第59话「推荐黑熊侯代行」

──航也视角──

黑熊领的高官们相信了我的清白。

因为我把泽内尔斯的女儿卡莉娜和被绑架的村民们一同带来了。

村民们将自己被绑架的经过，详详细细地作了说明。

待他们说完之后，

「——综上所述，我，泽内尔斯之女卡莉娜·利托贝尔，在此宣告魔王是无辜的！」

卡莉娜在高官们面前，堂堂正正地宣告道。

「「「……我、我们明白了」」」

黑熊领的高官们只能点头附和。

他们或许是不知道该作何反应吧。

——绑架领民的犯人，是金蛇侯爵家的人。

——那伙人使用了魔法道具。

——而提供魔法道具的，极有可能是朱利安王子。

所有的一切都出乎意料。

倒不如说，我之前压根就没想过金蛇家和王子会牵扯进来。

毕竟我连有个叫朱利安的王子都不知道……

问题在于，绑架犯掌握了黑熊领的情报。

情报的来源，恐怕就是黑熊侯泽内尔斯吧。

那家伙现在正在王都，王家的人想与他接触易如反掌。

「……父亲泽内尔斯，想必再也无法重回黑熊侯之位了吧。」

「——可是，魔王陛下。」

他们企图将我，连同支持我的灰狼领一并摧毁。

金蛇侯爵家已经与我们为敌。

相信只要伤势痊愈，他便会再度以黑熊侯爵的身份归来。

「对黑熊领而言，唯一的慰藉……便是魔王是我们的盟友。」

倒不如说，根本想不到其他可能了。

他们想必一直坚信，今后也能继续在泽内尔斯麾下效力。

高官们的声音仿佛是从牙缝里挤出来的。

他理应知道侯爵不在，部下会陷入困境，却毫无动静。甚至不知道那家伙如今究竟在做些什么。

所以我希望缔结同盟。

「与黑熊领的贸易往来、友好关系，以及随之而来的情报交换。此外，如果能让我们使用港口，并传授造船技术，那就再好不过了。」

他们似乎也想在黑熊领帮忙打扫、做饭，或是烧洗澡水。

毕竟要是顶着犄角的魔王模式，恐怕会吓到这些高官。

要想进攻灰狼领，在黑熊领建立据点无疑是条捷径。

「是魔王大人找到了被掳走的领民，也是魔王大人抓住了绑架犯。而且——」

「父亲身为侯爵，负有保护领民的义务。堂堂侯爵，本不该向他领泄露情报。即便……他对绑架领民的计划毫不知情，其罪责也无法抹消。那个人，已经不配再担任黑熊侯了。」

因此，我想借用黑熊领的设施。

顺带一提，现在的我已经将魔王剑和精灵王之杖交由蒂娜保管，正处于普通人模式。

就在这种情况下，发生了领民绑架事件。

他们恐怕还相信着泽内尔斯会回来。

我点了点头，然后——

「卡莉娜小姐……」

「泽内尔斯侯爵究竟……在想些什么……」

王都与灰狼领之间，隔着黑熊领。

那群『带翼铠甲』的家伙绑架领民，或许正是为此铺路。

卡莉娜的视线投向了我。

尤其是港口和造船技术，至关重要。

恐怕朱利安王子也是。

「灰狼侯雷森大人，赞成与黑熊领结盟。」

像往常一样，统治着自己。

——我将早已准备好的话说出了口。

王家的人若想获取黑熊领的情报，向泽内尔斯打听无疑是最快的途径。

在与高官们交谈之前，我已经派精灵们飞往了灰狼领。

届时将无处可逃。

之后，王家与金蛇的兵团便可顺势从黑熊领北上。

灰狼领的海域常年波涛汹涌，所以港口并未得到修缮，也没有大型船只。

所以，黑熊领的高官们才会如此震惊吧。

以便我能名正言顺地在黑熊领动用我的力量，完善此地的防御体系。

犯人是金蛇侯爵家的人，并且使用了魔法道具。而且，他们是在掌握了黑熊领的情报之后才犯下此案。情报的提供者，极有可能就是泽内尔斯。

然而，泽内尔斯不会回来了。

「我，想提议让灰狼领与黑熊领结成同盟。」

「那样一来，就成了黑熊领单方面获益。灰狼领的利益……又是什么呢？」

他滞留在王都，连一封书信都未曾寄回。

这也不难想通。毕竟拥有魔法道具的正是王家的人。

一位高官用颤抖的声音说道。

「假如父亲……是在知情的情况下泄露了情报，那就意味着他选择了讨好王家与金蛇侯爵家，而非守护自己的领民。虽是生父……却何其窝囊。我不希望这样的人再踏足黑熊领半步……」

卡莉娜面向高官们，宣告道。

「您的心情，我们感同身受。」

「黑熊领能得到的好处如下：『航也·绫垣将在黑熊领的山区建造抵御魔物的防壁』、『精灵将常驻于此，担任联络员』、『陷入危机时，魔王及其麾下的「不死兵」将会前来支援』。此外，还有『精灵们偶尔会帮忙处理生活琐事』这一项。」

关于同盟一事，也已经告知了雷森先生和艾莉西亚，并得到了他们的同意。

只要打着『魔王正在绑架领民！为保护民众，金蛇家的士兵将进驻黑熊领！』的旗号，他们便能名正言顺地侵入黑熊领了。

「只要黑熊领的人同意，我——身为魔王兼精灵王的航也·绫垣，便会动用能力，为黑熊领构筑防御体系。也可以让精灵们常驻于此，以便交换情报。」

我用一副威严的口吻开始说明。

卡莉娜深吸一口气，继续说道。

毕竟龙王和龙姬梅尔蒂已经成了我们的伙伴。

毕竟这些人，直到刚才还信任着泽内尔斯。

因此，守护黑熊领也就等同于守护灰狼领。

毕竟精灵们都很喜欢人类。

若同时从海上发动攻击，灰狼领便会遭受两面夹击。

卡莉娜紧咬嘴唇，继续说道。

恐怕灰狼领的船只将不会再沉没。

无论是捕鱼还是贸易，应该都能顺利进行了。

「剩下的，就看黑熊领的各位如何决断了。是与灰狼领结盟，还是仅凭自己的力量守护领地，希望你们能做出选择。」

「「「…………唔……」」」

黑熊领的高官们抱头苦思。

片刻之后，其中一位高官，

「……我们无法决断。」

呻吟般地吐出了这句话。

「我们信任魔王大人与雷森侯。但是，若与你们结盟，恐怕会招致王家的怒火。而且……现在黑熊侯不在，要做出结盟这种重大的决断……」

「我明白大家的心情。」

卡莉娜叹了口气。

「假如我是嫡子……想必就能说服大家了吧。可我只是个庶子，在侯爵继承人中位次最低。大家无法完全信任我，也是……」

「不，我们信任卡莉娜小姐！」

「只是……无法做出决断而已。」

「在侯爵不在的情况下……要做出结盟这种重大的决断……」

「那么，让卡莉娜小姐担任侯爵代行不就好了？」

我说道。

「「「「……咦？」」」」

卡莉娜和高官们都愣住了。

「黑熊领的高官们信任卡莉娜小姐，卡莉娜小姐本人也有承担责任的意愿，而泽内尔斯侯归来的希望又渺茫。既然如此，由卡莉娜小姐担任侯爵代行便好。」

「成为侯爵代行的首要条件，是侯爵处于无法履行其职责的状态。」

「不久前在灰狼领，就是由艾莉西亚·格雷沃夫担任侯爵代行。关于相关手续，我从她那里听说过。」

「绑架犯已经被我决定做成雕像，陈列在府邸门前。但是，这点程度根本无法平息我的怒火。说实话，我甚至想单枪匹马杀进王都。」

「确、确实……是这样没错……」

「…………是。」

允许以事后追认的形式就任侯爵代行，大概就是出于这个原因。

毫无疑问，他正处于无法履行侯爵职责的状态。

「但是……现在不是被愤怒冲昏头脑的时候。当务之急，是应对金蛇侯爵家。」

不仅有承认此事的文书，最重要的是，我能支配王家的魔法道具。

「顺便一提，侯爵代行的规定本就是为非常时期所设。因此，关于国王与王家的承认，条款写的是『如果可能』。实际上，艾莉西亚在获得王家承认前的数年间，就是以紧急避险为由担任领主代行的。」

「所以，我认为卡莉娜小姐成为黑熊领代行，没有任何问题。」

「「「卡莉娜小姐，请您作为黑熊侯代行，领导我们吧。」」」

「最后的条件是，『如果可能，需获得国王或王室成员的承认』。」

他们一齐站起身，向卡莉娜行了一礼。

兰德菲亚王国是由王家与五大侯爵共同治理的国家。

「我来承认。」

毕竟看到被关在栅栏里的领民时，她就曾想冲出去。

「我要向各位宣告一件事。我……非常愤怒。」

所以我完全可以坚称『航也·绫垣是王室成员』。

泽内尔斯去了王都，一去不返。

随后，她转向高官们，

「第二个条件，代行者必须是侯爵的血亲，卡莉娜小姐没有问题。第三，要获得侯爵领高官们的同意。这个条件也满足了，毕竟高官们已经明确表示信任卡莉娜小姐。」

在一位好心的商人将书信送达王都之前，他们并未得到王家的承认。

「竟有如此觉悟……」

他非但没有保护领民，反而带来了灾祸。

「无论是绑架领民的金蛇家之人，还是向他们提供情报的父亲——泽内尔斯，都让我怒火中烧。在这种状况下，我绝不能袖手旁观。」

这意味着我们又多了一位强有力的盟友。

灰狼之所以会是那种状态，是因为那片土地被封锁了。

虽然不知道泽内尔斯到底看没看就是了。

「感谢您的指点，魔王大人。托您的福……我已经下定决心了。」

「……那个……」

「第四，要向邻近领地的侯爵传达负责人变更的消息。据说用书信之类的形式就可以。」

卡莉娜站起身，向我行了一礼。

「泽内尔斯侯就在王都！在这种情况下，国王陛下或王室成员怎么可能会批准……」

「既然如此……我等也不应再犹豫了。」

卡莉娜『咚』地一声拍响了桌子。

得立刻派精灵去灰狼领，把这件事告诉他们。

她决定成为黑熊领的代行，并与灰狼结盟。

卡莉娜·利托贝尔如此回应道。

她大概是个正义感很强的人吧。

「那、那不是不可能吗？」

在灰狼领，艾莉西亚成为侯爵代行时，也曾向泽内尔斯送过书信。

艾莉西亚正是在事后追认的前提下，才担任侯爵代行的。

之后再把艾莉西亚叫来，让她以前辈侯爵代行的身份，指导一下卡莉娜……

「卡莉娜小姐只需将书信送往灰狼领即可。灰狼侯雷森大人毫无疑问会同意卡莉娜小姐成为代行，所以这个条件也能满足。」

卡莉娜提高了声音。

这，便是黑熊领高官们的决定。

「我明白了。虽然我还年轻，但定当竭尽全力。」

「咦？咦？可是，要就任侯爵代行并非易事……」

这个条件已经满足。

「黑熊领需要一位领导者。那么——」

这是国家的制度，所以侯爵必须持续存在。

──她如此宣告道。

「为此，我希望能成为黑熊侯代行。为了守护民众，我将与灰狼结盟。倘若这是罪，日后我甘愿受罚。为了守护民众，我这条命不足为惜。这远比像现在这样无所作为要好得多！」

卡莉娜调整呼吸，继续说道。

「所以说，卡莉娜小姐可以成为黑熊领代行。」

我因为感兴趣，就向她打听了一下。

我可是被娜塔莉亚王女承认的『王室血脉的继承者』。

她很愤怒，这一点我明白。

高官们点了点头。

「……卡莉娜小姐。」

那是在身体康复的雷森先生重回灰狼侯之位后的事。

「失礼了！王家的娜塔莉亚殿下有书信送达黑熊领的代表人！！」

──正这么想着，门外传来了士兵的声音。

卡莉娜允许士兵入内后，进来的士兵将书信交给了高官们。

书信未被拆封，便送到了卡莉娜手中。

然后，打开书信的卡莉娜——

「——利纳斯·兰德菲亚陛下病倒，意识不清……!? 」

这突如其来的消息，让高官们一阵骚动。

卡莉娜挥手制止了他们，继续说道。

「『如今，王都正处于非常时期。因此，王家无法对黑熊领下达指示、进行许可或承认等手续。望贵方基于此况进行统治。此事可告知灰狼侯』——以上。」

……国王病倒了吗。

原来如此。

所以金蛇侯爵领才会动手。

他们大概是知道国王已经病倒了。

所以才敢对黑熊领下手。

因为他们清楚，即便黑熊领向王家求援，卧病在床的国王也无力回应。

而且，金蛇家与朱利安王子关系匪浅。

在国王缺席的当下，能阻止王子的恐怕也只有娜塔莉亚王女了。

所以她才会特意向黑熊领送来书信……原来是这么回事。

「娜塔莉亚殿下……是预料到我们会任命黑熊侯代行了吧。」

卡莉娜茫然地低语道。

……竟然连这一步都算到了吗，娜塔莉亚王女。

那个人，果然很可怕。

书信末尾提到的『正在为国王疗伤的圣女』，也让人很在意。

这意味着在任命侯爵代行时，无法满足『需获得国王或王室成员的承认』这一条件。而王家却要求在此基础上进行统治。

也就是说，卡莉娜可以毫无障碍地成为黑熊侯代行。

要做的事情很多。

「我将成为黑熊侯代行，并与灰狼侯结成同盟！还请您将此事告知灰狼侯雷森大人，并转达我们寻求友好关系与支援的意愿。」

必须查明，王都究竟发生了什么。

「冒昧请问，魔王陛下。能否请您代为向灰狼侯传话？」

等这些都处理妥当──就该着手应对王都了。

「我明白了。立刻着手安排。」

首先要巩固黑熊领的防御。

借助精灵们的力量，构筑起防御体系。

和娜塔莉亚王女那边已经谈妥了。

我一边思考着这些事，一边开始准备返回灰狼领。

卡莉娜向我深深鞠了一躬，说道。

接下来，或许该和朱利安王子……不，甚至该和那位圣女谈谈了。

朱利安王子究竟在盘算什么。

港口的防御也必不可少。金蛇家很可能从海上攻来。

娜塔莉亚王女在信中明确表示『王家无法对黑熊领下达指示、进行许可或承认等手续』，并要求『基于此况进行统治』。