第二章 前往沙奇斯塔大迷宮

艾莉西亞的目的地是，沙奇斯塔大迷宮。

這是一趟祕密之旅。王室貴胄要去如此兇險之地，也難怪艾莉西亞會將會合地點選在森林深處。

「艾莉西亞公主，我好像沒聽說要帶上其他人吧」

有一個人撫摸着拉馬車的大型怪獸。

臉部基本裹着繃帶，看不出性別。

金髮白皮膚，祖母綠的眼瞳。

他摸着腰間的劍，戒備着我們。

「布洛，我也很驚訝，沒想到被跟蹤了」

「要除掉他們麼？」

真是危險的對話呢。

一身奇怪打扮的傢伙，護在艾莉西亞身前。

他應該就是艾莉西亞爲攻略沙奇斯塔大迷宮所僱傭的冒險者吧。

也就一開始對我們的出現感到驚訝，隨即恢復正常。

……是老油條呢。而且還是少見的魔道具專家，身上配備着許多魔法道具。

儘管心中已有分辨，姑且還是確認一下。

「艾莉西亞，他是誰」

「接下來需要用到……僱來的」

「看樣子僱傭這位高級冒險者要花不少錢吧，你哪來的錢？」

「全副身家」

「聽說你一直宅着，怎麼辦到的？莫非是指使誰代替你去冒險者工會？這樣的話，和你關係最好的修耶無疑是最佳人選呢」

「無聊至極，布洛我們走吧，沒工夫在這磨蹭了」

畢竟每天讓她大清早盯着女生宿舍，看看艾莉西亞有沒有出來。

艾莉西亞就坐在我的正對面，心事重重。

要是我自己進女生宿舍，估計要被視爲色狼，這段時間辛苦她了……。

夏洛特緊張地抓住我的衣角。

夏洛特在我旁邊進入了夢鄉。

我們正坐在怪物拉的馬車上。

「……0;-ω-1;zzz」

這話似乎大出艾莉西亞所料，眨巴着大眼睛。

見僱主默許，艾莉西亞所僱傭的冒險者也就不加爲難了。

旅途從一開始就要做好打算，不過在此之前我想確認一點。

「艾莉西亞，把我們也帶上吧，你一定會有用到我們的時候」

「……」

「是的……可以信任」

正巧看到，一隻大型怪物憑藉巨大的節肢破開樹木。

答應的很是乾脆呢。

馬車搖搖晃晃。

估計只有一名冒險者，她也心裏沒底吧。

放心吧，夏洛特。我自有分寸。

就結果來說，我與夏洛特的同行獲得了許可。

聽到修耶的名字，艾莉西亞皺起眉頭。答案顯而易見。

「……0;-ω-1;zzz」

而是怪物，那可是怪物耶。

「因爲是冒險者工會介紹的？」

她的目的地是迷宮，而且不是普通的迷宮。

「……誒？」

貨車的窗口全部蓋上不透光的簾布，大白天的車內卻陰暗得很。加上車輪時不時的碾到小石子，體驗可以說相當不舒服了。

種類多種多樣，原本按照兩個人的配給，可以撐上數週吧。

然而，拉車的卻不是馬。

「也不全是。她有足夠讓我信任的理由，這解釋可接受？」

不過，這趟旅途所尋求的可不是舒服呢。

「據布洛說，坐馬車要十天才能到，這些是必需的。現在人數增加，得節約着用」

「艾莉西亞，那個冒險者可以信任嗎？看起來是很優秀的馴獸師」

「行李這麼多啊」

「……就是說不能告訴我麼。不過，這隻怪物還真是驚人」

考慮到貨車大小和我們的人數，至少需要兩匹駿馬。

——艾莉西亞很乾脆地答應了我們的同行。

結束對話，我正打算接近貨車之時。

無機質的黑色眼珠緊盯着我們。捕食者，在食物鏈中的位置，遠遠高於普通人類。

貨車裏堆滿了幾十箱食物以及冒險者的必需品。

一輛馬車行駛在破敗的馬路上，卻沒有拉車的馬。

要考慮的事情實在太多太多。

因爲她們要攻略的可是沙奇斯塔大迷宮啊。

顯著的特徵是，民居大小的身體和八隻腳。

張牙舞爪地揮舞着八條腿的異形。

從記憶中搜索到一個符合的名稱。

——八腳鬼蜘蛛。

「……艾莉西亞，那隻怪物可是遠超你想象哦」

「是麼？不就是一隻大蜘蛛？」

「它被稱作旅行蜘蛛，路況再差也能如履平地，不知疲憊。對我們來說，再合適不過」

「哼~，這不正說明我僱傭的冒險者有過人之處」

蛛如其名，八腳鬼蜘蛛不同於築巢守株待兔的普通蜘蛛，它沒有特定的居住地。生性好鬥，非常的危險，真不敢相信有人能馴服它。

這種怪物，本來只會生活在迷宮深處。

「虧你能僱傭到這種稀有的馴獸師呢」

「是啊……只能說運氣好」

我悻悻收回法杖。

怪物的脖子戴着項圈。

這是馴獸師使役的證明，即對人類無害。

「可以說下一個時代，誰擁有更多優秀的馴獸師，誰的國力就更強大。而且，那個冒險者並非用藥物洗腦怪物的類型，實力可見一斑」

與魔物構築起信賴關係。

一般的馴獸師會選擇用藥物對魔物進行調教。

像這般築立起深厚的信賴，非實力強大者不能辦到。

再者說，大多數人都不願意接近這種可怕的怪物吧。

坐在駕車座的冒險者布洛，正給蜘蛛指路。

尤其惡魔的牢獄相關信息，據說超過了冒險者工會。

艾莉西亞頷首。

那是一本黑色封面的書。

「我派人跟蹤了修耶，很快就知道他到優樂姆城的冒險者工會募集冒險者的事」

「畢竟拉車的是怪物，就別要求太多了」

「所以我纔到冒險者工會募集有闖蕩沙奇斯塔大迷宮經驗的冒險者啊，而且我有這個」

「說來，斯羅你是怎麼知道我的目的？」

「你應該知道這件事有多麼困難吧？」

甚至可能引發一場腥風血雨。

沙奇斯塔迷宮遍佈。

其擁有的迷宮技術，不下於冒險者工會。

說着，艾莉西亞亮出一本書。

「我一直想問來着，斯羅怎麼說」

要說還是我僱傭的商人手段毒辣，不能怪修耶。

充滿着不祥的氣息，憑直覺就能感覺得到。

「你究竟知道多少？我連修耶都沒有告訴，只是用紙交代了委託的事宜」

此時此刻，我們正以驚人的速度翻山越嶺。

「笨蛋修耶……還信誓旦旦地說包在他身上，這不完全泄露了嘛」

「……晃得好厲害啊」

公爵家的人從小接受追蹤與反追蹤的訓練，但修耶沒有。

「……真的假的？」

「斯羅，姑且還是確認一下，你知道我的目標吧」

假如艾莉西亞說的是真的，那可不得了。

八腳鬼蜘蛛不負盛名，沒有路就吐出酸液劃出一條路來，這等強橫屬實牛逼。

「好啦，不要在意。我怎麼也是公爵家的人，這點門路還是有的。所以，艾莉西亞你的目的是奪回史萊姆從騎士國家篡奪的雙屬權杖吧？」

馬車不曾停歇。

通常，迷宮的入口全由冒險者工會把持，以管理冒險者。工會所不知曉的迷宮入口情報，可是非常珍貴的。

「……真是醉了，這可是犯罪耶。是冒險者工會透露給你的吧」

「這份地圖很難得，遇到布洛也是我的幸運。她似乎知曉正常路線以外的，進入沙奇斯塔大迷宮的入口」

真想馬上搶過來一探究竟。

「內容可不給看的哦？這是國家的祕寶……」

這一點艾莉西亞也心裏清楚，只好深深嘆了嘆氣。

還以爲會裝傻充愣，沒想到承認的這麼幹脆。

大致瞭解完艾莉西亞的目的和抵達迷宮中層的方法，輪到她提問了。

「知道，構成沙奇斯塔大迷宮中層之一的，惡魔的黑劍吧？」

我的目光死死盯着艾莉西亞手裏的書冊。

「什麼怎麼說？」

「既然我們婚約目的在於鞏固達瑞斯與沙奇斯塔的同盟，那麼奪回雙屬權杖也一樣。如此一來，咱們的婚事就徹底告吹」

裏面記錄了大迷宮的信息，貴重無比。

沙奇斯塔的歷史即同迷宮戰鬥的歷史。在冒險者中流傳着這樣一個傳聞，那就是沙奇斯塔擁有那個大迷宮的詳細地圖。只進不出，惡魔的牢獄的歷史。

「我詳細調查了你在冒險者工會的委託內容」

「……和我一起是要擔責任的哦」

艾莉西亞不知爲何囁囁嚅嚅。

「一旦公爵家的人得知你去了沙奇斯塔大迷宮，肯定是要出事的。你就不怕嗎？我想你的父親不可能會允許你這樣做」

「我都特意不去想了，就不要再提啦。這回可不是捱揍就能平息」

「自從路易斯叔父在那裏失蹤，你們家就禁止攻略迷宮吧？」

「……你竟然知道這件事」

「畢竟是前未婚夫的家事」

公爵家的人要是在訓練任務之外進入迷宮，我的父親可不會給什麼好臉色。

他認爲，靠迷宮謀生是冒險者行徑，不符合公爵家的身份。

尤其嚴禁涉足沙奇斯塔大迷宮。

我父親的弟弟，也就是我的叔父正是在大迷宮中失去行蹤。

「反正你一旦打定主意，我也拉不回來」（斯羅）

「……」

艾莉西亞要去惡魔的牢獄。

身爲沙奇斯塔王族，以身犯險，茲事體大。

上次艾莉西亞跟着修耶擅自跑到迷宮都市，就狠狠被教訓了一頓，更何況這次是沙奇斯塔的大迷宮。

「你是公爵家的人，應該明白和我一起去惡魔牢獄的後果……」

這和在迷宮都市偶然被捲入大型戰鬥截然不同。

我明知道有危險，還是執意跟着艾莉西亞前往大迷宮。

「斯羅，我們的婚約早已作罷。現在只是單純的同學，僅此而已……」

「你若是牽扯太深……小心追悔莫及」

接下來，我們將要一起進入迷宮。

我覺得，我們對彼此的第一印象很差。這個誤會必須趁早解除，而現在就是最好的時機。

瞭解一下彼此的秉性很重要。

非但沒有阻止沙奇斯塔的公主殿下，甚至於推波助瀾，我的立場也會變得岌岌可危。可是，艾莉西亞一旦打定主意，我也拿她沒轍。

隨便填了下肚子，我走向大蜘蛛旁的布洛。

布洛也應該心裏清楚，帶着累贅會讓難度大幅上升。

「喫飽喝足了」

「最壞的情況……會被公爵家掃地出門」

事實如此，誰也沒辦法。沙奇斯塔大迷宮與公爵家之間的忌諱正是如此根深蒂固。

布洛一轉對待蜘蛛的溫柔眼神，嚴肅地看着我。

「你說得對，我們只是同學。在克魯蘇魔法學園也沒有過多的接觸，也不像你和修耶關係那麼好。非要說的話，我所處的立場要求我必須阻止你，可惜沒能做到」

布洛基本呆在馬伕座，警戒的同時陪蜘蛛解悶。

「……說白了，你就是不信任我對吧？」

這張地圖，也只有在熟悉大迷宮的高級冒險者手上才能發揮價值了。

艾莉西亞露出擔心的神色。

雖然希望可以儘快趕路，但不間隔休息的話，那隻蜘蛛會積累壓力。

布洛打開車簾，說道。

與其如此，還不如加入。

「那還真是求之不得了。我常常覺得，德寧格公爵家的條條框框並不適合我」

這無疑會引發國際問題。

「……你很爲朋友着想，但你應該知道接下來的目的地是哪裏吧」

高級冒險者一起組隊和帶着累贅，兩者完全不同。

「我不是這意思，純粹好奇你這個高級冒險者是什麼樣的人而已。我想要儘可能讓艾莉西亞遠離危險」

馬車停止了行駛。

我只得舉雙手投降。

食物馬車裏有的是。

然而，這樣顯得夏洛特很沒存在感。最終，在她的強烈要求下，布洛屈服了。

「但依舊很危險。艾莉西亞只是個門外漢，對攻略迷宮完全是累贅，你潛入中層時應該也有組隊吧？成功率不可同日而語」

「咱們就不要互相試探了。我對艾莉西亞公主手裏的地圖感興趣，所以接受特殊任務，僅此而已」

布洛在馬路邊生火，熟練地開始烹飪。

這時，車輪好像碾到什麼東西，車身一陣劇烈晃動。

這一點，我也同樣。

「「哇~」」

艾莉西亞持有的地圖，眼下正在布洛手裏。

「艾莉西亞公主的目的只是到中層，對此我有經驗」

我與艾莉西亞之間頓時陷入沉默，一陣奇妙的芳香撲鼻而來。

這樣，她就可以邊駕車邊觀察沙奇斯塔大迷宮的地圖，好制定計劃。

「我的目的不是錢。這可是千載難逢的好機會，而我有去中層的緣由，這就是我接下艾莉西亞公主特殊任務的原因」

夏洛特本想幫忙，卻遭到她的拒絕，說是這是她的分內之事。

「你呢，爲何接受這份危險的工作？艾莉西亞的目標是沙奇斯塔大迷宮，你既然是高級冒險者，應該明白這意味着死亡」

正當我這樣打算，對方反而主動向我搭話了。

「——這孩子需要休息，順便喫午飯吧」

原來如此，在冒險者工會沒能搞到這條情報，不過艾莉西亞認爲她可以相信，那麼我也不再多疑。

至少，我覺得此行關乎艾莉西亞的終身大事，她應該不會犯錯。

「我是冒險者工會認可的冒險者，在迷宮內的行動自認爲比誰都要自信。至少，比您這位達瑞斯的屠龍勇士要好呢」

我甚至沒有自我介紹，她竟然也知道我。

正當我想要反駁時，布洛話鋒一轉。

「說來，你的侍從是個認真的人呢。堅持要來幫我忙……最後我也不得不同意。這樣的女孩竟然會仰慕你，你究竟給她灌了什麼迷魂湯」

「還真敢說啊」

「雖然闖蕩迷宮尚且實力不足……但作爲你的侍從，未免過於優秀了呢」

呵，嘲諷全開啊。

我這是哪裏招惹她了。

沒這個印象啊，我們是第一次見面。

而且，這種令人印象深刻的冒險者我不可能忘記。

「莫非你沒意識到自己多有名，你的活躍可是連我這種冒險者都聽說了哦」

感情，她是屬於討厭我的那批人。

至今爲止我搞出了很多麻煩，瞧這憤懣不平的敵愾心，怕是現實豬頭人時期招來的禍事。

「你無需多想，我之所以把話挑明，是想了解一下斯羅•德寧格性情大變的原因罷了」

「那麼，在你眼中我又是怎樣一個人呢？」

「當着本人的面，我也不好直說。總之不是什麼好印象，你知道了也只會壞心情」

馬車之旅，第一天順利度過。

天色已黑，那隻蜘蛛也進入睡眠一動不動。

「……斯羅，睡了嗎？」

而且，我覺得被喫掉的會是蜘蛛。

艾莉西亞滿臉的狐疑。

馬車內度過的每一天，基本上很是無聊。

「醒着啊，怎麼了？」

利用大量毛毯，在地上構築簡易的牀。艾莉西亞和夏洛特夾着我睡下，她們還有坐墊充當枕頭，待遇不錯。

在知道它的身份之後仍舊覺得可愛，夏洛特也真是神經大條。

我望着漆黑的天花板，回答。

這是一隻不親近人的貓咪。

「誒~！真的嗎？」

「……別說這麼不吉利的話啦」

靠得住的並非夏洛特，而是她的寵物。

「還帶着寵物……雖然很可愛，但祈禱不會被那隻怪物給喫掉吧」

我在一旁裝睡，豎起耳朵聽着。

「是啊，怎麼了」

那個冒險者要是願意講講她的英雄事蹟倒也能解悶，可惜人家並不那麼熱心。

「夏洛特是我的侍從，關鍵時刻也能成爲戰力」

那個冒險者，區別對待也忒露骨了吧。

「我在想，你明知道我要去哪還帶着夏洛特小姐。難不成，還要帶進迷宮裏？」

我們終於可以暫時擺脫那劇烈的搖晃。

「……無語了。雖然我們有地圖在手，但也只是知道通往迷宮中層的最短路線，危險仍舊沒變哦？」

而夏洛特這位少女的存在，正好充當了緩衝。

事先就和夏洛特解釋過沙奇斯塔的大迷宮有多兇險，但她還是毅然決然地想要爲艾莉西亞盡一份力。

「嗯，就好奇沙奇斯塔的公主殿下，相親的都是怎樣的人」

夏洛特正睡得香甜，艾莉西亞突然說道。

「真是佛了……你到底哪來的自信」

她問的問題也正好都是我在意的。

「你的心情我理解，事實上……都是些糟糕的傢伙」

「我說的。而且夏洛特還有殺手鐧，她可是我的侍從哩」

只有我和艾莉西亞、那個冷漠的冒險者，話題總是持續不久。

好在有夏洛特，緩解了不少煩悶。

她在駕車時，一直呆在馬伕座觀察艾莉西亞給的地圖。

這種事，我心知肚明。

這很正常，布洛也看出夏洛特的實力不如普通的魔法使。

不枉我帶上她了。

艾莉西亞聽完，看向裹着毛毯熟睡的夏洛特。

「艾莉西亞公主的婚約候補，都有些什麼人呢？」

聽起來，選擇權在艾莉西亞這邊。

但是，她枕邊趴着的小傢伙，彌補了這一點。

「這個我也說不好……夏洛特小姐很好奇麼？」

不，不過大精靈也應該不會想要喫那種可怕的蜘蛛吧。

「誰說的」

「那麼……艾莉西亞公主喜歡什麼類型的男性呢」

幹得好夏洛特。

這我也很好奇。

動畫中艾莉西亞與修耶走到了一起，但一開始完全沒有異性的意識。我，我可不是在意，對於今後如何與艾莉西亞相處，多一點情報總是好的。

「我喜歡的類型？……沒喜歡上過別人，我也不知道」

真是悲傷的回答。

「那，性格呢？在克魯蘇魔法學園就沒有相中的人麼？」

「性格？這個嘛，活潑開朗吧。夏洛特小姐應該也記得，以前在公爵家的那位路易斯大人，像他這樣的吧」

「……噗嘻」

好險好險。

聽到出乎意料的名字，差點露出馬腳。

竟然是……路易斯。這是我叔父的名字。

他作爲冒險者成名之後，最終在沙奇斯塔大迷宮失去蹤跡。是個捨棄公爵家卻成爲冒險者的怪人。

我的父親正是因此變得討厭大迷宮。

只是，路易斯叔父與艾莉西亞之間有接點麼。

「那，夏洛特小姐又喜歡誰呢，只有我說出來太狡猾了……」

不知不覺，我也確實開始犯困。

在女生交流會的嬉鬧中，我漸漸沉睡。

「……噗嘻」

結果沒能睡覺，因爲是大白天。

沙奇斯塔大迷宮。

而後，夏洛特似乎熟睡過去，悄然無聲。

這趟馬車之旅，顛的我渾身不舒服。

不只是路易斯的事，夏洛特和布洛兩個人已經關係好到會閒聊，真是叫我驚訝。

這時候，就需要思考轉移注意力了。必然的，我想起迷宮的事。

「也是呢……」

「不要，不好喫……」

「迷宮裏什麼事都有可能發生……但是夏洛特，你這只是小孩子的迷信啦」

「……斯羅少爺，斯羅少爺……您醒醒」

「今天我和艾莉西亞公主談到了路易斯大人，您還記得嗎？」

「噗嘻噗噗」

我們所前往的沙奇斯塔大迷宮，承載着大陸南方冒險者的興衰。財富與名聲，窮極一生也要得到的寶藏就在那裏。

「呼~~」

這趟馬車之旅如同苦修，我也是勉強堅持，還真虧出生嬌貴的艾莉西亞能忍耐住啊。

「你幹什麼，斯羅•德寧格，兩個人的份量還不夠你喫的麼……」

「我起了，夏洛特」

「這個嘛……是沒錯。我的父親生性較爲木訥，反而路易斯更加實力強大，人望很高。我從沒見過比他還要受領民敬仰的人」

事到如今，想起來有什麼用，他早就在沙奇斯塔大迷宮失蹤了。

「……噗嘻」

這回是夏洛特叫我。

兩位少女說悄悄話，我一個大男人也不好意思，只能裝睡。

就是坐着不動，腦袋也會經常磕到。

「艾莉西亞公主，您請慢用」

連續幾天的顛簸，也沒有叫苦。

公爵家最吊兒郎當的公子爺。

不只是冒險者，就連許多和我同屬公爵家直系的人也不免心動。

公爵家現任家主巴爾德羅伊•德寧格。

「今天修整時，布洛小姐說冒險者死後會成爲亡靈，徘徊在沙奇斯塔大迷宮裏，其中有的還殘留着理智」

我們走的是偏僻小路，然而它卻可以如履平地，輕鬆以近倍於馬匹的速度前進。再過幾年，驅使強力怪物的馴獸師，將會成爲國與國之間戰爭的關鍵。

其實仔細想來，她之前和修耶穿越滿是怪物的休傑克遺址的森林地帶，一路來到迷宮都市。

我那木訥父親的弟弟選擇了冒險者的道路，且最後消失於沙奇斯塔大迷宮。

「我……想起了一些事情」

休息時，就做做伸展運動，放鬆全身。

「……那麼跳脫的人，怎麼可能忘記」

與之相比，這點顛簸確實也算不得什麼。

這隻怪物，真是馬力十足。

路易斯•德寧格。

「艾莉西亞，你不喫的話就給我吧？」

「布洛小姐，斯羅少爺只喫兩份是不會飽的！」

因此，公爵家的人被嚴禁涉足那裏。

「噗呼」

拉車的大蜘蛛只考慮速度，不時的會感到整輛車懸空，顛簸的厲害。

「斯羅少爺，聽說路易斯大人如果不去當冒險者，會是下一任公爵家家主？」

「這位侍從……這種事不值得驕傲吧」

儘管二人沒有在意，對我來說卻是個大問題。

夜間，

「……0;-ω-1;zzz」

我發現，這種情況根本睡不着啊。

在我身邊躺着兩位風靡學園的校花，而我正值青春年少。

其中一個還是來自沙奇斯塔的留學生。

艾莉西亞裹着毛毯酣然入夢。她上課時打瞌睡的睡姿宛若妖精，是魔法學園衆多男生心目中的女神。

這樣一位校花，同時也是我的訂婚對象。

在動畫裏，她是女主角。活潑好動，不時會做出破天荒舉動的公主殿下。本性與修耶一般直率，有着溫柔內心的女孩。

「……」

天真無邪的樣子，睡得很甜。

也難怪學園那幫人會羨慕嫉妒恨了。

但我已經心有所屬。

硬是睡不着，我只得出去吹吹冷風冷靜一下。

輕輕起身，小心着不吵醒她們。走出馬車，外面一片漆黑。

「…睡不着嗎」

而她就在那裏。

冒險者工會推薦的優秀冒險者。

用魔法點燃掉落的枯枝，大概可以燒一整晚。

「火焰啊，點燃吧噗嘻」

「……知道了又怎樣」

薪火燃燒着，湮沒於夜空。

說着，布洛接下了樹枝。興致盎然地看着我製造的火焰。

天氣很涼，但她似乎不在乎。

不是人類可以操縱的。

「魔法使……真是方便呢」

這樣的大型蜘蛛，只存在於迷宮深處。

夏洛特和艾莉西亞在汲水，我這邊晚飯搞得正歡。

也是，馴獸師不可能把自己的法門告訴給別人。

就這樣過了好幾天，布洛告知已抵達沙奇斯塔國境線。

「……不覺得有些明知故問了麼？」

艾莉西亞的故鄉沙奇斯塔，是一片水源豐富的大地。

我想，她大概是知道我的。

前往沙奇斯塔大迷宮這趟旅途，奔波了數日我們終於來到沙奇斯塔邊境。在遠離城鎮的森林中偶然發現水源，於是今天就決定在此野營。

「我的任務是帶着艾莉西亞公主去到那裏，有義務瞭解一下同行者的爲人吧」

只有我裹着暖烘烘的毛毯。

夏洛特逐漸和這個冒險者說上話，我則不同。她心裏對我還存在一絲戒備，原因是第一次見面。

「僱主在睡覺，警戒也是我的分內之事。白天有的是時間補覺」

「我聽她說過你的事」

布洛抓魚，我負責烤。馬車上的乾糧固然好，但也比不上新鮮的魚肉。久違的鮮肉讓我迫不及待。

「就是那個侍從。今天白天，你在做古怪的體操時，我詢問了你浪子回頭的原因和經歷」

將肉串和布洛捕來的的魚不斷放在火上烤。

這樣多少可以取暖。見我遞給她，難掩驚訝。

「所以我能看出，你獨自揹負着沉重的包袱」

話雖如此，也就是烤一烤，沒什麼技術含量。

「多放點噗嘻，多放點噗嘻，餓的前胸貼後背了噗嘻」

邊撫摸着大蜘蛛，布洛邊說道。

時值秋冬換季，氣溫也開始轉冷。

唔唔，今夜真是冷。

這麼快就趕到邊境，讓我們都不免驚訝。

「她？」

「不怎麼樣。我對公爵家的人有什麼煩惱不感興趣，知道斯羅•德寧格也只是個普通人就足夠了」

「……呼」

「爲什麼」

那隻怪物真不是一般的快，代價是顛簸的厲害。

不同其它南方諸國，沙奇斯塔有着好幾處優質的大型水源。這裏的居民生活與大型水源息息相關，很多城鎮都是依傍着大型湖泊建成。

「……那麼，我也有話要問你。這隻怪物你是怎麼馴服的」

「啊~，肚子好餓噗嘻」

用魔法點燃收集來的樹枝。

真是厚顏無恥。

很羨慕他們每天都能喫到新鮮的魚，因爲光喫肉容易長胖。

「……差不多熟了噗嘻」

藉着火光可以看到，肉串上滴落着肉汁。

布洛準備了很多食物。在迷宮裏不知要呆上多久，還是在進入迷宮前儘可能消滅掉以免浪費吧。

「…嗯~」

有人，從森林中可以感受到貪婪的視線。

不過，這樣的距離能夠發現，說明只是小角色。

於是我選擇無視。

●

邊境之地，流氓地痞無處不在。

通過正規手段穿越邊境，不但要交稅還要有證明身份的護照。因此，不走正規路線，而是非法偷渡的人絡繹不絕。

有的是商人，有的是國家懸賞的逃犯，有的是沒落貴族，以及另謀生路的平民等等。自然而然的，想要搶奪他們行李的非法集團，也隨之聚集在邊境。

黑暗中，數十名服裝各異的男子，他們唯一的共同點是穿着僞裝用的黑色衣服。

「雖然不知道貴族爲何會在這種馬車裏，但我們人數有優勢。這筆買賣不能放過！小的們，你們說對嗎！」

那少年少女乘坐的馬車似乎很是豪華。

沒有多餘的裝飾品，且在大蜘蛛拉扯下不會損壞而做得異常堅固。能夠使役這種大蜘蛛的人，身份地位一定不凡，馬車裏很可能堆滿了寶貝。

這便是這支盜賊團的認知。

「烏甘*老大！附近一帶都做好標記了！怪物羣正在慢慢靠近目標！」（注：音同五感）

聽到部下的彙報，領頭的男子，馴獸師烏甘點了點頭。

他們這支盜賊團之所以能存活至今，靠的就是慎之又慎和選擇沒有後顧之憂的目標。

他們只會搶劫人數少武力低好下手的目標。非法越境的人外觀與身家不一致，看似衣衫襤褸可能是百萬富翁，當然也可能是身懷絕技。

但是，不論個人有多強大，盜賊這一行不是單打獨鬥能成事的。

儘管如此，這支盜賊團仍舊保持着一貫的低調做法。

也可以說是馴獸師的本能，帶着這種怪物的只能是地位崇高的人。

迷失在這片森林的人或多或少都有其緣由，只要亮出馴服的怪物他們就會乖乖就範。總數五十人以上的大勢力，在這邊境可以排上前三了。

另一個優勢就是，盜賊團的頭頭烏甘是一名馴獸師。

召集同夥，以烏甘的特殊能力並不困難。

因爲，他們要襲擊的是擁有強悍蜘蛛的目標。

潛伏在迷宮深處的捕食者，至少不應存在於沙奇斯塔的邊境。這種怪物烏甘也是第一次見，其特徵與文獻記載相符合。據說，這種怪物沒有固定的居住地，四處旅行。

「烏甘老大！誘餌撒好了！森林中的怪物開始大規模移動！」

有的是從小培養信賴關係，使其聽得懂人類的命令；有的則是利用特殊藥物制服怪物。

烏甘隱隱感到。

「可是烏甘老大，你知道他們是什麼人嗎。突然帶着這麼巨大的怪物出現……」

普通的馴獸師會利用藥物調教怪物，但那隻八腳鬼蜘蛛顯然是與主人彼此信賴。使役這等忠誠的怪物，非一般人不能辦到。

烏甘一眼就看出，少年少女身邊的那隻怪物是八腳鬼蜘蛛。

從來向可以看出，無疑是騎士國家的貴族階級。

「天曉得，不管怎樣，今晚我們要發大財了。那輛馬車裏肯定有值錢的東西」

「烏甘老大操縱的魔物就快到了，他這回可是傾盡全力！大家小心不要被魔物羣波及！」

「那隻怪物烏甘老大能夠操縱麼，若是能夠得到這麼強力的怪物，我們的勢力一定可以更上一層樓」

踩點子，低調行事是他們的生存法則。

艾莉西亞手裏的地圖對我很重要。

「差不多，可以開始了」

根本停不下來啊。

狼吞虎嚥。

由馴獸師烏甘驅使魔物造成目標混亂，同時有實力的人負責襲擊，剩下的搶了票子就跑。所以，這一次的情況出乎部下的預料。

烏甘是一名典型的馴獸師，之所以將其高看一等，是因爲他熟悉這片森林中怪物的生態。他知道怪物喜歡什麼餌食，也瞭解他們的生活範圍。只要在森林中撒下一種怪物們喜歡喫的有毒餌食，聞到味道的怪物們很快就會趕來。

盜賊團，一個個都是窮兇極惡的惡徒。從沙奇斯塔的騎士團手中屢屢逃脫，逐漸壯大勢力。一旦知道獵物是貴族，甚至用來作爲人質，那麼這一次他們還能夠再次得手嗎。

「這點子不錯。和平時一樣，以我的魔笛爲信號，所有怪物同時發起攻擊」

放入口中，鮮美的味道滿足着味蕾，簡直讓人慾罷不能。

一個人作惡是有極限的。

先由怪物襲擊他們，盜賊趁亂奪走行李。

儘管不知道貴族來這裏做什麼，但機不可失時不再來。

馴獸師使役怪物的方式不盡相同。

「斯羅少爺……就不能讓艾莉西亞在外面等着嗎？」

「放心吧，艾莉西亞也清楚迷宮的危險性。事實上，也有需要她的地方」

●

烏甘是後者，屬於普通的馴獸師。不過，能夠使役數量衆多的魔物，說明他還是很有能力的。

「烏甘老大！全部準備好了！」

通往沙奇斯塔大迷宮中層的情報，正是我們現在所嚴重欠缺的。

曾有過慘烈的冒險者經歷的烏甘，對此深有體會。

接下來的行動，非常簡單明瞭。

這讓他興奮不已。

「幹得好，你們和平時一樣拉開距離，好戲就要登場了」

儘管在克魯蘇魔法學園時做了大量調查，也仍舊不夠。

迷宮內的通道地圖是我們最需要的東西。爲了抵達迷宮中層，以及事後迅速撤出，迷宮內的情報是不可或缺的。

「可是艾莉西亞公主有危險……雖然我有那孩子保護」

夏洛特口中的‘那孩子’，指的是那個傢伙。

一路跟着風之大精靈，這會兒正去森林裏散心。

此次要去的地方危機四伏，所以事先和風之大精靈打了招呼。它難得展現出幹勁，似乎是閒野慣了想要活動一下。

「布洛負責保護艾莉西亞……也不知道她有多強」

正當我和夏洛特聊起布洛的實力。

許多豬頭人手持棍棒狀武器從森林裏走出。

「斯，斯羅少爺！那，那邊有什麼東西出現了！」

粗略一數，十、二十、三十，還有一些隱藏在暗處。不只是豬頭人，還有武裝的小鬼和大蛇。這些怪物的敵意表露無疑，不斷逼近。

「……」

這下頭疼了啊。

沒想到躲在森林裏的小角色竟然敢發動襲擊。

這些人應該是盜賊團，按理說不會攻擊比自身強大的目標。

「正好可以測試布洛的實力」

「您怎麼還優哉遊哉的！它們過來了！」

怪物們突然衝出森林，襲擊停在湖畔的馬車。

沙奇斯塔邊境分佈着盜賊團，在人跡罕至的自然地帶有着怪物的獨立生態圈。

武裝的豬頭人和小鬼，還有拿着弓箭的兩腳行走醜妖精。

盜賊團似乎躲藏在森林裏。不同於眼前的怪物，那是一種觀察的視線。使用夜視魔法，立馬就發現藏身在森林中的那幫人。

臉上蒙着黑布，身穿茶色皮甲。看打扮不似普通人，應該是混道上的。

在我動小心思的時候，布洛已經指使八腳鬼蜘蛛開始行動。

厚實的身軀，長着好幾個腦袋。

躲在森林中的怪物沒有攻擊他們，想來敵人當中有馴獸師存在。

之前的視線是怪物的？

驅使生活在邊境的怪物，這支盜賊團還真是大手筆啊。

那些盜賊混在森林中的怪物裏，奸笑不已。

襲擊我們的怪物，此時已變成可憐的獵物。

「你們不會以爲——我比那隻怪物弱吧？」

「上！九頭蛇！」

一男子從黑暗的森林裏走出。

然而，加起來還是不敵布洛使役的怪物。盜賊團很快就慌了。

它吸了吸氣。咻~的吸了吸氣，別的頭也跟着做出同樣的動作。嘴裏逐漸變得通紅，某種紅色且熾熱的團塊。這是噴火前的動作，我看得出這是火焰吐息。

風之大精靈也從森林裏返回。

每個蛇頭都擁有自我意識，滑不溜秋的看着就噁心。這種東西簡直是辣眼睛啊。

看見我們旁邊的大蜘蛛，應該看得出我們的實力。

不可能啊，那種貪婪的視線肯定是人類。

「艾莉西亞公主……在布洛小姐旁邊！啊！那孩子也回來了！」

「奇了怪了……怎麼盡是怪物」

不過，也只是跳到夏洛特的懷抱中悠哉地打起哈欠。

魔法之刃。

見此，夏洛特也多了幾分安心。

從法杖前端生成風刃。加入騎士國家軍隊，且不幸成爲我們公爵家部下的魔法使，首先要學的就是這一招，魔法之刃。顛覆了魔法使不善近戰的常識，也是公爵家之人最喜歡用的簡單魔法。先生成風刃，接着輕輕揮動。

雖然有察覺到他們在搞些小動作，沒想到是怪物打頭陣。

「上，伏狄」

手持魔法之刃，朝着神色慌張喊叫的馴獸師奔去。

於是，九頭蛇的一顆腦袋應聲落地。

正好可以藉此機會……測試那個女冒險者布洛的實力。

夏洛特的尖叫沒有使我亂了分寸，輕輕吐了口氣，小聲詠唱。

長着好幾個腦袋的九頭蛇，伸長脖子向我發動攻擊。

九頭蛇順從地跟着人類……也就是說，他就是那個馴獸師。

看來，對大精靈來說，這只是小意思。

憑藉着靈活的長腿，八腳鬼蜘蛛猶如秋風掃落葉般踢飛那些怪物。對於那些騰空的怪物，口吐蛛絲……啊，掉下來了。

斬下九頭蛇的一顆頭顱，疼得它滿地打滾，吐着紅色的信子盯着我。這激怒了它，紅色的蛇鱗變得火紅。斬下形影不離的其中一個頭顱，想必對我是恨得牙癢癢吧。從它的舉止可以看出，恨不得將我大卸八塊。

那麼，要如何料理這幫盜賊呢……

這隻九頭蛇，就由我來對付好了。

「殺，殺了他啊啊啊啊啊啊！」

作爲怪物的差距，極爲懸殊。

全交給別人有違我的原則。

看到他帶來的怪物，夏洛特發出小聲的尖叫。

既然，你們自尋死路，那我也無需再客氣。

火焰吐息朝我襲來。從它嘴裏發出的某種紅色火焰，筆直地向我飛來。這威力，對付邊境的普通人倒是足夠了，一瞬間就能將人燒死。換做普通人，怕是早早認命。但我可不是一般人，隨手消滅了那火焰。

連同混在火焰吐息中的黑暗魔法，那應該是他的同夥混在其中的。

「只要打敗你，就結束了吧？」

腳底猶如火藥炸裂一般，全力衝刺出去。

馴獸師烏甘將手對着我，吟唱着什麼。是魔法道具，他張開了魔法結界。

看起來還有點意思，但不足以抵擋我的風刃。這時，九頭蛇捨身護主，擋在我前面。

「咕咕！」

好硬，我的風刃卡在九頭蛇的皮膚裏。

「嗷嗷！」

追擊。風刃突然伸長，貫穿了九頭蛇的心臟。

「你，你到底是什麼人！貴族看到九頭蛇，怎麼可能不害怕！」

看着殺死九頭蛇的我，他頓時臉色蒼白，焦慮全表現在臉上了。

不合格呢。好歹是盜賊團的頭領，嚇得屁滾尿流成何體統，威嚴也會大打折扣，樹倒猢猻散只是遲早的問題。

「給我攻擊她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」

他盯上了艾莉西亞。

想必是判斷打不過女冒險者使役的怪物和我吧。

怪物們被布洛驅使的蜘蛛趕回了森林，而盜賊團的殺手鐧九頭蛇被我秒殺。

如此一來，盯上艾莉西亞也在情理之中。我也認爲，這個選擇是正確的。

我察覺到盜賊的目的，卻沒有阻止。

至於理由？因爲布洛在旁邊。

「水球」

這傢伙……如果我沒有出手，就沒想過艾莉西亞會怎樣嗎。

這話讓我無言反駁。

「斯羅•德寧格，你不也在測試我的實力麼，所以故意放任盜賊團攻擊艾莉西亞公主，咱們彼此彼此」

只是，出乎我的意料，那個女冒險者完全沒有要保護艾莉西亞的意思。任由盜賊那幫人衝向艾莉西亞。

這舉動讓我很是惱火。

「艾莉西亞，我反對繼續僱傭那個冒險者」

隨手摸了摸將怪物趕回森林裏的大蜘蛛。

昨天下過雨，形成了水窪。我所做的，就是駕馭這些水。

我對着他們說道。

而她……也察覺到我的目的。

盜賊們頓時動彈不得，所有人對此一頭霧水。

「……」

擊潰盜賊團之後，我對馬車中裹着毛毯的艾莉西亞說道。

「就這……」

讓他們喫喫苦頭後便解除了魔法，一個個面露怯意，大口喘氣。看樣子，是沒膽再攻擊艾莉西亞了。對於剛剛擺脫生命威脅，劫後餘生感到慶幸。

然而，她沒有這樣做。

測試這個女冒險者是否有心保護艾莉西亞。

於是，我立即採取行動。

盜賊的腦袋被水包裹，拼命掙扎着想要呼吸。

「艾莉西亞！」

爲此，故意放任盜賊團衝着艾莉西亞而去。

只是沒想到在湖畔過夜，順便散散心，居然會引來那種危險的傢伙。

理由自然是她沒有保護好艾莉西亞這個僱主。

這也是試金石。

一個接一個倒在地上，拼命想要掙脫裹着腦袋的水球。以防萬一做的準備派上了用場。

「雖然你應該不會接受，我的契約並沒有說要和人類戰鬥，這是其中之一」

布洛沒有絲毫內疚，如是說道。

在同一個地點過夜，讓我感到少許不安，不過那幫盜賊應該也沒膽子襲擊我們了。對於布洛的這個看法，我完全同意。

黑暗中，也沒有點燈。

「……你以爲這種理由我會接受嗎」

見盜賊團逃進森林，我轉而質問起布洛。

「你難道不是艾莉西亞的護衛麼」

「這次就放過你們，滾吧」

然而，艾莉西亞並沒有點頭。

這話，讓我徹底沒法反駁。

「你爲什麼……沒有保護好艾莉西亞」

「要怪就怪我當初僱傭時沒有加入同人類戰鬥這一條，不過我已經和她打過招呼了，問題不大」

「斯羅，她履行了契約擊退怪物。經過這件事，我反而對她更放心了。面對盜賊團時，她完全沒有動搖」

「所以我說你不會接受。另一個理由是，測試斯羅•德寧格你的實力。在迷宮裏，不需要豬隊友」

「我確實是艾莉西亞公主僱傭的護衛。安全將她送到沙奇斯塔大迷宮中層，拿到該拿的東西然後一起撤回來，這就是我的任務。還有就是……你是艾莉西亞公主的未婚夫，難道不該保護她嗎」

她所使役的蜘蛛看着就很厲害，問題是我不曉得這個冒險者本人實力如何。有什麼攻擊手段，戰鬥能力怎樣。

所以我故意沒有阻止盜賊的舉動。雖然是艾莉西亞花錢僱來的，但我本以爲她三兩下就能搞定這些盜賊。

的確，她那時候非常鎮定。

不僅是使役的怪物，她自身估計也擁有不俗的實力，盜賊團不足以對她造成威脅……。

但強大與信賴則是兩碼子事。

「你這個僱主可是遇到危險了耶」

「但斯羅保護了我啊，我很高興」

「……」

艾莉西亞這一道謝，反而讓我只能把話都咽回去。

「——喫吧，我剛釣上來的，新鮮的很」

每當夜幕降臨，就會把車停靠在水邊，布洛隨後着手準備食物。

她做的魚還是那麼美味。

艾莉西亞有在契約中加入提供食物這一條真是太好了。

目前爲止，也就沒有保護好艾莉西亞這一點讓我不滿。

時間轉瞬即逝。

「我們到了」

我們來到山脈中一個小小的洞穴。

這裏是廢礦。原本用於開採礦物，似乎是開採完了。坑道猶如蟲蛀一般遍佈山體之中。

我們來到其中的一條坑道，一眼望去烏漆墨黑。時不時有風吹出，會是連接着哪裏呢。

難不成這就是——。

「沒錯，這裏就是通向沙奇斯塔大迷宮的祕密入口」