第9話「侯爵千金艾莉西亞，向父親侯爵報告」

──艾莉西亞視角──

「……事情，就是這樣。爸爸。」

這裏是侯爵府邸的領主房間。

艾莉西亞正向在病牀上坐起身的父親雷森，報告今天發生的一切。

──關於異世界人航也·綾垣來到灰狼侯爵領的事。

──關於『王位繼承權』技能的事。

──關於航也收服了『不死兵』，以及讓艾莉西亞的『項圈』失效的事。

「航也大人接二連三地做出了不起的事！」

艾莉西亞繼續說明着。

「航也大人將『不死兵』僞裝成『幻影兵士』，轉眼間就擊敗了食人魔。而且他還利用『項圈』，上演了一出釋放火炎魔法的戲碼。」

「真是個了不起的人啊，這位航也閣下。」

「是的！自從與航也大人相遇……我的心就激動不已，難以平復。」

艾莉西亞按着家居服的胸口，繼續說道。

「航也大人找到了埋在荒地裏的魔法道具，解放了精靈王大人、精靈姬大人以及他們麾下的精靈們。童話故事裏的精靈，竟然成爲了我們的同伴。啊啊……這種事……竟然真的發生了……」

當然，關於向雷森透露航也祕密一事，已經徵得了航也本人的同意。

據說他本來也打算向雷森坦白自己的能力。

「爸爸您的『項圈』，也請航也大人幫忙解除了。」

艾莉西亞用興奮的語氣繼續說着。

聽到女兒的話，雷森下意識地摸了摸自己的脖子。

當發現那裏已經沒有『項圈』時，雷森不禁睜大了雙眼。

「我一直畏懼着蘭德菲亞王家和黑熊侯爵家。若是一味遵從我的想法，恐怕無法帶來任何改變吧。」

「既然如此，看來我也需要下定決心了。」

「爲了不嚇到爸爸，我便請他在您睡着的時候取了下來。很抱歉事後才向您稟報，因爲我希望能儘快讓爸爸也獲得解放——」

「我和航也大人……嗎？」

「航也大人爲我戴上『項圈』的時候，我的身體……竄過一陣甜美而麻痹般的感覺。」

雷森向女兒訴說着這樣的想法。

「那真是太好了。」

也能干涉艾莉西亞和雷森的『項圈』，將其設定爲一旦違抗就會死亡。

「哦？是怎樣的事呢？」

他完全可以下令，強迫她服從。

「在那之後，灰狼家決定臣服於初代王阿爾凱恩陛下，由王降格爲侯。後來又因謀反的嫌疑被流放到此地。或許王家終究是無法容忍曾經稱王的我們吧。」

「…………唔嗯……」

其實，航也根本沒必要把技能的事告訴艾莉西亞。

她下定決心，要成爲他的共犯——他絕對的同伴。

「沒關係。你的心情我非常明白。」

「遵從內心？可是爸爸，我身爲侯爵家的人，有我的責任……」

「……是這樣嗎？」

雷森表情溫和地說道，

「我長久以來，一直活在王家與其他侯爵家的支配之下，不知不覺間甚至已經習慣了。但是，若是你和航也·綾垣閣下聯手，想必能爲這片土地帶來好的改變。」

「你是如何看待綾垣大人的呢？」

灰狼侯爵雷森臉上浮現出溫和的笑容，注視着艾莉西亞。

航也把艾莉西亞當作一個獨立的人來看待。

「我的想法，嗎？」

不把她看作沒落的千金，也不把她看作被捨棄家族的公主，而是把她當作一個普普通通的少女。

灰狼侯雷森用溫柔的眼神注視着艾莉西亞。

所以艾莉西亞決定相信他。

艾莉西亞彷彿在追溯記憶般，閉上了眼睛。

──因爲害怕被領地接壤的黑熊侯爵家盯上，而會阻止航也·綾垣。

──結果，灰狼侯爵領恐怕會一成不變吧。

航也隨時都能支配整個灰狼侯爵家。

「比起那個，能告訴我你的想法嗎？」

「您說的決心是指？」

「艾莉西亞，你要遵從自己的內心。」

「艾莉西亞。」

之後只需作爲幕後支配者君臨此地便可。

只要把『項圈』當作武器來操控艾莉西亞，航也自己就無需拋頭露面。

「據說，爲王時的灰狼家，曾與各種族共存。」

「可、可是，要我隨心所欲……」

「可是航也大人沒有那麼做。他非但沒有，還說了『身邊還有戴着「項圈」的人，只有自己摘下「項圈」獲得自由，總覺得心裏不踏實』這樣的話……」

「而且……還發生了一件不可思議的事。」

「我們灰狼侯爵家，一直被王家和貴族們瞧不起，被說成是魔王復活時最該先被消滅的家族。可是航也大人，卻願意把我當作夥伴……不，是共犯。不僅如此，他還把自己的事，甚至連技能的事都告訴了我。」

他說，不希望將來『王位繼承權』的事情敗露時，艾莉西亞會因此而生氣。

「這個待會兒再說。比起那個，我更想說說你的事。」

「我的事無妨，艾莉西亞。」

「航也大人當時說的話，我永生難忘。我覺得，他……是值得我賭上一切去侍奉的人。」

航也能夠隨心所欲地操控『不死兵』。

「我沒說過嗎？灰狼家在過去，也曾是邊境之王啊。」

「想要改變灰狼侯爵領，那樣做纔是最好的。」

（一位異世界來的人，竟然會在意這種事。）

「雖然古老的故事裏，有那種『給女性戴上項圈，一旦反抗就用微弱的雷電魔法懲罰的男性』……但航也大人似乎也不是那樣的人。不，我感受到的麻痹感，並非不快。反而很舒適，感覺好像有什麼新世界的大門要打開了……」

「那都是過去的事了，父親。」

雷森目光變得深遠，緩緩說道。

倘若航也被問罪，她甘願一同赴死。

艾莉西亞按着自己發燙的臉頰，

「我聽您說起過。是當成童話故事來聽的，對吧？」

航也毫不猶豫地就讓艾莉西亞的項圈失效了。

擁有『王位繼承權』技能的航也，立場遠比艾莉西亞有利。

「侯爵是我。對領民和領地負責，是我的職責。」

「我覺得他是一位非常溫柔的人，也是一位能讓我由衷信賴的人。」

「航也大人是把我當作對等的人來看待的。」

「對、對不起，爸爸。我說了些奇怪的話……」

「你就隨心所欲地活下去吧。如果想和綾垣閣下一起行動，那就去做。所有的責任，都由身爲侯爵的我來承擔。」

雷森打斷了女兒的話，說道。

──換作是自己，絕不會允許解開『墓標』的封印。

「是啊，都是過去的事了。但我希望你記住。」

雷森說着，笑了起來。

「去吧，艾莉西亞。遵從你的內心，去侍奉你所選擇的那個人吧。」

「是、是的，父親。」

就這樣，艾莉西亞向父親告退了。

「你察覺到了嗎，艾莉西亞。這份幸運，可是你自己爭取來的啊。」

女兒離去後，雷森·格雷沃夫在房間裏喃喃自語。

艾莉西亞相信了航也·綾垣。

她遵從本心，將『項圈』與『不死兵』託付了出去。

這是我所做不到的。

倘若與航也·綾垣相遇的是我，應對的方式定然不同。

恐怕我會先去考慮『王家和其他侯爵家會作何感想』吧。

猶豫不決之後，或許會拒絕航也·綾垣的提議。

「……畢竟，我是個無法做出決斷的人啊。」

雷森從書桌的抽屜裏，取出了一封信函。

是黑熊侯爵家的來信。

信已經很舊了。是十年前寄來的，那時艾莉西亞才五歲。

內容十分簡短。

『倘若灰狼侯爵家無男嗣，則應令公女艾莉西亞產子。

人選由我黑熊侯爵澤內爾斯定奪。

最重要的是，一旦離開領地，『項圈』便會將艾莉西亞活活燒死。

必須從病牀上起來，必須行動起來。

剩下的，唯有賭上性命守護艾莉西亞的覺悟。

王家並不希望灰狼侯爵家就此斷絕。

甚至到了每逢換季，便會臥病在牀的地步。

這份心勞一直折磨着雷森的身體。

無法保護女兒的父親，沒有任何價值。

但，那樣就好。

他想以自己的生命爲代價，爲艾莉西亞換來些許自由。

第八代黑熊侯爵澤內爾斯·布萊克貝爾』

因爲沒有必要讓她知道。

他坐到椅子上，開始書寫信函。

既然荒地將變爲沃土，想必也需要爲開拓做準備。

「所有的責任由我來承擔。」

已經無計可施。

海路也行不通。終年波濤洶湧的大海，甚至無法出航。

那是一封命令書，旨在將全部權力託付給艾莉西亞，以及她所選擇的那個人。

因爲只要她選擇自盡，灰狼侯爵家在那一刻便會終結。

但這幾乎是不可能的。

『項圈』會噴出火焰，將我焚燒殆盡吧。

要強迫艾莉西亞產子，就會變得困難。

「『項圈』已經失效，『不死兵』也成了同伴。你已經可以隨心所欲地活下去了。」

山中是魔物的巢穴，無法穿越。

陸路行不通。灰狼領外有『不死兵』駐守。

待公女艾莉西亞十六歲生日，我方將遣人前往。屆時，須將此人許配給公女艾莉西亞。

我死後，灰狼侯爵家的倖存者便只剩艾莉西亞一人。

當然，那等同於背叛王家與黑熊侯。

「……簡直是胡鬧。」

（我能做到的，充其量也就只有這種程度了。）

他們希望我們作爲違抗王家下場的活靶子，繼續存在下去。

雷森一直都在思考着如何讓艾莉西亞逃走。

雷森拖着病體站了起來。

首先，去見見精靈們吧。

雷森所描繪的，便是這樣的未來。

既然艾莉西亞自由了，雷森也有自己能做的事。

必須儘可能地改善灰狼領的環境，然後再交接給艾莉西亞。

因此，王家無法做出會致艾莉西亞於死地的事。

一旦黑熊侯爵家將艾莉西亞的『對象』送來，我打算將那人趕回去……甚至不惜當場將其斬殺。

身爲侯爵，身爲父親，卻連女兒都救不了。

艾莉西亞現在十四歲，離期限還有兩年。

關於黑熊侯爵的這份通牒，艾莉西亞並不知道。

只要試圖通過官道，艾莉西亞就會被殺。

但是——

此乃爲存續灰狼侯爵家之舉措。

反正也沒打算活太久。此時不拼，更待何時。