第20话「黑熊侯爵，访问灰狼侯爵领」

——数日后，在通往灰狼侯爵领的街道上——

「黑熊侯爵泽内尔斯·布莱克贝尔大人，即将进入灰狼侯爵领！」

街道上，士兵们高声喊道。

领头的士兵高举着一面带有纹章的旗帜。

那旗帜是魔法道具。

具有证明一行人是黑熊侯爵家成员的功能。

不久，黑熊侯爵一行人踏入了『不死兵』林立的边境地带。

『不死兵』毫无反应，十具兵士依旧面朝灰狼领的方向。

黑熊侯爵一行人可以自由出入灰狼侯爵领。

因为『不死兵』被设定为不会攻击持有那面旗帜的人。

王家之人拥有『不死兵』的管理权限。

可以设定攻击谁，以及不攻击谁。

甚至可以对『不死兵』下达『服从此物持有者』之类的指令。

黑熊侯爵一行人对这些『不死兵』看都未看，继续向北前进。

就这样，黑熊侯爵领的一行人顺利进入了灰狼领——

并在街道前方与等候在此的艾莉西亚及一众灰狼士兵会合。

「恭候多时了，泽内尔斯侯。」

「好久不见，艾莉西亚·格雷沃夫。」

在府邸的会客厅内，艾莉西亚与泽内尔斯相对而坐。

泽内尔斯是个中年男人。

脸的下半部蓄着浓密的黑胡须。

「关于我领内出现魔物一事，你可有什么头绪？」

「若有王家的许可，倒也无妨。」

「黑熊侯爵家蒙王家恩赐，被授予了对『不死兵』的命令权。是伟大的兰德菲亚王家通过魔法道具的管理权限，特意如此设定的。」

进入房间的是十具『不死兵』。

「家父雷森卧病在床，现由我代理灰狼侯的职务。不知侯爵大人今日前来有何要事？」

他将吊坠朝向窗外，高声宣告。

艾莉西亚脸上的笑容未减。

脚步声逐渐靠近，终于，会客厅的门被推开了。

不久，一阵整齐划一的脚步声传来。

艾莉西亚端起茶杯，微笑着。

「发生了一件怪事。」

还夹杂着灰狼领人们惊恐的声音。

「……我还以为你要说什么呢！」

士兵似乎在低声说着什么，但泽内尔斯并未听见。

「莫非您是为商讨应对魔物的对策而来？若是如此，我这就传唤负责的士兵。我家的士兵与魔物战斗的经验颇为丰富，他们的意见或许能为您提供一些参考。」

艾莉西亚站在士兵身侧，用沉着的语气问道：

除了他们二人，房间里还站着各自的护卫。

「但是，在我领内，尤其是在北边的山岳地带出现魔物，实属罕见。」

「是吗。我们灰狼领也时常为魔物所困扰。」

「我将行使黑熊侯的权利，命这些『不死兵』担任我的护卫。」

「我岂有畏惧『不死兵』的道理！」

泽内尔斯用探究的眼神看着她。

灰狼侯的护卫则是一名戴着头盔的年轻士兵，并未携带武器。当被问及为何在室内也身着防具时，艾莉西亚答道：『是因畏惧黑熊侯大人的威光。』。

「鲜有魔物出现，真是令人羡慕。」

身材高大，肌肉结实。

「我必须让你们灰狼家的人好好认清自己的立场，以及黑熊侯爵领才是上位者这个事实。『不死兵』随时都能将灰狼领夷为平地。你们要记住，你们是承蒙王家与我们的恩典，才被允许活下去的！」

「王家的？」

「不必，我要亲眼确认。首先，带我去山岳地带。为以防万一，我还会带上精锐的护卫。」

「我的黑熊侯领内，出现了魔物。」

泽内尔斯露出一副皮笑肉不笑的表情。

「泽内尔斯大人，能请教您一件事吗？」

它们排成一列，站立在黑熊侯泽内尔斯的面前。

「我们只是在照常应对魔物罢了……」

「若是有什么躲避魔物的秘诀，还望不吝赐教。」

泽内尔斯用庄重的口吻说道。

黑熊侯的护卫是一名肌肉结实的士兵。

「承蒙侯爵大人谬赞，感激不尽。」

「如果您愿意，可以让我方负责的士兵向您说明情况吗？」

「我已经说过了，我很清楚。」

「我本打算等你十六岁之后再来拜访灰狼领，但现在看来或许已无等待的必要。你出落得更加美丽了。能成为你丈夫的男人，想必会很幸福吧。」

艾莉西亚对泽内尔斯的话不置可否，仅是行了一礼。

想必无论是艾莉西亚，还是她身边的护卫士兵，都清楚地明白这一点。

泽内尔斯放声大笑。

黑熊侯爵家强，灰狼侯爵家弱。

泽内尔斯从怀中取出了一个带有纹章的吊坠。

「准了。」

「当真？」

「泽内尔斯大人，您难道不害怕『不死兵』吗？」

「是的，我很清楚。」

「我听说『不死兵』是两百年前制造的。古旧之物，难免会发生意想不到的故障吧。」

「『以兰德菲亚王家之名，我泽内尔斯·布莱克贝尔下令。包围宅邸的『不死兵』，前来随我同行。』」

「您是指？」

「灰狼领魔物频出之事，我早有耳闻。」

泽内尔斯耸了耸肩，笑了起来。

「赐予我们领地的，乃是初代王阿尔凯恩陛下。想必是存在着唯有王室才知晓的避魔之法吧。比起那个。」

艾莉西亚在护卫士兵的身旁答道。

「你似乎又变美了，北方的美姬，艾莉西亚·格雷沃夫啊。」

对这个回答，泽内尔斯满意地点了点头。

「怀疑王家的魔法道具，可是大不敬之罪吧？」

泽内尔斯将手搭在『不死兵』的肩上，把自己的脖子凑近了它的长枪。

泽内尔斯将要害暴露在『不死兵』面前，脸上浮现出笑容。

「王家的魔法道具是绝对正确的！王家的魔法道具绝不会出错！我黑熊侯爵家的人，绝无可能畏惧『不死兵』！」

「是这样吗。」

「你是想把我从『不死兵』身边引开吧？所以才说什么『不死兵』会出故障？哼，真是符合你们灰狼家身份的肤浅计谋。」

「不，我并无此意……」

「初代王阿尔凯恩的魔法道具是绝对的，不会犯下任何一个错误。」

黑熊侯泽内尔斯高声宣告道。

「那么，艾莉西亚·格雷沃夫，就由你带我前往山岳地带附近吧。我这黑熊侯爵，便来亲自审度一番你们灰狼侯的所作所为。」

各自乘上马车后，艾莉西亚与黑熊侯便向着南方山岳地带进发。

泽内尔斯带着护卫士兵，以及十具『不死兵』。

艾莉西亚身边则跟着一名戴着头盔的卫兵，以及一名用兜帽遮住头发的少女。

黑熊侯的马车里，不时传来泽内尔斯的笑声。

时不时地，马车里还会传出『挥舞长枪』『威吓灰狼的士兵』之类的命令。

『不死兵』仿佛在回应命令一般，挥舞着长枪，在灰狼士兵面前跺脚示威。

灰狼的士兵们只能远远地围着，不敢靠近。

或许是觉得他们的反应很有趣，泽内尔斯又笑了起来。

就这样，艾莉西亚与泽内尔斯的马车，朝着南方的山脉前进——

数十分钟后，他们终于抵达了位于山脚的堡垒。

「您说的是：『别太得意忘形了，别以为自己能被当人看』。」

「想让我做的事？」

「一个会对灰狼领民说出这种话的人，怎么可能值得信任！」

泽内尔斯向艾莉西亚走近了一步。

「您的意思是，要我相信这种话吗？」

「你想说什么？」

「放肆。」

面对巨大的石墙，黑熊侯泽内尔斯瞠目结舌。

护卫士兵上前一步，挡在艾莉西亚身前。

「我以黑熊侯之名下令。灰狼领的人，给我拆了这道防壁。」

所以魔物们才会避开灰狼侯爵领，转而前往黑熊侯爵领了吧。

「我们灰狼领的士兵中，有许多人曾前往黑熊侯爵领工作。他们作为士兵为黑熊侯爵领而战，其中不乏身负重伤之人。您向他们支付约定的报酬了吗？对于家父为询问此事而寄去的信，您又是如何回复的呢？」

「为我的儿子生个孩子。」

艾莉西亚答道。

「那么，您能现在立刻把当时的报酬支付给领民吗？」

「……我拒绝。」

「灰狼家的人毫无价值。但是，你艾莉西亚·格雷沃夫还有商品价值。将你的血脉融入我们家，就能生出个像样的孩子，还能用于政治联姻。」

「是啊，时间过得真快。当初那么年幼的你，如今也出落得如此美丽了。」

「如此巨大的防壁……究竟是怎么……」

「应对魔物和魔王的对策，是多管闲事吗？」

「没错。」

泽内尔斯用力跺了跺脚。

「一群被抛弃的家伙，凭什么擅自思考？还说什么为魔王复活做准备？少多管闲事！！真是狂妄！！」

看着这样的她，泽内尔斯说道：

泽内尔斯啐了一口。

「我拒绝！！」

「你忘了『项圈』吗？」

「────!? 」

「这是什么!? 什么时候造了这种东西!? 」

「您可曾遵守过与灰狼领的人的约定？」

泽内尔斯浮现出一抹冷笑。

她双臂环抱住自己，拉开了与泽内尔斯的距离。

泽内尔斯凝视着艾莉西亚，宣告道。

「什么都别做。你们只要混吃等死就行了……不，倒是有件事想让你做。」

「你们，不过是被抛弃的人罢了。」

「我已经说过了，我拒绝！」

艾莉西亚叫道。

艾莉西亚脸色瞬间惨白。

他大概是意识到，黑熊侯爵领为何会出现魔物了。

「我们灰狼侯爵领，一直在思考应对魔物的对策。作为其中的一环，我们设置了新的防壁。」

而且，这道防壁从很远的地方就能看见。

艾莉西亚满脸嫌恶地瞪着泽内尔斯。

「哦？我说了什么来着。」

魔物是凭生存本能行动的，它们会避开防守坚固的地方。

魔物们想必也一眼就能看出，灰狼侯爵领的防守固若金汤。

「没办法立刻支付。我应该也这么回复过你父亲大人吧。」

「当然，我不会让那个孩子继承黑熊侯之位。而是让他作为下一任灰狼侯，屈居于黑熊侯之下。我会把他培养成一个为黑熊侯爵家奉献一切的好孩子。这主意不错吧？」

「自从建起这道石墙，魔物造成的损失便大幅减少了。它想必能长久地守护我们的领民吧。」

「下一任灰狼侯爵是必要的。如果那个孩子继承了我的血脉，我们黑熊侯爵领也可以为灰狼侯爵领提供方便。你若是为领民着想，不是应该接受吗？」

看着这一幕，泽内尔斯说道：

「父亲大人之所以没告诉我这件事，想必就是打算拒绝吧！要我为黑熊侯一族生孩子……更何况还要把那个孩子当作政治联姻的工具，这种事我怎么可能接受！！」

「真没想到北方的蛮荒之地，竟能生出你这样的美姬。赏给我儿子都觉得可惜了。干脆，为我生个孩子如何？」

「啊……那大概是个误会。纠正过来就行了。」

「……什、什么。」

「……提供方便？」

「泽内尔斯大人!? 」

「没错，就是多管闲事。至今为止的做法没有任何问题。你们擅作主张就会引发变化，一旦发生变化，就会给其他领地添麻烦！！」

艾莉西亚怒视着黑熊侯泽内尔斯。

「这件事我早就通知过你父亲了。没听说吗？光是这一点，就足以成为制裁灰狼侯爵领的理由了。」

「…………那可是五年前的事了啊？」

「不，灰狼侯爵领不需要这种东西！」

「此外，这也是为了应对魔王。当魔王复活之时，首当其冲的便是我们灰狼领的士兵。建造这道石墙正是为此。」

泽内尔斯举起了刻有王家纹章的吊坠。

那是象征着黑熊侯地位高于灰狼侯的魔法道具。

「历代黑熊侯都被授予了管理灰狼的权力。违抗会有什么下场，你应该很清楚吧？」

「您是打算杀了我吗？」

「不，我要杀的是你的父亲，雷森·格雷沃夫。」

「……你这个人！！」

「灰狼侯有叛乱王家之意，因此『项圈』便会启动，将他焚烧殆尽。仅此而已。」

泽内尔斯龇牙咧嘴地笑了。

「我的意志便是王家的意志。违抗我，就等同于反叛王家。最好的证据，就是这些『不死兵』早已被设定为听从我黑熊侯的命令！！来吧，此乃黑熊侯泽内尔斯之令！所有『不死兵』，上前！！」

泽内尔斯一挥手，十具『不死兵』便向前迈进。

泽内尔斯拍着其中一具『不死兵』的肩膀，

「这是惩罚。若不是你们灰狼领的人擅自建造防壁，我也不会来到这里，本可以等到你十六岁生日再动手的。」

他高高举起吊坠，宣告道：

「但是，已经太迟了！错的是你！来吧，灰狼的领民们，去把那道防壁给我拆了！胆敢违抗，『不死兵』便会杀了你们！还有你，艾莉西亚·格雷沃夫！要是你父亲的命还重要，就乖乖到我这儿来！！」

黑熊侯泽内尔斯的声音，响彻了南方的山岳地带。

一时间，无人开口。

无论是怒视着泽内尔斯的艾莉西亚。

还是挺身护主的卫兵。

抑或是用兜帽遮住头发的侍女，以及在场的所有士兵。

艾莉西亚深吸了一口气。

「您真的能下得了手杀了我们吗？」

「说得好！艾莉西亚·格雷沃夫！！」

「我，泽内尔斯·布莱克贝尔下令！『不死兵』，攻击灰狼的士兵。」

「……唔。」

「黑熊侯!? 你想做什么!? 」

「『不死兵』绝不会犯错。怀疑『不死兵』的行动，就等同于背叛王家。有本事就反抗试试，看你们能不能战胜这不死的士兵！！」

「威胁是吓不倒我的。如果您没有杀死我的觉悟，就请回吧。」

他们在黑熊侯泽内尔斯的注视下，举起了长枪——

「泽内尔斯侯，您的提议我断然拒绝。我早已决定了要如何运用我的生命！！我丝毫没有将自己卖给黑熊侯的打算！！」

她直视着面带得意笑容的泽内尔斯，宣告道：

「什、什么!? 」

黑熊侯泽内尔斯吼道。

「灰狼的士兵们都给我听好了！！艾莉西亚·格雷沃夫为了保全自己，抛弃了她的父亲！！她亲口说，自己的性命比父亲的性命更重要！！这是何等的卑鄙小人！！」

「……这个嘛。」

看着这一幕，泽内尔斯笑了起来。

「我们，只是希望您能别再管我们了。灰狼无意与黑熊有任何牵扯！请您就此离去吧，泽内尔斯·布莱克贝尔侯爵！！」

『不死兵』已将枪尖对准了泽内尔斯和他的护卫们。

「历代黑熊侯都以『项圈』为借口，威胁我们灰狼侯一族。但是，从未有任何一人真正启动过『项圈』，烧死过灰狼侯。」

「我没在说那个！我是在叫你搞清楚自己的立场！！」

「「「为、为什么，『不死兵』会对着我们……!? 」」」

「我拒绝。」

「咿、咿呀!? 怎么回事!? 我可是黑熊侯泽内尔斯·布莱克贝尔啊!? 为什么把枪对着我!? 」

艾莉西亚满脸怒容，死死地瞪着泽内尔斯。

「一个黄毛丫头，少在这儿摆架子！！」

「是的。我正是在此之上做出回答。」

艾莉西亚提起裙摆，行了一礼。

「搞清楚你的立场！搞清楚你的身份！！我可是五大侯爵家序列第三的黑熊侯泽内尔斯·布莱克贝尔！！轮不到一个被遗弃之地的侯爵来教训我！！」

「如果说我卑鄙，那就请立刻启动这个『项圈』！！」

「我不会杀你，也不会杀灰狼侯雷森。不过，我会杀了你的领民。只要杀上一百人，想必你也会改变主意吧。啊，当然不是我亲自动手。动手的是『不死兵』。」

黑熊侯泽内尔斯只能咬牙切齿地回瞪着艾莉西亚。

艾莉西亚触摸着自己颈间的『项圈』，宣告道：

艾莉西亚指着黑熊侯泽内尔斯。

「那您是要启动『项圈』了吗!? 」

于是，『不死兵』开始行动。

泽内尔斯瞪大了眼睛，慌忙地反问道：

艾莉西亚提起裙摆，行了一礼。

泽内尔斯猛地亮出了纹章。

「那就杀了违抗您的我吧！！您有这个权利，不是吗!? 」

泽内尔斯举起了吊坠。

「我和父亲若是死了，灰狼侯爵家便会就此断绝。届时，改变五大侯爵家这一国家体制的人，就是你黑熊侯泽内尔斯。推翻初代大王阿尔凯恩陛下的决定的人，也是你！！您有这个觉悟吗!? 」

十具『不死兵』开始行动。

「你说什么!? 你明白自己在说什么吗!? 」

这回答想必是出乎了他的意料。