第22話「與灰狼侯雷森商議」

──灰狼領（航也視角）──

「首先，請允許我向綾垣先生致歉。」

說出此言的，是艾莉西亞的父親雷森先生。

這裏是侯爵府邸的會客廳。

雷森先生坐在椅子上，深深地低着頭。

「讓黑熊侯澤內爾斯知曉了綾垣先生能操控『不死兵』一事。未能阻止此事，是我們的失職。」

「不，那傢伙也把我惹火了。」

黑熊侯澤內爾斯曾下令摧毀抵禦魔物的防壁。

我們拒絕之後，他又企圖用『不死兵』殺害灰狼領的民衆。

那傢伙真的完全不把人當人看。

當然，『殺光灰狼領的民衆』這種命令是不可能被執行的。

畢竟灰狼領的『不死兵』由我支配。

『不死兵』之所以中途會聽從澤內爾斯的命令，是因爲我下達了相同的指令。

『不死兵』的背後都附着着精靈。

我通過蒂娜，向精靈們傳達了命令。

所以澤內爾斯纔會以爲『不死兵』在聽從他的指揮吧。

我本想就這樣矇混過去，直到那傢伙離開。

但是，他卻說出了『殺光灰狼領的民衆』這種話。

聽到那句話後，我和艾莉西亞都下定了決心。

我們用『不死兵』明確表示了我們不會屈服於他。

那是精靈樹上結的果實，有增進健康的效果。

──王家應該也想避免那種情況發生。

問題在於，我能操控『不死兵』這件事，被黑熊侯知道了。

「正是如此。之後會有新的王室成員前來，重新支配『不死兵』和『項圈』吧。所以，綾垣閣下您前往王都伴隨着巨大的危險。」

「事實上……王家嘴上說着要應對魔王，但這二百年來卻什麼都沒做，甚至從未向魔之山派遣過調查團。他們只是將我們囚禁在這片土地上，就自以爲已經完成了對魔王的防備。」

「因爲有必要試探王家的態度。而且……我也想親眼看看外面的世界。」

一張能讓王家不敢再對我或灰狼侯爵家出手的王牌。

我和雷森先生決定就此商討對策。

「王家大概是無法自己做出任何決定了吧。不……我也沒資格說別人。我自己也差不多是這樣。」

搞不好會被囚禁，甚至處決也不是沒有可能吧……？

「我只是運氣好，沒讓領民捱餓罷了。當年輕信黑熊侯的委託派出了士兵……當他們沒能拿到約定的報酬時，我也只能以侯爵的身份提出抗議。明明那時候，我本該拼上性命與黑熊侯抗爭到底的。」

說完，雷森先生看向了我。

「王家無法違背初代大王定下的規矩。之所以會從異世界召喚你們，也只是因爲舉行那樣的儀式是既定事項，並非是現任王室自己做的決定。」

雷森先生繼續說明。

「可是，雷森大人您深受大家的愛戴。」

「想必您能理解。我們不能讓恩人綾垣閣下送死。我們希望能保護好綾垣閣下。」

雷森先生對我說了這些。

雷森先生嘆了口氣。

他們瞧不起灰狼侯爵家，我不認爲他們會好好地與我們交涉。

雷森先生彷彿看穿了我的心思，笑了起來。

「……雷森大人？」

「能擔任使者的人選有限。派士兵或文官去，對方不會理睬。艾莉西亞的地位又不夠。至於綾垣閣下您……您要是去了，毫無疑問會被殺掉吧。」

歷代黑熊侯都藉着王家的權威，欺壓灰狼領的人民。

「囚禁或處決是絕不可能的。」

王家那些傢伙，說不定擁有我所不知道的魔法道具。

雷森先生挺直身子，宣告道。

──爲了防止這種情況，有必要事先傳達我們『沒有敵意』。

「哎呀，話題扯遠了。總之，王家是不會殺我的。而且，由我這個灰狼侯親自前去，有很大的好處。」

雷森先生的眼神望向遠方。

彷彿正在追溯着遙遠的記憶。

最近雷森先生的身體狀況也好了起來。

雷森先生說得沒錯。

「使者……是一定要派的嗎？」

要與那樣的王家正面對抗，我的力量還遠遠不夠。

──一旦開戰便會出現傷亡。若傷亡過大，王家的權威也會動搖。

雷森先生去王都太危險了。

「多虧了您，我已下定決心。」

「要是我死了，『不死兵』就不會再是灰狼的同伴了。」

察覺到這一點的澤內爾斯，嚇得臉色慘白地逃走了。

「多謝。不過，綾垣大人行事真是大快人心啊。我也真想親眼看看黑熊侯落荒而逃的樣子。」

自從開始喫那種果實，雷森先生也漸漸恢復了元氣。這是件好事。

因爲精靈們會爲他帶來蘊含魔力的樹果。

「總之，雷森大人您不必爲此煩惱。錯的是黑熊侯澤內爾斯。」

「……雷森大人。」

雷森先生狡黠地笑了笑。

「就由我作爲灰狼侯爵領的使者，前往王都吧。」

我點了點頭。

「所以，除了我雷森·格雷沃夫，再沒有更合適的使者人選了。」

──所以，王家很可能會接受灰狼侯的使者，並讓他平安返回。

看到那個黑熊侯哭喪着臉逃跑的樣子，達爾夏先生和夏特蕾也都驚呆了。

黑熊侯大概會把這件事稟報王家吧。

「屆時我會向王家之人傳達，『我們並無與王家爲敵之意』。侯爵親自攜帶貢品上門拜訪，王家是無法拒絕的。如此一來，我便能平安進入王都，與王室成員會面吧。」

「我一邊怨恨着被封鎖在這片土地的命運，一邊卻從未想過要改變現狀。我只是一心想着讓領民活下去、不讓他們捱餓。無論是領民的生活方式，還是女兒的命運……都無力改變。」

「……確實，是這樣呢。」

「請等一下，雷森大人！」

──需要警惕的是，王家與其他四大侯爵聯手攻擊灰狼侯爵領。

──真到那時，即便是『不死兵』和精靈們也無法抗衡。

「並非自己做的決定……？」

需要一張王牌。

雷森先生笑了。

「我從未離開過灰狼侯爵領，正想趁此機會看看外面的世界。精靈王綾垣閣下，能否請您准許我踏上這趟前往王都的旅途呢？」

「雷森大人，您這麼說就太狡猾了。」

「哦呀，是嗎？」

「……您都這麼說了，我不是就沒法阻止了嗎。」

「我這算是倚老賣老，用上了成年人的話術吧。」

雷森先生苦笑着聳了聳肩。

「雖說是去王都，但我並不會進入王宮，只會在王都入口遞交書信。這樣總該沒問題了吧。綾垣閣下，能否請您成全我的願望呢？」

雷森先生是想履行自己的責任。

阻止他，恐怕是一種失禮吧。

「我明白了。不過，我會爲您安排護衛。」

我說道。

「雷森大人您必須平安歸來纔行。所以我會爲您安排護衛，可以吧。」

「護衛的話，我本打算讓士兵同行。」

「除此之外還要再加。」

不能帶『不死兵』去。

萬一被王家的人奪走管理權限，雷森先生就危險了。

這麼說來，還是準備別的護衛比較好。

「總之，我會爲您安排儘可能多的護衛。這件事沒有商量的餘地。」

「遵命。」

雷森先生深深地低下了頭。

「小女雖然不成器，但還請您將她留在身邊。在我回來之前，萬事拜託了。」

「我不在的期間，艾莉西亞就拜託您了。」

從灰狼領到王都，坐馬車需要十天。

「總之雷森大人您就想着如何平安回來吧。」

我如此思忖着。

在此期間，就拜託那些孩子們保護雷森先生吧。

「嗯，我可記住你的承諾了。」

「您不必說這麼多遍，我向您保證。」

雷森先生將進入黑熊侯爵領，沿着沿海的官道前行。

「明白了。」