第64话「黑熊领沿岸防卫战（２）」

──金蛇侯爵家的船队中──

「为朱利安殿下与圣女大人效力，我等将对黑熊领执行维安出动。」

船上，兵团的指挥官高声喊道。

那是一位金发青年。

他是朱利安王子的表哥。

因为是年长的表哥，朱利安一直像敬爱兄长一样仰慕着他。

他叫艾迪欧·艾恩斯涅克，二十五岁。

由于是领主的血脉，他负责着许多职务。

与王都的交涉以及接待圣女的工作，也是由他负责。

护送被召唤的圣女风音前往金蛇侯爵领的人，也正是艾迪欧。

对艾迪欧而言，这是无上的光荣。

拥有『圣女』职业的人出现，还是自初代王阿尔凯恩时代以来的第一次。

据说当时的圣女曾协助初代王统一大陆。

而圣女风音，正是她的再临。

艾迪欧的伯父金蛇侯爵，以及同行的其他人，都相信圣女能带领金蛇侯爵领走向繁荣。

「然而……风音大人的力量并不仅仅在于圣女这个职业。」

回想起当时的情景，艾迪欧不禁叹了口气。

「那位大人真是了不起。明明才刚从异世界过来，却能如此深刻地理解我们的心情。」

仅仅数次交谈，他就明白了。这个人是自己的知己。

艾迪欧回想起用船护送圣女风音时的对话──

『我……希望能为值得尊敬的人效力。』

圣女风音就是以这般沉静的口吻，说出这番话的。

风音还用森林里采集的药草，制作了大量的药水。

『为不公之事感到愤怒是理所当然的。反过来说，若不表露愤怒，或许就等同于默许了这不公。』

『啊啊，是啊。我们，或许正因此而愤怒。』

『正如圣女所言。可是长此以往……国家将不得安宁。』

『偏见真是可怕呢。』

她从不命令任何人，也从不主动表露自己的想法。

每当圣女低下头，都感觉像是自己在责备她一样。

对艾迪欧而言，最令他高兴的是，圣女风音始终与朱利安保持着联系。

真是不可思议。

『真希望国王陛下与各位高官也能明白这一点啊。』

那就是，将圣女交给了金蛇侯爵家。

『我明白各位为何而愤怒。』

『可是，以达尔萨尔为首的魔法师派系却支持娜塔莉亚殿下。就因为娜塔莉亚殿下的母亲和他们一样，也是魔法师。』

记得当时，圣女对语气兴奋的艾迪欧嫣然一笑。

『我是侍奉金蛇侯爵家的人，自然认为应将主君之事置于首位。』

『您能理解吗？』

圣女垂下眼帘，行了一礼。

圣女风音向语塞的艾迪欧行了一礼，如此说道。

魔物的数量因此锐减，众人终于得以安心狩猎。

她犯下了一个巨大的错误。

她本该将圣女作为特殊存在留下，再举行一次异世界人召唤，并将新来的人交给金蛇侯爵家才对。

『您是愿意支持朱利安殿下的吧？真不愧是圣女大人！』

──不知不觉间，金蛇侯爵家的人都开始这么想了。

『是我失言了。』

『朱利安殿下拥有足以担当下任王位的责任感与能力！』

相比之下，娜塔莉亚王女又如何呢？

艾迪欧语气激动地向圣女倾诉道。

『真正有能力的人，往往是很难得到理解的吧。』

深受魔法师们爱戴的娜塔莉亚王女，本应能做到这一点。

如果娜塔莉亚王女想争夺下任王位，就不该放走圣女风音。

其中既有增强体力的，也有缓解病痛的。

事实上，圣女风音总是对朱利安赞不绝口。

在魔物横行的森林中布下结界的，正是风音。

艾迪欧将风音引至客房时，曾这样说道。

『为了实现各位的愿望，我愿竭尽全力。』

在那之后，圣女风音立下了许多功绩。

圣女是一位内敛谦逊的女性。

『朱利安殿下，才是最适合成为兰德菲亚下一任国王的人。』

『圣女站在朱利安殿下这边。这正是殿下才适合继承下任王位的证明。』

『越是心怀仁慈的人，越容易积压怒火。』

『固执己见会蒙蔽人的双眼，实在令人遗憾。』

她甚至曾连续数日在森林里搭起帐篷，潜心研究药草。

圣女风音垂下眼帘，说出了这样的话。

这，意味着圣女已经认可了朱利安王子。

『不、不。该说抱歉的是我们才对。』

她本应将圣女作为异世界人召唤仪式的例外。

『……愤怒，吗。』

『……应当反抗不公。确实，正是如此。』

『因为在原来的世界，我也经历过许多事。』

而这一点，正博得了艾迪欧等人的好感。

『我说了多余的话。明明我并没有发表意见的立场。』

『圣女大人，您是愿意支持朱利安殿下的吧？』

然而娜塔莉亚王女，却放走了圣女。

丝毫没有意识到那会成为朱利安王子的力量。

『犯下如此失误的娜塔莉亚王女，没有资格成为兰德菲亚的国王。』

──金蛇侯爵家的人，都是这么想的。

「倘若国王陛下未能康复……恐怕，便会召开选王会议吧。」

沉思中的艾迪欧摇了摇头，将意识拉回现实。

现在身在船上。马上就能看见黑熊侯爵领了。

该准备登陆了。

为了让朱利安王子登上兰德菲亚的下任王位。

「在选王会议上，朱利安殿下当选是板上钉钉的事。但是……凡事总有万一。必须确保胜利万无一失。」

此刻，伪魔王军应该就在黑熊领。

只要以讨伐他们为名义，就能派兵进入黑熊领。

黑熊侯泽内尔斯身在王都，看样子不打算返回领地。

不仅如此，泽内尔斯甚至打算放弃黑熊侯的地位。

因为灰狼领有魔王。泽内尔斯想必没有胆量在魔王身边生活吧。

既然如此，就由我们金蛇家大发慈悲，代为治理这片领地吧。

以保护黑熊领免受魔王侵害为交换，扶植一个傀儡担任侯爵代行。

获得的利益，分给赤鲛侯爵家和银鹰侯爵家就行了。

这样一来，他们也应该会成为朱利安王子的盟友。

届时在选王会议上，朱利安王子的即位便能获得全票通过。

「──所有人，准备登陆！！」

旋转的海流，开始让船只打转。

不久，黑熊领的港口越来越近。

「只要能登陆，就是我们的天下了！加紧准备！！」

船队共有四艘，上面都载满了士兵。

那是个黑发的高个男子。

「浪、浪!? 」

「──黑熊领已经有侯爵代行了呀—！」

他没有武装，看起来不像士兵。

天空晴朗，万里无云，风平浪静。

「──侯爵代行卡莉娜大人，可不允许金蛇家的人登陆呀—！」

无人能阻碍我们的维安出动。

既然如此，就只能强行登陆了。

正是艾迪欧·艾恩斯涅克所乘坐的主力船。

「怎么可能！在靠近陆地的地方，不可能掀起这么大的浪！」

未能将其击沉固然可惜，但也造成了损伤。想必那艘船已经无法渡海了。

黑熊领的港口，出现了一个男人的身影。

然后，他向着大海伸出手──

驶向金蛇领的灰狼家船只已被击退。

在倾斜的甲板上，有人滑倒，有人翻滚。

──就在那之后，海面开始变得波涛汹涌。

抬头一看，只见一群小小的生物正在空中飞舞。

「「「──那可不行呀—！！」」」

就在他们如此盘算，开始准备登陆之时──

「……那男人是谁？」

「──倒不如说，绑架领民的犯人是金蛇家的走狗这件事已经暴露了呀！他们早就被抓起来了呀—！」

那是一群背生双翼的人形生物。

指挥官艾迪欧做出了决断。

由他们将船只系缆停泊，大部队再正式登陆。

海面卷起漩涡，令三艘船在原地打转。唯一能动的只有一艘，却也并非出于他们自己的意志。船帆早已降下，但海流却推着船向港口冲去。

船只承载着金蛇侯爵家的这般野心，破浪前行。

「要被冲走了!? 我们的船队!? 怎么会──」

然而海面上，却掀起了惊涛骇浪。

我方的情报，应该还没有传到灰狼家。

这次会议，想必将载入兰德菲亚的史册。

办法只有这一个。

突然，他们头顶上传来了声音。

「──看到陆地了！！」

船只正不断向港口靠近，无法停下。

步兵、骑兵、弓兵、魔法师，尽是与序列第一的金蛇侯爵家相称的精锐。

登陆用的小艇根本放不下去，在这种风浪里只会被打翻。等船靠近港口后就放下绳索，让身手矫健的士兵先顺着绳索下去。

──仿佛大海拥有了意志一般。

以讨伐伪魔王军为名，一举压制黑熊领。

他应该已经看到了这边的船只，却毫不在意地向海边走来。

巨浪将船只高高托起。

港口不见士兵的身影。

为了扩大朱利安王子的势力，更重要的是，为了金蛇侯爵领的未来。

本应一同前进的船队，被潮水冲散。

伪魔王军正在山岳地带活动。黑熊领的士兵们想必是赶往那边了，因此港口的防备才会如此薄弱。

「「「向外来船只发出警告！立刻抛弃武器，听候黑熊领发落！！」」」

精灵们以威风凛凛的口吻，如此宣告道。