第三章 沙奇斯塔大迷宮

被沙奇斯塔大迷宮環抱的沙奇斯塔，是個與水有着深深因緣的國家。

相比於大陸南方諸國，這個國家有其過人之處。

那就是，因迷宮數量衆多，所培養出來的應對怪物的能力。

就連騎士國家達瑞斯，在他們面前也不敢自稱專家。

「沒想到這坑道會連接着大迷宮。布洛，這條路安全嗎？」

「直到進入沙奇斯塔大迷宮，都只是普通的煤炭坑道，很安全。偶爾會碰上怪物，但都不足爲慮。一旦到達大迷宮，從環境的變化就能得知」

「哦~。你說，如果把入口的路線賣給冒險者工會有什麼好處」

「那條路比冒險者工會所管理的正規入口可以更快抵達中層，如果賣給冒險者工會，必然能得到莫大的報酬。但在那些知曉這條路的冒險者中的信譽會一落千丈，再也無法獲得有利的情報」

環抱着沙奇斯塔的大迷宮，惡魔的牢獄。

在大陸南方目前尚未攻克的迷宮中，屬於極度兇險的類型，下層都是些前所未見的強悍怪物。

南方冒險者工會總部認爲不可攻克，所以禁止冒險者隨意進入這座迷宮。即是說，有去無回，這便是惡魔的牢獄。

縱觀冒險者的漫長曆史，也無人能夠攻克，自然也沒有攻略情報可言。

「……斯羅少爺？您怎麼愁眉苦臉的？在進來之前喫了那麼多，這麼快又肚子餓了麼？」

「在想些事情啦。俗話說，動腦筋很快就會肚子餓不是麼？」

「我還是第一次聽說耶……」

惡魔的牢獄，是形成於山脈下的巨大地下迷宮的名稱。

正規的入口處於冒險者工會的嚴密管理之下，只有具備一定實力的人才能進入。事實上，想要完全掌控迷宮不過是癡人說夢。

儘管冒險者工會和沙奇斯塔的騎士團每日竭力搜索新的入口並予以破壞，卻也稱不上萬無一失。

只要迷宮最深處的迷宮核沒有遭到破壞，迷宮就會不斷成長。

所以想要完全掌控沙奇斯塔迷宮這座超巨型迷宮是不可能的事。

沒有人出聲，安靜地前進。

「篡奪的斯坦因。一隻四處爲非作歹，熱衷收集魔法道具的怪物。這傢伙得以成名，是因爲它竊取了可以張開特殊結界的魔法道具——國王守護。近年來，據我所知，它只和守護騎士交過手」

在我們所知的怪物中，史萊姆屬於那種特別弱小的怪物。全身覆蓋水狀粘膜，是否有自主意識也未可知。

「那麼……具體要多久才能到呢」

篡奪的斯坦因，正是其中高價懸賞的怪物之一。

「……」

「誒，艾莉西亞公主，迷宮主原來是史萊姆嗎？」

「如果行程順利，一天就可以到達中層。另外，我們很快就要進入沙奇斯塔大迷宮了。屆時周圍的環境迥然不同，很容易看出來」

「中層迷宮不管哪個都是地獄。而我們所要前往的是，惡魔的牢獄四大中層迷宮之一，冒險者生存率最低，一隻沒有固定形狀的史萊姆所支配的迷宮」

見布洛淡漠的警告，艾莉西亞悻悻收回手。

「對，對不起……」

順便一提，那隻將我們送到廢坑的蜘蛛，在進入洞窟前就離開了。本來還覺得莫名有股親近感，真是遺憾。

「真是的，之前都幹什麼去了……。正好，我就跟你說道說道，我們將要奪回的雙屬權杖，其持有者是多麼危險的傢伙」

我們通過工會管理之外的迷宮入口進入惡魔的牢獄內部。這個情報價值千金，一旦把廢坑公開，透露消息的人一定會被查出來，並獲得報酬吧。

「承受守護騎士的攻擊，垂死之際的史萊姆隱匿了蹤影。現如今，它已成爲沙奇斯塔大迷宮中層至高無上的迷宮主。通常，前往它所支配的中層迷宮是最爲困難的。按照正常路線，需要一週才能抵達」

正如布洛所說，碳礦的坑道出現了變化。

「艾莉西亞公主，沙奇斯塔大迷宮是由幾個迷宮組合而成的集合迷宮。構成中層的四個迷宮也是相當有名，而中層之後是誰也不知曉的下層。您知道我們要去的是哪一個中層迷宮嗎？」

沒有油燈照明的情況下，發光的草照亮了坑道。不管是腳邊，碳礦油燈掛着的牆壁，亦或是天花板，無處不在。

「是的，艾莉西亞公主。有您手裏的地圖，相信可以大幅度縮短時間」

「侍從……你什麼都不知道就跟來了？」

史萊姆在大陸南方胡作非爲的時候，我們倆還沒出生呢。

看似美麗，卻沒有任何規律。不如人工種植的整齊劃一，確實如布洛所說，應該是怪物種植的。

現如今，它正巢居於惡魔的牢獄，也是我們即將前往的迷宮的迷宮主。

「是的，這是一隻熱衷收集魔法道具的奇葩怪物」

大多數冒險者會在上層淘金。

「……惡魔的黑劍對吧」

「艾莉西亞公主，這對人類來說是劇毒，就算漂亮也不要去觸碰」

哪怕是獲得挑戰大迷宮許可的冒險者，通過正規路線也要一週時間才能抵達中層。而從廢坑進入的我們，據布洛說已經走完了一半以上的路程。

「這些是光草，由怪物自發種植以便採光。而這，就是記號」

夏洛特不知道也是情理之中。

「但是布洛，這次我們有祕策不是麼？」

「這個我知道的啦……篡奪的斯坦因。從騎士國家的守護騎士手中逃脫的怪物」

布洛在前面探路，接着是艾莉西亞，我和夏洛特跟在後面。

只有實力超羣，野心勃勃的冒險者纔會前往中層。

但是，這傢伙卻能夠從守護騎士手中逃脫，可謂驚世駭俗。

實力連豬頭人都不如，小孩子拿着棍棒都能將其打倒。

沙奇斯塔大迷宮的上層和中層。

它從南方各國竊取了大量寶物，各國王族找它可是找紅了眼。

它竊取的寶物不計其數，價值連城，據說可以打造一個王國。相比於其它懸賞的怪物，這傢伙簡直富得流油。

「……好漂亮耶」

世上有一些怪物是懸賞討伐的。

於是，迷宮探索開始了。

坑道本身沒什麼，是草。

潛入迷宮，有七天的時限。

我們選擇速戰速決，所以只帶了乾糧和水。

「……」

遠處傳來爭鬥的聲音。

不是人類發出的。

這種讓人心裏發毛的咆哮，人類可辦不到。

「在沙奇斯塔大迷宮，怪物之間的爭鬥很常見。中層相對好些，上層沒有迷宮主統率，怪物都肆無忌憚」

「看起來是這樣呢……」

「在爭鬥中勝出的怪物會追求進一步的強大而進入中層，在上層時間就是生命，我們快走吧」

有怪物齜牙咧嘴地搜尋着冒險者。

生活在迷宮入口的小鬼也不是一般的強。口吐人言手持法杖的小鬼，紅褐色的皮膚，應該是突然變異的吧，至少不是剛進迷宮就能遇到的傢伙。

我還看到雙足步行的四腳昆蟲。

這種怪物在普通迷宮當個迷宮主都綽綽有餘。

然而，這座迷宮裏到處都是。

還只是上層，就這麼可怕。

「……喵」

「侍從，把寵物帶進迷宮也只有你這種奇葩了……」

布洛諷刺道。

她本來就不同意夏洛特同行，礙於僱主艾莉西亞的面子，只好默認。

「對，對不起……」

探路的布洛回過頭，拔出別在腰間的沒開刃寶劍。

她對僱主很忠誠，換我問肯定不會回答的吧。

「這是我在迷宮撿到的，按照冒險者的做法，現在的主人是我」

可是，布洛看來是無意告訴我了。

艾莉西亞與夏洛特頓時愣住了。

終究，還是碰上了敵人。正好可以在夏洛特面前露一手。

「……艾莉西亞公主，請止步」

迷宮險象環生，這也是逼不得已。

然而，這只不親近人的貓卻是我們小隊裏最強的。

「誒？」

「實在礙事的話，就把寵物丟下」

對此我竟然毫無察覺，頓時一陣後怕。

我在進入迷宮前和它打過招呼，如果我和夏洛特不幸走散，就由它把夏洛特帶出去。

艾莉西亞問道。

「……我拒絕回答」

「保持安靜，不然會妨礙我探索怪物」

光草的亮光很弱，以她們的視力是看不到的。

「你手裏這把武器，是公爵家代代相傳的。之前的持有者呢」

然而，事情來的很突然。前方傳來某種東西倒下的聲音。

「那我換個問題，你認識這把劍的前任主人嗎」

我跟這傢伙真是八字不合。

「撿到的……在這迷宮？」

說着，布洛揮了揮劍，斬殺掉逼近我身後的怪物。

「嗯，繞不過前面的怪物」

大精靈在夏洛特的懷裏望着我。

有時也會從死人身上拿走武器。

「我不打算爭吵。另外……激動會使人變得盲目」

「這點我也不想說」

「布洛，你剛剛做了什麼？」

「斯羅•德寧格，你突然插什麼嘴」

進入沙奇斯塔大迷宮幾十分鐘。

「艾莉西亞公主，請停一下」

「小氣……」

「……等會兒，布洛。你怎麼有這個東西」

「沙赫特*的光之魔劍，根據握力大小自由改變刀刃長度。而威力，您剛纔已經見到了」（注：出自烏克蘭球隊Shakhtar Donetsk ）

路易斯的武器是不是在這座迷宮撿到的……他最後死在了哪裏。

「布洛，有情況？」

布洛說過要儘量避免同怪物遭遇，可惜一隻都不碰上是不可能的。

倒也無意怪罪她使用路易斯的武器，冒險者這一行就是如此殘酷。

時不時聽到怪物的叫聲，卻沒有正面碰上。

職業使然，誰也不好說什麼。我只是奇怪……。

布洛拿着的魔劍，是我那在這沙奇斯塔大迷宮失蹤的叔父，路易斯的武器。

敵人全被那把光之魔劍秒殺。

輕輕一揮，遠方的敵人便紛紛被擊殺。

「不愧是布洛，還有什麼問題嗎？」

「沒了」

「那麼我的地圖有發揮作用嗎？」

「是的，這份地圖非常準確。想必作者是個極爲優秀的冒險者」

艾莉西亞僱傭的冒險者對這座大迷宮很是熟悉。

這一點，毋庸置疑。

她的優秀有目共睹，甚至於讓人懷疑是不是別有用心。

不過，接下來纔是重點。

「肉、魚、噗嘻，噗嘻。肉、魚、噗嘻，噗嘻」

剛把讓我饞得流口水的食物塞進嘴裏，走在前面的布洛立刻射來銳利的目光。真是心胸狹窄的傢伙，一直憋着不說話可是會憋出病來的哦。

233。

布洛只帶了最低保障的食物。

一般，在迷宮內部烹飪的，即迷宮飯。

這在挑戰迷宮的冒險者當中很常見，我也對迷宮飯這種文化有所耳聞。

「斯羅少爺……您看這個！」

夏洛特悄咪咪靠過來。

把手裏抓着的東西拿給我看。

這不看不知道，一看嚇一跳。從手指縫隙可以看到那長長的軀體，這是蛇啊。這條蛇，跟在沙奇斯塔邊境出現的盜賊團所使役的九頭蛇很相似。滑不溜秋的，已經死翹翹了。

好吧，你說的對。

儘管不能接受，但我還是認真點了點頭。

布洛的說辭井井有條，沒有任何讓我反駁的漏洞。反過來說，她並沒有全部坦白。

唉，最弱的上層就這水平，也難怪沒什麼攻略情報了。

「我也是啊，夏洛特」

「聽好，我們不是通過正規手段進來的。這座惡魔的牢獄很特殊，同時進入的冒險者情報都是公開的。若是遇到正規的冒險者，會以爲我們是盜賊，從而引發衝突。我們這邊還有艾莉西亞公主在，要是她的身份被認出來就麻煩了」

「據說，地裏浸透着亡靈的詛咒，會腐蝕人類。艾莉西亞公主，您服下這個，一天內症狀會有所緩解」

這幫冒險者根本不正常啊，進入這種迷宮是嫌命長麼。

順便一提，那條蛇在夏洛特的精心烹飪後，成了風之大精靈的點心。

據我所知，他脫離公爵家時帶走了魔劍。

而且似乎是爲了證明沒毒，先行服下了。

在這方面可以說特別靠譜。

「布洛，這事你怎麼不早說啊？」

說句題外話，夏洛特是個熱愛荒野求生的女孩。

「你竟然認得出來，那麼你也應該曉得它的厲害吧」

相比之下，我所知道的迷宮簡直是小兒科。

「待會兒喫掉它吧……迷宮飯大概就是這樣哩……」

踏過布洛打倒的怪物屍體，我注意到擊殺手段有些特殊。那把光之魔劍消滅的怪物數量不少，但有的被大卸八塊，有的屍身完好。

在騎士國家，對付一隻這樣的怪物需要出動整個領地內的騎士團。

布洛說着拿出白色藥片。

「在這裏呆的時間長了，意識會變得朦朧，體溫漸漸流失。這下你知道我不肯停下來休息的理由了吧？不實際體驗一下，人的心理是很難提高警戒的」

「布洛小姐，你有多少武器啊」

上層之所以棲息着衆多強悍的怪物，這片濃霧是主要原因。

這不只是精神層面上，也包括肉體上的。

看看情況試着提議，立馬就被布洛拒絕了。

看到夏洛特那燦爛的笑顏，我愣愣地點頭。

說來，在這裏失蹤的路易斯也帶着好幾把武器。

「什麼嘛，休息一下又不會怎樣……」

說明除了光之魔劍，她還有別的魔法道具。

我也就着水壺的水服下藥片，接着問道。

「那當然」

走了幾個小時，四周的環境讓人感到不舒服。

「斯羅，聽布洛的」

「不行，不能在這裏休息」

「布洛，你剛纔殺死的是腐葉巨蟲？」

假如我是冒險者……絕對不想加入她帶領的隊伍。

「布洛，差不多該休息一下吧」

不僅夏洛特，就連我也中招了。這片濃厚的霧。

怪物喜歡這裏的環境，但對人類有害。

「侍從，沒有冒險者會老實回答這個問題。掏出老底等於找死」

「斯羅少爺，我感覺好不舒服……」

擁有全部魔法屬性，是公爵家的祕寶。

「……嗯？」

「知道啦……艾莉西亞」

唉~，好沒勁。

我的確不是專業的冒險者。

但從頭到尾聽從別人指示顯然不符合我的秉性。

真的好不習慣啊。

還有一點讓我很在意。

那就是，艾莉西亞對布洛完全不設防，根本聽不進我的話。

我也明白，布洛走在最前面，肩負着整支隊伍的安全。

那道堅強的背影，讓人不由得想去依靠。問題是，未免有些過度信賴了吧。艾莉西亞這傢伙，爲何如此信任布洛啊。

途中，布洛脫離我們小隊，一個人走在前面。

儘管是爲了保證安全，她路過的地方到處是怪物的屍體。而且看死狀，都是沒來得及反應就被擊殺，手法很專業。

看樣子，路易斯的武器布洛用得很熟練。

「喂，等等。斯羅，你要去哪」

「我只是去看看布洛的情況，很快回來」

本來，我是不可能丟下艾莉西亞和夏洛特兩個弱女子在這裏，好在有大精靈。

它還在夏洛特懷中熟睡着，說明問題不大。

「……」

布洛在漆黑的迷宮中前行。

她這個人固然可靠，打一進迷宮就做的滴水不漏。

敵人全部殲滅，保證僱主的安全。

我只是好奇她怎麼獲取艾莉西亞的信賴。

總之，布洛心裏怎麼想的不關我事。

「那個侍從的實力遠遠不如任何一個闖蕩這座迷宮的冒險者吧？既然帶上了她，說明至少有一兩個隱藏手段」

艾莉西亞脆弱？

「是麼？她可是沙奇斯塔的公主，這等好事打着燈籠都找不着哦」

臉上大部分裹着繃帶，之前都不怎麼確定。

「嫉妒了？」

「少自以爲是了，艾莉西亞公主比你所認爲的還要堅強的多。在我看來，她現在充滿着昂揚向上的動力」

看到我，她嘆了嘆氣。什麼嘛，完全把我當熊孩子了，好丟人啊。

「這玩笑一點都不好笑。至於我和艾莉西亞的婚約，完全是亂點鴛鴦譜，我們倆都反對」

找到布洛了。她正在擊殺怪物。

剛纔的發言，完全是此地無銀三百兩。

「……我不是說了原地等我嗎」

每次我和艾莉西亞說話，總能感覺到若隱若現的目光。在邊境同盜賊搏鬥時，還說我是艾莉西亞的守護者。

殺手鐧，要這麼說也對。

讓人驚訝的是，我們在迷宮中尚未遭遇到任何一隻怪物。每當發現怪物的氣息，布洛就會暫時脫離，一個人前往擊殺怪物。至於她是如何發現怪物的，應該是利用了小蟲子。

就算你藏得再好，我也看得出來。

「……你什麼意思」

「這下不擔心艾莉西亞公主被我搶走了吧」

布洛比我想的多話。感覺在迷宮裏比在地上時要來的活潑？

「我纔不信嘞，她其實是個脆弱、愛挑剔的女孩，怎麼可能把身家性命交給一個剛見面沒多久的冒險者」

「……」

「……布洛，你以前一定很瞭解她吧」

「你作爲艾莉西亞公主的前未婚夫，哦不對，現在也是。看到艾莉西亞公主更信任我，讓你心裏不平衡了吧。不過你儘管放心好了，我是女的」

這是夏洛特懷裏的風之大精靈，在休息時偷偷告訴我的。

「啥？」

憤怒，正推動着艾莉西亞。這是對枉顧當事人意願，以政治聯姻的方式亂點鴛鴦譜的父母的憤怒。

「關於艾莉西亞公主，我真的什麼都沒做喲」

之前也是，這傢伙對我和艾莉西亞的關係相當好奇。

「你還在記恨那件事啊，真是個小氣的男人，我不過是測試一下你在迷宮裏能否成爲戰力而已。還是快些回去吧，我很擔心艾莉西亞公主，即使你的侍從有什麼殺手鐧」

不過，她應該也明白我沒有完全信任她。

第一次見的話，是不可能做出這樣的評價。

以往或許如此，但如今全然不是。

「……但你沒從盜賊團手上保護好艾莉西亞吧」

「你就這麼在意我獲得艾莉西亞公主信任的原因？事實上我什麼都沒做，只是忠實地旅行契約罷了」

這句話，很有道理。

「纔沒有」

……原來是女的哦。

「難道不是因爲有你這個前未婚夫在身邊陪伴，相信着任何困難都會迎刃而解麼？騎士國家的屠龍勇士，實力的確遠勝傳聞。但你說艾莉西亞公主脆弱？雖然你自以爲很瞭解她，但其實不然」

「布洛，你到底是怎麼獲取艾莉西亞的信賴。我從沒見她這樣依賴一個人，而且還是在危險的迷宮裏」

充滿着昂揚向上的動力——這句話令我醍醐灌頂。

回去的路上，我們邊走邊談。

布洛苦笑着舉起手。

「哎呀，說漏嘴了。不好意思，忘了它吧」

「沒可能的事，喂，到底怎麼回事」

「這個嘛，我承認不是第一次見面。不過，也確實很久沒見面了」

說着，布洛眼角泛起笑意。

艾莉西亞和夏洛特都呆在原地，安然無恙。

「——幸好艾莉西亞公主她們沒事，眼下這樣就好」

臉大部分被繃帶遮住，看不清表情。

但我可以肯定，此時此刻，布洛對二人的平安感到喜悅。

布洛是什麼人。

不管我怎麼問，當事人都不肯回答。

至少，知道她和艾莉西亞認識，我就放心多了。

現在我更在意夏洛特嘴裏嚼吧嚼吧着什麼東西。

「……夏洛特，你喫什麼呢？」

「啊！斯羅少爺！很好喫哦」

外觀古里古怪，很難挑起食慾。夏洛特把之前抓到的蛇烹飪好，和風之大精靈分着喫。

艾莉西亞被夏洛特的舉動嚇得不輕。

「我，我就……算了吧」

食物只帶最低要求的分量，這是布洛立的規矩。

活用現有的材料，夏洛特可說是最優秀的學生了。

「放鬆警惕是會死人的，你知道就好」

許多S級冒險者在這裏隕落，公爵家的有關人員也是在這裏失蹤。

若是把艾莉西亞帶到這裏的消息傳揚出去，無疑會舉國震驚。

在這種危險的地方，大精靈成了她的精神依靠。

夏洛特和艾莉西亞用布擦了擦汗，其實並不熱。

「……一下下而已，又沒什麼」

我悄咪咪挪了挪位置，並坐下。

我拜託了大精靈——要是有個萬一就帶着夏洛特離開迷宮。

越是深入迷宮，就越發不加以隱藏。

「知，知道啦。只是隨便想想而已……」

阿爾託安朱很少跟來這種地方，說明這裏是真的很危險。

布洛在隱瞞着什麼。

「……斯羅，喵還是反對，這裏的死氣太重了喵」

「你這話可真有意思，馴獸師要是不熟悉怪物的生態還怎麼玩」

「……說的也是，那拜託你啦」

迷宮是冒險者的夢想。

「迷宮內，到處可以找到喫的。當然，怪物也能喫，且味道還不錯。雖然我說要負責烹飪，不過侍從的處理非常恰當」

夏洛特將埋在地裏的東西挖了出來。

夏洛特緊張地抱住它。

悄無聲息地用身體擋住正在修毛的大精靈。

沙奇斯塔大迷宮，本就不是我們該涉足之地。

連我們這些外行人都能看出，這面盾牌價值不菲。

只是，深深感覺到這裏不是人類該呆的地方。

她說離開去巡邏一下，走前還特意叮囑我不要跟着，留下來以防萬一。

沙奇斯塔大迷宮沉悶的氣氛在和夏洛特的對話中有所緩解。但是，那個冒險者死死盯着我們兩個。

「……布洛，你連怎麼料理怪物都知道哦」

「夏洛特，不可以帶回去哦」

「真是悠閒啊，你們明白此處是什麼地方嗎」

那是一面小盾牌。適合劍士用，中央鑲嵌着寶石。

我自己也心裏清楚。

風之大精靈甩了甩尾巴，回到夏洛特身旁。

進入迷宮數小時，終於可以休息一會兒。

說白了就是，在大迷宮裏要保持緊張感。

「……幹嘛你」

「斯羅，喵認爲跟着夏洛特較爲穩妥喵」

「阿爾託安朱，雖然那個冒險者不是敵人，還是麻煩你盯着點」

好比夏洛特挖到的盾牌，這座大迷宮掉落着冒險者的武具。光是如此，就有進入這座迷宮的價值。

迷宮內涼颼颼的，一點都不熱。

對於身處異常地帶的緊張，自然而然會出汗。

好想帶回去，夏洛特臉上這樣寫着。

看來，她認爲我的實力足以保護好兩位女孩。

悻悻地靠着牆壁。

「斯羅少爺……您看那個……」

這我都知道。只是，布洛還是看不慣夏洛特的樣子。

她一直反對夏洛特加入迷宮探索。在迷宮入口時，就要求夏洛特和蜘蛛一起等着，但夏洛特堅持要進來。

氣氛一度變得很緊張。最終，艾莉西亞以大迷宮就在眼前，這樣只是浪費時間，硬是壓了下來，於是我們便闖入了大迷宮。

不停地前進。

潛入大迷宮才半天，渾身就感到疲憊。之前，和卡麗娜公主以及多斯托爾帝國皇太子一起闖蕩的迷宮，根本無法與之相比。

「斯羅少爺，好像變冷了呢……」

身體感受到壓力，直覺在告訴我不可以繼續往前。

夏洛特害怕得渾身發抖。

她有風之大精靈這個祕密兵器跟隨。

更讓人羨慕的是，這貨在夏洛特懷裏悠哉地打哈欠。

不過，我和夏洛特都看的出來。

這種情況下，風之大精靈依然不爲所動。

艾莉西亞則很頑強。儘管心裏害怕，卻沒有絲毫表現在外。

這也鼓舞了夏洛特，她選擇了面對恐懼。

進入迷宮不過區區數小時。

艾莉西亞僱傭的布洛是多麼優秀的冒險者，有目共睹。

「——繞過去吧」

她是我見過的冒險者當中最爲脫穎而出的一個。

實力毋庸置疑。

規避危險的能力也出奇的高。

「狡猾的寶箱怪，不是在打開的瞬間攻擊，而是路過後趁人不備……」

之前的戰鬥全部交給了布洛，所以我的反應慢了半拍。

「……侍從，多虧你的提醒」

布洛說有幸運的消息，究竟會是什麼呢。

「所有人，趴下！」

看人家都生氣了，悠着點吧。

「侍從，那隻貓就當做應急糧好了」

「還有，向你宣佈一個幸運的消息，我們今天或許就能抵達中層」

這一瞬間，布洛皺了皺眉，讓我更加確定。

聽到夏洛特的話，布洛立即回頭看。

「……」

迅速掠過道路，前方忽然出現斷崖。探頭觀察了下，十米左右可以看到地面，是一片大空地。

這是第二次了。

身後的寶箱，寶箱怪伸出來的觸手，應聲落地。

「若是被寶箱怪的觸手所麻痹，怕是會在這裏絆住」

布洛是如何探知怪物的位置的呢。

頓時起雞皮疙瘩。

還有布洛的快速反應，讓人拍手叫好。

「……那個，剛纔的寶箱，好像沒有上鎖耶？」

同時取下裹着下半臉的繃帶，露出素顏。

「幸會……幸會」

一直把夏洛特當作侍從的布洛，忽然停下腳步。

越是深入，野獸的臭味就越燻鼻。

「真的嗎？我看着不像」

風之大精靈在夏洛特懷裏伸出手，想要抓住蟲子。

因爲布洛是個出乎意料的大美女？

迷宮中充斥着臭味。

「我撤回前言，請多指教，夏洛特」

布洛隨即揮動光之魔劍。

沒想到，反而被打了個措手不及。好在對寶物執念心重的夏洛特及時提醒。

是蟲。但很多馴獸師不願暴露自己的手牌，所以偷偷知道就行了。風之大精靈應該也發現了吧。

「咦……至少有上百頭吧……」

「我們運氣很好，很快你們就知道我的意思了。現在什麼都不要多想，跟緊我」

因此無論寶箱多誘人，我們都選擇視而不見。

反正帶不回去。

「——安靜」

「不，不可以啦。這孩子可是非常可靠的！」

大精靈真是惡劣啊，準確地觸布洛的逆鱗。

什麼嘛，夏洛特竟然羞答答的。

所以纔會這樣故意刺激布洛。

所謂作戰會議，本應有條不紊地進行。

向夏洛特伸出手。

黑暗中，食人怪*正沿着岩石峭壁行軍。（注：出自勇者鬥惡龍8，バックル）

肌肉異常發達，全身覆蓋着毛皮。有的四腳行走，有的雙足行走。

身體有兩隻大猩猩一般大……刺鼻的野獸臭味便是來源於它們。

大地轟隆隆作響，若是被捲進去就完蛋了。

太危險了，不可以接近。這些怪物是羣體行動。

布洛所說的避免接觸的怪物，就是這些。

「……喂，布洛……這個怎麼說呢，不是一般的危險啊！」

「噤聲」

布洛用食指指着前面。

「斯羅，用你的風魔法改變風向。不要讓它們嗅到我們的氣味」

見她神情嚴肅，我立即做出行動。

改變朝我們吹來的風向。

「布洛……你想做什麼」

「那是食人怪羣，我們很幸運，它們剛結束上層的殺戮準備返回中層」

「難不成你……」

「你說對了，跟在它們後面進入中層」

這想法簡直太瘋狂了。

艾莉西亞與夏洛特瑟瑟發抖。

可謂是恐懼的化身了。

無視怪物發出的咆哮聲，從洞窟下來跟在它們後面。

艾莉西亞抓住我的手，她的眼神非常認真。

「布洛，換做是你能夠打倒嗎？」

「艾莉西亞公主，如果您這位僱主要求殲滅食人怪羣的話，我會辦到。只是，您也清楚我們沒那個時間」

在上層通過殺戮發泄完，再回到中層。

它們走過的地方，有幾頭怪物不幸死於它們腳下。這等殘忍的情景，讓人反胃。可怕的是，裏面還有人類，是冒險者。食人怪羣多達數百頭，最前面發生了什麼我們不得而知。但是，它們路過的地方生物都死絕了。布洛的話得到了證實。

「斯羅」

在迷宮死亡不可避免。

真是可怕又棘手的怪物。

「沙奇斯塔大迷宮這樣的怪物數不勝數，在上層它們是最爲危險的類型」

「艾莉西亞……我們對中層可是一無所知啊」

「他們應該是沒來得及逃走吧，不可能不知道這種怪物的可怕」

「……那感受我深有體會，就連我也不想跟它們硬碰硬」

「這種怪物執念很深，一旦發現目標，就會窮追不捨。這是食人怪的習性」

「只要聽到這地鳴，大部分怪物都會選擇遠離食人怪」

再一次——我們體會到了這個地方的恐怖。

然而，布洛真是嚇死人不償命。

我們拉開了一定距離，防止暴露。

「……喂，你還沒說明中層是個什麼情況耶！」

食人怪羣正在往下走。

我們切身體會到了這一點。

「一名A級冒險者捨命戰鬥的話，可以殺死大概十隻食人怪。可是，面對這樣的數量也無濟於事，攻擊一頭會引來一羣」

「到時也太遲了……」

「不用管我，這點小事……我堅持得住」

「建議你們別去看腳下。它們路過的地方，屍骸遍野。即使是高級冒險者隊伍，遇到它們也會盡量避其鋒芒」

見此，我把話嚥了回去。

即使如此，還是戰戰兢兢的，生怕被發現。

「好了斯羅，不要在這浪費時間」

只是，我和艾莉西亞的不同在於，是否相信這個女冒險者。

「中層的事到了中層再說，不行麼」

「進入這座大迷宮的冒險者也難逃一死啊……」

「那就是……通往惡魔的牢獄中層的臺階」

據布洛所說，只要聽到這咆哮和地鳴，就沒有怪物敢靠近。因爲這種怪物無比殘暴，敵視異種族，對血腥感到興奮，特別棘手。

這讓我沒能插嘴。

正如布洛所說，食人怪周圍沒有別的任何怪物，無疑是千載難逢的好機會。

一步走錯，不幸遇到可怕的怪物，說不定自身也會變成像腳邊的屍體一樣。

「……也是」

「是的，艾莉西亞公主」

「艾莉西亞公主，請閉上眼睛牽着我的手走。儘量不要去看比較好」

儘管艾莉西亞這樣堅持，但可以看出她在極力忍耐着嘔吐。

這時，艾莉西亞打斷了我。

「確實……看了就知道……」

「但是，現在可以安全地到達中層，這可是千載難逢的好機會。布洛，你說呢？」

「我們跟在後面前往中層吧」

布洛開始說明。

「在意圖前往惡魔的黑劍的冒險者當中，跟着食人怪羣下到中層是一種常識。一旦這些棲息在惡魔的黑劍的怪物離開，這附近馬上又會變成怪物的巢穴。那樣一來，想要前往中層就不知道得花多少時間。因此，哪怕冒險也值得」

布洛平靜地說道。

「我認爲下到中層是最大的困難。不過艾莉西亞公主，一切聽從您的指示。他的話也有一定的道理，做好萬全準備是必要的」

「——繼續走吧」

喂喂，來真的啊。

應當認真做好準備，大腦中的理性在敲響警鐘。

與此同時，也明白這個機會不容錯過。

可以的話，我只想早一天跟這個可怕的地方說拜拜。

「衝過去！」

但是，這趟旅途的發起人是艾莉西亞。

沿着臺階往下，沒有盡頭，沒有一絲亮光。

平時會有十幾只鎧甲兵在此巡邏，此時卻可以迅速通過。

「噗嘻嘻嘻」

布洛這傢伙！

就算有這辦法，一般會實行嗎！？

巨大的石臺階上，沒有怪物。完全如布洛所言。

可是，有別的生物。那就是，蝙蝠。食人怪大軍通過之後，中層蝙蝠羣趁機上到上層。

看不見前方。

食人怪羣下去之後，沒有別的怪物利用臺階。它們發泄過後的地方，成了肉食蝙蝠的獵場。

據布洛說，那座堡壘裏住着的是向篡奪的斯坦因宣誓忠誠的怪物。

聽到艾莉西亞的話，我點點頭。

那羣食人怪，正在通過十隻豬頭人寬的大橋。

穿上連環甲，感覺很不合身。

強烈質感的堡壘，出現在我們眼前。

迎接我們的是，一望無際的巨大空間。

有人這樣說，連接迷宮各層的階梯，就好比人類世界的大門。

那裏散落着金屬製的武具。

事到如今，也只能繼續前進了，總不能半途而廢。時不時傳來布洛‘還有一半’啊、‘快到了’的聲音，這給了我勇氣，一步一步走下臺階。夏洛特走在我的前頭，感覺她沒踩穩，隨即將其拉起。

堡壘。

耳邊吱吱叫個沒完，隨時可能一個腳滑。

戴上頭盔，我心想。

只是，這羣蝙蝠好煩人啊。

「是要塞呢……」

我們所在的位置，距離深溝有着相當遠的距離。

淹沒在蝙蝠羣中，布洛作出解釋。

堡壘四周挖出深溝，上面架着木橋。

又或是，在於甕中捉鱉呢。

或許是下來的臺階很長吧，天花板特別高。崎嶇的岩石地面前方，可以看到。

凝目細看，堡壘入口處的確佇立着醜妖精。

「……除非情況有變，看守的醜妖精不會動手，但也不能小瞧它們的視力。現在離它們還很遠，但也不可掉以輕心」

「走吧，若是在這裏被發現，前面的努力就都白費了。堡壘的入口還看到了醜妖精」

「……」

我們就像是從巨大的巖壁中衝了出來。

「……夏洛特！抓緊我的手！」

在傾斜的岩石表面走了幾分鐘，碰巧出現好幾處足以掩藏我們的岩石。

一走動鎧甲就咣咣作響，尺寸也不合適。但布洛說這樣就好，怪物看不出這些細小的差別。

我們在邊境遇到的醜妖精根本不能與之相比，全身穿着金屬鎧甲。

如果不渡橋，就沒法進入堡壘。

這些傢伙也害怕人類冒險者的襲擊不成。

這時，從前方傳來抵達的聲音。

僅僅半日就抵達中層。

現在的我，看起來就只是個模仿騎士的怪物吧。

說來，這溝挖的可真特麼深啊。

多達數千的強悍怪物，其它的生活在巖壁的洞窟中，和普通迷宮沒什麼兩樣。

據布洛說，人類在上層需要的是行動迅速，而在中層，隱匿行蹤纔是上上之選。

這個比喻也不失爲恰當。

「……天吶」

我們跟隨着布洛，穿梭於岩石之間，不斷向前。

「……」

「中層不可能有人類，我們得僞裝成怪物」

途中還有幾個小巖丘，視野談不上好。

哪怕有艾莉西亞給的地圖，這速度也很驚駭了。通常，要花上一週的時間。

包括沙奇斯塔大迷宮的祕密入口，布洛真是優秀過頭了。

難怪艾莉西亞信任她。

事實擺在眼前，我也不得不相信了。

「布洛，除了那座橋沒有別的路嗎」

「也不是沒有，看到那邊的細長洞窟沒有」

已經來到很遠的地方，不過看向我們來的臺階方向，可以看到上面的巖壁四處有着漆黑的洞穴，大小各異。

「其中幾個洞窟連接着那座堡壘，但我建議不去比較好。那是地圖上沒有記載的，複雜路線。中途要是碰到怪物，就完蛋了」

那裏的洞窟，是生活在堡壘的怪物的巢穴。

穿上鎧甲戴着頭盔。

「這種僞裝真的有用嗎……」

看起來有模有樣的，但怪物不會認出來麼。

「噗嘻」

我並沒有大意。

這裏是敵人的大本營，我們則是入侵者。但是，鎧甲擋住了視野，五感被大幅度限制住。所以我沒能第一時間察覺到。

「嗯？」

艾莉西亞突然從視野中消失了。

我取下頭盔，環視四周。沒有，到處都找不到她。

這時，夏洛特指了指上面。上面？抬頭一看，艾莉西亞就在上面。

巨大的怪鳥抓住了艾莉西亞的肩膀。

巨大的怪鳥飛向了堡壘。

「艾莉西亞！」

她嚇得都不敢出聲。漸漸遠處，只剩下拳頭大小。

毫不猶豫地渡過大橋。

爲了救被拐走的艾莉西亞，我穿着鎧甲追趕上去。