第三章 森林之中

再次重申一遍。

流言往往是一傳十，十傳百。

這是過去的事了，當我還是黑化豬公爵時，被傳成豬頭人的化身，接近我會得豬菌什麼的。越傳越離譜，我不知不覺間被逼得走投無路。

也就是說，我想表達的是謠言不可信……。

「在王都的戰鬥實在一言難盡……連提起都令人忌憚」

道爾頓閣下所講述的內容，概括下來就是極具衝擊力，比我所想象的還要慘烈數倍。

擔心夏洛特的身份有沒有被王室騎士發現，夏洛特進入叛逆期什麼的，這些都還只是小意思。

「哪怕是我等幾經殘酷戰場的王室騎士也不免毛骨悚然」

不由得正襟危坐。

「你知道王宮爲何被稱作鐵壁的防禦嗎」

「——聖域，通往王宮的道路覆蓋着灰霧，失去辨別上下左右的一切方向感。距離增幅了數倍，不按照正確的路線走稍有偏離便無法抵達目的地」

「正確，王族居住的離宮有光之大精靈張開的特殊結界，能夠完全感應人的出入。因此，沒有料到王宮會成爲戰場」

「開玩笑吧，道爾頓閣下。聖域，大精靈的魔法被打破了嗎」

「魔女突然出現在王宮，陛下所在的戴天之間，這就是證據」

「……不會吧」

「從夕霧和暗之大精靈那裏聽說魔女很有可能直接盯上陛下……增加守衛的人手，實際上能做出應對的只有一人。若非守護騎士閣下將藏在影子裏的魔女一刀兩斷，後果不堪設想……」

守護騎士多爾夫路易，全盛時期曾斬殺過龍的陛下之劍。

只是，不但察覺到在影子當中移動的魔女，還將其一刀兩斷。

「那個……既然陛下安然無恙，就是說成功擊退魔女了吧……？」

「魔女的確撤退了……她似乎打錯如意算盤，不如說完全不瞭解陛下這個人」

不過，道爾頓閣下並沒有提到跟我們有關的情報。

在學園解決掉魔女？

雖然之後被守護騎士當衆收拾了一頓，但我並未忘記。

確實會喫驚吧。

「我……」

我想，動畫中卡麗娜公主沒有登場便是因爲這個吧。

「因爲陛下的放任。興許是擔心這樣下去不行吧，陛下開始改變方針，選擇積極地干預。但是，這樣子也行不通。在我們王室騎士看來，那種做法實在缺乏愛了，怪不得公主殿下會反感」

「我隱約明白魔女執着於母后的理由。帝國的魔女作爲敵人是很恐怖，但據說在北方很重視同伴，是拯救了無數生命的英雄。在王宮攻擊那些被魔女當做盾牌的人，母后沒有絲毫的猶豫，就連我都被嚇到了。吶，斯羅君不覺得母后的行動很可怕、很駭人嗎？」

這是——聖域，隱藏王宮的聖域在女生宿舍中構築起來。

「之後聽暗之大精靈說，北方的魔女挺在乎同伴的，所以纔會對陛下連同士兵一起攻擊感到難以置信吧。雖說有暗之大精靈從旁協助，斯羅·德寧格，真虧你能逼退她呢」

「一切的開始，就是公主殿下展現出罕見的才能。在沒有接受任何教育的年齡，隨便撿起路邊的一截法杖，公主殿下便覺醒了魔法」

「呃，好恐怖的天賦……」

「陛下爲了讓公主殿下再次拾起對魔法的興趣，不只是魔法對她的私生活完全放任自由，結果就是我們現在看到的樣子了。按照傳統，達瑞斯的公主將在光之大精靈和陛下的親自指導下學習魔法，但這不適用於卡麗娜公主。卡麗娜公主覺得失去母愛，就是從這時候起」

「正確，所以你懂了吧？我是籠中鳥。吶，我不希望把斯羅君牽扯進危險，你還是快些回去吧」

「……這樣」

陛下與魔女的相性無疑是最差的。

只是……好長啊！爬一層樓怎就這麼難呢！

「與其一知半解地牽扯進來，還不如知曉一切真相。最初與魔女戰鬥的人就是我」

「你是個比我想的還要愛操心的傢伙，放任你不管太危險了」

「……那個，道爾頓閣下。前面看到了騎士，沒事嗎？」

●

「莫非是……防止聖域內的人外出」

一直疑惑卡麗娜公主的神情惴惴不安，說來她是不是打算向我求助呢。

「陛下自然龍顏大悅。卡麗娜公主比陛下還要早一年覺醒魔法，未來女王覺醒魔法可是天大的喜事」

「領？主事的是道爾頓麼……不是還有其他騎士……門口還有嚴厲的荷米尼特……原來他們全是一夥呢」

「犧牲人生在健身罷了」

王室騎士的戰鬥尚未結束我已經明白了。

途中碰到的騎士全假裝沒有看到我，看來事先通過氣了。

「那個自尊心高的夏洛特竟然會搬到樓下……」

關於風之大精靈還有夏洛特的真實身份，我做好了心理準備。

表情陰暗，眨巴着眼睛。

「倒不是不行啦……只是感慨沒有變」

那就難怪了，魔女和陛下的相性是最差的，動畫中魔女也是很重視同伴。

「……請等一下，這又跟陛下的造訪有何關係」

「嗯，母后儘管很羅嗦卻對我當家裏蹲不聞不問，就是希望我在此之前安然無恙……」

我對道爾頓閣下和陛下還有卡麗娜公主經歷的王宮之戰一無所知。

「是什麼？」

露出猙獰笑容的道爾頓閣下，宛若陌生人。

「我早已做好覺悟了」

「什麼時候改造的女生宿舍……在校舍內構築聖域，和卡麗娜公主住同一樓層的艾莉西亞同意了嗎？」

即使不活動肚子也是會餓呢，很正常。

說着，在聖域中領路的道爾頓閣下落寞地笑了。

「……斯羅君，真的好麼？知道之後就沒法回頭了哦……」

「其實，我當魔女的誘餌就是字面上的意思。魔女企圖把母后打擊得體無完膚，所以想抓我作人質。魔女八成誤會我是母后最重要的人了吧，因此我就是引蛇出洞的誘餌而已」

「哪裏忙了，肯定是在睡覺吧」

熟悉的家裏蹲公主就在那裏。

要想進入卡麗娜公主的居室難如登天，沒有道爾頓領路根本不可能。話說，我都不知道還有隱藏的六樓。

我很清楚卡麗娜公主是在替我着想，但我不能退縮。

原來如此，和我一樣做過火了。

「我已經聽說了王宮的劇變」

道爾頓閣下所敘述的卡麗娜公主的天才之路，連我也不免驚訝。

「陛下與殿下的關係，你也聽學生們議論過吧，她們關係很差。這次的事件，恐怕讓二人徹底決裂了」

「……祈禱儀式時卡麗娜公主只有一個人……是這麼個意思吧？」

「有個騎士說你是引誘魔女的誘餌……這是怎麼回事」

如我所料，卡麗娜公主窩在牀上。

「斯羅·德寧格，在見公主殿下之前，我有事跟你說」

她或許不記得了，那時候卡麗娜公主說了‘請幫幫我’。

道爾頓閣下領着我，成功潛入女生宿舍。

「經過王宮一戰，暗之大精靈說魔女的目的改變了，陛下也表示贊同。魔女的目的不再是開戰——而是暗殺陛下」

持着照明在聖域中巡邏的騎士們彷彿沒有看見我，當我不存在般。

但是，攀上王族所在的五樓樓梯，氣氛爲之一變。

「……那麼，卡麗娜公主沒有出現在社交場也是」

是嗅到需要張開結界的危險氣息嗎，艾莉西亞也是敏銳的傢伙呢。

「是擔心你的騎士領我來的，卡麗娜公主」

不過，魔女芙蘭希絲卡大概發現了吧，騎士國家的女王陛下，埃莉諾·達瑞斯的異常。

「不，我沒做什麼……實際上基本是靠暗之大精靈——」

道爾頓閣下說着下次絕不會輸——可又爲何騎士會來學園。

「道爾頓閣下……你們難不成——」

肉體改造衝過頭了這種事怎麼說得出口。

「話說你變化好大，真虧你能把身體鍛鍊成這樣」

覆蓋着霧氣，而且不是一般的霧。

難以啓齒。

「陛下……？」

「我說你啊，來之前或許聽說了一些……魔女的目的不再是引發戰爭，當然也不是徹底斷了這個念頭，現在的最大目標是我的母后，魔女似乎憎恨我的母后身爲一國君主。所以斯羅君完全是外人，與你無關」

「我的房間有聖域的力量守護，不知道正確的路線絕無法到達……斯羅君，你究竟是如何破解的？」

我多少也做好了堅決的覺悟。

天才往往有發光發熱的軼聞。

「……」

「沒有第二次，下次一定要把她——這也是對死者的祭奠」

暗之大精靈不是會多嘴的人，但夕霧老師是王室騎士。

不可能，不可能。

「幹嘛？不行嗎？」

有股不好的預感。

窗戶緊閉，空氣沉悶，彷彿時間停止了一般。桌子上的餐具有使用的痕跡，至少還是有好好進食的樣子。

瞭解陛下的性格，所以見怪不怪。

「陛下替卡麗娜公主遍搜世界上的教育者，結果失敗了。由於過度的教育，公主殿下對魔法失去興趣，扼殺了自己的才能」

「吶，通過聖域的斯羅君應該明白吧，那個在阻止入侵者的同時還有另一層作用，你知道是什麼嗎？」

「陛下命令我們將被挾作人質的士兵……後面的我實在說不出口」

真是奇妙，我還以爲騎士們討厭我哩。

「已經得到艾莉西亞公主殿下的應允，搬到樓下去了」

見我如是肯定，卡麗娜公主深深嘆息。

「不要東張西望，跟緊我。一旦迷失就回不來了」

「沒有問題，今夜值守聖域的騎士……皆是憂心陛下與殿下關係的同志」

卡麗娜公主趴在牀上，無趣地點頭。

跟以前一樣，只從被窩裏露出頭看着我。非要打個比方的話，就是久違的從龜殼裏探出頭的烏龜。

「那你更應該清楚不該插手吧，我知道斯羅君愛操心……啊，說來之前也是——」

「以公主殿下爲誘餌——在這座學園幹掉魔女」

陛下與殿下的關係，我也很在意。

「——不會吧！斯羅君，你怎麼進來的？」

「願意告訴我了麼，道爾頓閣下」

飲恨敗北，失去同伴，令陛下身涉險境。

「然後，你有事嗎？我其實挺忙的喲」

「選擇靜觀其變的我們，事到如今想要改善二人的關係也無濟於事。只是……陛下這次的做法太激進了」

要把那個可以施展超高度魔法攻擊的魔法使——在學園殺死？

爬樓梯，沿着走廊直走再拐個彎就能到的事兒。只是去趟卡麗娜公主所在的王族居室……爲何要爬上爬下的。

魔女會把一度認同爲夥伴的人當家人般親愛，毫不猶豫殺害向自己宣誓忠誠的同伴，這令魔女忍無可忍吧。

正因爲她這份溫柔，與陛下相反的魅力，才能在北方建立起龐大的團體。

「啊~對哦，斯羅君是公爵家出身，習慣這種事情了吧」

「也不盡然……」

「要是崇拜母后的學生知曉後會作何感想」

「……」

「你也知道，母后與守護騎士的大陸游行記，大家都以爲那本瞎扯的書所描述的就是母后的真實性格。真是可笑呢，大陸游行記盡是胡扯的玩意兒，不過是母后爲年輕女王造勢罷了。二人橫穿大陸的確不假，但斯羅君應該讀過吧？不覺得太過弄虛作假了嗎？」

「是，是呢……」

這可不是能說小時候熱衷閱讀的場合呢。

令人捏把汗的應接不暇的展開，完全爲騎士的成長與陛下的決斷所吸引。

「要是沒有那本書，母后不可能那麼早即位。即使打倒了守護騎士，沒有國民的支持根本坐不穩位子——」

或許是吧，那本書確實讓輿論一下子偏向讓女王即位。

多斯托爾帝國的威脅不斷擴大的時代，民衆渴望的是強大的國王。

不過，卡麗娜公主嘴上將其貶得一文不值，怕是讀了無數遍吧。

「在王都是，來到學園也是，大家都因爲那本書的影響對母后產生錯誤的印象——……啊，抱歉斯羅君，一不小心發起牢騷……」

「沒，沒事，我正是爲此而來的」

但是，這估計病得不輕，說起陛下壞話時卡麗娜公主相當興奮。

不由得和黑化豬公爵時代學園那幫討厭我的人重疊在一起，大家在背後說我是現實版豬頭人時，可得勁了。

「斯羅君，我問你，你覺得母后和我爲何來到克魯蘇魔法學園？你知道我是引誘魔女的誘餌吧？」

「卡麗娜公主，這也是我想不明白的。與魔女作戰的應該是王室騎士，不管在哪戰鬥……都不免波及到學生」

「光之大精靈所構築的遠距離傳送陣——估計連接着學園某處」

光之大精靈和暗之大精靈一樣，喜歡製作魔法道具。

爲何暗之大精靈會在和王室騎士對戰啊！之前不還說只當旁觀者麼！

有好幾個人的氣息，還有男子的喊聲。

不限國籍，由大陸南方各地活躍的魔法使所構成的傭兵團。

這座森林真沒給人啥好的回憶。

「與暗之大精靈交手，這種機會可是千載難逢啊！」

●

卡麗娜支起身子，把手伸向桌子。

「你知道這裏是什麼地方嗎？騎士們用來訓練的競技場，這種無聊的答案就免了吧」

如是做好決心，在森林中走上數十分鐘，終於看到了那個。

先前所在的競技場消失得一乾二淨。

「——等，等下！我們認輸！」

「斯羅·德寧格，偷窺可不是什麼好興趣喔」

即便守護騎士不在，將王室騎士團玩弄於股掌之上的這份餘裕。

「沒什麼，你不是很急嗎，快去吧」

「！」

回頭一瞧，原來是艾莉西亞，這傢伙總是如此粗魯。

「暗之大精靈，我不曉得你的目的。來學園參觀只是幌子吧」

時鐘，時鐘啊。

完全沒有察覺到什麼時候如此接近的，驚出一身冷汗。

在我沉思的時候，有人抓住了肩膀。

景色不堪入目。

在大規模的結界當中進行祕密訓練，王室騎士們的目的，卡麗娜公主說來了就知道。

碾壓知名傭兵團的騎士們，下一個對手是嬌小的女孩子。呃，暗之大精靈？

「到底什麼事啦」

果然，跟小洛琳搭話是個錯誤。

在森林裏小心前進。

裏面斷斷續續傳出聲音，是有人在麼。

他們這是在做什麼。

在這容納魔法學園全體學生都綽綽有餘的空間，確實是不錯的祕密修煉場所。

既然有光之大精靈的力量加持，不管前方出現什麼我都不會大驚小怪了哦？

「嗯~……噗嘻」

就這樣走了一段時間，在森林深處與暗之大精靈對峙。途中，她還給我指出騎士國家所建設的避難所。

「不會吧，森林中有聖域？這前方到底有什麼」

爲何會知道我不瞭解的情報啊，這份情報收集能力着實危險。

●

「什麼態度嘛，人家可是好心來提醒你耶」

「——魔女芙蘭希絲卡擁有三色魔眼。不要用眼看，去感知氣息！」

「抱歉，艾莉西亞，下次再說」

王室騎士們以誰爲假想敵，不用想也知道，那就是——魔女。

手掌放着某種東西。

映入眼中的光景，競技場中進行的果然是搏鬥。

「學園都在傳喔，你對洛琳出手了」

「不要打岔，我很嚴肅的」

暗之大精靈帶着我走向倍於身高的大門出口，身後訓練貌似重新開始了，好奇在和誰對戰回過頭。

「呀，因爲是公主殿下叫你來的，還以爲你站在她那一邊，不是麼？」

「是誰告訴你這個地方的？當然，不用想也知道啦，那幫王室騎士不可能跟你說，那就是公主殿下了。哼，還以爲那個女孩沒有像樣的棋子……爲了活命不惜差遣你。看來還是有捉弄的價值嘛，對她刮目相看了」

只是，思維轉不過來。時鐘的指針改變顏色，顯示抵達目的地。

「……暗之大精靈，你之前不是說只會旁觀麼」

我暫時觀察着他們的戰鬥。

於是，看到了灰霧。

即是說，出了結界。

「呀，了不起，沒有瞎轉而是仔細觀察了呢。跟我來這邊，要是被那幫騎士看到你就麻煩了，你懂的？」

眼前的世界爲之一變，森林消失，取而代之的是巨大的牆壁。

越過同魔女戰鬥的終點站——相信着時鐘的指針。

「我啊，看你拼死的樣子……還以爲從夏洛特那裏聽說那件事了，看來不是呢」

一方是最近經常見到的王室騎士，而作爲騎士國家精銳對手，進行魔法攻防的人則是——

如果看到指針前方的東西，就再也無法回頭了。

王室騎士們那種氣魄，這是要親手打倒帝國魔女的節奏，我一外人出現在這裏不可能受到歡迎。

「……怎麼可能！」

我謹慎沿着建築物外圍走，終於看到拱形入口，小心翼翼地溜進去。

「哼~，對無謂的事情很敏銳，這方面倒是遲鈍的很。夏洛特小姐說先不告訴你……還是照她說的做吧」

我已經入局了，也做好了引火燒身的準備。

我順着指針的方向走，很快就反應過來指向的是校外。

啊，危險，衣服——隱約看到裏面，於是閉上眼睛。

「斯羅·德寧格，這個國家很是和平呢」

一頭扎進女王陛下等人的計策。

又是和魔女戰鬥又是被夕霧老師追殺，還從迷宮湧出怪物，真不想再來。唉，這次又有什麼等待着我呢。又是怪物？但卡麗娜公主不可能告訴我沒有意義的信息。

但是，我現在確實沒空。

「哼~，算了，倒是你急急忙忙的，臉色也很差……」

虎軀一震，有人抄後。

「破例告訴成功拉攏部分騎士的斯羅君，戰場不是在學園」

絕對不想跟她對上，內心如是想道。

但是，騎士們以出類拔萃的統率力擊潰了身經百戰的傭兵團。

暗之大精靈突然噤聲，無言地訴說着保持安靜。

突然看到高聳的牆壁，任誰都會大驚失色吧。

「學園設置了讓母后她們佔優勢的機關，爲此才選擇在這裏舉行祈禱儀式」

據卡麗娜公主所說，只要前往停止的指針所指的方向即可，類似於指引方向的羅盤。

「……時鐘？」

「……提醒？」

鑽地圖炮的空子，對暗之大精靈發動攻擊。

「——喂！」

騎士們瘋狂嗑藥，訓練看不到頭。

「暗之大精靈，少貶低我國的女王」

——這是什麼玩意兒，遠遠看去是覆蓋了隱形結界的巨大建築物。

「正確，他們在爲此做準備」

「什麼意思？」

「不要畏懼對手的稱謂！即便創造了諸多傳說，也只是一個人！」

「……那件事？」

「……呃」

「那個女孩到處吹噓斯羅迷戀自己，看上她真是惡趣味呢？你是不腦子進水了？」

在火嵐翻湧當中，衆多人在對戰。

披着緋色斗篷的魔法使集團。

從戰爭到迷宮探索、幫助人，除了犯罪什麼都乾的一級傭兵團，正在與王室騎士對戰。

「人家也是要恰飯的嘛，不過拿捏分寸可真累人」

「抱歉，我現在很忙，沒什麼事的話就先走了」

這玩意兒有什麼樣的效果呢。

「民衆無知，陶醉於女王的漂亮話，按芙蘭的話說，埃莉諾愧爲一國君王，我算是明白她的心情呢。我不知道你瞭解到何種程度，但埃莉諾可是相當——」

這個時鐘顯然是昂貴的魔法道具，可以感應到光之大精靈的力量。

「——斯羅，等一下」

不過，與其說對戰，看着更像是教練。

「全體都有！達瑞斯的騎士大人覺得我們只是熱身運動的程度，讓他們見識一下吧，在各種戰場鍛鍊下來的實力！」

「不？……我……？對誰出手了？」

什麼嘛，勾起人好奇心。

「我幫誰不用你管。暗之大精靈，回答我，爲何每個人說起王宮的戰鬥都沒提到你，你不是爲了阻止魔女才前往王都的嗎」

「知道的還不少，你不是不想和芙蘭扯上關係嗎？畢竟經歷了那般可怕的事情」

「我只是想了解真相而已」

沒錯，道爾頓閣下與卡麗娜公主所講述的王宮戰鬥，有一點很奇怪。

沒有人提到暗之大精靈，她爲了阻止魔女，與學園長一同前往王都纔對。

只要暗之大精靈動真格，區區魔女不值一提。

「埃莉諾要我別出手，說是自家的私事」

「……什麼？」

「難以置信？那你對自己的國王瞭解不夠呢，那就是這樣的女人喲？怪不得與芙蘭相性很差」

「你不會是打算作壁上觀吧」

「我還沒那麼冷酷啦？芙蘭有關的情報已經告訴他們了，我只是不會親自出手。因爲擔心波及學園那些未成年的學生，所以纔會到學園邊參觀邊盯着。不過，我家芙蘭似乎也無意利用那幫學生」

「暗之大精靈，你難不成發現了魔女的位置」

「算是吧。不過你放心，芙蘭在王宮確實操控了幾名士兵，但目前還沒有對學園的人出手的徵兆——」

「……不可置信呢」

「那麼，斯羅·德寧格。我在此也跟守護騎士一樣提醒你，那個競技場的騎士你也看到了？沒有覺悟的你不應該摻和進來」

是的，他們王室騎士做好了覺悟。

爲了陛下，爲了卡麗娜公主，爲了逝去的夥伴，心無畏懼。

「……暗之大精靈，我再問你，你是站在哪一邊的」

她的話咋一看很友好，但是，憑我是無法推測她的真意。

「別搞錯了，我說過會提供必要的幫助吧？所以你要抱怨可找錯人了，有意見不如直接衝本人去，在這裏等等的話就會出現哦——？」

●

好，好氣喔。

把包袱甩給別人，我的說法極爲自私自利。

「陛下與公主殿下的關係不是我等所能插嘴的」

也許沒有下次機會跟陛下交談，一旦錯過這次機會，就無法弄清陛下的想法。

我知道，這是陛下實踐的結果。

二人水火不容，一眼就能看出彼此的本質。

「少自以爲是，你又瞭解陛下的什麼」

但是，因爲思緒繁多，並不覺得悠閒。

「既然不滿意陛下——你來保護公主殿下不就行了，不是嗎？」

我不清楚陛下有沒有聽進去，但是除了我沒有人敢向陛下提意見了。

只是，沒想到魔女的入侵已經傳到其他國家那裏去了。

可是，我不能在這裏退縮。

「無詠唱本來的姿態就是不需要法杖，看來是經過過不少修羅場，卻還達不到能夠拯救所有人的強度」

「住，住口……」

「所以就讓她當魔女的餌食嗎」

如果錯過這一次，就再沒有機會同女王陛下單獨對話了。

被發現了麼。

當然，女王的決斷是正確的。

雖然說要離家出走，其實也在以它的方式搜索呢。

全部被守護騎士切碎，瞬間刺向心髒的劍我勉強抓住。殺氣非比尋常，卻不值得畏懼。

「欺騙我們對她沒有益處，我們已經是一條線上的螞蚱了。然後你打算藏到什麼時候，出來吧」

「陛下，請不要逞一時之氣了！」

與魔女一樣，遠比我強大的男人。

「多爾夫路易閣下！你應該清楚，這樣下去陛下與卡麗娜公主將徹底決裂，現在是重歸於好的最後機會了！」

「是麼，不過你和她接觸之後應該明白了吧？我啊，開始反省對那個孩子保護過度了」

因爲我知道，此人非常極端。

陛下的考量，魔女的思想。

多爾夫路易閣下是盲目崇拜陛下的信徒，但他應該也明白，有暗之大精靈幫助王宮就不會出現犧牲。

多爾夫路易閣下，光是對峙便不知多少次看見走馬燈。

「等卡麗娜公主理解陛下的溫柔時，倆人已經不可能重歸於好了！」

「我說不要把卡麗娜公主捲入你們的爭鬥！憑陛下的力量，應該能另外找到更多的方法纔對！」

黑夜中出現的二人。

「……媽賣批的，當南方的盟主就那麼重要嗎」

「那孩子是王族，爲國捐軀是她的義務不是麼？」

啊，混蛋，煩死了。

「哦，一直不理不睬的，今兒個是咋地啦」

「陛下！你覺得我會讓你走嗎！」

「你以爲在和誰說話呢？不過，既然你和卡麗娜公主接觸過了，說明王室騎士中有些人更偏向她呢。魯道夫，這是成果喲」

「無法勸諫主人的騎士，沒有陪伴左右的價值！」

途中碰到迴歸大自然的風之大精靈，但沒有上前搭話。

「你貌似誤會了什麼，就讓我來告訴你吧，這已經上升到關乎國家未來的戰鬥。魔女的南下已被南方諸國察知，各國皆派遣了強者前來支援。但是，考慮到達瑞斯的未來，不可以接受他們的幫助」

守護騎士臉頰抽搐，看來不怎麼歡迎我呢。

「我也是，操他媽的……」

拖着沉重的步伐，我回到學園。

反對陛下的旨意，意味着叛國。

曾被叫做膽小鬼的騎士，成爲王室騎士堪稱奇蹟。

一瞬間，視野變得白晰——不過，衝動的守護騎士的攻擊容易預測。

「……這種事，我知道」

「斯羅·德寧格！事不關己的人，自然說得輕鬆！」

「……陛下，請不要將卡麗娜公主捲入你們的爭鬥」

還有設置在競技場的傳送魔法，光之大精靈估計已經爲了實施從大聖堂傳送到競技場而在王都進入沉睡了吧。

居高臨下的說教。

瞬間，殺氣具象化，膨脹的純粹意志碾壓而來。

「果真是血脈相承，你現在很有德寧格的風範，怪不得暗之大精靈喜歡你——呀，生氣啦？看來，你想當厭惡公爵家的身份呢」

「您所言極是」

「達瑞斯作爲南方四大同盟的盟主，如果連這等小事都應付不來，是會被瞧不起的，甚至影響到那孩子的即位。這是我的責任，想要將強大的達瑞斯交到她手裏的我的心意……但並不指望你能理解」

「負責選拔的夕霧果然眼光獨到，又或者是襲擊學園的多次危機促進了候補生的成長吧。人在經歷生死攸關的修羅場之後，愈能獲得成長。可是陛下，您真的打算一個人？」

對此，我只能咬牙切齒。

但是，果然太難搞了。如果不是情非得已，真不想有過多的接觸。

「魯道夫，接下來隨你便，我要去見暗之大精靈了」

「我並非卡麗娜公主的信使，而是出於自身意志來到這裏」

「——本來照魯道夫的估測，將有過半的候補生中途退出訓練」

沒有一絲腳步聲，不是出於戒備而是下意識的。

「……」

沒有反駁的餘地，所以才氣人。

「嗯，這邊到現在仍無人能夠摸清那傢伙的行蹤，不得不倚靠暗之大精靈了」

然而，被牽扯進去也是無妄之災。

「因爲我是她的朋友」

「此次一事，欲知真意，坐立難安」

一秒的時間，我就構築出十重結界。

夕陽西下，森林爲黑暗冰冷的黑夜所籠罩。

魯道夫·多爾夫路易。

「魯道夫，接下來交給你了」

無法匹敵，這差距是咋回事。

「注意身份——斯羅·德寧格！」

天徹底黑了，努力鍛鍊的王室騎士們也早已返回學園。

「……可算來了」

極度的緊張，在看到它之後莫名輕鬆了不少。

陛下似乎看破了，所以出現在二人面前。

「只要多斯托爾帝國安分守己，南方將是羣雄割據的時代，陛下看到了數十年後的局勢。咋一看冷血無情，卻是真心在爲卡麗娜公主作打算」

「會不會給出假情報——」

我知道自己的話刺激到守護騎士，卻不得不說。

一直以來仗着公爵家的權力恣意妄爲，這回卻行不通，因爲對方是國家最偉大的人物。

光速的一擊。

「區區一貴族竟敢侮辱我——應該做好相應的覺悟了吧」

聽信暗之大精靈的話，我一直等着他們。

「眼睜睜看着，你真的忍心嗎！」

「然後，卡麗娜怎麼說？不會是事到如今服軟了吧？」

什麼國家的臉面啊，陛下就是個完全不考慮女兒心情的惡母嘛。

必須立即下跪，理應低頭的對手。

「爲什麼！爲何要拒之門外！」

●

「弱肉強食，這就是……那時候我們所知曉的一切」

因此，動畫裏那個人也是以強大的達瑞斯爲目標，主導着戰爭。

「不僅如此，你還未能直面自己的家人，被公爵家的咒縛所牽絆。連自身未來都無法抓住的人，不足爲信」

「——好久不見，陛下」

「不明白你的意思」

同時也氣自己的不中用。

「若是別無選擇我也不會說什麼，然而事實並非如此，只要請求暗之大精靈幫忙就萬事解決了！」

這應該是他們不得已掌握的防身術吧。

「那我反過來問你，你又曉得卡麗娜公主的什麼。陛下說是爲卡麗娜公主的將來着想，卻完全沒有好好溝通過」

「即便如此——陛下的做法未免過於一廂情願！」

「是打算認真考慮當卡麗娜的守護騎士了麼，看來不像呢。說吧，你有何事」

「……餌食？呵呵，是呢，沒有錯。出身公爵家的你想必能夠理解，這是我擔任女王期間所能賦予她試煉的最後機會了。只是，你爲何幫卡麗娜？」

……這樣子還不如甩手來得清閒。

「啊~！可算回來了呢！」

學園大門前有人在。

沒有跟人說過要外出，這時候一個人，而且是女孩，是在等誰呢？

但是，那熟悉的聲音是在對我說的。

「竟然玩弄人家的心意，你這渣男，斯羅·德寧格！我看錯你了！」

呃，我？是在叫我麼？

「怎麼……這表情不會是忘記了吧！說好今天放學後一起玩的人是你耶！因爲你，我蒙受了奇恥大辱！不可饒恕！」

「一起玩？呃，我和小洛琳……？」

「沒錯！竟然忘記約定……期待着這一天的我不就是個笨蛋嗎！去死吧，斯羅·德寧格！」

「噗嘻！」

完美的喫下一拳。

腦子完全懵了，愣了愣數秒，終於回過神來。

雖然一點都不疼，我剛被咋地了？……捱了一耳刮子？

「只是變帥了一點，臭屁什麼呀！再見！哼！」

捂住巴掌印，獨自思索。

說來，是約好下次一起玩來着，沒想到就是今天……糟糕徹底給忘了，嗚哇……我真是差勁，渣男豬玀。

給人期待又置之不理，我犯下自己最討厭的過錯了。

禍不單行，說的便是今日吧……。

「我確實很差勁……」

「誰叫他嘚瑟，翻車了吧。不過，太好了，我們的小洛琳免遭德寧格的毒牙」

●

「是……」

「不，不知道啦，艾莉西亞只是說你最近過得很快樂而已」

「噗，噗嘻……」

話說，究竟是那個傢伙給我家夏洛特送的情書。唉~，算了愛怎地怎地吧。

「夏，夏洛特小姐？突然笑什麼……」

這是那個嗎？

早在見到她那時起，十多年來喜歡着她。

「我做夢都沒想到，會從斯羅少爺口中聽到如此軟弱的話！您曉得自己現在在學園的立場嗎？不管事實如何——弄哭女孩子的傳言在學園傳播可是有損公爵家的顏面！您明白嗎，斯羅少爺！」

想找地洞鑽進去說的就是今天吧……。

呃，這是，在笑？

「……騙您的啦，我聽小緹娜說了，是她慫恿您的。不過，沒想到您害怕成這樣，忍不住笑出來了——」

一放鬆下來，腰都軟了。

「噗，噗嘻……噗嘻，噗嘻咳」

而且仔細想想，提出約定的還是我自己。那時候是小洛琳單方面在說，但我無疑度過了愉快的時光。倒不是有何共通的興趣，只是聊一聊上課的事情，不知不覺沉浸其中。還有，我不太明白夏洛特爲何說艾莉西亞可憐，要是提出來八成要發火還是算了。

「呃，那是當然啦」

「對，對不起。可是，勾搭什麼的我可——」

動畫中也是收到很多情書，容姿在學園也是頂級的。之前是單純作爲豬公爵的侍從，所以沒人敢出手。

噗嘻噗嘻地叫喚，懇求夏洛特放我一馬。

夏洛特的意思是，只要正兒八經做好來就會變得受歡迎嗎？

估計，這時候我的表情很搞笑吧，可以聽到噼裏啪啦破碎的聲音。

「我想，斯羅少爺您大概沒法當貝殼了喲」

「呃」

「有什麼事您倒是說呀？」

得意洋洋，隨口做下約定。

「斯，斯羅少爺。我本不想問的，奈何實在好奇得心癢癢，究竟發生什麼事了」

在我糾結不已時，忽然想起某人的話。

正座着聽夏洛特訓斥。

洛琳小姐被斯羅·德寧格甩了。似乎被誰給看見了，將我被她狠狠扇了一耳光的事公之於衆。

「呃，那個……」

但是，一開口就停不下來了。

「哦，就是不想聽到跟那個女孩有關的事啊。那麼，我也不再說什麼了」

可惡，這幫人閒得蛋疼嗎。拜託你們跟以前一樣，張口閉口公主陛下吧。還有，我臉色不好是因爲別的蠢貨。

「呃，我，那個……誒！」

夏洛特收到了情書。

拼死求情。

「您瞧，一臉凶神惡煞的夏洛特小姐就在那裏——您又翹課了是吧？我已經跟老師說您是肚子疼的老毛病又犯了」

「……斯羅少爺，喫驚是什麼意思嘛，我看起來就這麼沒有魅力嗎」

「是，是的……」

夏洛特面紅耳赤捂着嘴。

於是，忽然發現她在哆嗦。

「不，不過真令人喫驚呢，夏洛特被告白了……」

感覺夏洛特有黑化的傾向，趕忙說道。

糟糕，看我都說了些什麼呀。

「想轉移話題也是沒用的，不過聽聽也無妨，是什麼？」

偷偷盯着夏洛特的臉，我真是個噁心的獨眼巨人呢。

「斯羅少爺，您沒事吧」

「哈，哈啊啊啊……」

接着，我被嗆了個半死，衝擊太大導致啞然失色。

「那你說的要告訴馬洛……」

馬洛是公爵家的女僕長，擁有比肩父親的權限。

「坦白說我……知道這一天終究會來。因爲夏洛特，那個……簡而言之就是非常可愛嘛」

「呃……誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒」

「艾莉西亞之前說你有事找我！莫非——」

「夏，夏洛特！至少給個辯解的機會吧！我，我求求你了！」

「呃，莫非您不知道嗎——」

怒髮衝冠的樣子，我還是第一次看到她如此生氣。

「你不知道貝殼嗎？像這樣，啪的合上外殼從而杜絕不想聽到的情報」

不過呢，我並沒想過受歡迎，夏洛特大概是不明白了。不如干脆在這裏告白算了？之前說過瘦下來有話跟告訴她，沒錯，我已經瘦下來了，這不就表示時機成熟了嗎？雖然被叫做跟獨眼巨人一樣的肌肉疙瘩，但想不出還能再瘦的樣子。

面對驚人的迫力，我垂頭喪氣地照她說的正座。

「但 是！斯羅少爺忘記約定是事實，您應該更加自覺一點！斯羅少爺外貌改變了的話，自然會吸引女孩子，畢竟是公，公爵家的人！」

「看您一個人努力減肥……我以爲您終於學會了自立，心裏甭提多高興了！最近變得越來越帥氣，學園大家的反響也不錯……我作爲斯羅少爺的侍從很是欣慰……結果稍微受歡迎就變成會勾搭女孩子的花花公子，您就沒有節操這種東西嗎！」

我雖然不是懂，就是那種浪漫的氛圍？

本以爲只有我知曉她的可愛之處，但這也是遲早的事。

翌日，學園流言四起。

「貝，貝殼……？這又是什麼」

對大家來說，就是緋聞吧。

「斯羅少爺瘦下來之後確實令人刮目相看的健碩！我算是知道放任您一個人會幹出什麼好事了！您弄哭女孩子的事，我會仔細向馬洛女僕長報告的！」

無言以對。

「夏，夏洛特，對不起」

我頓時語塞。

從道爾頓閣下的請求開始，再到被守護騎士大人幹趴下，今天一天還真是漫長啊。

「咳噗嘻，噗嘻嘻嘻」

不醞釀一下氣氛的話……像是現在就要告白嘍的心情。

「沒，沒事噗嘻。只是，嚇了一大跳噗嘻」

「多少理解馬洛女僕長爲何會那般肯定向家主大人保證」

「不可原諒，德寧格，竟然放我們的小洛琳鴿子！欺人太甚！」

好事不出門壞事傳千里，笑什麼笑啊。

「看吶，就是他，那個獨眼巨人。好陰沉的臉色，彷彿世界末日一般」

「——斯羅少爺！正座！馬上正座！請快點正座！」

我怎麼可能懂這些個玩意兒！

而且，更糟糕的是。

「斯，斯羅少爺難不成知道我收到情，情書的事情了！！」

「那個……斯羅少爺，剛纔的是真心話嗎……？」

「不會這樣做啦，因爲這樣對您無益」

「…噗唄？」

「喂，聽說沒？小洛琳被那貨放鴿子了耶」

「風，風之大精靈說你最近花更多時間在化妝上！比如香水的新作，需不需要找我商量之類的！」

無顏以對。

「不，不是的！相，相反啦！」

夏洛特將我拉到無人的小巷，強行要求我正座。

那麼這就不是說教，而是鼓勵嘍。

「……唉，也是呢，夏洛特的可愛怎麼也掩蓋不住呢」

可是，寡言少語的我到底沒有勇氣告白。

不過也是，夏洛特不可能不受歡迎。

「爲什麼啊」

「咯，咯咯」

「夏洛特，可以換個話題不……」

要是被那個老婆子知道準被叫回公爵家。沉迷妹紙不能自拔，這太掉價了，馬洛最討厭的就是這種軟腳蝦。父親曾經沉迷玩樂，好幾次接受馬洛的鐵拳教育，到現在都抬不起頭來。母親所不知曉的父親的把柄，她手裏可是捏着一大把。

「別管我，比森，我決定暫時變成貝殼」

「呃」

現在不就是告白的機會嗎？

「事情我已經聽說了！我是又羞恥又丟人，沒臉出來見人了！」

「裝作有意思是不行的！要知道公爵家的人是不可以隨便與人戀愛的，您覺得呢斯羅少爺？這樣子，艾莉西亞公主就太可憐了！」

「是，是這樣啊……不，不過我有好好拒絕！我跟斯羅少爺不一樣……是一心一意的！不會給對方有機會的錯覺！」

原來如此，夏洛特是一心一絲的啊……。

不過，啊，不行了，想不出什麼風趣的話。

所以，打算裝作不去在意。

「夏洛特……我纔是……一心一意哦——或許你不相信……」