第64話「黑熊領沿岸防衛戰（２）」

──金蛇侯爵家的船隊中──

「爲朱利安殿下與聖女大人效力，我等將對黑熊領執行維安出動。」

船上，兵團的指揮官高聲喊道。

那是一位金髮青年。

他是朱利安王子的表哥。

因爲是年長的表哥，朱利安一直像敬愛兄長一樣仰慕着他。

他叫艾迪歐·艾恩斯涅克，二十五歲。

由於是領主的血脈，他負責着許多職務。

與王都的交涉以及接待聖女的工作，也是由他負責。

護送被召喚的聖女風音前往金蛇侯爵領的人，也正是艾迪歐。

對艾迪歐而言，這是無上的光榮。

擁有『聖女』職業的人出現，還是自初代王阿爾凱恩時代以來的第一次。

據說當時的聖女曾協助初代王統一大陸。

而聖女風音，正是她的再臨。

艾迪歐的伯父金蛇侯爵，以及同行的其他人，都相信聖女能帶領金蛇侯爵領走向繁榮。

「然而……風音大人的力量並不僅僅在於聖女這個職業。」

回想起當時的情景，艾迪歐不禁嘆了口氣。

「那位大人真是了不起。明明纔剛從異世界過來，卻能如此深刻地理解我們的心情。」

僅僅數次交談，他就明白了。這個人是自己的知己。

艾迪歐回想起用船護送聖女風音時的對話──

『我……希望能爲值得尊敬的人效力。』

聖女風音就是以這般沉靜的口吻，說出這番話的。

風音還用森林裏採集的藥草，製作了大量的藥水。

『爲不公之事感到憤怒是理所當然的。反過來說，若不表露憤怒，或許就等同於默許了這不公。』

『啊啊，是啊。我們，或許正因此而憤怒。』

『正如聖女所言。可是長此以往……國家將不得安寧。』

『偏見真是可怕呢。』

她從不命令任何人，也從不主動表露自己的想法。

每當聖女低下頭，都感覺像是自己在責備她一樣。

對艾迪歐而言，最令他高興的是，聖女風音始終與朱利安保持着聯繫。

真是不可思議。

『真希望國王陛下與各位高官也能明白這一點啊。』

那就是，將聖女交給了金蛇侯爵家。

『我明白各位爲何而憤怒。』

『可是，以達爾薩爾爲首的魔法師派系卻支持娜塔莉亞殿下。就因爲娜塔莉亞殿下的母親和他們一樣，也是魔法師。』

記得當時，聖女對語氣興奮的艾迪歐嫣然一笑。

『我是侍奉金蛇侯爵家的人，自然認爲應將主君之事置於首位。』

『您能理解嗎？』

聖女垂下眼簾，行了一禮。

聖女風音向語塞的艾迪歐行了一禮，如此說道。

魔物的數量因此銳減，衆人終於得以安心狩獵。

她犯下了一個巨大的錯誤。

她本該將聖女作爲特殊存在留下，再舉行一次異世界人召喚，並將新來的人交給金蛇侯爵家纔對。

『您是願意支持朱利安殿下的吧？真不愧是聖女大人！』

──不知不覺間，金蛇侯爵家的人都開始這麼想了。

『是我失言了。』

『朱利安殿下擁有足以擔當下任王位的責任感與能力！』

相比之下，娜塔莉亞王女又如何呢？

艾迪歐語氣激動地向聖女傾訴道。

『真正有能力的人，往往是很難得到理解的吧。』

深受魔法師們愛戴的娜塔莉亞王女，本應能做到這一點。

如果娜塔莉亞王女想爭奪下任王位，就不該放走聖女風音。

其中既有增強體力的，也有緩解病痛的。

事實上，聖女風音總是對朱利安讚不絕口。

在魔物橫行的森林中佈下結界的，正是風音。

艾迪歐將風音引至客房時，曾這樣說道。

『爲了實現各位的願望，我願竭盡全力。』

在那之後，聖女風音立下了許多功績。

聖女是一位內斂謙遜的女性。

『朱利安殿下，纔是最適合成爲蘭德菲亞下一任國王的人。』

『聖女站在朱利安殿下這邊。這正是殿下才適合繼承下任王位的證明。』

『越是心懷仁慈的人，越容易積壓怒火。』

『固執己見會矇蔽人的雙眼，實在令人遺憾。』

她甚至曾連續數日在森林裏搭起帳篷，潛心研究藥草。

聖女風音垂下眼簾，說出了這樣的話。

這，意味着聖女已經認可了朱利安王子。

『不、不。該說抱歉的是我們纔對。』

她本應將聖女作爲異世界人召喚儀式的例外。

『……憤怒，嗎。』

『……應當反抗不公。確實，正是如此。』

『因爲在原來的世界，我也經歷過許多事。』

而這一點，正博得了艾迪歐等人的好感。

『我說了多餘的話。明明我並沒有發表意見的立場。』

『聖女大人，您是願意支持朱利安殿下的吧？』

然而娜塔莉亞王女，卻放走了聖女。

絲毫沒有意識到那會成爲朱利安王子的力量。

『犯下如此失誤的娜塔莉亞王女，沒有資格成爲蘭德菲亞的國王。』

──金蛇侯爵家的人，都是這麼想的。

「倘若國王陛下未能康復……恐怕，便會召開選王會議吧。」

沉思中的艾迪歐搖了搖頭，將意識拉回現實。

現在身在船上。馬上就能看見黑熊侯爵領了。

該準備登陸了。

爲了讓朱利安王子登上蘭德菲亞的下任王位。

「在選王會議上，朱利安殿下當選是板上釘釘的事。但是……凡事總有萬一。必須確保勝利萬無一失。」

此刻，僞魔王軍應該就在黑熊領。

只要以討伐他們爲名義，就能派兵進入黑熊領。

黑熊侯澤內爾斯身在王都，看樣子不打算返回領地。

不僅如此，澤內爾斯甚至打算放棄黑熊侯的地位。

因爲灰狼領有魔王。澤內爾斯想必沒有膽量在魔王身邊生活吧。

既然如此，就由我們金蛇家大發慈悲，代爲治理這片領地吧。

以保護黑熊領免受魔王侵害爲交換，扶植一個傀儡擔任侯爵代行。

獲得的利益，分給赤鮫侯爵家和銀鷹侯爵家就行了。

這樣一來，他們也應該會成爲朱利安王子的盟友。

屆時在選王會議上，朱利安王子的即位便能獲得全票通過。

「──所有人，準備登陸！！」

旋轉的海流，開始讓船隻打轉。

不久，黑熊領的港口越來越近。

「只要能登陸，就是我們的天下了！加緊準備！！」

船隊共有四艘，上面都載滿了士兵。

那是個黑髮的高個男子。

「浪、浪!? 」

「──黑熊領已經有侯爵代行了呀—！」

他沒有武裝，看起來不像士兵。

天空晴朗，萬里無雲，風平浪靜。

「──侯爵代行卡莉娜大人，可不允許金蛇家的人登陸呀—！」

無人能阻礙我們的維安出動。

既然如此，就只能強行登陸了。

正是艾迪歐·艾恩斯涅克所乘坐的主力船。

「怎麼可能！在靠近陸地的地方，不可能掀起這麼大的浪！」

未能將其擊沉固然可惜，但也造成了損傷。想必那艘船已經無法渡海了。

黑熊領的港口，出現了一個男人的身影。

然後，他向着大海伸出手──

駛向金蛇領的灰狼家船隻已被擊退。

在傾斜的甲板上，有人滑倒，有人翻滾。

──就在那之後，海面開始變得波濤洶湧。

抬頭一看，只見一羣小小的生物正在空中飛舞。

「「「──那可不行呀—！！」」」

就在他們如此盤算，開始準備登陸之時──

「……那男人是誰？」

「──倒不如說，綁架領民的犯人是金蛇家的走狗這件事已經暴露了呀！他們早就被抓起來了呀—！」

那是一羣背生雙翼的人形生物。

指揮官艾迪歐做出了決斷。

由他們將船隻繫纜停泊，大部隊再正式登陸。

海面捲起漩渦，令三艘船在原地打轉。唯一能動的只有一艘，卻也並非出於他們自己的意志。船帆早已降下，但海流卻推着船向港口衝去。

船隻承載着金蛇侯爵家的這般野心，破浪前行。

「要被沖走了!? 我們的船隊!? 怎麼會──」

然而海面上，卻掀起了驚濤駭浪。

我方的情報，應該還沒有傳到灰狼家。

這次會議，想必將載入蘭德菲亞的史冊。

辦法只有這一個。

突然，他們頭頂上傳來了聲音。

「──看到陸地了！！」

船隻正不斷向港口靠近，無法停下。

步兵、騎兵、弓兵、魔法師，盡是與序列第一的金蛇侯爵家相稱的精銳。

登陸用的小艇根本放不下去，在這種風浪裏只會被打翻。等船靠近港口後就放下繩索，讓身手矯健的士兵先順着繩索下去。

──彷彿大海擁有了意志一般。

以討伐僞魔王軍爲名，一舉壓制黑熊領。

他應該已經看到了這邊的船隻，卻毫不在意地向海邊走來。

巨浪將船隻高高托起。

港口不見士兵的身影。

爲了擴大朱利安王子的勢力，更重要的是，爲了金蛇侯爵領的未來。

本應一同前進的船隊，被潮水衝散。

僞魔王軍正在山嶽地帶活動。黑熊領的士兵們想必是趕往那邊了，因此港口的防備纔會如此薄弱。

「「「向外來船隻發出警告！立刻拋棄武器，聽候黑熊領發落！！」」」

精靈們以威風凜凜的口吻，如此宣告道。