第9话「侯爵千金艾莉西亚，向父亲侯爵报告」

──艾莉西亚视角──

「……事情，就是这样。爸爸。」

这里是侯爵府邸的领主房间。

艾莉西亚正向在病床上坐起身的父亲雷森，报告今天发生的一切。

──关于异世界人航也·绫垣来到灰狼侯爵领的事。

──关于『王位继承权』技能的事。

──关于航也收服了『不死兵』，以及让艾莉西亚的『项圈』失效的事。

「航也大人接二连三地做出了不起的事！」

艾莉西亚继续说明着。

「航也大人将『不死兵』伪装成『幻影兵士』，转眼间就击败了食人魔。而且他还利用『项圈』，上演了一出释放火炎魔法的戏码。」

「真是个了不起的人啊，这位航也阁下。」

「是的！自从与航也大人相遇……我的心就激动不已，难以平复。」

艾莉西亚按着家居服的胸口，继续说道。

「航也大人找到了埋在荒地里的魔法道具，解放了精灵王大人、精灵姬大人以及他们麾下的精灵们。童话故事里的精灵，竟然成为了我们的同伴。啊啊……这种事……竟然真的发生了……」

当然，关于向雷森透露航也秘密一事，已经征得了航也本人的同意。

据说他本来也打算向雷森坦白自己的能力。

「爸爸您的『项圈』，也请航也大人帮忙解除了。」

艾莉西亚用兴奋的语气继续说着。

听到女儿的话，雷森下意识地摸了摸自己的脖子。

当发现那里已经没有『项圈』时，雷森不禁睁大了双眼。

「我一直畏惧着兰德菲亚王家和黑熊侯爵家。若是一味遵从我的想法，恐怕无法带来任何改变吧。」

「既然如此，看来我也需要下定决心了。」

「为了不吓到爸爸，我便请他在您睡着的时候取了下来。很抱歉事后才向您禀报，因为我希望能尽快让爸爸也获得解放——」

「我和航也大人……吗？」

「航也大人为我戴上『项圈』的时候，我的身体……窜过一阵甜美而麻痹般的感觉。」

雷森向女儿诉说着这样的想法。

「那真是太好了。」

也能干涉艾莉西亚和雷森的『项圈』，将其设定为一旦违抗就会死亡。

「哦？是怎样的事呢？」

他完全可以下令，强迫她服从。

「在那之后，灰狼家决定臣服于初代王阿尔凯恩陛下，由王降格为侯。后来又因谋反的嫌疑被流放到此地。或许王家终究是无法容忍曾经称王的我们吧。」

「…………唔嗯……」

其实，航也根本没必要把技能的事告诉艾莉西亚。

她下定决心，要成为他的共犯——他绝对的同伴。

「没关系。你的心情我非常明白。」

「遵从内心？可是爸爸，我身为侯爵家的人，有我的责任……」

「……是这样吗？」

雷森表情温和地说道，

「我长久以来，一直活在王家与其他侯爵家的支配之下，不知不觉间甚至已经习惯了。但是，若是你和航也·绫垣阁下联手，想必能为这片土地带来好的改变。」

「你是如何看待绫垣大人的呢？」

灰狼侯爵雷森脸上浮现出温和的笑容，注视着艾莉西亚。

航也把艾莉西亚当作一个独立的人来看待。

「我的想法，吗？」

不把她看作没落的千金，也不把她看作被舍弃家族的公主，而是把她当作一个普普通通的少女。

灰狼侯雷森用温柔的眼神注视着艾莉西亚。

所以艾莉西亚决定相信他。

艾莉西亚仿佛在追溯记忆般，闭上了眼睛。

──因为害怕被领地接壤的黑熊侯爵家盯上，而会阻止航也·绫垣。

──结果，灰狼侯爵领恐怕会一成不变吧。

航也随时都能支配整个灰狼侯爵家。

「比起那个，能告诉我你的想法吗？」

「您说的决心是指？」

「艾莉西亚，你要遵从自己的内心。」

「艾莉西亚。」

之后只需作为幕后支配者君临此地便可。

只要把『项圈』当作武器来操控艾莉西亚，航也自己就无需抛头露面。

「据说，为王时的灰狼家，曾与各种族共存。」

「可、可是，要我随心所欲……」

「可是航也大人没有那么做。他非但没有，还说了『身边还有戴着「项圈」的人，只有自己摘下「项圈」获得自由，总觉得心里不踏实』这样的话……」

「而且……还发生了一件不可思议的事。」

「我们灰狼侯爵家，一直被王家和贵族们瞧不起，被说成是魔王复活时最该先被消灭的家族。可是航也大人，却愿意把我当作伙伴……不，是共犯。不仅如此，他还把自己的事，甚至连技能的事都告诉了我。」

他说，不希望将来『王位继承权』的事情败露时，艾莉西亚会因此而生气。

「这个待会儿再说。比起那个，我更想说说你的事。」

「我的事无妨，艾莉西亚。」

「航也大人当时说的话，我永生难忘。我觉得，他……是值得我赌上一切去侍奉的人。」

航也能够随心所欲地操控『不死兵』。

「我没说过吗？灰狼家在过去，也曾是边境之王啊。」

「想要改变灰狼侯爵领，那样做才是最好的。」

（一位异世界来的人，竟然会在意这种事。）

「虽然古老的故事里，有那种『给女性戴上项圈，一旦反抗就用微弱的雷电魔法惩罚的男性』……但航也大人似乎也不是那样的人。不，我感受到的麻痹感，并非不快。反而很舒适，感觉好像有什么新世界的大门要打开了……」

「那都是过去的事了，父亲。」

雷森目光变得深远，缓缓说道。

倘若航也被问罪，她甘愿一同赴死。

艾莉西亚按着自己发烫的脸颊，

「我听您说起过。是当成童话故事来听的，对吧？」

航也毫不犹豫地就让艾莉西亚的项圈失效了。

拥有『王位继承权』技能的航也，立场远比艾莉西亚有利。

「侯爵是我。对领民和领地负责，是我的职责。」

「我觉得他是一位非常温柔的人，也是一位能让我由衷信赖的人。」

「航也大人是把我当作对等的人来看待的。」

「对、对不起，爸爸。我说了些奇怪的话……」

「你就随心所欲地活下去吧。如果想和绫垣阁下一起行动，那就去做。所有的责任，都由身为侯爵的我来承担。」

雷森打断了女儿的话，说道。

──换作是自己，绝不会允许解开『墓标』的封印。

「是啊，都是过去的事了。但我希望你记住。」

雷森说着，笑了起来。

「去吧，艾莉西亚。遵从你的内心，去侍奉你所选择的那个人吧。」

「是、是的，父亲。」

就这样，艾莉西亚向父亲告退了。

「你察觉到了吗，艾莉西亚。这份幸运，可是你自己争取来的啊。」

女儿离去后，雷森·格雷沃夫在房间里喃喃自语。

艾莉西亚相信了航也·绫垣。

她遵从本心，将『项圈』与『不死兵』托付了出去。

这是我所做不到的。

倘若与航也·绫垣相遇的是我，应对的方式定然不同。

恐怕我会先去考虑『王家和其他侯爵家会作何感想』吧。

犹豫不决之后，或许会拒绝航也·绫垣的提议。

「……毕竟，我是个无法做出决断的人啊。」

雷森从书桌的抽屉里，取出了一封信函。

是黑熊侯爵家的来信。

信已经很旧了。是十年前寄来的，那时艾莉西亚才五岁。

内容十分简短。

『倘若灰狼侯爵家无男嗣，则应令公女艾莉西亚产子。

人选由我黑熊侯爵泽内尔斯定夺。

最重要的是，一旦离开领地，『项圈』便会将艾莉西亚活活烧死。

必须从病床上起来，必须行动起来。

剩下的，唯有赌上性命守护艾莉西亚的觉悟。

王家并不希望灰狼侯爵家就此断绝。

甚至到了每逢换季，便会卧病在床的地步。

这份心劳一直折磨着雷森的身体。

无法保护女儿的父亲，没有任何价值。

但，那样就好。

他想以自己的生命为代价，为艾莉西亚换来些许自由。

第八代黑熊侯爵泽内尔斯·布莱克贝尔』

因为没有必要让她知道。

他坐到椅子上，开始书写信函。

既然荒地将变为沃土，想必也需要为开拓做准备。

「所有的责任由我来承担。」

已经无计可施。

海路也行不通。终年波涛汹涌的大海，甚至无法出航。

那是一封命令书，旨在将全部权力托付给艾莉西亚，以及她所选择的那个人。

因为只要她选择自尽，灰狼侯爵家在那一刻便会终结。

但这几乎是不可能的。

『项圈』会喷出火焰，将我焚烧殆尽吧。

要强迫艾莉西亚产子，就会变得困难。

「『项圈』已经失效，『不死兵』也成了同伴。你已经可以随心所欲地活下去了。」

山中是魔物的巢穴，无法穿越。

陆路行不通。灰狼领外有『不死兵』驻守。

待公女艾莉西亚十六岁生日，我方将遣人前往。届时，须将此人许配给公女艾莉西亚。

我死后，灰狼侯爵家的幸存者便只剩艾莉西亚一人。

当然，那等同于背叛王家与黑熊侯。

「……简直是胡闹。」

（我能做到的，充其量也就只有这种程度了。）

他们希望我们作为违抗王家下场的活靶子，继续存在下去。

雷森一直都在思考着如何让艾莉西亚逃走。

雷森拖着病体站了起来。

首先，去见见精灵们吧。

雷森所描绘的，便是这样的未来。

既然艾莉西亚自由了，雷森也有自己能做的事。

必须尽可能地改善灰狼领的环境，然后再交接给艾莉西亚。

因此，王家无法做出会致艾莉西亚于死地的事。

一旦黑熊侯爵家将艾莉西亚的『对象』送来，我打算将那人赶回去……甚至不惜当场将其斩杀。

身为侯爵，身为父亲，却连女儿都救不了。

艾莉西亚现在十四岁，离期限还有两年。

关于黑熊侯爵的这份通牒，艾莉西亚并不知道。

只要试图通过官道，艾莉西亚就会被杀。

但是——

此乃为存续灰狼侯爵家之举措。

反正也没打算活太久。此时不拼，更待何时。