間章 白百合公主殿下

夜色中，一位少女在散步。

渾身散發着充實感，自然而然的帶着笑意。

手中拿着一本教科書，銀色秀髮隨風擺動。

每當夜晚沒法專心學習時，就會像這樣在校內散步，這也是她的祕密樂趣。

「哼哼哼」

之所以露出笑容，便是因爲自己和斯羅一樣成爲學園的學生。

在騎士國家貴族子弟雲集的魔法學園，她是肩負達瑞斯未來的年輕人中言行尤爲引人矚目的斯羅·德寧格的專屬侍從。

最近，因爲解決了一大憂慮，對人生頗爲滿足。剛開始聽說斯羅搭訕女孩子還一陣心悸，作爲他的侍從既是感到羞恥又是丟人，些許複雜的感情動搖着她。

不過，在明白全是誤會之後，心情着實暢快。

「斯羅少爺學會普通人的羞恥心，竟能讓人如此安心……」

說是要卻確認自己在學園的風評。

迄今爲止絲毫不在意外人看法的斯羅，終於意識到自己的風評，朝着光明的未來邁出一大步。

「只是沒想到會那麼受歡迎……斯羅少爺也是神經大條，學園現在哪有被他搭話還會不高興的女孩」

現在的斯羅只要認真起來，估計學園沒有女孩子會拒絕吧，因此他向某個女孩搭話的事可是轟動整座學園。

實際上，被斯羅搭話的學園金字塔頂的女生可謂是心花怒放。斯羅本就是大貴族出身，前途光明的人才。而且最近逐漸取回原先的神童資質，性格上也檢點了許多。

「可是聽說斯羅少爺向女孩子搭話，那般煩躁究竟是……」

隨着學園重建加以完善的庭園內。

坐在配備的長椅上，抬頭可見滿天星空。

這裏是學園數一數二的浪漫空間，如果他現在坐在旁邊的話——不禁令人如是空想的星光。

「……果然是這樣呢」

暴露了，被人知道了。

「wei，喂，這看起來就像我在欺負你似的！水，庫什納，拿杯水來！不是魔法做的水！——lai，來，慢慢喝！小心嗆到！」

與侍從的祕密愛戀，這是坊間常有的事。

「那，那個！是，是找斯羅少爺有事對吧！？我馬上去把他叫來，他這會兒應該還沒睡！」

「然後，我可以把斯羅少爺叫來嗎」

夏洛特見此不禁想道，卡麗娜這位少女莫非渴望着外面的世界。

「卡，卡麗娜公主！我，我這，這就讓座！失禮了！」

卡麗娜一副嘮嗑的口吻。

只是，感覺不是有意思到能說給公主殿下聽。

唯有課本掉落在地的聲音迴盪着。

不可能總是當個長不大的孩子，即便祕密暴露，自己的反應也過於偏離常軌。

完蛋了，記憶如同走馬燈般接連閃過。

「關於這件事，讓您見笑了，我已經沒事了」

來到身旁的是騎士國家的公主殿下，利特爾·達瑞斯。可是，夏洛特反射性起身不單單因爲如此，她有着不得不遠離他們的理由。

磕磕巴巴的，仍舊神情堅定地說道。

正因爲心飄飄，把自己的身份可能暴露給達瑞斯一事完全拋之腦後。

「誒誒！情書！？我還以爲那是書裏纔有的情景，實際上是怎樣的呢！？」

夏洛特起身拍拍裙子上的灰塵。

那般哭得稀里嘩啦，也沒資格說什麼就是了。

「可，可以……啊，話說不還有別的位置——」

然而，夏洛特現在是一個人。

靜若處子，溫文爾雅。

不如說，麻煩寶庫的亡國公主夏洛特，若非抱持特別的好感不可能如此關照自己？最近開始這樣想。

「找，找我的麼？」

只是最近太漂給忘了。

夏洛特一心想着如何撐過這次，所以跟彙報給公爵家的斯羅學園報告一樣詳細地敘述。

「不過，斯羅君果然也知道呢。應該說，只有他知道纔對」

自己的日常，每一天的記憶，寫滿筆記的教科書，斯羅和女孩子約會的事，包括最近收到情書的事。

萬萬沒想到的兩情相悅，彼此卻不知曉。

夏洛特環視周圍。

她還記得卡麗娜剛造訪學園那會兒一直宅不出門，所以想着要把很多很多快樂的事情告訴她。

「不否認呢，不過看你那麼慌亂完全明白就是了」

比如接下來還有迴旋的餘地，等等。

金髮在星光下熠熠生輝攝人心魄，上街的話估計是100%的回頭率。

「真難看，和一直保持冷靜的斯羅君大相徑庭，你這還算是公爵家的專屬侍從？」

「權，權利麼……是，是呢……」

「冷靜點了麼？你這哭哭啼啼我都不好意思了」

應該不是獨佔欲，不過夏洛特是個聰明的少女，選擇將這份心情埋藏在心底。

「——誒」

「夏洛特君，我之前來學園時就在想，離開父母與同世代的孩子一起玩耍會是多麼快樂的事情。可是，我們的境遇並不允許這樣。艾莉西亞公主是個例外，她比較特殊。所以想聽聽相同境遇的你怎麼說，因爲這是我絕對無法獲得的體驗」

面對突如其來的事情，沒能反應過來。宛若被蛇盯上的青蛙一般，嚇得面如土色。

反射性的想起身卻一時腿軟。

倚靠斯羅，至今爲止都沒變。

想到好幾個頭緒。

「不，我今天是來找你的，因爲聽說你晚上會來這裏」

而當談及戀愛方面時，卡麗娜表現出前所未有的興致。

充盈着淚水的視野裏，映照着卡麗娜公主。

「首先呢，休傑克的公主殿下，我想了解你的學園生活」

「可以坐你旁邊嗎」

「呀，斯羅君的侍從，在星空下學習相當浪漫呢」

「庫什納，正到有意思的地方呢先閉嘴！」

「可是……聽到我收到情書時那麼慌張，說不定斯羅少爺對我……」

「說會兒話麼」

出乎意料抵達真相的侍從。

風之大精靈雖是夏洛特的夥伴，卻疏於人的情感。要是知曉夏洛特內心埋藏的情意，很可能暴露給斯羅，因此，在戀愛方面，夏洛特並不信任風之大精靈。

對斯羅的思念正是夏洛特開始化妝的原因，直接導致陪伴風之大精靈的時間驟減。

「所以說，不是」

「沒有錯吧？你就是夏洛特·莉莉·休傑克，與風之大精靈相依爲命的白百合公主」

「……」

「剛纔也說了，跟斯羅君無關，我只是想跟你談談」

頓時，感覺眼前一黑，夏洛特的視野變得一片空白。

坐在長椅上，自言自語。

本應緊迫的情景，絲毫沒有嚴肅感。

予以承認可不是件易事，夏洛特對情感極爲剋制。

難道被人看見了？雖然不介意，卻莫名的感到羞澀，於是夏洛特合上書本。

事實上，夏洛特跟斯羅不一樣，擁有正常的感性。

不過，夏洛特終於找回了自我。

「公主殿下——請控制好音量」

「e，不是，e！」

在學園，斯羅和艾莉西亞這樣的學生纔是主角，女僕和侍從不過是支持他們日常生活的後臺人員。

這時，有人輕輕做到旁邊。

夏洛特想了想，自己一個人是否能夠跨越這道難關。

只是，完全聽不到她在說什麼，耳朵抗拒着聲音。

「就這麼不相信嗎，都說不會做什麼的啦……那，就從我爲何在這裏跟你明牌說起吧。嗯，我自認爲有這個權利」

「禁止多想……要是弄錯可就出大糗了……可是……」

看來沒戲，總之爲了不說多餘的話，保持沉默吧。

只是，氣氛顯得頗爲尷尬。

「首先你可以放心，知曉你身份的人屈指可數，今後也不會增加。那些騎士嘴巴很嚴實的，你大可不必擔心。他們出於工作事務，看到、聽到各種不合理的真相，其中與你的身份同等沉重的不在少數」

下一刻——目光被吸引了過去。

她正是這個國家的公主殿下。

要是親情的話就太丟人了，因此選擇暗中觀察，做好長期戰的準備。與此同時，開始提升自我。雖然跟斯羅比下來相形見絀，但爲了成爲與之相襯的人才會像這樣努力學習。

「只是嘮嘮家常，沒別的意思。純粹是對亡國的休傑克公主在我國的學園上學感興趣罷了，這並不奇怪吧？雖然國家的規模不一樣，但我們本是同樣的境遇」

明明是來散心的，頭腦裏卻一直想着同一件事幾十分鐘了。雖然意識到斯羅的好感，問題是哪一邊的？

「……」

達瑞斯的公主爲何會找上自己這種小人物——

夏洛特早已忘卻時間的流逝，對自身的事態感到驚惶失措。

所以，夏洛特努力地講述。

「哪裏的話，我沒打算以此作爲把柄要挾你，用不着如此戒備。我只是想和你說會兒話而已」

「如果真的是我誤會，那就羞死人了……」

「找我有什麼事」

本是平等的身份，這樣子着實失態。不過，夏洛特現在是平民。

「是的，我來呢，是有事跟你說，夏洛特」

「沒，沒事吧？我沒想嚇到你的」

這句話，讓夏洛特感同身受。

很快鎮定下來，不愧是前任公主殿下。

事情來得如此突然，達瑞斯的公主說是想要知道夏洛特的學園生活。

「……」

可是，如同朋友之間閒聊般所提到的事情，卻是夏洛特最大的弱點。

「我聽夕霧說休傑克的公主還活着時，相當的驚訝」

「是的，你每天在想什麼，過着怎樣的生活，些許瑣事也成。因爲，我聽說你最近開始上課了」

假如斯羅·德寧格在這情況或許大爲不同，他時刻預防着各種突發狀況，作爲下任公爵家家主所接受的教育可不是吹的。如果提起的是王室騎士，也做好了根據夏洛特的反應不惜一戰的覺悟。

「那爲什麼……是想對我提什麼要求嗎」

「呃……？我的學園生活嗎」

爲了儘可能恢復鎮定，緊緊捏着手轉向坐在身旁的卡麗娜。

有好幾名王室騎士，對上他們那銳利視線時夏洛特一下子慌了。

當初的戒備早已拋之腦後，時而歡笑，時而達成共識，這是不是算朋友了呢。

夏洛特開始這樣想的時候。

「那個……卡麗娜公主，我再問一遍，爲什麼要問我這些事呢？」

可是，夏洛特並不明白。

這種拐彎抹角的做法，即便擔心引人注目，也有更好的方式。

「那是因爲呢，我有可能馬上就要死了」

「……公主殿下！這！」

在周圍警戒的王室騎士想要提醒她，卡麗娜卻絲毫不介意，保持着樂觀向騎士說道。

「夏洛特君不會告訴別人的，她是個信諾的人。然後，某種程度上已經跟斯羅君說過了，就讓我告訴你連斯羅君都不知道的祕密吧」

「卡麗娜公主……！您玩笑過頭了！」

騎士國家的公主嫣然一笑。

「夏洛特君，我跟母后做了個約定。只要不公開你的祕密，我願意當誘餌引誘多斯托爾帝國的魔女」

聽罷，夏洛特甚至忘記了呼吸。

●

「我跟斯羅君講了，不過看你這樣子他貌似什麼都沒告訴你呢。真羨慕你被保護着呢，一直什麼都不知道。那麼，我就來告訴你我身上發生的事吧」

多斯托爾帝國的來訪者，夏洛特尚且記憶猶新。

操控着夕霧老師那可怕的一天，本以爲隨同暗之大精靈她們去往王都，不會再與之牽扯上。

「魔女還活着，且憎恨母后。她們都是認真的，不是你死就是我亡」

可是，與魔女的戰鬥仍在繼續。

卡麗娜向夏洛特講述了造訪學園的目的。

——在王宮發生了激烈的戰鬥。

夏洛特內心大爲震撼，這些話完全出乎她的意料。

如是傾訴的卡麗娜，與方纔津津有味聽夏洛特說話的樣子判若兩人。

「剛纔的事……抱歉了，這幾天公主殿下情緒不太穩定」

因爲，方纔聽夏洛特講述的公主殿下看起來特別開心。

時常保持着嚴肅表情的王室騎士，庫什納閣下。

「公主殿下對你和斯羅·德寧格的關係非常感動。他和你之間的事情，我們無從知曉，想必是做了超乎想象的努力吧。保持現在的狀態也是一種不錯選擇，至少我和公主殿下想的是一樣的」

「這樣一來就沒有了遺憾，哪怕死去也能夠保護某個人，我也可以自豪地說踐行了公主的義務」

「不過，你不要誤會，或許你覺得我很溫柔，其實不然。只是偶然看到你頗爲幸福的樣子，不禁想要捉弄一下，其實沒什麼重要的事」

「是啊，我也知道自己的行爲很傻，也正因此母后，騎士國家的女王埃莉諾·達瑞斯判斷有放過你的價值喲？」

——接下來將做好萬全準備，討伐魔女。

於是——作爲保守夏洛特祕密的代價，當人質也無妨，如是上訴。

「那麼，後會無期，幸福的休傑克公主殿下。如果可以的話，我也想過上和你一樣的人生」

真佩服她的勇氣。

「當然害怕，在王宮親眼看到她和騎士們戰鬥的樣子，這經歷怕是永生難忘」

平時的開朗消失殆盡，唯有滿臉的痛心。

卡麗娜公主也是同樣的境遇，羨慕身爲公主的自己能夠獲得平凡的幸福。

最後這個祕密，卡麗娜連斯羅都沒有告訴。

「那——」

這句話沒有半點虛僞，她的表情是發自真心的。因爲，夏洛特也是羨慕着那些能夠和斯羅在同一間教室上課的學生，無法控制魔法的自己終於走到了他身邊。

真是意外，自己的身份不僅能作爲奪回休傑克的大義名分，還能成爲鞏固達瑞斯在南方地位的道具。

「爲了迫使母后徹底屈服，這回又盯上了我。剛聽說的時候，還想着是不是可以順便還斯羅君的人情」

「尤其是剛纔變得有些幼稚，這些事還請保密。夏洛特公主……不，應該是德寧格的侍從」

來到學園的騎士國家王族和騎士，做夢也沒想到本該回避的人卻在保護着自己。

或許過於貶低自己，但夏洛特不認爲卡麗娜是不合格的公主。

「作爲放過你的代價，我答應母后成爲引誘魔女的誘餌」

「太，太危險了，卡麗娜公主！」

吐了吐舌，轉身瀟灑離去。

「那個，是叫庫什納大人吧，我有事想拜託你……」

「——是什麼呢？」

與俯首的騎士們一樣，夏洛特也不禁看得入迷。

「別誤會，這不是爲了你。我作爲這個國家的公主，欠下拯救學園的斯羅君一個大人情。既然斯羅君決定保護你，回應他的意志便是最好的報恩。這樣的想法，對我來說理所當然」

騎士國家的公主殿下嫣然一笑。

「那個，可以跟我聊一聊嗎？」

抬頭一看，是卡麗娜身邊的騎士之一。

「夏洛特，母后打算在解決魔女之後，立即對你採取懷柔政策加以利用。不過呢，夏洛特，剛纔也說了，我們不會害你」

之前造訪學園時，夏洛特與卡麗娜一起進入過迷宮。

洗腦了夕霧的稀世魔女，主動出現在她面前是多麼危險的行爲。夏洛特曾近距離看着被洗腦的夕霧，她可不想再碰上。

「可是……卡麗娜公主不害怕嗎」

「卡麗娜公主爲什麼……爲何如此幫我呢」

騎士拼命解釋那並非卡麗娜的本意。

自己的身份暴露，卻沒有公之於衆，可以繼續保持之前的生活。真是難以置信，今晚怕是是不着了，會一直糾結到明早，因爲斯羅而飄飄然的事情恍若昨日。夏洛特注意到掉在地上的課本，趕忙想要拾起來，卻有人先撿起來了。

「只是，公主殿下其實挺笨拙的。公主殿下考慮到萬一喪命，當有一天你知曉真相時會傷心，所以纔會故意用那種嚴厲的口吻。公主殿下是爲了德寧格的侍從，爲了你才下定決心向陛下進言」

記得是王室騎士當中，唯一指導女生的騎士，學園女生每次看到都會尖叫。

卡麗娜說過羨慕夏洛特。

兩個人有點相似，白百合的公主相信彼此能成爲好朋友。

但是，夏洛特並沒有覺得卡麗娜公主在捉弄她，反而持着截然相反的看法。

雖說有騎士保護，不論魔法還是胸懷都是卡麗娜更勝一籌。

「……」

「——那個，您放心，我非常明白卡麗娜公主的善意」

不知過了多久，大量的情報令夏洛特茫然自失。

「……方纔聽你講述的學園生活，我覺得非常寶貴。要是沒有斯羅君，這一切都將不復存在……所以我想報答他的恩情」