存在』，竟然是已經搬到本家後過了半年才發生的事。

『那個存在』。

天草家的絕對支配者，真·女神要回到本家來了。自從聽到這個情報之後，洋平每天的臉色都很陰沉，密音的情緒也變得很不穩定。沙代雖然不瞭解事情的情況，但她切身地感受到父母親那緊張的情緒，讓她幾乎泫然欲泣。

真·女神回到日本來的那一天，正巧是大暴風雨的夜晚。

「呿！」

現在，他們兩個人像是在等待什麼似地，只是靜靜地休息讓體力恢復……

「奇勝丸！」

沙代下定決心，她要變強，有一天一定要變強。

這時，真·女神大笑幾聲，就像是在聊廟會撈到的金魚一樣。緊接着瞬間，密音大聲地尖叫。因爲真·女神就那樣抓着沙代的頭髮，隨便地把她給丟了出去。

八原洋二吟唱咒語，舉起沒有拿異端書的手。他的周圍出現光芒，從天花板上落下幾道雷電打在地上，隨即朝着樽丘誠直奔。

幾天後……

順着旋風的加速力，將武器高高揮落。

她本來也只是打算靠在睡着的雅人身邊而已，卻在不知不覺中就正式進入了睡眠狀態。

樽丘誠笑了一下，手往後一拉。面無表情的八原洋二睜大眼睛，轉頭往背後看去。

而且，恐怕……

因此，如何以最少的損害、最有效率的方法減少其他參賽者的數量是很重要的。像一開始那種一見面就敵我不分地搶奪籌碼的亂戰情形，現在已不復見；參賽者之間改以利用戰略，以縝密的手腕進行作戰。

他們想從雙方的膠着狀態殺出一條生機的行動，勢必是起規模可觀的事件。

其中很大的一個因素是，從這裏大概就開始可以明顯地看出實力差距，這使敗者容易產生自覺，承認自己的失敗。大部分的人看到怎麼打也打不贏的對手，戰鬥慾望也都會因而減弱。

真的是這樣。

而他們現在正面對面，較勁彼此的實力。

看到這一幕，樽丘誠馬上快步向前。他在奔跑的途中抓住旋迴手中的小太刀，然後一個回身。

不知不覺中，真·女神出現了。她拿起這張用洋平愛用的打字機所打出來的便條，看了之後不停大笑。

在他身邊的吉兒也睡得很香甜。

『決鬥』終於進入了後半段。

「啪啦啪啦」異端書自動翻起頁來。

『呀啊哈哈哈哈哈哈！膽小鬼！居然丟下女兒逃走了！父母兩個都打算把女兒當祭品啊！噗哈哈哈哈！好吧！就看在這麼悲慘丟臉的情況下，我饒了你們這一家吧。』

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

他拿着兩把小太刀，以二刀流應戰。身體周圍會有自動湧出的旋風，以驚人的氣勢衝向對方。

他是真的在睡覺。

更重要的是，爲了成爲最後的勝利者，真正的爾虞我詐逐漸浮上臺面。要到屋頂之前的樓層，只要付得出籌碼，說什麼都上得去；但爲了成爲這個『決鬥』的終極勝者、得到一切，就必須要打倒其他所有的參賽者，才能抵達屋頂。

他用力將一把小太刀丟向八原洋二。

在一樓到五樓，要往上一個樓層，分別需要繳交一百萬圓、兩百萬圓、三百萬圓、四百萬圓、五百萬圓的籌碼。之後的六樓到十樓之間可以自由移動。十樓以上就重新以每五樓爲一個單位收取籌碼，到十樓需要一千萬圓、到十五樓需要兩千萬圓、二十樓需要三千萬圓、二十五樓需要四千萬圓、三十樓需要五千萬圓、三十五樓則需要六千萬圓。

沙代擔心的是，洋平逃出這裏的時候，會不會把跟自己意見相反的密音留在這裏。畢竟他們夫妻間的關係變得那麼糟，而且沙代也認爲，父親是能在關鍵時刻做出這種殘酷決定的人。

他本來只是打算閉上眼睛稍微休息一下的，不過可能是因爲太疲勞了，便不知不覺中陷入熟睡狀態。

從那天起，洋平跟密音的爭吵就愈來愈嚴重。雖然他們好像刻意不讓沙代直接聽到，但沙代馬上就知道，他們會吵架是因爲彼此的意見對立。洋平主張要想辦法逃出這裏，密音卻覺得這樣不可能，總而言之，一直畢恭畢敬地順從下去就是。沙代非常贊成父親的意見。

就在天草大樓周遭完全被黑暗所吞沒時，大樓裏發生了兩件值得注意的大事。

這可不是普通的力量辦得到的。

也就是說，想到達屋頂前的四十樓時，總共需要繳交二億二千五百萬圓這天文數字的籌碼。

除了極爲少數的一部分（砂入道之類的人）之外，到這時還活着的人都擁有身爲術者的力量，且兼備在衆多戰場上活下來的智慧。有人明明已經賺到了將近兩億圓的籌碼，卻刻意潛伏在二十樓附近默不作聲。也有人積極地往上走，等待其他的參賽者。

之後，她便悠然地走出了客廳。洋平抱起沙代，眼神險惡地看着真·女神的背影。

一邊回想起這些往事，天草沙代鬱悶地往上走。就在十八樓時，她遇見了意想不到的人，驚訝地叫出聲。

一個發生在三十五樓的廣場——被認爲是優勝候選人之一的『浪速疾風天狗』樽丘誠，跟『咒術界王子』八原洋二硬碰上了。另一件事則發生在三十樓——天草家中最被忌諱的存在·砂入道，遭到十個靈能者包圍。

那把小太刀有如回力鏢一樣在空中迴旋，襲向八原洋二。刀刃部分帶着青光，殘光繞着刀身一圈，看起來像是一個藍色的圓盤。八原洋二微微睜開眼睛，上半身一翻轉，迅速躲過小太刀的攻擊。

她當場跪倒在地，翻白眼昏了過去。

樽丘誠瞬間將兩把小太刀在頭上交叉，想要擋住雷電。然而……

一開始，勝者跟敗者似乎還沒有分得那麼清楚。但過了傍晚之後，勝負便加速度地明朗化。

「嘻嘻，大叔。反應不錯嘛。不過啊——」

「喝啊！」

『唉呀，這孩子的底子不錯嘛。等她稍微大一點，我再自己來調教調教吧。』

要打開四十樓到屋頂之間的門，只有一個條件。

她只是靠近本家而已，就已經讓人確實地感受到了她的存在。

他就是……

明天一切就會結束，她要跟父母一起逃走，逃到天涯海角。

從二十樓到四十樓之間，每個人都有不同的想法。每個人都想從這其中拔得頭籌，狀態非常地混沌。但是在這些剩下的參賽者之中，只有一個人完全地脫離了這些爭鬥。

而沙代呢。

「哈哈！」

明明從見面的那一天之後，她就沒有再接觸過真·女神。但真·女神的存在讓她非常害怕，光是待在附近，沙代就會開始發抖。

只不過，在二十樓以上近距離遇到的參賽者，手上大約都有一億圓左右的籌碼（本來的報名費加上從其他人身上搶來的），因此只要打贏一次，就幾乎就不用擔心要支付的籌碼不夠。

細長鳳眼帶着一些頑皮淘氣的氛圍，加上紅色的捲髮。身上隨性地穿着外套跟牛仔褲，手上戴的手環及身上的項鍊等飾品都很有格調，簡單來說算是個大帥哥。

另一大主因，八成是因爲那些在五樓以下賺小錢的小混混們被真·女神全部剷平，剩下的參加者大多數都是認真想要攻頂的可疑傢伙。不知不覺中，參加者的數量已經不到三十人了。

而沙代呢。

他戴着一條藍色直紋的領帶，下巴正中間蓄有整齊的鬍子，烏溜溜的頭髮全部梳攏在腦後，感覺就像是在女公關店吧檯搖酒的酒保。相對於總是露出高傲笑容的樽丘誠，八原洋二平時則是面無表情，讓人容易誤會他心情不佳。

遠遠落後其他參賽者、一個人在五樓牀上睡覺的外神雅人。

這個存在做這種事情時恐怕毫不猶豫。這點連沙代都很清楚。沙代目瞪口呆地看着真·女神，密音拼命地要她表達對那個存在的敬意，但是，一切都太遲了。真·女神大步地走向沙代，一把抓起她的頭髮，就像是在抓起一隻小貓一樣。沙代發出慘叫聲，雙腳不停地掙扎。她的父母親死命道歉，但真·女神並不是對這個直盯着自己看的少女在生氣。

雙方都很有實力，以壓倒性的正攻法，堂堂正正地在天草大樓裏一層一層往上爬。雖然不如雅人遭遇過的數量，但他們兩人也曾經碰過不同人幾次集團式的攻擊。每次他們都直接面對、戰勝對方，就算是碰上對上的謀略或陷阱也不逃不躲，確實地表現出自己的實力，贏過每一場戰鬥。

在一羣不屑一顧的局外人之中，真·女神僅格外留意這兩個人的動向。

而以現實層面來看，大多數的參加者們離開下天草大樓，只剩下一部分的強者帶着籌碼往上爬，所以就算敗者想要東山再起，身旁附近也沒有拿籌碼的人。這也是讓他們放棄的理由之一。

她連一刻都不想再待在這個家了。

「唔！」

有一天，她一定要變得強得要命。

『浪速疾風天狗』樽丘誠，擅長風系之術，是實踐※修驗道的靈能者；主要活躍於關西地方，雖然年齡僅二十幾歲，但他的力量已經讓他的名號響遍西日本。聽說他小時候曾直接跟着鞍馬山的天狗修行，雖然不知道這傳言有幾分屬實一但如果是真的的話，那他跟源義經就有同樣經歷。（編注：日本傳統宗教。以日本神道及山嶽信仰爲基礎，融合外來宗教的特點。）

所以，當有一天，當洋平不經意地提起：

太陽西斜，大樓外開始被微暗包圍時，大樓裏這狂亂的祭典正逐漸進入尾聲。互相搶奪籌碼往上前進——這是一個再簡單不過的規則了。隨着時間過去，參賽者不停地排除異己，而至今，數量已經明顯減少。

沙代一家在大客廳裏趴跪在地，等着迎接真·女神。洋平的臉因爲屈辱而扭曲，密音的肩膀則是微微顫抖。

『疾風天狗』的別名便是由此而來。

『對不起，沙代。爸爸跟媽媽帶着多布一起逃走了洋平』

他往旁邊一滾躲過攻擊，但旋轉的小太刀還是掠過了他。

比賽中並沒有「被搶走籌碼就得出局」的罰則規定，因此嚴格來說，參賽者是可以再次參戰的。不過，在二十樓以下失去籌碼的人幾乎就這樣離開了天草大樓、離開了『決鬥』會場。

沙代的父母親當場僵住。

因爲真·女神的靈力等級跟他們完全不同。就好像是一座巨大的山脈一樣，讓人完全看不見頂端，只有一股空茫茫的氣息。現在，在這一瞬間，如果那個存在有此意願的話，甚至能將自己等人跟附近的住家全都轟得煙消雲散吧。

一如他所預想的，藍色圓盤就像是被線拉住一樣，配合樽丘誠的手部動作迴轉。這回他可沒辦法輕鬆躲過了。

在爭鬥中勝出奪取到籌碼的人，便抱着更多的籌碼在上層對戰。看是能從對方手中再搶過籌碼，或是換成自己被搶。

房間裏，留有一封信。

應該也不是特別有什麼惡意吧。

那時，沙代真的好開心。她馬上知道父親話裏隱藏的含意，沙代『嗯』地用力點了點頭。父親終於說出要逃離這裏了。洋平的表情雖然一臉疲憊，但也露出了笑容。

樽丘誠見狀喊道：

爲了打倒這個怪物。

她完全被震攝住了。

沙代是這麼想的，但是，她這悲苦的希望，卻在第二天被打得粉碎。揹着旅行揹包的她，只看到了一個空房間。

『嗯，不行的話就算了。看要給砂入道喫了也行。』

對真·女神來說，她只是把沙代丟出去而已。

她那粗魯的行動，就像是完全不把沙代當成是生物一樣。

「去吧！」

他總是一手拿着基督教的異端書，擅長使用咒語進行遠距離攻擊。

「～～～～」

年幼的沙代在大客廳裏，朝着真·女神深深下跪。盤腿坐在上位的真·女神，一副覺得很有趣的樣子，直盯着沙代瞧。

「呼嚕～」

但是，這威力就夠讓沙代昏過去了。她的頭撞破紙門，直接摔到另一個房間的榻榻米上，就這樣昏了過去。在她的父母持續發出慘叫聲中，真·女神只是不停地哈哈大笑，說了：

八原洋二閉上眼睛，再度吟唱咒語。

那些棲息在本家裏，靈力低的魑魅魍魎們已經先行逃脫。

『沙代，明天我們去遠行吧。跟媽媽還有多布一起。』

他的行動宛如資深拳擊手一般流暢，絲毫沒有多餘的動作。

他沒能擋住衝擊，膝蓋不禁跪地。

那就是把其他人的籌碼全部搶過來，成爲這個『決鬥』的霸者。

『好啦，我有點累了。先去洗澡羅。』

另一方面，跟他對上的是『咒術界王子』八原洋二。他在外表方面也並不遜色。相較於樽丘誠有點年輕的狂野時尚，三十出頭的八原洋二穿着深灰色的西裝，十分稱頭。

「呼～」

要上到各樓層，都必須要繳交天草家規定的籌碼；但是其實愈往上走，要達成這規定可說是愈輕鬆。

她直望着沙代，露出了笑容。

「看我的！」

「～～～～～～～～～～～～！」

八原洋二迅速地在口中吟唱咒語，右手往前方上舉，他的身體周遭因此被一道光的防壁所包圍。

「大叔！臨死還想掙扎啊！」

軋軋，隨着宛如金屬互擊的聲音響起，樽丘誠的兩把小太刀被彈開了。瞬間，兩名術者對看一眼。

「嘿嘿。」

「呵。」

帶着淡淡的笑容，兩人又拉開了距離。

這是一場不相上下的對戰……

硬要說的話，八原洋二比較擅長遠距離的攻擊，而樽丘誠則是希望能夠近身肉搏。在那之後，兩人依然各擅其長，互相一進一退地攻擊。地板被打穿，天花板崩落，牆壁上也破了個大洞。

四處充滿了燒焦的味道，腳下也遭水淹沒。

這是一場壯絕的靈能力對決。

不知道何時會結束的漫長戰鬥，也終於將劃上休止符。樽丘誠接近露出空隙的八原洋二。反轉的小太刀刀柄，深深地插入八原洋二的腹部。

「唔，啊！」

刀柄完美地穿透他的要害，八原洋二倒在地上，就這樣昏了過去。

在靈能力的戰鬥方面，兩人幾乎可以算是不相上下；但在體術方面，似乎就有些微差距了。

「嘿咻。暫時別給我起來唷。」

爲了讓八原洋二確實失去意識，樽丘誠又花了一些時間，將靈氣送入八原洋二的延髓裏。八原洋二的身體因而彈跳了兩次。

「唔、呼唔。」

樽丘誠也消耗了大量能量。他的身體四處都在流血，此外還有無數的小燒傷。

「不過我呢，剛剛我也說過了，我連一點點自己會受傷的可能性都不想要。該說我是膽小呢，還是做事慎重呢。」

樽丘誠跟着補充說道：

「哎呀，我說，請你們不要誤會喔。我是真的被你們騙到了，你們真的嚇了我一大跳呢。我實在是沒有預料到正統派的兩位居然會做出這麼幽默的事情。不，我對兩位的策略感到十分佩服，真的得好好反省呢。」

「我們被瞧不起了呢，是吧？」

「如果認錯人，我先說句抱歉……你是，天草蒙兀兒吧？」

蒙兀兒淡然地從胸前的口袋裏拿出手槍，接連朝着眼前的八原洋二，還有身後的樽丘誠開槍。

天草蒙兀兒點頭稱是。

「這樣好像比較好。」

「我們說過……」

以兩人的反射神經來看，照理說是很有可能在鐵卷門落下前逃到外面的。但兩人沒辦法完全放棄誘出天草蒙兀兒的這個機會，因此沒有離開原地。幾十秒後，他們將會爲此後悔不已……

「好像已經分出勝負了嘛，辛苦了。」

他又轉頭看向八原洋二。

最好是把他們兩人的身體狀態都視爲良好比較好。

他清了清喉嚨，然後輕輕地拍掉異端書上的塵埃。

那個男人，有着一個四面八方都是鏡子的頭。這個天草一族屈指的怪人恭敬地行了個禮。他再度看向樽丘誠，態度像是打從心底覺得很不可思議似的。

當然，八原洋二跟樽丘誠都處於警戒狀態。

「我們先上吧。」

「也就是說……」

「但要先等到把卑劣的傢伙全都掃除幹浄之後再說。我們很清楚，只要我們互鬥，一定就會有像你這種妄想漁翁得利的蒼蠅之輩出現。」

「……釣到一個驚人的大壞蛋，這樣不是剛好嗎？誠。完全都在我們的意料之中啊。」

「居、居然用槍？」

樽丘誠說道：

「……」

「的確。」

「我們有見過三次面吧。第一次是跟黑社會有關的抗爭，那次我們是敵人。第二次是參加一整個島上的除靈旅行，那時我們是夥伴。第三次是剛好在街上碰到，所以我們就去小酒吧喝了幾杯，對吧。當時我們才知道彼此要參加這場『決鬥』的事，兩人就聊到要不要玩點這種小把戲的事。」

天草蒙兀兒難得喫驚地說不出話來。

緊接着，他從口袋裏拿出一個像是遙控器的東西，按了下去。

這次他改以轉身看向樽丘誠。樽丘誠得意地笑了一下。

「你這嗜好還真不錯啊。你一直在某個地方等我跟八原大叔互鬥消耗體力嗎？」

隨即……

天草蒙兀兒舉起雙手，準備發動靈術。樽丘誠則像山貓一樣，露出危險的笑容。

「到最上層再來好好打一場吧。在沒有人打擾的地方，就只有我們兩個人一決高下。」

天草蒙兀兒坦然自若地將手伸入懷中。

「大叔跟我基本上都是超級正直的好人喔。真是太有趣了，像我們這種拘泥於一定要正面交鋒的人，偶爾～演點這種小劇場，大家都會上鉤耶，真是太好玩了。哎呀，對人類來說，信賴真的是很重要的事情呢。」

「……你們兩個人認識嗎？」

「嗯，算了。重點是，請你做好心理準備唷？接下來我要攻擊你。我會努力不殺了你，不過我不敢百分百保證。因爲你很強，所以我也沒辦法控制好力道。」

天草蒙兀兒大喫一驚地回過頭看，整個人便不禁僵住了。他的眼前出現了難以置信的畫面。

蒙兀兒迅速交替地看着八原洋二跟樽丘誠的身體。仔細一看，他們兩人身上的傷，都是巧妙運用障眼法所製造出來的，根本不足以算是致命傷。兩人剛看起來雖然像是體力跟靈力都用盡的樣子，但應該都是演技吧。

「……」

「嗯。」

「唔！」

他的臉上一樣面無表情。

防火用的鐵卷門突然緊接着降下，正好隔絕住三個人所在的這個空間。八原洋二跟樽丘誠瞬間都猶豫了一下。

砰砰的重低音響遍四周。

出現在現場的男子，戴着白手套繼續拍手，一副覺得很有趣的樣子說：

雖然看不出他隱藏在鏡子裏的表情，但他恐怕是訝異地張大了嘴巴吧。他看起來就像是受到了這麼大的衝擊一樣。

「啊～超累的。」

「別誤會了，我們不是那種親密的關係。」

說完，他便搖搖頭。

八原洋二皺了皺眉頭。

樽丘誠低首苦笑，喃喃地說道。

八原洋二對着樽丘誠一喝，並沒有看向蒙兀兒。

他以十分低沉的聲音詢問天印蒙兒兒:

「！」

「這一招真的很有效呢！像你們這種給人憨直印象的人設下的陷阱，就連我也完全上鉤了呢！」

不可能！

「你認爲現在只有我一個人，所以可以毫髮無傷地打倒我，對吧？」

「好了，天草蒙兀兒。你就準備同時對上我們兩個吧。你真是可憐啊。不過老實說，我對你實在沒什麼值得同情的感覺。」

樽丘誠則以一副開朗的樣子回答：

掌聲稀稀落落地響起。樽丘誠驚訝地抬起頭，反射性地一翻身，與聲音的來源保持距離。他拿着小太刀，擺出迎戰姿勢，絲毫不敢大意地看着彼方。身上剛剛那鬆懈下來的氛圍，一下子就煙消雲散了。

就算想逃也逃不掉吧。

「……」

依他剛剛那樣子，怎麼看最少都會昏過去兩、三個小時纔對。就在那瞬間，蒙兀兒想到了正確答案。

「你啊……」

「嗚哇！」

「八原大叔，你怎麼看這個垃圾啊？」

原來如此。

「嗯。」

照理說剛剛被樽丘誠灌進致命一擊的靈氣，現在應該進入深沉睡眠狀態的八原洋二，如今卻像是什麼事也沒發生過似地站了起來。

「呀啊，真是個難纏的大叔啊。」

天草蒙兀兒發出了感嘆聲。

「我主張『儘可能不做對自己不利的事情』。就算只有一點傷，我也不願承受。我會完全地排除掉所有可能性。」

「喂！」

「……」

「你還那麼有精神啊～看來，被天狗們徹底地教會體術這件事，不是一般傳言而已羅。」

就在這時候……

天草蒙兀兒很有精神地繼續說道：

但是他的意識非常清醒。

「……」

樽丘誠露出苦笑。

「因爲你們兩個都太危險了。所以我一直在旁邊觀看情況。條件允許的話，我很希望能夠次打倒你們兩個。」

樽丘誠瞠目結舌。他們根本沒有把槍之頷的攻擊看在眼裏，也難怪他們反而嚇了一跳。天草蒙兀兒很開心地說道：

這時，樽丘誠如此說道：

他搖了搖頭。

「不過，實在是很難辦到。」

樽丘誠眯起眼睛，聲音低沉地說道：

「不過，我們明明才第一次見面，你居然能夠認得出來啊？」

「初次見面。」

結果……

八原洋二俐落地眯起眼睛，開始翻起異端書。樽丘誠準備好小太刀，擺出二刀流的架勢。這兩個有名的靈能者，正一前一後地夾攻蒙兀兒。

「什、什麼？」

「對上現在體力消耗殆盡的你，我應該可以毫髮無傷吧。這我可以保證。」

八原洋二眼神警戒地宣告：

「當然啦，你的頭那麼好認。」

八原洋二一臉困惑。

他喃喃說着，走到距離八原洋二有點遠的地方，就這樣背靠着牆壁，一屁股坐在地上。

蒙兀兒的聲音聽起來很開心，他停下了即將要發動的靈術。

「居然搞這種小動作！」

八原洋二在眼前做出一道光壁，彈開了子彈。樽丘誠也揮劍揚起衝擊波，將子彈打掉。

「咦？」

天草蒙兀兒又一副不解地歪着頭。

「就是這樣啦。」

「我們並不打算在整個比賽都一直聯手。就我個人來說，這場『決鬥』是跟誠好好分出個勝負的大好機會。」

「該不會？」

「咦？」

臉上流下冷汗的樽丘誠也配合說道。既然他們並不清楚對方的真面目，最好在對方有下一步動作之前就先打倒他。

兩人擺出迎戰姿勢，各自打算使用靈術。

這時……

「……唔！」

「怎、怎麼了？」

突然，兩人一陣暈眩，氣息紊亂。樽丘誠撐不住，當場跪膝倒地，八原洋二則是抓着喉嚨。

只有蒙兀兒的聲音依然開心得很，聽起來有點噁心。

「這個鏡面，你們知道爲什麼我要裝這種東西嗎？這是可以讓我靈力增幅的裝置。但它不只有這個功能而已喔，這也是一種鎧甲，可以提升防禦率；而在不同的場合，它還可以當成是氧氣罩或防毒面具使用。在沒辦法呼吸的環境之下……比如說在水中，它可以供應我氧氣，也能爲我防禦任何毒氣。好比說……」

蒙兀兒的語氣突然變得冰冷。

「毒氣瓦斯。」

「唔！」

「啊，呃！」

樽丘誠跟八原洋二痛苦地睜大眼睛。他們拼命地看着四周，終於發現到是怎麼一回事。看起來像是天花板通風口的幾個地方，正以驚人的速度噴出白色的瓦斯，吹進這個被隔絕的空間裏。

他們的視野逐漸變白。

隨即，兩人的身體在瞬間便無法動彈。

「咳、咳咳。」

八原洋二吐出血來，身體往前一倒。

「可、可惡！你、你這傢伙！」

樽丘誠努力想要揮劍，但卻徒勞無功。

「呵呵呵。我不是說過了嗎？我是個膽小的謹慎派啊。」

「呀啊！」

感覺到剌中了砂入道的身體後……

「好難喫。」

他好幾次讓砂子爆發性地飛散，想要製造出擅長的情勢。

他稱呼自己爲——

就在那一瞬間——

只慄砂入道稍微動一下，貼在地上的護符就會變成地雷爆炸。有人會射出火焰箭，而爲了連動出招，有人會在事前先淋滿油。

剛剛的人是陣形潰散的開端。好幾個人想要制止這波出走潮，但已經太遲了。組成不久的合作團隊，因爲『害怕』砂入道，已經崩壞了。

噗滋。

加上了伊達的部分，他的確變得更強了。

樽丘誠跟八原洋二。

（可能得冒點風險吧，恐怕我得自己上場了。）

「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊達冷靜地在一旁觀察情況。

正如他穿着西裝，展現出宛如菁英上班族一樣的外表般，他把靈能戰鬥看作是一種生意。

這成了他之後的大錯誤。

「等、等一下！」

伊達布了一個能發揮最大效力壓制住砂入道的陣容。

伊達沒有放慢速度，使盡全身的力氣將長槍往前剌。

在靈能者之間，歡呼聲接二連三響起。緊接着是一陣騒動。

靈能者們發出了呻吟。巨大化的嘴巴把伊達整個人吞了進去。砂入道的頭逐漸地萎縮，恢復成原來的狀態。

就在砂入道辨識出他們，想要施放出砂子的瞬間，伊達便打個暗號，讓術者們在砂入道身體四周架起一道風的防壁。然後風將砂子捲入後，再巧妙地變化風的流向，朝着砂入道的身體加重力道推回去。即便砂入道擅長操縱砂子，但是在收放的精密度方面，五個靈能者組成的小隊，當然威力在他之上。

而且，在這個時間點上，不管是祖先代代流傳下來的靈槍還是什麼都好，他都應該丟下之後，迅速跟砂入道保持距離。他已經給予砂入道很致命的一擊了，接下來只要從遠距離持續進攻就好；就算會花上一點時間，也一定可以擊敗砂入道。但是，伊達因爲想要從砂入道的身上搶回靈槍，因此留在原地。

周圍的靈能者不禁皺起臉，想要搗住耳朵。

只要發揮最大力量使用了這把靈槍，就連真·女神他都有把握送她上西天。

他在思考對應的方法。就算繼續這樣子耗下去，他們應該也不會輸；但一直處於這種膠着的局勢，也難以獲得勝利。

砂入道抬頭看着天花板，喃喃說道。隨即，他的身體緩緩地自動排出槍。喀啷一聲，槍掉在地上。

伊達眯起眼睛。砂入道側腹部跟身上各處流出的砂子不僅變得緩慢，而且力道也明確地減弱。看來，他已經開始在治療身上的傷了。

利用簡單的方式調查，讓雅人能力的特性展現出來，是他最大的目的。

他從空中取出靈槍，朝着前面直衝。其他靈能者同時施展靈術，火焰冰塊雨滴冰雹全打在砂入道身上。他扭動着身體大吼一聲；雖然想要灑出砂子，卻被風之術給硬生生地推了回來。時機非常完美。

『雖然說他們經營得很散漫，積蓄少了很多，但天草家所擁有的土地是很吸引人的。要是由我來好好運用那些土地的話，真·女神散盡的家財我都能一點一點地填補起來。而且，我很喜歡女高中生。把那些清純的女高中生這樣……那樣。呼呵呵呵，我超喜歡這樣的啦。』

砂入道的身體就朝着槍剌的方向倒下。

伊達在這個時候，犯了兩個錯誤。

伊達在心裏咂了咂舌。

不這樣做的話，可能很難在臨時召集的團隊之間繼續維持信賴關係。在這種情況下，絕對得避免讓彼此之間產生不信任感。伊達下了決定，點點頭。

順帶一提的是，生意至上的伊達，對於古森義男爲什麼想要贏得『決鬥』一點興趣也沒有。

他搖動身體，正打算要攻擊的瞬間，一根粗的冰柱飛來，漂亮地剌中他的側腹部。

緊接着一瞬間……

大家終於都能理解。

搞不清楚發生了什麼事的砂入道停下了動作。此時在遠距離的其他靈能者，便朝着他繼續攻擊。

大家最後看到的，是砂入道的頭突然搖動了一下，引起震動的畫面。

「怪物！」

他把伊達當成是營養吸收，儲存力量。砂入道本來就是個怪物。

他的視野一片漆黑，周趴湧起尖叫聲。

提議的男人名叫『伊達』，穿着一身西裝。

不管採取什麼辦法，都得讓砂入道在此趕快認輸出局。

蒙兀兒到了這個時候，手上依然拿着槍。

伊達下定決心要在近距離攻擊。既然浮游在砂入道身體周遭的砂子很礙事，那麼就得把距離拉近到砂子不會礙事的地方，給予砂入道痛擊。就好像是拿魚叉直接插進鯨魚身體裏一樣的作戰計劃。雖然伊達也意識到了這件事非常危險，但是他相當有勝算。就他所知，砂入道並不會那種同時向遠近距離放出砂子的戰術。

而伊達說服大家的方式，也不像他在一樓煽動小混混突擊時那樣說得天花亂墜。他很有誠意地明確描述出計劃內容，並且提示了勝利的可能性。因此，這些一流的靈能者便團結一致，包圍住砂入道。

「各位！我要突擊了！請掩護我！」

砰！

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊！」

冷靜地控制情感，果斷準確地分析，策劃大膽但有效果的作戰計劃，再加上一流的作戰執行能力。身爲靈能者，他擁有傲於常人的超一流能力。刻意從一樓開始打起，也是因爲他希望能夠收集各式各樣戰鬥的樣本。他並沒有想要在一樓就把雅人給解決掉。

（真的是個怪物啊……）

伊達如此確信着。打入砂入道身體裏的靈力因爲長槍的關係而大幅增加，就好像是侵入神經的病毒一樣，會將對方的中樞破壞殆盡。不管敵人有多強都一樣。

（……果然還是隻能在表面上造成傷害而已啊。）

而且，砂入道的頭腦並不靈光。

「啊！好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

儘管絕對不能大意，但對方看起來已經完全喪失戰意，更重要的是，伊達本身對近距離的戰鬥非常自負。伊達自信的來源，不只是因爲他熱愛工作到冷酷的地步，以及他聰敏的頭腦；他最大的自信來源是他的靈能戰鬥力。他所使用的是祖先代代傳下來的靈槍。

最起碼撿回了一條命。

伊達又用力一推，把槍朝對方的身體裏壓進去。那一瞬間，砂入道的身體裏滿溢出砂子，不成形地纏上了伊達的槍。

一個是最開始他沒有把所有的靈力灌入槍尖。伊達可說是對這把槍的威力瞭解得非常透徹，要是盡全力的話，也許瞬間就能殺掉砂入道。但是，不從倫理的觀點來看，單純以繼續『決鬥』的條件來看，他是有點避諱殺人的。

砂入道停止攻擊，開始採取完全防禦的姿態。這樣一來，推回到砂入道身體裏的砂子反而礙事，讓他們的靈術無用武之地。

他雖然好像有說了些低級的話，但伊達迅速地就把這些從記憶裏清除掉。

令人難以置信的畫面就在眼前。砂入道的頭突然像是裂開一樣，變得很大很大之後，宛如食蟲植物般一把蓋住伊達。

但是每回都被伊達巧妙的指揮打斷，最後不了了之。砂入道應該覺得嘔到不行吧。平常總是無限流出的砂子，現在每回都被強迫重新灌入體內；只要想採取什麼行動，就會被對方不足以構成致命傷、但還是很有威力的招式攻擊。從出生到現在，砂入道應該從來沒有像這樣被風完全壓制住能力的時候。

砂入道發出不像是人類會有的慘叫聲，他的嘴巴朝向天花板，宛如汽笛一般地厲吼，震動了天花板。

對他來說，擋在僱主面前最牢固的牆壁，不是雅人也不是天草蒙兀兒，而是砂入道。單純以戰鬥力來看的話，這傢伙恐怕是這棟建築物裏的第一把交椅，伊達做出這個判斷之後，便從一開始就照着這樣的預想行動。

第一聲的歡呼聲是因爲終於可以給予砂入道看得見的漂亮一擊，而發出的開心叫聲。再來的騷動就是因爲砂入道的身體並不是流出血液，而是掉下大量的砂子，讓大家感到厭惡。

他很簡單地說完後，朝着樽丘誠扣下扳機。瞬間，毒氣瓦斯倏地湧起，蒙兀兒的身體隨之消失。

（贏了！）

首先先安排兩個擅使風系靈術的靈能者位於中央，委託他們控制精緻細密的空氣，再將代替接應者的三個靈能者安置在他們旁邊，對抗砂入道的能力。砂入道最大的威脅，就是能夠奪取其他人靈力的砂塵。

其中一個人發出慘叫聲開始逃跑。

砂入道縮起身子，努力地想要保護自己。

他在一樓曾經煽動小混混們襲擊雅人，一看到情勢對自己不利，便馬上躲到一邊溫存戰力。

五分鐘後，天草蒙兀兒完全打倒了樽丘誠跟八原洋二，得到了兩人合計三億六千萬的籌碼。

然後他們也瞭解，已經沒有人能夠有效率地指揮自己了。

有人咒罵了這麼一句話。隨即又繼續追擊砂入道。風劃破他的身體，火焰炙燒着他，其中還夾雜着雷電攻擊。

伊達在接下這件工作之後，便對砂入道以及天草蒙兀兒進行了一番徹底的調查。如果要正面交鋒的話，恐怕別說是十個人，就算是二十個人、三十個人也很難獲勝。所以，伊達執著地擬定了一套封住砂入道能力的作戰計劃。

簡單來說，他的存在是爲了要讓顧客贏得勝利。

大部分的人一開始對伊達的話都存有懷疑，並且表露出警戒心。但伊達不停冷靜卻熱心地說服大家，只要組成共同戰線，便可以早點打倒『砂入道』。聽到這個好處，大家最後還是點頭了。天草家的兩大魔頭之一，特別是砂入道，不管是以多敵少還是用什麼辦法，都一定得想辦法解決他。上到這麼高層來的靈能者，想必大家都有共同的想法。

他若無其事地摸摸肚子。

「就是現在！風！」

現場只留下一聲沉重的聲音，響遍四周……

他們運用的方法，就像是從很遠的地方以魚叉攻擊鯨魚一樣。

雅人雖然看穿這個站在一樓牆邊的男人不可輕忽，但實際上，他並不是個單純沒底子的陰謀家。

對他來說，這場『決鬥』只不過是一個接下來的工作而已。

『神祕力量·策劃家』

靈能者個個毛骨悚然。砂入道的傷口漸漸修復，砂子在他的身體周遭增強了力道，形成漩渦。

砂入道在這時候，真的完全被逼上了絕路。他本能地握住長槍，想要把槍拔出來。

他還來不及發出聲音，就被砂入道吞沒了。

他們合作無間，設下陷阱，不斷持續地對砂入道造成打擊。砂入道很不高興地發出吼叫。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

爲了讓僱主獲勝，他才報名參加了『決鬥』。他的僱主，就是一開始付出破格的金額一億圓，直接待在最上層等的古森義男。雖然本人沒什麼靈能力，但因爲在經營不動產方面有其特殊才能，因此締造了莫大的財富。在『決鬥』之中，他算是個別具一格的存在。

「嘴、嘴巴……」

「……要是留下了什麼重度後遺症，那我真是抱歉羅。」

爲了對付砂入道，他一路說服了十個有能力的靈能者，一起帶到了這層樓來。

砂入道真的把伊達給『喫掉』了。

「！」

因此……

古森突出的肥肚子，使他看起來一副就像是暴發戶的模樣。伊達接受了他『讓我贏！』的委託，報酬是十億圓（頭款是五億圓，成功後的報酬是五億圓）。因此，對於有可能會造成古森義男障礙的人物，他都會伺機而動，一一排除。

這真的是一把擁有必殺技的長槍。

「就是現在！」

「而且……」

在稍早之前，佔據整層三十樓的砂入道包圍網，一路確實地給予怪物痛擊。

砂入道喃喃說道：

「想死。」

然後張開雙手。

砂子爆發性地增量，一口氣掩埋了三十層樓……

三十五樓也感受到了三十樓的異變。正好這個時候，天草蒙兀兒正打開了防火用鐵卷門，幫樽丘誠跟八原洋二做着緊急處置，讓他們至少還不會死掉。

因爲有點疲累，所以他在三十五樓走來走去，想找個沒人的咖啡店之類的地方先喝杯咖啡休息一下。

這時，地板突然重重地上下緩緩動了起來。

「唉呀，看來好像有人打得很起勁呢。是砂入道嗎？還是……」

話說到一半，蒙兀兒因爲太過驚訝而整個人僵住。

「真·女神？」

眼前走過來的人，正是他腦海裏剛剛想到的人，也是天草家的絕對支配者，真·女神。

天草蒙兀兒驚訝的，還不只如此。

「……沙代、小姐？」

他的聲音不禁拉高了八度。

「咦？爲什麼？」

他會發出有些走調的奇聲這麼問，並不是沒有道理。因爲真·女神帶着天草沙代一起走了過來。

而且天草沙代並不是乖乖地跟在真·女神身旁。

她就像是寵物般，脖子上套着一個項圈，此外還有繩子限制住她的行動。沙代脖子上的是大型犬用的項圈，看起來套得她很痛。而項圈上連着的繩子，另一頭就握在真·女神的手裏。

沙代雖然懊惱，有時會試着活動身體掙扎；但她看起來行動受限，完全拿那沒辦法。真·女神每每粗暴地拉着繩子時，沙代就只能搖搖晃晃地往前走。

「唔！」

『砂入道這個人物，從一百五十年前就存在了喔。』

廣大的房間裏，密音抱着因爲夜晚大風而受驚害怕的沙代，溫柔地向她說道：

「……雅人，你在想什麼？」

然後兩個人到了最上層之後就躲起來。通以斬釘截鐵地口吻說道：

真·女神停下腳步，然後，眼神銳利地轉頭看向蒙兀兒。

通是像弟弟一般的存在。

通要化身成真·女神。

他的大腦感到一陣混亂。

沙代回想起在過那段於天草家度過的壓抑生活之中，母親·密音在某天晚上對她說過的話。

『不過，我真的是搞不太懂，在天草家的人之中……到底該怎麼說呢？好像有那種不見得是同一個人——說不定是由不同人來代代繼承的稱號。』

這時，真·女神大喝一聲之後，看了一下蒙兀兒。

通用力地點了點頭。

『有一天，當你真的遇上麻煩時，有一把受到祕密約定所約束的刀可以派上用場。』

沙代迅速地提出指摘。

「啊。」

他一臉懊惱地在沙代耳邊輕聲訴說時，一切都吻合了。沙代從那時起，就只對通敞開心房，把自己的事全都告訴他。

「咦？什麼意思？」

『太好了！沙代小姐。我終於找到你了！對不起，雖然很不好意思。』

是母親留給她的唯一一把『守護刀』。

看到雅人跟吉娃娃不在沙代身邊後，通說了：

然後，他便拉着繩子開始往前走。

他一臉認真地握住了沙代的手。

對象是通的話，就算是一起參加『決鬥』，沙代也不會特別感到苦惱。因爲要是通陷入困境的話，沙代一定會幫助他。

『刀？』

在她心裏，就算其他人都無法信任，也只有通是可以信賴的對象。小時候就曾經幫過自己幾次的他，就像是自己的弟弟一樣。他真的很不可思議。

「你不是說，那個砂入道的砂，不知道被誰給解決了嗎？而且此外還有很多不可思議的事情吧？」

「……我在想，校長打來的那通電話。」

「這一點不是問題。現在雖然還不能說……不過，請你包在我身上吧！」

他的心思，已經完全飛到了那一杯美味的咖啡上。

他是那麼地真摯。

「哼。」

『吶，沙代。你要記得喔。你有一把守護刀。』

『……是密音阿姨拜託我的。』

「……」

「爲了調查這件事，我跟外神同學他們暫時分開行動了一會兒。我本來在昨天就已經想到這個計劃的概，但就是礙於真·女神而沒有直接實行。不過，現在我已經確定了某件事，所以有辦法對付真·女神了。不過，我還沒辦法告訴沙代小姐是什麼原因……」

沙代厭惡地看了他一眼。

而且除了他們以外，還要再加上阿靈等人。通說得的確沒錯，她只能祈禱這些敵人互相對打，然後自己儘快去到最上層。這是一個非常正確的戰略。

母親語氣裏的抑揚頓挫，宛如搖籃曲一樣。

他是這麼說的：

通提出了這樣的提案。起初沙代雖然頗爲喫驚，不過仔細聽完通的說法，便感到這個作戰計劃雖然簡單，卻非常合理。

沙代把自己的性命寄託在通的作戰計劃上，爲了讓認識的人都放下心防，她也甘於承受戴上項圈跟繩子的屈辱。這都是因爲沙代十分信賴通的緣故。遠離了蒙兀兒之後，沙代斬釘截鐵地說道：

他像是察覺到什麼似地，露出有點悲哀的笑容點了點頭。沙代有點丟臉地別過頭去。通則很有熱忱地繼續說服沙代。

雅人同意這個說法。他自己也是這麼聽說的。

本來應該是她重要的『夥伴』。

「你也給我好好地努力上到最上層來。你想娶這孩子吧？太散漫的話，可是會被砂喫掉喔！」

沙代露出有點驚訝的表情點了點頭。

沙代淚眼汪汪地瞪着真·女神的背後。真·女神看着蒙兀兒的臉大笑。

「沙代小姐，你能相信我嗎？」

「別介意，通。我纔要向你道謝，怎麼是你跟我道歉呢。」

通以十分真摯的眼神直視着沙代的臉。

「她很驕傲地挑釁我，讓我很火大。所以我就給了她一點教訓！」

雅人十分震驚。

結果，蒙兀兒還是不知道爲什麼自己要叫住真·女神。他不解地歪着頭，繼續開始找起咖啡館。

儘管如此，沙代還是感到有點怪。通見狀，不禁一臉苦笑。

上面佈滿了醜陋的傷痕。

「如果，萬一……」

『你可以先把自己交給我一會兒嗎？』

『這個傷就是證據，這是友情的傷喔。因爲我們約定好——只要是爲了保護你，只要是爲了能夠一直在你的身邊；無論揹負多麼大的污名，招惹多麼深的憎恨，我們也要忍耐下去。你現在可能不懂，但是，你要記住喔——』

沙代最後還是笑了。

「所以啦，我決定把這孩子帶到最上層去，讓她仔細看清楚自己被賣掉的過程。」

當時，沙代還不知道母親所說的話是什麼意思。她只是搔搔肚臍，不停地點頭。過了一陣子，當父母親都失蹤之後……

通的表情是那麼認真。

這也是最大的擔憂。

真·女神鼻子冷哼了一聲後就此邁步離去，蒙兀兒直盯着她的背影目送她離開……

「走吧，通。我相信你！」

老實說，光是這樣來看，風險還是很高。但實際上，沙代卻沒有其他選擇。要她一個人對抗蒙兀兒或砂入道，實在是相當重的負擔。她能夠與之對戰打成五五波的對象，就只有天草炎而已。

沙代的聲音裏帶着哭聲。

真·女神在與蒙兀兒離了好一段距離之後，才以一副抱歉的樣子說道：

「……我之後再聽你好好說吧。」

她粗暴地把沙代拉近身邊說道。

她問道。母親捲起袖子，露出自己的手臂。

通運用『欺瞞世界之誠實紅蓮』，讓沙代以外的人都以爲自己是真·女神。不只剛剛的天草蒙兀兒，就連經過砂入道身處的三十樓時，通也沒被砂入道發現，就這樣輕鬆闖過。沙代當初在十八樓碰到氣喘吁吁的通時還嚇了一跳，不過她還來不及爲兩人再次會合一事感到感動，通便對自己說道：

「！」

只有一個問題。

話說完，真·女神拖着天草沙代，緩緩地欲離開現場。蒙兀兒雖然還是呆站在原地，但卻突然開口：

「獎品給我閉嘴！我改變心意了」

薩蒙=時二郎支吾其詞了一會兒後，宣佈了令人感到衝擊的一句話：

「趕快出發吧。就算外神同學他們採取了什麼行動，我們還是在最上層觀看狀況比較好喔。」

而是在天草家四個分家中最弱的存在，沙代那不可靠的小弟天草通！

「哎呀，沒什麼。沒事。」

天草沙代露出了苦笑。

雅人躺在醫務室的牀上，張着眼睛。躺在他身邊的吉兒，曾幾何時也醒了過來，以沉靜的聲音問道：

「我想，會晉級到最上層的，不是砂入道就是蒙兀兒先生。他們在彼此對決之後，應該多少都會受到一點傷。雖然我只能負責掩護，但沙代小姐的勝率應該會因此大幅提高吧。」

「……我也有參加『決鬥』啊！」

沙代在心裏十分驚歎。沒想到連天草蒙兀兒這種詐騙術的達人，也沒有看破這一切。通的策略，簡直是大膽到不行。在天草沙代眼前的，並不是天草家的絕對支配者真·女神。

「那個……」

蒙兀兒自己也覺得莫名其妙地歪着頭。

「啥事？」

雅人回想起監護人·薩蒙=時二郎打來的電話內容。

不要忘記這把守護刀。

——露出了微笑。

讓別人以爲沙代是因爲真·女神一時興起而被抓。

這是沙代僅存的最後一個依靠。

他的以手託着下巴，狂妄地說道：

「嗯，交給我吧！」

「唔嘻嘻嘻嘻！上來這裏的途中，剛好遇到了這孩子呢。」

「對不起，沙代小姐。」

『我在中央資料庫，查了很多關於天草家的事，結果發現了很奇怪的事實。以官方說法來看，在六十年前真·女神佔據了天草家之後一天草家的體質就有了很大的變化吧。』

而通他——

話說回來，『五元』術師也說過他被人給救了。但是，爲什麼通知道這些事情呢？

「我上去不會花很多時間的。沙代小姐，放心吧，請你再等一下。我要是贏了的話，一定會好好珍惜你的！」

那是沙代問過好幾次，母親都不肩說出源由的舊傷。

雖然不太可靠，看起來很軟弱；但唯有他的眼神，讓沙代在無時無刻都可以相信。

「我們遇上了本尊該怎麼辦？也就是說，那個真正的怪物。」然而，關於這個問題，通卻難得地露出無畏的笑容說道：

「是喔。」

真·女神支配天草家之前，砂入道就已經在了？

也就是說……

校長壓低聲音說道：

『……就如同我剛剛所說的，那個砂入道可能跟現在的人完全不同，不過最起碼，當初就有操控砂子、會喫人的存在了。小雅雅？天草家在真·女神來之前，雖然是學術方面的老古板，不過應該是個對人無害的名家，對吧？』

雅人覺得全身都起了雞皮疙瘩。

他拼命地將這些資訊在大腦裏做整理。此時校長繼續說道

『打從之前我就這麼想了，天草家的能力真的很不可思議呢。』

沙代能夠發動操縱兩重語言欺騙世界的能力。

通則是能夠將所見到的事物任意變成他所知道的情況。

「……」

雅人的腦海裏突然閃過一個念頭。

『哎，小雅雅。你要小心點喔。天草家——！』

充滿了謊言。

雅人緩緩地握緊拳頭，一旁的吉兒一直看着他。

他再度感到大腦一陣剌痛。

在那之後，沙代跟通很有效率地不停往上移動。抵達三十樓的時候，兩人就已經得到可以到最上層的籌碼了。

碰到覺得會贏的對手，他們才解除僞裝，正面宣戰，贏了之後就拿走籌碼。由於是先看穿對方戰力才決定是否挑起戰端，所以幾乎都是由天草沙代取得壓倒性的勝利。

沙代雖然也有自覺這樣只是在欺騙自己，跟偷襲沒兩樣。但她也只能揹負着這種感覺繼續向前行。

所幸他們一路都沒遇到天草炎、阿靈，還有外部的有力人士們。就連最需要戒備的天草蒙兀兒跟砂入道也沒有拆穿他們。當兩人離開三十五樓，遠離蒙兀兒的時候，他們就很清楚地知道……

自己應該可以走到最上層。

他的態度就好像是真正的弟弟在憐憫可憐的姐姐一樣。

唉～唉。

「這到底是怎麼一回事！？通，快回答我！」

「我爲了沙代小姐這麼努力，這樣……」

這裏只開了最基本需要的燈光，看起來有點昏暗。但街道的燈光已經爬上這裏來，因此不致於會讓他們看不清楚周遭。不過，還是有一種相當寒冷的氣氛迴盪在四周，跟涓涓不斷的假山造景所流出來的水聲相呼應。

「你是誰！？」

「我就可以嗎？」

「？」

「你的人格沒有以前那麼扭曲，也沒有以前那麼恐怖。沒有往常的那種瘋狂，就連過去的殘忍跟冷酷也都消失了。你比以前更溫柔，比起以往，你對人敞開心房的頻率變高了，比過去更有人的感覺。大概再也沒有人能傷得了你，而你受傷的次數也變少了。」

「請你不要想說是有人化身成我的樣子，或是我被洗腦之類的失禮事情喔。我本來就是這樣子的人。」

南側是廣播節目公開收錄的場所。

「總覺得很丟臉呢。」

沙代莫名其妙地起了雞皮疙瘩。

通停下腳步，依然背對着沙代說道。沙代沒特別覺得奇怪，稍微紅着臉點了點頭。

通說完，不等沙代的回應，就大步大步往前走。沙代脖子還被牽着，瞬間身體晃了一下。

他到底是誰？

「我對姐姐也能自然地產生情慾，也可以不受良心苛責就殺掉姐姐。殺人這件事我倒是實踐過了♪只不過對象是哥哥。」

現在，她的大腦裏每每回想起那句「那是我請二之宮同學借給我的」，胸口就有如被錐子剌中地隱隱作痛。

「……」

沙代驚訝地張大嘴巴，隨後露出有點難過的表情。

「爲、爲什麼？什麼？這是怎麼一回事？」

「『五元』術師是外部人士……我只是想起了這件事而已。」

沙代的喉嚨裏不禁衝出一個叫聲。

瞬間，她搞不清楚站在眼前的男生是誰。

通以有些加速的口調接着說了下去：

「嗯，那時候你很孤獨。激烈的復仇心就是你心靈的糧食，你一心只想追求變強。」

通毫不在意剛剛出現的真·女神，丟下一句話：

「就像是一把銳利的刀子。有時候就連我也會被你毫不留情地拒絕呢。你老是在生氣，也不相信任何人。我還記得，沙代小姐把那些不良少年通通送進所有醫院的事件喔，當時真是超痛快的。」

「對了，既然都來到這裏了，你可以告訴我你跟外神同學之間，到底發生了什麼事嗎？」

「……有、有那麼明顯嗎？」

「我說，有點痛耶。」

通伸了個大大的懶腰，抬頭看着天花板，哈哈大笑後又補了一句話：

誰？

通的語氣聽起來很輕快，所以沙代也像是在開玩笑似地回應：

「不過，你認識了外神雅人同學之後就變了。」

沙代有點困擾地微笑着。

「啊。」

以前那樣比較好呢。

他拉近牽着沙代的繩子，露出低級的笑容。

「勉強他好像也很不好意思呢。」

「嗚嘻呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「……我指的不是那個。」

他一把抱緊沙代。

就在這時候——

「都還沒有人來呢。」

「被你這麼一說……」

「到了……」

她心裏不禁慶幸，還好通一直是背對着她的。

「……」

沙代的臉像蘋果一樣，變得紅通通的。

這一整層樓幾乎都是瞭望臺，平常也會開放讓一般客人進來。

呵呵，通笑了。

通不知道是不是沒有聽到，並沒有回答。不過他的腳步確實放慢了下來。他沒有回頭，直接對沙代丟出問題。

「那時候我很不圓滑呢，感覺全身都帶剌似的。」

她試着開口叫他。但沙代很清楚，自己的手腳都在發抖。

「也許吧。我自己也有自覺。」

她幽幽地笑着，補充了一句話：

通慢慢地轉身看向沙代，笑着說道：

可是，爲什麼通要一直背對着她呢？

「……」

沙代的眼睛睜大到了極限，她的大腦簡直就要打結了。

他是誰？

「……以前的沙代小姐呢——」

「……」

一個驚人的笑聲響遍四周。天花板的燈突然全亮了，有個人物從造景上緩緩走下來。

「……就可以了嗎？」

她僵在原地，不知道該說些什麼。

「……」

「通，對不起。不過，對我來說，你就像是弟弟一樣的存在……所以也許有時候我太過依賴你了，可是……」

她過去爲了買果汁曾下過一層樓，那時她就在這層樓的休息區發呆想事情。

「通？」

沙代聲音沙啞地嘟嚷着。

「我以前真的超喜歡沙代小姐的……不，現在也還是很喜歡喔。對我來說，你就像是親姐姐一樣的存在。不過，很可惜的是……」

「弟弟嗎？沙代小姐，你變了呢。」

周遭完全感覺不到有人的氣息。

西側有一些商店，北側則是寬廣的活動空間。

沙代連拒絕也做不到。她只是喫驚地呆站在原地。通慢慢地輕撫着沙代的臉頰，手指爬過她的背部跟肩膀。

通嘆了一口氣說道。

「沒什麼。」

她好不容易站穩身子，跟在通的後面。

「老實說，我其實是希望你跟外神同學一起上來這裏的。我希望外神同學、還有那個福神的女孩子也在這裏。」

她的聲音變得很尖銳，語調也很高亢。

通的聲音聽起來很堅定。

正中央有跟一樓同樣的、模仿熱帶植物的造景。設計爲從山頂向東，有水流出的樣式。那是用來取代噴泉，爲了提供冷氣所使用的。

「……你可以告訴我嗎？」

看來，他們兩人是最先來到的。

「唔！」

「我們先看看四周吧。」

「真羅唆耶。」

「只要 能夠完整地好好品嚐你，那些我並不在乎。被我欺騙，被我奪走一切，你應該會很想哭吧。這對我來說實在是好玩得不得了呢。」

真·女神用力地拍手，重重地點了點頭。阿靈一臉嚴肅地跟在她的身旁。

通瞬間緊跟着問道。

「嗯，非常明顯喔。你不像以前那麼執著於變強，也不像以前那麼孤獨了。就連跟外神同學搭檔這種以前絕對不可能做的事，你也都做了。」

「通、通？」

沙代的胸口像是呼吸困難似地高高隆起又萎縮。她的嘴脣不自覺地擠出一個尷尬的笑容，手不停地揮舞着。

沙代感慨萬千地說道。她雖然住在天草大樓的屋頂上，但老實說，除了一樓周遭之外，其他地方她幾乎從來沒有進出過。剛剛經過的樓層大多是她不熟悉的地方。但來到了屋頂正下方的樓層，總算有她熟悉的場所。

沙代別過頭去。

「我是天草通啊。就是像你小弟一樣的存在，天草東家的當家。啊，對了。」

「做得好！做得好啊，通！這個時間點真是抓得太好了！你終於讓沙代說出這種臺詞了！太棒了！」

沙代的臉變得更紅了。

沙代覺得通的速度有點快，要跟上相當喫力。且因爲被繩子拉着的關係，她的脖子有點痛。

「嗯，不過，就算你的心裏面有外神同學也沒關係啦。」

「你認識外神同學之後，很明顯地產生了變化。只要是天草家裏跟你接觸過的人都會發現的。」

通的笑容頗富深意，他繼續說着。

通沉默了一會兒後說道：

沙代一臉僵住的表情，很不自然地看着通。通點了點頭。

「對啊～我爲了當上當家，所以殺了我哥哥。啊，不過我父母那是真的碰到意外喔。」

通隨口說出的事實，卻是那貨的恐怖。

「！」

沙代勉強從喉嚨深處吐出沙啞慘叫的破碎聲。通哈哈哈地笑着。沙代搖着頭，拼命地擠出不成話語的單字：

「可是！你！喜歡！哥哥」

通……

很敬愛他哥哥。

他是那麼開心地穿着哥哥給他的衣服。

通一副覺得很不可思議的樣子說道：

「我以前很喜歡他啊。跟他做兄弟沒什麼不好，現在客觀地想起來，我還是覺得他是個疼愛弟弟的好哥哥喔。不過呢……」

通漾出微笑。

「要是有那個人在的話，我不就當不上當家了嗎？」

通說完的瞬間，沙代忍不住幅吐了起來。

「嗚哇！超髒的！」

剛剛還貼得沙代緊緊、手指在她身上爬來爬去的通，見狀後慌忙地退開。他要笑不笑地嘲笑着沙代。

「真髒耶你，喂！」

沙代無力地跪膝倒下。她抬頭看着通，眼神有點呆滯。通敏感地察覺到沙代眼神中流露的意思。

「啊啊，你好像覺得爲什麼自己會被騙是吧？嗯，這很簡單啊。並不是你沒有看人的眼光。而是呢——」

通笑了一下。

她優雅地行了個禮。真·女神加重手上的力道，阿靈以另一邊的衣袖搗住嘴角，依然保持着微笑。

「你從以前就很討厭沙代了吧。」

「通說要給我看有趣的表演。所以我才答應要幫他。規定算什麼？不就是我想出來的嗎？既然這樣，我也可以更改規定。這不就是天草家的道理嗎？」

通害羞似地阻止了真·女神後，便以一副覺得很有趣的樣子低頭看着沙代。

「唉呀，真可憐。」

「現在您只要給我一分鐘，我就可以把這個像是米蟲一樣卑劣的男人五馬分屍給您看。依照規定，這場『決鬥』的勝者，應該可以得到所有的東西吧。我想要那位沙代小姐的身體。」

「也對你父母親施了那個造假之術喔。」

啪嘰的奇怪聲音響起，阿靈的手臂被折斷了。

這時，真·女神突然以奇妙的溫柔聲音，對站在身旁的阿靈說道：

她眼神朦朧地看着愈來愈不對勁的情況。阿靈瞄了她一眼，面不改色地說道：

就好像是在舞臺上穿着燕尾服、頭戴大禮帽的魔術師，向觀衆行禮的動作似的。

沙代整個人被打飛出去，重重摔在地上，然後翻了好幾圈。

「是的，真·女神。我非常討厭這位小姐，討厭得都快吐了。所以，當我成爲『決鬥』的優勝者時，我打算親自好好地玩弄一下她。」

還吐了吐舌頭。

真·女神嘆了一口氣。

「對了，真·女神。我覺得這樣有點過分，爲什麼像通這種小人物可以確保勝利呢？」

就在這時候……

通打點不好意思地搔搔頭。

「阿靈。」

沙代身體一震。真·女神一臉認真地說道：

「阿靈，不要太輕舉妄動。」

「那時候我還是小孩子嘛。」

她以帶有殺意的眼神看着通。然後繼續說道：

「是這樣的，真·女神。」

沙代想要站起來，但因爲衝擊實在太大，她掙扎了好幾次，但最後依然倒在地上。恐怕她現在連呼吸都很困難。

「喝啊！」

「……真·女神。隨便聽信這種臭男人的甜言蜜語，有損您的品格啊。」

啪的一聲。沙代大腦裏有某樣東西斷掉了。她瞬間拿出錫杖，朝着真·女神全力衝剌。

「好啦，要是你把設計好的肥官劇全都搬上臺面來給我看的話，我就幫你打倒吧。」

在這衝擊下，一片空白的意念之中，她靠着這個想法，努力地想要站起來。

「重要的是，你會遵照約定，幫我打倒來到這裏的人吧？」

阿靈停頓了一會兒，露出優雅的微笑。

阿靈依舊一派優雅，悠然自得。

氣勢十分驚人。

通淡淡地說道：

通再次確認地詢問。

「我想他們一定在逃走之後，還是叫那隻貓沙代吧。嗯，我這『欺瞞世界之誠實紅蓮』，要是沒有什麼特別狀況的話，效果可以算是半永久性的喔。」

她瞄了正在掙扎的沙代一眼。

真·女神一笑，臉湊近阿靈。在近到可以感覺到對方氣息的距離對她說：

真·女神有如在講悄悄話一樣放低聲音，頭靠近沙代。

通裝傻地把手放在頭上，搖來搖去跳着舞。阿靈從衣袖裏拿出像是苦無一樣的利刃，眼神一閃。

「啊？爲什麼？」

真·女神一把抓住阿靈的手臂，發出吱嗄的聲音。沙代全身發抖，緩慢地撐起上半身。

「哇～！好可～怕！」

內穿泳裝，外面披着夏威夷傳統洋裝辦真·女神，還有已經換上和服的阿靈，兩人一起悠然地走向他們。

她瞬間移動，一掌狠狠地擊中沙代的胸口。

「不只是你，我對所有認識的人都發動了完全模式的能力，用『欺瞞世界之誠實紅蓮』，塑造出一個『人畜無害又軟弱的好男孩』形象。」

因爲真·女神的氣勢太猛，使得沙代脖子上的繩子被扯斷了。

「啊啊，對了對了。」

「繩子斷了呢……」

通笑得很壞心。

「而且，你還沒回答我的問題呢？爲什麼你以前跟密音那麼要好，後來關係卻變糟了呢？」

「怎麼這樣！這樣我很困擾耶！爲了這樣，我才把沙代小姐對我的信賴這個殺手鐧展現出來給你看啊。本來我是打算要到更之後才揭露這一切的呢！」

她的攻擊充滿殺氣。但，真·女神好像就在等她這一步似的。

「因爲我非常討厭這位小姐的母親·密音。真·女神您應該也看過很多次吧？」

「哇～真是太壞了啦。」

「這傢伙啊——」

真·女神眯起眼睛看着阿靈。

「唔、啊、啊。」

「……」

「你們不是像姐妹一樣和樂融融的嗎？」

她以和服衣袖抵着嘴角，呵呵呵地笑着。

通也覺得好笑地輕輕拍手。

「嗯……」真·女神低吟了一聲。

殺了他！

通很隨興地說道。

「爲什麼呢？」

「……嗯。我一定會讓真·女神滿意的。」

「沒那回事。」

有一股感覺在她的心裏已經達到了飽和。

阿靈畢恭畢敬地屈膝。

「啊，嗯，哈哈，那件事啊。我只是單純不想要跟喜歡的沙代小姐分開，所以才那樣做的。根本談不上什麼謀略呢。」

但她的額頭上，明顯冒出代表痛苦的冷汗。

真·女神手放在後腦勺，裝得一副很可愛的樣子。

「……啊、唔。」

他朝着真·女神，畢恭畢敬地行了個禮。

「阿靈實在是太不知好歹了，請您原諒。」

「哎呀，我雖然也在沙代面前說會饒了他們，但實際上又有點懊惱，所以就派追兵去把那對婦給殺了喔♪」

「那件事也順便講出來怎麼樣？老實說，就連我也一直被你騙了呢。要不是你設計了這麼有趣的計劃，我肯定會把你大卸八塊。」

「嗯，這樣剛好啊。我可不想到了重要關頭她還反抗呢。」

這時，通跟真·女神交換了個眼神，偷偷竊笑着。那個心地善良的少年已經不復見，只剩下一個跟真·女神平起平坐地談着條件的天草家怪物。而阿靈，只是一直面無表情地看着靜靜流淚的沙代。

「但是……」

「我說啊，你們家不是有隻貓嗎？叫什麼名字來着？毛布？還是多布的啊？我對你父母親下了『欺瞞世界之誠實紅蓮』，讓他們以爲那隻貓就是你。把貓咪以爲是你，夾在腋下寶貝得不得了，趁夜裏潛逃的夫婦很可笑吧。啊，補充一下，那張信是我用你父親愛用的打字機寫的。」

「嗯，大概就是這樣了。這場秀怎麼樣呢？」

真·女神突然一副儼然像是在演戲的語氣，對着通說道：

沙代的大腦跟心都已經無法再運轉了。她只是搞不清楚狀況地任由淚水大量滑落臉頰，滴落在地上。

「我們的公主大人，好像已經壞掉了喔。」

真·女神哈哈笑着走近天草沙代身邊，把手放在她頭上，粗魯地撥弄着沙代的頭髮。沙代只能「唔、啊啊」地發出呻吟。

「阿靈。」

通把手放到腦後，笑得賊賊的。

「欸。」

「真是的～請不要這樣子啦！我會自己說的。」

『最起碼要給她一杖！』

「嘿嘿嘿嘿，真低級啊～已經在擔心初夜的事情了嗎？」

真·女神早她一步，阻止了她的行動。

沙代翻了白眼。

「我很期待唷～可愛的孩子。」

「……你對我有意見嗎？」

她全身上下都散發出殺氣。可是……

「嗚！」

「……比起那個——」

「嗯，我的確是常常看到欺負密音的你，還有淚眼汪汪瞪着你的密音。真的常常看到。不過，到底爲什麼會這樣呢？爲什麼你那麼討厭密音？就我記得沒錯的話。以前……」

儘管如此，她還是想要對真·女神報一箭之仇。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

沙代動作不太自然地看向四周。

她的手臂別向不可能的方向。苦無匡啷一聲掉在地上，阿靈纖細的手指抽動了好幾次。

沙代睜大眼睛，通則是搗着臉。

「看起來好痛喔～！」

「唉呀。」

真·女神道歉的樣子，就像這件事只不過是踩了人家的腳一樣那麼微不足道。

她終於放開了手。

「抱歉唷。」

「沒關係。」

阿靈也豪爽地露出微笑，搖搖如。她不着痕跡地抽回手。

「沒什麼，您指的是剛剛的問題吧？」

她看着沙代。

「那個女人……密音表面上裝得跟我很要好，但實際上卻瞧不起我。因爲我身上帶有妖怪的血。」

阿靈在微笑。

但她說話的語尾微微發顫，想必是因爲受到骨折的震撼跟痛苦影響。雖然如此，阿靈還是一樣處之泰然。

她靠着意志力繼續說道：

「當時我還年幼，沒有注意到密音的心腸是那麼醜陋。」

「我啊——」

真·女神看了通一眼，例着大大的嘴巴，露出笑容。

「從米蟲那裏，聽說密音爲了救捲入意外的你，手臂傷得很嚴重呢。」

通搗着嘴角，「嘻嘻」地裝傻笑。

「……」

「乖乖乖，我就把沙代跟當家的位子賞給你當獎品。敢上來的傢伙，我全部都把他們打個半死。就算是砂入道或蒙兀兒也一樣。之後沙代就任憑你處置。」

她已經出現在沙代跟阿靈眼前。真·女神甚至沒有給阿靈傳送的機會，她並沒有使用什麼特定的靈術，只是真·女神逼近兩人的速度，凌駕於阿靈的反射神經罷了。

就算會被怎樣怨恨。

「去死吧。」

可是……

「我本來希望能夠做得更好的。我原本打算有一天，當您結婚、生孩子，歲數增加，在您快要離開這人世間的時候，纔在您的耳邊向您傾訴這一切。告訴您，我纔是『守護刀』。」

真·女神。

但，真·女神完全沒在聽阿靈說話。

「太慢了！你就在地獄好好後悔背叛我的罪吧！首先，我要把你這隻手撕裂。」

「……這也是那隻米蟲說的嗎？」

她現在已經沒有可以保護沙代的方法了。

通看着她，像個小孩子一樣口出惡言。阿靈憤怒地咬緊牙根。

這一切……

「！」

現在的她，完全沒辦法戰鬥。

她高舉起右手，用盡全身的力量，朝着真·女神的臉頰狠狠揮出右直拳。

「……」

「真·女神！我敢發誓，我絕對無意對您不軌！只要沙代小姐安全，我是絕對不會那樣做的！」

你是那樣地欺負我。

真·女神的上半身往後一仰，緊接着瞬間——

阿靈淡淡地笑着。

而且自己也不適合戰鬥。現在，要是真·女神認真起來的話，兩個人加起來恐怕連三十秒都撐不住。

她的眼神裏帶着殺意。

「嗯，做得好啊，通。這個表演比我想像得還有趣。全部都跟你所說的一樣呢，能夠查到這麼多真有你的，沒想到連阿靈都想要謀反啊。」

沙代一臉愕然，至今這幾分鐘之內發生的事情，完全顛覆了她的價值觀。

「那麼，爲了回應你這麼有志氣……」

阿靈俐落地站起身。

（沙代。）

通像只貓咪似地在真·女神身上磨蹭。

然而……

阿靈咬緊嘴脣。

真·女神溫柔地說道。通「呵呵呵」地笑着。阿靈深深地嘆了一口氣。

她看着真·女神跟通，大聲說道：

「嗚嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈嗚嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」

沙代的本能是這麼告訴她的。

「爲什麼？」沙代問道。

「笨～蛋！笨～蛋！」

「我就好好地、狠狠地，把你給四分五裂、大卸八塊吧！」

她的笑容看起來有些悲傷。

「請不要輕視女人之間用心交換的約定。」

那麼地惹我生氣。

阿靈拼命地想要忍住尖叫。沙代慢了一步，正想站起身。這時真·女神大喊：

儘管如此……

即使真·女神對她施以重壓，她還是不忘表現出一派讓人火大的驕傲模樣。

自己，到底該怎麼做纔對呢？

「！」

「對吧，真·女神，是不是很有趣啊？這個讓人痛哭的肥皂劇怎麼樣？她還說是爲了朋友，朋友耶！」

「沙代小姐，忍耐一下。」

真·女神笑了，而通搓了搓手。

阿靈露出嬌豔的淺笑說道。

「……」

她的腳還動彈不得。就在她認爲自己已經躲不過的時候……

「我答應她，即使賭上我的性命也要保護您，當然不能不遵守羅。」

「我贏了～！」

「都是爲了保護我？爲什麼！？」

「對不起，沙代小姐。」

「阿靈，你知道吧。就算施展你拿手的空間跳躍，你也沒辦法抱着沙代離開這層樓。我真要下手的話，你是絕對來不及的。」

真·女神的大手摸了摸通的頭，表示同意他的說法。

阿靈回以優雅的笑容反問。

「你並不強。怎麼樣？要不要交出沙代？你如果現在交出沙代的話，那我就饒了你一條命。嗯？」

她看向身旁喫驚地仰望着自己的沙代。

沙代抓着阿靈的衣袖拼命問，她的情緒很激動，阿靈的手輕輕撫着沙代的頭髮。

「唔！」

她冷冷地看向真·女神，粗俗地狠狠豎起中指。

「我都不打算要表明身分。」

「我這阿靈最大的失策……」

她好像聽到了母親的聲音。

那樣地玩弄我。

「啊啊，那是密音爲了想要良我滿足才做的事。我反而因爲這件事而更憎恨她呢。」

「就是雖然覺得情況不對勁，但卻一直沒有殺掉沙代小姐最信賴的你。」

因爲太過震驚，沙代根本說不出話來。她只能一臉茫然地抬頭看着抱住自己、救了自己一命的阿靈。

阿靈跟真·女神之間出現一個面無表情的少女。

一切……

「嗯，算了。這樣一切就真相大白了。對吧，沙代。」

真·女神依然笑得賊賊的，接二連三地提出問題。

就在那一瞬間……

那麼地惹我厭惡。

緊接着瞬間，她跟沙代一起出現在造景的小山上。

她只看過真·女神施展一次像是靈術的樣子。原因雖然不記得了，但最後很不高興的真·女神手上就像這樣冒出黑色氣體，然後朝着地面一擊。

她回過神來抬頭一看，不知不覺中，利用空間跳躍的阿靈出現在她身邊。她一把抱住沙代。

「說得好。」

就算會被疏離。

「……在這場『決鬥』裏，好像有令人頭痛的傢伙偷偷地幫助沙代跟『五元』術師呢，阿靈。不知道對方到底有什麼打算呢？不過，那個人好像不想揭露他的真實身分呢。」

阿靈綻放微笑，又利用空間跳躍傳送了兩人的身體。

真·女神眼神發亮地看着沙代。

沙代連發出慘叫聲的力氣都沒有。

真·女神的手輕輕一揮，冒出一股暗黑的氣體，朝着沙代軋軋軋地削地直衝。

真·女神笑了一下，她抓起阿靈發白的手——那隻斷掉的手。

「……」

「就算被殺，我也不會毀約的！」

在那之前……

阿靈雖然知道多辯無益，但還是對真·女神說道：

結果，房子裏出現一個宛如巨大隕石坑的大洞，這也是天草家從原來住的深山舊家搬到現在的大樓裏的原因之一。

「哈哈哈。」

沙代睜大眼睛。她曾經跟通提過母親手上的傷，但她並不知道那是爲了救阿靈才受的傷。

（現在要拔出守護刀了。）

「！」

且吐了舌頭。

另一方面，阿靈的內心感到十分絕望。既然自己已經暴露出真實身分，那就肯定會輸得一敗塗地。

要是被那氣體打到必死無疑！

通嘿嘿嘿地一步步挑釁阿靈，真·女神笑着說道：

「我到目前爲止其實也還有很多疑點沒有搞清楚，因此沒有十足把握。只不過從『決鬥』開始後，那個狐狸精可能是開始感到緊張了，所以就不小心露出了狐狸尾巴。」

「我答應了您的母親、我生涯中唯一的朋友。她即便知道我的體內流着不祥的妖怪之血，還是願意稱我爲『朋友』，甚至用性命保護我。」

在手臂被折斷的情況下……

被打飛了。

阿靈。

沙代。

還有通都大喫一驚，目瞪口呆地張大嘴巴。

少女的拳頭雖小，但帶給真·女神的衝擊可不是蓋的。真·女神的身體飛了出去，彈跳了幾下後，輕輕落在造景另一側的活動區。隨即，冰柱升起。至今一直在尋找時機，一直在儲存力量的冰雪能量——

這是將狂亂暴風雪凝聚於一點的必殺一擊。

「……」

少女就這樣站着。

她像是變身超人一樣，右手水平揮出，左手握拳放在腰間。面無表情的她，正是『冰雪魔神』。

託託，就站在這裏。

「……」

阿靈、沙代跟通都還處於呆滯狀態。到底……

發生了什麼事？

這個人……

是誰？

突然，託託開始打起電話。沙代看過那支手機，那是吉兒的手機。她不知道打了電話給誰，確認電話接通之後……

「……」

喏。她將手機遞給沙代。

雅人握着五元硬幣，伸手―揮。注連繩隨即就像是被銳利的刀子劃過似地一分爲二。

他現在……

「不過看來，你好像不會讓我順利地就這麼離開呢。」

氣得要命，就快抓狂了！

『嗯，等到見面我再告訴你我爲什麼知道。重點是，我現在人在五樓，你可以跟在那裏的託託一起聯手對抗真·女神，稍微撐一下嗎？』

雖然真·女神好像想要看他們一對一戰鬥，但蒙兀兒卻完全沒這個打算。

沙代終於懂了。

他輕輕地說道。

電話那端傳來的聲音含有輕輕的笑意。

雅人跟吉兒現在站在掛有注連繩的樓梯前。吉兒一副不可思議地開口問道：

『啊，天草同學，放心吧。事情大致上我都瞭解了。既然託託會這樣打電話給我，就代表阿靈小姐是守護刀，天草通是敵人吧？是我派託託過去的。』

哭花着一張臉，臉上滿溢着淚水喊道：

就這樣，電話掛掉了。

終於……

『我會盡可能快一點上到那裏去，打倒真·女神的。』

「唉呀唉呀，真·女神還是一樣，這麼嚴重的事竟然隨便說說。不過，嗯，沒辦法。如果他真的上來了的話，那我的確得解決掉這個『五元』術師呢。」

「吉兒，這已經不是比賽了。」

沙代身體一震。

『好』

沙代彷彿隔着電話看到了正在咆哮的銀狼。

「……我本來是這麼想的。」

這是……

他放下咖啡杯，慢慢地站起身。

通衝向真·女神身邊，激動地手舞足蹈敘述目前的情況。真·女神點了幾下頭。

通連忙逃到真·女神身邊。沙代最後對着電話吶喊——

沒辦法再壓抑自己的心意了。

「我勸你最好不要以爲什麼事情都會照着自己想的實現呢！天草蒙兀兒。」

這就是……

『那之後我想了很多，每次思考的時候我都會覺得大腦一陣剌痛。我總覺得～很奇怪，真的很詭異呢。』

她不顧一切、用盡全力呼喊道：

但是……

一定在微笑吧。

完全看不出來他在想什麼。

喜歡一個人的心情。她的心裏，一直有一股在對流的溫暖情緒。剛認識時她很討厭雅人，但那大概是因爲嫉妒。被打得體無完虜，逐漸吐出一直揹負的負面感情。每次見面時，她總會有一種莫名的期待跟難爲情的感覺。被看到裸體或是內褲時，她會覺得生氣，也會微妙地感到心癢，但並不厭惡。她下意識地試圖增加跟雅人見面的次數，自己想理由跟他聯絡，只要跟他一起行動，心裏就會覺得很興奮。跟他一起喫飯很快樂，看到雅人很開心地喫着她親手做的料理，她也會感到很開心。光是他來到這裏，她就覺得雀躍不已。知道他拒絕了怎麼想都比自己更有魅力的女生邀約，來到自己這裏，她的臉上就自然地流露出笑意。而當他宣告要排除萬難來救她的時候……

「我會努力的！我會跟託託還有阿靈，大家一起豸力！」

剛剛託託那一拳是因爲事出突然，刻意讓她飛那麼遠也只是要爭取時間，根本沒傷到真·女神一分一毫。

『這點我說什麼都無法忍耐。』

『那麼，小姐，請你稍等一下。』

東塔子呵呵笑着。

雅人的聲音在顫抖。

不過……

沙代深吸一口氣。

蒙兀兒誇張地聳了聳肩。

他要下去砂入道在的樓層，兩人一起夾擊『五元』術師。他也有可能讓砂入道當餌，然後從後面偷襲『五元』術師，這都得視情況而定。對蒙兀兒來說，就算直接一對一對決，他也不認爲自己會輸。

通在託託嚴密的監視下，動彈不得。

「嗯！」

「啊？」

「我會努力！我會在這裏跟真·女神對戰！」

這是……

她重新站了起來，大喊着：

電話的另一端傳來外神雅人着急的聲音。

看來只要有心懷不軌的人想要不用籌碼就上樓的話，警報器就會作響通知。雅人轉頭看着吉兒回以微笑。

雅人聲音裏帶着笑意開始說道：

沙代已經……

「砂！蒙兀兒！聽得到吧！現在『五元』術師要上來！你們分別跟他好好玩玩！」

以某個層面來看，雅人真的終於點了一把火。那把火一定會化爲火紅色的烈焰，將滲透這棟建築物、因襲已久的一切全部燃燒殆盡。

『如果是跟自己有關的事，我大多都會忍耐。不管會痛還是會丟臉，我都無所謂。在吉兒出現之前，我常常被車撞、無家可歸、沒飯喫……更早之前……在中央的時候，我甚至有一段時期沒被當人看。那些我都不在乎，我都能夠忍耐。可是！』

她的聲音伴隨着靈力，分別直接傳進位於三十樓跟三十五樓的砂入道還有蒙兀兒腦裏。

這時，真·女神終於在造景石山的棱線旁出現。她全身溼透，眼睛因爲憤怒而燃燒成黃色。

「！」

「……」

終於在三十五樓的開放空間找到咖啡的蒙兀兒，嘆了一口氣。

沙代領悟到這一點。

『嗯～』

正如他自己宣告的，即便是一點點的風險他也不想冒。

雅人把牙齒咬得軋軋作響。

沙代將電話抱在胸前發誓，子雅人來之前，她一定要奮力抵抗，讓人家都活着。

不知道爲什麼。

「！」

『天草同學，你沒事吧？有沒有受傷？』

緊接着瞬間——

『我很尊敬天草同學。我所認識的天草同學，真的是個很棒的女孩子。自制力高，又很努力，雖然也有些難搞的地方，不過其實非常溫柔，對我跟吉兒總是很體貼。擔心我們無家可歸，所以把我們找來。其實，天草同學，你真的是個很溫柔的人。』

瞬間，周遭染成了一片紅色，警報器之類的不祥之音持續響起。

『你每次都亂點火耶！』

真·女神還沒回來。

沙代因爲太過驚訝而說不出話來，雅人的聲音聽起來甚至顯得有些開朗。

「雅人，你不放籌碼嗎？」

對着電話那端的雅人如此說：

雅人以溫吞的語調繼續說道：

沙代心想，雅人是瘋了嗎？要從五樓上來的話，會先在三十樓碰到砂入道，三十五樓碰到蒙兀兒。就算他真能打倒兩人上到這裏來……

從剛剛起，她就覺得雅人的聲音聽起來特別有精神。但，不對——

他看着從暗處走出來、緩緩走向自己的少女露出苦笑。

『居然把我所尊敬的天草同學、居然把心地這麼善員㈣女孩子，當西一樣地侮辱。』

「！」

『我說啊。』

電話另一端的雅人，語氣聽起來甚至有點輕鬆。

「！」

「……咦？」

帶着三個犬神的犬神使少女。

砂入道呆呆地歪着頭看向天花板。

一定要殺掉他。

他……

「『五元』術師，趕快來救我！」

他想要？

既然如此，跟砂入道一起戰鬥是最好的選擇。縱使『五元』術師再怎麼神通廣大，也不可能逃過自己跟砂入道兩人組的夾擊。

沙代指着自己，託託對她用力點頭。沙代有點害怕地接過電話——

沙代感到一陣寒意。

「我要來報仇了！」

他要確實地殺掉外神雅人。

她哭着對他喊道。

打倒真·女神？

真·女神大聲說道。

「所以……」

啊啊，原來如此。她終於明白了。

又是一個令人意想不到的詢問。沙代只能訝異地一直睜大着眼睛。阿靈隨即湊近耳朵，努力地想要聽取對話內容。

態度就像是被解放了似地怡然自得。

「不管被誰知道，不管誰要處罰我，都與我無關。我就是要一直線往上衝，打倒真·女神。」

雅人面頰泛紅地笑了。

「我絕對不要遵守天草家扭曲的規則。吉兒，走吧！」

他向吉兒伸出手。

「我要從這裏一躍而上！」

吉兒開心地用力點頭，緊緊地握住了雅人的手。

「嗯！到哪我都會跟着你的！雅人！」

此時，另一方面，某種程度可說是掌握全部關鍵的三個人物，在一樓上演了一場修羅場。那就是……

「嗚嘻嘻嘻嘻～親親！」

有個男人正把另一個體格很好的男人壓在底下。

「不要！住手！住手啊！」

而那名被壓在底下的男人拼命地掙扎抵抗。

「……呀～唔。」

另一個穿着短蓑衣的男人蹲在他們身邊，手肘撐着下巴，一副饒富趣味的樣子低頭看着他們兩人。

他們的身分分別如下：

壓着人的是菁英中的菁英、將來確定要揹負二之宮財閥的二之宮家長男——二之宮速彥。

被壓在底下的男人則是就職於靈能者們的菁英集團，負責日本靈能治安的特令靈能捜查官——仮名史郎。現在已經三十幾歲了。

最後是擁有全曰本最純正血統的靈能者，因爲其權威而能夠執行裁定或認可的日本靈能界大老——綾小路。

……三個有頭有臉的人物集結在一起，結果卻是這個樣子。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！綾、綾小路大人，不、不要只是看而已啊！快救我！」

也許，在鬧出人命之前，他得想辦法阻止纔行……

這是寄信者的名字。

這回的簡訊上寫着：

「哥哥、妹妹、良子。」

這時，該名寄信者又寄了一通手機簡訊。

『拜託你，哥哥！』

施在他身上的強烈咒縛相互激盪、不停地搖動。

這兩種靈術交互對立，在危險的平衡之上，於二之宮速彥身上起了作用。他目前陷入一種極其不安定狀態。然後……

話一說完，他便以驚人的速度縱橫踢着天花板跟牆壁，迅速離去。

『哥哥，我喜歡你！哥哥，我喜歡你！哥哥，我喜歡你！」

『哥哥！？你該不會跑到天草同學那裏去了吧？如果是的話，拜託你！請你保護外神同學！』

他點點頭，追了上去。心裏想像着接下來可能會發生令人目不忍睹的饗宴，身體不禁一陣顫抖。

傳了簡訊來給他。

二之宮速彥突然停止了動作。

這是一個少女悲痛的懇求。

「壓路所庫！」

介入了其中。

二之宮速彥動搖了。很明顯的，現在正有千頭萬緒在他腦海裏糾結成一團。他不斷交互地看着仮名史郎跟手機畫面。

追上去吧！

鈴聲響遍了四周。

「……」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「兜兜沒。」

仮名史郎也瞄了綾小路一眼。本來以爲可能是他幫了自己些什麼，但看來似乎不是這麼回事。

綾小路是這麼說的。仮名史郎略微躊躇了一下子之後……

他終於恢復成原來的異常程度。

二之宮速彥按着頭，從口袋裏拿出了手機。剛剛那個『我最愛哥哥』的聲音，好像是手機簡訊的鈴聲。趁着他放鬆手的空檔，仮名史郎迅速地逃出二之宮速彥的懷裏。

「呵呵呵～！雅人～！」

二之宮速彥的喉嚨深處迸出了歡喜的聲音。那就像是宗教家聽到神的指示一樣，臉上的表情無限悅樂。然後，神怡心醉的情緒一退去，他隨即垂下肩膀，用力地深呼吸了一口氣。仮名史郎跟綾小路都在一旁吞着口水，觀察着二之宮速彥的樣子。

「哥哥。」

本來，他身上就中了阿靈的『倒轉感情』跟通的『欺瞞世界之誠實紅蓮』，這是兩種不同系列的靈術。

「我要殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺了你！」

此時，正由於雅人切斷了注連繩的影響，整個建築物裏都響起了警報器的聲音，四周染上一片鮮紅。

「外神雅人。」

『哥哥，我喜歡你！哥哥，我喜歡你！哥哥，我喜歡你！』

『二之宮良子。』

他不停地搓揉着自己的臉。

「好！」

被他壓在下面，整張臉幾乎都快要往後扭曲的仮名史郎，害怕地看着眼前的怪物。

他帶着害怕又緊張的表情，觀察着二之宮速彥。

「唔、唔唔。」

在各方面都已經呈現瘋狂狀態的二之宮速彥，緊貼着仮名史郎的臉頰磨蹭。仮名史郎發出了慘叫聲。

「……」

「什麼，負責監視審查的人原則上不可以介入？太過分了吧！」

「唔、唔唔。」

仮名史郎發出悲痛的叫聲。他至今一直在天草大樓裏來回奔跑，死命活命地逃過二之宮速彥的毒牙，但現在似乎已經到了極限。

「唔。」

二之宮速彥用手搗着臉。

最後……

速彥一副感到很不可思議的表情看着手機畫面。仮名史郎也忍不住好奇地湊上前去。

「哥哥。」最愛的妹妹。

二之宮速彥加強了壓迫的力道。就在仮名史郎的臉部被擠得扭曲，就連綾小路也忍不住悄悄閉上眼睛時，奇蹟出現了。

二之宮速彥的眼神閃閃發亮，他開口說道。雖然他還是一樣地異常，不過……

二之宮速彥因爲各式各樣的理由而對仮名史郎產生慾望，仮名史郎死命地想要抵抗，而綾小路則是興致勃勃地俯視着他們。

「……」

仮名史郎詫異得不能再詫異，目送着二之宮速彥離去。綾小路用槍柄敲了敲他的肩膀。

「我要殺了你！」

「外神……外神，雅人……良子。良子。」

周遭響起了三次某個少女的聲音。

他像機器人一樣喃喃自語着。接着扳着手指，扭動身體，激動地像是要追什麼似地將手伸得遠遠的，緊接着瞬間——

「良子。」

「唔唔。」

然而綾小路重重地搖了搖頭。