第五章 火龍的詛咒

那個開拓村的名字叫做卡拉魯。居住在這裏的居民直接以故鄉卡諾王國居住過的村莊名字命名。

卡諾王國在十年前被瑪莫王國所征服，並統治到現在。

但是，卡諾王族中唯一的倖存者雷歐納王子爲了奪回祖國，正在領導着抵抗運動。自由騎士帕恩和永恆少女蒂德莉特也支持着這次運動。

「……原來是這樣，因壓迫而受苦的村民們，從村裏逃亡了出來，來到了這個開拓地生活啊。」

李維感慨地說着。

他和五位女性一起，與自由騎士帕恩、森林妖精蒂德莉特兩人同行，從弗雷姆的王都佈雷德來到了西南方向的這個村莊。到達的時候已經是傍晚了。他們馬上進入了村長的宅邸，被介紹給村長和村裏的顧問們，還問了這個開拓村和帕恩他們的關係。

「這片肥沃的草原來曾經是火龍山之主：晨曦之星的狩獵場。發生了許許多多的事情，最後，卡修王和我們一起，總算把那條魔龍給打倒了。之後這個草原就作爲弗雷姆的領土，爲了躲避戰火，而從羅德斯島各地遷徙過來的難民們在這裏定居。」

自由騎士帕恩說明着。

「這片草原的話，確實是可以住下幾萬的人，也不會出現土地不足的問題……」

吉妮靜靜地點頭同意。

「可是，如果把卡諾這個王國奪回來，這個村莊的人不是要回故鄉嗎？那麼在這裏開拓的努力就白費了……」

蜜蕾兒露出不可思議的表情。

「並不是沒用，在我們返回故鄉的時候，可以把這個開拓村賣出去，荒野的開拓是非常需要人力的，開拓完的村莊馬上就可以種植農作物，這樣的話，想要買的人多的很。」

卡拉魯村的村長笑着說道。

聽到這句話，同席的村顧問們有力地附和着：「要想能賣到比較高的價錢的話，就必須把這個村莊變成宜居之地，所以村裏的人誰也不會吝嗇自己的勞動力，都非常努力地工作。」

「真是是用心良苦啊……」

梅里莎深深地鞠了一躬，稱讚道。

「和我們一樣，他們也有着他們的戰鬥，必須忍耐着對家鄉的思念，還有開拓荒野的艱辛。」

帕恩露出爽朗的笑容。

「可能瑪莫帝國的政策非常地苛刻，所以卡諾王室會受到人民的敬仰吧。」

吉妮突然想起來似的說道。她作爲優秀的獵人，對自然変化有着不輸於動物的敏銳感知。

蒂卡面無表情地說。

在卡諾的土地上，和瑪莫帝國的死鬥恐怕還在繼續。對於他來說，應該很想分秒必爭地早點回去吧，所以才強行軍來到這裏。

「纔不是呢。只是從昨天的說法來看，能想到的自然災害只有一種。」

大概不是什麼普普通通的事件吧，帕恩說道。

蜜蕾兒也是把視線直直地望了過去。

「原來沒有魔物出現呀。」

在這個時候，發生了李維他們全員都能感受到的地震，還聽到不知是哪裏傳來了落石的聲音。

梅里莎責備着蜜蕾兒。

聽了村長的話，米萊爾睜大了圓圓的眼睛。

「……說實話，我不想再接近山頂了。」

梅里莎皺起眉來。

「啊，可能真是這樣吧。」

但是，從昨天聽到的委託內容來看，他並不抱有太大的期待。

李維也是魔法師，賢者該掌握的知識也知道點。艾拉想說什麼，李維也明白。

「我們所在的大陸那邊，沒有什麼大的活火山，所以去看一下的價值還是有的……」

一直都不說話的龍祭司姑娘蒂卡突然說了出來。

她昨晚雖然和李維他們在一起，但一句話也沒說，晚飯也沒喫。她總是自己打獵，喫生的肉。這是在模仿龍的生活方式。擁有龍的能力的她，不會因此而傷及身體。據說她已經對毒素產生了耐性，也不會生病。換句話說，越來不像是人類了，對她來說這纔是她所期望的吧。而她最終的目標，就是跟族長骷利休一樣，轉生爲龍吧。

艾拉用只有李維才能聽到的聲音說道。

李維只有苦笑了。

蒂德莉特抱歉地說。

「是啊，確實感覺到了幾次地震，但是因爲靠近火山，所以也沒覺得奇怪……」永恆少女蒂德莉特手指貼着嘴脣喃喃道，「因爲火山是火之精靈力和大地之精靈力強烈作用的地方……」

「這樣說來，到這裏的時候，感到了幾次小小的地震呢。搖晃的不是很明顯，如果是正在走着的話，大概就算是我也感覺不出來吧……」

「我完全沒有注意到呢。」

「不，能成爲契機就已經很了不起了。只有有志者才能達成試煉的……」

帕恩懊惱地說着。

果然，火龍山就像她所說的那樣。雖然並沒有什麼陡峭的懸崖，也不需要什麼特別的工具或者技術，但通往山頂的路沒有一點平坦的，只能藉助柺杖爬上山坡。

「這可不是什麼值得遺憾的事。」

艾拉盯着熊熊的篝火，不安地小聲說。

「這是什麼意思？」

「今天爲止，就感到了五次左右了吧。」

「是啊，也許是吧……」

「難道不是發狂的精靈所爲嗎？」

「真是的。」

「你說的山，是指南邊冒煙的那座大山嗎？」

「不，沒有那種跡象。基本上所有的自然災害都不是發狂的精靈造成的。」

「啊，只要知道原因的話，就有方法可以解決它。」帕恩點了點頭，「不管怎樣，明天去火龍山看看吧。知道原因的話，只要想辦法解決掉就好；如果原因不明確，我想也不是什麼很嚴重的問題。」

帕恩苦笑着回答。

大概是歐芳離亞斯葛倫山脈很近的原因吧，有時候也會有地震發生，但是也只是一年一次或者兩次的程度而已。這麼頻繁的地震，確實讓人覺得不尋常。

「那樣也好，因爲火龍山的外觀很漂亮，就像一個倒扣的磨盤。」

李維問村長。

對於他來說，只是想盡早地去冒險而已。他想親眼確認帕恩和迪德利特兩人的實力。不過他們兩人也只是聽說村子有危險就來了，詳細的內容並不清楚。

蒂德莉特黯然地點了點頭。

現在，確實有令人毛骨悚然的預兆，但是還不能確定是否發生了事件。於是這個村裏的村民們便向帕恩他們求助，而他也像是理所當然似的接受了。

李維詢問着這個年幼時的青梅竹馬、也是魔法師公會的同事，而且裝作忘了有着婚約的女性。

李維慌忙附和道。

艾拉平常所戴的魔法眼鏡，就隱藏着咒殺的魔力，這可不是開玩笑的。

「這也只是從遠處看上去是這樣。要登這山的話，可是很辛苦的，到處都是大塊大塊的岩石，腳下則多是沙子，很容易滑倒……」

「對手如果是自然災害的話，並不是我們能怎樣的是吧？」

蒂德莉特的表情也沉了下來。

李維只有苦笑着。

（當勇者真是不容易啊）

但是，做出決斷的並不是他自己。李維望向了帕恩和蒂德莉特兩人。

雖然是很早就出發了，但是到火龍山十分之三的位置時，便已是接近日落了。夜晚的山路是很危險的，結果當然只好紮營了。

（某種意義來說，這真是很厲害）

２

帕恩聽到蒂卡的話，把視線轉向她。

在亞力克拉斯特大陸上，村民們如果遇到了什麼事件的話，不是向當地領主求助，就是僱傭冒險者來解決。但是，當地領主的話會不會動就是另一回事了，而如果是僱傭冒險者的話，就必須準備相應的報酬。

「哦，拜託你了。」

「因爲你們把龍殺了，所以這座火山纔會噴火。」

只要把那個精靈打倒的話，便可以使火山的騷動平靜下來。

帕恩滿懷期待地向蒂德莉特詢問着。

「可是，村民們已經感覺到異常了……」

如果地震是由火龍山這座活火山所引發的話，並不是什麼奇怪的事。

「嗯，就是這樣。」

李維只有苦笑着。

「一定是被殺的火龍的詛咒。」

村長點點頭。

蒂德莉特作爲精靈使，能夠通過精靈力的異常表現，感受到自然的災難。

（在那之前，會被她們倆的視線讓心臟停止吧……）

「我們只是製造了契機，什麼都沒做。開放森林的是高等妖精族的長老，而促成長老下決心的，也是一位叫做莉芙的半妖精少女……」

艾拉扶正了快要落下的魔法眼鏡，欽佩地說着。

梅里莎崇敬地說完之後，用嚴肅的視線望向李維。

在黃昏時分的黑暗中，李維看着火山頂噴出的白色蒸汽，呻吟般說道。

「如果是由發狂的精靈所引起的話，只要能清楚的知道其中的緣由，就有辦法讓它鎮靜下來……」

李維深刻地認識到了。

艾拉故意清了清嗓子。

「嗯，已經累壞了嗎？」

「龍的詛咒？」

梅里莎一臉陶醉地喃喃自語。

「李維……」

但是，她明顯也露出了掃興的表情。和龍呀巨人呀的対決，纔是她所期望的吧。

看到了她望向帕恩的視線充滿了感情，讓李維幾乎窒息。如果這樣的視線投向自己，說不定連心臟都會停止跳動吧。

「火山爆發……嗎？」

在最近，艾拉的體力也基本上開始跟的上了，好久沒聽她說泄氣話了。雖然她只是一點點行李，但還是有着一定的重量。儘管李維幫她拿是很簡單的事，但既然是一起旅行，就不能只對她特別照顧。

「那是當然。更重要的是，我們非常信賴冒着生命危險救了我們的這兩位，因爲他們爲我們打通了被詛咒的森林……」

蜜蕾兒泄氣般的說道。

蒂德莉特連忙補充道。

「……實際上，從數月前開始，山上的情況就很奇怪。」

村長用沉痛的表情說着，望向自由騎士。

李維也有同感。

「那麼，這個村子面臨的危機是？」

村長加重口氣的說道。

「我也很在意，如果這座火山真的大爆發的話，周圍的平原也會受到很大的損害吧……」

她是龍司祭的事已經告訴了二人。這個島上似乎也有騎龍的人，所以兩人並沒有怎麼喫驚。從這裏南下有一個叫海蘭的國家，好像就有驅使龍的騎士。

「解放古老的詛咒……連這樣的事都……」

「是火龍山吧？據說那裏有魔龍棲息的地方……」

「確實，有感覺到大地之精靈力和炎之精靈力的動搖。我也認爲，這種可能性最大……」

「只有向卡修王進言，讓可能受災地區的居民撤離避難了，但是，不知道什麼時候會發生，也不知道是不是一定發生……」

「並不是僅僅只有地震，山上還會傳來野獸呻吟的聲音，半夜裏山上會放出令人毛骨悚然的光……不僅是這個村子，附近的村子都陷入了不安之中。」

李維邊走邊對帕恩說着。

聽到帕恩的話，村長和顧問們的表情頓時開朗起來，彷彿在說這樣就可以放心了。他們就是這麼信賴着自由騎士帕恩。

村民那裏，真的準備了小小的歡迎晚餐。到了第二天早晨，自由騎士和永恆少女，便朝着活火山火龍山進發了。李維他們當然也一起同行。

帕恩一本正經地回答着，而蒂德莉特則用玩笑的口氣繼續補充。

蒂德莉特不無自信地說道。

「對你來說，龍可能是神一樣的存在，但是棲息在這座山的龍，是一條名副其實的魔龍。它襲擊了人類的城市，殺死了很多人……」

蒂德莉特聲音顫抖地說。

「不是那種感情用事的話。我知道人類很難與龍共存。我所說的就是字面上的意思，因爲龍被消滅了，所以火山會噴火。棲息在這座火山的龍大概是掌管着炎之精靈的，也可以理解爲抑制着火山的噴發……」

蒂卡字斟句酌地說。

她對共通語並不在行。因爲和李維他們一起旅行的緣故，這樣還是有了很大的進步呢。

「是晨曦之星抑制着這座火山的噴發嗎？」

理解了蒂卡的話語，蒂德莉特的臉色鐵青。

「原來如此，這如果是真的話，真的是詛咒也說不定。」

就連自由騎士也用疲憊的聲音說道。

打倒這座火山的主人魔龍的，就是他們。如果其結果卻是會引發火山爆發的話，對這份功勳會產生莫大的影響吧。當然，真正的勇者並不會介意這樣的事。只是因爲火山的緣故，會造成了這麼大的損害，他們一定很痛心。

「有沒有什麼辦法阻止火山噴發呢？」

大概是察覺到了自由騎士的心情吧，梅里莎向李維問道。

「就算你這麼說，對手是自然災害，我們也束手無策。」

李維繃着臉道。

「就是這種時候，纔要有魔法不是嗎？不是有連天氣都能操縱的魔法裝置嗎？」

「那個裝置造成了怎樣的騷動，應該沒有忘記吧。」李維皺起了眉頭，「盛夏的歐芳下起了雪，精靈們也狂暴起來，就連我們都差點丟了性命。幸好當時裝置被關掉了，如果放任下去，中原一帶就可能會變成極寒之地，那才真是大災害了。」

「太可怕了.....」

蒂德莉特嘆了口氣。

「過於強大的魔法，超出人類所掌握的範圍就是這樣吧。」

帕恩自言自語第說着。

「她可是行走的禁忌寶物庫呢。」

「怎樣，蒂朵？」

梅里莎不可思議般問道。

蒂德莉特歪了歪頭。

李維一邊望着難掩失望之情的蒂德莉特美麗的側臉，一邊不斷地思考着。

（一定要爲她做些什麼）

也並不是什麼大不了的，只是一連串的冒險還有後續。從巨人那裏得到的獎勵——不知道是世界第幾美麗的女性甦醒之後，爲了實現過去無法實現的目的，欺騙了李維等人，試圖讓他們協助自己。

帕恩露出微妙的神色點了點頭。

李維他們也沒有什麼異議，等到天明，便朝火山口出發了。雖然抱着一線希望，但在過程中卻沒能找到異變的原因。

蜜蕾兒一臉不悅地說。

（和龍戰鬥的時候，大概是出現了犧牲者吧）

「當咒縛解開的時候，它肯定還會來追我們的。就算它成爲這座火山的主人定居下來，也會給附近的人們帶來很大的麻煩……」

「可能是我的錯覺，感覺比上次來的時候熱得多。硫磺的味道也更濃了……」

「總之先去火山口看看吧，說不定還能找到其他原因……」

一旦放棄，就永遠找不到答案。答案一直都在。對智者來說，沒有答案也是一個答案。最後的答案也還沒有確定。

「使用炎和大地的複合精靈，讓休眠火山噴發……」

對手是自然災害的話可能真的沒什麼辦法，但是，就像梅里莎所說的那樣，能改變自然法則的技術纔是古代語魔法的精髓。

「然後？」

帕恩點頭道。

李維自言自語似的說着。

「我記得這座島上曾有個湖上都市吧，傳說是浮在湖水上的美麗都市……」

艾拉苦笑起來。

「啊啊，真厲害啊。」

李維笑着回答。

自由騎士帕恩提前獲得了這最高的報酬，今後辛苦一輩子也是理所當然的。

正如梅麗莎所說，如果有控制天氣的魔法裝置，或許就能抑制大地和炎之精靈力，防止火山爆發。只要使用方法得當，那個魔法裝置就能讓人們幸福。但是，一旦落入有野心的人手中，就會被用作可怕的武器。如果讓寒流來襲敵國，引起大幹旱，貿易就會停滯，作物也無法生長。這就像藥和毒只有一紙之隔一樣。

艾拉裝傻。

「只是比較討厭輸而已。」

蒂德莉特繼續說着。

「……我問了精靈們，包括火蜥蜴和大地的小人。」

李維心底是這樣想的。

「大概不太遠吧……這樣的話，還有希望也說不定。」

「之後，也去他們的墳墓看一下好了。」

與夏莎拉通過魔法戒指心靈相通的艾拉補充道。

李維不好意思地說。

蜜蕾兒黑黑的眼珠閃耀着光芒說道。

「魔法師們會在這火山的附近建造都市的話，當然也會有相應的準備。」

帕恩一邊好像是認同了李維的話語似的點着頭，一邊開始思考起來。

「從這座火龍山往南走，那裏的湖。」

「沒想到還會再次來到這個地方。」

「夏莎拉？」

但是，他馬上就回過神來。現在可不是確認這種理所當然的事實的時候。必須想辦法抑制即將爆發的火山。李維用雙拳按着左右的太陽穴，不停的揉着，簡直就像要從大腦裏絞盡腦汁想出妙計一樣。

帕恩回頭望向心愛的妖精族女孩。

帕恩提議道。

艾拉向帕恩他們詢問道。

於是，李維簡單地向帕恩和蒂德莉特二人說明了夏莎拉的存在。

「你有這麼厲害的東西啊……」

巨人對李維他們的機智表示敬意，說要把自己擁有的最好的寶物送給他們作爲獎勵。而這件寶物被譽爲是『世界上最美麗的』。李維他們誤以爲是珠寶或藝術品，但實際上那是在冰中睡眠的一個人類女性。對巨人來說，這便是『世界上最美麗的』吧，但現在的李維可以斷言那是錯誤的。

帕恩這樣說完，看向了火口。探頭看了看火山口。其中不斷地冒出着白色的蒸汽，底下還不時閃着紅色的光，可能是熔岩吧。

蜜蕾兒盯着艾拉說着。

「那個時候，還不習慣冒險呢……」

父親李察爾，養父卡威司，還有戰神的最高司祭潔妮，都很少提起與龍的戰鬥。大概不像人們所傳說的那樣神勇，對於他們來說至今仍是像噩夢一樣吧。

「現在這座火龍山的噴發的話，怎麼想都非常糟糕，雖然知道過於依賴魔法的危險，但我還是想賭一賭王子所提出的這種可能性。」這樣說着，帕恩向李維伸出了右手，「很佩服王子的智慧。還有王子強烈的使命感……」

「這樣說來，這樣的事情也有過呢，我那個時候難得的也在一起呢。」

（我也想把她珍藏起來）

（接着，冬天到來，我們喚醒了巨人）

艾拉懷念地說着。

「在衆神創造世界之前，自然就存在了。」

「因此，可能還有希望也說不定……」

等她恢復專注後，帕恩又問了一遍同樣的問題。

「複合精靈是在衆神約束世界以前便存在着的混沌，聽說是在古代王國時代由四大魔法師的一派復活的，絕對不是什麼自然的存在。」

一行人向洞穴深處走去，來到可以俯瞰火山口的地方。周圍瀰漫着硫磺味和蒸汽，熱氣就讓人直冒汗。

（不過，事件最終並沒有就此結束。）

「怎麼了嗎？」

「假如現在火山噴發的話，可不是人能承受的。」

蒂德莉特則是閉着眼睛，挺直腰桿，張開雙臂。讓心靜下來，細心的用耳朵傾聽着精靈的聲音。

（不過，她的心中充滿了悲傷啊）

「夏莎拉有全知的能力。她並不是擁有所有的知識，正確的說法是，只要問她什麼問題，她就會自然而然地想到答案……」

他可能也有着類似的體驗吧。

還真是沒勁頭啊，李維這樣說着。和骷利休的決鬥，他是準備自己去面對的。

「關於這點沒問題，魔神夏莎拉會告訴我們的。」

李維繼續追溯着記憶。

（這樣說來……）

帕恩也坦率地表示佩服。

「不是這個問題。」李維插入了兩人之間，「炎和大地的複合精靈就是火山噴發的原因的話，反過來不也是可能的嗎？防止火山爆發，縮小火山爆發的規模，或者推遲火山爆發的時間之類的……」

（那個表情真是讓人受不了……）

「讓骷利休當這座火山的主人怎樣？也不會成爲什麼麻煩。」

李維一邊忍受着不得不向這世界上最美的存在提出反論的苦痛，一邊說着。

李維發自內心地這樣想着。

蒂德莉特驚訝地說。

「更重要的問題是，那個混沌的精靈是否存在，還有能否在火山噴發之前找到它？」

蒂德莉特變了臉色抗議着。

「這個我很清楚，但是如果會褻瀆屠龍者的名譽的話，那我更不甘心。這樣一來，村民們開拓的努力都會化爲泡影。」

最適合這位永恆少女——世界上最美的女性的果然還是笑容。

「果然，這座火山要噴發了，雖然不是馬上，但是也不會遠了……」

蒂德莉特不安地靠在帕恩身上，小聲說着。

李維在心裏嘀咕。

因此，李維他們把那個魔法裝置的控制盤取下來，存放在魔法師公會禁忌的倉庫裏。

接着，帕恩他們進入了峯頂附近的洞穴，向深處前進。據他說，這個洞穴一直延伸到火山口。魔龍原本的棲息之地就在火山口附近。

梅里莎流下了眼淚。

吉妮指出道。

李維牢牢地握住了自由騎士伸出來的手。

「我當然也想做點什麼啊……」

李維雖然這麼想，但考慮到他們的心情，因此沒有去問是誰。

李維自信地說着。

「啊，確實有，但是，現在大部分都沉睡在露諾亞那湖底呢。」

蒂德莉特悲傷地說着，帶着憂傷的眼神注視着自由騎士。

李維不由小聲說道。

因爲永恆少女蒂德莉特就在眼前。

這個時候，李維的腦海裏突然閃過一個念頭。

「就是，只有艾拉一個人穿着魔法的外套，不怕寒冷，那時候我可是被凍的冷死了。」

盛夏下雪的異常氣象引來了從亞斯葛倫的冰河下來的霜雪巨人。接着氣候回覆成仲夏的猛暑，霜雪巨人回不去冰河了。巨人只能在冰室避難，並召喚冰之精靈來爲它開闢歸途。但是，這不是雪精靈芙拉烏的力量所能及的，於是精靈們在途中都發狂了。李維他們只好說服巨人沉睡到冬天來臨，解決了事件。

「那是上進心的源泉。王子總有一天會發現屬於自己的劍道的。」

帕恩有力地說道。

「如果真有那一天，我想也是多虧你向我展示了自身的劍道。」

李維率直地回答，並繼續感謝着。

「現在放心還爲時過早，我們只是發現了可能性，並沒有找到手段。」

艾拉帶着苦笑說着。

「那是艾拉的工作吧？」

「好好，我知道了，因爲夏莎拉的心情比較差，要跟她說話可是很辛苦的。不過，如果是爲了心愛的你，那她應該會協助的吧。」

艾拉諷刺似的回答着，用右手捏着左手無名指上的戒指，接着靜靜地閉上了眼睛，開始和夏莎拉溝通起來。