第2话「前往北方尽头『灰狼侯爵家』」

到灰狼侯爵家的领地，是大约十天的路程。

在此期间，我一直在阅读拿到的资料。

士兵们对我以礼相待。

理由是『异世界人在交接给侯爵家之前都是王家的客人』。

虽然就我的情况而言，似乎是『在被丢到北境之地前』就是了。

关于这类信息，借来的资料里也有记载。

包括兰德菲亚的历史，以及与异世界召唤仪式相关的事项。

据说直到几百年前，这片大陆上还存在着许多国家。

数量超过二十个，王也差不多有那么多。

各个国家纷争不断，处于无法收拾的混乱状态。

就在那时，魔王出现了。

魔王以北方的『魔之山』为据点，在大陆各处肆虐。

将其击败的，便是初代大王阿尔凯恩·兰德菲亚。

阿尔凯恩既是强大的战士，也是优秀的魔法师。

他制作了各种各样的魔法道具，强化了军队。

我脖子上的『项圈』，以及『能力测定水晶』，都是阿尔凯恩制作的。

此外，据说还有封印邪恶敌人的桩，以及不死士兵——也就是类似魔像的东西。

阿尔凯恩正是借助这些魔法道具的力量，才讨伐了魔王。

人们为赞颂其功绩，纷纷请求他登基为王。

阿尔凯恩顺应民意，就此成为兰德菲亚王国的初代大王。

序列第三位，黑熊侯爵家。

灰狼侯爵家的人们，至今仍在承受着惩罚。

因为黑熊侯爵领与灰狼侯爵领的领地最为接近。

「也就是说，是由黑熊侯爵家的人在监视这条路的进出吗？」

「区区一个『门番』，倒是学得挺快。」

——预言如此说道。

士兵轻蔑地说道。

『总有一日，自称魔王者将再度现身。世人必须为此做好准备。

据说被召唤的异世界人会被赐予侯爵，在讨伐魔物等方面大显身手，他们的后代也繁衍至今。看来异世界人确实享有准贵族的待遇。

海风凛冽刺骨。

但头盔下并没有脸，皮肤呈灰色，表面光滑。

他虽然处决了当时的灰狼侯，却允许其子孙活了下来。

……灰狼家被流放到北方，还被禁止离开领地吗。

无论魔王多么强大，终究是孤身一人。

连接两片领地的是一条狭窄的道路。

并将灰狼侯爵领设置在靠近魔王据点『魔之山』的地方。

「这条路的尽头，就是你要去的地方——再也无法离开的灰狼之地。」

初代大王阿尔凯恩为了统一大陆，就曾召唤过异世界人。

因此，黑熊侯爵似乎扮演着类似灰狼侯爵代官的角色。

士兵看着我，脸上露出了笑容。

不久，马车停下，车门随之打开。

只要王与贵族团结一心，必定能将其讨伐。』

我不由自主地问出了口。

「灰狼领，是被初代大王阿尔凯恩大人的遗产所封锁的。」

黑熊侯爵的部下护送我到灰狼侯爵领，也是因为这个缘故吧。

明明是风这么大的地方，他们却一动不动。

当时的国王尚算仁慈。

因此，作为对抗魔王的对策，大王授予五名部下侯爵之位，命其分封各地。

「即将进入灰狼侯爵领，请做好准备。」

以及在北境拥有领地、序列最末位的灰狼侯爵家。

准确地说，他们是以『涉嫌谋反』的罪名遭到制裁的。

士兵们迈开了脚步。

灰狼侯爵家之所以被流放到北方，是因为在大王死后发动了叛乱。

我跟在他们身后，只见道路旁站着一排士兵。

我们被召唤到异世界，也是初代大王阿尔凯恩开的先河。

……不对，那不是人类。

异世界召唤至今仍在继续，是因为它已成为一项传统仪式。

「在进入灰狼领之前，你都算是王家的客人。有什么想问的就说吧。」

──资料刚读到这里，一名士兵便叫住了我。

此外，还有初代王阿尔凯恩留下的预言。

「您是说……『再也无法离开的灰狼之地』？」

因为他们手持武器，身披铠甲。

马车停在海与山之间的一条狭窄小路上。

若无故离开领地便会受罚，某些情况下甚至会被当场处决。

王宫举行仪式时，由黑熊侯爵代为出席。

「但是，你根本什么都不懂。黑熊侯爵家的人，又何须特意在此配置士兵？」

周围的士兵们也看着我笑了起来。

西侧是陡峭的岩山，东侧是悬崖，悬崖之下便是大海。

远看像是普通的士兵。

灰狼一族及其领民，都被禁止离开领地。

而将他们禁锢于此的，正是一种魔法道具——

因此在他死后，为了不忘其伟业，据说每隔一百年就会举行一次异世界召唤。

西面是岩山，东面是波涛汹涌的大海。

既然是王家代代相传的仪式，自然不能随意更改。因此，即便是被流放到北境的灰狼侯爵领，也会分到一名异世界人。

简直就像金属制成的人偶。

序列第一位，金蛇侯爵家。

「那是因为……只有这条路可走吗？」

「这是什么意思？」

马车外，一名士兵正向我招手。

序列第二位，银鹰侯爵家。

只不过，分过去的似乎都是些派不上用场的家伙。

所以王宫里才只有四位侯爵啊。

「嗯。」

序列第四位，赤鲛侯爵家。

魔王虽已被击败，但那份恐惧仍盘踞在人们心中。

只要堵住这条路，就无法离开灰狼领了。

和我一同被召唤的那些人，想必也会受到相当郑重的对待吧。

波涛汹涌，破碎的浪花甚至飞溅到了路上。

「这是初代大王阿尔凯恩大人制作的魔像。」

士兵们解释道。

「其名为『不死兵』。只要它们配置在这条路上，灰狼领的人就绝无可能离开领地。」

「这就是……魔法道具吗？」

「没错，是根据命令行动的最强道具。」

士兵队长笑了。

「只要灰狼领的人企图外出，就会遭到这『不死兵』的攻击。『不死兵』刀枪不入，魔法也对它无效，是永不疲倦的无敌士兵。在你试图离开灰狼领的瞬间，它便会毫不留情地挥舞长枪吧。」

「有人能阻止它吗……」

「不可能。『不死兵』只听从王室血脉和拥有王位继承权之人的命令。」

「王室血脉和拥有王位继承权的人？」

「所以你再也无法离开灰狼领了……喂！你干什么！！」

「嗯？」

「别靠近『不死兵』！你不知道危险吗!? 」

「它不是只攻击试图离开灰狼领的人吗？我以为从黑熊领这边靠近就没问题。」

「就算如此，哪有你这样上去就摸的!? 可恶！异世界人真是无知！！」

士兵们抓住我的手臂，把我拖到了路上。

然后，他们在设置于路上的栅栏前，放开了我。

「这栅栏的另一边就是灰狼领。你过去的事已经传达过了。要是敢逃跑，『不死兵』就会杀了你。别回头，往前走。」

「明白了。多谢你们送我到这里。」

我向士兵们低下了头。

「或许是风的影响吧。在这种风大的地方放了几百年，朝向稍微变动一些也不足为奇吧？」

士兵们的队长如此宣布。

队长如此想着，正要对士兵们下达移动的指示——

而灰狼领，正是离那座魔之山最近的地方。

一名士兵困惑地歪了歪头。

灰狼领的人必须拼死战斗，拖住魔王和他的爪牙。

我背对着士兵们，迈步向前。

「那么，我走了。」

「……嗯？」

听到队长的话，士兵们一齐望向灰狼领的方向。

「──滚到我们看不见的地方去，不然就去死。」

那人在得知自己将被送往这片绝境时，投海自尽了。

朝西北方望去，能看到一座漆黑的山峦。

「──这是给你们异世界人看的杀鸡儆猴。你就用自己的身体好好体会一下，没用的人是什么下场吧。」

接下来该怎么做，就等见到灰狼侯爵家的人再决定吧。

结果，资料也被收走了。

他曾读过百年前被送到灰狼领之人的记录。

「这个嘛……属下记不太清了。」

这，便是『不死兵』被配置于此的理由。

他们大声叫喊着，仿佛要盖过从海面刮来的强风。

「怎么了，队长？」

灰狼侯爵领就背负着这样的使命。

按计划来到这里，实验也完成了。

为了在魔王复活之际，将任何企图逃跑的灰狼领民就地格杀。

其中一具，正朝着黑熊领的方向。

他的神情十分不快。

虽说是主君的命令，但这灰狼领附近总让人感觉不舒服。

看来是催我快走。

这也意味着，一旦魔王复活，这里将首当其冲。

「不……一个被抛弃的废物，能有什么盘算。」

「『不死兵』里，有一个正对着我们这边。以前也是这样吗？」

「──真是无知。难道连这是对无能之人的刑罚都看不出来吗？」

正因为脑子空空，所以才看起来很镇定而已。

那是社会最底层的职业，那种货色不可能有什么智慧。

队长看着『不死兵』，不禁歪了歪头。

──在那之后，士兵们──

「好了，我们返回。」

必须为王家和其他侯爵领争取备战的时间。

然而航也·绫垣，却镇定得不可思议。

「不过……那个异世界人，还真是相当镇定啊。」

「为什么『不死兵』会朝着我们？我记得十具应该都朝着灰狼领的方向才对啊？难道是我记错了？」

就这样，我踏入了灰狼侯爵家的领地。

所以，领地边界才会配置『不死兵』。

那是数百年前魔王盘踞的魔之山。

况且他的职业还是『门番』。

届时，他们是第一个被毁灭，还是拼死抵抗。

那还是在他进入灰狼领之后的事。

剩下的只有衣服、鞋子，以及少量的食物和水。

排列在两个侯爵领边界的，是十具『不死兵』。

「那个『不死兵』……是不是有点不对劲？」

否则，就是死路一条。

士兵们朝我举起了长枪。

如今灰狼侯爵家之所以还能存续，正是为此。

这里是被抛弃之人的居所，正经人不该靠近。

是接受了命运，还是另有什么盘算——

算了。

看到我这样，队长和士兵们都笑了。

恐怕只是还没理解自己的处境罢了。

总有一天，魔王会复活。

之后，灰狼侯爵家因未经王家许可便让异世界人死去而受罚，被迫支付了巨额罚金。

「…………或许吧。」

「…………是啊。」

「不过，确实很蹊跷。应该向侯爵大人报告吗？」

「这就不是我们能置喙的了……」

「……唔嗯。」

初代大王阿尔凯恩制作的魔法道具是绝对的。

自建国两百年来，它们始终是守护国家的力量。

怀疑其能力，就等同于怀疑王家。

事实上，在王宫里那个怀疑『能力测定水晶』的异世界人就险些被杀。

黑熊侯爵当时还笑着谈论此事。

要向那样的黑熊侯爵报告『『不死兵』出现异常』，自己能说得出口吗……？

「管理『不死兵』不是我们的职责。任务已经完成，返回领都。」

队长做出了结论。

遵从他的指示，马车与兵团向着黑熊侯爵领的领都驶去。

在那之后──

嘎吱嘎吱。

他们离去之后，『不死兵』的脚下发出了声响。

它抖落长年积攒的尘土与沙砾，开始活动起来。

然后，缓缓地转动身躯。

不久，第二具『不死兵』也转向了黑熊领的方向。

「我的技能是『王位继承权』。」

「我们做个交易如何？」

我对着侯爵千金艾莉西亚·格雷沃夫说道。

「『王位继承权』这个技能，能让我的魔力、血液乃至遗传因子，都被视作「拥有王位继承权之物」。我正是用这个技能，干涉了初代大王的魔法道具。」

我向着一脸茫然的侯爵千金继续说道。

──数小时后。航也视角──

那姿态，仿佛正在守护着灰狼侯爵领。

「请保证我在灰狼领的容身之所和行动自由。作为交换，我会替你摘下所戴的『项圈』。我觉得这笔交易不坏，您意下如何？」

数小时后。

「……欸？」