第22话「与灰狼侯雷森商议」

──灰狼领（航也视角）──

「首先，请允许我向绫垣先生致歉。」

说出此言的，是艾莉西亚的父亲雷森先生。

这里是侯爵府邸的会客厅。

雷森先生坐在椅子上，深深地低着头。

「让黑熊侯泽内尔斯知晓了绫垣先生能操控『不死兵』一事。未能阻止此事，是我们的失职。」

「不，那家伙也把我惹火了。」

黑熊侯泽内尔斯曾下令摧毁抵御魔物的防壁。

我们拒绝之后，他又企图用『不死兵』杀害灰狼领的民众。

那家伙真的完全不把人当人看。

当然，『杀光灰狼领的民众』这种命令是不可能被执行的。

毕竟灰狼领的『不死兵』由我支配。

『不死兵』之所以中途会听从泽内尔斯的命令，是因为我下达了相同的指令。

『不死兵』的背后都附着着精灵。

我通过蒂娜，向精灵们传达了命令。

所以泽内尔斯才会以为『不死兵』在听从他的指挥吧。

我本想就这样蒙混过去，直到那家伙离开。

但是，他却说出了『杀光灰狼领的民众』这种话。

听到那句话后，我和艾莉西亚都下定了决心。

我们用『不死兵』明确表示了我们不会屈服于他。

那是精灵树上结的果实，有增进健康的效果。

──王家应该也想避免那种情况发生。

问题在于，我能操控『不死兵』这件事，被黑熊侯知道了。

「正是如此。之后会有新的王室成员前来，重新支配『不死兵』和『项圈』吧。所以，绫垣阁下您前往王都伴随着巨大的危险。」

「事实上……王家嘴上说着要应对魔王，但这二百年来却什么都没做，甚至从未向魔之山派遣过调查团。他们只是将我们囚禁在这片土地上，就自以为已经完成了对魔王的防备。」

「因为有必要试探王家的态度。而且……我也想亲眼看看外面的世界。」

一张能让王家不敢再对我或灰狼侯爵家出手的王牌。

我和雷森先生决定就此商讨对策。

「王家大概是无法自己做出任何决定了吧。不……我也没资格说别人。我自己也差不多是这样。」

搞不好会被囚禁，甚至处决也不是没有可能吧……？

「我只是运气好，没让领民挨饿罢了。当年轻信黑熊侯的委托派出了士兵……当他们没能拿到约定的报酬时，我也只能以侯爵的身份提出抗议。明明那时候，我本该拼上性命与黑熊侯抗争到底的。」

说完，雷森先生看向了我。

「王家无法违背初代大王定下的规矩。之所以会从异世界召唤你们，也只是因为举行那样的仪式是既定事项，并非是现任王室自己做的决定。」

雷森先生继续说明。

「可是，雷森大人您深受大家的爱戴。」

「想必您能理解。我们不能让恩人绫垣阁下送死。我们希望能保护好绫垣阁下。」

雷森先生对我说了这些。

雷森先生叹了口气。

他们瞧不起灰狼侯爵家，我不认为他们会好好地与我们交涉。

雷森先生仿佛看穿了我的心思，笑了起来。

「……雷森大人？」

「能担任使者的人选有限。派士兵或文官去，对方不会理睬。艾莉西亚的地位又不够。至于绫垣阁下您……您要是去了，毫无疑问会被杀掉吧。」

历代黑熊侯都借着王家的权威，欺压灰狼领的人民。

「囚禁或处决是绝不可能的。」

王家那些家伙，说不定拥有我所不知道的魔法道具。

雷森先生挺直身子，宣告道。

──为了防止这种情况，有必要事先传达我们『没有敌意』。

「哎呀，话题扯远了。总之，王家是不会杀我的。而且，由我这个灰狼侯亲自前去，有很大的好处。」

雷森先生的眼神望向远方。

仿佛正在追溯着遥远的记忆。

最近雷森先生的身体状况也好了起来。

雷森先生说得没错。

「使者……是一定要派的吗？」

要与那样的王家正面对抗，我的力量还远远不够。

──一旦开战便会出现伤亡。若伤亡过大，王家的权威也会动摇。

雷森先生去王都太危险了。

「多亏了您，我已下定决心。」

「要是我死了，『不死兵』就不会再是灰狼的同伴了。」

察觉到这一点的泽内尔斯，吓得脸色惨白地逃走了。

「多谢。不过，绫垣大人行事真是大快人心啊。我也真想亲眼看看黑熊侯落荒而逃的样子。」

自从开始吃那种果实，雷森先生也渐渐恢复了元气。这是件好事。

因为精灵们会为他带来蕴含魔力的树果。

「总之，雷森大人您不必为此烦恼。错的是黑熊侯泽内尔斯。」

「……雷森大人。」

雷森先生狡黠地笑了笑。

「就由我作为灰狼侯爵领的使者，前往王都吧。」

我点了点头。

「所以，除了我雷森·格雷沃夫，再没有更合适的使者人选了。」

──所以，王家很可能会接受灰狼侯的使者，并让他平安返回。

看到那个黑熊侯哭丧着脸逃跑的样子，达尔夏先生和夏特蕾也都惊呆了。

黑熊侯大概会把这件事禀报王家吧。

「届时我会向王家之人传达，『我们并无与王家为敌之意』。侯爵亲自携带贡品上门拜访，王家是无法拒绝的。如此一来，我便能平安进入王都，与王室成员会面吧。」

「我一边怨恨着被封锁在这片土地的命运，一边却从未想过要改变现状。我只是一心想着让领民活下去、不让他们挨饿。无论是领民的生活方式，还是女儿的命运……都无力改变。」

「……确实，是这样呢。」

「请等一下，雷森大人！」

──需要警惕的是，王家与其他四大侯爵联手攻击灰狼侯爵领。

──真到那时，即便是『不死兵』和精灵们也无法抗衡。

「并非自己做的决定……？」

需要一张王牌。

雷森先生笑了。

「我从未离开过灰狼侯爵领，正想趁此机会看看外面的世界。精灵王绫垣阁下，能否请您准许我踏上这趟前往王都的旅途呢？」

「雷森大人，您这么说就太狡猾了。」

「哦呀，是吗？」

「……您都这么说了，我不是就没法阻止了吗。」

「我这算是倚老卖老，用上了成年人的话术吧。」

雷森先生苦笑着耸了耸肩。

「虽说是去王都，但我并不会进入王宫，只会在王都入口递交书信。这样总该没问题了吧。绫垣阁下，能否请您成全我的愿望呢？」

雷森先生是想履行自己的责任。

阻止他，恐怕是一种失礼吧。

「我明白了。不过，我会为您安排护卫。」

我说道。

「雷森大人您必须平安归来才行。所以我会为您安排护卫，可以吧。」

「护卫的话，我本打算让士兵同行。」

「除此之外还要再加。」

不能带『不死兵』去。

万一被王家的人夺走管理权限，雷森先生就危险了。

这么说来，还是准备别的护卫比较好。

「总之，我会为您安排尽可能多的护卫。这件事没有商量的余地。」

「遵命。」

雷森先生深深地低下了头。

「小女虽然不成器，但还请您将她留在身边。在我回来之前，万事拜托了。」

「我不在的期间，艾莉西亚就拜托您了。」

从灰狼领到王都，坐马车需要十天。

「总之雷森大人您就想着如何平安回来吧。」

我如此思忖着。

在此期间，就拜托那些孩子们保护雷森先生吧。

「嗯，我可记住你的承诺了。」

「您不必说这么多遍，我向您保证。」

雷森先生将进入黑熊侯爵领，沿着沿海的官道前行。

「明白了。」