第88話「娜塔莉亞王N，與神聖國交戰」

——蘭德菲亞王國南方——

「不行了，娜塔莉亞殿下！戰線維持不住了！！」

敗報傳到了身處本陣的娜塔莉亞王女耳中。

娜塔莉亞王女面前，擺放着數面『通訊鏡』。

這是初代王阿爾凱恩製作的魔法道具。

它與另一面『通訊鏡』相連，能夠與前線將士進行毫無延遲的通訊。

因此，娜塔莉亞對戰況瞭如指掌。

曾號稱最強的蘭德菲亞王國軍，此刻正處於劣勢。

敵方神聖國，擁有剋制魔法道具的手段。

神聖國已經佔領了沿河城鎮達爾姆斯，並正朝着王都進軍。

「沒想到神聖國竟然能夠役使『神聖之靈』……」

娜塔莉亞走出了營帳。

從她所在的本陣，可以俯瞰達爾姆斯鎮與那條匯入大海的河流。

還有在城鎮上空盤旋的銀色巨鳥——『神聖之靈』的身影。

以及漂浮在其周圍的無數球體。

還有被囚禁在球體中的『不死兵』的身影。

『神聖之靈』是兩百年前由聖女丘里亞所使役的巨鳥。

王國的史書將其記爲近神之物——亞神，或是大精靈。

『神聖之靈』的能力是防禦與恢復。

據說聖女丘里亞正是憑藉這份力量，才協助初代王阿爾凱恩討伐了魔王。

而王家的大部分『不死兵』，都被囚禁在了那些球體之中。

被球體障壁囚禁的約有五十餘具，佔總數的三分之二左右。

以娜塔莉亞他們的魔法，根本無法擊敗『神聖之靈』。

對於突入敵陣的『不死兵』，神聖國的軍隊輕易地避開了。

聽到娜塔莉亞的命令，一位高官高聲喊道。

「即將發動攻擊。在此之前，報告戰況。」

魔王被討伐後，『神聖之靈』便被封印在蘭德菲亞南方的山中。

在過去的兩百年裏，正是這份力量支撐着蘭德菲亞不可動搖的強大。

然而，並非如此。

『不死兵』至今仍在球體中掙扎。

不僅如此，『不死兵』的動作正逐漸變得遲緩。

在『不死兵』被無力化之後，『神聖之靈』才現出身影。

那樣子看上去，彷彿是畏懼『不死兵』而倉皇逃竄。

但是，絲毫沒有能夠脫困的跡象。

大量的球體障壁徑直襲向了『不死兵』們。

他們是在爲失去『不死兵』而膽怯吧。

娜塔莉亞怒視着高官們。

「但是……那個時代，恐怕已經結束了。」

「殿下，我們不能再損失任何『不死兵』了！」

「殿下!? 您要動用魔法長槍嗎!? 」

隨着時光流逝，它的存在逐漸被世人遺忘。

只要善加利用，應該能暫時阻擋敵軍的攻勢。

『神聖之靈』將這些障壁環繞在自身以及神聖國士兵的周圍。

無法脫身。

其周圍環繞着無數球體——那是用於抵禦物理與魔法攻擊的障壁。

「要是把『不死兵』全都丟了，我們怎麼向初代王阿爾凱恩交代！」

因爲結果顯而易見——它們只會被球體障壁無力化。

無論是否命中，它都會自動返回使用者手中，是一件性能優異的武器。

那種生物能夠生成無數的障壁。

「那隻會被擋下來啊！要是再失去魔法道具的話——」

觸碰到障壁的『不死兵』們，都被囚禁在了球體之中。

敵軍的後方，隱藏着球體障壁。

娜塔莉亞王女按照常規戰術，率先派出了『不死兵』衝鋒。

「必須爲保衛王都留下戰力！！」

而且——

「現在不是說這種話的時候！」

高官們驚恐地叫喊着。

蘭德菲亞王國與神聖國的戰鬥始於數小時前。

此刻，『神聖之靈』正懸浮於戰場正上方。

如同精靈與龍一般，被當作從一開始就不曾存在過。

神聖國的『神聖之靈』則將『不死兵』徹底無效化。

必須認清這個事實，並着手應對。

同時，它也是兩百年前曾令魔王身負重傷的傳說級武器。

歷代國王持續無視問題的做法，令她作嘔。

『不死兵』的劍與槍，都無法穿透球體障壁。

娜塔莉亞對着『通訊鏡』下令道。

正因如此，才讓她這一代人來承受苦果。

手頭還有三支這樣的『長槍』。

『王家制裁長槍』能夠高速飛行，並貫穿指定的目標。

魔法道具『王家制裁長槍』，正是娜塔莉亞此前曾打算對魔王航也·綾垣使用的武器。

剩下的『不死兵』仍在後方待命。

魔王奪走了『不死兵』的控制權。

但是，已無法投入前線。

大概是因劇烈掙扎而耗盡了魔力吧。

「必須拖住敵軍的腳步！投槍兵，上前！」

「敵軍已近在眼前，再這樣下去，他們就要長驅直入王都了！既然如此，就必須動用那『長槍』，哪怕只能多拖延片刻也好！」

『不死兵』曾是最強的軍團。

『神聖之靈』專精於防禦。

「對己不利之物便視而不見，這便是我國的方針呢……」

當然，並非所有的『不死兵』都被無力化了。

『不死兵』早已不再是無敵的士兵了。

將軍們立刻傳回了報告。

——神聖國正在將達爾姆斯鎮要塞化。

——他們強迫居民進行勞役，以此加固了城鎮的防禦。

——神聖國兵力約五千餘人。

——全軍皆受『神聖之靈』的庇護。

——士兵們的前方都展開着防禦障壁。

——不僅如此，敵兵似乎感覺不到疼痛。

——就像被注射了什麼可疑的藥物，即便被砍中也會笑着反擊。

——即使入夜，他們的進軍也從未停止，甚至不知道他們究竟何時休息。

聽到報告的高官們開始顫抖。

這簡直是令人絕望的戰況。

神聖國的士兵仍在持續進軍。

我方根本無力阻止。

他們抵達王都恐怕也只是時間問題。

「達爾薩爾，魔法師達爾薩爾在嗎！」

「屬下在，娜塔莉亞殿下。」

被叫到名字的達爾薩爾，在娜塔莉亞身旁單膝跪下。

娜塔莉亞將視線投向自己的心腹魔法師，

「我從未聽說過『神聖之靈』擁有如此強大的防禦能力，以及能讓士兵陷入狂熱的能力。你呢？」

「屬下已將初代王阿爾凱恩殿下與魔王之戰的記錄全部通讀，關於『神聖之靈』的記載也已重讀。但是——」

「想必，神聖國正是花費了兩百年時間，纔開發出了此等魔法吧。」

「也就是說，史書上從未記載過『神聖之靈』能發揮出如此強大的力量，對嗎？」

「他們或許是在強行榨取『神聖之靈』的能力。」

她只能苦笑。

（倘若我淪爲神聖國的俘虜，又會如何呢。）

結果便是如今這般慘狀。

兩人所想之事，別無二致。

能被友軍回收，已是不幸中的萬幸。

「你在反問我嗎？」

墜落後又遭到地面敵兵的攻擊，已是身負重傷。

——正是如此。

但即便如此，他的傷勢依舊沉重，眼下正被送往王都。

『魔王航也·綾垣，不會趁神聖國入侵之際坐收漁利』

娜塔莉亞王女用苦澀的語氣低語道。

「是的。據說在初代王陛下與聖女同魔王戰鬥時，它被派去支援後方的士兵了。」

一位將軍向娜塔莉亞報告道。

「屬下推測，神聖國改寫了『封印』。」

恐怕……他會解放『神聖之靈』，還其自由。

「我問你，達爾薩爾。」

「也就是說，我國……反被初代王的封印所利用了嗎。」

「我倒寧願一切平穩。失去父親和弟弟的經歷……我一點也不想要。」

初代王阿爾凱恩封印了『神聖之靈』。

「說得也是。蘭德菲亞王室中，與魔王正面相對過的，也只有初代王阿爾凱恩、我、還有弟弟朱利安了。」

那固然也十分棘手，但遠比神聖國要好得多。

「誠如殿下所言。」

倘若聖女風音還在，或許能治癒他的傷勢。

魔法師達爾薩爾點了點頭。

但她早已被流放到異世界。

根據達爾薩爾的推測，『神聖之靈』的封印並未被完全解開。

換作是他，想必不會去利用『神聖之靈』吧。

而神聖國則花費兩百年時間解析並利用了那道封印。

身爲王室成員的責任感，徹底蓋過了他對風音的愛意。

「不，只是……屬下不敢相信自己的想法。因爲連我自己都覺得，這個想法太過出人意料。」

自以爲只要有初代王的魔法道具便天下無敵，無所畏懼。

「朱利安殿下，或許還有救。」

自己和王國的士兵們，都會被變成那樣的存在嗎。

朱利安也是王室中人，自有守護國家的責任感。

兩百年來，蘭德菲亞一直躺在初代王阿爾凱恩的遺產上高枕無憂。

因爲對於一個沒有意志的生物，自然可以將其力量壓榨至極限。

「你認爲魔王航也·綾垣會趁此機會入侵嗎？」

「是嗎。我的想法也一樣。」

「殿下您是如何看的呢？」

其精神與意志恐怕仍處於封印之中。

正因如此，神聖國才能隨心所欲地利用『神聖之靈』的力量。

「強行？」

「投槍部隊即將開始攻擊！」

神聖國的先鋒部隊已然進入娜塔莉亞的視野。

娜塔莉亞想起了魔王航也·綾垣的身影。

「因爲歷代的國王陛下，並不知道真正的魔王是何模樣。」

「嗯。而且，在與魔王的決戰中，『神聖之靈』應該也沒有同行。」

「歷代先王的疏忽招致了神聖國與魔王的入侵……不，魔王並沒有入侵呢。」

朱利安在初戰中便身負重傷。

「也沒有記錄表明，那些士兵曾出現過異常狀態。」

既然神聖國的入侵是因風音而起，那便更是如此了。

結果，他一頭撞上了空中展開的障壁，墜落了。

「……就算聖女風音還在，朱利安想必也不會去求她吧。」

所以他纔會爲泄露了蘭德菲亞情報的風音戴上『項圈』。

「想必殿下是獲得了難能可貴的經驗。」

「是，殿下。」

等待着自己的，會是和敵兵相同的命運嗎。

他身着飛行鎧甲，親自指揮了達爾姆斯鎮的防衛戰。

雖說是打算將她送回原來的世界，但結果如何卻不得而知，因爲根本無從確認。

「歷代先王若是聽了，想必會大驚失色吧。堂堂蘭德菲亞的王女，竟然會相信魔王，成何體統。」

「但是，現實是神聖國正在使用這份力量。」

「記錄中只提到『神聖之靈』負責強化與治癒和魔王軍作戰的士兵。按理說，它應該沒有能讓士兵不眠不休地戰鬥，或是製造出如此大量球體障壁的能力。」

不眠不休，受傷也感覺不到疼痛，只是不斷地戰鬥。

達爾薩爾搖了搖頭。

『身披純白無瑕鎧甲的精銳之師』——這便是神聖國的自稱。

想起這僞善的言辭，娜塔莉亞便一陣作嘔。

一個趁着他國君主臥病在牀便發動侵略的國家，究竟神聖在何處。

「——放！！」

魔法道具『王家制裁長槍』從士兵們手中呼嘯而出。

下一瞬間——神聖國的先鋒部隊被炸得人仰馬翻。

「「「哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」

蘭德菲亞的高官們發出了歡呼。

神聖國士兵的前方有『神聖之靈』的障壁。

『王家制裁長槍』無法奏效的可能性也曾考慮過。

因此，娜塔莉亞下令，將目標對準敵軍腳下的地面。

障壁無法覆蓋到腳底。

若真那麼做了，士兵的雙腳只會徒勞地摩擦着障壁，根本無法前進。

娜塔莉亞正是抓住了這一點。

『王家制裁長槍』炸開了敵兵腳下的地面。

那股衝擊力將敵兵盡數掀翻。

「第二輪，準備！！」

娜塔莉亞立刻下達了指示。

『王家制裁長槍』會自動返回投擲者手中。

只要重複這種攻擊，敵人便無法前進，從而爭取到時間。

毫無反應。

凡是觸碰到的東西，都會被不由分說地吞噬。

魔法道具『王家制裁長槍』仍被球體障壁吞沒着。

『神聖之靈』沒有理由會服從封印了自己的人的子孫。

投槍兵已經將『王家制裁長槍』擲出。

爲此不擇手段，便是王家的方針。

娜塔莉亞立刻下達指示。

而終結這一切的，正是神聖國所復活的全新力量——『神聖之靈』。

伴隨着一聲悶響，球體障壁將『王家制裁長槍』吞沒。

投槍兵發出了慘叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

就在娜塔莉亞與高官們如此想道之時——

它們漂浮在空中，緩緩地向娜塔莉亞等人逼近。

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』

娜塔莉亞向着銀色的巨鳥問道。

蘭德菲亞的王牌，被奪走了。

這也是理所當然的。畢竟封印『神聖之靈』的，正是初代王阿爾凱恩。

娜塔莉亞呆呆地凝視着己方軍隊的末路。

目標是敵兵的腳下，是他們所踏足的地面。

「不、不行，這邊是河。走陸路！快逃回王都！！」

球體障壁彷彿被『王家制裁長槍』的衝勢所迫，猛地被拉長。

即便如此，也唯有戰鬥。

「撤退至王都！！立刻——」

僅此而已。

然後……不久，又恢復了原狀。

蘭德菲亞的軍隊，正分崩離析。

「不要，我不想被吞進去！」

娜塔莉亞無力地低語道。

「達爾薩爾，你率領魔法兵部隊，去支援士兵們撤退！」

然而，還未等長槍抵達目標，便被一道球體障壁捕獲了。

啵。

娜塔莉亞的聲音，慢了一瞬。

倘若我此刻臨陣脫逃，那麼至今爲止的一切都將化爲泡影。

「……撤退。在王都，展開防衛戰。」

『神聖之靈』正顫抖着，喙與喙相互敲擊。

蘭德菲亞王國憑藉壓倒性力量稱雄的時代，結束了。

鳥的周圍，浮現出無數泡沫般的球體。

「撤退。」

娜塔莉亞所言非虛。

那是無數的——球體障壁。

將灰狼囚禁於北方之地，亦是爲此。

「是、遵命，娜塔莉亞殿下。」

守護國家與人民，這便是蘭德菲亞王家的職責。

劍、槍、箭矢，就連魔法也無法穿透。

「在兩百年前的戰鬥中，你應該也未曾使用過如此強大的力量。在我看來……你似乎正在承受着痛苦。」

「快逃！快逃啊啊啊啊！！」

他們被蜂擁而至的球體障壁吞沒了。

「倘若你還尚存一絲心智，就到我們這邊來！若是蘭德菲亞，定會恪守節制，善用你的力量。」

士兵們的士氣早已跌至谷底，或許已無勝算。

「……這樣真的好嗎，『神聖之靈』啊。」

「……中止第二輪攻擊！停止攻擊！！」

巨鳥——『神聖之靈』的身體震動了一下。

數百個球體障壁正向蘭德菲亞的本陣逼近。

恐怕，是正被強行驅使着力量吧。

「我也會在後方鼓舞士氣，儘可能讓更多的士兵撤離。」

「遵命。但是——」

「怎麼了？」

「請看『通訊鏡』，殿下。」

聞言，娜塔莉亞將視線投向了地上的其中一面『通訊鏡』。

那是連接着河邊偵察兵的通訊鏡。

『通訊鏡』中，偵察兵正在大喊。

——有東西正高速接近。

——正逆流而上。

——是蘭德菲亞王家的……船。

就在娜塔莉亞試圖理解這句話的含義之時——

轟——！！

伴隨着一聲轟鳴，戰場旁的河川氾濫了。

突如其來的浪潮浸溼了士兵們的腳邊。

敵我雙方都停止了動作。

他們並非因河川氾濫而驚愕。

而是因爲出現在眼前的一艘船。

一艘繪有蘭德菲亞王家紋章的船。

牽引着船的是一頭覆滿水藍色鱗片的龍——這個念頭只持續了一瞬。

在娜塔莉亞的注視下，那頭龍很快便消失了蹤影。

「魔王信守承諾。」

「我是來還船的。」

「「「在嗎—!? 」」」

是魔王航也·綾垣的聲音。

魔王的話讓娜塔莉亞不由得發出了奇怪的聲音。

那聲音傳到了娜塔莉亞以及所有王國士兵的耳中。

魔王繼續說道。

想必是藉助精靈們的魔法將聲音擴散開了吧。

魔王的聲音響徹了整片戰場。

「船我會還，互不侵犯條約我也會遵守。但作爲精靈王和龍王的繼承者，我同樣要保護與我族類相近的存在。所以呢，先讓我和『神聖之靈』談談吧。」

「另外，這裏好像有精靈和龍的親戚，所以過來打個招呼。」

（魔王爲什麼會來!? 難道是要介入戰鬥!? 不，我和他之間應該有互不侵犯條約。我不認爲他會撕毀約定……）

「……這是什麼歪理。」

王家的船上，魔王如此宣言道。

還船？在這種時候!? 魔王究竟在想什麼!?

戰場上，一個聲音響徹雲霄。

「────娜塔莉亞王女殿下！蘭德菲亞的娜塔莉亞王女殿下在嗎!? 」

「哈!? 」

「亞神，或者大精靈。要是這種存在被強迫勞動，出面抱怨就是我這個精靈王的職責。再說，我也是龍王，有權和龍的近親談談。」