第29话「灰狼侯爵雷森，与黑熊侯爵领的将军相遇」

──数小时后，于沿海的道路上──

「恳请灰狼侯雷森·格雷沃夫大人一见！！」

卡纳尔将军跪倒在地。

从他离开黑熊侯的府邸，到找到雷森的马车，已经过去了数小时。

之所以花了这么长时间，是因为遇上了大量的避难民众。

畏惧魔物攻击的民众，正朝黑熊侯的府邸附近涌来。

不能置之不理。

因为受惊的他们很可能会化为暴徒，袭击府邸。

所以卡纳尔将他们引导到了大路上。

大路远离山脉，往南走还能逃往王都。

他试图将民众引导到尽可能安全的地方，好让他们冷静下来。

之后卡纳尔本打算去见灰狼侯雷森，但民众却跟了上来。

大概是害怕被抛下吧。

于是卡纳尔只好带着民众，一同前往雷森所在之处。

发现灰狼的马车后，便像这样跪了下来。

民众们的命运，全都系于卡纳尔的行动之上。

如此想着，卡纳尔在灰狼的马车前，深深地低下了头。

「我是黑熊领的将军卡纳尔。有事想请求雷森侯，因此冒昧前来打扰。还请您现身一见！！」

「──不行—！」

「──讨厌—！黑熊领的人—！」

一个温和的声音响起。

想必正因如此，灰狼侯才会被魔法道具封印起来吧。

既没有怒目而视，也没有厉声呵斥。

「…………是为了守护民众。」

仿佛正面对着自己的主君一般。

眼前的男人身姿挺拔，气度不凡，正俯视着卡纳尔。

「如今驱动灰狼领的并非是我。我，不过是个负责人罢了。」

「──黑熊侯很嚣张，讨厌—！」

「不得无礼。」

说着，雷森敲了敲马车的车身。

听说雷森·格雷沃夫已有四十多岁。

一位白发男子现出身影。

「不曾想黑熊侯的麾下竟有你这般人物。真希望能早日与你相识。若能与你共商两家侯爵领的未来，想必能谈出一番成果吧。」

「说来听听。」

「一位身负荣耀的武人正屈膝相求，至少也该听听他要说什么。」

传来的是孩童般的声音。

他和黑熊侯泽内尔斯截然不同。

灰狼侯雷森答道。

眼前的景象让卡纳尔倒吸一口凉气。

「那么，是你的独断专行？」

「这也并非我的力量。」

「但是，我不能出兵。」

面对着忍受着这一切跪倒在地的卡纳尔，灰狼侯问道：

这大概是风系魔法的应用……但能让马车原地转向的魔法，简直闻所未闻。

「那、那么！雷森侯！」

「改变灰狼领的并非是我，我没有任何功绩。因此，我不能要求灰狼的民众为黑熊领流血。抱歉，你的请求我无法应允。」

卡纳尔尚未明白其中含义，正凝视着马车时──

周围的民众们也鸦雀无声。

「我即刻返回灰狼领。至于黑熊领的民众，我准许他们为我送行。」

「是、是的，灰狼侯雷森大人。」

「……雷森侯？」

若是被身后的民众听到，卡纳尔将军之名将威严扫地。

「你的觉悟，我明白了。」

（王家……封印灰狼的原因就是这个吗！）

接下来要说出口的，是作为武人堪称耻辱的话语。

那份威严，不可同日而语。

「我明白。因此，待民众得救之后，我将自裁谢罪。」

灰狼侯雷森正以温和的表情俯视着他。

马车的门开了。

「魔物大军正向黑熊领袭来，以我军的兵力无法抗衡。恳请您派出援兵。」

「我打算以自己的性命，向黑熊侯泽内尔斯进言。为蒙受灰狼侯搭救一事表达谢意，并应正式致谢，此乃为了黑熊侯爵家的名誉。」

旋转了一圈的马车，将车身转向了灰狼领的方向。

随着「「「是——」」」的回应声，马车连同马匹一起浮了起来。

传闻他久病在床……但这恐怕是谎言吧。

「但是，既然黑熊领出现了魔物大军，我也不能就这样前往王都了。我决定返回灰狼领。」

听到这句话，卡纳尔不由得抬起了头。

「……不。」

「你就是黑熊领的将军吗？」

除非众多魔法师步调一致，否则绝无可能。

「……是这样吗。」

片刻的沉默。

即便如此，卡纳尔还是下定决心开了口。

雷森仿佛看穿了卡纳尔的心思，开口说道。

「这是黑熊侯泽内尔斯大人的意思吗？」

而灰狼侯雷森，竟是在与我交谈时，轻描淡写地做到了吗……

可卡纳尔却自然而然地垂下了头。

自裁——也就是亲手了结自己的性命。

「这我明白。但是，区区一介将军越级向侯爵请求出兵，于理不合吧。」

（……这位就是灰狼侯爵，雷森·格雷沃夫。）

「……请派援兵。」

民众的视线如芒刺在背。

若是以对等的立场相见，黑熊侯绝非灰狼侯的对手。

「……此话何意？」

「你大可让民众与我同行，直至灰狼领的边境。那里有『不死兵』驻守。由我主君支配的『不死兵』，必会护我周全。想必，也会一并保护同行之人。」

「……灰狼侯……雷森大人。」

卡纳尔不由得睁大了双眼。

因为他明白了灰狼侯雷森话中的含义。

『跟到灰狼领的边境来吧，黑熊领的民众就由「不死兵」来保护』。

──雷森是在提出这样的建议。

援兵是请不到了。

这是当然的。卡纳尔并没有向他领侯爵请求出兵的权限。

但是，能让此处的民众得到庇护，仅凭这点便已足够。

（果然……不该与灰狼领为敌。灰狼侯雷森与泽内尔斯大人……为人的器量简直天差地别。而且……）

灰狼侯爵领，有一位被雷森称为『主君』的人物。

恐怕……就是那位被送往灰狼领的异世界人吧。

（一个能操控王家魔法道具、建造巨大防壁，还赐予雷森魔法护卫的人物吗。斋藤那家伙竟敢蔑视他，王家竟还将他流放到灰狼领……）

一想到这个事实，他便不寒而栗。

今后该如何改善与灰狼的关系，又该如何与雷森的主君打交道……如今的卡纳尔毫无头绪。

即便如此，眼下也只能做好该做之事。

如此想着，卡纳尔朝部下高声喊道。

「传我将令！灰狼侯雷森大人即将返回领地，务必护卫周全！此处的民众也一同前往，此乃保全众人性命之法！！」

「「「遵命！！」」」

「万分感谢，灰狼侯雷森大人。日后，这份恩情必将报答。」

「在下就此告辞。」

「感谢您的美言。那么！」

「我明白了。期待与你再会之日。」

听着部下的回应，卡纳尔向雷森行了一礼。

黑熊领的将军卡纳尔翻身上马，向着战场疾驰而去。

卡纳尔必须回去指挥部队。

黑熊领内，士兵们仍在与魔物战斗。