第二章 被囚的王子

那是不可思議的光景。

十幾個身強力壯的戰士圍在一張大桌子上用餐。誰都不說話，只有餐具的聲音和椅子的摩擦聲。但氣氛並不沉悶。戰士們的表情就像玩了一整天才回家的孩子一樣滿足。他們的女主人、羅德利爾的鐵之女王玖奈以母親般的微笑注視着戰士們。

李維也平靜下來，剛纔感到的不適也不知何時消失了。他用酒潤了潤喉嚨，把料理放進嘴裏。

據說這些料理都是玖奈親自在廚房做的。雖然沒有使用昂貴的食材，但她捨得花時間，巧妙地利用食材，做出來的都是樸素而有深意的料理。酒也絕非上品，但都是爲了搭配料理而挑選的。

0;從某種意義上來說，這是最棒的晚餐。1;

李維打心底佩服。

艾雷米亞後宮的酒宴極盡奢華，但這裏卻更爲盡心盡力。晚宴雖然很安靜，但氣氛很輕鬆。

然後——

「普利希斯的人民會愛我嗎？」

喫完飯，玖奈露出些許不安的表情喃喃道。

「肯定會」

鮮血將軍休德斬釘截鐵地回答。

李維眯起眼睛盯着休德。在普希西斯城進行的屠殺和掠奪被認爲是他指使的。據說在羅德利爾統一戰爭時，他一個人殺了整個村子所有的人。初次相遇的時候，他也沒有什麼特別的理由，就想斬殺李維。但是，被玖奈斥責了之後，他對李維坐在這裏沒有提出任何異議。

「是嗎？我很高興。因爲我想得到所有國民的愛戴……」

玖奈靜靜地微笑着，這次把視線轉向了李維。

（不像是在說漂亮話啊……）

素顏的玖奈，看起來是表裏如一的性格。她似乎真的很想得到人民的愛戴。

（話說回來，這和世上流傳的傳言落差太大了……）

李維在歐蘭和米拉爾古聽到的傳聞，都是有關她的殘酷和邪惡。

爲了看看羅德利爾的鐵之女王是怎樣的人，李維來到了這個危險的城市。他沒想到會得到這樣一起喫飯的機會。但正因爲如此，李維反而混亂了。一看到素顏的她，疑問就越來越多。

「因爲女王好像喜歡你。如果殺了你，女王會傷心的」

「我只是個冒險者。雖說是王子，但畢竟是庶出。我是爲了不帶來麻煩才離開那個國家的」

休德說着，露出了冷淡的笑容。

（看來只能說實話了）

「非常感謝」

「不，沒什麼……」

李維露出迎合的笑容回答。假名和僞造的經歷都是從歐蘭出發時就開始使用的，所以能很流利地脫口而出。

「你來這個國家做什麼？」

他試着問自己，卻找不到答案。因此，李維很困惑。他本想找個好藉口離開這裏，或者萬一有什麼事就強行逃離，但情況越來越糟。

「是誰都一樣。玖奈女王統一了羅德利爾，侵略了巴依卡爾和普利希斯。這個事實不會改變吧？」

休德眯起眼睛，對李維說。

李維感到背脊一陣涼意，試着這樣回答。但是，他實在不認爲自己可以狡辯下去。

休德抬頭看了一眼李維，對他說道。

李維恢復了平常的語氣，態度也跟着變了。

「我叫路易，是艾雷米亞來的貿易商。到目前爲止，我一直在和中原地區的各國做生意，爲了開拓新的貿易，來到了女王的身邊」

「是嗎……」

「這是個很難的問題，所以我現在很困惑。如果女王是傳說中那種女人，我想我已經離開這個國家了吧。歐蘭、米拉爾古與羅德利爾戰鬥的決心很堅定。兩國跟我有緣，也有恩於我，所以我也打算幫忙……」李維這樣回答，深深地嘆了口氣，「但女王不是這樣的，她看起來很文靜，是個顧家的女人」

「沒錯，這就是鐵之女王的真面目，雖然世間很少有人知道」

李維故意挑釁似的對休德說。

李維聳了聳肩。

「嗯，簡直就像新婚之夜的新娘……」

「有什麼事嗎……」

他知道有女人對他超乎尋常的體格感興趣。在歐芳王都的歡樂街遊玩時，不止一次有人勸他去當男妓。剛纔玖奈的話就暗示了這一點。

李維選擇了最保險的答案。『愛』這個詞的含義很廣，不能輕率地說。

「是休德……」

（就看女王要我做什麼了……）

聽到玖奈女王的話，鮮血將軍休德一臉驚訝地回頭看着李維。甚至還從椅子上半站起來。

「你也坐吧……」

休德說完，不等回答就走進了房間。

休德這樣詢問道。

門外只有休德一個人。他沒穿鎧甲，換上了和李維一樣的衣服，也沒有帶那把鮮紅劍身的劍。

「你也愛我嗎？」

「……你是從什麼時候開始注意到的？」

這個可怕的戰士，即使空手也能輕易殺人吧。但赤手空拳的戰鬥，李維可不打算輸。

2

李維脫下衣服，用熱水擦乾身體，換上寬鬆的家居服。然後坐在牀上，雙手抱胸。

玖奈轉頭看着李維問道。

「就在剛纔，我在房間裏想着你的事，終於想到了。我就知道你沒那麼簡單」

女王爲李維準備了房間。雖然他的行李都放在旅館裏，但必要的東西這裏基本都有，也能維持生活。

玖奈點了點頭，表情卻顯得有些落寞。

李維緊張地打開了門。

的確如此。即使進行侵略的是自己的部下，如果不能制止的話，那隻能是統治者的責任。

玖奈再次對李維說。

李維這麼說着，露出了苦笑。

李維小聲說。

「怎麼可能。我的使命是保護陛下，不管對方是誰」

「做生意啊。與中原的貿易有點不順利，我想在這個國家開始新的貿易……」

「也許吧……」休德靜靜地點點頭，「但是，戰爭這種東西不試是不知道的。真沒想到，攻下這麼一個小城市，竟然要花上十年多的時間」

玖奈說完，對李維露出微笑。

「我打算在這裏住一段時間。在這段時間裏，我希望你也住在這裏，當然也允許你在我國做生意。如果把艾雷米亞的財富帶來，人們就會變得更富有……」

爲什麼沒做呢，李維試着問道。

休德這樣回答着，慢慢地搖了搖頭。李維鬆了口氣。

玖奈抬眼看着他說。她的表情甚至讓人感到不好意思。

「是誰呢？」

「現在也能做到吧？」

李維感到了緊張。他本以爲自己選擇了最保險的答案，即便如此，對休德來說，也是不能輕易放過的表現吧。

「什、什麼事？」

聽到這個回答，李維的表情變得嚴肅起來。他是最不想見到的男人，但又不能拒絕。

「正如你所說，流言是有誇大的」休德毫不在意地回答，「見到女王后，你有什麼感覺？」

「我不否認，但流言是有誇大的。不管在哪個國家，只要是普通的冒險者，就有可能會被捲入騷動」

當李維說出陸吉亞的名字時，休德第一次露出厭惡的表情。大概是經常被他耍弄吧。

李維彷彿膽怯般地問休德。總之，一定要提防這個男人。

因爲沒有被監禁，所以如果想外出的話，應該會被允許吧。李維這麼決定後，正要走出房間。但就在這時，突然傳來了敲門聲。

因爲可能會突然被砍，所以不能掉以輕心。

「聽說是因爲普利希斯當初有那傢伙……『棋聖』陸吉亞對吧？」

「我認爲，一旦和歐蘭、米拉爾古開戰，羅德利爾不可能存活多久」

「如果你想殺我，就應該會帶着劍、率領手下的人來了吧？」李維問休德，「第一次見到我的時候，你二話不說就殺了過來。只要覺得對女王來說有危險，即使沒有確鑿的證據也會清除吧？」

李維讓他坐到椅子上，自己則露出諂媚的笑容，站在他面前。

「那麼回到第一個問題，你來這個國家的目的是什麼？」

李維毫不猶豫地回答。

「但是，你的名字已經傳到了我的耳中。你和幫歐芳和扎因、艾雷米亞兩國建立了邦交，還是歐蘭的門客。另外，你應該也參與了米拉爾古與溼地住民的戰爭」

「我要聽的是你真正的目的，歐芳王子李維」

李維點點頭，把椅子放在休德對面，坐了下來。李維抬眼看着休德。但是，從他的表情看不出他在想什麼。

百夫長們一個個與女王擁抱後離開了房間，回到各自的任務。對他們來說，在與普利希斯的戰爭獲勝後，要維持這個城市的治安、鎮壓反抗勢力等，每天都很緊張吧。

「路易」

「總之，必須先想法和同伴們見面，說明情況……」

晚餐結束後，羅德利爾的女王玖奈暫時離席，據說是爲了在晚餐後進行整理。聽到這句話，李維已經不驚訝了。

李維在心裏嘀咕着，下定決心聽從女王的勸告，在這裏逗留一段時間。

李維低頭行禮，幾乎把額頭貼在餐桌上。

「玖奈女王……嗎？」李維不由得嘆了口氣，「我聽了很多傳聞，但沒有一個說她好的。據說她是冷酷、殘暴的鐵之女王，與魔物締結契約，獲得了永遠的年輕，並企圖支配大陸……」

「啊，真沒想到」李維老實地點了點頭，「但是，那樣的她爲什麼要侵略他國？我無法理解。難道有野心的不是她而是你嗎？」

但他心中仍有疑問。李維確實趕開了想要襲擊女王的暴徒。但是，他不認爲這點小事就能得到如此優厚的待遇。

（必須得徹底看清玖奈這個女人和羅德利爾這個國家）

吉妮她們一定也很擔心，應該會採取某種行動。李維只希望她們不要亂來。

玖奈重複了好幾遍，彷彿要把這個名字銘刻在自己的心裏。

「對了，我還沒問你的名字」

「我當然敬愛您，所以纔來到這個國家」

李維說着，看了看休德的反應。

「先讓我進去」

「什麼意思？」

「沒錯，當時沒能殺了你，都是我的疏忽」

「也許是爲了殺了你的女王……」李維一本正經地說，「如果是這樣，你會怎麼做？」

李維苦笑着。

之所以自稱是艾雷米亞的商人，是因爲他的旅行同伴全都是女性。艾雷米亞王國的後宮在大陸上家喻戶曉，艾雷米亞人被認爲一夫多妻也是理所當然的。當然實際上，只有極少數真正富裕的人這麼做。

李維嘆了口氣。

李維用戰戰兢兢的語氣說。

「是啊，不管女王是什麼樣的女人，羅德利爾是個侵略國家的事實不會改變」

休德露出懊惱的表情。

（那是爲什麼呢？）

一開始，李維還以爲她是把他當男人追求的。

可是憑直覺來看，她的眼神並不是在勾引男人。

李維在心裏嘀咕。

「我希望你能更瞭解我……」

「陸吉亞那混蛋，成爲羅馬爾的軍師是好事，但是接連失態，傳聞說現在快要下臺了」

說着，休德冷冷地笑了。

「有這種傳聞？」

因爲是第一次聽說，所以李維喫了一驚。

或許是自己的原因吧，他苦笑着。『棋聖』企圖讓歐芳在王位繼承問題上陷入混亂，並趁機征服扎因。但是，歐芳的繼承問題很乾脆地解決了，扎因也和拉姆利亞斯、歐芳結成同盟，逼退了羅馬爾的進攻。

無論哪一次，處在旋渦之中都是李維。雖然他原本完全沒有意圖，卻將陸吉亞策劃的陰謀全部粉碎了。

李維違反常理的行爲，似乎出乎陸吉亞的意料。但是，戰爭不是遊戲，人也不是棋子。不能隨心所欲地調遣，是理所當然的。

「的確，戰爭是不知道會發生什麼，但終究是戰力佔優的一方獲勝幾率更大」李維又迴歸到了正題，「現在羅德利爾已經征服了普利希斯，成了一個相當強大的大國。但如果太貪心的話，可能會失去一切」

「我們沒有什麼可失去的……」

休德說完，露出自嘲的笑容。

「我不明白你在說什麼」

李維不解地搖了搖頭。

「我也不想讓你理解」

休德惡狠狠地說。

「那你打算拿我怎麼辦？」

李維微微聳了聳肩。

「不怎麼辦。你確實是個危險的人，但現在看起來沒什麼害處。最重要的是，女王希望你在她身邊」

休德說完，好像話到此爲止似的站了起來。

「想走的話，隨時都可以走」

然後休德便走出了房間。

蜜蕾兒想了想，在能看到宮殿大門的地方蹲了下來，觀察有什麼樣的人進出。她下定決心，一定要找幾個人，盯在後面。雖然可能會花些時間，但這應該是最可靠的方法。

「這就足夠了」

「原來如此，是這樣啊……」士兵們對視着紛紛點頭，「也就是說，你不想行使奇蹟，而是想傳播戰神邁力的教誨？」

士兵們說着把梅里莎團團圍住。

3

梅里莎微笑着向士兵們致意。

「我們羅德利爾的士兵，爲了女王，不惜生命。但是，當然也希望求得邁力神的保佑。只要還活着，就能繼續爲女王而戰……」一名士兵堅定地說，「我去向隊長請求，讓他允許你在這片區域傳教」

無論僞裝得多麼巧妙，只要不用心，就欺騙不了人。蜜蕾兒邁着搖搖晃晃的腳步，走向女王停留的、昔日普利希斯國王生活過的宮殿。雖然是白天的大路，卻幾乎看不到人影。假如是法恩城，現在這個時間應該會有早市，擺上從附近收集來的新鮮食材。這樣的露天活動，其實也是盜賊行會的工作之一。

蜜蕾兒小聲說道。

蜜蕾兒圍着宮殿轉了一圈。羅德利爾的士兵們看到她也只是瞥了一眼，就直接無視了。大概是因爲被乞丐纏上很麻煩吧。

這對於宣揚『人生是一場戰鬥』這一邁力神教義的梅里莎來說，雖然是很不甘心的結果，但也正中她的下懷。

吉妮穿着獵人常穿的服裝，但是裸露的皮膚比平時還多。因爲她脫掉了包裹身體的外套，簡直像只穿着內衣一樣。

吉妮擦掉了臉上精心繪製的避邪圖紋。雖然感覺魔祟要來有些不安，但現在不是在意這個的時候。

蜜蕾兒感慨萬千。不管她有多有本事，也偷不了沒帶錢的人。

李維抱着頭，揪着頭髮。玖奈女王和她的首席親信休德的真實樣子都不爲人知。李維嘆了口氣，把準備好的酒瓶放到嘴邊，一口氣喝了起來。

「我知道了」

「我是從邁力大神殿來修行和傳教的……」

「大家會怎麼做呢……」

真是幫了大忙了，梅里莎把手放在胸口，向神祈禱感謝。

士兵用沙啞的聲音回答。

她首先做的是弄髒臉、手腳和衣服，不做作地製造裂痕和破綻。

聽到這個聲音，人們一個接一個地圍了過來。她靚麗的容貌和凜然的聲音，吸引着人們的注意。過了一會兒，梅里莎的周圍圍起了一道人牆。

哨所裏的幾個士兵中，有一個走了出來，毫不客氣地盯着吉妮的身體。

「那麼，該怎麼辦呢……」

艾拉喃喃自語着，最後一個站了起來。

梅里莎大聲喊着。

「那麼……」吉妮輕咳了一聲，「要開始行動嗎？」

她穿着孩子、而且是男孩子的衣服。自己竟然能做到這一點，實在令人寒心，但現在已經沒有多少選擇了。

羅德利爾的士兵盯着留在原地的梅里莎，問道。

「我知道，所以我纔來到這裏。因爲我不是神聖魔法的使用者，所以沒能成爲大神殿的祭司。要觸碰到神的心，根本不需要什麼奇蹟……」

「越來越莫名其妙了……」

『雖然被綁在屋裏滾來滾去的，但他看起來很健壯，就算放着兩三天也不會死的』

吉妮說着，把身體靠向前來接洽的士兵。

梅里莎念着戰神的名字，靜靜地站了起來。

過了一會兒，正如梅里莎所期待的那樣，羅德利爾的士兵們來了。聽衆慌忙散去。

蜜蕾兒抱着膝蓋，喃喃自語。

（不過，這點禮還是要給的）

「啊，大家都在？」

艾拉驚訝地說着，來到吉妮、蜜蕾兒和梅里莎三人聚集的地方。因爲她現在沒有戴魔法眼鏡，所以走到附近才注意到。

「羅德利爾這個國家到底是什麼玩意？」

廣場上幾乎看不到人影。但是，在加入戰神的教團時，即使沒有聽衆，也會進行多次講解教義的修行。

艾拉重重地嘆了口氣。長着一張可愛面孔的黑髮少女，做的卻是盜賊的營生。

「我是爲了志願加入羅德利爾的軍隊。我對哨所的士兵使用了女人的武器，結果出乎意料地順利」

「我一定會救你的，李維」

「我、我知道了」士兵連連點頭，「我帶你作爲志願者去見隊長，但是不知道會不會被採用。畢竟我沒有任何權力」

蜜蕾兒喃喃自語道。

聽到這句話，其他三個人都帶着微妙的表情點了點頭。

「是的！沒錯！」

「我聽說在羅德利爾，任何人都可以成爲士兵，而且根據工作的成果，可以升任隊長或將軍。普利希斯王國已經消失了，所以我應該也是羅德利爾的人民了。拜託你，僱我當士兵吧！」

「如果被拒絕的話，我就活不下去了。那樣的話，我就在這裏大鬧到死……」吉妮把臉湊近士兵的耳邊低語，「到那個時候，首當其衝的應該是你吧……」

四個人向旅店老闆打過招呼後，各自走了出去。

艾拉笑着問道。

梅里莎握着每個士兵的手，不停地表示感謝。

「那是當然！普利希斯國王無情無義，即使是冒着生命危險狩獵到的獵物，也需要賣掉，而只要一穿過這座城市的門，就會被徵收高額的通行稅。進出都要繳納，賺得的錢幾乎所剩無幾，我不想再過那樣的生活了。同樣要冒着生命危險，我寧可不殺野獸，而殺人，如果那樣更能賺錢的話」

「交給我吧」

「首先是正攻法吧……」

吉妮露出笑容，慢慢抬起抓住士兵肩膀的手，輕易地把士兵的身體提了起來。

「是邁力的神官嗎？」

「我想成爲羅德利爾的士兵！」吉妮走進普利希斯城門附近的士兵哨所，大聲喊道，「你們沒看錯，我就是這樣的體格。我對自己的臂力很有自信。我在這附近當獵人，可是獵物減少了，靠打獵根本活不下去。我弓、槍、劍都能用，只不過是狩獵的對象從野獸變成了人而已」

「我是爲了得到傳播戰神邁力教義的許可而來的。因爲介紹我來的百夫長是一位熱心的邁力信徒……」

但是接下來會怎麼樣，梅里莎也無法預料——

「你知道嗎？在這個國家，使用魔法是被禁止的，即使那是神的奇蹟——神聖魔法」

吉妮比那個士兵高得多。身體的鍛鍊程度當然也很不同。士兵感受到了威懾，想往後退，但吉妮緊緊抓住他的肩膀。

梅里莎雙手交握在胸前，眼眶溼潤。當然，也有祈求保佑的心情。

「話雖如此……」士兵困惑地說，「但是，要想成爲女王陛下的士兵，最重要的是忠誠。我們總有一天，會從普利希斯的居民中招募士兵，但現在還不是時候。在那之前要尊敬女王，得到我們的信賴」

「希望能賜予那些勇敢戰鬥、取得漂亮勝利的羅德利爾戰士們更佳的武運，並祈禱在他們窮途末路時也能升入喜樂之野」

梅里莎說着，捂住了臉。

（既然潛入不了，那就只好僞裝進去了……）

「真不愧是你們，你們是怎麼進來的？」

梅里莎身穿戰神邁力的神官衣，站在市中心的廣場上，向人們呼喚着。

警戒比想象的還要森嚴。大白天偷偷溜進去，怎麼想都不可能。晚上的話還有可能，但在沒有其他辦法之前，也不想貿然嘗試。

吉妮在心中嘀咕。

「我在戰爭中失去了父母和兄弟，已經好幾天沒喫飯了，新來的女王陛下的話，興許會賜給我些什麼……」

吉妮把男人放回地上，露出笑容，抱起他的臉，壓在自己的胸前。

這裏本是普利希斯王室宮殿的中庭。它現在的主人，當然是征服了這個國家的羅德利爾鐵之女王玖奈。在這裏，玖奈第一次召集普利希斯的人民，準備直接同這些人談話，聽取陳情。聚集在中庭的普利希斯人還不到百人，當然，他們都和羅德利爾有什麼聯繫。

蜜蕾兒在嘴裏反覆嘟囔着。

（光圍牆外側就有一百多名士兵）

「偉大的戰神邁力的審判已經下達。戰爭的勝利不應驕傲，戰爭的失敗不應羞恥……」

李維是在昨天下午被帶走的。從昨晚到今早都沒有回來。然後又到了白天。

李維並沒有從椅子上站起來的意思，只是點了點頭，目送着這位鮮血將軍。

「目的是與李維取得聯繫。方法各自考慮，可以嗎？」

吉妮的胸部豐滿而有彈性，戰鬥的時候還會覺得很礙事。

梅里莎深深地低下頭。

（我想這樣一來，我又向我的勇者接近了一步……）

「我已經拼了命了。求求你，能幫幫我嗎？你看，如果讓我做我的部下，我可以幹五個士兵的活……」

「你想威脅我嗎？」

「戰爭結束了！」

在面向普利希斯大道的旅店一樓的酒館裏，吉妮、梅里莎、蜜蕾兒和艾拉四個人一臉疲憊地圍坐在一張桌子旁。

「那個園丁沒事吧？」

「你們在幹什麼！」

「我追蹤進出這座城堡的人，發現他們都有通行證，所以就向其中一人借了通行證。現在我是這座城堡庭院的園丁。因爲師父急病，所以代替他來了」

「再說一遍，你能幫幫我嗎？」

這座宅邸也是圍繞這座要塞都市的戰爭的最後舞臺，聽說展開了壯烈的殊死戰鬥。圍牆上戰爭的傷痕還歷歷在目。

（只有城市和平，人民富裕，我們盜賊才能賺錢啊）

走了一會兒，蜜蕾兒到達了目的地。但宅邸被圍牆包圍，無法窺探裏面的情況。

「你想志願當士兵？」

蜜蕾兒從椅子上跳了起來，站在地板上。

吉妮說着，露出了難得的愉悅笑容。

「到底是什麼武器……」

艾拉苦笑着喃喃道。

「艾拉用了什麼手段？」

蜜蕾兒用尖銳的眼神看着艾拉。

「當然是用了賄賂」

艾拉立刻回答。

「什麼嘛，果然還是金錢的力量啊」

蜜蕾兒久違地用黑話吐槽道。

「你不明白。賄賂也沒有那麼簡單。必須選擇願意接受的人，而如果不是能夠提供方便的人，也沒有意義。作爲商人，必須培養看人的眼光。失敗了的話，會變得很麻煩的」

艾拉露出不服氣的表情。

「這不是犯法嗎？」

梅里莎皺起眉頭。

「都是小問題」

艾拉乾脆地回答。

就在這時，宣告女王到來的聲音在中庭響起。面對中庭的陽臺門打開了，鐵之女王玖奈悠然現身。

她的兩旁各站着一個男人。一個是保衛女王的近衛隊長，吉妮等人已經知道他是鮮血將軍休德。但看到另一個人是誰，吉妮她們差點大叫起來。但是，她們一想到現在的狀況，總算控制住了。四個人就這樣茫然若失地盯着那個男人。

那個歐芳的庶出王子兼魔法戰士——